Phổ Nghi lên ngôi khi mới 2 tuổi vào năm 1908. 4 năm sau đó, vị ấu vương bị thuộc thoái vị. Nhà Thanh sụp đổ, chấm dứt hơn 2.000 năm tồn tại của chế độ quân chủ chuyên chế tại đất nước đông dân nhất thế giới.

Sau đó, Phổ Nghi được Nhật Bản đưa lên làm vua bù nhìn của Đế quốc Mãn Châu cho đến khi bị Hồng quân Liên Xô bắt năm 1945. Ông được cho hồi hương năm 1950 nhưng lại tiếp tục trải qua 10 năm trong trại cải tạo dưới sự giám sát của chính quyền Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa.

Khi Phổ Nghi được thả vào năm 1959, gia tộc Ái Tân Giác La đã tổ chức tiệc mừng linh đình. Theo lời Jin Yulan (cháu trai của Phổ Nghi), đó là "bữa tiệc đoàn viên lớn nhất kể từ khi nhà Thanh sụp đổ". "Chúng tôi nói chuyện rất thoải mái. Tôi xem ông ấy là một người bình thường hơn là một vị hoàng đế". Dù vị hoàng đế cuối cùng của nhà Thanh đã mất cách đây đc trăm năm, ở một đất nc cách cta hàng ngàn năm, ko có 1 mối liên hệ nào với tôi nhưng khi đọc những dòng chia sẻ của ông Jin, tôi lại cảm thấy vô cùng bùi ngùi chua xót "Ngày trước, người ta phải 'khấu đầu' trước ông". Jin Yulan nói ông ko luyến tiếc quá khứ vì "Đó là lúc nó phải ra đi".
Sau đó, Phổ Nghi sống ở Bắc Kinh, làm việc cho vườn thực vật thành phố. Ông mất vào năm 1967 vì bệnh ung thư. Thi hài ông được hỏa táng thay vì mai táng như tổ tiên.