--------------------------

Cô vốn không muốn đi, nhưng khi lên xe ngựa, cách xa Tử Cấm thành bọc trong lớp lớp tường bao đỏ thẫm,cô bỗng lại phấn chấn hẳn lên. Đừng nghĩ đâu xa, chỉ thảo nguyên nơi biên tái và bầu trời xanh thẳm mênh mông là đã đủ khiến người ta háo hức rồi.

Tới nơi, dựng xong lều trại, quả nhiên chỉ mấy ngày sau đã nghe tin người Mông Cổ sắp đến tấn kiến Thuận Tông.Ngân Trinh quyến luyến Thập tam a ca, chắc hẳn cũng theo a ma cùng đến.Tú Nghiên bắt đầu thấp thỏm, cho rằng nên bàn sẵn đối sách với Thập tứ a ca, bèn tìm cơ hội đi gặp gã

Thấy cô bái chào, Thập tứ chỉ liếc nàng một thoáng, cũng không cho bình thân, xăm xăm vượt thẳng qua.Cô vội đứng dậy đuổi theo:

- Thập tứ a ca, tôi có chuyện muốn nói!

Thập tứ vẫn tiếp tục đi, đầu không buồn ngoái lại:

- Ta chả có chuyện gì để nói với cô cả.

-Liên quan đến việc lần trước – Cô gọi –Liên quan đến Ngân Trinh cách cách.

Thập tứ a ca dừng chân, trở mình lạnh lùng nhìn cô:

- Ta mang ơn cô nhỉ? Cô muốn được đền đáp sao đây?

Chẳng còn lòng dạ nào nổi cáu,cô chỉ từ tốn bảo:

- Mấy hôm nữa người Mông Cổ tới, nhất định anh sẽ chạm mặt Ngân Trinh cách cách. Lúc ấy nên giải thích ra sao?

Thập tứ cụp mắt ngẫm nghĩ:

- Cứ thú thật rồi xin lỗi, nói khó thêm vài câu chẳng xong ư?

Cô lắc đầu buồn rầu, đâu dễ dàng thế được? Chưa biết truyền đạt tâm ý Thập tam bằng cách nào, giờ lại còn thêm vụ lừa dối! Nhưng không tiện kể cho Thập tứ chuyện của Thập tam, nên cô chỉ nói vắn tắt:

- E rằng chẳng dễ mà xoa dịu được đâu

Thập tứ a ca cười khẩy
- Ta thấy tài lung lạc lòng người của cô là hạng nhất đấy, sao phải lo?

Rồi quay ngoắt người bỏ đi.Cô thầm rủa đồ khốn, nhưng chẳng làm gì được gã, chỉ biết giương mắt nhìn theo.

Trong lúc cô buồn phiền, ưu tư, lo sợ,Ngân Trinh đã cùng Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai vương gia đến khu trại.CÔ đứng sau Thuận Tông, nhìn Thập tam và Thập tứ a ca ngồi hai bên ghế dưới, nghĩ đến việc lát nữa Ngân Trinh vào tới nơi, hai chân cô bủn rủn, đầu bỗng váng vất. Đương cơn thảng thốt, chợt thấy Thập tứ a ca đứng dậy, cúi mình tâu Thuận Tông:

- Nhi thần tức bụng, muốn ra ngoài một lát

Thuận Tông gật đầu, cũng không để tâm lắm. Thập tứ a ca lom khom lùi ra. Trái tim nhảy thon thót của cô từ từ trượt về đúng chỗ. Hẵng biết lánh mặt đã, chí ít cũng để cô tìm cơ hội phân trần trước với Ngân Trinh, chứ cứ thế này tương ngộ trước mặt Thuận Tông,Ngân Trinh lại là người chẳng hay cân nhắc trước sau, ngộ nhỡ bại lộ,cô thật lo cho mạng sống của mình.

Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai vương gia và đám Mông Cổ tuỳ tùng hành lễ với Thuận Tông xong thì chia chủ khách an toạ, hồ hởi nói cười.CÔ vẫn một mực để tâm đến Ngân Trinh. Từ khi vào trướng, trông thấy Thập tam a ca,nàng đã cúi gằm mặt, ngồi yên với vẻ thẹn thùng. Thập tam giả cách tảng lờ, chỉ mải chuyện trò với Hợp Truật, anh trai và cũng là người ngồi kế bên Ngân Trinh.

Ngân Trinh thở dài, trông bộ dạng của cô quận chúa, cho dù Thập tứ a ca có ngồi trước mặt, chưa chắc cô đã nhận ra ngay. Sực nhớ đến câu trả lời của Thập tam a ca,cô lại thấy buồn thay cho Ngân Trinh.

Nhìn từ Thập tam sang Ngân Trinh, lại nghĩ đến Thập tứ a ca,cô sầu đầy một bụng.Trong lúc du di mắt giữa hai người,cô chợt bắt gặp ánh nhìn của Tứ a ca. Chàng hiếng mắt về Ngân Trinh e lệ, lại hiếng mắt về Thập tam đang sôi nổi nói cười, rồi liếc cô, mắt ánh lên hài hước. Đương cơn lo ngại vơi đầy còn bị chàng cố ý chòng ghẹo,cô không nén được, trừng mắt lườm chàng rồi nhìn đi chỗ khác, bất thần phát hiện Bát a ca đang cười nụ, lẳng lặng quan sát cô và Tứ a ca.CÔ không dám nhìn thẳng vào chàng, bèn cụp mắt hướng ngay xuống đất.

Mọi người cười nói một hồi,Thuận Tông chợt hỏi:

- Dận Trinh đi lâu nhỉ, mãi mà chưa quay vào?

Tiếng ồn ào lắng lại,cô thót cả tim. Bát a ca đứng lên cúi mình:

- Hôm qua Thập tứ đệ nói bụng cứ ậm ạch, chắc gần đây ăn uống không hợp thế nào

- Đã truyền thái y chưa?

- Vẫn chưa ạ

Thuận Tông nhíu mày nhìn các a ca ngồi dưới:

- Đừng ỷ tuổi trẻ mà xem thường bệnh vặt

Các a ca đồng thanh thưa vâng. Bát a ca cũng cúi mình phụ hoạ:

- Nhi thần nhớ rồi

Đoạn nghiêng mặt dặn tên hầu nhỏ phía sau đi mời thái y đến xem bệnh cho Thập tứ a ca.

Thuận TÔng cười nói với Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai:

- Có tuổi rồi, trẫm mới ý thức được tầm quan trọng của việc giữ gìn sức khoẻ hằng ngày

Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai liền biểu đồng tình. Hai người bèn chuyển sang chuyện ăn uống sinh hoạt, chia sẻ những điều tâm đắc trong cách dưỡng sinh.Cô nhẹ thở phào, hôm nay an toàn rồi.

Đêm ấy,cô vắt óc suy tính, cảm thấy chỉ còn nước chủ động tấn công, hoá giải mọi việc trước khi vỡ lở là hơn hết. Hôm sau vừa may không phải đi làm,cô bèn sang gặp Ngân Trinh, trên đường nhăn nhó nghĩ mãi xem nên nói thế nào. Đang rầu rĩ bước, chợt nghe đánh tiếng: "Tôi định đến tìm chị, không ngờ lại gặp ngay ở đây.",cô ngẩng lên, thấy Ngân Trinh chúm chím đứng ngay trước mặt,cô vội nhún mình thỉnh an.Nàng tiến tới đỡ tay cho cô bình thân, cười hỏi:

- Hơn nửa năm không gặp, chị vẫn ổn chứ?

Cô đáp:

- Mọi việc ổn cả. Còn cách cách?

Mẫn Mẫn gật đầu. Hai người khoác tay sóng vai bước.Cô sầu đầy một bụng, không biết nên mở lời thế nào.Nàng cũng cúi mặt nín thinh. Yên lặng hồi lâu, chợt cả hai cùng quay sang nhìn nhau:

- Chị...

- Cô...

Rồi cùng im bặt.CÔ bèn giục:

- Cách cách nói trước!

Ngân Trinh nhoẻn cười, nhìn thẳng ra phía trước, hạ giọng hỏi:

- Chị có giúp tôi thăm dò không?

CÔ chẳng biết diễn đạt ra sao. Đập tan tâm hồn mơ mộng của cô thiếu nữ này, phải chăng thật quá tàn nhẫn? Ngân Trinh đợi hồi lâu, thấy cô cứ cắm đầu lẳng lặng đi,nàng chợt bước chậm hẳn, khẽ hỏi:

- Lòng chàng nghĩ khác, phải không?

Cô bí từ, nhìn Ngân Trinh mãi mới nói:

- Đằng nào thì vương gia cũng không muốn gả cách cách cho a ca. Từ rày về sau, cách cách đừng nên nghĩ tới Thập tam a ca nữa.

Nàng dừng chân, mở to mắt hỏi dồn:

- Vì sao? Vì sao chàng không ưng tôi? Chẳng lẽ tôi không bằng phúc tấn nhà chàng?

Nói về cuối, giọng đã nghẹn ngào.Cô nắm tay nàng:

- Không phải vì hơn kém đâu, cách cách!

Nàng rảy mạnh tay cô, rảo chân chạy:

- Tôi phải đi hỏi tận nơi. Rốt cục tôi có điểm nào không tốt? Khiến chàng không vừa mắt

CÔ hấp tấp đuổi theo, thét gọi:

- Cách cách! Cách cách! Đừng đi! Nghe tôi nói đã!

Ngân Trinh cắm đầu cắm cổ chạy, không đếm xỉa đến tiếng gọi của cô. Lao ra khỏi khu trại, cô giật luôn ngựa và roi của một binh sĩ, tung mình lên yên phóng vút đi.CÔ cũng giằng lấy một con ngựa, ra roi đuổi theo.

Ở đằng trước,Ngân Trinh quất ngựa luôn tay, ngựa phi nhanh như chớp. Tài kỵ mã của Tú Nghiên vốn không bằng nảng, lại xuất phát chậm hơn nên càng lúc càng rớt dài, bóng Ngân Trinh dần dần xa tít.

Ngân Trinh thúc ngựa lao đến chỗ Thập tam a ca rồi nhảy phốc xuống.Cô nhác thấy bên cạnh Thập tam chính là Thập tứ a ca, bụng lo cuống, không còn biết sợ nữa, thẳng cánh quất ngựa, chỉ mong đến nơi thật nhanh.

Khi cô tụt khỏi yên ngựa, cũng là lúc nghe được lời Thập tam:

- Cách cách quá yêu, Dận Tường không dám nhận. Hôm nay hẵng còn bận việc, bữa khác xin được tạ tội

Nói rồi định đi,nàng bèn chắn đường gã:

- Tôi chỉ muốn biết, tôi có chỗ nào không tốt?

Cô chạy ào đến, dừng sau Ngân Trinh, chắp tay vái lấy vái để với Thập tam, lại xua tay rối rít với Thập tứ, ra dấu bảo gã rời đi, nhưng Thập tứ đang sửng sốt quan sát hai người kia, hình như không nhận thấy. Thập tam liếc cô, lại liếc Thập tứ bên cạnh, nhẹ nhàng bảo Ngân Trinh:

- Cách cách cứ về đi đã! Đây không phải là chỗ nói những chuyện này. Hoàng a ma còn đang đợi ta và Thập tứ đệ.

Nàng ương bướng:

- Chỗ thế nào mà không phải? – Cô nhìn lướt Thập tứ rồi dời ánh mắt đi, nghĩ sao lại ngoảnh đầu nhìn kỹ, bỗng thét lên – Anh... Anh... Sao anh ở đây thế?

Rồi ngoái nhìn cô.Cô đã không còn cả sức mà sợ nữa, chỉ đớ mắt đứng im. Thập tam a ca vừa giục vừa chuẩn bị nhảy lên ngựa:

- Thập tứ đệ, chúng ta đi thôi!

Mẫn Mẫn ngơ ngác ngó Thập tứ a ca, lẩm bẩm:

- Thập tứ đệ? Thập tứ a ca?

- Phải – Thập tứ gật đầu.

Chưa cần nghe gã xác nhận,Ngân Trinh đã quay phắt lại, phẫn nộ nhìn cô:

- Chị lừa tôi!

Cô vội tiến tới nắm tay cô, nhưng Ngân Trinh xô mạnh cô ra, chất vấn:

- Anh ta là Thập tứ a ca? Chị lừa tôi!

Cô khẩn khoản:

- Cô nghe tôi đã!

Ngân Trinh ngó Thập tam bấy giờ đang đứng ngây mặt, rồi siết chặt roi ngựa trỏ Thập tứ:

- Anh ta là ý trung nhân của chị?

Cô cắn môi lắc đầu.Ngân Trinh cười nhạt:

- Chị lừa tôi suốt, chị toàn lợi dụng tôi thôi. Tôi coi chị là người chị tốt, tâm sự với chị đủ điều, chị lại đi lợi dụng tôi

Cô hổ thẹn vô cùng, chỉ nói được:

- Cách cách! Cô chẳng đã nói con gái thảo nguyên đã nhận bạn rồi thì không dễ tuyệt giao đấy ư? Mong cô tha thứ cho lần này. Tôi dối gạt cô là tôi không phải, nhưng sự việc có nguyên nhân của nó, xin nghe tôi kể rõ

Nàng ngửa mặt cười nhạt, quay về phía Thập tam đang sửng sốt ra mặt, giơ roi ngựa trỏ cô:

- Anh thân với chị ta lắm phải không?

Thập tam gật đầu.Ngân Trinh lạnh lùng hỏi:

- Vậy anh có biết chị ta lừa bịp để tôi che giấu Thập tứ a ca không?

Thập tam liếc cô:

- Không biết

Ngân Trinh sừng sộ hỏi cô:

- Chị đối với bạn bè như thế đấy hả? Đã lừa tôi, còn lừa anh ta!

Thập tam và Thập tứ đưa mắt nhìn nhau, rồi cùng nhìn cô và nàng. Không tài nào biện bác được,cô chỉ biết giương mắt nhìn Ngân Trinh, nài nỉ:

- Cách cách, tha thứ cho tôi lần này, được không?

Cô nổi giận:

- Đừng có mơ! Tôi còn đi tâu Hoàng thượng, tra xem năm ngoái các người đã giở trò ma gì nữa kia

Nói rồi cất bước chạy liền.Cô cả kinh, vội ghì cô lại, quỳ thụp xuống van vái:

- Cách cách, cách cách! Tuyệt đối không được! Cô đánh cũng được, chửi mắng cũng xong, tất cả đều là lỗi của nô tỳ

Thập tứ a ca tiến tới kéo cô dậy, lạnh nhạt bảo Ngân Trinh:

- Cách cách có giận, cứ trút vào ta đây. Chẳng cần nhọc công cách cách, tự ta sẽ đi bẩm rõ với Hoàng a ma

Thập tam a ca cũng lại gần, đứng chắn trước mặt Ngân Trinh:

- Có việc gì ghê gớm mà phải làm ầm lên trước mặt Hoàng a ma?

Nàng gằn giọng:

- Chị ta lợi dụng để tôi giúp Thập tứ a ca. Hai người thò thò thụt thụt, không hiểu muốn làm trò nhơ bẩn gì!

Thập tam liếc cô, rồi nói:

-Tú Nghiên không phải người như vậy. Chắc cách cách hiểu lầm thôi

Mặt hầm hầm, vừa oán vừa giận,nàng đem hết chuyện năm ngoái ra kể tuốt tuột cho Thập tam. Kể xong,nàng trừng mắt với cô, rồi quay lại Thập tam ra ý chờ đợi. Thập tam a ca quan sát Thập tứ một lúc, chợt phì cười, nhẹ nhàng bảo nàng:

- Cách cách đừng tức giận vì chuyện này nữa. Thập tứ đệ và Tú Nghiên phá phách gây rối từ nhỏ đã quen. Thập tứ đệ cải trang đến thăm Tú Nghiên cũng là chuyện bình thường thôi, thật không đáng phải kinh động Hoàng a ma

Ngân Trinh hung dữ trừng mắt với cô, rồi ngờ vực hỏi Thập tam:

- Anh bênh vực chị ta đến mức này ư? Thậm chí không buồn hỏi nguyên cớ

Thập tam a ca nhìn cô, rồi bất lực nhìn nàng.Ngân Trinh lại hỏi:

- Nếu là tôi, anh có thế không? Bất chấp nguyên nhân, một mực thanh minh, một mực che chở?

Cô kêu lên: "Thập tam a ca!" nhưng Thập tam đã nói mất rồi:

- Ta kết bạn với Tú NGhiên bao nhiêu năm nay.Tú Nghiên là người thế nào, trong lòng ta tự có đánh giá

Cô thầm than, Trời hại ta! Thế này coi như Thập tam đã đập vỡ cả hũ dấm rồi.Ngân Trinh, trước bị cự tuyệt, sau nổi ghen tuông, lại thêm cơn giận vì bị lường gạt, bây giờ chỉ e là việc gì cũng dám làm cả.

Cô cười nhạt, băng qua Thập tam a ca, lao thẳng lên ngựa ra roi phóng đi. Thập tam cũng vội tung mình lên ngựa,cô và Thập tứ cùng phi ngựa theo liền sau đó.

Bốn người thúc ngựa phóng điên cuồng, đã mấy lần Thập tam định áp sát Ngân Trinh, nhưng đều bị nàng khua roi đánh bật lui. Thập tứ a ca chạy song song cô, dặn:

- Lát nữa, bất kể xảy ra chuyện gì, cứ đổ hết cho ta là được

Cô dõi mắt về phía trước, tập trung khiển ngựa, không trả lời. Thập tứ lại thêm:

- Kháng chỉ tuy là tội nặng, nhưng đằng nào ta cũng là a ca, không đến nỗi nguy hiểm tính mạng đâu

Cô trông ra xa, thấy một tốp đủ cả Thuận Tông, Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai vương gia, Thái tử gia, Tứ a ca, Bát a ca. Nhìn bốn kẻ phi ngựa ráo riết truy cản nhau, họ cùng gò cương dừng lại xem tại sao

Cô thấy đầu óc trống rỗng, không đoán nổi việc gì đang chờ đợi mình phía trước nữa.

Ngựa và tài kỵ mã của Thập tam đều trên Ngân Trinh một bậc, bởi vậy tuy xuất phát sau nhưng lại đến nơi trước. Gã nhảy xuống đất, ngoảnh nhìn nàng cũng đang nhảy xuống, cất giọng ôn tồn:

- Cách cách! Xin giơ cao đánh khẽ, Dận Tường cảm kích vô cùng – Miệng nói, mắt đăm đăm nhìn Ngân Trinh.

Ngân Trinh dừng bước, trông lướt qua Thập tam, đến cô rồi Thập tứ, sau lại ngoảnh về Thập tam.

Thập tam a ca, mình vận đồ cưỡi ngựa bó sát màu trắng viền bạc, lưng đeo cánh cung cứng sắt đen, đứng hiên ngang bên con ngựa ô cao lớn. Dưới ánh dương, dáng vẻ gã đường hoàng tiêu sái, phong thái gã mạnh mẽ hơn người, nhưng cặp mắt thì hiền hoà lung linh như nước mùa xuân, ăm ắp những khẩn thiết, chờ mong, tin tưởng.

Ngân Trinh đứng như trời trồng, ngơ ngẩn nhìn Thập tam a ca.

Thuận Tông thả nước kiệu đến, vừa xuống ngựa vừa hỏi:

- Chuyện gì đấy?

Cô và Thập tứ a ca vội cúi mình thỉnh an. Thập tam và NGân Trinh đều không nhúc nhích, vẫn đăm đắm nhìn nhau.Thuận Tông đưa tay cho hai người bình thân, nghi hoặc ngó về phía Thập tam và Ngân Trinh.Cô cũng ngoảnh nhìn họ, nắm tay siết chặt

Thấy Thuận Tông xuống ngựa, các a ca và đại thần tuỳ hành cũng vội vàng nhảy xuống cả. Tứ a ca đăm chiêu lướt mắt qua bốn người, rồi dừng ánh nhìn ở Thập tam và Ngân Trinh. Bát a ca lo âu nhìn lướt qua cô và Thập tứ a ca, rồi cũng dừng mắt ở Thập tam và Ngân Trinh.

Chưa kịp xuống ngựa, Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai vương gia đã thét lên:

-Ngân Trinh, sao không thỉnh an Hoàng thượng? – Rồi nói với Thuận Tông vẻ hối lỗi – Con bé này được thần nuông lắm, cả ngày lại chỉ rong chơi trên thảo nguyên, không hiểu lễ nghĩa được như mấy cách cách trong Tử Cấm thành

Bấy giờ nàng mới rời mắt khỏi Thập tam a ca, tiến tới nhún mình thỉnh an Thuận Tông.Thập tam a ca mỉm cười, ung dung quay lại hành lễ với cha.Thuận Tông cho cả hai đứng dậy rồi hỏi nàng, giọng ôn hoà:

- Sao trông tức tối vậy? Dận Tường bắt nạt con à?

Cô siết chặt nắm tay, nín thở đợi nghe.Ngân Trinh nhoẻn cười:

- Chỉ tại Ngân Trinh muốn đua ngựa với Tú Nghiên, Thập tam a ca không bằng lòng, nên cãi cọ mấy câu đấy thôi

Cô và Thập tứ sững sờ trao đổi một ánh nhìn, rồi đưa mắt về phía Thập tam a ca. Thập tam cũng ngạc nhiên ra mặt, không đoán được nang muốn làm gì nữa.

Thuận Tông cười hỏi Thập tam:

- Vì sao con không bằng lòng? Tuy Tú Nghiên học cưỡi ngựa chưa lâu, nhưng thi đua một chút thì cũng được mà!

Thập tam chưa kịp đáp,nàng đã cúi mình:

- Hoàng thượng cho phép Ngân Trinh và Tú Nghiên đua ngựa ạ?

Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai kêu lên:

- Ngân Trinh, đừng quậy phá nữa!

Thuận Tông liếc cô, rồi bảo vị vương gia Mông Cổ:

- Mãn Mông vốn là các dân tộc trưởng thành trên lưng ngựa, cứ để hai đứa tỉ thí, chúng ta xem cho vui, gì đâu mà quậy phá!

Thị vệ ở bên nghe vậy, lập tức đi chuẩn bị.

Ngân Trinh đứng dậy bước đến gần cô, nhưng mắt thì hướng về phía Thập tam, gằn giọng bảo:

- Nể mặt Thập tam a ca, tôi cho chị một cơ hội. Nếu chị thắng, mọi việc coi như bỏ qua. Nếu chị thua, thì tôi chỉ còn cách đi bẩm báo Hoàng thượng, các anh chị đừng oán trách

Thập tứ hừ mũi:

- Thế mà cũng là cơ hội? Vì sao cô không thi với ta đây này?

Nàng cười duyên với Thập tứ:

- Mau đi chọn ngựa giúp "người yêu" anh thì hơn! – Quay ngoắt sang cô, mặt nàng đã lại lạnh như tiền – Lần này tôi không tốt bụng nhường chị như năm ngoái nữa đâu

Thập tam a ca đến gần, gật đầu cười bảo nàng:

- Đa tạ cách cách!

Ngân Trinh rời đi. Thập tam cau mày, nhếch mép vẻ bất lực, dặn cô và Thập tứ:

- Gắng hết sức là được. Thua cũng đừng sợ, còn ta đây! – Nói đoạn quay mình lên ngựa đuổi theo quận chúa, miệng lẩm bẩm – Chỉ mong cái trò "Mỹ nam kế" này hữu dụng.

Dù đang căng thẳng tột độ,cô vẫn không nén được nụ cười méo mó. Ôi, đi chọn ngựa thôi!

Bát a ca ngó Thập tứ, vẻ thắc mắc. Thập tứ gật đầu mỉm cười với chàng, đoạn nhíu mày liếc nhìn cô, rồi lại cụp mắt nghĩ ngợi. Tứ a ca nhìn theo bóng Thập tam xa dần, đầu mày nhiu nhíu. Thái tử gia thì chằm chằm nhìn hết cô đến Thập tứ a ca. Mặc mỗi người một tâm tư,Thuận Tông tung mình lên ngựa, gọi:

- Chúng ta đi trước, để mấy con bé chọn ngựa rồi ra sau

Các a ca nghe vậy, ồ ạt phóng mình lên ngựa theo Thuận Tông rời đi.Tứ a ca nhìn cô trầm tư một lát rồi lại thúc ngựa đi

Thập tứ a ca thì ở lại, cẩn thận xem xét ngựa để chọn cho cô một con. Hai người không nói với nhau câu nào. Khi họ cưỡi ngựa vào bãi đua,Thuận Tông, Tô Hoàn Qua Nhĩ Giai, Thái tử, Tứ a ca, Bát a ca cùng các đại thần đều đã yên vị trong lán nghỉ.

Ngân Trinh đã đợi sẵn ở vạch xuất phát. Cạnh cô là Thập tam a ca, đang vui vẻ nói chuyện,Ngân Trinh giữ nụ cười, chăm chú lắng nghe

Thập tứ a ca đưa cô đến nơi. Trông thấy họ, hai người kia liền ngừng trao đổi. Thập tứ a ca xuống ngựa, giúp cô kiểm tra thêm một lượt khắp dây cương, bộ yên, giật thử hàm thiếc, rồi khẽ dặn:

- Đừng cố quá!

Cô gật đầu, đoạn hỏi nàng:

- Cách cách nghiêm túc chứ? Nếu tôi thắng, cách cách sẽ tha thứ, sẽ xí xoá tất cả, vẫn là bạn tôi như cũ chứ?

Ngân Trinh ngạo nghễ đáp:

- Đúng thế! Người đồng cỏ chúng tôi rất kính phục những kỵ sĩ giỏi. Nếu chị thắng, thì nể cái tài chị chỉ học mấy tháng mà vượt được tôi, tôi sẽ không tính toán chi li với chị nữa

Cô gật đầu, không nói gì thêm. Thập tam và Thập tứ a ca nhìn nhau, cùng giật ngựa lui xuống. Thị vệ đứng bên cúi mình thỉnh thị:

- Cách cách! Bắt đầu đượcchưa?