"Thành Thành, đôi cánh của em đẹp thật đấy. Anh chưa từng thấy cánh bướm nào đẹp đến thế."

Trong một đêm tĩnh mịch nọ, Trương Tân Thành ngồi trên cành cây Long Não chắc chắn, nơi xương bướm sau lưng cậu đột ngột mọc ra một đôi cánh. Phó Tân Bác ngồi bên cạnh cậu, đang mê mẩn vuốt ve xương bướm của cậu, rồi lại men theo đầu khớp xương nơi cánh vươn ra mà xoa nhẹ tới lui. Quả thật, như lời Phó Tân Bác nói, đôi cánh ấy sinh ra thật lộng lẫy, không chỉ đường nét uyển chuyển, mà màu sắc còn kinh diễm, phát ra huỳnh quang lấp lánh trong đêm đen, nhìn từ xa, tựa như chòm sao rơi xuống rừng sâu, kết nối thành một dải.

"Vậy em có bay được không? Em muốn thử xem, liệu có thể bay lên không." Nghe được lời khen ngợi của Phó Tân Bác, niềm vui hiện rõ trên gương mặt Trương Tân Thành. Cậu đột ngột đứng dậy từ cành cây, vỗ vỗ đôi cánh thử cất cánh bay lên.

"Cái gì? Em muốn bay? Em muốn bay đi đâu?"

Câu nói vừa rồi của Trương Tân Thành như một công tắc vô hình, nụ cười còn vương trên mặt Phó Tân Bác lập tức tắt ngúm khi nghe thấy. Anh "chồm" dậy, thô bạo giữ chặt lấy vai Trương Tân Thành, như thể đang đối diện với kẻ thù lớn.

Nhìn gương mặt Phó Tân Bác ngày càng u ám, trái tim Trương Tân Thành chợt nguội lạnh đi một nửa. Từ giọng nói đã khó mà kìm nén được lửa giận của Phó Tân Bác, Trương Tân Thành gần như đã đoán trước được điều gì sắp xảy ra, nhưng vẫn cố chấp khẩn cầu anh.

"Em muốn bay, em thật sự rất muốn bay, thả em bay đi, cầu xin anh."

"Không thể nào, anh không cho phép! Anh không cho phép!"

Phó Tân Bác bùng nổ, anh như phát điên, dùng hai tay xiết chặt cơ thể Trương Tân Thành, chết dí cậu lại tại chỗ. Đột nhiên, mọi sự chú ý của anh đều dồn vào đôi cánh bướm đang rục rịch muốn thử bay kia.

"Anh cho em bay! Để xem em còn bay kiểu gì nữa!"

Phó Tân Bác gào thét đến mức gần như mất trí, mắt đỏ ngầu, anh ta điên cuồng xé rách đôi cánh vô tội ấy, như thể mọi cơn thịnh nộ và hận thù, mọi nỗi kinh hoàng và sợ hãi của anh đều bắt nguồn từ chúng.

"Không, đừng mà, không!"

Trương Tân Thành gào khóc thảm thiết, đôi cánh bị Phó Tân Bác xé nát tận gốc, những mảnh huỳnh quang dính máu lấm tấm rơi xuống từ cành Long Não, nhìn lại, chúng như những ngôi sao băng không biết sẽ rơi về đâu, cuối cùng biến mất nơi chân trời. Trong đêm tối, chút ánh sáng hiếm hoi ấy cũng tan biến.

Trương Tân Thành mất đi đôi cánh, thân thể đầm đìa máu thịt, mềm nhũn gục vào lòng Phó Tân Bác. Vết thương lởm chởm do bị xé rách thô bạo sau lưng không ngừng rỉ máu, thấm hết lên hai cánh tay của Phó Tân Bác.

"Xin lỗi em, Thành Thành, em có thể hận anh. Nhưng anh tuyệt đối sẽ không để em rời xa anh, tuyệt đối không."

"Anh yêu em, Thành Thành, anh yêu em. Anh không thể mất em."

"Thành Thành... anh yêu em..."

"Không... không..."

Phó Tân Bác cúi xuống, bất chấp sự giãy giụa và chống cự dữ dội của cậu mà hôn lên môi cậu, thế giới trước mắt Trương Tân Thành từ đó hoàn toàn chìm vào bóng tối...

"Không! Không!"

Trương Tân Thành chợt mở choàng mắt, kinh hãi kêu lên rồi bật dậy. Trán cậu lấm tấm mồ hôi lạnh.

Thở dốc kịch liệt một lúc lâu, Trương Tân Thành mới từ từ đưa tay ra nhìn tới nhìn lui: Thì ra là mơ, chỉ là mơ thôi.

Nhưng mọi thứ trong mơ lại quá đỗi chân thật, ví như cảm giác đau rát khi Phó Tân Bác bạo lực xé nát đôi cánh vẫn còn lan tràn bỏng rát trên lưng cậu, cảm giác nghẹt thở gần kề cái chết trong phút cuối cũng chưa hoàn toàn tan biến.

Nhưng thực tại và giấc mơ thì có khác gì nhau?

Trương Tân Thành đột nhiên tự giễu thầm nghĩ.

Hoàn cảnh hiện tại cũng chẳng khá hơn trong mơ là bao.

Trương Tân Thành lắc đầu, cười khổ một tiếng. Dùng tay áo lót lau mồ hôi trên trán, rồi vịn eo, chậm chạp lê tấm thân nặng nề xuống giường.

Đây là tháng thứ sáu cậu mang thai, bụng đã lớn rõ rệt. Vòng bụng nhô cao đội chiếc áo lót của cậu thành một gò nhỏ.

Lúc này, Phó Tân Bác không ở bên cạnh cậu. Cậu cũng không nhớ lần này anh lại đi đâu, lờ mờ nhớ trước khi đi anh đã dặn dò tỉ mỉ, nhưng cậu lại chẳng có ấn tượng gì. Có lẽ là do những năm này tinh lực bị tiêu hao liên tục, làm tổn thương trí nhớ; hoặc có lẽ là cậu căn bản không muốn nhớ, không muốn biết.

Nơi Phó Tân Bác đến luôn không thể tránh khỏi chiến sự, không biết lại có bao nhiêu người phải bỏ mạng dưới tay anh, bao nhiêu gia đình tan cửa nát nhà. Cái tính thương xót người khác đã khiến Trương Tân Thành phải nếm trải đủ khổ đau suốt những năm qua, thậm chí suýt lấy đi mạng sống cậu, cậu không còn chút sức lực nào để tiêu hao thêm lòng từ bi của mình cho bất cứ ai nữa.

Nhưng Trương Tân Thành biết, dù chiến sự thế nào, người kia rồi sẽ trở về. Cậu chỉ cần nhớ điều này, là đủ rồi.

Trước khi ngủ trưa, theo lệnh của Phó Tân Bác, các tì nữ vẫn như thường lệ đóng chặt tất cả cửa sổ, kéo rèm kín mít, chỉ chừa lại một khe hở nhỏ gần bàn trang điểm. Ánh nắng mặt trời vô hình trung từ khe nhỏ ấy chen lọt vào, ngoan cố chiếu thẳng lên gương bàn trang điểm.

Chiếc bàn trang điểm này là vật mới được chuyển vào hôm qua, người hầu nói là do Thiếu soái đánh thắng trận, cướp được từ nhà một quân phiệt bại trận. Nghe nói quân phiệt kia đã tốn rất nhiều công sức đặt làm từ nước ngoài, là vật hiếm có dành tặng cho vợ mình, giá trị liên thành. Toàn thân bàn trang điểm được khảm hồng ngọc, hai bên khắc dòng chữ tiếng Anh "Bảo vật xứng mỹ nhân".

Người được Phó Tân Bác phái đến vận chuyển chiếc bàn trang điểm là Lý Phó quan đắc lực nhất bên cạnh anh.

"Thiếu soái còn chưa về, đã phái Lý Phó quan mang về trước, còn sai trọng binh áp tải, sợ bị thổ phỉ dọc đường cướp mất. Chỉ mong có thể đổi lấy một nụ cười của phu nhân."

Hôm qua, khi Tố Liên – tì nữ thân cận được Phó Tân Bác phái đến hầu hạ Trương Tân Thành – sắp xếp người khiêng chiếc bàn trang điểm vào phòng ngủ và kể lại mọi chuyện cho Trương Tân Thành nghe, cậu thậm chí còn không thèm liếc nhìn món đồ đó một cái.

Trương Tân Thành men theo hướng ánh sáng đi tới, đứng trước gương bàn trang điểm. Cậu vô cảm nhìn chằm chằm vào chiếc gương, trong hình ảnh mờ ảo, cậu thấy được dáng vẻ hiện tại của mình.

Đã lâu lắm rồi cậu không soi gương. Trong gương, tóc cậu đã dài quá tai, có một lọn dài vừa vặn che khuất một bên mắt, rủ xuống mặt, trông thật tiều tụy và đáng sợ. Môi không còn chút máu, gần như hòa lẫn vào khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy. Cùng với bối cảnh có phần âm u xung quanh và chiếc áo lót trắng phát sáng trên người, thoáng nhìn qua, không khỏi khiến người ta giật mình.

Ánh mắt cậu dần dần trượt xuống từ kẽ tóc, dừng lại ở chiếc bụng sưng to. Rõ ràng nửa thân trên gần như gầy trơ xương, nhưng bụng lại không hề có sự chuyển tiếp nào, căng tròn đầy đặn chiếc áo lót, tạo thành một đường cong tròn trịa.

Không ra thể thống gì.

Lúc này, trong đầu Trương Tân Thành chỉ nảy ra một từ duy nhất.

Hình ảnh này thật sự khác xa với hình ảnh của chính mình trong ký ức cậu. Mặc dù cậu đã sớm nhận ra, kể từ ngày được Phó Tân Bác đón vào phủ Phó, cậu đã bắt đầu khô héo trong im lặng, dần dần đánh mất bản thân, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt này, cơ thể này trước mắt, cậu vẫn âm thầm kinh ngạc.

Người trong gương này, là ai? Là tôi sao? Là Trương Tân Thành sao?

Không, không phải, tôi không còn là Trương Tân Thành nữa.

Tôi là một con quái vật.

"Ha ha ha ha ha ha ha—" Đột nhiên, trong căn phòng ngủ tĩnh mịch vang lên một tràng cười chói tai, khiến người ta rợn tóc gáy.

Trương Tân Thành như phát điên, không hề báo trước, cậu vịn vào góc bàn trang điểm mà cười điên dại không ngừng, thậm chí cười đến cong cả lưng, cười đến nước mắt chảy ra nơi khóe mắt. Giây tiếp theo, cậu đứng thẳng dậy, vồ lấy chiếc cốc gỗ trên bàn, đập mạnh vào chiếc gương.

"Bùm—"

Chiếc gương nổ tung ngay khoảnh khắc bị va chạm, mặt gương vỡ thành những mảnh thủy tinh lớn nhỏ, bay tứ tung khắp phòng ngủ. Có một mảnh vỡ không lệch đi đâu, cứa qua gò má Trương Tân Thành, một vết máu dài nửa ngón tay bất ngờ xuất hiện trên khuôn mặt trắng bệch của cậu.

"Sao thế, phu nhân? Phu nhân sao thế ạ?"
Tiếng gương vỡ làm Tố Liên đang ngủ gật ngoài hành lang giật mình tỉnh giấc, cô sợ hãi bò dậy đẩy cửa vào phòng, kết quả bị cảnh tượng trước mắt dọa cho hét lên.

Trương Tân Thành chân trần đứng giữa một đống mảnh vỡ thủy tinh, trước mặt là chiếc bàn trang điểm tan hoang. Trên mặt cậu vương máu, những giọt máu tươi đỏ thẫm chảy nhanh xuống má, từng giọt từng giọt nhỏ xuống chiếc áo lót trắng tinh, có giọt rơi xuống ngực, có giọt rơi xuống chiếc bụng tròn vo của cậu. Khoảnh khắc giọt máu thấm vào lụa, trên nền vải trắng tinh ấy nở ra một đóa hoa đỏ rực.

"Người đâu! Người đâu! Mau gọi người! Cứu mạng!"

Đồng tử Tố Liên run rẩy kịch liệt, giọng cô cũng nhuốm đầy tiếng khóc. Dù sợ chết khiếp, chân run mềm nhũn, nhưng cô vẫn ép mình đứng yên tại chỗ. Cô không dám bước tới, sợ rằng bất kỳ hành động nào của mình cũng sẽ kích thích phản ứng thái quá hơn nữa từ Trương Tân Thành.

"Phu nhân! Người ngàn vạn lần đừng làm chuyện dại dột! Thiếu soái, Thiếu soái sắp về rồi! Cho dù không nghĩ cho mình, người cũng phải nghĩ cho Tiểu thiếu gia trong bụng chứ ạ!"

"Con của Phó Tân Bác hắn thì có liên quan gì đến ta."

Trương Tân Thành đứng ngây người một lúc lâu, đột nhiên hừ lạnh một tiếng, buông ra câu nói ấy.

"Phu nhân! Phu nhân! Người đang nói gì vậy? Đó cũng là con của người mà!"

"Con của ta, con của ta, ha ha ha ha ha—" Trương Tân Thành lại như phát cuồng, cười lớn lần nữa. Cậu nhặt một mảnh thủy tinh dài, thon từ mặt bàn trang điểm nắm chặt trong tay.

"Nhưng ta không muốn nó! Ta căn bản không muốn nó! Là cô, và cả các người nữa!"

Trong mắt Trương Tân Thành đột nhiên lộ ra vẻ hận thù muốn ăn tươi nuốt sống, cậu dùng tay đang nắm mảnh thủy tinh chỉ vào Tố Liên, và cả những người giúp việc nhà họ Phó đang đứng phía sau cô để giúp đỡ, máu lại lần nữa nhỏ xuống từ nắm tay cậu, từng giọt từng giọt rơi xuống đất.

"Là các người cùng với Phó Tân Bác, lừa ta có đứa bé này! Các người là đồng bọn của hắn! Các người cũng giống hắn, căn bản không quan tâm đến ý nguyện của ta, ta hận các người! Ta hận tất cả các người!"

Trương Tân Thành càng nói càng kích động, càng nói càng điên loạn, cậu như mất đi lý trí, đột nhiên vung mảnh thủy tinh trong tay định đâm thẳng vào bụng mình.

"Không! Thành Thành! Đừng!"

Trong giây phút sinh tử, một bóng dáng cao lớn, nhanh nhẹn đột nhiên như cơn gió lao qua đám người, ba bốn bước vượt qua mọi chướng ngại vật, trong nháy mắt đã chắn ngang trước mặt Trương Tân Thành. Anh dùng hai tay siết chặt bàn tay đang nắm mảnh thủy tinh của Trương Tân Thành, lấy chính lòng bàn tay mình ngăn cách lưỡi dao sắc bén với bụng bầu của cậu. Đầu nhọn của mảnh thủy tinh găm sâu vào lòng bàn tay anh, máu của anh hòa quyện với máu của Trương Tân Thành, cuồn cuộn chảy xuống cánh tay.

"Anh... anh..."

Trương Tân Thành nhìn người đàn ông từ trên trời rơi xuống trước mặt, cả người ngây dại, vẻ điên loạn và hận thù trong mắt dần dần tan biến.

"Thành Thành, đừng sợ, anh về rồi, anh ở đây."

Một giọt nước mắt lăn dài trên mắt người đàn ông, rơi xuống giữa hai bàn tay đang nắm chặt của họ.

Giọt nước mắt ấy tựa như thuốc giải, kéo Trương Tân Thành ra khỏi cơn hysteria. Ánh mắt cậu dời từ khuôn mặt anh sang bàn tay của hai người, rồi lại trở về khuôn mặt còn vương nước mắt của anh.

Nắm đấm siết chặt của cậu chợt buông lỏng, mảnh thủy tinh "choang" một tiếng rơi xuống đất vỡ tan tành.

"Anh về rồi."

Cậu ngơ ngẩn nhìn người đàn ông, đột nhiên khóe môi hơi cong lên, khẽ cười một tiếng. Sau đó, trước mắt tối sầm, cậu ngã về phía sau.

"Thành Thành! Tỉnh lại đi! Thành Thành!"

"Mau! Người đâu! Gọi bác sĩ! Gọi bác sĩ giỏi nhất!"

Người đến không ai khác, chính là chồng của Trương Tân Thành, Tư lệnh Cảnh vệ thành phố Dung, Phó Tân Bác.

Phó Tân Bác nhanh tay lẹ mắt ôm lấy cơ thể đang đổ xuống của Trương Tân Thành, bế xốc cậu lên. Anh điên cuồng gào thét, ôm lấy người vợ đang hôn mê của mình xông ra ngoài.

----CÒN TIẾP----