"TONY!"

pepper hét lên ngay khi tiến tới phòng khách, một cảnh tượng kinh hoàng đập vào mắt. tất thảy mọi người quay lại phía ấy, họ chẳng hề ngờ rằng pepper sẽ đến sớm như vậy.

cô vội vàng chạy lại bên cạnh tony, đẩy steve qua một bên và đồng thời nhanh chóng kết nối lò phản ứng hồ quang lại cho gã. ngay khi trái tim của gã phát sáng lại, tony run lên và bắt đầu thở gấp, cố gắng hít thật sâu. tay gã ôm ngực và run rẩy lầm bầm.

"anh ta đã lấy nó ra pep, anh ta đã lấy nó ra." lời nói ấy được tony lặp đi lặp lại cho tới khi lịm đi trong vòng tay của pepper.

steve lặng người khi nhìn cảnh tượng quá đỗi kinh hoàng ấy, đầu óc hắn trống rỗng tới tột cùng và hắn chẳng còn màng tới việc bản thân đã tức giận thế nào trước đó.

"cái thứ đó là cái quái gì vậy!?" hắn gào lên vào mặt pepper.

cô quay người về phía steve, đôi mắt của pepper đỏ ngầu và sưng lên vì khóc và rồi nàng hét lên.

"ANH ĐÃ NGHĨ CÁI GÌ VẬY? tôi biết rằng anh không có tí thiện chí gì với tony nhưng ANH ĐANG CỐ GẮNG GIẾT ANH ẤY Ư?"

pepper dừng lời lại, khi nhận thấy những cái nhìn hoảng hốt và hoang mang tột độ từ steve và cả đội đang tập trung vào mình.

"m-mọi người không hề biết ư..? v-vậy mọi người nghĩ cái lò phản ứng hồ quang này là cái gì?" pepper lí nhí hỏi.

natasha là người duy nhất có thể hoàn hồn và cất lời trong lúc ấy.

"trong file của tony, chúng có nói rằng lò phản ứng hồ quang ấy chỉ là để sạc cho bộ giáp. v-vậy thôi.." 

ngay khi nghe câu nói đó, pepper bắt đầu cười để rồi nàng lại bật lên những tiếng nức nở.

"tony, tên ngốc này! đương nhiên rồi, anh đã hack vào để truy nhập thông tin của shield và chỉnh sửa file lưu về mình, gã ngốc chết tiệt!"

pepper cố gắng lấy lại bình tĩnh và nói

"giúp tôi đưa anh ấy lên ghế, tony sẽ tỉnh lại trong một lúc nữa, chúng ta nên bắt đầu một câu chuyện, một câu chuyện dài đấy, và tôi mong mọi người có thể vứt bỏ đi một chút thời gian, khoảng vài giờ." steve run rẩy giúp pepper đưa tony lên chiếc ghế bành và ngồi một mình ở một chiếc ghế bên cạnh.

"ayy, điều này chẳng tốt đẹp và lịch sự cho lắm nhưng các người nên cảm ơn tôi đấy." tiếng loki vang lên ở đâu đó làm cả đội giật mình. "cái gì cơ?" thor nhỏ giọng hỏi, hoàn toàn chẳng giống anh ta bình thường chút nào.

"ồ anh trai, ai đó phải hành động chứ, đầu tiên, ngài stark đây sẽ chẳng bao giờ tự nguyện mà khai ra những sự thật về cuộc đời gã, và thứ hai, mọi người nên cảm thấy hối lỗi khi không hề nhận ra, sau năm tháng sống cùng nhau, cái gã anthony stark mọi người biết chỉ là một cái mặt nạ, một vỏ bọc hoàn hảo từ cái khi gã tám tuổi."

"nên, ta đã làm điều tương tự với việc mà ta đã làm trên cái helicarrier tại newyork năm tháng trước, ta đã cho ngài hàng mỹ này một chút tức giận, và làm cho những cảm xúc của hắn trở nên bực tức hơn so với những gì hắn cảm nhận ban đầu, và đó là cái đã khiến cho hắn nói ra và làm những điều hắn sẽ chẳng bao giờ làm."

"ngươi đã suýt nữa giết chết tony!" pepper gào lên trong giận dữ.

"không đâu cưng à, ta biết rằng cưng đang ở rất gần rồi nên mọi chuyện sẽ ổn thôi, ta tính cả rồi" và rồi loki lại biến mất ngay sau khi dứt lời.

sau đó mọi người đều quay về phía tony, người mà đang nằm gối đầu trên đùi pepper. "được rồi." pepper run run nói "mọi người biết rằng tony đã từng bị giam hãm tại afghanistan?" cả đội chầm chậm gật đầu. "vậy mọi người có biết điều gì đã xảy ra ở đó không?" và những người kia, như dự đoán của pepper, họ đều không biết.

"urgh, tony sẽ giết tôi vì điều này nhưng chẳng còn sự lựa chọn nào nữa cả." pepper lầm bầm.

"bốn năm trước, stark industries vẫn đang sản xuất vũ khí. và khi tony đến afghanistan để thử nghiệm jerricho missile - một loại tên lửa, anh ấy có một đội quân ở đó và đều bị tấn công bởi một nhóm khủng bố tên là the ten rings."

"tất cả mọi người đều đã bị giết hại, tony thì nhanh chóng trốn ra khỏi cái xe của anh ấy và ngay sau đó một quả bom của stark industries đã phát nổ ngay gần đó."

mọi người dường như ngừng thở, và steve cúi gằm mặt xuống vì hổ thẹn, hắn như thế sắp khóc. rồi pepper quay trở lại câu chuyện.

"do ảnh hưởng của vụ nổ, rất nhiều mảnh đạn đã găm vào ngực của anh ấy, nhanh chóng tìm đường nhắm thẳng đến tim. lũ khủng bố, để có thể trì hoãn điều đó, c-chúng đã x-xẻ ngực anh ấy ra mà không sử dụng một chút thuốc gây mê nào, và chúng nối anh ấy với một cái ác quy của xe hơi."

steve ôm lấy đầu, hắn run sợ và lầm bầm

"tôi đã làm cái gì vậy, cái quái gì vậy, tôi chưa bao giờ muốn làm hại cậu ấy." và rồi những dòng nước mắt bắt đầu rơi trên khuôn mặt của hắn.

những người còn lại đều bị sốc, mọi từ ngữ đều nghẹn ứ lại trong cổ họng họ. clint gần như sắp khóc, natasha, một người dường như đang cố gắng diễn tròn vai nhưng ánh mắt của cô đã nói lên tất cả, bruce có một khoảng thời gian khá vất vả cố gắng để không trở thành hulk và thor thì im lặng và sợ sệt một cách kì lạ. pepper cảm thấy buồn cho họ và rồi cô lại tiếp tục.

"để làm cho trái tim duy trì nhịp đập, và làm cho những mảnh đạn không găm vào tim, tony cần lò phản ứng hồ quang này, và nó cũng được sử dụng để nạp năng lượng cho bộ giáp." pepper nhẹ nhàng nói.

steve ngẩng đầu lên, hắn trông thật sự thảm hại, đau khổ và tội lỗi. 

"tại sao...khi tony tỉnh lại, sao gã lại phản ứng như thể việc bị rút lò phản ứng ra một lần nữa?" ánh mắt hắn lộ rõ rằng gã chẳng muốn hỏi điều đó thế nhưng việc đó cần phải được nói ra.

"obadiah stane, một người bạn của tony và ngài howard, người cùng phát triển stark industries, đã trở thành cái người đã thuê the ten rings giết tony. khi điều đó không xảy ra, stane đã tự tiêm một mũi gây tê vào người tony và khiến anh ấy phải nhìn cảnh gã ta rút lò phản ứng ấy khỏi lồng ngực trong khi bản thân tony không thể làm được gì và bị tê liệt."

ngay khi pepper kể lại hết toàn bộ sự việc, tony dần tỉnh lại, ánh mắt gã găm thẳng vào steve, ánh mắt hoàn toàn như bị phản bội, kinh hãi và những vệt của sợ hãi nổi lên trong đáy mắt gã. gã cố gắng lùi lại về cạnh pepper hết mức có thể làm cho steve ngột ngạt và quyết định chạy ra khỏi căn phòng.

---

câu nói "tôi chưa bao giờ muốn làm hại cậu ấy" của steve bản gốc là "i never meant to hurt you" cũng chính là tên của bộ truyện này.

written by propertyofwicked; translated by -cmbyn without permission.

vui lòng không re-up.