"Đau không?"

Đăng, đăng, đăng ——

Tiếng mõ quỷ vang lên ba hồi, Cảnh Sĩ hoàn hồn trở lại.

Mùi tanh lạnh của nước Vong Xuyên còn chưa kịp tan, mở mắt ra liền thấy một chiếc gương đồng đặt ngay trước mặt.

Trong gương, khuôn mặt mới vừa thô lệ, sắc sảo, mắt chuẩn đĩnh, mũi khoằm tựa ưng.
Trong ánh mắt ấy ẩn ngọn quỷ hỏa giận dữ, nhưng thoáng chốc đã bị hắn cưỡng ép đè nén xuống.

Tấm lệnh bài bên hông còn thoảng mùi tanh, một mặt khắc "Cẩm Y Vệ", một mặt khắc tên —— "Thạch Tử Trạc."

Lệnh bài bị siết chặt trong tay, gương vẫn áp ngay trước mặt hắn. Bên cạnh có người đứng, cất giọng trầm lạnh:

"Hảo hảo nhìn kỹ gương mặt này, bởi về sau, có muốn gặp lại cũng chẳng được."

"Đưa lệnh bài đây." Người kia duỗi tay ra.

Cảnh Sĩ lặng lẽ trao qua. Thoáng nhìn thấy, đó là một đôi mắt hẹp dài, ria mép lưa thưa, bên môi còn có một nốt ruồi. Hắn nhớ mang máng người này tên Hoắc Tham, chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ. Đời trước, yến tiệc nạp thiếp ở phủ Hoài Tĩnh hầu, hắn từng chạm mặt người này.

Cảnh Sĩ bất động thanh sắc, đảo mắt quan sát bốn phía. Phòng tối chẳng có ánh sáng, chỉ có hai ngọn đèn dầu sáng lóa. Trong ánh sáng leo lét, một chiếc giường sắt âm u loang lổ hiện ra, hệt như hình giường dùng cho hình phạt.

Phải chăng hắn vừa mới thoát khỏi Quỷ Vực, lại rơi thẳng xuống nhân gian luyện ngục?

"Uống đi." Hoắc Tham đưa qua một chén thuốc, mùi nồng nặc dược tính xộc lên. Trong mắt y ánh lên tính kế u ám.

Cảnh Sĩ cúi mắt nhìn, trong chén đen kịt một mảnh. Hắn không chịu uống canh Mạnh Bà, cũng chẳng muốn uống thứ này. Nhưng mùi thuốc hắn nhận ra —— Ma Phí Tán.

"Bắt buộc phải uống?" Hắn nhạt giọng hỏi.

Hoắc Tham híp đôi mắt hẹp dài: "Đổi dung mạo, chịu nổi đau không?"

"Muốn ta thành ai?" Cảnh Sĩ hỏi thẳng. Nhìn thấu ánh mắt hoài nghi của đối phương, hắn chỉ thản nhiên làm ra vẻ "Ta đã quên".

Hoắc Tham đáp: "Hiền Vương – Cảnh Sĩ."

Thì ra là chính hắn.

Một phen sắp đặt này, vừa khéo hợp tâm ý hắn.

Cảnh Sĩ liền duỗi tay nhận lấy, nhắm mắt uống cạn. Thuốc đắng nghét, nuốt xuống mang theo từng đợt tê dại lan khắp thân thể.

Hắn ngồi ngay ngắn trên giường sắt lạnh buốt, hệt như cơn bão tuyết ngập trời năm nào trước khi chết.

Hoắc Tham hơ nóng lưỡi dao nhỏ, đưa tới trước mặt hắn: "Nằm xuống."

Cảnh Sĩ giữ chặt tay y, thản nhiên: "Để ta."

"Ngươi?" Hoắc Tham nghi hoặc, "Ngươi từng thấy Hiền Vương sao? Ngươi có dám tự hạ dao vào mặt mình?"

Cảnh Sĩ ngắn gọn: "Đã từng gặp thoáng qua. Có thể xuống tay. Đưa ta."

Hoắc Tham bèn nhường.

Cảnh Sĩ cầm lấy lưỡi dao, như nắm cả vận mệnh trong tay. Nhìn vào gương, khuôn mặt mới này ngũ quan có đến tám phần giống hắn, nhưng tổ hợp lại chỉ ba phần tương tự. Khuôn mặt ấy, thân thể này —— đều là hắn bỏ tiền mua lại.

Trong lòng hắn dấy lên ký ức.

Vong Xuyên hà, con thuyền nhỏ lướt giữa sông, ngập trời hận ý nuốt chửng Cảnh Sĩ.
Hắn sống chẳng rõ vì sao, chết cũng chẳng rõ vì sao.
Mùng Một tháng Chạp, pháo nổ vang trời, hoàng gia yến tiệc rồng phượng. Thân là hoàng đệ Hiền Vương, Cảnh Sĩ dự tiệc uống say, được người dìu về phủ ngủ. Hắn vốn chẳng thích Tết, càng ghen tỵ người khác đoàn viên. Ngoài kia tiếng cười rộn rã, trong ngực hắn lại nặng trĩu buồn sầu. Cơn say nặng nề kéo hắn vào giấc mộng, chỉ thấy đầu trâu mặt ngựa hiện ra.

Hai mươi sáu năm nhân sinh xoay chuyển như đèn kéo quân ——

"Đồ tạp chủng! Mẫu phi ta nói, ngươi chính là tạp chủng!"
"Thằng nhóc ranh dám cắn người! Ta muốn phụ hoàng giết ngươi!"
"Ba tuổi biết làm thơ thì có gì hơn người? Giờ chẳng phải đã hết thời rồi sao!"
"Đồ tạp chủng! Lớn lên cũng chỉ có gương mặt này là dùng được. Chờ ca ca đăng cơ, sẽ gả ngươi vào thanh lâu, cho ngươi làm hoa khôi đầu bảng, được không? Ha ha ha ha!"
"Nghe nói Tam hoàng tử lai lịch bất minh, là thứ bùn nhão không đắp nổi tường, cả ngày chỉ chơi bời phóng đãng, là cái bao cỏ, ngay cả cung cũng kéo không nổi!"
"Quỳ đi! Phụ hoàng bệnh nặng, ngươi không chịu quỳ ba ngày ba đêm, đó là đại bất hiếu!"
"Tam hoàng tử hiếu thuận ôn nhu, thánh chỉ ban rằng chết phải chôn theo ——"
"Hoàng đệ đừng sợ, kẻ nào dám sỉ nhục ngươi, hoàng huynh ta sẽ giết sạch. Từ nay cứ yên ổn mà làm Hiền Vương."
"Điện hạ, cửa cung trưa nay khóa lại, nếu thật sự có oan khuất, xin hãy theo chúng ta đến nha môn."
"A đệ, ngươi cam tâm sao? A tỷ không đành lòng..."
"A đệ, nương hối hận... Nương không nên bắt ngươi phải nhẫn..."

Trời chẳng thương hắn, đời hắn lúc nào cũng chỉ có bão tuyết. Nhẫn nhục suốt bao năm, chờ đến khi mây tan trăng sáng, lại bị người ta tận diệt, ép đến không còn đường sống.

Hắn hận!
Hắn hận đến tận xương!

Nhưng kẻ thù ở đâu? Hắn chất chứa hận ý, lửa giận ngút trời, rốt cuộc nên đòi lại với ai?

...

Cảnh Sĩ ném xấp tiền minh tệ trước mặt quỷ sai, đổi lấy con đường trở về nhân gian.
Hắn thề —— phải bắt kẻ thù nợ máu trả bằng máu!
Phải khiến những oan hồn từng chết thảm dưới suối vàng chẳng thể an giấc!
Phải khiến những kẻ còn sống kia, bầm thây vạn đoạn!

Đồng thời, hắn cũng muốn hộ chính mình —— sống an yên, mộng đẹp ngọt lành.

Quỷ sai nhận tiền, chỉ lối cho hắn trên mặt sông âm khí:
"Ngươi sẽ không hối hận chứ?"

Hoắc Tham trước mặt cũng lạnh lùng lặp lại:
"Ngươi chớ hối hận."

Cảnh Sĩ nâng dao, chém xuống.

Nhát dao đầu tiên, rạch từ sống mũi. Lưỡi dao bén cắt da thịt, lướt trên xương phát ra âm thanh chói tai.

Máu tươi chảy xuống, thấm qua khóe môi. Bao nhiêu oán hận, không cam lòng, hắn đều nuốt vào bụng.
"—— Không hối."

...

Đến nhát dao thứ 65, xẻ qua khóe môi, máu đầm đìa, mặt mày hắn hóa thành một mảnh huyết sắc.

"Ngươi không còn là ngươi, mà vẫn là ngươi." Hoắc Tham lạnh lùng nói.
"Ngươi không còn là Cẩm Y Vệ tiểu kỳ, mà là tai mắt trong phủ Hiền Vương."

...

Đến nhát dao thứ 108, dao lướt qua vành tai, vết rạch mỏng manh.

"Cảnh Sĩ, gặp lại."

"Thạch Tử Trạc —— tỉnh lại."

Một chậu nước lạnh tạt thẳng vào mặt, rửa trôi máu tươi. Hắn, từ nay về sau, chính thức thành Thạch Tử Trạc.

...

Đau.
Đau đến xé tim gan, như mặt này chẳng phải của mình nữa.

Giữa mơ hồ, hắn nghe thấy quỷ vô đầu cười. Không có mắt, mũi, miệng, nhưng hắn biết —— quỷ đang cười nhạo hắn.

Cười hắn chấp niệm quá sâu mà quay về nhân gian.
Cười hắn không biết tự lượng sức, vọng tưởng báo thù.

Thạch Tử Trạc bật cười, tiếng cười khàn đặc quẩn quanh căn phòng tối nhỏ hẹp, dữ tợn như lệ quỷ.

...

Hắn được đưa vào phủ Hiền Vương, đối diện chính mình của một đời trước.

Ánh mắt giao nhau, cách xa như cách nhau hai kiếp.

"Nha, người này sao lại giống bổn vương y đúc vậy." – Cảnh Sĩ ngồi trên mỹ nhân sập, cười tùy ý.

"Khổng Tử, Dương Hóa; Lý Quỳ, Lý Quỷ... thật là hiếm lạ."

Thạch Tử Trạc cúi đầu, nhạt giọng:
"Khổng Tử cùng Dương Hóa vốn đối địch, Lý Quỳ cùng Lý Quỷ cũng thế. Điện hạ muốn dùng ta, hay muốn kết thù?"

Cảnh Sĩ chỉ cười, vẫy tay: "Lại đây."

Khoảnh khắc ấy, Cảnh Sĩ áp sát, ngón tay chạm lên gương mặt đầy vết dao của hắn, lông mi kề lông mi, hơi thở nóng rực phả vào.

"Ánh mắt ngươi... không giống ta."

"Khác ở đâu?" Thạch Tử Trạc hỏi.

"Ngươi đang nhẫn." Cảnh Sĩ khẽ nghiêng mắt, nhìn sâu vào khóe mắt hắn.

"—— Thiên đao vạn quả."

"Đau không?"