Vừa mở cửa, mưa bụi liền theo gió lùa vào trong. Vạn Minh Tễ đội nón cói, hôm nay lên núi không ngờ lại gặp trận mưa lớn như vậy, thấy gần đó có một căn nhà nên đứng dưới mái hiên trú mưa.

Nghe thấy giọng quen thuộc, Vạn Minh Tễ hơi ngạc nhiên. Hắn từng nghe người dân trong thôn nói nơi này là thôn trang của nhà huyện thừa Tạ gia, nhưng không biết Tạ Kiều Ngọc cũng tới đây.

"Đa tạ." Vạn Minh Tễ cõng một chiếc sọt, đi vào bên trong. Hắn tháo nón cói xuống, tóc vẫn còn ướt đẫm mưa, những giọt nước từ mái tóc nhỏ xuống nền đất. Gương mặt hắn như được vẽ nên, đôi mắt sâu thẳm lạnh lẽo như giếng nước, cả người mang theo hơi ẩm lành lạnh.

Khi Tạ Kiều Ngọc nghe thấy giọng nói thì đã có chút nghi ngờ, vừa nhìn thấy hắn gỡ nón cói xuống, tim cậu liền thót lên hoảng hốt.

Không thể trùng hợp đến vậy chứ?

Nhìn những giọt nước mưa lăn từ tóc hắn rơi xuống nền, không hiểu vì sao tai Tạ Kiều Ngọc bỗng đỏ lên.

Nam nhân kia thật sự rất anh tuấn, nước mưa trên người hắn... khiến người ta thẹn thùng.

"Thì ra là Vạn công tử, người ngươi đều ướt cả rồi, đặt sọt xuống đi. Tiểu Vân, ngươi đi xuống bếp nấu ít canh gừng." Tạ Kiều Ngọc lắp bắp dặn dò, ánh mắt không dám nhìn về phía Vạn Minh Tễ.

"Làm phiền rồi." Vạn Minh Tễ mỉm cười, đặt sọt qua một bên, cả người vẫn đang nhỏ nước.

Nghe xong lời dặn, Tiểu Vân liền lui xuống, nơi này chỉ còn lại hai người bọn họ. Tạ Kiều Ngọc trong lòng vô cùng thẹn thùng. Hai người từng gặp nhau trong yến tiệc của huyện lệnh phu lang, từ đó đến giờ đã lâu không gặp lại.

Rõ ràng ngoài trời đang giông bão, không khí ẩm ướt nặng nề, vậy mà Tạ Kiều Ngọc lại cảm thấy cả người như nóng lên, không khí quanh mình cũng trở nên khô rát.

Vạn Minh Tễ vốn luôn tự nhiên phóng khoáng, lúc này cũng cảm thấy có chút ngượng ngùng. Hắn muốn tìm chuyện để nói liền mở miệng:

"Cảm ơn ngươi cho ta trú mưa, còn tặng ta điểm tâm nữa."

"A..." Tạ Kiều Ngọc bị giọng nói bất ngờ của hắn làm giật mình, trong lòng thầm trách — cậu còn đang nghĩ nên mở lời ra sao thì Vạn Minh Tễ đã nói trước mất rồi.

"Ta tặng điểm tâm cho ngươi, ăn có ngon không?" Tạ Kiều Ngọc ngẩng mắt nhìn hắn.

Hôm nay cậu ăn mặc rất giản dị, chỉ cài một cây trâm nhỏ. Tạ Kiều Ngọc hối hận muốn chết — a a a! Nếu biết sẽ gặp lại Vạn Minh Tễ, cậu nhất định sẽ mặc bộ y phục xinh đẹp nhất mà mình thích. Bây giờ trong mắt hắn, chắc chắn cậu chỉ như một ca nhi quê mùa ở nông thôn, chẳng có gì nổi bật cả.

A a a! Cậu sắp phát điên rồi.

Tạ Kiều Ngọc có hơi mất tinh thần, nhưng vẫn rất hồi hộp.

"Ăn rất ngon." Giọng Vạn Minh Tễ trong trẻo vang lên:

"Nhưng Tạ công tử không cần phải mang điểm tâm cho ta nữa. Ta cứu ngươi một lần, Tạ công tử cũng đã báo đáp rồi."

Ngoài bánh hoa đào hoa ra, Tạ Kiều Ngọc còn để Tạ Tri mang cho hắn không ít loại điểm tâm khác. Gần đây, ánh mắt Tạ Tri nhìn hắn cũng có gì đó lạ lạ.

Lời đó là ý gì chứ? Tạ Kiều Ngọc tức giận nói: "Mạng của ta mà có thể dùng điểm tâm để trả được chắc? Đã tặng ngươi thì ngươi cứ nhận lấy đi!"

"Bổn thiếu gia mạng quý giá." Tạ Kiều Ngọc lạnh lùng hừ một tiếng.

Vạn Minh Tễ hơi ngây ngốc, không rõ vì sao Tạ Kiều Ngọc nổi giận, nhưng nghe cũng có lý, nên gật đầu nói: "Tạ công tử nói đúng."

Xung quanh trở nên yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng mưa rơi trên mái hiên.

Tạ Kiều Ngọc nhìn thấy quần áo Vạn Minh Tễ ướt sũng, cúi xuống xem giày mình rồi nói: "Ngươi ướt thế này, thôn trang trên kia có quần áo tổ phụ, có muốn đưa cho ngươi một bộ thay không?"

"Không cần." Vạn Minh Tễ không muốn làm phiền cậu.

"Đưa ngươi thay thì ngươi cứ thay đi, nếu không bị ốm thì phải tốn nhiều tiền chữa."

Tạ Kiều Ngọc nhìn hắn mà nổi giận, thấy lúc đánh nhau hắn rất mạnh mẽ, bây giờ lại mềm nhũn như vậy thật khó chịu.

Tạ Kiều Ngọc chạy vào nói với Tạ lão phu nhân rõ nguyên do: "Bà nội, con định mang quần áo tổ phụ cho hắn thay, vì người hắn ướt hết rồi."

Tạ lão phu nhân đáp: "Lưu ma ma, ngươi đi lấy cho ta một bộ quần áo đem tới đây."

Tạ Kiều Ngọc đôi mắt sáng ngời, tràn đầy phấn khích:

"Đa tạ bà nội."

Ở cổng lớn chỉ còn lại Vạn Minh Tễ một mình, hắn ôm ngực đứng nhìn mưa bên ngoài.

Tạ Tri thấy đệ đệ có chút khác thường.

Khi đến hẻm Thanh Thủy tìm hắn, lại đưa điểm tâm cho hắn, hắn biết mình chẳng có gì để lợi dụng nhưng Tạ Kiều Ngọc lại tốn tâm tư như vậy khiến hắn hơi khó hiểu.

Chẳng lẽ...

Tiểu Vân bê canh gừng đến, Vạn Minh Tễ uống xong liền thấy người ấm lên ngay.

Tạ Kiều Ngọc cầm quần áo đến: "Đây là quần áo tổ phụ cho ngươi mặc."

Đến lúc này, Vạn Minh Tễ cũng không giả vờ, theo lời Tạ Kiều Ngọc dò hỏi phòng để thay đồ.

Tạ Kiều Ngọc thấy Vạn Minh Tễ đi thay đồ, từ phía sau, ánh mắt cậu sáng lấp lánh nhìn chằm chằm dáng người hắn.

Thật đẹp, chân thật dài.

Còn trước mặt hắn, dáng vẻ phong độ như vậy, cậu đã từng xem hắn đánh nhau, rõ ràng rất nhanh nhẹn, gọn gàng. Hắn thích giả vờ là người ngây thơ không rành thế sự, mỹ mạo như hoa, yếu ớt cần được che chở như tiểu ca nhi.

Tạ Kiều Ngọc hiện tại tâm trạng tốt hơn bao giờ hết, cậu thậm chí còn muốn cười khẩy, như muốn nhảy lên vậy.

Vạn Minh Tễ vẫn ngoan ngoãn nghe lời cậu.

Sau khi thay quần áo sạch, Vạn Minh Tễ mang quần áo ướt đi ra sau, Tạ Kiều Ngọc nhìn hắn với đôi mắt sáng ngời, nhưng nghĩ đến bộ dạng uể oải của mình thì lại cảm thấy hơi chán nản.

"Tiểu Vân, mang chén xuống đi."

Cậu ra lệnh cho Tiểu Vân.

"Vâng, tam thiếu gia."

Mưa vẫn nặng hạt, sấm chớp vang rền.

Vạn Minh Tễ nhìn sang bên má Tạ Kiều Ngọc, hỏi:

"Tạ công tử, ngươi không phải định đi hẻm Thanh Thủy mua chè đậu xanh sao?"

Câu hỏi đơn giản đó khiến đầu óc Tạ Kiều Ngọc như ong vò vẽ bay vo ve, đầu lưỡi cứng đờ, không thốt được lời nào.

Vạn Minh Tễ tiếp tục:

"Ở yến hội huyện lệnh phu lang đã buộc cho ta một cái nơ con bướm."

Tạ Kiều Ngọc mặt đỏ bừng lên.

"Để Tạ Tri mang điểm tâm đến cho ta."

Vạn Minh Tễ có ý nói khác:

"Còn nữa, bây giờ ngươi cho ta vào trú mưa, lại còn cho ta mượn đồ của tổ phụ ngươi mặc."

"Gặp người lạ nào ngươi cũng đem đồ của tổ phụ cho họ mặc sao?"

Tạ Kiều Ngọc trong lòng phản bác, không thể nào như thế được, nhưng mắt đen ướt của cậu vẫn nhìn chằm chằm Vạn Minh Tễ.

Kỳ thực, hắn cũng nhận ra Tạ Kiều Ngọc rất thích nhìn mình.

"Ở đám tang, ngươi có thấy ta đánh bọn họ phải không?" Vạn Minh Tễ hỏi.

Tạ Kiều Ngọc như muốn gục xuống vì ngại ngùng.

Không khí giữa họ trở nên căng thẳng hơn, Vạn Minh Tễ cũng thấy ngại, vô thức nhìn lên vết thương trên tay mình, đó là vết cắn của Tạ Kiều Ngọc, vẫn còn để lại dấu răng rõ ràng.

Tim Tạ Kiều Ngọc đập thình thịch, phảng phất như cậu có thể nghe rõ từng nhịp tim của mình, hơi choáng váng đầu óc.

"Ta hiểu rồi."

Vạn Minh Tễ nghĩ thầm, tất cả cũng là vì Tạ Kiều Ngọc đã chứng kiến hắn đánh Tiền Nghị cùng bọn kia. Ai mà chẳng hâm mộ người mạnh mẽ, cậu tiếp cận hắn cũng là chuyện không tránh khỏi.

Tạ Kiều Ngọc thấy hắn đánh nhau rất giỏi, nên muốn lấy lòng hắn bảo vệ cậu.

Sau khi làm rõ điều này, Vạn Minh Tễ cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Tạ Kiều Ngọc muốn che giấu tiếng tim đập nhanh, nhưng làm sao có thể giấu được?

Cậu như muốn phát điên lên rồi, a a a.

Hiện tại Vạn Minh Tễ nhìn Tạ Kiều Ngọc, cậu trông cũng chỉ như mới 15-16 tuổi, mặc một bộ áo xám giản dị, ngược lại lại làm lộ rõ vẻ đẹp trên khuôn mặt mình. Một chàng trai trẻ trắng trẻo, đẹp đẽ như vậy chắc chắn sẽ thu hút nhiều người, nhưng cũng khiến không ít kẻ ganh ghét.

"Vạn Minh Tễ, ngươi..." Tạ Kiều Ngọc ngượng ngùng hỏi, cái cổ tuyết trắng hơi ửng hồng.

"Yên tâm đi, sau này ngươi muốn gì, trong khả năng của ta sẽ cố gắng đáp ứng cho ngươi." Đây là lời hứa của hắn, Vạn Minh Tễ nhìn vết thương ở tay mình, bỗng thấy nóng ran trong lòng.

"A." Tạ Kiều Ngọc đỏ cả vành tai: "Cũng không cần như vậy, ta chẳng thiếu gì cả, ngươi chăm lo cho bản thân mình tốt là được rồi."

Thế nhưng Vạn Minh Tễ lại nhanh chóng hứa hẹn với cậu, nhanh đến mức Tạ Kiều Ngọc còn chưa kịp phản ứng.

Cậu ấp úng, cảm thấy người đàn ông này thật sự rất quyết đoán.

"Ngươi sẽ sống ở thôn trang chứ?" Vạn Minh Tễ chủ động hỏi. Theo lý mà nói, Tạ Kiều Ngọc đáng lẽ chỉ ở huyện Ninh Giang, không nên đến thôn Lâm Thủy.

"Ta đi theo bà nội, còn ở lại vài tháng mới về." Tạ Kiều Ngọc ngoan ngoãn đáp.

Mưa dần nhỏ lại, Vạn Minh Tễ đội nón cói lên nói:

"Chờ ta giặt sạch quần áo rồi mang đến cho ngươi."

Tạ Kiều Ngọc vẫn còn ngẩn ngơ, nhìn khuôn mặt anh tuấn của Vạn Minh Tễ nói: "Vậy ngươi nhớ đến tìm ta."

"Ta sẽ đến."

Vạn Minh Tễ bước ra khỏi cửa, bỗng nhớ ra điều gì liền quay lại, Tạ Kiều Ngọc vẫn đứng đó nhìn, Vạn Minh Tễ lấy trong sọt của mình ra một con thỏ hoang đã chết.

"Tặng ngươi."

Tạ Kiều Ngọc: "???"

Cậu gần như phát điên, không tin nổi hỏi: "Ngươi đưa ta con thỏ chết sao?"

"Thỏ hoang ăn rất ngon, tặng cho ngươi ăn." Vạn Minh Tễ giải thích.

Tạ Kiều Ngọc miễn cưỡng nhận lấy.

"Tay ngươi bị thương à?"

"Không sao, nhìn giống vết xước nhỏ như cánh trăng non." Vạn Minh Tễ cười thật phong độ: "Rất dễ thương."

Ngươi có biết mình đang nói gì không vậy?!

Ngươi đúng là yêu tinh dụ người!

Tạ Kiều Ngọc toàn thân nổi da gà.

Vạn Minh Tễ lần này thật sự rời đi, hắn bước vào con đường nhỏ tối om, rất nhanh bóng dáng đã mất hút.

Tạ Kiều Ngọc vẫn còn đứng ngẩn ở trước cửa, nếu không phải trong tay còn ôm một con thỏ chết, cậu thật sự hoài nghi vừa rồi chỉ là một giấc mộng.

Khi nhìn theo bóng lưng Vạn Minh Tễ, trong lòng cậu có chút luyến tiếc. Có thể là vì lưu luyến hắn, cũng có thể là vì ở nơi thôn trang này, thật vất vả mới gặp được một người khiến cậu cảm thấy mới mẻ.

Tạ Kiều Ngọc đưa con thỏ cho Tiểu Vân, khí thế ngút trời nói:

"Tối nay ăn thịt thỏ."

Tiểu Vân: "......"

⸻

Vạn Minh Tễ trở lại trong thôn, đi vào nhà, thay bộ y phục khô ráo. Vạn Tu Nguyệt ló đầu ra khỏi cửa phòng:

"Đại ca, ca về rồi à, ta còn đang tính ra ngoài tìm huynh."

"Tìm ta làm gì? Mau đi lo việc của đệ đi."

"Ngày mai đại ca đi trấn trên bán mồi săn xong, nhớ mua thêm vài cái dù về, trong nhà chỉ còn mỗi cái nón cói." Vạn Tu Nguyệt nói.

"Biết rồi." Vạn Minh Tễ đáp lời.

"Ơ, đại ca, sao ca giặt hai bộ quần áo vậy?" Vạn Tu Nguyệt mắt tinh, lập tức phát hiện trong chậu có đến hai bộ đồ.

"Về phòng của đệ đi." Vạn Minh Tễ đuổi khéo đệ đệ mình.

Vạn Tu Nguyệt bị đẩy trở về phòng, lập tức đem chuyện vừa thấy kể cho Vạn Tu Bạch nghe. Vạn Tu Bạch gật đầu:

"Ngày mai đại ca đi trấn trên, cũng có thể mang theo mấy chiếc khăn chúng ta thêu đi bán."

"Đúng vậy, đại ca bán được tiền sẽ chia riêng cho chúng ta."

Nhà họ Vạn hiện giờ đang túng thiếu, Vạn Tu Nguyệt cũng bắt đầu học cách tích góp từng đồng. Lý Vân ngày thường dẫn bọn họ ra đồng làm ruộng, lại còn phải thêu khăn, đúng là có chút vất vả.

Nếu là để Lý Vân đem khăn đi bán, thì họ sẽ chẳng được chia đồng nào. Nhưng nếu là Vạn Minh Tễ đi bán, bọn họ đều sẽ được nhận tiền.

Trước kia từng mặc áo gấm, ăn ngon ở sướng, giờ nghĩ lại cũng chỉ như một giấc mộng xa xăm.

Hiện tại sống qua ngày ổn định cũng không tệ, ngày tháng rồi sẽ khá lên thôi.

Vạn Minh Tễ giặt sạch quần áo, treo trong phòng mình phơi. Hồi mới đến Lâm Thủy thôn, Lý Vân còn bảo Vạn Tu Nguyệt và Vạn Tu Bạch giặt đồ giúp hắn. Nhưng Vạn Minh Tễ không đồng ý.

Hiện tại cả nhà cũng đã quen với việc Vạn Minh Tễ tự giặt đồ của mình.

Hôm nay tặng đi một con thỏ hoang, ngày mai vẫn còn ba con gà rừng với hai con thỏ nữa có thể đem bán. Sau khi bán xong mồi săn, lại phải tính đến chuyện đồng áng.

Mà lúc này, con thỏ hoang kia đã xuất hiện trên bàn ăn của Tạ Kiều Ngọc.

Cậu ăn vô cùng ngon miệng.