“Ông có nhìn rõ không?” 

“Nhìn rõ!” Ông lão cằm có bộ râu dê run rẩy: “Hôm sau ở Châu Học thư viện có người quét dọn, trong ao hoa sen ở hậu viện đã phát hiện ra thi thể!” 

“Khi ta tìm túi đang nằm trên đất, dưới bàn còn có một đồng bạc vụn không biết của ai rơi xuống, ta tham lam chui vào dưới bàn để nhặt bạc nên không bị phát hiện.” 

“Đêm đó trăng rất sáng, họ đứng trước cửa sổ nên ta nhìn rất rõ, người đó bị Cố đại nhân bóp chết!” 

“Người chết là ai?” Tay của Lục Nhượng vô thức nắm chặt trên đầu gối. 

“Lão gia nhà ta nói người đó là phu tử mới đến thư viện chỉ hai ngày.” 

“Sao ông không báo quan?” 

Ông lão từ từ cúi đầu: “Ta chỉ là một nô bộc, hơn nữa Cố đại nhân ở mười dặm tám làng không chỉ xây cầu sửa đường, còn xây dựng nhiều trường tư, ông ấy là một quan tốt.” 

“Việc này xảy ra vào năm nào?” 

“Năm thứ mười bốn Vĩnh Bình.” 

Mặt trời lặn về phía tây, ánh sáng còn sót lại nhuộm bầu trời thành màu vàng úa, rõ ràng là mùa xuân tươi đẹp nhưng lại khiến sân vườn trở nên tiêu điều. 

Tống Hành dựa vào cánh cửa tường trong sân, sau lưng “kẽo kẹt” một tiếng, quay lại thì thấy sắc mặt của đại nhân nhà mình mờ mịt không rõ. 

“Đại nhân…” 

Lục Nhượng không để ý đến hắn ta: “Ngươi cứ ở trong tiểu viện canh chừng, ta đi một chuyến đến Đại Lý tự.” 

* 

Trong kho sách của Đại Lý tự, lưu trữ tất cả các vụ án từ khi khai quốc cho đến nay. 

Lục Nhượng nhìn cuốn hồ sơ đầy bụi trong tay, Giang Đồng, năm thứ mười bốn Vĩnh Bình. 

Châu Học thư viện, người chết là Du Vịnh Chí, người Thạch Châu, ba mươi hai tuổi, nguyên nhân tử vong, say rượu trượt chân ngã xuống ao mà chết. 

Thi thể nổi trên ao sen, trong tay nắm chặt bình rượu. 

Lục Nhượng đặt hồ sơ trở lại chỗ cũ, từ từ bước ra khỏi kho. 

Ánh sáng còn lại biến mất sau những ngọn núi chập chùng, đầu ngón tay của hắn dính bụi từ hồ sơ, như đang chế nhạo thế gian “trong sạch” này. 

Vụ án này xảy ra từ ba mươi mốt năm trước, mẹ hắn lúc đó mới chỉ bảy tuổi. 

Hắn nhẹ nhàng vuốt ngón tay, bụi bay tỏa ra, khóe môi hắn hơi mím lại, ngoại tổ phụ hắn còn bao nhiêu bí mật. 

“Đại nhân.” 

Tiêu Dương vội vàng chạy đến: “Lữ Xuân Sơn đã trở về.” 

Lữ Xuân Sơn là lục sự của Đại Lý tự, khi vụ án của học sinh Phong Sơn vừa được công bố, hắn đã được cử đến địa bàn của học sinh để điều tra. 

Lục Nhượng: “Đi, đến phòng hội sự.” 

Lữ Xuân Sơn trong chuyến đi này đi ngày đi đêm, đi đi về về, đã làm chết ba con ngựa: “Đại nhân, những học sinh này đều có gia thế trong sạch, không có hiềm khích cũng không có thù hằn.” 

“Giữa họ, tổ tiên đều là quan hệ thúc bá huynh đệ, còn có, có ngoại tổ phụ của ngài…” 

Lục Nhượng gật đầu: “Ta biết, đều là họ hàng.” 

“Những học sinh này không có vấn đề, vậy cha hoặc tổ phụ của họ có gì không ổn không?” 

Lữ Xuân Sơn nhíu mày: “Không có, mấy gia đình này khi nghe tin người chết gần như đều khóc ngất, họ gần như đều nói cùng một câu nhờ ta chuyển cho Cố thái phó.” 

“Câu gì?”

“Họ nói, bao nhiêu năm qua Cố gia chưa từng cầu xin điều gì, giờ đây đứa trẻ chết oan ở kinh thành, còn cầu xin Cố thái phó có thể trả lại cho Cố gia vài hậu bối một sự thật.”

Tiêu Dương gần đây cũng rối bời: “Vụ án này quá huyền bí, thủ pháp sắc bén, hiện trường đã được khám nghiệm vô số lần, không có một chút dấu vết nào.”

“Nhiều năm qua, chưa từng có vụ án nào như thế này.”

Lục Nhượng: “Có trưởng bối trong Cố gia muốn lên kinh.”

Lữ Xuân Sơn: “Có, tổ phụ của Cố Lương Anh, Cố Thế Xuân, ông ấy nói mình là thân huynh đệ của Cố thái phó, bao nhiêu năm không cầu xin điều gì, chỉ riêng đứa cháu này, ông ấy nhất định phải đòi lại công đạo.”

Lục Nhượng: “Lữ lục sự, việc này ngươi theo dõi, khi Cố Thế Xuân đến kinh thì lập tức đưa đến Đại Lý tự, đừng để lộ ra ngoài.”

Lữ Xuân Sơn chỉ nghĩ rằng Lục đại nhân không muốn vụ án này liên quan đến Cố thái phó nên gật đầu nói: “Đại nhân yên tâm, việc này ta sẽ tự mình lo liệu.”

Lục Nhượng không giải thích nhiều, chỉ gật đầu: “Ừ, mấy ngày này vất vả rồi, ngươi về nghỉ đi.”

Phòng hội sự rơi vào im lặng, ánh trăng bên ngoài đã treo cao, chiếu xuống mặt đất một ánh sáng bạc.

Dường như bao nhiêu chuyện, từng việc từng việc, đều có liên quan đến ngoại tổ phụ.

Trần Huệ Tâm của vụ án chùa Tướng Quốc, trước khi chết đã xuất hiện trên con phố trước Cố phủ, không biết có phải cô ta đã biết điều gì.

Trong viện của Trần Huệ Tâm trồng rất nhiều ngưu bạch, cô ta muốn cứu cha mình khỏi cổ độc, không biết ngoại tổ phụ có biết rõ tình hình này không.

Trong đầu hắn chợt hiện lên câu thơ trên bức sĩ nữ đồ trong thư phòng của ngoại tổ phụ: “Hai mươi tư cây cầu dưới đêm trăng, người đẹp ở đâu dạy thổi sáo.”

Tùy đại nhân ở Kế Châu, người Phong Sơn, câu thơ mà ông ấy để lại đang chỉ về điều gì, chủ khảo của vụ án này năm xưa cũng là ngoại tổ phụ.

Lục Nhượng xoa xoa trán, khi hắn bước ra khỏi Đại Lý tự thì thấy quán ăn đối diện vẫn chưa đóng cửa, Hoa gia gia đang cầm một que than vẽ vẽ trên đất.

Tiểu Phúc từ bếp đi ra, nhìn Hoa gia gia, bất đắc dĩ nói: “Gia gia, ta đã lau ba lần rồi, người lại làm bẩn!”

Thạch Diệp giúp Tiểu Phúc tháo tạp dề: “Ông ấy bây giờ chỉ nhận mình ngươi, để ta lau, ngươi đưa ông ấy về trước đi.”

Khi Lục Nhượng đến cửa, Tiểu Phúc dìu Hoa gia gia đi ra: “Đại nhân vừa mới hết ca à, đúng lúc còn một ít món chưa bán hết, hôm nay tỷ tỷ đến tiệm còn nói muốn ăn, đại nhân mang về cho tỷ ấy nhé.”

Lục Nhượng nhận lấy gói giấy dầu, ánh mắt rơi vào người Hoa gia gia: “Sức khỏe của Hoa gia gia thế nào?”

Tiểu Phúc thở dài: “Sức khỏe không có vấn đề gì lớn, chỉ là dạo này thường mơ mộng tỉnh dậy, người cũng ngày càng lú lẫn, có lúc ngay cả Thạch Đầu ca cũng không nhận ra.”

“Chiều nay khi ta đưa ông ấy về, thậm chí ông ấy còn quên cả chính mình, trong ngõ có đứa trẻ gọi Hoa gia gia, ông ấy nhất định phải sửa lại, bảo nó gọi mình là Cố phu tử.”

Hoa gia gia nhìn chằm chằm vào Lục Nhượng một lúc lâu, đột nhiên nở một nụ cười: “Đoàn huynh!”

Tiểu Phúc đỡ Hoa gia gia: “Gia gia, người lại lú lẫn rồi, đây là Lục đại nhân.”

Hoa gia gia đẩy tay Tiểu Phúc ra, tiến lên ôm chặt Lục Nhượng, giọng nói còn mang theo tiếng khóc: “Đoàn huynh, huynh tìm được ta khó quá à! Huynh đi đâu rồi!”

Lục Nhượng đỡ cánh tay của Hoa gia gia, nhìn thân hình gù của ông ấy, mặt đầy dấu vết thời gian: “Hoa gia gia, ông tìm Đoàn huynh làm gì?”

Hoa gia gia ngẩng lên đôi mắt đã mờ đục: “Đoàn huynh, ta… ta…”

Biểu cảm của Hoa gia gia đột nhiên trở nên mơ hồ, ống điếu trong tay rơi xuống, nét mặt của ông ấy như một đứa trẻ vô dụng nhìn Lục Nhượng, lại nhìn Tiểu Phúc: “Ta… ta muốn tìm gì…”

Ánh mắt Lục Nhượng rơi vào sau tai trái của Hoa gia gia, không có gì cả.

Tiểu Phúc nhặt ống điếu lên, áy náy nhìn Lục Nhượng: “Đại nhân, gần đây Hoa gia gia thường nhầm người, mong ngài thông cảm.”

Hắn ta lại nhét ống điếu vào tay Hoa gia gia: “Gia gia, chúng ta về nhà thôi.”

“Về nhà, về nhà…”

Lục Nhượng nhìn bóng dáng ông cháu hai người lên núi, rồi quay lại nhìn hình dáng một cái bóng phác trên mặt đất bằng vài nét than. 

Sĩ nữ đồ.