--------

Lần đầu tiên Hoàng đưa bạn gái

về nhà giới thiệu với mẹ, chàng

đã cẩn thận dặn dò nàng :

"Mẹ anh là một người khá kỹ

tính, em nhớ cẩn thận và khéo

léo nhé, nếu biết cách làm vừa

lòng mẹ, mẹ sẽ quý em lắm

đấy!"

Mai gật đầu khe khẽ :

"Em biết rồi, em sẽ cố gắng".

Đón Hoàng và Mai ở cửa mẹ

Hoàng cười nhạt :

- Hai đứa về đấy à, vào thay

quần áo rồi ra ăn cơm, em nó

chuẩn bị sẵn cả rồi đấy

Mai xăng xái đặt túi hoa quả

lên bàn rồi xắn tay áo đon đả :

- Dạ, để cháu dọn mâm giúp em

ạ!

Vừa bước đến cửa bếp, mẹ

Hoàng đã nhẹ nhàng :

- Còn con gà ở trên thớt đấy

chưa chặt đâu, cháu vào chặt

bày ra đĩa rồi mọi người cùng

ăn.

Mai vâng dạ chạy vào bếp, một

con gà luộc sẵn và một chiếc

dao đã nằm ở đó tự bao giờ. Mai

cầm dao bắt đầu công việc chặt

gà của mình, nàng loay hoay

mà không biết chặt thế nào cho

hợp lý. Cái thớt quá bé và con

dao thì quá nhỏ, lại có vẻ cùn.

Nàng nhìn quanh, chẳng thấy

con dao nào nữa, cũng chẳng

thấy một cái thớt nào to hơn.

Nàng nghĩ bụng : "hay là mẹ

anh muốn thử mình".

Nàng nhắm mắt nhắm mũi cố

lấy hết sức giáng một nhát

xuống con gà, gà không đứt,

nước bắn tung tóe suýt rơi

xuống đất. Nàng luýnh quýnh

xoay con gà lại giữa thớt giáng

thêm một nhát nữa. Lần này thì

conn gà đã chia ra làm đôi

nhưng có vẻ chẳng đẹp mắt chút

nào. Nàng do dự định hỏi con

dao sắc hơn cho dễ chặt nhưng

lại ngại, nàng vật lộn với con gà

gần mười lăm phút.

Khi đĩa gà được bày ra,dù cố

sắp xếp để che đậy những phần

nát nhưng cũng không thể nói

đó là một đĩa thịt gà đẹp được.

Nàng bối rối đặt đĩa thịt lên

mâm trong khi mẹ Hoàng và cô

em gái đã ngồi đợi sẵn. Mẹ

chàng gắp một miếng thịt gà cho

vào bát của mình, bà nhăn mặt,

miếng thịt vừa to lại vừa xốc

xếch.

Mai lắp bắp :

- Dạ, tại dao cùn quá, thớt lại

bé nên cháu....

Hoàng chữa thẹn cho người

yêu :

- Thôi, đằng nào cũng chặt rồi,

một con gà ra đấy cả mà, mọi

người ăn đi

Mẹ Hoàng lại nhỏ nhẹ :

- Lần sau chặt gà phải biết chặt

đôi con gà ra, rồi chặt cánh,

đến đùi, nó mới đẹp và ngon

được.

Mai lí nhí :

- Dạ cháu biết rồi ạ! - Trong

bụng nàng lại nghĩ thầm, rõ

ràng mình cũng chặt đúng quy

trình, nhưng dao cùn như thế ai

mà chặt đẹp được chứ!

Bữa ăn trôi đi trong im lặng,

vài lần nàng có ý định gắp cho

mẹ Hoàng nhưng cứ thấy ngại

ngùng, nàng cúi đầu ăn hết bát

cơm rồi xin phép rời mâm.

Hoàng kéo người yêu ngồi lại ăn

thêm nhưng Mai từ chối, nàng

cảm thấy khó ăn, có cái gì đó cứ

nghèn nghẹn ở cổ.

Xong bữa nàng lại xăng xái

chạy ra rửa bát, cô em của

Hoàng cười tươi :

- Mấy khi có người rửa bát hộ,

chị rửa đi nhé, em đi tắm một

chút. Mai cười gật đầu.

Buổi trưa, khi mọi người đi

ngủ hết, Hoàng cũng leo lên

giường ngủ bỏ mặc Mai một

mình ở ghế sô pha. Mẹ của

Hoàng ngủ được một lúc đi ra

phòng khách thấy Mai đang gật

gù bên giường của Hoàng bà

vội bảo :

- Cháu lên ghế sô pha ngủ một

giấc đi.

Nàng im lặng đứng dậy định đi

thì Hoàng tỉnh dậy, anh vội

vã :

- Thôi, em ngủ ở giường anh

đây này, để anh ngủ ở ghế cho.

Mẹ Hoàng lườm một cái rồi đi

vào phòng bỏ mặc Mai và

Hoàng ở lại với cái nhìn ngơ

ngác. Mai thấy tủi thân, nàng

nói dỗi :

- Thôi, anh ngủ trên giường đi,

không mẹ anh lại xót, em ngủ

ghế cũng được.

Hoàng kéo Mai lại nhưng nàng

đã ôm gối đến ghế sô pha. Mai

úp mặt vào gối, quay vào bên

trong, một giọt nước mắt tủi

thân trào ra, nàng bắt đầu cảm

nhận sự khó khăn của việc làm

dâu bắt đầu đến với mình.

Lần thứ hai Mai vào nhà Hoàng

đó là dịp nàng nghỉ Tết, ghé lại

thành phố chơi mấy ngày khi

Hoàng năn nỉ. Nàng biết thế nào

mình cũng sẽ chung sống với

Hoàng và cả mẹ Hoàng nên

nàng cũng không muốn mẹ

chàng phật lòng nhiều. Đón

nàng ở cửa vẫn là nụ cười nhạt

của mẹ Hoàng. Nhưng khi thấy

Mai xách một túi quà to, bà đã

vội đỡ lấy cho mai, xuýt xoa hỏi

thăm về công việc và câu

chuyện đi đường của Mai.

Bà vồn vã :

- Lương của Mai được bao

nhiêu một tháng mà mua quà

cho nhà cô nhiều thế này?

Mai ấp úng :

Dạ, cháu cũng mới đi làm được

hơn một năm nên lương còn

thấp lắm à, tết nhất cháu mua

hộp quà biếu gia đình cô chứ

không có gì nhiều đâu ạ!

Hoàng từ ngoài sân chạy vào,

chỉ hộp quà to hơn trên bàn dặn

Mai :

- Tý nữa em nhớ mang hộp quà

anh mua về biếu bố mẹ, không

lại quên mất. Ra tết rỗi thì anh

qua nhà em chơi sau, chắc

trong tết anh bận phụ mẹ lau

dọn nhà cửa.

Mẹ Hoàng lại đặt cái nguýt dài

lên môi:

- Ôi, tôi cứ tưởng anh chị mua

cho gia đình này đấy, thế ra

hộp kia là cho bên bố mẹ vợ

tương lai à? Cậu Hoàng quý hóa

nhỉ, mẹ đẻ ở đây cậu đã bao giờ

mua cho cái gì mà chưa gì bên

vợ đã đầy đủ nhỉ?

Hoàng nhăn mặt :

-Mẹ!

Biết ý Mai chữa thẹn :

Dạ thôi, nhà cô cứ để đấy trang

trí bàn thờ tết với cả biếu bên

anh em nội ngoại, cháu về quê

cháu mua sau cũng được ạ!

Đường xa xe cộ dịp tết lại đông

cháu mang về chắc sợ vỡ mất

thì tiếc lắm!

Mẹ Hoàng không nói gì, bà đứng

dậy đi vào nhà bỏ mặc Mai và

Hoàng đứng ngẩn ngơ nhìn

nhau.

Mai thấy uất ức, nàng cầm túi

xách dùng dằng định về nhưng

Hoàng đã kéo nàng lại, xin lỗi

nàng rối rít :

- Thì anh đã bảo mà, mẹ khó

tính, em phải biết cách mà

chiều mẹ chứ!

Mai chua chát :

- Em chiều theo kiểu nào được

anh?

Mai bàn bạc với Hoàng chuyện

ở riêng. Nàng nghĩ lấy nhau

rồi nàng sẽ không thể ở chung

với mẹ chồng được vì nàng

cảm giác nghẹt thở mỗi khi đối

diện với mẹ của Hoàng. Nàng

sợ xung đột sẽ xảy ra khi về ở

chung trong một mái nhà.

Nhưng khi vừa nói ý định đó

ra Hoàng đã từ chối ngay :

- Không được, vợ chồng mình

phải ở với mẹ chứ, em không

thương mẹ sao? Anh đã nói với

em rồi còn gì, ba mất sớm, mẹ

tự mình nuôi hai anh em anh

trưởng thành, mẹ khó tính là

điều đương nhiên. Em phải

hiểu và thông cảm cho mẹ anh

chứ!

Mai phân bua :

- Em hiểu, nhưng em có cảm

giác mẹ hơi khắt khe với em,

hay em làm cái gì sai? Nếu

cưới nhau mà suốt ngày em bị

mẹ mắng thì chắc em không

chịu được đâu.

Hoàng nhẹ nhàng :

- Anh biết em khó xử như thế

nào nhưng em cần cố gắng thật

nhiều hơn nữa để làm vừa

lòng mẹ thì mẹ sẽ chiều em

thôi mà. Cuộc sống thành phố

nó khác ở nông thôn, em phải

biết cách hòa nhập chứ!

Mai nhăn mặt khó chịu :

- Anh không phải dạy em, ít ra

em cũng học ở thành phố bảy

năm, hai năm em đi làm nữa

không ít để em không hiểu gì

về cuộc sống thành phố.

Hoàng im bặt, chàng chui vào

lòng Mai tỏ ý hối lỗi nhưng

Mai đã đẩy anh ra. Mai lạnh

lùng :

Em muốn yên tĩnh một lúc!

8.3 Mai xin nghỉ sớm vào shop

quần áo tìm mua cho mẹ Hoàng

một bộ quần áo. Vừa chọn Mai

vừa nghĩ xem vóc dáng của mẹ

Hoàng như thế nào để mua cho

phù hợp. Suốt hai tiếng lựa chọn

nàng đã mua được hai bộ cho

mẹ Hoàng và một bộ cho mẹ

mình. Nàng đóng gói cẩn thận

ra bưu điện gửi về cho hai mẹ.

Hai ngày sau, mẹ Mai gọi điện

ra rối rít :

- Con gái mẹ chu đáo thế, lại

còn nhớ ngày 8.3 mua quà cho

mẹ nữa cơ à? Thế có biết đường

mua quà cho mẹ của cậu Hoàng

không?

Mai vui vẻ :

- Dạ con có nhớ mẹ ạ!

Hai ngày hôm sau Hoàng sang

chơi, chàng buồn buồn bảo :

- Em mua quà cho mẹ mà

chẳng để ý gì cả, đến cái mác

em cũng làm bung ra, làm mẹ

cứ nghĩ là hàng hiệu giả, mẹ

chẳng chịu mặc kia kìa.

Mai uất ức :

- Gửi bưu điện thì nó phải có

quá trình vận chuyển bốc dỡ

hàng, va chạm rơi mác thì có gì

to tát đâu mà phải thế! Mẹ anh

không mặc thì thôi, em cũng vì

nhớ đến ngày mà quan tâm, sao

cứ phải khắt khe thế cơ chứ!

Hoàng nhăn nhó :

Thì em gọi điện về mà giải thích

với mẹ, sao lại quát anh! Mà

sao dạo này anh thấy em khó

tính thật đấy

Mai vặc lại:

- Thế 8.3 anh mua quà gì gửi về

cho mẹ em, em nghe mẹ nói

anh còn không gọi điện chúc

mừng mẹ em cơ mà!

Hoàng ngớ người, chàng ta gãi

đầu gãi tai :

- À thì...công việc lu bu anh

quên mất! Mà mẹ em nữa cũng

lắm chuyện cơ,có thế mà cũng

nói với em!

Mai bực tức :

- Em thấy anh có quên bạn anh

đâu, hôm đấy anh còn nhắn tin,

gọi điện chúc mừng mấy người

liền cơ mà, sao mẹ em mà anh

lại quên được chứ!

Hoàng đỏ mặt không nói được

lời nào!

Lần thứ ba Mai vào nhà Hoàng

đó là khi hai gia đình có ý định

đi lại với nhau để bàn chuyện

cưới xin cho Hoàng và Mai.

Mai đi cùng bố và mẹ, bác trai,

bác gái đến nhà Hoàng vào một

buổi chiều mùa hè. Khi xe vừa

đỗ trước cổng, Hoàng đã đứng

đó tự bao giờ tươi cười đón bố

mẹ vợ và các bác. Mẹ của

Hoàng đứng ở cửa đon đả :

- Ôi các bác, quý hóa quá, các

bác vào đây chơi, ngồi xơi với

gia đình em bữa cơm thân

mật!

Khi bốn người bên nhà Mai đi

xuống, định bước vào nhà thì

mẹ Hoàng kêu lên :

- Ấy ấy, các bác cứ để dép ở

ngoài, em mới lau nhà, ở thành

phố nó khác nông thôn là vậy

đấy!

Bố mẹ Mai và hai bác khựng

lại, nhưng rồi họ vui vẻ cởi

dép đi vào nhà, Mai đứng đó

lòng đầy hối hận, hối hận vì

đưa ba mẹ và hai bác đến ra

mắt nhà chồng tương lai mà bị

coi chẳng ra gì cả. Đến cả cái

dép cũng bảo phải tuột ra, có

phải bố mẹ nàng không biết

cách đâu mà phải như thế!

Nàng thấy mình xấu hổ không

biết chui vào đâu được. Bữa

cơm ra mắt hai họ trầm hẳn

xuống.

Mai nói lời chia tay Hoàng

trong một ngày cách lễ ra mắt

không xa. Hoàng ngơ ngác

không hiểu chuyện gì đang xảy

ra. Mai bảo :- Em không thể lấy

một người mà mẹ anh ấy và cả

anh ấy không biết trân trọng em

và gia đình em!

Rồi Mai quay đi giấu những giọt

nước mắt lăn dài trên má. Nàng

biết đó là cách lựa chọn duy

nhất để Hoàng thay đổi và cả

mẹ Hoàng nữa...