Chương 16: Chống lưng

"Tổ mẫu."

Tạ Lăng một thân thường phục màu trắng thêu hạc, phong thái thanh quý, chậm rãi bước vào Ngưng Huy Đường. Hắn lại hướng về phía Tam phu nhân gật đầu:

"Tam thẩm."

Giọng nói vẫn ôn hòa như cũ, nhưng rõ ràng lạnh nhạt hơn lúc trước vài phần.

Tam phu nhân miễn cưỡng nở nụ cười:
"Tử Lăng tới vừa lúc. Tam thẩm đang có chuyện muốn hỏi ý con."

Dù là trưởng bối, nhưng trước mặt Tạ Lăng – tể phụ đương triều, lại là con trưởng đích tôn của đại phòng – bà ta chưa từng có đủ tự tin. Quốc công phủ trên dưới, sớm đã lấy hắn làm trung tâm.

Tạ Lăng thong thả ngồi xuống, nâng chén trà, giọng điềm tĩnh:
"Tam thẩm cứ nói."

Tam phu nhân liếc nhìn Liễu Như Yên đang e thẹn cúi đầu bên cạnh, hít sâu một hơi, rồi cười nói:

"Tử Lăng, con thành thân cũng đã một thời gian. Bên người chỉ có Hàm Nhi là chính thê. Nữ nhi gia mỗi tháng luôn có lúc bất tiện. Tam thẩm nghĩ, chi bằng nâng Như Yên làm di nương, cùng Hàm Nhi hầu hạ con."

Lời vừa dứt, trong phòng lặng như tờ.

Tần Nhược khẽ cúi mắt, lòng bàn tay hơi siết chặt.

Tạ Lăng không hề chớp mắt, chỉ chậm rãi thưởng trà. Một lúc sau, hắn đặt chén xuống.

"Đa tạ tam thẩm có lòng. Nhưng Tử Lăng không cần người hầu hạ. Sau này cũng mong tam thẩm đừng nhắc lại việc này."

Giọng nói không cao, nhưng dứt khoát đến mức không cho người ta đường lui.

Tần Nhược thoáng cảm nhận được ánh mắt hắn lướt qua mình. Nàng ngẩng đầu nhìn, hắn đã rũ mắt xuống, ánh nhìn dừng trên chén lưu ly hoa mai trong tay.

Là nàng nhìn nhầm sao?

Tam phu nhân sắc mặt thoáng biến, vẫn chưa cam tâm:
"Nhưng..."

"Tử Lăng trong phòng thế nào, không cần ngươi bận tâm." Tạ lão phu nhân lạnh giọng cắt ngang. "Như Yên là biểu cô nương của phủ, ta tự sẽ tìm cho nó một nhân gia tốt."

Tam phu nhân chỉ đành cúi đầu:
"Là thiếp thân lỗ mãng."

Tạ lão phu nhân phất tay:
"Các ngươi lui xuống. Tử Lăng và Hàm Nhi ở lại."

Tam phu nhân đành dẫn Liễu Như Yên rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại ba người.

Tạ lão phu nhân nhìn cháu trai, khẽ cười:
"Nếu con còn việc, cứ đi trước. Ở đây có Hàm Nhi bồi ta là được."

Bà biết rõ hắn đến đây vì ai.

Tạ Lăng đứng dậy:
"Tôn nhi cáo từ."

Hắn rời đi, căn phòng trở nên yên tĩnh.

Tạ lão phu nhân nhìn Tần Nhược:
"Con và Tử Lăng vẫn còn giận nhau?"

"Vâng."

"Ta không rõ hai đứa vì chuyện gì. Nhưng hôm nay Tử Lăng vì con mà từ chối Tam thẩm, chứng tỏ trong lòng nó chỉ có con." Bà khẽ nhắc nhở: "Phu thê với nhau, đôi khi cũng cần nữ nhi gia chủ động một chút."

Tần Nhược khẽ đáp:
"Con hiểu."

⸻

Thư phòng

Chiều xuống, hoàng hôn còn vương nơi chân trời.

Tần Nhược mang theo hộp thức ăn đến thư phòng. Hôm nay Thái phó đang bàn chuyện với Tạ Lăng, thị vệ vào bẩm báo:

"Chủ tử, thiếu phu nhân tới."

Tạ Lăng ngẩng mắt:
"Nàng đến làm gì?"

Thị vệ lúng túng.

"Cho nàng vào."

Thái phó vuốt râu cười:
"Nếu thiếu phu nhân đã đến, vi sư xin cáo từ."

Tạ Lăng tự mình tiễn thầy ra cửa.

Ngay lúc ấy, Tần Nhược bước tới, dịu dàng hành lễ:

"Phu quân, thiếp nấu chút canh."

"Vào đi."

Hắn nhìn hộp gỗ trong tay nàng:
"Sao đột nhiên làm canh?"

Nàng ngước đôi mắt hạnh long lanh:
"Thiếp sợ phu quân vất vả."

Ngập ngừng một chút, nàng hỏi khẽ:
"Phu quân còn giận thiếp sao?"

Tạ Lăng nhìn nàng thật lâu.

Hắn từng nghĩ đến việc sai người tra rõ mọi chuyện ở Giang Châu. Nhưng cuối cùng, hắn dừng lại.

Thôi vậy.

Lần này... dung nàng.

"Không."

Giọng hắn trầm xuống, khàn khàn mà quyến rũ.

Tần Nhược nhẹ thở ra.

⸻

Đêm ấy

Ánh nến lay động.

Đêm nay, Tạ Lăng dường như mất đi vài phần khắc chế.

Tần Nhược hai mắt ửng đỏ, chỉ có thể dựa vào cảm giác ôm lấy eo hắn.

"Phu quân..."

"Làm sao?" Hắn vuốt nhẹ môi nàng.

"Chậm một chút..."

"Hảo."

Nhưng chẳng bao lâu sau, nàng lại khẽ cắn tay áo hắn, giọng nghẹn ngào:
"Phu quân... nhanh hơn..."

Tạ Lăng bật cười trầm thấp:
"Rốt cuộc là chậm hay nhanh?"

Hắn cố ý trêu nàng.

"...Nhanh."

Tiếng nức nở nhỏ vụn hòa cùng bóng đêm. Trăng treo đầu cành, sân viện tĩnh lặng như nước.

Canh ba, trong phòng mới yên.

Tạ Lăng bế nàng vào bồn tắm, cười khẽ:
"Sao nhiều nước thế?"

Tần Nhược đỏ mặt, khẽ oán:
"Chàng khi dễ thiếp."

Hắn bật cười.

Rốt cuộc là ai khi dễ ai?

Khi nàng mệt đến ngủ thiếp đi, hắn nhẹ nhàng lau khô người nàng, thay áo lót, ôm nàng vào lòng.

⸻

Sáng hôm sau

Giọng nàng khàn khàn, không nói nên lời.

Tạ Lăng rót trà ấm, đặt vào tay nàng.

"Phu thê với nhau, không cần nói cảm ơn."

Ngừng một chút, hắn cong môi:
"Lần này thôi. Nhưng chuyện lớn sau này, ta không muốn nàng giấu ta."

Tần Nhược hiểu rõ.

Hắn dung túng nàng, là vì tôn trọng. Nhưng nếu một ngày hắn biết người hắn vốn muốn cưới không phải nàng...

Nàng khẽ ôm lấy cổ hắn, mỉm cười dịu dàng:

"Hảo."

Nếu có lỗi, người nàng có lỗi nhất... chính là hắn.

Sáng đó, hắn còn tự tay đút nàng dùng bữa.

Người trong phủ nhìn thấy, đều biết hai người đã hòa hảo.

⸻

Chiều hôm sau

Trên bàn đặt một đĩa mật quất tươi.

Trương ma ma cười nói:
"Đây là mật quất Nam Lý tiến cống. Sau khi Tiêu Phòng Điện chọn trước, mới phân đến phủ ta."

Tần Nhược khẽ gật đầu.

"Hoàng thượng và Hoàng hậu nương nương thật ân ái."

Châu Nhi đáp:
"Đúng vậy. Chỉ cần là thứ Hoàng hậu nương nương thích, Hoàng thượng đều tìm cách mang đến."

Tần Nhược mỉm cười.

Nếu bỏ qua Thái tử điện hạ... thì đúng là khiến người ta ngưỡng mộ.

Nàng vừa định bóc quýt, một nha hoàn lạ mặt bước vào:

"Thiếu phu nhân, Giang Châu gửi thư tới."

Tần Nhược khựng lại.

Ánh chiều ngoài cửa sổ dần tắt.