Khoảng thời gian thức dậy trong phòng làm việc của Anh Tú luôn là thời gian Quang Anh lười ra khỏi giường nhất. Căn phòng nhỏ trong studio của anh vẫn chỉ có một bộ bàn ghế, một chiếc giường nhỏ và một chiếc giá treo vài bộ áo quần, Quang Anh nằm yên nghe tiếng Anh Tú làm việc ngoài kia. Anh Tú vẫn như vài tháng trước, khi mà anh kéo Quang Anh ra khỏi nhà vì phải sửa lại hệ thống sưởi rồi cuối cùng lại nhờ cậu làm người mẫu bất đắc dĩ cho tạp chí thời trang gì đó mà Quang Anh đã quên tên. Anh vui vẻ đùa giỡn cùng mọi người, thỉnh thoảng còn nói mấy câu bậy bạ nhưng đến khi tiếng màn trập đầu tiên vang lên và sau đó là tiếng báo hiệu đèn flash thì Anh Tú đã ngay lập tức đổi khác. May mà có những âm thanh đó ở bên ngoài Quang Anh mới bớt buồn chán. Giới người mẫu không nhiều không ít nhưng một người mẫu lạ luôn gây chú ý, Quang Anh dạo gần đây khá phiền vì vài tay nhiếp ảnh gia gọi điện kì kèo mời cậu đi chụp. "Hợp concept" là cái gì Quang Anh không rõ, chỉ biết Bùi Anh Tú nghe đến tên ai cũng thẳng thừng gạt đi, cả nhiếp ảnh gia nam lẫn nữ.

Câu cửa miệng của Anh Tú khi nói đến mấy người nhiếp ảnh gia là "bọn họ không tốt đẹp gì đâu", Quang Anh chưa kịp nói gì thì anh đã làm cậu cứng họng ngay lập tức:

"Gương sáng trước mặt em đây em còn chưa rõ hay sao? Anh cũng là nhiếp ảnh gia, anh không phải người tốt."

Một lúc lâu sau, Anh Tú lại lặng lẽ bổ sung thêm rằng "người tốt theo định nghĩa của em". Quang Anh gật đầu xác nhận. Bùi Anh Tú không phải là người chân đạp hai thuyền, chỉ có điều anh là kiểu người không lưu manh thì không chịu được. Uống một cốc nước ép cà rốt còn phải trêu cả người yêu lẫn cô nhân viên phục vụ cùng một lúc lại có thể làm cả hai người đỏ mặt ngại ngùng, Anh Tú chính là người không cần cố gắng cũng có vẻ mờ ám khi đứng với bất kì ai. Quang Anh theo anh tới studio không ít lần nhưng cậu không hề đi ra khỏi phòng làm việc của Anh Tú trong buổi chụp, dù sao cũng không biết nên giới thiệu như thế nào. Quang Anh dịch sách chán sẽ ngồi xem một bộ phim nào đó, Anh Tú lại luôn nhằm vào giờ nghỉ giữa buổi chụp mà tranh thủ đi vào phòng hôn Quang Anh đến khó thở mới buông ra. Lí do hôn thì có cả trăm ngàn, "anh mệt quá", "anh để quên chai vitamin ở nhà" cho đến "anh mất hứng làm việc rồi", "cứu anh, người mẫu ngoài kia đẹp quá", Quang Anh không biết liệu rồi có ngày nào đó Anh Tú nói rằng mình bị hỏng máy ảnh hay là đột nhiên hoảng sợ tiếng đèn flash nên cần được hôn để lấy lại tinh thần hay không. Anh Tú lại vừa vào với một tách cà phê trên tay, anh nằm lên giường duỗi tay chân rồi đưa tay đấm sau vai mình. Quang Anh bóp nhẹ cổ Anh Tú chỉ bằng một tay, được vài lần thì Anh Tú đã quay sang gối đầu lên ngực cậu.

"Quang Anh này..."

"Hmm?"

"Misumi rất thích một cậu ca sĩ, cậu này tham gia một chương trình sống còn, được ra mắt rồi sau đó một bước thành sao. Trước đây cậu ấy dường như hết hi vọng ra mắt, không được ai để ý, chỉ đi làm người nhảy nền cho người khác."

Anh Tú vừa nói vừa vuốt nhẹ tóc Quang Anh, cậu phải lắc đầu vài lần khi đầu ngón tay anh chạm vào vành tai nhột nhạt.

"Rồi sau đó?"

"Cậu ấy nổi tiếng rồi, Misumi rất buồn."

Quang Anh bật cười thành tiếng.

"Sao có thể? Nổi tiếng tốt hơn cho cậu ấy bao nhiêu, chẳng lẽ Misumi không mong cậu ấy có được điều tốt nhất?"

"Khi đó anh cũng nghĩ như em, anh còn cười Misumi mãi. Nhưng mà gần đây anh lại nghĩ thì ra cũng không có gì sai. Em mong người đó nổi tiếng để có thể thấy người đó thật lâu, em mong người đó bớt nổi tiếng để em có thể giữ người đó cho riêng mình."

Anh Tú vùi đầu ngửi mùi xà phòng giặt trên áo Quang Anh. Quang Anh vẫn không dùng nước hoa, không giống như Anh Tú kể từ khi được tặng chai Verital 35 thứ hai thì chỉ dùng duy nhất loại đó. Quang Anh bị cọ tới cọ lui đến nỗi phải gạt Anh Tú ra khỏi ngực mình, cậu hỏi nhỏ khi nghe có âm thanh của mấy cô người mẫu đi ngang qua cửa:

"Và ý anh là?"

Anh Tú thở dài một tiếng, anh lại tiếp tục áp tai vào ngực Quang Anh để nghe mấy nhịp tim của cậu.

"Làm người mẫu cho anh đi."

"Em vẫn làm mỗi ngày mà."

Bên ngoài đã có tiếng í ới gọi Anh Tú rằng đã chuẩn bị xong mọi thứ, anh tranh thủ hôn thêm vài lần trước khi chống khuỷu tay đứng dậy khỏi giường.

"Sau này nhớ là chỉ để anh chụp em thôi. Đám nhiếp ảnh gia không đáng tin chút nào đâu, chín mươi phần trăm xấu hơn anh, chín phần trăm còn lại tốt hơn anh nhưng em sẽ ít khi gặp. Anh nằm trong một phần trăm tốt xấu tùy đánh giá, nhưng ít nhất anh cũng đáng để yêu."

Anh Tú biết rồi ngày này sẽ xảy ra. Ngày anh không vừa mắt với bất kì người mẫu nào, chỉ muốn một mình Quang Anh khi concept vừa tới tay. Dạo gần đây khi không có việc gì làm, Anh Tú vẫn thường đem ảnh mình chụp Quang Anh ra ngắm. Không có hàng hiệu, không có ánh sáng phức tạp hay trang điểm cầu kì, Quang Anh vẫn đẹp bằng vẻ đẹp không theo quy chuẩn nhưng làm Anh Tú nhìn mãi không thôi. Đôi khi Anh Tú vừa nhìn vừa cười, rõ ràng không có bộ phận nào trên khuôn mặt của Quang Anh là hoàn hảo nhưng ghép lại thì vừa đủ để tìm mãi không thấy có người nào giống được. Mỗi năm có một tờ tạp chí thời trang thiên về trình diễn sẽ đặt lịch chụp ở chỗ Anh Tú. Ít nhiếp ảnh gia có thể chen chân vào đó, người mẫu được chọn cũng đều sẽ mang tính nghệ sĩ hơn là thời thượng, năm nay Anh Tú chỉ nghĩ ra một cái tên duy nhất là Nguyễn Quang Anh, ngoài ra anh không thể nghĩ đến bất kì ai khác.

Anh Tú không cho rằng đó là dấu hiệu của việc anh phá vỡ quy tắc nhiếp ảnh của mình. Đơn giản hơn rất nhiều, concept được đưa ra chỉ vỏn vẹn hai chữ 'người tình' ngắn ngủi. Ít nhất là trong thời điểm này, người đem cho Anh Khánh Vyều cảm giác nhất về hai chữ người tình đó chỉ có một mình Quang Anh.

----

Anh Tú không mất quá nhiều cái hôn, Quang Anh đồng ý. Đơn giản là vì Anh Tú chụp cậu ở bất cứ mọi nơi tới nỗi có khi Quang Anh phải nói rằng sẽ kiện anh vì tội quấy rối, lúc này đứng trong một bối cảnh khác, dùng một bộ áo quần khác dưới ống kính của Anh Tú thì cũng sẽ không có khác biệt gì. Cả nhà Quang Anh đã quen với việc thấy cậu con trai út nhút nhát ngô nghê đi làm người mẫu, dù sao thì cậu cũng có sẵn dòng máu nghệ thuật chảy trong người. Bạn bè đã lâu không còn liên lạc với ai, Quang Anh thấy mình không có gì phải ngại. Không cần đến buổi gặp mặt hay phòng họp nào, Anh Tú bàn về concept chụp với Quang Anh ở ngay trên giường, khi hai người đang ôm nhau lười biếng nhìn một cơn mưa đầu hạ. Quang Anh có một chút nhói trong lòng vì nghĩ chắc chắn anh cũng đã dựng nên "phòng họp" như vậy với rất nhiều người, nhưng suy nghĩ đó nhanh chóng qua đi khi Anh Tú với lấy một chiếc bấm móng tay ở trên tủ rồi chăm chú cắt móng tay cho cậu. Động tác của anh cẩn trọng dịu dàng, thỉnh thoảng Anh Tú lại thổi nhẹ khi một mẩu sừng nhỏ còn sót lại bên cạnh móng.

Concept chụp là người tình, Anh Tú đã tin rằng cuối cùng thì Quang Anh cũng nghĩ đến chuyện công khai. Chẳng phải mất công đoán già đoán non, Bùi Anh Tú chọn một người mẫu mới toanh cho bộ ảnh quý giá của mình thì chắc chắn quan hệ của hai người sẽ không bình thường. Anh đích thân chuẩn bị cho cả bố cục lẫn chuẩn bị theo ý mình, kể cả việc chọn một quyển sách để cho Quang Anh đọc trong buổi chụp. Anh Tú từ studio về thì ghé ngang qua nhà xuất bản để đón Quang Anh đi cùng, Quang Anh chỉ anh đi tới một tiệm sách cũ nằm trong một con hẻm nhỏ gần Twilight. Chạy xe qua mấy hàng lá rẻ quạt xanh um vào chiều nắng vàng làm tâm trạng Anh Tú tốt lên rất nhiều, anh hát theo radio thành tiếng. Tiệm sách rỗng hai đầu, sách chất chồng vàng ươm có mùi bụi cũ, Anh Tú mất năm phút đỗ xe rồi quay lại thì Quang Anh đã mất hút đâu đó trong mấy dải nắng xuyên qua những con đường đi vừa đủ cho một người giữa mấy kệ sách cao quá đầu. Anh Tú đi theo nhìn Quang Anh di chuyển trong mấy luồng sáng vàng ươm, áo sơ mi của cậu ánh lên thành một quầng sáng mờ mờ trên vai. Không muốn để tiếng màn trập ảnh hưởng đến không gian yên lặng của cửa tiệm, Anh Tú chỉ có thể nhìn người đối diện mình cho thật kĩ.

Quang Anh chăm chú lật một quyển sách vừa vặn so với bàn tay cậu, Anh Tú không nhịn nữa liền bước sang lén lút nắm tay cậu bên dưới những chồng sách dày che khuất từ ngực xuống chân. Quang Anh buông quyển sách trên tay mình, cậu nhìn Anh Tú rồi nhìn quanh tiệm sách. Một cô gái trẻ đứng ở quầy gỗ vẩn vơ vuốt lông chú mèo vàng chắc chắn là chủ tiệm, có mấy cô cậu học sinh đi cùng nhau từng đôi một. Phía dãy sách đánh dấu là địa lí thế giới cùng mấy chiếc ống nhòm kiểu cổ có một ông lão khá già đứng nhìn một quả địa cầu mà đại dương đã ngả màu xanh ngọc bích, ở sau dãy sách kiến trúc và thời trang là một mái tóc màu xanh nước biển nổi bật so với vẻ cũ kĩ của tiệm sách lâu năm. Cũng không có quá nhiều người, Quang Anh siết nhẹ tay Anh Tú rồi dùng tay còn lại lật tiếp quyển truyện cổ Hungrary còn nguyên nét viết tay của người chủ cũ ở trang cuối cùng. Những dòng chú thích bằng tiếng Pháp, Quang Anh đọc vài câu rồi rì rầm dịch cho Anh Tú nghe:

"Em thương yêu, mỗi ngày thức dậy đều có em bên cạnh là câu chuyện cổ tích chân thực và kì diệu nhất của cuộc đời anh."

"Em thương yêu, mỗi ngày thức dậy đều có em bên cạnh là cổ tích chân thực và kì diệu nhất cuộc đời anh."

Anh Tú chậm rãi nhắc lại câu đó, Quang Anh lắc đầu.

"Người viết ra câu này chắc hẳn phải rất già. Cuộc đời không thể gói gọn trong hiện tại, chưa biết chừng tương lai còn gặp được người khác chân thực và kì diệu hơn."

"Nhưng mà em còn nhớ không, nhà hàng đầu tiên chúng ta tới cùng nhau? Chủ nhà hàng nói rằng nếu như cứ đi về phía trước với tâm thế sẽ còn những ngọn cỏ đẹp hơn đang chờ thì chúng ta đi hết cả bãi cỏ cũng sẽ không thể có ngọn cỏ nào trong tay."

Quang Anh nghiêng người huých vào vai Anh Tú hỏi nhỏ:

"Vậy nên anh vừa đi tìm vừa gặm cỏ?"

"Ừ, có điều mấy tháng rồi anh phải nhịn dù cầm một ngọn cỏ đặc biệt tươi tốt trên tay."

Quang Anh lại bất lực cười, hai người dắt nhau đi vòng qua giá sách khác. Quang Anh bị hấp dẫn bởi những đầu sách khó tìm, Anh Tú lại tập trung tìm xem quyển sách nào hợp với concept. Anh Tú giữ tay Quang Anh lại ở một giá đựng đầy những sách được phân loại theo màu bìa chứ không phải nội dung, anh vừa rút ra một quyển sách có bìa vàng màu hướng dương còn chưa ngả ố định quay sang hỏi Quang Anh xem thử liệu cậu có biết tên sách là gì không thì bất chợt nhìn thấy cô gái tóc xanh kia đi lùi đến lúc chạm lưng đánh đổ một giá sách còn chưa sắp xếp. Tiếng sách rơi vang lên không lớn nhưng đủ làm vài người ở gần chú ý, có điều đường đi chỉ vừa vặn với một người nên không ai có thể tiến đến giúp cô. Cô gái chủ quán cũng không hề sốt ruột hay tức giận mà vẫn chăm chú vuốt lông mèo. Quang Anh ló đầu qua giá nhìn mái tóc xanh được nhuộm cẩn thận rồi khẽ nhíu mày, vừa đúng lúc cô gái nhặt xong quyển sách cuối cùng liền đứng lên thở phào phủi tay, trên môi nở ra một nụ cười tinh nghịch. Nụ cười của cô nhìn qua có nét giống Quang Anh, cũng là nụ cười sáng bừng cả khuôn mặt rạng rỡ nhưng đôi mắt cô vẫn đạt tiêu chuẩn to tròn không giống Quang Anh. Bốn mắt vừa chạm nhau, nụ cười của tóc - xanh biến thành một vòng tròn ngạc nhiên nho nhỏ còn đôi mắt kia cũng ánh lên vẻ ngạc nhiên thú vị. Tóc - xanh cất tiếng kêu vui mừng:

"Nguyễn Quang Anh!"

Anh Tú nhìn vào ánh mắt của Quang Anh rồi lại nhìn cô gái đó. Chỉ một giây sau đó, Quang Anh không mất công giới thiệu thì Anh Tú cũng biết mình đã vô tình gặp ai. Cùng lúc tiếng "Quang Anh" với âm cao ở cuối câu chứng tỏ đó không phải là một câu nghi vấn vang lên, Quang Anh dùng tốc độ hất một con bọ ra khỏi người đem bàn tay Anh Tú hất khỏi tay mình.

Đây rồi, tình đầu bảy năm. Trần Khánh Vy, cứ tưởng sẽ là một cô gái hiền ngoan nhút nhát.

Quang Anh luống cuống dùng lực mạnh, khớp ngón tay Anh Tú đập vào kệ sách phía sau đau điếng. Vài quyển sách rơi xuống, anh cúi xuống nhặt rồi cắn răng co duỗi bàn tay mình.

"Quang Anh Quang Anh Quang Anh!"

Khánh Vy vẫy tay rối rít rồi chạy tới, trên đường đi còn vấp phải một chiếc ghế đẩu chắc hẳn dùng để đứng lên tìm sách ở những kệ trên cao. Quang Anh mỉm cười, vài năm không gặp mà Khánh Vy vẫn giữ nguyên vẻ vụng về hậu đậu của hồi mười tám tuổi. Anh Tú lặng lẽ dịch ra xa một chút Quang Anh cũng không phát hiện, Khánh Vy mất thêm vài bước chân đã tới đứng trước mặt hai người.

"Quang Anh! Vừa định đi tìm cậu thì đã gặp ở đây, vì chúng ta là anh em với nhau nên tâm linh tương thông như vậy hay vì cậu nhớ tôi nên mới tới?"

Khánh Vy không giấu được vui mừng, tiếng nói của cô lanh lảnh vang lên làm vài người ngẩng đầu nhìn. Quang Anh chỉ vào một quyển sách trước mặt mình rồi làm dấu tay để Khánh Vy yên lặng:

"Đừng tưởng bở, đương nhiên là tôi tới đây mua sách. Cậu về thành phố này từ khi nào? Không phải vài tháng trước vẫn còn làm ở tạp chí thời trang gì đó tận nước ngoài sao?"

Khánh Vy trề môi:

"Tạp chí của bạn thân làm còn không biết tên, cậu làm bạn bè kiểu gì thế? Tôi về làm thư kí tòa soạn của Lentil, cậu biết Lentil đúng không?"

Không biết Quang Anh có biết không, nhưng Anh Tú thì rất rõ: Lentil là tạp chí mà anh đã lên concept người tình để chụp Quang Anh. Anh Tú khẽ nhếch môi cười nhưng tiếng thở hắt ra thì vô cùng rõ ràng, một tiếng thở của anh đã làm Khánh Vy chú ý. Cô nhìn Quang Anh rồi lại nhìn Anh Tú, liếc qua liếc lại vài lần rồi Khánh Vy nở ra một nụ cười mà kì lạ là Anh Tú cảm giác kém tươi hơn trước:

"Ah... Người này... Có phải..."

Quang Anh quay nhìn Anh Tú. Hai người trao đổi ánh mắt rất nhanh, Anh Tú không chắc là Quang Anh hiểu điều anh muốn nói.

Nói cho cô ấy biết đi, nói chúng ta là gì của nhau.

Nếu là người khác, Anh Tú thật lòng không quan tâm. Nhưng đây là bạn thân của Quang Anh, là người cậu yêu đơn phương suốt bảy năm dài đằng đẵng. Vài người rất thích khẳng định tình cảm với người yêu mới như cách chứng minh rằng mình đã dứt bỏ hoàn toàn quá khứ cùng người cũ, Anh Tú lại cười. Trong một giây, hàng đống những hình ảnh và giọng nói hiện lên trong đầu Anh Tú. Quang Anh nói rằng mình không muốn công khai. Đoàn Bảo Minh tự hào nắm tay anh nói rằng anh là tốt nhất. Nguyễn Quang Anh hẹn ngày mai, ngày mai mãi vẫn chưa đến. Cánh cửa phòng khóa chặt lạnh lùng.

Mình vì cái gì mà lại nghĩ người Nguyễn Quang Anh thực sự yêu là mình?

Một cái hất tay vô tình làm anh chợt nghĩ mình giống như người thứ ba. Quang Anh chỉ vào Anh Tú rồi ngắc ngứ nói:

"Đây... Anh ấy là..."

"Bùi Anh Tú. Hàng xóm của Quang Anh, chào em."

Anh Tú quên mất lí do vì sao mình phải giấu tay trong túi quần, anh vươn tay ra bắt tay Khánh Vy như một thói lịch sự bình thường. Quang Anh vẫn chưa hết ngẩn ngơ vì một câu "hàng xóm" Anh Tú nói ra trong lúc cậu còn chưa biết nói gì thì đã nghẹn lại khi thấy tay anh rơm rớm máu ở khắp các khớp ngón. Anh Tú nắm nhẹ bàn tay của Khánh Vy rồi nhanh chóng cho tay trở về túi trước khi Quang Anh kịp động một ngón tay. Anh thản nhiên cười với cả Quang Anh và Khánh Vy, nụ cười của cô lúc này đã trở về tươi như khi mới gặp:

"Nhiếp ảnh gia Bùi Anh Tú? Ban biên tập nói rằng để chào mừng em về nước nên nhất định phải mời được anh chụp cho số tới của Lentil. Không ngờ bạn thân của em lại là hàng xóm của anh, cậu ta không phiền phức quá đấy chứ?"

Anh Tú lắc đầu:

"Không phiền nhưng thỉnh thoảng lại cậy việc được anh cưng chiều để đánh anh, rất đau. Hai người nói chuyện từ từ, anh đang đi tìm mấy quyển sách để chuẩn bị cho buổi chụp chào mừng em."

Nói rồi Anh Tú tới bên quầy xin một chiếc giỏ mây nhỏ. Cảnh còn buồn cười hơn cả khi Anh Tú ăn mặc đẹp đẽ xách làn trong siêu thị, nhưng anh vẫn cắm cúi lựa chọn những đầu sách có màu sắc đẹp bỏ vào giỏ của mình. Vừa làm Anh Tú vừa nghĩ chuyện thật nực cười, tiêu chuẩn kép chỗ nào cũng có: Nguyễn Quang Anh của anh cách đây vài phút còn sợ lật một trang giấy sẽ gây ồn cho tiệm sách, đến lúc này cùng cô bạn cũ nói nói cười cười không để ý gì đến xung quanh. Đúng là cảm giác đó, Anh Tú cay đắng nghĩ. Cảm giác của người thứ ba, cảm giác trở thành cô y tá thầm lặng bao nhiêu năm không dám công khai trong chuyện tình của bố và mẹ anh ngày trước. Anh Tú chọn chừng mười đầu sách thì chiều đã tàn sau khung cửa sổ, ánh nắng bắt đầu được thay bằng ánh đèn vàng trắng dìu dịu. Anh nghe loáng thoáng hai người kia cúi đầu trò chuyện:

"Có bạn gái chưa?"

"Cậu hỏi làm gì?"

"Đương nhiên phải hỏi, chúng ta là anh em mà!"

"Thôi đi."

"Lớn rồi không như ngày trước nữa, bây giờ cậu làm anh tôi làm em. Quang Anh, Quang Anh, Quang Anh, mấy năm qua anh có nhớ em không? Em nhớ anh lắm, nhớ mỗi ngày mỗi giờ nên mới quay lại đây tìm anh."

"Trần Khánh Vy!"

"Em... thôi được rồi, tôi nhớ cậu thật mà!"

Khánh Vy phá lên cười, Anh Tú nghe được cũng cười.

Thì ra đó là lí do bài học gọi tên của anh vô dụng. Quang Anh, Quang Anh, anh không thể gọi ở chỗ đông người là vì Quang Anh của anh không thích bị gọi hay chỉ thích để người khác gọi?

Anh Tú đưa giỏ sách đầy trở lại quầy khi con mèo vàng đã biến đi đâu mất. Cô chủ tiệm nhìn mấy quyển sách không theo lớp lang thứ tự gì trong giỏ liền hỏi bâng quơ:

"Anh mua sách làm gì?"

"À... Tôi chỉ mua vì nó đẹp."

Anh Tú có dự cảm rằng bộ ảnh với concept Người tình của anh sẽ không còn người tình nào cả.

--

Quang Anh liếc thấy Anh Tú đã đứng ở quầy tính tiền thì vẫy Khánh Vy bước ra. Cô nhún nhảy giữa những hàng sách cổ, mái tóc màu xanh nâng lên hạ xuống theo mấy nhịp chân vui vẻ lạ thường. Quang Anh tới bên cạnh Anh Tú, cậu chỉ kịp rút ngay quyển sách trước mặt mình mà không để ý tên, lúc này mới thấy là một quyển sách về di truyền học viết tiếng Nga. Anh Tú cầm lấy quyển sách trên tay Quang Anh đưa cho cô chủ tiệm, cô nhìn hai người bằng ánh mắt sắc sảo nhưng cũng không hỏi han thêm gì nữa. Cô gái nói rằng đã hết giấy gói nên xin phép đi vào kho lấy giấy, Anh Tú mỉm cười gật đầu. Quang Anh vừa mở miệng gọi một tiếng "Anh Tú", Khánh Vy đã đến kịp bên cạnh vô tư ôm lấy cánh tay Quang Anh:

"Nguyễn Quang Anh, lâu lắm không gặp, hôm nay cậu đưa tôi đi ăn một bữa đi. Vừa lúc tôi không đi xe, ăn xong cậu còn phải theo tôi đi uống bia ở gần trường đại học của cậu. Tôi bây giờ không còn là Trần Khánh Vy uống ba lon thì liền bất tỉnh như ngày trước nữa rồi."

Thì ra lí do Quang Anh không cần chủ động là vì có người đã thay cậu phân chia rạch ròi tất cả.

Anh Tú nhặt quyển sách di truyền học của Quang Anh lên ngắm nghía, hình vẽ bên trong cũng khá hay ho. Quang Anh dường như vẫn còn phân vân không biết phải làm sao, Khánh Vy lén nhìn qua phía Anh Tú rồi ngóng cổ nói với:

"Nhiếp ảnh gia Bùi, anh đi với chúng em không? Em cần điều tra thông tin của Nguyễn Quang Anh để gửi về cho bố mẹ cậu ấy. Người như thế này lại bảo không có bạn gái, em không tin được..."

"Quang Anh không có bạn gái thật mà."

Anh Tú nói chậm rãi trong khi đọc mấy dòng giun dế anh không biết rõ là gì, Quang Anh vừa cảm thấy tim vọt lên tận cổ thì đã thấy tâm trạng chạm đáy dù mười phần lỗi là do cậu mà ra khi Anh Tú tiếp tục buông mấy từ:

"Bạn trai cũng không có đâu..."

"Cậu làm gì vậy Quang Anh? Muốn đi tu hay là muốn chờ tôi?"

Gò má đỏ lên rồi kìa.

Anh Tú cười rất nhạt, anh giúp cô chủ tiệm gói đống sách lại cho vào túi cói rồi chào tạm biệt. Đi ra khỏi tiệm sách, Anh Tú đưa túi cho Quang Anh. Quang Anh dang tay đón lấy, khoảnh khắc hai tay chạm vào nhau hình như cậu lại đụng phải mu bàn tay của Anh Tú, anh cau mày nhưng rất nhanh đã dãn ra. Không nắm trúng ngón tay Anh Tú, Quang Anh được nhét vào tay một vật cứng lạnh.

Anh Tú hít một hơi sâu hương mùa hè oi nồng cùng với hương hoa gì đó, thời tiết như thế này uống bia rồi nói mấy câu chuyện vu vơ chắc chắn sẽ dễ chịu vô cùng. Anh nghiêng người tìm Khánh Vy, cô gần như bị che khuất phía sau Quang Anh. Ngày trước Ngọc Minh đứng cạnh Quang Anh cũng có vẻ khép nép nhưng dù sao cô cũng là người mẫu, còn Khánh Vy thì nhỏ bé hơn nhiều. Hai người đứng cạnh nhau thoải mái thân thiết, Anh Tú nhìn đồng hồ rồi nói với Khánh Vy:

"Xin lỗi em, tôi hôm nay có hẹn gặp bạn ở một quán bar gần đây. Không làm phiền hai người nữa, Quang Anh, nhớ đưa cô ấy về nhà an toàn."

Anh Tú nháy mắt trước khi nhoẻn miệng cười với Quang Anh. Anh xốc lại chiếc túi da đựng máy ảnh trên vai rồi bước khỏi con hẻm nhỏ mà không nhìn lại. Quang Anh cũng sẽ không mất công đuổi theo, Anh Tú biết, ngay từ giây phút cậu vội vàng buông tay khỏi anh thì Anh Tú đã nghĩ anh nên đập bỏ niềm tin rằng người yêu của anh chỉ đơn thuần nhút nhát và ngại ngùng ở chốn đông người.

Cậu ấy ngại ngùng vì sợ ai đó biết rằng mình đang hẹn hò với một người khác. Mà người khác đó lại là Bùi Anh Tú, người coi như là làm việc cùng ngành với cô nên tiếng xấu dễ đồn xa. Nồi nào úp vung nấy, Quang Anh phải đào hoa và đểu cáng bao nhiêu mới có thể hẹn hò với Bùi Anh Tú, người có chiến tích hội hè yêu đương kể nhiều suốt một ngày cũng không hết được hai phần?

Anh Tú dạo bộ tới Twilight rồi tìm một bàn trong góc tối ngồi xuống. Hôm nay anh không muốn gặp người quen, cũng không muốn bị ai làm phiền.

--

Quang Anh mở cửa xe như một cái máy. Cậu nhìn màn hình báo tin nhắn, Anh Tú đã gửi trước cho cậu một tin rồi. Không phải là tin nhắn trấn an như nụ cười ngày anh dắt Bảo Minh bước qua gia đình cậu, bốn con chữ vỏn vẹn trên màn hình làm Quang Anh thấy mắt xót như là đứng lâu trước biển đầy gió.

Vật Anh Tú dúi vào tay cậu vào những giây cuối cùng là chìa khóa xe anh. Khánh Vy nhìn từ kiểu dáng tới nội thất xe, sau đó nói suy tư:

"Quang Anh, cậu thay đổi rồi."

"Thay đổi?"

"Ừ, ngày trước cậu sẽ không chọn xe như thế này."

"Đây là..."

Xe là của em.

"Đây là cái gì?"

"... Không có gì. Con người cũng phải thay đổi chứ."

Khánh Vy cười rồi với tay mở nhạc. Quang Anh không cần mất công hỏi, cậu biết rằng cô muốn đi đâu. Nhạc vang lên lại đâm vào lòng Quang Anh một nhát. Anh Tú vừa rồi còn vui vẻ hát theo bài hát này.

"Nguyễn Quang Anh, bài hát này tôi rất thích, cậu còn nhớ không?"

"Còn nhớ, cậu đã nhảy như điên dưới mưa hôm tổng kết năm hai trung học."

Khánh Vy không phải là kiểu người có thể ngồi yên. Cô lục lọi chỗ này chỗ kia mặc kệ Quang Anh hết nhắc nhở đến đánh nhẹ vào tay, cuối cùng Khánh Vy vô tình ấn vào hộp đựng đồ phía trước ghế phụ. Hộp đựng đồ bung ra với rất nhiều đồ đạc, Khánh Vy cúi xuống sàn xe nhặt lên những băng đĩa, thuốc giảm đau và vài loại thuốc khác, mấy sợi dây kết nối máy ảnh rồi cuối cùng ngẩng lên với gương mặt đỏ bừng.

"Quang Anh?"

Quang Anh thờ ơ đánh vòng bánh lái để đi tới một nhà hàng Trung Quốc mà Khánh Vy rất thích, cậu không nhìn Khánh Vy đã hỏi ngay:

"Sao?"

"Quang Anh, Quang Anh..."

"Gì?"

"Quang Anh của tôi cuối cùng cũng trưởng thành rồi..."

Quang Anh nghi hoặc nhìn sang, suýt nữa cậu đã phanh gấp giữa đường. Trên tay cô là một gói vuông nhỏ mà Quang Anh vô cùng quen mắt dù hơn nửa năm đã trôi qua. Gói nhỏ Quang Anh nhặt được trong quán cà phê rồi đưa trả Anh Tú lúc này còn được gấp một phần tư mép giấy bạc. Khánh Vy lật đi lật lại gói giấy trong tay mình, cô buột miệng nói:

"Còn là big size..."

Quang Anh vươn tay qua cướp lại gói giấy. Khánh Vy không biết nên cười hay nên tiếp tục đỏ mặt, cuối cùng cô bật ra một tiếng ho rồi nói nhỏ khi mắt đã không còn nhìn Quang Anh mà chú ý vào con đường phía trước:

"Dù sao thì... Biết bảo vệ bản thân là tốt. Ai lớn rồi cũng làm loại chuyện đó, cậu không phải ngại với tôi làm gì..."

Tay Quang Anh siết chặt lấy vô lăng. Cậu không giận Anh Tú, không hề giận dù chỉ một chút. Bên tai Quang Anh chỉ văng vẳng hai câu nói vào nhiều ngày trước, ngày hiếm hoi hai người được cùng nhau ở nhà.

"Hôn nhau không cần dùng tay."

"Em thân yêu, những việc khác thì cần."

Quang Anh nhìn ra ngoài cửa kính, đến ghế lái cũng có mùi nước hoa của Anh Tú. Quang Anh khó chịu khi Khánh Vy cầm vật kia rõ ràng vì đó là vật riêng tư được dùng ở nơi riêng tư của Anh Tú, cậu không biết từ khi nào đã để ý chiếm hữu anh như thế.

Quang Anh biết mình đã hoàn toàn sai vì không thể khống chế được cảm giác của mình khi người từ bảy năm trước xuất hiện, nhưng biết sai cũng chẳng thể làm được gì để vãn hồi cái hất tay đáng xấu hổ kia. Tay Anh Tú đang chảy máu, anh hoặc đang ở một mình hoặc đang cảm giác chỉ có một mình ở giữa rất nhiều người, không biết lúc này trong lòng anh thế nào.

Có khi nào anh nghĩ Quang Anh coi khoảng thời gian qua thật sự là giáo trình làm sao để hẹn hò có anh vừa làm giáo viên vừa làm giáo cụ cho Quang Anh thực hành, nên ngay lúc đó mới giao chìa khóa xe vào tay cậu rồi rời đi không quay đầu nhìn lại?