Sau khi hoàng đế rời đi, các quan viên cũng lần lượt cáo lui. Một hôn lễ vốn dĩ long trọng lại bị nàng làm thành chuyện mất thể diện. Chỉ một phen nổi giận, tất cả mọi người đều hiểu rõ: công chúa không phải chán ghét hương liệu, mà là bất mãn với phò mã Thẩm Tri Uẩn, thậm chí cả hoàng đế. Nàng dám phất mặt mũi phụ hoàng, thì làm sao cho phò mã đường lui? Hoàng đế không để bụng, nhưng Thẩm Tri Uẩn từ nay về sau khó tránh ánh nhìn dò xét, thị phi từ đám quan trường.

Hiện tại, Dương Gia Nghi tuy vẫn không ưa mùi hương kia, song chỉ hơi nhíu mày, lặng lẽ dùng tay che mũi, chứ không nói ra. Nàng nhớ rõ, kiếp trước sau này Thẩm Tri Uẩn âm thầm sai người đổi loại hương khác – hương ấy không chỉ dễ chịu, mà còn giúp nàng bớt đau đầu. Mãi đến khi công chúa phủ xảy ra biến cố, hương ấy mới vĩnh viễn tan đi.

Một đời này, nàng chọn nhẫn nhịn, để hôn lễ có thể cử hành êm thắm.

Trong chính điện công chúa phủ, nghi thức thành hôn không theo lệ dân gian “bái đường cao đường”, mà chỉ có hoàng đế ngồi chủ vị, trực tiếp chứng kiến đôi tân nhân hành lễ.

Khi Thẩm Tri Uẩn quỳ xuống, vạt áo đỏ rực trải rộng như đóa hồng liên cháy sáng. Sau gáy lộ ra mảng da trắng nõn, yếu ớt đến mức khiến người kinh hãi.

“Phu thê giao bái ——”

Dương Gia Nghi cúi người, tua ngọc trên mũ phượng khẽ chạm vào phát quan của Thẩm Tri Uẩn.

Nàng thoáng ngửi thấy mùi trầm hương nơi cổ áo hắn, trong chớp mắt lại nhớ đến hình ảnh kiếp trước: hắn thê thảm dựa vào lòng nàng, ánh mắt ngập đau thương.

Kiếp trước, hai người chưa từng kịp uống rượu hợp cẩn. Lần này, Dương Gia Nghi chủ động nâng chén, rượu óng ánh trong bôi dạ quang. Nàng liếc sang bàn tay hắn – ngón tay khớp xương trắng bệch, lộ rõ căng thẳng.

Ý nghĩ ấy khiến khóe môi nàng khẽ cong. Khi rượu trượt qua cổ họng, nàng vô tình thấy bên môi hắn dính một giọt. Theo bản năng muốn đưa tay lau đi, lại thấy hắn bối rối xoay người, dùng tay áo lau mạnh.

“Kết thúc nghi lễ ——”

Theo tiếng hô của tư lễ quan, hoàng đế mỉm cười, sai người mang đến mười rương son chạm trổ. Nắp mở ra, ánh sáng chói lóa, khiến mọi người kinh ngạc. Toàn bộ đều là trân bảo tiến cống các nơi, trong đó có một cặp ngọc như ý – giống hệt món mà Dương Gia Nghi đang giữ trong tay áo.

“Thẩm khanh a…”

Hoàng đế bỗng gọi. Thẩm Tri Uẩn lập tức xoay người hành lễ.

“Con gái trẫm được nuông chiều từ nhỏ, sau này nhờ ngươi thay trẫm chăm sóc.”

“Vi thần, nguyện lấy mệnh tương hộ.”

Hắn dập đầu, cần cổ cúi thấp như cành trúc non nghiêng gãy.

Hoàng đế rất hài lòng với người con rể này, song trong lòng vẫn có chút lo ngại, hoặc giả là thiên vị. Ông suy nghĩ rồi hỏi tiếp:

“Đừng có động một chút là lấy mạng mình ra thề. Ngươi là phò mã, là con rể của trẫm. Không ai muốn mạng ngươi cả. Vậy nếu Gia Nghi nổi nóng, ném chén đĩa xuống đất, ngươi định làm thế nào?”

Hoàng đế hơi cúi người, ngọc châu trên mũ miện khẽ rung.

“Vi thần sẽ quỳ xuống, hỏi điện hạ có bị mảnh vỡ làm thương.”

Thẩm Tri Uẩn đáp, không chút hoảng hốt. Lời lẽ kính cẩn, từng câu rõ ràng. Ngay cả Dương Gia Nghi đứng một bên nghe cũng không nhịn được mỉm cười. Phụ hoàng này, cũng quá lo xa – nàng đâu phải người nóng nảy đến thế.

“Nếu nàng bỏ đi cả đêm không về?”

Hoàng đế lại hỏi.

“Vi thần sẽ cầm đèn, đợi nàng trở về.”

Thẩm Tri Uẩn cung kính trả lời.

Ánh mắt hoàng đế đột nhiên sắc bén hơn, tiếp tục chất vấn:

“Nếu nàng vẫn còn nhớ thương…”

Nói đến đây, ông bất ngờ đổi giọng:

“…nhớ thương mơ rượu nhà Thái phó thì sao?”

Nến trong điện lập lòe sáng tối. Nghe vậy, Dương Gia Nghi bất giác siết chặt tay áo hỉ phục. Phụ hoàng ám chỉ quả thật quá rõ ràng.

Nàng không dám nhìn phò mã quỳ gối kia. Trong ngày tân hôn, phụ hoàng lại nói ra lời này, thực sự quá trực diện! Tuy uyển chuyển, nhưng nơi đây toàn người tinh tường, ai mà chẳng nghe hiểu.

Nàng vừa định mở miệng, lại nghe Thẩm Tri Uẩn trầm giọng đáp:

“Vi thần, sẽ học cách ủ một loại rượu ngon hơn.”

Dương Gia Nghi thoáng thấy sau gáy hắn rịn mồ hôi mỏng. Bộ dáng căng chặt ấy khiến nàng nhói lòng.

Nàng chợt nhớ đến kiếp trước. Sau khi bị nàng nhục nhã trước mặt bao người, hắn vẫn lặng lẽ tụng kinh suốt một năm, chỉ vì một câu nói vô tâm của nàng: “Ngày giỗ mẫu hậu cần hương khói.”

Kiếp trước nàng, quả thật chẳng khác nào cầm thú. Vì sao lại đối xử tệ bạc với một người như hắn?

Hoàng đế nghe xong, lộ rõ vẻ vừa lòng. Nhìn về phía Thẩm Tri Uẩn, ánh mắt ông càng thêm tán thưởng. Lại liếc sang cô con gái đang ngây dại, ông muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn thôi.

“Khởi giá —— hồi cung.”

Thẩm Tri Uẩn tiễn hoàng đế đến tận cửa. Bóng dáng hắn vẫn cao thẳng, như cây tùng xanh giữa trời.

Chỉ đến khi long liễn khuất sau góc đường, hắn mới chậm rãi xoay người, bắt gặp ánh mắt Dương Gia Nghi đang đứng dưới ánh trăng.

“Phò mã.”

Nàng khẽ gọi, bóng hắn gầy dài in dưới trăng.

Khách khứa cũng theo hoàng đế mà tản đi, công chúa phủ náo nhiệt thoáng chốc trở nên tĩnh lặng.

“Hôm nay… phò mã vất vả rồi.”

Thẩm Tri Uẩn sững lại, hơi ngạc nhiên nhìn nàng.

“Ta còn chưa xem qua tẩm điện. Phò mã có thể cùng ta đi một chuyến chăng?”

Dĩ nhiên, ở suốt năm năm trong tẩm điện ấy, nàng đã quá quen thuộc. Nhưng hôm nay, nàng chỉ muốn tìm cớ ở bên hắn thêm một lát.

Thẩm Tri Uẩn gật đầu, dẫn đường.

Hắn đi phía trước, cố giữ khoảng cách ba bước. Qua hành lang dài, hắn khẽ thả chậm nhịp chân, để chắc rằng nàng không bị váy dài vướng ngã.

Đêm nay, hải đường trước tẩm điện nở rộ, cánh hoa rơi khẽ đậu lên vai hắn, đẹp như tranh.

Trong không gian tĩnh lặng, chỉ có tân phòng sáng rực nến đỏ.

Dương Gia Nghi đẩy cửa bước vào, cảnh tượng trước mắt quen thuộc vô cùng.

Nàng vén váy qua ngạch cửa, nhìn quanh một vòng, rồi khẽ ngồi xuống bên giường. Nàng thấy lòng mình lạ thường an ổn – tất cả những thứ này, nàng vẫn còn có thể giữ.

Thẩm Tri Uẩn thì vẫn dừng lại bên ngoài bình phong, không tiến vào cũng không rời đi.

“Phò mã?” Nàng khẽ gọi.

“Điện hạ, vi thần ở đây.”

Giọng hắn vẫn cung kính, thấp thoáng bất an.

“Phát quan hôm nay nặng quá. Phò mã có thể giúp ta tháo xuống một chút chăng?”

“Vi thần sẽ gọi Niệm An đến.”

Niệm An – cung nữ hầu cận thân thiết nhất của nàng, từ nhỏ chưa từng rời nửa bước. Trước hôn lễ, hoàng đế còn đặc biệt phái nàng đến trước để chuẩn bị phủ công chúa, mong con gái được yên lòng.

Nhưng Dương Gia Nghi lại bất ngờ đứng dậy, vòng qua bình phong, trực tiếp nắm lấy tay Thẩm Tri Uẩn, kéo hắn vào trong.

Bàn tay hắn lạnh buốt, khiến nàng khẽ cau mày. Cái lạnh ấy làm nàng nhớ lại kiếp trước, càng khiến tim nàng se thắt.

“Điện hạ…”

Thẩm Tri Uẩn thấy nàng không vui, bối rối không biết mình sai ở đâu.

“Ta muốn chính ngươi đến.”

Dương Gia Nghi nhìn hắn qua gương đồng. Cổ áo vốn chỉnh tề nay bị kéo lệch, để lộ xương quai xanh cùng nốt chu sa nhỏ nhắn. Nàng đỏ mặt, vội quay đi, giọng mang chút kiêu ngạo mà nghe lại giống nũng nịu.

---