Ngoại truyện 1

1.

Dạo gần đây, Tam giới yên bình đã lâu nay lại có chuyện.

Tiết Kiến Hiểu tiếp nhận vị trí tông chủ của Thiên Khuyết tông, tổ chức một bữa yến tiệc.

Thiên Khuyết tông cây lớn rễ sâu, là tông môn có tài lực lớn nhất trong Tam giới, lại rất thân thiết với Dược tông. Tất cả mọi người trong Tam giới đều rất nể nang, sôi nổi đến dự tiệc.

Ngoại trừ muốn xem thử xem Thiên Khuyết tông giàu có nhất Tam giới ra sao, thì trong lòng bọn họ còn ôm những niềm mong chờ khác:

Ai cũng biết Tiết Kiến Hiểu có mối quan hệ rất sâu đậm với hai vị Đại Thừa duy nhất trong thiên hạ, nên đại điển lần này hai người đó chắc chắn sẽ đến.

Bọn họ đã không thể chờ đợi được nữa muốn chứng kiến phong thái của hai vị tiên quân.

...

Ngày sắp tới yến hội, mây vàng giăng đầy trời bầu trời Thiên Khuyết tông.

Một nhóm khách lục tục đi vào tông môn dưới sự dẫn đường của đệ tử. Đang túm năm tụm ba nói cười đi vào bên trong, thì chợt có người dừng bước lại quay đầu nhìn, miệng hô khẽ, "Linh hạc giương cánh... đó là Hoài Vọng Tiên tôn?"

Tiếng kêu khẽ đó thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.

Chỉ thấy đôi cánh to lớn của linh hạc cuốn lấy sợi mây, từ chân trời bay đến, bên trên nó loáng thoáng có bóng người đang đứng, thoáng chốc đã đáp xuống trước mặt.

Trong lòng mọi người không khỏi sinh ra cảm giác tôn kính, cùng nhau chắp tay nói tiếng "Tiên tôn".

Hoài Vọng từ trên linh hạc đi xuống, gật đầu đáp lời.

Kết thúc chào hỏi nhau xong, mọi người lại không thấy bên cạnh Hoài Vọng có bóng dáng ai khác.

Người ta nói Hoài Vọng Tiên tôn và đạo lữ của hắn – Kiêm Trúc Tiên quân tình cảm có thừa, như hình với bóng. Lần này là bạn tốt của cả hai người mời, sao lại không thấy Kiêm Trúc Tiên quân?

Nghi hoặc từ đáy lòng sinh ra, lại không ai dám nói, cũng không ai dám hỏi.

Yên tĩnh trong chốc lát, tầm mắt Nhạc Tâm Tiên tử đảo một cái, bỗng nhiên "ồ?" Một tiếng.

Mọi người theo tầm mắt của bà chuyến sang, lúc này mới phát hiện trên đỉnh đầu Hoài Vọng Tiên tôn còn đội một chú chim xanh lông xù be bé.

chú chim xanh xù lông be bé trông như một cục lông, cuộn mình trên đỉnh đầu cao quý của Tiên tôn, lưng dựa vào ngân quang, cứ như là ngồi lên vương tọa.

Trước đó sự chú ý của mọi người đều bị Tiên tôn thu hút, thậm chí có không ít người chưa dám nhìn thẳng vào hắn. Mãi đến khi này, bọn họ mới chú đến sự tồn tại quá mức không hài hòa của cục chim kia.

Trên đỉnh đầu của Tiên tôn lạnh lùng cao quý kiêu ngạo lại có một con chim?

Tầm mắt kinh ngạc không tin được của mọi người dời đi, rồi lại không nhịn được lần thứ hai nghiêng mắt ngó sang: Trời ạ, là thật kìa!... lại liếc mắt nhìn nữa.

Cảm nhận được hướng mắt của mọi người, Kiêm Trúc cuộn mình trên đầu Hoài Vọng rút hai cái vuốt đang ngạo nghễ dang rộng vào.

Y truyền âm với Hoài Vọng, "Nhanh, nhanh bịa giúp ta đi."

Một giọng nói thong thả xen lẫn một chút bất đắc dĩ, "Ai bảo trước khi ra cửa ngươi ăn bậy bạ?"

Cục chim co rụt lại, nghe vậy hình như thấy hơi ngượng ngùng.

"Ta tưởng ngươi lén ta giấu đồ ăn vặt..."

Một hơi trào lên trong Hoài Vọng, "Ta lén ngươi giấu đồ ăn vặt lúc nào?"

Trên khuôn mặt bị lông tơ phủ kín càng có vẻ ngượng ngùng.

Chẳng qua là trước khi ra ngoài y nhìn thấy một cái bình sứ nhỏ đặt trên kệ, mở ra thì phát hiện "kẹo viên" bên trong có mùi rất thơm, bèn lấy hai viên ra ăn thử.

Kết quả "đùng" một tiếng biến thành chim nhỏ, lại còn không biến lại được.

Mãi đến khi Hoài Vọng nghe thấy tiếng đi vào, Kiêm Trúc mới biết đây là Cố Hình Đan, ít nhất phải hai ngày nữa mới có thể từ hình chim hóa về hình người.

Nhưng yến hội của Tiết Kiến Hiểu bắt đầu, Kiêm Trúc không có cách nào khác, chỉ có thể ngồi trên đỉnh đầu đi dự tiệc cùng Hoài Vọng.

...

Trong những người ở đây, có Nhạc Tâm Tiên tử từng có mấy lần liên hệ với Hoài Vọng, lúc này không nhịn được mở miệng.

"Đây là linh sủng Tiên tôn mới nuôi?"

"Ừm." Hoài Vọng đáp một tiếng. Kiêm Trúc trên đỉnh đầu còn phối hợp phẩy cánh một cái, chứng minh mình thật sự rất linh.

Mọi người xung quanh thấy thế không khỏi khen. Kiêm Trúc đắm chìm trong khen ngợi, tâm trạng vui vẻ, thậm chí còn đứng trên đỉnh đầu Hoài Vọng đạp đạp.

Ánh mắt than thở xung quanh phút chốc biến thành kinh hoàng.

Rất nhanh, một bàn tay bắt lại Kiêm Trúc đang bẹo hình bẹo dạng. Hoài Vọng nắm chú chim trong lòng bàn tay, nhẹ nhàng vuốt ve, ra hiệu cho y đừng làm dáng nữa.

Kiêm Trúc giẫm hai chân một cái tựa vào lòng bàn tay hắn bất động.

2.

Nhóm người đứng ngoài cửa không đi vào, trong lúc đó vẫn không ngừng lục tục có khách đến.

Ngoại trừ thán phục linh sủng mà Tiên tôn mới nuôi ra, thì không khỏi suy đoán: Tại sao Kiêm Trúc Tiên quân không đến cùng?

Đang đứng trước cửa, thì bỗng có một giọng nói vang lên từ đằng sau mọi người, giọng nói hòa nhã mang theo ý cười, "Tiên tôn, đã lâu không gặp."

Tầm mắt dồn dập lần theo nơi âm thanh phát ra, trông thấy tăng bào màu vàng phất phơ theo gió, phật tử tay nắm tràng hạt mỉm cười đi tới.

Hoài Vọng gật gật đầu, "Đã lâu không gặp."

Kiêm Trúc trong lòng bàn tay thoắt cái kích động, nhảy nhảy lên, "Chít chít!"

"..." Bước chân tiến tới của Thầm Thù thoáng dừng, sau đó thấu hiểu. Ánh mắt của hắn đảo một vòng xung quanh, đoán được nghi ngờ trong lòng mọi người, bèn mở miệng khơi chuyện, "Sao không thấy Kiêm Trúc thí chủ?"

Hắn và hai người Hoài Vọng là bạn tốt từng đồng cam cộng khổ, vấn đề mà người ngoài không dám hỏi hắn lại có thể mở miệng.

Mọi người nghe vậy vội vàng vểnh tai lên.

Cuối cùng Hoài Vọng cũng có cơ hội giải thích, "Bọn ta cùng nhau ra cửa, giữa chừng để quên đồ, bản tôn quay lại lấy nên bảo y đến tìm Tiết Kiến Hiểu trước."

Thầm Thù cười cười, giống như không nhìn thấy cục chim xù lông kia, "Thì ra là như vậy."

Những người đang vây xem cũng thở ra một hơi trong lòng: Thì ra là như vậy.

Bọn họ đã bảo rồi, Hoài Vọng Tiên tôn và Kiêm Trúc Tiên quân từ trước đến giờ như hình với bóng, những lúc thế này sao lại chia nhau ra làm việc?

...

Dưới sự giúp đỡ của Thầm Thù, Hoài Vọng thành công qua mặt mọi người. Hắn nâng Kiêm Trúc đi theo đệ tử đến đón phía trước đi vào trong môn phái.

Chú chim xanh be bé xù lông có cảm giác rất tốt. Thoạt đầu, Hoài Vọng còn vì chuyện Kiêm Trúc bất cẩn biến thành chim nhỏ lại không biến về được mà nảy ra chút lo lắng, giờ thì chìm đắm trong niềm đam mê vuốt lông.

Ngón tay như ngọc luồn qua lông tơ mềm mịn bông xù, Hoài Vọng không để ý đến tầm mắt lén lút quan sát xung quanh, tập trung một mình vuốt lông đến không còn biết trời đâu đất đâu.

Nếu không có ai, thậm chí hắn còn muốn cầm Kiêm Trúc lên áp váo mặt cọ cọ.

Kiêm Trúc được tuốt mấy lần dịu cả người, dứt khoát ngồi phịch trong lòng bàn tay Hoài Vọng để mặc ai kia xoa vuốt.

Y còn không quên thần thức dùng truyền âm chỉ chỉ chỏ chỏ, "Vuốt vuốt qua bên trái đi."

Bàn tay đó lập tức theo ý muốn của y, qua bên trái vuốt vuốt.

Thầm Thù đi cùng kế bên mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, nụ cười không chê vào đâu được.

Đi được một quãng không bao xa, bỗng nhiên có một đệ ở bên chạy đến, đi tới trước mặt Thầm Thù và Hoài Vọng thấp giọng nói, "Tông chủ mời hai vị đến hậu viên gặp nhau trước."

Tông chủ trong miệng đệ tử đó chính là đã Tiết Kiến Hiểu tiếp nhận vị trí.

Hoài Vọng cũng không thấy ngoài ý muốn, hắn nâng Kiêm Trúc bước chân xoay một cái, cùng Thầm Thù đi theo phía sau đệ tử đến hậu viên.

3.

Vòng qua con đường nhỏ uốn lượn, khung cảnh xung quanh không đâu là không toát lên sự xa xỉ xa hoa.

Kiêm Trúc lắc lắc cổ ngó núi ngọc ao vàng đằng kia, "Hoài Vọng, ta cảm thấy mình tục quá." Y cứ là thích cái phong cách vàng son lộng lẫy thế này.

Một đoạn đốt ngón tay của Hoài Vọng chôn ngập trong lông tơ của y, lòng dạ thoáng ngứa ngáy, "Nếu như ngươi thích, thì quay về sửa sang Kiêm Sơn lại."

Cánh run lên, "Thôi được rồi, cũng không hay ở."

Lúc này cả hai vân du tứ hải, quanh năm suốt tháng ở lại Kiêm Sơn không được hơn một tháng, trùng tu khó tránh khỏi có phần lãng phí.

"Theo ý ngươi." Hoài Vọng.

Thầm Thù bên cạnh lần phật châu, như đang tập trung tụng kinh, không xen lời vào.

Rất nhanh ba người đã đi theo chỉ dẫn của đệ tử đến hậu viên.

Bước chân xoay một cái, tầm mắt rộng rãi sáng sủa. Trông thấy Tiết Kiến Hiểu đang trước bàn đá trong vườn, cậu ta thấy bọn họ đến thì vội vàng đứng dậy bắt chuyện, "Cuối cùng các ngươi cũng đến rồi."

"Ừ, chúc mừng."

"A di đà phật "

Hai người nói một tiếng chúc, vài bước đi tới. Hoài Vọng đang hăng say vuốt lông chim, đảo tầm mắt lại trông thấy một con chim đẹp trai đen sì sì đang ngồi xổm trên bàn đá trông chẳng mấy xa lạ gì.

Bước chân hắn phút chốc dừng lại.

Kiêm Trúc từ hắn lòng bàn tay đứng lên, "Ô Đồng huynh?"

Ô Đồng biến thành chim đen hình như hơi kinh ngạc, đôi mắt hẹp dài chợt lóe sáng, "Sao ngươi cũng biến thành chim nữa rồi?"

Kiêm Trúc bùi ngùi, "Nói ra rất dài dòng, chẳng bằng không nói."

"..."

Hoài Vọng mắt thấy hai con chim chít chít đối thoại, đột nhiên cảm thấy cục chim mềm mại trong tay không còn thơm nữa.

Ngón tay bao quanh hơi co chặt lại, hắn dùng ánh mắt không vui liếc nhìn Ô Đồng, "Tại sao ngươi lại biến thành chim rồi?"

Tiết Kiến Hiểu giải thích, "Ta mời Ô Đồng huynh dự tiệc."

Hoài Vọng, "Dùng bộ dạng này?"

Ô Đồng mới mở miệng định nói gì đó, thì chợt ngừng bỗng nhiên chuyển hướng sang Kiêm Trúc trong tay hắn, ha ha nói, "Hình như Tiên tôn cảm thấy hình chim mất phong độ."

Hoài Vọng còn chưa đáp lời, chim xanh trong tay lại nhảy lên một lần nữa, ánh mắt sắc bén nhắm vào Hoài Vọng, "Ngươi chê hình dạng chim của ta!"

"Sao lại thế chứ?" Không để ý đến Ô Đồng đang dè bỉu, Hoài Vọng vội giải thích, "Ngươi thế nào cũng tốt cả."

Hắn nói dứt lời lạnh lùng liếc qua Ô Đồng một cái: Cái con chim xấu xa châm ngòi ly gián này!

Trên cái mặt đen thui của Ô Đồng hiện lên vẻ thích thú được như ý, nhớ tới hôm nay là ngày vui của Tiết Kiến Hiểu, hắn biết điều thu vẻ mặt mình lại, "Ở đây toàn là người của chính đạo các ngươi, phiền phức."

Kiêm Trúc ngớ ra chút mới phản ứng được, Ô Đồng đang trả lời câu hỏi "sao lại biến thành chim" lúc nãy.

Nhớ lại sau khi ra khỏi Thanh Hà Môn, Ô Đồng cảm thấy khó chịu khi ở chung một phòng với bọn họ, Kiêm Trúc thầm hiểu rõ trong lòng.

Nhưng dù bảo rằng cảm thấy phiền phức, hắn vẫn rất nể mặt Tiết Kiến Hiểu đến dự tiệc, tính cách trong nóng ngoài lạnh giống y như trước.

"Cũng phải, làm người quan trọng nhất là tự tại." Kiêm Trúc nói.

Hoài Vọng nghe vậy cũng không nói thêm gì nữa.

Trên bàn đá chất một ít đồ ăn vặt, thành một gò núi nhỏ trông như đang dâng lễ cho người nào đó. Kiêm Trúc phảy nhẹ cánh, từ lòng bàn tay Hoài Vọng nhảy lên bàn đá.

Y nhảy vài bước đến ngậm mấy viên đồ ăn vặt bắt đầu ăn.

Ô Đồng vốn đang thấy chán, trông thấy thế cũng bèn theo đến mổ mấy viên lên ăn.

Hoài Vọng cụp mắt trông thấy hai chú chim ăn rất vui vẻ, nhìn kiểu gì cũng thấy chướng mắt.

Nhưng Kiêm Trúc tạm thời không thể hóa về hình người, hắn cũng không thể trở nên cố tình gây sự ra lệnh cưỡng chế không cho Ô Đồng biến thành chim.

Ngón tay buông xuống bên người co lại, cách mấy hơi, chỉ nghe thấy "đùng" một tiếng!

Kiêm Trúc ngẩng đầu lên từ đống đồ ăn vặt chất thành núi, lập tức nhìn thấy một con chim màu bạc lớn đáp xuống sau lưng.

Tiết Kiến Hiểu há to miệng cả buổi không phát ra được âm thanh, Thầm Thù lần phật châu khẽ mỉm cười.

Kiêm Trúc, "Ngươi đang làm gì?"

Hoài Vọng cũng nhảy đi tới, "Theo trào lưu."

Hắn nói rồi đứng giữa Kiêm Trúc và Hoài Vọng, dùng bụng ủn ủn Kiêm Trúc, ủn cho ai kia nhảy sang ngang hai bước, cách Ô Đồng xa hơn. Hoài Vọng thấy vậy lúc này mới hài lòng cúi cái đầu cao quý của mình xuống, tham gia vào biệt đội chim ăn vặt.

Ô Đồng ngậm một miếng đồ ăn vặt, vẻ câm lặng gần như tràn ra hết cả khuôn mặt ngăm đen.

4.

Ba con chim nhỏ ăn đồ ăn vặt trên bàn đá, trong hậu viện có thể nhìn biết là con người chỉ còn Tiết Kiến Hiểu và Thầm Thù.

Cách yến hội chính thức mở màn còn một quãng thời gian, mọi người chuyện phiếm tán gẫu với nhau.

"Phật tử gần đây đang làm gì?" Kiêm Trúc hỏi.

"Trước sau như một. Niệm Phật tụng kinh, tu thân dưỡng tính, ăn nhậu."

Giọng điệu nhẹ nhàng không nhanh không chậm vang lên, dường như không hề cảm thấy đặt "ăn nhậu" đằng sau "tu thân dưỡng tính" có gì không hợp lý.

Tiết Kiến Hiểu tắt tiếng, "Khư Tịnh Đại sư thật sự chưa từng nói gì ngươi à?"

"Trước đây có nói, giờ thì không dám."

"Tại sao lại không dám?"

Nghe nói như thế, tất cả những người đang ngồi ở đó quay sang phía Thầm Thù. Khư Tịnh là người đứng đầu của Vạn Phật tông, tu vi cũng trên Thầm Thù, đối mặt với hắn thế mà còn có việc không dám nữa.

Khóe miệng Thầm Thù nhếch lên, "Hắn khuyên ta trai giới, thì ta khuyên hắn ăn thịt. Nói ngày nói đêm, xem xem ý chí của ai kiên định hơn."

"..."

Một cục hơi chợt nghẹn trong lồng ngực mọi người: Không hổ là Thầm Thù, thế mà dám tẩy não Khư Tịnh Đại sư!

Nghĩ đến cái miệng không ngừng luyên thuyên của Thầm Thù, Tiết Kiến Hiểu ngậm đắng một cách sâu sắc bỗng nhiên có phần thấu hiểu đừng nói đến răn dạy, nếu như cậu ta là Khư Tịnh, chắc thấy mặt Thầm Thù là quay đầu đi đường vòng ngay.

Do sợ đạo tâm mình lung lay.

Kiêm Trúc nhìn Thầm Thù một cái thật sâu, "Ta nhớ là Phật gia có thuyết Địa ngục A Tỳ (1)."

Thầm Thù cười cười, "Thí chủ quá lời."

...

Trong lúc mọi người trò chuyện không thoải mái lắm, thì rất nhanh đã đến giờ khai tiệc.

Đệ tử trong môn đi tới nhắc nhở trước, Tiết Kiến Hiểu đứng dậy, "Chúng ta đi thôi."

Cậu ta nói rồi dừng mắt vào ba cục chim đang đứng trên bàn, tự nhiên thấy hơi nhức đầu: Thân phận ba người không giống với người thường, chỉ mình Kiêm Trúc thì thôi đi, nhưng ba người còn lại cậu ta lại không dám thất lễ.

Tiết Kiến Hiểu quay đầu bảo đệ tử mang đến một cái khay lót gấm kim vân, xem như là xe kéo cho vị khách quý. Ô Đồng khịt mũi coi thường, "Không cần."

Kiêm Trúc lại tương đối hào hứng, nhảy một cái phóng lên trên. Hoài Vọng vốn không có ý leo lên thấy thế thoáng chần chừ, sau đó cũng thuận theo leo lên.

Một cục xanh một cục trắng hai chú chim tựa vào nhau, cuộn mình trên vải gấm.

Ô Đồng đập cánh bay bên cạnh, tầm mắt xéo xuống Hoài Vọng, "Không ngờ Tiên tôn có tài làm chim điêu luyện đến vậy."

Hoài Vọng không đáp lời hắn, chỉ quay qua Kiêm Trúc, "Hắn khinh thường việc làm chim."

Một ánh mắt không đồng ý lập tức bắn sang Ô Đồng. Khóe miệng Ô Đồng giật một cái, "Ấu trĩ."

Hoài Vọng hòa một đều. Lông chim trên người dường như cũng sáng lên mấy phần.

Tiết Kiến Hiểu tự mình bưng khay mắt nhìn thẳng, chẳng muốn hòa mình vào màn phân tranh, lục đục đó.

5.

Trong bữa tiệc, tất cả mọi người đã mong ngóng từ sớm.

Khi hai hàng đệ tử bước ra từ đằng sau khán đài, bóng người của Tiết Kiến Hiểu cũng ánh vào trong ánh mắt của mọi người.

Bọn họ còn chưa kịp đứng lên nói lời chúc, tầm mắt đã đột ngột dừng trên cái khay trước mặt Tiết Kiến Hiểu.

Chỉ thấy trên cái khay tinh xảo có hai con chim xù lông một lớn một nhỏ đang ngồi, bên cạnh còn có một con màu đen đang bay. Những người ở đây đều đã tham dự không ít các đại điển nhận chức, song chưa bao giờ nhìn thấy cảnh này.

Huống chi lại còn nhân vật chính của ngày hôm nay, tông chủ mới nhận chức của Thiên Khuyết tông – Tiết Kiến Hiểu – tự tay bưng, thực sự cứ như là khách quý nhất thiên hạ này vậy.

Tiết Tầm Tuyết bên khán đài thấy thế ngẩn người, lập tức nhanh chóng bước tới, quay lưng lại sảnh thấp giọng quát, "Con làm trò gì vậy hả!"

Kiêm Trúc mở to hai con mắt như hạt đậu của mình ra ngửa đầu nhìn về phía Tiết Tầm Tuyết, Hoài Vọng như là sợ ai kia giật mình mở cánh ra che trên người y.

Tiết Kiến Hiểu thoắt cái căng thẳng nhưng không dám giải thích với cha mình, cuống quít nói bậy, "Đây là... đây là thần thú Tiên tôn mang đến, đại diện cho điềm lành."

Vẻ mặt căng thẳng Tiết Tầm Tuyết hơi thả lỏng, "Vậy cũng không được..."

"Con sẽ kêu người đưa các thần, thần thú này vào trong tiệc." Lúc nói đến "thần thú" Tiết Kiến Hiểu còn hơi cà lăm.

Nói rồi không chờ cha mình sắp xếp, đã sang tay đưa cho đệ tử đứng bên cạnh, căn dặn đệ tử mang đến chỗ ngồi vốn xếp cho ba người Hoài Vọng trong bữa tiệc.

Khay được đưa đi, ánh mắt Tiết Tầm Tuyết vẫn còn đi sát đằng sau, "Thế Tiên tôn đến ngồi đâu?"

Tiết Kiến Hiểu, "Tiên tôn đã có chuyện nên về trước, để các vị này tham gia thay."

"À, vậy sao." Nếu Hoài Vọng đã nói rồi thì Tiết Tầm Tuyết cũng không cần phải nhiều lời nữa, mặc kệ mấy con chim được ngồi ở vị trí cao nhất trong bữa tiệc.

Ba con chim nhỏ ngồi vào bàn tiệc, phút chốc thu hút sự chú ý của tất cả mọi người ở đây.

Đệ tử mang người đến đành phải thuật lại lời của Tiết Kiến Hiểu vừa rồi cho mọi người nghe.

Lúc này mọi người mới hiểu: Thì ra là Tiên tôn có việc đột xuất phải đi, nên đưa thần thú đến trình diện thay mình. Đã là ngồi thay rồi, thì ngồi ở chỗ đó cũng hợp tình hợp lý.

Cách thật xa, Nhạc Tâm Tiên tử nhìn con chim màu xanh không mấy lạ mắt đó, không khỏi có một thắc mắc nhỏ nhoi: Mới nãy Tiên tôn còn trông con chim đó kỹ như vậy, sao lúc này lại yên tâm để nó lại bàn tiệc, một mình rời đi rồi?

Bà đảo qua đảo lại nhìn mấy con chim đó thêm mấy lần nữa.

Càng nhìn lại càng có cảm giác không hiểu sao lại như đã từng thấy ở đâu đó, nhất là hai con xanh và trắng, ai cũng biết Tiên tôn mặc đồ màu bạc, Tiên quân thích thanh y, hai con chim này cứ như là do chính họ hóa thành.

Suy nghĩ đó chợt lóe lên trong thoáng chốc, Nhạc Tâm Tiên tử giật mình hết hồn trước ý nghĩ gan dạ của mình.

Bà lấy lại bình tĩnh, nhanh chóng xua tan suy đoán bất chợt trong đầu mình.

Không thể nào, đây chắc chắn là thần thú. Tiên tôn đưa thần thú tới, hẳn là có hàm ý sâu xa nào đó!

...

Khó khăn qua mặt mọi người xong, Tiết Kiến Hiểu lau mồ hôi cái rồi bước lên sân khấu, chính thức bắt đầu đại điển nhận chức của mình.

Kiêm Trúc ngồi xổm ở chỗ của mình, mổ trái mổ phải ngó nghiêng, đồ ăn ngon đầy bàn bị y mổ loang loang lổ lổ.

Hoài Vọng không có ham muốn ăn uống đến mức đó, nên chỉ ở bên cạnh xem. Thi thoảng thấy có một cọng lông tơ bị gió thổi rồi, bèn cúi đầu vén lại.

Ô Đồng kế bên nhìn thấy tính chim bộc lộ một cách tự nhiên của Hoài Vọng, ánh mắt ban đầu bễ nghễ ngông nghênh, về sau thì như hết sức chấn động.

6.

Bữa tiệc dần đến hồi kết thúc sau những đoạn nhạc dạo không thể tưởng tượng được.

Khi mặt trời chiều ngã về tây, Kiêm Trúc và Hoài Vọng cũng chuẩn bị rời đi.

Tiết Kiến Hiểu cố tình tránh khỏi mọi người tiễn hai người họ ra ngoài, cùng đi từ biệt còn có Thầm Thù và Ô Đồng.

Mọi người đứng ngoài cửa, ánh tà dương vàng ấm áp kéo bóng bọn họ.

Tiết Kiến Hiểu nhìn Kiêm Trúc ăn no rồi ngồi phịch trên lưng Hoài Vọng, dáng vẻ áo đến thì đưa tay cơm đến há mồm, không khỏi thở ra một hơi nặng nhọc.

Cậu ta quay sang những người còn lại, "Hôm nay chiêu đãi có chỗ nào không chu đáo không?"

Kiêm Trúc tương đối tự giác, "Ta biết ngươi đã cố hết sức."

Muốn tiếp đón ba con chim như người thật, dù sao cũng hơi thách thức đạo đãi khách.

Tiết Kiến Hiểu nhìn y một cái thật sâu, song vướng bởi không đắc tội Ô Đồng và Hoài Vọng nổi, đành phải nuốt cục nghẹn xuống không văng tục.

"Mới nhận cả tông môn, ắt phải đảm nhận trọng trách nặng nề, xem như là tôi luyện."

Kiêm Trúc hân hoan, "Ngươi có thể nghĩ như vậy là tốt rồi."

Thầm Thù cũng thưởng thức quay lại, "Tâm thái của Tiết tông chủ càng ngày càng tốt, thích hợp tu Phật."

Tiết Kiến Hiểu phất phất tay áo, không muốn tiếp tục nghe hai người này nhiều lời nữa.

Trong môn còn có kháchn đang chờ cậu ta chiêu đãi, Hoài Vọng không nán lại thêm, sau khi từ biệt mọi người ở đó, thì cõng đạo lữ ăn tròn vo cả người của mình bay trở về Kiêm Sơn đi.

Trước khi đi còn không quên nguýt Ô Đồng một cái, trong ánh mắt bật lên chữ "hừm" thật to.

Ô Đồng nể tình người này vừa ấu trĩ lại vừa tẻ nhạt, giơ giơ cánh nói lời từ biệt với Kiêm Trúc, không tính toán so đo.

...

Trở về đến Kiêm Sơn lại qua hai ngày, Kiêm Trúc hóa thành chim nhỏ cuối cùng cũng khôi phục hình người.

Sau khi y quay lại như cũ còn chưa kịp nói câu nào, đã ị Hoài Vọng kéo qua thân thân gặm gặm một trận.

Y khó khăn ngẩng đầu lên trong môi hôn dày đặc, bóp cằm Hoài Vọng, "Đến thế à?"

Hoài Vọng vòng tay quanh eo y "ừm" một tiếng.

Hình dạng chim tuy đáng yêu, vuốt ve cũng tương đối tiện tay, cơ mà hình người vẫn là tốt nhất, có thể ôm ấp bất cứ lúc nào. Chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt của Kiêm Trúc, tâm trạng có nóng nảy cỡ nào cũng có thể bình tĩnh lại trong phút chốc.

Kiêm Trúc bật cười, "Thấy ngươi vuốt hăng say thế, ta còn tưởng là ngươi thích ta làm chim hơn chứ."

"Sao lại vậy chứ?"

"Tức là không thích ta làm chim rồi."

"Cũng không phải." Hoài Vọng nhảy qua cạm bẫy ngôn từ của y, nắm ngón tay y cọ cọ. Ánh nắng sau giờ Ngọ chiếu vào ngón tay trắng loáng kia, xinh đẹp hơn cả ngọc Dương Chi thượng hạng, "Ngươi có ra sao ta cũng thích."

Kiêm Trúc cười rộ lên, "Giờ ngươi cũng biết nói mấy lời đường mật này để người khác rồi hả."

"Không phải là dỗ ngươi." Ngọn gió xuyên qua rừng cây, hoa cỏ trước sân ngoe nguẩy đong đưa, Hoài Vọng ngước mắt nhìn y, "Chẳng lẽ ngươi không như vậy?"

"Cũng đúng." Kiêm Trúc suy nghĩ một hồi không còn phân vân nữa, quay đầu ngả vào bả vai Hoài Vọng, hai người nằm trên xích đu.

Tia nắng xuyên qua cành lá đổ bóng sáng loang loang lổ lổ trên người cả hai, bóng cây lắc lư theo nhịp đẩy của xích đu.

Hoài Vọng nói đúng, y cũng giống hắn.

Y thích Hoài Vọng, không quan tâm đối phương mang dáng vẻ gì.

Giống như ngày trước, Hoài Vọng sau khi mất trí nhớ lạnh lùng xa cách như thế, nhưng mỗi giây mỗi phút, lại vì một cử chỉ nhỏ nhoi nào đó, lại nhen lên ngọn lửa bất diệt trong tim y.

__

(1) Địa ngục A Tỳ: 阿鼻地狱

Địa ngục A Tỳ theo tiếng Hán Việt có nghĩa là Vô Gián (không gián đoạn) hay còn gọi là Vô Cửu. Kinh Quán Phật Tam Muội nói: "Ngục A Tỳ bị khổ lớn một ngày một đêm bằng năm mươi tiểu kiếp ở thế gian. Cứ như vậy thọ mạng hết một đại kiếp. Người có đủ tội ngũ nghịch thì phải chịu tội năm kiếp. Hơn nữa, chúng sinh nào phạm bốn điều trọng cấm: ăn không của tín thí, phỉ báng, tà kiến, không biết nhân quả, đoạn học Bát Nhã, hủy mười phương Phật, ăn trộm của sư tăng, dâm dật vô đạo, hãm hiếp tịnh ni, hủy nhục người thân. Người đó phải chịu tội báo một trăm linh bốn ngàn đại kiếp, lại còn bị đưa vào mười tám cái vạc ở phương Đông để chịu khổ. Các phương Tây, Nam, Bắc cũng giống như thế".

Ngoại truyện 2: Ngày đầu làm quen – 02

4.

Lúc Kiêm Trúc tỉnh lại thì đã bình minh, qua nửa đêm thì vận may của y rất tốt, không còn ngã từ trên cây xuống nữa.

Đang chờ trở mình nhảy xuống, lại nhìn thấy một chiếc giường đặt dưới tàng cây, chiếc giường rắn chắn kiên cố, vuông vức. Mi mắt Kiêm Trúc nhấp nháy, lập tức soạt một tiếng nhảy xuống đấy, cúi người gõ gõ lên khung gỗ.

Hai tiếng "cộp cộp", "Thương Dự huynh, cái này là sao?"

Bóng người đang luyện kiếm bên hồ chợt ngừng lại, bóng kiếm Vấn Nhàn phút chốc bay vào vỏ nhanh như tia sáng, Hoài Vọng quay đầu, "Giường."

"Cho ta?" Kiêm Trúc thoáng kinh ngạc.

"Ta chưa bao giờ ngủ." Hoài Vọng không trả lời thẳng, nhưng ý tứ trong lời nói đã sáng tỏ.

Vẻ mặt Kiêm Trúc thoắt cái sáng rực lên hẳn, y hớn ha hớn hở nghiêng người qua ngồi lên. Giường chỉ có khung sườn, chứ chưa được trải nệm, "Chắc quá, chẳng lẽ Thương Dự huynh hay làm mấy món thủ công này hả?"

Hoài Vọng không trả lời, quay đầu lại bắt đầu luyện kiếm tiếp.

Kiêm Trúc cũng không để ý, y có giường mới rồi, bèn móc móc lục lọi trong túi càn khôn, rút ra được mấy tấm vải. Mấy tấm vải vụn mỏng manh chắp vá không hoàn chỉnh, y nằm trên đó lăn một vòng ùng ục, lập tức bị khung xương sắc cạnh cấn phải "shhh" một tiếng.

Y ngời dậy, nhìn chiếc giường cứng ngắc trước mặt chìm vào trầm tư.

...

Hoài Vọng kết thúc một bộ kiếm pháp, Vấn Nhàn gọn gàng vào vỏ. Ánh kiếm phản chiếu tia sáng gờn gợn từ mặt hồ ánh vào đáy mắt nhạt màu của hắn, hắn thở ra một hơi nặng nhọc, lúc quay đầu tầm mắt thoáng đảo qua dưới tàng cây.

Ánh mắt lạnh nhạt chợt ngưng lại. Khắc sau, hắn không kiềm được đi vài bước đến.

Kiêm Trúc đang khom lưng trải giường, trên đỉnh đầu bỗng có một bóng râm đổ xuống. y ngẩng đầu chào hỏi một tiếng, "Thương Dự huynh."

Tầm mắt Hoài Vọng dừng trên đống cỏ khô phẳng phiu trên giường, trên đống cỏ lại có tấm vải phủ lên làm tấm trải giường, có cả mấy cọng cỏ khô rì rào rơi xuống theo động tác không mấy thành thục của Kiêm Trúc.

"...ngươi đang làm gì?"

"Trải giường." Kiêm Trúc cầm ít cỏ mềm để lót, nói cảm ơn với hắn, "Đa tạ ngươi đã dựng giường cho ta."

"Không cần." Hoài Vọng dời mắt xuống, "Đối với ngươi mà nói thì cũng không có gì khác biệt."

Trải cỏ khô lên giường, không bằng nằm thẳng lên đống cỏ khô luôn cho rồi.

Nghe được ẩn ý trong lời nói của hắn, Kiêm Trúc ngượng ngùng, "Tài nguyên trong núi có hạn."

Đúng lúc có cơn gió núi thoảng qua ngay khi y nói chuyện, cỏ khô dưới lớp vải bị thổi bay mất một lớp, giường lập tức thấp đi mấy phần.

Hoài Vọng, "..."

Im lặng trong chốc lát, mi tâm hắn giật một cái, "Ngươi đi theo ta."

Bóng người màu bạc xoay người bay thẳng xuống núi, một cái duy mạo đội trên đỉnh đầu. Lụa trắng phất phơ, chẳng khác nào trích tiên hạ phàm.

Kiêm Trúc ôm tay áo tò mò đuổi theo, "Đi đâu vậy?"

"Xuống núi."

"Xuống núi làm gì?"

"Mua nệm."

Kiêm Trúc thán phục, "Thương Dự huynh thật đúng là một người tốt!"

Dưới màn lụa trắng, Hoài Vọng mặt vô cảm thu lời tán thưởng đó vào trong tai. Hắn nghĩ: Thôi, chuyện gì cũng phải đến nơi đến chốn, hắn sẽ chỉ giúp người ta lần này thôi.

Lần sau hắn tuyệt đối sẽ không lo chuyện không đâu.

5.

Kiêm Sơn ở nơi hẻo lánh, xuống núi rồi phải đi qua một khu đất hoang mới gần thành trấn.

Hai người đáp xuống ngoài thành, Hoài Vọng cách tấm mạng che mặt quay đầu liếc sang Kiêm Trúc đúng cạnh. Y vẫn giữ hình dạng vốn có của mình, một bộ thanh y, làn tóc mực như thác nước.

Xung quanh đầy cỏ dại, tôn lên góc nghiêng mặt càng lúc càng tươi đẹp dịu dàng, tương đối đáng chú ý.

Quanh cả hai không nhiều du khách, nhưng vẫn có mấy người không ngừng liếc nhìn. Mi tâm Hoài Vọng cau lại, nói với Kiêm Trúc đang nhòm ngó xung quanh, "Ngươi có muốn đội duy mạo luôn không?"

"Tại sao chứ?" Kiêm Trúc dời tầm mắt chuyển hướng về hắn.

Hoài Vọng giật giật môi, lời nói đảo quanh đầu lưỡi một vòng, "Bất tiện."

"Mang chẳng phải còn bất tiện hơn sao?"

"Có gì bất tiện."

"Ăn đồ ăn phải vén màn lên."

"..."

Câu trả lời có phần hoang đường đặt vào Kiêm Trúc lại tương đối hợp lý. Hoài Vọng liếc mắt nhìn y, sau đó cất bước đi về phía cổng thành, "Tùy ngươi."

Vào trong thành, dòng người bỗng chốc trở nên đông đúc.

Khoảng cách giữa Kiêm Trúc và Hoài Vọng bị ép gần hơn một chút. Y rất ít khi xuống núi, lúc này nhìn thấy cái gì cũng thấy mới mẻ, vừa đi vừa nhìn những sạp hàng bày bên lề đường. Lúc một người bán hàng gánh hàng nghiêng người đi ngang qua, cánh tay bỗng nhiên bị kéo nhẹ ——

Đòn gánh hiểm hóc lướt qua bên đầu y.

Lưng Kiêm Trúc áp sát vào bên người Hoài Vọng, người tu chân thân thể nhạy cảm, cách hai lớp vải song dường như vẫn có thể cảm nhận được thân nhiệt của đối phương.

Chỉ một hơi thôi Hoài Vọng đã lui người lại ngay, thấp giọng nói, "Nhìn đường."

Kiêm Trúc quay lại cười cười với hắn, "Đa tạ Thương Dự huynh."

Đôi mắt y trời sinh mang ý cười, ngay khoảnh khắc này nét cười tự nhiên hiển hiện lại càng khiến người ta không nổi giận nổi. Hoài Vọng "ừm" một tiếng, cất bước đi phía trước.

...

Không bao lâu sau cả hai đã đến cửa hàng.

Vừa bước vào cửa nhiệt độ bên trong lập tức trở nên mát mẻ. Kiêm Trúc ngước mắt lên nhìn thấy mấy tấm vải gấm dài treo quanh tiệm, hoặc là thanh lịch hoặc là cầu kỳ, khách khứa tới lui đông đảo, mua may bán đắc.

Trong lúc y quan sát Hoài Vọng đã đi đến trước quầy, "Một bộ đệm giường, cả nệm nữa."

Y sam trên người Hoài Vọng được làm từ vật liệu bất phàm, mới vừa vào cửa đã thu hút sự chú ý của chưởng quỹ. Lúc này nghe thấy hắn mua đệm giường, chưởng quỹ lập tức ân cần hỏi, "Khách quan thích loại nào?"

Dừng một chút, Hoài Vọng quay đầu lại, "Kiêm Trúc."

Đây là lần đầu tiên hắn gọi tên Kiêm Trúc. Kiêm Trúc đáp một tiếng đi sang, sau đó nói với chưởng quỹ, "Ngủ được là được."

Y nói rồi nhìn xéo lên trên. Thực ra y rất thích bộ chăn tơ tằm gấm hoa chỉ vàng treo trên kia, nhưng vừa nhìn là biết giá đắt đỏ, y mở miệng thì không hay cho lắm.

Chưởng quỹ làm ăn buôn bán nhiều năm như vậy, sao có thể không nhìn ra sở thích của khách hàng.

Thấy ánh mắt Kiêm Trúc dừng trên bộ chăn tơ tằm gấm hoa chỉ vàng kia mấy hơi, ông ta vội vàng nói, "Có phải khách quan thích bộ chăn tơ tằm gấm hoa chỉ vàng không? Ánh mắt của ngài tốt quá! Bộ đệm đó đông ấm hè mát, nằm lên ngủ như nằm trên mây vậy."

Ánh mắt lưu luyến của Kiêm Trúc dừng lại thêm mấy hơi, "Không cần, ta thích nằm trong đống cỏ khô hơn."

Chưởng quỹ, "..."

Hoài Vọng, "..."

Ngón tay như bạch ngọc đưa một nén bạc ra, giọng nói lành lạnh vang lên, "Lấy bộ chăn tơ tằm gấm hoa chỉ vàng kia đi."

Kiêm Trúc thoắt cái quay sang Hoài Vọng, ánh mắt rạo rực vui vẻ, trong miệng vẫn còn khách, "Vậy thì không hay lắm đâu."

Hoài Vọng liếc nhìn y.

Trong lúc đó chưởng quỹ đã nhanh tay lẹ mắt nhận bạc cho tiểu nhị lấy từ trong kho ra một bộ đệm chăn mới hoàn toàn gói lại cho khách hàng. Ông ta thành công một mối làm ăn, ý cười càng rõ ràng hơn hẳn, tâng bốc Kiêm Trúc, "Khách quan, vị bằng hữu này đối xử với ngài tốt quá! Tình cảm của hai người thật sự khiến người ta ngưỡng mộ."

Ngón tay đang đặt trên mặt bàn của Hoài Vọng khẽ co lại rất nhẹ đến không thể nhận ra.

Kiếm Trúc nghe chưởng quỹ nói ngọt một hồi, đứng dựa trước quầy cười cười.

Y và Hoài Vọng mới quen biết không lâu, nếu bào là tình sâu ý nặng thì không khỏi khoa trương quá. Nhưng con người Hoài Vọng tính cách đứng đắn, hẳn sớm đã đoán được cái lời thoái thác gọi là "ơn cứu mạng", vậy nên mới dựng giường, mua nệm chăn lấy làm ân tình qua lại.

Song ân tình đậm nhạt sâu cạn, Hoài Vọng tự mình làm như vậy, cũng đủ để y thấy được mấy phần chân thành.

Kiêm Trúc cười đáp lại một tiếng, "Ừm, Thương Dự huynh luôn rất tốt với ta."

Khóe mắt chưởng quỹ hằn nếp nhăn cười, "Ây, tốt thật đấy."

Trong lúc hai người nói chuyện Hoài Vọng không nói một lời. Bên dưới duy mạo không có động tĩnh gì, cách một lớp màn che mặt không thể nhìn rõ vẻ mặt của hắn, cũng không biết đang suy nghĩ gì.

Kiêm Trúc đăm chiêu, "Đợi về rồi ta nướng cho ngươi một con cá để báo đáp."

"..."

Lần này dưới duy mạo có tiếng vang ra, "Không cần."

6.

Mua nệm chăn xong quay về Kiêm Sơn, Kiêm Trúc còn thu hoạch được một túi đồ ăn vặt to, có thể nói là niềm vui bất ngờ.

Rõ ràng trong lúc cả hai trên đường đi mua nệm Hoài Vọng không hề nhắc đến chuyện mua đồ vặt, trên đường thấy ánh mắt y lưu luyến quên lối về, bèn chủ động bỏ tiền ra mua cho y một túi.

Ngay lúc này Hoài Vọng đang cúi người trải giường cho y, Kiêm Trúc ôm đồ ăn vặt đến gần, "Thương Dự huynh, không bằng để ta tự làm?" sạch sẽ xinh đẹp. Cổ họng hắn khẽ nhúc nhích, lập tức dời mắt ngay, , "Không cần."

Kiêm Trúc tiếc nuối rụt tay về, "Thương Dự huynh, từ sánh đến tối không ăn gì, cũng không ngủ, ngoại trừ tu luyện ra không còn sở thích nào khác?"

"Không còn."

Qua mấy lần đã trải giường xong, Hoài Vọng đứng dậy, "Được rồi." Hắn nói dứt lời chưa dừng lại, thấy nhìn Kiêm Trúc hớn hở nhảy lên giường bèn xoay người quay lại bên hồ tu luyện.

Kiêm Trúc phủi sạch sẽ bụi bặm trên tay, vén chăn lên chui vào nằm ngay. Đệm chăn mềm mại mang theo từng luồng từng luồng hơi lành lạnh bao bọc y bên trong, đúng như là đang nằm trong một đám mây mềm mại.

Từ khi y bắt đầu có ký ức đã gần trăm năm nay, đây lần đầu tiên được ngủ một cách thoải mái thế này.

Cơn gió nhẹ mang theo mùi hương cỏ xanh lướt nhẹ qua khuôn mặt, Kiêm Trúc co mình trong ổ chăn, rồi nhanh chóng thoải mái nhắm hai mắt lại ngủ thiếp đi.

...

Bên hồ, Hoài Vọng luyện xong một bộ kiếm pháp quay đầu lại nhìn.

Chỉ thấy trên chiếc giường dưới gốc cây lớn bên kia bất ngờ có một cục căng phồng, loáng thoáng có thể thấy được vài sợi tóc đen như mực. Hắn nhìn một hơi rồi quay đầu trở lại tiếp tục tu luyện kiếm pháp.

Chờ hắn luyện xong một bộ kiếm pháp nữa phía chân trời mặt trời chiều Đã ngã về Tây.

Hoài Vọng quay đầu lại, cục chăn dưới cây lớn vẫn không nhúc nhịch, Kiêm Trúc vẫn còn làm tổ bên trong. Giờ này đã sắp đến giờ cơm rồi, mà thậm chí y còn chưa nướng cá.

...dễ chịu vậy sao?

Suy nghĩ này vừa bật ra, chân Hoài Vọng đã thẳng tiến đi đến dưới tàng cây, mãi đến khi đến cách giường một bước thì mới dừng lại.

"Kiêm Trúc."

Cục chăn kia hơi rục rịch.

Hoài Vọng theo bản năng kêu một tiếng đó rồi không còn đoan sau nữa, hắn cũng không biết phải nói gì. Hắn đứng lặng tại chỗ một hồi rồi lại xoay người đi sang bên tu luyện tiếp.

Rất nhanh sắc trời đã tối lại.

Cục chăn nào đó ngủ mê mệt cuối cùng cũng từ từ tỉnh lại, Kiêm Trúc trở người, ngóc nửa cái đầu từ trong đống chăn lộn xộn ngóng về phía Hoài Vọng đang tĩnh tọa cách đó không xa.

Dường như ai kia cảm nhận được, mi mắt run run lập tức mở ra.

Bốn mắt nhìn nhau, Hoài Vọng mở miệng, "Tỉnh rồi."

"Ừm." Kiêm Trúc chỉ lộ ra hai con mắt, nửa gương mặt vẫn còn khoa khoái chôn trong chăn không chịu đi ra, giọng nói ồm ồm, "Đã quá đi, Thương Dự huynh, đây là lần đầu tiên ta ngủ ngon như vậy."

Trong đêm tối lờ mờ chỉ có ánh trăng chiếu xuống, dưới tàng cây không có nhóm lửa, lờ mờ thấy đường nét dáng hình Kiêm Trúc.

Hoài Vọng chợt nhớ ra: Ngoại trừ quà tặng mang theo khi đi dự tiệc, đây cũng là lần đầu tiên hắn tặng ai thứ gì đó.

Nhìn thấy thứ mình tặng đi làm người khác quý trọng như thế, cho dù cảm xúc có bình thản như hắn đi chăng nữa, cũng sẽ vô thức sinh ra chút xíu xiu cảm giác thỏa mãn.

"Ngươi thích là tốt rồi."

"Ta rất thích." Kiêm Trúc cố gắng thò đầu ra nở nụ cười với Hoài Vọng, cười xong lại rụt về nhắm mắt lại.

Hoài Vọng, "..."

Suy nghĩ khuyên y tu luyện cứ như vậy cắt ngang. Ánh mắt Hoài Vọng dừng trên gương mặt say ngủ bình yên của y một lúc rồi lập tức dời đi.

Quãng thời gian sau đó không ai nói thêm lời nào nữa, Kiêm Trúc ngủ, Hoài Vọng đả tọa. Giữa hai người cách nhau năm, sáu bước, bảo gần không gần, nói xa không xa.

Qua chừng một canh giờ.

Giờ Tý (23h – 1h) sắp tới, lại là mở đầu cho một ngày mới.

Gió đêm thổi qua làm lá cây kêu sào sạt, dưới tàng cây vang lên tiếng động nhỏ xíu. Sau mấy lần ngày hôm qua, Hoài Vọng đã có phản ứng nhạy hơn với động tĩnh này.

Hắn mở mắt ra từ trong tu luyện, đúng lúc nhìn thấy người nằm trên giường trở mình.

Cũng may giường mới dựng đủ lớn, Kiêm Trúc lật mình một cái vẫn còn treo bên mép giường. Nhờ vậy mà mặt y đối diện với Hoài Vọng, làn tóc như mực trượt xuống từ bên tóc mạnh, bờ môi hé mở.

Hoài Vọng thấy dáng ngủ không đàng hoàng của y, thoắt sau cổ tay vừa nhấc lên, một dòng linh lực bay qua lật y về chính giữa giường.

Đùng. Kiêm Trúc như một con cá khô, trùm chăn nằm bất động.

Hoài Vọng nhắm mắt tiếp tục đả tọa.

Sau nửa canh giờ, lại một tiếng xột xoạt vang lên. Hoài Vọng mở mắt, quả nhiên nhìn thấy Kiêm Trúc hết sức quy luật vắt vẻo ở mép giường.

Bàn tay vung linh lực lên giơ đến giữ chừng lại miễn cưỡng dừng lại, sau đó buông xuống. Hoài Vọng đứng dậy đi tới, vài bước đã đến gần, hắn ngồi khụy xuống nhìn Kiêm Trúc đang nằm nửa người bên mép giường.

Hàng mi dài mảnh như cánh quạt nhỏ, phủ lên một vầng sáng trong veo.

Hoài Vọng quan sát y một lúc, như là có điều không rõ, muốn xuyên qua khuôn mặt tìm kiếm điều gì đó.

Trong lúc hắn trầm tư, Kiêm Trúc đang vắt ở mép giường hơi động đậy. Chăn gấm hoa chỉ vàng bằng tơ tằm vốn đã trơn trượt, chỉ hơi nhúc nhích thôi đã thấy người như chuẩn bị theo tấm chăn lăn xuống.

Hoài Vọng nhanh chóng tụ một nắm linh lực, cùng lúc đó tay hắn cũng thuận thế giơ lên.

Nhưng nắm linh còn chưa đỡ được Kiêm Trúc rơi xuống, cả người cả chăn thoáng chốc đã lăn ngay vào khuỷu tay của Hoài Vọng. Bộp, khuỷu tay trĩu xuống.

Hoài Vọng cúi đầu nhìn xuống, "..."

Kiêm Trúc cũng mở mắt ra.

Ngoại truyện 2: Ngày đầu làm quen – 03

7.

Bốn mắt nhìn nhau, sự yên lặng tràn ra giữa hai người.

Đầu Kiêm Trúc vẫn còn gối trên cánh tay Hoài Vọng, chăn bọc y như con nhộng, muốn nhúc nhích cũng không được. Y nhìn tư thể có phần vi diệu của cả hai, "Thương Dự huynh, ngươi đang làm gì vậy?"

Bàn tay đang nắm bả vai y như vừa run lên một cái, rất nhanh đã "lịch bịch" thả y xuống giường.

Hành động ổn định từ trước đến giờ hiếm khi lộ ra chút luống cuống, hai tay Hoài Vọng dừng giữa không trung trong giây rồi mới rụt về, "Ngươi rơi xuống, ta vừa đỡ được."

Kiêm Trúc ngó sang nơi hắn thường ngồi tĩnh tọa.

"..." Hoài Vọng bổ sung, "Vừa mới đi ngang qua, tiện thể vớt được."

Nghĩ đến tướng ngủ năng khiếu bẩm sinh của mình, Kiêm Trúc chợt cảm thấy những chuyện trước mắt trở nên hợp tình hợp lý hơn hẳn. Y gật đầu nói cảm ơn, "Đa tạ Thương Dự huynh đã tiện tay vớt."

Hoài Vọng, "Ừm."

Kiêm Trúc sửa sang lại chăn gối hơi lộn xộn của mình, "Vậy ta ngủ tiếp đây, ngủ ngon."

Y nói dứt lời trở mình, tư thế mượt mà ngủ thiếp đi.

"..."

Ánh mắt đang đặt trên người y dừng lại mấy hơi rồi dời đi. Hoài Vọng đứng dậy, lần đầu hắn tiếp xúc với người ta trong khoảng cách gần như vậy, khuỷu tay vẫn còn đọng lại chút cảm giác khác lạ —— nhưng trông Kiêm Trúc dường như không để ý lắm.

Hắn dừng một chốc rồi gạt cảm giác mất tự nhiên đó ra khỏi tâm trí, xoay người đi trở về nơi tĩnh tọa.

Bất ngờ thôi. Hoài Vọng ngồi xếp bằng trên đất, định thần xong lại bắt đầu tu luyện từ đầu.

...

Hết đêm rồi đến bình minh, một vệt nắng sớm lướt qua đỉnh núi đáp lên khuôn mặt của Hoài Vọng.

Hắn mở mắt ra sau một đêm đả tọa, thoáng thở ra một hơi.

Phút chốc run lên, lại cúi đầu nhìn xuống khuỷu tay mình.

8.

Qua lần ngoài ý muốn nho nhỏ đó, bầu không giữa cả hai vẫn như bình thường.

Tựa như không ai để khúc nhạc dạo ngắn ngủi không đáng kể đó trong lòng.

Ngày nào Kiêm Trúc cũng ăn cơm, ngủ, tuần núi, thi thoảng lại bắt chuyện đôi câu với Hoài Vọng, song tháng ngày lại đa dạng hơn ngày xưa rất nhiều.

Xuân đi đảo mắt là đến Hạ Chí (1).

Kiêm Trúc vừa câu cá từ bên hồ đang đi trở về thì nhìn thấy Hoài Vọng ở đầu bên kia hình như đang truyền tin với ai đó, y không quá quan tâm, đi đến dưới tàng cây dựng giá gỗ lên chuẩn bị nướng cá.

Một mặt cá còn chưa chín, Hoài Vọng đã tắt truyền tin, trông dáng vẻ thì hình như định đi xa,

Kiếm Trúc xoay que gỗ, thịt cá nướng kêu xèo xèo xèo, "Thương Dự huynh tính rồi đi?"

"Tạm thời rời đi mấy ngày." Hoài Vọng kéo thẳng tay áo, bổ sung một câu, "Dự tiệc."

Kiêm Trúc gật gật đầu, "Đi thôi, huynh đi ngàn dặm đệ lo lắng, nhớ về sớm nhé."

Đỉnh mày mạnh mẽ thoáng trì xuống, Hoài Vọng cố gắng không nghi ngờ trong câu từ đó có hiềm nghi chiếm hời của mình hay không, "Được." Dứt lời hắn phóng mình lên hóa thành một vệt sáng rời đi Kiêm Sơn.

Đùng đùng, đốm lửa bắn toé.

Kiêm Trúc nhìn hướng hắn đi thoáng suy nghĩ, sau đó vung tay áo lên ——

Cấm chế y đặt ra có tác dụng ngăn cách sự thăm dò của bên ngoài đối với Kiêm Sơn, vậy nên gần trăm năm không có ai ghé đến. Hẳn là do khả năng quan sát của Hoài Vọng khác với người thường, nên khi đó mới trong lúc vô tình phá cấm chế của y đi vào Kiêm Sơn.

Sợ hắn lần đầu tiên là đánh bậy đánh bạ, lần này đi ra ngoài không tìm về được, Kiêm Trúc bèn mở toang gần nửa cấm chế của Kiêm Sơn.

...

Hoài Vọng đi chuyến này, qua ba bốn ngày vẫn chưa quay lại.

Kiêm Trúc làm ổ trong chăn như con cá khô, đột nhiên cảm thấy ít đi một người vẫn có chút gì đó tiêu điều.

Y dặt dà dặt dẹo, gió lạnh dần dần thổi qua trên đỉnh đầu, vài đám mây đen từ xa bay đến. Lúc y ngẩng đầu lên nhìn mây, thì cơn mưa siết đầu hạ cứ như thế bất ngờ đổ xuống.

Làn mưa sa vọt qua tán lá làm ướt chăn gối, Kiêm Trúc nhanh chóng làm cú cá khô chuyển mình, giơ tay dựng một lồng phòng hộ lên để che chắn cho ổ ấm áp của mình.

Lồng phòng hộ màu xanh da trời có thể đỡ được đòn tấn công của cả năm tu sĩ Nguyên Anh cùng một lúc, lúc này được dùng để tránh mưa.

Chủ nhân của nó chẳng những không thấy phung phí, còn hết sức đau lòng nhìn tấm chăn bị ướt một góc nhỏ, "Để mi chịu nhục rồi." Kiêm Trúc nói xong đẩy ra một nắm linh lực ngồi xổm bên giường lấy tay hong, tiếng "vù vù vù" như cái quạt gió đột nhiên phát ra.

Chăn im lặng cuộn trên giường, diện tích vệt nước nhanh chóng giảm đi.

Nhưng chưa kịp chờ cho Kiêm Trúc hong khô chăn nệm xong, linh lực đang phát ra bỗng nhiên ngưng lại, ngón tay trắng như men sứ co lại. Y đứng dậy ngẩng đầu nhìn lên khoảng trời của Kiêm Sơn, vạt áo màu xanh theo gió lất phất về phía sau.

Vòm trời đang mưa phùn chợt rung động, cấm chế bị người khác phát động.

Khắc sau, một tia sáng lướt qua, chẳng thấy bóng người màu xanh dưới tàng cây đâu nữa.

9.

Hoài Vọng dự tiệc trở về, con đường dựa theo trong ký ức rất nhanh đã tìm tới Kiêm Sơn.

Chưa đến gần, hắn đã nhạy cảm nhận ra có gì đó khác lạ.

Cấm chế của Kiêm Sơn hình như đã mở ra một chút, so với lần đầu tiên hắn tìm đến thì dễ tìm ra hơn. Cách mấy ngàn thước đã có thể loáng thoáng cảm nhận được linh mạch hùng hậu ẩn giấu phía trước.

Không chỉ như thế, bên ngoài Kiêm Sơn còn đột nhiên xuất hiện một vài khí tức xa lạ, dường như đôi bên đang đứng đối mặt nhau.

Trong đầu Hoài Vọng hiện ra bóng người Kiêm Trúc, trong lòng hắn bỗng dưng thót lên, gần như không chút suy nghĩ, biến đổi dung mạo phi thân bay đến.

Đến gần rồi, trông thấy có sáu người đang đứng đối mặt giữa bầu trời Kiêm Sơn.

Thanh y quen thuộc đứng đối diện năm người kia, đằng sau là cấm chế nửa mở.

Năm người tu sĩ xa lạ đều từ Nguyên Anh trở lên, người dẫn đầu đã phá kỳ Xuất Khiến. Trên tay từng người đều cầm pháp khí, một người trong đó đang đánh một búa vào cấm chế, phát ra một tiếng vang "ầm ầm" thật lớn!

"Nơi này linh mạch thuần phác, các hạ một người độc chiếm e là không hay lắm nhỉ?" Một người tu sĩ cầm song kiếm lên tiếng.

Cấm chế bị tấn công không nhúc nhích, Kiêm Trúc ôm tay áo, "Ta thấy túi chứa đồ bên hông vị huynh đài này cũng khá là phong phú đấy, một người độc chiếm e là không hay, chẳng bằng tán hết gia tài, ban phát cho hàn sĩ khắp thiên hạ đi."

"Ăn nói ngang ngược!" Tu sĩ song kiếm bị chọc tức, liếc mắt nhìn những người xung quanh, năm người cấp tốc thành trận, mạnh mẽ hơn đột phá cấm chế hòng chiếm linh mạch Kiêm Sơn hơn nữa.

Hoài Vọng cách đó không xa ánh mắt tối đi, phút chốc bay đến bên cạnh Kiêm Trúc.

Giữa trận đột nhiên xuất hiện thêm một người, năm người thành trận đối diện ngẩn người.

Kiêm Trúc cũng hơi giật mình, khi nhìn thấy rõ y sam trên người người đến thì rất nhanh đã rõ thân phận của đối phương, "Thương Dự huynh."

Hoài Vọng đáp một tiếng, giơ tay đang muốn đẩy lùi năm người đối diện, tay áo bị kéo lại.

Kiêm Trúc tiện tay kéo hắn ra phía sau mình, "Nếu chờ được ngươi quay lại rồi, thì không cần phải lòng vòng với bọn họ làm gì."

Chưa làm rõ được ý tứ trong lời Kiêm Trúc, Hoài Vọng đã nhìn thấy một quầng sáng màu xanh chói bỏng cả mắt phát từ cấm chế sau lưng —— Kiêm Trúc hai tay ôm tay áo lại, cứ như vậy đứng phía trước, làn tóc như mực theo sóng linh lực phấp phới sau lưng.

Soạt! Chỉ một hơi, linh lực trong suốt lợi dụng khí thế dời núi lấp biển xông về phía trước năm tên tu sĩ.

Giữa hào quang ngập trời như có đóa sen xanh xoay vòng đáp xuống, cảnh tượng đẹp như trong bức tranh thủy mặc, bất ngờ để lộ uy thế của Hậu kỳ Hợp Thể.

Nhịp thở Hoài Vọng thoáng ngưng, là Hậu kỳ Hợp Thể giống mình...

Ầm ầm! Năm người thành trận phía trước dễ dàng bị đẩy đi. Trận hình tán loạn, người ngã ngựa đổ, cùng nhau rơi xuống dưới núi.

Kiêm Trúc tiện tay giải quyết đối phương, lại quay đầu lại nhìn về phía Hoài Vọng, thanh y như hoa sen chiếu sáng đôi mắt.

Y cười với Hoài Vọng vẫn còn đang giật mình đứng yên tại chỗ, "Lo gì, sẽ chờ ngươi về nhà."

Nói xong phất tay đánh văng cấm chế ra, thoắt cái vớt Hoài Vọng vào. Cấm chế sau lưng một lần nữa đóng lại, lại khôi phục nghiêm mật như ngày xưa, không ai có thể dò xét.

Kiêm Trúc còn đang cằn nhằn liên miên, "Thôi thì ta cho ngươi hẳn một quyền hạn, sau này không phải lo ngươi không tìm về được."

Hoài Vọng nhìn bóng lưng lắc lư đi về nơi xa, linh lực vừa mới gọi tản ra, "...ừm."

Tiếng nói bật ra hơi khàn, nhịp từ trước đến giờ vẫn luôn ổn định chợt hơi vội lên.

10.

Chờ hai người trở về đến bên hồ, mưa còn chưa ngừng lại.

Kiêm Trúc cho Hoài Vọng một quyền hạn, rồi lại đi hong chăn mình tiếp. Bóng lưng cao ráo rơi vào trong mắt Hoài Vọng, theo linh lực đang nướng vù vù, hai bên tay áo rộng thùng thình nâng lên để lộ ra một khoảng cổ tay trắng gầy."

"Mấy người ban nãy đến đúng lúc qua, mới sấy khô chăn được một nửa." Vẻ mặt Kiêm Trúc đau lòng, "Trong lúc chào hỏi nước đã ngấm hết vào trong sợi bông, chẳng biết có bị gì không."

Hoài Vọng đứng một hồi đằng sau y, rồi lập tức cất bước đi tới. Đệm chăn cơ bản đã được hong khô, song mặt ngoài tơ lụa đã hằn lên nết nhăn.

Hắn nhìn Kiêm Trúc đang ngồi xổm ở dưới, trên đầu cứ như mọc mấy cây nấm nhỏ ưu sầu.

Ngón tay đặt bên hông giật giật, Hoài Vọng mở miệng, "Ta dựng cho ngươi một cái nhà."

Dứt lời, Kiêm Trúc vèo cái ngửa đầu nhìn lên, trong ánh mắt là niềm hân hoan quen thuộc, "Vậy thì ngại lắm."

Nói rồi y đứng dậy múa tay, "Hai ta ở chung với nhau, ngươi xem có cần dựng lớn cỡ này không?"

"..." Hoài Vọng sớm đã có kinh nghiệm với sự khách sáo chiến lược của y, đáp một tiếng nói, "Ta không ở, tùy ngươi muốn dựng thế nào cũng được."

"Nhà ngươi dựng mà một mình ta ở, trong lòng ta băn khoăn." Kiêm Trúc nói cất bước đi phía trước, ra hiệu cho Hoài Vọng đuổi theo mình, "Nếu muốn xây thì xây cho hai người ở, một bước đến nơi. Ta nghĩ đến một bãi đất trống, để dựng nhà là hợp nhất."

Môi Hoài Vọng khẽ mấp máy, nhìn thấy người trước mặt đã vạch ngón tay bắt đầu quy hoạch, đến cùng vẫn không nói lời từ chối.

...

Nơi Kiêm Trúc tìm đúng là rất hợp để xây nhà.

Xuyên qua một rừng cây, dựa lưng vách núi, có một bãi đất trống lõm xuống. Hoài VỌng dựa theo bố cục đại khái Kiêm Trúc đưa ra đi vào trong rừng chặt một ít cây cối, mất một buổi để dựng một căn nhà gỗ cho hai người ở.

Đây là lần đầu tiên hắn dựng nhà gỗ, kỹ thuật không tính thành thạo, nhưng căn nhà dựng xong chắc chắn đẹp đẽ, che mưa chắn gió không có vấn đề gì.

Kiêm Trúc hồ hởi sờ mó nhà, "Thương Dự huynh, ngươi giỏi quá cái gì cũng biết."

Hoài Vọng mím mím môi, "Cũng được thôi."

Hắn nhìn Kiêm Trúc đi lòng vòng mấy vòng quanh nhà gỗ, khóe môi mím chặt không dễ phát hiện thoáng thả lỏng ra đôi chút. Địa vị của hắn trong Tam giới bất phàm, tu vi cao thâm, thanh danh tốt đẹp nhận được nhiều vô số kể, nhưng lại không có bất cứ thứ gì khiến hắn sinh ra chút niềm thỏa mãn một cách rõ ràng như bây giờ.

Kiêm Trúc thưởng thức "nhà mới" xong, lại xoay người đi đến dưới tàng cây bên hồ chuyển giường vào trong nhà, bắt đầu sửa soạng xung quanh.

Thấy y thế mà đã sáp nhập vào hoàn cảnh mới, Hoài Vọng không nán lại lâu, bước chân xoay một cái xuyên qua núi rừng trở về bên hồ tiếp tục tu hành.

11.

Từ khi dựng được ngôi nhà mới trong núi, chỗ đóng quân của Kiêm Trúc đã chuyển bên hồ đến trong rừng.

Thời gian xuất hiện trong tầm mắt Hoài Vọng ít đi hơn phân nửa so với trước kia.

Ánh nắng chiều rực rỡ chiếu sáng trên mặt hồ, trời hôm nay trong xanh quang đãng, dãy núi bao quanh ở đằng xa cũng được nắng chiếu rõ ràng.

Lại kết thúc một vòng tu hành, tầm mắt Hoài Vọng đảo qua một vòng —— từ bên hồ đến núi rừng, vẫn không thấy bóng người màu xanh nào đó đâu. Dưới tán cây lớn trống vắng, có thể ngờ ngợ thấy được đống củi đốt, cùng dấu vết bụi cỏ bị giường đè lên.

Cảnh sắc xung quanh như bình thường, lại như thiếu đi vết màu rực rõ nhất.

Dựng nhà cho người ta ở, lại thành ra không còn thấy người ta nữa?

Tầm mắt Hoài Vọng dừng dưới gốc cây lớn một lúc, sau đó hắn gạt đi tạp niệm chợt lóe lên trong đầu, hai mắt vừa đóng lại bắt đầu một vòng tu luyện mới.

...

Kiêm Trúc không hề hay biết suy nghĩ của Hoài Vọng đang bên hồ.

Mấy ngày nay y đang bận rộn chuẩn bị cho cây cỏ xung quanh, tìm vài cây gỗ làm cọc sào, sửa sang làm thành một cái vườn nhỏ.

Từ khi mặt trời lên đến lúc mặt trời lặn, một khu vườn nho nhỏ ngay ngắn gọn gàng dần tọa lạc ngay trước vách giữa núi rừng.

Ánh chiều tà xuyên rừng chiếu xéo xuống vườn, bóng người màu xanh rộn ràng loanh quanh, lấy linh thực hoa cỏ tìm được trong núi trồng vào vườn.

Kỹ năng trồng trọt của Kiêm Trúc có hạn, mấy gốc hoa non thưa thớt ngã nghiêng, thế mà y đã thấy đủ rồi —— so với những ngày "trời làm chăn, đất làm giường", thì bây giờ có sức sống hơn nhiều.

Y vỗ vỗ bùn đất trên tay, vui vẻ nói, "Thịnh thế này đúng như ý mình."

Vườn tược đã hình thành đại khái rồi, Kiêm Trúc tạm thời bỏ bên này qua một bên.

Y cúi đầu nhìn người mình, y sam dính không ít bùn đất, hai lòng bàn tay cũng rơi xuống ít bụi bặm. Một tay giơ lên đang định dùng thuật tịnh thân, Kiêm Trúc bỗng nhiên dừng lại, suy nghĩ một chút quay đầu bèn quay đầu đi xuyên qua rừng đến bên hồ.

Lâu rồi không bơi, thôi thì xuống hồ đánh một vòng.

Ra khỏi rừng, trông thấy bóng người màu bạc vẫn đang ngồi xếp bằng như cắm rễ ở cách đó không xa.

Kiêm Trúc thấy thân hình Hoài Vọng không nhúc nhích, nhắm mắt ngưng thần, nên không lên tiếng làm phiền, đi lướt qua hắn đến bên hồ. Trút ngoại sam xuống xếp lại đặt lên bụi cỏ dưới chân, chỉ lại một lớp trung y mỏng manh áp sát vào thân thể.

Một tiếng "ùng ục" vang lên, Kiêm Trúc nhảy vào trong hồ, bọt nước bắn lên tung toé. Trung y trắng như tuyết cùng mái tóc như mực nổi lên mặt nước, như vết bút thủy mặc đang dần loang ra.

Hoài Vọng tĩnh tọa cách đó không xa, hàng mi như đang run rẩy.

Song, trời tối như gặp ma, nắng trời màu vàng rơi xuống đỉnh núi, tia sáng xung quanh trở nên mờ tối, nhiệt độ cũng giảm đi.

Kiêm Trúc như con cá khô gặp nước, vừa xuống hồ chốc lát nổi lên hai cái đã bơi ra thật xa.

Nước hồ hơi lạnh bao phủ cơ thể, gột rửa bụi trần trên người. Trung y thoáng tản ra trong nước, mấy sợi tóc theo sóng nước đung đưa lướt qua xương quai xanh dưới vạt áo.

Tiếng nước loáng thoáng không ngừng vang lên từ trong hồ.

Kiêm Trúc bơi dưới nước một lúc lâu, chờ sắc trời tối hắn, trăng lên đầu cành, tính toán thời gian thấy gần đủ rồi bèn chuẩn bị trở về bờ.

"Rào" một tiếng nước chảy.

Y đứng lên ở chỗ gần bờ, trung y trắng như tuyết phản chiếu ánh trăng long lanh lấp lánh, mấy giọt nước nhỏ xuổng từ đuôi tóc. Thân hình cao ráo cân đối lộ ra dưới trung y thấm ước, đường nét trôi chảy xinh đẹp.

Kiêm Trúc phẩy phẩy giọt nước, sau đó xoay người đi lên bờ.

Ngước mắt lên đảo sang, lại thấy chỗ Hoài Vọng tĩnh tọa trống không. Y hơi giật mình, khóe mắt thoáng thấy bóng lưng màu trắng bạc loáng cái vụt qua, như đang vội vã chui vào trong rừng.

Ngoại truyện 2: Ngày đầu làm quen – 04

12.

Từ sau ngày hôm đó, Kiêm Trúc phát hiện thời gian Hoài Vọng tĩnh tọa lâu hơn thường ngày.

Hơn nữa hình như đối phương không quá chú ý đến mình —— cho dù y có dí sát vào nói chuyện với Hoài Vọng đi chăng nữa, thì hắn cũng chỉ đáp lại hai tiếng mà không nhìn mình.

Cứ như vậy gần nửa tháng qua đi, Kiêm Trúc sâu sắc cảm thấy tiếp tục như thế thật sự sự hòa hợp đồng hương với nhau, thế là sau khi Hoài Vọng kết thúc một vòng đả tọa, y ôm tay áo từ đằng xa thong thả bước tới.

"Thương Dự huynh."

Mi mắt nhạt màu run run rồi mở toang ra, ánh mắt Hoài Vọng khi đối diện y thì thoáng ngưng lại trong giây lát, sau đó dời sang hướng khác, "Có chuyện gì."

Kiêm Trúc đi thẳng tới bên cạnh Hoài Vọng ngồi xuống, "Gần đây ta làm ngươi không vui à?"

"Không có."

"Nhưng mà ngươi chẳng nói chuyện với ta gì cả."

"...bận tu hành." Ánh sáng mặt hồ cách đó không xa chiếu lên sườn mặt tuấn tú, thoạt nhìn không chê vào đâu được.

Kiêm Trúc đưa mắt nhìn hắn mấy hơi, lại ló đầu ghé sát vào hơn nữa, "Có ý kiến gì ngươi cứ nói thẳng với ta, ta rất biết tiếp thu góp ý."

Hơi thở ấm áp phả và bên gò má, bên tai Hoài Vọng bỗng dưng nóng lên, quay đầu đi, "Thật sự không có."

Hắn vừa xoay đi, vành tai ửng hồng tức khắc rơi ngay vào trong mắt Kiêm Trúc. Kiêm Trúc chớp mắt một cái, điểm chú ý tức khắc bị kéo đi, hết sức tò mò duỗi ngón tay ra chọc chọc, "Thương Dự huynh, sao tai huynh đỏ..."

Bốp, ngón tay vươn ra chưa kịp chạm vào vành tai đã bị phủi xuống.

Hoài Vòng phất tay theo bản năng rồi quay đầu lại, hai người bốn mắt nhìn nhau, cùng giật mình bất ngờ trước tiếng vang đột ngột đó.

Kiêm Trúc sững sờ trong giây lát, sau đó từ từ rút tay về. Y thấy Hoài Vọng cụp mắt có vẻ hơi luống cuống, bèn nói, "Xin lỗi, vô thức muốn chọt thử."

"Ừm." Sống lưng Hoài Vọng cứng nhắc, như định nói gì đó song đến cuối cùng lại không nói gì cả.

Kiêm Trúc nhìn dáng vẻ bứt rứt của hắn, tinh ý đứng lên chào tạm biệt, rồi xoay người đi vào trong rừng.

Tầng tầng lớp lớp cành lá trên đỉnh đầu lọc ánh nắng, vạt áo lướt qua bụi cỏ dưới chân. Kiêm Trúc hồi tưởng lại cái phủi theo ban năng của Hoài Vọng khi nãy, trong lòng thầm tự nhủ Thương Dự huynh quả nhiên là không gần người ngoài, không thích bị người khác đụng vào.

Bóng người màu đảo mắt cái đã hòa vào trong rừng.

Bên hồ, Hoài Vọng nhìn theo hướng người nào đi mất. Bàn tay phủi người ta không dùng nhiều sức, song khoảnh khắc này lại như thiêu như đốt.

Hắn ngồi dưới đất một lúc lâu, nhưng đến cùng tâm trạng vẫn không thể bình tĩnh lại đả tọa.

13.

Sau khi quay về khu vườn nhỏ trong rừng, Kiêm Trúc lại bắt đầu hí hoáy với hoa cỏ.

Mấy ngày nay thỉnh thoảng y lại bứng một vài cây hoa cỏ đẹp đẽ trong núi mang về cắm trong vườn nhà mình. Nhưng mặc cho y xoay trở sửa sang thế nào, thì mấy gốc hoa cỏ vẫn xiêu xiêu vẹo vẹo, còn không tốt bằng ngày xưa.

Kiêm Trúc ngồi xổm trước vườn hoa, duỗi ngón trỏ ra khều hoa lá một cái, "Xem ra dưa hái xanh không ngọt."

Đang nói, y bỗng nhiên cảm giác được gì đó quay đầu, trông thấy một người khoác áo bạc đứng ngay cổng vuờn, "Thương Dự huynh?"

Từ sau khi Hoài Vọng cất nhà gỗ xong chưa từng đến khu nhà nhỏ này bao giờ, ánh mắt hắn rơi xuống vài cành cây ngọn cỏ thưa thốt, như có thoáng chốc không biết nói gì. Sau đó hắn bước đến, "Hoa không trồng như vậy được."

Kiêm Trúc đứng dậy, thấy hắn đã trở lại như bình tường, khúc nhạc dạo ngắn ngủi vừa rồi âm thầm qua đi. Y nương theo lời Hoài Vọng hỏi tiếp, "Vậy phải cắm thế nào?"

Hoài Vọng không đáp lời y, chỉ khom người trồng hoa non lại giúp y.

Trông thấy đám hoa cỏ lại một lần nữa "chết đi sống lại", tâm trạng Kiêm Trúc phất lên hẳn, không kiềm được khen, "Ngươi giỏi quá, cái gì cũng biết."

Vành tai ló ra trong làn tóc dường như bị nhuộm một lớp đỏ mỏng, "Ngươi thích hoa?"

"Mấy thứ đẹp đẽ ai không thích?" Kiêm Trúc vui vẻ.

Ngón tay đang sửa sang hoa cỏ thoáng dứng, Hoài Vọng không tiếp lời, chẳng biết là nghĩ đến cái gì.

...

Hoa cỏ bứng về chỉ còn một gốc chưa trồng, Kiêm Trúc ngăn động tác tiếp tục trồng cây của Hoài VỌng, cầm hoa cỏ đi vào trong nhà, "Mấy cái này để lại một ít trang trí. Thương Dự huynh, sao ngươi còn đứng ngây ra đấy vậy, vào nhà đi."

Hoài Vọng bèn theo đi vào.

Vào nhà, hắn mới phát hiện trong phòng ngoại trừ giường ra còn bày một cái bàn giản dị, trong góc nhà đặt một cái giá nhỏ, Kiêm Trí đang trang trí hoa cỏ lên đó.

Bàn nằm dưới cửa sổ, ánh sáng sáng sủa. Thấy tầm mắt Hoài Vọng chuyển sang, Kiêm Trúc mở miệng, "Cái đó bày cho ngươi đó. Ngươi đọc sách, ta nằm ngủ, chúng ta phân công sárõ ràng."

Hoài Vọng, "..."

Sự phân công lắm lỗ hổng không lối ra đó rất nhanh đã bị gạt sang bên. Kiêm Trúc vừa nói vừa cười đùa, "Tất nhiên, nếu như Thương Dự huynh muốn ngủ cũng có thể lên giường nằm, giường rộng rãi lắm."

Bàn tay đang đặt trên thoắt cái nắm chặt, Hoài Vọng trầm giọng, "Nói bậy gì thế."

Kiêm Trúc cười hì hì, "Nào có nói bậy?"

Hoài Vọng đang tính mở miệng, lại chợt ngừng lại. Hắn nhớ lại đêm đó Kiêm Trúc ngã vào lồng ngực của mình nhưng trông chẳng mấy để tâm —— không biết có phải là với ai cũng vậy hay không.

Tâm cảnh vững vàng của hắn bỗng nhiên hơi nóng nảy lên.

Kiêm Trúc nói dứt lời thấy người trước mặt cụp mắt chẳng bết đang suy nghĩ gì, bèn đúng lúc không tiếp tục chủ đề đó nữa. Y nghĩ, người như Thương Dự huynh chắc chưa bao giờ chung giường với người khác, chẳng có phần để ý chuyện đó.

Mặc dù mình cũng chưa từng chung giường với ai, nhưng nếu như là Thương Dự huynh, trái lại y lại không thấy ngại.

Sửa sang trong nhà xong, cả hai lại đi ra ngoài.

Kiêm Trúc nhìn sân vườn trống không, không kiềm được phát huy trí tưởng tượng bay cao bay xa, "Ngươi xem cái góc kia kìa, có hợp để bày một cái ghế, một cái bàn đá không?"

Hoài Vọng trông y đúng kiểu "suy nghĩ thì nhiều, hành động lại ít", yên lặng bước ra ngoài cổng đi tìm nguyên liệu làm cho ai kia một cái bàn.

Trong một buổi chiều, trong vườn chẳng những có thêm một cái bàn đá, mà còn thêm hai cái ghế nằm. Bàn chuyển qua bên cạnh một gốc hoa đào, có sự chăm nom của Hoài Vọng, cây hoa đào mới dời đến cắm rễ sinh trưởng ở đây, xanh um tươi tốt.

Xử lý khu vườn nhỏ xong xuôi, hai người đứng trong sân nhìn quanh một vòng, lần này lại thật sự có cảm giác như hai người sống chung.

...

Không biết có phải là đã làm cho Hoài Vọng sinh ra cảm giác như thuộc về hay không, mà trong lúc Kiêm Trúc ở trong nhà, vẫn thường hay nhìn thấy Hoài Vọng ngồi trong sân.

Có đôi lúc là đang tu hành, có đôi lúc là cầm quyển sách nằm trên ghế dựa xem.

Thi thoảng y mắt chạm mắt với Hoài Vọng qua ô cửa sổ, y cười với đối phương, đối phương lại mím môi cụp mắt tiếp tục đọc sách.

Cứ như là không có quá nhiêu giao lưu, song lại như là đã quen với sự tồn tại của người còn lại vậy.

14.

Hai người có một cái sân chung, thỉnh thoảng lại cùng nhau chăm sóc. Nhưng tài nguyên trong núi có hạn, muốn bố trí trong vườn ngoài sân thì vẫn còn thiếu không ít thứ.

Kiêm Trúc đang lo không biết đặt gia cụ như thế nào, thì đã được Hoài Vọng rủ đi xuống núi cùng.

Rời khỏi Kiêm Sơn đến thành trấn quen thuộc, Hoài Vọng vẫn đội duy mạo che mặt trên đầu. Kiêm Trúc không dịch dung, dửng dưng đi trên đường, một lần nữa thu hút ánh mắt quan tâm từ xung quanh.

Bản thân y lại không hề có tự giác, duỗi cổ ra ngó nghiêng trái phải. Đang khi ngắm nghía khắp nơi, bỗng có cái duy mạo từ trên đầu đội xuống.

"... ?" Lụa trắng chắn mất tầm nhìn phía trước, Kiêm Trúc xốc màn che lên nhìn về phía Hoài Vọng đi bên mình, "Thương Dự huynh, làm cái gì vậy."

"Quá bắt mắt." Lúc Hoài Vọng dỡ duy mạo xuống thì đã thay đổi dung mạo khác.

Lúc này Kiêm Trúc mới ý thức được đang có không ít tầm mắt hướng về phía hai người họ. Nghĩ đến việc hắn không thích bị người khác chú ý, lần này y không từ chối duy mạo nữa, ngoan ngoãn đội trên đầu.

Có duy mạo che chắn, tầm nhìn phút chốc thu nhỏ lại.

Kiêm Trúc càng tò mò thò đầu ngó nghiêng ra xa hơn, cả người chìm trong đám đông chen chúc lật đi lật lại. Đang nhìn, thì đoàn người phía trước như sắp chen ngang giữa y và Hoài Vọng.

Cổ tay bỗng nhiên bị kéo lại.

Không đợi Kiêm Trúc phản ứng lại, bàn tay đó đã níu chặt lấy y kéo y đến bên người. Bàn tay nắm y khô ráo dày rộng, hai người tách khỏi đám đông bước về trước mấy bước, Hoài Vọng mới buông y ra.

Kiêm Trúc quay đầu nhìn về phía Hoài Vọng, ngoại trừ vệt đo đỏ không quá nổi bật bên tai ra, thì vẻ mặt của hắn không có gì là khác thường.

Y dời mắt đi.

...

Những thứ cần mua đã được mua xong rất nhanh.

Đang trưa, mùi thơm thoang thoảng bay ra từ những hàng quán ven đường. Kiêm Trúc dần không nhấc nổi chân nữa, Thương Dự huynh..."

Hoài Vọng nhìn ra ý của y, dừng bước chân trên đường về quay đầu dẫn y vào trong quán ăn, "Đi thôi."

Kiêm Trúc lập tức vui vẻ rạo rực đuổi theo, "Ngươi hiểu ta~"

Hắn quay đầu liếc nhìn Kiêm Trúc, cách tấm màn che mặt, không khí vui vẻ của y gần như phả vào mặt, "...ừm."

Vào trong quán ăn, gọi đồ ăn xong thức ăn rất nhanh đã được lên bàn. Kiêm Trúc vén tấm lụa che mặt lên, xắn tay áo lên bắt đầu vùi đầu ăn.

Hoài Vọng không có dục vọng ăn uống nên chỉ ngồi bên cạnh nhìn y ăn.

Rõ ràng là tướng ăn tương đối càn rỡ, nhưng rơi vào Kiêm Trúc thì lại không vẻ thô tục. Không biết có phải là do tướng mạo của y xuất chúng hay không, mà Hoài Vọng lại thấy khá là hợp mắt.

Đang cúi mắt nhìn, hắn lại đột nhiên cảm nhận được mấy ánh mắt khác nữa.

Hoài Vọng liếc nhìn quanh, những người ngồi các bàn gần đó đều đang nhìn Kiêm Trúc, trong mắt chẳng thiếu sự choáng ngợp. Mi tâm hắn hơi cau lại, trong lòng không hiểu sao lại lướt qua một chút không thích.

Trong lúc những người đó quan sát, Kiêm Trúc đã như gió cuốn mây tan ăn xong đồ ăn trên bàn, giơ tay thả duy mạo xuống định đứng dậy, "Ta ăn xong rồi, chúng ta đi thôi."

Tiểu nhị thấy thế chuẩn bị bước lên lấy tiền.

Hoài Vọng còn chưa kịp đưa ngân lượng ra, một tên công tử bàn bên cạnh bỗng nhiên đứng dậy, "Để ta trả cho." Hắn nói rồi nhìn Kiêm Trúc, khuôn mặt đỏ ửng, "Xem như là kết giao bằng hữu, không biết ý vị công tử này như thế nào?"

Kiêm Trúc sửng sốt, đây là lần đầu tiên y gặp chuyện như thế này.

"Không cần." Một giọng nói ở bên cắt ngang khung cảnh ngưng đọng này. Một tay Hoài Vọng đưa ngân lượng ra, một tay níu cánh tay Kiêm Trúc lập tức đứng lên.

Đưa tiền xong hắn dùng người mình ngăn người lại, không chờ những người bên cạnh lên tiếng nữa đã dứt khoát vớt cánh tay của Kiêm Trúc đang trong tình trạng ngơ ngác đi ra khỏi quán ăn.

15.

Mãi đến khi cả hai đi ra phố lớn, bàn tay đang vớt tay y mới từ từ buông ra.

Kiêm Trúc quay đầu lại nhìn, trên mặt Hoài Vọng rõ ràng là không vui. Đôi môi mỏng mím thành một đường thẳng tắp, màu đáy mắt lạnh hơn hẳn bình thường.

Y vốn không quen không biết những người đó nên tất nhiên không có ý để cho người ta trả tiền rồi, song không ngờ Thương Dự huynh còn kích động hơn mình nữa.

Kiêm Trúc suy nghĩ một chút, ló đầu hỏi, "Vì sao ngươi không vui?"

Thấy Hoài Vọng không nói lời nào, y tiếp tục phỏng đoán, "Có phải ngươi cảm thấy hắn đang dùng tiền sỉ nhục chúng ta hay không?"

Hoài Vọng, "..."

Hoài Vọng không tỏ rõ ý. Hai người đi chừng mười thước, hắn dừng một chút bỗng nhiên lại mở miệng, "Nếu ngươi muốn cái gì có thể nói cho ta biết, ta mua cho ngươi."

Kiêm Trúc nhất thời được thương mà lo: Khoan đã, này đã vượt qua phạm vi ân tình lui tới rồi.

Y đoán vẻ mặt Hoài Vọng, "Sao Thương Dự huynh tốt với ta vậy?"

Hoài Vọng không đáp lời y, hai người đi về phía trước vừa khéo đi ngang qua quán trà, người kể chuyện cầm thước gõ bàn một cái, "đùng"! Đang để tình chàng ý thiếp, tiểu thuyết tình yêu.

Truyện đang đến hồi tâm ý tương thông, nghe người kể chuyện kể răng, "Vị lang quân kia cũng thẳng tính, nói: Ta có ý với khanh, nếu không thích, sao chỉ tốt với mỗi mình khanh như thế?

Dứt lời, khách trong quán ồ lên.

Kiêm Trúc chợt bật cười, quay đầu nói đùa với Hoài Vọng, "Ngươi nghe xem, câu đó có hợp cảnh quá không?"

Nói rồi cũng thấy vành tai Hoài Vọng đỏ lên trong tràn tiếng cười, "Nói hưu nói vượn."

Ngoại truyện 2: Ngày đầu làm quen – 05

16.

Hoài Vọng phản bác một tiếng ngắn ngủi, Kiêm Trúc không gặng hỏi đến cùng, vốn y cũng chỉ thuận miệng nói đùa một câu mà thôi.

Cho chuyện sang trang rồi, vẫn chỉ cảm thấy dạo gần đây Hoài Vọng đỏ mặt hơi bị nhiều hơn bình thường, chẳng biết vì sao nữa.

Hai người mua đồ xong, ăn cơm xong, lúc này chuẩn bị đi về.

Khi sắp đi ra khỏi cửa thành, Kiêm Trúc đảo mặt, bỗng nhiên nhìn thấy một cái sạp nhỏ, thoạt nhìn là bán sách truyện lộn xộn. Y bước vài bước đến dừng trước sạp, "Có sách thuốc không?"

"Có giới thiệu một vài bệnh nhẹ, khách quan có chịu không?" Tiểu thương đưa một quyển ra.

"Để ta xem thử." Kiêm Trúc tiện tay nhận lấy.

Hoài Vọng đi đến nghiêng đầu nhìn y, "Ngươi cần sách thuốc làm gì, thấy khó chịu ở đâu sao?"

Kiêm Trúc lật trang sách ào ào, "Gần đây ngươi cứ hở chút là đỏ mặt, ta muốn xem thử xem có phải ngươi bị bệnh gì không."

Mới vừa dứt lời, mặt Hoài Vọng thoắt cái lại đỏ lên.

Tiểu thương thấy thế không khỏi bật cười, ánh mắt qua lại giữa hai người, đâu có gì không hiểu được nữa? Hắn nói đùa, "Khách quan, ta thấy ngài không cần phải mua sách thuốc, nhưng mà sách truyện trên quầy này thì có thể đọc thử."

Hắn nói rồi cầm vài cuốn sách đưa cho Kiêm Trúc.

Kiêm Trúc cúi đầu xem, toàn là "Sơn Lâu Tiểu Tình" "Lòng quân như trăng sáng"...

Hoài Vọng mới liếc mắt nhìn, cảm giác khô nóng càng đậm hơn nữa. Hắn trông thấy Kiêm Trúc rục rà rục rịch dịnh mở một quyển ra, bèn bất chấp tất cả, dứt khoát nắm tay của y kéo người đi, "Đi thôi."

Quyển sách lần nữa trở lại sạp, tiểu thương nhìn bóng lưng rời đi của hai người "ây" hai tiếng, "Khách quan xem lại đi!"

Kiêm Trúc bị Hoài Vọng kéo đi xa rồi, đi chừng mười thước vẫn còn vặn cổ ngoái lại nìn, "Thương Dự huynh, sách đó viết gì vậy? Ta thấy thú vị mà, nếu không mua thì cứ đọc thử xem sao?"

"Chỉ là mấy quyển sách nhảm viết lung tung thôi." Hoài Vọng tăng nhanh bước chân, tay không lơi lỏng, "Chẳng có gì hay cả."

"Sao ngươi biết, ngươi đọc rồi à?"

"Chưa đọc, nhìn tên là biết ngay."

Chỉ trong vài bước đã sắp đi ra khỏi thành, Kiêm Trúc chỉ có thể lưu luyến bồi hồi quay đầu lại. Y thở dài, "Ngươi lại biết nữa, sao chuyện gì ngươi cũng biết hết vậy?"

Hoài Vọng, "..."

Hắn quay đầu mua mấy gói đồ ăn vặt ở cổng thành, khi này mới lắp được cái miệng không ngừng blah blah đó.

17.

Vì Hoài Vọng hết sức mâu thuẫn với vấn đề thỉnh thoảng lại đỏ mặt của hắn, nên sau khi trở về Kiêm Trúc cũng tâm lý không đề cập đến nữa.

Ngoại trừ bì ẩn chưa có lời giải đó ra, hai ngươi chung đụng trái lại còn thân thiết hơn trước đây.

Trừ tu luyện ra thì Hoài dần dần bắt đầu làm những chuyện khác nữa.

Ví dụ như trang trí vườn hoa nhỏ của hai người, ví dụ như đêm nào cũng cùng Kiêm Trúc ngồi trong sân ngắm trời hoàng hôn.

Kiêm Trúc ăn đồ ăn vặt Hoài Vọng mua cho, Hoài Vọng ăn cá cay nhẹ mà y tự tay nướng. Lần nào nhìn thấy đôi môi nhạt màu đỏ bị vị cay nồng đỏ hết cả lên, Kiêm Trúc đều ôm cằm gục trên bàn đá cười một lúc lâu.

Y cười xong còn nói, "Thương Dự, ngươi thế này trông còn rất đẹp đó."

Hoài Vọng nắm nhánh cây xiên cá nướng, ngồi trên ghế tim hãy còn đập như trống chầu.

Mỗi ngày ngoại trừ những ngày cùng Kiêm Trúc sống cuộc sống nhàn nhã yên tĩnh ra, thì hai người cũng định kỳ xuống núi đi dạo thành trấn gần đó, mua vài món nhỏ nhỏ về bày trong sân.

Cuối hè thu đến, những thứ chất trong đó cũng càng ngày càng nhiều.

Vì thế, Kiêm Trúc còn cố tình nghiên cứu làm một cái gía để trưng bày những thứ đồ lặt vặt đó. Y lần lượt để sáo bằng xương, tượng gỗ ngay ngắn bên trên, ngắm nhìn vùng giang sơn này mà thở dài, "Thương Dự, ta thế này có phá của quá không?"

Chỉ toàn mua mấy món trông thì được mà không dùng được.

Hoài Vọng từ trên ghế đứng dậy đi tới, chỉnh lại bồn hoa bị đặt lệch một góc lại cho vuông vắn. Kiêm Trúc thấy thế nở nụ cười, đáy mắt long lanh, khóe miệng nhếch lên.

Tầm mắt Hoài Vọng nhìn sang góc nghiêng mặt y, "Không có, ngươi thích thì cứ mua thôi."

"Ngươi tốt với ta quá đi." Kiêm Trúc quay đầu nhìn hắn, "Ngươi đối xử với ta tốt như vậy, ta nên báo đáp ngươi thế nào đây?"

Hai mắt nhìn nhau, lòng dạ lại đánh trống reo hò.

Hoài Vọng dằn rung động trong tìm xuống, đang định mở miệng thì nghe Kiêm Trúc nói, "Nói đi, buổi tối nay ngươi muốn ăn một con cá hay hai con cá?"

"..." Rung động từ từ dịu xuống. Hoài Vọng khẽ nói, "Để ta làm, ngươi không cần phải vất vả."

...

Dưới áp lực nặng nề của hiện thực, cuối cùng Hoài Vọng cũng bắt đầu phát triển tài nghệ nấu ăn của mình theo chiều ngang.

Lúc chạng vạng hắn ôm hai con chim trĩ trong rừng về, để gà trong sân rồi lại lấy một quyển sách ra cúi đầu lật xem.

Kiêm Trúc từ sau lưng hắn khập khiễng ló đầu, "Đó là cái gì?"

Chiều cao của hai người chênh nhau một khoảng, Kiêm Trúc ló đầu như thế, cằm gần như gác trên vai Hoài Vọng. Hơi nóng phả bên tai, Hoài Vọng đè cảm giác ngưa ngứa khe khẽ đó xuống, sống lưng căng thẳng không nhúc nhích, "Sách nấu ăn."

"Ngươi có cả sách nấu ăn luôn." Kiêm Trúc thán phục. Y nhìn qua rồi chỉ chỉ chỏ chỏ, "Ta muốn ăn cái này."

Hoài Vọng đảo qua món "gà lá sen", đáp một tiếng, "Để ta thử xem."

Trong cái hồ ngoài rừng có một góc là hồ sen, nhưng mùa này lá sen đã khô cong từ lâu, Hoài Vọng dùng linh lực làm xanh vài phiến lá sen, đứng từ xa hái xuống chuẩn bị dùng để gói gà.

Hắn ở bên này chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn, Kiêm Trúc thì lại lắc lư ở đâu không biết.

Đến khi Hoài Vọng xử lý xong nguyên liệu nấu ăn trong sân, mới thấy bóng người màu xanh đó lắc lư trở về. Hắn để hai con gà lên bếp hấp, quay đầu nói với Kiêm Trúc, "Phải chờ một lúc nữa mới ăn được."

"Ừm." Kiêm Trúc cúi đầu đáp một tiếng, đưa lưng về phía hắn ngồi trước bàn đá, không biết đang hí hoáy cái gì.

Một tiếng đáp lại đơn giản lại không khiến Hoài Vọng thấy không vui, trái lại hắn còn nhớ rằng: Chắc là hôm nay nấu muộn quá, làm Kiêm Trúc đói bụng.

Hắn suy nghĩ một chút lại thả ngọn tâm hỏa ra cẩn thận đốt.

18.

Chờ cho gà lá sen hấp xong bưng lên bàn rồi, Kiêm Trúc vẫn còn đang cúi đầu loay hoay thứ gì đó trong tay.

Hoài Vọng kêu y một tiếng, "Ăn được rồi."

Lúc này cái đầu đang chôn đó mới ngẩng lên, Kiêm Truc ngước mắt nở nụ cười với hắn, bỗng nhiên đưa tay qua kéo cổ tay Hoài Vọng.

Lòng bàn tay ấm áp đặt ngay kế bên chỗ mạch đập trên cổ tay của hắn, đầu ngón tay Hoài Vọng run lên, song không tránh đi theo bản năng, mà cứ vậy ngẩn ngơ ngơ ngẩn để người trước mặt kéo mình sang.

Một sợi dây treo hình hoa sen được làm bằng đất đỏ nằm trong lòng bàn tay Hoài Vọng.

Tầng tầng lớp lớp cánh hoa, nhụy hoa khéo léo tinh tế, hẳn là do Kiêm Trúc đã có dùng linh lực cố hình trau chuốt nên hoa sen đã không nhìn ra được chất liệu ban đầu, bề mặt bông hoa màu hồng nhạt sáng bóng trơn láng, bên dưới cột một cái tua rua.

Kiêm Trúc nói, "Tặng ngươi, ta tự nặn đó."

Hoài Vọng nhìn đóa hoa sen nho nhỏ đó hồi lâu vẫn chư lấy lại tinh thần, trong đầu bỗng nhiên hiện ra cảnh tượng hắn nhìn thấy hôm quay lại sau khi dự tiệc —— thanh sam xoay tròn, hoa sen ngập trời, Kiêm Trúc không mảy di chuyển đã đánh bay những người xông lên núi rơi xuống chân núi.

Sau đó quay đầu cười kêu hắn về nhà.

"Thích không?" Kiêm Trúc thấy Hoài Vọng không động đậy gì, lại nghiêng người đến gần, "Ta không có gì trong mình, nên chỉ có thể tự nặn một món tặng cho ngươi."

"Ừm, thích." Yết hầu Hoài Vọng nhúc nhích cất hoa sen vào trong ngực mình, đột nhiên cảm thấy những thứ mình mua cho người ta không hề quý giá bằng bông hoa sen này.

Thấy hắn cất hoa sen vào, Kiêm Trúc lập tức hớn ha hớn hả chuyển sự chú ý lên con gà lá sen trên bàn.

Trong lúc hai người nói chuyện gà lá sen đã nguội đi một chút, nhiệt độ bây giờ là vừa đúng. Mới mở lá sen ra, hơi nước trắng mờ nóng bỏng ôm theo mùi hương tràn ra ngay tức khắc.

Kiêm Trúc vớ lấy một con bắt đầu vùi đầu ăn ngay. Thịt gà ngọt mềm, mùi vị không mặn không nhạt, trong mùi thịt xen lẫn mùi lá sen thơm ngát, đạt đến điểm cân bằng của vị giác.

So với tướng ăn càn rỡ của y, thì Hoài Vọng trông nhã nhặn hôn rất nhiều.

Hắn đưa tay xé mấy miếng nếm thử vị, còn lại đưa hết cho Kiêm Trúc ăn, "Mùi vị thế nào?"

"Ngon lắm." Kiêm Trúc mút đầu ngón tay, không hề tiếc rẻ lời khen dành cho Hoài Vọng, "Thương Dự, ta phát hiện ra ngươi rất có năng khiếu trong việc nấu nướng."

Hoài Vọng, "..."

Một Kiếm tu được khen có năng khiếu nấu ăn, không biết là nên vui hay không nữa.

Ánh mắt hắn dừng trên sườn mặt rạo rực vui vẻ của Kiêm Trúc, trong lòng vô thức thấy vui trở lại.

Hai con gà được Kiêm Trúc giải quyết sạch sẽ không còn gì, y lấy ra một cái khăn tay lau khô dầu mỡ dính trên tay áo. Đang cụp mắt lau tay, bỗng nhiên có bàn tay từ bên cạnh duỗi sang ——

Lòng bàn tay thô ráp chạm vào bên gò má y, giúp y phủi đi ít vụn thịt.

Một dòng điện nhỏ xíu bỗng dưng nổi lên từ chỗ bàn tay đó lướt qua!

Kiêm Trúc chợt dừng tay, ngước mắt nhìn về phía Hoài Vọng ngồi đối diện. Bàn tay để bên gò má y cũng dừng theo, chắc là Hoài Vọng lau đi giúp y theo bản năng, lúc này mới chợt nhận ra, thoắt cái sững sờ tại chỗ.

Hai người nhìn nhau mấy hơi, Kiêm Trúc bị ánh mắt Hoài Vọng nhìn chăm chú, gò má vẫn còn đọng lại cảm giác tê tê khi bàn tay dạo qua.

Nhịp tim y dường như nhanh hơn một nhịp, bên tai hậu tri hậu giác nóng lên.

Cảm giác xa lạ chưa từng có bỗng chốc dâng lên, Kiêm Trúc đứng lên trong tiếng "xin lỗi" của Hoài Vọng vừa vội vàng rút tay lại, nói một tiếng "không sao" rồi xoay người đi ra khu vườn.

Trông thấy thanh y nọ hai ba bước đã biến mất trong rừng, Hoài Vọng cụp mắt vô thức nhìn xuống bàn tay đã vươn ra, trong lúc mắt hoa tai nóng không khỏi sinh ra chút muộn phiền.

Là hắn đường đột.

Không biết có phải là Kiêm Trúc đang tức giận hay không.

...

Ngoài núi, Kiêm Trúc xoa xoa lồng ngực đi vài bước đã đến bên hồ.

Lúc này nhịp tim của y vẫn chưa ổn định hoàn toàn, y ngồi xổm xuống bên cạnh hồ, nhìn mặt nước gợn sóng soi bóng khuôn mặt mình.

Đáy mắt như một vũng nước mùa xuân, khóe mắt bên tai đã bị nhuộm đỏ hết cả.

Giữa núi rừng đậm ý thu này, như nước mùa xuân chảy qua rừng lá phong, chỉ trong một đêm đã nhuộm đỏ cả núi.

19.

Cảm giác khác thường đó kéo dài hơn nửa tháng.

Mỗi khi chạm mắt với Hoài Vọng hoặc là có tiếp xúc tứ chi, thì Kiêm Trúc phát hiện ra mình đều sẽ đỏ mặt tim rộn lên.

Nhớ đến Hoài Vọng thời gian trước thỉnh thoảng sẽ đỏ mặt, y loáng thoáng cảm giác được gì đó song lại không sáng tỏ hẳn.

Thế là trong một lần hai người lại xuống núi đi mua đồ, Kiêm Trúc mượn cớ bảo Hoài Vọng mua bánh ngọt cho mình đầy hắn ra, lấy hầu bao dự phòng người nào đó cho mình ra đi đến sạp hàng bán sách cạnh ở rìa thành.

Y vội vàng nhét sách truyện vào trong tay áo, đối diện với vẻ mặt của tiểu thương trong thoáng chốc có cảm giác như có tật giật mình.

Chờ Hoài Vọng mua bánh ngọt xong quay lại, Kiêm Trúc nhanh chóng tiến đến chia đồ ăn, vẻ tham ăn trước sau như một.

Hoài Vọng cụp mắt nhìn y cắn bánh ngọt từng miếng từng miếng, độ cong khóe miệng khẽ nhếch lên khó nhận ra, không hề có nghi ngờ gì.

...

Trở về Kiêm Sơn, Hoài Vọng định đến bên hồ đả tọa.

Kiêm Trúc cầu còn không được, thấy hắn đi rồi lập tức đóng cửa sổ ngôi nhà gỗ lại, trở mình lăn lên giường không kịp đợi móc quyển sách ra.

Quyển truyện tên là "Sơn Lâu Tiểu Tình", có núi có nhà, Kiêm Trúc vừa lật vừa nghĩ: Thế mà rất tương đồng với chỗ của hai người.

"Sơn Lâu Tiểu Tình" sách như tên, viết về câu chuyên tình yêu nho nhỏ. Lần đầu tiên Kiêm Trúc đọc thể loại sách này, hứng thú dạt dào, cả đêm không ngủ, đọc liền một mạch suốt đêm.

Sáng hôm sau khi vệt nắng sớm đầu tiên rơi lên ô cửa, cuối cùng Kiêm Trúc cũng khép quyển sách lại.

Y từ từ thở ra một hơi, ngồi trên giường ngẩn người.

Hồi tưởng lại các thứ các thứ trong sách, y giật mình nhận ra hình như mình vừa đẩy cánh cổng đến thế giới mới...

20.

Hoài Vọng phát hiện ra dạo gần đây Kiêm Trúc hơi lạ.

Biểu hiện cụ thể là: Thường hay chống cằm nhìn mình, trông dáng vẻ như có điều suy nghĩ.

Quen thấy vẻ vô tư đến vô tâm của y rồi, Hoài Vọng đối diện với ánh mắt ngẫm nghĩ sâu xa của y, gần như sắp hoài nghi không biết mình có làm sai gì không.

Ví dụ như ngay lúc này, hắn vừa kết thúc một vòng đả tọa, mở mắt ra đối diện với ánh mắt nhìn thẳng vào minh từ Kiêm Trúc cách đó không xa. Hơi thở chưa kịp điều chỉnh lại ổn định suýt nữa đã ngưng lại, một hơi không trở vào trong đan điền.

Hoài Vọng lấy lại bình tĩnh, đứng dậy đi về phía Kiêm Trúc.

Kiêm Trúc đang ngồi xếp bằng câu cá bên hồ. Mắt thấy mặt trời lặn, trong giỏ cá có hai ba con mập mạp nằm bên trong, chỉ chờ Hoài Vọng kết thúc đả tọa xách về nhà làm bữa tối.

Y thấy Hoài Vọng đi tới, hai mắt không chớp trong thoáng chốc giật giật, "Kết thúc rồi à?"

"Ừm." Hoài Vọng đến gần, hồi tưởng lại sự khác thường của Kiêm Trúc mấy ngày nay, hắn ấp ủ trong lòng một lúc, định hỏi thử xem y đang suy nghĩ gì.

Trong lúc ấp ủ đó bước chân vẫn chưa ngừng lại, Hoài Vọng có tâm sự trong lòng, không để ý đến giỏ cá dưới chân.

Kiêm Trúc thấy Hoài Vọng đưa chân sắp đá trúng giỏ cá, dềnh dàng đứng lên kéo tay áo của hắn, "Bữa tối của ta!"

Soạt, y sam tung bay.

Ánh nắng chiều tà màu vàng từ dãy núi phía xa chiếu xiên xuống, ngoại sam màu trắng bạc phất lên một đường cong vào không khí, lại rơi xuống.

Bịch, bóng người trên bãi cỏ bên hồ giao nhau.

Hoài Vọng không có phòng bị với Kiêm Trúc, khi tiếng nhắc của y vang lên hắn đã nghiêng người tránh được giỏ cá dưới chân, nhưng không ngờ rằng Kiêm Trúc đột nhiên kéo hắn một cái.

Cái kéo này khiến hắn nương theo sức đó nghiêng người ngã sang —— khi lấy lại tinh thần thì hai cánh tay hắn đã chống bên người Kiêm Trúc, giam người dưới thân mình.

Kiêm Trúc nửa nằm trên bãi cỏ, ngoại sam tản ra từ sau lưng. Hoài Vọng chống người trên người y, mái tóc dài màu bạc trượt xuống, có vài sợi tóc quẩn quanh bên bả vai y.

Khoảng cách Gần trong gang tấc khiến cho hơi thở đôi bên bất giác giao hòa vào nhau.

Y nhìn Hoài Vọng trước mặt mình, hàng mi nửa cụp khẽ run rẩy nhè nhẹ, gò má dần nhuộm một lớp đỏ ửng. Hơi nóng tuôn ra, nhịp tim Kiêm Trúc cũng theo nhanh lên.

Tầm mắt của y theo mắt mày sắc sảo của Hoài Vọng hướng dần xuống dưới, lướt qua sống mũi cao, dừng mắt tại đôi môi mỏng hé mở đó.

Trong đầu bỗng nhiên hiện lên đủ thứ trong sách, Kiêm Trúc thầm nghĩ: Y hiểu đại khái tình huống này là gì rồi.

Hai người không ai động đậy, trong không gian yên tĩnh có chút gì đó mập mờ chảy trôi.

Nhịp thở của Kiêm Trúc thoáng chậm lại. Khoảnh khắc nắng chiều ở xa xa chạm vào đỉnh núi —— tia nắng vừa khéo rơi lên đôi môi đẹp đẽ của Hoài Vọng, phủ một vầng sáng vàng.

Mi mắt y khẽ chớp, nghiêng người áp môi mình lên môi Hoài Vọng.