Sau đêm mưa hôm nọ, Quang Anh bị cảm mất một tuần.

Một tuần, Quang Anh ở yên trong nhà, trùm chăn nằm trên giường đọc sách. Cậu không để bất kì ai vào phòng và đóng cửa khi Anh Tú gọi. Quang Anh không ngại vì mình thích Anh Tú, chỉ ngại chính anh. Quang Anh cũng đồng thời nhận ra Bùi Anh Tú là kiểu người mà mỗi động tác vô tình cũng có thể hấp dẫn người khác. Hôm đó anh bước tới cửa quán bar thì kéo áo khoác ra vắt lên vai mình rồi móc hờ bằng một bàn tay, Anh Tú dùng cánh tay đó giữ cửa rồi đẩy Quang Anh bước vào. Anh tới bên quầy bar lật tới lật lui quyển menu bằng những ngón tay gầy, chọn ra một chai rượu vang nhẹ làm ấm người rồi theo Quang Anh lên bộ sofa đặt trên gác nhỏ. Lên tới đó, Anh Tú bình thản cởi bớt một cúc áo, vươn cánh tay dài ra sau ghế lắc đầu để mái tóc hơi ẩm rũ ra. Quang Anh ngơ ngác nhìn Anh Tú, anh làm tất cả những động tác quyến rũ như vậy bằng khuôn mặt nghiêm túc không khác gì đang nhìn bản vẽ. Quang Anh thấy người nóng ran khi Anh Tú cúi người tới gần mình nói chuyện để át đi tiếng nhạt, hơi thở ấm áp của anh vờn nhẹ trên má cậu rồi biến thành một cơn sốt nhẹ ở trong lòng. Sợ rằng mình sẽ là gì đó bất lịch sự như là nhào tới hôn anh, Quang Anh cương quyết tránh mặt với hi vọng đó chỉ là cảm giác tạm thời. Tới ngày cuối cùng khi không còn uống thuốc nữa và một cơn sốt khác cũng đã vì Anh Tú không xuất hiện mà tạm lui đi, Quang Anh trở lại quán cà phê với một nụ cười rạng

rỡ. Anna đi qua đi về quanh cái máy xay cà phê đang kêu rè rè mà Quang Anh đang cúi lom khom đẩy hạt phê xuống, nhìn cậu như đánh giá điều gì.

"Vậy là từ tối hôm đó, Hải Yến không liên lạc với cậu nữa?"

"..."

"Cậu làm cách nào hay vậy? Theo tôi thấy khi ở trong quán thì cô ấy chẳng có vẻ tin cậu mấy đâu."

"Anh Tú đuổi cô ấy đi đấy"

Bắt trúng từ khoá, Anna mừng hét lớn.

"Ờ, anh ấy ngầu lắm, lúc đó tôi nghĩ hai người mà có yêu nhau thật thì cũng ..."

"Thôi đi"

Quang Anh nói đơn giản. Nếu yêu là chuyện của một người thì Quang Anh đã chẳng đứng đây làm gì.

"Cậu cũng bị rung động đúng không?"

Anna ném cho cậu một ánh mắt sắc sảo.

"Ừ. Nhưng hết rồi. Sau ba ngày đã hết."

Thấy Quang Anh thú nhận nhanh như thế, Anna cũng hết hứng hỏi thăm. Tưởng là cậu phải lòng vòng từ chối, vò đầu bứt tai hay ít nhất vành tai Quang Anh cũng phải đỏ lên như mỗi lần nói dối thì cô mới có trò vui để thưởng thức. Anna nhìn nhận thẳng thắng:

"Mà tôi nghĩ ví dụ cậu có thích anh ta cũng chẳng đi đến đâu. Dù cậu đẹp trai, đáng yêu, cũng có chút tài năng, nhưng hình như Bùi Anh Tú sẽ không thích người như cậu."

Quang Anh nói:

"Ông đây cũng không phải thành phần tệ lậu, làm gì có chuyện cưa ai đó không đổ chứ? Cậu đang thách thức tôi đúng không?"

Anna lắc mái đầu xù, cười cười nhìn Quang Anh:

"Không phải thách, vì anh ta đang đi với gái kia rồi kìa."

Quang Anh giật mình nhìn lên. Quả nhiên từ ngôi nhà bên kia đường có hai người đang bước ra khỏi cửa. Người đàn ông có đôi chân dài thẳng tắp Quang Anh nhìn một cái đã nhận ra ngay là Anh Tú. Anh đang dùng tay giữ cửa cho một cô gái nhìn có vẻ dịu dàng, hai tay cô cũng ôm đầy những ống giấy vẽ. Động tác giữ cửa của Anh Tú làm tim Quang Anh nhói lên rất khẽ, anh giữ cửa cho người khác rõ ràng chỉ là một thói quen. Hai người vừa đi vừa cười nói, Anh Tú chẳng buồn liếc qua quán của Quang Anh lấy một lần.

"Thì, anh ta cũng được quyền thoải mái yêu đương chứ."

Quang Anh quay trở lại với cái máy xay. Cà phê đang tắc nghẽn ở đâu đó, rít lên một tiếng kêu khó chịu.

---

Đã một tuần Anh Tú không thấy phòng của Quang Anh bật đèn, dù ngày nào theo thói quen anh cũng liếc nhìn qua đó. Gọi điện thì cậu bảo bị ốm nhưng có buổi sáng sớm gặp Anna đang thay cậu tưới hai bồn cây trước cửa, Anna nói hình như Quang Anh đã bỏ đi đâu đó rồi. Anh Tú cho rằng đó là bệnh thường thấy sau một đêm phũ phàng với tình đầu nên cũng không mấy quan tâm. Vắng Quang Anh có hơi buồn, mấy buổi tối im lặng Anh Tú không sao quen được nữa. Nhưng Anh Tú không phải là dạng người để bụng lâu, từ sáng đến tối đã có bản vẽ ở bên nên anh không nghĩ được gì nhiều.

Trên lớp lịch sử kiến trúc của trường đại học, Anh Tú nhận ba sinh viên vào thực tập trong văn phòng của mình. Một cô gái và hai chàng trai năm cuối, bọn họ hơi ngu ngốc nhưng tràn đầy nhiệt huyết như chính Anh Tú của những ngày đầu hai mươi. Cô gái nhỏ tên là Đinh Nhã Linh, vừa mới tới một tuần đã thành em gái cưng của cả phòng. Một đám toàn đàn ông với nhau bỗng nhiên xuất hiện một cô gái, đương nhiên cô là người hấp dẫn mọi sự chú ý. Nhã Linh cũng không tỏ ra ngại ngùng. Bình thường bộ dạng cô ngoan ngoãn nghe lời, những lúc ăn chơi với đám kiến trúc sư yêu quỷ cũng không để cho ai thất vọng.

Bất chấp nhận định gần như đương nhiên của đám anh em trong văn phòng kiến trúc, Anh Tú hơi bất ngờ khi nhận thấy dường như Nhã Linh quan tâm chăm sóc mình hơn mức bình thường. Một tuần từ khi cô xuất hiện, bình trà trong tầm với của anh luôn đầy trà ấm, hộp kẹo bạc hà Anh Tú vẫn ngậm khi làm việc chưa bao giờ vơi. Những quan tâm nhỏ nhặt đó thể hiện nhiều điều hơn là lời nói, mà Anh Tú cũng không biết nói gì.

Tuấn Tài trong một lần ngồi gặm pizza do Nhã Linh đặt mua tặng mọi người tăng ca hùng hồn khẳng định:

"Tôi nghĩ khả năng cao tương lai chúng ta phải gọi một cô hậu bối là chị dâu."

"Với tuổi của anh thì là em dâu mới đúng."

Phong Hào chữa lại. Tuấn Tài giật miếng tôm ở trên dĩa của Phong Hào, đanh đá nói:

"Cậu không có chút tinh tế nào cả, hèn gì bạn gái đến bây giờ cũng chưa thấy xuất hiện."

Mọi người cười ồ mà Anh Tú thì không thể nào không suy nghĩ.

Gây ra một ảo vọng cho một con người đang hi vọng là không tốt, nhưng đạp đổ hi vọng của người ấy chưa chắc đã là một phương án tốt hơn. Anh đột ngột nhớ tới cảnh Quang Anh nắm chặt tay mình hôm trước. Cảm giác ấy cũng không hề tệ, nếu như Anh Tú tìm được một bàn tay để nắm thì có khi cuộc đời anh sẽ khác màu đi một tí. Nhưng tìm đâu ra trên đời một bàn tay vừa khít, một linh hồn không cần phải tuyệt đối giống mà chỉ cần tuyệt đối phù hợp với mình, đó là một hành trình dài mà đôi khi tốn cả đời con người cũng không tìm ra được.

Anh Tú tự xoa đầu mình, chắc là anh đã bị nhiễm hội chứng Quang Anh quá nhiều.

Mùa đông đã chớm đến với thành phố. Mấy dãy nhà cao tầng lạnh lẽo hơn bình thường, bầu trời cũng chỉ toàn màu xám. Hàng cây rẻ quạt trên con đường trước mặt văn phòng Anh Tú rụng hết lá, trơ ra những cành đen khẳng khiu vút lên trời. Mọi người trên phố đi lại nhanh hơn, ai cũng cúi đầu im lặng.

Quán cà phê của Quang Anh thì vẫn ngập tràn âm thanh và màu sắc như bất cứ lúc nào. Cậu cho sơn lại màu đỏ chói, viền cửa sổ màu xanh lá cây, nhìn qua quán cà phê giống như ngôi nhà làm bằng bánh quy dùng trang trí trong đêm Giáng Sinh. Bồn hoa trước cửa cũng được dẹp đi sạch sẽ, thay vào đó là những cây tùng cỡ nhỏ đặt trong chậu đất nung được vẽ thêm hoa li ti màu trắng. Buổi sáng nọ Quang Anh đang ngồi trên thang gấp vừa hát vừa quét mấy nhát chổi vẽ hình bông tuyết lên cánh cửa thì ở dưới có một giọng nói tươi vui vang lên:

"Anh ơi, cho em hỏi một chút."

Quang Anh quay đầu nhìn xuống, cô gái ở dưới vừa nhìn thấy bộ dạng của cậu thì bụm miệng cười. Quang Anh còn giắt một cây cọ vẽ ở bên tai, trên đầu cậu đội một chiếc mũ gấp thành hình chiếc thuyền bằng giấy báo. Anna bảo với cậu mọi người đi sơn đều đội cái mũ đó, nên cô nhất quyết muốn cậu đội một cái chỉ để cho vui.

"Có người nói với em rằng anh sẽ rất sẵn sàng pha cà phê vào giờ này, nên em tới đây mua cà phê cho anh ấy."

Trên lưng cô gái còn đeo một ống giấy. Mà không cần biết đến chi tiết đó, chỉ cần nghe nói tới chuyện mua cà phê thì Quang Anh đã biết cô gái này là do ai gửi đến rồi.

Cậu trèo xuống khỏi thang, cười cười nhìn cô gái trước mặt.

"Em mua cho Bùi Anh Tú? Anh ta ở đâu mà bắt em chạy tới mua thế này?"

"Em nghĩ thầy còn ngủ... Em mua tới trước thì sẽ tốt hơn."

Trong mắt cô gái có một niềm vui khó có thể diễn tả bằng lời nhưng lại hiện lên rất rõ ràng. Cô mặc một chiếc quần yếm và áo sơ mi trắng, cổ đeo một chiếc khăn lạ mắt. Nụ cười cũng thật tươi, đôi giày vải cao cổ dưới chân vẽ linh tinh hoa lá hay gì đó. Cô thực sự giống như phiên bản nữ của Quang Anh. Quang Anh lại cười với cô, cậu quay vào mở cửa.

Quang Anh lúi húi pha cà phê. Nhã Linh đi vòng quanh quán, cô không e dè nhìn thứ này thứ khác. Hương cà phê lại tràn ngập không gian như nhiều buổi sáng khác. Cà phê là một thứ chất lỏng kì lạ, chỉ cần ngửi được là dường như mọi tế bào trên cơ thể đều thức dậy. Nhã Linh hít hà, cô chạy tới bên quầy chống cằm nhìn Quang Anh. Quang Anh vẫn chú tâm nhìn vào máy, cậu chỉ cảm giác được sự hiện diện của Nhã Linh trước mặt mình.

"Anh ta thật ra không nhận ra mùi vị cà phê đâu, lần sau em cứ mua đại chỗ nào đó là được rồi."

"Em cũng không rõ, em chỉ nghe thầy kể lại rằng có thể mua cà phê ở chỗ anh vào sáng sớm và đã thành thói quen. Chúng em không nói chuyện nhiều lắm."

Giọng nói cô gái hiện ra sự thất vọng không hề che giấu. Quang Anh nhếch môi cười, cậu rót cà phê ra hai chiếc cốc giấy trắng.

"Anh ta có mấy khi nói chuyện với người khác đâu. Em cần phải nói trước, nói thật nhiều, nói cho tới lúc anh ta bị đầu độc thì thôi. Lúc đó mới có cơ may anh ta nhận ra có em tồn tại trong đời."

"Anh cũng dùng cách đó ạ?" - Nhã Linh tròn mắt ngạc nhiên. Cô không biết rằng còn có người khác cũng cố lôi kéo sự chú ý của Anh Tú như vậy.

"À không, bọn anh là đàn ông mà, có chuyện gì để nói nhiều lắm đâu. Cà phê của em đây, đừng nói với Anh Tú là mua ở đây nhé. Rồi em xem, anh ta sẽ chẳng nhận ra đâu."

Nhã Linh cầm lấy cốc cà phê Quang Anh pha cho mình uống một ngụm. Đôi mắt to tròn của cô mở lớn đầy vẻ thích thú, cuối cùng Quang Anh cũng nở ra được một nụ cười thoải mái.

"Anh hạn chế dùng túi, để bảo vệ môi trường. Em chịu khó cầm sang bên kia giúp anh nhé. Anh Tú mua thì anh sẽ đòi tiền gấp đôi, nhưng vì người đẹp mua nên anh mời."

Cậu nháy mắt rất tinh vi rồi lau tay bước ra khỏi quầy pha chế. Nhã Linh cũng không nói nhiều, cô nhún nhảy bước ra khỏi quán, đôi môi vẫn chúm chím cười. Quang Anh nhìn theo bóng của Nhã Linh, cậu mở nhạc thật lớn rồi quay lại xách thùng sơn trèo lên thang.

"Come out of sadness

From wherever you've been

Come broken hearted

Let rescue begin.."

(*bài hát ở trên)

"Cô bé đó thật đáng yêu" - Quang Anh nghĩ.

"...Come find your mercy

Oh sinner come kneel

Earth has no sorrow

That heaven can't heal..."

"Anh ta cần một người như thế để bảo vệ. Anh ta hợp với việc cho người khác dựa vào."

"...So lay down your burdens

Lay down your shame..."

"Một người cứng nhắc cần một cô gái như thế."

Mấy ngón tay Quang Anh lỡ thọc vào thùng sơn trắng.

"Nhưng cô bé đó nhìn qua thật giống mình." Con quái vật trong lòng Quang Anh nghĩ.

"...All who are broken

Lift up your face

Oh wanderer come home..."

Quang Anh hết hứng vẽ, cậu đi xuống dẹp chiếc thang.

"Mình thậm chí còn không nhớ ra lí do vì sao mình thích anh ta. Có thể do anh ta thích uống cà phê của mình. Có thể là do anh ta nhìn ngầu lòi trong bộ vest. Hoặc là khi anh ta làm việc nghiêm túc, anh ta gần như không biết mình tồn tại. Chẳng lẽ lại là vì anh ta hiểu hết những gì mình muốn nói, rồi hùa theo trò trẻ con giúp mình dứt khoát với Hải Yến?"

Càng nghĩ càng thấy có quá nhiều lí do để đánh rơi tim ở chỗ một người, Quang Anh tức mình đưa tay vò đầu tóc. Mấy ngón tay vừa sờ lên đầu, cậu liền nhận ra điểm gì đó khác thường.

Sáu giờ ba mươi sáng, một tiếng hét vang lên thất thanh giữa đường phố. Một bàn tay đầy sơn đã trìu mến đặt lên đầu Quang Anh. Cậu gấp rút đi vào trong gội đầu, vừa đi vừa chửi bằng tất cả mọi thứ tiếng mình biết. Nước lạnh giật giật bên thái dương, Quang Anh lại tiếp tục nghĩ.

"Nhưng mình không hợp với anh ta. Anh ta không cần thêm rắc rối."

Mấy vết sơn nhanh khô hơn Quang Anh tưởng. Cậu nghiến răng cầm kéo cắt phăng đám tóc ngay đỉnh đầu, rồi lên lầu kiếm mũ len đội vào.

---

Anh Tú vừa đi xuống văn phòng đã bắt gặp nụ cười thật tươi của Nhã Linh. Cô cười tới mức mắt híp lại hai đường chỉ, đôi môi cong nhìn vào cũng khiến người khác muốn cười theo.

Thật kì lạ, suy nghĩ đầu tiên của Anh Tú khi nhìn thấy Nhã Linh lại làm anh cũng phải bất ngờ.

Giống Nguyễn Quang Anh quá.

Mấy người kia hoặc tự làm việc của mình hoặc chụm đầu vào nhau nói chuyện, chỉ đưa bàn tay lên chào lấy lệ. Không quen lắm với cách chào đón của Nhã Linh, Anh Tú chỉ gật gật đầu. Nhã Linh ngồi xuống thất vọng nghĩ rằng chắc chắn mình phải nghe theo lời của Quang Anh, đến một ngày nào đó có lẽ sẽ được đáp lại.

Trên bàn làm việc của Anh Tú đặt sẵn cốc cà phê cùng một tờ giấy nhắn chúc buổi sáng tốt lành. Biết rõ là của ai đưa tới rồi, Anh Tú cầm lên uống một ngụm.

Cái này có mùi vị hơi giống của Quang Anh.

Anh nhìn xuống cốc để xác nhận, ngạc nhiên thấy chiếc cốc không có hình vẽ kì quái như Quang Anh thường mang tới. Anh Tú mở cửa kính gọi Nhã Linh vào phòng. Nhã Linh nghe Anh Tú gọi thì nhanh chóng vuốt tóc rồi mới đi vào. Anh Tú cười chào cô rồi đưa cốc cà phê ra thay cho lời nói.

"Cảm ơn em đã mua cà phê cho tôi, nhưng từ buổi sau hãy để Phong Hào mua cho mọi người nhé. Cậu ấy quen mấy việc đó rồi. Em nên để mọi người ở đây chiều chuộng một chút, sau này đi làm rồi mua cho đồng nghiệp cũng không muộn."

Nhã Linh lúng túng cười trừ. Cô chưa kịp đáp lời rằng muốn mua cà phê cho anh thì Anh Tú đã hỏi tiếp:

"Nhưng mà.. cái này em mua ở đâu vậy?"

Nhã Linh toan trả lời là mua ở quán cà phê đối diện nhưng nhớ lời Quang Anh đã dặn thì liền ngắc ngứ một lúc rồi đáp bừa:

"Em mua ở quán cà phê trên đường đi làm thôi. Không hợp khẩu vị của thầy ạ?"

Anh Tú cau mày uống thêm một ngụm nữa.

Vị cà phê này.. vẫn có một nơi khác làm ra được ?

"Không phải. Cái này giống như vị tôi thích, có điều cậu ta quái gở và bán rất đắt, bảo rằng mình có công thức đặc biệt gì đó nên mới bán đắt cho tôi."

Nhớ lại mấy lần Quang Anh đập bàn đập ghế bảo rằng chưa tăng giá lên gấp bốn đã là nể tình "hàng xóm", Anh Tú bất giác mỉm cười mà chính anh cũng không hề nhận ra.

"Nếu thầy thích, sáng nào em cũng mua cho thầy được không ạ?"

Anh Tú vừa cất lời từ chối, nhìn xuống đã thấy một đôi mắt long lanh đầy hi vọng đang chờ. Mất một lúc lâu, anh mới nói khẽ:

"Ừm.. vậy nhờ em."

Nếu như vậy thì có cớ để gọi chỉ Nguyễn Quang Anh vào buổi tối, Anh Tú nghĩ thầm.. Có cậu xuất hiện vào cuối ngày làm tâm tình của Anh Tú buông lỏng hơn nhiều, những bản vẽ không còn quá khô khan, căn gác nhỏ cũng rộn ràng hơn một chút. Nhã Linh không biết điều đó, cô mở cửa phòng kính thơ thới bước ra. Quả nhiên con đường ngắn nhất để đi đến trái tim của một người đàn ông chính là qua dạ dày.

Trong phòng, Anh Tú uống hết cốc cà phê, tay vẫn xoay tròn chiếc cốc trắng tinh kia ngẫm nghĩ. Ở ngay trong thành phố nhỏ lại có một người có thể pha ra một cốc cà phê giống hệt với Quang Anh. Vậy mà anh luôn nghĩ cậu ta sẽ luôn là độc nhất vô nhị, sẽ không bao giờ tìm thấy người thứ hai trên thế giới này.

---

Vừa tan làm, Nhã Linh đã chạy ngay qua quán cà phê đối diện. Anna đang rửa mấy chiếc cốc bẩn, cô vừa ngẩng đầu lên thì bắt gặp cô gái nhỏ ngó nghiêng quanh quán rõ ràng là để tìm kiếm thứ gì.

"Chào bạn, bạn cần gì?"

"À... Em muốn tìm anh trai lúc sáng đã sơn cửa ngoài này."

Nhã Linh vừa nói vừa huơ tay lặp lại động tác sơn cửa của Quang Anh, Anna thấy vậy thì nhăn nhăn mày. Hải Yến vừa đi vài ngày, Bùi Anh Tú còn là ẩn số, bây giờ lại xuất hiện thêm một cô gái nhỏ tới tìm anh chủ quán. Cô nhìn đồng hồ, giờ này chắc chắn Quang Anh đang vừa làm việc vừa nghe nhạc trên lầu. Anna mất năm giây suy nghĩ rồi liền thay cậu quyết định.

"Cậu ấy bây giờ không có ở đây."

Nhã Linh thất vọng ra mặt. Nhìn vẻ mặt của cô, Anna cũng không nỡ đuổi đi. Cô nói nhẹ nhàng:

"Em qua bàn ngồi nhé, một chút nữa thôi là cậu ấy về rồi."

Nhã Linh ngoan ngoãn gật đầu rồi tới chiếc bàn ở góc ngoài cửa sổ, nơi có thể nhìn thấy văn phòng kiến trúc đang lên đèn. Anna vẫn chăm chú rửa cốc ở sau quầy, không hiểu sao lại cảm giác được một mối liên hệ rõ ràng giữa cô gái nhỏ và người đàn ông ở nhà đối diện, có thể là vì cô gái lại gọi thứ nước uống "gì cũng được" bằng giọng nói hết sức nghi ngờ. Lau khô mấy ngón tay, Anna cầm điện thoại gọi cho Quang Anh. Hai hồi chuông vừa reo lên, Quang Anh đã liền nhấc máy.

"Này, có em gái nhỏ tìm cậu."

Một tiếng gì đó nghe như tiếng chai nhựa rơi trên sàn. Quang Anh hoảng hốt kêu lên:

"Cậu đừng nói là Hải Yến lại tìm tôi đấy nhé?"

"Không, em gái đáng yêu hiền lành, tìm anh thợ sơn buổi sáng."

Quang Anh "À" lên một tiếng dài rồi không nói gì thêm mà cúp máy. Anna cau có, người chỉ ở ngay trên lầu lại không cho phép bất cứ ai đi vào, để mỗi khi có việc lại phải gọi điện thoại. Đôi lúc khi quán cà phê vắng khách, Anna ở dưới lầu gọi điện còn nghe được tiếng Quang Anh vọng lại từ trên lầu chứ không phải ở trong loa. Một phút sau, Quang Anh chạy rầm rầm xuống cầu thang, tay giữ chặt mũ trùm đầu. Tránh khỏi ánh mắt đánh đố của Anna, cậu tới bên bàn Nhã Linh đang ngồi tự nhiên nói to:

"Chào người đẹp!"

Đinh Nhã Linh cười không khách sáo. Hai người nói chuyện một hồi rồi Nhã Linh kể lại câu chuyện vào cốc cà phê buổi sáng cho Quang Anh nghe. Quang Anh không biết nên vui cho Nhã Linh hay nên buồn vì người kia thật sự không phân biệt nổi vị cà phê riêng biệt của mình, cậu giật mình khi nghe cô hỏi bằng ánh mắt không hề gợn chút hoang mang:

"...Vậy nên em đã lỡ nói dối thầy rằng em mua ở gần nhà, anh bảo em phải làm sao đây?"

Quang Anh cười cười. Cô gái nhỏ thông minh hết sức, cách ăn vạ cũng khiến người khác thoải mái vô cùng. Cậu nhìn qua nhà đối diện, ánh đèn trên tầng hai chiếu mờ mờ qua ô cửa kính phủ rèm màu nâu nhạt. Quang Anh quay lại nhìn Nhã Linh:

"Thay cho việc hỏi em phải làm sao, em đã nghĩ ra phương án nào để trả công cho anh chưa?"

Nhã Linh nghiêng đầu cười, mái tóc đen buộc bằng sợi cao su giản dị đung đưa sau gáy.

"Em chưa biết anh có đồng ý hay không, nên cũng chưa nghĩ tới sẽ cống nạp cho anh cái gì cả."

"Em có bạn gái nào xinh đẹp, giới thiệu cho anh là được rồi."

Quang Anh nói thật như đùa. Đôi mắt cậu có vẻ nghiêm túc nhưng miệng lại cười toe toét. Nhã Linh nghe đến điều kiện dễ dàng đó, cô cười tươi hơn cả nắng mùa xuân. Hai người nói chuyện thêm một chút, câu chuyện chẳng nói về gì khác ngoài Anh Tú. Rồi Quang Anh lấy cớ phải tiếp tục làm việc, cậu xin lỗi Nhã Linh để cô đứng dậy ra về.

---

Vừa tiễn Nhã Linh ra khỏi cửa Quang Anh đã thu lại nụ cười. Cậu rầu rĩ quay vào quầy pha chế. Anna liếc vẻ mặt như trẻ con đánh rơi quà của Quang Anh, không ngại đánh thật đau vào tấm lưng rộng như con gấu của cậu:

"Buồn cái gì mà buồn? Cậu tay không dâng vũ khí cho tình địch mất rồi, con đường ngắn nhất đến trái tim anh ta cứ để cô bé đó đi thay cậu đi."

"Không phải cái đó... Cô bé kia hẹn tôi chủ nhật đi cái gì mà như là ra mắt hay xem mặt hay hẹn hò với bạn của cô ấy, tôi đồng ý xong mới nhớ ra cái này."

Quang Anh kéo phắt mũ xuống. Anna lại hờ hững liếc qua, nhưng lần này đôi mắt cô đã dừng lại rồi mở to chưa từng thấy. Ở trên đỉnh đầu Quang Anh, một chỏm tóc nham nhở kì dị như tờ giấy bị chuột gặm nằm hiên ngang giữa mớ tóc dài.

"Cái... Quang Anh, cái khỉ gì...."

Nhìn Quang Anh đau khổ ôm đầu, Anna không biết nên cười hay nên cười lớn hơn nữa.

---

Buổi tối muộn, Quang Anh đuổi Anna về nhà trước còn một mình cậu ở lại dọn dẹp quán cà phê. Đèn phòng Quang Anh vừa bật sáng thì màn hình điện thoại của cậu cũng nhá sáng lên theo. Tin nhắn của Anh Tú tới lần đầu tiên kể từ vụ "hẹn hò" đầy bão dông lần trước.

"Cậu mang cà phê sang cho tôi bây giờ được không?"

Quang Anh đọc xong tin nhắn, trong lòng có đủ cảm xúc không thể phân tách ra để xem chính xác là gì. Buổi sáng khi pha cà phê cho Nhã Linh, cậu đều cố ý điều chỉnh tỉ lệ hạt cà phê khác với bình thường một chút. Những tưởng điều đó không làm át đi mùi vị của Quang Anh nhưng Anh Tú cuối cùng vẫn không thể phân biệt được thứ chất lỏng đen sánh mà mình uống vào chính xác là tác phẩm của ai. Nghĩ ngợi nhiều cũng không để làm gì, Quang Anh chuyên tâm pha hai cốc cà phê với tỉ lệ như bình thường rồi đi sang nhà đối diện. Khi Quang Anh xuất hiện trong phòng với mũ đội đầu sùm sụp, Anh Tú không nhận xét gì ngay mà với tay lấy cốc cà phê trên tay cậu, uống ngay một ngụm dài. Anh Tú hơi lắc đầu một chút, ngắm chiếc cốc sứ trong tay mình. Kể từ khi Quang Anh ngày ngày đem cà phê sang cho anh, cậu đã chuyển từ cốc giấy sang dùng cốc sứ. Lấy lí do để bảo vệ môi trường và cắt giảm chi phí sản xuất gì gì đó, Anh Tú cũng không buồn phản ứng vì anh thích mấy chiếc cốc sứ của Quang Anh rất nhiều: cảm giác bọn họ giống như một gia đình chứ không phải khách hàng và chủ quán. Dù vậy, Anh Tú vẫn nhớ rõ chiếc cốc giấy nổ đùng đùng đầy mà sắc của Quang Anh dạo trước, đem so sánh với chiếc cốc giấy trắng tinh mà Nhã Linh mang tới, rõ ràng là hai vật thể hoàn toàn trái ngược nhau. Thế giới của Nguyễn Quang Anh trong tâm trí Bùi Anh Tú không bao giờ tồn tại một chiếc cốc giấy màu trắng đơn điệu. Anh uống thêm một ngụm cà phê nữa, ngậm hơi lâu rồi mới nuốt xuống cổ họng. Dù không hoàn toàn giống, nhưng rõ ràng cốc cà phê của Nhã Linh mang tới cho Anh Tú cũng có vị đó.

Vị của Nguyễn Quang Anh.

Quang Anh ngồi nhìn Anh Tú như thường, cậu tự nhiên ngồi xuống giường của anh lăn qua lăn về. Trời bên ngoài đã trở lạnh, ở trong này ánh đèn vàng ấm áp làm cho cậu có cảm giác như chuồi mình vào một bồn tắm lớn. Anh Tú tựa vào bàn, anh im lặng nhìn Quang Anh đang biến hình thành gấu trúc trong chiếc chăn của mình. Mỗi lần Quang Anh làm trò với chiếc giường của anh rồi ra về, cậu luôn để lại trong chăn gối vương vấn mùi cà phê rang hơi cháy.

"Cậu biết, từ khi gặp cậu đến bây giờ tôi chỉ phân cà phê ra làm hai loại, loại Nguyễn Quang Anh và loại những người khác."

Quang Anh chui đầu vào trong chăn, chỉ còn chừa lại hai con mắt lộ ra. Đôi mắt cậu đang cong lên thay chi khoé miệng tạo thành nụ cười.

"Vậy mà sáng hôm nay tôi được uống loại cà phê khiến tôi phân vân mãi, không biết đó là loại người khác hay là loại Nguyễn Quang Anh."

"Cái gì? Có người làm ra được cà phê giống tôi?"

Quang Anh nhổm dậy nói như thật, dù trong lòng có chút gì đó châm chít nhè nhẹ lại gây nhứ nhối rất nhiều. Anh Tú xoay xoay chiếc cốc sứ trong tay, chỉ khẽ buông ra một tiếng:

"Ừ."

"Nên ý anh là từ nay anh không uống cà phê tôi làm nữa vì đã có loại khác thay thế rồi, đúng không?"

Chỉ có gương mặt hồng hồng của Quang Anh thò ra giữa đống tranh trùm quanh đầu và thân. Anh Tú nghe cậu nói thì vừa buồn cười vừa tức, anh nhặt lấy một cây bút chì trên bàn ném lên chiếc mũ len trên đầu cậu.

"Đừng xuyên tạc lời tôi."

Đâu chỉ uống cà phê của Quang Anh, Anh Tú còn được hưởng một đống lợi ích đi kèm như là một kẻ luôn sẵn sàng chạy tới dù là đêm muộn tới đâu, một kẻ không biết xấu hổ luôn sáp lại gần anh làm đủ trò tự nhiên như ngay khi mới sinh ra bọn họ đã định là bạn bè của nhau dù sự thật không phải thế. Đương nhiên lúc đó Anh Tú cũng chưa nghĩ nhiều như vậy. Anh chỉ đơn giản nghĩ rằng, đã vì cốc cà phê của Quang Anh mà thay đổi thói quen một lần, cũng chịu rất nhiều cực khổ vì cậu ta thì không nên để phí cơ hội được tự do sử dụng quyền lợi của mình mà bắt nạt Quang Anh nhiều thêm một chút.

Khi Anh Tú dứt khỏi dòng suy nghĩ nhìn lại thì thấy Quang Anh đã ngủ ngon lành trên giường từ khi nào không biết. Chiếc mũ trên đầu cậu rơi ra để lộ chỏm tóc nham nhở, Anh Tú thiếu chút nữa đã phá ra cười vang cả nhà.

Bộ dạng khi ngủ của Quang Anh rất hiền lành vô hại, tay chân không vung vẩy như bình thường nhìn điềm đạm đáng yêu. Anh Tú nhìn cảnh đó cũng thấy mi mắt mình trĩu xuống. Anh lấy thêm chăn đệm đặt dưới sàn rồi leo lên giường. Chỉ sau một cú đạp, Quang Anh đã gọn gàng rơi xuống đống chăn đệm. Cậu lảm nhảm vài câu rồi nằm yên đó, một cánh tay còn vắt lên giường níu chặt chăn anh không thèm xuống.

Cứ để đèn như thế, Anh Tú nhìn ngắm mấy ngón tay của Quang Anh. Ngón tay cắt móng sạch sẽ, đã từ lâu cậu cũng không chơi đàn nữa. Đầu ngón tay chắc hẳn sẽ có hương cà phê, khuôn mặt Anh Tú ghé tới được nửa đường định áp má vào bàn tay đó thì cánh tay Quang Anh rơi phịch xuống đất. Cậu dùng chính bàn tay đó sờ sờ gãi gãi chỗ tóc trụi lủi trên đầu. Anh Tú mỉm cười mà không nhận ra nụ cười trên môi mình rất dịu dàng, anh thiếp đi khi phố vẫn còn tiếng xe chạy qua ngang qua vùn vụt. Lần đầu tiên sau mấy năm trời, Anh Tú không kịp thức cùng những giây phút đồng hồ đếm qua ngày.

Hết phần 6.