Ngôn Tòng Du trở về nhà cũ đã là chạng vạng. Khách khứa sớm rời đi, phòng khách khôi phục lại vẻ yên tĩnh, chỉ còn chiếc bánh kem lớn giữa bàn cùng đống bừa bộn dưới đất chưa kịp dọn, chứng minh nơi này không lâu trước từng có một buổi tụ họp.

"Đứng lại --" Hạ Tinh Như ngồi trên ghế sofa, đợi rất lâu, thấy Ngôn Tòng Du vừa về đã không nói một lời, lại còn định lập tức lên lầu, bà lạnh giọng hỏi:
"Hôm nay cậu đi đâu vậy?"

Ngôn Tòng Du bước chân dừng lại, không giải thích nhiều, chỉ nhàn nhạt đáp:
"Ra ngoài."

"Ý tôi là cậu đi đâu?" Giọng Hạ Tinh Như mang theo tức giận, "Hôm nay có bao nhiêu khách quan trọng đến, cậu còn biết phép tắc hay không? Cứ thế bỏ đi không nói lời nào, trong mắt cậu còn có tôi hay không?"

"Cậu biết hôm nay là ngày gì không? Tôi mời nhiều bạn bè như vậy tới đây, không phải để nhìn cậu biến mất!"

Bầu không khí trong phòng khách lập tức lạnh xuống.

"Tinh Như, cô cũng biết đó là bạn bè của cô, không phải bạn bè của Tòng Du." Ngôn nãi nãi từ trên cầu thang từ tốn đi xuống, bên cạnh là Ngôn Hồi dìu đỡ, phá vỡ bầu không khí căng thẳng:
"Hôm nay là sinh nhật của Tòng Du, nó muốn ra ngoài chơi một lát cũng bình thường thôi."

Ngôn Tòng Du hơi sững người, ngẩng đầu nhìn về phía thang lầu.

Khi vừa về tới nhà, hắn đã đoán chắc sẽ bị mắng, cả buổi trưa không có ở nhà, lại còn tắt máy, Hạ nữ sĩ nhất định rất tức giận. Nhưng cho dù đã lường trước hậu quả, Ngôn Tòng Du cũng không hối hận về lựa chọn khi đó của mình.

Hắn vốn định im lặng chịu đựng, không muốn tranh cãi vô nghĩa, bởi vì tư duy của đối phương đã ăn sâu bén rễ, cãi cọ chỉ làm mâu thuẫn thêm gay gắt. Nhưng không ngờ lần này Ngôn nãi nãi lại đứng ra bênh vực hắn.

"Mẹ, chuyện của Tòng Du mẹ cũng đừng xen vào." Hạ Tinh Như trên mặt vẫn là vẻ tức giận, "Mẹ cũng không biết nó bây giờ bướng bỉnh cỡ nào, hôm nay mẹ cũng thấy rồi đó, bao nhiêu người chờ nó, gọi điện thì tắt máy. Sinh nhật cũng chuẩn bị cho nó, mà nó chẳng hề cảm kích."

Ngôn nãi nãi chậm rãi ngồi xuống ghế sofa, trước tiên vẫy tay gọi Ngôn Tòng Du:
"Tòng Du, con lên lầu trước đi, nãi nãi nói chuyện với Tinh Như một lát."

Hạ Tinh Như không vui, nhưng cũng không nói gì thêm.

Bà luôn kính trọng Ngôn nãi nãi, cho dù thế nào cũng không dám làm càn trước mặt bà.

"Tinh Như, tôi không muốn nói cô, nhưng cô ngồi, bắt con đứng, đây là thái độ nói chuyện sao?" Đợi Ngôn Tòng Du lên lầu, Ngôn nãi nãi mới nghiêm giọng nói.

Ngôn Hồi đứng bên cạnh không chen lời, chỉ kiên định gật đầu, tỏ rõ lập trường của mình.

Hạ Tinh Như cau mày, hoàn toàn không cảm thấy mình có gì sai:
"Nó phạm sai lầm--"

"Không có." Ngôn nãi nãi giọng điệu bình thản, không rõ vui giận, nhẹ nhàng ngắt lời:
"Nó chỉ là không làm theo ý cô mà thôi."

Hạ Tinh Như mím môi, mặt căng chặt:
"Tôi là vì tốt cho nó, sau này nó sẽ hiểu."

"Tòng Du từ nhỏ cô cũng nói vậy, bây giờ nó đã hai mươi tuổi, cô định 'sau này' là bao lâu?" Ngôn nãi nãi điềm đạm nói, bà hiểu nỗi khổ tâm của Hạ Tinh Như, nhưng không thể đồng tình.

"Tôi cũng từng làm mẹ, cô như vậy chưa chắc đã tốt cho con. Cô nhìn Ngôn Hồi đi, từ nhỏ muốn làm gì thì làm. Khi còn nhỏ đòi làm nhà khoa học, lên cấp ba lại đòi bỏ học đi hát lang thang, lúc đó ai cũng lo lắng, giờ không phải vẫn sống tốt đấy thôi?"

"Hơn nữa Tòng Du hiền lành, nghe lời, không gây chuyện, thành tích cũng tốt." Giọng Ngôn nãi nãi hiền từ, "Bao nhiêu người ghen tỵ nhà mình có đứa con như vậy còn chưa đủ sao?"

"Ngày thường là ngày thường, hôm nay không giống. Chẳng lẽ nó không biết hôm nay bao nhiêu người quan trọng sao? Nó như vậy không phải cố tình chống đối tôi?" Hạ Tinh Như không chỉ tức giận vì Ngôn Tòng Du làm uổng công sức của bà, mà càng thất vọng vì con không biết nặng nhẹ, "Nó về nhà cũng không nói tiếng nào, coi như tôi vô hình vậy, tôi mới đi mấy năm, nó đã thành ra thế này."

"Thành cái dạng gì?" Ngôn nãi nãi hơi thẳng lưng, chống mạnh cây trượng xuống đất:
"Mấy năm nay cô không ở, tôi với Ngôn Hồi lo cho Tòng Du, nó thành ra thế nào?"

"Mẹ, mẹ biết con không có ý đó."

"Tinh Như, Tòng Du cũng đã là người lớn, cô nên tôn trọng ý kiến của nó." Ngôn nãi nãi chậm rãi hỏi:
"Hôm nay cô mời bao nhiêu người tới, có ai là bạn của Tòng Du?"

Hạ Tinh Như im lặng.

Ngôn nãi nãi cũng biết không thể lập tức thuyết phục được bà, tính cách của Tinh Như bà hiểu rõ, nên chỉ nói:
"Chuyện hôm nay bỏ qua, đừng cứ bám lấy mãi."

"Nếu cô còn để tâm đến Tòng Du, thì nên suy nghĩ xem nó muốn gì, chứ không phải cô muốn nó muốn gì."

...

Ngôn Tòng Du cũng không rõ dưới lầu Ngôn nãi nãi và Hạ nữ sĩ đã nói những gì, chỉ biết sau hôm đó, Hạ nữ sĩ không còn nhắc lại chuyện này, như thể dễ dàng cho qua.

Vài ngày sau, giữa hắn và Hạ nữ sĩ hiếm khi bình yên, bầu không khí nhẹ nhàng hơn hẳn.

Trưa ngày ba mươi Tết, Cố Tích cùng Lộ Trì ở sân nhà đốt pháo hoa, còn chụp ảnh, quay video gửi cho Ngôn Tòng Du.

Ngôn Tòng Du mở ra xem vài giây rồi lưu lại, hồi tin:
【Đẹp.】

【Cố Tích: Chờ tối trời càng đẹp hơn, tối nay anh gọi video cho em.】

Ngôn Tòng Du cười cười đáp:
【Được.】

Tin nhắn vừa gửi đi, cửa phòng cũng bị gõ nhẹ, bên ngoài vang lên tiếng Ngôn Hồi:
"Tòng Du, xuống ăn cơm."

Ngôn Tòng Du đáp lại.

Đêm ba mươi, trên bàn cơm hôm nay bày biện vô cùng phong phú.

Ăn xong cơm, đợi Ngôn nãi nãi chậm rãi lên lầu nghỉ trưa, Hạ Tinh Như bỗng gọi Ngôn Tòng Du lại.

"Tòng Du, con đợi một lát, mẹ có chuyện muốn nói với con."

Sau vài giây ngắn ngủi do dự, Ngôn Tòng Du vẫn ngồi xuống sofa.

Mấy ngày nay hắn và Hạ nữ sĩ gần như không có giao tiếp gì, hôm nay bà lại chủ động tìm hắn, còn cố tình đợi Ngôn nãi nãi không có ở đây. Biết rõ không có gì tốt đẹp, nhưng Ngôn Tòng Du không thể từ chối.

"Tòng Du, mấy ngày nay mẹ cũng nghĩ rồi. Nãi nãi nói rất đúng, con cũng trưởng thành, cũng có chính kiến của mình." Giọng Hạ Tinh Như dịu dàng hiếm thấy, hoàn toàn khác với sự nghiêm khắc ngày thường.

Ngôn Tòng Du sững người vài giây.

Giọng điệu Hạ nữ sĩ hôm nay thực sự mềm mỏng rất nhiều, tiếp tục nói:
"Lần trước nãi nãi nói chuyện với mẹ xong, mẹ cũng thấy có lý. Con nên có cuộc sống của mình, mẹ đúng là không nên áp đặt suy nghĩ của mình lên con."

"Nhưng Tòng Du, mẹ chỉ lo cho con thôi, sợ sau này con hối hận."

Ngôn Tòng Du đã không nhớ rõ lần cuối cùng bình tĩnh nói chuyện với đối phương là khi nào, nhất thời hơi ngẩn người, rồi mới bình tĩnh đáp:
"Mẹ không cần lo cho con."

Không biết Ngôn nãi nãi đã nói gì, mới khiến Hạ nữ sĩ thay đổi lớn như vậy?

"Tòng Du, sinh nhật qua rồi, con cũng hai mươi mốt tuổi." Hạ Tinh Như thuận miệng hỏi tiếp:
"Ngày thường ở trường học có thích bạn nữ nào không?"

Ngôn Tòng Du hơi nhíu mày:
"...Không có."

"Tính cách con không tốt, lại ít nói." Hạ Tinh Như uống ngụm trà, thản nhiên nói:
"Mẹ có cô bạn, con gái người ta xinh lắm..."

Ngôn Tòng Du lập tức hiểu rõ ý đồ, sắc mặt lạnh đi. Mới vừa rồi còn có một thoáng nghĩ đối phương cuối cùng cũng buông tha cho hắn.

Không ngờ chỉ là đổi góc độ, tiếp tục tìm người trói buộc hắn.

Ngôn Hồi bưng ly nước từ bếp ra, đúng lúc nghe được câu này, trong lòng lập tức dâng lên dự cảm chẳng lành, không nghĩ nhiều, vội vàng lên lầu gọi Ngôn nãi nãi.

"Không cần." Ngôn Tòng Du lạnh giọng cắt lời.

"Chỉ gặp mặt thôi." Hạ Tinh Như thong dong nói, "Tối nay người ta qua đây ăn cơm, con cứ cư xử cho tốt."

Bao nhiêu năm nay, Ngôn Tòng Du đã quá quen kiểu cư xử này của Hạ nữ sĩ, nói nghe hay là lo cho hắn, thực chất đều là bà tự quyết định mọi chuyện. Nhưng lần này, hắn không thể nhượng bộ, thậm chí không muốn nghe tiếp.

Nếu không, hắn cảm thấy mình có lỗi với Tiểu Cố Kỉ.

Hắn trực tiếp từ chối, không để lại chút đường lui nào:
"Không gặp."

Hạ Tinh Như bị cắt lời liên tục, sắc mặt càng khó coi:
"Chỉ gặp mặt thôi, mẹ cũng đâu ép con quen nhau. Nói trắng ra, chỉ có mẹ hiểu rõ con, con từ nhỏ tính cách đã khó gần, mẹ giúp con giới thiệu một người thì sao?"

Ánh mắt Ngôn Tòng Du dần trầm xuống, từng chữ từng chữ nhẹ giọng hỏi:
"Mẹ nói mẹ hiểu rõ con nhất?"

Hắn chậm rãi hỏi tiếp:
"Vậy mẹ có biết, con thích đàn ông không?"

Hạ Tinh Như trừng lớn mắt:
"Con nói gì vậy!"

Ngôn Tòng Du cuối cùng cũng nói ra những lời đã kìm nén bấy lâu, dựa hẳn vào ghế sofa, cảm giác trong lòng nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

"Nếu mẹ muốn nói mấy lời này để chọc tức con, vậy không cần thiết." Hạ Tinh Như hít sâu một hơi,
"Loại trò đùa này không vui chút nào."

"Đáng tiếc đây là thật." Ngôn Tòng Du không biết nghĩ gì, khẽ cười:
"Con đã có bạn trai rồi."

Hạ Tinh Như suýt nữa tức nghẹn, cố nén một hơi lửa giận:
"Nếu con chỉ muốn chọc tức mẹ, mẹ khuyên con nên từ bỏ cái suy nghĩ trẻ con đó đi."

Ngôn Tòng Du tùy tay sờ sau cổ, dấu hôn trên làn da trắng nõn cực kỳ rõ ràng, chưa kịp mờ đi.

Sắc mặt Hạ Tinh Như lập tức trầm xuống:
"Mẹ thật không ngờ -- con đúng là đầu óc hỏng rồi, lập tức chia tay với hắn."

Ngôn Tòng Du nhìn thẳng Hạ Tinh Như, trong mắt khó phân rõ cảm xúc:
"Không thể nào."

Ánh mắt lạnh nhạt của Ngôn Tòng Du khiến Hạ Tinh Như bỗng nhiên nhận ra, đứa con trai này, bà đã không còn nhìn thấu nữa. Bà lạnh lùng cười:
"Nói cái gì mà muốn chịu trách nhiệm... Thích đàn ông? Mẹ còn tưởng con trưởng thành rồi, không ngờ tư tưởng vẫn ấu trĩ như vậy."

"Hoặc bây giờ gọi điện chia tay trước mặt mẹ." Hạ Tinh Như giận quá hóa cười, "Hoặc là lập tức cút đi. Ngôn gia không chấp nhận loại người như con."

Ngôn Tòng Du không do dự nửa giây, cầm điện thoại đứng dậy đi thẳng ra cửa.

"Cút xa một chút!" Hạ Tinh Như vạn lần không ngờ Ngôn Tòng Du thực sự sẽ vì một người đàn ông mà rời đi. Bà túm lấy cái ly trên bàn ném mạnh xuống đất, sắc mặt nhăn nhó vì phẫn nộ:
"Ra khỏi cái cửa này, đừng mơ trở lại nữa!"

Mảnh vỡ thủy tinh bắn tung trên mặt đất, nhưng bước chân Ngôn Tòng Du không hề ngập ngừng.

Ngoài trời lạnh cắt da, gió mùa đông luồn thẳng vào cổ áo mỏng, cái lạnh thấm vào tận xương, nhưng trong lòng hắn lại nhẹ nhõm, khoan khoái chưa từng có, như thể cuối cùng cũng thoát khỏi mấy năm bị trói buộc.

Đi đâu bây giờ?

Ngôn Tòng Du cũng không nghĩ nhiều, đi thẳng ra gara, chuẩn bị lập tức về Vinh Thành.

Từ Khâm Thành đến Vinh Thành mất khoảng nửa ngày lái xe, trên đường đi, Ngôn Tòng Du còn chưa nghĩ ra nên nói với Cố Tích thế nào.

Cố Tích không dễ lừa như vậy, nếu biết hắn đêm ba mươi Tết cãi nhau với gia đình rồi bỏ đi, nhất định sẽ hỏi cho rõ ràng, mà chắc chắn cũng đoán được hắn và trong nhà trở mặt.

Hắn đến Vinh Thành chắc khoảng tối muộn, theo phong tục Vinh Thành, đêm giao thừa là thời gian đoàn viên quan trọng, bình thường Cố Tích chắc chắn sẽ ở bên gia đình.

Nếu Cố Tích biết hắn đến, nhất định sẽ bỏ qua bữa cơm với gia đình để đến tìm hắn.

Nghĩ tới nghĩ lui, Ngôn Tòng Du vẫn quyết định không nói cho Cố Tích hôm nay, đợi ngày mai rồi nói.

---

Nhà cũ.

Ngôn Hồi và Ngôn nãi nãi vội vàng xuống lầu, chỉ thấy đầy đất là mảnh vỡ thủy tinh.

"Có chuyện gì vậy? Yên ổn trong nhà mà đập phá cái gì?" Ngôn nãi nãi khoác áo ngoài, nhìn quanh bốn phía, "Tòng Du đâu?"

"Hắn đi rồi." Hạ Tinh Như nghĩ tới lại tức đến nghiến răng, "Cút đi, vĩnh viễn đừng có quay về."

Ngôn nãi nãi lập tức quát lớn:
"Cô nói gì vậy?"

Hạ Tinh Như đỏ mặt tía tai, rõ ràng vẫn chưa nguôi giận từ nãy đến giờ:
"Mẹ biết nó vừa nói gì không? Tôi muốn giới thiệu cho nó một cô gái, nó lại nói nó thích đàn ông!"

Tim Ngôn Hồi đập lỡ một nhịp, không ngờ cháu trai lại thẳng thừng nói ra như vậy, anh còn chưa kịp bàn trước với Ngôn nãi nãi. Anh cũng không chắc Ngôn nãi nãi sẽ phản ứng thế nào, trong lòng có chút thấp thỏm.

Ngoài dự đoán, Ngôn nãi nãi chẳng hề tỏ ra kinh ngạc, chỉ nghiêng đầu hỏi Ngôn Hồi:
"Tòng Du thích con trai à?"

Ngôn Hồi còn có thể nói gì? Chỉ có thể chậm rãi gật đầu.

"......" Hạ Tinh Như nghe hai người đối thoại, mắt mở to đầy kinh hãi:
"Các người sớm biết rồi?"

Ngôn nãi nãi đi qua mảnh vỡ thủy tinh, ngồi xuống sofa, chậm rãi nói:
"Nếu cô không ép buộc như vậy, có lẽ Tòng Du đã tự nói cho cô rồi. Có người yêu là chuyện tốt, thích con trai thì sao?"

Hạ Tinh Như cảm thấy cả thế giới điên rồi:
"Đàn ông thích đàn ông, vậy còn ra thể thống gì nữa? Nói ra ngoài, Ngôn gia mất hết mặt mũi!"

"Xem ai dám nói." Ngôn nãi nãi nghiêm giọng:
"Tôi sống từng này tuổi còn chấp nhận được, sao cô lại nghĩ không thông? Tòng Du chỉ cần có người yêu là được rồi, thích nam hay nữ quan trọng vậy sao?"

"Vậy mẹ đã nghĩ tới ánh mắt người ngoài chưa?" Hạ Tinh Như tức đến nghẹn họng.

Ngôn nãi nãi chậm rãi lắc đầu:
"Chuyện người ngoài thì liên quan gì? Rốt cuộc cô xem trọng thể diện hay xem trọng Tòng Du hơn?"

Hạ Tinh Như mấp máy môi, muốn phản bác nhưng không nói ra lời.

"Tết nhất rồi, cô mau chóng đi đón Tòng Du về." Ngôn nãi nãi thái độ kiên quyết không dễ thương lượng, "Còn nháo nữa, dứt khoát tôi cũng dọn ra ngoài ở."

---

Khoảng tám giờ tối, Ngôn Tòng Du trở lại căn hộ của mình ở Vinh Thành. Lúc rời đi chưa kịp thu dọn, bây giờ trở lại mọi thứ vẫn giữ nguyên như cũ.

Gối ôm vứt lộn xộn trên sofa, trên bàn trà vẫn còn khay đựng trái cây và một đống hạt dưa. Nhìn cảnh tượng quen thuộc ấy, Ngôn Tòng Du bỗng nhớ lại cảnh hai người ngồi trên sofa chơi đùa, khóe môi không nhịn được cong lên.