Thạch Tử Trạc trước đó không hiểu rõ tình thế, nên cố ý nói rằng "ta đã giết hắn" để thăm dò phản ứng của Dư Phi Phượng. Giờ nghe nàng nói, hắn khẽ dừng một chút rồi chậm rãi đáp:

"Ta tuy giết hắn, nhưng hắn chưa chắc đã chết."

Dư Phi Phượng hiểu ý, nở nụ cười:

"Ta đã nói rồi mà, lúc trước vừa nhắc đến Thạch Tử Trạc, Vương gia đều có biểu cảm như thế — sao có thể thật sự ra tay được?"

"Là biểu cảm thế nào?" Thạch Tử Trạc hỏi.

Dư Phi Phượng được người của Tùng Phong Trại che chở, dẫn hắn vào một sơn động, vừa đi vừa nói:

"Cũng khó nói rõ được, đại khái là cái kiểu... haiz, cái tên này chỉ có ngươi gọi được, hận không thể khiến khắp thiên hạ không ai dám gọi nữa."

Thạch Tử Trạc im lặng, chỉ nói nhỏ:

"Không đến mức khoa trương như vậy chứ."

Dư Phi Phượng bật cười:

"Ngươi xem, các ngươi là người đọc sách, thường nói mấy câu gì đó... đúng rồi, cái gì mà 'quýt chín tự ngọt' ấy nhỉ?"

Một nữ quân sư đi bên cạnh xen vào:

"Đại đương gia, là câu 'trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường'."

"Ha, vẫn là ngươi có học!" Dư Phi Phượng vỗ vai nàng cười,

"Vậy ngươi nói xem, lúc hiền vương nhắc đến Thạch hộ vệ thì là biểu cảm thế nào?"

Người của Tùng Phong Trại ở phía sau lấy đá lớn chặn cửa hang, quân sư đi theo sau hai người, vừa bước vừa đáp:

"Lần trước gặp Vương gia, người vừa chui ra từ địa đạo trong phòng ngủ, khi cùng ta bàn chuyện, rõ ràng đã ra ngoài rồi, vậy mà vẫn cứ ngoái nhìn miệng địa đạo mãi. Nhìn không giống như lo bị phát hiện, mà như là — ngắm trời, xem mây, trong lòng nhớ thương ai đó thôi."

Hiểu xem sắc trời mộ xem vân, hành dã tư quân, tọa dã tư quân.

(Sáng ngắm trời, chiều ngắm mây, đi cũng nhớ chàng, ngồi cũng nhớ chàng.)

Thạch Tử Trạc thoáng ngẩn ra.

Hắn không biết là mình không muốn nghĩ sâu, hay là không dám — nhưng mặc kệ trong đầu có tia chấn động lóe qua, hắn vẫn nhanh chóng ép nó biến mất.

Hắn bắt đầu tính toán:

Cảnh Sĩ gặp người Tùng Phong Trại, cùng Nguyệt tướng quân liên thủ, có lẽ là chuyện sau khi Nguyệt tướng hồi kinh — tức là gần đây. Nhưng thời gian này, hắn luôn ở bên ta, như hình với bóng. Vậy thì hắn chui vào địa đạo từ lúc nào?

Cảnh Sĩ quả nhiên đã giấu điều gì đó trong địa đạo kia. Khi ta định đi điều tra thì bị hắn ngăn lại, sau đó lại bận giết Đỗ Giới, việc dồn dập, ta chưa có cơ hội tra kỹ...

Nghĩ đến đây, Thạch Tử Trạc càng thêm khó chịu.

Cảnh Sĩ rốt cuộc có lý do gì mà phải giấu ta?

Cái cảm giác khó chịu ấy, hắn đã đè nén từ lâu.

Từ khi Cảnh Sĩ phủ nhận thân phận thật, Thạch Tử Trạc liền muốn giam hắn lại, nhốt vào nơi chỉ mình có thể đến — không cho hắn nhìn gương, không cho ra khỏi phòng, ngày đêm tra hỏi, chỉ chờ có một ngày hắn chịu thừa nhận.

Nhưng nghĩ lại, nếu đổi vị trí cho nhau, chính hắn cũng không chịu nổi cách đối đãi ấy.

Thế là Thạch Tử Trạc cố nhịn, một mặt lợi dụng Cảnh Sĩ để giành lòng tin của Cẩm Y Vệ, một mặt âm thầm tính toán, muốn cho Cảnh Sĩ một "bài học nho nhỏ".

Bài học ấy, không làm hỏng đại kế của hắn, nhưng đủ khiến Cảnh Sĩ chấn động.

Bởi vậy, hắn cùng Nam Cung Thổ âm mưu ám sát Cảnh Sĩ, để trước mặt mọi người bị người của Tùng Phong Trại "giải cứu", khiến người ta nghe thấy các nàng gọi hắn là "Vương gia".

Trò cũ diễn lại — đổi vai, tráo thân.

Thạch Tử Trạc trở thành Cảnh Sĩ.

Cảnh Trác chỉ biết rằng người chết là Thạch Tử Trạc, còn Cảnh Sĩ thì thoát thân. Nếu không, sao Thạch Tử Trạc có thể biết phản quân đóng ngoài thành? Sao biết được nơi ẩn thân?

Những lời "nghe ngóng trên giường" kia, ai mà tin được chứ?

Thật ra, Thạch Tử Trạc không biết ngoài thành phản quân ở đâu.

Chỉ là — hắn quá hiểu bản thân mình.

Kiếp trước, hắn không hứng thú với chuyện đào địa đạo, vậy thì kiếp này chắc cũng thế.

Nếu có địa đạo nối từ phòng ngủ ra, thì hẳn là người khác đào từ bên ngoài vào, xuyên đến phòng hắn. Như vậy, nơi hắn từng thấy trong địa đạo chỉ là một đoạn, chưa phải tận cùng.

Mà nếu đầu kia của địa đạo nằm trong thành, cũng chẳng có ý nghĩa gì — khả năng lớn nhất là nối ra ngoại ô.

Ngoại ô, chỉ có nơi đóng quân, chứa lương thảo, trú quân.

Chiếu theo hướng kéo dài của địa đạo, thẳng tới Nhạn Linh Sơn.

Vì thế, Thạch Tử Trạc dễ dàng thuận nước đẩy thuyền, thay thế thân phận Cảnh Sĩ.

Hắn trầm ngâm, không nói lời nào.

Trong mắt Dư Phi Phượng và vị quân sư kia, vẻ thất thần ấy của hắn lại đúng là biểu hiện của câu thơ:

"Đi cũng nhớ chàng, ngồi cũng nhớ chàng."

Dư Phi Phượng ban đầu còn chưa hiểu quân sư nói câu ấy có ý gì, nghe giải thích xong, vốn định trêu chọc mấy câu.

Nhưng nhìn thấy Thạch Tử Trạc thực sự lộ vẻ cô đơn, nàng đành mỉm cười nói nhẹ:

"Người có phúc thì trời chẳng phụ. Ta tin chẳng bao lâu nữa, Thạch hộ vệ sẽ lại được gặp người kia thôi." 

Thạch Tử Trạc khẽ gật đầu, không muốn nói thêm, mà chỉ hỏi:
"Vậy chúng ta định đi đâu?"

Dư Phi Phượng và quân sư trao đổi ánh mắt — kiểu "Thấy chưa, ta đã nói là không thể nhắc đến tên người này rồi mà" — rồi đáp:
"Từ hang núi này xuyên qua lòng núi, ra khỏi rừng rậm phía trước, chúng ta có doanh trại đóng ở đó. Hôm nay Cảnh Trác gây khó dễ, e là đã phát hiện điều gì, nên không cần âm mưu quỷ kế gì nữa mà trực tiếp muốn xuống tay với Vương gia. Vốn dĩ ngày mai định nội ứng ngoại hợp cùng Nguyệt tướng quân, từ cửa nam đánh vào. Giờ thế này rồi, e phải hành quân trong đêm, vòng đường phía tây mà đi."

Thạch Tử Trạc hỏi:
"Đã cắt được truy binh chưa?"

Dư Phi Phượng mỉm cười:
"Yên tâm đi. Người của ta đã chia làm mấy hướng dẫn dụ truy binh. Trên đỉnh núi này cũng có nhiều địa đạo, quân của Nguyệt tướng đều từng trải trăm trận, thoát khỏi bọn binh trong kinh thành dễ như trở bàn tay."

Vừa nói chuyện, cả nhóm đã ra khỏi sơn động. Thạch Tử Trạc theo Dư Phi Phượng băng qua rừng rậm, quả nhiên không nghe thấy tiếng truy binh đuổi tới.

Doanh trại trải dài từ chân núi lên đến lưng chừng, trông vô cùng hùng vĩ. Thứ nhất, đây vốn là binh của Nguyệt tướng, bị hoàng đế nghi kỵ nên không được vào thành, cũng chẳng được đóng ngoài thành. Thứ hai, địa thế nơi này hiểm yếu: nếu đóng hết ở chân núi, dễ bị quân trên cao bắn xuống; nếu đóng hết trên núi, lại khó vận lương và cơ động. Vì vậy, đóng xen kẽ nửa chân núi là hợp lý nhất.

Thạch Tử Trạc ở trong trại, Dư Phi Phượng đến bàn kế:
"Ngự lâm quân và Cẩm y vệ đã thấy chúng ta rút về phía nam, tất sẽ đoán ra Nguyệt tướng quân đang đóng ở đó. Ngày mai lâm triều, tướng quân tất gặp nguy hiểm trùng trùng. Nhưng Cảnh Trác đột nhiên ra tay hôm nay, hẳn là đã nhận được tin gì. Nguyệt tướng vốn dĩ đã bị nghi ngờ, giờ càng thêm hung hiểm. Nếu Ngự lâm quân chưa tới đây hỏi tội, e là họ chỉ đang giả vờ yên ổn. Ban ngày chúng ta không nên vọng động, chờ đêm đến thì nhổ trại, men theo đường tây mà đi."

Thạch Tử Trạc gật đầu:
"Không sai. Cảnh Trác hành binh hiểm độc, chẳng qua là chó cùng rứt giậu. Chúng ta cũng không cần quá lo lắng."

Dư Phi Phượng cười:
"Phải đó. Cũng không biết là nội gián từ đâu chui ra, nhưng xem ra kẻ đó chỉ là may mắn nhất thời, khiến Cảnh Trác tưởng rằng ta khó đối phó. Xoa dịu được nhuệ khí của hắn, với chúng ta lại là chuyện tốt."

Hai người bàn bạc xong, dùng bữa tối đơn giản. Đợi đến khi màn đêm buông xuống, Thạch Tử Trạc liền theo quân đội lặng lẽ hành quân về hướng tây.

Không biết có phải vì lời quân sư ban nãy quấy nhiễu tâm trí hay không, Thạch Tử Trạc nhìn sao trời chập chờn, bất giác nghĩ:
"Không biết Cảnh Sĩ giờ đang ở nơi nào?"

Gió sông đổi hướng, trăng lặn sao tàn — khi Thạch Tử Trạc đứng ở Tây môn kinh thành nhìn lên sắc trời, thì triều sớm đã bắt đầu.

Trong điện Kim Loan, các loại tấu chương lớn nhỏ lần lượt được dâng lên. Cảnh Trác ngồi cao trên long ỷ, sắc mặt vẫn lạnh lùng nghiêm nghị như cũ.

Cho đến khi Binh bộ Thượng thư dâng tấu khen Nguyệt tướng quân có công, Cảnh Trác mới mở miệng:
"Nguyệt tướng quân xuất thân thấp hèn, dựa vào chiến công mà từng bước tiến lên, lần này chinh tây thắng lớn, vốn nên được ban thưởng."

Nguyệt tướng cúi đầu, chờ nghe ý chỉ.

"Nhưng gần đây trẫm lại nghe vài tin đồn khó tin. Không biết Nguyệt tướng quân có thể vì trẫm mà giải thích đôi chút chăng?"

Nguyệt tướng đáp, giọng bình thản:
"Xin bệ hạ chỉ rõ."

Cảnh Trác nói:
"Trẫm nghe nói ngươi và hoàng đệ của trẫm – Hiền vương – có mối quan hệ riêng tư rất thân thiết?"

Nguyệt tướng đáp:
"Bệ hạ minh giám. Thần và Hiền vương chỉ từng có chút va chạm nhỏ, sau đó đều đã giải thích rõ ràng, tuyệt không có tư tình."

Cảnh Trác cười nhạt:
"Trẫm lại nghe nói, đó là vở kịch hai người cùng diễn, nhằm che mắt thiên hạ. Hiền vương vốn hiền lành, xưa nay nhường nhịn, sao lại cùng ngươi kết oán sâu như vậy?"

Nguyệt tướng nói:
"Bệ hạ, thần xuất thân hèn kém, nhờ liều mạng chinh chiến mới có chỗ đứng hôm nay. Có kẻ ghen ghét là chuyện thường. Thần chẳng hiểu rõ Hiền vương tính tình, có lẽ lúc ấy người tâm trạng không tốt, nên hành sự có phần nóng nảy."

Cảnh Trác lại truy hỏi:
"Chưa bàn đến chuyện vu khống Hiền vương, trẫm lại nghe ngươi còn qua lại với sứ giả Tây Vực. Việc này là thế nào?"

Nguyệt tướng bình tĩnh đáp:
"Bẩm bệ hạ, nàng là tướng bại dưới tay thần, tất nhiên chịu sự quản thúc."

Cảnh Trác càng hỏi càng dồn, muốn ép nàng đến bước đường cùng. Nhưng Nguyệt tướng lại ngẩng đầu, lạnh giọng nói:
"Bệ hạ đã hỏi thần hai điều, vậy thần cũng có hai điều muốn hỏi bệ hạ."

Cả triều đình sững sờ, tiếng bàn tán xôn xao.
Một nữ tướng dám dùng giọng chất vấn thiên tử — quả là to gan tày trời!

Cảnh Trác giơ tay ra hiệu im lặng:
"Ngươi muốn hỏi gì?"

Nguyệt tướng nói từng chữ rõ ràng:
"Câu hỏi thứ nhất — bệ hạ giết đệ, đó là hành vi của một minh quân sao?"

Lời vừa dứt, văn võ bá quan lập tức cúi đầu, không dám thở mạnh.

Cảnh Trác lạnh giọng:
"Hoang đường! Trẫm khi nào giết đệ?"

Nguyệt tướng đáp:
"Ngay hôm qua, bệ hạ cải trang vi hành, đến hí lâu Phúc Mãn, chưa có chứng cứ đã hạ lệnh giết Hiền vương!"

Cảnh Trác không hề hoảng loạn. Trong lòng hắn, đây là cơ hội tốt để lấy chuyện Nguyệt tướng mà làm phép thử trung gian, một mũi tên trúng hai đích.

Hắn nói:
"Nếu lời ngươi có thật, vậy chẳng phải ngươi đã nắm rõ hành tung của trẫm? Dám nhìn trộm đế tích, tội đáng chém đầu!"

Nguyệt tướng tiến thêm một bước, giọng lạnh như băng:
"Vậy là bệ hạ thừa nhận có giết Hiền vương?"

Cảnh Trác vẫn bình thản:
"Hiền vương phạm pháp. Trẫm niệm tình huynh đệ, không xử giữa chợ, như vậy chẳng phải đã là nhân từ?"

"Hiền vương phạm tội gì?"

"Giết chết Cẩm y vệ Thiên hộ Đỗ Giới."

"Giết kẻ nô tài mà phải đền mạng ư?" – Nguyệt tướng bật cười nhạt – "Chủ giết nô, thiên lý nào bắt tội?"

Cảnh Trác nghiêm mặt:
"Dẫu có tôn ti, cũng không thể lạm sát kẻ vô tội."

Nguyệt tướng bỗng cười lớn, rồi thét lên, gọi thẳng danh tự của hắn:
"Cảnh Trác! Ngươi cũng biết thế nào là 'không nên lạm sát kẻ vô tội' ư? Vậy mười hai năm trước, ngươi giết cha hại huynh, diệt cả Phong thị tộc — đêm đến có từng yên giấc chưa?!"

Sắc mặt Cảnh Trác biến đổi dữ dội:
"Ngươi... chẳng lẽ ngươi là ——"

"Không sai!" – nàng hét lên, giọng chứa đầy căm hận –
"Ta chính là tộc nhân còn sống sót của Phong thị! Ngươi giết cha hại tộc ta, ta ghi xương khắc cốt! Nay lấy máu đòi nợ, danh tự của ta — Phong Ẩm Nguyệt!"

Nói đến đây, nàng không còn cố giữ giọng thấp nữa. Âm thanh trong trẻo của nàng như tiếng kiếm rút ra khỏi vỏ, chớp sáng lấp lánh, chém thẳng về phía Cảnh Trác!

Cảnh Trác giật mình thét:
"Người đâu! Bắt lấy nàng!"

Các quan trong triều hỗn loạn, tiếng đao binh vang rền ngoài điện. Nguyệt tướng – Phong Ẩm Nguyệt – múa nhuyễn kiếm vây chặt Cảnh Trác, lưỡi kiếm chỉ cách cổ hắn chưa đến một thước!

Cảnh Trác kinh hoàng lùi lại, hét lớn:
"Trẫm sẽ hạ chỉ, minh oan cho Phong thị tộc nhân!"

Phong Ẩm Nguyệt cười lạnh:
"Bệ hạ, ngươi quá xem thường ta rồi. Ta giết ngươi, chẳng phải vì tộc nhân. Mà là vì thiên hạ lê dân, vì nữ tử khắp cõi này!"

Nàng vừa nói, vừa đuổi sát, ép hắn lùi quanh điện.
"Thượng bất chính, hạ tất loạn. Một kiếm này giết ngươi — còn là tiện nghi cho ngươi đó!"

Cảnh Trác tức giận, nghiến răng:
"Trẫm không biết ngươi làm cách nào mê hoặc được người bên cạnh trẫm, nhưng đừng giả nhân giả nghĩa! Ngươi chẳng qua cũng chỉ vì chủ tử của ngươi thôi! Ha ha... Trẫm thật coi thường hắn!"

"Hoàng huynh thật sự coi thường ta sao?"

Cửa điện bỗng bật mở ầm ầm. Tiếng đao binh ngoài kia chợt im bặt. Một thân ảnh cao lớn, dáng đi ung dung bước vào.

Cảnh Sĩ, trên tay còn cầm thanh đao dính máu, mỉm cười, ánh mắt lạnh như sương:

"Đáng tiếc, hoàng huynh đã đoán sai rồi. Người nàng trung thành — không phải là ta."