"Đây là... nghiệp chướng."

"Phong Đô luyện ngục dung không nổi ngươi với ta," Thạch Tử Trạc cũng hạ giọng nói, "Trong Sâm La Điện, tội trạng đếm không xuể. Cái nào là của ngươi, cái nào là của ta?"

Cảnh Sĩ nghiêng đầu tựa lên vai hắn, rốt cuộc lộ ra chút mệt mỏi:
"Diêm Vương tiểu quỷ muốn róc xương lột da, chặt một cánh tay ngươi, chặt một cánh tay ta, chúng ta vẫn còn lại hai cánh tay. Lột da lưng, hai ta khoác áo vào, nhìn vẫn như hai kẻ toàn vẹn..."

Hắn nói như máu me đầm đìa, nhưng lại bật cười.

Thạch Tử Trạc lần đầu nghiêm túc gọi thẳng tên họ hắn:
"Cảnh Sĩ."

"Ừ." Cảnh Sĩ khẽ đáp, tựa như nhắm mắt, hưởng thụ hiếm hoi một khắc an yên.

"Âm phủ vốn chẳng có gì đáng sợ." Thạch Tử Trạc nói.

"Ta biết." Cảnh Sĩ đáp, "Núi đao biển lửa, chỉ cần có ngươi bầu bạn."

Thạch Tử Trạc không bắt hắn phải thừa nhận gì thêm, chỉ khẽ nắm lấy bàn tay Cảnh Sĩ.

Đáng tiếc, khoảng khắc ấm áp ấy luôn quá ngắn, như sao băng xẹt ngang bầu trời, cuối cùng cũng hóa thành mảnh tuyết tan vào đất.

Ngoài cửa vang lên tiếng gọi của Loan Nguyên Khôi:
"Điện hạ, người đã chờ ở trạm ngoài viện, xin điện hạ cho người đến nhận!"

Cảnh Sĩ thở dài một tiếng, chống lưng ghế đứng dậy, thẳng người khỏi bờ vai Thạch Tử Trạc.

Thạch Tử Trạc cũng đứng lên, đưa tay đỡ:
"Ngực còn đau sao?"

"Đau muốn chết." Cảnh Sĩ chậm rãi đi ra, "Mới rồi lẽ ra không nên khom người."

Thạch Tử Trạc liếc hắn một cái. Cảnh Sĩ lại cong môi cười:
"Không trách ta, ai bảo ngươi cố tình dụ dỗ ta?"

"Dụ dỗ?" Thạch Tử Trạc chậm rãi lặp lại, "Ta có làm gì đâu, cũng tính là dụ dỗ?"

Cảnh Sĩ chớp mắt nhìn hắn, như thể nói: "Bổn vương nói là, thì chính là."
Thập phần bá đạo.

Hai người đi đến cửa, Cảnh Sĩ rút tay khỏi Thạch Tử Trạc, ánh mắt lập tức trở về bình tĩnh như giếng cổ không gợn sóng, rồi chủ động mở cửa cho hắn.

Thạch Tử Trạc bước ra, trong viện quả nhiên là một đội Cẩm Y Vệ đang chờ. Tất cả đều mặc phi ngư phục, thắt ngang hông Tú Xuân đao. Có kẻ mặt không biến sắc, nhưng trong mắt giấu chẳng nổi sự kiêu căng và bất phục, hiển nhiên xem thường vị Vương gia an nhàn này.

Thạch Tử Trạc không thèm so đo, chỉ lạnh nhạt bảo Cảnh Sĩ:
"Ngươi nhìn đi, rốt cuộc là ai mắt không mở, đêm qua dám quấy rối bổn vương?"

Cảnh Sĩ thong thả đi qua từng người, ánh mắt soi thấu như lưỡi dao sắc, quét qua khuôn mặt từng Cẩm Y Vệ. Có kẻ vẫn giữ thẳng tắp, có kẻ thì ngược lại khiêu khích trừng lại.

Hắn cố tình kéo dài quá trình tra xét ấy, như muốn mượn sự chờ đợi để tạo áp lực.

Quả nhiên Loan Nguyên Khôi chịu không nổi, mở miệng:
"Thế nào? Có phải hắn không? Là ai?"

Ánh mắt Cảnh Sĩ lần nữa quét qua hàng ngũ, lạnh lẽo thấu xương còn hơn gió đông cắt thịt. Rất lâu sau, hắn mới nói:
"Là hắn."

Ngón tay Cảnh Sĩ chỉ thẳng một người vừa rồi vẫn nhìn thẳng không tránh né.

"Giản Hồng Trù?!" Loan Nguyên Khôi trừng mắt như muốn nứt, quát người nọ:
"Ngươi đêm qua đến trước cửa điện hạ, rốt cuộc là để bẩm báo tin Đỗ Giới tử vong, hay là có mưu đồ khác?"

Giản Hồng Trù hoảng hốt, vội kêu:
"Oan uổng! Phó chỉ huy sứ, ta tuyệt chưa từng đến cửa Vương phủ! Ta đêm qua đuổi theo thích khách, Vương ca, Trương ca đều có thể làm chứng cho ta!"

"Thế thì ra là bổn vương thị vệ vu oan ngươi sao?" Thạch Tử Trạc lạnh giọng hỏi.

Giản Hồng Trù lớn tiếng:
"Ti chức không biết đã đắc tội Thạch hộ vệ ở chỗ nào, xin Thạch hộ vệ xét xử công bằng!"

Cảnh Sĩ hừ lạnh:
"Ta xem là trong lòng ngươi có quỷ, không dám thừa nhận thôi."

Loan Nguyên Khôi nhíu mày:
"Vương Tử Liễm, Trương Môn Trinh, hai ngươi nói đi. Hôm qua Giản Hồng Trù có thực sự cùng các ngươi đuổi theo ra ngoài không?"

Vương Tử Liễm cùng Trương Môn Trinh đồng loạt gật đầu:
"Không sai, bọn ta có thể làm chứng. Hắn thật sự chạy theo cùng chúng ta."

"Thế thì kỳ quái." Thạch Tử Trạc lạnh giọng, "Thị vệ của bổn vương tuyệt không nhìn lầm, càng không nói dối. Loan phó chỉ huy sứ, Cẩm Y Vệ các ngươi quả là đồng tâm hiệp lực thật."

Lời này rõ ràng châm chọc, Loan Nguyên Khôi nghe ra nhưng không phản bác, chỉ nói:
"Điện hạ, ta tin thị vệ của ngài không nói dối, cũng tin huynh đệ Cẩm Y Vệ không gạt người. Việc này mập mờ, chỉ sợ cần kiểm tra kỹ càng mới rõ thật giả."

Thạch Tử Trạc cau mày:
"Ngươi bảo kiểm tra, chẳng lẽ là để đám Cẩm Y Vệ này tự tra? Đương nhiên bọn họ sẽ chẳng tìm ra chứng cứ bất lợi cho chính mình."

Loan Nguyên Khôi nói:
"Cái đó dễ. Ta sẽ điều người ngoài tới tra xét, tạm thời mấy kẻ này cứ cách chức chờ lệnh."

Thạch Tử Trạc không tỏ thái độ, bỗng Mi Nghi ở bên xen vào:
"Điện hạ, nô tài có một ý nghĩ, không biết có nên nói hay không."

"Cứ nói." Thạch Tử Trạc gật đầu.

Mi Nghi kính cẩn:
"Nô tài nghe rằng thế gian có 'dịch dung chi thuật', cả gan suy đoán... liệu có phải có kẻ giả mạo Giản đại nhân, cố ý châm ngòi quan hệ giữa điện hạ với Cẩm Y Vệ?"

"Nghe cũng có lý." Thạch Tử Trạc nhìn hắn, "Chỉ là, thuật dịch dung chỉ nghe đồn chứ chưa từng thấy. Loan phó chỉ huy sứ, ngươi từng gặp qua chưa?"

Loan Nguyên Khôi lắc đầu:
"Chưa từng. Giả dạng đại khái không khó, khó là giống y không khác. Dù có kẻ biến hóa được, cũng chẳng ai ngu dại mà hóa thân thành Giản Hồng Trù chỉ để gây chuyện."

Thạch Tử Trạc chậm rãi:
"Có gì là không thể? Giản Hồng Trù vốn là Cẩm Y Vệ, hắn bị thay thế thì chẳng phải từ trong hàng ngũ các ngươi mà loạn sao?"

Loan Nguyên Khôi thoáng chấn động, nhưng trước mặt thuộc hạ, hắn không tiện tỏ ra hoảng hốt:
"Âm thầm thay thế một Cẩm Y Vệ, e không dễ như vậy. Các ngươi cứ để mắt Giản Hồng Trù nhiều hơn. Nếu kẻ đó còn dám đến, thì bắt lấy là rõ."

"Đúng vậy." Chúng Cẩm Y Vệ đồng thanh.

Thạch Tử Trạc nhìn sắc mặt Giản Hồng Trù, thấy hắn chẳng hề hoảng hốt, trái lại còn lộ ra chút háo hức, rõ ràng chỉ là một tiểu tử trẻ máu nóng.

Hắn bèn hỏi:
"Đỗ Giới đã chết, chẳng lẽ không phải do kẻ thù gây nên? Loan phó chỉ huy sứ, các ngươi từng tra xét chưa?"

Loan Nguyên Khôi đáp:
"Tự nhiên đã tra. Chỉ là Đỗ Giới tính tình cao ngạo, đắc tội nhiều người, tạm thời khó xác định ai là nghi phạm lớn nhất. Việc này vẫn còn trong điều tra. Hôm nay ta đến phủ vương gia, chính là muốn tìm xem thích khách có để lại dấu vết nào không."

Thạch Tử Trạc hỏi:
"Ngươi định tra thế nào?"

Loan Nguyên Khôi đáp:
"Nếu điện hạ không ngại nhìn thi thể, xin mời cùng ti chức đến nơi Đỗ Giới quàn."

Thạch Tử Trạc khẽ gật đầu, Cảnh Sĩ lặng lẽ theo sau, cùng đi.

Còn chưa vào nhà đã ngửi thấy mùi tử khí lẩn quẩn. Thạch Tử Trạc nhăn mày, đưa tay áo che mũi.

Loan Nguyên Khôi dừng trước cửa, làm ra vẻ áy náy:
"Trong phòng đã đặt băng để làm chậm quá trình phân hủy, nhưng cũng chẳng cản được bao lâu. Nếu điện hạ chịu không nổi, thì thôi đừng vào."

Thạch Tử Trạc đứng ngay ngoài hành lang, hờ hững:
"Bổn vương không vào. Ngươi nói thẳng là được."

Loan Nguyên Khôi bèn chỉ dẫn:
"Điện hạ, Đỗ Giới bị cắt thủ cấp. Nhìn vết thương có thể thấy là sau khi chết mới bị chặt đầu, thủ pháp rất sắc bén. Ti chức suy đoán, hoặc hung thủ tự tin không bị phát hiện, hoặc hắn có lý do buộc phải lấy đầu."

"Lý do gì?" Thạch Tử Trạc hỏi.

"Không thể xác định." Loan Nguyên Khôi đáp, "Có lẽ là thù oán cá nhân, cũng có lẽ cần cái đầu để làm chuyện khác."

Hắn dừng lại, liếc trộm sắc mặt Thạch Tử Trạc:
"Không giấu điện hạ, thích khách dùng một hòn đá giả đầu người, dẫn bọn ta tới phủ của phó chỉ huy sứ Giải Hạo Anh. Rõ ràng là muốn giá họa cho hắn."

Thạch Tử Trạc mặt không đổi:
"Cho nên Hoắc Tham mới phái ngươi đến xử lý, để Giải Hạo Anh tạm tránh hiềm nghi?"

"Đúng vậy." Loan Nguyên Khôi đáp, "Ti chức còn phát hiện, Đỗ Giới không chết trong phòng mình. Trước khi chết có dấu vết giằng co, chỉ sợ phải xem lại trong phủ vương gia rốt cuộc chỗ nào mới là nơi hắn bị giết."

Thạch Tử Trạc lạnh nhạt:
"Xin cứ tùy tiện. Chỉ có điều... bổn vương đêm qua chẳng hề nghe tiếng động. Cẩm Y Vệ các ngươi tuần đêm cũng không nghe gì. Sao dám khẳng định Đỗ Giới chết trong phủ của bổn vương?"

Loan Nguyên Khôi gật gù:
"Điều đó đúng. Ti chức chỉ muốn thỉnh giáo —— chẳng hay trong phủ có mật thất hay mật đạo gì chăng?"

Ánh mắt Thạch Tử Trạc lạnh buốt, ngoài cười nhưng trong không cười:
"Loan phó chỉ huy sứ, lời này của ngươi là có ý gì?"

"Không dám mạo phạm." Loan Nguyên Khôi nghiêm nghị, "Chỉ là lo cho an nguy của điện hạ, mong điện hạ bẩm báo."

Thạch Tử Trạc cười khẩy:
"Ý của Tuý Ông không nằm ở rượu đâu."

Loan Nguyên Khôi vội:
"Điện hạ hiểu lầm."

"Trong phủ ta không có mật thất, Hoàng huynh cũng chẳng dặn ngươi nhân cơ hội xét nhà. Nếu ngươi hoài nghi bổn vương bao che hung thủ, thì cứ xin thánh chỉ, mang binh đến lật tung phủ này cũng được!"

Nói xong, Thạch Tử Trạc phất tay áo bỏ đi.

Cảnh Sĩ không theo, chỉ nói:
"Điện hạ, thuộc hạ muốn xem thi thể, không thể để bọn họ vu oan mà không bằng chứng."

Thạch Tử Trạc gật đầu, trở về phòng, để lại Cảnh Sĩ tại chỗ.

Cảnh Sĩ dõi theo bóng hắn trên nền tuyết, rồi xoay lại hỏi thẳng Loan Nguyên Khôi:
"Loan đại nhân, điều tra mật thất vương phủ, có phải Hoắc chỉ huy sứ chủ trương?"

Loan Nguyên Khôi nhìn hắn chằm chằm:
"Ngươi thật là Thạch Tử Trạc?"

"Đại nhân không tin?" Cảnh Sĩ cười nhạt, "Nếu ta không phải, sao biết được việc Hoắc chỉ huy sứ sai khiến? Đỗ Giới e là cũng vì chuyện này mà chết. Trong phủ vương gia, nước sâu hơn ta nghĩ nhiều."

Loan Nguyên Khôi rùng mình:
"Ngươi biết gì? Nói mau."

"Ta biết không nhiều." Cảnh Sĩ đáp, "Đêm qua ta lén lấy được một chìa khóa nhỏ từ chỗ Vương gia, đưa cho Đỗ thiên hộ đi chế khóa lớn. Sau đó ta bị Vương gia gọi đi hầu hạ, chuyện sau không rõ."

"Ngươi có biết hắn tìm ai chế khóa không?"

"Không biết."

"Ngươi vừa nói, nước trong phủ sâu hơn ngươi tưởng, là ý gì?"

Cảnh Sĩ nghiêm mặt:
"Đại nhân nghĩ kỹ đi. Vì sao Đỗ thiên hộ lại chết ngay trong đêm cầm chìa khóa? Phải chăng có người phát hiện bí mật, nên diệt khẩu?"

"Ý ngươi... là Hiền Vương?" Loan Nguyên Khôi ánh mắt sắc bén.

"Không." Cảnh Sĩ phủ nhận, "Nếu Hiền Vương là hung thủ, sao hắn không giết ta? Đỗ thiên hộ bị diệt khẩu, nhưng chìa khóa không thấy. Ta sáng nay phát hiện chìa khóa nhỏ hắn giấu trong khe núi giả, chứng tỏ hắn chưa từng rời phủ. Hắn e là vừa chuẩn bị, đã bị sát hại."

Loan Nguyên Khôi biến sắc:
"Ngươi nói là... có nội ứng trong phủ?"

"Đúng vậy." Cảnh Sĩ gật đầu, "Không phải chúng ta lẻn vào, mà có kẻ từ lâu đã cắm rễ trong phủ. Đêm qua giết Đỗ thiên hộ, chỉ là một bước trong kế hoạch."

Loan Nguyên Khôi cau mày, vẫn chưa đoán ra bọn chúng mưu đồ gì. Cuối cùng hắn nói:
"Việc trọng đại, ta sẽ bẩm báo Hoắc đại nhân."

Cảnh Sĩ khẽ mỉm cười:
"Thuộc hạ cũng có một yêu cầu quá đáng."

...

"Khách khí thế sao? Ngươi có yêu cầu gì quá đáng?"

Trong phòng, Thạch Tử Trạc nhắm mắt, ngâm mình trong thùng nước ấm, nghe tiếng Cảnh Sĩ đóng cửa đi vào.

Cảnh Sĩ tháo mặt nạ, mỉm cười:
"Nói quá đáng thì không đúng, chẳng qua là giữ lễ mà thôi."

Hắn bắt đầu cởi áo. Tiếng vải sột soạt truyền đến tai Thạch Tử Trạc, khiến hắn phải hé mắt.

Nước khẽ lay động. Thạch Tử Trạc mở to mắt —

Cảnh Sĩ không mảnh vải che thân, bước vào thùng tắm.

"Trên người toàn mùi tử khí, bổn vương không chờ được gọi người chuẩn bị nước mới... Có lẽ, đây không gọi là 'yêu cầu quá đáng', mà là..."

Hắn ghé sát, môi hé hai chữ ái muội:

"Lâm hạnh."