Trong khoang thuyền nhỏ trống rỗng, trước cửa sổ gỗ còn rơi lại một chiếc giày thêu. Một gã hắc y nhân tiến đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, mặt sông sương mù dày đặc bao phủ, nước sông cuồn cuộn, trên mặt nước dường như có vật gì đó đang bập bềnh, nhìn không rõ lắm.

"Nhảy xuống đi cũng là chết, đi thôi." Gã hắc y nhân kia không chậm trễ, đại khái nhìn quanh một lượt căn phòng rồi vội vã rời đi. Chẳng bao lâu, tiếng động bên ngoài liền yếu dần.

Nhưng, Triệu Xu Ngọc vẫn như cũ nấp dưới gầm giường, không dám cử động dù chỉ một chút. Lại không biết đã qua bao lâu, có tiếng bước chân vội vã đến. Đẩy cửa phòng ra, rồi chợt im bặt.

"Ngọc Nhi đâu?" Lại là giọng của Triệu Tây Phàm.

"Ta bảo nàng trốn trong phòng." Nghiêm Phong nhìn chằm chằm chiếc giày thêu trước cửa sổ, biểu cảm có một thoáng ngẩn ngơ.

Triệu Tây Phàm tự nhiên cũng thấy chiếc giày ấy, bước vội đến cửa sổ, nhìn ra ngoài—— Tảng sáng đã đến, sương mù trên mặt sông đã dần dần loãng. Nhưng trên dòng nước cuồn cuộn nào có bóng dáng cô muội muội mảnh mai mà hắn nâng niu trong lòng. Triệu Tây Phàm thân hình loạng choạng, lùi lại phía sau một bước. Hắn nhìn về phía Nghiêm Phong, vẻ mặt lạnh lẽo, hai mắt đỏ ngầu, "Chuyện của Nghiêm gia ngươi, vì sao phải liên lụy đến Ngọc Nhi!"

Nghiêm Phong cũng khuôn mặt tiều tụy, môi mỏng mấp máy, không nói gì. Nhưng đúng lúc này, dưới gầm giường chợt truyền đến một tiếng động rất nhỏ. Hai người đàn ông đồng thời sững sờ, nín thở, ngay sau đó chỉ nghe thấy giọng nói mềm mại kiều mị vang lên, "Tam, tam ca..."

Đến đây, việc hai tiểu thư Nghiêm Triệu cùng đi du lịch, lại bị kẻ cắp không rõ thân phận tập kích. Toàn bộ người chèo thuyền và tạp dịch trên thuyền hoa đều bị diệt khẩu. Triệu Xu Ngọc ném chiếc ghế đẩu trong phòng, để lại một chiếc giày thêu, trốn dưới gầm giường, mới tránh được một kiếp. Nghiêm Bảo Nhi và Tiểu Hạnh Nhi thì không may mắn như vậy, đều bị kẻ cắp bắt đi.

Việc giết người diệt khẩu, cướp đoạt quý nữ giữa Cẩm Châu phồn hoa giàu có này, tự nhiên khiến quan phủ địa phương vô cùng coi trọng. Nhưng rất nhanh, sự việc lẽ ra phải gây ra sóng to gió lớn này lại bị ém nhẹm.

Ngày Triệu Tây Phàm đưa Triệu Xu Ngọc về, Nghiêm Phong liền thúc ngựa vòng về Thịnh Kinh. Trước khi đi hắn vốn định gặp Triệu Xu Ngọc một mặt, nhưng lại bị nam nhân Triệu gia vô tình từ chối. Trở về phủ, Triệu Xu Ngọc tuy bị kinh hãi nhưng tính mạng vô sự, chỉ lo lắng an nguy của Nghiêm Bảo Nhi và Tiểu Hạnh Nhi. Nàng từng hỏi Triệu Tây Phàm vì sao lại xuất hiện trên thuyền hoa. Triệu Tây Phàm chỉ nói là nhận được tin tức từ phủ nha trước, liền suốt đêm dẫn người chạy tới Ô Khê Giang. Triệu Xu Ngọc nghe được cái hiểu cái không, mơ hồ cảm thấy Triệu Tây Phàm có chuyện gì không nói cho nàng, nhưng cũng không truy hỏi đến cùng, chỉ cầu Triệu Tây Phàm nghĩ cách cứu Tiểu Hạnh Nhi.

Nửa tháng tiếp theo, Triệu Xu Ngọc đều sống trong thấp thỏm bất an. Cao Hi Hành mượn danh nghĩa tìm Triệu Tây Phàm, lại đến Hàm Ngọc Hiên hai lần. Triệu Xu Ngọc đều đóng cửa không tiếp. Nửa tháng sau có tin tức truyền đến, đã tìm được Tiểu Hạnh Nhi. Mọi người vốn lo lắng Hạnh Nhi bị kẻ cắp vũ nhục, gặp tra tấn, lại không ngờ Tiểu Hạnh Nhi không những hoàn toàn không hề hấn gì, mà người còn ăn béo thêm chút. Hỏi lại Tiểu Hạnh Nhi bị bắt đi đâu, trong lúc đó đã xảy ra chuyện gì, nàng lại chỉ đáp rằng đó là một nơi sơn thủy hữu tình, phong cảnh đẹp, còn có rượu ngon thịt ngon và được hầu hạ chu đáo. Quan trọng nhất, nơi đó còn có một vị giáo chủ đeo mặt nạ, tóc bạc da trắng như tuyết. Đại tiểu thư Nghiêm gia vừa nhìn thấy vị giáo chủ kia liền thề không rời đi. Cuối cùng vì làm phiền đến giáo chủ nên cả hai người bị đuổi ra ngoài, nàng trở về Cẩm Châu, tiểu thư Nghiêm gia thì lại quay về trong núi ấy.

Mọi người nghe xong đều ngạc nhiên. Cũng không biết lời của Tiểu Hạnh Nhi có bao nhiêu phần sự thật. Chỉ Triệu Xu Ngọc dường như nghe ra điều gì đó, lén lút hỏi lại Hạnh Nhi, "Vị giáo chủ kia là nam nhân sao? Dung mạo có phải dị thường tuấn mỹ?"