Thời gian trôi qua rất nhanh, chỉ trong nháy mắt, kỳ nghỉ Quốc khánh đã kết thúc.

Du Vãn Chu không học thêm quá nhiều kiến thức nào khác ngoài Lý thuyết số và Đại số tuyến tính. Có lẽ Thầy Phương muốn Du Vãn Chu ôn tập lại các môn khác. Sau ngày mùng 5, thầy bảo Du Vãn Chu tự ở nhà ôn tập các môn còn lại. 

Sắp tới là kỳ thi tháng. Mặc dù Du Vãn Chu có khả năng tham gia thi Toán học và có thể cố gắng một chút, nhưng dù sao cậu vẫn chưa lọt vào vòng bán kết, nên không cần phải dồn hết tâm trí vào đó. Kỳ thi tháng vẫn cần phải quan tâm.

Thầy dạy Toán không muốn việc Du Vãn Chu thiên lệch môn học trở nên quá nghiêm trọng, đến mức ngoài Toán học ra thì tất cả đều trượt. Điều đó không chỉ phụ lòng Du Vãn Chu mà còn khiến thầy bị các giáo viên khác chỉ trích. Vì vậy, thầy để Du Vãn Chu dành hai ngày cuối kỳ nghỉ ở nhà ôn tập các môn khác. Sau khi quay lại trường sau kỳ nghỉ Quốc khánh, chính là kỳ thi tháng.

Kỳ thi tháng kéo dài ba ngày, rơi vào thứ Ba, thứ Tư và thứ Năm. Sau kỳ thi tháng, thứ Bảy chính là ngày thi Sơ khảo (vòng loại). Thời gian của Du Vãn Chu vẫn rất cấp bách, cậu cần dành ra bốn ngày cho các kỳ thi.

Thậm chí, vì thứ Bảy vẫn phải đi học nên cậu còn cần phải xin nghỉ để đi thi.

Vừa trở lại trường học là bắt đầu kỳ thi tháng. Những đề này lại rất đơn giản. Dù là Ngữ văn, Toán, Anh văn hay các môn khác, đối với Du Vãn Chu mà nói, đều không có mấy khó khăn. Có lẽ điều khiến cậu ấy đau đầu nhất vẫn là Tiếng Anh. Tuy nhiên, sau một tháng nghiêm túc nghe giảng và nỗ lực học tập, Du Vãn Chu tin rằng mình cũng đã có tiến bộ về môn này. Bài kiểm tra tháng nộp xong sẽ không có điểm ngay, ít nhất cũng phải chờ đến thứ Sáu tuần sau.

Thứ Sáu vừa thi xong, vì ngày mai còn phải đi học nên hứng thú của mọi người không cao.

Chỉ có một mình Du Vãn Chu ngồi trong góc, lặng lẽ xem Đại số tuyến tính. Bạn học bàn trên quay lại hỏi Du Vãn Chu: "Du Đại Thần, lần này cậu có thể được bao nhiêu điểm? Tớ thấy tốc độ làm bài của cậu nhanh lắm."

Sau khi trò chuyện vài lần, họ nhận ra rằng Du Vãn Chu thực ra là người khá dễ nói chuyện. Cậu ấy chỉ ít nói thôi, nhưng chỉ cần bạn nói chuyện với cậu ấy, trừ khi cậu ấy đang đọc sách nghiêm túc hoặc quá tập trung, còn lại cậu ấy đều sẽ trả lời. Mặc dù vẫn còn một số bạn học cho rằng Du Vãn Chu cao ngạo, nhưng những bạn học gần gũi với cậu ấy lại rất thích hỏi chuyện cậu.

Tiết tự học buổi tối không có giáo viên bộ môn, mọi người tự làm bài tập, ôn tập, hoặc chuẩn bị bài.

Đương nhiên, cũng có không ít bạn học đang trì hoãn công việc.

Du Vãn Chu nghe thấy có người hỏi mình, đặt sách xuống, suy nghĩ rồi trả lời: "Chắc là ổn thôi, sẽ không quá tệ."

"Không quá tệ là bao nhiêu?"

"Chắc chắn không thể điểm tuyệt đối được," Du Vãn Chu cười nói. "Tớ còn nhiều thiếu sót về Tiếng Anh và Ngữ văn lắm."

"Vậy cậu nghĩ mình có thể được bao nhiêu điểm?"

"Khoảng trung bình khá trở lên đi."

"Đừng đùa nữa, cậu là học bá mà!" Trong mắt bạn học bàn trên, Du Vãn Chu cũng là nhân vật cấp học bá giống như Vu Huy đứng đầu lớp. Điểm khác biệt là Vu Huy còn chơi cùng họ. Còn Du Vãn Chu, về cơ bản là chỉ học, không có thời gian chơi cùng họ.

"Tôi thì làm sao được coi học bá chứ?" Du Vãn Chu tự giễu nói. "Những người đứng đầu lớp trọng điểm mới là học bá thật sự, tôi cùng lắm chỉ là một tiểu học tra thôi."

"Cậu mà là tiểu học tra, thì bọn tôi còn sống sao nổi!"

"Mai còn phải đi thi, tôi cảm giác trừ Du Đại Thần ra, hình như cả lớp đều đang lo sợ." Bạn học bàn trên lại chuyển chủ đề sang kỳ thi ngày mai. Hứa Đào ở bên cạnh lẳng lặng xen vào một câu: "Cậu ấy ngày mai xin nghỉ rồi, còn không biết có đến học được không?"

"Không phải chứ?" Bạn học bàn trên có vẻ vô cùng kinh ngạc: "Du Đại Thần cũng muốn xin nghỉ sao?"

"Đi tham gia thi Toán học," Du Vãn Chu đặt cuốn sách trên tay xuống, dở khóc dở cười nói. "Sao, các cậu cũng muốn đi tham gia à?"

"Thôi vậy," Cứ tưởng là lý do gì để xin nghỉ, hóa ra là đi thi Toán học.

Các lý do khác, có lẽ sau này họ còn có thể noi theo được. Chứ còn chuyện tham gia thi Toán học thì thôi, chắc chắn họ không thể noi theo nổi rồi.

.......................

Về đến nhà, Du Vãn Chu vừa đặt cặp sách xuống, Du Vãn Trầm đã vào phòng hỏi: "Đã chuẩn bị đồ dùng cần thiết cho kỳ thi ngày mai chưa?"

"Vừa nãy Thầy Phương còn gọi điện thoại dặn dò anh phải nhắc nhở em, đừng quên thẻ dự thi, nhớ xem trước mình thi ở đâu. Sáng mai, nhớ đi sớm đến phòng thi..."

Du Vãn Trầm dặn dò một hồi lâu. Sau khi Du Vãn Chu chuẩn bị xong mọi thứ, dưới sự thúc giục của anh, cậu đi ngủ sớm. Ban đầu, Du Vãn Chu còn muốn học thêm một lát, nhưng Du Vãn Trầm không cho phép. Nhất định bắt cậu phải nghỉ ngơi sớm. Không còn cách nào, Du Vãn Chu đành phải ngủ sớm dậy sớm.

Sáng sớm hôm sau tỉnh dậy, Du Vãn Chu không nhanh không chậm ăn xong bữa sáng. Dưới sự đồng hành của Du Vãn Trầm, cậu đến thẳng địa điểm thi. Trường thi là Trung tâm Bồi dưỡng Giáo viên không xa, không nằm trong trường học. Nếu cậu vượt qua vòng Sơ khảo lần này, thì các vòng sau có lẽ sẽ phải đến các trường khác để tham gia kỳ thi chung. Vòng Sơ khảo vốn đã rất nghiêm ngặt. Bất kể đến từ trường nào, chỉ cần ở trong khu vực này, tất cả đều thi cùng nhau.

Trường trọng điểm hay trường bình thường đều thi chung. Giáo viên coi thi được chọn ngẫu nhiên, không có hành vi gian lận.

Cũng không thể có hành vi gian lận. Một kỳ thi Toán học liên quan đến quá nhiều vấn đề, chẳng hạn như suất tuyển thẳng đại học hoặc được xét tuyển thẳng. Hơn nữa, cuối cùng còn có vòng bán kết. Giám thị ở vòng bán kết thường là giảng viên đại học, nếu thành tích quá tệ mà lọt vào vòng bán kết thì rất mất mặt. Ngay cả khi có chuyện gian lận xảy ra ngay tại chỗ, e rằng người có lòng sẽ ngay lập tức tố cáo.

Du Vãn Chu vẫn rất bình tĩnh, cảm thấy khó có khả năng xảy ra chuyện gian lận.

Cậu ngồi trong ô tô đọc sách. Du Vãn Trầm vừa lái xe vừa nói chuyện với cậu. Đáng tiếc là Du Vãn Chu không nghe lọt được bao nhiêu.

Khi đến Trung tâm Bồi dưỡng Giáo viên, đã có khá nhiều học sinh vào trong. Du Vãn Chu cầm thẻ dự thi của mình rồi bước vào trường. Du Vãn Trầm vẫn còn gọi to từ phía sau: "Xem kỹ phòng thi của mình, mang đủ bút chưa đấy?"

Đây đâu phải lần đầu tiên cậu ấy tham gia kỳ thi, những điều cơ bản này sao cậu ấy có thể không biết.

Dựa theo tính toán của thầy Phương, hay nói cách khác là đánh giá của thầy Phương sau khi quan sát nhiều kỳ thi Toán học trước đây, tổng điểm vòng Sơ khảo nên vào khoảng 120 điểm, tương đương với kỳ thi IMO, nhưng độ khó thì dĩ nhiên không lớn bằng. Đạt khoảng 80 điểm là có thể vượt qua vòng loại. 

Du Vãn Chu chỉ cần đạt được 80 điểm, như vậy là có thể vào vòng bán kết. Đến lúc đó, chỉ cần bù đắp kiến thức thật nhiều, đạt được giải Nhì cấp tỉnh. Ngay cả khi không có suất tuyển thẳng, thì ít nhất khi thi Đại học cũng sẽ được giảm điểm rất nhiều. Điều này rất có lợi cho Du Vãn Chu.

Bước vào phòng thi, vì không quen ai, Du Vãn Chu lặng lẽ ngồi vào chỗ của mình, cầm sách vở ra xem. Bên tai thỉnh thoảng truyền đến những tiếng khoác lác, nào là thần nhân này, đại lão kia.

Ai nấy đều trông rất lợi hại. Du Vãn Chu có chút sợ hãi. Không lẽ cậu ấy đã vào phòng thi của một đám đại lão rồi sao?

Cứ như là mọi người đều quen biết nhau, trừ mình! Cậu ấy không cùng phòng thi với Trần Thần và những người khác, những người ở đây cậu ấy thực sự không quen. Nghe họ tán phét, Du Vãn Chu có chút cảm giác sống một ngày bằng một năm (chán nản). 

Cuối cùng cũng chờ đến khi giám thị đến. Đám người khoác lác này quả nhiên không nói thêm nữa. Tất cả đều quay về chỗ ngồi, ngồi yên tĩnh chờ giám thị phát đề.

"Quy tắc thi cử tôi không nói nhiều nữa. Các em có tài liệu linh tinh gì, nộp hết lên đây. Lát nữa nếu tôi phát hiện các em có hành động nhỏ nào, sẽ xử lý 0 điểm ngay lập tức." Giám thị là một người lạ, giọng nói rất cứng nhắc. 

"Còn nữa, tôi nhắc nhở các em, tuyệt đối không được gian lận. Ở đây có camera!"

Du Vãn Chu không quá bận tâm, nộp hết đồ dùng của mình lên, chỉ giữ lại hai cây bút. Giấy nháp lát nữa giám thị sẽ phát, cậu cũng không cần dùng giấy nháp riêng.

Các học sinh khác cũng nhanh chóng đặt đồ của mình lên bục giảng. Giám thị mở túi đề niêm phong và phát bài kiểm tra xuống.

Khi đề thi đến tay Du Vãn Chu, cậu xem kỹ một lượt.

Quả thực là khó hơn vòng sơ loại không ít, đặc biệt là câu Lý thuyết số cuối cùng. Câu này chiếm điểm cao nhất trong tất cả các câu hỏi, 30 điểm. Chỉ cần cậu ấy giải được câu Số học này, cộng thêm làm thêm một số câu khác, thì khả năng vào vòng bán kết là có hy vọng.

Nghĩ đến đây, tâm trạng Du Vãn Chu bớt nặng nề hơn một chút. Ban đầu cậu nghĩ đề Sơ khảo sẽ vô cùng khó khăn. Giờ xem ra, khó khăn thì có, nhưng cũng không đến mức cậu không làm được như tưởng tượng. Sau khi xem nhanh một lượt, Du Vãn Chu thậm chí phát hiện mình giống như làm được hết mọi câu hỏi. Đáng tiếc là nếu làm xong cả đề, thời gian chắc chắn sẽ không đủ.

Để đảm bảo mình có thể vào vòng bán kết, cậu vẫn quyết định làm những câu lớn chiếm tỉ trọng điểm cao trước, rồi để lại những câu không quá quan trọng phía sau. Sau khi đạt được từ 80 điểm trở lên, cậu sẽ quay lại làm hết những câu còn lại.

Theo ý tưởng này, Du Vãn Chu bắt đầu làm câu lớn cuối cùng trước.

Vì câu lớn cuối cùng là khó nhất, Du Vãn Chu suy nghĩ cả ngày mới bắt đầu đặt bút. Ngẩng đầu lên, cậu thấy vài học sinh bên cạnh đã lật sang mặt sau của bài thi, bắt đầu cắm cúi làm tiếp.

Quả nhiên, cậu ấy đã vào phòng thi của các đại thần rồi đúng không? Cậu còn chưa làm xong câu hỏi đầu tiên, mà các bạn phía trước đã lật mặt đề rồi. Người so với người, tức chết người! Cậu ấy đánh giá đây là vấn đề tốc độ của bản thân, cùng với việc chưa quen với kỳ thi Toán học. Nếu cho cậu ấy đủ thời gian, cậu ấy đều có thể làm xong toàn bộ. Nhưng thi cử không chỉ yêu cầu bạn làm xong hết, mà còn cần phải làm xong trong thời gian quy định.

Du Vãn Chu tạm thời chưa có khả năng đó.

Sau khi vừa làm xong câu Số học cuối cùng, giám thị liền nói một câu: "Đã nửa tiếng trôi qua. Thời gian còn lại cho các em không nhiều, nắm chặt lấy, câu nào nên làm thì phải làm."

Du Vãn Chu hoảng hốt, cậu thực sự rất hoảng hốt. Chỉ riêng một câu lớn cậu ấy đã dùng nửa tiếng. Còn lại nhiều vấn đề như vậy, thời gian còn lại quả thực không nhiều. Cậu thậm chí cảm thấy mình căn bản không thể vào vòng bán kết.

Quả nhiên... Thi Toán học đều là sân chơi của thiên tài và thần đồng mới có thể xoay sở được.

Cậu ấy vẫn nên tắm rửa ngủ đi (bỏ cuộc cho rồi). Mặc dù nghĩ vậy, nhưng đã đến đây rồi, cậu ấy chắc chắn không thể từ bỏ. Căng da đầu, cậu ấy tiếp tục làm bài.