Văn phòng của Lentil rất đẹp. Anh Tú mỗi năm chỉ tới vài lần, nó tách biệt hẳn với trung tâm thương mại và cả tòa nhà New World ồn ào náo động. Khánh Vy xuất hiện cùng giám đốc sáng tạo với vẻ hoạt bát có phần kiêu ngạo, trong một chốc Anh Tú không thể tưởng tượng được đó là cô gái sáng nay vừa khóc vừa chửi thề ngay trong vòng tay của bạn thân cô và cũng là bạn trai anh. Khánh Vy mỉm cười với Anh Tú, anh nháy mắt chào cô rồi quay lại với giám đốc sáng tạo.

Anh Tú không lòng vòng trong công việc, anh nhanh gọn giải thích rằng mình cần đổi concept cho buổi chụp tới. Như dự đoán trước, Lentil dĩ nhiên không đồng ý. Nội dung của một số tạp chí cần phải nhất quán, mọi thứ đều đi theo chủ đề nhất định và Anh Tú cũng đã kí hợp đồng. Anh Tú không tranh luận gì nhiều, anh xin vài phút giải lao rồi đi ra hành lang bấm điện thoại. Quang Anh không nghe máy trong lần đầu, đến lần sau thì một tiếng "alo" rất nhỏ cất lên.

"Ừ, em đang làm việc?"

"Em đang họp."

Quang Anh khom người nói thầm, phòng họp của cậu chỉ có năm người nên âm thanh càng nghe càng thấy lớn. Thảo Ly vui vẻ chờ đợi, Quang Anh chỉ tay ra ngoài rồi sau đó dứt khoát bước ra.

"Bùi Anh Tú?"

"Anh đây. Lại có chuyện phiền đến em rồi."

Giọng nói của Anh Tú vô cùng nghiêm túc, Quang Anh bỗng nhiên giật mí mắt.

"Em nghe đây."

"Quang Anh..."

Ngay từ một câu "Quang Anh" Anh Tú gọi, Quang Anh đã thấy lòng chùng xuống.

"... anh biết em làm gì cũng có lí do nên anh sẽ không hỏi, anh chỉ xác nhận lại một lần, em có bao giờ nghĩ muốn công khai cùng với anh hay không?"

Quang Anh còn đang soạn sẵn câu hỏi vì sao đột nhiên anh lại hỏi, Anh Tú đã ra dấu cho cậu ngừng.

"Để anh phân tích giúp em. Đầu tiên, Anh không dám hứa với em lâu dài, chuyện này anh đã nói trước. Thứ hai, anh yêu em. Thứ ba, anh trong quá khứ hay tương lai có lẽ cũng sẽ đều như vậy, không phải là người tốt. Thứ tư, anh là nhiếp ảnh gia và có chút tiếng tăm, chuyện anh hẹn hò với em sẽ ảnh hưởng tới em và đôi khi là cả chiến dịch quảng cáo của Tâm Anh. Thứ năm, anh yêu em. Thứ sáu, bố mẹ em không thích anh, không có bố mẹ nào thích một người như anh đi cùng con họ. Thứ bảy, hôm qua em nói với tình đầu của em rằng em không hẹn hò với anh và em cũng không thích đàn ông. Thứ tám, khi đi với Khánh Vy, em đúng là em mà anh tưởng tượng. Thứ chín, anh yêu em. Thứ mười, điều quan trọng nhất, có lẽ em không yêu anh như em vẫn nghĩ. Vì mười điều như vậy, em có muốn nắm tay anh trước mọi người hay không?"

Anh Tú nói một hơi dài, nói xong anh phải tự cười mình vì chỉ trong một buổi chiều ngắn ngủi đã phải hai lần hạ mình trước mặt người khác. Nhẩm đếm từ một tới năm mà Quang Anh vẫn lặng im, Anh Tú nói bằng giọng hiển nhiên:

"Không có gì lạ, lý do anh hỏi em câu đó không còn quan trọng nữa. Anh xin lỗi, Lentil không cho phép anh đổi concept chụp, anh vẫn phải theo concept Người tình."

"Em vẫn..."

"...nhưng người mẫu trong bộ ảnh lần này của anh sẽ là Đoàn Bảo Minh. "

Năm giây là quá đủ để quyết định, nếu tính cả rất nhiều lần năm giây từ khi hai người mới bắt đầu yêu nhau. Anh Tú tự thấy mình dứt khoát ngay khi Khánh Vy vừa mới xuất hiện không phải là điều đáng mặt đàn ông, nhưng anh hoàn toàn không nghĩ đến chuyện sẽ cùng Quang Anh chơi trò mập mờ chân đạp hai thuyền. Hơn thế nữa, Anh Tú đã từng hi vọng rằng Quang Anh yêu anh, dù ít dù nhiều thì cũng đủ để cậu suy nghĩ năm phút xem thử có nên gạt phăng anh ra khi vừa nhìn thấy tình đầu xuất hiện. Anh tắt điện thoại rồi quay vào phòng họp với tâm trạng không vui lắm: Bảo Minh hợp với concept, nhưng lại thêm một lần nữa Anh Tú sẽ phải phá bỏ quy tắc của mình mà tìm đến Bảo Minh khi đã tuyên bố không bao giờ hợp tác với cậu.

Giám đốc sáng tạo không có ở trong phòng họp, chỉ một mình Khánh Vy đang ngồi chăm chú gõ máy tính. Anh Tú gõ cửa ra hiệu mình đã có mặt rồi cười với cô. Khánh Vy ngẩng đầu lên nhìn Anh Tú, nụ cười của cô cũng rực rỡ xinh đẹp như chưa từng có cơn mưa buổi sáng. Cô gập máy lại, Anh Tú biết đó là dấu hiệu cho một câu chuyện mở ra nên tự động mở lời:

"Em đã quen với công việc chưa?"

Khánh Vy gật đầu vui vẻ.

"Em cũng làm công việc tương tự ở nước ngoài. Chỉ khó khăn vài năm trước khi em vừa ra trường, vì em vốn ở trái chuyên ngành."

"Trước đây em học... Để anh đoán."

Không mất thời gian để Khánh Vy chờ đợi, Anh Tú làm như ngập ngừng rồi nói:

"Kiến trúc?"

Quá rõ ràng.

Không phải vì Anh Tú giỏi đoán mò, mà vì năm mươi phần trăm số sách trên giá của Quang Anh là về kiến trúc. Khánh Vy rõ ràng không biết điều đó, mắt cô sáng lên còn nụ cười lại càng tươi hơn:

"Quang Anh kể với anh? Em đoán con ốc trong vỏ đó không kể chi tiết đâu nên nhân dịp này phải bóc mẽ bạn thân một chút. Cậu ấy vốn định thi vào kiến trúc cùng em nhưng không đậu, cuối cùng chuyển sang học luật. Chúng em đều làm trái ngành, Quang Anh học luật xong lại ra làm dịch giả."

Anh Tú duy trì nụ cười trên môi, anh nhìn khắp cô một lượt rồi cuối cùng dừng lại trên đôi mắt tròn to:

"Anh không có ý nói rằng em đã sai khi chọn kiến trúc, nhưng anh phải nói là em hợp với nghề này. Anh chưa biết em trong công việc như thế nào, chỉ biết một cô gái như em ở trên công trường thì rất phí."

Khánh Vy lắc đầu bỏ cuộc. Cô lém lỉnh nhìn Anh Tú:

"Hi vọng Nguyễn Quang Anh ở cạnh nhà không học được cách nói chuyện của anh."

"Nếu học được thì?"

" Thì em sẽ tuyệt giao với cậu ấy mất. Quang Anh chỉ hợp với Quang Anh hiện tại thôi."

Anh Tú cười cười lật giở quyển tạp chí trước mặt mình. Quyển tạp chí y như quyển ở văn phòng mà anh đã lật vài tiếng trước.

"Nếu vì Quang Anh giống như Quang Anh của hiện tại mà cậu ấy sẽ ế dài, em có chịu trách nhiệm được không?"

Khánh Vy vỗ ngực nói tự tin:

"Em có đủ tiền bao nuôi cậu ấy."

"Ý anh là yêu thương Quang Anh cho đến già, không phải với tư cách bạn thân."

Anh Tú đột ngột đổi giọng nghiêm túc, Khánh Vy bị bất ngờ nên chỉ có thể nhìn anh. Cô cười ha ha mấy tiếng hơi gượng gạo rồi hắng giọng nói:

"Em và Quang Anh là bạn thân mà."

"Em biết đấy, trên đời làm gì có thứ tình bạn thuần túy giữa nam và nữ."

Anh Tú mở đến bài chụp tháng trước, anh bắt gặp tên của một stylist quen. Anh Tú cười với cái tên đó. Khánh Vy không buồn hỏi tại sao Anh Tú lại đột nhiên bẻ câu chuyện đi theo hướng nghiêm túc, cô trả lời:

"Chỉ không có tình bạn thuần túy giữa nam và nữ nếu người nam là anh thôi. Còn Quang Anh thì khác, cậu ấy ngốc lắm."

"À, nếu người được nói đến là anh thì phải sửa lại rằng không có tình bạn thuần túy giữa người với người."

Khánh Vy nhướn mày, Anh Tú cũng nhướn mày trả lại. Hàng lông mày của Khánh Vy dần dần nhíu chặt lại, Anh Tú vuốt phẳng tờ tạp chí cuối cùng bị quăn mép rồi đứng dậy kéo túi xách lên vai.

"Anh sang đây để bàn chuyện concept nhưng có lẽ thất bại rồi. Nhờ em báo lại với James là anh đã chọn xong người mẫu, cậu ấy là Đoàn Bảo Minh và chắc chắn sẽ giao hình đúng hẹn. Chào em, hẹn gặp lại."

Anh Tú đi ra hành lang. Hành lang ốp kính trải dài, nắng chiều hắt lên trong veo hơi chói mắt. Đầu óc lại vẩn vơ nghĩ rằng có thể đây cũng sẽ là một địa điểm chụp rất tốt, Anh Tú đi chậm rãi để nhìn xem xung quanh có biển hiệu cấm chụp nào không. Anh quờ quạng trong túi lấy chiếc máy ảnh nhỏ ra, mắt vừa nhìn vào kính ngắm thì đã nghe được tiếng gọi từ phía sau lưng mình.

"Nhiếp ảnh gia Bùi!"

Anh Tú quay lại nhìn Khánh Vy bằng kính ngắm. Anh đưa ngón tay trượt vào bánh răng để chỉnh độ sáng rồi nhẹ nhàng bấm, sau đó mới buông xuống hỏi cô:

"Có chuyện gì không, Khánh Vy?"

"Tối nay em và Quang Anh hẹn nhau ở bar, anh muốn đi cùng chúng em không?"

Anh Tú chẳng buồn để tâm xem Khánh Vy thật sự muốn anh đi cùng hay muốn chứng tỏ điều gì khác. Anh cười hiền:

"Nguyễn Quang Anh sẽ không muốn nhìn thấy anh đâu."

Nói xong, Anh Tú vẫy tay chào Khánh Vy rồi quay lưng bước đi. Cả ba người ngồi với nhau sẽ thành một tổ hợp kì quặc khi Khánh Vy và Quang Anh có chung nhau quá khứ, Quang Anh và Anh Tú có chung nhau hiện tại, còn tương lai là một mớ bòng bong. Anh Tú đi nhanh xuống đường, nắng vàng màu mật ong phủ lên vai không hiểu sao lại làm anh thấy nặng nề. Những thứ ngọt ngào này bây giờ không hợp tâm trạng của anh lắm, Anh Tú lên xe về nhà sớm. Đi siêu thị một vòng, nấu một bàn ăn nhỏ rồi ngồi ăn một mình, Anh Tú chậm rãi nhai nuốt thức ăn khi tiếng chuông nhà thờ vang lên ngoài con ngõ. Chỉ mới năm giờ chiều đã ăn cơm thật ra cũng không có cảm giác gì nhiều, Anh Tú vẫn ăn gần hết thức ăn rồi mới buông đũa. Ăn xong, Anh Tú thở dài xoa bụng. Đã lâu không làm thức ăn chỉ cho mình ăn, anh nấu nhiều hơn khẩu phần của một người.

Dọn dẹp xong bát đũa, Anh Tú tới ghế ngồi đọc vài trang sách. Anh không buồn nhiều, mọi thứ đều sẽ chỉ đến rồi đi, trước giờ đều như vậy. Bùi Anh Tú vẫn ổn và luôn luôn ổn, anh đã nghĩ như vậy khi bước ra khỏi một showroom lớn với một chiếc chìa khóa ô tô mới. Anh Tú ghét mùi ghế bọc da và tinh dầu của xe, anh gửi chiếc xe mới mua lại showroom rồi gọi xe đi tới Twilight. Đoàn Bảo Minh đến sau Anh Tú chừng ba mươi phút, khi nhóm kiến trúc sư lại bắt đầu ồn ã ở trên lầu còn ban nhạc cũng chuẩn bị nhạc cụ nhưng chưa biểu diễn. Bảo Minh không cần mất công tìm kiếm, Anh Tú ngồi ở sofa gần quầy với bộ dạng vô cùng nổi bật, anh nổi bật hơn cả Bảo Minh dù không ai rời mắt khỏi khi cậu bước vào. Anh Tú mỉm cười đưa tay ra hiệu, Bảo Minh bước tới cạnh anh rồi khẽ lắc đầu khi thấy chai rượu vang đã hết non nửa. Nhìn xem có còn chiếc ly rỗng hay dấu hiệu cho thấy có bất cứ ai ngồi cùng Anh Tú không nhưng không thấy được, Bảo Minh ngoắc tay gọi phục vụ đưa ly tới trước khi cất giọng càu nhàu:

"Anh có định để dành sức uống với em hay không? Thêm nửa chai nữa thì anh gục mất."

Anh Tú chống một tay ra sau đầu lơ đãng nhìn quanh rồi nói:

"Nếu là Đoàn Bảo Minh của nửa năm về trước thì chắc sẽ rất vui nếu anh say."

Bảo Minh nhận chiếc ly từ người phục vụ chỉ bằng hai ngón tay. Anh Tú vẫn cười nhưng lại hơi cau mày, Quang Anh của anh bao giờ cũng rất lễ phép cảm ơn cùng một nụ cười thật lòng không hề giả tạo. Ngày trước khi còn định tán tỉnh Bảo Minh, Anh Tú không bao giờ để ý đến những điều nhỏ nhặt như vậy. Mà hình như không chỉ như Anh Tú nhìn Bảo Minh, những người bị tình yêu che mờ mắt sẽ không bao giờ nhận ra điểm xấu của đối phương. Điểm xấu cũng sẽ được diễn dịch theo một cách nào đó để trở thành đáng yêu, cho đến khi hết yêu thì điểm tốt đôi khi cũng sẽ bị bóp méo để chân dung của người từng yêu biến dạng.

Anh Tú rót rượu vào ly cho Bảo Minh. Cậu nâng ly rượu lên môi rồi đột nhiên nhìn chằm chằm vào anh như thể mới phát kiến ra điều gì đó.

"Nguyễn Quang Anh đâu?"

"Anh không nhét Quang Anh trong túi."

Anh Tú đưa ly ra chạm vào ly của Bảo Minh rồi uống cạn. Ý của Anh Tú rất rõ ràng rằng Quang Anh không có ở đây, Bảo Minh vẫn chần chừ chưa uống.

"Quang Anh với anh không phải bám dính với nhau suốt ngày, anh không cần xin phép cậu ấy tới bàn công việc với em mà đúng không?"

Biết Anh Tú lại bắt đầu không vui, Bảo Minh nhanh chóng uống rượu rồi lái sang câu chuyện khác. Những câu chuyện nhạt nhẽo bình thường ở trong giới Anh Tú vẫn hào hứng lắng nghe nhưng không còn muốn đào sâu thêm nữa, dù vậy thì chỉ qua vài ly rượu thì anh và Bảo Minh cũng đã kéo thêm được vài người đồng nghiệp qua lại, trong đó có cả tay nhiếp ảnh gia chuyên chụp nude đi cùng một cậu người mẫu trẻ chắc hẳn là mới săn được trong một buổi chụp gần đây. Chiếc sofa Anh Tú cố ý chọn thuộc dạng lớn nhất bar, đến khi ban nhạc lên diễn thì đã có tận bảy người chia nhau ngồi trên mấy chiếc ghế xếp hình chữ U quanh bàn dài. Anh Tú lười biếng tựa đầu vào ghế, một tay anh chống lên thành ghế để đỡ đầu mình dù vẫn còn tỉnh táo. Lưu Tuấn Khang, tay nhiếp ảnh gia chụp nude trở thành trung tâm mới của cuộc trò chuyện. Anh Tú và Bảo Minh đã nói hết chuyện về buổi chụp sắp tới từ trước, anh chỉ ngồi nghe đồng nghiệp nói với nhau chuyện hậu trường. Lưu Tuấn Khang vừa uống rượu vừa giả vờ vô tình đụng chạm cậu người mẫu nhưng cậu trai kia cũng bình thản như đã quen với điều đó, Anh Tú nhức mắt dời đi ánh nhìn. Quán bar quen thuộc mãi cũng chẳng có gì để nhìn, Anh Tú chuyển sang soi mấy người khách xung quanh. Hôm nay không có mấy người đi một mình, bàn ở dọc cửa sổ được lấp đầy bằng những cặp đôi, đám kiến trúc sư trên lầu vẫn nói cười ồn ã. Ban nhạc vẫn đông đủ như thế, Anh Tú liếc nhìn một đôi trai gái đang say sưa nghe nhạc ở gần đó rồi chợt nhận ra người quen. Anh quay hẳn người lại để nhìn Nguyễn Quang Anh cố gắng cướp ly rượu khỏi tay Trần Khánh Vy, cậu kiên nhẫn vô cùng và quan trọng là đôi lông mày không hề nhíu chặt chán ghét. Anh Tú nhìn mãi cũng làm những người khác chú ý, Bảo Minh quay đầu nhìn theo anh nhưng biết điều im lặng không nói gì. Việc Anh Tú chia tay không có gì to tát, nếu anh đã không nhắc thì Bảo Minh cùng lắm cũng chỉ nghĩ đến chuyện làm sao để cố gắng lại một lần nữa làm cho Anh Tú yêu mình, còn Nguyễn Quang Anh có làm gì với ai cũng không quan trọng.

Bàn uống rượu có bảy người thì đến hai người quay hẳn lại để nhìn, dần dần mọi ánh mắt đều tập trung về phía Khánh Vy và Quang Anh. Giới nhiếp ảnh và thời trang nói nhỏ không nhỏ nói lớn không lớn. Lưu Tuấn Khang nheo mắt nhìn vài giây thì không nể nang cất tiếng gọi vang giữa quán:

"Jennie!"

"Jennie?"

Một cô người mẫu ngơ ngác hỏi lại, Lưu Tuấn Khang vẫy tay với Khánh Vy rồi cười:

"Trước đây có hợp tác với tạp chí của cô ấy, bây giờ là thư kí tòa soạn của Lentil. Xinh đẹp tài giỏi, không bỏ trống một chút thời gian nào để hẹn hò với anh. Còn người bên cạnh cô ấy là..."

Lưu Tuấn Khang để câu nói lửng lơ mang nhiều ý đánh giá hơn là tò mò, một người trong số còn lại đã nhanh nhảu đáp:

"Nguyễn Quang Anh đúng không Anh Tú? Mẫu độc quyền của anh, trong giới vẫn thường đồn như vậy."

Lưu Tuấn Khang nhướn mày nhìn Anh Tú, Anh Tú không rảnh trả lời. Anh nhìn Khánh Vy một mực lôi kéo Quang Anh về phía mình rồi thong thả quay lại khi ánh mắt hai người chạm vào nhau. Quang Anh rõ ràng thảng thốt như làm chuyện xấu bị bắt gặp, Anh Tú chỉ gọi phục vụ mang thêm rượu và đồ ăn nhẹ tới.

Chắc là Quang Anh vẫn nghĩ Anh Tú chưa biết cậu và Khánh Vy đi cùng nhau.

--

Quang Anh lần đầu tiên không cảm giác khó chịu vì mùi rượu ám trên người Bùi Anh Tú. Đơn giản vì cậu ở khoảng cách quá xa để có thể ngửi được mùi trên áo anh, thay cho việc Anh Tú vẫn thường rúc đầu vào cổ cậu mỗi khi đi tắm về. Khánh Vy ngồi xuống sau một cái ôm chặt dành cho Lưu Tuấn Khang mà Quang Anh giống như muốn kéo cô ngược lại, cô vui vẻ bắt tay với mọi người xung quanh trừ bỏ Anh Tú.

"Chào mọi người, tôi là Jennie, thư kí tòa soạn của Lentil kiêm quản lý của người ngồi bên cạnh tôi. Quang Anh là người mẫu không chuyên, chắc mọi người ít biết."

Lưu Tuấn Khang nhìn một lượt từ trên xuống dưới Quang Anh như muốn lột trần cả áo sơ mi của cậu ra đem ánh mắt dán lên cơ ngực. Quang Anh gật đầu chào mọi người, toàn bộ quá trình Anh Tú vẫn chỉ tựa đầu lên ghế nhìn Quang Anh chăm chú. Lưu Tuấn Khang giống như tìm được con mồi mới, anh ta chuyển hướng về phía Quang Anh.

"Jennie là quản lý của Quang Anh? Quản lý ở cấp độ nào, hay là giống như những anh "bạn thân" hồi còn ở nước ngoài?"

Khánh Vy bật cười, men rượu làm cô có vẻ linh hoạt hơn dù bình thường cô cũng đã rất dạn dĩ. Gạt đi vài sợi tóc dính trên má mình, Khánh Vy choàng tay ôm cánh tay Quang Anh tự nhiên nói:

"Quản lý tất cả mọi mặt, nhưng không phải là bạn thân trong ngoặc kép."

Quang Anh khó khăn cựa mình, cậu lén lút liếc nhìn nhưng chưa kịp bắt gặp ánh mắt của Anh Tú thì đã bị Lưu Tuấn Khang cắt ngang.

"Vậy sao? Người trong giới lại đồn rằng nếu muốn tìm Quang Anh là người mẫu thì phải bước qua cửa của Bùi Anh Tú trước. Anh cũng từng liên lạc với Quang Anh một lần nhưng Quang Anh nhất định không chịu nghe điện thoại của anh, người tiếp chuyện sau đó là Bùi Anh Tú..."

Anh Tú chỉ cười nhạt, anh không rời mắt khỏi Quang Anh.

Không để anh gọi một tiếng "Quang Anh" trước mặt mọi người, bây giờ lại nghe mà không hề phản ứng.

"Quang Anh rất đẹp."

Lòng Quang Anh chùng xuống, Anh Tú trả lời Lưu Tuấn Khang chỉ bằng một câu như thế. Khánh Vy lại bắt đầu nhìn Anh Tú cảnh giác, buổi tối hôm nay cô đã bắt đầu gạn hỏi Quang Anh rằng Anh Tú có làm gì quá phận với cậu hay chưa. Lưu Tuấn Khang có vẻ như rất hài lòng với đáp án của Anh Tú vì tạo được đề tài để nói tiếp, anh ta xoay chai rượu trong tay rót đầy ly của Anh Tú:

"Vì đẹp nên anh muốn giữ cho riêng mình?"

"Đúng vậy, nhưng hình như ống kính của tôi không đủ để chụp Quang Anh. Bây giờ cậu ấy có quản lý rồi, tôi cũng nên đăng kí lịch chụp với Jennie thôi. Jennie, sắp tới đây anh có chụp một bộ ảnh cho Lentil với chủ đề người tình, em có đồng ý để Quang Anh làm mẫu cho anh không?"

Chết tiệt, đừng nhìn em nữa. Nói với cô ấy thì hãy nhìn cô ấy đi.

"Không."

Khánh Vy điềm nhiên nói, mọi người ồ lên một tiếng.

"Em nghe tiếng nhiếp ảnh gia Bùi đa tình dễ quyến rũ người khác từ lâu lắm rồi. Quang Anh của em ngây thơ lắm, em không để cậu ấy rơi vào hang cọp đâu."

Cậu ấy đã rơi rồi còn đâu.

Anh Tú kéo lại áo sơ mi, anh giả vờ ôm tim đau khổ. Lưu Tuấn Khang cũng giống như Anh Tú, vẫn không thể rời mắt khỏi Quang Anh. Bảo Minh ngăn một cô người mẫu ngồi cạnh Anh Tú rót rượu vào ly của anh, cậu chêm vào rất nhiều nước trắng trước khi thêm rượu. Anh Tú gật đầu cảm ơn, đến lúc này Quang Anh lại là người không nhịn được mà nhìn xoáy vào Bảo Minh. Bảo Minh không ngại nhìn trả lại Quang Anh, hai người nhìn nhau mãi trong lúc Khánh Vy rì rầm trao đổi gì đó với Tuấn Khang. Anh Tú đứng dậy đi ra nhà vệ sinh, bước đi của anh không hề loạng choạng chút nào. Một phút sau khi Anh Tú đi khỏi, có tiếng chuông báo tin nhắn vang lên trong túi Quang Anh. Cậu rút máy ra rồi dùng tay che bớt màn hình vừa đúng lúc Khánh Vy tò mò liếc qua xem thử.

"Bảo Minh sẽ không nói gì về chuyện chúng ta có hẹn hò, em không cần căng thẳng."

Quang Anh nhỏm dậy muốn đi tìm Anh Tú, cậu vừa buông ly rượu trên tay mình xuống thì Khánh Vy đã quay sang níu lại.

"Quang Anh Quang Anh, Tuấn Khang vừa nói cho tôi về một concept song sinh rất hay, cậu có muốn thử không?"

Lưu Tuấn Khang nhìn Quang Anh chờ đợi, cậu cau mày cúi xuống nói nhỏ vào tai Khánh Vy:

"Cậu không phải quản lý của tôi."

"Nhưng tôi muốn nhìn cậu trong concept này, một lần thôi. Nhận lời đi."

"..."

"Coi như quà sinh nhật mấy năm vừa rồi cậu nợ tôi."

"Không được."

Quang Anh gỡ mấy ngón tay Khánh Vy đang nắm chặt tay mình ra, cậu không tự nhiên lắm với động chạm này. Ngón tay của Khánh Vy vẫn nhỏ nhắn như vài năm trước, nhưng Quang Anh đã quen nắm lấy một bàn tay khác.

"Tuấn Khang chụp rất đẹp, cá nhân tôi đánh giá cao anh ấy hơn Anh Tú. Cậu nhận lời chụp cho Anh Tú rồi, vì sao lại không nhận lời chụp với Tuấn Khang?"

Khánh Vy có tật uống gần say là sẽ rất cứng đầu. Quang Anh không cách nào trả lời được câu hỏi của Khánh Vy mà không đụng chạm tới Lưu Tuấn Khang, cậu đỡ một bên vai cô nói nhỏ:

"Say rồi, tôi đưa cậu về."

"Chưa say, cậu nhận lời đi rồi tôi sẽ theo cậu về. Cô Nguyễn nói với tôi rằng cậu thích và thích hợp làm người mẫu, sao cậu không nhân dịp này tiến thêm một bước?"

"Cậu gặp mẹ tôi rồi?"

"Đương nhiên, tôi là con gái ngoan của bố mẹ cậu mà. Tôi hẹn bố mẹ và chị Tâm Anh đi ăn ngay khi vừa về nước. Nên chuyện tôi quản lý cậu có sự ủng hộ từ gia đình, cậu nghe tôi đi."

Anh Tú quay trở lại, tóc anh hình như hơi ướt. Nghe trọn vẹn đoạn nói chuyện đó Anh Tú cũng không có phản ứng gì ngoài cảm giác hơi nghẹn cổ.

Cố gắng nuốt xuống cơn nghẹn, Anh Tú vui vẻ ngồi xuống nhưng lần này anh không nhìn Quang Anh nữa. Chẳng phải là một mánh lới gì như lần trước Anh Tú dạy Quang Anh. Gia đình luôn là điểm yếu của Anh Tú, chỉ cần nhắc đến thì anh sẽ tự động thấy mình thua thiệt. Khánh Vy vẫn còn lèo nhèo chuyện ảnh chụp, mấy cô người mẫu ngồi cạnh Anh Tú túm tụm bàn tán với nhau. Bưng ly rượu mà ba phần tư là nước trắng lên, Anh Tú thờ ơ hỏi:

"Tôi bỏ lỡ chuyện gì rồi?"

Lưu Tuấn Khang nhìn đâu đó nơi vạt áo căng lên vì bị níu của Quang Anh, anh ta hứng thú trả lời:

"Xem ra anh sắp mất vị trí độc quyền chụp ảnh Quang Anh rồi. Tôi muốn chụp cậu ấy trong bộ ảnh tiếp theo cho Resin."

Anh Tú ngay lập tức cau mày. Nhìn ra cái cau mày đó của anh, Quang Anh lúng túng tiếp tục gỡ tay Khánh Vy ra dù một tay phải đỡ bên vai không cho cô ngã xuống. Không cần Quang Anh phải lên tiếng một lần nữa, cũng không cần để ý mình là hàng xóm hay là gì của Quang Anh, Anh Tú nói rõ ràng:

"Không được."

Câu chuyện trong bàn ngưng bặt, mấy cô người mẫu cũng ngẩng đầu nhìn Anh Tú. Lưu Tuấn Khang cong môi cười mát mẻ:

"Vì sao lại không?"

Anh Tú không dành câu trả lời cho Lưu Tuấn Khang. Anh nhìn thẳng vào Quang Anh rồi chậm rãi buông từng từ:

"Anh không muốn."

"Nhiếp ảnh gia Bùi, cái chúng ta đang nói đến ở đây là sự nghiệp. Sự nghiệp của Quang Anh không thể dựa vào một câu muốn hay không muốn của anh."

Khánh Vy gay gắt nói, cô nghĩ rằng mình đã lờ mờ đoán được có chuyện gì đó giữa Anh Tú và Quang Anh không thuần túy chỉ là tình - cảm - hàng - xóm. Cô đương nhiên không muốn xảy ra chuyện đó, không muốn nhìn cả ánh mắt bối rối và đôi chân rõ ràng là chỉ muốn bước ngay về phía Anh Tú của Quang Anh. Giống như một thứ đồ quý giá vẫn cất sâu trong tủ và nghĩ nó mãi mãi ở đó, đến một ngày nọ đem ra phủi bụi thì phát hiện thời gian đã gặm nhấm mất một góc thân quen rồi.

"Vậy thì tại sao phải dựa vào một câu muốn hay không muốn của em? Quang Anh, em thấy thế nào? Em có muốn làm người mẫu cho Lưu Tuấn Khang hay không?"

Vẫn là cuộc chơi của người lớn phức tạp hơn chuyện không và có. Nằm ở giữa phải trái và đúng sai là những mối quan hệ người này phải nể mặt người kia, việc công và việc tư liên quan mật thiết đến nhau nếu đối tượng được nhắc đến là những người hay để bụng. Nụ cười trên môi Khánh Vy đã bớt tươi mà ánh mắt Lưu Tuấn Khang cũng lóe lên vài tia kinh ngạc, Quang Anh nhỏ giọng trả lời:

"Em sẽ suy nghĩ."

Anh Tú biết Quang Anh dù có muốn cũng không thể thẳng thừng nói không. Cậu còn phải để lại mặt mũi cho Khánh Vy và Lưu Tuấn Khang, cũng để một con đường cho Anh Tú sau khi qua cơn nóng giận nhất thời sẽ dễ dàng làm việc với hai người đó. Biết là như vậy, nhưng anh vẫn không ngăn được mình nhếch môi cười tự chế giễu bản thân. Anh rót cho mình một ly rượu mới, ngã mình xuống sofa rồi nói:

"Xin lỗi em, tôi lo chuyện bao đồng rồi."

Khánh Vy mang vẻ mặt hài lòng của người chiến thẳng ngồi trở lại chiếc ghế đối diện Anh Tú. Sợ chuyện chưa đủ loạn, hai cô người mẫu phớt lờ cái trừng mắt cảnh cáo của Bảo Minh mà ghé tai Anh Tú thì thầm:

"Anh bỏ qua phần hay nhất của cuộc nói chuyện rồi. Jennie nói rằng rất đáng để thử với Tuấn Khang vì anh ấy chụp rất đẹp, cô ấy đánh giá cao anh ấy hơn anh."

Anh Tú cười nhạt chạm ly với cô người mẫu trẻ. gạt mái tóc đen mềm của cô ra sau vai bằng một cử chỉ đơn thuần là vì vướng víu, anh lại vươn người sang thì thầm trở lại vào tai cô:

"Anh cũng có thể ngắm ảnh Lưu Tuấn Khang chụp cả ngày không chán mà."

Cô người mẫu mất một chút thời gian mới hiểu ra điều Anh Tú định nói. Cô cười đến đỏ mặt, vừa cười vừa đấm nhẹ vào vai Anh Tú. Anh Tú cũng cúi đầu cười, anh bắt gặp ánh mắt Quang Anh mà chẳng hề tỏ ra quen biết. Lưu Tuấn Khang tiếp tục nói chuyện với Khánh Vy, Anh Tú nhìn đồng hồ rồi đứng dậy.

"Cũng đã khuya rồi, tạm biệt mọi người."

Anh Tú nháy mắt với mấy cô gái trẻ, anh nở một nụ cười xã giao với Lưu Tuấn Khang nhưng lại hờ hững lướt qua Quang Anh. Anh Tú bám vào thành ghế sau khi vấp một chiếc giày cao gót, Quang Anh vừa định nhỏm dậy thì Bảo Minh đã mau mắn bắt lấy cánh tay anh khẽ nói:

"Em đưa anh về."

Lưu Tuấn Khang liếc Bảo Minh và Anh Tú rồi nói bằng giọng đầy ẩn ý:

"Bảo Minh đừng lợi dụng làm tới đấy nhé."

Anh Tú nâng khuỷu tay để gạt tay Bảo Minh ra. Anh lắc đầu nhìn Bảo Minh rồi choàng tay ôm vai cậu. Nhìn giống như hai người đang mờ ám ôm ấp nhưng Anh Tú chỉ giữ khoảng cách để nói đủ cho một mình Bảo Minh nghe:

"Bạn trai anh giận mất."

Nói rồi Anh Tú vẫy tay chào mà không quay đầu nhìn lại. Anh thong dong đi về phía cửa, còn kịp gật đầu chào một cậu kiến trúc sư đang hấp tấp chạy ra. Bảo Minh ngỡ ngàng quay lại chỗ ngồi rồi nhìn chằm chằm về phía Quang Anh, cái nhìn khó hiểu và khó chịu không hề che giấu.