"Thật là, ít nhất cũng phải nói chứ."

Sau lần đó cái nhìn của Băng về Luân cũng đã thay đổi từ "ghét" trở thành "bình thường". Nhưng để nói rằng thiện cảm cũng có thể chưa trở về ban đầu giống như những người lạ khi lần đầu nói chuyện với cô, đối với Băng thì Luân vẫn trông rất đáng ghét. Nếu thật sự không ghi tên, thì cớ gì phải chặn đường và khiến mình mất nhiều thời gian đến như vậy. Nếu coi đó là cái cớ để bắt chuyện với cô, Băng thật sự sẽ ghét người đó từ cái nhìn đầu tiên mất. Bởi vì trong mắt cô luật lệ nhà trường quá nghiêm khắc, và Minh Luân là người tượng trưng cho sự nghiêm khắc ấy của trường, khi đối với các học sinh vi phạm dù không phải cố ý hoặc xảy ra sự cố ngoài ý muốn.

"Kệ vậy, dù sao chắc gì còn gặp để nói chuyện." Băng thầm nghĩ, bởi vì đối với cô cuộc sống học đường như sống trong một xã hội thu nhỏ. Không phải cứ muốn là có thể gặp và cũng không phải lướt qua nhau một lần thì những lần sau đều có duyên để ánh mắt chạm nhau thêm một lần nữa.

Ngọc Băng không thích nơi đông người và cũng hiếm khi rời khỏi lớp để đi đến căn tin, nếu có thì chỉ bắt gặp cô đi cùng người bạn thân tên là Đan Thy mà thôi! Sự xuất hiện của cái Băng trong khuôn viên trường đối với những người bạn cùng lớp hồi cấp 2 như là "sinh vật kì lạ, lần đầu tiên xuất hiện tại thế giới loài người", bởi vì ngoài đi mua đồ ăn sáng thật nhanh rồi chạy về lớp. Chẳng ai thấy cô sẽ ngồi ở ghế đá trong khuôn viên hay đi cùng một ai khác cả. Điều đó càng củng cố cho suy nghĩ "chung trường nhưng chắc gì còn gặp lại" của cái Băng.

Thấm thoát kể từ ngày gặp Luân cũng đếm được ba bốn tuần rồi, đồng thời đó cũng chính là thời điểm mà cô lo sợ nhất.

Thi giữa kì một!

Cứ đến thời điểm này là Nguyễn Ngọc Băng đều trở thành "Nờ Nờ Bờ", có thể nói là thời kì đỉnh cao mà "Bờ" lao đầu học như điên. Đi đến những nơi mà bản thân cho rằng "nếu có chết cũng không bao giờ đặt chân đến", đó là thư viện của trường.

Cô ghét nơi đó, tuy thật sự rất yên tĩnh nhưng thư viện có một mùi khiến cô không thể nào chịu được. Không phải là mùi hương của trang sách cũ đã ngả vàng do thời gian, cũng không phải là mùi phát ra từ những bạn học khác đang ngồi trong đó. Bởi mỗi lần đi ngang qua khi có tiết thể dục, cô đều thấy được làn khói nhẹ và một mùi hương thoang thoảng của thảo mộc xộc thẳng vào mũi. Giáo viên có lẽ rất thích mùi này, nhưng mà đối với Băng nó có mùi như "ốc xào sả" vậy.

"Thôi chịu vậy, đeo khẩu trang mà học. Dù mình ghét đeo khẩu trang kinh hồn, nhưng mà mùi ớn quá trời ơi!" Băng tự cổ vũ bản thân rằng chịu đựng một chút, nhưng kết quả đi lên thì có bắt đi bằng đầu cô cũng sẽ đi.

Cứ như thế gần một tuần trôi qua, tới ngày hôm thứ sáu khi không cần phải học trái buổi. Ngọc Băng vẫn đến đó để ôn luyện và làm đề như mọi ngày, tuy nhiên có một sự khác lạ là khi cô bước vào thư viện, đã bắt gặp một ánh mắt mà lần đầu tiên mình bước vào trường trông thấy.

"Minh Luân?!" Ngọc Băng hơi bất ngờ, kể từ hôm ở căn tin gặp nhau thì cả hai đều không chạm mặt lấy một lần nào nữa. Không ngờ ngày sát nút kì thi lại gặp cái tên này ở nơi mà bản thân không ngờ đến.

Băng hơi cau mày, thu lại ánh mắt ban nãy mà đi đến một bàn khác. Cách rất xa bàn của Luân để có thể tránh được những lần tình cờ liếc mắt của nhau, Ngọc Băng không tránh khỏi sự tò mò. Tại sao Minh Luân lại xuất hiện tại nơi này? Chẳng phải cậu nên bận rộn với việc làm sao đỏ và đi vòng vòng để bắt ly nhựa sao?

Vòng tròn suy nghĩ của cô bị cắt ngang bởi một giọng nói của một người: "Này!"

"Hả?!" Băng giật mình, có hơi quá giọng tại một nơi yên tĩnh. Giọng của cô phát ra không phải là quá to, nó giống như chất giọng khi ta nói chuyện bình thường ở nơi công cộng. Nhưng tại thư viện thì lại khác, chất giọng đó đã phá vỡ sự yên tĩnh kéo dài trong nhiều giờ đồng hồ.

Ngọc Băng nhìn xung quanh, nhận ra mọi ánh nhìn của những bạn đang giải đề đều dán thẳng vào người cô, khiến cô có đôi chút bối rối. Băng cúi người, tỏ ý xin lỗi sau đó mới dám ngồi xuống.

"Cậu làm gì ở đây?" Cô thì thầm, giọng nói có hơi nhỏ khiến Luân không thể nào nghe được dù đang đứng bên cạnh.

Luân cười: "Nói gì mà như muỗi kêu, viết ra giấy đi, nếu cậu ngại khi sợ làm phiền mọi người!"

Luân ngồi phía đối diện, nhìn Ngọc Băng hì hục viết vào mảnh giấy vừa xé khỏi quyển nháp.

[Cậu đến đây làm gì vậy?]

Cô đẩy giấy sang phía Luân, chân mày hơi chau lại. Tuy đã đeo khẩu trang nhưng để mà nói bắt gặp ánh mắt này cũng để cậu hiểu được Ngọc Băng bây giờ khá khó chịu với mình. Minh Luân tiện tay, để cặp xuống ghế rồi xé từ quyển vở ra một cặp giấy, viết viết rồi đẩy sang phía cô.

[Mình đến học thôi, tình cờ thấy cậu ở đây ấy chứ.]

Băng hơi bất ngờ, đẩy giấy sang phía Luân: [Sát nút kì thi mới học á?]

Luân gật đầu, viết viết rồi đưa tờ giấy sang phía cô với nội dung: [Ừ, sát nút mới học!]

Băng nhìn Luân có hơi chút ngỡ ngàng, nghĩ rằng người này học giỏi đến đâu mà sát kì thì mới xách thân đến nơi này.

"Tại không thấy Băng ở lớp ấy chứ." Luân thở dài, giọng nói có hơi nhỏ khiến cô nghe nửa được nửa không.

"Cậu nói gì vậy?" - Băng thều thào.

Luân chuyền lại giấy cho cô, trên đó có ba chữ "KHÔNG CÓ GÌ" to đùng trên giấy. Luân phì cười, chuyền lại cho Băng một tờ giấy khác với những nét chữ có đôi chút nguyệch ngoạc.

[Sao trông Băng bơ phờ thế?]

"Chịu." Lần này cô mấp máy môi, giọng của cô được điều chỉnh với âm lượng rất bé. Kèm theo việc đeo khẩu trang khiến Luân khó có thể nghe thấy rõ ràng, đằng này còn chẳng thể đọc được khẩu hình miệng.

​​Luân: [Sao Băng lại đeo khẩu trang?]

Băng: [Mình không thích mùi khói thơm này.]

Luân: [Vậy tại sao còn đến đây?]

Băng: [Do có nhiều sách.]

Cô vừa đẩy mảnh giấy sang phía Luân, cậu chỉ vừa giơ tay định lấy thì liền bị Băng giật lại viết thêm gì đó.

Băng dùng viết mực đỏ, viết viết và tô vẽ thêm làm Luân có đôi chút tò mò và mong chờ.

[SAO HỎI NHIỀU VẬY, ĐI RA CHỖ KHÁC CHO NGƯỜI TA HỌC!!]

Luân nhìn tờ giấy, nụ cười có đôi chút méo mó dần. Nhưng phía bên trên dòng chữ lại có một hình vẽ nhỏ với khuôn mặt tức giận, càng làm Luân không nhịn được mà cười nhẹ một cái.

Luân hỏi nhỏ: "Cậu có khó chịu quá không?"

Băng nghe xong cũng gật nhẹ đầu, có lẽ suốt một tuần phải chịu cảnh mùi hương thoang thoảng này đã khiến cho đầu óc của cô hơi nhức nhối. Đến khi rời khỏi thư viện thì trên người vẫn ám lại mùi khói ấy, nhiều lúc Ngọc Băng nghĩ rằng: "Tại sao mọi người ngửi được hay vậy?" Xong quay lại học tiếp. Nhưng lần này lại bị gián đoạn bởi tên mà cô không muốn gặp và cho rằng "học giỏi" đó.

Sau cái gật đầu của Băng, Luân đứng lên và đi khỏi thư viện. Những bước đầu trong thư viện vẫn rất từ tốn, cho đến khi cậu vừa bước ra cửa đã chạy thật nhanh đi đâu đó.

Ngọc Băng hơi ngạc nhiên, cả hai chữ "ngạc nhiên" hiện rõ mồn một trên khuôn mặt của cô. Bởi vì khi Luân rời đi, nhưng cặp vẫn để trên ghế đối diện mình.

"Gì vậy trời?" - Băng nghĩ.

Khoảng mười phút sau kể từ lúc Luân chạy vội ra khỏi thư viện, cậu vác cả người đến chỗ bàn cái Băng với mồ hôi nhễ nhại trên khuôn mặt và một chai nước cầm trên tay.

Ngọc Băng thấy vậy liền lấy vội khăn giấy từ trong cặp ra và đưa cho Luân, sau đó lại viết vài dòng lên giấy.

Băng: [Cậu mua nước uống thôi sao phải chạy như ma đuổi vậy?]

Luân nhìn Băng, môi có hơi mấp máy: "Kệ mình!"

Cậu đẩy chai nước về phía của cô và lôi ra trong túi quần vài thanh kẹo dài với đủ màu sắc, tất cả đều được đẩy về phía của Ngọc Băng với sự ngỡ ngàng của cô nàng ngồi đối diện. Cái Băng không khỏi lấy làm thắc mắc vì sao lại có người chạy hì hục để mua những thứ này, vả lại còn mua cho một người lạ như mình nữa.

Vì thế nên cô càng không dám nhận, đẩy lại tất cả trả về cho chủ nhân của nó kèm theo mảnh giấy viết: "Mình không thể! Vì đây là tiền của Luân."

Minh Luân cười cười, viết lại cho Băng vài câu: [Coi như là xin lỗi Băng đi.]

Băng thắc mắc: [Xin lỗi gì?]

Luân: [Xin lỗi vì đã chặn đường cậu.]

Cái Băng lắc đầu và hơi khua tay tỏ ý "không sao" và "không thể nhận được". Cô không thể nhận đồ của một người mà mình đã từng ghét vì lí do không đáng, lại càng không thể vì điều đó mà để người ta xin lỗi trong khi vì mình mà cậu ấy bị khiển trách.

Thật ra ở một hai tuần trước đó, cô đã nghe được loáng thoáng ở phòng hội đồng khi đi ngang qua. Mắt cô đập thẳng vào Minh Luân đang phải đứng chịu trận và nghe cô giáo trách vì đã vi phạm luật "che giấu và bỏ qua cho người khác". Luân hơi cúi đầu, nghe rõ mồn một từng câu từng chữ của giáo viên. Đồng thời vì tiếng nói quá lớn, cũng khiến những bạn đi ngang qua tình cờ nghe được và trong đó có Băng.

Về phía Luân của ngày hôm ấy.

"Em nghĩ sao mà một người vi phạm mà em lại bao che cho bạn? Con gái à? Người yêu em à?!"

Luân cúi đầu, giọng lí nhí: "Không phải ạ! Vì là đầu năm nên em mới..."

"Em mới? Nếu không có Nhật Duy trông thấy, không biết em đã bao che cho biết bao nhiêu người nữa?!"

"Em xin lỗi ạ!"

"Nếu còn nữa thì hạnh kiểm em không còn ở loại tốt đâu!"

"Vâng ạ, em xin lỗi cô ạ!"

Sau khi nghe được những điều đó một cách không rõ ràng, Ngọc Băng càng củng cố với suy nghĩ bản thân là người khiến Luân phải chịu phạt và bị khiển trách nặng nề. Nên việc nhận quà từ Minh Luân, Băng càng không thể nào nhận được.

Minh Luân hơi cúi đầu, dáng vẻ thất vọng bộc lộ rõ rệt thông qua cái cúi đầu đó. Có lẽ giờ đây suy nghĩ của Luân chỉ gói gọn vỏn vẹn trong ba từ "không thể sao?". Bởi vì sau lần đó, cậu không tức giận vì bản thân đã vi phạm nội quy nhà trường, có lẽ cậu đã nghĩ rằng "mình nên phá vỡ quy tắc cứng nhắc đó trong bản thân" và cũng vì nó nên ở quá khứ Minh Luân hầu như không lấy được quá nhiều thiện cảm trong mắt bạn bè.

Nhìn dáng vẻ của cậu bây giờ, Ngọc Băng lấy làm bối rối không biết nên hành xử thế nào cho phải phép. Cô nhìn xung quanh thư viện yên tĩnh, rồi bắt đầu dọn sách vở trên bàn bỏ vào chiếc cặp da màu đen của mình. Và hành động của cô làm Luân vừa ngỡ ngàng vừa lo lắng, theo đà của Băng, cậu cũng nhanh chóng dọn đồ bỏ vào cặp của mình. Chỉ riêng những thanh kẹo là nhét vào trong túi áo khoác.

"Đi." — Băng nói.

Minh Luân thắc mắc: "Đi đâu?"

"Ra khỏi thư viện."

Cả hai bước ra khỏi nơi nồng nặc mùi khói thơm đến đau đầu đó, cuối cùng cô cũng chịu cởi bỏ lớp khẩu trang mà nãy giờ đeo trên khuôn mặt. Vết hằn do dây đeo khẩu trang in nhè nhẹ trên hai bên má hơi ưng ửng đỏ ấy, có lẽ là do ở trong thư viện khá nóng và kèm theo chiếc khẩu trang nên mới khiến hai bên má của Ngọc Băng ửng đỏ như vậy.

Băng cất lời: "Xin lỗi Luân, mình không thể nhận được!"

"Tại sao vậy? Mình xin lỗi Băng vì ngày hôm đó." Luân cười, vẫn giữ nguyên nét mặt có đôi chút mất bình tĩnh của mình.

"Vì mình, cậu bị giáo viên mắng. Nên mình càng không thể! Băng mới phải xin lỗi cậu, bởi vì ghi tên là trách nhiệm của Luân thôi. Cũng vì bỏ qua cho mình mà cậu phải chịu phạt từ giáo viên." Băng nói một hơi dài rồi thở ra, sau đó nhìn Luân rồi nói tiếp.

"Mình xin lỗi."

"Hôm đó mình thấy Băng, nhưng cậu chạy nhanh quá." Luân gãi đầu, có đôi chút bối rối.

"Ơ vậy sao?"

"Ừ! Sau lần đó thấy cậu toàn trong lớp mà thôi, tới tuần sát thi toàn mất tích. Mình không xin lỗi cậu được, đến hôm nay mới nhìn thấy Băng đấy."

Luân thở nhẹ một hơi rồi lôi từ túi áo khoác ra những thanh kẹo khi nãy cái Băng từ chối nhận. Cậu không cầm tay cô nâng lên, chỉ cầm bên ngoài ngay áo khoác rồi đặt nhẹ lên tay Băng một thanh kẹo.

Ngọc Băng không nắm lại nhưng cũng không rút tay lại, cô hơi chần chừ và điều đó đã lọt vào trong ánh mắt đen của Luân.

"Cậu nhận nhé! Một thanh thôi, mình một thanh kẹo và Băng một thanh. coi như là huề nhá? Còn chai nước này, mình không thích vị nho nên Băng cứ nhận. Coi như mình mua nhầm đồ uống, xong cho Băng cái mình không thích. Được không?"

"Nhưng..."

"Không nhưng, Băng thích Ice+ vị nho mà phải không. Còn Luân thích vị đào nên không uống được nho." — Luân cười cười.

"Sao cậu biết?"

"Lần nào đi ngang lớp chả thấy Băng để chai vị nho trên bàn, rồi cũng mấy lần vì chai đó mà bị sao đỏ khác ghi tên cứ gì? Thấy tên trong sổ suốt." Lần này khóe môi của Luân nhếch hẳn sang một bên, nhìn gian hơn cả con gián. Người ta hay bảo cười nửa miệng là nụ cười khinh bỉ nhất dành cho đối phương. Và giờ thì Luân đang làm điều đó với cái Băng.

"Ờ! Lúc đầu không bực đâu nhưng giờ thì bực thật nè. Cay bọn sao đỏ ghê, cay cả cậu đấy. Không nhận!"

Sau câu nói của Ngọc Băng, Luân hơi cuống. Đành phải bẻ lái sang chuyện thi cử.

"Không mà, đùa tí thôi. Nhận đi nhá, coi như là quà chúc thi tốt cũng được!"

Cũng đã lâu rồi, ngoài cái Thy ra thì cô chưa một lần nào cảm thấy sự chân thành nào từ bạn bè cùng lớp, chứ nói chi là cùng trường. Nhưng lần này đối với cô thì Minh Luân lại mang một dáng vẻ khác lạ, một sự chân thành đến kì lạ dành cho người chỉ gặp một lần duy nhất từ ngày đầu năm học. Điều này khiến cô có đôi chút áy náy và cũng bắt đầu có cái nhìn thiện cảm hơn, để mà nói sau lần hôm nay Băng phải nhìn nhận lại suy nghĩ "sao đỏ nào cũng giống nhau" của bản thân rồi.

"Mình xin lỗi Luân!"

Luân hơi ngạc nhiên, rồi sau đó cũng cười nói:

"Mình xin lỗi Băng! Chúc cậu thi tốt và mong rằng có thể làm bạn."

"Ừ! Luân thi đạt kết quả cao nhé."

Cuối cùng cả hai cũng tháo bỏ được nút thắt và sự áy náy trong lòng. Kèm theo đó tương lai giữa Ngọc Băng và Minh Luân sẽ có nhiều thay đổi vì sự xuất hiện của đối phương trong cuộc sống.

Sau lời xin lỗi đó của bản thân và còn của Minh Luân, trong lòng Băng đâu đó lại xuất hiện những vần thơ lạ. Như thể xuất phát từ những gì bản thân đã trải qua cho đến hiện tại:

"Ta lớn lên khi vẫn còn kiêu ngạo

Được mấy lần hạ mình xin lỗi nhau?

Có vài chuyện ấm ức chẳng ai thấu

"Mình xin lỗi" phát ra chẳng u sầu."