Âm nhạc Olympic vang lên. Tấm bảng LED khổng lồ chiếu lại từng pha bóng ngoạn mục của trận chung kết đơn nữ. Hình ảnh Sun Yingsha tung cú giật bóng quyết định hiện lên, tiếp theo là khoảnh khắc cô ngã quỵ vì vỡ òa chiến thắng.

MC trịnh trọng xướng tên:

"The Olympic gold medalist in Women's Singles Table Tennis – representing China – Sun Yingsha!"

Cô bước lên bục cao nhất, mặc áo thể thao quốc gia đỏ – trắng, ánh mắt sáng như nước hồ. Quốc ca Trung Quốc vang lên, lá quốc kỳ từ từ kéo lên đỉnh cột.

Sun Yingsha không khóc. Nhưng tay cô siết chặt vòng nguyệt quế khi tấm HCV được đeo lên cổ. Ánh đèn flash rực rỡ, nhưng cô chỉ nhìn về một hướng – phía dưới sân, nơi có một người đang lặng lẽ dõi theo.

Ngay sau đó, buổi lễ chuyển sang phần đơn nam.

"The Olympic champion in Men's Singles – representing China – Wang Chuqin!"

Anh bước ra giữa tiếng reo hò như sấm. Mái tóc đen thấm mồ hôi, đồng phục dính sát người. Nhưng từng bước chân của anh vững vàng, như người đã chinh phục đỉnh cao cuối cùng của sự nghiệp.

Wang Chuqin cúi đầu nhận huy chương, tay nắm lấy mép áo. Khi quốc ca vang lên, anh đưa tay lên ngực trái – nơi có logo quốc kỳ – rồi liếc nhìn về phía Sun Yingsha đang đứng dưới bục nữ.

Ánh mắt họ giao nhau. Và cả thế giới như tạm ngừng thở.

Sau đó các thành viên đoàn bóng bàn Trung Quốc – cả nam và nữ – ùa ra sân. Huấn luyện viên, đồng đội, chuyên gia thể lực... tất cả quây quanh hai nhà vô địch. Họ cùng nhau giơ cờ tổ quốc, chụp bức ảnh tập thể ngay dưới biểu tượng Olympic vàng óng.

Giữa khoảnh khắc ấy, Wang Chuqin bỗng gọi Sun Yingsha lại.

Anh cầm micro từ tay MC.

Sân đấu đang náo nhiệt bỗng chậm lại, ánh đèn chuyển về trung tâm.

"Sun Yingsha."

Cô sững người.

Wang Chuqin bước đến giữa sân. Anh tháo găng tay, lấy từ trong túi áo một chiếc hộp nhung màu đỏ.

"Anh nghĩ, không có nơi nào tốt hơn thế này. Nơi cả hai ta cùng chiến đấu, cùng giành vinh quang... để nói điều này."

Anh quỳ một gối xuống, nâng chiếc nhẫn lên.

"Anh yêu em, từ rất lâu rồi.
Anh đã chờ em ở đỉnh cao, và em cũng luôn chờ anh trở về.
Chúng ta đều đã giữ lời.
Vậy bây giờ...
Sun Yingsha, em có đồng ý... trở thành huy chương vàng trọn đời của anh không?"

Toàn bộ sân vỡ òa.

Cô che miệng, nước mắt rơi đầy má.

"Em đồng ý..." – giọng cô run lên – "Vương Chuqin, em đồng ý."

Anh đứng dậy, nhẹ nhàng đeo nhẫn vào tay cô. Cô nhào vào ôm anh thật chặt, trong tiếng vỗ tay vang rền khắp đấu trường Olympic.

Quốc kỳ vẫn bay, nhạc Olympic vẫn vang. Nhưng giờ đây, Los Angeles đã chứng kiến không chỉ một tấm HCV, mà là một lời hứa trọn đời.

HOÀN VĂN