"Trịnh Bắc, không!!!! TRỊNH BẮC!!"
Cố Nhất Nhiên giật mình tỉnh dậy, trong phút chốc phải nhíu mày nheo mắt vì bị ánh sáng rực rỡ từ cửa sổ phòng y tế hắt vào. Cố Nhất Nhiên thở hổn hển, mồ hôi lạnh chảy ròng dọc theo trán và sống lưng. Cậu thực sự sợ hãi, cảnh tượng trong mơ đó...

Trong mơ Cố Nhất Nhiên đứng trước bờ vực đầy bí ẩn và mờ ảo ấy, Trịnh Bắc trước mắt cậu chỉ cách xa vài bước chân nhưng có thế nào Cố Nhất Nhiên cũng không đuổi kịp anh được. Anh quay lưng lại, đi mãi về phía vực sâu vạn trượng. Khi Trịnh Bắc quay lại nhìn, Cố Nhất Nhiên sững sờ, bàng hoàng khi thấy gương mặt anh đầy máu, và ở nơi trái tim anh đỏ thẫm một mảng áo.

Cố Nhất Nhiên xúc động gào thét vùng chạy tới bên Trịnh Bắc nhưng...đã không kịp nữa rồi. Anh từ từ nhắm mắt, ngả người rơi xuống vực sâu hun hút kia, biến mất và cũng là lúc Cố Nhất Nhiên giật mình tỉnh dậy trở lại.

Cơn tê ở tay đã khiến Cố Nhất Nhiên bình tĩnh hơn một chút và nhìn nhận vấn đề hiện tại. Trịnh Bắc đã thực sự rơi xuống vực mất tích, nhưng anh đã được tìm thấy chưa? Nghĩ ngợi một hồi cậu nhíu mày rút ống truyền trên tay, lê những bước chân nặng nề của mình tới cửa định tới phòng làm việc thì bất thình lình bác sĩ phụ trách ở đây cùng sư huynh của Cố Nhất Nhiên bước vào.

"Cố Nhất Nhiên, cậu tỉnh rồi! Sao lại rút ống truyền thế, phải nghỉ ngơi đi chứ???" Nói rồi cả hai cùng đỡ cậu trở lại giường bệnh. Cố Nhất Nhiên muốn tránh họ nhưng vừa tỉnh lại, mệt đến mức hoa mắt chóng mặt một trận.

Cậu muốn đi tìm anh, ngay lúc này.

"Sư huynh! Anh ấy, Trịnh Bắc sao rồi?" Cố Nhất Nhiên ngước mắt lên nhỏ giọng run run hỏi. Nhưng nhận lại là một vẻ mặt áy náy tự trách và buồn rầu không tả của Đội trưởng Hình sự cộm cán.

"A Nhiên này, cậu đừng xúc động quá dẫn đến không tốt cho sức khoẻ...Tôi...nói đây."

"...Trịnh Bắc...mất tích rồi! Chúng tôi...vẫn đang cố gắng tìm kiếm tung tích của anh ấy. Và có hai thành viên của đội Ma tuý đã hi sinh..." Tần Lẫm cúi đầu chẳng dám nhìn vào mắt Cố Nhất Nhiên. Anh cứ nghĩ cậu sẽ lại quá kích động ảnh hưởng tới bản thân. Nhưng không, Cố Nhất Nhiên với gương mặt đã cạn khô nước mắt, ánh mắt xa xăm man mác buồn khẽ đáp, trong giọng nói pha lẫn chút run rẩy:

"Anh ấy chưa chết được, anh ấy còn nợ tôi cuộc hẹn,...tôi - Cố Nhất Nhiên này sẽ tham gia tìm kiếm tung tích Trịnh Bắc! Bằng mọi giá đưa được anh ấy trở về..."

...

- Một tháng sau -

Tin tức Đội trưởng Trịnh Bắc của Đội Ma tuý mất tích đến nay vẫn chưa tìm thấy và sống chết chưa rõ được lưu truyền nội bộ khắp các Cục Công an. Phía Hà Lam, Cục trưởng Cao liên tục gọi điện thoại chất vấn và bày tỏ thái độ tức giận của mình với Cục trưởng Cục Công an Hoa Châu. Ông cho rằng sự không quyết đoán và chưa nắm rõ tình hình địa bàn đã dẫn đến cấp dưới mà mình hết mực tin yêu phải chịu cảnh như vậy. Ba mẹ Trịnh và Trịnh Nam cũng đã biết, họ đã lấy nước mắt rửa mặt cả tháng trời nay, mẹ Trịnh và Trịnh Nam thì lên chùa liên tục để cầu bình an, mong con trai của họ không xảy ra mệnh hệ gì.

Các đồng đội cũ của Trịnh Bắc và Cố Nhất Nhiên ở Hà Lam như Dao Dao, Quốc Trụ và Hiểu Quang, cả chú Cữu ai nấy đều bàng hoàng, như có gì đó đè nặng lòng họ, nghẹn ứ, đau đớn. Trương Tuyết Dao lập tức ôm chầm lấy Quốc Trụ mà khóc, ai nấy đều thầm cầu nguyện có thể tìm thấy được anh, họ ở đây luôn sẵn sàng chờ anh trở về.

Cục trưởng Cao cùng chú Cữu từ lâu đã coi Trịnh Bắc như con trai của mình. Đứa con này đều do các bậc tiền bối đi trước như hai người một tay đào tạo rèn giũa mà nên. Hiện tại nghe tin như sét đánh ngang tai, Cục trưởng Cao tức giận lập tức gọi điện tới Cục Công an Hoa Châu phân bua, tự trách bản thân vì đã đẩy anh vào nguy hiểm như vậy.

"Cục trưởng Hà, mong ông đẩy mạnh công tác tìm kiếm, rồi mau chóng đưa người trở lại quê hương chúng tôi...Sống phải thấy người, chết phải thấy xác!"

...

"Thưa thầy Trưởng khoa, em xin được nghỉ phép một tháng..." Cố Nhất Nhiên nhẹ nhàng tiến tới phòng Trưởng khoa Trinh sát, cũng là người thầy của cậu, người bạn trước đây của ba Cố, tiến tới bàn ông nộp giấy nghỉ phép. Trưởng khoa thấy cậu tới cũng không lấy làm lạ, ông hiện tại đang cảm thấy xót xa cho Cố Nhất Nhiên khi cậu cả tháng nay tinh thần trì trệ, ủ dột u sầu vì sự mất tích của Trịnh Bắc.

Không hề trách móc một lời, ông tiến lại gần vỗ vai an ủi Cố Nhất Nhiên, như một người cha ấm áp:

"A Nhiên, thầy sẽ đề xuất với Giám đốc Học viện đồng ý cho em nghỉ ngơi một tháng. Em đã vất vả rồi, đến bây giờ vẫn chưa có tin tức gì của Trịnh Bắc sao? Hay là cậu ấy đã...?

"Không thưa thầy, em khẳng định anh ấy vẫn còn sống, Trịnh Bắc mà em biết không dễ dàng bị đánh bại như vậy đâu." Cố Nhất Nhiên kiên định nhìn về phía Trưởng khoa, đôi mắt sáng trong ẩn sau cặp kính chứa đựng niềm tin tưởng mãnh liệt.

"Em sẽ dành khoảng thời gian này để tìm kiếm tung tích anh ấy."

"Nhưng em tự ý 'đơn thương độc mã', sao có thể, sẽ rất nguy hiểm, gọi hội sư huynh của em đi cùng đi..."
Ông hơi hạ giọng, không quên nhắc nhở về sự cứng đầu ăn sâu vào máu của cậu học trò này.

"Em sẽ cùng sư huynh và các đồng chí khác kết hợp tìm kiếm, thầy đừng lo, em sẽ không làm liều." Cố Nhất Nhiên vẻ mặt đượm buồn hẳn, tay nắm chặt khiến các khớp tay trắng bệch, móng tay đâm sâu in hằn vết máu. Nỗi đau đớn âm ỉ như một căn bệnh quái ác đang dần lấn sâu từng chút một kể từ khi Trịnh Bắc mất tích. Hằng đêm Cố Nhất Nhiên đều mơ thấy anh, đều thấy vẻ mặt đầy máu đó, đều để vuột mất anh, khi tỉnh dậy thì lồng ngực nặng trĩu, mồ hôi cùng nước mắt rơi xuống ướt đẫm gối mềm.

"...em phải cố gắng đảm bảo sự an toàn cho bản thân để mà tìm thấy anh ấy."

"Có thật không đấy hả tên nhóc cứng đầu?" Ông chợt mỉm cười vỗ một cái lên vai Cố Nhất Nhiên, hơi cao giọng châm chọc để cậu phấn chấn lên một chút. Cố Nhất Nhiên nghe Trưởng khoa hỏi như vậy thì tinh thần dần trở lại, gật đầu tỏ ý đã hiểu, cúi chào ông rồi xin phép trở về. Trưởng khoa nhìn theo bóng lưng của người cảnh sát nhân dân kiêm vị giảng viên trẻ bản lĩnh chính trực ấy mà thở dài.

Nhớ lại lần trò chuyện đó, ông đã biết Trịnh Bắc coi trọng Cố Nhất Nhiên như thế nào, đến mức đồng ý ở lại Hoa Châu này cùng cậu và Cục Công an Hoa Châu phá án. Tên nhóc Cố Nhất Nhiên này cũng chẳng kém cạnh gì. Và dường như họ đã coi nhau là gia đình cả rồi...

___________________________________
Chương này hơi ngắn🥹 nma tui muốn để dành chương sau cho anh Cố bắt đầu công cuộc đi tìm anh Bắc.
Chương sau chắc sẽ dài lắm đây...