Ánh trăng bị những đám mây đen dày đặc che khuất. Trong đêm tối, trước cửa một tòa chung cư cũ nát có vài người, cả nam lẫn nữ, đang đứng.

​Tên tòa nhà bị những vết bẩn che lấp. Ba trong bốn người đang đứng ở cửa đều lộ vẻ hoang mang và kinh hãi. Họ đột nhiên xuất hiện ở nơi này, khung cảnh quỷ dị và cách thức xuất hiện kỳ lạ khiến họ không dám lên tiếng.

​Ngược lại, chàng trai trẻ nhất, vẫn còn mặc bộ đồng phục học sinh cấp ba, khoanh tay đứng một bên, không hề tỏ ra hoảng loạn.

​Phó bản sắp bắt đầu. Sau khi xác nhận không có người chơi nào khác, Bàng Thương khinh thường nhìn ba người mới.

​"Đã ai đọc tiểu thuyết ma quái chưa?"

​Ba người mới lập tức quay sang, đồng loạt gật đầu.

​Bàng Thương thiếu kiên nhẫn nói: "Tôi là Bàng Thương. Tình hình bây giờ là chúc mừng các cậu đã bị cuốn vào một phó bản, trở thành người chơi mới như trong tiểu thuyết. Không muốn chết thì đi theo tôi. Nhưng tôi không đảm bảo tỉ lệ sống sót của các cậu đâu."

​"Tiện thể nói luôn, lão tử không thích dẫn người mới, đặc biệt là những kẻ quá ngu ngốc. Nếu làm phiền tôi, tôi sẽ giết các cậu trước."

​Bàng Thương sờ sờ lên hình thêu mờ nhạt trên tay áo. Nếu không phải bị ép gia nhập Cục Quản lý và phải giải thích những điều này, hắn ta đã chẳng thèm nói một lời thừa thãi.

​"Một phút trước khi phó bản bắt đầu, tài liệu về phó bản sẽ hiện ra trước mắt các cậu. Sau khi phó bản bắt đầu, thân phận người chơi sẽ được cập nhật. Chỉ cần các cậu sống sót qua nguy hiểm đầu tiên, các cậu sẽ có cơ hội rút được năng lực cá nhân. Nếu phó bản không quá khó, và các cậu biết điều mà không chọc giận tôi, thì có thể sống sót."

​"Khi qua được phó bản, người của Cục Quản lý Dị thường sẽ đến tìm các cậu... Ha, giờ nói mấy cái này với các cậu có tác dụng quái gì, sống sót đã rồi nói sau."

​Bàng Thương chẳng bận tâm ba người mới có tiêu hóa nổi ngần ấy thông tin hay không, cứ thế tuôn ra hết những gì cần giải thích.

​Ba người mới có vẻ ngoài nho nhã. Chàng trai đeo kính phản ứng đầu tiên: "Tôi là La Nguyệt Văn, là giáo viên sinh vật cấp ba. Tôi muốn hỏi, nếu phó bản nguy hiểm như vậy, chúng tôi không thể lúc nào cũng ở bên cạnh anh. Đến lúc đó có điều gì cần chú ý không?"

​Cả ba người mới đều là người trẻ tuổi. Sau khi trải qua tình huống đột ngột xuất hiện ở một nơi xa lạ và nghe lời giải thích của Bàng Thương, dù nỗi sợ hãi không hề vơi đi, họ vẫn miễn cưỡng chấp nhận hiện thực.

​Dù lần này toàn là người mới, nhưng không có kẻ nào la hét hay tố cáo lừa đảo, nên tâm trạng Bàng Thương khá tốt.

​Hắn hiếm khi trả lời người mới: "Tôi đã nói rồi, không đảm bảo tỉ lệ sống sót."

​Bàng Thương bỗng nghĩ ra điều gì, bật cười thành tiếng: "Ha, các cậu không nghĩ rằng chỉ có lần này thôi chứ?"

​"Một khi đã trở thành người chơi, các cậu sẽ mãi mãi không thoát khỏi thân phận này. Chỉ có thể không ngừng trải qua các phó bản cho đến khi chết."

​"Sống được thì sống, không sống được thì chết sớm cho nhẹ nợ."

​Ba người mới đồng loạt rùng mình.

​Hoàn cảnh xung quanh quá đỗi kỳ dị, lời nói của Bàng Thương lại đủ để khiến người ta tuyệt vọng. Đầu óc họ trống rỗng, thần kinh căng thẳng không biết phải phản ứng thế nào.

​Đột nhiên...

​[Phó bản ngẫu nhiên "Đấu Pháp" đã được cập nhật]

​[Lối thoát: Sống sót trong 5 ngày hoặc rời khỏi chung cư một cách an toàn]

​[00:59]

​[00:58]

​Những dòng chữ kỳ lạ và đồng hồ đếm ngược đỏ máu hiện ra trước mắt trở thành giọt nước tràn ly.

​Ba người mới đồng loạt hét lên. Một trong số họ không kiềm chế được, phát ra tiếng thét chói tai đến nhức óc.

​Tất cả đều là thật, họ chắc chắn sẽ chết. Kể cả lần này không chết, lần sau cũng sẽ chết...

​Người thét lên vô thức nhớ lại những tiểu thuyết, bộ phim ma quỷ đã xem. Vô số cốt truyện kinh hoàng ùa về. Phó bản còn chưa bắt đầu, anh ta đã sợ hãi đến mất lý trí. Khả năng chịu đựng tâm lý của một số người thật sự rất yếu ớt.

​Bàng Thương không ngờ có người mới yếu bóng vía đến vậy, nhưng không hề nghĩ mình sai.

​Hắn ta bị làm phiền, búng tay một cái. Tiếng thét chói tai dừng lại đột ngột. Bàng Thương vung chân đá một cái, mạnh đến mức khiến chàng trai đang thét ngã nhào xuống đất.

​La Nguyệt Văn và một người chơi nữ khác không ngờ Bàng Thương ra tay thẳng thừng như vậy, cả hai cố gắng thu nhỏ sự tồn tại của mình.

​Chàng trai "ư ử" không thể phát ra tiếng. Bàng Thương bực bội đá thêm một cái nữa. Đúng lúc này, đồng hồ đếm ngược kết thúc. Hắn ta đá thẳng chàng trai vào cánh cửa chung cư đang mở ra.

​Nghe thấy tiếng báo hiệu phó bản chính thức bắt đầu, Lưu Hồi đang sững sờ vì bị đá không còn để ý đến những chuyện khác, vội vàng đứng dậy chạy về phía những người còn lại. Anh ta chịu đau, co rúm người lại giữa hai người chơi mới kia. Bàng Thương tuy đã khiến anh ta lấy lại tinh thần, nhưng đôi mắt cụp xuống của anh ta tràn đầy tuyệt vọng và vẻ cay cú.

​"Khốn kiếp, nếu không phải mình không kịp chuẩn bị, cái thằng nhóc con đó có thể đá được mình à? Giả vờ gì chứ..."

​Bàng Thương không để ý đến anh ta, dẫn đầu bước vào chung cư.

​Khi cả bốn người chơi đã vào trong, thông tin được cập nhật.

​[Các bạn, bốn người, là thực tập sinh vừa nhận việc tại bệnh viện bên cạnh. Để tiện đi làm, các bạn đã thuê hai căn phòng trong tòa chung cư gần bệnh viện. Đúng lúc bệnh viện đang chỉnh đốn, các bạn có năm ngày nghỉ phép. Hôm nay là ngày các bạn chuyển đến ở...]

​[Trời đã về khuya, xin hãy nhanh chóng vào nhà.]

​[Thân phận người chơi: Người thuê nhà (phòng 6103, 6104)]

​Nhiệt độ bên trong chung cư thấp hơn bên ngoài rõ rệt. Ba người chơi mới cẩn thận quan sát xung quanh, còn Bàng Thương thì thản nhiên đi thẳng lên lầu. La Nguyệt Văn và hai người kia không còn cách nào khác, đành nhanh chóng đi theo Bàng Thương.

​Họ vừa lo lắng vừa đề phòng. Vừa đi đến tầng 4, họ nhìn thấy một bóng người đột ngột xuất hiện ở khúc quanh cầu thang. Ba người mới lập tức căng thẳng, suýt dính chặt vào người Bàng Thương.

​Nhìn kỹ lại, họ mới nhận ra đó là một người đàn ông trung niên mặc áo blouse trắng. Người đàn ông vội vã, không hề nhìn bốn người một cái mà đi xuống cầu thang. Ba người mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng ánh mắt Bàng Thương lại thoáng hiện lên vẻ nghi hoặc.

​Cả nhóm tiếp tục đi lên lầu. Càng lên cao, họ càng ngửi thấy một mùi hương trầm kỳ lạ.

​Mùi hương dần trở nên nồng nặc. Thần kinh của những người chơi mới lại căng thẳng. Ở trong tòa chung cư cũ nát này, họ nhìn cái gì cũng thấy bất thường.

​Đúng lúc Bàng Thương và những người kia sắp đến khúc quanh tầng sáu, họ đều thấy ánh sáng lờ mờ từ những cây hương được thắp ở hành lang. Bên cạnh tường, một bóng người đang quỳ dưới đất.

​Lưu Hồi theo bản năng định hét lên. Anh ta chưa kịp phát ra tiếng thì đã bị La Nguyệt Văn nhanh tay bịt miệng. La Nguyệt Văn phản ứng nhanh, nhưng lại quên mất Lưu Hồi đã bị Bàng Thương hạ lệnh cấm, không thể phát ra tiếng.

​Bàng Thương đi phía trước, tiến thẳng về phía bóng người đang cúng bái. Không biết từ lúc nào, trên tay hắn ta đã xuất hiện một chiếc chuông đồng bằng đồng thau.

​Bàng Thương vừa đến gần, cái bóng đen đang bày bài vị để cúng bái liền quay lại. Hơi thở Bàng Thương khựng lại. Hắn không ngờ đó lại là một thiếu niên... vô cùng xinh đẹp.

​Tuổi cậu ta nhiều nhất cũng chỉ lớn hơn hắn một hai tuổi, ngũ quan hoàn hảo không tì vết. Chỉ là, vẻ đẹp của thiếu niên này trong bối cảnh đó lại trở nên ma mị và quỷ dị.

​Bàng Thương giàu kinh nghiệm, lập tức phán đoán thiếu niên là một con người và không có sức tấn công. Hắn hiếm khi chần chừ vài giây, vì không thể phân biệt được thiếu niên này rốt cuộc là loại NPC nào.

​Chắc không phải quái vật... đâu nhỉ?

​Nhưng so với Bàng Thương, những người xem bình luận còn kinh ngạc hơn.

​[Sao hắn lại chạy đến đây!]

​[Tôi lướt thấy livestream của Sát Thủ Tân Binh nên vào xem, cầu giải thích a a a.]

​[Sát thủ gì chứ, Bàng Thương sau khi được hợp nhất về cơ bản không còn giết người nữa.]

​[Để tôi nói cho các bạn nghe...]

​Không sai, người đang quỳ cúng bài vị ở hành lang chính là Tạ Diệc An.

​Sau khi cậu đạt được thỏa thuận với "chồng ma", những điều kỳ lạ trong và ngoài phòng đều biến mất. Tạ Diệc An tranh thủ khoảng thời gian an toàn này, bật đèn phòng và bắt đầu tìm kiếm. Cậu cần có thêm thông tin.

​Chỉ nhìn phòng khách cũng có thể thấy căn hộ này không nhỏ. Nếu phó bản này giống với bối cảnh bộ phim mà Tạ Diệc An đã quay, thì ở một nơi đất chật người đông như thành phố X, việc xây dựng một căn chung cư như thế đủ để thấy sự xa hoa của nó hơn chục năm trước.

​Phong cách trang trí phòng khách đã cũ nhưng rất sạch sẽ, mọi đồ đạc đều bằng gỗ. Trước khi lục soát, Tạ Diệc An cố tình nói với bài vị đang được đặt một bên: "Tôi tìm xem có hương nến trong nhà không, tiện thể thắp cho anh luôn."

​Cậu không quên vai diễn của mình ở bất cứ lúc nào.

​Không có điều gì bất thường xảy ra. Ừ, chắc chắn là do bài vị này chuẩn.

​Tạ Diệc An tìm kiếm rất nhanh. Các loại giấy khen, ảnh, giấy tờ không quan trọng, vật phẩm trưng bày, sở thích của chủ nhà... Cậu nhanh chóng xem qua tất cả.

​Sau khi tìm xong phòng khách, Tạ Diệc An mở từng phòng một, rồi ôm bài vị vào phòng ngủ của mình để tiếp tục tìm kiếm.

​Trong phòng có đủ loại đồ vật hợp mốt của hơn mười năm trước, thậm chí còn có một chiếc máy vi tính. Rất phù hợp với hình tượng thiếu gia ăn chơi.

​Tạ Diệc An tìm một vòng nhưng dường như không thấy thứ gì hữu ích. Trong tiếng bình luận chế nhạo, cậu bỗng cúi xuống, loay hoay dưới gầm giường một lúc rồi dùng sức nhấc tấm ván giường lên.

​Quả nhiên, dưới ván giường có hai ngăn kéo ẩn. Đó là cách cất đồ đặc trưng của thành phố X.

​Một ngăn kéo bị khóa, Tạ Diệc An tạm thời không thể mở. Cậu chỉ có thể mở ngăn còn lại.

​Bất ngờ, bên trong ngăn kéo chứa đầy những bài kiểm tra, giấy khen với thành tích xuất sắc. Tất cả đều ghi tên "Tạ Diệc An". Trước tuổi 17, cậu vẫn luôn là một học sinh giỏi. Trong đó còn có vài tờ phiếu khảo sát. Ở mục "Ước mơ", Tạ Diệc An đều viết "Muốn trở thành một bác sĩ giỏi như ba".

​Ánh mắt Tạ Diệc An hơi trầm xuống. Cậu nhanh chóng xem qua tất cả những thứ đó.

​Vừa đứng dậy, cậu nhận được thông tin từ các bình luận.

​[Sao người chơi khác giờ mới vào phó bản thế?]

​[Bọn họ chuẩn bị lên tầng 6 rồi. Bàng Thương cũng được ghép vào luôn à!]

​[Khoan đã, đây là phó bản 6 người mà, còn một người chơi nữa đâu rồi?]

​[Sát Thủ Tân Binh Bàng Thương ư? Cái gã mà chỉ cần bạn dính chút quỷ khí là hắn giết ngay đấy hả?]

​[Người chơi mới xui xẻo gặp Sát Thủ Đại Lão. Phó bản này hay đây.]

​"Người chơi mới."

​"Nhiễm quỷ khí."

​Tạ Diệc An hiểu ngay cả hai điều này đều phù hợp với cậu.

​Không ổn rồi.

​Tạ Diệc An lập tức đưa ra quyết định. Cậu đã hòa vào quỷ khí của bài vị, chắc chắn là đã bị nhiễm.

​Nếu người kia là "sát thủ người chơi"...

​Tốt nhất là đừng làm người chơi nữa.

​Tạ Diệc An ôm bài vị, lấy nến và chìa khóa tìm được trong phòng khách, rồi đi ra ngoài.

​Trong sự ngỡ ngàng của những người xem bình luận, cậu đã bày ra một tư thế cúng tế ngay ở hành lang, tỏ vẻ vô cùng chân thành.