"Ngươi giúp bổn vương tắm."

Thạch Tử Trạc nhìn gương mặt quen thuộc ngay trước mắt, trong lòng thoáng chốc dâng lên một nỗi hoài nghi — đời trước, hắn thật sự từng trơ trẽn đến vậy sao?

Hắn nhớ lại quãng đời trước, chẳng có mấy lúc được an vui. Toàn là máu và nước mắt, toàn là những ngày phải đeo mặt nạ, vừa giả vờ thân thiện, vừa giấu đi thật tâm. Có lẽ vì đeo quá nhiều lớp mặt nạ, hắn mới luyện thành bản lĩnh "người hóa quỷ, quỷ hóa người" như bây giờ.

Trước mắt, gương mặt kia rõ ràng được điểm tô tinh xảo đến mức như ma như quỷ, vậy mà lại khiến Thạch Tử Trạc cảm thấy — chỉ có khi ấy, hắn mới thật sự giống một con người.

Cảnh Sĩ rõ ràng có vô số cách để tránh khỏi nguy hiểm, nhưng lại cố tình chọn cách liều lĩnh này chỉ để trêu đùa hắn. Cái kiểu tùy hứng chẳng quan tâm đại cục ấy, ngược lại khiến Cảnh Sĩ trở nên sống động, mang hơi thở của một "con người thật sự", chứ không còn là kẻ lạnh lùng chỉ biết tính toán lợi hại nữa.

Thạch Tử Trạc biết Cảnh Sĩ đang chơi đùa quá trớn, nhưng bản thân hắn... cũng chẳng vừa.

Hắn cười khẽ, mở miệng nói:
"Cái này tự nhiên. Ta nào nỡ để người khác nhìn thân thể ngươi thay ta?"

Từ trong trướng, đôi tay kẹp chặt lưỡi đao đang thò vào, giọng nam mang chút cười khẽ vọng ra:
"Không biết quan gia là lục soát người hay là... soát người? Nội tử e thẹn, mong ngài giơ cao đánh khẽ."

Tên nha dịch dùng đao đẩy mạnh vào, nhưng đẩy không được. Hắn rút về, cũng không rút nổi.

Trong lòng hắn bốc hỏa, quát lớn:
"Ngươi dám cản trở công vụ à?!"

"Pháp lý nhân tình, mong quan gia châm chước." Thạch Tử Trạc vẫn điềm nhiên, không buông tay, nói:
"Nếu là lục soát người, chỉ cần nhìn qua mặt hai chúng ta là được. Còn nếu là soát người..." – hắn mỉm cười, – "Ngài cũng thấy rồi đấy, hai người chúng ta một tấc vải cũng không mặc, còn có thể giấu được cái gì?"

Tên bầu gánh ở bên cạnh cũng vội vàng phụ họa:
"Phải, phải, quan gia, chỉ là mấy con hát ngu ngốc lỡ gây hiểu lầm thôi, ngài xem có cần làm to chuyện vậy không..."

Nha dịch hừ lạnh, cảm thấy Thạch Tử Trạc cứng rắn hơn mình, không muốn sinh sự thêm, liền tra đao vào vỏ:
"Được, hai ngươi cho ta nhìn mặt!"

Thạch Tử Trạc vén màn trướng, gương mặt trắng trẻo, môi đỏ khẽ cong, để mặc nha dịch quan sát. Hắn ta lấy ra một bức chân dung trong lòng, so đối hồi lâu, rồi quay sang người đang nửa che nửa lộ trong trướng:
"Ngươi, ngẩng đầu lên!"

Cảnh Sĩ khẽ run, kéo tấm vải phủ người, ngẩng đầu với vẻ sợ hãi. Vì lớp hóa trang và thần thái khác lạ, nha dịch không những không nhận ra hắn giống người trong chân dung, mà còn chẳng thấy hắn có nét gì tương tự với Thạch Tử Trạc cả.

Nha dịch sau đó đi điều tra gian bên cạnh, bầu gánh mới dám thở phào, lau mồ hôi nói:
"Nhị vị tổ tông, hại ta sợ muốn chết!"

Rồi hắn tự giới thiệu:
"Tiểu nhân là Nam Cung Thổ, bầu gánh của hí lâu Phúc Mãn. Nguyệt tướng quân đã căn dặn, để Vương gia tạm nghỉ ở đây. Cơm nước có người lo, Vương gia nếu cần gì, cứ bảo tiểu nhân."

Người này vóc dáng trung bình, tướng mạo bình thường đến mức dễ quên. Nhưng chính vì vậy mà Thạch Tử Trạc nhận ra — loại người như hắn, chính là hạng thích hợp nhất để làm thám tử.

Cảnh Sĩ hỏi:
"Ngươi làm bầu gánh ở Phúc Mãn lâu bao lâu rồi?"

"Hồi Vương gia, đã bảy năm."

Đôi mắt phượng của Cảnh Sĩ hơi nhướng lên, ánh sáng đỏ viền mi dưới càng thêm sắc bén:
"Làm bảy năm rồi, vậy là ngươi vốn là người của Nguyệt Trọng, hay sau này mới đầu quân?"

Nam Cung Thổ cung kính đáp:
"Tiểu nhân chỉ mới một năm trước nguyện trung thành với Nguyệt tướng quân."

"Ồ?" Cảnh Sĩ cười nhạt. "Nguyệt tướng quân vốn không phải người kinh thành, ngươi làm sao gặp được hắn từ một năm trước mà trung thành đến vậy?"

Nam Cung Thổ đáp trôi chảy không chút do dự:
"Vương gia không biết, tuy Nguyệt tướng quân không phải người kinh thành, nhưng từng tới đây. Tiểu nhân hữu duyên gặp một lần, được tướng quân coi trọng, kết làm bằng hữu. Thêm vào đó, tiểu nhân vốn chán cảnh chính trị mục nát, nghe Nguyệt tướng quân mưu đại sự, liền tự nguyện đi theo. Nói thật, nếu sự thành, chẳng phải tốt hơn làm kẻ hạ lưu cả đời sao?"

"Ngươi cũng hiểu câu phú quý hiểm trung cầu." Cảnh Sĩ giọng lạnh, nghe không rõ là khen hay châm chọc. "Nhưng nếu sự thất bại thì sao?"

"Thất bại thì chết thôi." Nam Cung Thổ nhẹ bẫng nói. "Tiểu nhân chẳng còn vướng bận, chết có gì đáng sợ."

Cảnh Sĩ nghe xong chỉ khẽ nhếch môi cười, dựa hờ vào đầu giường, phất tay:
"Được rồi. Lui đi, gọi người mang hai thùng nước ấm tới."

Nam Cung Thổ dường như không nhận ra thái độ thay đổi của hắn, chỉ cung kính cúi đầu:
"Vâng."

Phòng lại trở về tĩnh lặng. Bên ngoài còn tiếng tra xét, nhưng nghe xa xăm, như bị tách biệt bởi một màn sương dày.

Thạch Tử Trạc phá tan sự im lặng ấy:
"Nam Cung Thổ nói hở miệng rồi à?"

"Sơ hở chồng chất." Cảnh Sĩ đáp thản nhiên.

Thạch Tử Trạc không biết Nguyệt Trọng có phải người kinh thành hay không, cũng chẳng rõ mối quan hệ giữa họ. Nhưng hắn cảm nhận rõ, gánh hát này... có gì đó rất kỳ lạ.

Hắn chợt nghĩ sâu hơn — Cảnh Sĩ thật sự đến nghe hát chỉ vì hứng thú sao? Hay là... hắn cố ý dẫn thân vào trận?

Nếu không, cớ sao vừa dự yến tiệc xong đã lập tức đòi đi xem kịch, lại trùng hợp bị hành thích ngay tại đó? Có phải Cảnh Sĩ đang muốn gài tội cho Yến Bằng Cử, khiến thiên hạ tin rằng vụ ám sát này là do hắn ta sai khiến?

Thạch Tử Trạc hiểu rõ — Cảnh Sĩ vẫn giấu hắn một phần rất quan trọng. Vì vậy, dù hắn là người từng biết rõ con người Cảnh Sĩ nhất, vẫn không thể đoán nổi, lần này... hắn rốt cuộc đang tính toán điều gì.

Lúc trước tình thế nguy cấp nên chẳng ai để ý, giờ nguy cơ đã qua, Cảnh Sĩ và Thạch Tử Trạc mới cảm thấy lớp vệt sáng trên mặt vừa dính vừa khó chịu.
Hai người liếc nhau — một người như mèo hoa chấm đen, một người như quỷ lệ vừa phun máu tươi, lại đều mang cùng một khuôn mặt, gương mặt quen thuộc nhất mà cũng xa lạ nhất với chính mình.

Cả hai nhìn nhau, cùng bật cười.

Cảnh Sĩ không còn giữ vẻ nghiêm nghị khi đối mặt người ngoài, thể xác và tinh thần đều buông lỏng. Hắn ngả người nằm xuống giường, than:
"Hôm nay thật đúng là bận... mệt muốn ch·ết."

Nói rồi, hắn khẽ nhắm mắt, lộ vẻ uể oải.

Thạch Tử Trạc xoay người xuống giường:
"Đừng ngủ vội, ít nhất cũng phải rửa mặt đã."

"Ngươi giúp bổn vương rửa đi," Cảnh Sĩ lười biếng nói, "Bổn vương thấy ngươi chẳng mệt tí nào."

Thạch Tử Trạc hừ khẽ:
"Sao lại không mệt? Ta chẳng phải cùng ngươi vất vả như nhau à? Ngươi làm gì, ta chẳng làm cái đó rồi?"

"Thế là ngươi khỏe hơn bổn vương thôi," Cảnh Sĩ trơ tráo đáp, "Ngươi giúp bổn vương rửa đi."

Thạch Tử Trạc nhìn chậu rửa mặt trống không, còn phải chờ người gánh nước ấm tới, bèn đáp:
"Chưa chắc đã được đâu."

"Vì sao chưa chắc?" Cảnh Sĩ thuận miệng nói, "Ngươi là Cẩm Y Vệ, bổn vương chỉ là kẻ vô nghề vô nghiệp thôi mà."

Thạch Tử Trạc quay lại giường, giọng bình thản:
"Ngươi thật muốn bàn chuyện này với ta sao?"

Lời hắn mang chút nghiêm túc, khiến Cảnh Sĩ cũng im bặt.
Cả hai đều rõ: kiếp trước Thạch Tử Trạc vì nghi ngờ Cảnh Trác mà chẳng chịu học võ, chỉ thỉnh thoảng đêm khuya trộm xem lại chiêu thức, tự tập mấy bộ quyền pháp mà chẳng nắm được trọng điểm, chẳng luyện ra gì ra hồn. So sao được với thân thủ của Cảnh Sĩ hiện giờ?

Lần đấu với Bạch Xà và Thanh Xà, Cảnh Sĩ rõ ràng không giấu nghề — có lẽ là cố tình để Thạch Tử Trạc thấy, hoặc là để Cẩm Y Vệ thấy. Ai biết trong đầu hắn lại ủ mưu điều gì.

Nếu Cảnh Sĩ thật sự muốn "so xem ai khỏe hơn", thì bí mật hắn cố giấu e sẽ bị phơi bày hết. Dù giả vờ ngu ngơ hay cười cợt cho qua, cũng khiến người ta bực bội.

Quả nhiên, Cảnh Sĩ chẳng định nói sâu chuyện này, mà cố tình kéo đề tài đi nơi khác, giọng khẽ khàn, đầy ái muội:
"Nói chuyện gì chứ? Dù sao hôm đó trong thau tắm ngươi cũng thấy rồi — thân thể bổn vương với ngươi chẳng khác mấy, có nhường ngươi một chút cũng đâu sao."

Rõ ràng là muốn chiếm tiện nghi, ép Thạch Tử Trạc hầu hạ hắn rửa mặt. Thạch Tử Trạc lại không chịu để hắn được toại nguyện, cười nhạt:
"Vương gia đã nói nhường, thì lần sau cũng nên giữ lời đấy."

Không hiểu ý trêu của y, Cảnh Sĩ thản nhiên đáp:
"Tự nhiên."

Lúc ấy cửa vang lên tiếng gõ, người hầu mang hai thùng nước ấm vào.
Cảnh Sĩ vẫn mềm oặt nằm trên giường, mắt nhắm nghiền, trông thật sự mệt mỏi.

Thạch Tử Trạc định đến bế hắn dậy, Cảnh Sĩ lại cố mở mắt, tự mình lê xuống giường, vừa cởi áo vừa bước vào thau tắm, còn thoải mái thở ra một tiếng.

"Nước này là để rửa mặt," Thạch Tử Trạc nhíu mày, "Trên người còn dính ánh sáng, dơ hết nước rồi."

Cảnh Sĩ mơ màng, mí mắt sắp dính lại, miệng còn lẩm bẩm:
"Ngươi nói đúng... lần sau chúng ta thử họa trực tiếp lên người..."

Thạch Tử Trạc chỉ biết bóp chặt khăn, hung hăng lau mạnh lên mặt hắn, cọ cho sạch hết ánh sáng còn sót lại. Cảnh Sĩ chỉ kêu "á" một tiếng, nhưng mắt vẫn chẳng mở nổi.

Nếu hắn tỉnh táo, chắc chắn sẽ muốn "trả đũa", ít nhất cũng phải cọ lại mặt Thạch Tử Trạc một lượt.
Nhưng lúc này, hắn thật sự đã kiệt sức.

Thạch Tử Trạc bất đắc dĩ lau khô, bế hắn đặt lại lên giường, vừa làm vừa nghĩ: "Rõ ràng hắn chính là ta, mà sao lại..."
Quá nhiều điều kỳ lạ.

Thu xếp qua loa, có người mang cơm tới, bảo rằng bọn nha dịch đã rút đi. Thạch Tử Trạc gọi Cảnh Sĩ hai tiếng, thấy hắn vẫn ngủ say, đành ăn một mình.
Sau khi ăn xong, y cho người dọn dẹp, rửa mặt rồi lên giường.

Chiếc chăn đã được hơi ấm cơ thể Cảnh Sĩ sưởi nóng, giữa đêm đông, cảm giác ấy thật khiến người ta thấy hạnh phúc.

Thạch Tử Trạc nằm nghiêng, đối mặt Cảnh Sĩ. Hắn có thể thấy lồng ngực Cảnh Sĩ khẽ phập phồng theo nhịp thở — hơi thở mỏng như tơ, gần như không nghe thấy.
Mi mắt hắn cụp xuống, để lại một mảng bóng nhỏ nơi hốc mắt. Nhìn gương mặt ấy — gương mặt của chính mình — Thạch Tử Trạc chợt thấy một cảm giác kỳ lạ, vừa quen thuộc vừa xa xăm.

Ngoài kia, tiếng ai đó đang luyện giọng hát, vang mơ hồ trong gió tuyết:

"Không duyên pháp, đảo mắt chia ly chợt,
Trần trụi quay về, chẳng vướng nhân duyên..." [1]

Trong lòng Thạch Tử Trạc thoáng lóe lên một ý niệm mơ hồ — nhanh đến nỗi hắn không kịp nắm bắt.

Trước mắt, gương mặt Cảnh Sĩ bỗng biến thành một khuôn mặt quỷ, khoác áo quỷ sai, cười khanh khách nói với hắn:
"Tất cả chỉ là một giấc mộng lớn. Người ta đến nhân thế, vốn chỉ có một mình, mà khi xuống âm phủ... cũng chỉ có một mình. Làm gì có 'chính mình thứ hai' để đồng hành đâu?"

Thạch Tử Trạc hơi hé môi, nhưng không phát ra tiếng.
Đột nhiên có ai đó hô: "Tuyết rơi, tuyết rơi rồi!"
Tiếng hát bỗng tan biến, trước mắt cũng chẳng còn bóng quỷ sai nào nữa.

Hắn khẽ thở ra, đặt tay lên vai Cảnh Sĩ, cảm nhận rõ hơi ấm thật sự dưới lòng bàn tay — đó là nhiệt độ của một người sống.

Thạch Tử Trạc ôm hắn vào lòng. Cảnh Sĩ trong mơ hình như cảm nhận được, không tránh ra mà còn rúc thêm vào ngực y.

Ngoài gian, tuyết rơi lặng lẽ không tiếng động.
Thạch Tử Trạc lắng nghe hơi thở đều đặn kia, rồi dần dần cũng chìm vào giấc ngủ sâu.

Hắn biết — ngày mai, hẳn sẽ là một trận tuyết thật lớn.