Tử Thần Điện đàn hương hỗn sương mai hàn khí, ở đủ loại quan lại đứng trang nghiêm đội ngũ trung chậm rãi tràn ngập. Phạm nhàn đứng ở quan văn mạt liệt, đầu ngón tay vô ý thức vuốt ve trong tay áo mật hàm, bên tai nghe Hộ Bộ thượng thư tấu thuỷ vận tân chính, tâm tư lại dừng ở dưới bậc vị kia chính loát chòm râu lão giả trên người —— Ngự Sử Đài lại ngự sử.

Đã nhiều ngày kinh đô ám lưu dũng động, kiểm rau tư tiểu lại nhận hối lộ một án vốn là việc nhỏ, lại bị lại ngự sử gắt gao cắn, liền phiên thượng tấu ba ngày, giữa những hàng chữ đều chỉ hướng phạm nhàn “Dung túng cấp dưới, tư chịu tặng bạc”. Phạm nhàn tâm rõ ràng, lại ngự sử xưa nay lấy cương trực nổi tiếng, sợ là bị người bắt được chút giống thật mà là giả cớ, đương thành thương sử.

“Bệ hạ!” Lại ngự sử bỗng nhiên bước ra khỏi hàng, già nua thanh âm ở đại điện trung quanh quẩn, mang theo vài phần cố chấp khẩn thiết, “Thần có bổn khải tấu!”

Khánh đế ngồi ngay ngắn ở trên long ỷ, ngón tay nhẹ khấu tay vịn, ánh mắt thâm thúy: “Giảng.”

“Thần buộc tội Thái Thường Tự hiệp luật lang phạm nhàn,” lại ngự sử khom người dập đầu, lưng đĩnh đến thẳng tắp, “Với thượng nguyệt nhập tam, ở kiểm rau tư nha môn trước mặt mọi người thu chịu thương hộ ngân phiếu ba ngàn lượng! Việc này có tư lại vương tam thân bút lời chứng, càng có thương hộ Lý chưởng quầy nhờ người đệ thượng đơn kiện làm chứng, thần đã đem vật chứng trình với ngự tiền!”

Cả triều ồ lên. Đủ loại quan lại ánh mắt động tác nhất trí đầu hướng phạm nhàn, có kinh ngạc, có tiếc hận —— ai đều biết lại ngự sử cũng không mưu hại đồng liêu, hắn đã dám trước mặt mọi người buộc tội, tất là tin trong tay “Chứng cứ”. Phạm nhàn hít sâu một hơi, bước ra khỏi hàng khom người: “Bệ hạ, thần oan uổng. Ngày đó kiểm rau tư xác có thương hộ đệ ngân phiếu, nhưng đó là đút lót, thần đương trường liền đem ngân phiếu phong ấn, giao từ Đại Lý Tự lập hồ sơ, tuyệt phi tư chịu.”

“Đương trường phong ấn?” Lại ngự sử đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy không tin, “Vương tam lời chứng rõ ràng viết ‘ phạm đại nhân tiếp nhận ngân phiếu sau thu vào trong tay áo ’, Lý chưởng quầy đơn kiện cũng xưng ‘ phạm lang trung đem ngân phiếu thu hồi, nói rõ việc này bao ở trên người hắn ’! Phạm nhàn, ngươi có thể nào giáp mặt chống chế?”

“Ngự sử đại nhân chứng kiến lời chứng, sợ là bị người động tay chân.” Phạm nhàn không kiêu ngạo không siểm nịnh, “Vương tam sớm đã nhân tham dự tham hủ chạy án, mà Lý chưởng quầy hôm qua đã đến Đại Lý Tự phản cung, xưng đơn kiện là chịu người cưỡng bức viết, còn giao ra phía sau màn người cho hắn năm mươi lượng phong khẩu bạc.”

Hai người có qua có lại, trong điện không khí chợt căng chặt. Thái tử sắc mặt bình tĩnh, Nhị hoàng tử lại hơi hơi nhíu mày, hình như có bất an. Trần Bình bình ngồi ở góc trên xe lăn, cụp mi rũ mắt, đầu ngón tay nhẹ gõ xe lăn tay vịn.

Lại ngự sử bị phạm nhàn trấn định làm cho có chút do dự, nhưng nhớ tới những cái đó “Bằng chứng” cùng chính mình thủ vững “Pháp luật”, vẫn là ngạnh cổ nói: “Dù vậy, cũng cần tra rõ! Phạm nhàn tuổi còn trẻ liền chưởng thực quyền, nếu không nghiêm tra, dùng cái gì phục chúng? Bệ hạ, thần thỉnh đem phạm nhàn tạm thu Đại Lý Tự, đợi điều tra thanh sau lại luận ưu khuyết điểm!”

Lời này vừa ra, liền vài vị lão thần đều âm thầm lắc đầu —— lại ngự sử là thật ngay thẳng, lại cũng thật không thấy ra này lời chứng kỳ quặc. Phạm nhàn đang muốn lại biện, trên long ỷ Khánh đế bỗng nhiên khẽ cười một tiếng, kia tiếng cười không cao, lại nháy mắt áp xuống trong điện sở hữu tiếng vang.

“Tra rõ?” Khánh đế chậm rãi đứng dậy, long bào phết đất, khí thế uy nghiêm, “Lại ngự sử tưởng tra cái gì? Tra trẫm nhi tử, vì sao sẽ ở kiểm rau tư truy tra tham hủ?”

“Trẫm…… Nhi tử?”

Năm chữ như sấm sét nổ vang, lại ngự sử trên mặt cố chấp nháy mắt cứng đờ, cả người như bị sét đánh quơ quơ, khó có thể tin mà ngẩng đầu nhìn phía long ỷ. Cả triều văn võ càng là lặng ngắt như tờ, liền hô hấp đều phảng phất đình trệ —— ai đều biết phạm nhàn là phạm kiến con nuôi, là diệp nhẹ mi nhi tử, nhưng chưa bao giờ có người nghĩ tới, hắn thế nhưng cùng Khánh đế có tầng này quan hệ!

Phạm nhàn cũng là ngẩn ra, đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía Khánh đế. Hắn sớm đã biết được chính mình thân thế, lại không nghĩ rằng Khánh đế sẽ vào giờ phút này, lấy phương thức này thông báo thiên hạ.

Khánh đế đi xuống đan bệ, ánh mắt đảo qua đầy mặt khiếp sợ lại ngự sử, ngữ khí bình đạm lại mang theo ngàn quân lực: “Phạm nhàn, tự an chi, thật là phạm kiến con nuôi. Nhưng trẫm hôm nay nói cho chư vị, hắn cũng là trẫm huyết mạch.”

“Đến nỗi kiểm rau tư một án,” Khánh đế chuyện vừa chuyển, nhìn về phía phạm nhàn khi đáy mắt hiện lên một tia phức tạp, “Hôm qua Đại Lý Tự đã đem hồ sơ trình tới, phạm nhàn đương trường vạch trần tham hủ, phong ấn tang bạc ba ngàn lượng, nhân tiện bắt được tư lại vương tam cùng thương hộ cấu kết chứng cứ. Lại ngự sử, ngươi cầm bị bóp méo lời chứng ở trên triều đình buộc tội hoàng tử, có biết sai?”

Lại ngự sử há miệng thở dốc, sắc mặt từ hồng chuyển bạch, lại từ bạch chuyển thanh, cuối cùng “Bùm” một tiếng quỳ rạp xuống đất, mồ hôi lạnh sũng nước quan phục: “Thần… Thần không biết… Thần… Thần là chứng kiến từ vô cùng xác thực, mới… Mới tùy tiện thượng tấu… Thần đáng chết!” Hắn là thật luống cuống, không phải sợ chính mình bị hạch tội, mà là sợ chính mình thiếu chút nữa oan uổng hoàng tử, càng sợ chính mình thành người khác đao.

“Ngươi thật là đáng chết.” Trần Bình bình đúng lúc mở miệng, xe lăn nghiền quá gạch phát ra vang nhỏ, “Bệ hạ, mật thám tra được, cấp lại ngự sử đệ lời chứng vương tam bào đệ, là Nhị hoàng tử trong phủ người gác cổng.”

Nhị hoàng tử sắc mặt trắng nhợt, vội bước ra khỏi hàng thỉnh tội: “Phụ hoàng minh giám! Nhi thần tuyệt không ý này! Định là hạ nhân lén làm bậy!”

Khánh đế chưa xem Nhị hoàng tử, chỉ nhìn chằm chằm trên mặt đất lại ngự sử: “Lại xương, ngươi chính trực có thừa, lại thiếu chút xem xét thời thế tâm tư. Ngự Sử Đài là triều đình tai mắt, không phải làm người đùa nghịch công cụ.” Hắn dừng một chút, ngữ khí hơi hoãn, “Niệm ngươi đều không phải là cố ý mưu hại, cách đi ngự sử chi chức, hàng vì Hàn Lâm Viện biên tu, đóng cửa ăn năn ba tháng, hảo hảo học học như thế nào phân biệt thật giả.”

Lại ngự sử dập đầu như đảo tỏi: “Tạ bệ hạ khai ân! Thần… Thần biết sai rồi!” Hắn ngẩng đầu nhìn về phía phạm nhàn khi, trong ánh mắt tràn đầy áy náy cùng nghĩ mà sợ.

Khánh đế phất phất tay, làm lại ngự sử đứng dậy, ngay sau đó nhìn về phía đủ loại quan lại: “Phạm nhàn đã là trẫm huyết mạch, tự nhiên nhập tông tịch, thực thân vương bổng lộc. Sau này ở triều làm quan, chư vị đương biết đúng mực.”

Ánh mặt trời xuyên thấu qua cửa điện, chiếu vào phạm nhàn tuổi trẻ lại trầm tĩnh trên mặt. Hắn nhìn vị kia vẫn đứng ở tại chỗ, bối có chút câu lũ trước ngự sử, lại nhìn về phía trên long ỷ cao thâm khó đoán Khánh đế, trong lòng hiểu rõ —— trận này phong ba, đã là thân phận cho hấp thụ ánh sáng, cũng là một hồi không tiếng động gõ, gõ trên triều đình mỗi người, cũng gõ chính hắn. Mà vị kia ngay thẳng lại ngự sử, bất quá là trận này ván cờ, một viên vô tội lại tất yếu quân cờ.