Cánh cửa đã bị hư hỏng lâu ngày đổ sập xuống.

Bên trong biệt thự vẫn tối om như lúc ban đầu, không hề thắp một ngọn đèn nào, Bạch Hy Lý dẫn đầu bước vào.

"Có ai không!" An Thái đi theo sau kêu lớn.

Lời vừa dứt, một tràng ho kịch liệt truyền đến từ góc tối om.

Tất cả mọi người lập tức nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Ông lão chậm rãi bước ra, vẫn mặc bộ áo choàng đen đó, vành mũ rủ xuống che khuất gần hết khuôn mặt, dù không nhìn rõ biểu cảm, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự tức giận tột độ từ ông ta.

Rõ ràng, việc ba người họ xông vào một cách thô bạo khiến ông lão vô cùng bất mãn.

"Các ngươi lại đến chỗ ta làm gì?" Giọng nói dù già nua cũng không thể che giấu được sự tức giận, ông ta nói: "Lại còn làm hỏng cửa của ta!"

"Chúng tôi rất xin lỗi, thưa ông." Bạch Hy Lý tiến lại gần ông ta, miệng nói rất khách khí: "Chúng tôi sẽ sửa lại cửa cho ông, lần này đến đây, chỉ là muốn hỏi ông một vài chuyện."

"Cút cút cút! Ta không muốn nói gì cả, sửa xong cửa thì tất cả..." Lời còn chưa dứt, chiếc mũ trùm đầu trên đầu ông ta đã bị Bạch Hy Lý vén xuống với tốc độ nhanh như chớp.

Ông lão đột nhiên ngẩng đầu lên, trong đôi mắt già nua đục ngầu còn một tia giận dữ và kinh ngạc chưa kịp tan, nhưng rất nhanh những cảm xúc này đã biến mất trong cái nhìn đối diện với Bạch Hy Lý.

An Thái thắp sáng nến trong biệt thự, ánh nến vàng nhạt phản chiếu trong đôi mắt xanh thẫm của Bạch Hy Lý, trong môi trường tối tăm, đôi mắt cậu như viên ngọc bích hiếm có trên đời, toát ra vẻ quyến rũ khiến người ta chìm đắm.

Ánh mắt ông lão dần trở nên trống rỗng.

"Bây giờ, có thể trả lời câu hỏi đàng hoàng chưa?" Bạch Hy Lý nở nụ cười, nhưng ánh mắt lại rất sâu thẳm.

Ông lão trả lời: "Cậu hỏi đi..."

Ông lão trả lời rất chậm, nhiều câu hỏi ông ta phải dừng lại khá lâu mới có thể nhớ lại, rồi mới chậm rãi kể.

Nhưng dù vậy, cũng hoàn toàn đủ để họ sắp xếp những câu trả lời rời rạc thành một sự thật hoàn chỉnh.

Năm mươi năm trước.

Ông ta còn không phải là ông lão lập dị sống một mình trong biệt thự nhỏ, mà là vị linh mục được kính trọng nhất trong thị trấn.

Tên gốc của thị trấn là "Thị Trấn Tali", tách biệt với thế giới bên ngoài, là nơi bảo hộ của nữ thần Hera, vị thần cai quản hôn nhân và sinh sản.

Nữ thần ban tặng cho người dân thị trấn hôn nhân hạnh phúc và khả năng sinh sản, giúp người dân thị trấn có thể truyền nối dòng dõi, duy trì sự sống không ngừng.

Vì vậy tất cả cư dân thị trấn đều vô cùng yêu mến vị thần bảo hộ của họ, họ xây dựng tượng thần ở quảng trường trung tâm, mở đất mới xây dựng nhà thờ lớn tráng lệ, thậm chí mỗi Chủ Nhật, cư dân trưởng thành đều tụ tập tại nhà thờ, nghe linh mục ca tụng nữ thần Hera vĩ đại, dâng lên lời cầu nguyện trung thành nhất cho thần.

Khi đó, thần sẽ mở mắt hiền từ nhìn các con dân của mình, thần ban cho họ ánh nắng và mưa móc, lương thực và hoa tươi, còn phái sứ giả bồ câu trắng đến nhân gian.

Thị Trấn Tali khi đó, giống như những gì thấy trong cốt truyện tiền đề, xinh đẹp, bình yên và phồn thịnh.

Thiếu niên là bước ngoặt của câu chuyện.

Thiếu niên tên là Macmillan, đó là lần đầu tiên cậu theo cha mẹ đến nhà thờ làm lễ sau khi trưởng thành. Trong buổi lễ đó, cậu hỏi linh mục: "Tại sao nữ thần Hera không ban thẳng cho con người sự trường sinh?"

Có lẽ Macmillan hỏi câu này không hề có ác ý, chỉ là sự thắc mắc đơn thuần của một thiếu niên.

Nhưng người nói vô tình, người nghe hữu ý, vấn đề này bắt đầu ăn sâu vào lòng tất cả mọi người.

Đúng vậy, tại sao thần không muốn ban cho họ sự trường sinh chứ?

Điều này rõ ràng rất đơn giản đối với một vị thần toàn năng mà?

Họ đã kính yêu thần đến thế, họ đúc tượng thần, xây nhà thờ, cầu nguyện, tại sao thần không thể đáp ứng nguyện vọng nhỏ bé này của họ?

Làm sao thần có thể đồng ý với họ được.

Vì vậy, dần dần, mọi người bắt đầu không còn tin vào thần nữa, hay nói đúng hơn, không còn tin vào nữ thần Hera nữa.

Nếu vị thần này không thể đáp ứng họ, vậy họ còn cần phải tin vào thần nữa không?

Trên trời có rất nhiều vị thần, rõ ràng họ có thể tìm một vị thần bảo hộ có thể thực hiện mong muốn của họ.

Họ lật xem cổ thư và phát hiện, có một vị thần có thể thực hiện mọi tâm nguyện của tín đồ, chỉ cần trả một cái giá khiến thần hài lòng.

Thật tốt quá, đây mới là vị thần họ muốn.

Thế là họ đập phá tượng nữ thần ở quảng trường trung tâm, đóng cửa nhà thờ lớn, giết chết những con bồ câu trắng thánh thiện. Nữ thần Hera thất vọng và phẫn nộ, từ đó khép lại đôi mắt nhìn xuống nhân gian.

Tất cả những gì thần đã ban tặng cho thị trấn đều bị thu hồi.

Sau đó, thị trấn không còn phân biệt được ngày đêm, cũng không còn hoa tươi, ngoại trừ cư dân thị trấn, mọi thứ đều chết lặng.

Cư dân thị trấn không hề bận tâm, vì họ sắp chào đón vị thần mới.

Nhưng vị thần mới nhậm chức lại nói, tất cả những gì cư dân thị trấn đã làm vẫn chưa đủ để khiến ngài hài lòng, họ đã có thể phản bội nữ thần Hera, vậy cũng có thể phản bội ngài.

Cư dân thị trấn hỏi làm thế nào mới có thể có được sự tin tưởng của thần.

Thần nói: "Các ngươi đã cầu xin sự trường sinh, vậy thì không cần con cháu nữa, nếu các ngươi sẵn lòng hiến tế con cái của mình cho ta, ta sẽ nguyện ý trở thành thần bảo hộ của các ngươi."

Ngài cho cư dân thị trấn bảy ngày để suy nghĩ.

Thiếu niên Macmillan là người đầu tiên phản đối, cậu cho rằng điều này là vô nhân đạo.

Nhưng điều không ngờ là, sau khi cậu đưa ra ý kiến phản đối, những cư dân thị trấn khác đều chọn im lặng.

Macmillan không thể tin được, cậu đột nhiên cảm thấy những người này thật đáng sợ. Sau đó, Macmillan và cha cậu, bác sĩ Gruler, lén lút vào nhà thờ lớn quỳ gối bảy ngày bảy đêm, họ cầu xin nữ thần Hera tha thứ, hy vọng thần có thể dẫn dắt mọi người trở lại đúng đường.

Nữ thần Hera không hề đáp lại.

Thời hạn bảy ngày vừa đến, cư dân thị trấn đã dẫn tất cả con cái của mình đến quảng trường trung tâm, tiến hành hiến tế.

Chỉ có một người không làm vậy, đó là bác sĩ Gruler, ông đưa con trai Macmillan trốn trong nhà thờ lớn, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng hiến tế người sống thảm khốc đó.

Cư dân thị trấn bất chấp tiếng khóc lóc cầu xin của lũ trẻ, lần lượt dùng đinh sắt đóng chúng lên cây thập tự giá, những chiếc đinh sắt thô dài đâm xuyên qua xương thịt non mềm, cố định người trên tấm ván gỗ, máu tươi chảy lênh láng khắp đất.

Dưới cây thập tự chất đầy củi khô, cành cây và rơm rạ, họ ném ngọn đuốc lên, lửa lập tức lan rộng, khói cuồn cuộn.

Ông lão hồi tưởng lại, đó là cảnh tượng bi thảm nhất mà ông từng thấy trong đời, hàng chục đứa trẻ đồng thời phát ra tiếng kêu thét cực kỳ thê lương, trong âm thanh tràn ngập sự tuyệt vọng và đau đớn, vang vọng khắp thị trấn.

Trận hỏa hoạn này, kéo dài suốt một đêm.

Ngày hôm sau, thần lại nói ngài vẫn chưa hài lòng, vì có người đã cố gắng lừa dối ngài, không tham gia hiến tế.

Lúc này, cư dân thị trấn đều kinh hoàng và phẫn nộ, họ cầu xin thần cho họ thêm một cơ hội nữa, họ nhất định sẽ tìm ra kẻ trốn thoát đó, và hiến tế lại.

Thần nói được.

Rất nhanh, Macmillan và Gruler đã bị phát hiện, cư dân thị trấn giận dữ mắng mỏ đánh đập họ, rồi cũng đóng đinh cả hai lên cây thập tự giá, châm lửa đốt.

Thần hài lòng, ngài thổi sáo dẫn đến sứ giả màu đen — một bầy chuột lớn.

Họ gọi hành vi bị những sứ giả màu đen này cắn là thần giáng, chấp nhận thần giáng là có thể nhận được sự trường sinh.

...

【Đinh —— Nhiệm vụ khám phá cốt truyện (4/4), đã hoàn thành.】

Hệ thống nhắc nhở vang lên trong đầu, cả ba người đều thở phào nhẹ nhõm.

Thực ra vẫn còn rất nhiều vấn đề chưa có câu trả lời, đó là về vị bác sĩ mỏ chim kia, danh tính của ông ta hẳn là bác sĩ Gruler, cha của thiếu niên Macmillan.

Nhưng ông ta lại không chết, ngược lại còn có được khả năng xuyên không gian, Macmillan cũng được ông ta bảo quản nguyên vẹn trong tủ ở không gian khác, trên người không có bất kỳ dấu vết cháy xém nào.

Cả cái "bệnh dịch hạch đen" kia nữa...

Những điều này lại không được hệ thống tính vào cốt truyện sao?

Bạch Hy Lý cảm thấy hơi kỳ lạ.

"Vậy chỉ còn lại nhiệm vụ 'thực hiện một điều ước của cư dân thị trấn' thôi." A Tứ đột nhiên lên tiếng, cắt ngang suy nghĩ của Bạch Hy Lý, chưa kịp để người khác nói gì, anh ta đã vội vàng hỏi ông lão.

"Khoan đã!" Bạch Hy Lý phản ứng lại, lập tức muốn ngăn cản A Tứ, nhưng chưa kịp, A Tứ đã kéo ông lão hỏi: "Ông có điều ước nào muốn thực hiện không?"

Ông lão trả lời: "Ta hy vọng mọi thứ có thể bắt đầu lại..."

【Đinh —— Nhiệm vụ kích hoạt, xin người chơi thực hiện tâm nguyện của Linh mục: Mọi thứ trở lại ban đầu, thời gian quay về lúc khởi điểm.】

Bạch Hy Lý: "..." Chết tiệt.

Sắc mặt A Tứ tái nhợt, lập tức nhận ra mình đã làm sai.

Vốn dĩ A Tứ luôn là kiểu người ít nói, nhưng sự rút ngắn đột ngột của thời gian đã mang lại áp lực quá lớn, khiến anh ta, người vốn khá bình tĩnh, cũng mất đi lý trí và chừng mực.

"Xin lỗi... Anh Bạch..." Máu trên mặt A Tứ rút hết, anh ta biết, mình đã kích hoạt một nhiệm vụ không thể hoàn thành.

An Thái xông tới đè anh ta xuống đất: "Mày chết tiệt..."

【Trời ơi, lần này thật sự toi rồi... A Tứ lần này bị làm sao vậy, có chút đầu óc cũng sẽ không đi hỏi Linh mục được không? Tôi dùng ngón chân cũng đoán được điều ước của Linh mục là gì, hỏi ông ta chẳng phải là tìm cái chết sao?】

【A Tứ cũng quá nóng vội rồi...】

【Ai mà không nóng vội chứ, lần này thật sự là đồng đội heo kéo chân rồi, bực mình quá đi mất...】

【Mẹ kiếp, An Thái đấm mạnh vào, đánh chết hắn đi!】

【Thực ra tìm cư dân thị trấn khác sẽ không có điều ước khó như vậy... dù sao đầu óc những cư dân thị trấn khác đã không còn tỉnh táo, chắc không thể đưa ra yêu cầu khó khăn gì.】

【Đúng vậy, nhiệm vụ này vốn là nhiệm vụ cho điểm mà!】

...

An Thái đánh A Tứ một trận tơi bời, đứng dậy trừng mắt nhìn ông lão: "Đổi một điều ước khác!"

【Đinh —— Nhiệm vụ đã ràng buộc, không thể thay đổi.】

"... Chết tiệt."

Bạch Hy Lý mím môi.

Điều ước này quả thực không thể tin được, nghe như muốn họ làm thời gian quay ngược lại, trở về năm mươi năm trước...

Làm sao có thể!?

A Tứ bị đánh đến choáng váng, nằm liệt trên đất, anh ta nghiêng đầu nhìn Bạch Hy Lý, lẩm bẩm: "Anh Bạch... anh có cách mà... đúng không?"

Bạch Hy Lý lạnh lùng nhìn anh ta: "Không có."

"Sao có thể... anh chắc chắn còn năng lực ẩn giấu, thôi miên... tơ đỏ... anh chắc chắn còn... anh chắc chắn có thể cứu chúng tôi!"

Tơ đỏ?

Bạch Hy Lý nheo mắt lại, ánh mắt lập tức sắc bén: "Anh vừa nói... tơ đỏ?"

"Đúng! Tôi nhìn thấy! Khi vị bác sĩ kia đâm vào mắt anh, kim tiêm của ông ta đột nhiên bị đứt, là bị một sợi tơ đỏ cắt! Tôi đã tăng cường thị lực, tôi nhìn thấy!" A Tứ đột nhiên kích động, "Anh còn giữ chiêu sau đúng không?"

Bạch Hy Lý: "..."

Chiêu sau cái quái gì!

Sắc mặt Bạch Hy Lý lại khó coi hơn, cậu không nhịn được thốt ra vài câu chửi thề, rồi quay đầu nhìn ông lão: "Ông vừa nói, vị thần sau này, là thổi sáo dụ chuột đến đúng không?"

"Đúng vậy..."

Hừ.

Bạch Hy Lý cười lạnh.

Tốt lắm, lại là anh ta.