"Ta không đuổi kịp ngươi..."

Thạch Tử Trạc phát không ra tiếng. Hắn áp mặt lên ngực Cảnh Sĩ, như thể muốn hòa vào cùng người ấy, thân thể và linh hồn chẳng còn phân biệt.

Giữa cơn hỗn loạn, hắn dường như nghe thấy Phong Ôm Nguyệt xông đến, định kéo hắn ra.

Lúc này, Thạch Tử Trạc mới cúi đầu nhìn — chẳng biết từ khi nào, trong tay áo đã rút ra một con dao găm, lưỡi sắc vẽ lên cổ mình một đường thật sâu.

Có người vội dùng vải băng vết thương trên cổ hắn, nhưng Thạch Tử Trạc chỉ khẽ bật cười, tiếng cười khản đặc, rồi lại giơ dao đâm thẳng vào ngực mình —

"Leng keng!"

Dao găm bị Phong Ôm Nguyệt gạt văng xuống đất, nàng giận dữ quát:
"Ngươi đang làm gì vậy! Cảnh Trác còn chưa chết! Hắn để lại cho ngươi cơ hội báo thù, ngươi lại không thèm quan tâm mà đòi tự sát sao!"

Thạch Tử Trạc đôi mắt phủ mờ máu, nửa khuôn mặt đỏ tươi, chỉ hé môi như muốn nói gì đó.

Phong Ôm Nguyệt cúi xuống, ghé sát tai hắn, mới mơ hồ nghe được một câu:
"...Hắn còn chưa đi xa, ta vẫn kịp đuổi theo..."

"Cái gì âm tào địa phủ! Đều là giả hết!" Phong Ôm Nguyệt đôi mắt hoe đỏ, cố lay hắn:
"Người chết là đèn tắt, Thạch Tử Trạc! Dù là Cảnh Sĩ hay ngươi, ta mặc kệ các ngươi là ai — nhưng người đã chết sẽ không mong ngươi đi tìm chết theo!"

Thạch Tử Trạc lại khẽ cười:
"Ngươi... chẳng biết an ủi người khác chút nào..."

Ngay sau đó, Phong Ôm Nguyệt nhận ra hắn đang cắn răng, vội đè cằm hắn xuống:
"Giữ chặt hắn lại! Hắn muốn cắn lưỡi tự sát!"

Đám quân sĩ, y sư luống cuống đè hắn xuống. Phong Ôm Nguyệt xoay người, sai người kéo ra một thân hình rách rưới đầy vết thương – chính là Cảnh Trác.

Thạch Tử Trạc mơ hồ không rõ, Phong Ôm Nguyệt nắm tóc, nâng gương mặt Cảnh Trác lên trước mắt hắn:
"Cảnh Trác ở đây! Ngươi không muốn giết hắn nữa sao?!"

Thạch Tử Trạc chớp mạnh, mắt phải nhuộm máu, mắt trái nhòe lệ, miễn cưỡng thấy được gương mặt đối phương.

Cảnh Trác yếu ớt mở mắt. Ánh nhìn đó khiến Thạch Tử Trạc thấy chua xót đến tận tim. Trong giây khắc ấy, mọi thống khổ và thù hận trong lòng hắn bùng nổ như vỡ đê.

Hắn giật lấy dao từ tay Phong Ôm Nguyệt, đâm thẳng vào tim Cảnh Trác —

"A——!!!"

Tiếng gào của hắn vang rền, tuyệt vọng đến run rẩy. Lưỡi dao xoáy sâu trong tim Cảnh Trác, máu phun trào ra, rồi hắn lại quay lưỡi dao về phía ngực mình!

Phong Ôm Nguyệt lại vung tay gạt phăng, dao rơi xuống đất, mà Thạch Tử Trạc đã chẳng còn chút sức lực để nắm giữ.

"Vì sao!?" Hắn khóc như đứa trẻ, nước mắt, nước mũi hòa lẫn:
"Vì sao không để ta đi theo hắn! Âm tào địa phủ không phải giả! Ta muốn đuổi kịp hắn! Hắn sẽ hồn phi phách tán mất thôi!"

Phong Ôm Nguyệt lặng người. Nàng hiểu cái đau mất đi người yêu, hiểu sự tuyệt vọng muốn chết cùng, nhưng không thể để hắn thực sự tuẫn tình.

Nàng quay lại dặn:
"Trông chừng Hiền Vương!"

Quân sĩ lập tức giữ lấy hắn. Thạch Tử Trạc vùng vẫy, gào khản giọng:
"Cảnh Sĩ! Cảnh Sĩ——!"

Một quân sĩ lúng túng hỏi:
"Tướng quân, còn thi thể Cảnh Sĩ...?"

Phong Ôm Nguyệt nhìn thi thể nằm bất động trên giá hình, giọng nghẹn lại:
"Đem... Hiền Vương rửa sạch sẽ, đưa về vương phủ."

Nàng hít sâu, dằn cảm xúc, lại phân phó:
"Chuẩn bị quan tài theo nghi lễ quàn linh cữu của Vương gia, nhanh chóng làm xong, quàn ngay tại vương phủ."

Thạch Tử Trạc nghe thấy hai chữ "rửa sạch", liền vùng lên điên dại hét:
"Các ngươi định làm gì! Không được chạm vào hắn!"

Phong Ôm Nguyệt trầm giọng:
"Cũng được. Gọi Hiền Vương đích thân tắm rửa cho hắn đi — có lẽ như vậy hắn mới tạm dừng được ý nghĩ tìm chết. Các ngươi phải canh chừng cẩn thận, không được để hắn tự sát!"

"Tuân lệnh!"

Đám quân sĩ cẩn thận nhổ trường thương khỏi ngực Cảnh Sĩ, rồi nâng hắn cùng Thạch Tử Trạc – kẻ đã ngất lịm vì đau đớn – đưa về vương phủ.

Thạch Tử Trạc tỉnh lại, phát hiện mình đang nằm trên giường trong phòng ngủ.

Hắn mơ màng ngồi dậy, thuận miệng gọi:

"Cảnh Sĩ? Hôm nay tuyết lớn, ngươi ra ngoài rồi sao?"

Vừa dứt lời, ký ức đêm qua như cơn sóng dữ tràn về, đầu hắn đau nhói, ôm lấy trán rên rỉ.

"Điện hạ." — một vị thái y vội vàng đẩy cửa bước vào, giọng lo lắng:

"Điện hạ có chỗ nào không thoải mái chăng?"

Thấy Thạch Tử Trạc ôm đầu, ông ta lại nói:

"Điện hạ, có cần lão thần bắt mạch xem qua không?"

Nhưng Thạch Tử Trạc như không nghe thấy. Bỗng hắn mở to mắt, giọng lạnh lẽo:

"Cảnh Sĩ đâu!"

Thái y đã từng thay y phục, lau rửa cho hắn — nhưng giờ đây, gương mặt đầy máu đêm qua của Thạch Tử Trạc lại càng khiến người ta sợ hãi hơn.

Hắn nghiến răng, đôi mắt như sắp rách toạc:

"Ta hỏi ngươi! Cảnh Sĩ đâu!"

Thái y cúi đầu run rẩy:

"Hiền vương... đang ở chính đường."

Thạch Tử Trạc nghe xong, ánh mắt thoáng ngẩn ra, lại ánh lên một tia mừng rỡ — dường như hết thảy đêm qua chỉ là một cơn ác mộng.

Hắn trần chân bước xuống đất, không kịp khoác áo, chạy như bay ra ngoài.

Phía sau, thái y hoảng sợ, đuổi theo không kịp, vội hô lên:

"Mau, mau mang áo và giày cho hiền vương!"

Chân Thạch Tử Trạc giẫm trên nền tuyết lạnh buốt, tuyết chưa tan khiến bàn chân hắn đỏ bừng, gió rét cắt da như muốn đóng băng thân thể, mà hắn vẫn chẳng hề hay biết.

Gần đó, từ nhà ai vang lên tiếng tiểu ca đang luyện hát —

"Vô duyên pháp, thoắt chia lìa, trần trụi quay đầu, chẳng còn vướng bận..."

Nhưng Thạch Tử Trạc chẳng nghe thấy.

Hắn chỉ nghe rõ giọng nói quen thuộc trong chính đường — giọng Cảnh Sĩ.

"Chùm nho này ngọt thật, để lại cho hắn ít."

Hắn không rõ Cảnh Sĩ đang nói với ai, chỉ mơ hồ nghe được một câu —

"Người này, sao lại giống bổn vương như đúc thế này."

Thạch Tử Trạc lau đi tuyết đọng trên mặt, lảo đảo xông vào chính đường.

Nhưng nơi ấy, màu đỏ rực của hỉ phục bỗng tan biến, chỉ còn lại sắc trắng chói mắt.

Hắn đứng ngẩn ngơ giữa sảnh, không hiểu — rõ ràng là bước vào phòng, sao tuyết lại nhiều đến thế?

"Hôm nay ai canh gác? Bổn vương chưa từng khắt khe với các ngươi, sao lại quét cả tuyết vào phòng?"

Có ai đó dường như đáp lại, song hắn nghe không rõ, cũng chẳng nhìn rõ có bao nhiêu người ở đây.

Chỉ thấy giữa phòng có một chiếc rương dài. Rương ấy được đẽo từ một khối băng trong suốt, khắc tinh xảo mà lạnh lẽo.

Thạch Tử Trạc cau mày quát:

"Trời đông tuyết dày còn chưa đủ sao, lại đem băng đặt giữa phòng? Mau mang đi!"

Có người bước tới định nhấc đi, hắn lại ngăn lại:

"Chậm đã! Trong đó là cái gì, mà lại để giữa chính đường?"

Một người tiến lên, chậm rãi mở nắp băng quan.

Thạch Tử Trạc cúi xuống nhìn — bên trong... trống rỗng.

Hắn còn chưa kịp nổi giận thì đầu bỗng ong lên một tiếng, như có chuông lớn từ chín tầng trời giáng xuống, chấn động đến nổ tung óc.

Trong khoảnh khắc, bóng người trước mắt trở nên rõ ràng — bên trong khối băng, một gương mặt hiện ra.

Là Cảnh Sĩ.

Y vẫn mặc bộ xiêm y của ngày hôm qua, ngực không còn chảy máu, đôi tay khép lại đặt trên bụng, gương mặt bình yên, môi khẽ cong lên một nụ cười nhẹ.

Thạch Tử Trạc ngã ngồi trên đất.

Tựa như bao năm phong tuyết cuối cùng cũng khiến hắn sụp đổ, từng tấc hàn khí trong băng quan ùa ra, cắt vào da thịt.

Thị vệ vội vàng khoác áo cho hắn, thay giày, nhưng hắn run rẩy đứng dậy, khàn giọng nói:

"Mang nước đến... mang vải đến."

Nước và vải nhanh chóng được dâng lên.

Thạch Tử Trạc vươn tay vào băng quan, run rẩy cởi bỏ y phục Cảnh Sĩ.

"Ra ngoài hết đi."

"Điện hạ, việc này..." — một quân sĩ do dự, nhớ lời phong Ôm Nguyệt dặn, không dám rời.

"Bổn vương nói, ra ngoài hết!"

Tất cả chỉ đành lui ra, đứng chờ ngoài cửa.

Thạch Tử Trạc bước vào trong băng quan.

Thành băng bên trong nhẵn bóng như gương, phản chiếu hai bóng người — hắn và Cảnh Sĩ.

Hắn nằm xuống, ôm lấy thân thể lạnh lẽo ấy, nghiêng đầu nhìn hai bóng hình hòa vào nhau.

"Lạnh không?" — hắn khẽ hỏi.

Cảnh Sĩ không đáp.

Hắn siết chặt vòng tay, không rõ ai mới là người lạnh hơn.

"Ngươi nói đúng, ta sớm đã đoán được." — hắn thì thầm.

"Kiếp trước ta dù có tệ đến đâu, vẫn luôn có cảm giác bị đè nén. Nhưng ngươi thì khác... Ngươi luôn kiên quyết, được ăn cả ngã về không. Ta từng nghĩ mình đã thông suốt, rằng cứ có rượu là say hôm nay thôi. Giờ mới biết, nào có phải? — Ngươi đem mỗi bầu rượu đều coi là bầu rượu cuối cùng."

Nước mắt hắn rơi xuống, xuyên qua vết thương nơi ngực Cảnh Sĩ, nhỏ thẳng vào tim y.

"Ngươi làm sao dám thay ta quyết định?" — hắn bật khóc, giọng nghẹn lại, "Dựa vào đâu ngươi là ta, liền có thể tự ý làm thế?"

"Đại hôn thì giết Cảnh Trác... a, ngươi chọn đúng hai thời điểm thật tốt!

Mây tía tan, lưu ly vỡ... Cho nên phải đột ngột kết thúc trong khoảnh khắc đẹp nhất sao?"

"Chẳng lẽ ngươi sợ chúng ta rồi cũng như bao phu thê khác, đến bảy tám chục tuổi liền chán ghét nhau, cãi nhau như chó mèo?"

Hắn cười khan, lại nghẹn ngào:

"Sao có thể chán ghét được chứ... Ngươi chính là ta, ta chính là ngươi."

Giọng hắn dần lạc đi trong gió lạnh:

"Ngươi quá minh bạch. Chính vì ngươi hiểu rõ quá mức, nên đời trước ngươi giết ta, tưởng rằng đời này ta cũng sẽ giết ngươi.

Nhưng ta không làm vậy. Ngươi cho ta bao cơ hội, ta đều không ra tay."

"Ngươi đoán sai rồi. Ta vốn không biết người giết ta đời trước là ngươi. Nếu ta đoán được, đã chẳng trách ngươi, cũng chẳng oán.

Ngươi vì sao lại khác ta đến thế?"

Hắn cười khẽ, mà nước mắt vẫn chảy:

"Đó mới là điều đáng sợ nhất, phải không?"

Thạch Tử Trạc lau thân cho Cảnh Sĩ, song chiếc khăn nhanh chóng đông cứng trong tay, buộc hắn phải càng lúc càng gấp gáp.

"Cho nên, ngươi muốn ta đâm ngươi, muốn ta thay ngươi kết thúc."

"Ngươi bị dày vò lâu đến thế, hôm nay cuối cùng cũng được giải thoát — vui không?"

Hắn khẽ tưởng tượng nụ cười ngày thường của Cảnh Sĩ, mà nụ cười ấy giờ lại đẫm nước mắt.

"Khi cùng quỷ sai giao dịch, chúng ta vốn đã chẳng định sống thêm.

Ngươi rõ ràng biết thế, sao còn bảo ta 'đi tìm chết' thay ngươi?"

Giọng hắn run rẩy, hơi thở hóa sương lạnh:

"Quỷ sai nhận hối lộ, chỉ vì muốn tiền. Chúng ta trở lại nhân gian báo thù, rồi quay về địa phủ, để đoạn tuyệt nhân quả.

Nhưng nếu quỷ sai bị phát hiện, Diêm Vương hay Phán Quan đều sẽ trách phạt hắn, nên hắn chỉ có thể hủy đi một hồn trong hai ta — giả vờ như chưa từng có chuyện gì.

Ngươi... là sợ bị hủy diệt chính là ta sao?"

Hắn khẽ khàng cười khổ:

"Có khác gì đâu..."

Thạch Tử Trạc thay Cảnh Sĩ mặc lại xiêm y, nằm xuống trong lòng y, khẽ nhắm mắt.

"Ta đuổi không kịp ngươi."

Không biết đã ngủ bao lâu, hắn dường như mơ thấy Cảnh Sĩ mỉm cười, rồi nghe thấy một giọng nói khác vang lên:

"A Trạc."

Mở mắt ra, là Cảnh Tuấn.

"Ra ngoài đốt ít giấy cho hắn đi," — Cảnh Tuấn nói, "nếu hắn ở dưới suối vàng biết được... cũng sẽ không đến nỗi không một đồng mà đi."

Thể hồ quán đỉnh.

Thạch Tử Trạc vẫn nắm tay Cảnh Sĩ, lạnh cứng như băng.

Hắn chậm rãi quay đầu nhìn gương mặt trắng bệch của người kia, trong lòng chỉ còn một ý nghĩ:

"Ta hối lộ quỷ sai tiền... có phải hay không, hắn cũng đã thay ta đốt một phần?"