Nàng bước tới gần nửa bước, ánh đèn cung đình hắt lên gương mặt tái nhợt của hắn.

“Ngươi trước đừng nói gì… nghe ta nói đã.”

Dương Gia Nghi siết chặt cổ tay hắn, ngón tay càng lúc càng mạnh. Lần này, nàng thật sự không muốn thấy lại cảnh tượng kiếp trước. Nàng muốn hắn bình an, tay hắn lành lặn, cả người đều tốt.

Thẩm Tri Uẩn khẽ nuốt xuống, mặt đỏ bừng. Bao giờ hắn từng gần gũi nữ tử như vậy? Huống chi, trước mắt lại là người mà hắn hằng ngày nhớ nhung. Nàng bảo hắn đừng nói, hắn liền im lặng. Nàng bảo hắn nghe, hắn liền lắng nghe.

Nhưng thật lâu, Dương Gia Nghi vẫn không thốt nên lời. Chỉ đến khi ánh mắt họ chạm nhau, Thẩm Tri Uẩn mới nhận ra nàng đang khóc, đôi mắt đỏ hoe, lớp son phấn nhòe nhoẹt.

“Điện hạ? Sao người lại khóc?”

Hắn lúng túng, không hiểu vì sao nàng rơi lệ mà không nói một lời, lại buồn bã đến vậy.

“Thực xin lỗi.”

Nàng buông tay, nhìn gương mặt đỏ bừng vì khó hiểu của hắn. Chợt nhận ra — đây là Thẩm Tri Uẩn vừa mới đặt chân vào Trường An, vừa đỗ Trạng Nguyên, chứ không phải phò mã đã sống cùng nàng nhiều năm như kiếp trước. Hành động vừa rồi, với một người mới chỉ gặp vài lần như hắn, quả là quá mức.

Lời xin lỗi ấy, vừa gửi đến phò mã của kiếp trước, vừa gửi đến chàng trai vừa bị nàng đường đột mạo phạm.

Dương Gia Nghi nhìn kỹ hắn. Giờ đây, đúng là thời khắc rực rỡ nhất đời hắn: tân khoa Trạng Nguyên, phong hoa chính mậu, xuân phong đắc ý. Nhưng càng nhìn, nàng càng nhớ đến kiếp trước và không dám nghĩ tiếp — rốt cuộc những năm sau, nàng đã làm gì để một Thẩm Tri Uẩn tốt đẹp thế này trở nên như thế.

Chợt nhớ câu nói trước khi chết của hắn ở kiếp trước, nàng thấy sợ hãi. Sợ rằng hắn sẽ hối hận…

“Thẩm Tri Uẩn!”

Nàng buông tay, nhưng ngay sau đó lại túm chặt tay áo hắn:

“Ngươi… vì sao lại nhận hôn sự này?”

Hắn cúi mắt, giấu đi gợn sóng trong đáy lòng. Quả nhiên, nàng vẫn không hài lòng với hôn ước này.

“Điện hạ nói đùa, vi thần… há dám kháng chỉ?”

Giọng hắn bỗng vang rõ, như trống đánh vào tim nàng. Hắn nhớ đến ngày nàng quỳ trước Tống Ngôn Sơ, gọi “Ngôn sơ ca ca…” với giọng dịu dàng, đau khổ — giọng điệu mà hắn chưa từng được nghe.

“Nguyên lai… ngươi chỉ là không dám kháng chỉ thôi sao?”

Nàng thấy khó mà giả vờ thờ ơ nữa. Thì ra, chỉ cần là ý chỉ của hoàng đế, hắn sẽ thuận theo, bất kể cưới ai. Vậy… nếu là người khác, hắn cũng sẽ tốt với họ như thế sao?

Nàng không dám nghĩ tiếp, cũng không dám nghe câu trả lời. Kiếp trước, chẳng phải hắn cũng vì sợ hãi thân phận nàng mà miễn cưỡng duy trì bề ngoài bình lặng của mối quan hệ này sao? Vậy mà khi biết hắn thực sự nghĩ như vậy, lòng nàng vẫn khó chịu.

“Vi thần…” Giọng hắn khàn khàn, nhưng không biết nói gì. Nói là vì thích nàng mà nhận chỉ, liệu có khiến nàng chán ghét?

“Không sao. Ngươi tốt, chúng ta tốt… là đủ rồi.”

Nàng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, khẽ cười, vừa như nói với hắn, vừa như tự lẩm bẩm. Nàng chỉnh lại vạt áo, thuận tay vuốt phẳng nếp gấp trên tay áo hắn.

“Nếu đã đồng ý cưới bản công chúa, thì không được đổi ý.”

“Hảo.”

Hắn đáp dứt khoát. Vốn định nói “Ngươi cũng không được đổi ý” nhưng lại thôi. Chỉ một khoảnh khắc vui mừng này thôi, hắn cũng thấy đáng giá.

“Thế thì ta yên tâm. Phò mã của ta\~”

Nàng mỉm cười, ban đầu là gượng gạo, rồi thành nụ cười thật.

Thẩm Tri Uẩn, nếu kiếp sau ngươi nói sẽ không yêu ta nữa, thì kiếp này đến lượt ta yêu ngươi.

Nàng nghĩ vậy, trên môi vẫn giữ nụ cười. Kiếp trước, đến chết nàng cũng không hiểu tại sao người đàn ông luôn nép trong bóng tối ấy lại vì nàng mà bỏ mạng. Trong lòng nàng, phò mã chỉ là kẻ ham hư vinh, dựa vào quyền thế của hoàng gia.

Khi ấy, nàng chưa từng nghĩ liệu hắn có bị liên lụy bởi những việc mình làm. Lòng nàng khi đó chỉ đầy hình bóng Tống Ngôn Sơ — người cùng nàng lớn lên, từng đối xử rất tốt với nàng, cho đến khi đôi mắt hắn trở nên lạnh lùng…

“Điện hạ!”

Giọng Tống Ngôn Sơ vang lên.

Dương Gia Nghi cảm nhận rõ thân thể Thẩm Tri Uẩn căng thẳng như dây cung bị kéo hết cỡ. Nàng liếc hắn, biết ngay nguyên do: mấy hôm trước, nàng đã gây náo loạn ở cửa phủ Thái phó, chắc hẳn hắn cũng thấy. Nếu nàng trọng sinh sớm hơn, nàng tuyệt đối sẽ không làm chuyện mất mặt ấy.

“Ngôn sơ, chúc mừng điện hạ tân hôn. Ta đặc biệt mang lễ đến.”

Tống Ngôn Sơ tiến lại, ánh mắt lướt qua ống tay áo hai người.

“Nghe nói phò mã giỏi hội họa, ta liền tìm bản gốc ‘Tử Tiêu hàng thật đồ’ của danh họa Tiêu Vân Hạc thời tiền triều.”

“Bây giờ mang lễ tới? Có phải hơi sớm không?”

Nàng liếc hộp gấm trong tay hắn, nhận ra ngay dấu xi quen thuộc — chẳng phải là bức họa mà nàng đã nhờ người tìm mấy hôm trước sao? Giờ hắn lại mang nó làm lễ cưới.

Kiếp trước, hắn cũng tặng lễ vào ngày đại hôn, cũng là một bức họa. Nàng vốn không hứng thú với mấy thứ thanh nhã ấy, chỉ vì là quà của “Ngôn sơ ca ca” nên mới cho người cất kỹ.

Nhưng lúc này, nàng không muốn dây dưa với hắn nữa. Kiếp trước, nàng chết dưới tay hắn, dù lệnh là của hoàng đế. Nàng hiểu, phản bội và bị xử tử là điều không oan, nhưng vẫn không muốn chạm lại mối dây đã tự tay siết cổ mình… cho dù đã từng yêu hắn đến vậy.

Tống Ngôn Sơ vốn chẳng định thật lòng tặng lễ. Hắn chỉ thấy nàng và Thẩm Tri Uẩn trò chuyện thân mật ở Ngự Hoa Viên nên muốn tới dò xét. Lý do tặng quà chỉ là cái cớ, món họa kia cũng là hắn sai người lấy bừa trong phủ — không ngờ lại chính là bức họa nàng đưa mấy hôm trước.

Hắn là người trầm ổn, dù trong lòng ngượng ngập cũng không lộ ra, chỉ bình thản nói:

“Không sớm đâu. Đây là tặng cho tân khoa Trạng Nguyên. Lễ của điện hạ, ngày thành hôn ta sẽ mang tới.”

Nghe vậy, nàng cũng chẳng để tâm. Biết Thẩm Tri Uẩn thích bức họa này, nàng định nhận. Nhưng khi nhìn sang, mới phát hiện hắn chẳng để ý đến họa, mà vẫn đang nhìn nàng.

---