Sự kiện Hồ Tam và Triệu Ngũ bị phế bỏ tu vi và trục xuất khỏi Phù Đồ Quan đã tạo ra một sự chấn động ngầm trong khu vực đệ tử tạp dịch. Không ai nghi ngờ nguyên nhân sâu xa, mà chỉ cho rằng đó là sự trừng phạt thích đáng của tông môn đối với tội danh ăn cắp và buôn bán chất cấm. Đối với Hàn Vân, kết quả này là một thành công mỹ mãn: không chỉ loại bỏ được mối đe dọa trực tiếp, mà còn thiết lập một môi trường làm việc an toàn và ổn định tuyệt đối.

Các đệ tử tạp dịch còn lại, chứng kiến sự trừng phạt tàn khốc, trở nên ngoan ngoãn hơn rất nhiều. Không còn ai dám tùy tiện bắt nạt hay sai vặt Hàn Vân. Cậu, với vẻ ngoài vẫn yếu ớt và cam chịu, tiếp tục công việc của mình một cách cần mẫn, tỏ ra không hề bị ảnh hưởng bởi những biến cố vừa qua.

1. Tận Dụng Môi Trường Tu Luyện Tối Ưu

Giờ đây, Dược Viên thực sự đã trở thành Thiên Đường Tu Luyện Độc Quyền của Hàn Vân. Công việc cực nhọc, mùi bùn đất và dược liệu mạnh mẽ đã trở thành một phần của quá trình tu luyện.

Linh Khí Dư Dả: Cậu không cần phải cạnh tranh với bất kỳ ai để giành giật Linh Khí loãng. Toàn bộ Dược Lực Tàn Dư trong không khí và đất đai xung quanh đều được Khẩu Quyết Dưỡng Sinh thu thập, tinh lọc và biến thành nguồn năng lượng dự trữ cho cậu. Sự nhẫn nhịn hằng ngày trở thành một sự đánh đổi có lợi.

Mỗi đêm, nghi thức tu luyện của Hàn Vân diễn ra với sự chính xác của một cỗ máy:

Tích Lũy Dư Dược: Ngồi khoanh chân, vận hành Khẩu Quyết Dưỡng Sinh để xử lý lượng Dược Lực Tàn Dư đã hấp thu trong ngày.

Kích Hoạt Cổ Ngọc: Chích một giọt máu tươi, kích hoạt Cơ Duyên Cổ Ngọc để tăng cường tạm thời khả năng hấp thu Linh Khí và độ nhạy của kinh mạch.

Tấn Công Tầng Hai: Trong mười lăm phút vàng ngọc đó, cậu dồn toàn bộ sức lực, hấp thu Linh Khí tinh khiết từ không khí và Dược Lực đã lọc, dồn nén chúng vào Đan Điền Luyện Khí Tầng Một.

Mặc dù tốc độ này đã nhanh gấp đôi so với khi không có Cổ Ngọc, nhưng Hàn Vân biết rằng để đột phá Luyện Khí Tầng Hai, cậu cần một lượng Linh Khí gấp mười lần so với Tầng Một. Sự tích lũy đơn thuần này là không đủ. Cậu cần Đan Dược Hỗ Trợ và có thể là một Công Pháp tốt hơn.

2. Quản Lý Tài Nguyên và Kế Hoạch Tiêu Thụ

Số Linh Thạch kiếm được từ phi vụ Huyết Cúc là nguồn tài nguyên quý giá đầu tiên của cậu. Hàn Vân không hề lãng phí dù chỉ một viên. Cậu lập một danh sách ưu tiên chi tiêu với sự cẩn trọng tối đa:

Ưu Tiên 1 (Sinh Mạng): Linh Ẩn Đan.
Đây là thứ quan trọng nhất. Sự an toàn của cậu phụ thuộc vào việc che giấu tu vi. Cậu cần mua đủ Thảo Dược để tự chế tạo một lô Linh Ẩn Đan mới, đảm bảo nguồn cung cho ít nhất một năm. Việc tự chế tạo giúp cậu tránh phải giao dịch với người khác, giảm thiểu rủi ro bị theo dõi.

Ưu Tiên 2 (Tăng Tốc): Đan Dược Hỗ Trợ Đột Phá.
Để đột phá Tầng Hai, cậu cần Tụ Linh Hoàn hoặc Bồi Nguyên Đan, những loại thuốc giúp gia tăng Linh Khí trong thời gian ngắn. Hàn Vân quyết định không mua Đan Dược đã thành phẩm. Mua Đan Dược quá dễ bị truy vết. Cậu sẽ mua Thảo Dược thô và tìm cách chế biến lén lút.

Ưu Tiên 3 (Hiệu Suất): Công Pháp Ứng Dụng.
Khẩu Quyết Dưỡng Sinh là tuyệt vời cho việc tinh lọc và củng cố căn cơ, nhưng nó không phải là Công Pháp tốc độ. Hàn Vân quyết định tìm kiếm một Công Pháp đơn giản, dễ học, và quan trọng nhất là phải không nổi tiếng hoặc đã thất truyền, để tránh bị tông môn nhận ra nếu cậu lỡ bị phát hiện.

3. Mạo Hiểm Có Tính Toán: Tìm Kiếm Công Pháp

Việc tìm kiếm một Công Pháp phù hợp là mạo hiểm nhất. Hàn Vân không thể trực tiếp đến các phòng kinh điển của tông môn, vì điều đó chỉ dành cho đệ tử Nội Môn. Cậu phải tìm kiếm thông qua chợ đen.

Để giảm thiểu rủi ro, Hàn Vân dành ba tuần lễ để quan sát khu chợ đen nhỏ gần Phù Đồ Quan (thực chất là một khu vực giao dịch lén lút của đệ tử Ngoại Môn và các Tu Sĩ du hành). Cậu học cách sử dụng Thần Thức Giả (một kỹ thuật đơn giản để tạo ra một luồng Linh Khí giả tạo, che đậy tu vi thật của mình bằng Luyện Khí Tầng Hai yếu ớt) và thay đổi trang phục hoàn toàn.

Cậu tiếp cận một người bán hàng lén lút được mệnh danh là "Lão Hạt" (người này được biết đến là không bao giờ nhìn thẳng vào mặt khách hàng).

Hàn Vân dùng giọng khàn khàn, cố gắng tạo ra vẻ kiêu ngạo giả tạo của một đệ tử Ngoại Môn mới vào nghề: "Lão Hạt. Ta cần một quyển Công Pháp Luyện Khí cấp thấp, không quá nổi tiếng, nhưng phải có tác dụng gia tăng tốc độ hấp thu. Giá cả không thành vấn đề."

Lão Hạt, không nhìn Hàn Vân, đưa ra một cuộn da dê cũ kỹ: "Đây là Tùng Thạch Khẩu Quyết. Công Pháp này chỉ tập trung vào việc hấp thu Linh Khí từ đá, nên không được ưa chuộng. Nó không tăng tốc độ hấp thu từ không khí, nhưng nếu ngươi tìm được Tùng Thạch, nó sẽ rất nhanh. Mười viên Linh Thạch Hạ Phẩm."

Hàn Vân đã biết về Tùng Thạch Khẩu Quyết. Đúng như Lão Hạt nói, nó là một Công Pháp phế liệu, vì Tùng Thạch rất hiếm. Nhưng nó có một ưu điểm tuyệt vời: nó luyện tập một phương pháp hấp thu và lưu trữ Linh Khí hoàn toàn khác với các Công Pháp phổ thông. Nếu cậu kết hợp nó với Khẩu Quyết Dưỡng Sinh của mình, cậu có thể tận dụng Linh Khí từ Dược Lực Tàn Dư một cách hiệu quả hơn nữa. Tùng Thạch Khẩu Quyết sẽ giúp cậu tăng cường khả năng nén Linh Khí.

Hàn Vân không mặc cả. Cậu thanh toán mười viên Linh Thạch và nhanh chóng rời khỏi khu chợ đen, không bao giờ nhìn lại. Cậu biết rằng, ngay cả Công Pháp phế liệu cũng có thể trở thành báu vật nếu biết cách sử dụng.

4. Luyện Tập Pháp Thuật Ứng Dụng

Với Tùng Thạch Khẩu Quyết và Linh Thạch trong tay, Hàn Vân bắt đầu luyện tập một vài Pháp Thuật cơ bản, tập trung vào sự tiện lợi và khả năng che giấu:

Lực Hỗ Trợ Thuật (Augmentation Force): Thay vì dùng Linh Khí để hỗ trợ cơ bắp một cách thụ động, cậu luyện tập một Pháp Thuật cấp thấp để gia tăng sức mạnh vật lý. Điều này cho phép cậu hoàn thành công việc nặng nhọc nhanh hơn, nhưng vẫn duy trì vẻ ngoài mệt mỏi giả tạo mà không cần phải dùng quá nhiều Linh Khí. Sự mệt mỏi giả tạo này là một lớp ngụy trang hoàn hảo.

Hàn Băng Tí (Frozen Touch): Một Pháp Thuật cơ bản nhất để làm lạnh tức thì. Cậu luyện tập nó để giúp Linh Dược mới hái được giữ tươi lâu hơn một chút (giúp cậu có thể giấu đi một lượng nhỏ để tự chế tạo Đan Dược).

Hàn Vân dành hai tháng tiếp theo để làm quen với Tùng Thạch Khẩu Quyết và hoàn thiện các Pháp Thuật ứng dụng. Cậu đã đạt đến một sự kiểm soát Linh Khí Tầng Một tuyệt đối, đủ để sử dụng Pháp Thuật mà không gây ra bất kỳ dao động Linh Khí nào đáng kể.

Giờ đây, cậu đã có đủ Linh Ẩn Đan, một Công Pháp mới để hỗ trợ nén Linh Khí, và một lượng Linh Thạch để mua Thảo Dược. Hàn Vân cảm thấy đã đến lúc.

Cậu nhìn chằm chằm vào những viên Thảo Dược sắp được dùng để chế tạo Bồi Nguyên Đan, đôi mắt cậu ánh lên sự quyết tâm lạnh lùng. Việc đột phá Tầng Hai sẽ là một bước nhảy vọt, nhưng cũng là một rủi ro cực lớn. Nếu thất bại, cậu sẽ bị thương nặng. Nếu thành công, sức mạnh của cậu sẽ tăng lên đáng kể.

Đêm đó, Hàn Vân đóng chặt cửa. Cậu đặt Cổ Ngọc lên bàn, nuốt viên Bồi Nguyên Đan tự chế tạo đầu tiên, và vận hành đồng thời Khẩu Quyết Dưỡng Sinh và Tùng Thạch Khẩu Quyết. Sức mạnh dược tính bắt đầu lan tỏa, Linh Khí trong cơ thể cậu sôi lên. Hàn Vân bắt đầu tiến vào trạng thái nhập định sâu nhất, hướng tới mục tiêu duy nhất: Luyện Khí Tầng Hai – một bước tiến phải được giữ kín tuyệt đối.

— Hết Chương 9 —