Diệp Tu có ký ức của năm 28 tuổi, Diệp Tu x Tô Mộc Thu no switch. Lụy Tô Mộc Thu đại đại ghê...

Warning: Ooc! Diệp Tu, Ooc! Tô Mộc Thu. Có sự thay đổi so với ngoại truyện "Đỉnh Vinh Quang" của Hồ Điệp Lam, nhất là bối cảnh và một số tình tiết nhỏ lẻ. Có thể xem như đây là một thế giới song song của Toàn chức.

Paring: Diệp Tu x Tô Mộc Thu, Tu Tán.

P/S: Diệp Tu chỉ có ký ức tuổi 28, bản thân ảnh vẫn là thiếu niên 15, 16 tuổi năm đó thôi. Nên có lúc ảnh hành động như mình của 28 tuổi, lúc thì không là tại như thế đó. Ngoài ra trong fic thì Tô Mộc Thu và Tô Mộc Tranh đã biết thân phận của Diệp Tu, cuộc gặp gỡ giữa hai anh em họ Diệp diễn ra sớm hơn trong OVA.

Độ dài: >25k chữ. Đây là bản full.

_____

1. Tỉnh giấc

Đêm ấy, Diệp Tu mang gương mặt ảo não hiếm thấy, chầm chậm vuốt ve tấm lưng lên xuống nhịp nhàng theo hơi thở của Tô Mộc Thu.

Thái dương hắn bịn rịn mồ hôi, bàn tay hơi run rẩy. Diệp Tu khó khăn mò mẫm điếu thuốc cuối cùng nằm trong túi, định bụng ra sau nhà rít một hơi.

"Diệp Tu..."

"Cậu định đi đâu vậy?"

Tô Mộc Thu cảm nhận được cánh tay đặt hờ trên lưng mình, anh chẳng nghĩ nhiều, vẫn tưởng rằng mình đang mơ. Tầm nhìn anh xuất hiện một bóng hình mờ nhạt, song anh biết, đó là thằng bạn chí cốt Diệp Tu nửa đêm chẳng chịu ngủ.

"Tui đi uống nước"

"Khát không? Tui rót cho cậu một ly"

Diệp Tu giấu nhẹm điếu thuốc đi, dịu dàng đáp. Chỉ thấy Tô Mộc Thu khẽ lắc đầu, rồi thiếp đi một lần nữa.

Cót két.

Diệp Tu mở cửa, kiểm soát lực tay sao cho khẽ khàng nhất có thể. Hắn ngước nhìn kim giờ nhích nhẹ lên một khoảng trên đồng hồ, bây giờ vừa đúng 3 giờ sáng.

Tầm này hẳn Mộc Tranh vẫn còn đang ngủ.

Diệp Tu khép cửa lại, bóng lưng hắn từ liêu xiêu đến vững vàng, bước nhanh ra phía cửa sau dưới bếp. Diệp Tu xỏ vội đôi dép đen của Tô Mộc Thu, tay cầm điếu thuốc, tay mang bật lửa. Gương mặt hắn dần bị bao phủ bởi khói thuốc xám nhạt, đến cả đôi mắt cũng thấy hơi cay vì lỡ phả khói quá nhiều.

Ngẩng đầu nhìn trăng thanh giữa gió mát, Diệp Tu rít một hơi thuốc, lòng đầy hoảng loạn. Hắn vừa trải qua một giấc mơ, một giấc mơ thật dài, những mười năm. Mười năm đó hắn sống, có đỉnh cao nhân sinh, cũng có trầm lặng u uất. Nhưng tuyệt nhiên, không có hình bóng Tô Mộc Thu.

Diệp Tu chẳng phải người mê tín, hắn không ấu trĩ đến mức nhầm lẫn giữa hư và thực, chỉ có điều giấc mộng này quá đỗi chân thật. Dường như, đó thật sự là cuộc sống của hắn vào mười năm sau.

"Gia Thế, Gia Thế à..."

Gia Thế, chiến đội Gia Thế. Trong giấc mơ, đó là cái tên của một cường đội đã khai phá lịch sử Vinh Quang. Nhưng tại thời điểm này, đối với Diệp Tu, nó chỉ đơn giản là tiệm net lớn bên đường có một ông chủ đang dốc hết túi vào Vinh Quang mà thôi.

Đốm lửa tàn, Diệp Tu vứt điếu thuốc xuống nền đất, lấy chân dập đi tàn lửa. Đầu hắn đau âm ỉ, chiếu đi chiếu lại những cảnh tượng từng lướt qua trong mơ, từ cuộc đời đánh chuyên nghiệp cho đến những mối quan hệ hắn có trong đời; từ khoảng thời gian hắn làm quản lý tiệm net cho đến khi một lần nữa trở lại sàn đấu Vinh Quang...

Từ Thu Mộc Tô, trở thành Mộc Vũ Tranh Phong.

Kể cả cái chết của Tô Mộc Thu, cũng xuất hiện trong giấc mộng ấy.

Làm sao ta nhận thức được cái chết của một ngưởi? Chết - một từ ngữ quá đỗi quen mắt đối với những ai thường xem báo đài. Ta thường được nghe về sự đáng sợ của cái chết, thế nhưng, phần lớn thời gian ta đều bàng quan chứng kiến dáng vẻ chết đi của một con người xa lạ. Để rồi mãi cho đến khi bạn bè, thân nhân, máu mủ thực sự chết đi, ta mới run rẩy nhận ra cái chết vẫn luôn gần bên ta đến thế. Diệp Tu cũng vậy, thậm chí, hắn còn chẳng ngờ đến. Hắn muốn lắc đầu cho qua, xem đó như một điềm gở.

Nhưng biết làm sao được, khi trái tim hắn không ngừng gào thét: Tất cả đều là sự thật.

Diệp Tu ngoảnh đầu lại, nhìn vào gian nhà tĩnh lặng giữa đêm khuya, hắn cảm thấy sự ngột ngạt đang dần bao lấy tâm trí mình.

Nếu cậu ấy thật sự chết đi, thì phải làm sao?

Mình sẽ ra sao? Mộc Tranh sẽ thế nào?

Diệp Tu đã thấy gương mặt mếu máo của Tô Mộc Tranh trong giấc mơ, hắn chẳng rõ vì sao mình có thể vượt qua, khi mà "hắn" khi đó vô cùng đau khổ.

Diệp Tu biết, dù cho cậu ấy có chết đi, hắn vẫn sẽ mang cậu ấy cùng đi đến đỉnh Vinh Quang.

Sự thật là trong giấc mơ, hắn đã cùng Mộc Tranh, cùng Hưng Hân và Quân Mạc Tiếu làm được điều đó.

Lẳng lặng cất cậu ấy trong trái tim, thời gian mười năm trôi qua đủ để Diệp Tu bình thản nói ra một câu: Cậu ta chết rồi.

Nhưng mà...

Diệp Tu hít sâu, tâm trạng phức tạp nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay mình.

Giờ đây, Tô Mộc Thu vẫn đang sống. Thu Mộc Tô vẫn còn, và Tô Mộc Tranh vẫn là một đứa trẻ vô ưu vô lo.

Người đã chết đi, thì không thể quay lại.

Nhưng người hãy còn sống, vậy quay đầu liệu có muộn màng?

Sau cùng thì,

Diệp Tu không nỡ.

Ừ, không nỡ. Không nỡ để người đó cứ thế mà rời đi.

_____

2. Hạnh phúc là gì?

"Diệp Tu"

Tô Mộc Thu vươn vai, vuốt lại mái tóc lòa xòa của mình. Anh lay nhẹ thằng bạn vẫn còn đang ngủ say, thầm nghĩ vì sao hôm nay Diệp Tu say giấc thế.

"Đừng lay..."

"Hôm qua tui khó ngủ"

Diệp Tu cau mày, vùi đầu vào chăn. Giọng hắn lè nhè, nhỏ như tiếng muỗi kêu, làm Tô Mộc Thu thoáng bật cười.

"Ngủ đi ngủ đi. Tui đưa Mộc Tranh đi học à"

"Tui biết rồi"

"Phần của cậu trên bàn đó"

"Ừm"

Tô Mộc Thu thay vội chiếc áo phông trắng treo trong tủ, áo ngủ nhăn nheo thì vắt vẻo nằm trên ghế. Xong xuôi, anh vội vã chạy ra ăn sáng.

Tô Mộc Tranh nhâm nhi ly sữa bò, khoé môi cong cong khi nhìn thấy bộ dạng ăn uống gấp gáp của anh hai mình.

"Anh Diệp Tu còn ngủ hả anh hai?"

"Thằng đó hôm qua thức khuya nên sáng dậy không nổi đó, Mộc Tranh đừng học theo ảnh nha"

"Dạ"

Bẵng qua một lúc, Tô Mộc Thu nuốt xuống phần sandwich phết bơ, tìm khăn giấy lau miệng rồi quay sang Tô Mộc Tranh. Tô Mộc Tranh nhanh chóng đeo ba lô, chạy lon ton đến bên anh hai.

Tô Mộc Tranh cười hì hì, ngoan ngoãn nắm lấy bàn tay to lớn của Tô Mộc Thu. Thi thoảng, anh hai và anh Diệp Tu sẽ thay phiên nhau đưa em đi học, dù cho Tô Mộc Tranh có thể tự mình đến trường, nhưng em vẫn thích cảm giác được các anh đưa đón như vậy.

Thật hạnh phúc.

Đôi lúc, Tô Mộc Tranh lại thầm nghĩ như thế. Bàn tay nhỏ khẽ siết lấy ngón tay Tô Mộc Thu, khiến con người đang lảm nhảm về tựa game "Vinh Quang" phải ngừng lại.

"Sao vậy?"

"Không có gì đâu ạ"

"Mà anh hai nè..."

"Anh đây"

"Hôm nay, game 'Vinh Quang' gì đó sẽ ra mắt hả anh hai?"

"Đúng rồi á, tối nay anh với Diệp Tu sang tiệm net Gia Thế chơi. Ở đó có lắp cả máy đọc thẻ, xịn xò lắm"

"Vậy tầm đó em đến chơi với hai anh nha?"

"Được được, nhưng không được thức khuya đâu đó. Xem xong phải về ngủ"

"Em biết rồi mà, anh cứ xem em là con nít hoài..."

"Chứ cô nương mới được bao nhiêu tuổi đầu đâu?"

"Thôi tới rồi, em đi học nha, tạm biệt anh!"

Độ đông thì, ánh nắng cũng nhạt dần. Mặt trời chẳng gắt gao như những tháng hè nóng bức, thành thử ra không khí thành phố H lại mang theo cái se lạnh từ mùa thu. Những tán cây xanh rì tràn đầy nhựa sống bỗng trở nên uể oải, lá rụng về cội, cuối cùng lại khoác lên một màu vàng nâu già cỗi. Cũng như đời người tươi đẹp, dẫu thanh xuân có bao nhiêu nhiệt huyết, cuối cùng khi chỉ còn lại những kỷ niệm thuở thiếu thời, người ta lại ra đi bằng chính dáng vẻ già nua của mình, chẳng còn đâu hình hài đầy tràn sức trẻ. Tô Mộc Thu nghe thấy âm thanh trong trẻo bên tai, chợt dứt ra khỏi dòng suy nghĩ miên man.

Anh cảm thán, vừa rồi bản thân thật giống một ông già.

Từ xa xa, bóng hình bé nhỏ của Tô Mộc Tranh dần khuất sau cổng trường cao lớn hiên ngang phơi mình giữa nắng sớm, Tô Mộc Thu mỉm cười, vẫy vẫy tay, đáp lại anh là nụ cười dịu dàng của em gái.

Cuộc sống như thế này, thật tốt.

Hạnh phúc quá.

Tô Mộc Thu bâng quơ nghĩ.

Có một đứa em gái thật ngoan, một thằng bạn hợp cạ, có công việc đủ ăn đủ xài, rồi thêm mấy đứa quen được trong tiệm net... Đôi khi mình cứ nghĩ đây là một giấc mơ.

Tô Mộc Thu ngẫm nghĩ, hóa ra dù anh mất đi bố mẹ, nhưng bên cạnh vẫn còn nhiều người như thế.

Ước gì cứ thế này mãi.

Bây giờ kiếm thêm cho mình một ước mơ, một hoài bão cho đúng với cái tuổi đương thì nhiệt huyết là vừa đẹp.

Tô Mộc Thu chợt nghĩ đến, Vinh Quang.

_____

3. Chờ mong

"Cậu dậy hồi nào vậy?"

"Mới đây à, sao, chút nữa ra tiệm Gia Thế chơi hả?"

"Ừm, đi sớm lấy chỗ"

"Tui thấy Vinh Quang PR kinh thiệt, mấy đứa trong tiệm net giờ ai cũng có một tấm thẻ tài khoản hết trơn"

"Ha ha, tui nghĩ trò này sẽ vui lắm"

Tô Mộc Thu cười cười, kéo chiếc ghế bên cạnh Diệp Tu ra rồi ngồi xuống. Khác với Tô Mộc Thu, cách ăn của Diệp Tu có phần khoan thai và từ tốn. Nhìn hắn chậm rãi nhai nuốt bánh mì rồi uống một ngụm sữa là biết, đúng kiểu "một trời một vực" với Tô Mộc Thu ăn như bị bỏ đói luôn.

"Làm gì mà nhìn tui ăn hoài vậy ba?"

"Bộ khoái tui hả?"

"Cậu im đê"

"Tui thấy cậu ăn uống đàng hoàng dữ, xem ra nhà cậu chắc giáo dưỡng cũng tốt lắm"

"Đương nhiên rồi, Tô Mộc Thu đại đại"

Tô Mộc Thu hơi bĩu môi, lặng lẽ kiếm vài chuyện khác để làm cho vơi bớt nỗi nôn nóng. Diệp Tu thấy anh lững thững bước ra sau nhà, ngơ ngơ ngẩn ngẩn mà đem giỏ quần áo ra phơi. Hắn thấy đôi mắt ấy tràn ngập nỗi chờ mong, bỗng có chút cảm giác hoài niệm. Rõ ràng là ngày đầu, nhưng cứ như đã đi đến cuối con đường rồi vậy.

Chỉ là làm lại từ đầu thôi mà.

"Chỉ là làm lại từ đầu thôi mà"

"Vinh Quang, chơi mười năm nữa cũng không chán"

Diệp Tu biết, hắn yêu Vinh Quang đến nhường nào. Nếu không có ngọn lửa cháy âm ỉ trong trái tim, hắn đã không cố chấp với trò chơi này, với ngôi vị quán quân đến vậy.

Mình muốn thử chơi Vinh Quang.

Để biết được vì sao mà cả bản thân hắn lẫn Tô Mộc Thu lại đắm chìm vào Vinh Quang như thế.

"Cậu ăn nhanh nhanh đi"

"Tui phơi đồ xong rồi, giờ tui nôn quá trời luôn á!"

_____

4. Người xưa chuyện nay

Hai thiếu niên dắt tay nhau vào tiệm net cuối phố. Tiệm net Gia Thế cứ đến 8 giờ là mở cửa, nằm ngay mặt tiền nên khách đến cũng đông. Diệp Tu theo chân Tô Mộc Thu băng qua cung đường thẳng tắp, tâm trí hơi ngơ ngẩn. Thành phố H những năm Diệp Tu mới độ 15 khác xa với đô thị xa hoa trong giấc mộng, nơi có màn hình LED hiện đại quanh năm và những tòa nhà cao chọc trời. Gia Thế tuy mang danh là một tiệm net lớn, nhưng nếu đem so cùng Hưng Hân của mười năm sau thì cũng chỉ xứng tầm trung lưu mà thôi.

"Ông chủ chịu chi thiệt"

"Phải chứ? Tui đi mãi mới kiếm được đó"

Diệp Tu ồ lên, Gia Thế có xấp xỉ vài trăm máy, mà máy nào cũng được lắp một cái máy đọc thẻ. Với nền kinh tế của những năm 2000 có lẻ, thì ông chủ nơi đây quả thật là chơi lớn có tiếng. Điều hòa mát mẻ, thiết bị chất lượng cao, nói chung là một tiệm net khá lớn. Hẳn Tô Mộc Thu đã vô cùng dụng tâm khi tìm kiếm nơi này.

"Quý khách lên máy ạ?"

"Ừm, chúng tôi đi hai người"

"Máy số 29 và máy số 30 khu B ạ, tổng là 4 tệ"

Tô Mộc Thu lấy ra hai tờ 2 tệ, đặt lên quầy rồi vội kéo tay Diệp Tu đi. Anh ngó nghiêng xung quanh, dáng vẻ thành thạo như thể là khách quen thường ghé đến.

"Chỗ này nè. Cậu 29 tui 30?"

"Sao cũng được"

Diệp Tu liếc thấy cuốn lịch treo tường cạnh bên, hôm nay là ngày 3 tháng 12, cũng là ngày mà Vinh Quang chính thức ra mắt. Trong tiệm net, mấy thiếu niên tụ tập lại cũng luôn miệng nói về Vinh Quang, dù lớn hay bé, dù già hay trẻ, ai cũng đặt chút tâm tư vào trò chơi ấy. Vinh Quang, liệu có phải tựa game sẽ thay đổi cả giới thể thao điện tử? Hay chỉ đơn giản là trò chơi hot lên nhờ PR?

Lạch cạch lạch cạch.

Như mọi khi, Tô Mộc Thu và Diệp Tu lại ngẫu hứng vào vài tựa game khác loại để PK với nhau. Và cũng như thường lệ, tỉ lệ thắng của Diệp Tu luôn bỏ xa thằng bạn chí cốt.

"Đậu móa"

"Cậu còn non và xanh lắm, Tô Mộc Thu đại đại à"

"Anh đây sẽ báo thù!"

"Tui rửa mắt chờ mong"

Chớp mắt, chân trời dần nhuốm màu hoàng hôn đỏ rực. Ánh nắng hắt qua cửa kính bị át đi bởi ánh sáng từ đèn trong tiệm net, khiến người ta chẳng nhận thức được thời gian đã trôi qua bao lâu.

Dần dà, trò PK giữa hai người Diệp Tu và Tô Mộc Thu cũng bắt đầu gây chú ý trong tiệm net Gia Thế. Có người thi thoảng nhìn ngó lúc tình cờ đi ngang qua, có kẻ thì đứng phía sau thập thò bàn tán.

"Ông anh này là Tô Mộc Thu đấy à?"

"Ai thế?"

"Cao thủ đấy, chắc đối thủ là Diệp Thu rồi"

"Lại là ai nữa?"

"Cao thủ của cao thủ"

Đào Hiên đi dạo một vòng quanh tiệm net, hắn vô cùng hài lòng khi thấy chỗ ngồi dần được lấp đầy, thầm cảm tạ quyết định đầu tư tất thảy vào Vinh Quang. Đào Hiên lo lắng lắm, tuy Vinh Quang hiện đang thu hút đông đảo người chơi, và hiện tại tiệm net của hắn thì đông như ổ kiến, thế nhưng nhỡ Vinh Quang thất bại thì Gia Thế của Đào Hiên hẳn là đi tong theo luôn.

Hắn chú ý đến một góc bên khu B, nơi mọi người dần tập trung đông đúc. Là chủ tiệm, đương nhiên hắn tò mò lý do vì sao đám đông lại tụ tập ở đây. Đào Hiên tóm lấy một thằng nhóc hay ghé Gia Thế chơi, hỏi chuyện.

"Ủa, anh Đào"

"Tiểu Lâm đấy à? Bên kia đang có chuyện gì thế?"

"À... Có hai cao thủ ngồi PK với nhau từ trưa đến giờ, trình đỉnh của chóp lắm anh ạ"

"Cao thủ á?"

"Vâng, nghe nói hai thằng chả tới đây để hóng chơi Vinh Quang, chán quá nên lôi nhau ra PK ấy mà"

Tầm mắt Đào Hiên rơi vào một thiếu niên tóc đen, miệng ngậm điếu thuốc, bộ dạng hơi bất cần đời. Bên cạnh là một chàng trai có ngoại hình khá ưa nhìn, vẻ mặt trông nghiêm túc dữ dội. Hắn biết thiếu niên tóc vàng, thằng nhóc này dạo gần đây rất hay đến Gia Thế, cũng có nói chuyện với Đào Hiên vài lần.

Tên gì ấy nhỉ?

Tô... Tô Mộc Thu?

"Ngồi bên trái là Tô Mộc Thu à?"

"Anh biết cậu ta á?"

"Ừm, gần đây hay đến. Anh có nói chuyện"

"Còn bên kia là..."

"Diệp Thu, người hay đi chung với Tô Mộc Thu ấy ạ"

Màn hình của Diệp Tu hiện lên dòng chữ "Victory" màu vàng lóa mắt, hắn cười cười, tháo tai nghe xuống rồi nhìn sang Tô Mộc Thu đang nghiến răng nghiến lợi bên cạnh. Tô Mộc Thu nhìn đăm đăm hai chữ "You Lose", không cam tâm mà gạch thêm một nét vào cột "Diệp Tu" trong sổ.

"Bao nhiêu rồi?"

Diệp Tu cười hì hì.

"Tui cóc nói với cậu"

Tô Mộc Thu nói, giọng điệu hơi giận dỗi. Song khóe môi anh lại khẽ cong lên.

Diệp Tu ngoái nhìn đám đông phía sau. Người ta cũng biết ý, kháo nhau tản ra. Khu B lại trở về trạng thái yên tĩnh trước đó, chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng gõ bàn phím và giọng chửi văng vẳng của ai đó.

"Hai cậu đến chơi Vinh Quang à?"

Đào Hiên dợm bước tới, hắn đã xem qua trận đấu của Diệp Tu và Tô Mộc Thu. Là một ông chủ tiệm net, đương nhiên Đào Hiên phải biết chơi game, thậm chí hắn còn nghiện luôn ấy chứ. Chỉ có điều, trình độ hắn không cao lắm, cùng lắm thì là một người chơi lão làng thôi.

Diệp Tu thoáng ngẩn người, hắn biết người này.

Đào Hiên.

Người hắn gặp hôm nay, là Đào Hiên. Diệp Tu biết sớm muộn gì cả hai cũng phải gặp gỡ, chỉ là, hắn vẫn cảm thấy thật lạ lẫm...cũng thật thân quen.

Diệp Tu cầm điếu thuốc, xoay xoay trong tay. Hắn mỉm cười, vui vẻ đáp.

"Đúng vậy, ông chủ có chơi không?"

"Đương nhiên, nếu không thì vì sao tôi phải đầu tư thế này chứ"

Đào Hiên cười ha hả, dáng vẻ của hắn thật chất phác và gần gũi, nào có bộ dạng xa cách cùng hà khắc trong giấc mơ. Diệp Tu hơi sững người, hắn cảm thấy thật khó tin khi Đào Hiên lại có thể thay đổi nhiều đến thế. Có lẽ, chính bản thân Đào Hiên cũng không ngờ mình của mười năm sau lại như biến thành một kẻ khác, chỉ có lợi ích là trên hết, còn tình yêu Vinh Quang đã phai nhạt theo tháng năm.

Diệp Tu nhìn Tô Mộc Thu trò chuyện đôi ba câu cùng Đào Hiên, thầm nghĩ.

Nếu cậu ấy cũng gia nhập Gia Thế, thì liệu Đào Hiên có đối xử với cậu ấy như cách anh ta đối xử với mình hay không...?

"Vậy hai cậu chơi đi, tôi còn chút chuyện phải xử lí"

"Được, tạm biệt anh Đào"

Tô Mộc Thu nói xong, liền lập tức quay đầu vào màn hình máy tính. Diệp Tu phì cười, cũng mang tai nghe đàng hoàng.

"Trận nữa không?"

"Ok"

Hai thiếu niên hăng say đến quên trời quên đất, mãi cho đến khi đồng hồ điểm 23 giờ 50 phút, cả hai mới gấp gáp lôi tấm thẻ tài khoản từ túi quần ra.

_____

5. Vinh Quang

Tô Mộc Tranh nhẹ nhàng đẩy cửa, em nhìn quanh, tìm kiếm bóng dáng của Diệp Tu và Tô Mộc Thu.

"Em gái, em tìm ai vậy?"

"Anh hai em, tên Tô Mộc Thu ấy ạ!"

"Tô Mộc Thu...?"

Nhân viên trực ở quầy lễ tân khẽ nghiêng đầu, vội lục lại tờ danh sách khách hàng lẫn trong đống giấy ghi nợ. Chợt, một ông anh đang chơi game gần đó kêu lên, tốt bụng chỉ dẫn cho Tô Mộc Tranh.

"Anh biết nè, cái thằng ngồi ở số 30 khu B ấy! Em qua đó là thấy nó hà! Có phải đi chung với Diệp Thu gì đó không?"

"À, vâng, em cảm ơn anh"

Tô Mộc Tranh vội cúi đầu, em bước đi, nhìn dáo dác xung quanh. Tô Mộc Tranh nhìn thấy một chữ B được dán trên cột nhà, đi lướt qua hàng máy số lẻ, mãi cho đến khi nghe thấy tiếng cười khúc khích của Diệp Tu thì mới dừng bước.

"Anh Diệp Tu! Anh hai!"

Tô Mộc Tranh nói lớn, xung quanh ai cũng đeo tai nghe nên chẳng thấy ma nào phàn nàn.

"Mộc Tranh đó hả?"

Tô Mộc Thu mỉm cười, tháo tai nghe xuống. Anh hơi ngả người về sau, khiến ghế trượt dài ra bên ngoài.

"Anh ở đây suốt từ trưa luôn ạ?"

"Ừm..."

"Đừng nói là hai anh bỏ bữa tối luôn đó nha?"

"Anh xin lỗi mà..."

Tô Mộc Tranh bĩu môi, hậm hực. Em lấy hộp cơm từ ba lô ra, đặt lên bàn trước ánh mắt cảm động của Tô Mộc Thu. Mùi thức ăn thơm nghi ngút, xoa dịu hai chiếc bụng đói cồn cào từ ban trưa.

"Cảm ơn em, Mộc Tranh"

Diệp Tu ngửi thấy hương thơm, nhìn xuống cô em gái đáng yêu thì trái tim như muốn tan chảy. Hắn mỉm cười, tay ra hiệu cho Tô Mộc Tranh lại gần.

"Em ngồi ở đây đi"

Ở giữa Diệp Tu và Tô Mộc Thu là một chiếc ghế nhựa được đặt sẵn tự bao giờ, Tô Mộc Tranh nhanh chóng trèo lên ghế, hai mắt nhìn qua lại. Chỉ thấy cả Diệp Tu và Tô Mộc Thu đều dán mắt vào màn hình máy tính, chăm chú đếm từng con số.

"58..."

Tô Mộc Thu hít sâu một hơi, anh cứ nghịch tấm thẻ tài khoản trong tay, bộ dạng trông rõ là nôn nóng. Giờ này, khắc này, cả tiệm net dường như đều rơi vào một khoảng không tĩnh lặng. Cả ông chủ Đào hiên cũng không thấy bóng dáng, hẳn là đang cầu trời khấn Phật trên lầu đi.

Tô Mộc Tranh cứ thế mà căng thẳng theo bầu không khí nặng nề của tiệm net, em bối rối, không biết nên nhìn vào màn hình máy tính của ai. Tô Mộc Tranh thấy Diệp Tu vẫn bình tĩnh rít một hơi thuốc, bèn ghé vào tai hắn, nói nhỏ.

"Trông anh hai nôn nao ghê anh nhỉ?"

"Anh thấy anh hai em mê lắm rồi đó. Coi chừng sau này nó sống bằng Vinh Quang luôn á!"

"Diệp Tu, cậu nói xấu sau lưng tui đúng không?"

Tô Mộc Thu bỗng phát huy năng lực tai thính dị thường, bàn tay mò qua máy số 29, véo nhẹ chóp mũi của Diệp Tu. Diệp Tu cười cười, nhìn hắn bình thản thế, nhưng trong lòng cũng phấn khích lắm. Có lẽ, hắn trong giấc mơ là một trong những người gắn bó với Vinh Quang lâu nhất. Tuy hiện tại Diệp Tu còn chưa được trải nghiệm, song quãng thời gian mười năm mà hắn trải qua cũng đủ để khắc ghi nhiệt huyết đối với Vinh Quang vào trái tim hắn.

"59... 60, 59, 58, 57,..."

Những con số không ngừng lảng vảng quanh tai, Diệp Tu bất giác đếm ngược từng giây. Ngay khi đồng hồ chỉ vào số 12, 0 giờ! Máy chủ 1 của Vinh Quang chính thức mở ra.

Diệp Tu cho thẻ vào máy đọc, hắn chợt nhận ra bản thân đã vô thức hành động theo thói quen trong giấc mơ, bèn mỉm cười. Diệp Tu nhìn sang Tô Mộc Thu đang lóng ngóng không biết nên để thẻ ở mặt ngửa hay sấp, hắn bất giác vươn tay, lấy tấm thẻ tài khoản của Tô Mộc Thu cho vào.

Tô Mộc Thu cảm nhận được bàn tay thon dài của Diệp Tu chạm vào mu bàn tay mình, anh thoáng rụt lại, nhưng hơi ấm đó rất nhanh đã rời đi.

"Đặt tên, đặt tên!"

"Để em!"

Tô Mộc Tranh hí hửng đặt tay lên bàn phím Diệp Tu, em ngẫm nghĩ trong giây lát, rất nhanh đã gõ ra bốn chữ.

Nhất Diệp Chi Thu.

"Nhất Diệp Chi Thu..."

Diệp Tu lẩm bẩm, Nhất Diệp Chi Thu, một cái tên đã từng gắn liền với sinh mạng hắn.

Hốc mắt Diệp Tu hơi nóng lên, trong mơ, hắn đã rời bỏ Nhất Diệp Chi Thu. Mặc dù bản thân hắn rất yêu thích Quân Mạc Tiếu, cũng cảm thấy Mộc Vũ Tranh Phong có ý nghĩa hơn. Song một tài khoản đã theo bước chân mình gần một thập kỷ, bảo hắn không đau lòng, chính là nói dối.

"Nhất Diệp Chi Thu à...?"

"Sao nghe cứ sai sai ấy nhỉ?"

Tô Mộc Thu tò mò ngó qua, anh lẩm bẩm, cảm thấy có gì đó không đúng. Nhưng Tô Mộc Tranh rất nhanh đã gõ nên ba chữ cho tên nhân vật của anh, khiến Tô Mộc Thu chẳng còn thời gian nghĩ ngợi nữa.

"Thu Mộc Tô?"

"Mộc Tranh anh có thật sự là anh ruột của em không vậy? Sơ sài quá chừng"

"Nghe hay mà anh hai"

Đột nhiên, trên màn hình của Tô Mộc Thu hiện ra một dòng chữ: Tên nhân vật này đã được sử dụng.

"Nhanh dữ!!"

"Thu Mộc Tô không được.... Vậy Thu 'Mộc' Tô đi!"

Rất nhanh, Tô Mộc Tranh đã chỉnh lại chữ "Mộc" trong "Thu Mộc Tô", dùng cách thức lươn lẹo để qua mặt hệ thống. Xong xuôi, Thu Mộc Tô còn phải trải qua hàng chục phút đồng hồ khốn khổ dưới bàn tay Tô Mộc Thu, trong khi Nhất Diệp Chi Thu đã chen vào trong Thôn Tân Thủ.

"Đông khiếp..."

Diệp Tu cảm thán. Dù là Máy chủ 1 hay Máy chủ 10, Thôn Tân Thủ lúc nào cũng là địa điểm đông dân nhất vào những ngày tháng 12 hằng năm.

"Được rồi, Mộc Tranh. Em về nhà ngủ đi"

"Cho em ở lại chút đi mà"

"Ngày mai em còn phải đi học nữa đó!"

Tô Mộc Thu xoa xoa mái tóc mềm mượt của Tô Mộc Tranh, miệng không ngừng mắng yêu. Diệp Tu thở dài, thằng này đúng là một tên cuồng em gái mà còn bày đặt giấu giếm!

"Cậu nhìn cái gì?"

Tô Mộc Thu giả vờ trừng mắt, hai cặp mắt một đen một nâu nhìn nhau, được khoảng một lúc thì cả hai bỗng phì cười.

"Tui thấy cậu cuồng em gái vờ cờ lờ"

"Tại tui là một người anh tốt mà, phải không Mộc Tranh?"

"Vâng, anh hai tốt nhất!"

Tô Mộc Tranh vui vẻ phụ hoạ, nở một nụ cười tươi tắn.

Tô Mộc Thu cười hài lòng, áp trán mình vào trán Tô Mộc Tranh. Anh mỉm cười, nói nhỏ.

"Thiệt ra thì, Diệp Tu mới là tốt nhất á!"

"Sao thế ạ?"

"Tại nó chơi game pờ rồ hơn anh! Cấm em nói với nó nghe chưa?"

"Xì, anh hai ngại đúng không?"

Hai anh em cười khúc khích khiến Diệp Tu phải chú ý. Hắn nhìn sang, nói.

"Vào chưa? Làm nhiệm vụ với tui"

"Vào liền vào liền"

Năm ấy, Vinh Quang ra mắt. Năm ấy, Diệp Tu cuối cùng đã biết được lý do vì sao mình yêu thích trò chơi này đến vậy.

_____

6. Rung động

Tô Mộc Thu mỉm cười, bắt tay với Đào Hiên.

"Vậy từ nay tôi gọi anh là ông chủ hả?"

"Gọi anh Đào là được"

Đào Hiên cười, dẫn Tô Mộc Thu dạo một vòng quanh tiệm net. Cả hai nói chuyện rất hợp nhau, càng nói càng thân thiết. Cuộc trò chuyện hết chín phần là về Vinh Quang, một phần còn lại thì là về mấy cao thủ trong game.

Để kiếm thêm tiền trang trải cuộc sống, Tô Mộc Thu đã quyết định ứng tuyển làm tay quản lý net ca chiều của tiệm net Gia Thế. Như dự đoán, Vinh Quang trở thành một cơn sốt tại Trung Quốc, người người nhà nhà đều phấn đấu đặt chỉ tiêu mỗi người hai tấm thẻ tài khoản, một tài khoản chính và một con clone.

Là game thủ chuyên nghiệp, Tô Mộc Thu có hàng tá cách để kiếm tiền từ Vinh Quang. Bên cạnh đó, anh còn có cả Diệp Tu - một tên nghiện game có trình độ đại thần, đang ăn nhờ ở đậu nhà anh, dự định dọn ra ngoài hoàn toàn không có. Việc làm quản lý net tại Gia Thế cũng trở thành một trong những nguồn tài chính quan trọng của Tô Mộc Thu, mà quan trọng hơn nữa, anh có thể chơi Vinh Quang thoả thích ở đây.

"Oáp... Thôi anh Đào, tôi về"

"Tạm biệt"

Diệp Tu đã về nhà từ nửa tiếng trước, hiện tại chỉ còn mình Tô Mộc Thu lững thững bước ra từ tiệm net Gia Thế. Anh choàng một chiếc khăn sọc ca rô màu nâu trên cổ, khoác bên ngoài thêm một lớp áo gió.

Cuối tháng 12, trời đổ tuyết. Tô Mộc Tranh kiên quyết đòi cả nhà ba người mỗi người phải có một cái khăn choàng cổ và một chiếc áo gió. Ban đầu, Tô Mộc Thu chỉ định sắm cho em gái một chiếc áo lông cừu trắng và khăn len xanh nhạt, còn bản thân và Diệp Tu thì khỏi cũng được. Song Tô Mộc Tranh nhất quyết không chịu, em không ngừng lải nhải về tình hình dự báo thời tiết, bảo rằng: Tiết trời thế này, hai anh mà mặc mấy chiếc áo phông đó ra ngoài thì đảm bảo cóng chết! Cuối cùng, dưới sức mạnh áp đảo của em gái, Tô Mộc Thu tha về hai cái khăn choàng cổ sọc ca rô màu nâu, cùng hai chiếc áo gió ghi xám giống hệt nhau.

Lúc đó, Diệp Tu nghệch mặt ra, hỏi.

"Nhìn giống hàng săn sale mua một tặng một ghê á..."

Tô Mộc Thu cũng ngẩn người, hỏi lại.

"Sao biết hay vậy?"

Tô Mộc Thu nhớ lại vẻ mặt của Diệp Tu khi ấy, khóe môi không kiềm chế được mà cong lên. Anh thở ra một hơi, nhìn làn khói trắng chầm chậm bay lên. Đúng là lạnh thật.

Nhìn cứ như khói thuốc ấy nhỉ?

Tô Mộc Thu bâng quơ nghĩ, anh bước đi giữa khoảng không lạnh lẽo, còn đầu óc thì như treo trên mây. Tuyết trắng phủ đầy tóc, lạnh đến thấu xương, nhưng Tô Mộc Thu tựa như mất hồn, cũng chẳng buồn gạt xuống.

Cạch.

"Hắt xì!"

Tô Mộc Thu mở cửa, bàn tay anh lạnh đến mức run rẩy. Tô Mộc Thu không ngờ rằng bản thân chịu lạnh kém đến thế, bảo sao Mộc Tranh cứ nằng nặc đòi anh phải ăn mặc kín hơn vào mùa đông.

Trước giờ, Tô Mộc Thu cứ cắm cổ ở tiệm net, dẫu là đông sang, hay hạ về, anh cũng hiếm khi ra ngoài. Cơm áo gạo tiền khiến anh chẳng bận tâm đến sức khỏe của bản thân, mãi cho đến một lần anh sốt cao đến hôn mê, Tô Mộc Thu mới nhận ra có sức khỏe thì mới kiếm được tiền.

Khi đó, Tô Mộc Tranh khóc suốt cả đêm. Hai hàng mi em thấm đượm nước mắt, và hốc mắt cũng đỏ ửng cả. Tô Mộc Thu xót lắm, thành thật mà nói, khi đó anh cũng không biết vì sao mình lại ngã bệnh, cơn mê man khiến trí óc anh như đình trệ. Anh chỉ biết, vẻ mặt lo lắng của Mộc Tranh khiến anh cảm thấy đau đớn hơn cả cơn sốt đang hoành hành.

Tô Mộc Thu đờ người ra, mãi cho đến khi có một bàn tay phủi lớp tuyết mỏng trên tóc anh đi, anh mới chợt hoàn hồn.

"Hắt xì!"

"Vào trong đi, bên ngoài lạnh quá"

"Ừm..."

Thanh âm của Tô Mộc Thu còn mang thêm chút giọng mũi nghẹn ngào, anh sụt sịt, giấu gương mặt mình vào trong chiếc khăn choàng ấm áp.

Tô Mộc Thu ngồi phịch xuống ghế dựa, cả người vẫn còn hơi run rẩy.

"Lạnh lắm không? Tui lấy lò sưởi cầm tay cho cậu"

"Thôi khỏi..."

"Tay cậu lạnh quá"

"Vậy hả? Tui không để ý"

Diệp Tu nhíu mày, cầm lấy đôi tay lạnh như được ngâm trong đá tuyết. Hai lòng bàn tay hắn bao bọc lấy đôi tay Tô Mộc Thu, dùng lực chà xát.

"Ấm hơn chưa?"

"Rồi"

Diệp Tu thổi lên đầu ngón tay đỏ ửng, hắn nhìn thấy Tô Mộc Thu giật mình, rụt cả người lại, trông cứ như một con rùa.

Diệp Tu mỉm cười, cố tình thổi mạnh vào đầu ngón tay. Chỉ thấy bàn tay Tô Mộc Thu cứ giật thót, còn ánh mắt cậu ta nhìn chằm chằm Diệp Tu như đang nhìn một tên tội phạm.

"Cậu cố tình à?"

"Cậu nói xem"

"Mộc Tranh ngủ chưa?"

"Ngủ rồi, hồi 10 giờ mấy á"

"Vậy à..."

Tô Mộc Thu thấy mi mắt mình nặng trĩu, dưới hơi ấm của Diệp Tu, anh thấy cả người mình như đang được sưởi ấm. Đầu Tô Mộc Thu hơi cúi xuống, tựa vào lớp khăn choàng dày dặn.

"Tui buồn ngủ rồi"

"Khoan ngủ đã, đánh răng rửa mặt trước"

"Lạnh lắm"

"Tui đun nước ấm cho"

Diệp Tu nhẹ nhàng tháo đi khăn choàng của Tô Mộc Thu, mỗi khi nhìn thấy thằng bạn gục đầu xuống, hắn lại vò đầu cho cậu ta tỉnh. Tô Mộc Thu bị làm phiền đến mức trở nên cáu bẳn, nhưng rất nhanh, anh đã bị cơn buồn ngủ làm cho hạ hỏa.

"Đi, vào trong phòng"

"Ừ..."

Tô Mộc Thu ngoan ngoãn lết vào trong phòng ngủ, không buồn cãi vã với Diệp Tu. Anh đi một mạch vào phòng tắm, nhìn thấy chậu nước ấm Diệp Tu đã đun sẵn.

Làm thiệt kìa.

Tô Mộc Thu vốc nước lên mặt, anh nhìn vào gương, chớp chớp hai mắt cho tỉnh táo.

Mũi mình cũng đỏ lên luôn...

Tí tách.

Tô Mộc Thu khóa vòi nước, với tay lấy khăn bông trắng vắt trên thanh sắt cạnh tấm gương. Anh vùi đầu vào lớp khăn mềm, lau đi khuôn mặt ướt đẫm nước.

Cạch.

"Xong rồi hả?"

"Ừm, tự dưng tui tỉnh ngủ luôn"

"Giỡn mặt hả Tô Mộc Thu đại đại?"

"Ai bảo cậu đòi tui đi rửa mặt chi?"

Tô Mộc Thu trèo lên giường, nằm vào phần nệm hướng vào mặt tường mà Diệp Tu đã cố ý chừa ra. Anh lấy chiếc chăn mỏng được gấp gọn gàng từ sáng, đem bản thân bọc lại như một cái sủi cảo.

Chiếc giường dài vỏn vẹn một mét tám có phần hơi chật chội, Tô Mộc Thu cựa quậy một lúc, khiến lưng vô tình áp sát vào mặt tường lạnh lẽo.

"Ặc..."

"Sao vậy?"

"Lạnh quá"

"Cũng đâu tới nỗi..."

"Ý tui là mặt tường lạnh"

Diệp Tu nhìn theo hướng Tô Mộc Thu chỉ vào, hắn "À" một tiếng, rồi cầm lấy cánh tay Tô Mộc Thu.

Tô Mộc Thu cảm nhận được một lực mạnh mẽ đang kéo cánh tay mình, anh chưa kịp phản ứng, đã thấy gương mặt Diệp Tu gần sát bên.

Gần quá.

Diệp Tu ném chiếc gối ôm duy nhất trong phòng ra sau lưng Tô Mộc Thu, dùng nó làm vật ngăn cách anh với bức tường. Tô Mộc Thu cảm nhận được vật mềm mại nọ phía sau lưng mình, trong lòng bỗng tràn ngập cảm xúc ấm áp.

Anh thấy Diệp Tu dụi mắt, lười biếng nói.

"Hết lạnh chưa?"

Não Tô Mộc Thu vẫn chưa kịp suy nghĩ, nhưng miệng đã vô thức trả lời.

"Ấm lắm"

Diệp Tu gật gù, an tâm nhắm mắt. Bàn tay hắn vẫn đặt trên cánh tay Tô Mộc Thu, khiến hơi ấm vương vấn trên cơ thể người nọ.

Khi Diệp Tu lâm vào giấc ngủ say, Tô Mộc Thu vẫn ngẩn người, tỉ mỉ quan sát dáng vẻ mệt mỏi của đối phương. Gương mặt anh đỏ ửng lên, lan đến hai tai, và cả sau gáy.

Tô Mộc Thu thấy mình không xong rồi, vậy mà nảy sinh cảm xúc với thằng bạn chí cốt. Anh mím môi, định gạt bàn tay Diệp Tu ra, song cuối cùng vẫn không nỡ.

Chỉ là rung động nhất thời.

Tô Mộc Thu thầm nhủ, anh lén nhích người lại gần Diệp Tu, vùi đầu vào sâu trong hõm cổ người nọ.

Ấm thật.

Đông giá lạnh, chỉ còn nhiệt độ cơ thể hai người họ hun nóng cả căn phòng. Cảm xúc từ lâu đã len lỏi giữa mọi ngóc ngách trong trái tim, nay chợt nảy mầm, rồi mạnh mẽ xâm chiếm lấy tâm trí Tô Mộc Thu.

Mi mắt anh khép lại, nương theo cảm giác ấm áp rồi chìm vào giấc ngủ say. Tô Mộc Thu thật muốn gạt tất cả ra sau đầu, cả cơ thể lạnh lẽo, lẫn khuôn mặt nóng như chiếc lò sưởi cầm tay.

"Ngủ ngon, Diệp Tu"

Trong cơn mơ màng, có lẽ Tô Mộc Thu đã vô tình thốt lên một câu khá xấu hổ. Nếu Diệp Tu nghe được, hẳn cậu ta sẽ trêu chọc anh suốt một tháng sau.

"Ừm..."

Chợt, bên tai Tô Mộc Thu vang lên một tiếng thầm thì, nhỏ đến mức khiến anh nhầm tưởng đó là giấc mơ, hệt như cái chạm nhẹ nhàng vào lưng đêm qua.

"Ngủ ngon, Mộc Thu"

Là mơ chăng?

Không biết nữa, cũng chẳng muốn biết.

Kỳ thật, Tô Mộc Thu đã sớm rung động. Chỉ là anh quá vô tư để nhận ra trái tim mình đã thuộc về đối phương tự khi nào.

_____

7. Cùng nhau

"3685 trận thắng? Điên thật chứ"

Tô Mộc Thu thở dài thán phục, nhìn nhân vật có ID Nhất Diệp Chi Thu vung mâu một cách ngầu lòi, còn đối thủ có tỉ lệ thắng là 95.1% ngã gục xuống đất, anh chợt cảm thấy hối hận vì ban đầu không chọn pháp sư chiến đấu.

Nhìn lại Thu Mộc Tô nghèo rớt mồng tơi với tỉ lệ thắng trong đấu trường là 67.8% của mình, Tô Mộc Thu chỉ khinh bỉ một chút, rồi lại lao đầu vào hệ thống chế tạo trang bị. Thu Mộc Tô đáng thương ngồi bó gối trên Khe Núi Nhất Tuyến, mặc cho từng món trang bị không cánh mà bay. Đồ cam, đồ tím lần lượt bị lột bỏ, chỉ còn lại set đồ lam cùi bắp.

"Lại nghiên cứu trang bị à?"

"Ừm! Mấy cái này thú vị thật! Tui có ý tưởng cho vài món rồi"

Tô Mộc Thu lúc thì thử nghiệm, lúc lại hí hoáy viết vẽ vào cuốn sổ tay anh luôn mang bên mình. Mỗi khi Diệp Tu muốn nhìn lén, Tô Mộc Thu đều liếc xéo hắn, rồi nhanh chóng gập sổ lại.

"Nè, cậu lấy đồ tím của tui thì cũng phải cho tui xem sổ của cậu chứ?"

"Không là không. Tui không muốn khoe cái tỉ số PK của tụi mình ra đâu"

"Ặc...cậu nghĩ xấu cho tui quá à"

"Tui lại chẳng hiểu cậu quá"

Cả hai cứ giằng co qua lại, đến mức Đào Hiên đang nói chuyện với cậu trực net ca sáng cũng phải dừng lại. Hắn ho khan một tiếng, hai thiếu niên bèn ngồi im phăng phắc.

"Xê ra đê xê ra đê. Để anh đây tập trung chuyên môn nào"

"Biết rồi biết rồi"

Diệp Tu không biết, nói đúng hơn, hắn quên bẵng đi mất; khi ấy, Tô Mộc Thu đang chế tạo một chiếc mâu dành riêng cho pháp sư chiến đấu. Giai đoạn đó, Tô Mộc Thu chợt đòi hỏi rất nhiều vật liệu hiếm, kéo Diệp Tu đi khắp nơi cướp BOSS hoang dã và đánh chiếm kỷ lục phó bản.

Một buổi tối nọ, Tô Mộc Thu ngả người ra sau ghế, giọng đầy phấn khích kéo tay Diệp Tu.

"Có cái này hay lắm"

"Gì vậy?"

Diệp Tu tháo tai nghe xuống, thuận theo Tô Mộc Thu nhìn sang máy bên cạnh. Hắn chợt sững người, khi màn hình máy tính hiện lên chiếc chiến mâu màu đen tuyền được chế tác một cách tinh xảo.

A, là Khước Tà.

Món quà mà Tô Mộc Thu dành cho Diệp Tu.

Một lần nữa, cảnh tượng trong giấc mơ được lặp lại.

Từ ngày tỉnh dậy từ giấc chiêm bao đó, Diệp Tu bỗng thấy mình thật mau nước mắt. Hắn hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh, song vẫn không kiềm được mà mỉm cười.

"Ngon!"

"Cậu dùng thử tui coi"

Tô Mộc Thu đắc ý, trong lòng phấn khích mà lay lay người Diệp Tu. Diệp Tu không nói gì, chỉ im lặng nhìn Tô Mộc Thu.

Hắn ôm lấy gương mặt người kia, khẽ đặt lên gò má nọ một nụ hôn.

Trong ký ức, "Diệp Tu" đã phấn khích đến nỗi hôn vào má Tô Mộc Thu một cái. Vậy nên, Diệp Tu cũng quyết định làm thế, dẫu lần này hắn có hơi gượng gạo.

Sao thấy hơi kì kì...

Diệp Tu rất nhanh đã buông ra, để lại Tô Mộc Thu vẫn nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính. Hắn chăm chú nhìn vào nhân vật trong game, nào có để ý hai má Tô Mộc Thu đã ửng hồng.

"Đây, Khước Tà của cậu"

"D-dùng thử tui xem"

Tô Mộc Thu lắp bắp, ánh mắt anh long lanh như thiếu nữ mới biết yêu. Tô Mộc Thu hiện giờ rất muốn đào một cái lỗ để chui xuống, má ơi, anh em chí cốt thơm má nhau là bình thường, vậy mà anh lại đỏ mặt ngại ngùng như thế thì có bất thường không?

Cái gì mà nhất thời chứ...

Tô Mộc Thu ảo não che mặt mình lại, anh kéo cổ áo cao lên, hòng che đi vết đỏ trên gáy.

"Thấy sao? Quá xịn luôn phải không?"

"Đỉnh của chóp"

Diệp Tu mỉm cười, nhưng ánh mắt hắn không dám nhìn sang Tô Mộc Thu. Hắn nhìn đăm đăm vào Khước Tà trên tay Nhất Diệp Chi Thu, đáy lòng dâng lên một nỗi bất an.

Hình như, chuyện gì trong giấc mơ cũng trở thành sự thật.

Không chỉ trái tim, mà cả lý trí của hắn cũng bắt đầu lung lay rồi.
_____

8. Bạn bạn bè bè

Ngày qua ngày, Diệp Tu vẫn đắm mình trong những nỗi nghi hoặc. Hắn lang thang ở ranh giới giữa thực và ảo, hoài nghi về giấc mơ ngày ấy.

Hắn tin rồi, tin đó là sự thật.

Mọi sự diễn ra hệt như giấc mộng chiêm bao đêm đó, càng lúc, Diệp Tu càng sợ hãi. Tần suất hắn bỏ đi ra sau nhà hút thuốc tăng vọt, khiến Tô Mộc Thu cũng phải chú ý.

"Tui biết cậu nghiện thuốc, nhưng dạo này cậu hút hơi nhiều đó"

"Vậy hả?"

"Cậu...có tâm sự gì à?"

Tô Mộc Thu ngập ngừng, đôi mắt anh nhìn thẳng vào điếu thuốc trên miệng Diệp Tu. Cái nhìn đó như xuyên thẳng qua trái tim Diệp Tu, soi rọi hết thảy mọi thứ hắn cất giấu trong tâm can.

Một giọt sương rơi trên chóp mũi hắn, mang đầy giá lạnh từ nơi giếng trời lồng lộng. Chưa kịp lau đi, Diệp Tu đã cảm nhận được ngón tay Tô Mộc Thu đang đặt trên sống mũi mình.

Không phải sương.

Là mưa phùn mùa xuân.

Mưa rơi lả tả, phớt nhẹ lên vạt áo hai người một lớp nước ẩm ướt. Diệp Tu nhìn Tô Mộc Thu, trong đầu lại nhớ về cảnh tượng ấy. Ngày đó, Tô Mộc Thu cầm theo một chiếc ô đỏ, cho đến khi chết vẫn nằm rạp dưới mưa giông rít gào. Cậu ta chẳng có nơi trú ngụ, cũng chẳng đợi được đến khi cơn mưa tạnh bớt, đến khi gió lặng bão ngừng.

Đêm nay, Tô Mộc Thu chỉ tắm mình dưới mưa phùn, bên cạnh còn có hắn ngó trông, nhưng trái tim của Diệp Tu vẫn không ngừng đau đớn.

"Tui nói nè, cậu đừng cười tui"

"Tui không cười đâu"

"Cậu hứa đi"

"Hứa"

Nhìn Tô Mộc Thu bướng bỉnh đứng dưới mưa cùng hắn, dẫu cho bản thân cậu ta chẳng giỏi chịu lạnh, Diệp Tu thật muốn cười lớn. Song bây giờ hắn chẳng thể cười nổi, khóe miệng chỉ có thể tạo thành hình dạng nhăn nhúm.

Thật muốn đem cậu ta vào trong nhà.

Đừng ra ngoài vào ngày mưa nữa.

Xem dự báo thời tiết hằng ngày đi.

"Nếu tui nói... Tui mơ thấy cậu chết, thì sao?"

"Hả?"

Tô Mộc Thu hơi ngạc nhiên, tỏ vẻ không tin mà hỏi lại. Nhưng Diệp Tu rất nhanh đã nhìn xuống mặt đất, ánh mắt đong đầy vẻ phức tạp.

"Mộc Tranh có buồn không?"

"Ẻm khóc nhiều lắm"

Tô Mộc Thu lặng người, dường như Diệp Tu đang nói thật. Chuyện thật như đùa, chuyện đùa như thật, Tô Mộc Thu không khỏi nghĩ đến hai câu đó.

"Vậy cậu có buồn không?"

Tô Mộc Thu nghiêng đầu, giọng anh đều đều, tựa như đang tán gẫu mấy câu như: Ngày mai đi ăn không? Diệp Tu im lặng, một lúc sau, hắn mới khó khăn mở miệng.

"...Có"

"Hừm, vậy cậu và Mộc Tranh sau đó thế nào?"

"Chôn cất cậu, rồi...cũng sống tiếp thôi"

"Thế à"

"Mà sao tui chết vậy?"

Lần này, Diệp Tu im hẳn. Tô Mộc Thu kiên nhẫn chờ đợi, nhưng dường như Diệp Tu cũng không có ý định nói.

Lách tách.

Mưa rả rích, dù nhẹ nhàng nhưng cũng đủ để hai thiếu niên đứng đó như trời trồng ướt sũng. Diệp Tu thở dài, nhìn điếu thuốc thấm nước, tiện tay vứt vào thùng rác dưới chân.

"Nè, Diệp Tu"

Tô Mộc Thu cầm lấy tay hắn, dịu dàng như thể đang nâng niu thứ quý giá nhất trên cõi đời. Anh mỉm cười, mười ngón tay dần đan vào nhau. Năm ngón tay của Tô Mộc Thu, cùng năm ngón tay của Diệp Tu.

"Tụi mình là bạn chí cốt mà ha?"

"Tui biết tui đang hơi sến súa, nhưng mà..."

"Dù tui còn sống, hay có chết đi, tui vẫn muốn cậu vui vẻ sống tiếp"

"Như bây giờ, tui chỉ muốn cùng cậu vui vẻ chơi Vinh Quang. Mấy chuyện cậu nói, có là thật thì cũng bỏ qua đi"

"Tui có chết thì Vinh Quang của tui vẫn sẽ sống mãi mà"

"Một thiếu niên dương quang xán lạn như tui sao mà chết dễ thế được?"

Diệp Tu thấy mắt mình hơi cay, hắn muốn biện minh là do khói thuốc, nhưng sực nhận ra điếu thuốc đã bị vứt đi từ thuở nào. Một thiếu niên mới độ 15, 16 như hắn, nào có thể đối diện được với chuyện sinh tử. Tảng đá nặng trịch trong lòng Diệp Tu cuối cùng cũng đã bị gỡ bỏ, chỉ bởi một câu nói của người kia, dù hắn biết đối phương cũng không tin vào lời hắn nói.

"Sến quá, Mộc Thu đại đại"

"Cmn cậu im giùm tui cái! Cho tui hỏi nút thu hồi tin nhắn để ở đâu vậy?"

"Anh đây lưu vào trí nhớ rồi, chú em không thoát được đâu"

"Tui thấy hơi hối hận rồi đó"

Vành tai Tô Mộc Thu hiện lên một mảng hồng nhạt. Diệp Tu không rõ nó xuất hiện từ khi nào, chỉ đoán là do bị mình chọc ghẹo nên cậu ta mới ngại ngùng.

Chỉ có Tô Mộc Thu biết, thật ra không phải vậy.

Vào khoảnh khắc Diệp Tu bất giác gọi anh là "Mộc Thu", anh đã biết bản thân không chịu đựng nổi.

Gọi đúng một lần rồi thôi luôn hả ta...

_____

9. Không nhịn được

Tất niên, Đào Hiên cho nhân viên hai tuần về quê ăn Tết. Tiệm net Gia Thế cũng vì vậy mà trở nên hiu quạnh, chỉ còn một mình ông chủ quanh quẩn ở cạnh quầy.

"Anh Đào? Anh không về quê hả?"

Tô Mộc Thu ngạc nhiên, anh nhìn lên đồng hồ treo tường, chợt nhận ra chuyến xe cuối cùng cũng đã lỡ.

"Năm sau anh mới định về"

Đào Hiên đáp, gương mặt hắn mang đầy tâm sự. Tô Mộc Thu chú ý đến ánh mắt buồn bã của Đào Hiên, không nhịn được mà buông lời hỏi han.

"Sao vậy? Tui thấy anh hơi rầu"

"Có chút chuyện, chủ yếu là chuyện gia đình tôi"

Tô Mộc Thu nhìn thấy một lốc bia còn nguyên bao bì được đặt trên quầy, anh "À" một tiếng, gãi đầu, ngượng ngùng nói.

"Anh uống à?"

"Hả...ờ, anh đây cũng hai mươi mấy rồi mà"

"Vậy để tui uống với anh một lon"

"Được, được chứ. Nhưng cậu không định về nhà với Diệp Thu và bé Mộc Tranh à?"

"Uống chút bia thì đâu mất bao nhiêu thì giờ, đi, hai tụi mình ra cửa nhậu"

"Cậu còn chưa 18, anh cứ thấy tội lỗi sao sao á..."

"Nói nhiều quá à!"

Tô Mộc Thu kéo tay Đào Hiên, tiện tay tắt luôn cầu dao điện gắn trên tường. Tiệm net giờ đây chỉ còn lại một mảng tối âm u, vắng vẻ bóng người, cảnh tượng nhộn nhịp thường ngày cũng biến mất.

Đào Hiên ngồi xuống bậc tam cấp, nhanh chóng lấy ra hai lon bia. Hắn giữ lấy một lon, lon còn lại sau khi khui sẵn thì đưa cho Tô Mộc Thu.

Tô Mộc Thu bật cười, nhận lấy lon bia từ tay Đào Hiên.

Bùm, bùm.

Bấy giờ, cung đường nhỏ phủ đầy tiếng pháo nổ rợp trời. Những ánh lửa tựa như cánh hoa phát sáng giữa bóng đêm, vụt lên trời cao, lấn lướt cả muôn ngàn vì tinh tú ngự trị trên dòng sông Ngân huyền ảo.

Tiếng cười đùa của đám trẻ văng vẳng bên tai Đào Hiên, hắn nhấp một ngụm thức uống lúa mạch, bỗng thấy trong lòng lâng lâng. Chẳng rõ là do hơi men, hay là do tức cảnh sinh tình.

"Nhà anh không muốn anh kinh doanh tiệm net"

Đào Hiên mở lời, hắn uống thêm một ngụm, ánh mắt chỉ ngẩn ngơ dõi theo pháo hoa nở rộ giữa đêm đen. Tô Mộc Thu kề môi lên miệng lon, cũng nhấp một ngụm.

Bùm, bùm.

"Hồi trước, anh đỗ vào một trường đại học khá có tiếng. Anh theo ngành quản trị kinh doanh, trong mắt các bậc trưởng bối trong nhà thì cũng coi như là tiền đồ xán lạn"

Ực, ực. Hai lon bia dần vơi đi một phần tư, chẳng rõ là ai đang uống, ai đang kể, chỉ biết rằng giờ đây Đào Hiên tha thiết muốn xả hết áp lực trong lòng, để tâm trí mình bay theo chiều gió, bình bình an an mà tận hưởng đêm Tất niên.

"Rồi biến cố ập đến, nhà anh đổ nợ. Anh đành gác lại việc học, lẳng lặng chạy đến thành phố H dùng chút tiền tiết kiệm bao năm mở một tiệm net"

"May mắn mà tiệm net của anh cũng khấm khá, anh cũng kiếm được tiền gửi về nhà"

"Nhưng rồi... Sau này nhà anh trả hết nợ, ba mẹ anh lại muốn anh kinh doanh công ty, cửa hàng này nọ. Họ bảo tiệm net ấy à, không có tương lai, làm sao mà thành kế sinh nhai khi về già"

"Nhưng biết sao được? Anh yêu Gia Thế, xem nó là tài sản quý giá nhất. Anh cũng yêu Vinh Quang, yêu công việc hiện tại"

"Trở thành một ông chủ ngồi trong văn phòng lắp điều hoà, ngày ngày kí hợp đồng, chạy ngược chạy xui đàm phán, vay vốn, trả lãi, thì có gì vui đâu chứ?"

Đào Hiên uống cạn lon bia, bấy giờ đã hơi ngà ngà say. Hắn nói mãi chẳng ngừng, còn Tô Mộc Thu tuy im lặng nhưng vẫn luôn cạn lon với hắn.

"Anh không muốn trở thành một kẻ vô tâm, lạnh nhạt, mất đi nhiệt huyết với cuộc sống..."

"Ngày ngày đếm tiền, trưng ra bộ dạng xa cách với đám anh em, anh chẳng muốn. Anh vĩnh viễn không muốn trở thành loại người, ực, như thế..."

"Cậu nói xem, anh nên làm sao đây?"

Đào Hiên ngồi bó gối, vùi mặt vào hai cánh tay. Giọng hắn lạc đi, nhiễm hơi men cay nồng, hôm nay Đào Hiên cao hứng, nhỡ mua hẳn loại bia đậm đặc.

Tô Mộc Thu uống nốt vài giọt bia còn đọng lại trong lon, anh nhìn đám trẻ nô đùa trước cửa, bất chợt nói.

"Anh Đào, anh mới hai mươi mấy thôi"

"Anh còn trẻ, muốn quay đầu khi nào cũng được mà"

Tiếng cười giòn tan của Đào Hiên vang lên, Tô Mộc Thu khó hiểu nhìn sang đối phương. Chỉ thấy ông chủ anh đã cười đến vui vẻ, dường như dáng vẻ rầu rĩ ban nãy vốn chẳng nằm trên người hắn.

"Ừ ha, anh quên mất! Tự dưng xử sự như ông già là sao vậy trời?"

"Được được được, nể tình chú em nhậu nhẹt cùng anh đêm nay, mai cậu dắt Mộc Tranh qua đây, anh lì xì"

"Hào phóng dữ ba?"

Đào Hiên đứng dậy, cơn say khiến hắn hơi choáng váng. Tô Mộc Thu vội vã đỡ lấy Đào Hiên, dìu hắn vào trong tiệm net.

"Anh ổn, cậu tranh thủ về nhà đi"

"Vậy tui về nha"

"Năm mới vui vẻ"

"Năm mới vui vẻ"

Tô Mộc Thu vẫy vẫy tay, rảo bước trên đường trở về nhà. Đi được một khoảng, chợt, tầm nhìn của Tô Mộc Thu bỗng trở nên mờ ảo, anh nhíu nhíu mày, dáng đi có chút lảo đảo.

Mình say rồi...?

Cũng phải, một thiếu niên như Tô Mộc Thu vốn hiếm khi động đến rượu bia. Chưa kể, hôm nay anh còn uống hẳn một lon, còn là loại đậm đặc.

Tô Mộc Thu xoa vào khoảng trống giữa hai chân mày, ý thức anh dần mơ hồ, mọi hành động giờ chỉ còn là bản năng.

Bằng nghị lực phi thường, cuối cùng, Tô Mộc Thu thành công lui thân về nhà. Anh gõ lên cửa ba cái, rồi mệt mỏi nằm ườn lên cánh cửa.

Cốc cốc cốc.

Cạch.

Lần này, lại là Diệp Tu mở cửa. Khi cửa mở, thấy bên ngoài chẳng có lấy một bóng người, Diệp Tu còn tưởng là trẻ con nhà nào bày trò quậy phá. Thế nhưng, tầm mắt hắn chợt va phải một bóng người ngả ngả nghiêng nghiêng. Diệp Tu hết cả hồn, vội kéo lấy cánh tay người nọ.

Mùi cồn...

Diệp Tu nhíu mày, tỏ vẻ không vui khi biết được nguồn gốc của mùi hương nồng nặc trên người Tô Mộc Thu. Trước giờ, hắn rất ít khi nhìn thấy Tô Mộc Thu động vào bia rượu, bộ dạng khi say của người kia lại càng không. Diệp Tu nén xuống ham muốn truy hỏi đối tượng bạn nhậu của Tô Mộc Thu, vội vàng đóng cửa lại.

Hắn kéo Tô Mộc Thu vào nhà, chợt, cậu ta mất đà, cứ thế mà ngã thẳng lên người Diệp Tu.

Rầm!

Lưng Diệp Tu đập vào sàn nhà lạnh lẽo, hắn xuýt xoa, tay xoa bóp phần vai nhức mỏi do cú va đập mạnh.

"Diệp, Tu?"

"Cmn Tô Mộc Thu đại đại, cậu leo xuống khỏi người tui mau!!!"

Hiện tại, đầu Tô Mộc Thu cực kỳ đau nhức, anh nhíu mày khó chịu, cảm thấy bản thân bây giờ thật muốn nổi nóng. Thế nhưng khi nhìn vào gương mặt nhăn nhó của Diệp Tu, Tô Mộc Thu chợt mềm lòng.

Không nhịn được.

Gần quá, bây giờ thật sự đang rất gần.

Gần đến mức, hương bạc hà từ miệng Diệp Tu quanh quẩn nơi đầu mũi Tô Mộc Thu, anh nhận ra, đây là mùi của tuýp kem đánh răng anh vừa mua hôm trước.

Cả hương hoa nhài đặc trưng của sữa tắm mà Tô Mộc Thu hay dùng, cũng lưu lại trên bàn tay tinh xảo ấy.

Thật không nhịn được.

Tô Mộc Thu chống khuỷu tay xuống nền nhà, gương mặt anh đối diện với Diệp Tu, không gian xung quanh cứ như từ thời khắc đó mà ngừng lại.

Bạc hà, thơm quá...

Lòng bàn tay Tô Mộc Thu đặt lên miệng Diệp Tu, ở nơi mà những ngón tay thon gầy áp sát vào hai cánh môi mềm mại, nụ hôn của Tô Mộc Thu vụng về rơi xuống.

Tô Mộc Thu chợt nhớ lại câu nói của mình với Đào Hiên.

Anh Đào, anh mới hai mươi mấy thôi.

Anh còn trẻ, muốn quay đầu khi nào cũng được mà.

Đúng rồi, anh còn trẻ mà.

Cứ thế mà lầm lỡ một lần, còn hơn là chôn giấu mãi trong tim.

Tô Mộc Thu nhắm mắt, cả cơ thể vô lực mà gục xuống người Diệp Tu. Đôi môi anh đè lên bàn tay vẫn còn đặt trên khuôn miệng Diệp Tu, khiến hơi men xông thẳng vào khoang họng người nọ.

Ngủ rồi?

Diệp Tu nhìn Tô Mộc Thu nằm trong lòng mình, hắn cố dời mắt khỏi gương mặt say ngủ của đối phương, song Tô Mộc Thu thật biết trêu ngươi hắn khi vô tình choáng hết cả tầm nhìn.

Vành tai Diệp Tu đỏ bừng, cả người hắn nóng như đang phát sốt. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, khiến hắn còn chưa kịp phản ứng.

Tô Mộc Thu vừa hôn hắn?

Do cậu ta say nên nhầm tưởng, hay chỉ là tai nạn tình cờ?

Diệp Tu giữ lấy hai vai Tô Mộc Thu, lay nhẹ. Người trong lòng mềm nhũn như sợi bún, khó chịu lí nhí.

"Diệp, Tu?"

Đôi mắt màu nâu hạt dẻ long lanh ánh nước, lặng lẽ nhìn Diệp Tu. Tô Mộc Thu chầm chậm rút tay lại, chợt, anh cảm thấy cổ tay mình bị ai đó giữ chặt lấy.

Anh giật mình, nhìn gương mặt đỏ bừng của Diệp Tu mà cứ ngỡ như mình đang gặp ảo giác.

"Tô Mộc Thu"

"Cậu...có ý gì?"

Đừng nói nữa, Diệp Tu.

Tui không nhịn được.

Tô Mộc Thu khó khăn nuốt xuống một ngụm nước bọt, đôi mắt anh vẫn còn mơ màng, chứng tỏ hiện tại Tô Mộc Thu vẫn chỉ đang hành động theo bản năng.

Diệp Tu mở to mắt, hoảng loạn nhìn Tô Mộc Thu vòng tay ôm lấy cổ mình. Người nọ gục đầu lên vai Diệp Tu, giọng nói mang theo men say chầm chậm rót vào vành tai ửng đỏ của hắn.

"Thích cậu"

"Thích cậu lắm, Diệp Tu"

_____

10. Một người dịu dàng

"Đau đầu quá..."

"Tất niên chạy đi nhậu nhẹt, có thiếu niên mười mấy tuổi nào như cậu không?"

Tô Mộc Thu đờ đẫn ngồi trên giường, nhận lấy chén canh giải rượu từ tay Diệp Tu. Anh nếm thử hương vị của tô canh cải bẹ xanh, hơi nhăn mày trước cái đắng nhẹ trên đầu lưỡi.

"Uống hết, Mộc Tranh nấu đó"

"Tui biết rồi..."

"Mà chút nữa cậu dẫn Mộc Tranh đi thăm anh Đào giùm tui nha, hôm qua ổng hứa sẽ lì xì cho tụi mình á"

"Ok"

Tô Mộc Thu nhắm mắt, uống một lần cạn sạch chén canh giải rượu. Anh ngơ ngẩn nhìn Diệp Tu lau đi vết nước đọng lại trên môi mình, rồi đem cái chén ra ngoài bồn rửa.

Ủa, hôm qua sao mình về nhà được vậy ta?

Nhưng mà tửu lượng của mình cũng đâu có yếu tới mức vì một lon bia mà say quắc cần câu đâu nhỉ..?

Tô Mộc Thu nằm phịch xuống giường, giấu mình vào trong ổ chăn. Tiết trời mùa xuân mang theo chút hơi lạnh, dễ dàng khiến người ta muốn đánh một giấc thật dài.

Roẹt.

Căn phòng bỗng tối om, Tô Mộc Thu mơ hồ cảm nhận được có người đã kéo rèm hộ mình. Anh vùi mặt vào gối ôm, hơi thở đều đều, dần chìm vào giấc ngủ.

Cốc cốc cốc.

"Suỵt, anh hai em lại ngủ rồi"

Diệp Tu mở cửa, nhìn thấy Tô Mộc Tranh đang vận trên người một chiếc đầm màu hồng nhạt. Cổ áo bo tròn, điểm xuyết thêm dây ruy băng đen được thắt nơ gọn gàng càng tôn lên vẻ đáng yêu của bé gái. Mái tóc nâu mềm của Tô Mộc Tranh được chải chuốt tỉ mỉ, sau đầu còn cài thêm một chiếc nơ lớn.

Đương nhiên, đây là thành quả từ gu thẩm mĩ của Tô Mộc Thu. Trước Tết một tuần, cậu ta đột nhiên cao hứng, dẫn hai người Diệp Tu và Tô Mộc Tranh đi mua sắm đủ thứ. Từ ngày Diệp Tu dọn đến sống cùng, hắn cũng rất tự giác kiếm thêm cho mình chút việc để làm. Hiện giờ, Diệp Tu cùng Tô Mộc Thu làm quản lý net cho tiệm net Gia Thế, người làm ca sáng, kẻ trực ca chiều.

Váy áo là nhờ công của Tô Mộc Thu, còn mái tóc cầu kỳ của Tô Mộc Tranh hôm nay lại là tác phẩm của Diệp Tu. Đến cả Tô Mộc Tranh cũng không ngờ anh Diệp Tu lại khéo tay như vậy, nhìn hắn dùng lược một cách thành thạo khiến Tô Mộc Tranh không ngừng kinh ngạc, trông dáng vẻ nghiêm túc của Diệp Tu trong gương, Tô Mộc Tranh suýt nữa thì bật cười nhiều lần.

"Vậy hôm nay chỉ có em với anh đi thôi ạ?"

"Ừm, anh dẫn em đi"

Tô Mộc Tranh lưu luyến nhìn về phía căn phòng đã đóng cửa. Diệp Tu nhìn ra sự hụt hẫng của Tô Mộc Tranh, hắn dịu giọng trấn an.

"Đến chiều là cậu ta khỏe lại liền, em yên tâm. Tô Mộc Thu đại đại nói hôm qua cậu ta chỉ uống có một lon bia, chắc là do uống phải loại bia đậm đặc nên hơi oải tí thôi à"

"Vâng..."

Tô Mộc Tranh rầu rĩ đáp, em tự vực dậy chính mình, thầm nhủ.

Mùng một Tết, không được buồn bã!

Diệp Tu trông thấy bộ dạng phấn chấn lạ thường của Tô Mộc Tranh, bèn phì cười. Hắn cùng em bước ra đầu ngõ, đi dạo một vòng trên con phố vắng lặng.

Hai anh em nhà họ Tô vốn là cô nhi, cứ mỗi dịp Tết đến cũng không có họ hàng nào để ghé thăm, tán gẫu. Đôi khi, Tô Mộc Thu và Tô Mộc Tranh sẽ tạt sang mấy tiệm net còn mở cửa dịp Tết, những nơi như thế đa phần là do ông, bà chủ không tiện về nhà nên vẫn còn nán lại.

"Anh Đào"

"Diệp Thu và Mộc Tranh đấy à? Tô Mộc Thu đâu?"

Đào Hiên rảnh rỗi lau chùi mấy trái quất vàng ươm, hắn nhìn thấy hai bóng người một cao một thấp vào tiệm net, còn tưởng đó là hai anh em nhà họ Tô.

"Hôm qua nhậu với anh, sáng nay không dậy nổi"

"Ha ha, cũng tại anh lỡ mua phải loại hơi mạnh"

Đào Hiên cười trừ, cả bản thân hắn - một thanh niên trai tráng cũng say quắc cần câu, nói chi đến thiếu niên chỉ biết đến game như Tô Mộc Thu. Đào Hiên ngoắc tay, tỏ ý bảo hai đứa nhóc đang ngẩn ngơ ngoài cửa lại gần.

"Hôm qua anh hứa với thằng nhóc Tô Mộc Thu kia rồi, lì xì cho mấy đứa đó"

Đào Hiên chìa ra hai phong bao màu đỏ, mặt trên có hình long lân quy phụng được in ấn tỉ mỉ, tráng lên một lớp mạ vàng óng ánh. Tô Mộc Tranh lễ phép nhận bằng hai tay, khẽ gật đầu cảm ơn.

"Em cảm ơn anh ạ"

Diệp Tu nhận lấy phong bao lì xì, hắn mỉm cười, khoác vai Đào Hiên.

"Anh Đào hào phóng quá à! Mốt tui cho anh mượn Nhất Diệp Chi Thu đi hành gà chịu không?"

"Cút cút cút, cỡ anh mà hành gà? Có cho cầm cả Nhất Diệp Chi Thu lẫn Thu Mộc Tô anh đây cũng không hành nổi"

Đào Hiên nổi sùng, giả vờ đẩy khuôn mặt của Diệp Tu sang một bên. Hắn cố nín cười trước cái miệng dẻo quẹo khác thường của Diệp Tu, thầm cảm thán chắc mỏ thằng này chỉ kém cạnh khứa Sách Khắc Tát Nhĩ của Lam Khê Các một chút mà thôi.

"Mà sao Tết này anh không về nhà? Tui nhớ gia đình anh không ở thành phố H"

"Anh quyết chí làm ăn, đợi sang năm kiếm được kha khá rồi về"

Đào Hiên đáp, hắn nhìn cây quất tươi tốt một tay mình chăm sóc, tâm trạng không tệ mà xoa đầu Tô Mộc Tranh đang ngắm nghía mấy món đồ trang trí treo trên cành lá.

Tô Mộc Tranh cảm nhận được bàn tay xoa đầu mình, em ngẩng đầu nhìn Đào Hiên, môi cong lên thành một nụ cười tươi tắn.

"Năm mới vui vẻ nha anh!"

"Em cũng vậy. Gắng học hành cho giỏi giang, sau này kiếm cho mình một công việc tốt!"

"Vâng ạ"

Diệp Tu nhìn khung cảnh hài hoà trước mắt, vẻ mặt hắn phức tạp, tâm trí không khỏi nhớ đến mối quan hệ giữa Tô Mộc Tranh và Đào Hiên trong tương lai.

Đào Hiên, vì sao phải thay đổi đến thế?

Thuở đó, hắn đã từng tự hỏi trong lòng. Chứng kiến một người bạn thân dần thay đổi, tận mắt nhìn anh ta trở thành loại người bản thân từng căm ghét nhất, dù là ai, cũng không thể bình thản đối diện với người kia được nữa. Diệp Tu tuy trời sinh điềm đạm, nhưng lòng dạ hắn nào phải sắt đá. Nếu không vì tình yêu đối với Vinh Quang của hắn quá đỗi sâu đậm, có lẽ hắn đã sớm thấy chán nản rồi chăng?

Đào Hiên chú ý thấy ánh mắt của Diệp Tu, hắn chẳng nghĩ nhiều, chỉ nhướng mày khó hiểu.

Diệp Tu phất tay, mỉm cười. Hắn định lấy thuốc lá ra rít một hơi, lại chợt nhớ ra biển cấm hút thuốc dán trên cửa kính tiệm net Gia Thế.

Tất cả những cử chỉ nhỏ nhặt của Diệp Tu đều không thể thoát khỏi tầm mắt Đào Hiên, hắn xua tay, nói.

"Hút thì hút đi, cậu cũng hay lén tôi hút thuốc trong tiệm net mà phải không?"

"Ặc...sao anh biết hay vậy?"

"Em mách ảnh đó"

Tô Mộc Tranh cười tinh nghịch, làm lơ ánh mắt tổn thương khi bị phản bội của Diệp Tu. Đào Hiên cười đau cả bụng, liền nhận được một câu châm chọc từ thiếu niên: Anh Đào cười chậm thôi, coi chừng sặc hết cả bia hôm qua đấy.

"Làm phản hết rồi"

Đào Hiên tặc lưỡi, giọng nói thê lương mà lắc đầu ngán ngẩm.

Diệp Tu và Tô Mộc Tranh nhìn nhau, phì cười trước bộ dạng bất lực của Đào Hiên. Tiệm net Gia Thế tuy trống trải, nhưng giờ khắc này lại ấm áp hơi người.

Diệp Tu gạt đi mớ suy nghĩ ngổn ngang trong tâm trí, hắn tự nhắc nhở mình rằng Đào Hiên của hiện tại không phải Đào Hiên trong giấc mơ. Dẫu sau này người nọ có đổi khác, song hiện tại, Đào Hiên vẫn chỉ là anh Đào - một ông chủ tiệm net nghiện Vinh Quang mà thôi.

Hắn chợt nhớ đến Tô Mộc Tranh trong giấc mộng, tại nơi ấy, em trở thành một thiếu nữ toả sáng như ánh sao, vừa mạnh mẽ, lại kiên cường. "Tô Mộc Tranh" đã từng nói với "Diệp Tu" một câu thế này:

Anh là một người dịu dàng.

"Diệp Tu" nghe thấy thế, chỉ cười trừ, hỏi lại: Vì sao em lại nói như vậy?

Khi đó, "Tô Mộc Tranh" lẳng lặng nhìn anh, một lúc lâu sau, cô mới cất lời.

Vì anh sẵn sàng tha thứ cho tất cả mọi sai phạm của người khác.

Vì ở bên anh, em luôn có cảm giác: Khi em lỡ vấp ngã, anh sẽ luôn ở phía sau chống đỡ cho em.

Vào ngày lên máy bay chuẩn bị cho chuyến du lịch nước ngoài, "Đào Hiên" cũng từng nói.

Cậu là người dịu dàng nhất tôi từng gặp.

Ngay cả "Tô Mộc Thu", người mãi mãi nằm lại ở tuổi 18, cũng đã từng một lần thì thầm vào tai anh vào một ngày trước khi cậu ta mất.

Mộc Tranh nói cậu dịu dàng, nhất là những khi dẫn em ấy đi chơi.

Đó là lý do mà tui muốn thân thiết với cậu hơn.

Bởi vì nhìn vào cách mà cậu đối xử với người khác, tui có thể an tâm giao phó gia đình mình cho cậu.

Bọn họ đều nói hắn thật dịu dàng, bọn họ vì hắn dịu dàng nên mới tin tưởng hắn. Gia Thế cũng vậy, mà Hưng Hân cũng vậy, đôi lúc, Diệp Tu thật sự hoài nghi về tính cách của chính mình.

Dịu dàng, một từ ngữ tưởng chừng như không dính dáng gì tới Diệp Tu, lại là cách mà người ta nhìn nhận con người hắn.

Diệp Tu lẳng lặng nhìn Đào Hiên. Dẫu trong lòng vẫn có có khúc mắc, song hắn cũng chẳng vì thế mà đối xử cay nghiệt với một Đào Hiên thiện lành chất phác.

Nếu anh cũng tin tưởng tôi, dù cho bản thân anh đổi thay, niềm tin đó cũng không thay đổi. Vậy tôi cũng sẽ một lần nữa tin vào anh, dẫu tương lai chỉ còn lại sự phản bội, tôi đều nguyện ý.

"Diệp Thu này, cậu nghĩ mai sau Gia Thế sẽ thế nào?"

Đào Hiên vui vẻ đưa cho Tô Mộc Tranh thêm mấy phong bao lì xì. Hắn nhìn cô bé cười tươi như hoa, trong lòng bỗng cảm thấy ấm áp.

"Thế nào là thế nào? Đương nhiên là làm ăn phát đạt, một bước lên mây"

"Ha ha, nghe cứ như mấy câu chúc Tết ấy nhỉ?"

Giọng nói của Đào Hiên mang theo một chút nghẹn ngào, có lẽ là do hắn thân mang tâm sự. Cả đêm nhậu nhẹt cùng Tô Mộc Thu lẫn buổi gặp mặt với Diệp Tu và Tô Mộc Tranh hôm nay đều mang lại cho hắn sự bình yên, thoải mái từ sâu trong tâm can. Đào Hiên nhận ra, bản thân đã thân thiết với hai tên nhóc này đến vậy.

"Phải chi mà Vinh Quang có thi đấu chuyên nghiệp, anh nhất định sẽ dẫn các cậu cùng lập nên chiến đội"

"Chiến đội ba người? Anh mà cũng tính?"

"Trời ơi chú mày không xỉa xói anh là không chịu nổi hả?"

Diệp Tu bật cười, mặc cho Đào Hiên buông lời chửi bới. Tô Mộc Tranh bất giác cong môi, vờ khuyên ngăn Đào Hiên trông có vẻ mất bình tĩnh.

"Thôi, tui với Mộc Tranh về à"

"Tạm biệt"

Tuổi trẻ, là lúc con người ta dễ có những suy tư bồng bột.

Nhưng tuổi trẻ cũng là cách ta thực hiện nên cái bồng bột tưởng chừng như nhất thời ấy, bằng nhiệt huyết cháy bỏng, bằng sự nổi loạn đến điên cuồng.

Có lẽ Đào Hiên cũng không ngờ rằng, lời ngông cuồng trong một phút đó của hắn lại trở thành hiện thực vào ba năm sau.

Gia Thế, chính là chiến đội được tạo nên từ nhiệt huyết của những người trẻ.

Tô Mộc Tranh nhìn ánh mắt tràn ngập ý cười của Diệp Tu, thầm nghĩ.

Cách anh ấy nhìn anh Đào Hiên, thật sự rất dịu dàng.

Nhưng lại có một chút buồn bã thoáng qua...

Diệp Tu là một người dịu dàng.

Từ cái cách hắn đối xử với mọi người, cho đến những cái chạm nhẹ nhàng hắn dành cho Tô Mộc Thu.

Tô Mộc Tranh không khỏi nghĩ về đêm hôm qua.

Em khi ấy vẫn còn say ngủ, định bụng đi rót một ly nước cho thoả cơn khát, thì chợt bắt gặp một cảnh tượng kì lạ.

Vì đứng từ xa, nên khi Tô Mộc Thu nói, Tô Mộc Tranh chẳng nghe rõ mấy. Em chỉ loáng thoáng nghe được chất giọng thấm đẫm men say của anh hai, nhìn thấy được bộ dạng gấp gáp của anh Diệp Tu.

Diệp Tu nhẹ nhàng xoa đầu Tô Mộc Thu, vén những lọn tóc chọc vào trong mắt anh. Hắn chẳng nói chẳng rằng, chỉ dìu Tô Mộc Thu vào trong phòng ngủ.

Từ đầu đến cuối, không có lấy một lời yêu.

Nhưng tất cả đều là yêu. Chỉ là, nỗi thương yêu của Diệp Tu còn pha tạp quá nhiều cảm xúc khác, nhất thời khiến hắn không thể nhận ra.

Tô Mộc Tranh rất giỏi nhìn thấu cảm xúc của người khác, nhưng em không muốn tọc mạch, chỉ lặng lẽ quan sát cho mọi thứ diễn ra theo một cách tự nhiên.

Nếu là Diệp Tu.

Nếu là anh Diệp Tu, có lẽ sẽ được...

_____

11. Một lời khó nói

Năm mới, tiệm net Gia Thế làm ăn khấm khá lên hẳn. Có lẽ là do ông trời nghe thấu được tiếng lòng của Đào Hiên, cũng có thể là do mọi công sức hắn bỏ ra cuối cùng cũng gặt hái được thành quả. Đào Hiên vui đến mức muốn bay lên trên mây, trên mặt không lúc nào là không treo một nụ cười hoà ái.

"Anh Đào, năm mới vui vẻ, năm mới vui vẻ"

Nhân viên Gia Thế cũng quay trở về với guồng quay công việc, đầu năm luôn là một thời điểm náo nhiệt, khách ra vào không ngớt, bọn họ bận bịu không ngơi tay. Nhưng cũng nhờ đó mà chuyện kinh doanh ngày càng mở rộng, Đào Hiên liền vì thế hào phóng tăng lương cho toàn thể nhân viên, khiến ai nấy đều cảm thấy: Chà, hôm nay nhìn anh Đào dễ thương dữ ta!

Đối với Tô Mộc Thu, đây đương nhiên là một chuyện vô cùng đáng mừng. Anh cứ thế mỉm cười hoà ái hệt như Đào Hiên, làm Tô Mộc Tranh phải thầm nghĩ liệu hai người này có phải anh em thất lạc hay không?

Diệp Tu nhìn sang Tô Mộc Thu đang tán dóc với Đào Hiên, quan hệ của hai người này bỗng trở nên thân thiết đến lạ. Hắn chẳng rõ mọi việc diễn ra tự khi nào, trong lòng vì vậy mà có chút vướng mắc.

Ừ thì trong giấc mơ bọn mình trở thành bạn thân với nhau mà...

"Đúng rồi! Anh quên lì xì cho cậu!"

Đào Hiên lấy ra một phong bao từ trong túi áo, dúi vào tay Tô Mộc Thu.

"Đâu có, anh lì xì cho tui rồi mà. Tui còn quên cảm ơn anh đây"

"Làm gì có? Hôm mùng 1 chỉ có Diệp Thu cùng Mộc Tranh đến chúc Tết anh thôi mà"

"Diệp Thu đưa cho tui một phong bao, nói là phần anh gửi tui á..."

Nói rồi, ánh mắt cả hai đồng loạt nhìn chằm chằm Diệp Tu. Hắn ho khan, bình tĩnh nói.

"Tui ăn nhờ ở đậu, đương nhiên phải đưa cho chủ nhà chứ"

Thật ra, hôm đó Tô Mộc Tranh có đề nghị chia sẻ số lì xì mình nhận được cho Diệp Tu và Tô Mộc Thu, song Diệp Tu kiên quyết từ chối, còn không cho Tô Mộc Tranh cơ hội mở miệng. Cuối cùng, cô bé bĩu môi không vui, Diệp Tu phải tốn mất mấy tiếng dỗ dành.

Lì xì là anh Đào cho em, tụi anh lấy thì coi sao được?

Nhưng mà...

Mộc Tranh à, em còn nhỏ, số tiền này để mua đồ dùng học tập không phải rất có ích sao? Như vậy sẽ đỡ đần cho anh hai em nhiều lắm.

Em hiểu rồi ạ.

Ngoan, đừng nói với Mộc Th, e hèm, Tô Mộc Thu đại đại, anh hai em. Cậu ta mà biết được ý định của em thể nào cũng sẽ nhảy cẩng lên.

Hì hì, em biết mà.

Mãi đến khi mặt trời dần lặn, Tô Mộc Thu mới tỉnh dậy, bộ dạng khoẻ khoắn như thể con ma men hôm qua chưa từng tồn tại. Anh nhìn Diệp Tu đang chăm chú chơi Vinh Quang bên cạnh, phải rồi, vì dạo này Diệp Tu cũng xin một chân làm quản lý net, cho nên nhà họ Tô cũng có dư chút tiền tiết kiệm, sau một thời gian làm quần quật, cuối cùng Tô Mộc Thu đã sắm được máy tính riêng cho cả hai cùng xài.

Cạch cạch cạch.

Tô Mộc Thu lặng lẽ bước ra sau lưng Diệp Tu, anh nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, chỉ thấy Nhất Diệp Chi Thu đang trong một tổ đội đánh phó bản Khe Núi Nhất Tuyến.

Lợi hại phết...

Ánh mắt anh va phải những đồng đội của Diệp Tu, thoáng ngạc nhiên trước trình độ của họ. Đặc biệt là người chơi khí công sư đang hỗ trợ Nhất Diệp Chi Thu một cách mượt mà.

Khí Xung Vân Thuỷ?

Tô Mộc Thu không kiềm được mà lẩm bẩm, Diệp Tu nghe thấy âm thanh phát ra từ trên đỉnh đầu mình, hắn bình tĩnh thao tác Nhất Diệp Chi Thu né tránh đòn tấn công từ con BOSS chỉ còn 1% máu, sau đó một chiêu Lạc Hoa Chưởng đơn giản kết liễu chút hơi tàn của nó.

Diệp Tu bỏ qua mấy câu chat cảm thán của đồng đội, hắn tháo tai nghe xuống, ngẩng đầu lên.

Dậy rồi?

Ừm, sáng nay cậu đi cùng Mộc Tranh hả?

Phải rồi, anh Đào có lì xì cho cậu nè.

Hắn lấy ra một phong bao trong túi quần, cẩn thận vuốt phẳng lại, rồi đưa cho Tô Mộc Thu.

Ổng làm thiệt luôn, khí phách ha.

Diệp Tu phì cười, ánh mắt hắn chạm phải bờ môi khô nứt của Tô Mộc Thu, không khỏi nhớ về chuyện đêm qua. Diệp Tu nhanh chóng di dời tầm mắt, nhẹ giọng nhắc nhở.

Ngủ li bì từ hôm qua tới giờ, tỉnh dậy cũng không biết uống nước?

Cũng không thấy khát... Bộ môi tui khô lắm à?

Tô Mộc Thu đáp, tò mò sờ lên môi mình. Diệp Tu thản nhiên đặt tay lên gáy đối phương, kéo Tô Mộc Thu trên cao sát lại gần người mình.

Hắn chớp mắt, dáng vẻ nghiêm túc quan sát rồi bình thản đưa ra đánh giá.

Hơi khô, môi dưới bị bong da luôn kìa.

Thế...thế à?

Tô Mộc Thu giật mình, mùi bạc hà quanh quẩn nơi đầu mũi khiến anh cảm thấy có chút quen thuộc. Vành tai giấu dưới tóc anh lặng lẽ chuyển hồng, Tô Mộc Thu phân tâm, hỏi.

Cậu dùng kem đánh răng của tui?

Ừm, Mộc Tranh nói người tui nồng nặc mùi khói thuốc.

Thơm không?

Thơm, tui chọn mà.

Thơm, bạc hà, hai từ này như gợi nhắc cho Tô Mộc Thu về một chuyện gì đó.

Bạc hà, thơm quá...

Đầu Tô Mộc Thu nhói lên, trong tâm trí đột nhiên hiện lên một câu nói. Anh không nhớ rõ đó là lời của ai, nói khi nào, chỉ có cảm giác mơ hồ kì lạ.

Sau này dùng của tui luôn đi, cho miệng cậu bớt chút mùi khói.

Không thích mùi khói thuốc của tui à?

Tô Mộc Thu mấp máy môi, trong đầu bất giác bật ra một suy nghĩ.

Thích, sao lại không?

Nghĩ đến đây, Tô Mộc Thu âm thầm vả miệng mình, anh tỏ ra ghét bỏ, đáp.

Không, tui cá là bạn gái tương lai của cậu cũng không. Hôn vào đắng nghét, ai mà thích?

Chỉ thấy Diệp Tu mỉm cười, không nói gì, lẳng lặng đeo tai nghe lên.

Tô Mộc Thu nhớ đến đôi môi khô nứt của mình, cũng không làm phiền Diệp Tu chơi game, nhanh chóng đi ra ngoài rót một ly nước.

Nhất Diệp, ai vậy?

Khí Xung Vân Thuỷ bâng quơ hỏi, khi nãy, tuy Diệp Tu đã tháo tai nghe, song âm lượng của hai người cũng không nhỏ lắm. Toàn bộ đồng đội đứng đó đều nghe thấy tất thảy.

Thu Mộc Tô.

Là tên thiện xạ hay đi cùng cậu à?

Một người mang ID Pháp Bất Dung Tình lên tiếng, Diệp Tu cười, đáp lại.

Ừm.

Hai cậu ở chung với nhau sao?

Khí Xung Vân Thuỷ nhanh chóng bắt được trọng điểm, Diệp Tu cũng không buồn giấu giếm, thẳng thắn thừa nhận.

Đúng vậy á.

Xem ra quan hệ của hai cậu cũng không bình thường.

Có thể nói là vậy.

Diệp Tu nhớ lại lời nói của Khí Xung Vân Thuỷ, trong lòng bỗng cảm thấy vui vẻ. Tô Mộc Thu nhìn dáng vẻ mỉm cười của Diệp Tu, không tránh khỏi mềm lòng.

"Tui rủ cậu về nhà chứ có phải là cậu tự mò đến nhà tui đâu"

"Cũng như nhau cả mà"

"Không ngờ tới luôn, Diệp Thu, cậu mà cũng có chút lương tâm"

Đào Hiên giả vờ bày ra vẻ bất ngờ, hắn thừa biết con người của Diệp Tu ra sao, dẫu cho cả hai chỉ mới quen biết không lâu. Đào Hiên đưa phong bì nọ cho Diệp Tu, thở dài, nói.

"Vậy cái này cho cậu, cậu cũng thật là"

"Cảm ơn anh Đào"

Diệp Tu mỉm cười, cũng không từ chối vì sợ Đào Hiên khó xử. Đào Hiên nhìn chằm chằm hai thiếu niên trước mắt, lơ đễnh thốt ra một câu.

"Quan tâm nhau như vậy, sợ là hai cậu còn dính nhau hơn cả anh em chí cốt luôn đi?"

Tô Mộc Thu sững người, ánh mắt có chút gượng gạo mà cười xoà. Diệp Tu cũng có chút bối rối, hắn đáp lại một câu chẳng rõ đầu đuôi.

"Một lời khó nói"

Xuân sang, anh đào nở rộ. Những nhành hoa vươn mình giữa màu nắng, tràn đầy sức sống, nhuộm lên khoảng trời thành phố H một mảng hồng rực rỡ. Ở giữa thành phố vốn có một công viên lớn, trồng đầy cây anh đào, thành ra đi đâu người ta cũng nhìn thấy cánh hồng mềm mại lặng lẽ phiêu đãng nơi thinh không. Cạnh tiệm net Gia Thế cũng được trồng một cây, năm nay anh đào bừng bừng sinh lực, rụng đầy trước cửa, lấn át cả những vạt nắng trên vỉa hè.

Diệp Tu nhìn vào khung cảnh trước mắt, hắn mỉm cười, nhẹ nhàng chuyển hướng đề tài của câu chuyện.

"Cuối năm nay, nghe đồn Vinh Quang sẽ ra mắt khu 2 đó"

_____

12. Không sợ hãi

*Hiệu ứng Madela ( Madela Effect ): Khi các thế giới song song va chạm, có thể xảy ra hiện tượng trao đổi thông tin, bao gồm cả ký ức. Điều này có thể dẫn đến việc một người ở thế giới này có những ký ức không khớp với thực tế của thế giới đó, mà lại giống với ký ức của người đó ở một thế giới song song khác.

Chớp mắt, bọn họ đã bên nhau được ba năm.

Ba năm đó, Diệp Tu và Tô Mộc Thu đắm mình trong Vinh Quang. Vinh Quang hiện giờ đã có tận ba khu, song bọn họ đối với Vinh Quang, chỉ độc một tình yêu nhiệt huyết.

"Liên minh chuyên nghiệp!"

Một hôm nọ, Tô Mộc Thu tình cờ đọc được một tin tức chấn động trên diễn đàn Vinh Quang. Anh hét lên, như không tin vào mắt mình.

Ngay cả Diệp Tu cũng phải xuyến xao, hắn ghé đầu vào màn hình máy tính của Tô Mộc Thu, cẩn thận đọc kĩ từng dòng, từng chữ.

Đến rồi sao?

"Diệp Tu"

"Muốn thử không?"

Tô Mộc Thu mỉm cười, đáy mắt anh lấp lánh như những vì sao rơi, vẻ mặt như muốn kiềm chế nỗi phấn khích lại không được. Diệp Tu ngẩn ngơ, chợt, hắn hỏi.

"Mục tiêu của cậu là gì?"

"Còn phải hỏi sao? Quán quân!"

Lần này, Diệp Tu đương nhiên không còn lại nỗi chần chờ như "Diệp Tu" trong giấc mơ, hắn sẵn sàng gật đầu, bước lên con đường nhắm tới ngôi vị cao nhất. Nhưng đó là Diệp Tu, còn Tô Mộc Thu, dù cậu ta đã từng nói muốn trở thành tuyển thủ chuyên nghiệp chân chính, song Tô Mộc Thu của hiện tại không giống.

Diệp Tu không đem hai hình bóng của người nọ hợp thành một, "Tô Mộc Thu" đã chết khác với Tô Mộc Thu còn đang sống. Ít nhất là về mặt vật chất.

"Tuyển thủ chuyên nghiệp cũng là một nghề nghiệp, cậu...thật sự sẵn sàng sao?"

Trở thành tuyển thủ chuyên nghiệp, đối với những thiếu niên đam mê Vinh Quang như bọn họ là nỗi vinh dự lớn nhất. Song trong mắt người đời, giới thể thao điện tử vẫn luôn bị áp đặt nhiều định kiến. Tuyển thủ chuyên nghiệp, đó là ước mơ, cũng là tương lai của mỗi một con người. Vinh Quang không chỉ là một trò chơi, liên minh Vinh Quang chuyên nghiệp lại càng không.

"Tui sẵn sàng"

"Nếu đã hạ quyết tâm, thì việc gì phải sợ hãi?"

Tô Mộc Thu thản nhiên đáp, anh hiểu ý của Diệp Tu, nhưng anh cũng hiểu chính bản thân mình.

Anh đã luôn sẵn sàng.

Vinh Quang từ lâu đã trở thành khát khao cháy bỏng trong anh, tựa như mặt trời, cháy mãi mà chẳng bao giờ vụt tắt. Tô Mộc Thu đã từng nghĩ dù cho Vinh Quang không thể trở thành một môn thể thao điện tử, anh vẫn sẽ dành cả đời để chơi Vinh Quang. Dẫu có là mười năm, hai mươi năm, hay năm mươi năm, Tô Mộc Thu nguyện chơi Vinh Quang cho đến khi tay không cầm nổi chuột nữa mới thôi.

"Vậy còn cậu thì sao?"

Tô Mộc Thu nhìn sang Diệp Tu, lặng lẽ chờ một lời hồi đáp từ người nọ.

Diệp Tu chẳng biết từ đâu lấy ra một điếu thuốc, hắn châm lửa, rít một hơi, ánh nhìn đặt trên trần nhà. Tô Mộc Thu kiên nhẫn chờ đợi Diệp Tu, gương mặt anh chẳng có vẻ gì là gấp gáp, chính thái độ đó đã nói lên sự tin tưởng tuyệt đối mà Tô Mộc Thu dành cho Diệp Tu, dành cho tri kỷ duy nhất anh có trong cuộc đời.

Tin cậu ấy.

Tin vào tình yêu Vinh Quang của người nọ.

"Tui nghĩ là tui muốn thử"

Giọng nói của Diệp Tu nhẹ nhàng vang lên, tựa như một cơn gió phảng phất, mang theo hồi âm từ người nọ đến tay Tô Mộc Thu.

"Tui muốn cùng cậu đánh Vinh Quang"

"Tui cũng vậy"

Hiếm khi Diệp Tu không trêu chọc lời nói có phần sến súa của Tô Mộc Thu, bởi hắn chẳng còn tâm trí nào để quan tâm nữa.

Hắn đợi câu nói này rất lâu rồi.

Diệp Tu muốn được nghe từ chính miệng Tô Mộc Thu nói, không phải qua những mảng ký ức mơ hồ, mà xuất phát từ chính nhiệt huyết thanh xuân của Tô Mộc Thu. Hắn cần Tô Mộc Thu ở hiện tại, cũng cảm thấy như vậy là đủ.

"Nhưng mà... Thành lập chiến đội, phải có cơ sở vật chất các thứ nữa"

"Tui với cậu chắc không kham nổi quá"

Chợt, một bàn tay vỗ nhẹ vào vai Tô Mộc Thu. Anh giật mình, quay đầu, bắt gặp gương mặt với kích cỡ phóng đại của ông chủ Đào Hiên.

"Cứ để anh mày lo!"

"Hai đứa chỉ cần tập trung chơi game là được"

Diệp Tu mỉm cười, hắn đối diện với ánh mắt của Đào Hiên, vui vẻ nói.

"Anh Đào, làm thiệt hả?"

"Anh không nói đùa, lời hôm đó tuy chỉ là suy nghĩ nhất thời, nhưng thật tâm anh vẫn mong đợi chuyện này xảy ra"

Ngày hôm ấy, Gia Thế được thành lập.

Khi đó, họ vẫn chỉ là một chiến đội tiệm net cỏn con. Mà cũng phải, bất kỳ đội nào trong liên minh thuở đầu cũng đều đi lên từ hai bàn tay trắng. Không danh vọng, hư vinh, tất cả những thứ các thiếu niên anh hùng năm ấy truy cầu chỉ đơn giản là chiếc cúp quán quân tượng trưng cho nhà vô địch.

Diệp Tu hít sâu, trong lòng dâng lên một nỗi chờ mong.

Đoạn đường "Diệp Tu" đã đi qua, đến hôm nay, cuối cùng Diệp Tu cũng đặt được một chân lên vạch xuất phát.

Diệp Tu nhìn Đào Hiên và Tô Mộc Thu hăng say bàn về chuyện chiến đội, hai người nọ càng nói càng đi xa, nói đến nỗi bàn về mối thù giữa Nhất Diệp Chi Thu và Đại Mạc Cô Yên.

Sẽ sớm thôi, chúng ta sẽ cùng nhau đánh Vinh Quang.

Quán quân, lần này nhất định phải có cậu bên cạnh.

"Cậu thấy thế nào?"

Đào Hiên quay sang hỏi Diệp Tu.

"Tùy anh hết á, anh Đào. Ai phản đối thì sút ra là được"

"Đúng là phong thái ông chủ há!"

Tô Mộc Thu cười lớn, anh cười đến đau bụng, phải đưa tay lên để lau đi nước mắt.

"Vậy mấy cậu đã nghĩ ra danh sách cho chiến đội chưa?"

"Trước mắt có một vài cái tên, để tui hỏi ý họ thử đã"

Nhưng trước đó, Diệp Tu vẫn còn một chuyện phải giải quyết.

Một chuyện, vô cùng quan trọng.

//Theo thông tin nhận được từ cục khí tượng, cơn bão Xán Hồng hôm nay sẽ tiến vào đất liền//

//Thành phố H trong ba ngày tiếp theo sẽ xuất hiện mưa lớn//

//Toàn dân ra đường xin chú ý an toàn//

Âm thanh từ đài truyền hình vang lên, tựa như một thước phim chiếu chậm.

Ngày hôm đó, là một ngày định mệnh.

Ngày Tô Mộc Thu chết.

"Này, đang nghĩ gì đó?"

Tô Mộc Thu vươn người, xoa bả vai đau nhức sau nhiều giờ lao động mệt nhọc trong văn phòng của chiến đội Gia Thế. Anh chú ý thấy Diệp Tu cứ mãi nhìn chằm chằm biểu tượng hình lá phong đỏ tượng trưng cho chiến đội, bèn cất tiếng hỏi.

"Không, không có gì"

"Chỉ là, mấy ngày nay hạn chế ra ngoài đi"

"Tại sao chứ?"

Diệp Tu không đáp, chỉ lặng lẽ xoay người rời đi.

Tô Mộc Thu chôn chân đứng đó, đáy lòng thoáng thấy bất an. Dạo gần đây, Tô Mộc Thu hay tỉnh giấc giữa đêm khuya, tựa như gặp phải ác mộng. Song anh chẳng tài nào nhớ lại được mình đã mơ thấy những gì.

Điềm báo.

Tô Mộc Thu nhớ lại cái đêm mà Diệp Tu cùng anh tâm sự ở khoảng sân phía sau nhà, hình như, nỗi bất an hiện tại của anh lại có chút giống với cảm xúc của Diệp Tu ngày đó.

Thôi, đừng nghĩ nhiều.

Tô Mộc Thu tự trấn an, anh nhanh chóng đem mấy cái thùng giấy cất ở một góc, rồi mỉm cười nhìn vào huy hiệu của chiến đội Gia Thế.

"Cùng hướng đến quán quân nào!"

Đôi mắt thiếu niên tràn đầy khát khao cùng hoài bão, bóng dáng Tô Mộc Thu chìm trong ánh hoàng hôn đỏ rực, nhuộm lên mái tóc một áng màu trầm lắng tựa lá phong.

Đến tối, sau khi về nhà, Tô Mộc Thu chậm rãi ăn phần cơm của mình, anh nhìn sang Diệp Tu, chỉ thấy gương mặt hắn mang theo vẻ thâm trầm.

Dù Tô Mộc Thu có nói liến thoắng không ngừng, hay lầy lội mà trêu chọc Diệp Tu, hắn cũng không hé môi dẫu chỉ một lời. Mãi đến khi Diệp Tu vùi mình vào trong chăn, Tô Mộc Thu vẫn chỉ có thể giương mắt lo lắng nhìn hắn.

Diệp Tu rối bời, chính hắn cũng không biết mình rốt cuộc đang bị gì. Hắn muốn đáp lại Tô Mộc Thu, song mỗi lần lời ra đến miệng lại phải khổ sở nhịn xuống. Diệp Tu cảm thấy tâm trí mình dần mơ hồ, tựa như đang dần xa rời khỏi thế giới này.

Cứ ngỡ đã có thể bình thản đối diện, sau cùng, lại một lần nữa chìm vào nghi hoặc.

Mi mắt Diệp Tu khép lại, mặc cho hai bên thái dương hắn ướt đẫm mồ hôi. Diệp Tu cứ thế chìm vào giấc mộng, cứ thế mất đi ý thức, cứ thế mà trông thấy...một chiếc TV?

Diệp Tu mở to mắt, hắn biết rõ khung cảnh này. Đây là chiếc TV cũ kỹ đặt trong phòng khách nhà Tô Mộc Thu, thứ máy móc không biết được sản xuất từ đời nào mà Tô Mộc Tranh cứ khư khư muốn giữ lại trong nhà.

Diệp Tu nhìn vào màn hình TV, nơi có một biên tập viên đang bình tĩnh tường thuật lại bản tin thời sự. Đây là một trong những ký ức để lại cho Diệp Tu ấn tượng sâu sắc, khiến hắn vô thức sinh ra cảm giác muốn trốn tránh.

"Theo thông tin nhận được từ cục khí tượng..."

Tít.

"Chúng tôi đã nhận được thông tin về tình hình cơn bão..."

Tít.

"Tuần này, thành phố H sẽ có..."

Tít.

"Diệp Tu, cậu sợ sao?"

Tiếng chuyển đài không ngừng vang lên, tựa hồ muốn cắt ngang những lời tường thuật lạnh lùng như cứa vào tim hắn. Căn phòng khách ấm cúng hiện tại lạnh lẽo đến thấu xương, hai tay Diệp Tu không biết tự lúc nào đã cầm điều khiển TV, không ngừng run rẩy.

Tô Mộc Thu đứng đối diện hắn, bên cạnh chiếc TV cũ kỹ.

Không, không phải là Tô Mộc Thu. Ký ức của Diệp Tu không ngừng gào thét: Đó là "Tô Mộc Thu", một "Tô Mộc Thu" đã chết.

Cậu ta mỉm cười yếu ớt, tựa như một bóng ma lẩn khuất trong tâm hồn.

"Cậu sợ sao?"

Diệp Tu biết "Tô Mộc Thu" đang đề cập đến chuyện gì.

Cái chết.

Cái chết của Tô Mộc Thu.

"Cậu đâu phải người như vậy? Chẳng lẽ sau khi có được ký ức, tâm trí cậu vô tình bị tác động à?"

"Vậy tôi vốn dĩ là người như thế nào?"

Diệp Tu khô khan đáp, cách nói chuyện của hắn trông thật xa lạ. "Tô Mộc Thu" ngẫm nghĩ một chút, rất nhanh đã đưa ra một câu trả lời.

"Cậu biết cách chấp nhận những thứ đau thương một cách bình thản"

"Diệp Tu, cậu chưa từng, chưa từng xem cái chết của tui như một cái dằm trong tim"

Diệp Tu thoáng bối rối, hắn không khỏi nhớ về những lời Tô Mộc Thu từng nói vào cái đêm nọ:

Tui có chết thì Vinh Quang của tui vẫn sẽ sống mãi mà.

"À, phải rồi"

Sao Diệp Tu lại quên mất nhỉ?

"Diệp Tu" đã từng rất đau đớn, nhưng hắn có thể vượt qua, bởi bên cạnh vẫn còn rất nhiều người gửi gắm giấc mơ của họ cho hắn. Ngay cả Tô Mộc Thu, cũng để lại cho Diệp Tu quá nhiều thứ, chính vì thế nên hắn càng phải cố gắng bước tiếp.

"Tô Mộc Thu" chưa từng "chết đi".

Cậu ta chỉ chết về mặt thể xác, trong khi linh hồn của Tô Mộc Thu đã gắn chặt vào Vinh Quang, vào nỗi nhớ nhung của Diệp Tu và Tô Mộc Tranh.

Tô Mộc Thu là một thiếu niên thiên tài, chính vì vậy, hắn mới không muốn nhớ về người nọ thông qua cái chết. Diệp Tu muốn tất cả mọi người nhìn thấy tài năng của Tô Mộc Thu, nhìn thấy những gì thiếu niên để lại toả sáng trong lịch sử Vinh Quang.

Đúng rồi, vì sao hắn lại quên mất nhỉ?

"Tô Mộc Thu" lẳng lặng quan sát từng biến đổi trên gương mặt Diệp Tu, anh thở phào, mỉm cười nhẹ nhõm.

"Diệp Tu, cậu sợ không?"

"Không sợ"

"Vậy hãy quên tui đi"

"Cậu đã từng nói, chỉ cần Tô Mộc Thu của hiện tại là đủ kia mà"

"Tô Mộc Thu" chậm rãi tiến về phía Diệp Tu, anh đặt tay lên vai đối phương, vỗ nhẹ.

"Mọi chuyện đều có lý do của riêng nó"

"Những ký ức này đến với cậu, rồi rời đi, đều có ý nghĩa đặc biệt"

Khoảnh khắc đó, chiếc TV bỗng tắt phụt. Căn phòng vẫn lạnh lẽo, song Diệp Tu chẳng tài nào cảm nhận được nhiệt độ xung quanh.

Chuyện gì vậy?

Diệp Tu cảm nhận được cơ thể mình dần tan biến, hắn nhận thức được rằng bản thân sắp sửa phải rời đi.

"Cố lên!"

"Thay tụi tui đồng hành cùng nhau nha!"

Tựa hồ biết trước được việc Diệp Tu sẽ tan biến , "Tô Mộc Thu" chợt hét lên, đôi mắt cậu ta như chực chờ muốn khóc. Diệp Tu muốn nắm lấy cánh tay đang đặt lên vai mình của người nọ, song bàn tay dần trở nên trong suốt của hắn cứ thế mà xuyên qua một khoảng không.

"Khi tỉnh dậy, tui sẽ quên đi tất cả sao?"

"Có lẽ có, cũng có lẽ không"

"Đến lúc đó, tự cậu sẽ có được câu trả lời"

Câu trả lời mơ hồ của Tô Mộc Thu gợi nên nỗi nghi hoặc trong lòng Diệp Tu. Tầm mắt hắn bị che phủ bởi ánh sáng chói loà, tia sáng ấm áp bao bọc lấy cơ thể hắn, chậm rãi dẫn dắt hắn trở về với thực tại.

"Hộc-"

Diệp Tu thức giấc, hắn bật người ngồi dậy, cả người túa đầy mồ hôi.

Hắn ôm lấy đầu mình, cảm tưởng như vừa trút được một tảng đá nặng nề ra khỏi tâm trí.

_____

13. Có những chuyện không thể quên

*P/S: Bối cảnh có chút thay đổi, chẳng hạn như phòng huấn luyện của Gia Thế.

Diệp Tu đờ đẫn ngồi trên giường, Tô Mộc Thu đã rời đi khoảng một tiếng trước. Cậu ta để lại một mảnh giấy nhỏ trên chiếc tủ đầu giường, vừa nhìn vào nét chữ gọn gàng, Diệp Tu đã biết ngay chủ nhân của mảnh giấy.

Dậy rồi thì đến Gia Thế!

Diệp Tu phì cười, hắn với tay, cầm lấy cây bút bi được đặt sẵn bên cạnh.

Tới liền!!

Ngoài cửa sổ, mây đen giăng kín bầu trời quang đãng mọi ngày. Màu xám âm u phủ lên thành phố H một cảm giác ảm đạm, thi thoảng, lại có tiếng gầm rít như muốn xé toạc cả không gian, và rồi từ trên cao xoẹt qua những tia chớp sáng chói loà.

Tô Mộc Tranh đã đến trường, thành ra trong nhà chỉ còn lại một mình Diệp Tu. Hắn vội vã thay một chiếc áo dài tay, phòng ngừa trường hợp mưa đột ngột trút xuống rồi lại dính phải cảm mạo.

"Ô để ở đâu vậy nhỉ?"

Diệp Tu hiếm khi lang thang khắp phố xá, dẫu có mưa thì cũng chui rúc trong tiệm net, chờ đến khi tạnh mới thong dong trở về. Chính vì thế mà ba chiếc ô trong nhà chỉ có một chiếc thường được dùng đến, đó là ô của Tô Mộc Tranh, có màu xanh nhạt, trên tán ô được vẽ thêm mấy chú cá koi - thành phẩm của Tô Mộc Thu vào một ngày đẹp trời không có mưa nào đó.

Diệp Tu cầm lấy chiếc ô đỏ rực, chợt, bên tai hắn vang lên tiếng nhạc dạo đầu của bản tin thời sự. Hắn nhìn sang, liền thấy chiếc TV vẫn còn đang được mở.

"Mộc Tranh quên tắt à?"

Hắn với lấy chiếc điều khiển đặt trên bàn, định bụng nhấn vào nút hình tròn màu đỏ bên góc trái.

"Theo thông tin nhận được từ cục khí tượng, cơn bão Xán Hồng hôm nay sẽ tiến vào đất liền"

"Thành phố H trong ba ngày tiếp theo sẽ xuất hiện mưa lớn"

"Toàn dân ra đường xin chú ý an toàn"

Ra là bão, bảo sao hôm nay trời âm u đến vậy.

Diệp Tu không nghĩ nhiều, vội vã tắt TV rồi nhanh chóng rời khỏi nhà. Hắn chạy nhanh trên vỉa hè, nhìn những giọt nước li ti đáp xuống mặt đường nhựa, từ một giọt, hai giọt, cho đến khi hàng nghìn hạt mưa đổ ào xuống thành phố.

Ở cuối cung đường, tiệm net Gia Thế vẫn còn sáng đèn. Hắn nhanh chóng chạy đến, không để ý chuyện quần áo đã vương chút nước mưa.

Diệp Tu đẩy nhẹ cửa kính, vừa bước vào vừa nhìn ngó xung quanh. Hắn gập chiếc ô đã ướt sũng của mình lại, dựa vào trí nhớ mà tìm đến phòng huấn luyện của chiến đội Gia Thế trên lầu hai.

Cốc cốc.

"Diệp T, khụ, Diệp Thu! Đến rồi đó hả?"

Đối diện hắn là gương mặt tươi cười của Tô Mộc Thu, Diệp Tu khẽ gật, khoé môi cong lên, trước khi vào còn giũ tay áo dính nước vài cái.

Hắn đặt ô vào trong thùng đựng, chiếc ô đỏ ướt sũng như mất thăng bằng, ngã đè lên hai chiếc ô đã yên vị bên trong từ trước.

"Đang đợi họ à?"

"Đúng rồi, nhưng anh lo quá. Trời mưa vậy, không biết có bị tắc đường hay gì không?"

"Phải rồi, hôm nay dự báo có bão lớn"

"Vậy thì đáng lo thật..."

Đào Hiên lẩm bẩm, đôi mắt vô định nhìn ra cửa sổ từ tầng hai. Mưa như trút nước, kéo theo cả cung đường dưới mặt đất chìm trong cơn giận dữ của đất trời. Tiếng còi xe inh ỏi vang lên, song Đào Hiên chẳng nghe thấy được vì mặt kính ngăn cách. Hắn cau mày, bất an mà tới tới lui lui, khiến Tô Mộc Thu không nhịn được mà cất tiếng.

"Thôi, anh đừng lo quá. Chắc họ cũng biết phải bắt taxi mà"

"Nhỡ không đến rồi sao?"

"Tin tui, bọn họ sẽ đến"

Diệp Tu ngồi xuống ghế sofa, hắn nhìn Tô Mộc Thu, chợt cảm thấy có chút kì lạ.

...

Gia Thế, Gia Thế à.

...

Dù là Máy chủ 1 hay Máy chủ 10, Thôn Tân Thủ lúc nào cũng là địa điểm đông dân nhất vào những ngày tháng 12 hằng năm.

...

Hình như, chuyện gì trong giấc mơ cũng trở thành sự thật.

...

Nếu tui nói... Tui mơ thấy cậu chết, thì sao?

Vì sao hắn lại có những suy nghĩ và lời nói như vậy nhỉ?

Diệp Tu có chút mơ hồ, hắn cảm thấy như mình đã quên đi chuyện gì đó, nhưng tâm trí lại không ngừng phủ nhận.

Mình bị sao vậy ta?

"Diệp Thu"

"Diệp Thu! Sao tự dưng ngẩn người ra vậy?"

Tô Mộc Thu nhẹ nhàng gạt đi những giọt nước còn đọng lại trên mái tóc hắn, Diệp Tu ợm ờ cho qua, lặng lẽ gạt bỏ những suy nghĩ kì lạ ra khỏi đầu.

Thích cậu.

Thích cậu lắm, Diệp Tu.

Ba năm này, thi thoảng, hắn lại bất giác nhớ về lời thổ lộ của Tô Mộc Thu đêm ấy. Diệp Tu chưa từng quên, cũng chưa từng ngừng suy nghĩ. Liệu đó có phải là câu nói bâng quơ nhất thời? Liệu mình có tình cảm với người nọ hay không?

Diệp Tu cụp mắt, ngồi yên hưởng thụ đãi ngộ đặc biệt chỉ-dành-cho-anh-em -chí-cốt của Tô Mộc Thu.

"Anh Đào, sao cứ đi lòng vòng hoài vậy?"

"Anh làm tui lo ngang luôn"

"Xin lỗi nha, nhưng anh thấy hồi hộp quá"

Đào Hiên đáp, hắn ngừng lại nghỉ chân, cả người như muốn dán lên cửa sổ. Mãi cho đến khi một tiếng "Cốc, cốc" vang lên từ ngoài cửa, Đào Hiên mới ngoái đầu lại, phất tay ra lệnh cho Diệp Tu mở cửa.

Diệp Tu cam chịu thực thi mệnh lệnh tối cao của ông chủ, hắn từ từ đứng dậy, chậm rãi tiến đến bên cửa ra vào.

"Ai vậy?"

"Chào mọi người, tui là Pháp Bất Dung Tình"

Đối diện hắn là một thiếu niên có mái tóc nâu xoăn, gương mặt mềm mại như cún con. Cậu ta cất cao giọng, tự hào giới thiệu chiến tích huy hoàng của bản thân.

"Còn có vú em hồi máu, mục sư Chức Ảnh của tụi mình nữa nè"

Người điều khiển nhân vật mục sư Chức Ảnh lại là một cậu trai cao ráo, có lẽ là do trời mưa, nên cả người cậu ta ướt sũng cả. Người nọ gãi đầu, ngại ngùng chào hỏi.

"Tui là Chức Ảnh"

"Tui là Nhất Diệp Chi Thu"

Diệp Tu tiện thể chào hỏi luôn cả hai người. Chức Ảnh còn đang định nói gì đó, lại chợt có một bóng người vụt qua.

Thiếu niên tóc xoăn sấn tới, quàng tay bá cổ "vú em" như thể thân thiết lắm. Cậu ta cười cười, liên tục liến thoắng.

"Tui gặp cậu ta ở ngoài cửa, cái người này vì muốn có chút thể diện trước mặt mọi người nên còn đặc biệt nhờ tui chỉnh giúp quần áo nữa đó!"

"Được rồi, vào đi vào đi. Mấy cậu đứng ngoài này hoài không mỏi chân sao?"

Diệp Tu phất tay, trên mặt mang theo một nụ cười nhàn nhạt. Hai người nọ cũng hiểu ý, nhanh chóng phóng thẳng vào bên trong.

Cộc, cộc.

Bàn tay đang khép cửa của Diệp Tu chợt khựng lại giữa không trung, trước mắt hắn là một cô nàng với mái tóc tối màu, dáng vẻ khi bước đi trông cực kỳ tự tin. Đối phương lịch sự ngăn Diệp Tu đóng cửa, tay chỉnh lại gọng kính, giọng điệu điềm đạm mang theo phong thái của phụ nữ trưởng thành.

"Xin chào mọi người, tôi là Thương Thiên"

"Chị là anh Thương???"

Pháp Bất Dung Tình đang tán gẫu cùng Tô Mộc Thu trên sofa bỗng bật dậy. Cô gái sở hữu ID Thương Thiên khẽ nhướng mày, đôi mắt đặt hẳn lên người chàng trai nọ.

"Trong game hung tàn là vậy còn không chịu mở mic, tui cứ tưởng là nam chơi acc nữ không đó!"

Thương Thiên nhíu mày, gật đầu chào Diệp Tu, rồi đi một mạch ngang qua hắn, tiến thẳng đến chỗ Pháp Bất Dung Tình cứ nói đông nói tây.

Gót giày hạ xuống, một tiếng xuýt xoa nhanh chóng vang lên trong văn phòng. Ngoại trừ Pháp Bất Dung Tình, dường như ai nấy cũng đầu len lén nhịn cười.

Pháp Bất Dung Tình run rẩy lia mắt sang "mỹ nhân lạnh lùng", khoé môi hơi díu lại.

"Chị là mỹ nữ nên không nói gì hết..."

"Tôi không nói lời thừa"

Thương Thiên mỉm cười, tựa hồ như bàn chân ăn đau của Pháp Bất Dung Tình chỉ là một trò trẻ con. Đào Hiên cười, bồi thêm vài câu chọc ghẹo mà họ vẫn thường đùa giỡn với nhau trong game.

"Mỹ nữ đương nhiên phải cẩn thận rồi, làm sao giống mấy cậu được chứ?"

Diệp Tu nhìn về nhóm người đang cười đùa, hắn thở dài, thầm nghĩ cuối cùng cũng có thể đóng cửa. Một tiếng "Cạch" vang lên, cánh cửa khép lại, còn Diệp Tu định bụng trở về chỗ ngồi trên sofa.

Cốc, cốc.

"Ha ha, Diệp Thu đại đại, phiền cậu ra mở cửa lần nữa nha!"

Tô Mộc Thu vẫn luôn để ý Diệp Tu nãy giờ, hiểu được tình cảnh khó xử của người nọ, anh đương nhiên nhận ra dòng chữ "muốn trở về chỗ ngồi" được in đậm trên gương mặt hắn, không nhịn được mà mở miệng trêu chọc.

Diệp Tu cười khổ, lắc đầu ngán ngẩm, rồi lại quay về vị trí "người mở cửa" mà Đào Hiên đã giao phó. Hắn vặn tay nắm cửa, một gương mặt dịu dàng liền hiện lên trước mắt.

Pháp Bất Dung Tình, Thương Thiên, Chức Ảnh, Nhất Diệp Chi Thu, Thu Mộc Tô, không, là Mộc Vũ Tranh Phong mới phải, đều đã có mặt. Chẳng cần nghĩ ngợi, Diệp Tu đã biết người nọ là Khí Xung Vân Thuỷ. Một phần là do phương pháp loại trừ, phần nữa là vì khí chất mà đối phương toát lên chẳng lẫn đi đâu được.

Một người bình tĩnh, đáng tin cậy.

Theo nhận xét của Diệp Tu, anh là một trong những người lợi hại nhất khi chiến đấu đoàn đội.

Khí công sư, Khí Xung Vân Thuỷ.

"Mọi người đều ở đây hết sao?"

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên, mọi người cùng hướng ánh mắt ra ngoài cửa, bắt gặp hình ảnh của một chàng trai điềm đạm, chỉ nhìn qua cũng dễ dàng để lại thiện cảm.

"Tôi là Khí Xung Vân Thuỷ - Ngô Tuyết Phong"

Ngô Tuyết Phong âm thầm đánh giá người trước mắt, đó là một thiếu niên trẻ tuổi, nhưng lại có một ánh mắt tràn đầy tự tin và sự từng trải kỳ lạ. Diệp Tu mỉm cười, hắn đưa tay ra trước mắt Ngô Tuyết Phong.

"Nhất Diệp Chi Thu, Diệp Thu"

Ngô Tuyết Phong gật đầu, nắm lấy tay người kia. Tô Mộc Thu tò mò nhìn cảnh tượng hài hoà thân thiện trước mắt, anh cười với Ngô Tuyết Phong, người kia bắt gặp ánh mắt anh, cũng lịch sự chào nhẹ. Song Ngô Tuyết Phong cảm thấy thiếu niên nọ có hơi khó chịu, dù rất nhanh cảm giác đó đã biến mất.

Mình nhìn nhầm sao?

Anh không khỏi nhớ về những lần cùng hai người Nhất Diệp Chi Thu và Thu Mộc Tô đánh phó bản, qua âm thanh, Ngô Tuyết Phong đoán được quan hệ giữa bọn họ rất thân thiết, thậm chí còn cùng sống chung một nhà.

Có lẽ đây là...Thu Mộc Tô?

Diệp Tu nhanh chóng buông tay Ngô Tuyết Phong ra, hắn nhiệt tình mời anh vào bên trong, bộ dạng có chút như...trút được gánh nặng?

"Được rồi, mọi người nghỉ ngơi chút đi! Tui đi chuẩn bị hợp đồng để ký"

Đào Hiên nhìn xung quanh, xác nhận thành viên chiến đội đã tập trung đầy đủ, bèn chạy vào bên trong lấy ra một xấp giấy dày cộm.

Xoạt.

Đào Hiên đặt xấp giấy lên bàn, hắn mỉm cười, hào hứng nói.

"Chúng ta bắt đầu kí thôi"

"Mọi nguời đưa giấy chứng minh cho anh, để anh còn đi photo"

Tô Mộc Thu nghe vậy, tay cho vào túi quần, lục lọi tìm chứng minh thư. Tay anh chạm phải một tấm thẻ, nhưng lấy ra mới biết, đó là thẻ tài khoản Mộc Vũ Tranh Phong.

"Chết rồi..."

Diệp Tu quay sang Tô Mộc Thu, hắn nhíu mày, cảm thấy cảnh tượng này có chút quen mắt.

"Tui...lấy nhầm thẻ tài khoản"

"Tui về nhà một chuyến, sẽ trở lại nhanh thôi!"

Chỉ là, mấy ngày nay hạn chế ra ngoài đi.

Vì sao hắn...lại nói như vậy?

Diệp Tu nhận ra, hắn cứ vô thức nhắc nhở mình về ngày hôm nay. Tại sao? Liệu việc này có liên quan đến ký ức mơ hồ của hắn? Nhưng vì cớ gì mà hắn lại biết trước được chuyện này.

Tô Mộc Thu toang chạy đi, chợt bị ai đó nắm chặt lấy cổ tay.

Anh nhìn vào bàn tay tinh xảo ấy, liền biết được đó là Diệp Tu. Tô Mộc Thu ngẩng đầu, định bụng trấn an hắn rằng: Tui đi một chút rồi về liền!, song đối mặt với sắc mặt trắng bệch của Diệp Tu, Tô Mộc Thu liền cảm thấy hoảng loạn.

Bên ngoài, không được.

"Bên ngoài đang mưa to đó, cậu cẩn thận chút"

Đầu Diệp Tu đau như búa bổ, hắn không biết mình bị gì, nhưng bản năng vẫn không ngừng khiến hắn ngăn chặn người nọ rời đi. Tô Mộc Thu lo lắng hỏi hắn.

"Cậu sao vậy?"

Không được, đừng đi.

Diệp Tu mấp máy môi, lời ra đến miệng lại không thể thốt lên. Tô Mộc Thu muốn an ủi hắn, song trời mưa lại ngày càng lớn, nếu không đi thì sẽ không kịp nữa.

"Không sao đâu, chờ tui nha"

Tô Mộc Thu vỗ nhẹ vai hắn, anh cầm đi chiếc ô đỏ khi nãy Diệp Tu mang, nhanh chóng rời đi.

Đào Hiên trông thấy tình hình của Diệp Tu không ổn, hắn dè dặt hỏi, ánh mắt tràn ngập vẻ quan tâm.

"Diệp Thu, cậu thấy khó chịu ở đâu à?"

"À, tui ổn, để mọi người lo rồi"

Diệp Tu thấy bản thân có hơi thô lỗ, hắn mỉm cười, tỏ ý xin lỗi. Bốn người còn lại nhìn hắn, ai cũng thấy được vẻ nặng nề trong sắc mặt của Diệp Tu.

"Không sao thật chứ?"

Ngô Tuyết Phong mở lời.

"Ừm"

"Được rồi, ngồi xuống cả đi. Đợi Tô Mộc Thu đến rồi chúng ta kí hợp đồng!"

Đào Hiên đặt tay lên vai Diệp Tu, ánh mắt hắn hiện lên vẻ sốt ruột, lo lắng thay cho thiếu niên này. Diệp Tu gật đầu, ngồi xuống chỗ luyện tập mà Đào Hiên đã chỉ định cho hắn.

Rào rào, rào rào.

Oành đùng!

Mưa giông không ngừng gầm thét, gió bão khuấy động cả không gian. Sấm chớp xoẹt nên vài tia lửa điện lẩn trốn giữa mây đen, nó đánh xuống mặt đất, tạo thành mấy vết cháy trên mặt đường.

"Mưa lớn quá"

Lời này, chẳng rõ là do ai thốt ra. Song đến lúc này, mọi người đều bắt đầu cảm thấy bất an.

Mộc Thu, Tô Mộc Thu...

Vì sao, ký ức của mình, tự lúc nào đã gắn liền với việc...

Giữ lấy cậu ấy?

Oành đùng!

Tô Mộc Thu bung ô ra, giữa làn mưa dày đặc như màn sương xứ lạnh, anh tìm kiếm lối đi trở về nhà. Tô Mộc Thu lao đi, nhanh như một cơn gió, bước chân anh vững vàng trên mặt đường trơn trượt, mặc cho nước mưa bắn lên vạt áo, Tô Mộc Thu cũng chẳng mảy may dừng lại.

Nếu tui nói... Tui mơ thấy cậu chết, thì sao?

Chỉ là, mấy ngày nay hạn chế ra ngoài đi.

Điềm báo.

Tô Mộc Thu cảm thấy bất an, chính vì thế, anh chạy đi mà không buồn ngoái đầu lại.

Anh nhớ đến gương mặt trắng bệch của Diệp Tu, tay cầm cán ô liền siết chặt lại.

Chờ tui!

Nhìn thấy toà chung cư nhỏ nằm bên phải, Tô Mộc Thu mới từ từ dừng lại. Anh men theo chiếc cầu thang cũ kỹ, tìm đến căn hộ của mình ở tầng hai.

Tô Mộc Thu thở hồng hộc trước cửa nhà, anh nhanh chóng gập ô lại, đặt xuống bên cạnh cánh cửa.

Cạch.

"Cơn bão Xán Hồng với tốc độ gió 20km/h đã tiến vào thành phố H theo hướng Tây Bắc"

"Dự đoán đêm nay sẽ đi qua phía Đông thành phố H về phía Đông Bắc"

Tô Mộc Thu nhìn thấy điều khiển nằm dưới sàn, có lẽ là do bị va đập nên TV mới vô tình được bật lên. Anh gấp gáp chạy vào phòng ngủ, dựa theo trí nhớ mà đi đến bên bàn máy tính.

Quả nhiên, trên đó là chứng minh thư của Tô Mộc Thu. Đêm qua, do anh mải mê đắp trang bị cho nhân vật Mộc Vũ Tranh Phong, cho nên mới thành ra cớ sự ngớ ngẩn như nhầm chứng minh thư với thẻ tài khoản.

"Đây rồi"

Tô Mộc Thu mừng rỡ cầm theo chứng minh thư chạy ra ngoài cửa, anh mặc kệ tiếng nói đều đều từ đài phát thanh, khoá lại cửa nhà rồi lại vội vã chạy về tiệm net Gia Thế.

Nhanh lên!

Trực giác của Tô Mộc Thu không ngừng cảnh báo, chỉ cần anh chậm lại một giây, sẽ có chuyện vô cùng hệ trọng xảy ra.

Rào rào rào.

Diệp Tu nhìn ra ngoài cửa sổ, giông tố ngày càng dữ tợn, tựa như thuỷ quái mà quật ngã những hàng cây bên đường. Mưa bão thét gầm, giận dữ cuốn phăng đi tất thảy mọi thứ nó gặp trên đường đi, không có bất kỳ ngoại lệ nào. Đến cây cối còn bị thổi bay, huống chi là một con người yếu đuối như Tô Mộc Thu?

"Anh Đào..."

"Để tui gọi điện thử cho Tô Mộc Thu"

Đào Hiên không cản Diệp Tu, chỉ gật đầu cho phép. Hắn nhìn theo bóng lưng của thiếu niên, bỗng cảm thấy mình nên nói ra một câu.

"Diệp Thu"

"Nhanh lên"

Diệp Tu chạy xuống lầu, hắn đi đến quầy tiếp tân, nhấc lên chiếc điện thoại bàn chỉ dành cho nhân viên. Hôm nay mưa giông, vốn trong tiệm net cũng chỉ có mấy người bọn Diệp Tu đến bàn chuyện chiến đội, thành ra Gia Thế nhộn nhịp mọi ngày bây giờ chỉ còn là một quán net tiêu điều.

Tút...tút...

Nhận thấy đầu dây bên kia không thể liên lạc được, Diệp Tu dứt khoát cúp máy, hắn nhìn ra ngoài cửa, nơi bão tố hoành hoành, từng áng mây đen tựa như một tấm lưới trời giam giữ mọi sinh linh trong cơn giận dữ của mẹ thiên nhiên. Cậu ấy một thân một mình chạy ra ngoài giữa cơn bão dữ tợn tựa hồ muốn cướp đi cả mạng người, bây giờ lại biệt tích, làm sao bảo hắn đừng lo?

Giữ lấy cậu ấy.

Bảo vệ cậu ấy.

Nhanh lên.

Đừng do dự.

Diệp Tu mím chặt môi, hành sự một cách tuỳ tiện như thế này vốn chẳng phù hợp với con người hắn. Nhưng hiện tại, ngoài việc bất chấp tất cả mà chạy đi, hắn còn có thể làm gì đây?

Sau cùng thì,

Diệp Tu không nỡ để người nọ cứ thế mà đi mất.

Một bóng người lao vút đi như mũi tên giữa một trời mưa bão, Diệp Tu thầm nghĩ mình thật ấu trĩ, song cũng một lần nữa lựa chọn tin tưởng vào bản thân.

Diệp Tu của ba năm qua, luôn suy nghĩ về cái chết của Tô Mộc Thu.

Diệp Tu chẳng rõ vì sao, nhưng chắc chắn tất cả đều có nguyên do của riêng nó.

Hắn gạt đi phần tóc mái ướt đẫm nước mưa, hai mắt nheo lại, cố gắng tìm kiếm một bóng người. Diệp Tu đi theo lối về nhà mà bình thường cả hai vẫn hay đi cùng nhau, từng chút một chạy về phía người nọ.

Đâu rồi?

Diệp Tu cũng chẳng nhớ hắn đã tự hỏi bao nhiêu lần, cũng chẳng màng đến hai chân dần mỏi nhừ, chẳng buồn bận tâm đến đôi mắt đỏ hoe do hạt mưa vô tình rơi xuống.

Giữa cơn hoảng loạn, Diệp Tu hít một hơi thật sâu, trong tầm nhìn nhoè nhoẹt hiện lên một dáng người.

Là Tô Mộc Thu.

Không cần nhìn kĩ, hắn cũng biết đó là Tô Mộc Thu.

Tô Mộc Thu đứng bên vỉa hè, kiên nhẫn đợi chờ đến lượt đèn xanh dành cho người đi bộ. Anh trú mình dưới tán ô rực đỏ, vừa nổi bật, lại vừa quá đỗi mong manh.

Hai chân Diệp Tu bất giác chuyển động, hắn lao qua đường, tiến thẳng đến chỗ Tô Mộc Thu.

"Diệp Tu?"

Tô Mộc Thu cảm nhận được âm thanh từ phía sau, anh quay đầu lại, lập tức bị doạ sợ khi nhìn thấy một thân ướt sũng của Diệp Tu. Ngay lúc này, một tiếng "Kít!!" vang lên, ở nơi tầm nhìn của Tô Mộc Thu không thấy được, chiếc xe hơi màu xanh đậm lao vút đi giữa từng đợt mưa giông. Bên tai anh đầy những tiếng gào thét hoảng sợ, dường như tất cả đều đang hướng về chiếc xe đang mất phanh nọ. Tô Mộc Thu cố gắng tránh né, song anh biết, không thể kịp.

Nếu tui nói... Tui mơ thấy cậu chết, thì sao?

Bắt đầu cũng là cậu ấy, kết thúc cũng là cậu ấy.

Diệp Tu vươn tay ra, Tô Mộc Thu nhanh như cắt bắt lấy. Hắn kéo người nọ về phía mình, cố hết sức bình sinh mà chạy.

Chiếc xe đâm sầm vào một cửa tiệm tạp hoá, song nó vẫn không ngừng tiến tới, chỉ có tốc độ là chậm đi. Người đi đường xung quanh la hét sợ hãi, bỏ chạy tán loạn, tạo nên một khung cảnh tan hoang đến đau lòng.

Tô Mộc Thu thật sự vô cùng hoảng sợ, lần đầu tiên anh biết mùi vị cái chết rốt cuộc là như thế nào, lần đầu tiên anh được nếm trải cảm giác lưỡi hái tử thần kề sát ngay bên cổ. Diệp Tu kéo anh chạy, anh liền chạy. Dù trong một thoáng qua, Tô Mộc Thu đã định bó tay chịu chết, nhưng đối mặt với người nọ, anh lại bất giác suy nghĩ: Có Diệp Tu ở đây, biết đâu mình lại sống?

Đấy quả thật là một ý nghĩ hoang đường, chính bản thân Tô Mộc Thu cũng chẳng hiểu vì sao bản thân lại có những suy nghĩ nhu thế trong đầu. Anh nhắm mắt nhắm mũi mà chạy, bàn tay ghì chặt lấy Diệp Tu như thể níu lấy chút hi vọng sống cuối cùng.

Keng!

Chiếc xe đập vào tán ô rực đỏ, mũi ô mạnh mẽ chĩa vào cỗ máy sắt đang càn quét mọi thứ, âm thanh chói tai của đầu ô sắc nhọn cứa vào mũi xe bọc thép tựa hồ muốn xé toạc cả không gian. Do đâm vào tiệm tạp hoá trước đó nên xe hơi đã dần bị chặn lại, cuối cùng, nó gục ngã trước một chiếc ô, thứ tưởng chừng như mong manh trước bão táp, thổi nhẹ là bay, chạm nhẹ lại gãy, giờ khắc này lại dựa vào một mảnh tường vỡ vụn mà trở thành tấm khiên vững chắc nhất.

Tô Mộc Thu khuỵu cả người xuống, mồ hôi anh hoà trong làn nước, thấm đẫm vào cả áo quần. Cả người anh giờ đây ướt sũng, bởi chiếc ô đỏ đã bị cán hư.

"Thật may quá..."

"Mạng của tui cũng lớn thật..."

Chợt, thân thể Tô Mộc Thu bị người kia gắt gao ôm lấy. Áo anh bị ghì chặt đến nhăn nhúm, Tô Mộc Thu ngẩn người, nhìn Diệp Tu vùi mặt vào vai mình.

Anh thật muốn khóc.

Hình như anh đã có thể chết đi thật.

Tiếng còi cấp cứu nhức nhối bên tai, ánh đèn xanh đỏ chồng chéo lên hai bóng người ôm chặt lấy nhau giữa mưa giông rít gào.

Nếu Tô Mộc Thu chậm lại một giây,

Nếu Diệp Tu do dự chỉ tầm một khắc nữa,

"Mộc Thu"

Tô Mộc Thu sẽ chết.

Âm giọng của Diệp Tu khản đặc, vành mắt hắn đỏ hoe, nhưng hắn cứ khăng khăng giấu mình dưới lớp áo người nọ. Diệp Tu vừa muốn trách cứ sự do dự của chính mình, cũng vừa muốn cảm ơn vì đã lựa chọn tin tưởng vào bản thân.

"Về thôi"

Lần này hãy cùng nhau trở về.

Cảm giác mơ hồ tựa màn sương trong tâm trí hắn dần tan biến, Diệp Tu vẫn không thể nhớ lại phần ký ức đã mất đi, song hắn chỉ biết, thế này là đủ.

Có những chuyện không thể quên.

Tỉ như Diệp Tu có thể quên đi ký ức của giấc mộng ấy, song hắn không thể quên đi những ký ức được đắp nặn bởi thực tại.

Tỉ như Diệp Tu có thể quên đi lý do Tô Mộc Thu chết, nhưng không thể quên đi cái chết của người kia - thứ mà hắn đã luôn không ngừng nhắc nhở chính mình trong vô thức.

Ký ức là thứ có thể mất đi, nhưng bản năng của một người lại không như thế.

Nhớ nhung về người nọ, là ký ức. Giữ chặt lấy người nọ, là bản năng.

Tô Mộc Thu nhìn chằm chằm vào hai bàn tay vẫn còn đang run rẩy của mình, anh nhẹ nhàng đặt lên lưng Diệp Tu, vỗ về hắn như đang vỗ về một đứa trẻ phải khoác lên mình lớp vỏ bọc trưởng thành khô khan. Đôi mắt Tô Mộc Thu cũng ngấn lệ, anh dịu giọng đáp, âm thanh chất chứa biết bao thứ cảm tình ngổn ngang.

"Tui về rồi đây"

"A Tu"

_____

14. Mưa tạnh trời quang

"Mộc Tranh, đừng khóc, đừng khóc mà"

Tô Mộc Thu lau đi hàng nước mắt lăn dài trên gò má trắng trẻo của em gái, anh ngồi trên sofa, cả người được quấn thêm một lớp chăn mỏng.

"Anh hai...em xin lỗi, lúc đó em lại không có mặt..."

"Thôi nào, em không có lỗi gì hết, nha? Mộc Tranh của anh ngoan lắm, do anh không cẩn thận, làm em phải buồn lòng"

Khi nhìn thấy bộ dạng lôi thôi của hai người Diệp Tu và Tô Mộc Thu, năm con người lo lắng đến nẫu cả ruột đều bàng hoàng. Bọn họ nghe Diệp Tu kể mà lòng như lửa đốt, nhất là Đào Hiên. Hắn ôm chặt lấy thiếu niên vừa thoát khỏi cửa tử, chẳng khác gì ông bố lo lắng cho thằng nghịch tử phá phách nhà mình.

"Tô Mộc Thu, cậu làm anh lo chết mất!!"

"Cả Diệp Thu cậu nữa, cậu có biết cậu đột nhiên biến mất như thế làm anh hoảng tới cỡ nào không?"

"Anh Đào, anh bớt nóng đi, tình hình cấp bách mà"

"Đúng, với cả thiếu niên dương quang xán lạn như tui sao dễ chết vậy?"

"Đừng có nói chuyện xui rủi nữa Nhất Diệp, Thu Mộc Tô! Mới gặp nhau lần đầu ngoài đời mà hai cậu doạ tui quá!"

Pháp Bất Dung Tình gào lên, lay người "vú em" Chức Ảnh bên cạnh rồi đòi người ta hồi máu. Chức Ảnh thật sự cạn cmn lời, cậu ta biết Phát Tình cũng lo lắng lắm, chỉ là bày chút trò cho vơi đi bớt cảm giác căng thẳng.

Thương Thiên ngược lại vô cùng bình tĩnh, cô nhìn sang Đào Hiên, hỏi.

"Có chăn không, ông chủ?"

"Có, ở văn phòng bên cạnh"

Thương Thiên gật đầu, một đường đi thẳng sang văn phòng của Đào Hiên. Ngô Tuyết Phong cũng đi theo, hai người họ cứ thế bộc lộ nỗi lo lắng của mình trong cái âm thầm, lặng lẽ.

Hai người Tô Mộc Thu và Diệp Tu chợt bị gói lại thành một cái sủi cảo, Đào Hiên ra lệnh cho bọn họ ngoan ngoãn ngồi yên trên sofa, Tô Mộc Thu thế mà lại lên tiếng phản đối.

"Không ký hợp đồng thì tui đi đón Mộc Tranh, nay tui hứa với ẻm rồi"

"Mộc Thu, cậu không có quyền chống đối"

Diệp Tu cau mày, từ nãy đến giờ trông hắn trầm tĩnh đến lạ. Tô Mộc Thu vô thức ngậm miệng lại, tay níu lấy chiếc chăn trên người mình.

"Hay để tui đón Mộc Tranh?"

Diệp Tu bình thản đề nghị.

"Không, cậu có khác gì Tô Mộc Thu không? Anh đi, anh đi là được chứ gì?"

Lằng nhằng cả buổi, cuối cùng Đào Hiên là người đón Tô Mộc Tranh về Gia Thế bất chấp sự phản đối từ số 1 cuồng em gái - Tô Mộc Thu cùng số 2 bảo bọc em gái - Diệp Tu. Đào Hiên cũng bỏ ngoài tai lời van xin hắn đừng kể hết mọi chuyện cho em gái mình của Tô Mộc Thu, hắn nghiêm mặt lại, nói.

"Đừng có cái gì cũng giấu, Mộc Tranh lớn rồi, em ấy có quyền được biết"

"Nếu cậu thương Mộc Tranh, thì chịu khó dỗ dành con bé đi"

Đúng như dự đoán, Tô Mộc Tranh mở cửa với đôi mắt đỏ hoe. Em hết nhìn Tô Mộc Thu, rồi lại nhìn Diệp Tu, ánh mắt long lanh khiến ai cũng đau xót.

"Anh Diệp Thu"

"Em xin lỗi..."

"Anh đồng ý với Mộc Thu đại đại, em không có lỗi gì hết, Mộc Tranh à"

So với Tô Mộc Thu, có lẽ Tô Mộc Tranh nghe lời Diệp Tu hơn một chút. Không phải vì em không thích anh hai, mà là do em đã quyết định giao phó anh hai mình cho anh Diệp Tu - người có vẻ đáng tin nhất trong nhà. Tô Mộc Tranh sụt sùi, ôm cứng ngắc hai ông anh của mình mãi mà chẳng chịu buông.

"Hai anh suýt nữa đã bỏ em mà đi..."

"Hai người hứa với em, đừng đi nữa, có được không?"

Tô Mộc Thu rơm rớm nước mắt, anh ôm em gái vào lòng, cảm thấy trái tim mình đau không kể xiết. Anh không nhịn được mà thầm nghĩ.

Nếu lúc đó mình thật sự chết, thì sẽ như thế nào?

"Anh hứa"

"Anh không đi nữa đâu"

Diệp Tu có chút xúc động, hôm nay, hắn đã khóc trước mặt Tô Mộc Thu. Diệp Tu chưa bao giờ thấy mình yếu đuối đến thế, có lẽ đối mặt với sinh ly tử biệt, hắn mới chợt nhận ra mình vẫn chỉ là một thiếu niên 17 tuổi.

Diệp Tu xoa đầu Tô Mộc Tranh, hắn nói.

"Anh không để cậu ta đi nữa đâu"

"Nhất định đó"

Tô Mộc Tranh im lặng thật lâu, mãi cho đến khi âm thanh nức nở dừng lại, em mới khẽ "Ừm" một tiếng.

"Được rồi, chuyện gì qua thì cũng đã qua. Giờ mình kí hợp đồng thôi anh Đào?"

Tô Mộc Thu xoa đầu Tô Mộc Tranh, anh háo hức nói, tựa như chuyện sống chết của bản thân chỉ như cơn gió thoáng qua.

"Hầy, anh chịu cậu luôn!"

Mọi người nhìn nhau, bật cười khúc khích. Đào Hiên nhận lấy chứng minh thư của từng người, hắn khẽ nhăn mày trước tấm thẻ ướt sũng của Tô Mộc Thu, nhưng rồi cũng không nói thêm một lời nào.

Không sao là tốt rồi.

Đào Hiên không dám suy nghĩ đến chuyện Tô Mộc Thu phải từ bỏ Vinh Quang vì gặp phải tai nạn, đối với thiếu niên đó, loại chuyện này khác nào cướp đi phân nửa linh hồn cậu ta. Hắn thầm cảm tạ trời đất, cũng cảm tạ một khắc quyết định đó của Diệp Tu. Có lẽ, so với Đào Hiên, Diệp Tu và Tô Mộc Tranh mới là những người đau khổ nhất khi Tô Mộc Thu rời đi.

"Hợp đồng đây, mọi người xem lại, có gì không ổn thì nói anh ha!"

Âm thanh lật giấy loạt soạt vang lên, khác với bộ dạng cười đùa khi nãy, mọi người đều nghiêm túc xem lại hợp đồng của mình. Họ đều nhận thức được sức nặng của nghề làm tuyển thủ chuyên nghiệp, cũng chính vì thế, họ mới càng kiên định hơn bất kỳ ai hết.

"Tui không phản đối, thấy cũng được á!"

"Tui cũng vậy"

"Tôi thấy khá ổn"

"Hợp đồng được trình bày rất chi tiết, ông chủ dụng tâm rồi"

"Tui với Mộc Thu đã định theo anh từ lâu rồi mà"

Diệp Tu mỉm cười, nhìn sang Tô Mộc Thu chăm chú đọc từng dòng điều khoản. Phải kiếm tiền trang trải cho gia đình khi tuổi còn nhỏ, đương nhiên Tô Mộc Thu phải có hiểu biết về các loại hợp đồng. Tô Mộc Tranh ngồi giữa hai anh, cô bé nắm chặt lấy hai bàn tay to lớn, song lực nắm không quá mạnh, vì chính Tô Mộc Tranh cũng hiểu được sự quý giá của những đôi bàn tay này.

"Tui thấy được rồi, nhưng còn có điều khoản 'Nhân vật là tài sản của chiến đội' nữa sao?"

"Đúng vậy, anh cũng định bàn bạc với mọi người đây. Anh có tham khảo từ những người làm việc trong giới thể thao điện tử, biết được chiến đội được xây dựng từ nền móng là nhân vật và tuyển thủ. Tuyển thủ không chắc sẽ ở lại mãi với chiến đội, nhưng nhân vật thì bắt buộc phải để lại. Nếu không, chiến đội sẽ mất đi cái cốt lõi, không tồn tại được lâu"

Đào Hiên liến thoắng một tràng, khiến ai cũng phải trố mắt. Hắn cũng yêu Vinh Quang, nhưng vì thiên phú không đủ, nên hắn lại dùng tài năng khác của bản thân để thể hiện tình cảm nồng nhiệt với chiến đội. Tô Mộc Thu mỉm cười, phe phẩy tờ giấy A4 trên tay, nói.

"Tui hỏi chơi thôi, tui hiểu mà"

"Anh Đào, vậy hôm nay là ngày thành lập của Gia Thế hả?"

"Đúng vậy"

"Vậy ông chủ, anh mời tụi tui một bữa đi!"

Pháp Bất Dung Tình lao tới, quàng vai bá cổ với Đào Hiên như thể anh em ruột thịt mười năm chưa được gặp. Đào Hiên hào phóng chấp nhận, cách nói chuyện nghe sặc cả mùi tiền.

"Được, hôm nay không say không về!"

"Không say không về!"

Bọn họ nhanh chóng đặt bút ký tên mình lên trên hợp đồng, sự dứt khoát ấy thể hiện niềm tin mà họ trao cho nhau, cũng như trao cho ông chủ Đào Hiên của chiến đội. Diệp Tu xoay xoay cổ tay hơi nhức mỏi, có lẽ là do khi nãy kéo Tô Mộc Thu hơi quá lực.

"Diệp Tu"

Tô Mộc Thu ghé lại gần hắn, Tô Mộc Tranh lặng lẽ lách người sang một bên, chạy đến chỗ có bóng hồng duy nhất trong chiến đội.

Hơi thở ấm nóng của Tô Mộc Thu chậm rãi hun nóng vành tai Diệp Tu, hắn mím môi, tự giác dán sát lại gần người kia.

"Tay cậu đau à?"

"Không đau, khi nãy tui nắm tay cậu có hơi chặt, đau lắm không?"

"Không, tui còn sống là mừng rồi! Mấy chuyện này đáng là gì"

Mưa tạnh, trời quang. Nắng xuyên qua áng mây mịt mù, tựa ánh sáng từ thiên đàng hạ mình xuống nhân thế tan hoang. Đôi mắt Diệp Tu in sâu hình bóng của một người, một người như ánh sáng rực rỡ, tưởng chừng sẽ cứ thế mà vụt qua kẽ tay, lại vì hắn mà ở lại.

Một người xán lạn tựa sao trời.

Một người nhiệt huyết đến cháy bỏng.

Một người ấm áp như ánh hừng đông sớm mai.

Một người như thế, có thể tóm gọn lại thành ba chữ - Tô Mộc Thu.

Hắn thầm nghĩ, có lẽ, người nọ đã luôn nằm trọn trong trái tim hắn.

Vĩnh viễn được đặt cẩn thận nơi đầu tim.

Cảm xúc của Diệp Tu tuy hỗn tạp tựa như một đống tơ vò, song trải qua sự mài mòn của thời gian, từng sợi chỉ cứng đầu dần được tỉ mỉ gỡ ra, để lộ nên thứ tình cảm lắng sâu dưới đáy lòng.

Hình như, hắn cũng có tình cảm với Tô Mộc Thu.

"Anh Đào, kiếm gì làm chút đi? Hiếm khi được tụ tập thế này mà"

Tô Mộc Thu ngẩng đầu, nhanh chóng tách ra khỏi Diệp Tu. Anh nhìn Đào Hiên, giọng điệu tràn ngập nỗi vui vẻ.

"Được rồi, giải tán giải tán. Anh dẫn mọi người đi tham quan ký túc xá để giết thời gian!"

"Tán thành!!!!"

_____

15. Một lời hồi đáp

Đêm xuống, không khí đột nhiên lạnh lẽo đến mức khiến người ta rùng mình. Cơn bão Xán Hồng quét ngang qua thành phố H, đến thật mạnh mẽ, nhưng rời đi cũng nhanh chóng. Mặt đường ẩm ướt lấp lánh giữa những ánh đèn neon, một đoàn người dừng bước trước tiệm lẩu có phong cách phương Đông, bên ngoài giăng đầy đèn lồng, còn có cả hoa đăng rực rỡ.

Như để mô phỏng lại kiểu kiến trúc thời phong kiến, tên quán được khắc trên một cái bảng gỗ lớn treo trước cổng. Tô Mộc Thu quan sát ba chữ Mỹ Thực Quán được viết theo bút tích thư pháp, thầm cảm thán bàn tay khéo léo của người nghệ nhân.

"Sang chảnh vãi..."

Anh vô thức thốt lên, quay sang nhìn Đào Hiên, vẻ mặt như đang trêu chọc người nọ.

"Anh sang thiệt á, chắc Phát Tình cũng không nghĩ đến việc anh hào phóng vậy đâu"

Pháp Bất Dung Tình xoa hai lòng bàn tay vào nhau, miệng không ngừng xuýt xoa trước cái lạnh của tiết trời sau mưa bão. Nghe thấy có người nhắc đến mình, cậu ta vểnh tai lên, hùa theo phụ họa.

"Đúng đúng, tui với ổng cũng mới gặp nhau ngoài đời mà ổng chơi lớn cỡ đó"

Chức Ảnh gật gù, ra vẻ tán đồng. Cậu ta chà xát đầu mũi ửng đỏ, lên tiếng thúc giục.

"Thôi, vào trong trước đã! Ngoài này lạnh quá"

"Cứ như mùa đông ấy nhỉ?"

"Công nhận"

Thương Thiên chỉnh sửa lại khăn choàng, quay sang tán gẫu cùng Ngô Tuyết Phong. Ngô Tuyết Phong mỉm cười đáp lại, giả vờ lơ đi ánh mắt tóe lửa của Pháp Bất Dung Tình.

Tô Mộc Tranh, Diệp Tu và Đào Hiên là những người không tham gia vào đoạn hội thoại vừa rồi, họ thì thầm vào tai nhau gì đó, rồi kết thúc bằng tiếng cười ngặt nghẽo của Đào Hiên và khóe miệng hơi cong lên của Tô Mộc Tranh.

Cửa quán mở ra, bên trong là một không gian cổ kính, lại có chút gì đó thật ấm cúng. Ánh sáng từ đèn lồng rọi soi đường đi của thực khách, kết hợp với tiếng đàn tranh và vũ nữ nhảy múa ở đại sảnh khiến lòng người lưu luyến, vấn vương.

"Tôi có đặt trước một bàn bảy người"

"Cho hỏi ngài đây là...?"

"Đào Hiên"

"Vâng, xin chào ngài Đào Hiên, chúng tôi đã sắp xếp nơi dùng bữa cho ngài. Mời mọi người cùng tôi lên tầng hai"

Nhân viên là một cô gái với vóc người trung bình, cô vận trên người một thân sườn xám đỏ thẫm, khuy nút cài đều, toát nên dáng vẻ của người xưa. Mái tóc đen tuyền được cột thấp, xoã trên vai trái, hài hoà đến lạ cùng gương mặt mềm mại.

Mọi người theo chân Đào Hiên bước lên tầng hai, quang cảnh lộ ra, nơi đây có một hành lang dài được thắp nên ánh nến vàng nhàn nhạt, bóng người đổ xuống nền đất, leo lắt, lại chập chờn. Tựa như người bước ra từ giấc mộng, chỉ cần lơ là một khắc lại tan biến vào hư vô.

Cô gái nọ dừng lại trước một gian phòng, đưa tay kéo nhẹ cửa gỗ ra hai bên. Cô hơi cúi người, tay vươn ra ý nói mời thực khách vào trong.

"Chà, anh Đào, xem ra anh chi trả không ít?"

Diệp Tu thì thầm vào tai Đào Hiên, ánh mắt quan sát căn phòng được bố trí một cách trang trọng.

"Không đâu, chỗ này mới mở, còn có chương trình giảm giá nên anh mới dám dẫn mấy người các cậu đi đấy. Tiêu xài hoang phí thì tiền đâu duy trì chiến đội?"

"Thì ra là vậy"

"Cứ để bọn họ hào hứng một phen đi"

Đào Hiên cười cười, nhìn năm người còn lại ngơ ngẩn đứng giữa gian phòng cổ kính. Tô Mộc Thu nhấc ghế ra, thoáng giật mình vì trên đó còn được lót đệm nhung đỏ sẫm.

Trời ơi, lỡ làm hư đồ đạc thì sao đây?

Tô Mộc Thu kéo thêm một chiếc ghế bên cạnh, anh ra hiệu cho Tô Mộc Tranh lại gần. Tô Mộc Tranh lập tức chạy đến bên cạnh anh hai, ngồi xuống chỗ ngồi Tô Mộc Thu đã dọn sẵn.

"Diệp Thu, lại đây đi"

Tô Mộc Thu ngồi xuống, dáng vẻ có phần khép nép khiến ba người Diệp Tu, Đào Hiên và Tô Mộc Tranh không kiềm được mà giấu đi khoé môi cong lên. Diệp Tu tự nhiên ngồi xuống chỗ bên phải Tô Mộc Thu, hắn nhìn anh từ từ tháo xuống chiếc khăn choàng sọc ca rô màu nâu, lại nhìn xuống khăn choàng cổ với kiểu dáng giống y hệt của mình.

Diệp Tu chú ý thấy vết mực đen ở một phần khăn choàng, nhận ra mình đã lấy nhầm của Tô Mộc Thu. Bởi vì Tô Mộc Thu rất hay dùng bút viết vẽ lên sổ, kèm với đôi lần tiện tay vứt thẳng chiếc khăn lên trên bàn đương lúc mực vẫn còn chưa kịp khô, nên vệt đen này đã trở thành dấu hiệu để cả hai nhận biết đâu mới là đồ của mình.

"Mộc Thu"

Diệp Tu đưa tay che miệng, ghé sát lại gần Tô Mộc Thu.

"Hình như tụi mình lại lấy lộn khăn rồi"

"Nữa hả? Từ ngày cậu dùng chung nước giặt với tui là tui không phân biệt nổi đâu là đồ của cậu, đâu là đồ của tui luôn. Hôm nọ còn mặc lộn áo của nhau còn gì?"

"Chắc mai mốt tới thẻ tài khoản cũng lộn..."

"Yên tâm đê, tui nhớ như in Nhất Diệp Chi Thu của cậu rồi"

"Hai đứa bây xì xào bàn tán gì đó? Gọi đồ ăn đi kìa"

Đào Hiên nhìn hai thằng nhóc rì rầm với nhau đến phát bực, hắn đẩy menu qua cho Tô Mộc Thu, rồi quay sang nói chuyện với Ngô Tuyết Phong bên cạnh.

"Hai người bọn họ thân thiết quá nhỉ?"

"Thân còn hơn với anh ấy chứ!"

Đào Hiên cười khổ, Ngô Tuyết Phong cũng bật cười.

"Có lẽ, không chỉ là thân thiết thôi đâu"

"Cậu nói vậy là sao?"

Ngô Tuyết Phong khẽ lắc đầu, anh cảm thấy giữa hai thiếu niên kia có một loại quan hệ phức tạp nào đó, song trực giác là một thứ vô cùng trừu tượng, Ngô Tuyết Phong cũng không phải loại người nghĩ gì nói đấy.

Tô Mộc Tranh thay anh trai cầm lấy menu, em chậm rãi lật từng trang, nghiêm túc chọn lựa từng món ăn sau khi đã cân nhắc giá cả và khẩu vị.

Tô Mộc Tranh kéo tay áo Tô Mộc Thu, em chỉ vào món bánh bao nhân thịt, cất giọng hỏi.

"Em nhớ anh và anh Diệp Tu cũng thích ăn bánh bao. Khi nãy anh Đào có gọi một phần lẩu Tứ Xuyên rồi, món bánh bao này vừa hay để ăn cho no bụng hẳn"

"Tuỳ em hết, em có muốn ăn gì không?"

"Em muốn ăn thử mì Trường Thọ ở đây, trông hấp dẫn quá chừng"

"Vậy lát nữa anh mua cho em một phần mang về nhà nha?"

"Vâng ạ"

Tô Mộc Tranh vui vẻ gật đầu, bàn tay Tô Mộc Thu dịu dàng gỡ khăn len trên cổ em xuống, rồi gấp gọn lại, đặt lên một chiếc bàn gỗ nhỏ kê sát cạnh tường.

"Diệp Tu, cậu có muốn ăn gì không?"

"Không, đối với tui, mỳ ăn liền mới là mỹ vị nhân gian"

Tô Mộc Thu nhớ về ly mì vị gà hầm nấm hương mà Diệp Tu từng nấu, tuy người kia có khả năng bếp núc gần như bằng không, song nấu mì thì lại rất ngon.

"Cậu nói đúng"

Tô Mộc Tranh nghe thấy lời nhận định ngớ ngẩn của hai người kia, chỉ âm thầm thở dài. Diệp Tu và Tô Mộc Thu dành bảy phần mười thời gian trong ngày để chơi Vinh Quang, làm gì còn thì giờ để nếm thử món khác.

"Lẩu lên rồi"

Thương Thiên nhìn nồi lẩu bốc khói nghi ngút, nước dùng đỏ sẫm xộc lên hơi cay, lại thơm nồng mùi rượu hoa tiêu cùng chút xuyên tiêu được rải đều lên bề mặt. Cô nheo mắt, lấy tay gỡ mắt kính xuống, lau đi hơi nước phủ lên trên tròng kính một lớp sương mờ ảo.

Một bàn thức ăn được đem lên, có đầy đủ bánh bao nhân thịt, vịt quay Bắc Kinh, sủi cảo, xá xíu,... Đào Hiên có hơi lo sợ cho túi tiền của mình, hắn len lén vạch ví ra, đếm lại từng tờ nhân dân tệ được sắp xếp gọn gàng bên trong.

Bồi bàn rót cho mỗi người một cốc bia lúa mạch loại nhẹ, Đào Hiên nâng lên cốc của mình, hô to.

"Chúc mừng Gia Thế!"

Ngoại trừ Tô Mộc Tranh cầm lên ly nước ép cam của mình, những người còn lại cùng nâng cốc, âm thanh do thuỷ tinh va chạm khe khẽ vang lên.

Keng!

"Chúc mừng Gia Thế!"

"Chúng ta sẽ giành lấy quán quân!"

Tô Mộc Tranh cũng hô to, giọng nói non nớt của trẻ con có hơi lạc quẻ, song giờ này em cũng chẳng buồn xấu hổ nữa.

"Gia Thế, cố lên"

Đúng như lời tuyên bố mạnh mẽ của Đào Hiên: Không say không về! Bốn người kia đều lâm vào trạng thái say bí tỉ, chỉ còn lại Diệp Tu và Tô Mộc Thu uống phân nửa phần mình, cùng Tô Mộc Tranh thắng lợi hoàn toàn nhờ vào ly nước ép trái cây.

Đào Hiên cũng không tệ bạc đến mức gục rồi quên phải trả tiền, hắn gắng gượng dậy, cẩn thận lấy ra một xấp tiền rồi đưa cho bồi bàn, sau đó mới lảo đảo đứng dậy.

"Phải đưa bọn họ về kí túc xá thôi..."

Tô Mộc Thu gọi một chiếc taxi, anh và Diệp Tu mỗi người chia nhau ra đỡ từng người một xuống dưới lầu. May mà nhân viên ở đây tinh ý, giúp Tô Mộc Thu dìu thêm hai người khác xuống.

"Bác tài chở họ về tiệm net Gia Thế giùm tôi nhé, ở đường XX, gần đây thôi"

"Tôi gửi tiền luôn, không cần thối đâu ạ"

Anh nhắn tin cho nhân viên trực ca đêm hôm nay, giao phó trọng trách đưa bốn người này về phòng cho người nọ. Trong tiệm net Gia Thế cũng có một người mới là nữ xin vào làm, Tô Mộc Thu cẩn thận dặn dò anh trai kia nhờ cô ấy chăm sóc bóng hồng Thương Thiên.

Tô Mộc Thu chờ taxi rời đi, mới nhanh chóng quay vào bên trong. Tô Mộc Tranh và Diệp Tu vẫn đứng đợi anh ở cạnh quầy, Tô Mộc Thu lấy ra ví tiền từ trong túi, đưa cho nhân viên lễ tân. Người nọ là một thanh niên cao ráo, thân mặc trường bào màu đỏ rực, bộ dạng lịch thiệp đưa tay ra nhận lấy.

"Một phần mì Trường Thọ mang về"

"Tôi hiểu rồi, xin quý khách vui lòng đợi một chút"

Áng chừng mười lăm phút sau, bồi bàn mang theo một phần mì được đóng gói kĩ càng đưa cho nhân viên lễ tân. Thanh niên mặc trường bào gật đầu cảm tạ, rồi giao cho Tô Mộc Thu.

"Của ngài đây"

"Cảm ơn"

Tô Mộc Thu một tay cầm lấy túi nhựa, một tay nắm lấy tay Tô Mộc Tranh. Tô Mộc Tranh vui vẻ mỉm cười, theo chân hai anh cùng trở về nhà.

Tí tách.

Một giọt mưa rơi xuống lòng bàn tay Tô Mộc Tranh, nó trong veo như một tấm gương, vỡ ra khi bị chạm phải rồi tan thành vũng nước nhỏ. Tô Mộc Tranh ngẩn ngơ, em vẫn bước đi, nhưng tâm trí tựa hồ đã dừng lại từ khoảnh khắc ấy.

Hạt mưa mong manh là thế, vậy mà đã có lúc muốn cướp đi hai người anh của em.

Bóng người trước mắt Tô Mộc Tranh dần trở nên mờ nhạt, em chợt muốn vươn tay bắt lấy, song hình bóng nọ bỗng vỡ tan ra thành nhiều mảnh, từng mảnh, từng mảnh rồi cứ thế hoà vào thinh không câm lặng, cứ thế mà biến mất khỏi thế gian.

Bàn tay Tô Mộc Thu thật lạnh lẽo, Tô Mộc Tranh thích nắm tay Diệp Tu hơn, bởi thân nhiệt của hắn mới cho em cảm giác về một người còn đang sống. Đôi khi chạm phải đầu ngón tay lạnh băng của anh hai, Tô Mộc Tranh liền vô thức hoảng loạn. Anh trai em chịu lạnh kém lắm, vậy mà khi ngã bệnh lại nóng hầm hập như một ngọn lửa. Tô Mộc Tranh từng tự hỏi, có khi nào Tô Mộc Thu vốn dĩ là hồn ma vất vưởng, kì thực anh đã qua đời từ lâu, chỉ vì Tô Mộc Tranh nên mới ở lại với nhân gian.

Nếu anh ấy thật sự chết đi,

Nếu hai người họ thật sự rời đi,

Tô Mộc Tranh phải làm sao đây?

Em không phải là một thiếu nữ mạnh mẽ. Tô Mộc Tranh cũng như bao người ngoài kia, em có một mặt uỷ mị, tình cảm, cũng có một mặt lạc quan, luôn không ngừng tiến về phía trước. Nhưng tiến về phía trước không đồng nghĩa với bỏ lại quá khứ, Tô Mộc Tranh sẽ chùn bước bởi một ký ức buồn bã, đau thương; sẽ gục ngã khi gặp lại một người xưa đã từng rất thân thiết.

Song để có được một Tô Mộc Tranh như vậy, còn cần phải có Tô Mộc Thu và Diệp Tu bên cạnh.

Thiếu đi hai anh, phía sau em chẳng còn ai chống đỡ.

Chính vì thế.

Mình cần phải học cách mạnh mẽ.

Tô Mộc Tranh thầm nghĩ, bàn tay đang siết chặt lại dần buông lỏng ra. Tay em trống không, như thể những gì em từng cố nắm lấy trước đó chỉ là một ảo ảnh vô thực.

Tô Mộc Tranh phải học cách mạnh mẽ, dù em không thể luôn có mặt lúc họ cần, nhưng chỉ cần có em, sẽ không còn thứ gì làm họ phải buồn lòng thêm nữa.

"Mộc Tranh? Đến em cũng ngẩn người sao?"

Tô Mộc Thu nhìn vào ánh mắt lơ đễnh của Tô Mộc Tranh, thầm cảm thán dạo này hình như ai cũng vô thức đắm chìm vào thế giới riêng của mình, Tô Mộc Thu không phải là ngoại lệ, nay đến cả Tô Mộc Tranh cũng gia nhập hội "thích suy tư".

"Em có tâm sự gì à?"

Diệp Tu xoa đầu Tô Mộc Tranh theo thói quen, hắn nhẹ nhàng nói, khiến Tô Mộc Tranh cảm thấy bình an nơi cõi lòng.

"Không có gì đâu ạ"

"Chỉ là em quên làm bài tập, bây giờ phải về gấp. Hai anh cứ đi dạo vài vòng đi nha!"

Nói đoạn, Tô Mộc Tranh cầm lấy túi đồ trên tay Tô Mộc Thu. Em mỉm cười tinh nghịch, nhanh chóng chạy biến đi mất.

Tô Mộc Thu còn chưa kịp ú ớ, đã thấy bóng lưng Tô Mộc Tranh dần khuất sau ngã rẽ. Anh kéo tay Diệp Tu, toang chạy theo, bỗng người bên cạnh cất tiếng nói.

"Để ẻm ở một mình đi"

"Nhưng mà Mộc Tranh là con gái, làm sao tui để ẻm đi một mình được?"

Diệp Tu thở dài, chỉ tay về phía toà chung cư sừng sững giữa màn đêm, cách hai người vỏn vẹn vài chục mét.

"Nhà tụi mình ngay đây mà?"

"Ủa...tui quên"

Diệp Tu nhìn kẻ cuồng em gái đến mù mịt tâm trí kia, liền lắc đầu ngán ngẩm. Cổ tay hắn vẫn đang bị người nọ nắm lấy, Diệp Tu ho khẽ, vờ như khó xử.

"Cổ tay tui, nắm lâu sẽ đau"

Tô Mộc Thu giật mình, chợt nhớ ra anh vẫn đang kéo tay Diệp Tu. Tô Mộc Thu luống cuống buông tay đối phương ra, ánh mắt tràn ngập cảm giác tội lỗi. Đôi tay này thật sự rất quý giá, ngày hôm nay lại vì anh mà mỏi mệt đủ điều, Tô Mộc Thu giờ đây đã là tuyển thủ chuyên nghiệp, anh đương nhiên ý thức được tầm quan trọng của nó.

"Xin lỗi, tui không để ý"

Diệp Tu phì cười, hắn dứt khoát nắm lấy bàn tay Tô Mộc Thu, đan mười ngón tay lại với nhau. Gương mặt Tô Mộc Thu tức khắc đỏ bừng, anh muốn giấu mình dưới lớp khăn choàng, song hành động vụng về đó cũng không thoát khỏi ánh mắt Diệp Tu.

"Cổ tay đau thì nắm tay, cậu không biết à?"

Tay Diệp Tu thật sự rất ấm, giữa không gian được phủ lên một lớp sương giá mỏng tang, giọng nói người nọ lại như luồng khí nóng vờn quanh chóp mũi, dịu dàng giam hãm anh vào một chiếc lồng son rực rỡ.

Tình cảm anh chôn giấu cứ thế mà trào dâng, dẫu Tô Mộc Thu có cố gắng dìm xuống, cũng không thể ngăn được nhịp tim vang lên liên hồi trong lồng ngực.

Không thể thoát ra.

Diệp Tu thật biết trêu đùa anh.

Khoé mắt Tô Mộc Thu đỏ lên, giọng anh nghèn nghẹn.

"Cậu đừng làm vậy"

"Tui làm sao?"

"Kì lắm, ý là... Tự dưng hai thằng con trai lại nắm tay nhau giữa phố"

Tiếng cười khẽ của Diệp Tu văng vẳng bên tai Tô Mộc Thu, anh khó hiểu nhìn hắn, chỉ thấy một bàn tay vươn ra, vuốt ve vành tai đỏ như cà chua được giấu dưới mái tóc mềm mại.

"Mộc Thu"

Một cái tên được cất lên, tựa như giấc mộng hoang đường trong cơn say mơ màng, Tô Mộc Thu hít sâu, cố lờ đi cảm giác kì quái nơi tâm khảm.

Anh biết chứ.

Từ sáng đến giờ, Diệp Tu đã luôn gọi tên anh một cách thân thiết đến thế.

Tô Mộc Thu luôn mong mỏi được nghe người nọ gọi mình như vậy, bằng giọng nói trầm ấm ấy, bằng gương mặt dịu dàng ấy. Dẫu chỉ là một thoáng vu vơ, anh cũng cam lòng.

Nhưng đến khi có được, lại không tránh khỏi bất an.

Người nọ làm vậy là có ý gì? Đó đơn giản là xưng hô thân mật giữa những người bạn thân, hay còn có ý nghĩa đặc biệt nào khác?

Diệp Tu đặt tay lên gáy Tô Mộc Thu, kéo người nọ lại gần sát bên mình. Hắn để chóp mũi cả hai chạm nhẹ vào nhau, khoảng cách gần đến mức bên tai nghe được cả hơi thở gấp gáp của đối phương.

"Cậu biết tui muốn làm gì chứ?"

Chụt.

Gương mặt Diệp Tu che chắn đi toàn bộ tầm nhìn của Tô Mộc Thu, khiến đầu óc anh như rơi vào trạng thái đình trệ. Hương hoa nhài từ sữa tắm len lỏi vào tâm trí anh, ngào ngạt tựa đoá hoa nở rộ dưới những giọt sương sớm. Cả cái hăng nồng từ nồi lẩu Tứ Xuyên, lẫn hơi men từ bia rượu, thêm chút bạc hà thanh mát mà Tô Mộc Thu si mê đều bám trên từng tấc da thịt của người nọ.

Lời hồi đáp quấn quýt rơi xuống cánh môi khép mở.

Giữa màn đêm buốt giá, người nọ chầm chậm hun nóng trái tim anh. Nụ hôn nhẹ nhàng lướt qua bờ môi, nhấm nháp chút men say nơi đầu lưỡi. Diệp Tu cẩn thận hôn lấy Tô Mộc Thu, tựa như khao khát được ghi tạc hình dáng của đối phương vào ký ức của chính mình.

May thay, đường phố ban đêm lại vắng lặng. Tâm trí Tô Mộc Thu giờ đây tan chảy thành một vũng nước, chỉ kịp xác nhận xung quanh không có ai, rồi cố gắng phối hợp cùng người kia. Mãi cho đến một lúc sau, anh cảm thấy hơi khó thở, mới níu nhẹ vạt áo của Diệp Tu.

Diệp Tu hiểu ý, chậm rãi buông tha cho đôi môi ửng đỏ của Tô Mộc Thu. Nhịp thở hắn gấp gáp chẳng khác gì anh, bởi đây cũng là lần đầu Diệp Tu nếm thử chút chuyện tình ái ngọt ngào.

Đợi đến khi cả hai dần bình tĩnh lại, Diệp Tu mới hít sâu, mỉm cười.

Ánh mắt hắn trong veo, lại toát nên vẻ dịu dàng như nước.

Thích cậu.

Thích cậu lắm, Diệp Tu.

"Mộc Thu"

"Tui thích cậu"

Không chỉ Tô Mộc Thu, mà Diệp Tu cũng chẳng còn cách nào thoát ra khỏi bể tình sâu lắng.

Hắn muốn bên cạnh người này, trở thành bạn bè, tri kỷ, hay thậm chí là bạn đời của nhau.

Tô Mộc Thu mỉm cười, bàn tay run rẩy chạm vào gương mặt của người anh khảm sâu vào tâm can, dõi theo bằng tất cả nhiệt huyết và hoài bão, đồng hành cạnh bên cho đến tận cuối con đường.

"Được"

"Vậy chúng ta bên nhau đi"

_____

16. Kết thúc cũng chính là khởi đầu

"Tô Mộc Thu" gục đầu trên bia mộ, lẳng lặng nhìn "Tô Mộc Tranh" và "Diệp Tu" cầm theo một đoá phong tín tử.

Tiết Thanh Minh năm nay lại đến, nhưng lòng anh nhẹ bẫng đến lạ, tựa hồ như mọi chấp niệm còn vướng bận nơi hồng trần đã hóa thành hư vô.

Nhìn chiếc nhẫn quán quân mạ vàng được "Diệp Tu" đeo trên ngón áp út, "Tô Mộc Thu" bật cười vui vẻ.

Chí ít, ở đây chúng ta cũng đã đồng hành cùng nhau.

Và ở nơi khác, hai ta đã thật sự bên nhau trọn đời.

Hôm nay là ngày "Tô Mộc Thu" siêu thoát.

Anh đến một nơi nằm lẩn giữa những đám mây, dõi theo bọn họ từ trên cao.

Đôi khi, kết thúc cũng chính là khởi đầu.

Anh là kẻ xa rời nhân thế, nhưng tấm chân tình lại gửi gắm nơi thế gian. "Diệp Tu" và "Tô Mộc Tranh" là tiếc nuối cuối cùng của "Tô Mộc Thu" trên cõi đời, anh chỉ mong được ngắm nhìn họ dần trưởng thành, chứng kiến họ đứng trên đỉnh Vinh Quang.

Một cách lặng lẽ, một cách âm thầm.

Nhất Diệp Chi Thu - Thu Mộc Tô - Mộc Vũ Tranh Phong - Quân Mạc Tiếu.

Từ một năm cho đến mười năm luân hồi.

Chúng ta vẫn luôn song hành bên nhau, chỉ tiếc rằng mãi mãi chẳng có cơ hội được tương phùng.

Tạm biệt.

Và cũng hẹn gặp lại, "Tô Mộc Thu".