Nhắc tới thám tử tư, hẳn là các bạn đều nghĩ đến C*n*n, Sh*rlo** Hol***,.... Thế nhưng Tudor chỉ là một vị thám tử nghèo, cũng chả được gọi là tài năng cho lắm, chủ yếu là đi bắt ghen, hay theo dõi vài tên loắt choắt... dù nghe dễ dàng như vậy, nhưng loi choi đụng phải thú dữ thì cũng bị tìm tới nhà tính sổ ngay, không khéo cũng nguy hiểm tới tính mạng. Vì vậy nên Tudor được coi là có thân thủ khá tốt, anh còn đang suy nghĩ đến việc bỏ nghề mà làm vệ sĩ. Nhưng bản thân bê tha, lười nhác khiến anh không thể đụng tới mấy việc cần phải vận lực nhiều. Nghe thế khiến anh cảm thấy mình như một ông già đã trên 50, nhưng thực chất, anh cũng chỉ mới 25 tuổi.

_ Tudor! Tiền nhà tháng này sắp tới hạn đóng rồi nhé!!

Bà chủ nhà biết rằng anh đang ở trong đây, nhắm nháp chai rượu anh mua chỉ với 2 penny ở tiệm rượu vừa bị một đám côn đồ đập phá. Cũng không hẳn là mua, anh chỉ đi ngang qua, lụm chai rượu rồi tiện tay thả 2 penny xuống thôi.

_ Haizzzz.... Làm việc thôi nhỉ...

Dù thu nhập không ổn định, nhưng anh vẫn có thể đóng tiền nhà trước hạn và không nợ khắp nơi, vì nơi đây có hệ thống truy nã ban thưởng, anh chỉ cần bắt vài tên trộm vặt, là lại có đủ tiền cho 2 tuần sau. Thế nên anh mởi có thể ở căn nhà cho tầng lớp trung lưu, chứ không phải là ở những khu ổ chuột chen chúc vài chục anh công nhân trong căn nhà chắp vá vỏn vẹn vài mét vuông.

Lướt qua một dãy thông tin truy nã trên tờ báo
trước mặt anh, anh quyết định sẽ bắt tên Frankly Jill, một tên phạm tội truy nã vì xâm nhập vào nhà một quý tộc khá nổi danh về độ giàu có, là ông chủ nắm giữ phần lớn cổ phần ngân hàng Bicoin, là chủ đầu tư nhiều công ty có tiếng: bá tước Biden Trump. Hắn đã trộm khá nhiều đồ đạc cùng với số tiền lớn. Hắn bị truy nã với số tiền trên đầu là 1000 bảng

_ 12.000 bảng?!? Haiz... Số tiền đó mình dùng cả đời cũng được... có khi còn dư rất nhiều nữa là đằng khác.

Anh có ý định khi bắt được hắn sẽ tống của hắn vài trăm bảng trước. Dù mấy vụ dính dáng tới nhân vật lớn anh sẽ ít khi làm, nhưng mà dạo này anh khá chán và cũng túng thiếu. Việc thám tử tư hay vô đồn cảnh sát ngồi uống trà là chuyện bình thường, lần trước bọn họ đã bắt được anh tàn trữ vũ khí trái phép, súng, thứ mà thám tử tư nào cũng có, bọn cảnh sát tịch thu súng của anh, còn bắt anh trả một khoản lớn để chuộc mình ra, anh còn phải mời luật sư,... khiến ví tiền của anh mỏng đi một cách rõ rệt trong thời gian ngắn. Anh cần phải kiếm tiền lại để mua một khẩu khác, chứ không thì kiếp thám tử này của anh dễ chết lắm

_ Kiếm tiền thôi....

Anh cầm lấy cây gậy chống, đội mũ chóp, mặc bộ vest đậm chất dân văn phòng ra khỏi nhà. Vừa bước tới cửa thì...

_ Ôi! Tudor, anh chuẩn bị ra khỏi nhà đó à! Đúng lúc thật. Anh có gấp lắm không?

Một người phụ nữ đầy quyến rũ, người nồng mùi nước hoa nhưng không đến nỗi khiến người ta phát ngán, mùi này lẫn với mùi khói thuốc trên người cô tạo nên hương vị đầy quyến rũ và bí ẩn. Môi cô đỏ chói, trên người là những bộ đồ hở hang quá đà, không phù hợp với thời đại và thời tiết nơi đây

_ ...Cũng không đâu, vào nhà đi Melissa.

Tudor để lại chiếc mũ và gậy chống tại giá treo đồ ngoài cửa. Quay lại, pha trà cho cô, dù đã pha xong, anh vẫn hỏi Melissa

_ Trà hay cà phê? Trà thì anh chỉ có mỗi hồng trà thôi.

Melissa hất mái tóc vàng lẫn tí nâu, liên tục dòm ngó khắp căn nhà

_ Trà đi! Anh thừa biết trong công việc của em cà phê nghĩa là gì mà.

Chưa đợi Melissa trả lời xong, anh đã mang ra bàn

_ Haizz, đã biết trước thì đừng hỏi chứ. Anh vẫn luôn như vậy nhỉ?

Tudor vẫn mỉm cười, uống trà

_ Anh trông vậy mà cũng ở sạch chán nhỉ

_ Cũng may chủ thuê có cho lao công dọn dẹp nhà anh mỗi cuối tuần. Ngoại trừ văn phòng làm việc của anh thì mọi nơi đều khá gọn gàng.

Melissa nhìn vào bộ vest khá đắt tiền của Tudor

_ Lần này anh mà còn chui vô chỗ em đang làm thì coi chừng đấy!

_ Đừng lo, theo anh công việc lần này không nguy hiểm đến độ anh phải vô nhà Đỏ trốn đâu.

_ Vậy thì tốt

Tudor quan sát Melissa một hồi, thông thường buổi tối cô mới làm việc, vậy mà giờ cô đã ăn diện, chỉ mới 3h chiều thôi. Hôm nay cô mặc bộ váy trễ vai, ôm sát vào người làm lộ đường cong quyến rũ, sắc sảo của cơ thể, khăn quàng lông thú quấn quanh vai cô làm bật lên xương quai xanh của cô. Thêm nốt ruồi trên ngực khiến ai cũng phải nhìn chằm chằm vào.

_ Có người muốn chuộc em à?

Melissa dường như cũng không bất ngờ lắm

_ Phải, mong lần này hắn ta không như những kẻ trước. Anh chắc cũng rõ em tới đây làm gì... Có thể lần này em cũng chẳng gặp anh nữa đâu, nên đây là tất cả số tiền mà em nợ anh. Biết thể nào anh cũng từ chối nhưng mà lần này em đổi đời rồi. Có thêm tiền thì vẫn vậy thôi. Còn nếu không muốn nhận thì cứ việc để đấy, khi nào em bị đuổi đi, em sẽ về lấy.

Melissa vẫn chưa động vào trà, có lẽ đây là do thói quen khi cô vẫn còn ở nhà Đỏ

_...Vậy là nhà Đỏ không còn an toàn cho anh nữa nhỉ? Haha

Tudor không ngại ngần gì mà bỏ đống tiền vào túi, anh biết khi nói chuyện với con bé cứng đầu này thì có cãi cố cũng không được gì

_ Không, anh vẫn có thể nhờ mấy đứa hồi trước theo em. Nó cũng biết anh làm gì mà. À mà lần này không được ăn đồ ké nữa đâu.

Melissa chuẩn bị rời đi thì đột nhiên ngừng lại

_ Sức anh có thể tìm mấy công việc tốt hơn vạn lần mà Tudor, dù không biết vì sao anh lại công việc này, nhưng mà tìm việc khác đi. Tại sao tên trẻ nghé như anh lại dấn thân vào cái nghề này chứ

Không biết đây là lần thứ bao nhiêu Melissa đã nói câu này. Tudor chỉ cười, anh cũng cho Melissa lời khuyên

_ Theo anh thì em nên đổi đồ đi, dù gì cũng được chuộc rồi, mặc những bộ đồ nhẹ nhàng hơn sẽ giúp em rất nhiều đó

Melissa gật đầu

_ Không sao, em chỉ mặc bộ này để tới gặp anh thôi. Biết đâu người anh này sẽ đổi ý, giữ tay em lại rồi bảo "đừng đi", hahaha. Nói chứ hôm nay vẫn chưa ra mắt đâu, em nghĩ kiểu như hắn sẽ chờ khá lâu mới đưa em ra mắt đấy. Dù sao cũng từng là một con điếm. Có khi hắn sẽ đổi thân phận mới cho em luôn không bằng.

Melissa ngập ngừ vài tiếng, nhưng rốt cục vẫn không nói ra

_ Em đi đây, mong Nữ thần Meryl phù hộ anh.

Nói xong Melissa tự mình ra khỏi cửa, không cần Tudor tiễn, anh vẫn đứng đó nhìn, một chiếc xe ngựa dường như của một người nào đó rất giàu có đã đỗ ở đó từ trước, gã bước ra với cái bụng phệ, liên tục dòm ngó xung quanh rồi dẫn cô lên xe

_ Lần này chắc là thật nhỉ.... Trông hắn ta vậy, dù muốn giũ thể diện nhưng vẫn chuộc Melissa ra ngoài, khác hẳn với đám từng hứa xuông trước kia. Gã còn cho Melissa gặp lại gia đình... Xem ra Melissa được cứu rồi. Dù cho sau này có bị đuổi khỏi nhà Melissa vẫn sẽ được hắn chu cấp tốt thôi.... Huy hiệu Jupiter... cũng là họ hàng gần với bá tước Biden Trump.

Melissa và Tudor xuất thân từ cùng một ổ chuột, tuy số phận mỗi người mỗi khác, Melissa không may bị gả đi gạt nợ, còn Tudor may thay có người quyên góp cho quỹ học tập nên anh được tới trường nhờ đầu óc hơn người. Tuy thế, với thân phận không gia không thế, không tiền, trong cái cuộc sống gia quyền này thì anh quả thật rất lép vế, anh vô trường đại học chuyên về khảo cổ vì nó lấy ít tiền nhất, thường dân cũng nhiều nhất, tốt nghiệp hạng A, việc liên quan đến ngành khảo cổ khá ít, cộng thêm việc xuất thân tầm thường. Anh chỉ có thể làm những người đi xách hành lý cho đoàn hoặc là làm những việc như cuốc đất, đập đá,.... Toàn những việc anh không thích. Tốt nghiệp trong 1 năm vào tuổi 19, đổi lại cái bằng chả dùng được, được cái anh được học toán kinh tế cộng với vài ngôn ngữ cổ, kiến thức sử học thuận tiện cho công việc thám tử.

Một ngày nọ, năm 20 tuổi, anh bị bạn dắt vào nhà Đỏ, gặp lại Melissa, không biết vì sao mà anh và Melissa nhớ ra nhau. Cuối cùng, Tudor luôn chu cấp cho Melissa như một người em, còn Melissa cho anh trốn hễ khi gặp nguy. Cũng được 5 năm

_ Không biết vì sao hồi đó mình quyết định giúp con bé nhỉ?

Lúc đó, khi anh gặp Melissa lần đầu, cô trông rất tàn tạ, vì bị lạm dụng từ nhỏ, từ năm 16 tuổi. Còn phải làm khối lượng lớn công việc, mới 4 năm, cô đã trở thành miếng thịt biết đi. May được Tudor dạy chữ đâu vào đấy nên cô dần dễ lấy lòng những người cấp cao hơn. Anh cũng nuôi ăn Melissa khiến cô đẫy đà ra. Cô kiếm cho anh được nhiều mối tốt lắm, nên anh mới ở được căn nhà này

____________

Tu tu tuu tuuu

_ Tiếng tàu hơi nước lúc nào cung thú vị nhỉ

Tại bến tàu Rosé

_ Ừm... quả là một phát minh vĩ đại!

Hai cô cậu học sinh giai cấp trung lưu đang trầm trồ về chiếc tàu hơi nước này.

_ TRÁNH!!!

Đột nhiên một bóng người vụt qua, đẩy ngã những kẻ trên đường đi của hắn, kéo theo là đội ngũ cảnh sát đuổi sát dí

Hắn va sầm vào một quý ông trông vẻ bề ngoài có thể là nhân viên công chức.

_ Tudorrr!!!

Hắn mừng rỡ, nhìn vào ngừoi đàn ông đang giả vờ không biết mình

Tudor vờ nhìn đi, nhưng lại bị gã ta giữ chân chặt như đỉa

_ ...tên khốn này

Gã ta đang cười rất tươi dù mới nãy khóc lóc sợ hãi. Chắc chắn gã ta đang muốn kéo anh chết cùng.

...

_ Phải, tôi có quen biết hắn ta, chúng tôi là đồng hương vào ngày xưa, nhưng tôi hoàn toàn không liên quan tới hoạt động của hắn. Việc còn lại tôi sẽ trả lời sau khi luật sư của tôi đến.

Sau khi bị bắt cùng gã, Tudor đã bị tra hỏi khá nhiều về người tên Kaily này. Hắn xuất thân từ phía Đông, ổ chuột lớn nhất nơi Kya Sands, được báo rằng hắn là chủ trì của biểu tình bãi công, phản đối chính quyền sau khi đưa ra quyết định giảm thuế đối với mặt hàng nguyên liệu từ đất nước Brillincon nằm ở phía Bắc đất nước Amviet này. Hành động đó đã khiến mặt hàng trong nước bị mất giá hàng loạt, dẫn đến nhiều hệ luỵ khiến hàng trăm người dân mất việc, hệ quả rõ nhất nằm ở nơi đây Đông Kya Sands. Số người sống ở ổ chuột đã tăng đột biến từ năm ngoái...

Còn việc vì sao Kaily lại chạy tới ôm chân Tudor là do Tudor đã hẹn Kaily để tìm hiểu về thông tin của tên Frankly Jill. Hắn cũng ở trong đội biểu tình của Kaily, cụ thể là kẻ đầu tư.

Kaily là một ngừoi khôn ngoan, gã sẽ không bán đứng bạn bè, vì biết Tudor là một tên thám tử tư quen biết bên cảnh sát khá nhiều kiểu gì cũng thoát được, hắn cũng đang lên kế hoạch phổ biến thực trạng hiện tại của Kya Sands cho đám cảnh sát, chính quyền thông qua Tudor. Hôm bữa Melissa cũng đã gửi thư cho hắn biết về việc cô được chuộc bởi gia đình Jupiter, một tên quan chức khá máu mặt, dù cho Tudor không được thả, gia đình Jupiter cũng sẽ nhúng tay vào một tí để Tudor được thả. Đến khi đó, bọn họ sẽ lờ mờ đoán mối quan hệ của Kaily và Jupiter, tiếng nói của anh sẽ rõ ràng hơn trong thành phố này.

"Mình mong rằng Tudor sẽ không được thả. Còn mình thì bị giam cũng được, vẫn còn người dẫn dắt dân chúng Đông Kya Sands."

Kaily thầm nghĩ, hắn không chịu trả lời một câu hỏi nào từ bên phía cảnh sát cả

Tudor biết mình và Melissa bị kéo vào bẫy của Kaily, ngày xưa tại ổ chuột hắn là kẻ mưu mô nhất, cũng là kẻ có tài lãnh đạo nhất, là người đã dẫn dắt những đứa trẻ không nơi nương tựa lưu lạc đường phố tới đường sống.

Hắn và Tudor không thân thiết cho lắm, Tudor lúc đó chỉ là một ngừoi may mắn có đầu óc thiên về học hỏi nên được bồi dưỡng trí thức, trái lại Kaily là một thiên tài, nhưng trên vai mang trách nhiệm của kẻ đầu đàn, anh không thể rời đi, đành phải nhờ Tudor thỉnh thoảng cho mượn vở học và giảng. Vì là thiên tài nên anh cũng không cần tốn thời gian mấy để tiếp thu, đôi lúc anh còn có thể chỉ lại cho Tudor những câu Tudor không biết.

Kaily là một người có thể hy sinh tất cả vì những đứa trẻ anh dẫn dắt, anh có thể hy sinh bạn bè của mình, những kẻ bên ngoài để thực hiện kế hoạch của mình. Tudor cũng không ngoại lệ, dù vậy, Kaily cũng không kéo Tudor vào ngõ cụt, anh chỉ lợi dụng thôi.

Kaily và Tudor không hoàn toàn trái ngược, Kaily là một kẻ đầu đàn, Tudor chỉ sống cho mình, cả hai là những kẻ đầu óc hơn người. Chí hướng cả hai khác nhau nhưng đôi lúc sẽ chấp nhận đi cùng con đường để giúp đỡ nhau

Tudor dự định bán thông tin của Frankly Jill cho kẻ điều tra để lấy tiền, phần thưởng cũng tầm 300 bảng, đủ để người tầng lớp trung lưu sống cả năm. Còn anh là hai tuần, vì anh còn phải mua đủ thứ dụng cụ nghề nghiệp. Dự là sẽ bàn bạc với Kaily trước, dù gì hắn cũng muốn Frankly Jill được công bố là thành viên của tổ chức biểu tình. Đủ để tác động tới giới trung, thượng lưu. Kế hoạch có chút bể nên là anh bị Kaily kéo vào luôn

"Mà dù sao thì cũng sắp được thả rồi. Melissa cũng không dại dột đến độ lấy cái danh Jupiter ra để giúp mình đâu. Mình còn khoản 1000 bảng Kaily đưa vào hồi 2 tuần trước.... Kaily thì chắc dự định sẽ làm náo loạn giới thượng lưu một lúc nên hắn không muốn rời khỏi ngục vào lúc này đâu. Việc mình có quen biết Kaily sẽ làm giảm uy tín của mình đôi chút, tuy nhiên mọi thứ sẽ trong tầm kiểm soát.

Hắn cũng cho mình biết hắn đang hợp tác với vài kẻ để giảm uy quyền của giới hoàng gia, uy quyền sẽ tập trung vào kẻ có tiền, dẫn đến bộ máy chính trị sẽ có nhiều thay đổi trong tương lai....

Tuy nhiên điều mình thắc mắc là nếu hắn dự định gia tăng sự quan trọng tiền bạc trong mắt người dân, chẳng phải việc phân hoá giàu nghèo sẽ ngày càng rõ rệt hay sao?.... Haizzz tên đó quá mưu trí, dù gì cũng không phải việc của mình...."

_ Xong rồi đó Tudor, lần này sẽ mắc hơn lần trước do dính dáng đến nhiều nhân vật. Mong anh thông cảm

Một người mặc bộ đồ đậm chất dân văn phòng hơn cả bộ vest của Tudor, anh ta vuốt ngược tóc ra đằng sau một cách ngăn nắp, cúc áo được gài đến tận cổ, cà vạt thẳng tắp. Trông tổng quát rất cứng nhắc, không có tí sinh động gì

_ Haha không sao, tôi hiểu mà Astrid

______