Phương Sênh đứng hình tại chỗ.

Rất lâu sau, cô mới tìm lại được giọng nói, "Vì sao anh phải xin nghỉ cho em?"

Niên Bách Tiêu nhìn cô hết sức nghiêm túc, đáp một câu, "Bởi vì phải đi ăn."

Phương Sênh nghẹn lại giây lát vì câu trả lời của anh, cô hỏi lại ngay, "Ý của anh là, anh xin nghỉ cho em với tư cách gì?"

Niên Bách Tiêu nhướng mày, thấy vậy cô giơ tay lên ra hiệu cho anh đừng nói nữa. Nhìn vẻ mặt này của anh là biết, anh đang hiểu hai câu nói ấy mang cùng một ý nghĩa, vậy thì đáp án anh đưa ra ắt cũng giống nhau.

"Niên Bách Tiêu," Phương Sênh quyết định nói chuyện một cách nghiêm túc với anh, "Vào thời điểm này, các công việc kết thúc dự án của câu lạc bộ sẽ cực kỳ nhiều và hỗn tạp. Anh xin nghỉ cho em thì nhân lực của câu lạc bộ sẽ thiếu đi một, sẽ phải tăng thêm khối lượng công việc cho những người khác. Anh cảm thấy chỉ vì một bữa ăn mà làm phiền tới người khác có hợp lẽ không?"

"Không hợp lẽ." Bất ngờ thay, Niên Bách Tiêu lại đồng tình với lời cô nói, nhưng ngay sau đó anh đổi giọng, "Nhưng khi anh xin nghỉ giúp em, họ nghe tin em sẽ đi hẹn hò thì đều tỏ ra rất phấn khích, chưa cần anh nói nhiều đã chủ động lên tiếng trước rằng câu lạc bộ không có quá nhiều việc, cứ nghỉ đi, không sao cả."

Phương Sênh: ...

Khoan đã, "Hẹn hò gì cơ? Anh nói lung tung gì vậy?"

Niên Bách Tiêu cười ha ha, chỉ tay vào mình rồi lại chỉ tay vào cô, "Một nam một nữ, hẹn hò."

Phương Sênh lại đứng đờ ra một lúc lâu. Đến khi bộ não hoạt động trở lại, cô tiến lên trước, thở dài rồi bắt chước anh ngồi hẳn xuống sàn nhà, trừng to mắt nhìn anh.

"Niên Bách Tiêu, em biết anh suy nghĩ thế nào." Cô nói với anh hết sức nghiêm túc, "Em không để bụng chuyện tối qua chút nào. Vốn dĩ cô nam quả nữ thì kiểu gì cũng sẽ xảy ra đôi ba chuyện khác thường một cách vô lý, thế nên anh cũng đừng suy nghĩ nhiều."

Niên Bách Tiêu, "Em không để bụng?"

Phương Sênh gật đầu.

Một vài nụ cười gian manh thấm đượm nơi đầu mày của anh, "Không để bụng thì vì sao sáng nay còn phải dậy một cách vụng trộm, lén lút?"

Phương Sênh á khẩu ngay lập tức, sắc mặt gượng gạo vô cùng. Rất lâu sau, cô mới nói, "Ý của em là, tối qua chỉ là một chuyện xen ngang rất nhỏ, rất nhỏ, chúng ta đều không cần suy nghĩ tới nó quá nhiều. Niên Bách Tiêu, sự biểu đạt tình cảm giữa những người anh em có lúc sẽ vượt giới hạn ít nhiều. Nhưng... chuyện này là hoàn toàn bình thường, em... không cần anh chịu trách nhiệm gì cả."

Cô nói một tràng dài rồi hỏi anh, "Em nói như vậy, anh hiểu chứ?"

"Hiểu." Niên Bách Tiêu gật đầu.

Phương Sênh hồ nghi nhìn anh, hiểu thật đấy chứ?

Niên Bách Tiêu đứng dậy, đưa tay về phía cô, "Đi nào, đi ăn thôi."

Thấy chưa, vẫn không hiểu. Phương Sênh câm nín, lườm nguýt, "Coi như em nói bao nhiêu lời vừa rồi là công cốc phải không?"

"Không hề công cốc, anh hiểu ý em." Niên Bách Tiêu không rút tay về mà cười nói, "Nhưng, anh đã xin phép xong xuôi cho em rồi, chúng ta nên đi ăn thì vẫn phải đi ăn."

Phương Sênh nhìn anh. Hình như anh nói cũng không sai, dù có quan hệ gì thì người ta vẫn phải ăn mà. Niên Bách Tiêu nhúc nhích bàn tay một chút, cực kỳ kiên nhẫn. Phương Sênh cũng thấy mình không nên õng ẹo nữa, thế là cô nắm cổ tay anh, cố gắng mượn lực để đứng dậy.

Không ngờ, Niên Bách Tiêu lại xoay tay, nắm chặt lấy tay cô, cả người cô bị anh kéo dậy. Bước chân loạng choạng, một giây sau, cánh tay người đàn ông vòng qua eo cô. Phương Sênh bỗng cảm thấy đầu óc choáng váng trong giây lát, hơi thở như ngắn hẳn đi. Hơi thở của người đàn ông áp sát về phía cô, anh hỏi, "Sao thế?"

Khẩu khí rất đường hoàng, nhưng hơi thở áp sát này cứ mang theo một ý đồ xấu xa nào đó. Phương Sênh âm thầm tự nhủ với bản thân: Mình nghĩ nhiều rồi, nghĩ nhiều rồi. Đừng thấy Niên Bách Tiêu ngày ngày bắng nhắng, nhưng suy cho cùng anh vẫn là một người có suy nghĩ rõ ràng, khi đối mặt với chuyện tình cảm sẽ không vòng vo tam quốc. Nếu anh đã nhận định giữa họ là tình anh em thì chắc chắn sẽ là như vậy. Còn về tối qua, có lẽ chỉ vì một phút cảm xúc bồng bột mà thôi.

Cô hơi lùi ra xa khỏi phạm vi hơi thở của anh, nói một câu, "Không sao, đi thôi."

Con gái thời đại mới, thẳng thắn lên!

***

Đến bữa chính, Lục Nam Thâm lại đưa Hàng Tư trở về quán nhúng lẩu trên con phố ẩm thực. Thấy họ tới, bà chủ mừng ra mặt, nói với họ, "Yên tâm, cô biết điều rồi, lần này không thể kéo hai đứa làm hình ảnh quảng cáo cho quán nữa. Hai đứa nên có chút không gian riêng tư chứ, vào phòng kín đi, ấm áp hơn bên ngoài."

Ăn liên tục hai bữa lẩu có hơi trái logic thông thường, chí ít thì Hàng Tư không ăn nổi, cho dù có thích ăn lẩu đến mấy. Tối hôm đó đã ăn như rồng như hổ một bữa no đã đời, hôm sau cũng không muốn ăn lắm.

Nhưng Lục Nam Thâm lại kiên trì một cách bất ngờ. Anh nói với cô: Không muốn ăn lẩu thì mình gọi một vài món lẻ, tôi thấy nhà họ có món riêng lẻ. Chuyện này rất khác với tính cách của Lục Nam Thâm. Chỉ có hai khả năng thôi, một là người đưa ra quyết định này không phải Lục Nam Thâm, hai là Lục Nam Thâm có mục đích khác.

Căn phòng không lớn, là kiểu phòng chỉ ngồi được đông nhất khoảng sáu người, thích hợp với những nhóm từ ba đến năm người. Thấy họ lần này không gọi lẩu, bà chủ hào sảng nói, "Hai đứa có tin cô không? Nếu tin cô thì cô sẽ lên cho hai đứa... bốn món, đủ ăn rồi, không cần gọi, mấy món cô đề cử chắc chắn rất ngon."

Hàng Tư cảm thấy bốn món quá nhiều rồi, hai người sẽ không ăn hết. Bà chủ cười ha ha nói, "Cô sẽ để ý và lên món. Được rồi. Hai đứa đừng có lo, uống trà cắn hạt dưa trước đi."

Trên bàn có một hộp mứt hoa quả, bên trong ngoài hạt dưa còn có lạc và kẹo, khiến Hàng Tư liên tưởng tới giao thừa. Cứ mỗi dịp giao thừa, trại trẻ mồ côi sẽ chuẩn bị một khay mứt, bên trong có hạt dưa, lạc và kẹo. Hàng Tư ấn tượng nhất với món kẹo dẻo truyền thống, vỏ kẹo rực rỡ sắc màu, một lớp giấy gói bằng gạo nếp quấn quanh viên kẹo mềm, cắn một miếng, mùi kẹo mạch nha sẽ tràn ngập trong miệng, chất kẹo dẻo dai, thậm chí cắn một đầu còn có thể kéo đầu còn lại ra rất dài.

Không ngờ quán lẩu này cũng có loại kẹo ấy, chỉ nhìn thôi cũng có cảm giác đã rất nhiều năm trôi qua rồi. Hàng Tư cầm một viên kẹo dẻo lên, hỏi Lục Nam Thâm, "Lúc nhỏ anh từng ăn chưa?"

Lục Nam Thâm lắc đầu, "Nhà họ Lục quản rất nghiêm chuyện ăn kẹo, lâu dần, tôi cũng không thích ăn đồ ngọt nữa."

Hàng Tư sửng sốt, "Không cho các anh ăn kẹo? Sợ sâu răng à?"

Lục Nam Thâm cân nhắc, "Chỉ là một trong số các nguyên nhân thôi. Ngoài ra có thể những người lớn trong nhà có suy nghĩ ăn kẹo nhiều sẽ kém thông minh, thế nên cố gắng không để trẻ con ăn nhiều kẹo."

Trong lúc anh nói, Hàng Tư đã bóc vỏ kẹo ra rồi, nghe xong nguyên nhân thứ hai, cô lại lặng lẽ bọc vỏ kẹo vào, trả về chỗ cũ...

"Nói đi, anh lại tới quán lẩu này ăn có mục đích gì?" Bây giờ Hàng Tư có thể phân biệt khá chuẩn xác người đối diện có phải Lục Nam Thâm hay không, thế nên cô cho rằng trong hai khả năng phân tích, khả năng thứ hai lớn hơn cả.

Lục Nam Thâm cười cười, không vòng vo. "Rõ ràng quan hệ giữa bà chủ ở đây và vợ Lưu Quân không tệ. Chị ta kín miệng thì kệ, chẳng phải vẫn còn bà chủ quán sao?" Anh nói, rồi với lấy chiếc kẹo dẻo Hàng Tư vừa bỏ xuống, từ từ bóc lớp vỏ ra, sau đó lại từ tốn bỏ hết lớp giấy gạo nếp đi. "Tính bà chủ quán không giấu được chuyện gì, hôm nay chúng ta tới, cho dù không hỏi bà ấy điều gì cả, bà ấy cũng sẽ chủ động tới tìm chúng ta."

Hàng Tư hơi bất ngờ, "Chắc chắn vậy sao?"

"Đương nhiên." Lục Nam Thâm nhét viên kẹo vào trong miệng cô, "Thi thoảng ăn một viên sẽ không ngốc đi đâu, yên tâm."

Hết chương 306