“Tôi nói cậu là một diễn viên hài, sao suốt ngày mặt mày ủ rũ thế? Phải vực dậy tinh thần lên chứ!”

Ở khu ngoại thành Tân Hỗ, trong một tiệm đồ cũ tên là “Lai Sinh”, có một ông lão đang an ủi vị khách duy nhất trong cửa hàng.

“Cả nhà chúng tôi đều thích xem chương trình của cậu, đều là fan của cậu cả. Mỗi khi ăn cơm, nếu không xem chương trình của cậu thì bữa cơm cảm giác chẳng còn ngon lành gì nữa.”

Ông lão lải nhải nửa ngày, chàng trai trẻ đứng trong góc cửa hàng mới từ từ quay người lại.

Anh trông khoảng hai mươi mấy tuổi, ăn mặc tuỳ tiện, tóc tai bù xù, dung mạo không đến mức nổi bật nhưng lại toát ra khí chất u buồn khó tả: “Chương trình mà tôi tham gia đã bị dừng rồi. Ba ngày trước, tôi cũng vừa bị công ty sa thải.”

“Không sao, diễn xuất của cậu tốt như vậy, cùng lắm thì mình tự đi tìm đoàn phim khác làm thôi.”

Ông chủ cửa tiệm rất nhiệt tình, nhưng chàng trai nghe xong chỉ lắc đầu, không tiếp tục chủ đề này nữa: “Ông chủ, mấy trò chơi cũ trong tiệm ông tôi gần như đều chơi qua rồi, gần đây có trò nào mới không?”

“Có thì có đấy, nhưng với tình trạng hiện tại của cậu, tôi khuyên là đừng chơi những trò quá kích thích hay đẫm máu.” Ông chủ cửa hàng lôi ra một cái hộp đen nặng trịch từ dưới quầy, không rõ làm bằng chất liệu gì, trông rất nặng: “Cậu từng thử mấy trò game chữa lành chưa?”

“Game chữa lành?”

“Là những trò có hình ảnh ấm áp, âm nhạc dịu dàng, cốt truyện khiến người ta mỉm cười, ghi lại những khoảnh khắc tươi đẹp trong cuộc sống, có thể mang đến nguồn năng lượng tích cực.” Ông chủ vừa nói vừa mở hộp đen ra, lấy ra một chiếc mũ trò chơi cũ kỹ: “Công nghệ càng phát triển, cảm giác hạnh phúc lại càng ít đi. Người trẻ giờ phải đối mặt với đủ thứ áp lực, một trò chơi chữa lành tốt có thể giúp thư giãn tinh thần, sưởi ấm tâm hồn. Tôi nghĩ cậu nên thử xem.”

Chàng trai nhận lấy chiếc mũ trò chơi từ tay ông chủ, ngập ngừng hồi lâu rồi mới khẽ gật đầu: “Ông chủ, trò này tên gì?”

“《Cuộc đời hoàn mỹ》”

Trả tiền xong, Hàn Phi đeo khẩu trang, đội mũ lưỡi trai thấp xuống rồi ôm mũ trò chơi rời khỏi tiệm đồ cũ. Làm vậy không phải vì sợ bị nhận ra, mà đơn giản là anh không muốn tiếp xúc với người ngoài.

Về đến phòng trọ, Hàn Phi mới dần buông lỏng. Anh mở TV chọn đại một kênh, rồi đi vào nhà vệ sinh rửa mặt bằng nước lạnh.

Tốt nghiệp từ Học viện điện ảnh Tân Hỗ, anh luôn làm việc vô cùng chăm chỉ, mong muốn trở thành một diễn viên hài mang tiếng cười đến cho mọi người.

Nhưng có đôi khi, nỗ lực không nhất định sẽ có hồi đáp. Anh không có chỗ dựa, chỉ biết liều mạng làm việc, từ hậu trường lăn lộn lên đến trước ống kính, cuối cùng cũng có cơ hội lộ diện, vậy mà vì vài lý do nào đó lại bị công ty đẩy ra ngoài.

Những giọt nước chảy dọc theo má, Hàn Phi nhìn bản thân trong gương, dùng tay kéo khóe miệng lên, cố gắng ép mình nở một nụ cười.

Anh từng ngày từng ngày tìm cách chọc cười người khác, nhưng rồi chợt nhận ra bản thân đã không còn cười nổi nữa.

Khẽ thở dài một tiếng, Hàn Phi gỡ mấy tờ giấy dán trên gương xuống. Trên đó chi chít những dòng chữ giống hệt nhau “Diễn viên giỏi nhất, chính là con người trong cuộc sống đời thường của cậu.”

Ra khỏi nhà vệ sinh, Hàn Phi đến bên bàn làm việc, bắt đầu quan sát chiếc mũ trò chơi trên bàn.

Trò chơi 《Cuộc đời hoàn mỹ》này anh đã nghe nói từ lâu. Nghe đồn đó là sản phẩm hợp tác giữa Công nghệ Thâm Không và Dược phẩm Vĩnh Sinh, là trò chơi thực tế ảo sâu đầu tiên trên thế giới có thể mô phỏng xúc giác, vị giác và khứu giác chân thực được mệnh danh là “hình thái cuối cùng của game”. Về lý thuyết, nếu không còn theo đuổi vật chất, người chơi có thể sống mãi trong đó.

Nghe thì có vẻ hoang đường, nhưng với sự chống lưng của hai ông lớn Công nghệ Thâm Không và Dược phẩm Vĩnh Sinh thì dù là chuyện khó tin đến mấy cũng có thể trở thành sự thật. Dù gì, với cuộc cách mạng trí tuệ nhân tạo và sinh học, hai công ty này đã tạo ra không ít kỳ tích.

Ngay từ khi mới khởi động, 《Cuộc đời hoàn mỹ》đã gây ra tranh cãi. Công nghệ Thâm Không là tập đoàn khổng lồ trong ngành hàng không vũ trụ, trí tuệ nhân tạo, viễn thông, luôn lấy việc di cư lên không gian làm mục tiêu. Còn Dược phẩm Vĩnh Sinh là "ông trùm” trong lĩnh vực kỹ thuật gen sinh học và thần kinh con người, chuyên nghiên cứu bí mật cuối cùng của sự sống.

Hai công ty công nghệ hàng đầu thế giới, vốn chẳng liên quan gì đến ngành game, lại chịu bỏ ra lượng tài nguyên khổng lồ để phát triển một trò chơi? Nhiều người trong ngành chẳng thể nào hiểu nổi họ đang nghĩ gì.

Trên mạng, đánh giá về 《Cuộc đời hoàn mỹ》cũng trái chiều. Có người cho rằng trò chơi thiên về phong cách chữa lành, người chơi có thể trải nghiệm và mô phỏng đủ loại cuộc đời như một thiên đường nhân tạo nơi mọi giấc mơ đều trở thành hiện thực trong thành phố ảo.

Nhưng cũng có người bảo đây là một trò chơi người lớn không hề có giới hạn đạo đức hay luân lý, với những cách chơi cực đoan có thể huỷ diệt nhân tính hoàn toàn.

Trên thực tế, từ lần thử nghiệm đầu tiên, các cơ quan pháp luật và đạo đức đã bắt đầu tiến vào Công nghệ Thâm Không để giám sát.

Những game khác thường mời game thủ chuyên nghiệp và chuyên gia đánh giá tham gia thử nghiệm, còn 《Cuộc đời hoàn mỹ》 thì phần lớn tester lại là nhân viên từ các cơ quan chính phủ.

Chỉ riêng điểm này đã đủ cho thấy trò chơi này không tầm thường.

Đây là lần đầu tiên Hàn Phi chơi một trò chơi thực tế ảo sâu, để chắc ăn, anh lên mạng tìm rất nhiều thông tin liên quan đến 《Cuộc đời hoàn mỹ》

Dưới sự giám sát của các cơ quan liên quan, 《Cuộc đời hoàn mỹ》đã trải qua năm lần thử nghiệm, ba lần chỉnh sửa lớn. Và đúng 0 giờ đêm nay, game sẽ bước vào lần thử nghiệm thứ sáu. Nếu mọi thứ thuận lợi, đây cũng sẽ là lần thử nghiệm cuối cùng trước khi ra mắt chính thức.

“Game còn chưa ra mắt mà ông chủ tiệm đồ cũ lại có được mũ trò chơi? Ông ấy có kênh nội bộ à? Với lại trên mạng nói 《Cuộc đời hoàn mỹ》không phát hành mũ trò chơi, họ phát triển là cabin chơi game không gian, giá gấp 20 lần mũ thường cơ mà.”

Nghĩ tới nghĩ lui, Hàn Phi cảm thấy có thể mình bị lừa rồi, cái mũ này có khi chỉ là game nhái trùng tên với bản thật thôi.

Nhưng dù sao cũng đã mua rồi, Hàn Phi nghĩ thử xem cũng không sao.

Anh kết nối mọi dây dẫn, thấy đèn tín hiệu sáng lên, rồi đội mũ trò chơi lên đầu.

Tầm nhìn lập tức bị che phủ, bóng tối bao trùm tất cả. Hàn Phi có cảm giác như bị ném vào một đại dương đen kịt.

Anh không nhìn thấy gì, nhưng tai vẫn còn nghe rõ âm thanh từ bản tin trên TV.

“Tin ngày 31 tháng 12: Thành phố thông minh Tân Hỗ bước vào giai đoạn hoàn thiện cuối, thành phố tự động hóa và kết nối vạn vật sẽ trở thành cột mốc lịch sử của nhân loại. Cuộc điều tra chống độc quyền lại tiếp tục được khởi động.”

“Tin ngày 31 tháng 12: Để bảo vệ phúc lợi công dân, chính phủ quyết định tăng đầu tư vào giáo dục và công nghệ, mở khóa nhiều ngành công nghiệp công nghệ cao, bồi dưỡng thêm nhiều nhân tài ”

“Tin ngày 31 tháng 12: Khu phố đồ cổ ở ngoại thành Tân Hỗ xảy ra vụ hỏa hoạn nghiêm trọng, nhiều cửa tiệm bị thiêu rụi. Không loại trừ khả năng có người cố ý phóng hỏa.”

Âm thanh bên tai dần nhỏ đi, đến một khoảnh khắc nào đó, trước mắt Hàn Phi bỗng chuyển sang một màu đỏ máu.

Bên trong mũ trò chơi phát ra âm thanh kỳ lạ. Hàn Phi bắt đầu bất an, vừa định tháo mũ xuống thì một cơn đau dữ dội ập đến từ sau đầu giống như có một cây kim thép xuyên qua hộp sọ, đâm thẳng vào não anh, đưa một thứ gì đó vào sâu trong não bộ.

“Tập tin sinh học tải lên thành công.
Tập tin ký ức tải lên thành công, kết nối thần kinh thành công.
Tài khoản quản trị viên đời đầu đã được kích hoạt.
Mã quyền hạn: 0000......”