Chương 14 : Tương lai đến rồi đi dù ta có muốn hay không

Ghi chú:

Đã lâu rồi tôi mới hoàn thành một fic nhiều chương, và tôi rất vui và cũng rất lo lắng. Tôi hy vọng bạn thích! 💚

Tôi chưa đọc hết tất cả các câu chuyện mà các vị thần mới xuất hiện, vì vậy có thể có những câu chuyện xử lý nó thỏa mãn hơn, nhưng tôi luôn nghĩ rằng mục tiêu cuối cùng của Darkseid có vẻ hơi thiếu sót, đặc biệt là vì hắn hiếm khi theo đuổi mục tiêu đó và lần hắn có được Anti-Life-Equation, nó không có vẻ gì là đột phá hay đáng sợ. Tất cả có thể là do Kirby định hướng Darkseid là biểu tượng của cái ác hơn là một nhân vật và vào thời điểm DC quyết định biến hắn thành kẻ xấu xa nhất của họ, họ bắt đầu thất bại trong việc kể những câu chuyện thực sự mang tính vũ trụ. 🙃 Hy vọng chương này sẽ mang đến cho động lực của Darkseid một chút hương vị (vũ trụ) phù hợp với cách tiếp cận nhân vật của hắn trong câu chuyện này.

Cảnh báo kích hoạt cho chương này đã được thêm vào phần ghi chú cuối.
(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
Serino đã mất đi nụ cười trên khuôn mặt. Ánh mắt lo lắng của cô dõi theo Dick mỗi khi họ gặp nhau. Điều đó gần như khiến anh cảm thấy có lỗi vì đã lừa dối cô. Darkseid rời đi mà không đảm bảo rằng bộ ba người đáng tin cậy sẽ chăm sóc anh. Lashina, Saraqel và Serino - một trong số họ luôn ở bên anh bất cứ nơi nào anh đến.

Lashina hiểu anh quá rõ sau ngần ấy năm, Saraqel quá tận tụy với Darkseid để quan tâm đến nỗi đau của anh, nhưng Serino đã đến Trái đất vì anh. Sức khỏe của anh là mối quan tâm của cô. Mạng sống của cô thậm chí có thể phụ thuộc vào nó, vì vậy anh ta lợi dụng cô để đạt được mục tiêu của mình.

Thật dễ để giả vờ rằng chứng hay quên của anh ấy đang trở nên tồi tệ hơn khi Darkseid đang ở rất xa trong cuộc săn tìm kho báu mà Dick giao cho anh ta.

Chỉ riêng mối quan tâm của Serino sẽ không thể thúc đẩy kế hoạch của anh ta - ngay cả khi anh ta không chỉ là một người đứng đầu đơn thuần, thì cũng chẳng mất gì nếu anh ta bị ốm trong vài tuần, đó là cuộc sống của một vị thần trường thọ - nhưng Serino đã được Steppenwolf đích thân đưa đến Trái đất. Anh ta là người mà cô báo cáo khi Darkseid vắng mặt, và điều đó mang đến cho Dick cơ hội thuyết phục Vị thần mới để anh ta gặp một bác sĩ người Trái đất do anh ta lựa chọn. Tình yêu mà Steppenwolf dành cho anh ta trở nên hữu ích. Dick kìm nén cảm xúc của mình. Cơn thịnh nộ mà Darkseid sẽ bùng nổ nếu một người tình khác của anh ta chết sẽ không hề tầm thường. Đối với Steppenwolf, Suli không phải là một câu chuyện đơn giản.

Tuy nhiên, lúc đầu vẫn có sự kháng cự, một liều lượng nghi ngờ lành mạnh ngay cả khi Steppenwolf ngày càng không chắc chắn về bản thân mình. Korella cũng lo lắng. Đối với cô, anh là một vị thần không giống bất kỳ ai khác. Anh đứng cạnh những người cai trị của họ với cái tên Kryptonian. Lòng sùng kính của cô rất trong sáng, điều này truyền cảm hứng cho những người khác lên tiếng về những bất bình của họ về sức khỏe ngày càng suy yếu của anh. Anh luôn có sức mạnh để tập hợp một đám đông.

Những buổi đầu tiên để ổn định tâm trí của anh ta với sự trợ giúp của công nghệ Atlanta được giám sát bởi cả Lashina và Steppenwolf. Với lý do củng cố kết nối với Darkseid, họ làm tê liệt nó một cách chậm rãi và đều đặn đến nỗi không ai nhận ra. Mọi người trở nên quá tập trung vào những lợi ích giả tạo, mặc dù Dick không giả tạo tất cả. Sự vắng mặt của Darkseid khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.

Vẫn khó để di chuyển chậm như vậy. Nguy cơ Darkseid quay trở lại trước khi đạt được mục tiêu luôn hiện hữu, mặc dù Dick đã di chuyển với tốc độ của một vị thần trong nhiều năm nay.

Vào buổi thứ mười, Dick nhìn xuống cây kim trong tay bác sĩ, chất lỏng trong suốt chảy ra từ đầu kim. Họ đang ở trong một trong những căn phòng thấp hơn của đại sứ quán, nơi cất giữ những bí mật, trong đó có một khoang y tế lớn. Anh đã tiếp nhận bác sĩ Atlantean với sự giúp đỡ của Garth. Donna và Damian sẽ không bao giờ cử kẻ giết anh, không phải khi họ vẫn tin rằng họ có thể tìm ra cách khác để chấm dứt sự thống trị của Darkseid đối với hệ mặt trời của họ.

Dick nhìn lên Atlantean, gật đầu, và mũi kim đâm vào, chất độc được tiêm vào tĩnh mạch của anh ta. Darkseid vẫn còn đủ xa để anh ta không nhận ra sự biến mất chậm chạp của tâm trí mình. Việc ngủ mãi mãi khiến Dick sợ hãi hơn anh ta mong đợi, nhưng anh ta hít thở qua nỗi sợ hãi. Anh ta đã làm hòa với suy nghĩ rằng Darkseid có thể nổi cơn thịnh nộ và hủy diệt Trái đất trước khi sức mạnh khủng khiếp của anh ta chết cùng anh ta. Anh ta không biết liệu việc có khả năng hy sinh Trái đất, người dân của anh ta, có thực sự đáng để cứu vũ trụ hay không, nhưng anh ta chỉ có thể mạo hiểm. Đó là cái giá công bằng phải trả cho việc tước đi những sức mạnh như vậy.

Sự hoảng loạn chỉ khiến Darkseid, vị hôn thê của anh, cảnh giác.

Dick cười khẩy.

Thật là đùa.

Chất độc lan tỏa thành một vết bỏng nhẹ khi anh nằm xuống hoàn toàn. Tim anh đập thình thịch, nhưng vẫn ổn. Vẫn ổn. Miễn là anh ngủ thiếp đi, Darkseid sẽ không nhận ra bất cứ điều gì bất ổn.

Dick nhắm mắt lại, chờ đợi điều không thể tránh khỏi khi có thứ gì đó nứt ra. Bẻ gãy. Mỏ tách ra.

Móng tay anh ta cắn vào bề mặt kim loại nơi anh ta đang nằm.

Mắt anh nhắm nghiền, răng nghiến chặt.

Mắt anh ta mở to ra ngay sau đó. Đau quá. Dương vật to ra. Cơn đau tệ hơn nhiều so với vết đóng dấu và ngọn lửa địa ngục đang sôi lên bên hông anh ta cộng lại. Anh ta có thể cảm thấy nó ở khắp mọi nơi.

Đôi tay anh lướt nhẹ trên giường đến bộ ngực nở nang của mình.

Một bàn tay ấn xuống, chặn đường đi của nó. Người Atlantis nhìn chằm chằm vào anh ta bằng đôi mắt sắc bén không khác gì Garth.

Dick nếm thấy vị máu trong miệng.

"Ta đã rất vui mừng khi Đức vua của ta đề nghị đánh bay một tên bất tử giả mạo," đôi môi hắn cong lên, "Giờ thì ngươi không còn tự hào nữa, phải không? Nightwing."

Hàm của Dick bị chuột rút. Anh ho, cơn đau dịu đi một chút, mồ hôi chảy xuống cơ thể khi tê liệt. Đầu anh ngả ra sau. Nước mắt làm mờ tầm nhìn của anh về bức tường.

"Đồ ngốc," Dick khàn giọng, nghẹn thở vì máu trước khi anh kịp nghiêng đầu. Một bàn tay ôm lấy mặt anh, làm giảm áp lực lên ngực anh.

"Tôi đã đạt được mục tiêu của mình. Với tôi, cô trông khá là chết rồi," anh ta nói, giọng ngọt ngào. Có một câu chơi chữ ở đó. Đẹp và chết. "Tôi không hối hận ngay cả khi những vị thần đó giết tôi."

Gods được nói như một lời nguyền rủa. Dick có thể liên tưởng. Anh ấy ngân nga khi nhắm mắt lại vì kiệt sức. Máu chảy ra từ môi anh ấy, nhưng cơn đau đã qua rồi. Cơ thể anh ấy ổn.

Darkseid nghĩ vậy, khi máu ấm và những mảnh thịt bắn tung tóe lên mặt anh, bàn tay trượt ra trước khi những gì còn lại của cơ thể rơi xuống đất.

Dick từ từ và hơi choáng váng đẩy người lên bằng khuỷu tay, cơ thể nặng nề khi anh tự mình ngồi dậy, cánh tay giữ thăng bằng và máu bắt đầu đóng vảy ở khóe miệng. Bàn chân anh lơ lửng trên mặt đất.

Một luồng khí đen bao quanh đôi mắt sáng của Darkseid.

Dick nở một nụ cười méo mó, một câu nói dí dỏm trên môi ngay cả khi anh cảm nhận được cơn thịnh nộ của Darkseid.

"Chào mừng trở về," anh ta nói. Sự thích thú trong giọng nói của anh ta có một chất lượng điên rồ.

Anh ta mong đợi sự đau đớn và bạo lực, để lửa địa ngục thiêu rụi anh ta giống như hiệu ứng Omega xảy ra và anh ta bị thiêu đốt trong nơi tối tăm đó, nhưng không có hiện tượng vật lý nào xảy ra khi những vết nứt chạy qua tâm trí anh ta, và những suy nghĩ của anh ta tan vỡ.

Tâm trí anh ta đi theo.

Quan điểm chồng chéo nhau.

Dick mở mắt. Anh thấy mình đang ngồi ở mép giường bệnh qua đôi mắt của Darkseid như thể anh vẫn còn ở đó, đông cứng trong khoảnh khắc đó. Phải mất một lúc để anh hiểu được không gian xung quanh, để anh nhận ra mình đang nằm trên một chiếc giường mềm mại.

Dick đẩy lên mà không đau đớn, nhưng anh vẫn cảm thấy nặng nề, vô nhân đạo. Như thể cơ thể anh đã mất hết khả năng tồn tại trong thực tại này, và linh hồn anh không phù hợp với nó.

Anh ấy đã ở rất gần.

Tim anh ấy đập lỡ một nhịp.

Gần cái gì?

Dick đếm hơi thở của mình khi sự không chắc chắn tràn qua anh. Nơi ký ức về cha mẹ anh đáng lẽ phải ở, không có gì cả, chỉ có cảm giác rằng họ đã từng tồn tại. Ngay cả khuôn mặt của Donna cũng đang tránh né anh. Nó cũng không nên biến mất. Cái tên nên mang lại sự gắn bó với nó.

Dick nhìn chằm chằm lên trần nhà cao của căn phòng khi trái tim anh đập loạn xạ, hơi thở trở nên gấp gáp.

Anh ta đã từng đến đây chưa? Đây không phải là Thành trì trên Apokolips hay anh ta chỉ đơn giản là không nhớ?

Ánh mắt của Dick hướng về con dao nằm trên tủ đầu giường. Anh đã cầm nó trong lòng bàn tay trước đó. Darkseid đã giật nó ra khỏi cổ họng anh, và Dick bám chặt vào hình ảnh đó, vào chính Darkseid, ngay cả khi máu đen bao phủ anh, chảy xuống cơ thể anh khi nó tự khắc như những dòng sông vào làn da mỏng manh của anh.

Dick nhét con dao vào bao da ở đùi, vẫn cần một cánh tay để giữ anh ta ở tư thế thẳng đứng nếu không anh ta sẽ ngã. Hình ảnh Darkseid phía trên anh ta lặp lại với mỗi lần chớp mắt.

Tay anh ta đặt trên chuôi kiếm, lưỡi kiếm cắm sâu vào cổ họng Darkseid. Máu đen chảy xuống cánh tay anh ta, tràn ngập trái tim anh ta.

Cánh cửa nặng nề dẫn vào phòng anh mở ra, và Dick cúi đầu, vai nhô lên. Anh nhanh chóng giữ mình lại bằng cách nghiến răng, đẩy người lên để đối mặt với vị Thần Mới đang tiến về phía anh.

Darkseid chưa bao giờ trông vụng về đến thế, và Dick gần như thư giãn đến mức sụp đổ.

Ông chưa bao giờ cảm thấy bị xúc phạm thay cho Uxas đến thế.

"Đừng giở trò với tôi, DeSaad," Dick nói trước khi Vị Thần Mới có thể tới gần anh ta.

Đôi mắt anh ta lóe lên màu vàng vì khó chịu. Dick lờ anh ta đi, liếc nhìn cửa sổ. Gió mát thổi mạnh vào tấm rèm lớn màu xanh đậm. Không có cái nóng ngột ngạt mà Apokolips nổi tiếng.

"Tôi đang ở đâu?" Dick hỏi, một lần nữa dành toàn bộ sự chú ý cho anh trước khi anh dám bước đến gần hơn.

"Chúa tể của chúng tôi nghĩ rằng sẽ an toàn hơn khi đưa bạn đến một hành tinh không có bất kỳ sinh vật phiền toái nào xung quanh bạn. Bạn thấy đấy, hành tinh này vẫn đang trong quá trình cải tạo. Quá ít hố lửa."

Dick nhìn những chiếc răng dài và sắc nhọn màu vàng xuất hiện trông thật không phù hợp trong miệng Darkseid.

"Anh ấy sẽ sớm trao anh cho tôi thôi, Nightwing. Chúng ta sẽ rất vui khi tôi rèn lại anh. Anh sẽ có thể phục vụ Chúa của chúng ta đúng đắn hơn biết bao."

Dick tiến lại gần nửa bước. Nhiệt độ và mùi đều không ổn. Nó rất nồng.

"Desaad," Dick nói như thể người ta có thể nói em yêu , "Em là một miếng thịt đã nhai nát nhưng em vẫn đứng đây. Không thay đổi. Anh sẽ ổn thôi như anh vốn thế."

Bàn tay có móng vuốt của DeSaad chớp mắt hiện ra trước khi biến mất lần nữa. Con dao radion cháy ở đùi Dick. DeSaad là một con chồn, nhưng là một con chồn mà Darkseid thích có xung quanh. Một con chồn mà hắn tạo ra.

Dick cũng tự hỏi khi nào Darkseid sẽ chán anh ta. Anh ta chỉ cần còn sống để anh ta có thể ăn nguồn năng lượng. Sống và sống là hai thứ riêng biệt. Đặc biệt là ở một nơi như Apokolips. DeSaad có thể xé xác anh ta ra mà không cần phải giết anh ta.

"Nếu muốn lên giường với anh ấy, tất cả những gì cô phải làm là yêu cầu," Dick chế giễu, hơi thở lướt qua làn da xám giả tạo. "Hay không phải cơ thể của Chúa làm cô phấn khích sao? Cô nói là có quá ít hố lửa sao? Tìm kiếm ai đó để giữ ấm cho cô?"

Đôi mắt nóng bỏng khiến da anh nổi gai ốc, nhưng anh không lùi lại. Những ngón tay mềm dẻo cẩn thận của anh nằm ngay cạnh con dao, sẵn sàng cầm lấy và đâm vào ngực New God. Vũ khí có thể vô dụng với Darkseid, nhưng DeSaad sẽ chết.

DeSaad bối rối trước những người vợ lẽ, nhưng hắn tra tấn họ mà không phân biệt. Hắn thích nhìn thấy nỗi kinh hoàng và nỗi đau. Hắn thích thú với điều đó theo cách mà ngay cả Darkseid cũng không. Dick đã thấy phương pháp của hắn và đã không may nhìn thấy những sáng tạo của hắn. Darkseid dường như không ấn tượng với những sự biến dạng vô nhân đạo - giết DeSaad bằng Hiệu ứng Omega khi hắn quá phấn khích chỉ để đưa hắn trở lại sau vài ngày. Hắn chưa bao giờ bị bảo dừng lại.

"Thử làm hại tôi xem. Xem anh ta có đưa anh trở lại không," Dick thách anh ta. Màu đỏ rực rỡ của mống mắt xanh thường thấy của anh ta nhìn chằm chằm lại anh ta qua đôi mắt của DeSaad. Đó không phải là lời đe dọa suông. DeSaad có thể thay thế được. Một trong nhiều vị thần mới thích tra tấn. Tất cả những gì khiến anh ta khác biệt là sự sáng tạo đáng ghét của anh ta. Niềm vui thuần khiết của anh ta.

Mặt khác, Dick chia sẻ sức mạnh của mình với chúa tể của họ. Anh ta không biết liệu mình có thể sử dụng nó hay không. Anh ta chưa bao giờ muốn thử nhưng ngay cả khi anh ta không thể sử dụng nó, nó vẫn cho thấy khoảng cách giữa họ. DeSaad chịu trách nhiệm cho cái chết của Suli. Darkseid sẽ kết liễu anh ta lần này.

"DeSaad."

DeSaad giật mình lùi lại.

"Quay lại lò rèn," giọng Darkseid tối sầm, chỉ còn cách cơn đau một bước nữa. Ngay cả xương sống của Dick cũng hơi cong xuống. Anh không dám nhìn anh ta.

DeSaad cúi chào trước khi chạy đi như thể mạng sống của anh phụ thuộc vào điều đó. Sẽ thật buồn cười nếu điều đó không có nghĩa là DeSaad thực sự cố gắng tiếp cận anh sau lưng Darkseid. Nếu anh vẫn bất tỉnh, anh có thể sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa, và anh hy vọng, tuyệt vọng rằng những lời đe dọa của anh sẽ trở thành sự thật, rằng Darkseid sẽ trả thù cho anh.

Darkseid dừng lại trước mặt anh, tỏa ra hơi ấm mà Dick đã bỏ lỡ. Nó thiêu đốt khuôn mặt anh. Bụng anh buồn nôn. Tay anh gần như run rẩy, nhưng anh ngẩng đầu lên sau vài giây. Cảm giác tức giận chạy khắp cơ thể anh. Đó là tiếng vọng phát ra từ đôi mắt đỏ trong veo đó. Nhìn thấy chúng bị bao quanh bởi một lớp khí độc đen tối như vậy, Dick đã chuẩn bị sẵn sàng để chết.

"Tôi..." Giọng anh nghẹn lại. "Tôi xin lỗi." Những lời nói đó lấy hết không khí trong phổi anh. Anh không muốn xin lỗi. Anh chưa bao giờ xin lỗi, nhưng có vẻ như đó là điều duy nhất anh có thể nói ra. "Tôi xin lỗi." Anh không biết mình đang xin lỗi vì điều gì, ngoại trừ nỗi sợ trong tim thúc đẩy anh nói ra những lời đó.

Dick ấn mặt vào ngực anh khi anh bị kéo lại gần hơn, ôm chặt lấy anh như anh đã làm với ký ức. Anh nhớ mình đã khóc trên chính chiếc ngực này cách đây không lâu. Không thể nào Darkseid vẫn chưa giết chết anh. Mọi người mất mạng vì ít hơn thế.

Darkseid kéo anh ta lên, mang anh ta qua những tấm rèm đang rung chuyển đến ban công. Anh ta được đặt trên lan can đá để nhìn ra vùng đất.

Vùng đất cằn cỗi. Đó là một tòa tháp mà họ đang ở, lấp lánh đen dưới ánh sáng của hai mặt trời. Họ ở trên đỉnh thế giới cao đến nỗi Dick có thể nhìn thấy đường cong của hành tinh. Anh ấy nên cảm nhận điều đó qua hơi thở căng thẳng của mình.

"Hành tinh này có độ bão hòa oxy cao hơn Trái Đất, nhưng các tầng của tòa tháp lại an toàn."

Sự độc hại diễn ra quá chậm và sự sụp đổ quá lâu không thể cứu vãn.

"Apokolips mới sẽ là nơi của anh cũng như của tôi."

Dick cười. Đó là một tiếng sủa ngắn. Không có gì sẽ là của anh ta nhiều như của Darkseid. Ngoại trừ, anh ta có thể thừa nhận rằng đây có vẻ như là một món quà cưới, vì vậy nó có thể là thứ gần nhất với của họ.

"Anh đang làm gì thế?" anh muốn hỏi, nên anh hỏi. Không có lợi ích gì khi giả vờ nhu mì và phục tùng khi không có ai xung quanh.

"Em biết rằng nếu em không cầu hôn anh thì anh vẫn sẽ đưa em đến đây."

Dick nhìn xuống chiếc nhẫn bằng đá lấp lánh trong ánh sáng. Nó có tông màu trầm hơn, trầm hơn so với làn da của Darkseid. Nó rung lên với sức mạnh mà anh nhận ra khi đứng quá gần Lazarus Pits vài lần trong đời. Chỉ có điều điều này tinh khiết hơn nhiều. Dick đưa tay ra và nắm chặt thành nắm đấm.

Ngón tay cái của Darkseid lướt nhẹ lên tảng đá được đập.

"Bạn nên uống nó trước khi trí nhớ của bạn không còn quay trở lại nữa."

Dick ngẩng đầu lên, tim đập thình thịch trong lồng ngực khi Darkseid ôm lấy gáy anh, hôn lên tóc anh.

Đó là một sự lựa chọn. Tất nhiên, đó là một sự lựa chọn chết tiệt. Anh ta nên nghĩ ra một lời nói dối khác.

Darkseid cho anh ta một khoảnh khắc để mở tay ra rồi đeo chiếc nhẫn vào ngón tay. Đó là một sự nhẹ nhõm tức thời nhưng sức mạnh đang chạy qua anh ta lại áp đảo anh ta.

Trái tim anh như muốn vỡ tung. Chẳng trách Vandal Savage có thể nô dịch và thanh trừng cả một chủng tộc tiền nhân loại sau khi tình cờ gặp một phần của thiên thạch.

Tim anh đau nhói khi sự căng thẳng giảm bớt, một cảm giác nhột nhạt vẫn còn trong não anh. Anh một lần nữa được Chúa ủng hộ.

"Ta đã ban cho ngươi sức mạnh lớn hơn Suli từng có. DeSaad không thể làm hại ngươi ngay cả khi hắn cố gắng."

Dick hít vào thật chậm. Tất cả những gì anh biết về Suli đều là từ người khác. Đây là lần đầu tiên Darkseid nhắc đến cô. Anh nhìn lên anh khi Darkseid không nói tiếp.

"Tôi nghe nói Mortalla đã giả làm người Trái Đất để đóng giả làm cô ấy, nhưng cô ấy không phải người Trái Đất, đúng không?"

Darkseid cười khúc khích như thể nỗ lực thao túng anh ta vẫn khiến anh ta thích thú cho đến tận ngày nay. "Cô ấy là một vị thần mới như bất kỳ ai có thể. Không phải từ New Genesis mà là từ chính Apokolips. Cô ấy là một nhà hóa học làm việc trong triều đình của mẹ tôi. Thật dễ dàng để tận hưởng sự đồng hành của cô ấy", Darkseid nói, vuốt ngón tay cái lên má, chìm vào suy nghĩ. "Chúng tôi đã yêu nhau, nhưng cô ấy không ảnh hưởng đến hệ tư tưởng của tôi. Tôi chắc rằng bạn đã nghe cô ấy làm vậy."

Anh ấy đã làm vậy. Suli là người gần gũi nhất với một vị thánh mà Apokolips có. Tất nhiên câu chuyện kể rằng cô ấy đã khiến Darkseid trở nên tốt.

"Chúng tôi thích tìm hiểu về vũ trụ", Darkseid thừa nhận, lướt ngón tay cái trên môi Dick, ngụ ý Suli cũng sẽ quan tâm đến anh ta, trong cách anh ta kết nối với nguồn, "giải mã mọi mật mã mà chúng tôi gặp phải, nhưng tôi chưa bao giờ cứu mạng cô ấy, và cô ấy cũng sẽ không bao giờ yêu cầu. Những gì chúng tôi làm hại hoặc chữa lành trong quá trình nghiên cứu của mình không quan trọng. Mẹ tôi chỉ nghĩ rằng bà sẽ mất kiểm soát tôi, rằng tôi sẽ trưởng thành hơn một chút. DeSaad muốn trả thù vì những gì tôi đã làm với chú chim nhỏ của anh ta-"

Dick cảm thấy lạnh sống lưng vì sự thích thú đen tối trong giọng nói của anh ta.

"-và tôi nhận ra Suli đã làm tôi yếu đuối. Tự mãn. Hạnh phúc.

"Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể bỏ qua thế giới vì vũ trụ. Đó là một chiếc lồng thủ công đẹp đẽ trong một thời gian, nhưng tôi đã lấy Hiệu ứng Omega từ xác chết của anh trai mình. Tôi thương tiếc cô ấy, nhưng cô ấy là điểm dừng chân trên hành trình theo đuổi tham vọng của tôi."

Steppenwolf sẽ không còn nói về cô ấy nếu Darkseid chưa bao giờ yêu cô ấy, nhưng người đàn ông yêu cô ấy lại sử dụng di sản của cô ấy như một công cụ.

"Còn tôi thì sao?"

"Suli mạnh mẽ và thông minh. Một vị thần mới hoàn toàn. Nhưng cô ấy không quen với cách thức của triều đình. Thích nghi không phải là một trong những điểm mạnh của cô ấy. Bạn là một vũ khí không chịu được sử dụng. Bạn uốn cong thay vì gãy."

"Không ai muốn nghe rằng họ phải khuất phục."

"Em cứ uốn éo theo mọi hướng mà anh không muốn em làm."

Dick nhớ rất rõ lần đầu tiên anh cúi chào, anh đã cúi chào Darkseid trước đó bằng cách để cơ thể mình bị bẻ gãy theo mọi cách mà Tân Thần khiến anh cảm thấy thích thú.

Ngón tay lướt qua vết thương trên cổ anh. "Anh nghĩ tôi sẽ cho anh một tấc nếu anh không đòi hỏi sao?"

Mọi người đều nghĩ Darkseid muốn thế giới trở nên trống rỗng. Không có cảm xúc. Không có gì cả, nhưng một kết thúc như vậy cũng có nghĩa là kết thúc của Darkseid. Dick chưa bao giờ nhận thấy anh ta nghĩ theo chủ nghĩa hư vô.

"Khi anh đã chịu đựng đủ sự kháng cự của tôi, anh sẽ cắt phương trình phản sự sống vào trong da thịt tôi chứ?"

Ngón tay anh vẽ một đường cong từ hông lên đến ngay dưới xương bả vai, ánh mắt nâu đỏ dõi theo đường cong đó. "Sẽ là một trò tiêu khiển thú vị khi ngắm nhìn nó thay đổi trên chính làn da của bạn. Có lẽ nó sẽ thích nghi với cảm xúc của bạn và nhận ra nguồn gốc bên trong bạn. Điều đó không tuyệt sao, con thú nhỏ của tôi?"

Một ngón tay giữ cằm anh ta nâng lên, và Dick không thở được.

Anh ấy đã có nó rồi.

"Thế nào-Khi nào?"

"Phương trình này là một với mã nguồn và nguồn này đồng điệu với tri giác, luôn thay đổi tùy thuộc vào cảm xúc nào sẽ khiến vũ trụ bị phá vỡ. Tôi có thể chứng minh nếu bạn muốn."

Sự ấm áp của nụ hôn không thể xua tan cái lạnh. Dick nắm chặt lấy bàn tay -- sinh vật đã giam cầm anh trong nhiều năm. Darkseid luôn giả vờ rằng mọi thứ đều dành cho anh. Mọi điều tốt đẹp mà anh từng làm. Có lẽ Dick đã tin anh nếu không phải vì tất cả những lần Tân Thần cưỡng hiếp tâm trí và cơ thể anh.

"The Undoing. Bạn sử dụng mã trong hình ảnh của nó", Dick nhận ra. Huyền thoại này hiện diện trong nền văn hóa Apokoliptian nhưng lại ẩn giấu đến nỗi những người ngoài cuộc, và có lẽ là nhiều người Apokoliptian cũng phải tìm hiểu để biết. "Bạn sử dụng nó, vì vậy vũ trụ được tái sinh".

"Tôi đồng ý," Darkseid nói, nhấc anh lên một lần nữa, và Dick giữ chặt nhưng với đôi mắt lệch hướng. "Vũ trụ mà anh mơ ước mạnh mẽ nhất đã bị phá hủy trước khi chúng ta gặp nhau, nhưng không phải do tôi. Sử dụng phương trình không dễ. Nó chỉ hoạt động tại một thời điểm cụ thể trong vòng đời của một vũ trụ. Tôi không còn ưu tiên tìm ra thời điểm nữa khi chúng ta chạm trán nhau. Vũ trụ của anh hoạt động như một ngôi nhà đẹp," Darkseid nói, để anh ngã trở lại giường, "miễn là những người khác tôn trọng anh như của tôi."

Những tấm ga trải giường mềm mại nhưng lại rất lạnh. Dick biết rằng có những vũ trụ khác và các vị thần mới có liên quan đến chúng, nhưng điều đó không được ngụ ý một cách công khai. Việc anh thực sự cướp đi trái tim của một vị thần, biến mình thành một ngôi nhà trong xác chết, không làm giảm đi nỗi sợ hãi đột ngột mà anh cảm thấy.

"Hội đồng là sự bổ sung phù hợp cho xã hội Apokoliptian. Nó cần sự cân bằng và nếu không có sự hiện diện của bạn, nó sẽ không trở thành như ngày hôm nay."

"Lúc nào tôi cũng có ích nhỉ?" Dick nói một cách chế giễu khi môi anh ta lơ lửng ngay bên dưới môi tôi.

"Ngươi không biết rằng sự vô dụng sẽ khiến ngươi chết sao?"

Đó gần như là một câu hỏi dịu dàng khi nó được thì thầm vào môi anh. Một lời thú nhận tình yêu.

Khi Uxas lần đầu nói với anh rằng anh là một vị thần, Dick không thể thực sự coi anh như vậy, và ngay cả trong hàng trăm năm họ đã chia sẻ, Uxas chưa bao giờ xuất hiện với anh như một vị thần cao cả đến vậy.

Bây giờ anh ấy đã hiểu rồi.

Nó không hề đau chút nào.

Dick quay mặt đi, để hơi thở phả vào má anh.

"Bạn định làm gì với Trái Đất?"

Tốt nhất là tập trung vào điều gì đó dễ dàng. Anh ta biết mình muốn gì cho Trái Đất, cho người dân của mình. Anh ta không biết mình muốn gì cho bản thân.

"Những vị thần mới hiện đang ở giữa họ. Tôi chưa từng bảo vệ ai như thế này."

Dick liếm môi, nhắm mắt lại khi tay lướt nhẹ bên dưới quần.

"Tôi chỉ tồn tại một lần trong cụm này sao?"

Darkseid thở hổn hển, bàn tay to lớn vuốt ve đùi trần của anh. "Ngươi thường chết vì mối liên kết với hắn. Được chôn cất và lãng quên, chỉ là một cái tên trong số nhiều cái tên, ngay cả với hắn."

Dick không thể ngừng giật mình. Anh cố không nghĩ về cái chết của Bruce hay việc nghe những lời đó đau đớn đến mức nào, ngay cả khi anh không tin Bruce sẽ đối xử với ký ức của mình như vậy. Thật không dễ để trở nên đặc biệt với Bruce, nhưng Bruce cũng đặc biệt với anh. Anh sẽ mãi mãi như vậy. Trong mọi vũ trụ. Nếu chết vì anh là số phận của anh, thì sẽ tốt hơn nếu anh chết ở mọi vũ trụ. Điều đó chứng minh thêm rằng tất cả những năm tháng trước, một vũ trụ xa xôi, Bruce đã sai. Sự sống sót của anh không phải là cách để đo lường sự vĩ đại của một vũ trụ.

"Tôi đã tìm thấy anh trong một vũ trụ. Một vũ trụ mà tôi đã xóa bỏ cảm xúc và thời gian từ lâu. Đó là vũ trụ đầu tiên. Tôi đã không làm đúng. Nó vẫn ở trạng thái chết, chờ đợi để được tái sinh theo thời gian."

Dick nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ rực đó, rồi anh thấy việc Darkseid đã làm.

Bầu trời có màu đỏ gỉ sét vì vũ trụ cũng vậy.

Lều xiếc tách ra dưới bàn tay của Darkseid. Không có âm thanh nào cả. Anh ta, Darkseid, bước qua. Thật kỳ lạ khi thấy sự tĩnh lặng như vậy và bản thân anh ta cũng tĩnh lặng như vậy. Một cơ thể cổ xưa giam giữ linh hồn anh ta.

Thật đáng sợ.

Bụi lấp lánh lơ lửng trong ánh đèn sân khấu lẽ ra đã vỡ tan từ lâu. Không còn nhiệt của electron. Máu trên mặt đất ướt như ngày nó đổ. Đôi mắt đỏ vô hồn của anh nhìn lên khi anh quỳ giữa cha mẹ mình.

"Đừng khóc vì họ," Darkseid thì thầm, kéo anh ta trở lại trong giây lát. Anh ta có thể cảm thấy hàng mi mình đã ướt đẫm nước mắt, nhưng anh ta vẫn còn nửa tỉnh nửa mê trong ký ức. "Họ đã ra đi từ lâu. Anh vẫn còn sống."

Darkseid khom người xuống để nhắm đôi mắt trống rỗng của mình lại. Trời lạnh, rất, rất lạnh, nhưng hơi ấm của Darkseid ngăn không cho băng lan rộng.

Cơ thể anh ấy được hạ xuống.

Gia đình anh lại đoàn tụ.

Đôi mắt của Dick khép lại, một tiếng rít rời khỏi anh khi đôi môi mềm mại hút máu từ trái tim anh khi chúng chạm vào anh lần nữa. Không cần phải nói thêm nữa, Dick để anh khép lại, và Darkseid để anh nhìn qua đôi mắt của mình. Anh đã nhận được quyền ở bên trong anh, trườn bên dưới làn da của anh.

Dick thở hổn hển, cào cấu giường, khi anh buộc phải chiều theo Chúa của mình. Chỉ là một ngón tay trêu chọc anh từ bên trong, lòng bàn tay nâng niu tinh hoàn của anh và rồi còn hơn thế nữa. Mắt anh vẫn nhắm nghiền khi Darkseid xếp hàng, và buộc cơ thể anh quấn quanh anh. Anh cảm thấy như mình đang tan chảy từ bên trong. Nhiệt độ làm anh khát nước, mồ hôi chảy dài trên da anh.

Thật ngột ngạt. Dick biết rõ hơn là không muốn điều này, nhưng anh rên rỉ khi Darkseid không di chuyển, mọi thứ bảo anh làm như vậy khi bàn tay lớn di chuyển trên ngực anh, cùng với bàn tay thứ hai trên đùi, mông và hông anh.

Dick rên rỉ, cong người, khi Darkseid cuối cùng cũng nắm lấy hông anh và đẩy vào, làm căng thẳng bên trong anh trong một khoảnh khắc kỳ lạ. Thật ướt át. Anh lại bị xé toạc ra, Dick biết, nhưng anh vẫn dùng tay mình che những ngón tay đó, cố gắng giữ bình tĩnh một chút khi anh đầu hàng trước sự giả vờ.

Tuy nhiên, anh vẫn giữ chặt, bám chặt vào gót chân và nhắm chặt mắt.

Dick nghiến răng khi những cú thúc của Darkseid ngày càng thất thường, hơi thở của anh làm cổ anh bốc cháy khi Vị thần Mới ôm lấy anh, giữ chặt anh cho đến khi tiếng rên rỉ của anh vang vọng, và anh trở nên mềm yếu trong một khoảnh khắc khi anh tìm thấy sự nhẹ nhõm.

Dick đã không cảm thấy như thế này trong nhiều năm. Darkseid đã không đến vào ngày cầu hôn. Dick là người đến, và những lần trước đó anh không lấy lại được. Anh sẽ mãi mãi mất đi những gì Darkseid đã làm với anh trong một trăm năm qua.

Nó như thế này hay khác?

Dick cong người khi đầu ngón tay trêu chọc lướt qua đầu ướt của dương vật anh. Darkseid vẫn còn một nửa bên trong anh khi anh đứng dậy, tinh dịch làm ướt giường.

"Một hành động đam mê không đủ để thiết lập mối liên kết giữa người Apokoliptian. Bạn biết phong tục của chúng tôi mà."

Hơi thở của Dick run rẩy khi Darkseid quấn tay quanh dương vật của anh, ngón tay cái ngay dưới đầu dương vật vuốt ve nhu cầu cao hơn.

"Hãy để bản thân được tái sinh, Nightwing."

Dick thở hổn hển, rên rỉ khi bị quất vào dương vật, rồi anh bị kéo lên. Đầu gối anh lún xuống nệm khi anh buộc phải ngồi lên đùi. Một bàn tay quấn quanh cằm anh, đôi mắt nâu đỏ bình tĩnh nhìn xuống anh.

"Ngươi nên biết ơn vì sự kháng cự luôn phù hợp với ngươi."

Dick cố gắng giật mình khi cảm thấy một đôi tay thứ hai nắm lấy hông mình, nhưng Darkseid không cho phép anh làm vậy. Chúng kéo anh lên tư thế bò, và toàn bộ hơi thở trong phổi anh biến mất khi con cặc đâm vào mà không báo trước. Móng tay của Dick khắc vào lưng Darkseid khi anh bị đẩy về phía trước, con cặc chảy nước dãi giữa hai chân khi anh cắn vào bụng anh như thể anh có thể cắt một miếng ra.

"Ta sẽ không ngăn cản ngươi kiềm chế đâu," Darkseid nói, ngón trỏ đẩy sâu vào miệng hắn đến mức Dick phải nôn khan liên tục, mỗi lần một cú thúc mạnh bạo đẩy hắn về phía trước, "nhưng tại sao lại làm mọi thứ trở nên khó khăn hơn cho chính mình khi rõ ràng là ngươi muốn lên đỉnh?"

Dick ước gì anh có thể nghiến răng, nhưng tất cả những gì anh có thể làm là chảy nước dãi. Anh cảm thấy chóng mặt. Đùi anh run rẩy. Quá sức rồi. Thật ngu ngốc khi phải chịu đựng. Anh sẽ chỉ xuất tinh mạnh hơn, nhưng anh không thể buông tay.

Darkseid nghiêng đầu lên. Đầu ướt của con cặc lớn di chuyển lên hõm cổ họng anh như thể đang định vị nơi nó muốn đi đến khi anh mở rộng hơn với mỗi cú thúc, những ngón tay ấn sâu vào má anh để cuối cùng kéo anh trở lại thật mạnh đến nỗi tất cả những gì anh có thể làm là xuất tinh.

Anh ta bị đụ xuyên suốt và hơn thế nữa, khuôn mặt anh ta vùi vào lòng Chúa, anh ta run rẩy và chỉ được phép ngã gục cho đến khi Darkseid lại đến.

Một cơn rùng mình chạy dọc cơ thể anh khi Omega được theo dõi. Cái dương vật cương cứng của anh dính chặt vào má Dick như một phiên bản đóng dấu riêng của nó.

Darkseid đáng lẽ phải giam cầm anh ta, giờ anh ta đã cố gắng cắt đứt mối liên kết, giữ anh ta ở đâu đó như một chiến lợi phẩm. Hãy để tâm trí anh ta bị thời gian và sự điều kiện ăn mòn. Đó là một số phận đáng sợ, nhưng Dick không thể không tự hỏi liệu điều đó có thể cứu anh ta khỏi nhiều đau đớn không.

"Ngươi sẽ không bao giờ bước vào lò rèn được."

Dick cười khúc khích, nghiêng đầu nhìn anh.

"Tôi vẫn có ích, chỉ đơn giản là một thứ... Anh có thể quan hệ với một thứ, Uxas." Anh nói, ngón tay mệt mỏi trêu chọc sự cương cứng ấn tượng. "Nó có thể ngậm trọn anh trong miệng."

"Tại sao tôi lại muốn điều đó?"

"Anh cũng đã phá hỏng Saraqel."

Darkseid vuốt ve đầu anh, và Dick nhắm mắt lại lần nữa. Anh sẽ chua chát trong nỗi đau buồn. Đau lòng hơn trước.

"Anh không thể nhìn thế giới như tôi, Dick, và tôi không trách anh vì điều đó."

Những lời nói đó làm tổn thương. Darkseid có thể đổ lỗi cho anh ta rất nhiều. Dick biết những khuyết điểm của anh ta. Gánh nặng trên vai anh ta có thể dễ dàng tăng lên và sự tuyệt vọng của anh ta tăng lên, nhưng Darkseid chưa bao giờ đổ lỗi cho anh ta. Anh ta đã hài lòng với số lượng lỗi mà Dick phải gánh chịu một mình.

"Anh đã cười lần đầu tiên đến Trái Đất", Dick nói, đột nhiên nó có vẻ như là một ký ức quan trọng, "Tôi đã làm anh cười". Đó là một khoảnh khắc tuyệt vời, một đêm tuyệt vời trước khi anh ngã xuống, trước khi anh nhận ra mình đã phán đoán sai. "Tại sao? Tại sao anh lại cười?"

"Bởi vì em làm anh hạnh phúc."

Khuôn mặt Dick sụp đổ. Anh nghĩ mình đã chấp nhận tất cả chỉ là lời nói dối. Mọi cử chỉ, hành động và lời nói tử tế, đều là lời giả vờ để có thêm sức mạnh, nhưng sự tuyệt đối đều là lời nói dối, ngay cả khi có Darkseid tham gia. Darkseid không có nghĩa vụ phải trả lời lời cầu xin cứu mạng một bé gái của anh. Mọi chuyện đã kết thúc rồi. Nếu không có điều gì đó, anh đã bị xé khỏi Trái đất từ ​​một trăm năm trước mà không có cơ hội nói lời tạm biệt với bất kỳ ai.

"Một ngày nào đó, con trai của ngươi sẽ giết ngươi."

"Họ sẽ thử và thất bại."

Giống như bạn đã làm, có vẻ như đang dao động trong những từ ngữ đó. Nó làm cho sự xấu hổ sụp đổ. Anh ấy đã thất bại. Anh ấy đã sẵn sàng chết. Anh ấy đã cầu hôn vì điều đó.

Darkseid dịch chuyển, cố ngẩng đầu lên mặc dù nước mắt lại rơi lần nữa.

"Nhìn ta này. Thứ của ta, không thể yếu đuối được."

Những lời này vang vọng trong đầu Dick suốt những ngày tháng trong vòng tay của Darkseid. Có một bản chất dụ dỗ trong mối quan hệ của họ nhưng cuối cùng, Darkseid đã lấy đi những gì Dick không thể tự do trao tặng. Darkseid đào sâu hơn nữa vào bên dưới làn da của anh, sâu hơn nữa cho đến khi Dick đáp lại tình cảm của anh.

Mọi thứ không còn như trước nữa. Sẽ không bao giờ như vậy. Nhưng anh ta cố gắng chiếm lấy mọi tấc đất mà anh ta có thể chiếm được và ghét bản thân mình vì điều đó. Darkseid tin rằng anh ta có thể uốn cong mãi mãi, nhưng Dick lại rất gần với sự tan vỡ.

Phải mất một năm để quá trình cải tạo địa hình hoàn tất và sự cô lập trong đám cưới của họ kết thúc, chỉ khi đó những người ngoài cuộc đầu tiên được chọn mới được chào đón đến hành tinh này. Nó phù hợp với phong tục của Apokolips. Đám cưới là một sự kiện thân mật giữa hai người và những người bất tử cần có thời gian. Một trăm năm hẹn hò không phải là nhiều, và Steppenwolf than thở về sự cô lập ngắn ngủi của họ ngay khi anh gặp lại họ.

Tinh thể lấp lánh obsidian dùng để xây dựng tòa tháp hiện diện ở khắp New Apokolips. Những tòa nhà vững chắc đã được xây dựng. Nó lấp lánh ấn tượng dưới ánh mặt trời.

Dick cố gắng tìm kiếm vẻ đẹp trong đó nhưng không thể.

Ai được chào đón đến New Apokolips ngoài New Gods là tùy thuộc vào anh ta, và Dick không thể thoát khỏi cảm giác rằng Darkseid đang chơi trò gia đình.

Bất cứ ngày nào, anh ta cũng sẽ quét sạch sân chơi vì đã chán những bức tượng nhỏ mà mình đã đặt.

Dick biết Darkseid cũng nhìn anh như vậy ngay từ đầu, và đôi khi anh tự hỏi liệu anh có còn là một con rối xinh đẹp trong tay vị Thần Mới hay không.

Darkseid không gọi anh là con thú nhỏ kể từ đêm đó, như thể để cho anh thấy anh có thể thay đổi địa vị của mình nếu anh uốn cong theo đúng cách, nhưng với tất cả những gì anh biết, việc mất nó có thể tệ hơn. Ngay cả khi nhỏ, một con thú vẫn hùng mạnh và được ưu ái. Vợ của một lãnh chúa có sức mạnh nào mà không được chia sẻ?

Thật ngột ngạt khi chỉ sống dựa vào tình cảm của Darkseid. Điều cuối cùng mang lại cho anh sự nhẹ nhõm là cuộc trao đổi thư từ với Donna và Damian. Vic và Kory đã thay đổi nhưng vẫn còn tia lửa của chính họ. Có lẽ, một ngày nào đó, họ sẽ lấy lại chính mình.

Như đã hứa, các vị thần mới khác rời khỏi Trái đất sau nhiều tháng cô lập. Saraqel và Lashina gia nhập cùng họ trên New Apokolips vào ngày kết thúc.

Từ căn phòng của họ trong Tháp Thế giới, Dick nhìn chằm chằm vào thành trì đá đen đánh dấu vùng đất của New God. Biển chia đôi hẹp nhất ở đây. Được bao quanh bởi làn nước lấp lánh và xoáy, một bức tượng ấn tượng đang đọc kinh, mà người Sybellians đã tạo ra cho họ.

Đôi cánh của Nightwing vươn cao như thể chúng có thể giúp anh ta đứng ngang hàng với Chúa của họ. Đôi cánh, tùy thuộc vào vị trí của mặt trời, đôi khi có vẻ cao hơn. Anh ta nắm thế giới trong tay, tạo thành hình ảnh của chủ nhân khi họ đứng quay lưng vào nhau. Lashina và Saraqel được miêu tả là những hiệp sĩ trung thành của họ, nhỏ hơn một chút so với hình ảnh to lớn hơn người thật của họ. Như thể anh ta có lòng trung thành của họ. Saraqel sẽ không ngần ngại cắt cổ anh ta nếu Darkseid yêu cầu như vậy, và Lashina? Dick không dám nghĩ điều ngược lại sẽ đúng.

Tháp Thế giới sớm được những người đến sinh sống trên lục địa này gọi là Tháp của các vị thần .

Lục địa của Darkseid là Apokolips như mọi người đều biết: ngột ngạt, đen tối và áp bức. Lục địa của Dick là Apokolips như được mô tả trong những cuốn sách lịch sử cũ mà Darkseid cho phép anh ta đọc. Cha anh ta đã tạo ra Apokolips như hiện tại. Steppenwolf vẫn trải nghiệm hệ động thực vật tự nhiên. Dick coi đó là một thành tựu khi chú rể của anh ta rất vui mừng, ông đã cư trú trên lục địa của Dick kể từ đó. Điều đó mang lại cho Dick một tia hy vọng rằng có lẽ các vị thần mới có thể thay đổi.

Phòng ngai vàng của họ không mở cửa cho bất kỳ ai cho đến ngày diễn ra lễ cưới công khai của họ. Nó không thô sơ như phòng ngai vàng trên Apokolips nơi Dick quỳ gối, nhưng được thiết kế theo đó.

Ngai vàng của họ có chiều cao bằng nhau. Saraqel và Lashina đứng sang một bên như những người bảo vệ được họ lựa chọn. Đường đi dài và Dick cảm thấy lo lắng khi anh bước gần hơn. Sự nhẹ nhõm lướt qua anh khi những bậc thang trượt ra khỏi tảng đá và anh có thể vào vị trí của mình một cách trang nghiêm trước khi nó biến mất lần nữa.

Bộ giáp cưới của Darkseid kết hợp nhiều kim loại bạc hơn trang phục thường ngày của anh ta, và viên hồng ngọc bên trong omega của anh ta nằm cao trên ngực như một chiếc vòng cổ. Vải trắng phủ xuống từ vai được bọc giáp của anh ta. Đây là bộ giáp phức tạp nhất mà Dick từng thấy anh ta mặc.

Trang phục của Dick cũng đã được điều chỉnh. Trên vai phải của anh ấy, một mảnh áo giáp phản chiếu đã được đặt. Anh ấy mặc một phiên bản quần áo thường ngày của mình, mặc dù lớp vải màu xanh che hai bên hông đã bị cắt ra, để lộ làn da.

"Chúng ta bắt đầu thôi?"

"Đúng."

Đôi mắt nâu sẫm chuyển sang màu đỏ, và Dick cũng cảm thấy nó chảy qua mình. Mối quan hệ của họ chỉ trở nên cộng sinh hơn kể từ khi thực hiện các phong tục của Apokoliptian.

Giá như Dick không ở thế bất lợi như vậy. Giá như Darkseid có thể thay đổi nhiều như vậy.

Người đầu tiên bước vào là đại sứ Kiwilis. Cô ấy mang theo một hộp nhạc tinh xảo từ hành tinh quê hương của mình. Dick nhận ra bài hát từ Forever Bar.

Anh ấy khao khát điều đó biết bao.

Sức mạnh mà anh nhận được như món quà cưới cho phép anh nhớ đến cô ấy bây giờ. Bây giờ anh hiểu tại sao cô ấy nói với anh rằng Darkseid sẽ cho họ nhảy. Anh đã từng cho họ nhảy trước đây nhưng thời gian đã trôi qua. Dick giờ không còn là gì khác ngoài Darkseid.

Letoon cung cấp các loại gia vị hiếm để tăng cường rượu xương thành thứ gì đó thậm chí còn sảng khoái hơn. Steppenwolf đã tìm ra tác dụng trong một trong vô số lần ghé thăm hành tinh này khi anh ta ăn thịt ướp trong đó. Dick tự hỏi liệu New hay các vị thần khác có từng đi trên hành tinh này trước khi Letoon tồn tại và xương của họ được nghiền thành bụi ở đó, nuôi dưỡng trái đất không. Có vẻ như đó là một sự tồn tại hòa bình.

Serino xuất hiện thay cho cha mẹ cô, đưa ra một phiên bản mới của Saseo Soro. Dick có thể thấy rằng cô vẫn bị tổn thương bởi hành động của anh, nhưng không có gì khuấy động bên trong anh trước cảm xúc đó. Anh đã lạnh nhạt với cô. Anh không cần một người giữ khác.

Anh lặng lẽ lắng nghe khi Darkseid nhận lời mời chơi sau đám cưới của cô. Anh chưa bao giờ ở chung một phòng với họ. Thật buồn cười khi nhận ra điều đó.

Kavistate cung cấp một mảnh tinh thể đêm thô có hình dạng như một con dao, một lực bị kẹt trong cấu trúc được cho là chống lại sự sống. Điều đó hẳn là đúng, vì Darkseid không đuổi họ ra ngoài.

Những món quà làm tăng thêm sức mạnh của Darkseid, chỉ có hộp nhạc là thực sự của họ. Không có gì ngạc nhiên khi dấu vết của những món quà dẫn đến Kory và Vic bước vào cùng với Scot và Orion ở giữa. Donna đã cảnh báo anh ta. Thật khó để thừa nhận rằng một trăm năm kháng cự chẳng mang lại gì ngoài thất bại.

Uxas siết chặt tay anh, mối liên kết giữa họ trở nên bình lặng, như thể việc kết thúc như thế này là điều đáng buồn, và với anh có lẽ đúng là như vậy.

"Nếu còn ai có thể giết được ta," Darkseid thì thầm vào tai Dick khi anh nhìn chằm chằm vào những vết đỏ do các vị thần để lại, "Đó chính là em, tình yêu của ta."

Dick ước Darkseid nhận ra anh mệt mỏi đến mức nào. Dick ước mình có thể nói cho anh ta biết, hét lên tất cả, nhưng điều đó không làm anh yếu đuối sao?

Họ bắt đầu ăn và uống. Đây gần như là một lễ kỷ niệm bình thường. Ngoại trừ việc các Fury nhảy múa trên máu của họ.

Tôi sẽ giữ Radion , Dick nói với Darkseid trong sự riêng tư của mối quan hệ khi anh nhấp một ngụm rượu xương pha chế, đôi mắt sáng lên màu đỏ để nhấn mạnh lời nói của mình.

Darkseid trả lời tương tự và chấp nhận giao dịch.

Dick sẽ phân phát kim loại giết Chúa cho dân tộc của mình. Scot và Orion sẽ không tìm kiếm vô ích.

"Pythia cũng chuẩn bị một món quà cho chúng ta," Darkseid nói sau khi khách của họ đã rời đi, và Serino đang đợi ở phía trên cao. Darkseid dẫn anh ta xuống. Xuống dưới lòng đất.

Một cái cây có quả mọc giữa một căn phòng có lồng. Được đóng khung bằng kim loại như thể Uxas muốn giữ sức mạnh của Pythia ở mức tối thiểu.

Đây không thể là hành tinh khác của cô ấy được.

Dick tự hỏi liệu điều đó đã xảy ra chưa.

"Một cái cây?"

"Của cuộc sống. Cô ấy bảo phải thắt một dải ruy băng."

Dick liếc nhìn anh ta.

"Theo những câu chuyện anh kể với tôi, cô ấy có vẻ không bao giờ muốn chúng ta làm hòa."

"Bà ấy không làm vậy, nhưng đó là một truyền thống lâu đời. Vỏ của những cây này vẫn còn tồn tại. Những dấu hiệu bằng đá của vùng đất này. Chúng hẳn đã có từ thời của bà ấy. Bà ấy cũng muốn chúng mọc trên lục địa của bạn."

Dick nhìn anh ta cho đến khi Darkseid dành cho anh ta sự chú ý hoàn toàn.

"Ngươi cũng tin rằng cô ấy là phù thủy đã tạo ra Apokolips."

"Cô ấy bị ràng buộc với Vườn Hy Vọng. Sức mạnh của cô ấy quá lớn, nếu không, cô ấy đã rời đi từ lâu rồi. Cô ấy có thể là ai khác?"

Dick đã chấp nhận tất cả những món quà khác, tại sao anh lại né tránh món quà này? Sức mạnh của cô luôn mang lại cảm giác dễ chịu.

Anh bước lại gần hơn, vòng quanh nó dưới cái nhìn chăm chú. Một trong những quả nhỏ, màu xanh lam với những chấm trắng, thu hút sự chú ý của anh. Anh cảm thấy bị thu hút bởi nó, một nỗi buồn kỳ lạ dâng trào trong lồng ngực anh. Uxas bước tới phía sau anh, có lẽ anh cũng cảm thấy vậy.

Dick đã ở trong sự hiện diện của anh ta cả ngày lẫn đêm, tự cắt mình ra chỉ bằng một cú chạm nhưng ở đây cảm thấy nhẹ nhàng, không chỉ đơn giản là trò hề để có được thứ anh ta mong muốn. Một nụ hôn được đặt sau tai anh ta, Darkseid ra hiệu cho một người hầu lại gần, mắt họ được che lại. Họ quỳ xuống, giơ một khay gỗ có một dải ruy băng và một con dao. Con dao mà Kavistate mang đến.

Darkseid nhặt nó lên. Hơi thở của Dick run rẩy đến mức anh ấy cũng run rẩy. "Serino-"

"Có thể đợi."

Mũi kiếm lướt qua làn da hở ở hông khi anh ta áp sát vào Chúa, một bàn tay vòng qua cổ anh ta.

"Bạn có chấp nhận món quà của tôi không?"

Dick thở hổn hển trong miệng, gần như không thể kiềm chế nỗi sợ hãi của mình ngay cả khi anh nhận ra dấu vết của con dao. Đó là con dao mà ngón tay của Uxas đã lấy đi một năm trước khi Dick biết về phương trình phản sự sống. Darkseid đã bắt đầu đánh dấu anh, sử dụng cơ thể anh như một công cụ. Dick có thể đã được hứa rằng anh sẽ không bao giờ phải chịu đau khổ trong lò rèn; tuy nhiên, anh có thể thấy điều đó, trong tương lai, Darkseid bị bao quanh bởi ngọn lửa khi anh bị treo lên để khắc thêm sức mạnh vào da mình.

Nhân tính của anh ta đang tuột khỏi tầm tay anh ta rồi. Điều này sẽ thay đổi anh ta nhiều hơn, anh ta biết.

"Dick." Tên anh hơi dài ra. Một câu thần chú. Anh nhìn lên đôi mắt sáng mờ nhạt. "Hãy để bản thân được tái sinh."

Vào cái gì?

Một vị thần. Những từ ngữ lấp đầy Ngài, mang lại cho Ngài ý nghĩa.

Dick nghiến răng khi con dao đâm vào da thịt anh, máu bắn tung tóe, vấp ngã xuống đất khi đôi mắt của Darkseid sáng lên, những ngôi sao lùn đỏ. Nó đau, nó bỏng rát khi con dao đi qua da thịt anh với sự cắt thực sự. Tiếng rên rỉ của Dick

Nó kết thúc sớm hơn dự kiến. Anh ta ngã vào Darkseid, người đang ôm cằm anh ta bằng một bàn tay dính đầy chất nhầy. Da anh ta đang lành lại, liền lại với nhau và để lại một vết sẹo trông có vẻ cũ nhưng lại có cảm giác rất mới mẻ. Lưỡi kiếm đen được đào rãnh bằng máu của anh ta và cái cây hấp thụ những gì anh ta để lại.

Dick thốt lên một tiếng kinh ngạc khi vết sẹo, phương trình, thay đổi như Darkseid đã nói. Sự thay đổi đó sẽ khiến anh ta sụp đổ nếu Darkseid không giữ anh ta lại gần như vậy.

Anh ta rên rỉ khi Darkseid lướt ngón tay trên đó.

"Xong rồi." Anh ta có vẻ hài lòng. Nhẹ nhõm. "Thời gian đã trôi qua."

Phải mất một lúc Dick mới hiểu được ý anh ta. Darkseid không còn sức mạnh để phá hủy vũ trụ này nữa, khiến nó trở nên trống rỗng và lạnh lẽo như vũ trụ mà Dick nhìn thấy qua đôi mắt của anh ta. Dick không cảm thấy an tâm, vết thương quá đau, nhưng Darkseid hôn anh ta, và cảm giác thật tuyệt ngay cả khi bản năng đầu tiên của Dick là chống cự bất chấp.

Anh thở, tay và đầu tựa vào ngực Darkseid, rồi anh nắm chặt lại dải ruy băng lụa.

"Chẳng phải đây là lý do chúng ta đến đây sao, thưa ngài?"

Darkseid không nhìn vào dải ruy băng, cái cây hay trái cây. Chỉ nhìn vào anh ta.

"Được thôi."

Dick bước ra xa anh, cảm nhận anh ở phía sau mình một lần nữa, và Darkseid nắm lấy tay anh. Máu đã biến mất, dải ruy băng mềm mại giữa các ngón tay của họ, và họ buộc nó lại với nhau, năng lượng của họ hòa trộn đều hơn bao giờ hết. Cảm giác thật tuyệt, thật yên bình, gần như khiến Dick khóc.

Việc leo lên cầu thang thật đáng sợ, cơ thể anh quá yếu ớt sau nghi lễ, vì vậy Darkseid bế anh theo kiểu cô dâu.

"Tôi chơi cũng chẳng có ích gì mấy."

"Tôi không nghĩ là anh sẽ làm thế."

"Vậy tại sao lại mời cô ấy?"

"Để xem cô ấy có ghét anh hay không."

"Như thể chuyện đó quan trọng vậy," Dick lẩm bẩm trong ngực khi được bế vào phòng, bàn tay của Uxas xoa dịu vết sẹo mới.

Dick thường tìm đường xuống cây, mang theo hộp nhạc khi anh ngắm nhìn quả từ từ lớn dần. Cành cây không gãy, giữ chặt hộp nhạc.

Trước khi trái cây rụng, khi Dick nhìn dòng nước trong vắt nuôi dưỡng cây, con dao Radion được rút ra và nhét vào bao, anh nhận ra rằng: Nếu muốn đầu độc dòng sông, anh phải đầu độc giếng nước.

Bàn tay anh vẫn nắm chặt chuôi kiếm. Đó là một sự nhận ra lấp đầy trái tim anh, không thể chịu đựng được. Anh đã không nghĩ đến việc kết thúc cuộc đời mình trong một thời gian. Trước lễ cưới công khai của họ, mỗi ngày dường như là một thử thách, như thể anh đang héo mòn, nhưng giờ anh đã bắt nhịp được. Anh lại có những người để bảo vệ, những người ngưỡng mộ anh.

Vào buổi sáng, anh ta chơi Saseo Soro chống lại một vị thần. Vào buổi tối, Darkseid tôn thờ anh ta, kết nối anh ta với chính sự sống của hành tinh này, khiến anh ta trở nên có thật mặc dù một nửa cơ thể anh ta không như vậy.

Đó là một nền hòa bình có thể phá vỡ. Darkseid đã nâng cao anh ta, nhưng điều đó không có nghĩa là Dick hay người dân của anh ta đều an toàn. Các lục địa của họ quá khác biệt để không có chiến tranh. Có thể là do cố ý. Ánh sáng tàn ác là một phần của Darkseid như không có gì khác. Sáng tạo này có thể được tạo ra để hủy diệt.

Anh ấy là Flamebird của cô , Korella đã cầu xin anh ấy hiểu ngay lần đầu tiên cô nhận ra rằng Chúa của cô không phải là một tâm trí và một linh hồn như cô vẫn tin. Có lẽ đã đến lúc tin cô ấy.

Ngón tay cái của anh lướt qua cạnh lưỡi kiếm Radion khi anh nhìn chằm chằm vào cái cây đang phát triển mạnh mẽ. Mạnh mẽ ngay cả khi bị bắt. Có lẽ bất kỳ Apokolips nào cũng cần một sự hy sinh, một cơ thể có thể nuôi dưỡng nó. Nếu anh trở nên giống như Pythia, liệu anh có thể bảo vệ tất cả bọn họ không? Darkseid sẽ không dám xây dựng các cấu trúc kim loại để giữ sức mạnh của mình.

Nó sẽ bẫy anh ta. Darkseid có thể mạo hiểm vào những vũ trụ xa hơn tầm với của anh ta, nhưng anh ta đã làm như vậy rồi. Tất cả những gì Dick có là hành tinh này. Tất cả những gì Dick có là lòng sùng kính méo mó của Chúa khiến anh ta trở thành con người như hiện tại. Liệu anh ta vẫn cảm thấy như một con rối đang chờ bị cắt dây nếu anh ta giống như cô ấy? Anh ta không thể cắt dây của Darkseid như anh ta dự định, điều mà cảm giác như đã xảy ra từ rất lâu rồi sao?

Con dao radion đâm vào ngực anh ta không khác gì lưỡi dao phản sự sống như thể nó biết sức mạnh của New God nằm ở đâu. Dick cảm thấy rõ ràng hơn bao giờ hết, anh ta được tạo ra từ nó như thể Darkseid đã thổi sự sống vào anh ta. Nó hoàn toàn trái ngược với sự ô uế đang lan tỏa khắp cơ thể anh ta. Tối tăm như vỏ cây trước mặt anh ta.

Sức mạnh của Darkseid thật đẹp khi nó hòa quyện với ngọn lửa địa ngục đang bò lên hông hắn, vũ trụ xoáy tròn bên hông hắn. Tất cả chúng đều vươn tới nhau. Giống như lần đầu tiên nhìn thấy các vì sao. Một vẻ đẹp vượt thời gian, tàn khốc.

Anh ta trượt chân, chỉ để được những cánh tay khỏe mạnh đỡ lấy. Bàn tay đẫm máu của anh ta rơi khỏi chuôi kiếm, nhiều hơn nữa chảy ra từ miệng anh ta. Sức mạnh bên trong anh ta phản ứng với sự chạm vào, tập hợp lại nơi đôi bàn tay thô ráp giữ chặt anh ta. Suy nghĩ của Uxas thật hoang dã. Kiểm soát luôn là trạng thái của anh ta bởi vì mất kiểm soát là yếu đuối và mất kiểm soát đối với một người như Darkseid có nghĩa là thế giới sẽ bị thiêu rụi.

Anh ta sẽ không còn sức mạnh để thiêu rụi thế giới nữa. Dick đã làm ô uế anh ta thông qua chính bản thân anh ta. Nếu anh ta có sức mạnh, anh ta sẽ cười. Không chắc đó sẽ là kiểu cười nào. Có lẽ là thứ gì đó điên rồ. Thứ gì đó đáng thương. Thậm chí là đáng tiếc.

Tim anh đập quanh kim loại, làm nó rung lên, khi anh đưa tay lên mặt. Mùi củi hòa lẫn với vị máu. Sức mạnh mà họ chia sẻ là trò chơi ánh sáng, một quả pháo hoa từ từ biến mất để nhường chỗ cho bóng tối được ban phước.

Anh nhìn thấy chính mình trong đôi mắt, màu xanh nổi bật, màu sắc tự nhiên của anh tỏa sáng trở lại với anh khi đôi môi đẫm máu của anh tạo thành một nụ cười. Darkseid bắt tay quanh con dao. Anh rất muốn rút nó ra nhưng biết rằng điều đó chỉ làm quá trình diễn ra nhanh hơn.

"Anh xin lỗi", Dick thì thầm, tay buông thõng, đầu ngón tay tê rần vì sức mạnh khi chạm nhẹ vào má anh, "rằng anh không thể cho em thứ em cần ở anh".

Có lẽ, nếu Darkseid có được nó, Dick vẫn có thể ở trên Trái Đất, trong căn hộ nhỏ của mình và một Vị Thần Mới sẽ nấu cho anh một bữa tối mà anh thích.

Ghi chú:

Cảnh báo nội dung: Nhân vật nền
không phải là Con Chết Đâm chết Tự tử

Cảm ơn các bạn rất nhiều vì đã theo dõi tôi cho đến cuối cùng! 🥹

Trang phục cưới của Darkseid được lấy cảm hứng từ điều này. (Trong số tất cả các nhân vật, Darkseid khiến tôi đau đớn nhận ra rằng Dick cần nhiều phiên bản tái hiện trang phục kinh điển hơn nữa.)

Cây là một khái niệm mượn từ bộ anime The Twelve Kingdoms. Trẻ em được sinh ra từ cây Riboku sau khi các cặp vợ chồng cầu nguyện cho một đứa trẻ trước cây. Hãy đoán xem Darkseid có thể làm gì với nó... ;)

Tôi đã lên kế hoạch nhiều hơn cho hai người này trong vũ trụ này và bên ngoài nó. Có lẽ chúng ta sẽ gặp lại nhau trong một fic về Dickseid. 💚