Chương 11: Anh không sai, anh chỉ là không yêu em

"Tần Duật, anh làm em đau." Mộng Nghiên cau mày.

Tần Duật tức giận buông tay, ánh mắt chán ghét: "Biết đau? Tôi còn tưởng da của cô rất dày, mất mặt còn không sợ lại thấy đau?"

Được rồi, cái danh độc miệng sánh với nọc độc cá nóc của Thái Từ Khôn phải nhường lại cho Tần Duật thôi.

Cô cười nhạt: "Tần Duật, anh nói vậy không thấy quá đáng với em sao?"

Nụ cười nhẹ nhàng như vậy lại có thể làm Tần Duật rối bời. Cẩn thận nghĩ lại hình như anh cũng nói hơi nặng lời thật. Tần Duật quay về hướng khác không nhìn cô, trầm mặc hỏi: "Vì sao lại khóc?"

"Anh là đang quan tâm em hả?"

"Cô... nói cô mặt dày đúng là không sai!" Tần Duật tức đến lồng ngực phập phồng. Mộng Nghiên bỗng nhiên rất muốn cười. Ba năm cấp ba, Tần Duật thường xuyên bị Mộng Nghiên nói đến á khẩu.

Hiện giờ cảm thấy những chuyện năm đó giống như vừa xảy ra mới hôm qua.

"Em nhớ con..." Giọng Mộng Nghiên thì thào bị gió cuốn trôi vậy mà Tần Duật lại nghe đến rõ ràng.

Anh cười lạnh: "Con là do cô phá, nhớ nhung gì chứ? Cô không tự nhận thấy bản thân mình giả tạo sao Mộng Nghiên?"

Mộng Nghiên khó hiểu nhìn anh: "Không phải anh bảo em phá sao?"

"Tôi bảo cô phá cô liền phá, bản thân cô vốn dĩ cũng đâu có bao nhiêu tình cảm với đứa bé." Tần Duật tự cho mình là đúng đáp lời cô.

Mộng Nghiên giận đến hóa cười: "Anh ngang ngược quá đấy Tần Duật."

"Đủ rồi, về thôi!" Dứt lời, Tần Duật lạnh lùng bước về phía cổng. Đi được hai bước, cánh tay đã bị người ta giữ lại.

"Đã lỡ mua vé rồi, chúng ta chơi xong rồi hẳn về." Mộng Nghiên van nài nhìn anh. Hốc mắt có chút ửng đỏ.

Tần Duật im lặng một hồi cuối cùng vẫn thỏa hiệp. Dù sao chỉ còn năm ngày, anh vẫn còn đủ kiên nhẫn.

Trong khoang cáp treo, Tần Duật ngồi ghế trong cùng bấm điện thoại, Mộng Nghiên thì đứng ngay cửa kính nhìn mặt trời phía xa dần đi về phía chân trời.

Những tòa nhà cao ốc sừng sững san sát nhau, con người bỗng chốc thật bé nhỏ.

"Tần Duật, ở đây ngắm hoàng hôn thật đẹp." Giọng cô rất nhỏ không giống như nói cho anh nghe mà là nói cho chính mình. Có lẽ Tần Duật cũng không thực sự nghe thấy nên không trả lời.

Mộng Nghiên thôi nhìn nữa bước đến trước mặt anh, hai má ửng hồng: "Tần Duật, em hát cho anh nghe nhé!"

Tần Duật ngẩng đầu, ánh mắt không rõ là tán thành hay cự tuyệt, tùy tiện đáp: "Cô thích làm gì thì làm."

...

"Em đón gió đêm, làn gió đã thổi qua anh

Thế này có tính chúng ta ôm nhau không

Như bừng tỉnh giữa cơn mơ chỉ còn hai bàn tay trắng

Tim cũng trống rỗng

...

Giống như thời gian và không gian bị sai lệch, cuối cùng không vẫn là không." (Trích thời không sai lệch)

Giọng hát của Mộng Nghiên không được tính là xuất sắc, nhưng lại rất truyền cảm. Thanh âm trong veo vừa day dứt vừa đau buồn.

Trong một thoáng mơ hồ, Tần Duật muốn nghe cô hát nhiều hơn. Nhưng ngoài miệng lại nói: "Cô cũng thật lắm trò."

Mộng Nghiên không bận tâm lắm, cô đã sớm quen với những lời nói sát thương của Tần Duật. Giống như một vùng da chịu áp lực trong một thời gian dài sẽ bị hóa sừng mà lớp sừng đó về sau không còn cảm nhận được đau đớn nữa.

Mộng Nghiên ngồi xuống đối diện anh, đặt tay lên gối tầm mắt cũng cố định tại chỗ: "Tần Duật, anh có biết để đổi lại một lần gặp thoáng qua của kiếp này, kiếp trước đã phải ngoảnh đầu 500 lần hay không?"

"Thì sao?"

"Kiếp này gặp được anh hẳn là nguyện vọng mãnh liệt của em trong kiếp trước cho nên em không hối hận. Tần Duật, trong cuộc hôn nhân này anh không hề sai. Anh chỉ là không yêu em mà thôi." Vẻ mặt Mộng Nghiên bình thản, có chút gì đó nhẹ nhõm.

Yêu hay không yêu đến hiện tại đã không còn quan trọng nữa.

Tần Duật mím môi: "Kiếp này đủ rồi, kiếp sau tôi không muốn gặp lại cô nữa."

"Anh nói đúng, chúng ta tốt nhất đừng nên găp lại nữa..."

Kiếp sau hay nghìn kiếp sau vĩnh viễn không tương ngộ.

Cáp treo đã đi hai vòng xoay, hoàng hôn cũng đến thời khắc đẹp đẽ nhất, có lẽ mỗi một kết thúc đều rực rỡ như vậy.

Ngày thứ hai trong chuỗi bảy ngày kết thúc.

---

Buổi chiều ngày hôm sau, Tần Duật tan làm về. Mộng Nghiên ra mở cửa cho anh nhiệt liệt thông báo cô chưa nấu cơm bảo anh cùng cô ra siêu thị mua thức ăn.

Anh cũng đến chịu với người phụ nữ này.

Khoảng gần bảy giờ tối, Tần Duật và Mộng Nghiên có mặt ở siêu thị gần nhà. Đối với Mộng Nghiên mà nói siêu thị chẳng khác nào ngôi nhà thứ hai của cô trong suốt ba năm qua.

Ngày ngày đều đặn mua đồ nấu cơm ba bữa cho Tần Duật, dẫu anh cũng không có mấy khi về nhà. Nhưng Mộng Nghiên sợ có hôm anh đột ngột trở về phát hiện bàn ăn trống rỗng thì không hay, cũng không thể để bếp núc lạnh lẽo được.

Mộng Nghiên đã làm tốt nhất nhiệm vụ của một người vợ rồi chỉ là đối phương ngay từ đầu đã không muốn nhận thì cô cố gắng cách mấy vẫn là dư thừa.

Đi dạo trong siêu thị Mộng Nghiên chẳng khác nào cá gặp nước. Đứng ở quầy hàng nào cũng mua một thứ nhưng lại lựa đi lựa lại không biết bao nhiêu lần.

Tần Duật cảm thấy việc mua sắm của phụ nữ vừa lê thê vừa tốn thời gian.

Anh để ý ngoài những món mua làm bữa tối thì số thực phẩm đóng gói sẵn cùng thức ăn nhanh cô mua rất nhiều. Thú thật, tài nấu nướng của Mộng Nghiên rất tốt, so với những thực phẩm đóng gói trong siêu thị cô nấu ngon hơn hẳn.

Ba năm qua, anh vịn vào lý do không yêu cô, chán ghét cô để đi qua đêm không về. Vậy mà tờ mờ sáng anh vẫn thấy Mộng Nghiên ngồi bên bàn ăn cơm canh nguội lạnh.

Sau đó cô giật mình tỉnh dậy, không cau có, không tức giận mà cười với anh: "Tần Duật, anh về rồi sao? Anh đợi một lát, em nấu món khác cho anh."

Nhiều năm vậy rồi, Mộng Nghiên vẫn luôn cần mẫn ở bên cạnh anh.

Tần Duật đột nhiên thấy khó chịu trong lòng. Anh với tay lấy đại một hộp thịt spam bỏ vào xe đẩy. Mộng Nghiên thấy thế liền cầm lên để lại chỗ cũ sau đó lựa một cái trong cùng bỏ vào lại. Cô ghé bên tai anh nói nhỏ: "Thường mấy hộp nằm trong cùng là đồ mới, hạn sử dụng lâu hơn."
Tần Duật cạn lời, khóe môi bất giác cong lên: "Vẽ chuyện thật."

"Tần Duật anh đứng đây chờ em, bên đó có đồ giảm giá em mua một lát sẽ quay lại."

Mộng Nghiên nói xong, liền chạy biến đi. Tần Duật chỉ biết bất lực nhìn theo.

Đợi Mộng Nghiên mua xong cũng đã gần một tiếng đồng hồ. Tần Duật còn tưởng cô mua hết đồ trong siêu thị người ta.

Lát sau, hai người túi lớn túi nhỏ sóng vai nhau đi bộ về nhà.

Về tới nhà, Mộng Nghiên sắp xếp lại những thứ vừa mua vào tủ lạnh đem những thứ cần nấu đi rửa, còn sẵn tiện sai bảo Tần Duật nhặt rau.

Mặt anh nhăn nhó: "Không biết làm!"

"Thì tập, anh đã 26 tuổi rồi đó Tần Duật chút kĩ năng sinh tồn đến con nít còn biết làm vậy mà anh không biết sao?"

"Xem như cô giỏi!" Tần Duật bị chọc giận, hậm hực nhặt rau theo ý cô. Cái gì bỏ gốc lấy ngọn, cái gì vạch lá tìm sâu, phiền phức chết được.

Chiến đấu với rổ rau đó xong, Mộng Nghiên lại tiếp tục nhờ anh thái thịt.

"Trời ạ, anh cắt dày như thế nấu bao giờ mới chín?"

"Không được, không được, mỏng như vậy vừa bỏ vào nồi đã tan thành nước rồi."

Tần Duật: "..."

"Cô có giỏi thì làm đi, tôi không làm nữa." Tần Duật ném con dao sang một bên, gương mặt ẩn nhẫn đỏ bừng.

Mộng Nghiên ôm bụng cười đến chảy nước mắt: "Tần Duật, nhìn anh bây giờ đáng yêu thật đó!"

"Câm miệng!"

Mộng Nghiên lau nước mắt: "Được rồi, đừng tức giận. Em là đang muốn giúp anh thôi mà. Sau này em đi rồi, anh cũng không thể suốt ngày ăn bên ngoài được, không tốt cho sức khỏe. Hình như em nhớ Nhan Tĩnh thích đàn ông biết nấu ăn, anh không muốn học sao?"

Đột nhiên Mộng Nghiên nhắc đến Nhan Tĩnh, Tần Duật thoáng sựng người. Không hiểu vì sao anh lại thấy không vui, có chút khó chịu.

"Đó là chuyện của tôi, không cần cô lo!"

"Nhan Tĩnh rất kén ăn, còn có bệnh về đường ruột. Cho nên vấn đề nấu nướng anh phải cẩn thận một chút." Mộng Nghiên vừa thái thịt vừa nói.

Tần Duật gõ tay lên mặt đá hoa cương, cười lạnh: "Cô có vẻ hiểu cô ấy quá nhỉ?"

Mộng Nghiên khựng lại sau đó vẫn lưu loát thái thịt: "Cũng không hẳn, dù sao em và cô ấy cũng ở chung nhà một thời gian. Xem như là chị em rồi."

Cô không nói cho anh biết năm đó vì để lấy lòng vợ chồng Bạch gia cùng Nhan Tĩnh. Cô đã tìm hiểu hết sở thích sở ghét của mọi người, cố gắng không để bọn họ ghét bỏ cô, chấp nhận đứa con gái 18 năm qua lưu lạc bên ngoài.

Bởi vì từ nhỏ cô đều sống ở cô nhi viện đối với những lễ nghi, quy tắc giới thượng lưu cô hoàn toàn xa lạ. Mộng Nghiên sợ Bạch gia mất mặt cho nên mỗi ngày đều cố gắng thay đổi bản thân.
"Mộng Nghiên, cho dù cô là đại tiểu thư Bạch gia thật sự thì đến cuối cùng trong lòng hai bác vị trí của Nhan Tĩnh vẫn cao hơn cô." Tần Duật thẳng thừng nói ra sự thật.

Mi mắt Mộng Nghiên run run, dịu giọng: "Em biết mà, Tần Duật."

***

Chương 12: Em thích anh, thích đã 10 năm rồi

Đời người hợp hợp tan tan, hỏi chăng được mấy lần gặp gỡ?

...

Buổi tối ngày hôm đó, Mộng Nghiên và Tần Duật vẫn hòa hợp dùng cơm. Trên bàn ăn cô đột nhiên nói vô cùng nhiều, từ chuyện con chó nhà hàng xóm mới mất cho đến tình hình giá xăng dầu gần đây có xu hướng tăng lên. Từ tự nhiên đến xã hội, nói nhiều đến mức Tần Duật thấy nhức đầu.

"Cô là sợ ngày mai chết bất đắc kì tử cho nên tranh thủ hôm nay nói hết cho tôi nghe đúng không?" Tần Duật bất lực lên tiếng.

Mộng Nghiên ngẩn ra, xét về khía cạnh nào đó thì anh nói đúng.

Cô mất tự nhiên cúi đầu ăn cơm, lấp bấp: "Em không nói, không nói nữa."

Mà sau lần vào bếp đó, Mộng Nghiên cũng không nhờ Tần Duật phụ cô nấu ăn lần nào nữa. Chỉ nhắc anh về sớm ăn cơm cùng cô.

Tần Duật ban đầu là kiểu người cuồng công việc như mạng, gần đây lại không khác nào người đàn ông của gia đình, tan làm liền trở về nhà. Đến anh cũng cảm thấy nực cười.

Nói đi cũng phải nói lại, Mộng Nghiên cũng không còn yêu cầu anh làm gì cho cô nữa. Hai người họ sinh hoạt như một cặp vợ chồng bình thường, bình thường đến mức không giống thật.

Nhưng Tần Duật không biết, số lần phát bệnh của Mộng Nghiên đã tăng lên. Nếu lúc trước là hai ngày một lần thì bây giờ đã là hai lần một ngày. Thuốc giảm đau cũng dần không có tác dụng nữa. Cô sợ Tần Duật nghi ngờ nên mới hạn chế thời gian bên cạnh anh, hầu như chỉ có buổi tối cô và anh mới nói được dăm ba câu.

Tần Duật phát hiện Mộng Nghiên rất thích xem ti vi, tối nào ăn cơm xong cũng xem ti vi rất lâu. Có lần Tần Duật tắm xong đột nhiên cảm thấy lạt miệng muốn xuống bếp lấy chút trái cây. Lúc anh đi ngang qua phòng khách, nhìn thấy Mộng Nghiên xem ti vi khóc đến hai bả vai run rẩy nhưng trên màn hình lại đang chiếu chương trình tạp kỹ vốn không có gì đáng để xúc động như thế.

Trong lòng anh dâng lên khó hiểu mới lên tiếng hỏi cô: "Làm sao vậy?"

Mộng Nghiên giật mình đưa tay quệt nước mắt, mắt bồ câu hồng hồng, chiếc mũi nhỏ ửng đỏ: "Bụi bay vào mắt em thôi."

Thì ra có một số người khóc còn đẹp hơn cả cười. Ngày đó tỏ tình Nhan Tĩnh, cô ấy cũng òa khóc xinh đẹp nhưng bây giờ anh cảm thấy Mộng Nghiên khóc càng rung động lòng người, bộ dạng yếu ớt như ngọn đèn trước gió đó thôi thúc đàn ông muốn bảo vệ.

Tần Duật gạt mấy suy nghĩ kì lạ này ra khỏi đầu, xoay người rời đi còn nói: "Trễ rồi, cô đừng xem nữa đi ngủ đi." Anh thừa biết Mộng Nghiên nói dối. Căn nhà này một ngày cô dọn dẹp không biết bao nhiêu lần thì lấy đâu ra bụi để bay vào mắt. Nhưng nếu cô đã không muốn nói thì anh cũng không cần gặn hỏi đến cùng.

"Tần Duật, anh ngồi với em một lát đi." Mộng Nghiên nhìn theo bóng lưng anh, đôi mắt khẩn cầu. Tiếc là anh không thấy được trong đôi mắt đó là bao nhiêu tình yêu, là bao nhiêu vật vã.

Anh thở ra một hơi không nói gì, từ từ đi đến sô pha ngồi xuống. Giữa hai người cách nhau một cánh tay, Mộng Nghiên bạo gan nhích đến gần anh cho đến khi mùi hương cơ thể của Tần Duật thoang thoảng quanh chóp mũi cô mới ngồi yên không nhúc nhích.

Ti vi vẫn đang tiếp tục chương trình tạp kỹ, tiếng cười của khán giả vang lên không ngừng. Nhưng Mộng Nghiên và Tần Duật lại vô cảm lạ kỳ, ánh sáng lập lòe lên khuôn mặt của hai người họ. Dường như trong lòng mỗi người đều có một bầu tâm sự không cách nào giải bày.

Hồi lâu sau, Mộng Nghiên chủ động trò chuyện: "Tần Duật, anh còn nhớ chuyện năm lớp 12 không? Nhan Tĩnh nói thèm bánh bao nhân đậu đỏ ở cửa hàng cách trường năm con phố, anh liền dành cả nửa ngày trời chạy đến đó, còn xếp hàng rất lâu để mua bánh bao đem về cho Nhan Tĩnh. Kết quả là anh vì chờ dưới nắng quá lâu mà đổ bệnh. Mấy ngày anh không đến lớp, em đều cố tình đạp xe ngang qua nhà anh, rất nhiều lần muốn bấm chuông cửa nhưng cuối cùng chỉ dám đặt đồ ăn chính tay em làm trước cổng. Ngày hôm sau, em tiếp tục đạp xe qua nhà anh thì phát hiện túi đồ ăn đó đã bị quẳng vào thùng rác từ bao giờ."

Giọng cô không giận, không hờn chỉ đơn thuần là kể lại chuyện cũ nhưng bởi vì sự bình thản này mà hai tay Tần Duật trở nên run rẩy, người cũng cứng lại: "Khi đó, người giúp việc nhà tôi tưởng ai đó ném bừa đồ ăn... không biết là của cô." Lý do tại sao anh nhớ chuyện này là bởi vì túi đồ ăn đó làm vô cùng cẩn thận, tỉ mỉ nhưng anh không biết là của ai nên vẫn kêu người giúp việc đem vứt vào thùng rác.

Mộng Nghiên nhìn chằm chằm vào ti vi, môi hơi hé cười: "Tần Duật, em hiểu mà."

"Còn chuyện gì nữa không?" Tần Duật cẩn thận hỏi lại.

Cô nói tiếp: "Còn có, sau khi anh đi học trở lại nhưng bệnh tình vẫn không thuyên giảm. Em hỏi anh thì anh nói anh không uống thuốc muốn dùng hệ miễn dịch trong cơ thể tự tiêu diệt bệnh hoạn. Lúc đó em nghĩ làm sao trên đời này lại có người ấu trĩ như anh chứ?" Mộng Nghiên bật cười: "Thế nên em nghĩ ra một cách, lén lút mua thuốc để vào hộc bàn anh. Rồi nói là Nhan Tĩnh mua nhưng cô ấy không muốn mọi người bàn ra tán vào nên nhờ em bảo anh phải giữ bí mật không được nói ra chuyện cô ấy mua thuốc lần nào hết. Đúng như em dự đoán, Tần Duật anh vui mừng uống thuốc như được ăn kẹo."

Đôi đồng tử Tần Duật co rút kịch liệt, nhịp tim cũng tăng lên đột ngột. Môi mấp máy cả nửa ngày trời cuối cùng vẫn không phát ra âm thanh nào.

Tầm mắt Mộng Nghiên dần trở nên mơ màng, màn hình ti vi chiếu những gì cô cũng không còn thấy rõ. Chỉ cảm thấy giọng nói của mình như đang lượn lờ trong cõi mộng.

"Anh chơi bóng rổ rất giỏi, lần nào cũng đại diện trường đi thi đấu. Nhưng không ít lần bị đối thủ chơi xấu mà bị thương. Tần Duật, đống băng cá nhân cùng thuốc khử trùng đó là em để vào ba lô của anh, không phải Nhan Tĩnh."

Tần Duật khó khăn đáp: "Tại sao đến bây giờ lại nói ra?"

Mộng Nghiên nhắm mắt, lệ cũng theo đó rơi xuống theo, tràn vào khóe miệng. Cô không trả lời câu hỏi của anh mà hỏi lại một câu khác.

"Tần Duật, anh có biết tại sao năm đó em lại thích anh không?"

Anh dán mắt vào ti vi, không dám nhìn cô: "Tại sao?"

Nét mặt Mộng Nghiên mềm mại, thủ thỉ: "Là bởi vì anh là ánh sáng duy nhất trong cuộc đời tăm tối của em. Em thích cách anh hết mình chơi bóng rổ, thích anh nói mấy câu ấu trĩ chọc giận người khác, cũng thích anh vì một người mà nỗ lực không ngừng. Tần Duật, em thích anh, thích đã 10 năm rồi, mười năm đằng đẵng."

"Anh nói xem tình yêu của em có phải nhiều như biển Đại Tây Dương rồi không? Tiếc là đời này em không có cơ hội khiến anh yêu em. Tần Duật, sau này anh kết hôn cùng Nhan Tĩnh nhớ đừng để cô ấy chờ quá lâu trong đêm, nhớ cùng cô ấy vào bếp. Nhớ... làm cô ấy hạnh phúc. Có biết không?" Mộng Nghiên cảm thấy mình nói ra những lời này quả thật quá dư thừa. Anh yêu Nhan Tĩnh như vậy, làm sao có thể để cho cô ấy uất ức.

Tần Duật lần này không nói mấy lời đá đểu cô, thanh âm anh khản đặc: "Tôi biết!"

Xung quanh chỉ còn lại tiếng huyên náo, cười đùa từ ti vi truyền tới. Anh đợi rất lâu cũng không nghe thấy Mộng Nghiên nói thêm lời nào. Đến khi Tần Duật xoay qua nhìn cô Mộng Nghiên lại bất ngờ ngã đầu lên vai anh.

Hóa ra đã ngủ rồi.

Tần Duật cũng không gọi Mộng Nghiên thức dậy, giữ nguyên tư thế để cho cô ngủ. Anh đưa tay lên, có xúc động muốn vuốt tóc cô nhưng nửa chừng vẫn cắn răng hạ xuống.

Anh làm sao thế này? Sao anh có thể tin chắc lời cô nói là sự thật? Mà nếu là sự thật thì sao? Người anh yêu vẫn là Nhan Tĩnh không phải Mộng Nghiên.

Không biết trôi qua bao lâu, chương trình tạp kỹ đã kết thúc, quảng cáo cứ lặp đi lặp lại. Tâm trí Tần Duật hiện giờ chẳng khác nào một đống tơ vò.

Đột nhiên, Tần Duật cảm nhận được cơ thể Mộng Nghiên run lên. Sau đó cô cong người ôm lấy bụng, vẻ mặt đau đớn, miệng phát ra vài âm thanh nỉ non cam chịu.

"Mộng Nghiên, Mộng Nghiên, cô sao vậy?" Chân mày Tần Duật nhíu chặt, đỡ lấy người cô. Mộng Nghiên yếu ớt chớp mắt nhìn anh, cố gắng mỉm cười. Chỉ là nụ cười này có phần vặn vẹo: "Em... em không sao, chắc là đau dạ dày."

Nói xong, Mộng Nghiên tránh thoát khỏi tay anh, đứng dậy đi vào phòng vệ sinh. Tần Duật vốn muốn dìu cô nhưng Mộng Nghiên sống chết nói không cần. Anh chỉ có thể đờ người ra đó nhìn cô bước đi xiêu xiêu vẹo vẹo.

Vào tới phòng vệ sinh, Mộng Nghiên ngay lập tức ngã ngồi xuống nền gạch. Cô chống tay lên thành bồn cầu, cổ họng muốn nôn nhưng lại chẳng nôn ra thứ gì. Bụng dưới đau như cắt da cắt thịt, cô xoắn chặt lấy bụng từ từ hít vào thở ra. Nhưng cơn đau càng ngày càng nghiêm trọng, Mộng Nghiên suýt nữa là hét lên, cô chỉ đành cắn lấy cánh tay, kiềm lại tiếng rên của bản thân mình.

Tần Duật ở bên ngoài không ngừng đi qua đi lại, chốc chốc lại nhìn vào cánh cửa phòng vệ sinh đang đóng chặt. Nửa tiếng trôi qua, vẫn chưa thấy Mộng Nghiên bước ra ngoài, Tần Duật bắt đầu hốt hoảng đang tìm cách phá cửa thì lúc này cửa lại mở ra.

Mộng Nghiên thở hổn hển đứng trước mặt anh, khuôn mặt không một chút huyết sắc.

Tần Duật nuốt nước bọt, tim trong lồng ngực vẫn chưa trở về nhịp đập bình thường: "Chúng ta đi bệnh viện đi."

"Không cần đâu, chút bệnh dạ dày mà thôi uống thuốc là không sao." Mộng Nghiên lảng tránh.

Tần Duật bực bội vì thái độ xem thường sức khỏe của cô: "Chờ đến viêm dạ dày cấp tính cô mới đi bệnh viện hay sao?"

Mộng Nghiên cười cười: "Tần Duật, em buồn ngủ quá chúng ta đi ngủ thôi." Cô nhấc chân đi về phía cầu thang, bước chân vững vàng, được vài bước cô quay lại nói: "Ngày mai chúng ta về Bạch gia đi, lâu rồi em không về thăm cha và mẹ."

Tần Duật nhìn cô rất lâu, sau đó trả lời: "Cũng được." Dù sao giờ này đã trễ rồi đến bệnh viện không tiện lắm. Tần Duật nghĩ ngày mai về Bạch gia xong sau đó đưa cô đi bệnh viện cũng không muộn.

Nhưng anh lại bỗng nhiên quên mất ngày mai là ngày cuối cùng trong điều kiện bảy ngày của Mộng Nghiên.

***

Chương 13: Không vẫn hoàn không

Ngày hôm nay, Tần Duật sắp xếp lại lịch trình công việc, tranh thủ về sớm hơn mọi ngày. Lúc anh về tới nhà, đã thấy Mộng Nghiên đang chuẩn bị túi lớn túi nhỏ đặt đầy trên bàn.

Từ quần áo cho đến thực phẩm chức năng đều đủ cả có vài món anh còn không nhìn ra nó là gì.

"Cô mua nhiều như thế làm gì? Bạch gia cũng đâu thiếu mấy thứ này?" Tần Duật đi đến gói đồ giúp cô, thái độ không mấy tình nguyện.

Mộng Nghiên khựng lại, ngón tay khẽ run một chút. Cô cúi đầu, tiếp tục kiểm tra lại mấy túi quà, nói: "Cũng đâu thể về tay không, coi như chút tấm lòng của em và anh." Mộng Nghiên đương nhiên biết những thứ này không thể so với độ giàu có của Bạch gia. Nhưng hiện tại, cô đã không còn đủ thời gian để báo đáp ơn sinh thành của hai người họ nữa rồi. Cô chỉ có thể làm những gì tốt nhất trong khả năng, cho dù có muốn cô làm nhiều hơn cũng không được.

Mười tám năm xa rời vòng tay của gia đình, lúc kết hôn cũng chẳng mấy khi về nhà. Đợi đến lúc muốn ở bên cạnh cha mẹ nhiều hơn lại không còn bao nhiêu thời gian. Mộng Nghiên quả thật có chút tiếc nuối. Tình thương gia đình đối với cô giống như gió thoảng mây trôi, nắm chẳng được chạm chẳng xong.

"Xong hết chưa?" Tần Duật hỏi.

Mộng Nghiên gật đầu: "Xong rồi."

"Vậy tôi đem những thứ này để ngoài xe trước."

"Em giúp anh."

"Cũng được." Tần Duật chọn mấy túi có trọng lượng nhẹ đưa cho cô, còn mình thì xách túi lớn đem để ngoài cóp xe.

Tần Duật phủi phủi tay, quay người lại nhìn thấy Mộng Nghiên loay hoay đứng trước cửa nhà hình như đang gài quai giày. Trên người Mộng Nghiên mặc một chiếc váy dài màu xanh nhạt, tóc dài rủ xuống tận eo. Nếu như anh nhớ không nhầm thì Mộng Nghiên chưa từng làm tóc lần nào. Bởi vậy nên mái tóc mới vừa đen tuyền vừa suông dài như thế.

Tính cách của cô cũng giống hệt con người cô. Dịu dàng, đơn giản, Tần Duật chưa bao giờ thấy Mộng Nghiên nổi giận, biểu cảm thường thấy của cô là mắt bồ câu lấp lánh ý cười, khóe môi cong cong.

Ngay lúc này, điện thoại của Tần Duật đổ chuông. Nhìn cái tên nhấp nháy trên màn hình, tim Tần Duật hẫng một nhịp. Không hiểu vì sao anh đột nhiên cảm thấy di động trong tay mình nặng tựa ngàn cân.

Cuối cùng, Tần Duật vẫn chọn bắt máy.

Anh mấp máy môi: "Nhan Tĩnh..."

Đầu dây bên kia vang lên chất giọng ngọt ngào hệt như thiếu nữ mười tám tuổi năm đó: "Tần Duật, anh khỏe không?"

"Anh khỏe."

"Mấy hôm nay sao anh không đến gặp em?" Nhan Tĩnh tủi thân hỏi. Cô ta vừa về nước không lâu, người muốn gặp nhất là Tần Duật vậy mà Tần Duật chỉ đón cô ta ở sân bay rồi thôi.

Tần Duật bối rối: "Anh... dạo này anh có chút việc ở công ty cần phải xử lý."

Nhan Tĩnh im lặng vài giây, lát sau mới lên tiếng, dò hỏi: "Tần Duật, anh không nhớ em sao?"

Giọng Nhan Tĩnh mang chút trách móc cùng thất vọng, một chiêu này đủ làm phòng tuyến của Tần Duật sụp đổ. Anh gấp gáp phân bua: "Nhan Tĩnh, em đừng nói vậy. Em biết rõ, từ trước đến giờ người anh yêu là em mà. Anh vẫn luôn chờ em quay về."

Nhan Tĩnh hài lòng nở nụ cười: "Tần Duật, em rất nhớ anh. Chúng ta gặp nhau đi."

"Anh..." Tần Duật nhìn về phía Mộng Nghiên, không hiểu cô làm thế nào mà mấy túi quà rơi hết ra đất. Tần Duật vội vàng nói vào điện thoại: "Nhan Tĩnh, xin lỗi em. Hôm nay anh không gặp em được. Để lần sau đi." Nói xong, chưa kịp đợi Nhan Tĩnh trả lời Tần Duật đã cúp mấy. Anh bước nhanh đến chỗ Mộng Nghiên, nhặt mấy túi quà lên giúp cô, cau mày: "Chút chuyện cũng làm không xong."

Mộng Nghiên đỡ lấy đầu, khi nãy cô đột nhiên thấy choáng váng nên mới không cẩn thận làm rơi đồ.

"Em xin lỗi."

Tần Duật liếc mắt đến vị trí mắt cá chân của cô, nhìn thấy quai giày vẫn còn gài chưa xong. Anh thở dài, đưa túi quà cho cô cầm sau đó cúi người xuống gài mắc cài dây giày cho Mộng Nghiên.

Mộng Nghiên hơi ngượng ngùng, rụt chân: "Cảm ơn anh."

Trong lòng Mộng Nghiên không tránh khỏi kinh ngạc. Lần đầu tiên trong đời Mộng Nghiên được Tần Duật đối xử chu đáo như vậy.

Trước đây dù cô có mệt lả ngủ quên ở sô pha, hay lúc mang thai bị ốm nghén Tần Duật cũng chưa từng để ý một chút. Chắc có lẽ bởi vì sắp ly hôn nên anh mới muốn đối xử tử tế với cô.

Ánh mắt Tần Duật hờ hững nhìn không rõ vui buồn: "Đi thôi!"

Mộng Nghiên ngoan ngoãn theo Tần Duật lên xe.

Rất nhanh, Tần Duật và Mộng Nghiên đã đến Bạch gia. Nhà cũ Bạch gia rất lớn, thiết kế theo phong cách hoài cổ. Khoảng cách từ cổng lớn đến nhà cũ phải cách gần năm phút đi bộ. Nhớ ngày nào Mộng Nghiên được đưa về nhận tổ quy tông, ngôi nhà trước mắt này đã từng làm cô choáng ngợp không nói nên lời. Bây giờ lại cảm thấy không có gì đặc biệt đáng để nhắc tới. Bởi vì chưa bao giờ cô cảm thụ được Bạch gia là nhà của mình.

Nhiều năm vậy rồi, cô vẫn luôn nghĩ bản thân chính là một vị khách thấp kém của Bạch gia còn Nhan Tĩnh mới là chủ nhân thật sự.

Mười tám năm sang hèn đủ tạo ra khoảng cách giữa người với người. Mà cái khoảng cách này có lẽ dùng cả đời cũng không rút ngắn lại được.

Đứng trước mẹ mình, cũng là nữ chủ nhân của Bạch gia cao sang quyền quý. Mộng Nghiên bất giác lùi người về sau, không dám ngẩng mặt quá cao, cô khó khăn gọi một tiếng: "Mẹ!" Lại nhìn sang ông Bạch: " Cha! Con và Tần Duật về thăm hai người."

Tần Duật cũng gật đầu lên tiếng chào hỏi dù sao chưa ly hôn thì đây vẫn là cha mẹ vợ của anh.

Bà Bạch bước tới nắm tay Mộng Nghiên, vỗ lên mu bàn tay cô, giọng hiền từ: "Về là tốt rồi."

Mộng Nghiên gật đầu, kìm nén xúc động: "Cha, mẹ con có mua quà cho hai người. Hai người mau xem có thích không. Nếu không thích con sẽ đem đi đổi lại."

Người giúp việc trong nhà nhanh chóng bê đồ lên. Vợ chồng Bạch gia nhìn qua vài lần cũng cầm lên xem cho có lệ. Vốn dĩ mấy thứ đồ này Bạch gia không thiếu, thậm chí còn tốt hơn.

Ông Bạch lên tiếng: "Con có lòng rồi." Sau đó quay sang nói với người giúp việc: "Dì Trần, hôm nay nấu cơm nhiều một chút."

Bà Bạch kéo tay cô đi về phía phòng khách: "Về nhà là được rồi, bày vẽ thế làm gì."

Mộng Nghiên ngoái đầu nhìn đống quà mình dành hơn nửa ngày để chuẩn bị lặng lẽ nuốt nước mắt vào lòng. Có điều vợ chồng Bạch gia không biết, những thứ này đều là Mộng Nghiên dùng tiền tích góp mấy năm học đại học đi làm thêm mới mua được, một chút cũng không có dùng tiền của Tần Duật.

Tần Duật nhìn cách hai vợ chồng Ngô gia đối xử với Mộng Nghiên không mặn không nhạt chỉ biết im lặng nhíu mày.

Mộng Nghiên hướng mẹ mình cười cười, đề nghị: "Mẹ, hôm nay để con nấu cơm. Lâu rồi con không nấu cơm cho cả nhà."

Bà Bạch vốn muốn nói không cần nhưng nhìn vẻ mặt tha thiết của cô đành gật đầu đồng ý.

Vào đến bếp, Mộng Nghiên cũng không cho dì Trần đụng tay vào thứ gì. Một mình cô chuẩn bị hết thảy. Dì Trần mấy lần muốn giúp cô nhưng Mộng Nghiên cứ xua tay: "Không cần đâu dì, để cháu làm được rồi. Dì cứ đi nghỉ đi."

Dì Trần thổn thức nhìn theo bóng lưng tất bật của Mộng Nghiên, cảm thấy đau lòng không thôi. Đứa trẻ này hình như đã ốm đi nhiều rồi.

Bữa cơm tối nay cũng xem như là hòa hợp. Tần Duật cùng ông Bạch nói chuyện hợp tác giữa Tần thị và Bạch thị. Bà Bạch chốc chốc cũng sẽ hỏi thăm tình hình hôn nhân của Mộng Nghiên. Mộng Nghiên chỉ biết gượng cười trả lời: "Tụi con vẫn ổn."

"Hai đứa đã kết hôn ba năm rồi, cũng nên có con đi thôi không thể cứ tập trung vào công việc mãi được."

Ngay lúc Tần Duật và Mộng Nghiên cứng miệng không biết nên đáp lời sao cho phải thì quản gia từ bên ngoài chạy vào thông báo: "Thưa ông bà, cô Nhan Tĩnh đã về."

Bà Bạch nghe vậy vui mừng bước ra khỏi bàn: "Nhan Tĩnh? Con bé đâu?"

"Mẹ!" Nhan Tĩnh từ cửa lớn chạy vào ôm chầm lấy bà.

"Con bé này, về nước lâu như vậy cũng không về thăm hai ông bà già này." Bà Bạch nhéo mũi Nhan Tĩnh. Tuy lời nói mang ý trách móc nhưng âm thanh không giấu được cưng chiều.

Nhan Tĩnh cười hì hì đáp: "Con nào có!"

"Con đó, chỉ nhớ mỗi mẹ con, còn cha thì sao?" Ông Bạch hừ một tiếng. Nhan Tĩnh lè lưỡi vội câu lấy cổ ông: "Sao có thể quên ba yêu của con được."

Mà lúc này Nhan Tĩnh mới chú ý đến sự có mặt của Mộng Nghiên và Tần Duật. Mộng Nghiên thì cô ta không quan tâm lắm nhưng còn Tần Duật, hóa ra anh không muốn gặp cô ta vì bận cùng Mộng Nghiên về nhà.

Nhan Tĩnh khóe môi cong lên hướng hai người chào hỏi: "Trùng hợp vậy, chị và anh rể cũng về sao?" Hai từ anh rể này Nhan Tĩnh khẽ nhấn mạnh.

Người Tần Duật run lên, không dám nhìn thẳng vào mắt Nhan Tĩnh.

Mộng Nghiên thì bình thản hơn, chứng kiến một màn gia đình tình thâm cũng không chút rợn sóng, cô gật đầu: "Chị mới về."

Bà Bạch kéo tay Nhan Tĩnh ngồi xuống: "Con cũng ăn cơm đi, đều là chị con nấu đó." Bà gọi vọng vào bếp: "Dì Trần mau lấy thêm một bộ chén đũa cho Nhan Tĩnh. Nhớ là bộ chén đũa làm riêng cho con bé đấy!"

"Mẹ à, con có phải con nít đâu còn dùng bộ chén đũa riêng như hồi đó nữa." Nhan Tĩnh khẽ đánh ánh mắt sang Mộng Nghiên thấy cô vẫn điềm tĩnh ăn cơm liền cụp mi mắt.

Bữa cơm chỉ tăng thêm một người nhưng lại có không khí gia đình hơn hẳn. Tần Duật ban đầu không hiểu vì sao mất tự nhiên trước Nhan Tĩnh, bây giờ cũng cùng cô ấy nói vài câu. Trên bàn ăn vang lên tiếng cười đùa.

Mộng Nghiên giống như một kẻ tách biệt khỏi thế giới này, một vị khách không mời mà đến. Cô cũng không buồn, không thất vọng dù sao sớm đã quen rồi. Cô chỉ là, chỉ là cũng muốn chào đón như vậy.

Cô cũng muốn làm cho cha mẹ vui vẻ như Nhan Tĩnh.

Trên bàn ăn này, duy chỉ có Mộng Nghiên là dư thừa, không giá trị. Nhan Tĩnh là đứa con gái vợ chồng Bạch gia yêu thương nhiều năm. Nhan Tĩnh là mối tình đầu cả đời vấn vương của Tần Duật.

Còn Mộng Nghiên? Là trẻ mồ côi được tìm về. Là món đồ cân bằng quyền lực của hai bên gia tộc. Là vợ hờ của Tần Duật.

Là một người sắp chết.

Thì ra có những chuyện, những việc cho dù liều mạng nỗ lực, không vẫn hoàn không.

Tần Duật bất chợt nhìn sang Mộng Nghiên. Anh thậm chí còn thấy được luồng ánh sáng khát vọng yếu ớt bên trong đôi mắt bồ câu của cô. Lồng ngực bỗng nhiên nhói đau, tựa như hàng ngàn gai nhọn giày xéo không buông.

Cả đời này của Mộng Nghiên chỉ muốn có một gia đình.

***

Chương 14: Đời người vốn dĩ không tồn tại hai chữ công bằng

"Nhan Tĩnh à, có phải con gầy đi rồi không?"

"Không có đâu mẹ, vẫn mập lắm."

"Cha thấy con suốt ngày cứ chăm chăm vào công việc nghiên cứu sinh không những ốm đi, đến bạn trai còn không có."

"Nhan Tĩnh đã 26 tuổi rồi, cũng nên kết hôn."

Nhan Tĩnh khó xử nhìn vợ chồng Ngô gia, lại chầm chậm liếc mắt sang Tần Duật. Tần Duật đang gắp thức ăn cũng run tay mà đánh rơi.

Mộng Nghiên chu đáo gắp món khác vào chén của Tần Duật, mỉm cười nói: "Cha mẹ đừng hối thúc Nhan Tĩnh, con gái kết hôn trễ một chút cũng không sao còn có thể lựa được người ưng ý."

Tần Duật nói đệm theo: "Phải đó."

Mộng Nghiên cúi đầu nhìn chén cơm đã vơi đi phân nửa cảm thấy cổ họng dâng lên thứ nước chua lòm, cô nhăn mày nuốt ngược trở lại.

"Chị nói đúng, kết hôn sớm quá thường sẽ không hạnh phúc rất dễ ly hôn." Nhan Tĩnh ẩn ý nói một câu. Khác với tưởng tượng của cô ta rằng Mộng Nghiên tự ái mà bỏ đi thì cô vẫn bình tĩnh như thường thậm chí còn nhìn cô ta cười. Nụ cười vô cùng đẹp đẽ nhưng lại phảng phất nặng trĩu.

Kết thúc bữa cơm, Nhan Tĩnh đứng dậy nói muốn ra về. Vợ chồng Bạch gia năn nỉ ỉ ôi nhưng Nhan Tĩnh nhất quyết không đổi ý. Bọn họ chỉ đành tiễn cô ra cửa.

Bất quá, Nhan Tĩnh vừa đi được mấy bước thân thể đột nhiên lảo đảo. Lúc cô ấy sắp ngã ra đất, Tần Duật là người phản ứng nhanh nhất. Não anh còn chưa kịp nhận thức chuyện gì xảy ra đã thấy chính mình ôm Nhan Tĩnh vào lòng. Mà Nhan Tĩnh giống như một nàng búp bê sứ dễ vỡ, hai mắt nhắm nghiền cứ như vậy ngất đi.

"Nhan Tĩnh, Nhan Tĩnh..."

"Nhan Tĩnh, con làm sao vậy Nhan Tĩnh, con đừng làm cha mẹ sợ."

Tần Duật hoảng hốt, vội bế bổng Nhan Tĩnh chạy ra ngoài xe. Hai vợ chồng Bạch gia cũng chạy theo anh. Nhan Tĩnh có mệnh hệ gì bọn họ làm sao sống nổi.

Cả căn nhà thoáng chốc, chỉ còn một mình Mộng Nghiên cùng dì Trần và bác quản gia.

Mộng Nghiên vẫn yên lặng ngồi đó. Cũng không biết cô đang nghĩ gì, ánh mắt rơi vào khoảng không vô định. Lát sau, Mộng Nghiên cảm thấy khuôn mặt mình ẩm ướt, cô đưa tay sờ lên mặt phát hiện nước mắt đã rơi từ bao giờ, lau mãi lau mãi cũng không hết.

Cô nghẹn ngào nhờ dì Trần: "Lấy giúp cháu khăn giấy được không ạ? Hình như cháu bị bụi bay vào mắt."

Dì Trần không nói nên lời chỉ biết đưa khăn giấy cho cô.

"Cháu cảm ơn ạ!"

Đợi sau khi bình tĩnh lại, Mộng Nghiên hé môi cười, kéo tay dì Trần: "Dì ơi, cháu có mua quà cho dì." Mộng Nghiên dắt dì Trần đến chỗ để mấy túi quà ban nãy lấy ra một hộp mỹ phẩm.

"Dì ơi, cái này là kem dưỡng tay. Mùa đông sắp đến rồi, dì lại thường xuyên rửa bát như vậy, lúc trước cháu để ý da tay dì hay bong tróc nên mua cái này cho dì."

Dì Trần không kìm được nước mắt: "Cô chủ, cảm ơn cô."

"Gọi cháu là Nghiên Nghiên được rồi. Sau này nhờ dì chăm sóc cha mẹ cháu nhiều hơn." Giọng Mộng Nghiên thấp xuống: "Cháu sợ không còn bao nhiêu thời gian nữa."

"Cô chủ, cô nói gì vậy?" Dì Trần nghe không rõ cô nói gì.

Mộng Nghiên nhanh chóng gượng cười: "Không có gì đâu dì." Sau đó Mộng Nghiên lại tiếp tục lấy ra một chiếc hộp hình chữ nhật, thiết kế sang trọng, cô gọi bác quản gia đến.

"Cô chủ, cô tìm tôi có việc?"

Cô giao chiếc hộp chữ nhật cho bác quản gia cầm, dưới ánh mắt khó hiểu của ông ấy, trả lời: "Cái này cháu tặng bác. Bạn bè cháu giới thiệu hãng gọng kính này xài rất bền. Lâu rồi cháu không về nhà không biết rõ độ của bác nên chỉ có thể mua gọng kính thôi, bác giúp cháu mua tròng kính nhé."

"Cô chủ, món này quý giá quá tôi làm sao có thể..."

"Bác nhận cho cháu vui."

Quản gia bất đắc dĩ nhận lấy, lặng lẽ thở dài. Đứa trẻ tốt thế này nhưng mệnh cách quá khổ.

Đời người vốn dĩ không tồn tại hai chữ công bằng.

Xong xuôi, Mộng Nghiên quay lại phòng bếp dọn dẹp cẩn thận. Ngay cả bát đũa cũng không cho dì Trần động tay.

"Chút chuyện nhỏ này để cháu làm được rồi. Dì Trần thử xem hãng mỹ phẩm này sử dụng có ổn không. Cháu sợ nhiều khi lên da dì lại không hợp. Dì bôi một lớp mỏng thôi nhé!" Mộng Nghiên quay đầu, vừa rửa bát vừa nói với dì Trần.

Dì Trần nghe lời làm theo cô. Cảm thấy xúc cảm khi lên da lành lạnh, rất dễ chịu.

"Xài tốt lắm cô chủ."

"Vậy thì cháu yên tâm rồi."

Mộng Nghiên sắp bát đĩa lên kệ, đôi mắt bồ câu mang theo ý cười: "Hồi năm lớp 11, cháu khai gian tuổi để vào làm chân chạy vặt trong nhà hàng. Việc cháu làm thường xuyên là rửa bát. Bình thường thì chẳng sao, nhưng đến mùa đông thì rất đáng sợ, tay vừa khô vừa bong tróc. Có một bạn nhân viên trong nhà hàng thấy vậy liền tặng cháu lọ kem dưỡng này. Sau đó cháu trung thành với hãng kem dưỡng đó đến tận bây giờ."

Dì Trần quay đi lén lút lau nước mắt. Đứa trẻ này sao lại khổ như vậy?

Mộng Nghiên rửa bát xong, nhìn quanh căn nhà một lượt. Rộng lớn như thế nhưng lại không có lấy một chỗ dung thân cho cô.

Từ nay về sau, vẫn là không thể trở về nữa rồi.

Cha mẹ cũng không cần khó xử vì sự xuất hiện của cô. Nhan Tĩnh cũng sẽ không khổ sở vì số phận hoán đổi của mình. Còn Tần Duật, tâm thành ý nguyện kết hôn với người con gái mình yêu.

Cái chết của cô sẽ thành toàn cho rất nhiều nguyện vọng của mọi người.

Mộng Nghiên thu lại tầm mắt khẽ nhìn bác quản gia và dì Trần: "Trễ rồi, cháu về đây ạ!"

Quản gia dè dặt hỏi: "Cô chủ, không đợi ông bà chủ và cậu quay lại sao ạ?"

Mộng Nghiên lắc đầu: "Khi nào mọi người về cứ nói cháu đã bắt xe về nhà rồi là được."
"Vậy để chúng tôi tiễn cô!"

"Bác Quản gia, dì Trần cháu có thể ôm hai người một cái không ạ?" Ánh mắt Mộng Nghiên hiện rõ vẻ mong chờ.

Dì Trần lau nước mắt, vội đáp: "Được chứ, được chứ!"

Mộng Nghiên mãn nguyện trao cho mỗi người một cái ôm. Thời khắc này cô có cảm tưởng mình đã nhận được tình thương vô bờ bến của gia đình. Lẽ ra hiện giờ người cô nên ôm là cha mẹ Bạch gia nhưng tiếc là họ không có ở đây. Họ phải ở bên cạnh Nhan Tĩnh.

"Cháu đi đây! Tạm biệt!"

Khoảnh khắc Mộng Nghiên xoay lưng, nước mắt cũng chầm chậm rơi xuống một lần nữa. Một lần nữa, ướt nhòe khuôn mặt cô. Tầm mắt Mộng Nghiên mơ hồ rất lâu sau mới thấy rõ phía trước.

Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, sao giăng kín đầy trời. Đẹp đến mức khiến người ta thốt lên lời cảm thán từ tận đáy lòng. Mộng Nghiên sẽ còn bao nhiêu đêm như vậy? Cô cũng không biết. Mỗi một ngày trôi qua đều sẽ rút từng chút một sinh mệnh của cô. Điều đau đớn nhất trên đời này chính là cảm nhận được cơ thể mình lụi tàn dần theo thời gian nhưng lại chẳng cách nào níu kéo sự sống quay về.

Nếu như cô chết, cô hi vọng mình chết trong một đêm trời đầy sao, có pháo hoa thì càng tốt. Vừa rực rỡ, vừa chói mắt.

Mộng Nghiên không bắt xe về nhà, cô lang thang trên đường lớn. Cứ chầm chậm tiến về phía trước nhìn dòng xe tấp nập qua lại. Ai cũng hối hả cho cuộc sống thường nhật.

Dường như đối với người sắp chết, mọi thứ đều diễn ra rất chậm rãi, không vội vã, không gấp rút. Nhưng như thế mới càng giày vò, càng đau đớn.

Mộng Nghiên rất muốn biết hiện giờ Tần Duật đang làm gì. Có phải hốt hoảng ngồi ở ghế chờ bệnh viện, chấp tay cầu nguyện cho Nhan Tĩnh hay không?

Liệu có đau lòng như thời khắc Mộng Nghiên chủ động đến bệnh viện yêu cầu bác sĩ giết chết con mình?

Mộng Nghiên đưa tay lau nước mắt. Khóc nhiều quá sẽ rất mệt, cô không muốn chưa đi về được tới nhà đã kiệt sức. Bỗng nhiên, phía dưới bụng truyền đến cơn đau quen thuộc. Mộng Nghiên cảm thấy bản thân thật xúi quẩy, tại sao lại phát bệnh ngay lúc này.

Một tay cô chống lên cột đèn đường, một tay ôm lấy bụng không ngừng hít vào thở ra. Cơn đau giống như sóng thần liên tục đánh úp vào thân thể cô, ngay cả đầu cũng trở nên choáng váng. Mộng Nghiên đột nhiên nghĩ, nếu hiện tại cô chết ở đoạn đường này thì đúng là quá thảm.

Tốt nhất vẫn là nên chết ở một nơi ấm áp một chút cô không muốn trở thành một con ma lang thang.

Cùng lúc này, một chiếc xe hơi tiến sát đến chỗ Mộng Nghiên rồi đỗ bên vệ đường. Từ trên xe bước xuống một người đàn ông cao lớn, mắt Mộng Nghiên mơ hồ chỉ cảm thấy bóng dáng này dường như rất quen thuộc.

Khi người đàn ông chỉ còn cách cô một bàn tay Mộng Nghiên mới nhận ra người trước mặt là Thái Từ Khôn. Mộng Nghiên không hiểu nổi tại sao thời điểm cô thảm hại nhất luôn luôn gặp được Thái Từ Khôn mà không phải là ai khác?

Mộng Nghiên ôm lấy bụng đau muốn chết đi sống lại, gượng cười nói: "Viễn Thành, trùng... hợp thật." Cô vốn dĩ còn muốn nói trùng hợp thật cậu cũng đang đi dạo sao nhưng chưa kịp mở miệng thì tầm mắt đã tối sầm, mất đi ý thức.

Thái Từ Khôn vững vàng ôm lấy cô vào lòng. Ánh mắt vừa bi thương vừa khổ sở, cậu thở dài: "Nhóc con, làm thế nào em mới khiến tôi hết lo lắng đây?"

Năm đó, khi Thái Từ Khôn thay cô đòi lại công đạo, đánh bọn trẻ kia một trận tơi bời cậu đã biết cả đời này đều phải gắng chặt với Mộng Nghiên. Không phải, là Thái Từ Khôn cố chấp, cố chấp làm bóng hình mờ nhạt trong cuộc sống của cô.

Nhưng cậu hối hận rồi. Nếu biết trước mọi chuyện thành ra thế này, Thái Từ Khôn thà chết cũng sẽ cướp Mộng Nghiên về tay mình. Cô đã kết hôn thì sao? Chưa ly hôn thì sao? Thái Từ Khôn cậu chưa bao giờ thừa nhận bản thân mình là người có đạo đức.

Giá như thời gian tựa như một chiếc đồng hồ quyết định sự vận hành của nhân loại, Thái Từ Khôn sẽ không ngần ngại quay ngược kim đồng hồ chỉ để trở về thời điểm Mộng Nghiên kết hôn, nói với cô: Mộng Nghiên! Làm ơn, đừng gả cho hắn.

Chiếc xe hơi đen tuyền tựa như một con báo dũng mãnh một lần nữa lao nhanh trên đường lớn.

***

Chương 15: Liệu còn có ngày mai?

Phật Đà A Nan trước khi xuất gia từng yêu mến một thiếu nữ. Phật Tổ hỏi A Na:

"Con yêu người con gái đó đến mức nào?"

A Nan trả lời: "Nguyện hóa thành cây cầu đá xanh, chịu 500 cơn gió lốc, 500 năm nắng đổ, 500 năm mưa sa, chỉ cầu người con gái đó đi qua cầu."

Mộng Nghiên không biết tình yêu của cô có cao cả và vĩ đại như Phật Đà A Nan hay không. Nhưng cô cũng yêu một người bất chấp hậu quả, yêu một người tha thiết tâm can, chẳng mong cầu đáp lại.

Có lẽ thứ tình yêu chân thành nhất là thứ tình yêu không chiếm hữu, không cưỡng đoạt một lòng một dạ hi vọng đối phương hạnh phúc.

Mộng Nghiên tựa hồ đã rơi vào hố sâu không đáy. Trên đầu là ánh sáng, xung quanh là bóng tối. Cô rất sợ hãi, chỉ có thể mò mẫm đi về phía trước.

Cô tự hỏi có phải mình đã chết rồi không? Có phải qua khỏi con đường này chính là âm ty địa ngục mọi người hay nhắc tới?

Nhưng khác xa với những gì Mộng Nghiên tưởng tượng. Con đường này giống như một lát cắt giữa quá khứ và hiện thực. Cô lần lượt nhìn thấy hình ảnh mình lúc nhỏ, co rúc trong căn phòng chật hẹp, nhìn thấy bản thân bị bắt nạt, nhìn thấy thời điểm đi làm thêm bị người ta lừa hết số tiền vừa mới kiếm được. Cũng nhìn thấy Tần Duật, Nhan Tĩnh, cha mẹ.

Mỗi một người đều vui vẻ rực rỡ, chỉ có cô đơn độc đứng ở phía xa, ngắm nhìn thế giới này thiên vị người khác mà bỏ quên cô.

Mộng Nghiên không cầm được nước mắt cô muốn ôm lấy bản thân của quá khứ vào lòng nhưng chạm vào mới phát hiện mọi thứ chỉ là ảo ảnh.

Cô cảm thấy tâm hồn mình dường như nứt toạc, bên trong lại hoàn toàn trống rỗng. Mộng Nghiên vô định bước từng bước, phía trước xuất hiện một luồng sáng chói mắt. Cô đưa tay che mắt, thông qua khe hở ngón tay nhìn thấy Thái Từ Khôn lúc nhỏ, đầu cắt tóc hói cua trên người là chiếc áo thun ba lỗ nhuốm bẩn, cậu chỉ vào ngực mình dõng dạc nói: "Nhóc con, sau này Thái Từ Khôn tôi sẽ bảo vệ cho cậu."

...

Mộng Nghiên khó khăn nhấc mi mắt nặng trĩu. Trần nhà trắng tinh từ từ hiện ra rõ ràng. Cô đưa tay lên, nhìn kỹ bàn tay năm ngón của mình. Hóa ra cô chưa chết, mệnh vẫn còn chưa tận.

Mộng Nghiên nghiêng đầu bắt gặp Thái Từ Khôn đang đứng trước cửa sổ quay lưng về phía cô. Cô há miệng, cổ họng khô khốc, lát sau mới cất thành lời: "Viễn Thành..."

Thái Từ Khôn xoay người lại, chân mày giãn ra thở một hơi nhẹ nhõm: "Cậu cuối cùng cũng tỉnh."

Mộng Nghiên chớp mất: "Mình đã ngủ bao lâu rồi?"

"Hơn 2 tiếng."

"Bây giờ là mấy giờ?"

"11 giờ kém 15."

Mắt Mộng Nghiên đột nhiên trợn to, cô gấp gáp lật chăn ngồi dậy, kéo lê cả dây truyền nước. Mộng Nghiên dứt khoát rút kim tiêm, mặc kệ máu chảy tí tách.

Mặt Thái Từ Khôn tối sầm, tiến lên cầm lấy tay Mộng Nghiên nhanh chóng dùng bông y tế cầm máu cho cô: "Cậu chê mình sống lâu quá đúng không? Đến mạng cũng không cần?"

Mộng Nghiên quay mặt đi, thấp giọng: "Đã trễ lắm rồi, mình phải về nhà."

Thái Từ Khôn lấy băng cá nhân cố định bông y tế, bật cười giễu cợt: "Nhà? Cậu vẫn thật sự cho rằng đó là nhà của cậu sao Mộng Nghiên? Căn nhà đó của cậu là nguyên nhân biến cậu thành bộ dạng sống dở chết dở như bây giờ!"

Tay Mộng Nghiên siết chặt ga giường, đợi Thái Từ Khôn xử lý vết thương trên tay mình xong liền đứng dậy, cố chấp nói: "Dù sao mình vẫn phải về."

Mộng Nghiên vượt qua người cậu, Thái Từ Khôn ngay lập tức giữ tay cô lại, lần này không phải là cái giữ tay lưng chừng như lần trước nữa. Thái Từ Khôn kéo sát cô vào ngực mình, tì đầu cô lên vai, hai mắt cậu đỏ bừng: "Mộng Nghiên, xem như tôi cầu xin cậu, nhập viện điều trị đi được không? Cậu đã không còn nhiều thời gian nữa rồi."

Hai tay Mộng Nghiên buông thõng, cô nhắm mắt lại một dòng nước mắt ấm nóng chảy xuống đọng lại bên xương hàm: "Viễn Thành, mình hứa với cậu. Một đêm nay thôi, một đêm nay thôi mình sẽ nhập viện điều trị theo lời cậu."

Thái Từ Khôn ngước mắt nhìn trần nhà, lệ vờn quanh hốc mắt. Cậu bật cười: "Mộng Nghiên, từ trước đến giờ Thái Từ Khôn tôi đánh nhau chưa từng thua nhưng duy nhất lại thảm bại trên tay cậu. Cậu nói xem chuyện này có nực cười không?"

"Viễn Thành, xin lỗi..."

Thái Từ Khôn buông cô ra, lùi về sau mấy bước ngậm ngùi mỉm cười: "Tôi đưa cậu về."

---

Lúc Mộng Nghiên về đến nhà đã là gần 12 giờ đêm. Sở dĩ cô gấp rút quay về là bởi vì sợ Tần Duật trở về không thấy cô. Mấy năm nay Mộng Nghiên đã quen với việc chờ Tần Duật mòn mỏi trong đêm khiến nó trở thành một phản xạ có điều kiện.

Nhưng đột nhiên cô quên mất, giờ này chắc hẳn Tần Duật vẫn còn ở trong viện trông nôm Nhan Tĩnh làm sao sẽ về nhà chứ?

Mở cửa, nhìn thấy phòng khách là một mảng tối tăm Mộng Nghiên cũng không tránh khỏi hụt hẫng.

Cô đưa tay vào vách tường bên cạnh bật đèn lên mà lúc này giọng nói khàn khàn của Tần Duật cũng truyền đến.

"Về rồi à?"

Căn phòng sáng bừng, Mộng Nghiên nhìn thấy Tần Duật chễm chệ ngồi trên sô pha bộ dáng phong trần, ánh mắt lạnh lẽo.

Cô nuốt nước bọt đứng ngay cửa hỏi: "Tần Duật, anh về khi nào vậy? Nhan Tĩnh... không sao chứ?"

"Lúc chín giờ." Ngừng một chút anh nói tiếp: "Chỉ là lao lực quá độ dẫn đến tuột canxi mà thôi."

"À, trễ rồi anh mau tắm rửa rồi nghỉ ngơi đi."

Tần Duật ngoắc tay với Mộng Nghiên: "Cô lại đây!"

Mộng Nghiên dè chừng đi tới ngồi đối diện anh. Cô mất tự nhiên đưa tay vuốt tóc mình: "Anh... làm sao vậy?"

"Cô đi đâu giờ này mới về? Điện thoại cũng không nghe máy?" Tần Duật cau mày, giọng nói thập phần lạnh lẽo.

Mộng Nghiên kéo khóe môi hết nhìn bàn trà rồi lại nhìn anh: "Em cảm thấy thời tiết đêm nay rất mát mẻ cho nên đi dạo một chút. Còn điện thoại lúc đi em không mang theo."

"Một chút của cô là đến nửa đêm à?"

Lồng ngực Tần Duật phập phồng, chẳng hiểu nổi tại sao anh phải lo lắng cho người phụ nữ sáng tối đều là cái bộ dáng vô tư lự này. Còn chạy xe khắp nơi tìm cô như kẻ điên.

Tần Duật cảm thấy anh đúng là bị điên thật rồi.

Mộng Nghiên bật cười: "Dù sao đây cũng là quyền tự do của em. Anh phản ứng lớn như vậy làm gì? Là đang lo lắng cho em sao?"

Tần Duật thẹn quá hóa giận, ngồi bật dậy nắm tay để trên đầu gối siết chặt nổi gân xanh. Nửa ngày trời chỉ phát ra được một chữ "cô."

Trên môi Mộng Nghiên vẫn là nụ cười ấm áp như gió xuân, mắt bồ câu cong cong làm Tần Duật hoảng hốt.

"Được rồi, em đi tắm đây. Anh cứ ở đó mà tức giận đi."

Dứt lời, Mộng Nghiên liền đứng dậy đi lên lầu bỏ lại Tần Duật ngồi đó ôm một bụng tức.

Thời điểm Tần Duật về phòng, Mộng Nghiên đã tắm rửa xong đang đứng trước gương lau tóc. Mái tóc dài nhỏ giọt, thấm ướt chiếc váy ngủ của cô mơ hồ lộ ra đường cong mềm mại của phụ nữ.

Tần Duật đột nhiên cảm thấy cơ thể khô nóng một cách khó hiểu. Anh thôi nhìn cô, bước nhanh vào phòng tắm.

Mười phút sau, Tần Duật quấn khăn tắm bước ra ngoài, cứ như vậy leo lên giường nằm bên cạnh Mộng Nghiên.

Cô xoay lưng về phía anh, dường như đã ngủ rồi.

Người phụ nữ này thế nào lại ngủ sớm như vậy? Bình thường chẳng phải nói huyên thuyên với anh một thôi một hồi mới chịu ngủ sao?

Tần Duật lăn qua lộn lại, trằn trọc khó ngủ. Tầm mắt lại dán chặt lên thắt eo nhỏ xíu của Mộng Nghiên, dường như chỉ cần một bàn tay cũng có thể bẻ gãy.

Chẳng biết Tần Duật có hoa mắt hay không anh cứ có cảm giác Mộng Nghiên gầy đi rất nhiều. Trước đây cô không nhỏ bé đến vậy.

Cũng không biết ma xui quỷ khiến thế nào, Tần Duật áp sát vào người cô. Bàn tay to lớn đặt lên đùi Mộng Nghiên, từ từ tiến vào trong váy ngủ.

Mộng Nghiên giật mình mở mắt, ngay lập tức ngăn chặn hành động kì lạ của Tần Duật lại: "Tần Duật, anh làm gì thế?"

Tần Duật không để ý hôn lên cổ cô: "Chẳng phải cô muốn tôi cùng cô trở thành một cặp vợ chồng đúng nghĩa sao? Tôi đang thực hiện nghĩa vụ của một người chồng đây. Mộng Nghiên, đừng nói cô không thích?"

Mộng Nghiên run rẩy rụt cổ lại, cô thẳng thừng đẩy anh ra, kéo sát áo ngoài che đi mảng xuân sắc lộ liễu: "Đủ rồi Tần Duật, em mệt lắm."

Tần Duật khó chịu cau mày. Nên nhớ, Mộng Nghiên từ trước đến giờ chưa bao giờ từ chối anh sinh hoạt vợ chồng, tuy lúc lên giường Mộng Nghiên vừa nhạt nhẽo vừa nhàm chán y như khúc gỗ nhưng sẽ tùy ý để anh làm càn.

Đôi đồng tử Tần Duật bao phủ bởi một màn sương mù. Anh không khỏi nghi ngờ Mộng Nghiên có người khác. Làm sao có thể chứ? Đánh chết anh cũng không tin.

Tần Duật vốn còn nghĩ đến chuyện ép buộc cô. Nhưng nhìn vào đôi mắt bồ câu mười phần đều là hoảng sợ cùng bài xích kia khiến anh dẹp bỏ ý nghĩ không nên có đó của mình. Một lần nữa đi vào phòng tắm.

Mộng Nghiên cong người ôm lấy bản thân, cô đắp chăn kín mít không một kẻ hở. Thật ra, cô sợ khi lớp áo này được cởi xuống, toàn bộ cơ thể hao gầy xấu xí của cô bị phơi bày trần trụi trước mắt Tần Duật. Cô không muốn điều đó xảy ra, một chút cũng không muốn. Mộng Nghiên hi vọng sau khi rời đi, anh vẫn nhớ những gì đẹp đẽ nhất thuộc về mình.

Tần Duật, nếu em có một cơ thể khỏe mạnh em nhất định cùng anh trầm luân một lần nữa.

Tắm xong, Tần Duật im lặng nằm bên cạnh cô. Cũng không có ý định làm thêm gì khác.

Hồi lâu sau, Tần Duật cẩn thận lên tiếng: "Mộng Nghiên, chuyện ly hôn hay là cứ để một thời gian nữa đi, tôi muốn bàn với cô chuyện phân chia tài sản."

Đáp lại anh chỉ có không gian tĩnh lặng cùng âm thanh hoạt động đều đều của điều hòa.

"Mộng Nghiên, Mộng Nghiên!"

Anh quay đầu nhìn cô, bất lực nói: "Lại ngủ rồi, thôi vậy."

Tần Duật tính toán trong đầu, sáng mai lại đem chuyện này nói lại với cô. Mộng Nghiên cũng không thể chạy mất được.

Nhưng Tần Duật không biết liệu tương lai sẽ còn có ngày mai nào dành cho anh và Mộng Nghiên hay không?

Hay vĩnh viễn cũng không bao giờ có ngày mai nữa?