Sắc mặt của nhân vật giả lập của Roger ngay lập tức căng thẳng. Khác với việc hắn đổi tên thành Thương Lang, số ID của đối thủ trước mặt chắc chắn thuộc về Z. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi đối phương vừa xuất hiện đã yêu cầu hắn phải thay đổi tên. Y là đối thủ truyền kiếp của Thương Lang (vì có cha là Chris, Roger biết rằng kể từ sau khi Thương Lang và Z gặp nhau, Thương Lang không còn chiến đấu với NPC hoặc ai khác nữa), nên việc y tức giận vì hắn mạo danh tên Thương Lang là điều dễ hiểu.

Trên thực tế, Roger không hề có ý định xấu khi sử dụng tên Thương Lang, và hắn cũng không cố tình mạo danh đối phương. Là con trai của sĩ quan phụ tá hiệu trưởng Trường Quân sự Đệ Nhất, Roger đã tiếp cận thông tin về Thương Lang sớm hơn nhờ vào việc cha hắn, Chris, thu thập toàn bộ tư liệu liên quan. Vì vậy, Roger hiểu rõ về Thương Lang hơn nhiều so với người khác.

Ban đầu, Chris chỉ dùng Thương Lang như một ví dụ để khuyến khích Roger linh hoạt hơn trong việc áp dụng chiến thuật thay vì quá cứng nhắc. Không ngờ Roger lại bất ngờ bị cuốn hút bởi phương pháp tác chiến của Thương Lang. Hắn thấy phong cách chỉ huy của Thương Lang, với khả năng biến khó thành dễ và hành động nhẹ nhàng như nước chảy mây trôi, thực sự là một nghệ thuật. Kể từ đó, Roger hăng hái nghiên cứu các trận chiến của Thương Lang và coi Thương Lang như một người thầy. Dù có một Z ngang ngửa với Thương Lang xuất hiện, Roger vẫn kiên định xem Thương Lang là người xuất sắc nhất.

Sau này, không rõ vì lý do gì, Thương Lang và Z đều bất ngờ biến mất trong nhiều ngày liên tiếp và cả hai đều rớt khỏi bảng xếp hạng. Roger đợi suốt một tháng, cho rằng Thương Lang sẽ không bao giờ trở lại. Khi cảm thấy mất đi mục tiêu, hắn bắt đầu tìm kiếm đối thủ khắp nơi để giải tỏa tâm trạng u uất của mình. Trong quá trình đó, Roger nhận ra trình độ chỉ huy của mình đã tăng vượt bậc, quân hàm đã thăng lên Tướng quân và lọt vào bảng xếp hạng. Hắn cảm thấy Thương Lang không nên bị lãng quên và xứng đáng được mọi người nhớ đến. Vì vậy, Roger quyết định đổi tên mình trên mạng chiến đấu thành Thương Lang, nhằm kéo dài truyền thuyết về người thầy của mình.

Sau đó, Thương Lang lại một lần nữa xuất hiện. Roger vô cùng hào hứng, nghĩ rằng khi đối phương thấy hắn sử dụng tên của mình, Thương Lang sẽ liên hệ với hắn. Tuy nhiên, Roger đã đợi rất lâu mà không nhận được bất kỳ phản hồi nào từ Thương Lang, như thể đối phương hoàn toàn không chú ý đến hắn. Điều này khiến Roger cảm thấy vô cùng thất vọng, bởi vì hắn rất mong muốn được Thương Lang biết đến.

Tay Roger khẽ run, không phải vì sợ hãi mà vì sự hưng phấn. Nếu Z đang ở đây, điều đó có nghĩa là Thương Lang cũng đang ở dưới võ đài và nhìn lên hắn. Chỉ cần nghĩ đến điều đó, hắn càng cảm thấy phấn khích hơn, vì hắn muốn để thầy của mình thấy được sự thể hiện của mình. Roger tập trung tối đa để điều chỉnh trạng thái tinh thần và chuẩn bị nghiêm túc đối phó với thử thách từ Z.

"Là tôi hoa mắt sao? Đó là Hình Chiến? Z là Hình Chiến?!"

Alvin từ sự ngạc nhiên ban đầu đã chuyển thành sự ngưỡng mộ sâu sắc.

"Trời ơi! Thực sự quá ấn tượng! Không thể tin được rằng Hình Chiến không chỉ có thể chất vượt trội hơn chúng ta mà còn sở hữu trình độ chiến thuật đáng kinh ngạc như vậy! Tại sao cậu ấy còn phải học ở trường quân sự? Thực ra, cậu ấy có thể trực tiếp làm huấn luyện viên rồi!"

Người bị sốc nhất chính là Cố Khâm. Hắn không ngờ rằng Hình Chiến lại chính là Z... Hình Chiến quả thật là Z! Tâm trạng của hắn ngay lập tức trở nên vô cùng phức tạp. Không ai hiểu rõ sức mạnh của Z hơn hắn. Một vị Tướng quân dày dạn trên chiến trường hơn mười năm như hắn lại chỉ có thể đạt đến mức thực lực tương đương với một quân giáo sinh mới vào học?! Không, với cả sự chênh lệch về thể chất, hắn thậm chí còn không sánh bằng với đối phương! Cố Khâm siết chặt tay, ánh mắt lấp lánh không rời khỏi Z trên màn hình lớn.

Mặc dù Roger đã áp dụng tất cả những gì mình học được để đối phó với cuộc khiêu chiến này, hắn vẫn bị Z áp đảo suốt trận đấu không hề có chút kịch tính, đã vậy còn bị đánh đến mức thương tích đầy mình. Z dường như luôn đoán trước được mọi hành động của hắn; bất kể Roger đưa ra mệnh lệnh gì, hắn đều phải đối mặt với một bức tường chắn không thể vượt qua. Mặc dù Roger đã nỗ lực hết sức, cuối cùng hắn vẫn thất bại, và hệ thống đánh giá đã ghi nhận trận đấu là một thất bại mà không có chút kịch tính hay bất ngờ. Roger cuối cùng nhận ra sự chênh lệch giữa mình và Thương Lang là lớn đến mức nào.

Ngay cả đám đông xung quanh cũng trở nên im lặng, như thể họ cảm nhận được sự nghẹt thở mà Roger đang phải đối mặt suốt trận đấu. Áp lực nặng nề đến mức khiến họ không dám thở mạnh, đầu óc trống rỗng, và từ "chấn động" cũng không đủ để diễn tả tâm trạng của họ lúc này. Ngay cả sau khi hệ thống công bố kết quả, không khí vẫn căng thẳng như trước; không có tiếng reo hò hay sự náo động, không gian yên tĩnh như một đĩa nhạc đột ngột bị ngừng lại.

Hai người từ khoang giả lập bước ra, Hình Chiến liếc nhìn Roger, người có vẻ mặt tái nhợt, với ánh mắt lạnh lùng và nói.

"Anh không phải là cậu ấy. Anh còn chưa đủ tư cách."

Sau đó, hắn không ngoảnh lại mà đi thẳng xuống võ đài.

Đám đông tự động mở một lối đi cho Hình Chiến, vẫn dõi theo hắn khi hắn rời đi. Hình Chiến tiến đến trước mặt Cố Khâm. Sau một lúc đối diện, Cố Khâm mới lên tiếng với giọng khàn.

"Từ lúc nào mà cậu..." biết tôi là Thương Lang...?

"Hơn một tháng trước."

Hình Chiến liếc nhìn đám đông xung quanh rồi quay lưng rời đi.

"Chúng ta trở về."

Cố Khâm theo phản xạ bước nhanh vài bước để đuổi kịp và sóng vai đi cạnh Hình Chiến.

"Oaa! Tôi cảm thấy bầu không khí giữa hai người lúc nãy có gì đó kỳ lạ, nhưng không thể chỉ ra được lạ ở chỗ nào. Thật sự là có điều gì đó rất kỳ quái."

Alvin vừa nâng cằm lên vừa cố gắng suy nghĩ.

"Vậy sao?"

Phương Vi Hùng vừa sờ đầu trọc của mình vừa cười tươi.

"Thật sự là ngài Hình Chiến quá xuất sắc! Tôi cũng mong muốn sau này có thể trở thành như ngài ấy!"

Hình Chiến và Cố Khâm đi cùng nhau trong im lặng. Cố Khâm cảm thấy trong lòng một nỗi phiền muộn khó tả, không phải vì Hình Chiến đã giấu danh tính Z của mình. Hắn cảm nhận rằng cảm xúc này có thể là sự ghen tị. Dù vậy, trước khi sống lại, hắn đã là một người trưởng thành bốn mươi tuổi, sao có thể ghen tị với một quân giáo sinh chỉ mới hai mươi tuổi được?

Cố Khâm điều chỉnh lại tâm trạng của mình và quyết định tự mình phá vỡ tình trạng bế tắc hiện tại.

"Tôi nghĩ rằng đối phương không có ý định lợi dụng tên tuổi của Thương Lang để lừa gạt, cậu đã phản ứng quá mức rồi. Tôi còn chưa cảm thấy bị xúc phạm, mà cậu đã ra tay trước rồi."

"Hắn dùng tên của cậu, nhưng không có thực lực tương xứng. Ngay từ đầu, hắn nên chuẩn bị sẵn tâm lý bị vạch trần rồi."

Hình Chiến hiếm khi nói nhiều như vậy. Giọng nói của y so với Z trên mạng chiến đấu trầm và ấm hơn nhiều, chỉ tiếc là y không thích nói chuyện.

Trong lòng Cố Khâm khẽ động, nói.

"Giọng của cậu rất dễ nghe, bình thường nên nói nhiều hơn một chút."

"Hả?"

Bước chân của Hình Chiến dừng lại, y nhìn hắn một cách lãnh đạm và hỏi lại.

"Có ích gì không?"

Nếu một câu đã đủ để truyền đạt ý nghĩa, tại sao phải nói thêm?

"... Cứ coi như tôi chưa nói gì."

Cố Khâm nhún vai và im lặng.

Lúc này, ở một góc của quảng trường trung tâm, hiệu trưởng sau khi xem xong hai trận đấu, mỉm cười nói với sĩ quan phụ tá Chris đứng bên cạnh.

"Lần này, thay vì kéo được Thương Lang ra, cậu nhóc Roger lại khiến Z lộ diện."

Chris thở dài, lo lắng nhìn về phía võ đài.

"Z ra tay quá nặng, không biết Roger có thể chịu đựng được cú sốc lớn như vậy không."

"Tôi tin rằng càng bị đả kích, cậu ấy sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn. Cậu ấy không phải luôn lấy Thương Lang làm động lực sao? Z là đối thủ của Thương Lang, và điều này có thể giúp cậu ấy nhận ra sự khác biệt giữa mình và Thương Lang."

Hiệu trưởng lạc quan nói.

"À, bạn cùng phòng của Z, cậu đã điều tra chưa? Có thể là Thương Lang không?"

"Cậu ta là con trai của Thượng tướng Cố Hoằng thuộc quân khu Đệ Tứ, tên là Cố Khâm. Kể từ khi Cố phu nhân qua đời, cậu ta đã trở nên phản kháng. Có người nói rằng cậu ta rất căm ghét quân đội và tránh xa mọi thứ liên quan đến quân đội, nên sau khi tốt nghiệp trung học, thể chất của cậu ta vẫn chưa đạt cấp D. Cậu ta được vào đây nhờ sự đề cử của Cố Tướng quân. Việc cậu ta ở cùng phòng ký túc xá với Hình Chiến là do mối quan hệ giữa Nguyên soái và Cố Tướng quân. Dù vậy, sau khi vào lớp A, cậu ta đã bị thằng nhóc Angus giáo huấn, nhưng có lẽ cậu ta không phải là Thương Lang đâu..."

Chris cố gắng trả lời một cách khách quan, vì hắn cũng không dám khẳng định chắc chắn. Nếu bỏ qua tâm lý căm ghét quân đội của cậu ta, thì Cố Khâm thực sự có khả năng là Thương Lang.

"Thế à... Cậu nghĩ sao nếu tôi tiết lộ một chút với nhóc Roger rằng Cố Khâm có thể là Thương Lang, cậu ấy sẽ phản ứng ra sao?"

Hiệu trưởng tỏ vẻ hứng thú, nhìn chăm chú vào võ đài.

"Trưởng quan, có thể đừng thảo luận về việc lừa dối con trai tôi ngay trước mặt tôi không?"

Chris nói với vẻ bất đắc dĩ.

"Được rồi, sau này tôi sẽ chú ý."

Ngữ khí của hiệu trưởng nghe ra không bao nhiêu tin cậy, nhưng ông vẫn nói một cách thoải mái và vui vẻ.

"Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng chẳng bao lâu nữa nhóc Roger sẽ tự mình tìm Z để điều tra về danh tính thực sự của Thương Lang. Cậu ấy quả thật là một fan não tàn của Thương Lang!"

"... Trưởng quan, từ 'fan não tàn' không nên dùng theo cách đó..."

Như dự đoán của hiệu trưởng, tối hôm đó Roger đến ký túc xá của Cố Khâm để tìm Hình Chiến, với hy vọng hỏi xem liệu Hình Chiến có biết danh tính thực sự của Thương Lang không. Khi Roger bấm chuông, Cố Khâm vừa mới tắm xong và vẫn để trần thân trên ra mở cửa.

"... Xin lỗi, tôi làm phiền các cậu sao?"

Đây là phản ứng đầu tiên của Roger.

"Làm phiền cái gì?"

Cố Khâm khó chịu hỏi.

Lúc này, một bàn tay nắm chặt cánh tay Cố Khâm, kéo hắn mạnh đến mức khiến hắn loạng choạng ngã ra sau, lưng đụng vào một người khác. Ngay sau đó, Hình Chiến ghé sát tai hắn và thì thầm.

"Trở về và mặc đồ cho tử tế."

Nói xong, y đẩy Cố Khâm vào trong.

"Cậu làm gì vậy..."

Cố Khâm sờ vành tai đang cảm thấy ngứa, rồi quay người trở lại phòng.

"Có việc?"

Hình Chiến chống tay vào cửa, rõ ràng không có ý định mời đối phương vào.

Roger không hiểu vì sao mình lại cảm thấy căng thẳng như vậy, như thể người trước mặt không phải là một tân sinh kém mình hai năm mà là một huấn luyện viên nghiêm khắc.

"Xin chào, tôi là Roger Brown, tôi muốn hỏi..."

"Đã sửa tên rồi sao?"

Hình Chiến cắt ngang, khuôn mặt không biểu cảm.

"Đã... đã sửa lại."

Roger bị ngắt lời, nhưng vẫn kiên trì hỏi tiếp.

"Vậy, xin hỏi, cậu có biết Thương Lang không?"

"Biết."

Hình Chiến đáp ngay lập tức, với sự thẳng thắn bất thường.

Roger lập tức trở nên kích động.

"Vậy... cậu có thể cho tôi biết..."

"Không thể."

Đối phương lại cắt lời hắn lần thứ hai, với giọng điệu hoàn toàn không có dấu hiệu của sự nhượng bộ.

"Vì... Vì sao? Tôi có thể giữ bí mật về danh tính của hắn! Tôi sẽ không tiết lộ cho ai đâu, tôi thề đấy!"

Roger nhanh chóng khẳng định lập trường của mình.

Lần này, Hình Chiến không thèm nói thêm lời nào, chỉ đơn giản là đóng cửa "rầm" một cái, ngăn Roger bên ngoài. Roger mở miệng định gõ cửa tiếp, nhưng sau một lúc do dự, cuối cùng đành thất vọng quay lưng rời đi.

Khi Cố Khâm thay đồ xong và trở lại phòng khách, anh chỉ thấy Hình Chiến ngồi một mình trên ghế sofa, nhìn chăm chú vào bàn trà, không biết đang suy nghĩ điều gì. Cố Khâm hơi ngạc nhiên và hỏi.

"Người lúc nãy đâu rồi?"