Những ngày tiếp theo vẫn lặp đi lặp lại như vậy. Thời gian biểu khi đi học của Chanyeol diễn ra theo đúng một trình tự: đến sớm tặng quà cho Baekhyun, vào tiết, đi ăn trưa ở căng tin với Yixing hyung và hai tên quỷ con, lại vào tiết, hết giờ thì ngó qua lớp Baekhyun rồi về nhà. Ngoài nhiệm vụ để ý (theo dõi) cậu chàng tóc bạc được thêm vào thì thời gian biểu của Chanyeol chẳng khác mấy so với hồi hắn chưa biết Baekhyun. Không có tiến triển gì cả, tặng cái gì người ấy cũng không đoái hoài đến hắn. Điều đó khiến gã alpha ảo não nguyên ngày. Khuôn mặt hắn trở nên đờ đẫn và hắn bắt đầu viết những bản tình ca không đầu không đuôi như mấy lão nhạc sĩ đường phố vừa bị bồ đá (dù Baekhyun chưa phải bồ hắn). Và thế là, Chanyeol lại phải nghe một bài giáo huấn miễn phí đến từ hai chuyên gia tình yêu aka đôi chim cu Kaihun (với Jongdae và Yixing là hàng đi kèm).

"Gián tiếp không được thì anh "đánh" trực diện đi. Em vẫn không tin được đến tầm này rồi mà anh còn chưa nói chuyện với Baekhyun sunbae đó!" Sehun tặc lưỡi, dùng ánh mắt đánh giá nhìn Chanyeol như thể cậu nhóc đang nhập vai mẹ hắn, còn hắn là Toben đáng thương (đừng hỏi tại sao hắn so sánh như thế, Toben đáng bị mắng vì làm vỡ chiếc ly sứ đắt tiền, còn hắn thì không). "Ba tuần rồi đó, gần một tháng rồi đó! Rụt rè như vậy không giống phong thái của anh chút nào."

"Sehunie nói đúng đấy, Chanyeol hyung. Nếu còn chần chừ có khi anh ấy lại rơi vào tay một gã alpha khác, thì anh có hối cũng không kịp." Jongin cất giọng đều đều, vừa nắm chặt tay cậu người yêu vừa gật gù tỏ vẻ tán đồng. Jongdae và Yixing đã quá chai lì với cảnh này nên tiếp tục làm nền, người thì cắm đầu vào điện thoại chơi game, người thì mải gặm bánh, mặc cho hai thằng ôn con thoả thích phát cơm chó.

Khổ nhất vẫn là Chanyeol, hắn đang tuyệt vọng chết mẹ mà phải nhìn đôi uyên ương trước mặt vừa giáo huấn mình vừa ưỡn ẹo với nhau.

"Anh không có rụt rè, cậu ấy đặc biệt nên mới khó tán thôi." Chanyeol thở dài đáp lại, hắn chống cằm nhìn chỗ khác chứ không thèm nhìn lũ yêu nhau nữa. "Baekhyun hệt như một bông hồng. Tỏa hương ngọt ngào nhưng lại đầy gai nhọn..."

"Ý cậu là sao?" Jongdae ngẩng đầu lên nhìn Chanyeol với vẻ mặt khó hiểu, miệng cậu vẫn dính đầy vụn bánh.

"Mỗi lần tớ lại gần Baekhyun, ngoài mùi dâu tây thơm đến choáng ngợp ra thì còn cái gì đó khác nữa. Như thể có một thế lực siêu nhiên ngăn tớ đến gần cậu ấy vậy." Chanyeol giải thích. "Điều đó càng khiến tớ cảm thấy thú vị, cậu ấy là omega đầu tiên để lại ấn tượng sâu sắc như vậy với tớ. Hoa hồng có gai làm người khác không muốn chạm vào, nhưng điều đó càng làm cho cậu ấy trở nên quyến rũ hơn. Cheshire à, cậu biết tính tớ mà đúng không?"

Sáu cặp mắt im lặng nhìn Chanyeol.

"Gì sến sẩm vậy ba??? Thôi tắt văn đi, với cả đừng gọi tớ là Cheshire nữa!!!" Jongdae bất mãn kêu lên. Hai kẻ một to một nhỏ chí chóe với nhau xong phá lên cười, sau đó tất cả đều quay sang chủ đề khác. Chỉ có mình Jongin đang trầm ngâm suy nghĩ sau lời nói vừa rồi của Chanyeol.

...

Vào một ngày đẹp trời trong kỳ học mùa thu, vì thời tiết mát mẻ dễ chịu, rất thích hợp để tổ chức các hoạt động ngoài trời nên trường đại học nghệ thuật mở đơn tham gia vận động ngoại khóa cho sinh viên (trên trang web trường ghi tự nguyện nhưng thực chất vẫn bắt buộc mọi sinh viên phải tham gia).

Hệ thống giáo dục chết tiệt, Chanyeol thầm nghĩ.

Khác với kỳ vọng của mọi người về một alpha giỏi toàn diện, Chanyeol không hề giỏi thể thao, nếu không muốn nói là dở tệ. Thể chất của hắn không có vấn đề gì, hắn cũng chẳng có tiểu sử bệnh tim nhưng với mớ tay chân dài lêu khêu cực kỳ vướng víu, Chanyeol rất nhanh kiệt sức mỗi khi phải chơi những môn liên quan tới tốc độ (đừng hỏi tại sao vì chính hắn cũng không biết). Đặc biệt, hắn siêu siêu ghét môn chạy tiếp sức. Mỗi lần chạy xong, toàn bộ cơ quan trong người Chanyeol gần như ngừng hoạt động, khiến hắn luôn cảm thấy bản thân chuẩn bị tèo trước khi gặp được định mệnh đời mình. Chanyeol ghét thể thao, hận thể thao, gần như là tất cả những gì liên quan tới vận động nhanh. Có lẽ hắn chỉ thích tập gym. Tập gym khác mấy môn thể thao nêu trên, hắn không phải di chuyển nhanh như The Flash. Tuy nhiên, điều chết tiệt thứ nhất là khoa sáng tác nhạc của Chanyeol chỉ đăng ký mấy môn chạy nhảy (hắn ghét nhảy sau mỗi chạy).

Và điều chết tiệt thứ hai, vì Baekhyun yêu dấu đã đăng ký tham gia chạy tiếp sức nên hắn chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội, dù năm trước hắn đã một mực thề rằng có chết cũng không động vào chạy nữa.

Buổi ngoại khóa diễn ra sau một tuần mở đơn trên trang web trường. Trừ mấy thanh niên chăm tập thể dục thể thao thì hầu hết mọi sinh viên đều đến đây với vẻ mặt có phần uể oải chẳng kém gì Chanyeol. Bộ môn hắn đăng ký tận 11 giờ trưa mới diễn ra, hắn còn hẳn ba tiếng để buôn dưa lê với lũ bạn. Trường bọn họ là trường chuyên về nghệ thuật nhưng khoảng sân lại rộng mênh mông, chẳng thua kém mấy trường giáo dục thể chất. Vì vậy năm nào hiệu trưởng cũng cho tổ chức những buổi rèn luyện sức khỏe, với mong muốn sinh viên trong trường khỏe mạnh về cả thể chất lẫn tâm hồn, dù trong đầu ai cũng ngầm phản đối (chạy đồ án mệt chết mẹ ai rảnh mà tham gia). Mấy sự kiện kể trên thường bắt đầu vào hè, nhưng năm nay bị đẩy sang tận đầu thu vì thời tiết oi bức hơn hẳn những năm trước đó. Hàng cây ngân hạnh vàng ươm, xếp thẳng tắp dưới cái nắng dìu dịu càng trông đẹp mắt, như một niềm an ủi cho những sinh viên đang chán nản ngồi đây (nhà trường không cho mang điện thoại vào, vậy nên tụ nhóm nói chuyện và ngắm cảnh xung quanh là tất cả những gì họ có thể làm để chờ tới môn của mình).

Chanyeol ngó nghiêng bốn phía tìm Baekhyun nhưng vẫn không thấy, hắn giận dỗi quay sang lườm Jongdae. "Cậu đã nói Baekhyun sẽ đến!"

"Bình tĩnh đi bồ tèo, hôm nay cậu ấy xin đi muộn vì có việc quan trọng, chắc phải gần giờ chạy mới tới." Jongdae khoan thai nhìn giờ trên chiếc đồng hồ đeo tay, mặc kệ tên bạn khổng lồ đang giãy nảy như đứa con nít đòi quà bên cạnh. Trong suốt quãng thời gian không mấy yên bình của một beta như Jongdae, chịu đựng thêm cái tính trẻ con của Chanyeol chỉ như bị xe đâm gãy chân. "À Chanyeol này, nói đến đây tớ mới để ý... năm trước Baekhyun chưa bao giờ xin nghỉ học hay đến muộn. Gần đây cậu ấy vắng nhiều như vậy nên tớ thấy hơi lạ."

Nghe xong, Chanyeol đờ ra một lúc rồi nở nụ cười tươi không cần tưới, hắn phát ra mấy tiếng khằng khặc lạ lùng xong "đánh yêu" Jongdae mấy cái khiến cậu tá hỏa. "Baekhyun tới kỳ phát tình chăng??? Chắc chắn là vậy rồi, thảo nào tớ cảm nhận mùi của cậu ấy rõ rệt như vậy. Có lẽ hôm nay cậu ấy xin đến muộn để đi khám định kỳ đó. Uồi, vậy là sẽ không còn bao lâu cho đến khi cậu ấy trở thành của tớ!"

Vừa nói xong, Chanyeol lại toe toét cười, thân hình to lớn của hắn uốn éo trong sung sướng. Jongdae bên cạnh không ngại ném cho hắn một cái nhìn kỳ thị. Cậu xoa xoa cái tay đau rồi trầm ngâm suy nghĩ. Chanyeol là alpha nên hắn có thể ngửi thấy pheromone rõ hơn cậu, nhưng chẳng biết vì sao, linh cảm của Jongdae lại nhắc cậu rằng, có gì đó không đúng.

...

"Vậy là ngày hội thể thao của chúng ta đã đi đến hồi kết! Cảm ơn các bạn vì sự cố gắng ngày hôm nay, mọi người có cảm thấy cơ thể mình dẻo dai khỏe khoắn hơn không ạ?" Kim Junmyeon - chủ tịch hội sinh viên vui vẻ lên dẫn lời kết, trông anh ta có vẻ rất vui khi nhìn đám sinh viên chỉ biết chạy đồ án nằm la liệt khắp sân trường.

Khỏe cái rắm, Chanyeol muốn thét lên như vậy.

Sau khi chạy hết chặng thứ năm, hắn thấy chân tay mình bủn rủn, cả người mềm oặt như sợi bún. Không những cơ thể bị mất cảm giác, cả ngày hôm nay hắn cũng không gặp được Baekhyun. Vì vậy Chanyeol rất rất muốn tìm tên mặt mèo kia để tính sổ. Thảo nào ngay khi chuẩn bị bắt đầu chạy tiếp sức, Jongdae đã lấy lý do đau bụng để xin giáo viên cho vào phòng y tế nghỉ ngơi, bỏ mặc hắn ngồi đó một mình, chờ định mệnh đến như một thằng ngốc. Cá mười cốc Starbucks là giờ tên mặt mèo đó đang đánh Liên Minh với Jongin và Sehun (mấy đứa nhóc đấy chẳng thèm quan tâm tới hạnh kiểm).

Bực bội và mệt mỏi, Chanyeol không muốn cử động dù chỉ một chút. Hắn tiếp tục nằm ườn trên sân cho đến khi một mùi hương quen thuộc xộc vào khoang mũi. Hắn lập tức bật dậy, ngạc nhiên nhìn cậu thanh niên tóc bạc trước mặt đang nở nụ cười thân thiện với mình. Trên tay người ấy là chai nước khoáng còn mát hơi lạnh, có vẻ như vừa được lấy ở máy bán nước tự động gần đó.

Baekhyun đã đến, thật sự đã đến.

"Cậu là Park Chanyeol khoa sáng tác nhạc nhỉ?"

...

Vì quá bấn loạn nên Chanyeol không hề nhớ mình đã nói linh tinh những gì. Điều duy nhất hắn nhớ là Baekhyun có khuôn mặt rất đẹp, chai nước khoáng trên tay anh giống như vị cứu tinh và mùi hương của anh, vẫn là mùi dâu tây ngọt ngào đó.

Mùi dâu tươi mát nhưng lẫn chút bạc hà và hương hoa xa lạ.

Hình như là hoa huệ.