Hai tên thị vệ nhìn nhau, vẫn còn đôi chút chần chừ.

"Nhân lúc ta còn đang tử tế, mau mau mở cửa, bằng không, độc dược của ta sẽ chẳng khách khí như thế đâu." Cung Viễn Chủy nhướng mày, lời lẽ đầy uy hiếp.

Độc thuật của Cung Viễn Chủy, trong Cung Môn ai mà chẳng hay biết? Thị vệ chẳng dám chậm trễ, lập tức mở toang cánh cổng. Cung Viễn Chủy lướt mắt lạnh lẽo nhìn họ một cái, rồi mau chóng bước xuống thềm đá.

Vừa ra khỏi chốn rừng sâu, mặt trời đã ngả nghiêng, vách đá cheo leo sừng sững, thác nước cuồn cuộn đổ xuống như dải ngân hà từ chốn tiên giới. Thượng Quan Thiển đứng bên bờ sông, ngước đầu nhìn lên, chỉ thấy nơi vách đá bị đứt gãy, giữa hai khối nham thạch khổng lồ, một cây cổ thụ to lớn, thân thẳng tắp vươn lên. Gió nhẹ phơ phất, hương trà thanh khiết hòa lẫn chút mật ngọt thoang thoảng.

Niềm vui vừa chớm nở trong đáy mắt nàng chợt tắt lịm. Đoạn vách đá kia cao vời vợi, chớ nói nàng giờ đang mang thai, dẫu là người có nội công thâm hậu cũng chưa chắc đã trèo lên được. Nàng đặt chiếc giỏ tre xuống, ngồi tựa vào tảng đá cạnh bên, ngắm dòng nước chảy róc rách, tâm trí nhanh chóng nghĩ mưu tính kế.

Dưới chân nàng, một khóm cỏ khẽ lay động theo gió, năm cánh hoa trắng muốt bung nở, điểm xuyết một giọt máu đỏ tươi hiện rõ dưới ánh dương. Thượng Quan Thiển bứt lấy một cánh hoa, ngón tay chấm chút nước sông, khẽ vuốt ve cánh hoa giữa ngón cái và ngón trỏ.

Sao chốn thâm sơn cùng cốc, hoang vắng thế này lại có dấu máu? Hơn nữa, nhìn sắc màu, vết máu này mới khô chẳng bao lâu. Thượng Quan Thiển đưa mắt nhìn khắp bốn bề, một mảng yên tĩnh, chẳng có lấy một bóng người. Nàng chợt nhớ tới người đàn ông bị thương mà Vô Phong đang truy tìm, bèn từ từ đứng dậy dò xét. Tuy nhiên, ngoại trừ những tảng đá và cỏ dại, chẳng có nơi nào có thể ẩn mình.

Thượng Quan Thiển đành từ bỏ ý định tiếp tục tìm người. Dù người đó là ai, cũng chẳng liên quan đến nàng. Nàng ngẩng đầu nhìn cây trà cổ thụ cao lớn, lá trà xanh biếc nhưng lại thưa thớt. Thượng Quan Thiển nhặt một viên sỏi dưới đất, vận đủ nội lực bắn ra, nhưng nó lại rơi xuống giữa không trung.

Nàng lại khom lưng nhặt sỏi, chợt phát hiện tảng đá trong bụi cỏ phía trước có chút dị thường. Tảng đá ấy vuông vắn, chỉ dày chừng nửa tấc, khác hẳn với những khối đá xung quanh nặng nề và sắc nhọn. Thượng Quan Thiển cẩn thận bước tới, như bị quỷ thần xui khiến, nàng xê dịch tảng đá ra, muốn khám phá điều bí ẩn. Một cái lỗ to bằng miệng chậu hiện ra trước mắt.

Nàng cúi người nhìn vào. Miệng hang tuy nhỏ, nhưng bên trong lại vô cùng rộng rãi. Suy nghĩ trong chốc lát, nàng cẩn thận men theo vách đá, lách mình xuống hang. Miệng hang được mở ra, ánh sáng dù yếu ớt cũng lọt vào, đủ để soi rõ đường đi.

Càng vào sâu, vách đá càng trở nên trơn nhẵn. Đâu đó vẳng lại tiếng nước chảy dọc theo vách đá "tí tách" đều đều. Hang đá càng lúc càng tối, Thượng Quan Thiển chợt dừng bước, nàng không biết liệu mình có nên đi tiếp hay không.

Do dự một hồi, nàng quay người trở lại. Bản thân còn chưa lo liệu xong, chuyện của kẻ khác nàng nào có lòng dạ nào mà quản. Vừa bước được vài bước, phía sau truyền đến tiếng ho khan yếu ớt của một nam nhân. Thượng Quan Thiển khẽ nhíu mày, lại đi sâu vào trong.

Trong hang đá rộng bằng hai gian phòng, bên phải có một vũng nước lớn hình thành do nước nhỏ giọt, mặt nước trong suốt đến tận đáy... Một nam nhân thân chỉ mặc y phục lót, mình đắp tấm áo choàng rách, đang nằm nghiêng hôn mê trên phiến đá bên trái.

Thượng Quan Thiển đến gần người đàn ông này, khẽ ngồi xổm xuống, rút cây hỏa chiết từ thắt lưng ra thổi cháy. Trong khoảnh khắc nhận ra dung mạo nam nhân, nàng lộ ra vẻ mặt ngỡ ngàng, hồi lâu không trấn tĩnh lại được.

"Cung... Thượng Giác?!" Nàng lẩm bẩm khẽ khàng.

Nam nhân trước mắt, mặt đỏ bừng, môi tái nhợt, dường như đang phát sốt cao, lại chính là Cung Thượng Giác - người từng khiến giang hồ phải nghe danh mà kinh sợ. Trán Cung Thượng Giác lấm tấm những hạt mồ hôi li ti, thân thể khẽ run rẩy.

Thượng Quan Thiển kéo chiếc áo choàng ngoài rách nát đang đắp trên người hắn xuống. Phần bụng của y phục lót đỏ thẫm một mảng lớn, ánh mắt nàng phức tạp, nhất thời quên cả hành động.