.: Chương 5: Cố hương về :.

Anh Lỗi đẩy đĩa bánh thịt về phía Bạch Cửu, nói: "Ăn đi, đây là phần chuẩn bị cho ngươi... bữa ăn trẻ con."

Bạch Cửu bĩu môi, lẩm bẩm không hài lòng: bữa ăn trẻ con gì chứ, tay nghề nhìn cũng được đấy, nhưng đặt tên món ăn nghe thật khó chịu. Cậu tay trái cầm bánh thịt, tay phải cầm đùi gà, ăn một miếng bên này, một miếng bên kia. Thật sự ngon quá!

Bạch Cửu ngạc nhiên hỏi: "Mấy món này đều do ngươi làm sao?"

Anh Lỗi hơi ngượng ngùng đáp: "Đương nhiên rồi... tay nghề của ta cũng tạm ổn chứ?" Hắn thấp thỏm mong chờ câu trả lời từ Bạch Cửu.

Bạch Cửu vừa ăn, mắt vừa sáng lên, miệng không muốn dừng, nuốt xuống rồi mới có thể trả lời Anh Lỗi: "Giòn rụm, thơm ngon, mỹ vị nhân gian, ngon quá trời luôn!"

Anh Lỗi được khen đến mức mặt mày rạng rỡ, trong lòng phấn khích, đôi mắt cũng sáng lên. Không còn râu che nữa, chỉ cần cảm xúc thay đổi một chút, gương mặt hắn lập tức đỏ bừng.

Bạch Cửu đưa cho Anh Lỗi một cái đùi gà: "Ngươi cũng ăn một cái đi."

Anh Lỗi biểu cảm hơi mất tự nhiên, cười nói: "Sơn thần không cần ăn cơm, các ngươi ăn là được rồi."

Bạch Cửu có chút ngạc nhiên: "Ngươi không tự ăn sao? Vậy làm sao biết tay nghề của mình có tốt hay không?"

Anh Lỗi đáp: "Ta có thể ngửi mùi mà"

Văn Tiêu nghi hoặc: "Không ăn cơm thì không đói à?"

Anh Lỗi suy nghĩ nghiêm túc: "Thì không đói, nhưng có chút thèm. Nhân gian có nhiều món ngon như vậy, ta muốn ngửi xem chúng có mùi thế nào, rồi học làm thử"

Văn Tiêu càng thêm hứng thú: "Vậy bình thường các ngươi tu luyện thế nào, chỉ dựa vào linh khí trong trời đất sao?"

Anh Lỗi đáp: "Thật ra không liên quan nhiều đến linh khí. Tu vi của chúng ta, các Sơn Thần, chủ yếu dựa vào hương khói cúng bái của nhân gian. Miếu Sơn Thần càng đông hương khói, thần lực của Sơn Thần càng mạnh. Chỉ là mấy năm nay, Đại Hoang sụp đổ, nhân gian loạn lạc, nhiều miếu Sơn Thần hoang phế... người đến cúng bái cũng ít hơn. Cảm thấy sức mạnh không đủ, ta tự làm chút nhang đèn đốt để bổ sung.

"Ngươi tự cúng chính mình, chuyện này cũng được sao?"

Anh Lỗi ngượng ngùng gãi đầu cười: "Thật ra hiệu quả không tốt lắm" Bạch Cửu vừa ăn vừa hỏi: "Đúng rồi, sao Bùi tỷ tỷ không đến?"

Văn Tiêu mỉm cười: "Tỷ ấy xưa nay thích một mình, không thích ồn ào."

Bạch Cửu gật đầu, cầm một miếng bánh thịt bỏ vào túi mình: "Vậy ta để dành một miếng cho tỷ ấy."

Bạch Cửu lại cầm một miếng đưa cho Anh Lỗi: "Ngươi không ăn thì ngửi đi, cảm nhận xem tay nghề của mình thế nào."

Anh Lỗi mỉm cười nhận lấy, ngửi thật lâu, rồi mãn nguyện đặt lại vào đĩa.

"Đừng lãng phí." Bạch Cửu nói xong, liền cầm miếng bánh ăn, vừa cắn hai miếng đã vội nhổ ra: "Phì phì phì!"

Anh Lỗi giật mình: "A, quên nói với các ngươi rồi, thức ăn bị ta ngửi qua thì không còn mùi vị nữa... Ừm... các ngươi có câu gì ấy nhỉ? 'Vị như nhai sáp""

"Ồ, thật thần kỳ, sách không có ghi chuyện này!" Nói xong, Văn Tiêu rút cây bút cài trên đầu xuống, lấy sổ tay ra ghi chép. Chợt nghĩ tới một chuyện, Văn Tiêu nói: "Anh Lỗi à, ta giúp ngươi vào Tập Yêu Ti làm đầu bếp, thực hiện được giấc mơ của ngươi, vậy ngươi có phải nên trả ta một ân tình không?"

Anh Lỗi vỗ vỗ ngực, đáp: "Ha, không vấn đề gì."

Văn Tiêu nheo mắt cười nói: "Giúp ta trộm cái bình nước của Triệu Viễn"

Tay Anh Lỗi từ từ hạ xuống: "Ờ, chuyện lớn rồi..."

Văn Tiêu vẫy vẫy tay, hai người tiến lại gần. Văn Tiêu nhỏ giọng nói: "Ta luôn tò mò trong bình nước của hắn chứa cái gì, con yêu quái lớn này suốt dọc đường chỉ uống nước, chẳng động đến gì khác."

Bạch Cửu tiếp lời: "Chẳng lẽ hắn thật sự ăn trẻ con sao?"

Anh Lỗi bừng tỉnh: "Hóa ra ngươi nói cái này à, không cần trộm đâu, ta đã ngửi thấy trong bình nước của hắn là gì rồi! Ngươi biết 'ngọc cao' là gì không?"

Văn Tiêu nhớ lại trong sách có ghi: "Đã thấy trong sách, trên núi sinh ngọc có ngọc cao, trộn với cỏ vô tâm tán ra rồi hòa vào nước có thể uống, uống vào có thể thành tiên"

Ba người nhìn về phía Triệu Viễn Châu không xa, mặt đầy vẻ hóng hớt Hắn đang lấy ra một miếng ngọc trắng, rồi nghiền nát miếng ngọc, cho bột ngọc vào bình nước, lại từ trong ngực lấy ra một cây cỏ, cũng bỏ vào bình nước, rồi lắc lắc bình, uống một ngụm hài lòng.

Anh Lỗi bổ sung: "Không đến mức thành tiên đâu, uống nhiều vào có thể trường thọ, bổ sung linh lực thì được."

[...]

Biểu cảm của Bùi Tư Tịnh có chút khác lạ, trong lòng nàng luôn lặp đi lặp lại hình ảnh nhìn thấy vào buổi sáng. Nàng nghĩ không thông, tại sao Bùi Tư Hằng lại xuất hiện? Việc này quá mức kỳ lạ, tạm thời nàng chưa nhắc đến với những người khác.

Nàng do dự không biết có nên nói với Văn Tiêu hay không, liền khẽ lên tiếng: "Thực ra, ta điều tra vụ án này còn vì một lý do khác."

Văn Tiêu hỏi: "Lý do gì?"

Bùi Tư Tịnh suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn không trả lời, nàng là người đầu tiên đẩy cửa bước vào.

Trong nhà bài trí đơn giản, có vẻ gia cảnh hơi nghèo khó, tất cả đồ đạc đều rõ ràng trong tầm mắt. Trên bàn ăn còn bày những món ăn đạm bạc-bánh bao và cháo loãng. Trên ghế đặt một chiếc áo đã được vá nhiều lần, dưới đất còn có vài hũ dưa muối, dấu vết sinh hoạt rõ ràng, chỉ là không thấy bóng dáng người nào.

Văn Tiêu nhìn thấy một vật không hợp với nơi này - trên mặt bàn gỗ cũ có một cánh hoa mai. Nàng nhặt cánh hoa lên, lẩm bẩm: "Hoa mai?... Nhưng trong sân không có trồng hoa mai... Cánh hoa này từ đâu ra?"

Văn Tiêu nhìn ra ngoài cửa sổ, sân vườn trống rỗng, quả thật không có trồng hoa mai.

Bùi Tư Tịnh đi đến cạnh bàn ăn, trong bát còn một chiếc bánh bao bị cắn một miếng, nàng đưa tay sờ vào đĩa. Bùi Tư Tịnh trong lòng giật mình, nhíu mày, lập tức quay lại nhìn Văn Tiêu, nhắc nhở: "Đĩa vẫn còn ẩm."

Văn Tiêu cũng giật mình: "Vậy có nghĩa là..."

Văn Tiêu và Bùi Tư Tịnh nhìn nhau, cả hai đều cảnh giác, không nói gì thêm.

Đột nhiên, Bùi Tư Tịnh nghe thấy một tiếng động nhỏ, như tiếng nước rơi, tí tách, tí tách... Bùi Tư Tịnh nhắm mắt, tỉ mỉ phân biệt vị trí... Ở phía trên. Nàng lập tức đi thêm vài bước, ngẩng đầu lên, chỉ thấy trên xà nhà một đôi thi thể của dân làng, mắt mở to, máu từ ngực chảy ra, giọt máu rơi xuống, phát ra tiếng tí tách. Hai thi thể nam đều quay mặt về phía họ, tư thế chết kỳ quái.

Văn Tiêu liếc nhìn Bùi Tư Tịnh, Bùi Tư Tịnh đã cảnh giác rút ra một con dao ngắn.

"Thủ phạm chưa đi!"

Bùi Tư Tịnh đặt dao ngắn trước người, từng bước tiến về phía trước để kiểm tra. Đột nhiên, phía sau có tiếng động, Bùi Tư Tịnh quay lại ngay lập tức, chỉ thấy bên cạnh bàn ăn trống rỗng lúc nãy đã có người ngồi. Bùi Tư Tịnh cảm thấy máu trong người như ngừng chảy, tâm trí rối loạn, không thể nào suy nghĩ nổi. Nếu nói cảnh sáng nay chỉ làm nàng nghi ngờ, thì lúc này nàng đã chắc chắn, người trước mắt chính là đệ đệ nàng, Bùi Tư Hằng.

Nhưng... Người chết có thể sống lại sao?

Bùi Tư Tịnh run rẩy cất tiếng thử hỏi: "Đệ đệ?"

Thiếu niên ngồi bên bàn nghe thấy, khóe miệng từ từ cong lên, ánh sáng chiếu vào đôi mắt nâu bình thường của hắn, hắn cong mắt cười, nụ cười sống động, rõ ràng là một con người sống.

Văn Tiêu giật mình, nàng nhìn người ngồi bên bàn. Hơn hai mươi tuổi, đôi mắt và lông mày có chút giống Bùi Tư Tịnh. Nhưng đệ đệ Bùi Tư Tịnh chẳng phải đã chết rồi sao?

Thiếu niên lên tiếng, khung cảnh như mơ lại càng thêm thật, giọng nói này, Bùi Tư Tịnh đã lâu không nghe thấy.

"Tỷ tỷ, lâu quá không gặp, có nhớ đệ không?"

Sau một lúc mơ màng, Bùi Tư Tịnh cảm thấy tay mình tê dại, nhưng lại nắm chặt chuôi dao ngắn, đưa mũi dao hướng vào Bùi Tư Hằng: "Ngươi không phải đệ đệ ta, A Hằng đã chết từ lâu rồi."

Người chết không thể sống lại.

Thiếu niên bên bàn nghe vậy, nụ cười dần biến mất, ánh mắt nhìn vào Bùi Tư Tịnh, ánh mắt dần lạnh đi, như mặt nước sâu lạnh giá vào mùa đông, dưới mặt nước ẩn chứa mối nguy hiểm không xác định.

"Đúng vậy, chính tỷ đã giết ta. Vì tỷ nói ta tội ác chồng chất, không thể tha thứ."

Bùi Tư Tịnh cũng chăm chú nhìn người trước mắt, cố gắng tìm ra một chút sơ hở để thuyết phục mình: "Không phải sao? Đến giờ rồi, ngươi vẫn giết người vô tội."

Bùi Tư Hằng cười lạnh, nói: "Tỷ tỷ quả thật chỉ nhớ những điều xấu của ta, không bao giờ nhớ những điều tốt của ta."

Lời nói vừa dứt, Bùi Tư Hằng đột nhiên lao về phía Văn Tiêu. Bùi Tư Tịnh lao lên bảo vệ Văn Tiêu, bị buộc phải giao chiến với Bùi Tư Hằng.

"Tỷ tỷ vẫn như xưa, luôn ra tay với đệ đệ mình vì những người chẳng liên quan gì."

Mỗi lời của Bùi Tư Hằng như cố tình tra tấn Bùi Tư Tịnh.

Bùi Tư Tịnh lạnh lùng nói: "Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

"Ta muốn lấy trái tim của tỷ..." Trong lúc nói, Bùi Tư Hằng cố gắng tiến lại gần Bùi Tư Tịnh, chỉ trong chớp mắt, một con dao nhọn xuất hiện trong tay hắn, "...lôi ra xem thử."

Giọng nói lạnh lẽo như hồ nước mùa đông, trong mắt đầy sát khí.

"Cẩn thận!" Văn Tiêu vội vàng lên tiếng nhắc nhở Bùi Tư Tịnh.

Bùi Tư Tịnh đã phản ứng kịp thời, lộn người tránh khỏi đòn tấn công của Bùi Tư Hằng. Hai người tiếp tục vật lộn không ngừng.

Khi Trác Dực Thần và Triệu Viễn Châu đến nơi, Bùi Tư Tịnh và Bùi Tư Hằng đã từ trong phòng ra ngoài sân, hai người di chuyển cực nhanh, khó mà phân biệt ai trên ai dưới.

Trác Dực Thần cầm kiếm Vân Quang, tìm được sơ hở trong lúc hai người giao chiến, lập tức bay vào tham chiến.

Mặc dù Bùi Tư Hằng đã chuyển từ tấn công sang phòng thủ, nhưng không hiểu sao, động tác của hắn cực kỳ nhanh nhẹn, như thể có thể tự do bay lượn, dễ dàng né tránh mọi đòn tấn công, giống như... một bóng ma.

Trác Dực Thần lùi lại gần bên lu nước, giơ tay niệm chú, nước trong bồn bỗng nhiên bay lên, hóa thành băng tuyết, đồng loạt bay về phía Bùi Tư Hằng.

"Trác đại nhân, ngươi đã có thể ngưng tụ nước thành băng, vậy bước tiếp theo có muốn thử xem kiếm ý hóa hình không? Dù sao vô hình hóa thành hữu hình, lý do cũng giống nhau mà."

Ở bên kia đánh nhau không ngừng, còn bên này, Triệu Viễn Châu bình tĩnh chỉ đạo.

Trác Dực Thần đã quen với cách nói chuyện của hắn, chỉ chú ý vào trọng điểm trong lời nói của hắn: "Kiếm ý hóa hình?"

Trác Dực Thần nhắm mắt lại, ngừng một lát, dùng pháp quyết ngưng tụ nước thành băng, truyền lực vào thanh kiếm trong tay, thanh kiếm lập tức vang lên tiếng rền. Trác Dực Thần vung kiếm, bóng kiếm đan xen, như có vô số kiếm khí theo thân kiếm mà động, kiếm khí phủ khắp trời đất lao về phía Bùi Tư Hằng. Dù Bùi Tư Hằng nhanh nhẹn thế nào, cũng không thể tránh được, kiếm khí sắc bén khiến hắn bị đẩy mạnh vào cây trong sân.

Bùi Tư Hằng phản ứng nhanh chóng, vội vàng lộn người, nhảy lên ngọn cây, định thi triển khinh công chạy trốn. Bùi Tư Tịnh và Trác Dực Thần đang định đuổi theo, bỗng thấy Bùi Tư Hằng quay người vung tay áo, bất ngờ tạo ra một trận gió cát cuốn theo, cuốn hai người xuống đất.

Sau khi gió cát lắng xuống, hai người nhìn kỹ lại, Bùi Tư Hằng đã không còn bóng dáng.

[...]

Đêm đã khuya, trong Tập Yêu Ti tĩnh lặng bốn bề, Bùi Tư Tịnh ngồi dưới cây, lặng lẽ nhìn dãy núi mờ xa. Dãy núi nhấp nhô, như một con quái thú đang ẩn mình trong đêm tối.

"Tội ác đầy rẫy, không thể tha thứ", Bùi Tư Tịnh lẩm bẩm lặp lại tám chữ này. Tự tay giết chết đệ đệ của mình, cuối cùng ai mới là người tội không thể tha thứ?

Cảm xúc cuộn lên như gió bão dưới đại dương tối tăm, nhưng chỉ ẩn nấp trong ánh nhìn sâu thẳm của Bùi Tư Tịnh. Nàng ngồi im lặng, tĩnh lặng đến mức như hòa làm một với cây phía sau.

Một tiếng bước chân do dự từ xa lại gần, không cần phân biệt, tiếng bước chân này nàng rất quen thuộc, là của Văn Tiêu.

Văn Tiêu ngồi xuống bên cạnh Bùi Tư Tịnh, đang không biết mở lời thế nào, Bùi Tư Tịnh lên tiếng hỏi trước:

"Vì sao ngươi luôn đối xử tốt với yêu quái như vậy? Người và yêu vốn dĩ không chung con đường, lẽ ra phải mâu thuẫn, không thể hòa hợp."

Văn Tiêu nhìn nàng, thấu hiểu nói: "Người có nhân tính, yêu quái cũng có yêu tính, muôn vật đều có thiện ác.

Mọi người thường nói người và yêu là hai con đường khác biệt, nhưng sự khác biệt chỉ ở bên ngoài, không phải bản tâm. Mọi người luôn cho rằng..."

Bùi Tư Tịnh nhìn Văn Tiêu, trong mắt là sự ngây thơ như trẻ con: "Thật vậy sao? Ta chưa từng hiểu về yêu quái."

Văn Tiêu nhắm mắt lại: "Suỵt, tỷ nghe."

Âm thanh của một bài kinh thấp thoáng vang lên, hòa lẫn trong gió, đó là tiếng Anh Lỗi đang niệm kinh cầu siêu trước bàn thờ Phật nhỏ ngoài phòng hắn. Hắn nói rằng linh hồn chết thảm sẽ vì si mê mà lưu lại nhân gian, sinh ra từ si mê, chết đi vì si mê, buông bỏ một niệm, có thể siêu sinh. Vì thế, từ khi vụ án xảy ra, Anh Lỗi vẫn luôn niệm kinh, giúp các linh hồn vô tội siêu độ.

"Thiên địa sinh linh, chúng sinh vạn trạng: Nếu trứng sinh, nếu thai sinh, nếu ẩm sinh, nếu hóa sinh; nếu có sắc, nếu không có sắc; nếu có tưởng, nếu không có tưởng, nếu không phải có tưởng không phải không có tưởng, ta đều khiến chúng vào Niết bàn vô dư mà diệt độ. Như vậy diệt độ vô lượng vô số vô biên chúng sinh, thật ra không có chúng sinh nào được diệt độ."

"Tỷ nhìn tiểu sơn thần, mặc dù là yêu quái, nhưng cũng có lòng từ bi, niệm kinh cầu siêu cho người đã khuất. Yêu quái và người, không có gì khác biệt. Thiện ác đều có, cùng sinh cùng tồn."

"Thiện ác đều có, cùng sinh cùng tồn." Bùi Tư Tịnh lặp lại câu này trong lòng. Từ trước đến nay, nàng luôn bị dạy rằng người và yêu không thể chung sống, yêu quái đều xấu, phải tiêu diệt yêu nghiệt, bảo vệ gia đình, bảo vệ quốc gia, bảo vệ dân chúng. Nhưng giờ đây, nhìn lại, yêu quái và người đều có thiện ác, quân đội cứ mãi giết yêu quái, vậy thì có khác gì việc yêu quái xấu giết người? Thiên tạo vạn vật, không phân biệt cao thấp, yêu quái xấu giết người là ác, vậy người giết yêu quái tốt có phải cũng là ác không? Thiện và ác do ai định nghĩa?

Bùi Tư Tịnh chỉ cảm thấy trong đầu có cái gì đó đang sụp đổ, có lẽ vào một khoảnh khắc nào đó trong tương lai, tất cả sẽ sụp đổ thành đống đổ nát. Nếu... thật sự như vậy, nàng không biết phải đối mặt với một việc khác như thế nào...

Một đôi tay ấm áp phủ lên mu bàn tay nàng, Văn Tiêu nhìn nàng, đôi mày và mắt linh hoạt, nở nụ cười như hoa, khiến cơn bực bội trong lòng nàng vơi đi không ít.

.: Chương 6: Trận Thừa Hoàng :.

Ánh sáng trắng chói mắt khiến người ta không thể mở mắt ra. Đợi đến khi Bùi Tư Tịnh dần thích ứng với ánh sáng mạnh, nàng phát hiện mình đang đứng trong võ trường.

Nàng cúi đầu nhìn Phược Yêu Tác trên tay mình, nhận ra đầu dây đỏ còn lại trống không, Bạch Cửu bên cạnh không biết đã biến mất từ khi nào.

Sau lưng vang lên những tiếng "bịch bịch" trầm đục, Bùi Tư Tịnh quay người lại, thấy Bùi Tư Hằng trong trang phục tân binh đang luyện quyền cước với một cọc gỗ. Nhưng thân thể hắn quá yếu, mới tập được vài chiêu đã không trụ nổi, thở hổn hển vịn vào cọc gỗ.

Đó là cảnh tượng khi Bùi Tư Hằng lén nàng gia nhập Sùng Võ Doanh. Khi ấy, hắn mới mười bảy tuổi.

Tai Bùi Tư Tịnh vang lên tiếng ù ù, cơn chóng mặt ập đến, một phần ký ức trong đầu như bị ánh sáng trắng bao phủ, nàng không thể nhớ rõ. Đến khi hoàn hồn, tay nàng đã vô thức đỡ lấy Bùi Tư Hằng.

Bùi Tư Hằng quay đầu thấy Bùi Tư Tịnh, ánh mắt có chút né tránh: "Tỷ tỷ, sao tỷ lại đến đây?"

Giọng điệu Bùi Tư Tịnh đầy trách móc: "Tư Hằng, đệ đang làm gì ở đây? Đệ giấu ta lén gia nhập Sùng Võ Doanh?"

Bùi Tư Hằng vốn có chút chột dạ, nhưng nghe lời Bùi Tư Tịnh, hắn lại bướng bỉnh ngẩng cao cằm, giọng điệu cũng cứng rắn, đầy bất mãn: "Tại sao ta không thể gia nhập Sùng Võ Doanh? Bùi gia đời đời diệt yêu, ta là độc tử trong nhà, vốn nên kế thừa gia nghiệp. Nhưng phụ thân và gia gia chỉ xem trọng tỷ, hoàn toàn không quan tâm đến ta. Họ thậm chí còn giao cả Cung Liệp Ảnh gia truyền cho tỷ..."

Bùi Tư Tịnh cúi đầu, nhìn Cung Liệp Ảnh trong tay, mím môi.

Bùi Tư Hằng càng kích động hơn, bắt đầu thở dốc, sắc mặt càng thêm tái nhợt.

Bùi Tư Tịnh nghiêm giọng: "Ngông cuồng! Đệ xem lại thân thể mình đi, yếu ớt đến thế này, làm sao tòng quân? Dùng gì để bắt yêu? Đệ không cần mạng nữa, đúng không?"

Bùi Tư Hằng mạnh mẽ hất tay Bùi Tư Tịnh ra: "Đúng vậy, các người đều xem thường ta, cho rằng thân thể này của ta vô dụng. Vậy ta sẽ chứng minh cho tất cả thấy, ta cũng có thể tòng quân diệt yêu!"

"A Hằng, đừng bướng bỉnh nữa. Ta đã hứa với phụ thân sẽ chăm sóc đệ. Tất cả những gì tỷ làm, đều là vì đệ. Đệ có thể-"

Bùi Tư Hằng cười lạnh, cắt ngang lời nàng, đôi mắt đỏ au trừng nàng: "Vì đệ? Rõ ràng là vì chính tỷ! Từ nhỏ đến lớn, tỷ tỷ đã từng hỏi đệ, điều đệ mong muốn nhất là gì chưa?"

Bùi Tư Tịnh không nói nên lời."A tỷ, từ khi đệ có ký ức, mọi người đều không ngừng nói với đệ câu này - 'Vì đệ'. Câu 'Vì đệ' này giống như một cái gông cùm trói buộc đệ từ bé đến giờ. Mà gông cùm này, há chẳng phải cũng đang trói buộc tỷ sao?"

Lòng Bùi Tư Tịnh trĩu nặng, nàng khẽ lẩm bẩm phản bác: "Nhưng đệ chưa từng nói đệ không muốn mà..."

"Đó là vì tỷ tỷ quá lợi hại. Từ nhỏ đến lớn, tỷ tỷ đều xuất chúng hơn người. Tỷ cao cao tại thượng, được muôn người nâng niu. Tỷ tỷ làm sao có thể nghe thấy tiếng lòng của một đệ đệ quanh năm chỉ có thể ru rú trong phòng, ngay cả tắm nắng cũng là một điều xa xỉ chứ?"

"A Hằng..." Không phải vậy... Lời muốn giải thích đã đến bên môi, nhưng nàng không biết phải nói ra thế nào.

Bùi Tư Hằng nhìn thẳng vào mắt Bùi Tư Tịnh, ánh mắt sắc bén và lạ lẫm: "Tỷ tỷ, có một ngày, ta nhất định sẽ vượt qua tỷ, mạnh mẽ hơn tỷ, giỏi hơn tỷ, ta muốn lấy lại những gì thuộc về ta từ tay tỷ. Người cầm Cung Liệp Ảnh phải là ta, người sẽ kế thừa gia tộc và làm rạng danh tổ tông trong tương lai, cũng nhất định sẽ là ta..."

[...]

Ba người sau khi tiến vào trận pháp, vô cớ đến Thiên Hương Các.

Thiên Hương Các là nơi náo nhiệt của Thiên Đô, tràn ngập cảnh xa hoa trụy lạc, rượu ngon rót đầy, sáo trúc, trống nhạc hòa cùng làn gió thoảng, ngày đêm không ngừng.

Những nữ tử ăn mặc gợi cảm tụ thành từng nhóm, hoặc thanh lạnh như tiên nữ trong trăng, hoặc diễm lệ như mẫu đơn, hoặc đậm chất phong tình với đôi mày rậm, mắt xanh của dị vực, mọi vẻ đẹp đều có đủ.

Lúc này, các nàng vây lấy Trác Dực Thần và Triệu Viễn Châu, vung nhẹ chiếc khăn lụa trong tay, mang theo làn hương thoang thoảng. Đôi mắt tình tứ, giọng nói mềm mại, mỹ nhân dốc hết mọi thủ đoạn trêu chọc hai người.

Chỉ là hai người này, một người cười như gió xuân, một người lạnh như băng sương, nhưng dáng vẻ toát lên đều là "người lạ chớ gần".

Ở giữa hai người còn có một bóng dáng thanh lệ, chỉ thấy nàng lùi lại một bước, tránh khỏi bị hương phấn nồng nặc bao vây, vui vẻ tận hưởng sự thanh tĩnh.

Trác Dực Thần lạnh mặt hỏi: "Chuyện gì đây? Sao chúng ta đột nhiên đến Thiên Hương Các?"

Triệu Viễn Châu khoa trương chỉ vào Trác Dực Thần, cố ý kéo dài giọng chế nhạo: "Tiểu Trác đại nhân, ngươi nhận ra rồi à? Thì ra một Trác đại nhân nghiêm túc như vậy cũng đến chốn này."

Trác Dực Thần đỏ bừng mặt, theo phản xạ nhìn Văn Tiêu một cái: "Ta! Ta đến đây lúc điều tra án!"

Triệu Viễn Châu rất hài lòng với phản ứng của hắn, cười đầy ý vị, rồi trở lại chủ đề chính: "Nơi này không phải Thiên Hương Các thật, mà là ảo cảnh do thuật pháp dựng nên. Chính xác hơn, đây là ký ức của một người nào đó."

Triệu Viễn Châu đưa tay vượt qua mấy nữ tử trước mặt, chỉ vào nữ tử đang múa trên đài:

"Ảo cảnh này, hẳn chính là ký ức của nữ tử trên đài kia."

Trên đài, một nữ tử phong thái yểu điệu, đầu cài đóa mai đỏ rực như sắp nhỏ xuống giọt máu, đang uyển chuyển múa.

Tiếng tơ trúc du dương, bước múa mềm mại, tuyệt đẹp, khiến người ta không thể rời mắt.

Dưới đài, chén rượu chạm nhau lách cách, khách nhân vừa nhìn nữ tử múa vừa không ngừng hò reo tán thưởng, thần sắc ai nấy đều si mê như say.

Từ lời của đám đông có thể biết, nữ tử tên là Chỉ Mai.

Đột nhiên, cảnh tượng trên đài thay đổi.

Chỉ Mai vốn đang múa trên đài đã bị thay thế bởi một mỹ nhân khác.

Khúc nhạc cũng chuyển thành điệu tỳ bà dồn dập, âm điệu như khóc như than, đặc biệt thê lương.

Mỹ nhân kia đội một đóa mẫu đơn càng lớn, càng diễm lệ hơn, lập tức trở thành trung tâm ánh nhìn của mọi người.

"Sao lại không thấy nữa?" Văn Tiêu hỏi.

Triệu Viễn Châu giơ tay chỉ về góc khuất:

"Ở đó kìa."

Trong góc, Chỉ Mai cô độc ngồi một mình.

Đôi mắt nàng đỏ hoe, dường như vừa khóc xong.

Lớp trang điểm nhòe nhoẹt, tóc búi lỏng lẻo, trâm cài thưa thớt, làn da không còn căng mịn, dấu vết năm tháng đã hằn lên khóe mắt, khóe môi, cổ, lan dần xuống dưới.

Nàng vẫn đẹp, chỉ là như đóa mai ngoài cửa sổ đã qua mùa nở rộ, chưa tàn nhưng cũng chẳng còn rực rỡ.

Sau lưng Chỉ Mai có hai ba vũ kỹ đang tụm lại bàn tán xôn xao, lời lẽ châm chọc lạnh lùng, không sót một chữ lọt vào tai nàng.

"Chỉ Mai à... thời hoa nở đã qua rồi. Chỉ lo chìm đắm trên sân khấu, say mê vũ đạo, lỡ mất tuổi tốt để gả chồng. Giờ hay rồi, chẳng ai đoái hoài nữa..."

"Bây giờ mẫu đơn đang nở rực rỡ lóa mắt, còn ai nhớ đến đóa mai tàn úa nữa chứ... ha ha ha..."

Chỉ Mai lặng lẽ nghe những lời ấy, đưa chén rượu lên môi, một ngụm nuốt vào, hết ly này đến ly khác, khóe môi cười, trong mắt lại mang theo hận ý.

Triệu Viễn Châu khẽ thở dài:

"Hoa xuân không hiểu cái lạnh trong tuyết, mai sáp chẳng rõ sự nồng nhiệt của mùa hạ. Mỗi loài hoa có vẻ đẹp riêng, mỗi người có nét hay của mình, hà tất phải khổ sở?"

Văn Tiêu không kìm được mà thở dài, lắc đầu:

"Chỉ Mai, Chỉ Mai... nàng hẳn là chấp niệm vào sự kiêu hãnh của mai tuyết ngạo sương, tự thưởng hương thơm của chính mình, chứ đâu phải bị bó buộc bởi cái 'thời nở' ngắn ngủi mà người khác định đoạt?"

[...]

Thừa Hoàng hoàn hồn, vẻ mặt thê lương: "Thần nữ vốn định phong ấn ta, nhưng nàng trúng ôn dịch, pháp lực không đủ. Ta nhân lúc nàng kiệt sức mà trốn thoát, ẩn náu trong Đại Hoang, vốn còn muốn lén lút giết yêu, tiếp tục kéo dài sinh mệnh cho Thần nữ—"

Thừa Hoàng còn chưa nói hết, Bạch Cửu kinh ngạc cắt ngang: "Vì người mình yêu mà giết hại kẻ khác, ngươi điên rồi!"

Thừa Hoàng lạnh lùng hừ một tiếng: "Ta chỉ hối hận vì làm chưa đủ, vẫn không thể cứu được nàng."

Triệu Viễn Châu hỏi: "Ngươi năm đó vì muốn kéo dài sinh mệnh cho Thần nữ mà giết người, nhưng Thần nữ đã qua đời nhiều năm, vì sao bây giờ ngươi lại tiếp tục giết chóc vô tội?"

Thừa Hoàng không trả lời, ngược lại hỏi: "Chu Yếm, ngươi có dục vọng gì?"

"Thất tình lục dục, trăm ngàn thứ đều có." Triệu Viễn Châu đáp nhẹ tênh.

"Vậy thứ ngươi khao khát nhất là gì?" Thừa Hoàng nhìn chằm chằm hắn, như muốn đào sâu vào tận cùng dục vọng trong lòng hắn.

Triệu Viễn Châu cười cười: "Ta muốn gì, cơ bản đều có thể đạt được."

"Phải, không già không chết, tổn thương mà không diệt, sức mạnh bẩm sinh cường đại như vậy, khiến bao nhiêu yêu linh vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị."

Triệu Viễn Châu thờ ơ: "Không già không chết, tổn thương mà không diệt, nhất định là tốt sao? Quãng đời còn lại dài đằng đẵng, bước đi trong đêm tối, vẽ mà không có ánh sáng, không có quá khứ, cũng chẳng nhìn thấy tương lai. Có lẽ ta ngược với mọi người, sống mới là dày vò, chết mới là ân huệ, là giải thoát."

Thừa Hoàng nhìn hắn, nghi hoặc hỏi: "Đã muốn chết, vì sao không chết?"

Triệu Viễn Châu đáp: "Ngươi sống lâu, nhưng chưa nhìn thấu. Thế gian này, nếu thực sự có thể tâm tưởng sự thành thì tốt biết bao. Thuyền đi trong biển khổ, mong ước khó thành."

"Ta có thể giúp ngươi." Giọng Thừa Hoàng dần nhiễm chút mê hoặc.

Triệu Viễn Châu cười tủm tỉm, chỉ vào Trác Dực Thần bên cạnh: "Không được, ta đã hẹn người khác rồi, để người khác giết ta."

Ánh mắt Thừa Hoàng lướt qua hai người, một kẻ là đại yêu sở hữu sức mạnh khổng lồ, một kẻ lại chẳng có gì đặc biệt, thực lực quá chênh lệch. Hắn không che giấu sự khinh miệt trong mắt, rồi quay sang Trác Dực Thần: "Chu Yếm một lòng cầu chết, không bằng ta giúp ngươi giết hắn, tâm nguyện của ngươi hoàn thành, hắn cũng kết thúc."

Trác Dực Thần lạnh lùng nói: "Đây là ân oán giữa ta và hắn, ta sẽ tự tay giết hắn, không cần bất kỳ ai giúp."

Thừa Hoàng hai lần bị từ chối, có chút khó chịu: "Mấy vạn năm rồi, không ngờ, con người vẫn ngu xuẩn như vậy."

Hắn lấy ra một chiếc đồng hồ cát từ phía sau, lật ngược nó, nhìn dòng cát chảy xuống, như than thở về thời gian trôi đi: "Năm đó, ta gây đại tội, giết yêu để kéo dài sinh mệnh, lại khiến Thần nữ ôm hận mà chết. Vì vậy ta mới nghĩ, nếu có thể quay về quá khứ, trở lại lúc nàng vô ưu vô bệnh, non sông yên ổn, khi ta chưa vấy máu đầy tay, khi chúng ta vẫn còn bên nhau..."

Văn Tiêu dường như nhận ra mục đích của hắn: "Ngươi muốn làm gì?"

Thừa Hoàng nhìn chằm chằm chiếc đồng hồ cát, ánh mắt dần trở nên điên cuồng: "Đảo ngược thời gian, quay ngược năm tháng. Pháp khí Đồng hồ mặt trời này có thể làm được, chỉ cần ta thực hiện đủ nhiều ước nguyện của con người, nó sẽ ngày càng mạnh, cuối cùng chắc chắn có thể xoay chuyển càn khôn, quay về quá khứ, trở lại trước khi Thần nữ nhiễm ôn dịch, trở lại khi mọi chuyện còn chưa quá muộn—"

Triệu Viễn Châu bỗng bật cười, ha hả cười lớn.

Thừa Hoàng giận dữ: "Ngươi cười gì?"

Trác Dực Thần lạnh giọng: "Cười ngươi nằm mơ."

Triệu Viễn Châu nhìn Thừa Hoàng, cười khẩy: "Quay về quá khứ? Xoay chuyển càn khôn? Ly Luân đã nói với ngươi như vậy?"

Thừa Hoàng đáp: "Đúng vậy."

Triệu Viễn Châu lại hỏi: "Vậy tại sao hắn lại đưa thứ này cho ngươi?"

Thừa Hoàng cau mày, khó chịu: "Bởi vì hắn muốn biết bí mật của Bạch Trạch Lệnh."

Như một sự trao đổi lợi ích, hắn đã nói cho Ly Luân biết tất cả bí mật liên quan đến Bạch Trạch Lệnh, còn Ly Luân đưa pháp khí này cho hắn, chẳng lẽ có vấn đề gì? Một thoáng dao động lướt qua lòng Thừa Hoàng.

Triệu Viễn Châu lắc đầu: "Ngươi thật đáng thương, bị Ly Luân lừa rồi. Chiếc Đồng hồ mặt trời này là pháp khí năm xưa ta và Ly Luân cùng tìm thấy, nó chỉ có một chức năng duy nhất, chính là lưu trữ ký ức, hoàn toàn không thể đảo ngược thời gian. Thế gian này, nhân – yêu hai giới, núi sông cùng nguồn cội, tuyệt đối không tồn tại pháp khí nào có thể nghịch chuyển thiên số, lật đổ càn khôn. Thừa Hoàng, kết cục đã định, những gì đã qua, chính là đã qua, không thể vãn hồi."

"Không thể nào... ha ha ha... là ngươi lừa ta... là ngươi đang lừa ta!"

Thừa Hoàng bỗng phá lên cười, yêu khí quanh người cuồn cuộn bùng phát, trong chớp mắt, mặt đất cũng rung chuyển dữ dội. Không thể nào... không thể nào... hắn nhất định có thể đảo ngược thời gian! Nhất định có thể!

Triệu Viễn Châu sắc mặt không đổi: "Người lừa ngươi, là Ly Luân."

Bạch Cửu thấy Thừa Hoàng đã mất lý trí, ngày càng điên loạn, vội chạy qua đỡ Bùi Tư Tịnh rồi kéo nàng rời đi: "Bùi tỷ tỷ, mau đi thôi, hắn thật sự phát điên rồi."

Gió nổi, cát bay đá chạy, khắp trời đất chỉ còn một màn bụi mịt mù.

Trác Dực Thần cảm nhận được yêu khí chấn động, thanh Vân Quang Kiếm trong tay bắt đầu rung lên. Bạch Cửu kéo Bùi Tư Tịnh đứng sau lưng Trác Dực Thần, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

"Chớ lưu luyến nước chảy, thuyền ngược biển khổ." Trác Dực Thần quát về phía Thừa Hoàng đã mất kiểm soát.

Văn Tiêu vừa chống đỡ cuồng phong, vừa khuyên nhủ: "Mỗi người đều có tiếc nuối, nhưng thiên đạo công bằng, vạn vật không thể quay ngược. Thừa Hoàng, ngươi hãy nhìn rõ hiện thực đi, đừng mãi cố chấp với quá khứ nữa."

Thừa Hoàng hai mắt đỏ ngầu, nước mắt tràn mi, hắn cười cay đắng: "Ta cứ muốn thế đấy!"