Ánh sáng mặt trời tràn khắp cung điện, hắt qua mái ngói, phủ lên cấm cung những tia vàng rực rỡ.

Công chúa đứng trước đôi sư tử đá, ánh mắt lạnh lùng, như hai luồng lửa đọng lại, nhìn xuống bậc thang với vẻ kịch khôi hài.

Tống Ngôn Sơ đứng trên phiến đá xanh, bóng dáng thẳng tắp. Hắn vẫn mặc bộ áo gấm hôm qua trong lễ đại hôn của công chúa, giờ vạt áo còn sũng nước đêm, nặng trĩu và ướt sũng.

Vạt áo thêu bạc trúc rung theo nhịp thở, như bị thần gió thổi, một sợi tóc rũ xuống trước mắt, nhỏ những giọt bọt nước.

— “Ai da, sao lại như thế này?” — một người bán bánh hấp đi ngang qua, vừa đủ nghe vào tai Tống Ngôn Sơ.

Đám đông càng lúc càng tụ tập, người bán hàng rong thả gánh, thêu phường, nương tử tụ lại, tuần phố và sai dịch cũng đứng xem náo nhiệt trước cửa công chúa phủ.

Một tiểu nhi chạy tới, ngửa đầu nhìn Tống Ngôn Sơ, tái nhợt. Mẫu thân nhanh chóng túm lại:

— “Thực xin lỗi, tiểu hài tử không hiểu chuyện, đại nhân đừng để ý.”

Người xung quanh bàn tán:

— “Nghe nói hôm qua trường ninh công chúa đại hôn, hắn ban đêm vào tẩm điện!”
— “Đâu có! Phò mã chỉ lịch sự nhận hạ lễ, ngọc bội đính ước mà thôi.”
— “Ngọc bội là trường ninh công chúa niên thiếu trao, giờ chỉ là vật quy chủ.”
— “Vật quy chủ? Vậy mà đêm tân hôn vẫn làm náo loạn!”
— “Phò mã Tống đại nhân thú vị thật, trước đó công chúa từng cầu cưới hắn không được, giờ thành thân, hắn hối hận, làm bộ thâm tình!”

Đang lúc bàn tán, tám gã gia phó nâng kiệu mạ vàng tiến tới, tiếng chuông đồng leng keng vang rền. Đám đông thối lui, Tống Ngôn Sơ khẽ giật mình. Hắn xoay người chậm rãi, lông mi rủ giọt sương, khóe miệng nhếch một nụ cười, như đã chờ khoảnh khắc này.

Kiệu mành lập tức nhấc lên, Tống thái phó xuất hiện với vẻ dữ tợn:

— “Nghịch tử!”

Một tiếng hét, chim mái hoảng bay, Tống thái phó chưa kịp hạ kiệu đã lao tới, chỉ tay vào mũi Tống Ngôn Sơ:

— “Hôm nay liền phải hủy nghiệp chướng này!”

Tống Ngôn Sơ vẫn nhàn nhạt:

— “Phụ thân…”
— “Ngài tới… thật sớm.”

Tống thái phó nổi giận, quăng một chồng giấy viết thư lên mặt Tống Ngôn Sơ. Giấy bay tán loạn, rơi đầy đất — toàn là thư của trường ninh công chúa, chữ viết quyên tú, lời nói thân mật, mỗi lá thư đều bắt đầu bằng “Ngôn sơ ca ca”.

— “Ngươi tàng thư công chúa, còn dám giảo biện?!”

Tống Ngôn Sơ rũ mắt, nhìn những câu chữ quen thuộc trên mặt đất, cười nhẹ:

— “Phụ thân, ngài phiên xử thế này sao?”

Tống thái phó không trả lời, chỉ vẻ mặt ghét bỏ nhìn hắn. Cuối cùng, Tống Ngôn Sơ bị gia phó áp giải về Tống phủ. Vở kịch khôi hài trước cửa công chúa phủ, chung quy chỉ là một màn kịch của Tống Ngôn Sơ.

Trong đám người xem, một nữ tử mặc áo choàng xanh lục đậm, con ngươi xám nhạt chằm chằm, sợ bỏ lỡ bất cứ chi tiết nào.

———————— **Thái phó phủ · Từ đường** ————————

Đàn hương lượn lờ, liệt tổ liệt tông bài vị lạnh lẽo. Tống Ngôn Sơ quỳ gối trên đệm hương bồ, lưng thẳng tắp, quần áo còn ướt sũng nước ngoài phủ công chúa.

Tống thái phó cầm roi dài, quất vào Tống Ngôn Sơ:

— “Bang!”

Tiếng vang chói tai, Tống Ngôn Sơ run người, nhìn xuống vết máu loang trên gạch xanh.

Hắn nhớ, năm mười ba tuổi, nhận ngọc bội của trường ninh công chúa, lần đầu bị cha đánh, không hiểu lý do. Giờ đây, không còn là thiếu niên, hắn quyết định tìm câu trả lời.

— “Phụ thân, ý ngài là gì? Khi ta cự tuyệt trường ninh công chúa là ngài, ban đêm xông vào tân phòng cũng là ngài, đưa ngọc bội là ngài, đứng ngoài cửa công chúa phủ một đêm vẫn là ngài!”

Tống Ngôn Sơ giọng ôn nhuận, vừa chất vấn vừa nghi ngờ chính mình.

---