Diêu Tích đứng dưới ngọn đèn đường lúc tỏ lúc mờ sắp hỏng tới nơi có chút lo lắng thở ra một hơi dài. Hành động này có vẻ không hợp tuổi tác lại ngoài ý muốn khiến cậu cảm thấy có có chút an ổn trong lòng hơn.

Lão sư cho cậu mượn một bộ chìa khóa, còn dặn dò sư huynh tối nay có lịch bay, tới nhà rồi thì vào trong đợi, không cần gọi điện thoại cho Đại sư huynh.

Diêu Tích cẩn thận lấy ra chìa khóa, bước vào trong lại là một mảng tối. Cậu không quen thuộc nơi đây, vì vậy mất một lúc mới tìm được công tắc đèn.

Phòng khách không quá lớn, cũng ít bày trí, chỉ có một bàn trà nhỏ và đệm ngồi. Gần đó là kệ để trà cụ.

Sư huynh quả là người yêu trà, đến tách sứ cũng có vài loại khác nhau, lá trà cũng chia thành nhiều vị, để trong hộp đựng khác màu sắc hoa văn.

Diêu Tích nhìn khắp các tầng kệ, say mê lại cẩn thận như nhìn thấy những đồ vật quý hiếm được trưng bày trong viện bảo tàng.

Cũng phải...

Sư đệ lần đầu tự đến nhà Đại sư huynh, nào dám làm càng. Cái gì cũng không đụng vào, mắt còn chẳng dám ngó lung tung, nếu không phải sư phụ dặn dò vào nhà chờ thì không chừng Diêu Tích sẽ đứng ngoài cửa rồi.

Cậu nhìn quanh, lại chọn cho mình chỗ ngồi không quá khiến mọi người chú ý, sách chuyên ngành cũng lấy ra, đọc một lượt.

Diêu Tích không được tập trung lắm. Cuối cùng xem được hết ba chương sách thì cũng nghe thấy tiếng mở cửa của Đại sư huynh.

Cậu nhóc ghé mắt nhìn qua, sách ôm trên tay hơi khép lại, ánh mắt bắt gặp người vào cửa là Lê Khiêm thì lập tức sáng lên.

"Đại sư huynh!"

Diêu Tích bỏ sách qua một bên, bước tới đón anh.

Ánh đèn phòng khách vốn dịu mắt, phủ lên mái tóc mềm mại kia của cậu, trông sao cũng khiến người khác cảm thấy mềm mại trong lòng.

"Tiểu Tứ đến rồi sao?"

Lê Khiêm bước lên mấy bước đã đứng cạnh, xoa xoa đầu nhóc này.

Khi chuẩn bị lên chuyến bay, anh vừa mở điện thoại đã thấy tin nhắn của thầy.

Thầy để Diêu Tích đi theo anh.

Lê Khiêm cũng không ngờ tiểu sư đệ lại đến nhanh như vậy, may mà anh có chuẩn bị trước.

"Em đã ăn tối chưa? Thầy bảo em sẽ tới nên anh mua một phần hoành thánh cho em."

Anh mang theo đồ đạc vào nhà, lại chuẩn bị một phần ăn nóng hổi tới cho tiểu Tứ.

Ấn tượng của Diêu Tích về sư huynh rất tốt. Tuy số lần gặp được anh không nhiều nhưng ngay khi nghe thầy hỏi mình có muốn đến chỗ anh học tập hay không, Diêu Tích đã đồng ý ngay.

....

Cửa sổ đưa tới những làn gió mát mẻ. Bên ngoài là tán cây nhỏ đang độ chờ ra hoa.

Không khí những ngày gần xuân như mang theo chút lành lạnh, lại rộn rã mà vui vầy.

"Tiểu Tích đến đây bao lâu rồi? Đã đi chơi được nhiều chưa?"

Lê Khiêm thay ra đồng phục dành cho cơ trưởng, đổi thành một bộ đồ mặc nhà tương đối thoải mái. Diêu Tích ngồi ở đối diện bàn ăn thì vẫn háo hức thưởng thức bữa tối mà anh mua cho.

Hai người cùng trò chuyện một lúc, rồi nghỉ tối.

Nhà Lê Khiêm không quá rộng, chủ yếu vì anh chỉ ở một mình. May mắn trong nhà vẫn còn một phòng trống dự phòng, tiểu Tích vì vậy được "dọn vào ở ngay".

Đó là ngày đầu tiên hai người chính thức "gắn kết" tình sư huynh đệ này thêm một chút, cũng là ngày Diêu Tích cảm thấy mùa xuân năm nay của mình đã đến sớm rồi.

Đêm trăng tĩnh lặng đẹp đẽ, mọi giấc mộng đều trở nên thi vị dưới ánh sáng huyền diệu của những vì lấp lánh trên bầu trời.

—

—

Một tiếng nổ lớn vang dội ập tới từ phía sau. Bên cánh phải, tàn lửa sượt qua đêm đen, tạo thành những đốm sáng rợn người.

Cơ phó bên cạnh nhìn hình, đoán định và phân tích ngắn gọn.

Không gian trong buồng lái tối lại, màu đèn từ các nút ấn điều khiển nổi bật lên giữa màn đêm.

Tiếng nhốn nháo ngoài khoang hành khách và tiếng động cơ gầm rú liên tiếp dội tới.

Buồng lái xóc nảy kinh hoành, mọi thiết bị phía trước theo đó trở nên khó tiếp cận hơn.

"Cơ trưởng."

"Cơ trưởng?"

Diêu Tích có phần sửng sốt, sau đó lặng lẽ nhíu mày thật chặt. Cậu siết chặt lấy cần điều khiển, mơ hồ cảm nhận được sự căng thẳng lan truyền đến tận cùng các dây thần kinh của mình.

"Động cơ bên phải đã nổ. Cánh phải bị cắt bởi các mảnh vỡ. Yêu cầu xử lý theo trường hợp động cơ bị hỏng."

Đợi máy bay đã dần ổn định hơn, Diêu Tích mới dùng micro phát tín hiệu khẩn cấp.

"Mayday Mayday Mayday." (mã từ quốc tế được dùng như tín hiệu báo nguy)

Sau khi trao đổi súc tích, cậu tiếp tục nhận định lại tình hình. Trong trường hợp động cơ bị nổ một bên, NHY-188 vẫn có khả năng hạ cánh an toàn.

Cơ phó bên cạnh theo chỉ thị, tiến hành các bước tiếp theo.

Trong khoang khách, tiếng cơ trưởng vững vàng vang lên trấn an tinh thần mọi người và thông báo về việc máy bay chuẩn bị hạ cánh xuống sân bay quốc tế KP.

Ba phút cuối cùng quyết định số phận dần được đếm ngược, ánh mắt Diêu Tích đặt vào khoảng không rộng lớn trước mắt. Từng đường băng hiện ra với đèn báo và ánh sáng rực rỡ từ những tòa nhà đằng xa.

Hai bên thái dương của cơ phó Tố lặng lẽ rớt xuống vài giọt mồ hôi. Sắc trời chuyển xấu trong màn đêm đen kịt.

"Ầm."

Tiếng máy bay va chạm với đường băng chấn động kịch liệt, buồng lái rung lắc dữ dội rồi trở về với trạng thái bình thường.

Bên ngoài, giông bão cũng bắt đầu kéo tới. Những giọt nước lạnh lẽo ấy như vừa gột rửa hoàn toàn ký ức kinh hoàng của vụ việc hạ cánh khẩn cấp vừa qua.

Không có thương vong. Mọi việc đều bình an vô sự. Tiếng xe cấp cứu hú còi ồn ã hòa cùng âm thanh của mưa dập tắt tàn lửa còn sót lại trên vết nứt của cánh máy bay.

Cơ phó thở ra một hơi đầy nhẹ nhõm. Đèn trong buồng lái cũng dần sáng lên.

Kiểm tra viên từ tốn điền vào các mục trên bảng đánh giá rồi lẳng lặng quan sát sắc mặt của hai vị phi công ngồi phía trước mình.

Công nghệ thực tế ảo khiến cho những buổi kiểm tra định kỳ với Simulator trở nên khốc liệt hơn.

Tiếng la hét hoảng loạn và đập phá của hành khách trong những giờ phút đối mặt với cái chết dễ dàng đem lại những ám ảnh nhất định cho các phi công trẻ.

Kỳ kiểm tra được thông qua, cơ trưởng Lưu đóng dấu hoàn thành vào bảng báo cáo cho từng người rồi chúc họ có những chuyến bay an toàn trong thời gian sắp tới, cũng không quên hẹn gặp lại hai vị phi công nọ trong đợt kiểm tra tiếp theo.

Sảnh chính của hãng bay hiện tại vẫn là ban ngày, cơ phó Tố mang theo một chai nước tới cho Diệu Tích, bông đua đôi ba câu về "chuyến bay định mệnh" vừa rồi của họ.

Sắc mặt của Diêu Tích từ đầu tới cuối vẫn bình lặng như cũ, nước cũng chỉ uống vài ngụm, rồi âm thầm suy nghĩ đến điều gì đó trước khi bắt xe ra về.

—

So với trước đây, căn nhà nhỏ của Đại sư huynh đã trở nên ấm cúng hơn. Màu sắc trang trí cùng đồ dùng trong nhà cũng đã trở nên khác biệt rất nhiều.

Lúc Diêu Tích ấn chuông cửa, thời gian cũng vừa vặn tới giờ cơm tối.

Chị dâu Cẩm Viên là người mở cửa đón cậu vào nhà. Bé con Lê Hiểu Hoa lại đang ngồi trong chiếc xe tập đi, chạy theo sau mẹ.

Diêu Tích vừa thấy bé, tâm trạng không mấy vui vẻ trong lòng cũng trở nên bình lặng lại. Vòng tay rộng lớn của cậu bế lên cô nhóc đanh bập bẹ mấy từ đơn giản kia.

"Tiểu Tứ đến rồi sao?"

Lê sư huynh từ trong phòng bếp ló đầu ra tìm kiếm. Ánh mắt anh chưa cần đảo đến vòng thứ hai đã bắt gặp khoảnh khắc đứa con "mê trai đẹp" nhà mình thơm thơm má ai kia.

"Hoa Hoa, mau buông thúc thúc của con ra."

Diêu Tích ngược lại không cảm thấy phiền hà gì, còn rất ưng ý cô bé này bế lên vai, đưa cô nhóc "bay" khắp nhà.

Cả nhà cùng nhau dùng cơm tối, Diêu Tích còn đặc biệt giành lấy phần việc cho em bé Hoa Hoa ăn cơm.

Vợ chồng Đại sư huynh vì thế cũng được rảnh tay, nghỉ ngơi sớm một bữa.

Lúc vợ và con gái đều đã về phòng nghỉ ngơi rồi, Lê Khiêm mới có thời gian gọi sư đệ của mình đến trò chuyện.

Phòng sách đặt trên lầu được bày trí đơn giản, bên ngoài có một lan can rộng, ngày xuân ấm áp đều đón được những làn gió mát mẻ lùa vào phòng.

"Muốn uống gì?"

Lê Khiêm xoa xoa đầu tiểu Tứ, từ sau bước tới, hỏi ý cậu.

Tuy rằng hỏi vậy nhưng anh đã chắc đến tám, chín phần cậu em này cảm thấy uống loại nước nào cũng được vì vậy anh đã chuẩn bị sẵn rồi.

Diêu Tích đón lấy cốc nước nha đam anh làm cho mình, cũng không ngại ngùng nhiều, tự nhiên uống hai ngụm rồi cùng anh trò chuyện.

.....

Thời gian buổi đêm trôi qua tương đối nhanh. Hai người nhắc qua mấy chuyện trong sư môn thì cũng đã trễ.

Lê Khiêm thấy ánh mắt đặt ngoài bầu trời rộng lớn của tiểu sư đệ lại không khỏi cảm thán trong lòng.

Người có tâm sự, nhìn qua là rõ được ngay.

Một ngày dành thời gian ngắm cảnh sắc đến ba lần, còn thất thần như thế.

"Đã rất lâu rồi, chúng ta không có dịp tụ họp."

Mi mắt cậu nhẹ nhàng hạ xuống, bóng trăng trong tách trà lài sư huynh vừa pha xong cũng trở nên lạ lẫm vô cùng.

"Ừm."

Đại sư huynh nhẹ gật đầu, nhấp một ngụm trà tựa như đang ngẫm nghĩ điều gì đó.

"Ai cũng bận rộn. May mắn vẫn còn tiểu Thất đang đi học, thường hay đến chỗ mọi người."

Cậu em nhỏ nhất trong sư môn này tựa như một chiếc thuyền trôi khắp các dòng nước vậy. Trước đây bái thầy làm sư, sau đó tới chỗ từng sư huynh học hết mọi "ngón nghề" của họ.

Diêu Tích nghe nhắc đến tiểu Thất, trong lòng có phần tỉnh táo hơn đôi chút, lại không khỏi thở ra một hơi thật dài.

"Sư huynh định khi nào kiếm thêm một bé nữa?"

Lê Khiêm không nghĩ sẽ có ngày nghe được những lời này từ sư đệ nọ, sau sự bất ngờ, lại là nụ cười có chút ngốc nghếch.

"Năm nay."

"Sẵn dịp săn rồng ha ha."

Diêu Tích tuy là người hỏi, vậy mà vẫn bị sư huynh cao tay, quay mòng mòng, trố mắt nhìn sang.

"Thật đấy."

Lê sư huynh gật đầu chắc nịch.

"Vẫn như cũ. Để em làm ba nuôi nhé."

Hầu kết Diêu Tích trượt lên trượt xuống một lượt, cảm thấy bất ổn quá.

"Một mình tiểu Thất đủ hại chết em rồi."

Thôi đi, Hoa Hoa là bé gái dịu dàng đã đành, nếu sau này là một bé trai quậy phá long trời lở đất thì cậu sống thế nào đây.

Lê Khiêm đọc suy nghĩ này của cậu em mà phì cười.

Anh uống thêm mấy ngụm trà nữa, rồi đẩy đồ qua phía Diêu Tích.

"Cũng muộn rồi, em về nghỉ ngơi đi."

Ánh mắt anh điềm tĩnh như vầng trăng ấm áp bên ngoài, giọng nói cũng êm tai.

"Mang hai món bửu bối này về trước. Lần sau có dịp, anh sẽ ghé thăm em."

Vốn cũng đang chuẩn bị ra về, Diêu Tích vì vậy không nhận ra được điều gì bất thường. Cho tới khi mở túi giấy ra xem bên trong, đuôi mày của cậu lại không khỏi giật giật.

Ý của sư huynh... thế này là....

Khụ Khụ...

Trước mắt cứ chuồn về nhà đi đã.

Lê Khiêm nhìn bộ dạng muốn chạy trối chết kia của cậu, khẽ cười hai cái, vươn đầu ngón tay gõ nhẹ lên tách trà.

"Vậy em về trước..."

Sư đệ dù bao nhiêu năm vẫn là dáng vẻ này, càng trải qua nhiều, Lê Khiêm lại càng hiểu vì sao năm đó thầy lại giao Diêu Tích cho mình dạy dỗ.

Quả thật rất ưng mắt.

—

"Vút!"

Thanh âm vượt gió thổi tan không khí tĩnh lặng của khu vực bắn cung.

Liên tiếp như vậy mấy mươi lần, khiến một nơi vốn vắng lặng vào ngày thường cũng trở nên náo nhiệt hơn hẳn.

Dây cung bị kéo căng hết lượt này đến lượt khác, ánh mắt Diêu Tích lại tựa như mặt nước tĩnh lặng đằng xa. Chưa từng mảy may dao động.

Hồng tâm phía trước liên tiếp bị xuyên qua. Dù có bao nhiêu hồng tâm, bao nhiêu vị trí đều được Diêu Tích "thăm hỏi" rất nhiệt tình, không còn một chỗ trống.

Thân cung cứng cáp nằm trong bàn tay vững vàng của Diêu Tích không khác gì kiếm tốt trong tay tướng tài, bất kỳ mũi tên nào bắn ra đều trúng đích.

"Vút! Vút! Vút!"

Bất giác, tên trong ống đựng cũng đã cạn.

Diêu Tích đưa tay ra lấy, chỉ bắt được không khí, hơi chút nhướng mày nhìn vào hồng tâm trơ trọi trước mặt.

Xem ra không phải ngày bắn trúng nó rồi.

Dáng người vị Diêu sư đệ này không quá đặc biệt, lưng thẳng vai rộng, góc nghiêng trông cũng ưa nhìn, mi mày sáng trong như gương, ánh mắt tựa như từng tia sáng buổi sớm, một chút vẩn đục cũng không có.

Tư thế khi bắn tên của cậu lại càng khiến người khác suýt xoa, cũng không uổng phí bao năm tập luyện.

Diêu Tích ngồi xuống chỗ nghỉ, chăm chú nhìn lại thành quả của mình. Cũng không tệ, đã rất lâu rồi không có thời gian dùng cung tên. Dịp này vừa mua một chiếc mới liền tới đây bắn thử một buổi, khá hài lòng.

Có điều... chuyên tâm vào việc chính, mặt trong của ngón hơi bỏng rát lúc nào cũng không hay.

Cậu co duỗi bàn tay mình vài lượt, đưa lên nhìn. Một lúc lâu sau mốt buộc miệng tự lẩm bẩm.

"Chậc, nên về rồi."

—

Cứ cuối ngày, tiểu Thất lại chạy tới chỗ Tứ ca của cậu giải bài tập. Đây đã chuyện thường xuyên diễn ra rồi. Vì vậy, khi Diêu Tích vừa về đến nhà chưa được bao lâu đã nghe thấy tiếng reo vang của cậu nhóc kia ngoài cửa.

Nhật Dương loay xoay mất một lúc lâu mới tìm được chỗ mình muốn ngồi làm bài tập, lại huyên thuyên không ít chuyện ở trường, chủ yếu có thể nhìn rõ... tâm trạng cực kỳ thoải mái.

Đuôi mày Tứ ca ngồi ở đối diện hơi nâng cao một chút, bút trên tay cũng đồng thời ghi chú xuống vài dòng.

"Tam sư huynh dạo này giao cho em làm nhiều bài tập khó vậy?"

Lúc trước tam ca đều... cà lơ phất phơ, không quá chuyên tâm làm khó người khác mà.

Tiểu Thất nghe xong lời này, mặt mày liền rầu rĩ.

"Em chỉ mới quên khuấy đi chuyện làm bài, giải bài vội mà điểm thấp, chỉ một đề, một đề thôi. Ấy vậy mà, tam ca đã dùng 'khổ hình' như vậy với em rồi. Hu hu."

Diêu Tích nhìn dáng vẻ này của cậu, khóe môi không khỏi lặng lẽ cong lên một chút. Anh giao qua phần ghi chú, sửa bài của mình cho tiểu Thất, rồi mở lời an ủi.

"Dựa vào hướng dẫn của anh, chỉnh sửa lại bài này một lượt xem sao."

"Lúc trước Tam sư huynh không dạy anh học, thường ngày đều thấy anh ấy cực kỳ nhân từ, hiền hòa. Em coi như khám phá được phần tích cách mới của Tam sư huynh đi."

Bài tập của bạn nhỏ Nhật Dương thật sự quá nhiều, vừa làm vừa sửa suốt mấy tiếng vẫn chưa xong. Hai người dùng cơm tối rồi lại tiếp tục, đến quá khuya mới vơi bớt được phần nào.

Diêu Tích canh chuẩn thời gian, đứng lên chuẩn bị đồ ra sân bay, cũng dặn tiểu Đới ở nhà nghỉ ngơi sớm.

Lúc lên phòng lấy đồ, ánh mắt anh không khỏi chạm vào túi giấy sư huynh đã đưa cho mình hôm trước.

Mặt trong ngón tay vì căng dây cung liên tục mà trầy da, lúc nãy đã có tiểu Thất tận tình săn sóc, bọc trong băng dán cá nhân, không quá rát nữa.

Vậy mà, không biết có phải do ảo giác hay không, Diêu Tích lại thấy tay mình như vừa run nhẹ lên khi lấy vật trong túi giấy kia ra.

Một hộp trà lài.

Và một đoạn roi làm từ trúc.

Đốt trúc từng khấc một chạm vào đầu ngón tay nhạy cảm của Diêu Tích, để lại trên đó sự lạnh lẽo vì đã lâu không được dùng đến.

....

Diêu Tích hơi nhìn thứ "nguy hiểm" kia nhiều thêm mấy phút, rồi lại vì thời gian gấp gáp mà vội mở hộp trong ngăn tủ bỏ nó vào.

Năm xưa theo sư huynh học tập, cậu từng tận tay dâng lên bốn món đồ.

Hiện tại, đã ở đây đủ hết rồi.

—

Đới Nhật Dương ngáp một cái dài, trông theo bóng dáng bận rộn của Diêu Tích, lại không khỏi nhắc anh giữ ấm.

Ban ngày thì nóng, đêm xuống lại lạnh, thời tiết lúc chuyển mùa vẫn luôn khiến người ta khó chịu như vậy.

Tứ sư huynh lại toàn bị sắp xếp bay đêm, lúc về tới nhà khỏi phải nói cũng biết sẽ mệt thế nào.

"Em cũng tranh thủ nghỉ sớm đi. Mai còn đi học."

Tiểu Đới gật gật gù gù cất tập vở, ra cửa tạm biệt Diêu sư huynh của mình.

Ánh trăng bên ngoài dần vươn cao hơn, không khí ẩm lạnh phủ xuống nhân gian rộng lớn.

Trời không có quá nhiều sao, không lấp lánh như những tuần trước.

Tiểu Đới đứng ở cửa hứng sương đêm một lúc, lại thở dài trước công cuộc đếm sao thất bại của mình.

Trên điện thoại vừa được mở ra là khung chat ngập tràn màu sắc tình yêu, mãi vẫn chưa có người hồi đáp những lời quan tâm của cậu.

"Ngủ ngon nhé. Cuối tuần, anh sẽ ghé qua trường đón em."

Hai người hẹn nhau ra ngoài chơi đã không biết bao nhiêu lâu rồi vẫn chưa thể thực hiện được, tiểu Thất mang theo niềm tin ít ỏi của mình, từng dòng từng chữ soạn đoạn tin nhắn nọ gửi tiếp vào khung chat "vô vọng" kia.

Bấy giờ, không hiểu sao người vẫn luôn phớt lờ lời của cậu lại chợt trả lời nhanh đến bất ngờ.

"Không cần đâu."

Đới Nhật Dương lẳng lặng nhìn vào tin nhắn, chua xót nở một nụ cười tự giễu dành cho chính mình.

"Em hẹn đi chơi với bạn rồi. Quà sinh nhật cứ chuyển khoản qua cho em. Không cần cùng đi mua, phiền phức lắm."

Đới Nhật Dương không trả lời vội, cậu đóng cửa vào trong nhà, tự mình pha một tách ca cao ấm nóng, rồi tựa người vào ghế sofa, uống từng ngụm một.

Hương thơm thoang thoảng cùng vị đắng đặc trưng của loại thức uống nọ từng chút một khiến tâm tình của cậu bình lặng trở lại.

Không biết đã qua bao lâu, Đới Nhật Dương mới có thể trở vào phòng ngủ, trong điện thoại đều là tin nhắn báo bình an của các sư huynh.

"Tiểu Thất, mua cho em một hộp táo mini này."

"Có ai muốn ăn mì gói vị mới nhất ở Nhật không vậy?"

"Thèm trà sữa, mọi người đặt cho em đi."

"Thầy à, con muốn ăn đồ thầy nấu!!!!!! Cơm ở khách sạn quá nhạt nhẽo!"

....

Đới Nhật Dương nhìn đoạn hội thoại nọ mà cười ngốc một lúc lâu, cuối cùng tranh thủ vào góp vui với mấy anh mấy câu rồi mới nhẹ nhàng chìm vào giấc ngủ của mình.

—

Lối ra khỏi sân bay vào buổi rạng sáng phủ trong sương mù và hơi nước lạnh lẽo tẻ nhạt.

Diêu Tích kéo theo vali đồ đạc, cùng phi hành đoàn lên xe trung chuyển về nơi nghỉ.

Điện thoại đêm qua còn chưa kịp sạc đầy đã bắt đầu vào chuyến bay, cơ trưởng Diêu nghĩ đến điều này mà hơi nhíu mày bởi vì đồ sạc đã bị quăng đi đâu rồi.

Nhưng đây cũng không hẳn là vấn đề, chỉ là trong lòng cậu có phần không yên ổn, chút rắc rối nhỏ cũng cảm thấy não nề mà thôi.

Khách sạn cách sân bay một tiếng đi xe, cả đoàn còn phải chờ một chuyến bay khác hạ cánh để ghép chung lượt đi này.

Đây là một sân bay mới của tỉnh giáp biên giới, thành ra mọi cơ sở vật chất đều còn khá sơ sài.

Những nữ tiếp viên của đoàn sớm đã mệt mỏi mà ngừng trò chuyện với nhau, ngả người trên ghế tạm nghỉ ngơi. Diêu Tích mất ngủ đã quen lại không cách nào tạm bợ chợp mắt trong chốc lát như vậy, chỉ có thể ngẩn người nhìn ra quang cảnh bên ngoài, đợi sóng điện thoại trở nên tốt hơn rồi nhắn cho lão sư rằng mình đã đến nơi.

Tố Bình - cơ phó thường xuyên đồng hành cùng cậu - lại đang ngáp ngắn ngáp dài than thở vì không được nghỉ ngơi đầy đủ. Tuổi cậu ta cũng không quá chênh lệch so với Diêu Tích, bề ngoài thì trông giống đàn anh của cậu hơn.

"Này cơ trưởng, không nghỉ ngơi một chút sao?"

Diêu Tích nhìn tin nhắn mãi không gửi đi được thì nhẹ tay bấm tắt màn hình điện thoại, coi lại giờ tại địa phương.

"Đoàn kia chừng nào mới tới?"

Tố Bình mắt nhắm mắt mở nhìn lên đồng hồ, cào cào tóc, giọng uể oải.

"Theo thông tin nội bộ của tôi thì chuyến bay của họ bị dời lại hơn một tiếng rồi, vậy nên đừng chờ nữa."

Diêu Tích thả điện thoại về lại túi hành lý, không chút biểu tình gì, cũng không quan tâm mấy tới việc mình sẽ phải ngồi đây đợi không biết đến chừng nào.

Cậu nhìn sang cơ phó đang chật vật bên cạnh mà buồn cười nói.

"Cậu theo tôi làm gì?"

Rõ ràng có thể chọn lịch bay khác, cố ý cứ nhất quyết phải theo Diêu Tích chịu khổ.

Mi mắt Tố Bình hơi nâng lên, lại ngờ nghệch nhìn sân bay rộng lớn bên ngoài.

"Đi nâng cao tay nghề."

Lời này nói rất chắc chắn, không mảy may sót lại chút dáng vẻ buồn ngủ nào.

"Tôi muốn xem cơ trưởng có thể vượt qua 'diêm la tứ hải' là người tài giỏi đến thế nào."

Trong tất cả các đường bay được xếp vào cấp độ khó, những chuyến bay dài và có nơi cất - hạ cánh khó khăn luôn là nỗi ám ảnh của các phi công.

Mà người trước mặt Tố Bình đây lại đi đi về về suốt những năm qua giữa các đường bay ấy. Từ những đồi núi điệp trùng hiểm trở đến địa hình gồ ghề không bằng phẳng của những đường băng hẹp và ngắn, từ sự cản trở của sức gió đến tầm nhìn bị hạn chế, thậm chí còn là sự nguy hiểm của các đường băng hướng tới bờ vực hoặc khu vực băng tuyết.... Nghĩ lại thôi, cũng đã thấy hãi hùng rồi. Vậy nên đăng ký chung một tổ với cơ trưởng Diêu tương đối dễ. Vị trí cơ phó này lúc nào cũng sẵn sàng nhường cho người tình nguyện đến "cướp".

"Vậy giờ cậu thấy sao?"

Thời gian chờ đợi không hồi kết này, hoặc vật vờ ngủ hoặc nói chuyện là tốt nhất. Diêu Tích vì vậy rất sẵn lòng làm điều thứ hai.

"Khổ ải vô biên, quay đầu là bờ. Tôi muốn về với chuyến bay thương mại tuyệt vời tại vùng biển xinh đẹp tại thành phố D."

Tố Bình "gào thét" trong vô vọng.

"Giờ không ai chịu trả chỗ cho tôi hết."

Diêu Tích khoanh tay, tựa lưng vào ghế, bình thản nhận định.

"Tuổi trẻ nông nổi."

Đáng đời.

—

Mơ hồ có thể nhìn thấy, cơ trưởng Diêu rất thích ý, rất hài lòng trên sự đau khổ của người nào đó kia.

—

Ngày nắng chợt lóe trên từng tán cây cao, đàn chim vui ca ríu rít suốt một góc vườn nhà thầy Tô.

Sư môn không tính là ít người, chỉ có điều ai nấy đều đã có công việc, lại thường xuyên "tham dự" vào các chặng bay xa thành thử ra ngoại trừ tiểu Thất hay ở lại, các sư huynh khác đều rất ít dịp được gặp mặt nhau.

Hôm nay là một ngày đặc biệt, mọi người cũng coi như tề tụ khá đông đủ, chỉ có Lê sư huynh là bận việc không thể đến.

Tô Nhậm lão sư lật nhẹ trang sách, bình bình đạm đạm trải qua cảm giác khoan khoái đã lâu chưa có được.

Ngày trước các học trò đều còn đi học, nhà ông luôn đông đủ như vậy. Hiện tại cũng không đếm rõ được mấy tháng mới có một dịp gặp nhau.

Diêu Tích không sớm không trễ tới nơi. Đại sư huynh không đến, cậu vì vậy cũng chọn một bàn cuối phòng để ngồi.

"Đều đến đủ rồi, vậy kiểm tra kiến thức của các con một chút."

Thầy Tô truyền giấy xuống cho học trò mình, cũng bình tĩnh giảng giải.

"Tiểu Thất chưa có kinh nghiệm thực tế, có thể châm chước. Còn lại thầy đều đánh giá như nhau nhé."

Thầy Tô rảo quanh một lượt, ánh mắt lại dừng trên động tác mở nắp bút, bắt đầu ghi tên của tiểu Tứ. Nhưng cũng chỉ vài giây sau, Tô Nhậm đã tiếp lời, nói về cách thức của buổi kiểm tra ngày hôm nay.

"Mỗi câu 10 phút thực hiện. Qua thời gian trên thầy sẽ đọc câu hỏi mới. Mỗi người một đề."

Giấy thầy phát đã có sẵn vài mục để điền những phần chính của đề nên mọi người hầu như đều tranh thủ thời gian này xem lướt qua, Diêu Tích cũng theo trình tự lật qua vài trang, sau đó lại xem qua danh mục sách trên bàn.

Là sổ tay vận hành của các loại máy bay hiện có.

"Điều kiện thời tiết khi: Mưa nhỏ, sương mù dày đặc, tầm nhìn bằng không."

"Những lưu ý khi cất/hạ cánh."

Thầy Tô chia mọi người thành hai nhóm nhỏ, cho hai trường hợp khác nhau. Sau đó thầy lần lượt đọc tên từng loại máy bay một, tiêu biểu cho một đề bài.

Đồng hồ điện tử trên bàn lần lượt thay đổi số giây. Mười phút quả thật là rất ngắn, trên cơ bản cũng chỉ có thầy nhìn thấy được thời gian để đọc đề tiếp theo, học trò của thầy chỉ được phép tự đoán định.

"Sự cố va chạm với chim."

"Trường hợp va chạm với kính buồng lái, mũi máy bay, động cơ, cánh máy bay, đèn hạ/cất cánh,... "

Tô lão sư đưa mắt nhìn về phía cuối phòng, bình thản nói tiếp.

"Tiểu Tứ, thân máy bay và trường hợp vỡ ống thủy lực."

Mọi người đều đang bận rộn với đề bài của mình, có lẽ vì vậy vào lúc Diêu Tích "dạ" một tiếng đáp lại kia, không ai nghĩ đến việc chỉ mỗi cậu học trò này được thầy gọi tên giao đề.

Lần lượt các câu hỏi nối tiếp nhau tiếp tục được đưa ra.

Đợi tới lúc đồng hồ trên bàn hoàn tất quá trình đếm ngược, dễ dàng có thể thấy được khuôn mặt ai cũng đã thấm một tầng mồ hôi.

Phi công là một nghề sống dưới áp lực lớn, lịch trình bay dày đặc, thời gian làm việc dài trên không trung và mức độ chính xác cần có luôn phải cao để xử lý tình huống sẽ phải đối mặt. Cũng vì vậy, "thỉnh thoảng" thầy sẽ làm một bài kiểm tra không hề báo trước như thế, mà dù bao nhiêu năm trôi qua, vẫn không ai trong phòng học này cảm thấy quen được.

:"D

Thầy Tô không vội lên tiếng thu bài, chỉ đơn giản nhìn cách các học trò của mình từng người một kết thúc bài làm.

Thời gian chấm và sửa bài tương đối dễ chịu. Có thể do đã dạy học nhiều năm, cũng có thể vì thầy đã hiểu rõ ưu khuyết của từng người nên công tác này diễn ra suôn sẻ hơn.

"Đới Nhật Dương, toàn bộ bài làm đều đúng."

Tiểu sư đệ của mọi người vừa nghe xong lời thầy nói đã mừng đến độ ôm ngực thở phào một hơi.

"Tiểu Nhị, tiểu Tam. Mỗi người sai một câu."

Hai người vừa được gọi tên không khỏi nhìn nhau, sau đó không hẹn mà cùng nháy mắt trao đổi.

"Tiểu Lục, về làm lại bài."

Khỏi phải hỏi, thầy không vừa mắt rồi.

"Tiểu Ngũ, không có câu sai."

Bài làm được thầy truyền xuống dưới ngay khi đọc xong kết quả, đến lượt Ngũ ca cũng như vậy.

Vị cơ trưởng này nhìn bài làm lại một lần nữa, không khỏi cảm thấy mình như vừa trải qua một ải sinh tử, đến sách trên bàn cũng bị lục tung toán loạn lên hết rồi mới kịp giờ nộp bài.

"Diêu Tích."

Thầy Tô không nâng mắt nhìn lên, chỉ chuyên chú xem bài làm.

Vốn ai cũng đang loay hoay coi lại bài của mình. Việc thầy kiểm tra cũng chỉ đơn giản sơ khảo một vòng vậy thôi, không có tính đe dọa hay nghiêm trọng nào nên làm xong rồi thì hầu như ai cũng cảm thấy thoải mái hơn, còn có thể tranh thủ nói chuyện với nhau mấy câu.

Tiểu Tứ ngồi ở góc cuối phòng, tập sách ngay ngắn đến mức như chưa từng được động qua, lúc này, không hiểu sao, cậu lại có phần chột dạ mà bước lên chỗ thầy sau mấy phút chờ thầy tiếp lời mà không nghe được điều gì.

Ánh mắt Tô lão sư chạm vào những đường sọc kẻ mỏng màu vàng nhạt trên áo sơ mi của Diêu Tích, đầu ngón tay ông lại sượt qua nét bút rắn rỏi ghi tên ấy trên bài kiểm tra.

Dáng người đoan chính, thận trọng, ấy vậy mà lại không dám nhìn lên đối diện với thầy.

"Mang xuống dưới làm bài."

Thầy thả lại giấy trên bàn, giao cho tiểu Tứ, nét mặt lại không có chút vui vẻ nào.

Dường như cũng cảm giác được sự bất thường trong việc này, Tam sư huynh phía dưới lặng lẽ huých nhẹ tay người đang ngồi cạnh bên mình.

Nhị ca của họ - người trầm ổn, bình tĩnh đến khó tin - nhẹ nhàng rời khỏi chỗ, dời hướng qua cạnh bên thầy nở một nụ cười vô hại. Cũng cùng lúc bắt được ánh mắt lặng lẽ của tiểu Tứ nhìn qua phía thầy.

"Thầy, đừng chỉ xem bài của các sư đệ. Con chờ đến sốt ruột rồi."

Câu nói này của anh khiến cuộc đối mắt của hai thầy trò kia "thất bại". Tiểu Tứ hiểu chuyện, cụp mi xuống, hai tay cũng chậm chạp đưa lên rút giấy về, lại chưa có ý định sẽ rời đi.

"Con gấp gáp làm gì?"

Thầy Tô nhướng mi nhìn qua, tay thì lại cầm bút mực cam lên vạch xuống vài chỗ trên bài làm của học trò mình. Chỉ có bài này thầy vẫn chưa phát xuống.

Nhị sư huynh không theo sự nghiệp "bay bổng" của mọi người, là một kiểm soát viên không lưu kỳ cựu. Tuy vậy, vẫn không ngần ngại tham gia mấy bài kiểm tra này của thầy.

"Con muốn xem bài của mình mà."

"Kiến thức biết nhiều bao nhiêu lại càng tốt bấy nhiêu phải không thầy?"

Thầy Tô lườm anh một cái, tuy không đe dọa gì nhưng rõ là không nghe nổi.

"Vậy con làm ơn mỗi khi đến nhà thầy ôn bài trước được không? Đừng quay qua hỏi tiểu Tam của thầy khí thế như vậy."

Tuy miệng cứng nhưng lòng vẫn mềm, thầy thuận tay ghi chú vài dòng, lại dùng bút màu xanh biển sửa lại những chỗ sai cho anh.

Tam sư huynh được thầy nhắc tới không khỏi cười trừ một cái, mà tiểu Tứ vẫn ngồi quỳ phía trước lại không giấu được cảm xúc, kéo bài làm của mình xuống thấp hơn.

"Về chỗ đi."

Tô Nhậm nhìn sang cậu học trò vẫn còn ngồi nguyên đó, chưa dám đứng dậy kia mà nói như vậy.

Đợi người cũng đã rời đi rồi, thầy mới chuyên chú sửa được bài cho Nhị sư huynh.

"Tần Vĩ Tịnh, con có thời gian như vậy thì thì tham gia thêm mấy khóa huấn luyện, học thêm năm, mười chứng chỉ đi. Tốt cho con, cũng phù hợp tiêu chuẩn 'biết nhiều càng tốt' của con."

Tần sư huynh ngước mắt nhìn trời, đầu óc nhanh nhạy, thoáng cái đã vội bổ sung.

"Con quên chưa nói, con chỉ muốn học thêm môn thầy dạy mà thôi. Hị hị."

Hai thầy trò đôi ba câu chuyện trò, mọi người cũng có thêm thời gian nghỉ giữa giờ sau hai tiếng làm bài căng thẳng. Tiểu Tứ phía dưới thi thoảng lại lật mở sách trên bàn, bóng dáng ấy của cậu chậm rãi lọt vào tầm mắt của Nhị sư huynh, khiến anh không khỏi thở dài trong lòng một phen.

Mắt thấy bài làm của mình đã được thầy sửa hoàn tất, anh còn cẩn thận đọc đi đọc lại thêm một lần.

"Thầy này, hôm nào chúng ta ra ngoài chơi một chuyến đi. Hoa Hoa cô nương nhà Đại sư huynh vận khí cực tốt, người gặp người thương, hoa gặp hoa nở, thể nào cũng khiến sư môn của chúng ta thêm được nhiều phúc khí."

Tô Nhậm nhìn Nhị ca của các bạn nhỏ nói ra được lời này cũng không khỏi bật cười.

"Muốn đi chơi thì nói đi chơi."

Mấy sư đệ bên dưới vì một lời đánh trúng tim đen này mà phải bụm miệng cười một phen, lại hại nhị ca của họ mặt mũi đều ném hết ra cửa sổ.

"Con muốn tìm cơ hội nhận học trò mà."

Biện hộ như vậy cũng không biết có mấy phần tác dụng, chỉ thấy thầy càng khẳng định chắc nịch.

"Đi leo núi?"

Nhị ca của họ xụ mặt, gọi "thầyyyyy".

"Vẫn thích ở nhà trên sườn núi đón gió?"

Người nào đó hít sâu một hơi, không đáp nổi lời.

"Con muốn thuê một căn biệt thự độc lập bên sườn núi, vào mùa thu đón gió sớm, ăn gà nướng và cơm lam... Đặc biệt là gà thầy làm nhưng con ngại thầy lâu lắm mới ra cửa đi chơi nên không dám thể hiện mong muốn được thầy làm cơm?"

Nhị sư huynh trốn mất dạng rồi mọi người đừng cười nữa!!!!!!!!!!

Thầy không bận rộn, tâm tình cũng thoải mái hơn đôi chút kêu gọi hỗ trợ.

"Được rồi, ai tìm cho thầy chuyến bay nào tốt, địa điểm nào đắc địa để Nhị sư huynh của các con đi chơi một chuyến đi."

"Chi phí thầy bao, cứ thoải mái lựa chọn. Tiền ăn giao cho Nhị sư huynh của các con lo. Liên hệ Đại sư huynh xếp lịch luôn nhé."

....

Không khí đột nhiên trở nên bận rộn đáng kể, mà "chủ mưu" của việc này cũng không bớt ngơi tay chút nào.

Tần sư huynh âm thầm đánh mắt nhìn qua Tam sư đệ đưa tin tình báo khẩn cấp về.

Tích nhi không làm bài.

Một chữ cũng không làm!!!!

Sắc mặt Tam sư huynh quả thực biến hóa rất nhanh.

Vậy hai tiếng qua ghi ghi chép chép là gì?

Chữ trên giấy là gì?

Quên làm bài lần 2?????????????

Không thể nào!

Nhị sư huynh không vội đáp lời, mau tay rút giấy kiểm tra của ba đứa nhỏ ngồi phía trước mình kia. Cứ thế thần không biết quỷ không hay, trong lúc thầy ghi tiêu đề và ý chính của bài mới thì đã gom hết giấy kiểm tra của mọi người về tay mình.

Tam sư huynh lòng nóng như lửa đốt: Đây là thời kỳ phản nghịch sao!!!!!!!!!!

Nhị sư huynh một tay ghi chữ, một tay đẩy hết bài kiểm tra ra bàn phía sau.

[Vậy thì mỗi ngày đều là thời kỳ phản nghịch sao???????]

Tam sư huynh nhìn chữ trên giấy, lại không biết trả lời thế nào.

Cuối cùng hai người đều không nói gì nữa.

....

Diêu Tích phía sau đang cặm cụi viết chữ vào bài làm thì thấy nguyên xấp bài kiểm tra của mọi người đều ở chỗ mình.

Lúc cậu ngẩng đầu lên, Nhị ca đã rút tay về rồi, thầy cũng vừa bắt đầu giảng bài.

"Hôm nay chúng ta sẽ nói về một số thay đổi trong kết cấu của các loại máy bay thông dụng ở thời điểm hiện tại. Quy trình kiểm tra, vận hành, hướng dẫn an toàn,..."

Gió thoảng qua khung cửa sổ đằng xa, thổi tan những hạt nắng vương đầy khắp sân nhà.

....

Từng có một lần Diêu Tích quên làm bài tập, tới khi gần giờ thầy đến cậu mới nhớ ra.

Ngày hôm ấy, ánh nắng sáng cũng đẹp đẽ như vậy. Đôi chim nhỏ ríu rít chuyền cành thúc giục mùa hè tới.

Hòa vào những lời thầy giảng giải hiện tại là từng tia sáng dịu dàng trong hồi ức.

Ngày đó, các sư huynh của cậu khi phát hiện ra sự việc đã cùng nhau chỉ cậu làm bài.

Tam ca là hăng hái nhất, bút của tiểu Tứ còn chưa khoanh được đáp án câu trước anh đã đọc đáp án câu sau.

Thời gian quả thực không có nhiều, vỏn vẹn còn chưa tới mười lăm phút. Diêu Tích đã ôm chắc suy nghĩ sẽ chịu chết rồi lại được các anh nhiệt tình chỉ bài cho tới tận hai phần ba đoạn đường.

"Câu A. Câu C. Điền vào, không đủ dữ kiện. Câu F..."

"Câu cuối là B mới đúng."

"Cá bao nhiêu em cũng cá, em vừa làm sai, thầy vừa sửa tuần trước xong!"

Sự căng thẳng đến tay cầm bút cũng trở nên run run của cậu. Sự hăng hái tranh luận của các sư huynh. Còn có.... lòng bao dung của thầy.

"H, B, A, C, D, F, E, C, C. Câu cuối thiếu dữ kiện."

Điều đó mãi mãi trở thành những hồi ức tươi đẹp trong lòng cậu... mãi mãi không bao giờ quên được....

....

"Tiểu Tứ, đường bay mới ở thung lũng V thế nào?"

Tô Nhậm lão sư thỉnh thoảng vẫn hỏi cậu học trò này vài câu nhỏ. Cơ bản sẽ không ảnh hưởng đến quá trình làm bài của Diêu Tích, cũng là những câu hỏi thực tế cậu đã trải nghiệm qua.

"Vẫn chưa cải thiện được độ dốc, thưa thầy. Vấn đề giảm tốc khi hạ cánh gặp nhiều khó khăn. Vào mùa này, sức gió lại càng lớn."

Thầy Tô gật đầu, tiếp tục lý giải về cách xây dựng một số sân bay đặc thù trên thế giới.

Đợi khi mọi người cũng dần ra về rồi, tiểu Tứ mới tranh thủ chút ít thời gian đuổi kịp buổi chiều muộn mà ghi những lời đáp cuối lên bài làm của mình.

Lớp học chỉ còn lại thầy và cậu.

Không gian xung quanh quả thực có chút nóng.

Thầy Tô đi rót hai cốc nước mát đặt trên bàn mình, lại kéo cửa, bật máy lạnh.

Đợi hơn năm phút sau, người ngồi cuối lớp nọ cuối cùng cũng chống bàn đứng dậy được, mang bài tập giao lên cho thầy.

Diêu Tích thất thiểu bước lại gần bàn, lại mau chóng nói rõ.

"Cảm ơn thầy đã giữ lại mặt mũi cho con..."

Thầy Tô ngước mắt nhìn lên, trông chừng hơi thở gấp gáp như sắp bị rút cạn kia của học trò mình.

Hai tiếng người khác làm bài, tiểu Tứ này lại đi chép hết đề của mọi người chứ không làm lấy nửa chữ.

Làm cho người ta thật nghi ngờ, có phải đứa nhỏ này đang muốn đối nghịch với ông không.

"Thế nào là giữ lại mặt mũi."

Thầy Tô rõ ràng biết tất cả, lại cứ muốn hỏi khó.

Diêu Tích hơi khom người, khó đứng thẳng nổi, siết lấy lòng bàn tay đã sớm mướt mồ hôi của mình.

"Con..."

Cậu còn chưa ấp úng được mấy giây, đã nghe thầy lớn tiếng hỏi lại.

"Mặt mũi của con thì cần, của thầy thì không?"

Lời này khác nào ném đá vào ngực Diêu Tích đâu. Cậu lặng lẽ mím môi, không dám nói nửa lời.

"Lâu quá không bị động đến, con liền thấy trong nhà thầy không còn đủ roi mây để dạy con nên người có phải không?"

Trong phòng kín, lời thầy hỏi chuyện đặc biệt có uy lực hơn, đến cả Diêu Tích đã chuẩn bị sẵn tâm lý vẫn không kiềm chế được mà run rẩy trong lòng.

".... con không dám."

Cậu gắng gượng đáp lời, trên bắp chân đã cảm nhận được thân roi của thầy gần mình trong gang tất.

"Vút!!"

Thanh âm xé toạc không gian của đầu roi ập vào tai cậu. Ngay sau đó, một roi đau điếng kia quất vào da chân dễ chịu thương tổn của Diêu Tích.

Một roi này đánh quá nặng. Đến Diêu Tích cũng phải gập người ngồi xuống ôm lấy chân mình.

Hai mắt cậu thoáng chốc đỏ lên, lại không dám tùy tiện nói chuyện.

Thầy Tô trừng mắt, tay cũng gõ mạnh xuống bài làm của Diêu Tích.

"Cảm thấy đề bài quá tầm thường so với tài năng của con thì không cần đến chỗ thầy làm gì."

Đều là lời tức giận, nói lên rồi, thoáng cái đã làm lòng dạ người nghe cũng đau nhói theo.

Diêu Tích chống tay lên gối, tiếp tục đứng dậy.

Cậu không có cửa nói chuyện với thầy, chịu đòn thì may ra còn có cơ hội.

"Chát!"

Thầy Tô có lẽ dồn nén không ít tức giận, roi sau còn giơ cao hơn roi trước, hại Diêu Tích đau tới mím chặt môi, khụy chân xuống sàn.

"Diêu Tích! Làm được thì làm, không muốn làm thì với nói thầy. Tập trung không được thì tốt nhất không nên bắt đầu việc mình cảm thấy sẽ làm hỏng chuyện."

Ánh mắt cậu học trò nọ đảo quanh một vòng, lại chỉ biết ôm chân đau của mình, không rên lấy nửa tiếng.

Thì rõ là... cậu đã không làm bài kiểm tra vì như vậy...

Diêu Tích còn chưa hiểu rõ lòng mình đã nghe thầy gõ roi xuống bàn, hỏi một câu.

"Bỏ nghề rồi thì muốn làm việc gì?"

Đôi mắt thoáng hiện lên chút nước của cậu chớp cái trở nên sửng sốt. Diêu Tích ngẩn người nhìn thầy, không tin được vào mắt mình, lại lặng lẽ cúi thấp đầu.

Đây còn không phải đã tự mình thừa nhận rồi sao?

Cậu chưa từng nói với ai về việc này, cũng chưa từng... chưa từng biểu lộ bất kỳ ý định nào ra... thầy làm sao lại...

"Chữ ghi trên mặt, không đọc không được."

Thầy Tô ngắn gọn giải thích.

Khoảng lặng tĩnh mịch giữa gian phòng nhỏ cũng vì vậy thoáng chốc sượt qua.

Những vết hằn của roi mây để lại trên chân Diêu Tích dần trở nên rát buốt, cậu cũng không ôm chân được nữa, mà ngồi xuống cũng không xong, cuối cùng đành khe khẽ quỳ trên sàn nhà lạnh ngắt.

"Nhớ rõ, thầy gọi con đến kiểm tra không phải để đánh con."

Mấy câu hỏi nhỏ vô thưởng vô phạt cũng có thể tìm được một trận đòn. Người làm thầy này cũng không biết nên thất vọng hay tự hào về học trò của mình đây.

Cơ ngực tiểu Tứ phập phồng, cảm giác ứ nghẹn trong lòng cũng dần vơi đi được chút ít.

"Nhưng con nghĩ không ra lý do nào để không đến."

Rất muốn gặp mọi người... sao lại không đến được cơ chứ.

Thầy Tô đẩy ly nước qua, bảo cậu uống, cũng bình đạm dạy dỗ.

"Nói con không muốn làm bài, không có tâm trạng làm bài. Thầy sẽ không trách con."

"Đứa nhỏ ngốc nghếch này, con theo thầy nhiều năm như vậy, thầy đã bao giờ ép uổng con điều gì chưa?"

Diêu Tích hớp một ngụm nước lớn, chút ẩm ướt vương trên khóe mắt cũng bị gió thổi nhẹ, rơi xuống gò má đã phớt đỏ.

"Cảm thấy không muốn thì nghỉ bớt đi. Mỗi một lần đặt chân lên máy bay cũng là một lần chiến đấu. Trạng thái tinh thần con như vậy..."

Thầy chợt thở dài, vỗ lên mái tóc của cậu.

"Dành cho bản thân mình thời gian suy nghĩ. Đừng khiến bản thân ngột ngạt trong chính cuộc sống của mình."

Diêu Tích không biết nghe thấm được bao nhiêu lời thầy, lại đưa mắt nhìn sang, khàn khàn giọng.

"... Không đánh nữa, phải không thầy."

Câu này cũng đúng trọng tâm quá. Thầy nghe mà tức đến bật cười.

Cậu vì vậy xấu hổ che mặt, ngồi sụp xuống đất, tựa đầu vào bàn.

Thầy không có ý giận, cũng không đánh, Diêu Tích không còn băn khoăn điều gì trong lòng.

Tay Diêu Tích lần lượt xoa trên lằn roi kia, cảm thấy may mắn vì đồng phục luôn là quần dài sậm màu, sau đó lại bắt đầu tự sắp xếp ngày nghỉ cho mình.

Ánh mắt Diêu Tích chiếu qua roi mây bên cạnh, không khỏi vẫn cảm thấy rùng mình.

"Tiểu Thất dạo này thế nào rồi?"

Cái gì vừa lo lắng thì cũng tự tìm tới, tiểu Tứ giống như đã có sẵn câu trả lời mà thành thục đáp.

"Vẫn ổn, thưa thầy."

Tô Nhậm lão sư nghe câu nói này đến mày cũng phải nhíu lên, không khỏi cảnh báo.

"Lần nào hỏi con cũng đều nói ổn, nếu có chuyện gì thì con tự chịu trách nhiệm nhé."

Diêu Tích giống như không chút chần chừ, "dạ" một tiếng rất khẽ.

Đợi tới khi cậu ôm được tập sách ra về thì bầu trời cũng đã dịu nắng.

Không khí vẫn còn ẩm nóng nhưng dần có chút dấu hiệu của những cơn mưa đầu mùa sắp tới.

Ra khỏi cổng rồi, tiểu Tứ còn đang định gọi xe về thì đã thấy chiếc xe bốn chỗ của Nhị ca đậu bên kia đường chờ đợi.

Diêu Tích có phần ngạc nhiên mà bước qua.

"Sao anh còn chưa về nhà?"

Lúc nãy vừa thấy tay Nhị ca rời đi, ánh mắt cậu lại chạm vào những bài kiểm tra đã hoàn thiện được lưng anh che chắn phía trước, Diêu Tích trong phút giây đó chợt cảm nhận được lồng ngực mình như vừa bị ai bóp nghẹn, khó thở đến tột độ.

Các vị sư huynh vẫn luôn lo lắng cho cậu như thế, chỉ một giây kia thôi, khi sư huynh đến chỗ thầy ngồi, có lẽ đã thấy cậu chỉ chép đề của cả lớp mà không làm bài kiểm tra rồi.

"Muốn anh chở đi đâu không?"

Tần sư huynh thoải mái nói cười, cửa cũng đã mở sẵn cho cậu.

Dòng tin nhắn "cảm tạ sư huynh" của cậu tuy không được anh trả lời nhưng giờ đây anh lại ở ngoài nhà đợi cậu lâu đến vậy.

"...đâu cũng được."

Diêu Tích không khỏi tựa đầu vào lưng ghế vừa được hạ thấp, thì thầm.

"Em muốn đi hóng gió."

—

Tần sư huynh thật sự chở cậu đi suốt một buổi, đón từng ngọn gió trời từ khi còn ẩm nóng đến mát rượi.

Lúc trở về nhà rồi, Diêu Tích vẫn không thôi nghĩ về những điều sư huynh cùng cậu đã nói với nhau dưới ánh hoàng hôn rực trong sắc hồng nhạt dịu êm đó.

"Sư huynh còn muốn trở thành phi công không?"

Lúc bấy giờ, xe của Tần sư huynh đang ôm theo một con đường lớn, hai bên vệ đường là những tán hoa rực rỡ trên cao.

Từng cánh hoa nhè nhẹ bay theo gió, rơi vào khung cảnh bình dị chốn ngoại thành không khói xe và đèn đỏ liên tù tì.

"Lúc trước từng có khi nghĩ tới. Giờ thì hết rồi."

Vĩ Tịnh sư huynh của cậu... cũng từng dốc hết sức mình vì ước mơ với bầu trời bao la rộng lớn.

"Thật ra công việc hiện tại cũng khá tốt."

"Chúng ta nên yêu lấy công việc của mình mà, tiểu Tứ."

Những ánh sao đêm loạng choạng rơi vào mặt sông yên tĩnh, chỉ có vầng trăng trốn đi chơi mãi vẫn chưa về.

Diêu Tích không vội mở đèn phòng.

Cậu mở rộng cửa sổ, đón từng ngọn gió lớn phủ xuống hiên nhà, hộp cung trên bàn cũng chậm rãi được mở ra.

Thân cung làm từ gỗ tốt, dây cung căng chặt, thanh âm chạm khẽ đã khiến lòng người rộn lên theo.

Dù là bầu trời hay thảo nguyên xanh thẳm. Chung quy cũng chỉ là ý niệm riêng của bản thân mà thôi.

Diêu Tích ôm hộp cung, bước tới bàn trà thấp cạnh hồ cá nơi sân sau.

Cậu cho vài viên thức ăn nhỏ xuống hồ, đàn cá chép đuôi phụng xinh đẹp kiêu ngạo đã tự tụ tới quay bàn tay cậu.

Đèn chiếu sáng dưới những khóm hoa trong vườn tỏa ra những tia sáng dịu nhẹ, sóng sánh mặt nước êm đềm.

Ánh trăng cũng dần hiện ra sau những áng mây mỏng manh như sương khói.

Cậu đặt hộp trà lài Đại sư huynh đưa cho mình lên bàn. Rõ là cậu không biết pha, cũng không biết cách làm ra món mình thích từ loại trà này, ấy vậy mà sư huynh lại đưa cho cậu.

Diêu Tích hít một hơi khí trà thanh mát, lại tự thưởng cho mình chút cà phê bên cạnh.

Cậu gối đầu trên cánh tay mình, chậm rãi xoa lên viên ngọc hoa anh đào khảm trên cánh cung, lại mơ hồ nghĩ tới những điều xa xôi.

Đêm bình yên đến vậy.

Mong sư môn của cậu luôn được êm ả từng ngày như thế.

—-

Tố Bình chuẩn bị hoa mắt chóng mặt tới nơi rồi. Tuy nói khoa trương thì là vậy nhưng cứ lượn lờ trên bầu trời hết vòng này đến vòng khác chỉ để đợi đường băng bãi biển này hiện ra sau khi thủy triều rút nước thì đúng là đau đầu thật.

Nét mặt của cơ trưởng bên cạnh cậu lại không biểu lộ ra bất kỳ điều gì, bình thản đánh từng đường bay một ngắm hết vùng vịnh này.

"Ba phút nữa chuẩn bị hạ cánh."

Ngay vào lúc Tố Bình sắp buồn ngủ tới nơi thì nghe được lời này.

Cậu xốc lại tinh thần, hăm hở quan sát mặt biển trước mặt. Đúng là sắp rút nước rồi!

Đợi máy bay đáp xuống được và các hành khách rời đi thì cũng đã là nửa tiếng sau đó.

"Thầy, con tới nơi rồi."

Tin nhắn truyền đi trong tích tắc, thầy Tô mang gửi vào nhóm chung, sau đó nhắn cho cậu vài lưu ý cần thiết.

Tố Bình vùi đầu trên giường ngủ, thấy cơ trưởng vẫn chưa có ý định đi nghỉ kia thì không khỏi lên tiếng.

"Bữa trưa ăn vội, cũng chưa có chuyến về hay làm một giấc tới tận tối đi."

Diêu Tích buông điện thoại, đặt lên tủ cạnh giường, cũng ngả lưng trên giường đệm êm ấm của khách sạn.

"Muốn đổi vị trí không, bên hãng hẳn cũng có người chịu thế cho cậu đấy."

Người đang ngủ gà ngủ gật kia lắc lắc tay, từ chối.

"Không ai đổi đâu. Tôi đã thử hai lần rồi..."

Cơ phó Tố ngáp liền mấy cái, ôm gối ngủ ngay chẳng buồn trò chuyện thêm với Diêu Tích.

Trần phòng khách sạn là một chùm đèn cầu kì, khoan hẵng bàn tới nó đẹp hay không, trước tiên phải tính đến khoản tiền cần có để mua được.

Hẳn là... không rẻ.

Diêu Tích chép miệng mang nó chụp hình lại, thảnh thơi tới mức lưu lại trên máy, chừng nào có thời gian sẽ gửi cho Tam sư huynh nhà cậu.

Thẩm mỹ này, chỉ có anh ấy là ngấm nỗi.

Diêu Tích nghĩ vậy, đứng dậy kéo lại màn cửa, tắt đèn đuốc đi, nằm ngủ một giấc tới tận chiều muộn.

—

Lần nữa gặp lại nhau, Diêu Tích đã thấy cái cậu cơ phó kia hớn hở ở quầy buffet rồi.

Hải sản tươi ngon là đặc trưng của các khách sạn vùng vịnh.

Tố Bình quơ loạn một phen, toàn đồ ngon, lại mang nó chia sẻ với Diêu Tích.

"Cơ trưởng, mau dùng bữa đi. Đều là mấy món mới ra lò, còn nóng cả đấy."

Đuôi mắt Diêu Tích nhè nhẹ nâng lên đôi chút, thoải mái nở nụ cười.

"Tố Bình à, hơn nửa tháng nay chúng ta đều ăn ở đây đấy. Cậu vẫn chưa hết nhiệt huyết săn tìm món mới sao?"

Người đối diện xua xua tay, cười nói hớn hở.

"Anh không biết đâu, cơ trưởng. Ngày tháng hạnh phúc thì nên tận hưởng, từ khi gặp anh, đây là khoảng thời gian duy nhất tui cảm thấy vui vẻ như vậy."

Diêu Tích chép miệng, nhớ ra lịch trình mà từ tốn đáp.

"Tháng sau bay Nam cực. Chúc mừng cậu lại sắp mở ra được thế giới quan mới."

Chiến thần bàn ăn nghe đến đây chợt nương tay với con cua biển khổng lồ kia tức khắc. Cậu ta ngó nó mấy lượt, lại nhìn Diêu Tích thêm đôi lần.

"Có được gặp chim cánh cụt không, thưa sếp?"

Sự hài hước này của cậu khiến Diêu Tích cũng phải chịu thua.

Cơ trưởng Diêu không trả lời, chỉ tập trung ăn phần của mình trong vui vẻ.

Đến đấy cho cậu đi hứng tuyết nấu nước cho chim cánh cụt uống!

Hào hứng đến sợ.