Khi Oikawa Tooru lần đầu đến nhà Ushijima, cậu chỉ mới năm tuổi. Cậu là con trai duy nhất mà người bạn thân quá cố của cha Ushijima để lại. Ban đầu, Ushijima Wakatoshi không hiểu tại sao trong nhà lại xuất hiện một cậu bé mang vẻ đẹp như búp bê phương Tây. Sau này, anh mới biết mẹ của Oikawa đã qua đời khi sinh cậu, còn cha không may mất trong một tai nạn xe hơi. Cha mẹ anh không nói thêm nhiều, chỉ nhấn mạnh rằng từ nay Oikawa sẽ sống cùng họ và dặn anh hãy chăm sóc cậu thật tốt.

Ushijima không thể hình dung được nỗi đau mất đi cả cha lẫn mẹ. Anh chỉ thấy Oikawa thật đáng thương, nên mang quả bóng chuyền yêu thích của mình đến tìm cậu bé đang ngồi lặng lẽ trên hành lang, chăm chú vẽ gì đó lên giấy. Anh chậm rãi bước lại gần, vô tình che đi những tia nắng dịu dàng rọi lên người cậu. Oikawa ngẩng đầu, khẽ mỉm cười với anh, một nụ cười ngọt ngào làm sáng cả không gian.

"Anh Ushijima." Giọng nói mềm mại, đáng yêu đến lạ.

Ushijima đỏ mặt, rụt rè hỏi Oikawa có muốn chơi bóng chuyền không, anh có thể dạy cậu.

Oikawa ngẩn ra trong giây lát, rồi khẽ gật đầu. Ushijima thấy vậy liền tò mò nhìn xuống tờ giấy trong tay Oikawa.

Trên đó là một bức tranh được vẽ bằng những nét nguệch ngoạc — một người phụ nữ tóc dài.

"Cái gì đây?" Ushijima hỏi.

Oikawa cúi đầu, siết chặt tờ giấy, vò nó thành một nắm nhỏ trong tay.

"Đây là mẹ em."

Ushijima bỗng cảm thấy hối hận vì câu hỏi vô ý của mình.

Oikawa Tooru là một đứa trẻ đáng yêu, lúc nào cũng cười ngọt ngào với mọi người. Cậu thường khen mẹ Ushijima xinh đẹp, khen cha anh mạnh mẽ, tán dương ngôi nhà luôn sạch sẽ gọn gàng, và dành lời tốt đẹp cho từng người giúp việc khiến ai cũng cảm thấy vui vẻ. Cậu thích chạy vào những căn phòng ít được sử dụng để chơi trốn tìm với Ushijima, thích ngồi ngoan ngoãn học trà đạo, đôi tay nâng chén trà, hàng mi dài dịu dàng rũ xuống. Đôi chân trần nhỏ xíu thoăn thoắt cùng tiếng cười trong trẻo của cậu lan khắp mọi nơi, như tô điểm thêm sức sống cho cả căn nhà.

Nhưng Ushijima luôn cảm thấy rằng, Oikawa không thực sự vui vẻ.

Anh cố gắng tìm kiếm chút dấu vết của nỗi buồn trong từng nét mặt, từng cử chỉ của Oikawa, nhưng hoàn toàn không có gì cả. Dù ở một mình hay bên cạnh anh, Oikawa lúc nào cũng đáng yêu và dễ mến.

Mẹ Ushijima thường để Oikawa ngủ trưa trong lòng bà. Ushijima không hề ghen tị, vì dù sao anh cũng lớn hơn Oikawa hai tuổi. Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn mềm mại khi ngủ say, anh chợt thấy một loại tình cảm khác lạ nảy mầm trong lòng mình.

"Tooru ngủ rồi sao?" Anh khẽ hỏi.

Anh muốn dẫn Oikawa ra ngoài bắt bướm, muốn vẽ tranh cùng cậu, dù chẳng hiểu vì sao cậu chỉ toàn vẽ người phụ nữ tóc dài. Nhưng hơn hết, anh muốn chơi cùng Oikawa, muốn được thấy cậu bé cười thật vui vẻ.

Mẹ anh cười dịu dàng, khẽ ra hiệu cho anh nhỏ giọng lại, đừng đánh thức Oikawa.

Ngay lúc đó, Oikawa bỗng khẽ kêu lên, như thể gặp ác mộng. Đôi mày bé nhỏ nhíu lại đầy bất an, cơ thể giật nhẹ trong vòng tay mẹ Ushijima. Và rồi, nước mắt đột ngột lăn dài trên gò má cậu bé, khiến bà hoảng hốt.

Không do dự, Ushijima lập tức lay Oikawa tỉnh dậy.

Oikawa vừa mở mắt, nhìn thấy Ushijima liền lập tức òa khóc nức nở. Cậu khóc đến mức mặt đỏ bừng, từng giọt nước mắt lăn dài không ngừng.

"Em mơ thấy ba mẹ biến mất..." Oikawa vừa khóc vừa lau nước mắt, giọng nói đứt quãng.

Ushijima nhìn cậu, nhất thời không biết phải làm sao. Trong khoảnh khắc đó, anh chỉ biết dang tay ôm chặt Oikawa, lớn tiếng nói:

"Tooru đừng khóc! Anh có thể làm ba mẹ của em!"

Mẹ Ushijima sững người, rồi bật cười bất đắc dĩ.

Oikawa vừa khóc vừa hét lên: "Không cần anh Ushijima làm ba mẹ của em!" Ushijima luống cuống không biết làm gì, liên tục lấy món bánh kẹo mà Oikawa thích nhất ra dỗ dành cậu bé.

Khoảnh khắc đó, Ushijima Wakatoshi chợt nhận ra rằng Oikawa Tooru không chỉ là một người bạn sống tạm bợ dưới mái nhà này. Oikawa đã mất cha mẹ, vậy thì anh sẽ là chiếc nôi bảo vệ Oikawa. Cậu bé Ushijima khi ấy đã thầm thề rằng, mình sẽ yêu Oikawa Tooru hơn bất cứ ai trên thế gian này.

—Một thứ tình cảm không thể lý giải.

Khi mẹ của Ushijima nhìn thấy con trai giấu đi phần bánh kẹo được thầy dạy trà đạo thưởng, bà liền hỏi: "Con không ăn sao?"

Ushijima Wakatoshi ngẩng đầu lên, nhẹ giọng trả lời.

"Tooru thích món này, con để dành cho em ấy ăn."

Cưng chiều một đứa trẻ không cùng huyết thống và để một đứa trẻ không cùng huyết thống chiếm lấy vị trí của con ruột mình là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Khi nghe thấy điều đó, sắc mặt mẹ Ushijima lập tức tái đi. Bà giật lấy cây kẹo sữa mà Ushijima đã cất vào túi, nghiêm khắc nói:

"Không được, con phải tự ăn nó đi. Thầy trà đạo cũng sẽ cho Tooru phần riêng của em ấy. Wakatoshi, con không nên đem phần của mình cho Tooru."

Ushijima không hiểu: "Nhưng Tooru rất thích món này, mà con thì không thích lắm."

"Dù vậy cũng không được." Thái độ cứng rắn của mẹ khiến Ushijima cảm thấy không thoải mái.

Dưới ánh mắt nghiêm nghị của mẹ, Ushijima chậm rãi ăn hết cây kẹo sữa trong im lặng. Không lâu sau, bà quyết định không để Tooru ngủ cùng anh nữa. Những ngày đầu, vì Tooru còn nhỏ và vừa mới chuyển đến, cậu được sắp xếp ngủ chung với Ushijima để anh tiện chăm sóc. Nhưng hai năm sau, khi bị tách ra, lần đầu tiên Ushijima lên tiếng phản đối.

Từ nhỏ, Ushijima luôn là một cậu bé ngoan ngoãn, nhưng lần này, anh không còn muốn như thế nữa. Lúc đó, Tooru vẫn còn là học sinh mẫu giáo. Sau khi từ trường về, Ushijima ngồi xuống đối diện mẹ, lần đầu tiên mạnh dạn bày tỏ sự phản kháng của mình.

Mẹ anh không biểu lộ cảm xúc gì. Bố là người ở rể, vậy nên trong nhà, lời mẹ gần như là mệnh lệnh tuyệt đối.

"Con sẽ quen thôi, Wakatoshi. Con không thể cứ mãi chăm sóc Tooru được. Nó không phải em trai ruột của con. Chẳng lẽ sau này cuộc đời con sẽ xoay quanh Tooru mãi sao?"

Ushijima cúi đầu, siết chặt tay thành nắm, cảm thấy khó thở. Anh tự hỏi tại sao mẹ lại nói như vậy? Chẳng lẽ bà không thích Tooru sao?

Oikawa Tooru khi nghe tin này cũng không làm ầm lên. Khi ăn tối, cậu vẫn ngoan ngoãn, chỉ gật đầu ngọt ngào đáp: "Con biết rồi ạ."

Mẹ Ushijima hài lòng xoa đầu cậu, dịu dàng hỏi: "Tooru ngủ một mình có sợ không?"

Oikawa lắc đầu, cười nhẹ: "Thưa bác, con đã lớn rồi, có thể ngủ một mình."

Lạ thay, mẹ Ushijima đối xử với Tooru rất tốt, chỉ duy nhất không cho cậu gọi bà là mẹ. Mà Oikawa cũng chưa bao giờ gọi bà là mẹ. Dù cách họ chung sống rất giống mẹ con, giữa họ vẫn có một khoảng cách vô hình. Trước đây Ushijima không nhận ra, nhưng bây giờ, anh ngày càng thấy rõ điều đó.

Oikawa cúi đầu lặng lẽ ăn cá thu, không nói gì về câu "đã lớn" kia nữa. Sau cùng cậu cũng chỉ là một đứa trẻ bảy tuổi thôi. Khi Ushijima bảy tuổi, ngã đau một xíu còn khóc không dỗ được, huống chi Oikawa bé nhỏ vẫn còn sợ bóng tối.

Ushijima biết Oikawa không ngoan như vẻ ngoài. Cậu bé sẽ leo lên lưng anh đòi cõng khi không có người lớn, cũng sẽ gian lận khi chơi bóng chuyền. Khi giận dỗi, cậu cố tình ngủ xoay tứ phía, khiến Ushijima chỉ có thể nằm sát vào tường.

Nhưng trước mặt bố mẹ, Oikawa luôn tỏ ra ngoan đến mức khiến Ushijima ngỡ ngàng. Anh không thấy buồn cười, mà chỉ cảm thấy đau lòng.

Tối hôm đó khi nằm một mình trên giường, Ushijima trằn trọc, hai tay gối sau đầu. Không còn Tooru bên cạnh ríu rít, đáng lẽ anh phải dễ dàng chìm vào giấc ngủ hơn. Thế nhưng, dù nhắm mắt hay mở mắt, giấc ngủ vẫn chẳng chịu đến.

Anh không thể ngừng nghĩ—trong căn phòng trên lầu, Oikawa có sợ không? Có cảm thấy cô đơn không? Thời tiết se lạnh, lỡ như em ấy đá chăn thì sao? Không có anh ở đó, ai sẽ kéo chăn cho Oikawa?

Càng nghĩ, Ushijima càng bất an. Cuối cùng, anh quyết định ngồi dậy, rón rén mở cửa, bước nhẹ trên cầu thang lên lầu hai.

Phòng của Oikawa nằm sâu bên trong, phải đi ngang qua phòng bố mẹ. Ushijima hồi hộp bước đi, cảm giác như mình đang làm chuyện xấu.

Đến cửa phòng, anh không gõ mà nhẹ nhàng mở ra, lách vào rồi đóng lại. Anh khẽ gọi: "Tooru?"

Chiếc chăn khẽ nhô lên, để lộ một cái đầu nhỏ bé. Ushijima nhẹ nhàng bước tới kéo chăn xuống. Trong ánh trăng mờ nhạt ngoài khung cửa sổ, Ushijima nheo mắt, cố gắng nhìn rõ đôi mắt đỏ hoe ngấn nước của Oikawa.

"Anh đến làm gì?" Giọng cậu mang theo tiếng khóc.

"Anh đến ngủ cùng em."

"Không cần, đi đi." Oikawa quay mặt vào tường.

Ushijima thấy đứa trẻ này thật vô lý. Việc hai người bị tách ra đâu phải lỗi của anh, vậy mà Oikawa cứ trút giận lên anh. Vừa mệt mỏi vừa thương xót đứa nhỏ, Ushijima khẽ hỏi: "Anh lên giường được không?" Không chờ câu trả lời, anh kéo chăn và chui vào nằm cạnh.

Giường của Oikawa nhỏ hơn nhiều so với giường của anh, khiến hai người phải nằm sát vào nhau. Ushijima thầm nghĩ rằng đây hẳn là ý của mẹ. Anh kéo Tooru vào lòng, mặc cho cậu bé khẽ lên tiếng phản đối.

"Anh đang đè lên em."

"Xin lỗi, em chịu khó một chút nhé."

Tooru bực bội thốt ra vài câu chửi thề không hợp với một đứa trẻ bảy tuổi. Ngay cả Ushijima, người vốn kiên nhẫn, cũng không khỏi khó chịu. Anh đưa tay che miệng Tooru, vô tình chạm vào những giọt nước mắt ấm nóng, bất đắc dĩ lên tiếng hỏi:

"Em học chửi ở đâu vậy?"

Tooru cắn vào tay anh. Ushijima hít một hơi đau đớn nhưng vẫn không buông ra.

"Liên quan gì đến anh, anh đâu phải anh trai ruột của em."

Miệng thì nói vậy, nhưng nước mắt vẫn lặng lẽ rơi xuống. Ushijima không biết làm gì hơn, chỉ có thể vỗ lưng dỗ dành đứa nhỏ trong lòng.

"Đừng khóc nữa. Anh sai rồi, được chưa? Em muốn chửi thì cứ chửi đi..."

Oikawa vẫn khóc, bấu lấy áo Ushijima, vừa nấc vừa lầm bầm chửi rủa. Ushijima chỉ im lặng nghe, mãi đến khi Oikawa khóc mệt rúc vào lòng anh, khẽ thì thầm điều gì đó không rõ ràng.

Oikawa Tooru vùi đầu vào hõm vai của Ushijima Wakatoshi, những sợi tóc mềm mại cọ vào người anh, trông hệt như một chú mèo hoang lạc lõng.

"Anh Ushijima, anh cũng sẽ rời xa em phải không?"

Nghe những lời ấy, Ushijima chỉ siết chặt Oikawa hơn trong vòng tay. Anh hiểu rằng tương lai luôn đầy bất định, nên chẳng thể hứa hẹn bất kỳ điều gì. Thế nhưng sâu thẳm trong lòng, anh biết rằng bản thân không muốn rời xa Oikawa, dù bất cứ chuyện gì xảy ra.

"Sẽ không, trừ khi anh chết." Ushijima nói, như một lời định đoạt cuối cùng.

Đôi mắt Oikawa run rẩy tựa hàng vạn cánh bướm chao nghiêng. Trong màn đêm u tối, Ushijima có cảm giác mình như kẻ đang lún sâu vào vũng bùn nơi khu rừng rậm, càng bước, lại càng lún sâu.

"Anh nói dối."

Oikawa thực sự rất khó chiều. Ushijima cảm thấy dù anh trả lời thế nào đi nữa, đứa nhỏ cũng sẽ giận.

"Anh không lừa em đâu, anh đã suy nghĩ kỹ rồi."

Oikawa bèn siết chặt lấy vạt áo trước ngực anh.

"Mẹ anh bảo không được ngủ chung với em, thế là anh rời xa em."

Ushijima nghĩ thầm: Rời xa gì chứ? Anh vẫn ở đây mà.

Anh hiểu cảm giác bất an của Oikawa. Trong ngôi nhà này mọi thứ đều xa lạ với cậu, ngoại trừ anh. Nhưng Ushijima cũng là một cá thể độc lập, và chẳng ai biết khi nào anh sẽ rời xa nơi đây. Nỗi sợ hãi âm thầm len lỏi trong lòng Oikawa, bởi từ nhỏ cậu chưa từng nhận được tình yêu thương từ cha mẹ. Ushijima là người duy nhất mang lại hơi ấm ấy.

Thế nhưng, Ushijima cũng có cha mẹ, có cuộc sống và những ràng buộc riêng của mình.

Dù muốn níu giữ đến đâu, Oikawa chẳng thể làm gì để thay đổi điều đó.

"Tooru, sau này anh kiếm tiền rồi chúng ta chuyển ra ngoài sống nhé." Cậu bé Ushijima chín tuổi khẳng định chắc nịch. "Anh có thể nuôi em. Không ở cùng bố mẹ nữa, như thế mẹ sẽ không thể quản chúng ta đâu."

Câu nói ngây thơ của một đứa trẻ. Oikawa ngẩng đầu, hỏi nhỏ: "Thật không?"

Thời điểm ấy, Ushijima chưa từng nghĩ đến tương lai của chính mình. Anh vẫn còn phải học hành, phải thi cử, phải rời đến một thành phố khác. Rồi sẽ có bạn gái, sẽ kết hôn, sẽ sinh con. Oikawa thậm chí chẳng có quan hệ máu mủ gì với anh, nên việc chia xa cũng thật dễ dàng. Nhưng tất cả những điều ấy, Ushijima đều chưa từng nghĩ đến. Anh chỉ đơn giản ngoắc ngón út với Oikawa.

"Anh sẽ không rời xa em đâu."

Mỗi đêm, Ushijima đều lặng lẽ rời phòng để sang ngủ cùng Oikawa. Đến khi bình minh ló dạng, anh lại khẽ khàng trở về, cẩn thận đến mức hầu như không gây ra tiếng động nào. Nếu chẳng may bị cha mẹ phát hiện, anh chỉ cần viện cớ đi vệ sinh hoặc một lý do đơn giản khác.

Cứ thế, hai năm trôi qua. Nhưng giấy không gói được lửa.

Một đêm nọ, mẹ anh mở cửa bằng chìa khóa, vén chăn lên. Ushijima lập tức che chắn cho Oikawa.

Một cái tát giáng xuống mặt Ushijima. Oikawa hoảng hốt, níu chặt lấy áo anh từ phía sau.

"Wakatoshi, ra ngoài." Mẹ lạnh lùng nói, rồi rời khỏi phòng.

Ushijima muốn đi, nhưng Oikawa giữ chặt lấy anh không buông. Anh thở dài, vỗ nhẹ mu bàn tay Oikawa, khẽ nói:

"Anh sẽ quay lại ngay. Em ngủ đi."

Anh sẽ bảo vệ em ấy.

Ánh đèn trong phòng khách bật sáng, chói lóa đến nhức mắt. Ushijima nheo mắt lại, có cảm giác như đang bước vào phòng thẩm vấn. Mà đúng là thẩm vấn thật.

Mẹ anh ngồi bên bàn trà, trên bàn đặt một tờ giấy. Ushijima kéo ghế ngồi xuống, không vội nhìn tờ giấy mà chỉ lặng lẽ quan sát khuôn mặt nghiêm nghị của bà.

"Wakatoshi, hai đứa đã như vậy bao lâu rồi?"

Ushijima im lặng một lúc, hiểu rằng mình không thể giấu bà.

"Không nhớ nữa. Cũng khá lâu rồi."

Một khoảng im lặng kéo dài. Một lát sau, bà nói:

"Con có biết, ngay cả anh em ruột cũng không ngủ chung sau bảy, tám tuổi không? Sự thân mật quá mức giữa hai đứa... nếu tiếp tục sẽ trở thành—"

Bà hít sâu một hơi. "Không thể như vậy nữa. Mọi thứ sẽ rối tung lên mất."

Cuối cùng, bà vẫn không nỡ nói ra những từ ngữ khó nghe.

Xuất thân từ một gia đình khá giả, mẹ Ushijima được hưởng một nền giáo dục tốt. Thế nhưng, bà không thể ngờ rằng con trai mình lại hành động như vậy. Trước mặt bà, anh luôn tỏ ra ngoan ngoãn, nhưng sau lưng lại thân mật với một đứa trẻ khác—dù không chung huyết thống, nhưng cũng lớn lên bên nhau. Mức độ gần gũi ấy, không cần nói cũng hiểu.

Sự thật này khiến bà không khỏi ghê sợ.

Bà không có lý do để trút giận lên Oikawa, vì cậu vẫn luôn tỏ ra ngoan ngoãn. Nhưng bà cũng không thể dung thứ.

"Bây giờ con có hai lựa chọn."

Ushijima ngồi thẳng lưng hơn, biết rằng điều quan trọng sắp được nói ra.

"Hoặc là, mẹ bảo bố đưa Oikawa đi. Hoặc là, con vào ký túc xá Shiratorizawa. Sáu tháng về một lần, bố mẹ sẽ thường xuyên đến thăm con."

Ushijima không chút do dự:

"Con sẽ vào Shiratorizawa."

Mẹ liếc nhìn tờ giấy trên bàn, ra hiệu cho anh đọc.

Ushijima cúi đầu cầm lấy tờ giấy. Đó là đơn nhập học, còn nửa năm nữa là anh vào cấp hai. Trong khoảnh khắc ấy, anh cảm thấy mình đã tự bán đứng chính mình.

"Ký tên đi."

Ushijima thở dài, cầm bút lên ký xuống từng nét, dứt khoát chấm dứt mọi khả năng gặp lại Oikawa.

Ngày Ushijima rời đi, Oikawa tỏ ra vô cùng bình tĩnh.

Mẹ Ushijima rất hài lòng khi thấy cậu không khóc lóc hay làm loạn. Đứa nhỏ vẫn dịu dàng và ngoan ngoãn như trước.

Chỉ là, khi Ushijima đóng gói hành lý, đứng trước cửa nhìn Oikawa bị mẹ giữ chặt vai, anh chợt nhận ra ánh mắt đứa nhỏ dành cho mình chất chứa một nỗi hận thù sâu sắc.

Một đứa trẻ chín tuổi đã biết ghét ai đó là thế nào.

Ushijima gần như chắc chắn rằng, nếu không có mẹ ở đây, Oikawa sẽ lao đến, cắn xé anh, lột da anh, nghiền xương anh rồi nuốt xuống bụng.

Em ấy hận anh đến thế.

Ushijima nhìn Oikawa thật sâu, rồi nói với mẹ:

"Mẹ, con đi đây."

Mẹ anh gật đầu. Ushijima xoay người rời đi.

Khoảnh khắc cuối cùng trước khi quay đi, từ khóe mắt, anh thấy Oikawa đã ngoảnh mặt đi, hướng vào trong sân.

Em ấy thậm chí còn không muốn nhìn theo bóng lưng anh.

Oikawa Tooru là người phân định rõ ràng giữa yêu và ghét, em ấy cũng chẳng ngoan đến vậy. Em ấy chỉ đang cố gắng đóng tròn vai một người con ngoan trước mặt người lớn. Dù trông Oikawa có ngọt ngào với mọi người trong nhà hay hòa đồng với bạn bè ở trường đến đâu, Ushijima biết bản chất em ấy không như vậy. Bất cứ ai muốn siết chặt Oikawa khiến em ấy đau đớn khó chịu, kẻ đó sẽ bị cắn xé đến máu chảy đầy tay.

Thêm một tin nhắn nữa được soạn nhưng vẫn không thể gửi đi, Ushijima Wakatoshi cuối cùng chỉ biết thở dài, rúc mình vào chăn.

Mẹ anh ít nhất vẫn giữ lại một con đường liên lạc giữa anh và Oikawa, nhưng chính Oikawa đã tự tay cắt đứt nó. Giờ đây, Ushijima mới thực sự cảm nhận được rằng một đời người có thể dài đến thế nào, và từ "mãi mãi" lại mong manh đến nhường nào. Lời hứa với cậu đêm hôm ấy chẳng khác nào bong bóng thủy tinh rực rỡ sắc màu trong tuổi thơ, chỉ cần chạm nhẹ là vỡ tan. Dù có cố gắng thế nào, anh cũng chẳng thể chạm tới Oikawa được nữa.

Cuộc sống ở Shiratorizawa diễn ra một cách bình lặng. Với sự mạnh mẽ và khả năng thích nghi nhanh chóng, Ushijima không gặp khó khăn khi hòa nhập. Ban đầu, anh ít nói, thường lặng lẽ một mình ăn cơm sau giờ học. Nhưng kể từ khi gia nhập câu lạc bộ bóng chuyền, anh bắt đầu có một vài người bạn. Trong số đó, Tendo Satori dường như thân thiết hơn cả, bởi cậu ấy từng khen ngợi tấm hình nền điện thoại của Ushijima—một bức ảnh của Oikawa Tooru.

Ushijima hiếm khi chú ý đến những câu chuyện phiếm từ bạn bè xung quanh. Anh thường lặng lẽ hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ lớp học, tìm kiếm phương hướng từ ngôi nhà cũ. Cuộc sống của anh dường như vẫn vậy, nhưng cũng như đã biến đổi hoàn toàn. Cảm giác tựa như đang trôi lơ lửng giữa tầng mây—chạm vào bất cứ đâu cũng chỉ thấy hư ảo, chẳng có gì là chân thực.

Nói về thứ anh cảm thấy thay đổi nhiều nhất, có lẽ là việc hai tuần sau khi anh phải chia cách với Oikawa Tooru, anh đã mộng tinh khi nghĩ tới khuôn mặt của cậu trong giấc ngủ. Trong mơ không có cảnh khiêu dâm, chỉ có Oikawa Tooru hét toáng lên giữa cái nóng mùa hè trong khi bám chặt lấy tay anh. Một lúc sau, cậu bỏ vào trong, hai chân thon gọn chạy dọc hành lang dài. Ushijima Wakatoshi dõi theo đôi chân ấy—Oikawa Tooru đã nằm ngủ quên tự lúc nào. Anh bước lại gần, cúi đầu xuống. Mái tóc mềm mại của Oikawa trải dài trên sàn gỗ, gương mặt non nớt khẽ cau lại vì ánh nắng bên ngoài. Tựa như bị mê hoặc, Ushijima chậm rãi nghiêng người. Trong khoảng sân tĩnh lặng, bóng của họ giao nhau, lặng lẽ hòa quyện.

Sau khi tỉnh dậy, Ushijima Wakatoshi ngồi ngây người trong mười phút. Anh cầm lấy đồng hồ báo thức và thấy bây giờ là 4:32 sáng, giữa hai chân truyền đến cảm giác nhớp nháp khó chịu. Ký túc xá tối om, mặt trời thậm chí còn chưa chiếu tia sáng đầu tiên. Ushijima Wakatoshi lấy tay che trán, lấy điện thoại ra và mở màn hình. Rọi vào tầm mắt anh là bức ảnh Oikawa Tooru chụp khi cậu mới vào tiểu học. Đứa nhỏ trong ảnh đang mỉm cười dễ thương giữa một biển hoa anh đào bay rợp trời. Ushijima Wakatoshi tắt màn hình và áp đầu vào điện thoại rất lâu, không biết phải làm gì.

"Ushijima, cậu đổi hình nền điện thoại rồi." Tendo là người đầu tiên nhận ra điều đó.

Cậu ta ngạc nhiên hỏi: "Chẳng phải cậu thích em trai mình lắm sao?"

Ushijima Wakatoshi có chút bối rối. Anh không thể nói với người khác rằng khi nhìn thấy khuôn mặt của Oikawa Tooru, anh sẽ nhớ lại cảnh mộng tinh ban đêm với khuôn mặt em mình được. Anh vội vàng đáp lại một cách mơ hồ: "Không, tôi muốn thay đổi một chút thôi."

Tendo chỉ đơn giản "Ồ" một tiếng với anh, không nhìn ra cảm xúc trong ánh mắt cậu ta. Giọng điệu kéo dài của cậu khiến Ushijima cảm thấy như trong đó ẩn chứa một tầng ý nghĩa khác, như thể cả thế giới đều biết anh đã xuất tinh vào ban đêm trên khuôn mặt đáng yêu của đứa em trai trên danh nghĩa, và anh đã giả vờ tiêu hủy mọi bằng chứng như thể không có chuyện gì xảy ra. Ushijima Wakatoshi xấu hổ đến mức muốn bỏ chạy.

Ở trường, Ushijima Wakatoshi không còn nhắc đến Oikawa Tooru nữa. Đến khi nghỉ lễ về nhà, anh cũng hiếm khi nhìn thấy bóng dáng Oikawa. Thỉnh thoảng chạm mặt, cả hai chỉ lướt qua nhau mà chẳng nói một lời, thậm chí ngay cả ánh mắt cũng không trao đổi.

Oikawa vẫn rất giỏi trong việc lấy lòng người lớn. Mẹ của Ushijima thường gọi Oikawa đến pha trà cho bà, sau bữa tối cũng hay rủ cậu đi dạo. Còn Ushijima, vào những lúc đó, chỉ lặng lẽ tập bóng ở gian sau.

Ngay cả khi mẹ Ushijima không giữ Oikawa lại, cậu cũng luôn tìm cách chạy ra ngoài. Ushijima đứng bên khung cửa sổ, nhìn thấy Oikawa cười rạng rỡ kéo tay một cậu bé có mái tóc xù như nhím cùng nhau chạy về phía con dốc dài.

Hai đứa nắm tay nhau, chạy về phía chân trời đỏ rực phía xa—một nơi mà Ushijima không thể nhìn thấy.

Lần này, chuyến ghé thăm của mẹ anh có chút khác biệt.

Bà mặc kimono, cầm một chiếc ô giấy dầu, khuôn mặt ẩn trong bóng râm. Giọng bà chậm rãi vang lên:

"Oikawa đã chọn học ở Kitagawa Daiichi. Chiều nay nó sẽ nhập học."

Ushijima không hiểu hàm ý trong lời nói ấy, chỉ khẽ đáp lại một tiếng "Vâng" để tỏ vẻ đã biết. Anh không muốn thừa nhận, nhưng đối với những chuyện liên quan đến Oikawa anh đã bắt đầu dè dặt hơn. Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng—câu nói ấy có lẽ chưa bao giờ đúng với anh đến vậy.

Mẹ anh lặng lẽ quan sát sắc mặt con trai, rồi hờ hững nói:

"Con có muốn đi xem không? Mẹ có thể xin phép thầy cho con nghỉ."

Ushijima suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu.

"Thôi ạ. Con đi cũng chẳng để làm gì."

Mẹ anh không nói gì thêm. Một lúc sau, bà mới khẽ lên tiếng:

"Mẹ chưa bao giờ cấm các con gặp nhau đâu, Wakatoshi. Dù gì nó cũng vẫn là em trai con..."

Nói đến đây, bà lại cảm thấy chính mình cũng quá giả dối, bèn lắc đầu.

"Thôi vậy. Cứ thế này cũng tốt."

Nói xong, bà quay người rời đi.

Trở lại ký túc xá, Ushijima ngồi lặng trên giường một lúc.

Sau một hồi đấu tranh, Ushijima cuối cùng cũng quyết định tìm kiếm Oikawa trong buổi lễ nhập học của Kitagawa Daiichi. Không mất quá nhiều thời gian, ánh mắt anh đã nhận ra Oikawa giữa đám đông. Hai năm trôi qua, đứa nhỏ ngày nào giờ đã cao lớn hơn. Ushijima nhớ rõ rằng từ thời tiểu học, Oikawa đã thường xuyên nhận được thư tỏ tình. Giờ đây, với sự phát triển của công nghệ, cậu trở thành mẫu người đặc biệt thu hút, và việc tìm hiểu về cuộc sống của Oikawa chưa bao giờ dễ dàng đến thế.

Trong buổi phát sóng trực tiếp, mẹ nắm chặt tay Oikawa, khẽ nghiêng chiếc ô để che nắng cho cậu nhiều hơn.

Oikawa ghé sát vào tai mẹ, thì thầm điều gì đó khiến bà bật cười sảng khoái.

Hoa xuân rợp trời, ánh nắng rực rỡ bao phủ lên người Oikawa.

Phóng viên của đài truyền hình nhanh chóng chú ý đến cậu, tiến đến gần phỏng vấn.

"Em tên là gì?"

Oikawa giả vờ ngạc nhiên nhìn vào ống kính, nở nụ cười rạng rỡ như thương hiệu của mình, rồi đáp:

"Oikawa Tooru ạ."

Ushijima chẳng suy nghĩ gì, lập tức chụp lại màn hình.

Đêm xuống, Ushijima Wakatoshi bỗng trằn trọc không ngủ được, trong đầu chỉ hiện lên hình ảnh Oikawa Tooru tươi cười rạng rỡ trong chương trình phát sóng trực tiếp. Đã bao lâu rồi từ lần cuối anh gặp cậu? Trong trạng thái mơ màng, Ushijima như quay ngược thời gian, trở về khoảnh khắc khi Oikawa lần đầu đặt chân đến nhà anh—cậu bé lúc đó còn nhỏ xíu. Cảm thấy có thứ gì đó ẩm ỉ len lỏi giữa hai chân, Ushijima Wakatoshi cúi đầu kéo quần xuống, không thể tin nổi che mặt và nghĩ: "Mẹ nói đúng, mọi thứ đã rối tung lên hết rồi..."

Anh nhìn vào bức ảnh mình chụp màn hình vào buổi chiều. Tendo ở giường tầng trên vẫn còn ngủ say, Ushijima Wakatoshi chỉ có thể lặng lẽ cắn môi dưới, thò tay vào dưới chăn và đau đớn tự vuốt ve chính mình. Thỉnh thoảng, anh mở mắt ra nhìn nụ cười của Oikawa Tooru trên màn hình. Một mặt anh cảm thấy mình không xứng đáng làm người, nhưng đồng thời, da đầu anh cũng tê dại vì loại dục vọng tội lỗi này.

Anh xuất tinh trong sự giằng xé giữa lý trí và khoái cảm dữ dội. Giấc mộng tinh đầu tiên của anh là về Oikawa Tooru, và lần thủ dâm đầu tiên của anh cũng là về Oikawa Tooru.

Đáng lẽ không nên là Oikawa Tooru. Nhưng dường như, chỉ Oikawa Tooru mới là đáp án duy nhất.

Ushijima Wakatoshi thở dốc, giữ vẻ mặt vô cảm lặng lẽ rửa đi những vết bẩn trên tay.

Có một số việc một khi đã bắt đầu sẽ như mất phanh mà không thể kiểm soát được. Những cậu bé tuổi mới lớn thực sự là những con thú hoang dã khi nói đến ham muốn tình dục.

Khi lớn lên, Ushijima Wakatoshi đôi khi nghe các bạn học trong lớp bàn luận về nữ sinh, nhưng anh chẳng mấy bận tâm. Tendou thậm chí đã có một cô bạn gái nhỏ hơn anh một tuổi và thường xuyên kể về sự đáng yêu của cô ấy. Nhưng với Ushijima, những cô gái này không thật sự cuốn hút, bởi trong mắt anh chẳng ai có thể đáng yêu bằng Oikawa Tooru.

"Các cậu sẽ luôn ở bên nhau chứ?" Ushijima Wakatoshi hỏi.

Tendou Satori ngạc nhiên đáp: "Đương nhiên là không! Sao có thể chứ, chẳng ai có thể mãi mãi ở bên nhau."

Ushijima lại hỏi: "Vậy tại sao các cậu lại ở bên nhau?"

Tendou suy nghĩ một lúc, rồi mới trả lời: "Có lẽ vì sợ cô đơn. Cô đơn khiến con người ta mù quáng tìm kiếm sự kết nối... nhưng cũng có thể chỉ là để tìm kiếm chút kích thích."

Cô đơn làm chúng ta không kiềm chế được mà bước qua ranh giới không nên bước, dựng nên những mối dây liên kết mong manh và rối ren.

Nhưng Ushijima không nghĩ rằng mối quan hệ giữa anh và Oikawa Tooru là mong manh. Đó là một sợi dây được hình thành từ sự phụ thuộc của Oikawa và sự dâng hiến của Ushijima, méo mó, lệch lạc. Và đến một lúc nào đó, sợi dây ấy sẽ hiện ra trước mắt anh, buộc anh phải đối mặt.

Khi Ushijima về đến nhà thì đã gần mười một giờ đêm. Anh đột nhiên phát sốt. Tendou định gọi điện cho người nhà đến đón, nhưng Ushijima lắc đầu từ chối vì trời đã quá khuya, thay vào đó tự mình đi tàu điện về. Anh gắng gượng đến tận cửa nhà, nhưng khi vừa mở cửa, đầu đã đau đến mức không chịu nổi. Gượng bước qua bậc thềm, anh vô tình va vào chiếc điện thoại bàn trên tủ giày, khiến nó rơi xuống sàn vang lên một tiếng rầm lớn.

Trong tầm mắt mờ mịt, anh nhìn thấy khuôn mặt của Oikawa Tooru. Cậu đang cau mày, những ngón tay lạnh ngắt ôm lấy khuôn mặt nóng hừng hực của anh.

"Sao anh không chết quách ở ngoài kia đi..." Oikawa khẽ thấp giọng rủa.

Đau lòng quá... Ushijima vô thức cọ nhẹ vào lòng bàn tay nhợt nhạt ấy, đôi mắt mông lung nhìn người trước mặt, khẽ gọi:

"Tooru..."

Oikawa đột nhiên khựng lại, cúi đầu lẩm bẩm điều gì đó, giống hệt như hồi nhỏ.

Cậu gần như phải kéo lê Ushijima vào phòng. Những chàng trai ở tuổi dậy thì lớn lên quá nhanh, Oikawa vẫn chưa đến giai đoạn đó nhưng Ushijima thì đã cao lớn hơn cậu cả một vòng. Oikawa mím môi, hì hục lôi Ushijima lên giường. Xong xuôi, cậu lập tức quay người đi lấy thuốc.

Trong cơn sốt nóng hầm hập, nhìn thấy Oikawa định rời đi, Ushijima liền vươn tay kéo mạnh cậu trở lại.

Hàm răng anh siết chặt vào phần da trần trên gáy Oikawa, đầu lưỡi nóng rực lướt qua đó, hơi thở gấp gáp khiến Oikawa sững người, quên cả phản kháng.

"Tooru..." Ushijima nhíu mày, ôm chặt lấy cậu.

Muốn cắn.

Muốn nghiền nát.

Muốn chiếm đoạt.

Muốn hủy hoại em ấy.

Em ấy là của mình.

Sao có thể để người khác chạm vào em ấy?

Oikawa giãy giụa, tung một cú đấm mạnh vào bụng Ushijima. Anh đau đến mức rên lên một tiếng, bàn tay bất giác nới lỏng. Vì sợ đánh thức ba mẹ đang ngủ trên tầng hai, Oikawa không dám la lớn, chỉ nghiến răng thấp giọng đe dọa:

"Đợi anh khỏe lại xem, tôi sẽ đánh chết anh."

Ushijima đau đến mức toàn thân đổ mồ hôi lạnh. Rồi ngay sau đó, anh ngất lịm vì cơn sốt.

Khi mở mắt ra lần nữa, điều đầu tiên anh nhìn thấy là khuôn mặt lo lắng của mẹ.

Tối qua, hình như anh đã thấy Oikawa. Ushijima chắc chắn rằng em ấy đã ở đó. Nhưng khi đảo mắt nhìn quanh căn nhà, lại chẳng thấy bóng dáng thiếu niên tóc nâu đâu.

"Con còn khó chịu không?" Mẹ hỏi.

Ushijima lắc đầu, nuốt xuống câu hỏi đã định thốt ra.

Chỉ có vết bầm tím âm ỉ trên bụng là bằng chứng duy nhất xác nhận rằng, ký ức mơ hồ của anh là thật.

Khi Ushijima Wakatoshi vào trung học, anh ngày càng ít về nhà hơn. Anh vẫn thủ dâm khi xem ảnh của Oikawa Tooru, nhưng tần suất đã giảm đi. Anh không còn tò mò về cuộc sống của Oikawa Tooru ở trường bên kia nữa. Thỉnh thoảng khi anh về nhà, mẹ cũng không còn đưa Oikawa Tooru đi dạo nữa. Bà nhiệt tình yêu cầu hai người đứng cạnh nhau để đo chiều cao của họ, vô tình đối xử với Oikawa Tooru như con trai ruột của mình.

"Wakatoshi, chỉ còn một tháng nữa là Tooru sẽ tốt nghiệp cấp hai. Mẹ có quen một số người trong ngành giải trí ở Tokyo, và Tooru muốn trở thành thần tượng. Mẹ định để thằng bé sang đó học tập."

Bàn tay cầm đũa của Ushijima Wakatoshi khựng lại trong giây lát, nhưng anh chỉ khẽ "Vâng" một tiếng, không có phản ứng gì rõ rệt. Ngược lại, Oikawa Tooru, người đang ngồi cạnh mẹ, thoáng chút bất ngờ.

"Mẹ ơi, chuyện này đâu cần phải nói với anh ấy."

Mẹ anh chỉ lắc đầu, đặt bát đũa xuống, thở dài.

"Hai đứa sống chung dưới một mái nhà, vậy mà cứ như chẳng liên quan gì đến nhau."

Oikawa Tooru mím môi, cậu và Ushijima Wakatoshi đều không lên tiếng.

Khi gắp thức ăn, Ushijima bất giác tưởng tượng về tương lai của Oikawa Tooru—cậu ấy đứng giữa sân khấu, ánh đèn rực rỡ bao quanh, những tiếng hò reo cuồng nhiệt vang lên vì cậu. Khuôn mặt Tooru xuất hiện trên khắp đường phố, trên màn hình điện thoại, chiếm trọn trang nhất của các bài báo. Đến một ngày nào đó, Ushijima sẽ không thể tự lừa dối bản thân mà né tránh sự thật nữa.

Có lẽ, trưởng thành luôn đi kèm với chia ly.

Khi còn bé, họ từng ôm nhau ngủ, gương mặt mềm mại của Tooru áp lên cổ anh. Lớn hơn một chút, cả hai bắt đầu tiếp nhận những điều khác nhau từ thế giới này, không còn vô tư đạp nước trong những vũng mưa hay trò chuyện mãi không dứt chỉ vì thời tiết hôm nay thế nào. Những chủ đề chung ngày càng ít đi, bóng lưng cũng dần xa. Giờ đây, khi chuẩn bị bước vào xã hội, họ đều có những kế hoạch riêng, không còn là những đứa trẻ có thể ngây ngô nắm lấy tay nhau.

Oikawa Tooru muốn đến một thế giới rộng lớn hơn, điều đó cũng có nghĩa là sợi dây kết nối giữa cậu và thế giới sẽ ngày một nhiều hơn, nhiều đến mức Oikawa Tooru sẽ không còn nhìn thấy sợi dây duy nhất giữa cậu và Ushijima Wakatoshi nữa.

Tooru sẽ không còn níu lấy áo anh mà hỏi với vẻ dè dặt: "Chúng ta sẽ mãi ở bên nhau chứ?"

Hồi đó, Ushijima chưa đủ khả năng để giữ lời hứa. Nhưng bây giờ, anh đã đủ lớn, đủ sức để kéo Oikawa ra khỏi ngôi nhà này, để cùng nhau đi đến bất cứ nơi nào chỉ có hai người họ.

Nhưng ai lại đủ kiên nhẫn mà chờ đợi mãi đây? Huống hồ, đó lại là Oikawa Tooru.

Những lời hẹn ước thời thơ ấu, rốt cuộc cũng chỉ là giấc mộng phù du.

Ngày tiễn biệt, Ushijima nhìn thấy Tooru khẽ hôn lên má mẹ. Mẹ anh nhìn theo con trai với ánh mắt lo lắng, không kìm được mà dặn dò hết điều này đến điều khác. Từ năm năm tuổi đến mười lăm tuổi, Oikawa Tooru đã lớn lên trong ngôi nhà này. Dù chỉ là nuôi một chú chó lâu năm cũng sẽ nảy sinh tình cảm, huống chi là một đứa trẻ mà bà đã chăm sóc từng ngày. Bà sợ rằng, đứa con trai vốn sống vô tư trong vòng tay mình sẽ bị tổn thương khi bước chân ra thế giới bên ngoài.

Nhưng có lẽ, ngay từ lúc Ushijima không nhận ra, Oikawa Tooru đã thực sự trưởng thành.

"Con biết rồi mà mẹ, mẹ cứ làm như con vẫn là trẻ con không bằng."

Bà chỉ vỗ nhẹ lên tay cậu, cố gắng mỉm cười.

Oikawa Tooru bước đến trước mặt Ushijima. Cậu vẫn thấp hơn anh một chút, gương mặt còn mang nét non nớt, nhưng ai cũng có thể nhìn thấy vẻ đẹp sắc sảo sẽ nở rộ trong tương lai.

Ushijima lặng lẽ nhìn Oikawa. Giữa họ có quá nhiều thứ ngăn cách—ước mơ, tương lai, cuộc sống. Những điều đó sẽ kéo họ ngày càng xa nhau.

Ushijima Wakatoshi giống như sợi dây mà Oikawa Tooru đã bám vào khi ở lưng chừng không trung. Cậu chỉ biết tuyệt vọng nắm lấy, Ushijima không kéo cậu lên, nhưng cũng không để cậu rơi xuống.

Sợi dây thô ráp không ngừng cọ xát vào lòng bàn tay Oikawa, làm rách da, để rồi lại lành, lại rách, tạo thành những vết chai cứng.

Giờ đây, Oikawa Tooru cuối cùng cũng buông tay.

Ushijima tưởng rằng cậu sẽ nói gì đó.

Nhưng thật bất ngờ, Oikawa chẳng nói gì cả.

Oikawa Tooru quay người bước qua cổng, rất nhanh sau đó bị cuốn vào dòng người tấp nập. Ushijima chỉ vừa chớp mắt, bóng dáng của cậu đã hoàn toàn biến mất.

Ba năm sau, Oikawa Tooru như chưa từng tồn tại trong cuộc sống của Ushijima. Mọi thứ vẫn diễn ra theo quỹ đạo vốn có của nó, anh tiếp tục cuộc đời mình như thể không có sự khác biệt nào—dù có Oikawa Tooru hay không cũng đều giống nhau.

Nhưng khi trở về nhà, nơi đó dường như đã trở nên rộng lớn một cách kỳ lạ. Sự trống trải hằn rõ đến mức xé toạc da đầu anh. Cha vẫn thường xuyên vắng mặt, còn mẹ thì hay thở dài trước những bông hoa cắm trong bình, từng tiếng thở dài kéo dài vô tận. Những cánh én bay về phương Bắc, mà Oikawa Tooru thì chưa từng quay trở lại.

Ushijima ngồi trong hành lang, nhớ về cậu bé từng cao đến ngang eo mình—Oikawa Tooru xinh đẹp tựa một con búp bê, chạy từ đầu này sang đầu kia, tiếng cười rộn rã không ngừng. Những cánh hoa anh đào rơi xuống, những chú mèo rón rén bước trên hiên nhà, quấn quýt bên chân Tooru.

Oikawa Tooru đã lớn lên trong những ngày xuân như thế.

Trong lễ trưởng thành của Oikawa Tooru, Ushijima Wakatoshi cùng mẹ bay đến Tokyo. Tooru trông không khác mấy so với trước đây, nhưng Ushijima đã không còn nhận ra cậu nữa.

Lần đầu tiên sau bao năm không gặp, gương mặt Tooru còn rạng rỡ hơn cả sắc xuân. Cậu đứng trước đền thờ, khoác lên mình bộ hakama, bên ngoài là chiếc haori xanh đậm, trên đó thêu hình chim hạc thanh thoát. Dưới chân cậu là đôi guốc gỗ, bước đi nhịp nhàng. Mẹ đã mời rất nhiều nhiếp ảnh gia đến chụp hình, bên ngoài ngôi đền từng tốp thiếu nữ vây quanh, ánh mắt tràn đầy ngưỡng mộ.

Những năm trước, dù sống chung dưới một mái nhà, Ushijima luôn cố tình lảng tránh cuộc sống của Tooru. Vì thế, đây là lần đầu tiên anh thực sự cảm nhận được sức hút mãnh liệt của đối phương, cũng là lần đầu tiên chứng kiến ánh mắt say mê của bao người khi dõi theo dáng hình thiếu niên đang cử động nhịp nhàng theo điệu múa.

Ushijima biết Oikawa Tooru từ rất lâu rồi, từ thuở nhỏ đã được thấy vẻ đẹp của cậu. Từ đó về sau, bao nhiêu cảnh sắc mùa xuân cũng trở nên nhạt nhòa.

Mẹ ở lại Tokyo khá lâu, nhưng Ushijima chỉ nán lại đúng ngày sinh nhật Tooru, hôm sau liền một mình bắt chuyến tàu điện băng qua ranh giới thành phố, trở về Miyagi.

Mẹ hỏi tại sao không ở thêm, anh thoáng nhìn sang Tooru, người đang cúi đầu lướt điện thoại. Khuôn mặt nghiêng nghiêng, biểu cảm dường như không mấy bận tâm.

"Con phải về tập luyện." Anh nói dối.

Tooru chẳng thèm ngước lên, chỉ thản nhiên đáp: "Tập luyện thì lúc nào chẳng được. Trì hoãn một chút cũng không khiến anh mất suất vào tuyển quốc gia đâu."

Ushijima siết chặt nắm tay rồi lại thả lỏng. Mẹ gật gù phụ họa, nhưng Tooru vẫn không ngẩng đầu lên. Vẻ mặt cậu chẳng có chút dao động, như thể câu giữ chân kia chỉ là phép lịch sự xã giao.

Nhưng trên đời này, chẳng có điều gì là không thể rời xa.

Bóng chuyền được đánh lên, che khuất ánh mặt trời, rồi lại rơi xuống, bay lên, rồi lại rơi xuống. Ushijima và ngôi nhà này, cuối cùng cũng chỉ có thể sở hữu Oikawa Tooru trong một khoảng thời gian ngắn ngủi.

Mẹ trở về với một tiếng thở dài.

Ushijima rất muốn hỏi bà, bây giờ than thở thì có ích gì? Oikawa Tooru vốn không mang họ Ushijima, em ấy sẽ rời đi, sẽ đến một nơi xa, đó là điều hiển nhiên. Chỉ khác nhau ở việc, nó xảy ra sớm hay muộn mà thôi.

Như những cánh én bay về phương Bắc.

Oikawa Tooru sẽ có cuộc đời riêng của mình.

Năm Ushijima hai mươi ba tuổi, mẹ anh ngã bệnh.

Tooru hiếm hoi trở về một chuyến, đội chiếc mũ lưỡi trai che nửa gương mặt, đeo khẩu trang, khoác một chiếc hoodie giản dị cùng quần jeans bình thường như bao người khác.

Em ấy giờ đây đã là người của công chúng. Ushijima vẫn thường thấy gương mặt Tooru trên TV, đồng đội của anh cũng ít nhiều nghe danh. Nhưng về mối quan hệ giữa hai người, Ushijima chưa từng nói với ai.

Anh luôn cố tình tránh đi tất cả những gì liên quan đến Tooru, nhưng chỉ cần ngước nhìn, sẽ lập tức bắt gặp gương mặt ấy trên những tấm áp phích quảng cáo khắp phố phường. Mỗi đêm mất ngủ, anh lại âm thầm tìm đọc tất cả những bài báo viết về Tooru, nghiền ngẫm từng câu chữ, như muốn xâu chuỗi lại cuộc sống mà mình không thể chạm tới.

Nhưng khi tỉnh giấc, tất cả chỉ còn lại nỗi ê chề.

Ushijima không muốn quấy rầy Tooru nữa. Anh không muốn làm xáo trộn cuộc sống mà giờ đây, Tooru chẳng còn cần đến anh nữa.

Trong phòng bệnh, mẹ anh yếu ớt hơn bao giờ hết. Bác sĩ nói bà vốn có khối u trong người, lại thường xuyên lao tâm quá độ, để bệnh kéo dài quá lâu đã dẫn đến biến chứng.

Nói cách khác, người phụ nữ mạnh mẽ cả đời, người đã chia cách anh và Oikawa Tooru, giờ đây chỉ còn chưa đầy nửa năm để sống.

Sự nghiệp của Ushijima vẫn đang trên đà phát triển, giai đoạn vàng của vận động viên chỉ kéo dài từ khi còn thiếu niên đến lúc ba mươi tuổi. Anh không thể ở bên mẹ trong những ngày tháng cuối cùng. Vì vậy, Oikawa Tooru quyết định ở lại.

"Em ổn chứ?" Ushijima không muốn Tooru cố tỏ ra mạnh mẽ. Anh cảm thấy mình đã nợ Tooru quá nhiều.

Tooru nhẹ nhàng áp tay lên đôi bàn tay gầy guộc của mẹ. Cậu ngày càng trở nên xinh đẹp, hàng mi rậm che phủ đôi mắt màu hổ phách, làn da và đôi môi đều mang sắc nhạt nhòa.

Mẹ vẫn đang say ngủ, mái tóc đã rụng sạch.

Nhìn vẻ mặt Tooru lúc ấy, Ushijima bỗng thấy cậu còn giống con bà hơn cả mình.

"Người chết rồi thì không còn gặp lại được nữa."

Ushijima chợt ngỡ ngàng. Anh lại hỏi tiếp: "Em muốn về nhà ngủ không? Phòng của em vẫn được dọn dẹp thường xuyên."

Oikawa ngẩng đầu nhìn anh. Ánh mắt ấy thật khác xưa. Ushijima không còn tìm thấy chút gì của Oikawa Tooru trong quá khứ nữa. Cậu không cần giả vờ ngoan ngoãn, cũng không còn tùy hứng bám theo anh không buông. Thời gian và cuộc đời đã bào mòn những ngây thơ ngày trước.

"Chẳng lẽ tôi phải ngủ ngoài đường sao?"

Ushijima nghẹn lời. Anh cứ nghĩ Oikawa sẽ không muốn gặp mình.

Từ khi Oikawa chuyển về, không khí trong nhà như trở lại những ngày cũ. Ushijima vẫn giữ thói quen chạy bộ vào sáng sớm, còn cậu thì bận nấu những bát canh nóng mang đến bệnh viện. Dù có người giúp việc và y tá chăm sóc mẹ, Oikawa vẫn nhất quyết tự làm.

Thỉnh thoảng, khi tâm trạng tốt, cậu còn để lại một phần cho Ushijima, để anh có thể uống sau khi đi chạy về.

Oikawa nấu ăn khá ngon.

"Hồi mới đến Tokyo, tôi không quen đồ ăn ở đó, nên phải tự mua sách dạy nấu rồi đăng ký lớp học. Làm nhiều rồi cũng thành quen thôi." Cậu cảm nhận được ánh mắt của Ushijima, liền mở miệng giải thích.

Quả nhiên, em ấy đã hoàn toàn thay đổi. Ushijima Wakatoshi chợt cảm thấy khó chịu trong lòng khi nghĩ đến sự khéo léo của Oikawa Tooru khi chăm sóc mẹ mình. Anh cảm thấy Oikawa Tooru không nên trưởng thành theo cách này. Oikawa Tooru không cần phải học những điều này. Cậu đáng lẽ phải là người nằm dài trên lưng Ushijima Wakatoshi cả ngày và quá lười để đi bộ dù chỉ là vài bước nhỏ.

Nhưng anh đã không ở bên cạnh Oikawa Tooru trong suốt thời gian cậu trưởng thành, và Oikawa Tooru không có nơi trú ẩn an toàn nào ngoài chính bản thân mình.

Sáng hôm ấy, khi ra ngoài, Ushijima cố tình để lại một đôi găng tay. Mùa đông ở Sendai đã đến, anh biết Oikawa Tooru không thích mặc nhiều lớp áo. Trước đây, mỗi khi đông về, cậu luôn bị lạnh đến mức mũi và tai đỏ bừng, rồi lại cảm cúm.

Nhưng Oikawa chỉ nhìn lướt qua và nhẹ nhàng nói: "Cảm ơn."

Những bông hồng trắng tô điểm không khí tang thương của nghĩa trang, ngày mẹ rời xa nhân thế, thời tiết đẹp đến nao lòng, ánh mặt trời dịu dàng đến mức khiến người ta muốn khóc. Người đến tham dự tang lễ rất đông, cha cũng bay từ Mỹ về, nhưng Oikawa Tooru không ngồi ở hàng ghế đầu. Ushijima Wakatoshi đứng trên bục với tư cách là con trai, dùng những lời ngắn gọn nhưng chân thành để tưởng nhớ mẹ.

Oikawa lặng lẽ rời đi ngay khi bài điếu văn kết thúc. Cậu không có tư cách để đứng trên đó, từ đầu đến cuối dường như chẳng thuộc về không gian này. Ushijima muốn đuổi theo, nhưng ngay lập tức bị những người bạn cũ của mẹ vây lấy.

Qua ô cửa kính sắc màu của nhà thờ, anh thấy Oikawa bước lên một chiếc taxi.

Tang lễ kéo dài rất lâu. Khi Ushijima trở về nhà, ngôi nhà chìm trong bóng tối, không một tia sáng. Anh cởi giày trong do dự, không biết có nên gọi một tiếng hay không.

Điện thoại rung lên.

Sau khi trở về, Oikawa đã trao đổi số liên lạc mới với anh. Tin nhắn đến từ Oikawa.

"Tôi đến sân bay rồi."

Không một lời tạm biệt sao? Em ấy vội vàng rời đi đến thế sao?

Khoảnh khắc đó, Ushijima có chút tức giận với Oikawa. Nhưng rồi nhanh chóng nghĩ lại—Oikawa có thể đến đây đã là điều đáng mừng rồi, anh có tư cách gì để trách cứ?

"Ừ, đi đường cẩn thận."

Một tin nhắn đơn giản đến mức nhạt nhẽo, thậm chí chẳng đáng để đọc. Nhưng rất nhanh sau đó, tin nhắn hiển thị "đã xem".

"Được."

— Từ Tooru.

Oikawa thỉnh thoảng vẫn trở về, thời gian không cố định, khi thì ban ngày, khi lại vào ban đêm. Khoảng thời gian cậu ở lại cũng chẳng rõ ràng, có lúc dài, nhưng phần lớn là ngắn ngủi. Ushijima vì bận thi đấu cũng hiếm khi về nhà, hai người càng ít có cơ hội gặp mặt, mỗi lần gặp cũng chỉ là im lặng đối diện.

Mộ phần của mẹ cách nhà tám cây số, nằm sau đền thờ Sendai nơi mùa thu rợp trời lá phong đỏ, nhưng đến ngày giỗ lại chỉ còn trơ trọi những cành cây khẳng khiu trong mùa đông lạnh giá. Ushijima chưa từng thấy Oikawa đến viếng mẹ.

Một phần tro cốt mẹ được cha mang đi. Ushijima chưa bao giờ hiểu rõ lý do họ ly hôn. Mẹ anh là một người mạnh mẽ, chưa từng làm gì vượt khỏi khuôn khổ. Thế nhưng, bà đã dang tay đón nhận Oikawa, và rồi yêu thương cậu như con ruột. Đây có lẽ là điều điên rồ nhất mà bà từng làm, ngoài việc kết hôn với cha.

Cha đứng nhìn ra cây hoa hoè ngoài lễ đường.

"Mẹ con là người rất bướng bỉnh. Có một số chuyện bà ấy muốn nói với các con từ lâu, nhưng vì Oikawa dù sao cũng không phải con ruột của chúng ta, mà con thì từ nhỏ đến lớn luôn tự lập, bà ấy không tìm được cơ hội nào thích hợp. Cuối cùng, bà ấy đã không thể mở lời."

Ushijima lặng lẽ lắng nghe, đến lúc này, anh đã hiểu được những điều mẹ chưa kịp nói.

"Con không còn trách mẹ nữa." Cuối cùng, anh nói.

Cha hơi sững sờ, sau đó vỗ nhẹ lên vai anh, rồi bật cười dưới vòm trời nhuộm đỏ bởi lá phong.

"Wakatoshi của chúng ta đã trở thành một người đàn ông mạnh mẽ rồi."

Ushijima không đáp lại.

Sau khi gia nhập đội tuyển quốc gia, anh cùng những đồng đội cũ từng thi đấu ở cấp ba đứng trên sân khấu Olympic. Họ phải di chuyển liên tục khắp thế giới, những khoảng thời gian còn lại đều bị chiếm trọn bởi những buổi tập luyện khô khan. Đôi lúc, đồng đội sẽ pha trò để xua tan sự đơn điệu của ngày tháng.

Xoa nhẹ lên bề mặt quả bóng chuyền trong tay, anh nhớ về những người bạn thời trung học—những gương mặt từng cùng nhau chiến đấu, cùng nhau cười đùa, giờ đây mỗi người đã đi trên con đường riêng. Có người tiếp tục theo đuổi giấc mơ bóng chuyền, có người lại chọn lối rẽ khác.

Cuộc đời giống như một sợi dây vô hình, kéo mỗi người về một hướng khác nhau.

Vô số sợi dây đan xen, rồi lại tách rời, rồi lại giao nhau, nhưng sợi dây giữa anh và Oikawa vẫn luôn giữ khoảng cách, như thể né tránh nhau.

Những lời chúc mừng sinh nhật lặp lại mỗi năm, những món quà chất đống ở góc phòng nhưng chưa bao giờ được gửi đi. Ushijima cất giữ mọi thứ liên quan đến Oikawa, nhưng chưa từng mở lời.

Cuộc sống của Oikawa luôn tràn ngập sự bận rộn, lịch trình của cậu kín mít. Ushijima có thể thấy Oikawa qua hàng loạt video trên mạng, cậu lúc nào cũng trong trạng thái vội vã, luôn trên đường đến điểm đến tiếp theo.

Trong thời gian đó, Oikawa cũng từng có bạn gái. Tin tức lan truyền trên báo chí, Oikawa công khai thừa nhận rằng họ yêu nhau với mục đích kết hôn. Cô gái ấy có khuôn mặt thanh tú, dịu dàng tựa vào vai Oikawa, mái tóc đen dài buông xuống che đi bàn tay cậu đang đặt trên vai cô. Khi phóng viên hỏi về chiếc nhẫn bạc trên ngón tay, Oikawa chỉ cười:

"À, không phải nhẫn cưới đâu, chỉ là một món trang sức thôi!"

Người bạn gái bên cạnh lập tức không hài lòng, khẽ liếc nhìn cậu với vẻ trách móc.

Nụ cười nhẹ nhàng, động tác mềm mại như nước, nhìn thế nào cũng thấy không hợp với hình tượng của cậu. Điều đó khiến Ushijima Wakatoshi nhớ đến ngày đầu tiên Oikawa Tooru đến với gia đình anh. Hình ảnh Oikawa Tooru trong ấn tượng của anh chưa bao giờ dịu dàng như thế này.

Vào mùa xuân năm đó, Ushijima như thường lệ gọi điện chúc mừng sinh nhật Oikawa Tooru, nói vài lời chúc đơn giản.

"Ushiwaka, anh sắp bước sang tuổi ba mươi rồi nhỉ?" Oikawa Tooru đột nhiên hỏi.

Ushijima vừa định trả lời thì ở đầu dây bên kia vang lên giọng phụ nữ hỏi lớn xem cậu để dầu gội ở đâu. Qua âm thanh lẫn vào, Ushijima nghe thấy Oikawa Tooru trả lời—ở trên bồn rửa tay. Anh nắm chặt điện thoại trong tay.

Ushijima không hiểu Oikawa Tooru hỏi chuyện đó có ý gì.

"... Hai năm nữa."

"Anh không có ý định kết hôn sao? Nói thật đi, Ushiwaka vẫn còn là trai tân đấy à? Nghe nói nếu ba mươi tuổi vẫn chưa làm chuyện đó thì sẽ trở thành phù thủy đấy."

"Anh muốn tập trung vào bóng chuyền trước..."

Bên kia vang lên một tiếng cười nhẹ.

"Ushiwaka, đừng để đến lúc thành người già neo đơn rồi bị Oikawa-sama cười nhạo đấy nhé."

Ushijima không đáp lời nữa. Ở đầu dây bên kia, Oikawa Tooru dường như cũng cảm nhận được điều gì, rồi cúp máy. Trong tai anh chỉ còn vang lên tiếng tút dài—một cuộc gọi bị đơn phương ngắt kết nối, giống như việc anh cứ liên tục gọi vào một số điện thoại không còn tồn tại.

Ngoài dự đoán của tất cả mọi người, bao gồm cả Ushijima, ai cũng nghĩ rằng chẳng bao lâu nữa Oikawa Tooru sẽ kết hôn với cô bạn gái mà cậu có vẻ rất yêu. Nhưng không ngờ, chỉ sau hai tháng công khai tình cảm, họ đã chia tay vì cô ấy ngoại tình. Không lâu sau, Oikawa Tooru lại nhanh chóng bước vào một mối quan hệ khác.

Ushijima không thể hiểu được điều đó.

Anh chợt nhớ đến những lời Tendo Satori từng nói.

— Cô đơn sẽ khiến con người mù quáng tìm kiếm sự kết nối.

Anh chưa bao giờ thực sự hiểu Oikawa Tooru. Oikawa liên tục lao vào các mối quan hệ, dính líu đến vô số tin đồn, lúc thì hợp rồi lại tan với một nữ minh tinh nào đó. Mỗi cuộc tình đều dữ dội như thể khắc sâu vào lòng, nhưng cũng kết thúc trong men rượu tại các hộp đêm, trong làn khói thuốc mờ ảo. Cậu sống quá mãnh liệt, những kết nối với thế giới bên ngoài quá rối ren, tự đóng đinh mình trong ánh sáng rực rỡ của đám đông, luôn trở thành đề tài của những lời đồn thổi trong thế giới phù phiếm và mong manh này.

Ushijima mở một đoạn video và ngay lập tức thấy cảnh Oikawa Tooru bị những ánh đèn nháy liên tục từ máy ảnh rọi vào mặt. Trong video, Oikawa Tooru mỉm cười, nhưng đó chỉ là một lớp mặt nạ. Đêm tối và sự ham muốn của thành phố bao bọc lấy cậu. Oikawa vươn tay, đẩy chiếc micro của phóng viên đang gần như dí sát vào mặt mình.

Đối diện với câu hỏi có phần mang tính dẫn dắt của phóng viên, Oikawa Tooru chỉ đáp gọn:

"Người quản lý của tôi sẽ giải thích."

"Oikawa-san, anh đang cố gắng tránh né những lời cáo buộc công khai liên quan đến vụ bê bối tình dục của mình phải không?"

Bên ngoài màn hình, Ushijima Wakatoshi đứng ngoài cuộc, lặng lẽ nhìn Oikawa Tooru rời khỏi khung hình, nhìn cậu đang không ngừng chìm xuống.

Lồng ngực như bị bóp nghẹt, không thể thở nổi.

Ushijima trải qua một đợt huấn luyện khép kín trong thời gian dài mới được nghỉ ngơi. Khi trở về nhà, anh thấy một bóng đen đổ gục trên ghế sofa. Dưới sàn la liệt những chai rượu rỗng, cả căn nhà tràn ngập mùi dịch nôn mửa và cồn.

Nồng đậm, nhớp nháp, khó chịu đến buồn nôn.

Dù căn phòng tối om, dù đã rất lâu rồi chưa gặp lại Oikawa Tooru, Ushijima vẫn có thể nhận ra bóng người đang nằm trên sofa chính là cậu.

Anh không biết Oikawa đã ở đây bao lâu, cũng không biết cậu đã uống bao nhiêu rượu. Mùi cồn nồng nặc, Ushijima chậm rãi bước đến bên ghế sofa, nhìn thấy Oikawa đang mặc áo của mình nhưng không mặc quần, hai chân trần cuộn lại nơi góc sofa.

"Oikawa?" Ushijima run giọng hỏi, khi chạm vào làn da cậu, anh giật mình bởi độ nóng bất thường.

Ánh trăng ngoài cửa sổ hắt vào, sắc lạnh nhợt nhạt phủ lên mọi thứ. Ushijima lập tức nhận ra đôi mắt của Oikawa sưng húp, khóe mắt còn vương nước mắt cùng những dấu đỏ lờ mờ. Mái tóc rối tung như bị mèo cào, cổ họng phát ra tiếng rên khe khẽ, cả người trông rối bời đến đáng thương.

Không suy nghĩ nhiều, Ushijima lập tức cúi xuống, định ôm cậu lên. Nhưng khi vòng tay đỡ lấy eo Oikawa, anh nghe thấy một tiếng nấc nghẹn.

"Đau..."

Ushijima ngay lập tức vén áo của Oikawa lên. Trên cơ thể cân đối có một vùng da khác màu rõ rệt. Anh không chắc chắn, liền đưa tay ấn nhẹ xuống.

Oikawa đẩy vào ngực anh, giọng nhỏ như muỗi kêu: "Đau..."

"Chuyện gì đã xảy ra?" Giờ thì Ushijima có thể khẳng định, đó là một vết bầm lớn, gần như che phủ một phần ba vùng bụng.

Oikawa mở mắt, hàng mi dính chặt lại vì nước mắt. Cậu vòng tay ôm lấy vai Ushijima, để anh cẩn thận đỡ lấy mình, rồi không chút do dự tựa đầu vào lồng ngực rộng rãi của anh.

"Ngã xuống từ cầu thang..."

Ushijima sững người. Anh cúi xuống, nhìn chằm chằm vết bầm kia, nó trông giống như đôi cánh bướm bị xé rách.

"Tại sao không bôi thuốc? Tại sao còn uống rượu thế này?"

Sự bức bối tích tụ bấy lâu, những hoài nghi, khó hiểu, cả sự bất mãn với lối sống gần như tự hủy hoại sự nghiệp của Oikawa—tất cả như mắc kẹt trong lồng ngực Ushijima, như miệng một ngọn núi lửa đang chực phun trào. Ai biết được khi nào thì núi lửa sẽ nhấn chìm Pompeii?*

(*): Dựa trên các hiện vật khai quật được từ Pompeii, nhiều học giả và người dân thời sau nhìn nhận thành phố này như một nơi phồn hoa nhưng cũng đầy rẫy thói hưởng lạc. Sau khi Pompeii bị phá hủy bởi vụ phun trào núi lửa Vesuvius vào năm 79 SCN, nhiều người coi đây là một sự trừng phạt từ thần linh.

Oikawa ngước lên nhìn Ushijima, đôi mắt vương tia mờ mịt khiến trái tim anh đau nhói.

Oikawa Tooru mãi mãi không hiểu được tình cảm anh dành cho cậu. Sẽ không bao giờ hiểu rằng, cứa lên vết thương trong lòng Oikawa cũng đang cứa lên trái tim Ushijima.

"Anh đang giận sao?"

Anh không biết.

"Đừng giận mà, mặt anh trông đáng sợ quá..."

Ushijima không muốn nghe nữa. Anh bế bổng Oikawa lên, cố gắng tránh đụng vào chỗ bầm. Hai chân Oikawa lơ lửng giữa không trung.

"Ushiwaka? Sao anh không nói gì?"

"..."

Thấy Ushijima không đáp, nước mắt Oikawa không kìm được mà tràn khỏi khóe mi, cơ thể nóng bỏng của cậu dần xua tan hơi lạnh Ushijima mang về từ bên ngoài.

Oikawa bắt đầu giãy giụa, hai chân đạp loạn xạ, cố gắng thoát khỏi vòng tay Ushijima. Cậu hét lên:

"Ghét quá! Làm gì mà cứ câm như hến thế?! Nếu không thích tôi thì đừng quan tâm tôi nữa! Oikawa-sama dù không có Ushiwaka cũng có thể sống rất tốt!"

Ushijima khó khăn lắm mới giữ vững được cậu. Oikawa vùng vẫy quá mạnh, động đến vết thương, cơn đau làm cậu khóc lớn hơn, giãy giụa càng dữ dội.

Các mạch máu nằm sâu trong vỏ não của Ushijima Wakatoshi bắt đầu giật mạnh. Đầu tiên anh dỗ dành người trong lòng, "Đừng nhúc nhích, ngoan nào", nhưng Oikawa Tooru vẫn vùng vẫy, đá vào chân Ushijima Wakatoshi không ngừng.

"Thả tôi ta. Dù sao Ushiwaka cũng không quan tâm tới tôi, sao bây giờ lại phải giả vờ bận tâm? Dù Oikawa-sama có chết cũng không liên quan đến Ushiwaka!"

Chát——!

Lực tay từ cú tát vào mông Oikawa của Ushijima rất mạnh, không chỉ không kìm chế được người trong lòng mà còn khiến cậu hét lên đau đớn và dùng sức đẩy anh ra.

Dưới ánh đèn mờ, bóng dáng của người thiếu niên in dài trên tường trông nhỏ bé và mỏng manh như chỉ chực chờ tan biến.

"Đau quá... Đừng, Ushiwaka ...Tôi... hức... tôi ghét anh nhất... Sao Ushiwaka cứ khiến tôi đau đớn vậy... Tôi sẽ không thích Ushiwaka nữa..."

Nhìn thấy Oikawa Tooru khóc thảm thiết như vậy, trong lòng Ushijima Wakatoshi trào dâng một nỗi hối hận.

Anh nhẹ nhàng đặt Oikawa lên giường, kéo chăn quấn lấy cậu. Cả người Oikawa nhanh chóng cuộn tròn lại khiến trái tim Ushijima quặn thắt. Anh nâng khuôn mặt ướt đẫm nước mắt của cậu, nhẹ nhàng lau đi từng giọt lăn dài, ánh mắt chạm vào đôi mắt đẫm lệ kia—

"Đau như vậy thì đừng coi thường cơ thể mình nữa."

"Những lời như thế... chẳng có ý nghĩa gì cả."

Ánh trăng rọi vào phòng, Oikawa chui ra khỏi lớp chăn, nắm chặt lấy vạt áo của Ushijima đến nhăn nhúm. Cậu ngẩng đầu lên, mái tóc rối bời che khuất một phần gương mặt thanh tú.

"Vậy thì sao? Ushiwaka, anh định dạy đời tôi à? Đứng trên cao mà ra vẻ quan tâm tôi, nói mấy câu khó hiểu... Nếu thật sự... ha..."

Cậu cúi đầu xuống. Dưới ánh mắt của Ushijima, từng tấc da thịt của Oikawa đều đẹp đến mức khiến người ta run rẩy—một vẻ đẹp hữu hình, tựa như thiên sứ lạc xuống vũng lầy, chẳng thể nào thoát ra được.

Oikawa nắm chặt áo Ushijima, nước mắt thấm ướt cả ga giường.

"Nếu thật sự yêu tôi... thì hãy đến và ôm tôi đi!"

Cậu hét lên, nỗi uất hận và phẫn nộ hòa quyện thành một nỗi đau khôn cùng.

"Đừng để tôi phải sống một mình, đừng để tôi cô đơn đến mức muốn chết... Tôi thực sự... thực sự rất sợ một mình..."

Giọng cậu nghẹn lại, dần yếu đi.

"Tại sao nói sẽ ở bên tôi... nhưng lại cứ để tôi phải chạy đi tìm hình bóng của anh? Ushiwaka là kẻ lừa đảo tồi tệ nhất trên thế giới này..."

Yết hầu Ushijima khẽ động, thanh âm anh khô khốc, khó khăn như bị kéo trực tiếp từ dây thanh quản ra, khàn đặc đến khó tin.

"Anh nghĩ rằng... nếu không có anh, cuộc sống của em sẽ tốt hơn. Anh luôn mong em hạnh phúc, hạnh phúc hơn bất cứ ai trên thế giới này."

Anh đưa bàn tay thô ráp vuốt nhẹ qua gương mặt đẫm lệ của Oikawa.

"Xin lỗi, Tooru, anh không biết em đã đau đớn đến nhường này."

Khi Oikawa ngước mắt lên nhìn Ushijima, cậu mới nhận ra người trước mặt mình có thể lộ một vẻ mặt như vậy—những nếp nhăn nơi chân mày hằn lên một nỗi đau chẳng thể diễn tả thành lời, cứ như toàn bộ đau khổ của Ushijima đều đến từ cậu.

Oikawa với đầy tâm tư trả thù nghĩ rằng: nếu mình đau, thì Ushijima cũng phải đau. Ai bảo anh ta yêu mình? Ai bảo mình chỉ có anh ta?

Ushijima quỳ một chân bên giường, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay Oikawa, nhìn gương mặt cậu ửng đỏ vì sốt cao.

Tựa như một trái táo mùa xuân chín sớm.

"Anh nên làm gì đây? Hãy nói cho anh biết đi."

Oikawa vùng vẫy rất lâu mới ngủ được. Ushijima dùng khăn lau sạch cơ thể cậu, cho cậu uống thuốc hạ sốt, rồi dọn dẹp đống vỏ chai vứt khắp nhà. Trong toilet, bồn cầu vẫn còn chất đầy những thứ Oikawa đã nôn ra nhưng chưa xả nước. Ushijima nhìn một hồi, nhận ra Oikawa hầu như chẳng ăn gì, thứ nôn ra chỉ toàn là mì gói và rượu.

Vậy nên anh lại ra ngoài giữa đêm để mua thuốc và đồ ăn.

Anh hiếm khi về nhà, tủ lạnh ngoài một miếng phô mai, vài hộp sữa cùng một ít hành và ớt ra thì chẳng có gì cả. Lúc này, hầu hết các cửa hàng gần đó đều đã đóng cửa, nên anh quyết định chạy xa hơn để tìm. Chạy mãi, kiểu gì cũng sẽ gặp một tiệm vẫn mở cửa thôi.

Gió đêm lay động những tán cây, thổi vào nỗi bất an trong lòng Ushijima khi anh nhìn màn hình điện thoại.

Một trong những người từng dính tin đồn tình cảm với Oikawa đã lên truyền thông tung ra hàng loạt thông tin về cậu. Những bê bối ập đến như sóng vỗ bờ về chuyện ngoại tình, xu hướng tính dục, vấn đề tâm lý của Oikawa, và đặc biệt là câu nói được các báo đài đem lên trang nhất:

"Hắn căn bản không yêu tôi. Nói lời yêu mà cứ như đang bàn chuyện thời tiết."

Điều khiến Ushijima đặc biệt chú ý là người phụ nữ đó nói Oikawa có khuynh hướng tự sát.

——Đúng vậy, tôi chắc chắn tinh thần hắn không bình thường. Người bình thường ai lại giấu thuốc an thần trong túi áo? Sau này tôi còn tìm thấy trong túi hắn giấy kết quả từ phòng khám tâm lý, chỉ số BDI (trắc nghiệm trầm cảm) của hắn là 30 điểm.

——Cái gì? Tôi xâm phạm quyền riêng tư của hắn ư? Làm ơn, mấy người có đầu óc chút đi. Khi tôi hẹn hò với hắn, hắn đâu có nói hắn bị bệnh, đây rõ ràng là lừa đảo! Tôi mới là nạn nhân ở đây!

——Hắn là một kẻ lừa đảo, một tên khốn khiếp từ đầu đến cuối!

Người phụ nữ tức giận, đôi má ửng đỏ, lồng ngực phập phồng dữ dội. Môi cô ta tái nhợt vì la hét quá nhiều, nước mắt trào lên hốc mắt, giọng nói vốn sắc bén nay lại nghẹn ngào.

——Mấy người hoàn toàn không hiểu...

——Chính tôi mới là người bị lừa dối. Tôi đã cho đi rất nhiều, nhưng cuối cùng mới phát hiện ra hắn vẫn luôn che giấu tôi... Đây là cái gì chứ?

Giọng cô ta trầm xuống, hai tay ôm lấy mặt rồi bật khóc nức nở. Ushijima nhìn mái tóc đen dài buông xuống, chợt nhớ ra đây chính là người mà Oikawa từng nói muốn kết hôn.

Nhưng cô ta chưa bao giờ thực sự hiểu Oikawa, thứ cô ta yêu chỉ là vỏ bọc bên ngoài của cậu.

Thế nhưng, cũng giống như bao người khác trên thế giới này, cô ta vẫn vô vọng mà yêu Oikawa.

Vì không có được nên sinh hận, vì không cam lòng mà tự hỏi "tại sao không phải là tôi?", vì nếu không thể có được thì thà hủy hoại cũng chẳng sao cả—tâm lý đó, trên thế giới này không ai hiểu rõ hơn Ushijima.

Chỉ là, bởi vì anh đã từng nhìn thấy Oikawa yếu đuối đến nhường nào, nên sự thương xót và đau lòng anh dành cho cậu hoàn toàn lấn át tất cả những cảm xúc tiêu cực kia. Nhưng anh không thể yêu cầu người khác không hận Oikawa.

"Đây là hóa đơn của anh, xin hãy nhận lấy."

Giọng nhân viên cửa hàng kéo Ushijima trở lại thực tại. Anh nhận lấy túi đồ, bước ra khỏi cửa hàng, trông thấy những cụ già dắt chó mèo ra đi dạo buổi sáng.

Hơi lạnh vẫn còn vương trong không khí, nhưng tận cùng chân trời, mặt trời đã nhô cao, nhuộm bầu trời đen thẫm thành một màu xanh lam sáng hơn.

Bình minh sắp đến rồi.

Khi Oikawa Tooru tỉnh dậy, cậu thấy cả người mình đau đớn dữ dội. Cậu không nhớ mình đã lên giường bằng cách nào hoặc thay quần áo từ lúc nào. Vài ngày trước, cậu vẫn còn đang đứng cạnh giường người phụ nữ, lúng túng mặc lại quần áo vì không thể cương cứng được. Sau đó là cảm giác ướt lạnh từ nước trong chiếc bình hoa đầu giường bị hất lên người cậu. Cả tiếng người phụ nữ phẫn uất hét lên: "Anh thử rời nửa bước xem!" Oikawa Tooru ghét bất cứ ai dám thách thức mình nên cậu nhanh chóng đóng sầm cửa lại bỏ ra ngoài, bỏ lại tiếng gào thét đến rợn người đằng sau.

"Oikawa Tooru! Nếu anh dám rời đi, tôi sẽ làm bung bét hết mọi chuyện! Tôi sẽ nguyền rủa anh mỗi ngày và cho thế giới biết anh là loại người đốn mạt đến cỡ nào!"

Tất cả những điều đó, Oikawa Tooru chẳng còn để tâm nữa. Cậu lao đến gara, lái xe ra khỏi đó. Chỉ khi hạ kính xe xuống mức thấp nhất, cậu mới bắt đầu tự hỏi—bây giờ mình nên đi đâu?

Dù chính cậu cũng cảm thấy bản thân thật đáng khinh, Oikawa không thể phủ nhận rằng cậu vẫn luôn tận hưởng tình yêu mà người khác dành cho mình. Nhưng điều đó chẳng thể lấp đầy sự trống rỗng trong tâm hồn. Khi lớp ngụy trang bị đâm thủng một lỗ nhỏ, Oikawa hiểu rằng cậu không thể tiếp tục ở lại nơi đó nữa.

Nhưng cậu có thể đi đâu bây giờ? Về nhà ư? Mà nhà là ở đâu?

Hình ảnh đầu tiên hiện lên trong tâm trí cậu lại là khuôn mặt của Ushijima Wakatoshi—người "xa lạ" luôn đúng hẹn chúc cậu sinh nhật vui vẻ mỗi năm. Oikawa nhớ đến đêm nọ hồi cấp ba, đến cảm giác răng nanh cứng rắn kề sát cổ họng mong manh của mình, hơi thở nóng rực phả sau gáy, hương vị của Ushijima tràn ngập trong từng thớ thịt. Lúc đó, cậu chỉ muốn chạy, chạy thật xa. Đáng sợ đến nghẹt thở.

Đã bao năm trôi qua kể từ khoảnh khắc đó.

Oikawa vô thức đưa tay chạm lên cổ mình. Cậu chợt nhận ra, ngoài nỗi sợ hãi sinh lý, trong cậu còn le lói một sự bình tâm kỳ lạ. Trên thế gian này có một người đã yêu cậu một cách điên cuồng như thế. Ushijima thuộc kiểu người dù bị cúp máy bao nhiêu lần, vẫn sẽ không ngừng gọi lại.

Không hề có cái gọi là thần giao cách cảm trên đời, Oikawa đương nhiên không thể biết Ushijima đang nghĩ gì. Nhưng cậu có một linh cảm, giống như việc mặt trời chắc chắn sẽ mọc vào ngày mai—dù thanh danh của cậu có thối nát đến đâu, Ushijima vẫn sẽ yêu cậu. Tình yêu đó tự nhiên như việc con người cần hít thở, mà cũng tuyệt vọng như vậy.

Mang theo một chút chột dạ, Oikawa mua rượu. Cậu cố tình tra lịch tập luyện của đội bóng chuyền. Điện thoại không ngừng rung lên vì những cuộc gọi từ quản lý và công ty, cậu bực bội. Khi lái xe ngang qua cầu Kanagawa, cậu ném thẳng điện thoại ra ngoài cửa sổ. Chiếc điện thoại chìm xuống dòng nước, tiếng gió đêm gào thét át đi cả tiếng "bõm" khẽ khàng.

Trở về nhà, căn phòng trống trơn.

Oikawa ngồi co gối trong bóng tối, tưởng tượng về những gì sắp xảy ra. Cậu biết người phụ nữ kia bề ngoài có vẻ lương thiện, nhưng thực chất cũng là một kẻ điên, có thể làm bất cứ chuyện gì. Cậu sẽ bị đẩy lên trang nhất, bị chửi rủa, thậm chí có kẻ sẽ tìm đến tận cửa để hất axit vào mặt cậu.

Cậu đã bỏ trốn khỏi thế giới phù hoa ấy rồi. Nhưng thật khó tin... cậu thực sự đã vứt bỏ tất cả để chạy về đây sao?

Ushijima Wakatoshi sẽ nghĩ gì?

"Giờ cậu thảm hại rồi mới nhớ đến tôi à?"

Không, anh ấy sẽ không nghĩ như thế.

Oikawa nốc thêm vài ngụm rượu, để cơn say làm mờ lý trí. Cậu là một kẻ hèn nhát. Cậu khao khát tình yêu nhưng lại sợ bị tổn thương. Cậu tận hưởng sự phù phiếm đến mức phát điên, nhưng rồi lại đột nhiên hối hận.

Cậu có bao nhiêu hào quang, bao nhiêu vẻ ngoài rực rỡ, thì cũng có bấy nhiêu con người yêu thích lớp vỏ giả dối ấy. Bên trong cậu từ lâu đã mục ruỗng vì cô đơn rồi.

Khi còn trẻ, cậu từng muốn kiêu hãnh bước lên đỉnh cao, dẫm lên tất cả để đứng trên bục vinh quang. Cậu không muốn tiếp tục cuộc sống ăn nhờ ở đậu. Cậu không muốn lại bị số phận cướp đi những điều quý giá nhất mà không thể phản kháng.

Cậu đã từng hy vọng rằng một ngày nào đó, cậu có thể đứng trước mặt Ushijima và nói—

Nhìn đi! Không có anh, tôi vẫn sống tốt đấy!

Nhưng khi màn đêm phủ kín, nước mắt lại lấp đầy hốc mắt. Cậu lo lắng đến mức chỉ muốn lao mình khỏi tầng thượng.

Mình rốt cuộc đã sống thành thứ quái quỷ gì thế này?

Ngay lúc này, Oikawa khao khát được gặp Ushijima đến phát điên.

"Ừm, được rồi, tôi biết rồi... Ừ, làm phiền mọi người rồi, tôi sẽ đến đó sau."

"Anh đang nói chuyện với ai vậy?"

Ushijima Wakatoshi ngắt máy, quay đầu lại. Anh thấy Oikawa Tooru đang tựa vào khung cửa phòng, khoanh tay trước ngực. Ánh mắt cậu lạnh lẽo, hướng thẳng vào Ushijima. Trước khi Ushijima kịp mở miệng, Oikawa đã bước nhanh đến, giật lấy điện thoại của anh.

"Anh liên lạc với quản lý của tôi?"

Oikawa giơ màn hình lên trước mặt Ushijima, ánh mắt đầy chất vấn.

Ushijima cảm thấy cổ họng hơi khô sau những cuộc gọi liên tục. Anh lặng lẽ quan sát Oikawa, đồng thời đưa tay khẽ đỡ lấy eo cậu, sợ cậu bị chóng mặt do say rượu. Nhưng khi nhìn thấy ngọn lửa phẫn nộ bùng cháy trong đôi mắt kia, dường như anh không cần phải lo lắng đến vậy.

"Người ta gọi cho anh trước, hỏi xem anh có biết em ở đâu không."

"Thế nên anh liền nói với hắn?"

Ushijima lắc đầu. "Anh chỉ nói em đang ở chỗ anh, nhưng không tiết lộ vị trí cụ thể. Tooru, em thấy thế nào rồi? Có chỗ nào khó chịu không?"

Oikawa nhíu mày liếc anh một cái, rồi cúi đầu lướt nhanh qua các tin tức trên điện thoại.

#Độc quyền—Yuno Nana vạch trần đời tư hỗn loạn của Oikawa Tooru#

#Công ty chủ quản lên tiếng về trạng thái tâm lý bất ổn của Oikawa Tooru#

Bình luận:

— "Wow, cái thằng tiện nhân này che giấu chuyện tình cảm với Nana mà còn bày trò thanh minh? Công ty chó chết này có còn đạo đức không?"

— "Cảm giác nó không bình thường trên show đã lâu rồi, giờ mới bị bóc phốt. Kiểu này chắc chắn có kim chủ đè tin xuống."

— "Nói mà không có bằng chứng, bịa đặt thì có. Dựng chuyện về Tooru chỉ bằng cái mồm của mấy người à?"

— "Hết nói nổi, còn thua cả cặn bã. Thoát fan, gặp ở đâu tôi đánh ở đấy. Đồ cặn bã, chết đi cho rồi."

— "Tooru đừng sợ, tụi em luôn ở phía sau anh! Tin tưởng anh vô điều kiện! Cố lên nhé!"

Cái thế giới này đúng là thối nát, toàn là lũ dòi bọ.

"Đừng đọc nữa."

Đôi tay mạnh mẽ che lấy mắt cậu. Ushijima kéo Oikawa tựa lên vai mình, hương bạc hà mát lạnh bao trùm lấy cậu. Oikawa chợt thấy đầu óc tỉnh táo lại, cậu ném điện thoại của Ushijima xuống đất, màn hình vỡ tan nhưng Ushijima chẳng tức giận.

"Em không vui sao? Có phải vẫn đau không..."

Oikawa gạt tay anh ra, rồi đặt một nụ hôn lên môi anh.

"Ushijima, chúng ta làm tình được không?"

Thứ cậu cần nhất hiện tại, nếu không thể là tình dục cháy bỏng thì vài nụ hôn giả tạo để cảm thấy an toàn hơn cũng được.

Trong nhà không có dầu bôi trơn hay bao cao su, Ushijima Wakatoshi định xuống dưới nhà mua, nhưng Oikawa Tooru đã nhanh chóng cởi hết quần áo, kẹp chặt chân anh vào giữa hai đùi không chịu buông ra. Trùm chăn của Ushijima lên người, Oikawa chống tay xuống giường để đỡ cơ thể, nhỏ giọng nói.

"Em có thể blowjob cho anh rồi dùng tinh dịch làm chất bôi trơn cũng được."

Ushijima Wakatoshi không thể hiểu nổi tại sao Oikawa Tooru lại giỏi tán tỉnh đến vậy, nhưng cũng không thể tránh khỏi trộm nghĩ trong đầu rằng cậu đã học theo những thói xấu ở bên ngoài. Anh bước tới bên giường quỳ một chân xuống, nhìn nam minh tinh gương mặt ửng hồng như trái đào chín ngày xuân đang tham lam vòng tay quanh cổ mình. Cách đây không lâu anh chỉ có thể trộm nhìn cậu qua màn hình từ chiếc điện thoại di động, vậy mà giờ đây cậu đã nằm trên chiếc giường anh ngủ mỗi đêm những ngày còn nhỏ.

"Còn bao cao su thì sao?"

Oikawa Tooru cắn môi ngượng ngùng, nhỏ giọng đáp. "Không sao đâu, cứ cho vào đi."

Ushijima Wakatoshi hít sâu một hơi, cả hai cùng ngã xuống chiếc giường chật hẹp. Oikawa Tooru sờ soạng dương vật chưa cương cứng hoàn toàn của anh, nuốt nước bọt vì độ lớn kinh khủng của nó.

"Ừm, Tooru, sao vậy..."

Làm sao cậu có thể dễ dàng rút lui như vậy được.

Sau khi trừng mắt nhìn Ushijima, Oikawa Tooru quyết liệt kéo quần lót của anh xuống. Cự vật căng tràn màu tím xanh đập vào mặt cậu như một thanh trường kiếm. Oikawa Tooru cắn môi, đưa tay ra bao bọc lấy nó. Làn da trắng ngà của cậu ửng lên màu hồng nhạt, những ngón tay thon dài tạo nên sự tương phản rõ rệt với dương vật thô to trước mặt.

Oikawa Tooru thận trọng thè lưỡi ra, cúi xuống ngậm quy đầu vào miệng. Gương mặt non nớt của đối phương cùng khoái cảm ẩm ướt bao chặt lấy thân dưới khiến Ushijima phải lấy tay che mặt, hy vọng mình sẽ không ngất đi.

Sau khi Oikawa quen với mùi xạ hương, cậu há miệng đưa vật thô to kia vào sâu bên trong. Dù cùng là đàn ông nhưng thật khó khăn để chấp nhận một dị vật có kích thước như vậy tiến vào trong cơ thể. Oikawa Tooru thầm nghĩ cô gái nào phải xui xẻo lắm mới thành bạn gái của người trước mặt.

Dù đã căng cứng cả xương hàm nhưng Oikawa mới chỉ ngậm được một nửa cự vật của Ushijima. Cậu không nhịn được rên rỉ vì cảm giác miệng dần sưng tấy lên. Tiếng kêu nhỏ đó nhanh chóng bị Ushijima Wakatoshi phát hiện, dương vật anh càng căng trướng đến phát đau.

Những tiếng thở hổn hển vang vọng khắp phòng. Ushijima đưa tay vuốt tóc Oikawa, từng lọn xoăn mềm mại khi chạm vào như đang vuốt ve một con mèo nhỏ. Thân dưới của anh liên tục truyền đến khoái cảm quá mức từ màn phục vụ vụng về và trúc trắc của cậu, vậy mà vẫn đủ khiến Ushijima phát điên.

"Tooru..." Ushijima nhíu mày thật chặt, ấn đầu của Oikawa ra hiệu.

"Chỉ như vậy thôi thì anh không bắn được đâu..."

Vậy thì cút đi, đương nhiên là cậu biết điều này!

Oikawa Tooru buộc mình phải đưa dương vật của người kia vào sâu trong cổ họng, gần như suýt nôn mửa. Sau vài lần cố gắng không được, cậu định nhả ra thì bị Ushijima ghì chặt đầu xuống, cưỡng ép nuốt vào.

"Ưm..Ư..."

Không được rồi, sắp ngạt thở mất... Nước mắt sinh lý nhanh chóng ứa ra chảy xuống gương mặt xinh đẹp đỏ bừng của Oikawa. Cậu cố gắng vùng vẫy đẩy đùi của Ushijima ra, bắt đầu thấy hối hận vì đã đề xuất làm điều này lúc đầu.

"Tooru, Tooru... Em làm tốt lắm, sắp xong rồi..." Ushijima dịu giọng dỗ dành người dưới thân, nhưng lực tay ghì cậu xuống càng thêm mạnh, không cho cậu rời đi dù chỉ một chút.

Cơn đau từ dương vật quá khổ liên tục đâm xuống cổ họng khiến Oikawa tưởng như sắp chết ngạt, nước mắt cùng nước bọt không ngừng rơi xuống thấm ướt vùng bụng của Ushijima. Cậu nhắm mắt lại, thầm mong loại tra tấn kinh khủng này sẽ nhanh chóng kết thúc.

Khi Ushijima rùng mình vội kéo Oikawa Tooru ra, tinh dịch đặc quánh đã kịp tràn đầy miệng cậu.

Oikawa hít thở không thông lè chiếc lưỡi đỏ bừng ra cho Ushijima xem chất lỏng dính đầy trên đó. Ushijima chỉ biết cúi đầu xuống, trên mặt anh lúc này là sự giằng xé giữa đê mê, ám ảnh và xấu hổ.

Oikawa tức giận nhả tinh dịch trong miệng ra bàn tay, nhẹ nhàng thăm dò huyệt động chật hẹp đằng sau của mình. Nhìn cậu vụng về đến đổ đầy mồ hôi lạnh, Ushijima lo lắng hỏi:

"Em có muốn anh giúp không?"

"Anh im lặng cho tôi nhờ." Giọng nói của cậu khàn đặc sau màn khẩu giao mãnh liệt vừa rồi. Oikawa Tooru muốn đánh cho người trước mặt một trận. Đây vốn dĩ là giọng hát kiếm cơm triệu đô của cậu.

Cảm giác bị vật lạ xâm nhập rất khó chịu, nhưng Oikawa Tooru lại thích cảm giác này. Cậu thích cảm giác đau đớn, để nỗi xót xa về thể xác thay thế những vết thương trong lòng. Oikawa thở hắt ra ngã vào Ushijima, sốt ruột tăng số ngón tay lên ba.

Cả khuôn mặt cậu đỏ bừng lên vì đau đớn và ngột ngạt, ánh mắt lại ướt át và mờ mịt đến đáng thương.

Nhìn không nổi cảnh người kia chật vật, Ushijima quyết định vươn tay ra giúp cậu. Khi anh chạm vào cửa mình của Oikawa Tooru, anh phát hiện nơi đó chặt đến mức chỉ có thể nhét hai ngón tay vào được. Ushijima ôm Oikawa vào lòng, để cậu tựa cả người lên vai mình. Anh mơn trớn bên ngoài hậu huyệt, chỉ dám ấn nhẹ như để thăm dò phản ứng của người kia.

"Tooru, em đã suy nghĩ kỹ chưa?" Ushijima đột nhiên ngừng lại, hôn lên má người trong lòng.

"Giờ này mà còn hỏi những câu như thế à? Anh là đồ ngốc hay gì vậy?"

Ushijima lập tức ngậm miệng lại, ngón tay cẩn thận thăm dò từng vách tường ẩm ướt bên trong. Oikawa lại không thể kiên nhẫn chịu đựng loại giày vò này, hai tay cãi nhẹ lên lưng anh như mời gợi, miệng không ngừng nỉ non những lời như : "Được rồi mà, cho vào đi", "Ushiwaka à mau cho em đi", "Anh ơi nhanh lên mà",... nhưng không lay chuyển được ngọn núi sừng sững đang ôm chặt lấy mình.

"Đúng là đồ phiền phức." Oikawa cuối cùng chỉ còn biết nghiến răng lẩm bẩm trên vai Ushijima.

Sau khi bốn ngón tay đã có thể ra vào huyệt động ướt át, Oikawa lập tức dụ dỗ Ushijima bằng gương mặt ửng hồng, không ngừng cọ xát dương vật đã trướng đau của người kia. Dịch chảy ra từ niệu đạo khiến lối vào của cậu vừa dính vừa ướt, lần này Ushijima không ngăn cản cậu nữa. Đôi mắt màu ô liu chăm chú nhìn vào hàng mi dài của Oikawa như muốn khắc ghi từng đường nét khuôn mặt cậu vào trong lòng.

—— Nếu thật sự yêu em thì hãy đến và ôm em đi.

Mình đã không cho em ấy đủ tình yêu sao? Ushijima Wakatoshi cảm thấy một nỗi oán hận khó lý giải trong lòng. Anh đã cho Oikawa Tooru cơ hội rời khỏi cuộc sống của mình.

Cơ thể trắng ngà của Oikawa Tooru phủ đầy mồ hôi, trông mỏng manh đến mức như có thể vụn vỡ bất cứ lúc nào. Khuôn mặt xinh đẹp như một tác phẩm nghệ thuật được Chúa trời hôn lên giờ nhăn nhó lại vì đau đớn, hậu huyệt non mềm phía sau run rẩy nuốt vào từng chút một dương vật xấu xí và tội lỗi của anh. Sự thật này khiến Ushijima khẽ run rẩy. Anh muốn lập tức đè nghiến Oikawa xuống, thô bạo xâm chiếm lấy cậu, khiến cậu phải hét lên vì đau đớn, uất ức và sợ hãi.

"Ưm... Có vẻ không vừa được đâu."

Oikawa Tooru cúi xuống vuốt ve bụng mình, ánh mắt đau đớn nhìn nửa dưới dương vật vẫn chưa vào được trong cơ thể.

Dễ thương quá...

Ushijima thương tiếc hôn lên gò má cậu, nhẹ giọng an ủi: "Không sao, vậy từng này là đủ rồi."

Từng đợt khoái cảm mãnh liệt chiếm lấy anh như sóng vỗ bờ. Cặp mông mềm mại của người kia run rẩy nhấc lên rồi lại hạ xuống kích thích mỗi một tấc da thịt của Ushijima. Anh ôm lấy eo Oikawa, giúp cậu dễ dàng di chuyển trên dương vật của mình với nhịp điệu chậm rãi. Oikawa mắt mờ đi vì kiệt sức, từng tiếng rên rỉ thốt lên từ đôi môi cậu nghe như điệu nhạc.

Ushijima chợt nghĩ, nếu hình ảnh Oikawa Tooru bị kích thích tới mức này được quay lại và bán như một bộ phim, có lẽ nó sẽ trở nên nổi tiếng toàn cầu. Oikawa sinh ra là để trở thành một con điếm.

"Ư... Ushiwaka.."

Ushijima chợt túm lấy tay cậu và đè nghiến cơ thể thon gầy đó xuống giường. Chuyển động mạnh khiến dương vật đâm sâu vào bên trong, vượt quá giới hạn mà cậu từng chạm đến. Oikawa chỉ biết hét lên thất thanh, hai chân cố khép lại để ngăn cản cuộc xâm lược bất ngờ này.

Tuy vậy, Ushijima Wakatoshi đã dùng đùi ghim chặt cậu xuống giường, một cảm giác khủng hoảng đột ngột đâm mạnh vào từng tế bào não Oikawa Tooru.

"Không được, không được, đợi đã!"

Ushijima mạnh mẽ đẩy hết cự vật thô to vào sâu bên trong. Oikawa òa khóc nức nở, vùng vẫy co chân lại và không ngừng hét lên "Đồ khốn nạn". Dương vật như thanh kiếm đâm ngược vào cơ thể, ép vào thành ruột yếu ớt khiến cậu có ảo giác toàn bộ cơ thể như đang bị xuyên thủng. Không khí nhanh chóng bị rút khỏi phổi sau mỗi lần đâm rút điên cuồng khiến mắt cậu mờ đi, ngay cả giọng nói cũng biến thành một mớ hỗn độn.

"Không, sâu quá... Em sợ... Kéo nó ra đi, kéo nó ra đi... Đau quá..."

Ushijima Wakatoshi chỉ hôn nhẹ lòng bàn tay của Oikawa Tooru, rồi lắc mạnh vòng eo rắn chắc tiếp tục đợt tấn công dồn dập. Thể lực của một vận động viên quốc gia không phải chuyện đùa, Oikawa thậm chí còn không thể khép chân lại. Cậu cố gắng chống người dậy và bò đi chỗ khác, nhưng Ushijima đã túm lấy mắt cá chân cậu, tiếp tục kéo cơ thể không còn chút sức kháng cự vào đợt giao hoan mãnh liệt.

Tốc độ đâm rút điên cuồng ngày càng nhanh hơn mỗi khi Oikawa nghĩ rằng mình đã quen với nó. Dương vật thô to không ngừng chọc lung tung vào thành ruột khiến Oikawa chỉ biết vừa nghẹn ngào khóc vừa chửi thề. Tại sao một kẻ chưa từng quan hệ tình dục như Ushijima lại có sức mạnh kinh người đến vậy? Dù không có kinh nghiệm nhưng chỉ bằng vật thô to của mình, mỗi lần Ushijima đẩy vào bên trong đều trùng khớp chèn ép điểm nhạy cảm khiến đùi Oikawa run rẩy.

"Chết tiệt Ushiwaka... Đừng.. A, ưm, xuống địa ngục đi..." Oikawa bị đâm đến không khép nổi miệng, nước bọt cùng nước mắt sinh lý chảy xuống ướt ga trải giường. Hậu huyệt dấp dính tham lam quấn lấy dương vật người kia, mỗi lần rút ra đều mang theo loạt âm thanh xấu hổ. Mông cậu đập vào đùi Ushijima đến đỏ bừng, trong phòng vang vọng tiếng xác thịt tục tĩu.

"A... Em sắp đến rồi..."

"Cứ ra đi, không sao đâu."

Oikawa run rẩy định nắm lấy vật nhỏ của mình nhưng bị Ushijima nhanh chóng ghim cả hai tay lên giường. Cậu uất ức đá người kia một cái, nước mắt vẫn không ngừng chảy ra trên mặt.

"Tooru, em có thể xuất tinh mà không cần dùng tay, đúng không?" Ushijima hỏi cậu một cách nghiêm túc như đang bàn chuyện thời tiết hôm nay thật đẹp.

Oikawa Tooru cuối cùng chịu thua, nhắm hàng mi run rẩy lại bỏ mặc số phận cho anh định đoạt. Sau một cơn co giật, cậu nghiêng đầu sang một bên, cắn môi để không phát ra tiếng rên đáng xấu hổ. Tinh dịch bắn vương vãi khắp nơi, thậm chí còn dính cả vào người Ushijima.

Oikawa chỉ còn biết đỏ mặt.

"Đồ điên, hài lòng anh chưa... A, đừng có đẩy nữa mà!"

Ushijima không nói gì mà chỉ cúi xuống và hôn lên đôi môi hồng phớt đang hé mở của Oikawa. Anh nắm lấy gáy cậu, buộc đối phương phải ngẩng đầu lên để đón nhận nụ hôn nóng bỏng này. Từ lực tay của anh, Oikawa hiểu ra rằng anh sẽ không cho phép cậu có bất kỳ ý định trốn thoát nào. Những chuyển động dưới cơ thể anh thật dữ dội, dương vật thô to được đẩy vào nhanh đến nỗi dường như muốn trút hết cơn giận dữ tích tụ lâu ngày của anh. Oikawa cào những vết hằn đau đớn trên tấm lưng rộng của Ushijima, bị đâm rút trong thời gian dài khiến kiểu quan hệ tình dục tàn bạo và thô tục này thực sự có thể đem lại khoái cảm khó cưỡng cho cậu.

Những nụ hôn như cắn xé, những tiếng thở hổn hển dồn dập, dịch cơ thể tràn lan trên ga trải giường và chiếc rèm cửa đóng chặt che đi toàn bộ ánh sáng, đó chính là tất cả những gì liên quan đến đời sống tình dục của họ.

Những thứ này kết hợp lại làm nên tình yêu của họ. Nó không cao quý, không sạch sẽ, nhưng lại đủ cuồng nhiệt và hỗn loạn.

Oikawa Tooru ngẩng đầu lên nhìn trần nhà. Môi của Ushijima không ngừng mân mê di chuyển khắp nơi trên làn da cậu. Cậu không thể tin rằng âm thanh phát ra từ miệng mình lại có thể tục tĩu đến thế. Tiếng rên khàn khàn và đau đớn, như thể đang cầu xin điều gì đó, lại như đang né tránh mọi thứ.

"Ushijima Wakatoshi... Anh là kẻ biến thái thích kiểm soát người khác!"

Ushijima không phản bác mà chỉ mỉm cười hôn lên chóp mũi cậu. Anh không phủ nhận rằng cả anh và cậu đều là kiểu người che giấu bản chất thật của mình qua nhiều lớp vỏ bọc.

"Nhưng mà đây là lựa chọn của Tooru mà?" Ushijima Wakatoshi ngẩng đầu lên và nhìn vào mắt Oikawa với vẻ mặt bình tĩnh.

Oikawa Tooru tức giận đến nỗi đưa tay ra tát vào mặt anh, lực không nhẹ cũng không nặng.

"Ý anh là gì, anh nghĩ là tôi xứng đáng bị thế?"

Ushijima dùng lực đẩy hông một cái khiến hậu huyệt của cậu chảy ra một ít dịch ruột. Oikawa chỉ biết rên rỉ "Haa.." một tiếng rồi nắm chặt lấy ga trải giường.

"Không, ý anh là cảm ơn vì em đã chọn anh."

"Ưm... a... Vậy Ushiwaka phải thấy biết ơn cả đời đi..."

Ushijima chỉ cười nhẹ mà không nói gì. Anh cúi đầu như một chú bò ngoan ngoãn áp mặt vào ngực trái của Oikawa Tooru, nơi trái tim quý giá nhất của cậu đang đập mạnh mẽ, bơm máu đi khắp cơ thể.

Thật may mắn làm sao, anh vẫn còn được nghe thấy sự sống của cậu. Ushijima lặng lẽ nhắm mắt lại.

Đến hiệp sau Oikawa không thể xuất tinh được nữa. Đôi chân cậu buông thõng bất lực bị kẹp chặt trên vai Ushijima, hai cánh mông đỏ ửng vô lực tiếp nhận dương vật mạnh mẽ ra vào hậu huyệt riêng tư, âm thanh của nước dính nhớp nơi hai người giao hợp không ngừng vang vọng. Cơ thể cậu phủ đầy vết tích cuộc hoan ái, ngay cả tiếng khóc cũng trở nên nhỏ hơn nhiều.

"Oikawa? Oikawa..." Ushijima khẽ lay cậu dậy khi không nhận được chút phản ứng nào từ người dưới thân.

"Không được, em không làm được nữa... Anh ơi, cứu em với."

"Nốt lần này nữa thôi nhé, được không?"

Oikawa Tooru khẽ nức nở, trông đáng thương đến nỗi Ushijima phải hôn lên mặt cậu nhiều lần để an ủi. Anh tăng tốc độ và đè cả người Oikawa trở lại đệm. Từ góc nhìn của anh, tấm lưng trắng nõn cùng hai cánh mông vểnh cao của Oikawa được phô bày trần trụi không thể che giấu. Oikawa quay mặt về phía rèm cửa, mái tóc nâu mềm mại ướt đẫm mồ hôi dính lên hai bên sườn mặt. Cậu giờ chỉ biết thở dốc, đôi môi sưng lên vì liên tục bị Ushijima hôn, thần trí cũng đờ đẫn như một con điếm bị quan hệ đến ngớ ngẩn.

Không biết đã trải qua bao lâu, cuối cùng Ushijima chỉ đơn giản là rút dương vật ra xuất tinh vào hai cánh mông trắng nõn của người dưới thân. Sức nóng khiến Oikawa run rẩy, định lấy chăn để che thân nhưng bị Ushijima ngăn lại. Anh rời khỏi giường một lát, đem khăn giấy ra lau sạch dịch cơ thể tại nơi riêng tư bị xâm phạm không ngừng của cậu. Oikawa không còn sức để cử động, chỉ để mặc anh vệ sinh cả người cho mình.

"Tooru..." Cuối cùng Ushijima cũng thấy hối hận vì đã quan hệ quá mãnh liệt với cậu, giọng nói tràn đầy vẻ lo lắng cùng cắn rứt.

"Anh đã có suy nghĩ không đứng đắn với em từ bao giờ?" Oikawa đẩy gương mặt đang không ngừng đánh giá thương tích trên khắp cơ thể cậu, nghiến răng hỏi.

Ushijima Wakatoshi sửng sốt một lúc rồi bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.

"Anh cũng không biết nữa."

"Hả?"

Ushijima nhìn thẳng vào mắt cậu mà không kiêng dè.

"Mọi chuyện cứ diễn ra một cách tự nhiên thôi."

Sau khi nhìn chằm chằm vào Ushijima trong vài giây, Oikawa thở dài, cuộn người lại trong chăn.

"Oikawa-sama sắp ngủ rồi. Anh ra ngoài rẽ trái, cửa ngoài đó. Không tiễn."

Ushijima nhìn cậu với ánh mắt cực kỳ phức tạp.

"Em không muốn tắm à?"

"Ra ngoài!"

Ushijima thở dài, bị cưỡi trên giường và bị bắt nạt ngoài đường, đây chính là cuộc sống của những người đàn ông tốt.

Anh nhẹ nhàng bước ra ngoài và khép cửa lại.

Chiếc điện thoại bị Oikawa Tooru ném xuống đất đến mức màn hình vỡ nát vẫn còn miễn cưỡng sử dụng được, Ushijima Wakatoshi nhấc lên, bấm gọi một cuộc điện thoại.

"Là tôi, Ushijima Wakatoshi. Ừm, vừa rồi có chút việc nên bị chậm trễ, bây giờ tôi sẽ đến ngay. Mọi chuyện đã xử lý xong chưa? Ừm, tốt... Được rồi, cứ dìm tin xuống là được, khoản tiền còn lại tôi sẽ bảo người chuyển qua."

Nếu có ai đó đang theo dõi các tin tức nóng hổi ngay lúc này, họ sẽ nhận ra tiêu đề đang đứng đầu bảng xếp hạng là—

#Yuno Nana lên tiếng xin lỗi#

Và ngay bên dưới, những tin tức tiếp theo lần lượt xuất hiện—

#Bạn gái cũ của Oikawa Tooru xác nhận tất cả đoạn video rò rỉ đều là của cô ấy#

#Tin đồn về đời tư hỗn loạn của Oikawa Tooru bị bác bỏ#

#Công ty chủ quản tuyên bố kiện Yuno Nana vì tội phỉ báng, đơn kiện đã được công bố#

...

Ushijima Wakatoshi vốn dĩ không bao giờ chạm đến khối tài sản mà mẹ anh để lại, nhưng nếu là để bảo vệ Oikawa Tooru, anh cũng chẳng ngại trở thành kẻ thao túng tư bản một lần.

Anh tắt màn hình điện thoại, với tay lấy chiếc áo khoác trên giá mặc vào, sau đó gọi điện xin nghỉ với hiệp hội bóng chuyền. Khi mang giày xong, anh quay lại nhìn cánh cửa phòng đang đóng chặt, bên trong đó, Oikawa Tooru vẫn đang say ngủ.

Đó là người mà anh đã nâng niu trong lòng bàn tay, nên nếu trên đường ray xe lửa, một đầu dây trói là Oikawa Tooru, vậy thì bất kể có bao nhiêu người ở đầu còn lại, Ushijima Wakatoshi vẫn sẽ lao thẳng về phía đó.

Anh mở cửa ra và chuẩn bị đối đầu với một cuộc chiến khó khăn khác.

Oikawa Tooru ngủ trên giường một lúc cũng tỉnh, bắt đầu ôm chăn tự chất vấn bản thân. Cậu lăn từ bên này sang bên kia đến mức đầu tóc rối bù, đỏ mặt nghĩ.

Ôi trời, cậu thực sự đã làm chuyện đó với Ushijima.

Cậu có điên không? Chắc là điên rồi. Hay bị quỷ ám? Chắc chắn là vế sau rồi, đúng không?

Làm sao cậu có thể dễ dàng lăn giường với Ushijima như vậy... Oikawa Tooru nhắm mắt lại trong tuyệt vọng. Ushijima Wakatoshi chưa bao giờ nói với cậu rằng anh ấy thích cậu suốt những năm qua. Nếu cậu không ép buộc thì có lẽ gã đàn ông ngu ngốc này sẽ giữ bí mật cho đến hết cuộc đời.

Tên khốn này, tên khốn này... Cậu lẽ ra nên để anh đơn phương thích mình cả đời, đợi đến khi anh già sắp chết rồi mới dắt theo vợ con đứng trước mặt anh mà cười nhạo. Hoặc đứng trước mộ anh mà trào phúng nói: "Ôi, Oikawa-sama rộng lượng ban cho anh một tin tức chấn động đây— thực ra, Oikawa-sama cũng không ghét anh đến thế đâu." Để rồi nhìn Ushijima Wakatoshi ở thiên đường hối hận đến thắt ruột, tự hỏi vì sao khi xưa không chịu sớm tỏ tình với cậu.

Oikawa Tooru cảm thấy trong lòng có gì đó nghèn nghẹn, nhưng mà, nhưng mà... Ushijima Wakatoshi thực sự yêu cậu đến chết.

Yêu đến mức khiến Oikawa Tooru không thể nào không yêu lại anh. Nếu có một người, mười năm, hai mươi năm, thậm chí cả trăm năm vẫn mãnh liệt yêu thương con người chân thật của cậu— một Oikawa không hoàn hảo, thậm chí là đầy khuyết điểm— thì dù trái tim có cứng rắn đến đâu, cũng sẽ bị lay động thôi.

Mãi về sau, Oikawa Toooru mới biết hết những gì Ushijima Wakatoshi đã làm. Cậu suýt chút nữa quên mất rằng, nếu không tính thân phận vận động viên, người đàn ông này chính là hình mẫu bá đạo tổng tài bước ra từ tiểu thuyết ngôn tình. Dù ghê tởm đến đâu, sức mạnh của tư bản vẫn rất hữu dụng.

Cậu vừa ngồi trên giường vừa cầm túi khoai tây chiên chỉ vào màn hình TV, nơi bức ảnh của Yuno Nana đang xuất hiện. Hiện tại, cô ta đang đứng trên đầu sóng ngọn gió, bị mọi người mắng chửi thậm tệ.

"Không cần phong sát cô ấy đâu, cô ấy đâu có làm gì sai..."

"Cô ta khiến sự nghiệp của em suýt nữa là tiêu tùng." Giọng Ushijima Wakatoshi nhàn nhạt.

"Này..." Oikawa Tooru day trán, "Nhưng cũng không thể đối xử với con gái nhà người ta như vậy được. Bảo bọn họ rút đơn kiện đi, chuyện này vốn dĩ là lỗi của em. Dù sao em cũng đã tính rút khỏi giới giải trí từ lâu rồi."

"Tại sao?" Ushijima Wakatoshi không hiểu.

Oikawa bắt chéo chân dựa vào người Ushijima, giữa hai gốc đùi trắng ngà là vết tích tình dục không thể che giấu.

"Chán lắm rồi, ngày nào cũng phải cười gượng trước ống kính, mặt em sắp cứng đơ luôn rồi."

Oikawa Tooru quay đầu lại, nở nụ cười rồi hỏi: "Ushiwaka sẽ không phiền nếu em ăn nhờ ở đậu trong nhà anh chứ?"

Ushijima Wakatoshi dứt khoát lắc đầu: "Đây cũng là nhà của em. Mẹ anh đã để lại 20% cổ phần cho em trong di chúc. Nếu em không muốn làm thần tượng nữa, em có thể đến tập đoàn làm việc. Còn nếu không muốn đi làm, ở nhà cũng không sao."

"Anh định nuôi Oikawa-sama thành kẻ vô dụng à?"

Ushijima Wakatoshi suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Không. Anh chỉ nghĩ rằng nếu em ở bên anh, em sẽ hạnh phúc hơn. Nếu thế giới ngoài kia có thể làm em tổn thương, vậy thì không cần thế giới ấy nữa. Dù sao, những gì em muốn, anh đều sẽ cho em."

Anh dừng lại, rồi nói tiếp: "Bao gồm cả việc không để em cô đơn."

Oikawa Tooru mắt đỏ hoe, ôm lấy đầu Ushijima Wakatoshi kéo xuống hôn thật sâu. Khi buông ra, cậu suýt nữa bật khóc.

"Đồ ngốc, sao lại tốt với em như vậy chứ."

"Bởi vì anh yêu em." Ushijima Wakatoshi nghiêm túc trả lời.

"Nếu em không yêu anh thì sao? Nếu em ghét anh thì sao? Nếu em vẫn còn oán hận chuyện anh thất hứa năm đó thì sao? Nếu em thực chất chẳng tốt đẹp gì cả thì sao?"

Ushijima Wakatoshi hơi khó hiểu: "Anh biết em không hoàn hảo. Nhưng điều đó thì liên quan gì đến việc anh yêu em?"

Oikawa Tooru sững người. Một lúc lâu sau mới khẽ bật cười.

"Ushiwaka, nếu một ngày nào đó Oikawa-sama muốn giết người, anh cũng sẽ giúp em làm chứ?"

"Còn tùy. Nhưng anh nghĩ chắc mình sẽ ngăn em lại, vì giết người vô cớ sẽ gây ra rắc rối pháp lý."

Oikawa Tooru hơi nghiêng đầu nhìn anh.

"Đạo đức giả."

Hội trường rộng lớn, hàng loạt ánh đèn flash không ngừng lóe lên từ đầu đến cuối. Hàng trăm phóng viên đã an vị, máy quay, máy ảnh như những nòng súng dài chĩa thẳng vào sân khấu. Tin tức Oikawa Tooru tuyên bố giải nghệ lập tức gây chấn động mạng xã hội, livestream có lượng bình luận tăng đến mức nền tảng bị trắng màn hình, buộc đội ngũ hậu trường phải mở thêm máy chủ để xử lý.

Một phóng viên thẳng thắn đặt câu hỏi: "Oikawa-san, hiện tại anh đang là nam nghệ sĩ hàng đầu Nhật Bản. Quyết định rút lui như vậy, anh không hối hận sao?"

Oikawa Tooru nhìn thẳng vào ống kính. Khuôn mặt đã nhiều lần chiếm lĩnh bảng xếp hạng nhan sắc vẫn đang ở thời kỳ rực rỡ nhất.

Như thể đã nhìn thấy điều gì đó, ánh mắt Oikawa Tooru lướt qua biển người, dừng lại nơi bóng dáng ai đó đứng cuối khán phòng. Cậu khẽ mỉm cười.

"Không."

Bình luận nổ tung:

—— Trời đất ơi, diễn phải không? Tôi ra vào stream ba lần để xác nhận đây đúng là phát sóng chính thức!

—— Tooru! Bọn mình sẽ luôn chờ cậu! Chỉ cần cậu sống tốt là được!

—— Lại chiêu trò gây chú ý. Thằng này có thể biến khỏi hot search được không?

—— Cứ có cảm giác Oikawa Tooru đang nhìn vào thứ gì đó ngoài khung hình. Là tôi nghĩ nhiều sao?

Sau khi về đến nhà, Oikawa trực tiếp ngã thẳng xuống ghế sofa không nhúc nhích. Cùng lúc đó Ushijima đang thay một bộ đồ thể thao trong phòng. Chiếc áo bó sát khoe trọn từng lớp cơ bắp căng tràn của một vận động viên đội tuyển quốc gia khiến Oikawa không khỏi huýt sáo một tiếng như lưu manh ghẹo gái đẹp.

"Dáng đẹp đấy." Oikawa chống cằm cười nhăn nhở.

Ushijima nghe xong cũng chỉ gật đầu. "Biết rồi, sau này đừng ra ngoài học mấy cái thói hư tật xấu này nữa."

"Anh mà cũng hiểu được huýt sáo như này là có ý gì á?" Oikawa ngạc nhiên.

Ushijima Wakatoshi có chút bất lực: "Anh đã 28 tuổi rồi..."

Oikawa Tooru không thích đi giày nên cậu chạy tới bằng chân trần, hai chân vắt trên eo Ushijima. Anh bất lực giữ chặt hông cậu và để người kia tựa cằm lên vai.

"À, thì ra Ushiwaka đã là một lão già rồi!"

Hai mươi tám sao có thể coi là già, độ tuổi sung mãn nhất của một người đàn ông là ba mươi tuổi.

Oikawa nghịch ngợm xoa xoa chiếc cằm đã được cạo sạch cẩn thận của Ushijima, đặt lên đó một nụ hôn phớt.

"Đi tập à?"

"Ừ, đừng trêu anh nữa Tooru..."

Oikawa Tooru bĩu môi, nhìn anh với đôi mắt cún con đáng thương: "Anh không thể đưa em đi cùng sao? Em ở nhà một mình chán lắm..."

Ushijima Wakatoshi suy nghĩ một lúc rồi vỗ mông Oikawa ra hiệu đồng ý.

"Đi thay đồ đi, anh dạy em chơi bóng chuyền."

Oikawa Tooru trao cho anh một nụ hôn khác trước khi nhảy xuống bằng chân trần, hét lớn chạy vào phòng để thay đồ.

"Đây là học phí!"

Ushijima Wakatoshi đưa tay chạm vào miệng mình, cảm thấy hạnh phúc đến mức tê dại.

Sau khi đã quen lại với bóng chuyền, Oikawa Tooru một lần nữa chuyền một đường bóng bổng hoàn hảo. Đứng ở khu vực nghỉ ngơi, Ushijima Wakatoshi cúi đầu nhìn bàn tay mình, sau đó ngẩng lên.

"Tooru, em nên quay lại chơi bóng chuyền."

Hinata từ giữa sân tò mò chạy tới. Oikawa Tooru có ấn tượng khá tốt về cậu nhóc hoạt bát này—với chiều cao như vậy mà có thể thi đấu ngang hàng với đám quái vật kia, chắc hẳn đã bỏ ra không ít nỗ lực.

"Oikawa-senpai thực sự chưa từng chơi bóng chuyền trước đây sao? Anh có năng khiếu lắm đó, thật đáng tiếc!" Hinata cảm thán.

Oikawa Tooru khiêm tốn cười: "Anh từng chơi hồi nhỏ, nhưng lâu quá rồi, quên sạch cả. Nói năng khiếu gì chứ, so với mấy tuyển thủ quốc gia như các cậu, anh chẳng qua chỉ là một tay nghiệp dư múa rìu qua mắt thợ thôi."

"Tooru giỏi ghê! Chỉ là nghiệp dư mà cũng chuyền bóng đẹp vậy!" Bokuto hào hứng hét lên. "Tôi cũng muốn đón đường chuyền của Tooru!"

Thực ra, trong mười lần Oikawa chuyền bóng, chỉ có hai lần là đạt chuẩn, nhưng cậu có thể nhanh chóng xác định được độ cao tối ưu để tay đập có thể với tới—điều này cũng chỉ nằm ở mức đạt yêu cầu. Việc Bokuto nói vậy hoàn toàn là đang tâng bốc cậu.

"Này, anh là Oikawa Tooru?" Một giọng nói vang lên từ bên cạnh—Miya Atsumu, người nãy giờ vẫn đứng xem.

Khác với những đồng đội suốt ngày cắm đầu trong nhà thi đấu, Miya Atsumu là người rất hay lướt mạng.

Oikawa Tooru quay sang nhìn, à, cậu biết tên này. Chỉ là một vận động viên bóng chuyền mà độ nổi tiếng chẳng kém gì idol, kiểu người thích phô trương.

"Ừ hứm." Oikawa cố ý hất nhẹ cằm lên, như một con công đang xòe đuôi lộng lẫy khi đối mặt với đồng loại.

Miya Atsumu ném quả bóng chuyền về phía cậu, Oikawa bắt lấy. Atsumu chống tay lên hông, khóe môi cong lên, đôi mắt màu hổ phách ánh lên vẻ ranh mãnh.

"Anh với Ushijima có quan hệ gì thế?"

Hinata và Bokuto lập tức dán chặt vào nhau, há hốc mồm. Trời ạ, không hổ là Atsumu, dám hỏi thẳng luôn!

"Cậu ấy là em trai tôi."

"Bạn trai tôi."

Oikawa Tooru lập tức quay phắt lại nhìn Ushijima Wakatoshi. Ushijima hơi ngẩn ra, sau đó mới nhận ra mình vừa lỡ lời, ánh mắt hai người chạm nhau. Miya Atsumu phá lên cười sảng khoái đến chảy cả nước mắt, trong khi Bokuto và Hinata nhìn nhau rồi đồng loạt hướng ánh mắt cầu cứu về phía Sakusa ngoài sân, nhưng tất nhiên, bị phớt lờ.

"Ai mẹ nó là em trai anh chứ?! Em với anh có tí huyết thống nào à? Oikawa-sama không đủ tư cách để được công khai hay sao?"

"...Anh chỉ nghĩ rằng em không muốn công khai thôi."

Miya Atsumu giơ hai tay ra hiệu cả hai bình tĩnh lại.

"Được rồi được rồi, ở đây không ai muốn xem cặp đôi nào cãi nhau cả." Sau đó, hắn chớp mắt, ánh mắt sắc bén trở lại. "Nhưng nếu Oikawa định dùng thái độ nửa vời này để chiếm dụng thời gian của tay chuyền hai chủ lực của tụi này, thì không được đâu nhé."

Ushijima Wakatoshi mím môi, định lên tiếng: "Atsumu, Oikawa cậu ấy—"

"Hả? Sao Atsu-chan nhỏ nhen thế?" Oikawa Tooru cười mà như không, cậu tung quả bóng lên cao. "Oikawa-senpai mà nghiêm túc thì lại cướp mất vị trí của cậu đó?"

Miya Atsumu nhướng mày—một kẻ mới tập chơi mà cũng dám nói thế sao?

"Muốn so tài không?"

"Rất sẵn lòng."

Ushijima Wakatoshi day trán, rốt cuộc mọi chuyện đã trở nên rắc rối thế nào đây? Anh lẽ ra phải đoán được rằng Miya Atsumu và Oikawa Tooru là hai người có từ trường không hợp nhau.

Mấy người bọn họ chạy tới chạy lui, Oikawa chưa từng trải qua huấn luyện chuyên nghiệp nhanh chóng mồ hôi nhễ nhại. Mới đến nửa trận, cậu đã cạn kiệt thể lực, nằm bẹp trên sân thở hổn hển. Atsumu bước đến bên cạnh, đưa cho cậu một chai nước khoáng. Lúc này, Kageyama và Ushijima đang phối hợp, trong khi Hinata và Hoshiumi tập đấu hai đối hai.

"Tại sao anh không chơi bóng chuyền?" Atsumu hỏi.

Oikawa không khách sáo, giật lấy chai nước, tu ừng ực hết một nửa.

Tại sao không chơi bóng chuyền à? Oikawa nghĩ ngợi một chút. Hồi cấp hai, Ushijima Wakatoshi chơi bóng chuyền, cậu đã từng oán trách Ushijima, từ đó cũng căm ghét luôn cả bộ môn mà Ushijima yêu thích.

"Không muốn thì không chơi, hỏi lắm làm gì." Oikawa nhắm mắt lại, lười biếng đáp.

Atsumu nhìn cậu mà thấy buồn cười. "Không thích mà cười vui thế, anh bị ngu à?"

"Cậu mới ngu ấy. Cái đầu vàng chóe loè loẹt của cậu, Liên đoàn Bóng chuyền sao chưa bắt cạo trọc đi?"

"Chẳng có mắt thẩm mỹ gì cả, thế mà mang tiếng đại minh tinh, đúng là uổng phí danh tiếng."

Oikawa bật cười thành tiếng, duỗi người ra. À, thì ra đây là bóng chuyền mà Ushijima Wakatoshi yêu thích sao? Cảm giác cũng không tệ lắm.

"Lượn đi, tôi không phải đại minh tinh gì hết."

Cậu nhấc chân, đá nhẹ vào người Atsumu. Atsumu cũng không vừa, lập tức dẫm trả lại.

"Hai người hòa thuận vậy từ lúc nào thế?"

Oikawa quay đầu lại—Ushijima Wakatoshi đang đứng đó, một chiếc khăn tắm vắt trên vai. Cơ bắp săn chắc của anh phập phồng theo từng nhịp thở, hơi thở vẫn còn hơi dồn dập, chưa hoàn toàn thoát khỏi trạng thái tập luyện. Đôi mắt đã lấy lại sự trầm tĩnh vốn có, chiếc áo tập ướt đẫm mồ hôi, cơ thể vẫn còn tỏa nhiệt.

Trời ơi, gợi cảm quá...

"Ai mà hòa thuận với tên sọt rác chơi bóng này chứ." Oikawa Tooru còn chưa kịp cảm thán thì đã nghe thấy Atsumu lên tiếng.

"Hừ, ai mà hòa thuận với tên vàng choé màu mè này chứ."

Ushijima Wakatoshi: ...

Sau buổi tập, Atsumu gọi cho anh trai mình, rủ mọi người đến tiệm cơm nắm của gia đình. Osamu lái chiếc xe tải nhỏ đến đón cả nhóm. Bokuto và Hinata hăng hái bật dậy, thậm chí còn kéo cả Sakusa—người vốn định chuồn đi—đi cùng. Một nhóm hơn chục người ùn ùn kéo vào quán cơm nắm, vui vẻ đặt hết hóa đơn bữa tối, trong khi Osamu hét lên "Lũ cướp này!!", tiếng cười vang lên rộn rã.

Giữa chừng bữa nhậu, ngày càng có nhiều người kéo đến. Oikawa Tooru nhìn những gương mặt từng xuất hiện trong cuộc đời Ushijima Wakatoshi, bất ngờ nhận ra bản thân hòa nhập một cách rất tự nhiên. Bia trong ly sủi bọt dưới ánh đèn cam ấm áp, rồi nhanh chóng tan biến. Không biết ai bắt đầu khẽ ngâm nga một giai điệu, rồi cả nhóm cùng cất giọng hát—đó chính là ca khúc nhạc phim từng khiến Oikawa nổi tiếng khắp Nhật Bản. Giọng hát lắc lư, nồng nhiệt, hòa quyện cùng làn gió đêm qua khung cửa sổ mở rộng, cuốn vào thành phố rực rỡ ánh đèn neon.

"Tuổi trẻ trôi qua đầy sóng gió

Mơ về một khung cảnh xa xăm

Hoa anh đào ơi, xin hãy nở chậm lại

Cho tôi một cơ hội ngoảnh đầu nhìn lại

Hãy để tôi yêu thương người tôi trân quý thêm một lần nữa"

Đầu óc Oikawa đã bắt đầu chếnh choáng, cậu vừa nhấm nháp xiên thịt nướng vừa rót đầy ly bia. Khi định uống tiếp, một bàn tay đã nhanh chóng ngăn cản. Cậu khẽ cười, đôi mắt hơi nheo lại, phản chiếu ánh sáng lung linh như gợn nước. Cậu quay sang nhìn người yêu của mình—gương mặt Ushijima Wakatoshi nghiêm túc xen lẫn lo lắng.

"Thôi nào, Ushiwaka, dù sao có anh ở đây mà. Oikawa-sama có say xỉn cũng sẽ được anh đưa về đúng không? Hửm?" Nói xong, cậu hất tay Ushijima ra, ngửa cổ uống cạn cốc bia, hô to một tiếng sảng khoái. Atsumu vòng tay qua cổ cậu, hào hứng hét lớn "Thêm một vòng nữa! Thêm một vòng nữa!"

Giữa khung cảnh huyên náo, tiếng cười, tiếng hát hòa vào nhau. Họ chơi đủ trò từ King's Game, K-word, đến trò xí ngầu bịp bợm. Gác lại những mê hoặc của danh vọng và tiền tài, ngay giữa thế giới ồn ào này, vẫn có những con người tựa vào nhau, thì thầm những lời ấm áp, trao nhau tấm chân tình. Cuối cùng, cả nhóm ngồi thành vòng tròn, ôn lại kỷ niệm thời trung học. Oikawa lặng lẽ lắng nghe, từng lời nói dẫn dắt cậu về quá khứ, ghép lại từng mảnh ký ức về một Ushijima Wakatoshi mà cậu đã bỏ lỡ—một con người bướng bỉnh, chân thành, ngây ngô nhưng kiên định.

"Oikawa-san và Ushijima-senpai quen nhau như thế nào vậy?" Hinata đột nhiên hỏi.

Oikawa hơi khựng lại, nhắm mắt. Cơn men khiến đầu óc cậu vẫn còn quay cuồng. Cậu khẽ cười.

"A... quen thế nào nhỉ? Chắc là thanh mai trúc mã?"

"Thanh mai trúc mã sao? Giống kiểu Kenma-san và Kuroo-senpai à?"

"...Không giống đâu."

Ushijima đột nhiên nghiêm túc ngồi thẳng lưng, nói: "Là quen nhau từ rất nhỏ. Khi đó em ấy khoảng năm tuổi, chắc vậy."

"Bảo sao lại gọi là em trai. Y hệt tôi với Osamu còn gì? Nhưng mà thân nhau lâu thế rồi mà yêu nhau, không thấy kỳ à?"

"Này! Cái tên heo chết bầm kia, ông nói cái quái gì vậy!"

Rượu đã cạn dần, thời gian trôi đến tận khuya. Oikawa Tooru gục đầu xuống bàn nhậu, quay mặt sang một bên, má áp lên mặt bàn mát lạnh. Đôi mắt cậu sáng lấp lánh, nhìn chăm chú vào Ushijima Wakatoshi rồi nhe răng cười. Vẻ đẹp của cậu khiến Ushijima như nghẹn thở. Hai người nhìn nhau, xung quanh vẫn là những tiếng cười đùa huyên náo.

Oikawa mấp máy môi—

"Ushiwaka."

Ushijima kéo cậu lại, để cậu tựa vào vai mình. Oikawa đã say đến mức đầu óc quay cuồng, nhắm mắt lại, cảm giác tim mình cuối cùng cũng tìm được điểm dừng sau chuyến hành trình dài, yên ổn đập từng nhịp trong lồng ngực.

Từ tiệm cơm nắm về nhà còn một quãng xa. Khi xuống tàu, khoảng cách không còn quá xa nữa. Ushijima cõng Oikawa trên lưng. Mặt trăng treo cao trên bầu trời, cơn gió đêm lướt qua cánh đồng cỏ dại ven đường. Oikawa ngủ mơ màng, đến nửa đường thì mở mắt. Bờ lưng Ushijima rất rộng, mùi hương trên người anh vẫn là hương bạc hà mà Oikawa thích.

"Ushiwaka." Không gian quá tĩnh lặng, nên giọng nói của Oikawa vang lên thật rõ ràng.

"Ừ? Anh làm em thức à?"

Oikawa nhẹ nhàng nắm lấy vạt áo Ushijima, áp sát mặt vào gáy anh.

"Thật ra em đã biết từ lâu là anh thích em rồi."

"Ừ."

"Những món quà trong hộp quà trên gác xép, là anh tặng em phải không?"

"...Ừ."

"Ushiwaka ngốc lắm, sao chỉ biết nói 'ừ' thế hả?"

"...Ừ, vậy em muốn anh trả lời thế nào?"

Oikawa bực bội giơ tay đấm vào lưng Ushijima, lớn tiếng: "Ushiwaka chậm hiểu như vậy, sau này già đi chắc chắn sẽ bị lú lẫn!"

"Thật ra, vận động viên có nguy cơ mắc bệnh mất trí nhớ thấp hơn người bình thường."

"..."

Cơn gió mùa hè vẫn nóng bức ngay cả khi đã về khuya. Những con đom đóm lấp lánh trong rừng, ánh đèn đường chiếu lên những hạt bụi lơ lửng trong không khí. Nhịp tim mơ hồ như quay về những năm tháng xa xưa—khi Ushijima cõng cậu trên lưng. Cậu mặc chiếc áo ba lỗ nhỏ xíu, Ushijima đội chiếc mũ câu cá lên đầu cậu, còn mình thì đội nắng, bước qua từng phiến đá trên dòng suối nhỏ trong rừng, từng bước một đưa cậu về nhà.

Hồi nhỏ, cậu thích nhất là ôm chặt lấy cổ anh, tầm nhìn lắc lư theo từng bước chân, giọng nũng nịu kéo dài:

"Bao giờ mới về tới nhà vậy? Em mệt lắm rồi đó!"

Rõ ràng là anh mới là người đang vất vả cõng cậu, vậy mà vẫn kiên nhẫn dỗ dành:

"Sắp rồi, qua cây cầu kia là đến khu phố."

Yêu em thật phiền phức, vậy mà sao anh lại trông vui vẻ đến thế? Đạp lên những viên gạch nóng hổi vì nắng cháy, từng bước từng bước đưa em về nhà.

Em muốn... em muốn...

"Ushiwaka, em muốn mở một tiệm bánh, chỉ bán bánh mì sữa thôi."

"Được."

"Em cũng muốn học bóng chuyền, phải bắt Atsumu ngu ngốc kia quỳ xuống gào thét 'Oikawa đại nhân sao có thể lợi hại đến vậy!'"

"Được."

"Em còn muốn ăn kem, muốn đi suối nước nóng, muốn xem pháo hoa nữa. Đã lâu rồi chúng ta không đi ngắm pháo hoa. Còn một tháng nữa là đến lễ hội rồi, Ushiwaka đi cùng em nhé? À đúng rồi, anh còn nhớ con bọ cánh cứng mà chúng ta từng bắt không? Tiếc là mẹ đã vứt nó đi rồi... Tuần sau—không, ngày mai, chúng ta lại đi bắt bọ cánh cứng nhé?"

"Được."

"Ushiwaka là đồ ngốc, là—"

"Tooru."

"Gì nữa! Không được cắt lời Oikawa-sama!"

"Mùa đông năm nay cùng nhau đi thăm mộ mẹ nhé."

"..."

Thật ra năm nào em cũng đến, chỉ là không muốn nhìn thấy anh nên cứ đứng từ xa lén nhìn rồi lại trốn đi thôi. Vậy mà đến giờ anh vẫn không phát hiện ra, đúng là đồ ngốc.

Oikawa ôm chặt lấy cổ Ushijima.

Ngốc nghếch như anh lại thích Oikawa-sama. Vậy thì Oikawa-sama cũng rộng lượng yêu anh một chút vậy.

_Chính văn hoàn_