"Nhập niên hảo hán, ngạnh như trúc, bên hông đeo trường kiếm..."

Quý Thù không đáp lời Thạch Tử Trạc, chỉ khẽ mím môi, mang theo vẻ ấm ức nhìn sang Cảnh Sĩ.

Vốn dĩ con người hắn luôn phong lưu, điềm đạm, nay lại cố tình làm ra vẻ yếu đuối đáng thương, trông vừa lạ vừa quái.

Cảnh Sĩ chẳng chút động lòng, thậm chí còn nghiêng đầu về phía Thạch Tử Trạc, nói hờ hững:

"Thạch hộ vệ nói chẳng sai."

Quý Thù nghiến răng, gương mặt vẫn cố giữ vẻ ôn hòa:

"Là ta sơ suất. Điện hạ có thể cho ta cơ hội chuộc lỗi không?"

Cảnh Sĩ nhàn nhạt đáp:

"Không cần. Tiệc hôm nay món ăn đã chuẩn bị sẵn, còn rối rắm làm gì nữa?"

Quý Thù đành cười gượng:

"Vâng. Vậy ngày khác để đầu bếp nhà ta đến phủ lĩnh giáo, rồi riêng mời điện hạ đến dự tiệc sau."

Cảnh Sĩ không nói gì thêm.

Quý Thù thấy hắn vẫn lạnh nhạt, trong lòng lại dấy lên hoài nghi. Loan Nguyên Khôi nói "Hiền Vương tâm duyệt ngươi", không biết là thật bao nhiêu, giả bao nhiêu.

Hắn thử dò hỏi:

"Thạch hộ vệ, sao lại có địch ý với ta đến thế?"

Thạch Tử Trạc nhìn hắn, ánh mắt lạnh như băng:

"Đừng tưởng ta không biết ngươi đang tính toán gì."

"Ta tính toán gì chứ?" – Quý Thù cười gượng, cố ý lại gần, định chạm vào tay áo Cảnh Sĩ:

"Điện hạ—"

Cảnh Sĩ nhướng mày, cười như không cười:

"Cùng mộng à? Hôm nay ngươi uống say sao, sao lại khác thường thế?"

Quý Thù cứng người.

Hắn vốn chẳng giỏi mấy trò quyến dụ, kiểu làm nũng nửa vời này vừa làm ra đã khiến chính hắn nổi da gà.

Nhưng vì mục đích, hắn vẫn phải gượng cười:

"Chỉ uống hai ly thôi mà, sao lại say được? Ta thấy điện hạ uống ít quá, chẳng lẽ chê rượu không ngon?"

Cảnh Sĩ nhìn hắn một thoáng, muốn xem hắn còn giở trò gì nữa. Y nâng ly lên, uống một ngụm:

"Cũng tạm."

Thấy vậy, Quý Thù càng thêm hứng chí, liên tiếp sai người dâng đủ loại rượu quý, thỉnh Cảnh Sĩ nếm thử từng chén một.

Cảnh Sĩ không cự tuyệt, chén này nối chén khác. Chẳng bao lâu, sắc mặt y ửng hồng, ánh mắt lờ đờ, dựa cả người vào Thạch Tử Trạc.

Quý Thù giả vờ kinh hãi:

"Trời ơi, làm điện hạ say rồi, thật là lỗi của ta! Nhưng sao Thạch hộ vệ không ngăn ngài ấy lại chứ?"

Thạch Tử Trạc chẳng buồn đáp trò hạ sách ấy, chỉ nói dứt khoát:

"Điện hạ say rồi. Phiền Quý công tử cho mượn một gian phòng, để ta đỡ ngài nghỉ tạm."

Quý Thù vội đứng lên, chìa tay định đỡ lấy Cảnh Sĩ, nhưng Cảnh Sĩ bất ngờ đứng bật dậy, giật tay hắn ra.

Y như người say thật, bước xiêu vẹo đến bên án thư, cầm bút chấm mực, bút đi như rồng bay phượng múa, chỉ chốc lát đã viết kín một tờ giấy — chữ nghiêng ngả mà vẫn mạnh mẽ như gió lốc.

Viết xong, Cảnh Sĩ lảo đảo tựa vào Thạch Tử Trạc, cười ha ha:

"Bổn vương... viết xong rồi!"

Cả sảnh lặng ngắt, ánh mắt mọi người đều dồn về phía họ — trong đó, không ít mang ý đồ xấu.

Thạch Tử Trạc mặt không đổi sắc, một tay đỡ eo Cảnh Sĩ, tay kia nắm lấy bàn tay y, thản nhiên nói:

"Phiền Quý công tử dẫn đường."

Quý Thù như sực tỉnh, vội vàng gật đầu:

"Bên này, xin mời."

Rẽ qua mấy khúc hành lang, cả hai được dẫn vào một tiểu viện yên tĩnh. Trong sân, hương hoa phảng phất, giữa mùa đông giá buốt mà vẫn còn hương vị thoang thoảng — hiếm thấy.

Phòng nghỉ được dọn dẹp tinh tươm.

Thạch Tử Trạc dìu Cảnh Sĩ vào, khẽ đỡ y nằm xuống giường, kéo chăn đắp kín người.

Quý Thù ra hiệu cho Thạch Tử Trạc đi theo mình ra ngoài, muốn lặng lẽ nói chuyện riêng.

Ra đến hành lang, y chau mày oán trách:
"Ngươi hôm nay trở về vương phủ, có nói với Loan Nguyên Khôi không? Việc này ta thật sự làm không nổi."

Thạch Tử Trạc giả vờ ngây ngô:
"Chuyện gì cơ?"

"Câu dẫn Hiền vương."
Quý Thù nhăn mày:
"Loan Nguyên Khôi nghe ngươi nói Hiền vương hình như có ý với ta, nên mới nghĩ ra kế này. Nếu ta có thể thân cận với Hiền vương thêm một bước, thì dễ bề tiếp cận hắn. Còn nếu Hiền vương không có lòng với ta, ta cùng ngươi tranh tình, hắn chỉ càng thêm thiên vị ngươi — thế nào cũng là lợi cả đôi đường."

Thạch Tử Trạc đáp nhạt:
"Hiền vương vốn chẳng có tình ý gì với ta. Nếu ngươi cùng ta tranh giành, chỉ sợ hắn sẽ ghét luôn cả hai."

Quý Thù lắc đầu:
"Ngươi đúng là người trong nhà chưa tỏ ngoài ngõ đã tường. Ta tuy không hiểu rõ hết tâm tư Hiền vương, nhưng nhiều năm quen biết, ít nhiều cũng nhìn ra được. Nếu hắn không thích ngươi, sao lại bao dung với ngươi đến vậy?"

"Bao dung?" Thạch Tử Trạc bật cười lạnh. "Ta với hắn quen nhau được bao lâu, sao có thể nói đến yêu đương?"

"Đó mới chính là mấu chốt."
Quý Thù nói tiếp, giọng có phần phức tạp:
"Có lẽ Hiền vương không phải yêu ngươi... mà là yêu gương mặt này của ngươi."

"Không sai," Thạch Tử Trạc đáp thản nhiên, "Nếu hắn chỉ mê dung mạo của chính mình, vậy ngươi còn câu dẫn hắn làm gì?"

"Ta cũng nghĩ vậy," Quý Thù khẽ thở dài. "Nhưng Loan Nguyên Khôi nhất quyết muốn thử, không chịu bỏ qua dù chỉ một cơ hội. Hắn nói — biết đâu Hiền vương cả hai đều muốn?"

Thạch Tử Trạc chỉ thấy lạnh cả sống lưng, đành nuốt lại lời châm biếm.
"Công tử quả là chịu hy sinh không ít."

Quý Thù nhớ lại chuyện vừa rồi, cũng cảm thấy chính mình như bị quỷ ám, lại dặn dò thêm:
"Ngươi nhất định phải nói rõ với Loan Nguyên Khôi, việc này ta thật sự không thể làm tiếp."

Thạch Tử Trạc nhìn y, chậm rãi nói:
"Có câu này không biết có nên hỏi hay không..."
Rồi vẫn hỏi ra:
"Công tử vốn cẩm y ngọc thực, hà tất phải mạo hiểm dấn thân làm việc xấu?"

Quý Thù khẽ rũ mắt, trầm mặc rất lâu, cuối cùng cười khổ:
"Con người có khi chẳng thể tự quyết được số phận."

Thạch Tử Trạc không hề tỏ ra cảm thông, chỉ lạnh giọng:
"Công tử không tiện rời lâu, ta còn phải ở đây hầu Vương gia. Ngài mau về đi."

Quý Thù gật đầu, còn muốn nói lại thôi.

"Còn chuyện gì?" Thạch Tử Trạc hỏi.

Quý Thù mở miệng vài lần rồi thôi, thấy Thạch Tử Trạc càng lúc càng cau mày như mất kiên nhẫn, cuối cùng mới dè dặt nói:
"Còn một việc... hơi quá đáng một chút..."

Hắn nói nhỏ bên tai Thạch Tử Trạc một câu. Mày Thạch Tử Trạc nhíu càng chặt, song cuối cùng vẫn đáp:
"Hiểu rồi."

Quý Thù nhẹ nhõm thở ra, chắp tay cáo từ:
"Nhớ kỹ việc ta nhờ."

"Yên tâm." Thạch Tử Trạc nói.

Đợi thân ảnh Quý Thù khuất sau cổng viện, Thạch Tử Trạc mới quay trở lại phòng.
Trong phòng hương long lan tỏa, hơi ấm dâng lên. Vừa cởi áo ngoài, liền nghe người trên giường uể oải nói:

"Ngươi bảo hắn yên tâm cái gì?"

"Không giả say nữa sao?"
Thạch Tử Trạc treo áo, ngồi xuống mép giường.

Cảnh Sĩ lười biếng nằm nghiêng, vươn tay nắm lấy ngón tay hắn, giọng nửa cười nửa trêu:
"Không giả say thì làm sao nghe được chuyện thú vị thế này?"

Thạch Tử Trạc mặc cho hắn nghịch ngợm bàn tay mình:
"Hắn dặn ta hảo hảo ở cạnh điện hạ, đừng để ngài đi quấy rầy hắn."

"Thật sao?" Cảnh Sĩ bật cười, "Bổn vương khi nào thì quấy rầy y? Hay là ngươi có tư tâm, không muốn ta nhìn người khác?"

Nghe đến đó, chính hắn lại nói tiếp:
"Ngươi từng nói, nếu ta chạm vào hắn thì sẽ chặt tay hắn. Thế nếu ta chỉ nhìn thôi thì sao? Ngươi định móc mắt ta, hay tự móc mắt mình?"

Thạch Tử Trạc cúi người, hơi thở phả lên mí mắt Cảnh Sĩ.
Ánh nhìn hắn mờ tối, như ngọn lửa âm ỉ thiêu đốt.

Hắn khẽ hôn lên mí mắt kia, giọng bình tĩnh mà như điên dại:
"Ta sẽ tự móc mắt mình — để khỏi phải thấy ngươi nhìn kẻ khác."

Cảnh Sĩ bật cười lớn, run cả người:
"Ha ha ha! Kẻ điên! Móc mắt ngươi hay móc mắt ta, khác gì nhau!"

Men rượu dâng lên, hơi nóng lan tỏa khắp người.
Cảnh Sĩ kéo cổ áo Thạch Tử Trạc, xoay người đè hắn xuống giường, hôn gấp gáp.

Giữa hơi thở hỗn loạn, hắn cười khàn:
"Đã nhận người nhờ vả, chẳng lẽ lại phụ lòng người ta sao?"

Thạch Tử Trạc giữ lấy cổ tay hắn, môi kề môi, hương rượu lạnh mát.
Dù hắn chưa uống bao nhiêu, nhưng mùi men vẫn khiến đầu óc choáng váng.

Một lúc lâu, Thạch Tử Trạc liếm vết máu nơi khóe môi Cảnh Sĩ, nhẹ đẩy hắn ra:
"Điện hạ định trốn đến khi yến hội tàn mới ra sao?"

Cảnh Sĩ lại ngả người nằm xuống, giọng chán chường:
"Chờ chút nữa đi. Có ta hay không, yến hội chẳng khác gì nhau."

"Chỉ sợ không đơn giản vậy."
Thạch Tử Trạc khẽ nói,
"Ngài cũng nhìn ra rồi — đây là một bữa Hồng Môn yến dành riêng cho ngài."

Cảnh Sĩ cười, ánh mắt lóe sáng:
"Thế mà món chính còn chưa dọn lên."

Thạch Tử Trạc liếc hắn, ánh nhìn dừng nơi khóe môi dính máu được hắn vô thức liếm qua:
"Giết người... chưa chắc cần tới đao."

"Phải lắm," Cảnh Sĩ vẫn còn tâm trí đùa giỡn, tay trượt từ ngực xuống eo Thạch Tử Trạc, cười thấp:
"'Nhập niên hảo hán ngạnh như trúc, bên hông trường kiếm sát ngu phu...'"

Câu thơ bị sửa đến chẳng ra hồn. Thạch Tử Trạc trầm mặc chốc lát, lại thấy quả thật... nghe cũng giống mình nói ra.
Hắn để mặc Cảnh Sĩ nghịch ngợm:
"Điện hạ mà dùng thứ 'thơ' đó đi dự thi, e rằng chẳng những bị phạt, mà danh tiếng Vương gia cũng tiêu tan."

"Bổn vương đâu có lấy thơ đi thi," Cảnh Sĩ cười, "Ngươi không hiểu sao? Bổn vương dùng chữ thảo, ngươi tất phải đọc được."

Thạch Tử Trạc đặt tay lên tay hắn:
"Chỉ sợ người khác không đọc nổi. Mà đã không hiểu, thì giết ngài thế nào đây?"

Cảnh Sĩ bật cười khẽ:
"Phải đó, chẳng ai hiểu bổn vương viết gì, sao có cớ mà vu ta? Muốn chứng minh là ta viết, mà ta vẫn sống sờ sờ — vậy làm sao lợi dụng được nó?"

Hắn nhướng mày, giọng pha say men và khôn ngoan:
"Ngươi nghĩ xem, Quý Thù muốn ta mang tiếng ngu dốt, sao phải bày trò phức tạp vậy? Thanh danh ta vốn chẳng tốt đẹp gì, ai cũng biết. Hắn được lợi gì chứ?"

Thạch Tử Trạc nhìn hắn, giọng trầm xuống:
"Vương công quý tộc phải phạm tội gì mới khiến lòng dân phẫn nộ, ép hoàng thượng phải 'đại nghĩa diệt thân'?"

"Giết người, cướp của, đốt nhà..."
Cảnh Sĩ hờ hững nói.
"Nhưng mấy việc đó ai chẳng làm."

"Nhưng nếu làm khéo," Thạch Tử Trạc chậm rãi nói, "không giết ai, không cướp gì, chẳng gây thù oán... lại khiến dân chúng bàn tán, trà dư tửu hậu đều nhắc tới mắng chửi... thì cũng đủ."

Ánh mắt hắn dừng xuống, lạnh nhạt:
"Chỉ e là chuyện... ở nơi này."

(Câu nói ẩn ý rõ ràng.)

Cảnh Sĩ cong môi, trong lòng đã hiểu rõ, lại cố tỏ vẻ ngây ngô:
"Ý ngươi là Quý Thù định vu ta tội gian dâm dân nam? Hay thật — mời sẵn văn nhân quyền quý, lại cả hàn môn tài tử đến chứng kiến, để khi thêm mắm dặm muối vào, hoàng huynh ta sao có thể không chém ta? Có lẽ Loan Nguyên Khôi muốn Quý Thù gánh tội này thay mình, hắn lại sợ bẩn danh, nên mới đẩy ta ra. Hừ, ta nói không sai chứ — hắn đúng là muốn mượn tay ngươi thay đào đổi mận."

Cảnh Sĩ nheo mắt, ánh nhìn nửa say nửa tỉnh, như phán xét:
"Ngươi nói xem, bổn vương có nên thuận thế mà tương kế tựu kế, diễn tròn vở kịch này chăng?"