Do uống quá chén, ngủ một giấc đến tối, Tống Á Hiên mới chậm rãi tỉnh lại, xoa xoa mi tâm, đứng dậy rót cho mình một chén trà để giải rượu, rồi bước ra ngoài hít thở không khí. Sắc trời đã tối hẳn, trong sân có treo những chiếc l*иg đèn đỏ, Tống Á Hiên nhìn chữ "Phó" được viết trên ấy mà đôi mắt cứ cong cong.

Đại Phúc đang ngồi dưới mái hiên, thấy cậu bước từ phòng ra mà chỉ mặc trung y đơn bạc thì nhanh chân chạy vào lấy ngoại bào định khoác thêm cho cậu.

Tống Á Hiên xua xua tay, ý bảo hắn đừng lo cho cậu, rồi tự mình ngồi xếp bằng dưới mái hiên, ngẩng mặt chăm chú nhìn chữ "Phó" to to trên đèn l*иg.

Từ nay về sau, cậu đã không còn là Tống Á Hiên, mà là Tống Á Hiên.

Bi kịch đời trước phảng phất như theo cái họ này cắt đứt triệt để, hết thảy những người hay những việc không tốt, cũng đều sẽ trôi theo chữ họ "Văn". Đứng dậy, Tống Á Hiên duỗi thắt lưng, nhìn chiếc đèn l*иg lần cuối rồi mới quay về phòng.

Hôm sau, Tống Á Hiên dậy rất sớm, do qua đã nghỉ ngơi kỹ nên sắc mặt hôm nay cũng không đến nổi, vừa sửa sang xong liền cất bước đến thư phòng. Cậu vẫn còn nhớ lời Chu Truyện Thanh nói bữa trước, vậy nên giờ mới quyết định lại đây ôn chút kiến thức, chứ lỡ tý nữa Chu Truyện Thanh đến hỏi, mình lại chẳng biết câu nào thì mất mặt chết.

Lưu Diệu Văn vẫn như mọi ngày đánh quyền ở trong sân, Tống Á Hiên chào hỏi cùng hắn, mặt mày cười rộ khóe miệng cong cong, khoe hàm răng trắng bóc chỉnh tề, nhìn đặc biệt có tinh thần.

"Sao mà cao hứng thế?" Dừng động tác, Lưu Diệu Văn tinh tế đánh giá cậu, cứ cảm thấy trên người cậu có một chút biến hóa gì đó, khác hẳn ngày hôm qua.

Tống Á Hiên cười híp mắt không nói lời nào, bước chân nhẹ bẫng lon ton hướng về thư phòng, "Ta đi ôn bài, tý phu tử đến thì nhớ gọi ta nha." Nếu Chu Truyện Thanh đã nguyện ý dạy mình, thì sau này y sẽ là thầy của cậu, đương nhiên cậu phải biết tôn sư trọng đạo.

Mí mắt Lưu Diệu Văn giật giật, nhìn cậu cao hứng mà cứ thấy chột dạ, "Chu Truyện Thanh có chút việc... có lẽ sẽ không đến được đâu."

Nụ cười trên mặt Tống Á Hiên cứng đờ, ngẩn người rồi lại mất mát rũ mắt xuống, "Vậy khi nào thì y mới trở về?"

Lưu Diệu Văn thầm nghĩ chắc chẳng về nữa đâu, dù sao Tứ Phương trấn cũng chỉ là một trong những nơi mà bọn họ đã từng đặt chân đến, nhiệm vụ đã hoàn thành, y đâu còn lý do gì để lưu lại.

Cả hắn cũng vậy, nếu không phải không nỡ bỏ tiểu thiếu gia, phỏng chừng đã sớm ra biên quan từ lâu rồi.

Nhưng người dù gì cũng do hắn đuổi về, nhìn tiểu thiếu gia ủ rũ mặt mày, hắn đành dỗ dành nói, "Qua một đoạn thời gian y sẽ về, do có chút chuyện gấp nên mới không kịp báo."

Tống Á Hiên chán nản "Ồ" một tiếng, rồi về lại thư phòng, "Vậy ta tự học cũng được."

Nhìn bóng lưng gầy gò của cậu mang theo vẻ thất lạc và oan ức, Lưu Diệu Văn vội đi theo sau, "Chu Truyện Thanh không ở đây thì thôi để ta dạy ngươi nhé?"

Hắn dù gì cũng mang danh tướng quân, từng đọc qua đủ mọi loại binh thư, những điều cao thâm thì hắn không hiểu, nhưng có lẽ vẫn đủ để dạy tiểu thiếu gia.

Tống Á Hiên kinh ngạc liếc nhìn hắn, nhỏ giọng thầm thì: "Chẳng lẽ ngươi cũng là thám hoa..."

Lưu Diệu Văn cứng đờ, lấy tay vò đầu cậu, "Không phải thám hoa, nhưng vẫn đủ trình dạy ngươi."

Tống Á Hiên ngoan ngoãn ngồi vào bàn học, tuy cậu vẫn chưa tin, ổ thổ phỉ lòi được một thám hoa đã vi diệu lắm rồi, sao có thể nhảy ra thêm một người nữa được chứ. Hơn nữa Lưu Diệu Văn vừa nhìn đã biết là một tên vũ phu, đoán chừng chỉ là đang an ủi mình mà thôi, thì thôi cứ phối hợp với hắn một xíu, miễn cho hắn cảm thấy mất mặt, Tống Á Hiên lén lút nghĩ thầm

trong lòng.

Ngồi xuống phía đối diện Tống Á Hiên, Lưu Diệu Văn nhìn cái chồng sách trên bàn, "Muốn dạy gì đây?"

Tống Á Hiên lục cuốn « Kinh dịch » ra thả trước mặt hắn, "Cái này."

Lưu Diệu Văn nhìn tên sách mà mí mắt cứ giật liên hồi, cầm lên tùy tiện lật hai trang, từng chữ tách ra thì cái nào hắn cũng biết, nhưng sao hợp lại thì cứ như gà bới, xem chả hiểu gì, mắt cứ xoay mòng mòng như nhang muỗi, đầu lại nổ phát đau, khép sách lại, Lưu Diệu Văn bình tĩnh nói: "Ta cảm thấy vẫn nên kiếm phu tử về dạy ngươi thì hơn."

Tống Á Hiên cười trộm, giả bộ nghiêm mặt gật đầu, "Ừm, để mai ta nói mẹ."

"Không cần."

"Có sẵn đây rồi còn cần gì phải kiếm?" Chu Truyện Thanh cầm quạt giấy trong tay, từ cửa chậm rãi bước vào.

"Chu phu tử không phải đã đi ra ngoài có chuyện rồi sao?" Tống Á Hiên kinh ngạc trợn tròn mắt.

"Ai nói?" Chu Truyện Thanh làm ra vẻ ngạc nhiên, ánh mắt lơ đãng lúc đảo qua chỗ Lưu Diệu Văn thì hơi nheo lại, sau đó ôn hòa nói với Tống Á Hiên: "Nếu đã nhận lời Tống công tử, Chu mỗ sao có thể dễ dàng thất tín."

Nói xong y mới nhớ tới chuyện Tống Á Hiên đã đổi họ, cười chắp tay, "Không đúng, sau này phải gọi ngươi là Tống công tử mới phải."

Tống Á Hiên đứng lên đáp lễ, "Gọi ta Hiên Hiên là được rồi, nếu ngươi đã nguyện ý dạy ta, thì sau này ta sẽ gọi ngươi một tiếng phu tử." Nói rồi cậu còn tính khom người hành lễ.

Chu Truyện Thanh lắc thân né tránh, ngăn không có cậu quỳ xuống, "Không cần phải khách khí như vậy, ta chỉ lớn hơn ngươi có vài tuổi, ngươi cứ kêu ta một tiếng Chu đại ca là được rồi."

Tống Á Hiên ngoan ngoãn gọi theo.

Lưu Diệu Văn đứng bên cạnh, nhìn bọn họ nhiệt tình đối đáp nhau, tối sầm mặt ho khan một tiếng, nhắc nhở bọn họ ở đây vẫn còn người thứ ba tồn tại.

Hắn không lên tiếng còn đỡ, vừa lên tiếng xong Tống Á Hiên đã nhớ đến chuyện ban nãy hắn gạt mình, thở phì phò lườm hắn một cái, chạy lại đẩy hắn ra ngoài, "Ta muốn học, ngươi đi ra ngoài đi."

Bị cậu đẩy khỏi cửa, Lưu Diệu Văn vẫn không nói gì, Tống Á Hiên thì nhỏ giọng lầm bầm một câu "Đồ lừa gạt", sau đó dùng lực đóng sầm cửa.

Lưu Diệu Văn: "..."

Nhọc nhằn khổ cực lắm mới hống được tiểu thiếu gia, mà sao giờ lại trở mặt rồi?!

Lưu Diệu Văn nghiến răng ken két, nhìn chằm chằm cái tên 'bạn tốt' đang giảng bài cho tiểu thiếu gia, âm thầm ghi hận.

Trong thư phòng chỉ còn Chu Truyện Thanh và Tống Á Hiên, đầu tiên y lật hết tất cả số sách mà Tống Á Hiên có ra xem thử, mép sách quyển nào quyển nấy đều cong queo, đâu đâu cũng thấy những dòng chú thích nhỏ, Chu Truyện Thanh nhìn qua một lượt, cảm thấy tuy Tống Á Hiên vẫn còn non nhưng khi đặt vấn đề đều biết nhấn vào trọng tâm. Đồng thời sẽ cho ra những kiến giải hết sức độc đáo.

"Ngộ tính không tồi." Khen cậu một câu, Chu Truyện Thanh khép sách lại, rồi để cho cậu nhìn tên bìa, "Ta đọc một vài đoạn, ngươi đọc tiếp phần sau."

Tống Á Hiên thấp thỏm gật gật đầu, lại mang chút sốt sắng.

Không cần nhìn sách, Chu Truyện Thanh tùy tiện lấy ra vài đoạn thơ rồi để Tống Á Hiên nối tiếp phần còn lại.

Tống Á Hiên phản ứng không nhanh, Chu Truyện Thanh vừa dứt câu cậu sẽ phải ngẫm một hồi để nhớ ra nó nằm ở khúc nào rồi mới đáp lời, tuy có hơi chậm, nhưng không sai một chữ.

"Mấy thứ này ngươi đã học bao lâu rồi?" Chu Truyện Thanh cũng coi như thoả mãn.

"Bắt đầu từ ngày hội hoa đăng đến nay." Tống Á Hiên ngượng ngùng đáp.

Từ khi cậu hạ quyết tâm muốn thi cử, tính đến nay cũng chỉ mới một tháng mà thôi, có thể đạt được trình độ như vậy đã là quá giỏi rồi.

"Vậy ngươi có biết những đoạn thơ vừa rồi có ý nghĩa gì không?"

Tống Á Hiên thành thật lắc đầu, cậu chỉ đơn thuần là học vẹt chứ thực ra chẳng hiểu gì cả.

Chu Truyện Thanh cười rộ lên, rót hai chén trà, một chén đặt trước mặt Tống Á Hiên, chầm chậm nói: "Vậy thì để ta kể cho ngươi nghe..."

Lưu Diệu Văn buồn bực ngán ngẩm ngồi dựa ở trên cây, cửa sổ thư phòng vẫn mở rộng, xuyên qua những tán lá có thể thấy hai người đang cười cười nói nói ở bên trong, nhìn khuôn mặt tiểu thiếu gia hẳn còn in nét cười, trong lòng hắn như đang bị vuốt mèo vờn quanh, càng nhìn Chu Truyện Thanh lại càng thấy ngứa mắt.

Nhưng nếu bảo hắn đi khỏi đây hoặc cứ nhắm mắt làm ngơ, thì hắn cũng không vui.

Hung tợn bẻ gãy cành cây trong tay, Lưu Diệu Văn thầm nghĩ sao giờ mình lại như đàn bà thế này, đổi thành tác phong khi trước thì nếu coi trọng thứ gì đã sớm động thủ đoạt từ lâu rồi.

Thế nhưng ý niệm mới vừa nhuốm lên, đã nhớ đến hình ảnh tiểu thiếu gia khóc sưng húp cả mắt, nhớ đến đôi mắt hồng hồng còn vương nước mắt của cậu khiến ý nghĩ ngoan độc kia cũng phải xẹp xuống, Lưu Diệu Văn nghĩ thầm, vẫn cứ nên từ từ thôi, nếu thực sự chọc tiểu thiếu gia khóc, vậy thì người thảm lại không được lợi lộc gì là bản thân chứ ai.

Ngàn sai vạn sai, tất cả đều là lỗi của Chu Truyện Thanh. Chứ không tiểu thiếu gia đối xử tốt với mình như vậy, vừa ngoan lại vừa nghe lời, được hắn sờ đầu cậu sẽ nở nụ cười ngọt ngào với hắn, kết quả chỉ vì một câu nói của Chu Truyện Thanh mà khiến tất cả sáo trộn hết, hắn hung tợn nghiến răng kén két, sớm muộn gì ông cũng đuổi mày về Khánh Dương.

Mắt không thấy, tâm không phiền.

Hai người trong phòng lên lớp bao lâu, Lưu Diệu Văn cũng cắm chốt ở ngoài cửa bấy lâu. Chu Truyện Thanh sẽ kể nhiều chuyện xưa, Tống Á Hiên nghe rất chú tâm, đợi lúc nghe xong lại cúi đầu nhìn những câu chữ ghi trên sách, chậm rãi hiểu được ý nghĩa của nó.

Cậu kinh hỉ mà cầm sách lên, khi trước học thuộc như học vẹt cậu cứ phải ráng để mình không gục ngã, đây là lần đầu tiên cậu cảm nhận được cái lạc thú của việc đọc sách.

Uống một hớp trà thông họng, Chu Truyện Thanh ló đầu ra nhìn sắc trời bên ngoài, lại bắt gặp ngay ánh mắt khó chịu của Lưu Diệu Văn đang vắt vẻo trên thân cây.

Lưu Diệu Văn mặt mày đen thui lui như cái đít nồi, ngoắc mặt ý bảo 'ngươi cứ chờ đấy'.

Chu Truyện Thanh vẫn mang ý cười ôn văn nhĩ nhã, làm bộ không nhìn thấy sự uy hϊếp của hắn, nói với Tống Á Hiên: "Đọc sách cũng là cả một quá trình, chi bằng ta ăn cơm trước đi đã?"

Tống Á Hiên ngẩng mặt lên từ trong sách, bừng tỉnh vội vàng để sách xuống rồi sai Đại Phúc đi chuẩn bị bữa trưa.

"Ta đã cho người đưa tới rồi đây."

Thanh âm của Tống Thư Nguyệt đột nhiên truyền tới, nàng dẫn theo thị nữ bước lại đây, "Nghe Đại Phúc nói hôm nay là ngày đầu tiên đệ lên lớp, nên ta mới sang đây xem thử, thuận tiện làm cho đệ mấy món ăn mà đệ thích."

Tầm mắt của Tống Á Hiên cứ dán chặt vào cái hộp cơm lớn cao bốn tầng đang được bưng trên tay thị nữ, thoang thoảng cả hương thơm mời gọi của đồ ăn.

"Tỷ tỷ làm cái gì vậy?" Tống Á Hiên trẻ con hấp hấp mũi, nhận lấy hộp cơm rồi để lên bàn sách.

"Đều là những thứ đệ thích ăn cả đấy." Tống Thư Nguyệt xoa xoa gò má cậu, ôn nhu dặn dò: "Đệ từ bé đã không thích đọc sách, nếu không muốn thì cũng đừng tự làm khó mình, ta và nương chỉ mong đệ được sống an ổn đã đủ lắm rồi."

"Dạ, đệ biết rồi mà."

Tống Á Hiên hút hút chiếc mũi ê ẩm, vì che giấu mà ôm hộp cơm chạy ra bên ngoài, "Chúng ta mau đi ăn cơm thôi."

Tống Thư Nguyệt nhìn động tác của cậu, đôi môi cong cong, phúc thân làm lễ với Chu Truyện Thanh, "Hiên Hiên phải nhờ cả vào tiên sinh."

"Chuyện nhỏ thôi mà." Chu Truyện Thanh trả lễ, nhưng không định rời đi.

Tống Thư Nguyệt lo lắng Tống Á Hiên đang gượng ép bản thân nên mới cố ý tới đây xem cậu, hiện tại nhìn cậu nhảy nhót tưng tưng có sức sống như vậy mới yên tâm hơn, ở đây còn người ngoài không tiện để nàng lưu lại quá lâu, liền khẽ chào Chu Truyện Thanh rồi mang theo thị nữ đi khỏi.

Chờ người đã đi xa, Chu Truyện Thanh mới mặt mày hớn hở bước ra khỏi thư phòng, Lưu Diệu Văn hai tay bưng ngực dựa vào bên tường, nheo mắt đánh giá y, "Ngươi còn về đây làm cái gì?"

Chu Truyện Thanh mở quạt giấy ra lắc lắc, "Ở lại Tứ Phương trấn cũng tốt, an nhàn hơn Khánh Dương nhiều."

Lưu Diệu Văn cười khẩy, ồ, không biết trước kia có kẻ nào cứ ồn ào chê bai Tứ Phương

trấn chán chết, chẳng có gì vui, một hai đòi về, sao mà giờ lật mặt nhanh thế.

Tuy tâm tư cua cua quẹo quẹo là thế, nhưng cũng không vạch mặt thẳng thừng với Chu Truyện Thanh, nhanh chân đi tìm tiểu thiếu gia.

Tống Thư Nguyệt làm cả bàn ăn rất phong phú, hộp cơm bốn tầng bao gồm năm món một canh cùng một hộp điểm tâm nhỏ, Tống Á Hiên dùng sức khịt khịt mũi, sai Đại Phúc dọn bát đũa, rồi tự mình chạy đi gọi người.

Trùng hợp thấy Lưu Diệu Văn và Chu Truyện Thanh một trước một sau đang đi về phía này.

Giữa trưa, Tống Á Hiên đã bắt đầu thấy đói, không tính toán chuyện ban sáng Lưu Diệu Văn mới trêu mình, bắt chuyện rủ bọn họ cùng đi ăn cơm.

Năm món một canh, vừa đủ cho cả ba nam nhân cùng ăn.

Chu Truyện Thanh là lão sư, Tống Á Hiên chờ y động đũa mới bắt đầu ăn. Lưu Diệu Văn nghiêng mắt lườm Chu Truyện Thanh, ra vẻ đạo mạo cho ai xem kia chứ.

Tống Á Hiên vùi đầu ăn vui vẻ, không hề hay biết sóng ngầm mãnh liệt giữa hai nam nhân nào đó, cứ thể cả bàn đồ ăn đều được dọn sạch sẽ, thỏa mãn xoa xoa bụng nhỏ, Tống Á Hiên thầm tính toán trong lòng

Chờ khi ăn xong, thị nữ đến rót trà bưng nước, cậu mới hỏi.

"Chu đại ca đã có chỗ ở trong Tứ Phương trấn chưa?"

Khóe miệng Chu Truyện Thanh câu lên, chậm rãi lắc đầu, "Ta vẫn luôn ở trong trại."

Tống Á Hiên mừng húm, thăm dò thử đề nghị: "Vừa hay khách viện vẫn để trống, ngươi nếu không chê, thì có thể ở lại đây, miễn phải chạy qua chạy lại mất công."

"Cũng đâu thể để ngươi dạy không công, tiền lương cứ chiếu theo phu tử cũ của ta ngày xưa mà đưa nhé, ngươi thấy thế nào?"

"Không cần phải khách khí thế đâu." Chu Truyện Thanh bán mở chiếc quạt giấy, chặn ý cười ngay bên mép, "Chỉ cần có chỗ trú thân, Chu mỗ đã thỏa mãn rồi."

Tống Á Hiên kiên trì lắc đầu, "Phải vậy chứ, sao có thể để ngươi dạy không không cho ta được."

Hai người chối qua chối lại một hồi, cuối cùng Chu Truyện Thanh vẫn đáp ứng ở tại khách viện Tống gia, cộng thêm hằng tháng Tống Á Hiên sẽ đưa y hai lượng bạc coi như trả tiền dạy học.

Lưu Diệu Văn: "..."
Tống Á Hiên để Đại Phúc đi thu dọn khách viện một lần nữa, cứ thế Chu Truyện Thanh tạm thời sẽ ở tại Tống gia.

Mỗi buổi sáng Chu Truyện Thanh sẽ tới thư phòng dạy học cho cậu, kết hợp với việc Tống Á Hiên tự học. Ngoài ra y sẽ kể rất nhiều điển cố mà cậu chưa từng nghe qua, thi thoảng y còn kể cho cậu nghe chút dã sử không có trong sách, loại phương thức vừa giảng vừa kết hợp với kể chuyện xưa này đã giúp khơi gợi hứng thú của Tống Á Hiên, mỗi ngày khi lên lớp đều tràn ngập phấn khởi.

Cứ thế nửa tháng trôi qua mau, Tống Á Hiên không chỉ có thể đọc làu làu những gì có trong sách, mà còn có thể thông hiểu rất nhiều chỗ tối nghĩa khó lý giải bên trong.

Nhoáng cái đã đến đầu tháng tư, mùa hạ bắt đầu buông xuống những trận mưa rào, khí trời ngày càng trở nên nóng bức, những chiếc áo bào dày nặng để giữ ấm nay đã được đổi thành những bộ xiêm y mỏng cùng những kiểu áo bào khinh bạc phiêu dật, để chống trọi với cái oi bức của ngày hè.

Hôm nay Tống Á Hiên vẫn chăm chỉ đọc sách tại thư phòng như mọi hôm, chợt Thanh Bích, nha hoàn thϊếp thân của Tống Hữu Cầm mang theo vẻ lo lắng vội chạy vào báo với cậu, "Công tử, công tử! Phu nhân vừa mới té xỉu ở cửa!"

Tống Á Hiên cả kinh, lập tức đứng dậy đi ra ngoài, "Chuyện gì đã xảy ra?"

Thanh Bích hốt hoảng không thôi, hôm nay như thường lệ nàng sẽ cùng phu nhân đi dò xét cửa hàng, lúc sáng sớm thấy sắc mặt phu nhân cứ xanh xao, Thanh Bích vốn muốn khuyên bà hãy ở nhà an dưỡng một ngày rồi hẳn đi, thế nhưng dạo gần đây công chuyện cứ lu bu mãi, Tống Hữu Cầm không yên lòng, vẫn gắng gượng muốn đi xem sao, nào ngờ mới vừa bước đến cửa, khi lên xe ngựa thì bà đã té xỉu.

Tất cả mọi người đều bị dọa sợ, may có quản gia phản ứng kịp thời, gọi người mang bà về chủ viện rồi nhanh chóng chạy đi kêu đại phu.

Khi Tống Á Hiên chạy tới cũng là lúc đại phu đang xem mạch.

Cậu sợ mình chạy vào sẽ ảnh hưởng đến đại phu nên chỉ dám lẳng lặng đứng ở cửa lo lắng nhìn Tống Hữu Cầm đang yên tĩnh nằm trên giường.

Sắc mặt Tống Hữu Cầm trắng nhợt như tờ giấy, mơ hồ thấy chút sắc vàng xanh xao của người bệnh, chỉ mới một tháng ngắn ngủi mà cậu trông bà đã gầy guộc hốc hác hơn xưa nhiều lắm.

Tống Thư Nguyệt vừa nhận được tin cũng hốt hoảng chạy tới, nhìn thấy đại phu thì vội vàng dừng bước, nhỏ giọng hỏi Tống Á Hiên, "Nương sao rồi?"

Tống Á Hiên khẽ lắc đầu, hai tỷ đệ lo lắng chờ đại phu chẩn đoán.

Đại phu xem xong mạch, lấy giấy kê một đơn thuốc, "Chuẩn theo phương thuốc của ta bốc vài thang uống trong ba ngày xem sao trước đã."

"Lão tiên sinh, mẫu thân ta bị gì vậy?" Để Thanh Bích đi theo lấy thuốc, Tống Á Hiên vội hỏi.

"Ưu tư quá độ, vất vả thành tật."

Lão đại phu lắc đầu, "Tống phu nhân do mệt mỏi quá độ mới sinh ra bệnh, mấy ngày này cần được tĩnh dưỡng để điều trị thật tốt."

Tống Á Hiên sững sờ, nhớ tới mấy bữa rày Tống Hữu Cầm trừ giờ cơm tối ra thì chẳng nói với họ được mấy câu đã phải bận tối mày tối mặt, thời gian còn lại bà không đi cửa hàng hay điền trang thì cũng phải ngồi trong thư phòng xem sổ sách, đúng thực là bận rộn đến không có lấy chút giây phút để nghỉ ngơi.

Đau lòng sợ bà cật lực quá sức, Tống Á Hiên đã liên tục đề nghị muốn được giúp đỡ, nhưng cứ mỗi lần như vậy Tống Hữu Cầm lại cười rồi sờ đầu cậu, bà nói chờ mọi chuyện được xử lý xong xuôi rồi hẵng giao cho cậu cũng không muộn.

Mặc dù Tống Á Hiên có tâm muốn hỗ trợ, lại không ép được Tống Hữu Cầm, chỉ đành dồn hết tâm sức vào việc học.

"Vậy có cần bốc thuốc để điều dưỡng thân thể không?" Tống Á Hiên mím môi.

"Đã là thuốc thì luôn có ba phần độc." Lão đại phu vung vung tay, "Cứ uống theo đơn ta đã kê, sau đó chỉ cần nghỉ ngơi thêm vài ngày, tránh việc lao lực, thì phu nhân tất sẽ khỏe lên thôi."

Tống Á Hiên gật đầu, khách khí tiễn đại phu về, rồi đi sắc thuốc, Tống Thư Nguyệt thì ở lại chăm sóc cho Tống Hữu Cầm.

Đến nhà bếp, Tống Á Hiên thành thục thêm củi vào lò lửa, bắt lửa xong, đem thuốc bỏ vào trong nồi đất, lại bỏ thêm chút nước. Khói bay nghi ngút khiến Tống Á Hiên bị sặc, cậu ho khan vài tiếng. Thanh Bích thấy thế, định dành lấy quạt làm hộ cậu, nhưng bị Tống Á Hiên né không cho nàng giúp mình.

Việc sắc thuốc này cậu rất quen thuộc, bởi bản thân cũng từng làm một quãng thời gian dài khi trước, lúc đó mẫu thân lâm bệnh nặng, bọn họ lại không thể mua nổi những thứ thuốc đắt đỏ, đành mua đại những bài thuốc dân gian để cầm cự, thuốc khi dùng xong cũng không nỡ vứt, sắc liên tục ba lần liền, khi vị đã nhạt mới đổi sang thuốc mới.

Trong cái quãng gian khổ mà tuyệt vọng ấy, chỉ có người từng trải mới hiểu được, cho nên hiện tại ngồi nghe lại cái mùi Đông y vừa quen lại vừa cay đắng này, mũi Tống Á Hiên bắt đầu có chút ê ẩm.

Thanh Bích chú ý tới vẻ mặt cậu, an ủi: "Công tử cũng đừng nên quá lo lắng, đại phu cũng đã nói, an dưỡng một phen là phu nhân có thể khỏe lại rồi."

Tống Á Hiên miễn cưỡng cười, nghĩ đến việc bà đã phải vất vả thế nào, khiến lòng cậu như thắt lại, đem quạt giao cho Thanh Bích, để nàng tự ngồi coi thuốc, còn mình thì xoay người vội đi tìm quản gia.

Đoạn thời gian này, trừ Thanh Bích ra, thì quản gia là người tiếp xúc với Tống Hữu Cầm nhiều nhất.

Quản gia từng được Tống Hữu Cầm cưu mang. Năm đó, Tống Hữu Cầm mới vừa sinh xong không lâu, vô tình bắt gặp Tống Cát do đói mà ngất xỉu tại ven đường, bà thấy thế thì quyết định đem người về phủ làm đầy tớ. Tống Cát cảm động và nhớ ơn ân tình của bà, cố gắng làm việc ra sức tận tụy phục vụ Tống gia, lão quản gia thấy ông thông minh lại chịu khó nên đã quyết định thu làm đồ đệ, chờ khi lão quản gia đã nghỉ hưu, Tống Cát mới lên thay.

Ông có một sự trung thành tuyệt đối với Tống Hữu Cầm, mà Tống Hữu Cầm cũng tin tưởng ông, rất nhiều chuyện đều giao cho ông xử lý.

Tống Cát đang đứng canh ở ngoài, thấy Tống Á Hiên đến, thì khom lưng chào, nhưng trên mặt vẫn mang nỗi bận tâm.

"Cát Thúc, ta muốn hỏi ngươi chút chuyện."

Tống Cát cười nói, "Có vấn đề gì thì thiếu gia cứ việc hỏi."

Tống Á Hiên nhìn vào trong phòng, đây không phải nơi lý tưởng để nói chuyện, cậu quyết định mang Tống Cát đến thư phòng.

Sắc trời hẳn còn sớm, bên trong còn đôi chút tối tăm, Tống Cát tiến lên mở cửa sổ để thông gió, rồi rót cho Tống Á Hiên một chén trà, xong xuôi mới cung kính đứng trước mặt Tống Á Hiên.

"Cát Thúc cứ ngồi đi, ở đây chỉ có hai ta, ngươi không cần phải câu nệ vậy đâu." Tống Á Hiên mở miệng nói.

Tống Cát lắc đầu, vẫn đứng im như cũ, "Thiếu gia có gì muốn dặn dò, ta đứng cũng quen rồi."

Thấy ông khăng khăng như vậy cậu cũng đành thôi, Tống Á Hiên hơi suy tư rồi mở miệng nói, "Ta muốn hỏi chuyện cửa hàng..."

"Cửa hàng gần đây đã xảy ra chuyện gì?"

Chuyện trong cửa hàng dù có bận rộn đến đâu, thì cũng chỉ đổi người quản lý mà thôi, đâu đến nổi phải khiến mẫu thân lao lực đến như vậy, trừ phi đã phát sinh chuyện gì đó.

"Chuyện này..." Tống Cát khó xử, do dự nhìn Tống Á Hiên.

Tống Á Hiên thấy ông như vầy, cũng hiểu được phần nào, nghiêm túc nói: "Ta biết mẫu thân và mọi người vẫn luôn coi ta như con nít, nhưng hiện giờ trong phủ chỉ có mình ta là nam nhân, ta không thể nhìn mẫu thân mệt nhọc như thế lại giả bộ như không thấy được, sớm muộn gì ta cũng phải gánh vác gia nghiệp Tống gia, dù cho hôm nay ngươi không nói, thì chờ mẫu thân khỏi bệnh ta cũng sẽ tự đi hỏi người."

Tống Cát thở dài, khi nhìn cậu ông lộ vẻ vui mừng, không ai rõ hơn ông phu nhân đã phải vất vả thế nào.

Khi trước bà vì muốn duy trì hạnh phúc gia đình không hề nhúng tay vào những chuyện làm ăn, hoàn toàn tin tưởng giao cho Văn Bác Lễ quản lý, ngay cả ông thân là quản gia cũng vì suy nghĩ cho lão ta mà ít khi tham dự vào.

Ai ngờ đâu lòng tốt không được báo đáp, con bạch nhãn lang Văn Bác Lễ lại là một tiểu nhân, tuy đã đuổi ông ta đi, nhưng hậu quả mà ông ta để lại thì vẫn còn nguyên.

Tống gia có gia nghiệp đồ sộ chủ yếu là điền trang và những mẫu ruộng, hằng năm sẽ thu thóc từ đây rồi xuất ra các cửa hàng để bán. Hệ thống cửa hàng của Tống gia trải rộng khắp Nam Minh quận, cả trong Tứ Phương trấn nho nhỏ cũng có đến hai tiệm, còn chưa kể đến những chỗ khác.

Trong quãng ngày này, ông và phu nhân đã phải chạy đôn chạy đáo khắp nơi, rồi còn phải kiểm toán lại những khoản thu chi hằng năm.

Không biết thì không sao, lúc tính ra rồi mới phải thấy giật mình, ngay cả hai cửa hàng có thể được xem là cho ra lợi nhuận nhiều nhất cũng bị bòn rút qua từng năm!

Trên thực tế lượng thu hoạch hằng năm cho ra cũng đáng kể, số lương thực đó một phần sẽ được đem ra bán tại cửa hàng nên sao có thể lỗ cho được, cùng lắm cũng phải thu được chút vốn, nhưng sự thật đã rành rành ra đấy, không cần nói ai cũng hiểu.

Trong những cửa hàng này đã xuất hiện sâu mọt, chẳng những thế nó còn tồn tại từ lâu rồi.

Vậy mà trước giờ lại không ai phát hiện ra, có thể do Văn Bác Lễ chỉ là một tên thư sinh không hiểu chuyện làm ăn, bị người ta che mắt, hoặc cũng có thể do ông ta hợp mưu với những kẻ này, để bòn rút gia sản nhà họ Tống.

Mãi đến tận bây giờ, khi Tống Hữu Cầm quyết định tra xét lại toàn bộ, thì vấn đề mới trực tiếp

lòi ra.

Sau khi hoàng đế đăng cơ, thiên hạ thái bình, giá cả lương thực cũng đã giảm đáng kể, nhưng do họ sản xuất số lượng lớn nên vẫn có thể thu được số lợi nhuận kếch sù, một cửa hàng hao tổn thì còn thông cảm được, nhưng nếu mấy tiệm liền đều báo lỗ thì cần phải xem lại.

Chưa kể quản sự mấy tiệm báo lỗ toàn những lão nhân đã phục vụ cho nhà này đã lâu, tuy Tống Hữu Cầm tra thì thấy lý do không giống nhau nhưng vẫn không thể bỏ qua sự thật được rằng trong chuyện này nhất định có vấn đề.

Hơn nữa một khi đã quyết định thay máu một cửa hàng thì sẽ kinh động đến đồng bọn của chúng, mà rút dây động rừng lại là chuyện không nên với tình thế bây giờ.

Vậy nên Tống Hữu Cầm mới lo lắng không thôi, ban ngày thì phải đi kiểm tra xung quanh, buổi tối về lại phải xem sổ sách, nghĩ cách giải quyết chuyện sâu mọt, rồi phải nghĩ ngợi thêm nhiều chuyện khác, công chuyện bù đầu bù cổ không biết lối nào mà lần.

"Phu nhân không cho ta nói cho thiếu gia và tiểu thư biết, do người sợ bọn cậu nghe xong sẽ cảm thấy lo lắng."

Chuyện đã đến nước này Tống Cát cũng hết cách, kỳ thực ông luôn tán thành việc để Tống Á Hiên đến giúp đỡ, dù sao trọng trách gánh vác gia nghiệp sớm muộn cũng rơi vào tay cậu. Nhưng xưa nay phu nhân lại quá đỗi cưng chiều hai đứa con, ngay cả bản thân ông còn không chắc Tống Á Hiên có gánh vác nổi được hay không.

Nhưng bây giờ nhìn lại, thiếu gia nói cho cùng cũng là con của phu nhân, cứ cho là khi trước cậu có bị chiều hư đi chăng nữa, thì bây giờ cậu vẫn đủ khả năng để đảm đương thay mẹ mình
Tống Á Hiên nhíu chặt mày, cậu biết tuy mặt ngoài mẫu thân ôn nhu là vậy nhưng thực chất bên trong bà cũng rất kiên cường, bà nguyện tự mình chống đỡ chứ không nói chính vì không muốn để bọn cậu phải lo lắng.

Nhưng đã là người cùng một nhà thì phải biết quan tâm giúp đỡ lẫn nhau.

Lấy tay xoa xoa mi tâm, Tống Á Hiên bình ổn lại cảm xúc, thấp giọng nói: "Ta biết rồi, nương còn cần phải tĩnh dưỡng, chuyện ngoài kia cứ để đó ta lo cho."

Tống Cát chần chừ, "Nhưng tình huống hiện tại..."

"Chuyện của cửa hàng hẳn Cát thúc biết rất rõ nhỉ?" Tống Á Hiên ngẩng đầu lên, ánh mắt dần trở nên kiên định, "Trước tiên ngươi hãy kể lại đầu đuôi cho ta nghe trước đã, còn những khoản hạch toán chưa kiểm kê xong, ta sẽ xử lý."

Tống Cát khom người, kể hết mọi sự tình cho cậu nghe.

Bọn họ tổng cộng có 28 cửa hàng, hai tiệm gần nhất là ở Tứ Phương trấn, một Nam một Bắc. Còn lại thì phân bố rộng khắp Nam Minh quận, trong đó hai cửa tiệm quy mô lớn nhất đều ở Thượng Minh trấn.

Thượng Minh trấn là trung tâm của quận Nam Minh, bởi do gần phương Bắc, nên phàm là người muốn đi ra Bắc đều phải ngang qua đây, vậy nên nơi đây có thể coi là thị trấn phồn hoa nhất Nam Minh quận. Diện tích rộng lớn, dân số đông, cộng thêm việc muốn lui tới phương Bắc cũng dễ dàng, bởi vậy người đến đây làm ăn cũng nhiều.

Hai cửa hàng ở Thượng Minh trấn là hai cửa hàng mấu chốt của nhà họ.

Hàng gạo Tống gia tự hào đã duy trì được hơn mấy chục năm nay, làm ăn khấm khá lại nổi tiếng gần xa, gạo cũng chất lượng, không ăn xén ăn bớt của ai bao giờ, chưa từng có tình trạng trộn lẫn vỏ tro vỏ trấu ở trong hay cân thiếu cho khách, vậy nên rất có uy tín, nào đâu bây giờ lại xuất hiện tình trạng sâu mọt.

Cũng không thể để tình trạng này duy trì thế mãi được, cần có biện pháp xử lý triệt để, vả lại những cửa hàng nhỏ báo lỗ hoặc ít hoặc nhiều đều nằm gần Thượng Minh trấn, nhất định là có dính líu đến nhau. Khiến người ta không thể không đa tâm.

Nhưng nếu muốn tìm được chứng cứ, thì biện pháp tốt nhất là nên ra tay từ hai cửa hàng lớn kia trước, một là vì nó đã kinh doanh được một thời gian dài, có nhiều khoản để đem ra so sánh, hai là để gϊếŧ gà dọa khỉ, lấy đó làm bài học cho những quản sự khác.

Ghi nhớ kỹ những gì Tống Cát vừa nói, Tống Á Hiên nhìn sắc trời bên ngoài, đứng dậy chuẩn bị đi xem thử mẫu thân đã tỉnh chưa.

Hai người đã ở trong thư phòng bàn bạc hơn mấy canh giờ liền, ngoài trời bây giờ cũng đã đến giữa trưa.

Vừa tới cửa thì đυ.ng phải Thanh Bích đang bưng cháo bước vào, Thanh Bích nhìn thấy bọn họ liền cười nói: "Phu nhân đã tỉnh rồi, mới vừa còn hỏi công tử đã đi đâu vậy."

"Vậy sao?" Tống Á Hiên lập tức cao hứng không thôi, vội vàng chạy vào bên trong.

Trong phòng, Tống Hữu Cầm quả đã tỉnh lại, bà tựa lưng vào gối ngồi tại đầu giường, Tống Thư Nguyệt ngồi bên cạnh cẩn thận đút nước cho bà.

Nhưng bà chỉ vừa mới tỉnh, do lao lực quá độ khiến cơ thể bị dồn nén, nay bộc phát như bòn rút sinh lực, khí lực không còn, ngay cả giọng nói cũng mang vẻ suy yếu.

Đem cốc đưa cho nữ nhi, Tống Hữu Cầm quay đầu nhìn tiểu nhi tử đang lo lắng, bà miễn cưỡng lộ một nụ cười nhẹ, "Con vừa đi đâu về vậy?"

"Lý Khánh Niên vừa mới tới tìm con, nên con ra ngoài nói chuyện với cậu ta một lát." Không muốn để bà thêm bận lòng, Tống Á Hiên tùy tiện tìm đại một lý do, đem Lý Khánh Niên ra làm bia đỡ đạn.

Tống Hữu Cầm cũng không nghĩ nhiều, chỉ dặn dò cậu mấy câu, vừa lúc Thanh Bích bưng cháo tiến vào, Tống Á Hiên liền nhận lấy đút cho bà ăn.

Thuốc vẫn đang hầm, trước khi uống phải ăn chút cháσ ɭóŧ dạ tránh việc để bụng đói sẽ bị sót ruột.

Uống hết bát cháo, Tống Hữu Cầm đã đỡ hơn đôi chút, nhìn hai đứa nhỏ đều đang căng thẳng nhìn mình, an ủi hai câu, rồi vì mệt mỏi mà ngủ thϊếp đi.

Tống Á Hiên rút gối sau lưng bà đặt lên giường rồi dìu bà nằm xuống, đắp chăn kỹ càng, sau đó ra hiệu cho Tống Thư Nguyệt ra ngoài nói chuyện với mình.

Để Thanh Bích ở lại chăm sóc, hai chị em cùng nhau bước ra ngoài, Tống Thư Nguyệt nhìn đệ đệ đang mím chặt môi, kỳ quái hỏi, "Đệ có chuyện gì muốn nói với ta sao?"

Tống Á Hiên lượt bớt nội dung rồi kể sơ qua cho nàng nghe, "Không thể để chuyện cứ thế này được, mấy việc ở cửa hàng đệ sẽ tự giải quyết, còn trong nhà nhờ cả vào tỷ, chăm lo cho mẫu thân dùm đệ."

Trong lúc mẫu thân dưỡng bệnh, những chuyện không quá quan trọng thì tránh để bà nhúng tay vào càng tốt.

Tống Thư Nguyệt không ngờ cậu gọi mình ra là để nói những lời này, nàng kinh ngạc, ôn nhu xoa xoa đầu Tống Á Hiên, "Để đệ lo có ổn không đó?"

Tống Á Hiên cắn môi gật đầu, "Cát thúc cũng sẽ giúp đệ mà."

"Mẫu thân và chuyện trong nhà để đó tỷ lo, đệ cứ làm tốt phần mình là được rồi." Tống Thư Nguyệt ôn nhu đồng ý.

Sau khi bàn bạc cùng Tống Thư Nguyệt xong, Tống Á Hiên liền bảo Tống Cát dẫn cậu đến thư phòng kiểm kê sổ sách.

Sau tấm bình phong có đặt một thùng gỗ lớn, khi trước Tống Á Hiên đến đây không để ý mấy, mà hiện tại nhìn kỹ mới biết bên trong chứa toàn là sổ sách.

Xem xong rồi thì để ở ngoài, còn ở trong thì toàn những thứ chưa kiểm kê xong. Tống Á Hiên lướt sơ qua, áng chừng còn hơn phân nửa cần được hoàn thành.

Khom lưng cầm thử một quyển, Tống Á Hiên lật vài tờ, lít nha lít nhít toàn chữ với số, choáng váng cả đầu!

Phát sầu thở dài một hơi, Tống Á Hiên hỏi: "Nhiều dữ vậy mà nương phải tự mình xem hết đống này à? Sao không tìm mấy kế toán về kiểm hộ."

Tống Cát bất đắc dĩ lắc đầu, "Sao người không muốn kia chứ, nhưng biết đi đâu kiếm ai tin được bây giờ, sợ không may phong thanh ra bên ngoài, thì chẳng khác nào đang rước thêm chuyện."

Tống Á Hiên mím môi, ý nghĩ vừa nhen nhóm đã bị dập tắt, cậu thở dài, tuy hơi sầu nhưng đành ráng vậy, tự mình học xem sao cái đã.

Chợt trong đầu cậu hiện lên một người, Tống Á Hiên nháy mắt phấn chấn hẳn, có lẽ mình nên thử kiếm Chu Truyện Thanh giúp đỡ.

Báo một tiếng với Tống Cát, Tống Á Hiên chạy vội về đông viện.

Chu Truyện Thanh và Lưu Diệu Văn đang ngồi trong sân chơi cờ, Lưu Diệu Văn vừa nhìn thấy cậu, lập tức quẳng quân cờ trong tay xuống, quan tâm hỏi han Tống Á Hiên, "Bá mẫu không sao chứ?"

Tống Á Hiên nói: "Đại phu nói do bà quá mệt nhọc, cần nghỉ ngơi tĩnh dưỡng là khỏe."

Lưu Diệu Văn nhìn cậu sầu lo như vậy, nhíu mày nói, "Nếu đã vậy thì sao ngươi còn nhăn mặt?"

Tống Á Hiên cố cười với hắn, rồi nhìn về phía Chu Truyện Thanh nói: "Ta muốn nhờ Chu đại ca giúp một chuyện."

Chu Truyện Thanh không ngờ lại có liên quan đến mình, y thảy cờ vào trong khay, hỏi, "Ta có thể giúp được gì cho ngươi?"

Tống Á Hiên khó xử không biết phải mở lời làm sao, dù gì Chu Truyện Thanh thân cũng là Thám hoa, nguyện ý làm Phu tử dạy cậu đã là quá tốt rồi, giờ còn muốn bắt đối phương dạy mình cách xem sổ sách, thì cứ như đang được voi đòi tiên vậy.

Chần chừ hồi lâu, Tống Á Hiên vẫn quyết định phải mặt dày.

"Ngươi có thể dạy ta xem sổ sách được không?"

Bất ngờ trước yêu cầu của Tống Á Hiên, nhưng rồi nhìn biểu tình trên gương mặt cậu, Chu Truyện Thanh nhíu mày, "Sao khi không lại muốn học cái này, ngươi đang định tiếp nhận sinh ý trong nhà?"

Tống Á Hiên nhẹ nhàng gật đầu, kể sơ bộ cho y nghe sự tình trong nhà. Đương nhiên sẽ không kể hết, chỉ kể những gì nên kể.

Nhìn thấy cậu như vậy, Lưu Diệu Văn đau lòng khôn xiết, không thèm quan tâm đến ý kiến của Chu Truyện Thanh ra sao, hắn nhu nhu đầu cậu, nói, "Cái gì Chu Truyện Thanh chẳng biết làm, cứ để y dạy ngươi."

Mắt Tống Á Hiên sáng lên, mong đợi mà nhìn Chu Truyện Thanh,

"..." Âm thầm liếc Lưu Diệu Văn một cái, Chu Truyện Thanh vẫn mang vẻ mặt ôn hòa nói: "Ừm."

Móc quyển sổ nhỏ trong tay áo ra, Tống Á Hiên nhanh nhảu đề nghị: "Hiện tại bắt đầu luôn được không?"

Cậu trơ mắt nhìn Chu Truyện Thanh, như một con thú nhỏ tội nghiệp mong chờ mà nhìn y, Lưu Diệu Văn lén lút tặc lưỡi, ấn cậu ngồi xuống ghế, nhấc bàn cờ đi chỗ khác, nói: "Y ăn không ngồi rồi suốt ngày ấy mà, muốn bao giờ mà chả được."

Khóe miệng Chu Truyện Thanh giật giật, lại liếc hắn thêm cái nữa, ngươi được lắm. Sau đó ngồi xuống đối diện Tống Á Hiên, cầm lấy cuốn sổ xem thử.

Trong sổ được ghi chép rất rõ ràng, y lật sơ qua một lượt, không phát hiện vấn đề gì, quyết định cứ lấy đây làm cơ sở mà dạy.

Lưu Diệu Văn mồm ngậm cọng cỏ ôm đầu dựa vào chòi hóng mát, ánh mắt như có như không rơi trên lưng tiểu thiếu gia, càng nhìn càng thêm đau lòng, Tống gia cứ liên tục xảy ra chuyện, khiến tiểu thiếu gia phải bận tâm, chắc cậu nhỏ cũng mệt mỏi lắm.

Khi trước cứ tưởng cậu là một tiểu thiếu gia yếu mềm, vừa dùng lực làm đau cậu phát viền mắt đã hồng hồng, nhưng sau khi xuống núi, ngoại trừ lần cậu uống say kia ra, Lưu Diệu Văn chưa từng thấy cậu khóc thêm một lần nào nữa cả.

Hắn luôn luôn sợ những lúc tiểu thiếu gia khóc, nhưng giờ lại cảm thấy, cứ để cậu khóc cũng tốt, còn hơn giấu ở trong lòng tự mình gắng gượng kìm nén như bây giờ.

Khẽ thở dài, thấy hai người vẫn đang tập trung nghiên cứu sổ sách, Lưu Diệu Văn mò ra cửa, chạy nguyên vòng quanh phố cuối cùng cũng tìm được một chỗ có bán tùng tử đường. Những hạt thông tròn tròn được bọc trong lớp đường óng ánh, vừa đứng đằng xa xa đã có thể ngửi thấy mùi hương ngọt ngào lan tỏa của nó, hắn mua một bịch gói lại rồi thỏa mãn chạy về nhà.

Tùng tử đường:

Hạt thông rim đường? Đại loại vậy.

Sổ sách tuy chi chít nhưng không quá khó hiểu, nên cậu học rất nhanh, Chu Truyện Thanh chỉ ra những trọng điểm cần chú ý, sau đó dạy cậu cách gõ bàn tính cơ bản. Tống Á Hiên ôm lấy bàn tính nhỏ, vừa nhìn sổ vừa lạch cạch gõ bàn châu.

Cũng may sau khi trọng sinh trí nhớ cậu tốt hơn xưa rất nhiều, chỉ cần xem qua là rất nhanh sẽ nhớ, mới vừa tính thử hai lần cậu đã nhanh chóng bắt được kỹ xảo, nhưng do chưa quen tay nên tốc độ hẳn còn chậm.

Cậu ôm cuốn sổ cảm kích nói cảm ơn Chu Truyện Thanh.

Chu Truyện Thanh nhìn cậu ngoan ngoãn lại hiểu chuyện, rồi nhớ đến thằng em xấc xược trong nhà, âm thầm cảm thán mình mà có đệ đệ được như này đã bớt lo.

Lưu Diệu Văn vừa trở về, bắt gặp ngay cảnh Chu Truyện Thanh đang mon men thò tay lên đầu Tống Á Hiên, hắn tối sầm mặt, tằng hắng một tiếng, mày thử rờ coi ông có lột da mày không.

Bạn thổ phỉ đã trở lại, Chu Truyện Thanh không dám chơi dại, đành chuyển sang vỗ lên vai Tống Á Hiên, "Nếu còn gì không hiểu thì cứ đến hỏi ta."

Tống Á Hiên gật đầu, nói cảm ơn thêm lần nữa, sau đó mới xoay người toan chạy ra bên ngoài, Lưu Diệu Văn cản cậu lại, đem cái bịch mình vừa mua nhét vô tay cậu.

Tống Á Hiên mờ mịt nhìn hắn.

"Tùng tử đường." Nói rồi hắn lấy tay điểm điểm mi tâm nhăn nhúm của cậu, "Đừng nhăn nhó suốt ngày như ông già thế."

Tống Á Hiên sờ sờ trán, nhìn tùng tử đường trong tay lại ngẩng đầu nhìn nam nhân cao lớn trước mặt, hiểu được tâm ý của hắn, cậu giắt bịch kẹo ngay bên hông, nở một nụ cười mềm ngọt như bông với hắn, "Cám ơn các ngươi."

"Đi đi." Lưu Diệu Văn nhường đường cho cậu, biết Tống Á Hiên đang vội nên cũng không câu quá nhiều thời gian.

Tống Á Hiên mím môi, đáy mắt lấp lánh như sao sáng nhỏ trên trời, ôm sổ sách chạy vụt mất.

Trở về thư phòng ở chủ viện, Tống Á Hiên không vội xem những quyển khác, mà ngồi nhớ lại những gì Chu Truyện Thanh đã dạy, lật xem từng tờ từng tờ một, sau đó bắt đầu ngồi tính thêm lần nữa.

Sau khi đã hoàn thành xong hết, Tống Á Hiên mới lựa tiếp một quyển khác, tốc độ của cậu tăng dần, ngày càng thuần thục hơn, trong thư phòng yên tĩnh chỉ còn vang lên tiếng lách cách của những bàn châu va chạm vào nhau.

Cơm tối được Đại Phúc đưa đến thư phòng, vẫn không thấy cậu ra ăn cơm, Đại Phúc thử vào tìm, thấy cậu đang vùi đầu trong mớ sổ sách, hắn không dám quấy rầy đành đặt đó đợi cậu rảnh rồi ăn sau.

Cứ thế hai canh giờ nữa trôi qua, lúc cậu ngừng tay thì trời đã tối mù. Nhu nhu đôi mắt khô khốc, Tống Á Hiên xoa nắn đôi tay đau nhức, bất chợt ngửi được hương đồ ăn thoảng thoảng đâu đây.

Nhìn qua bên cạnh thì thấy một mâm đồ ăn đang lẳng lặng nằm đó, được đặt trong hộp giữ ấm.

Tống Á Hiên mở ra xem, bên trong có ba món mặn cùng một món canh, vẫn đang tỏa hương thơm nghi ngút.

Tống Á Hiên cầm đũa lấp đầy bụng, ăn xong cậu gọi Đại Phúc vào thu dọn, còn mình tiếp tục chiến đấu với mớ sổ sách.

Đại Phúc tiến vào thu dọn chén bát, sợ ánh đèn quá tối sẽ tổn thương đến mắt, thắp hẳn hai cây nến mới yên lặng lui ra.

...

Lưu Diệu Văn vẫn luôn thức chờ cậu nhưng chờ mãi đến gần nửa đêm mà vẫn không thấy ngươi đâu, cũng không nghe được động tĩnh gì chứng tỏ cậu đã về.

Nhíu mày, hắn quyết định đến chủ viện tìm thử, bên trong đèn đuốc còn sáng choang, một dáng người gầy gò hắt bóng trên cửa sổ.

Lưu Diệu Văn nhẹ nhàng đẩy cửa vào, Tống Á Hiên cũng không thèm ngẩng đầu, vẫn chăm chú tiếp tục công việc của mình.

Có lòng muốn bảo cậu về nghỉ ngơi, nhưng khi nhìn cậu như vậy, Lưu Diệu Văn lại do dự, cuối cùng vẫn không đành lên tiếng, ngồi im lặng bên cạnh bồi cậu.

Thời gian dần trôi, ngọn đèn bập bùng trong đêm, sáp nến nhỏ giọt chảy xuống chân đèn, mãi tận nửa đêm, Tống Á Hiên mới uể oải ngáp một cái, đầu gật gà gật gù muốn đi ngủ.

Cố chống đỡ nhìn thêm hai trang rồi vẫn không còn sức mà trụ thêm được nữa, tay còn cầm sổ, cậu nằm úp sấp cả lên bàn, uể oải ngủ thϊếp đi.

Lưu Diệu Văn một mực chờ bên cạnh khẽ thở dài, nhẹ nhàng tiến lên vỗ lưng cậu, định gọi cậu dậy về phòng ngủ tiếp. Nhưng có lẽ do quá mệt, Tống Á Hiên ngủ rất sâu, gọi cũng không chịu dậy, nhăn nhó chôn đầu vào cánh tay ngủ ngon lành.

Bất lực, Lưu Diệu Văn đành tự lực cánh sinh, rút cuốn sổ ra khỏi tay cậu, thổi tắt ánh nến, ôm tiểu thiếu gia về đông viện.

Tống Á Hiên bị làm phiền, bất mãn hừ hừ hai tiếng, nỗ lực chui vào lòng Lưu Diệu Văn, chôn đầu trong ngực hắn vù vù ngủ tiếp.

Vỗ về dỗ cậu ngủ, Lưu Diệu Văn dịu dàng ôm người về rồi đặt lên giường.

Vừa đặt lưng xuống giường, Tống Á Hiên đã ôm chăn quấn thành một cục tròn vo ấm áp ngủ.

Cố gắng moi cậu ra khỏi chăn, giúp cậu cởi ngoại bào, cầm tay cậu lên xem, gảy bàn tính cả một ngày khiến ngón tay cậu sưng tấy. Lưu Diệu Văn cau mày, bưng nước nóng lau vết mực còn dính trên tay, tìm thuốc mỡ bôi lên cho cậu.

Tiểu thiếu gia yêu kiều, nếu cứ để vậy không thoa thuốc thì mai cậu sẽ rất đau, mà cậu đau thì người đau lòng sẽ là hắn.

Bỏ gần nửa canh giờ ngồi xoa bóp tay cho cậu, xong xuôi thì nhét lại vào trong chăn, Lưu Diệu Văn lén chọt chọt má cậu, nhỏ giọng lẩm bẩm, "Đúng nhóc con dễ khiến người ta phải đau lòng."

Tống Á Hiên rầm rì như đang phản bác hắn, trở mình đưa lưng về phía Lưu Diệu Văn.

Lưu Diệu Văn ngoắc ngoắc môi, nhẹ nhàng cài cửa lại, sau đó quen cửa quen nẻo dắt ngựa ra khỏi phủ chạy về Tây Sơn trại.

Giờ này trời đã bắt đầu trở sáng, đến khi hắn vừa lên núi cũng là lúc bình minh. Mọi người trong trại đều thức dậy từ sớm, lão đại và quân sư không ở đây cũng không ảnh hưởng mấy đến sinh hoạt hằng ngày, đàn ông thì ra ruộng cày, phụ nữ thì ở nhà giặt giũ nấu nướng chăn nuôi gia súc, bắt đầu một ngày bận rộn.

Thấy Lưu Diệu Văn trở lại, mọi người đều kinh ngạc chào hỏi, Lưu Diệu Văn sải bước đến nhà Tiểu Kiều, cửa thì mở nhưng bên trong thì chẳng có ai.

Đi lòng vòng hỏi người xung quanh mới biết nàng đã ra bờ sông giặt đồ, Lưu Diệu Văn liền đến đó tìm, quả nhiên vừa lại đã bắt gặp thân ảnh nàng.

"Lão đại tìm ta có việc gì sao?" Gọn gàng bỏ đồ vào trong chậu, Tiểu Kiều bưng chậu gỗ vừa đi vừa trò chuyện cùng Lưu Diệu Văn.

"Ừ." Lưu Diệu Văn nói: "Muốn nhờ ngươi giúp một việc."

Phụ thân của Tiểu Kiều trước khi qua đời từng làm ở phòng thu chi, Tiểu Kiều từ nhỏ đã theo cha, mưa dầm thấm lâu nên cũng có tay nghề, bây giờ mọi khoản thu chi trong trại đều do một tay nàng quản lý.

Tống Á Hiên nếu đã không kiếm được ai tin cậy, vậy thì cứ để Tiểu Kiều đến giúp đỡ cậu một phen.

Hắn khi nãy nhìn bộ dạng mắt mở không nổi mà còn cố muốn tiếp tục của tiểu thiếu gia thì đau lòng khôn nguôi, thầm nghĩ muốn kiếm người đến giúp cậu, nào ai đời chủ nhân trong nhà lại phải tự mình ngồi coi sổ sách đâu chứ.
"Ngài muốn ta giúp gì?" Về đến nhà, Tiểu Kiều bỏ chậu gỗ xuống đất, vắt khô quần áo phơi lên. Nếu lão đại đã nhờ hỗ trợ vậy hẳn không phải việc trong trại.

Lưu Diệu Văn kể chuyện của Tống Á Hiên cho nàng nghe, "Tống gia hiện tại không có ai tin tưởng được nên ta muốn nhờ ngươi đến kiểm toán hộ."

Tiểu Kiều trầm tư một hồi rồi sảng khoái nói: "Ta giúp cũng được thôi, nhưng mà phía Tống công tử liệu có chịu không? Dù gì thân phận của chúng ta..." Bọn họ là một đám thổ phỉ, người ngoài nhìn vô bảo sao tin cho được.

"Ta đã ngỏ lời nhờ ngươi giúp được thì cũng đồng nghĩa với việc Tống Á Hiên là người có thể tin tưởng."

Tiểu Kiều nghe xong cứ thấy là lạ, lão đại thân thiết với Tống gia từ hồi nào thế, đã vậy khi trước họ còn từng bắt cóc Tống công tử kia mà, sao giờ chẳng những không phải kẻ thù vừa gặp đã đỏ mắt mà còn có cả giao tình thế này, hoang mang ghê.

"Được, vậy để ta xuống núi một chuyến, khi nào thì đi?" Tiểu Kiều hỏi.

"Bây giờ đi luôn." Lưu Diệu Văn nói: "Phía Tống gia đang gấp."

"Được."

Tiểu Kiều vào phòng thu dọn quần áo, gói thành một bọc đeo trên người, theo Lưu Diệu Văn ra chuồng ngựa, nửa đường thì đυ.ng phải bạn nhỏ Thường Hỉ đang hí hoáy làm gì đấy, Thường Hỉ vừa nhìn thấy Lưu Diệu Văn đã vội rụt cổ theo bản năng, những ngày này lão đại không ở bên hắn sống rất tiêu dao, không phải lo nghĩ lâu lâu lại ăn đòn, cuộc sống như thần tiên.

Nên giờ khi không bắt gặp Lưu Diệu Văn đi về phía mình, hắn mới hú hồn một phen.

Nhưng rồi hắn thấy Tiểu Kiều cũng đang theo đằng sau, cùng bọc quần áo trên tay nàng.

"Tiểu Kiều, ngươi đang định đi đâu vậy?" Thường Hỉ nhướng cổ gọi, do dự xong vẫn sáp lại chỗ hai người.

Lưu Diệu Văn liếc cái bộ lít cha lít chít của hắn, vào dắt một con ngựa ra.

Tiểu Kiều đeo bọc quần áo lên lưng, vén tóc con ra sau tai, gọn gàng xoay người lên lưng ngựa, "Xuống núi làm chút chuyện với lão đại."

"Làm chuyện gì cơ?" Thường Hỉ trông mong nhìn hai người, "Đi rồi chừng nào về?"

Tiểu Kiều dắt ngựa, đáp, "Nghe theo lão đại."

Thường Hỉ lập tức quay đầu nhìn về phía Lưu Diệu Văn, con gấu bự tuy sợ thì sợ thiệt mà vẫn cố mở miệng đòi hỏi: "Lão đại, ta cũng muốn đi."

Lưu Diệu Văn nheo mắt nhìn hắn, Thường Hỉ bị dọa sợ muốn co thành một cục, tí ti dũng khí vừa nhô ra cứ thế co cẳng mà chạy hết trơn.

"Lên ngựa."

Ngẫm một hồi, Lưu Diệu Văn cảm thấy vác con gấu ngu này theo cũng được. Thường Hỉ tuy óc hơi nhẵn chứ đánh đấm còn xài tốt, với cả có Tiểu Kiều ở bên, lâu lâu moi được tý tác dụng không chừng.

Thường Hỉ vui vẻ, không ngờ nay lão đại hiền lành tốt tính thế, tí tởn dắt ngựa ra theo bọn họ xuống núi.

******

Làm việc quá cật lực, Tống Á Hiên hiếm khi ngủ quên mất, mơ mơ màng màng tỉnh lại lúc gần trưa. Dụi dụi con mắt rồi ngồi dậy, Tống Á Hiên chậm rãi vặn mình, thích ý ngáp một cái thật to.

Đại Phúc ngồi chờ ở gian ngoài thấy cậu đã tỉnh, bưng nước vào hầu hạ.

Dùng nước muối súc miệng, Tống Á Hiên cầm khăn lau mặt, lúc lòng bàn tay áp lên hai má, tình cờ ngửi được hương thuốc nhàn nhạt rất quen thuộc, mấy bữa bầm dập mình mẩy máu bầm tè le, Đại Phúc hay dùng loại thuốc mỡ này sức cho cậu, bảo là lưu thông máu tốt, dùng rất có hiệu quả.

Ngửi ngửi thử, xác định mình không có nghe lầm, Tống Á Hiên mới kỳ quái hỏi, "Tối hôm qua ngươi bôi thuốc mỡ cho ta à?"

Hôm qua đúng là mấy ngón tay cậu có hơi đau thật, nhưng do tập trung cao độ nên chẳng để ý mấy, bây giờ ngửi được mùi thuốc mới nhớ đến vụ này.

"Thuốc gì cơ?" Đại Phúc mờ mịt, rồi bắt đầu khẩn trương, "Công tử, người bị thương ở đâu?"

Tống Á Hiên sửng sốt, "Không phải ngươi bôi thuốc cho ta à?"

Đại Phúc lắc đầu, "Hôm qua người ngủ thϊếp đi ở thư phòng, sau đó Lưu công tử đã ôm người về đây."

Tống Á Hiên giơ ngón tay lên nhìn, ngón tay đã bớt sưng cũng chẳng còn ê ẩm, trái lại chúng nó còn dễ cử động hơn cả khi xưa.

Mím chặt môi, Tống Á Hiên thả khăn vải xuống khay, đáy lòng như có một dòng nước ấm chảy qua, cá bơi tung tăng lướt qua lòng cậu.

Sau khi thay xong quần áo, Tống Á Hiên quyết định tý nữa phải đi cảm ơn Lưu Diệu Văn mới được, vừa ra cửa cậu chợt nhớ hôm qua hắn có tặng mình một bịch kẹo, quay về phòng lục lọi, móc một hạt tùng tử đường bỏ vào miệng.

Vị ngọt ngào lan tỏa khắp khoang miệng, Tống Á Hiên híp mắt, buộc cái bịch ngay eo, thôi cứ tìm Chu Truyện Thanh lên lớp trước đi đã.

Trong khách viện, ba người Chu Truyện Thanh, Tiểu Kiều và Lưu Diệu Văn đều đang ngồi uống trà, Thường Hỉ thì ngồi không yên, loi choi loi choi đi loanh quanh trong sân, mồm cứ liên tục cảm thán Tống gia này giàu ghê, chưa ngoan được bao lâu cái thói ăn cướp lại bắt đầu nhen nhóm.

Tống Á Hiên vừa vào cửa, đυ.ng ngay con gấu bự đang loi choi này, Thường Hỉ như đã quên chuyện trước kia mình từng bắt xong còn "bán" người ta, cười ha hả chào hỏi Tống Á Hiên.

Bình tĩnh gật đầu đáp lại, Tống Á Hiên vòng qua hắn đi vào bên trong, nhìn ba người đang nhàn nhả ngồi uống trà.

"Nghỉ ngơi khỏe rồi?" Lưu Diệu Văn quan sát sắc mặt cậu, thấy khí sắc không tệ lắm mới yên tâm, nghĩ tới tay cậu, hỏi: "Tay còn đau không?"

Quả nhiên là hắn đã thoa thuốc cho mình, Tống Á Hiên liếʍ liếʍ chút vị tùng tử đường còn sót tại đầu lưỡi, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết.

Rót cho cậu một chén trà, Lưu Diệu Văn kéo Tống Á Hiên xuống ngồi cạnh mình.

Vừa chỉ chỉ Tiểu Kiều vừa nói: "Ngươi không phải đang thiếu một kiểm toán sao, vừa hay Tiểu Kiều biết tính sổ sách, ta liền kêu nàng xuống đây phụ ngươi vài ngày."

Tống Á Hiên cứ tưởng Thường Hỉ và Tiểu Kiều xuống đây tìm Lưu Diệu Văn và Chu Truyện Thanh có việc, nào ngờ là do Lưu Diệu Văn kêu họ xuống để hỗ trợ mình, chầm chậm hấp háy mắt, chút gì đó vừa chua xót vừa ấm áp nảy nở trong lòng cậu.

Thấy cậu lộ vẻ ngu ngốc ngơ ngác, Lưu Diệu Văn cố ghìm cái xúc động muốn chọt câu lại, giải thích: "Thì hôm qua ngươi mới nói không tìm được ai tin tưởng còn gì nữa? Huống hồ chi nhiều sổ sách như vậy, một mình ngươi xem đến bao giờ mới hết."

Đúng thực là vì cậu sao... Tống Á Hiên lom lom mà nhìn Lưu Diệu Văn, hấp hấp mũi, nhỏ giọng nói cảm ơn.

Ngoại trừ mẹ và chị, Lưu Diệu Văn là người đầu tiên quan tâm lo lắng cho cậu đến thế.

Tay cậu đau hắn sẽ bôi thuốc, khi cậu cần người hắn sẽ mang người đến... Còn nhiều nhiều chuyện trước kia nữa, Tống Á Hiên cảm động, mũi cậu lại ê ẩm nữa rồi phải làm sao đây. Nhưng mà khóc trước bao nhiêu người như vầy thì mất mặt lắm, đành cố nén nước mắt, rũ mắt cảm ơn Lưu Diệu Văn.

"Còn khách khí với ta làm gì." Xoa xoa đầu cậu, Lưu Diệu Văn cười nói.

Tống Á Hiên gật đầu xong lại lắc đầu, nghiêm túc nói: "Tuy vậy nhưng vẫn phải cảm ơn chứ."

Lưu Diệu Văn nhìn mà ngứa ngáy cả tâm can, tiểu thiếu gia tính tình dịu ngoan, khi không tức giận trừng người ta, cậu ngoan giống như một con thỏ nhỏ vậy, mềm mại như một cục bông gòn, khiến người ta muốn ôm vào lòng mà cắn mà véo, sau đó nhìn cậu nhóc trờn tròn cặp mắt đen nhánh lại không phản kháng mặc người dày vò.

Tự lạc trong tưởng tượng của bản thân, ánh mắt Lưu Diệu Văn cứ rơi trên người Tống Á Hiên, bị hắn nhìn đến rợn gáy, Tống Á Hiên quay mặt sang chỗ khác chuyển đối tượng.

"Sổ sách vẫn còn rất nhiều, mấy ngày nay đành phải làm phiền Tiểu Kiều cô nương, muốn thù lao gì cô nương cứ việc nói."

Tiểu Kiều tính tình sảng khoái, vả lại nàng có ấn tượng không tồi với Tống Á Hiên, cậu với lão đại và quân sư còn là bằng hữu, nên sao có thể đối xử như người ngoài được, "Đều là người cùng một nhà cả, không cần phải khách sáo vậy đâu, chỉ giúp có vài ngày thôi mà."

Thường Hỉ cũng sáp lại phụ họa, "Tiểu Kiều nói rất đúng, đã ở chung nhà rồi còn phân bì làm cái chi."

Tống Á Hiên bị câu nói quỷ dị dùng từ sai lệch của hắn chấn động, nhưng dù sao cậu với Lưu Diệu Văn và Chu Truyện Thanh đứng thực cũng được tính là bạn, nói vậy vẫn chấp nhận được, thôi không xoắn xuýt nữa, quay lại nỗ lực thuyết phục Tiểu Kiều.

Người vừa từ cõi thần tiên về, Lưu Diệu Văn hiếm khi cho Thường Hỉ được một ánh mắt tán thưởng, lên tiếng nói: "Không phải ngươi từng nói có tòa điền trang gần Tây Sơn sao? Thì bây giờ dùng nó làm quà tạ lễ đi."

Tống Á Hiên kinh ngạc, "Nó đã là quà cho ngươi rồi mà..."

Lưu Diệu Văn nhìn cậu cười, "Ta đã nhận đâu nào."

Nghe vậy, Tống Á Hiên mới sực nhớ đúng thực hắn chưa từng mở lời đáp ứng cậu, càng nghĩ cậu lại cảm kích Lưu Diệu Văn càng nhiều, thậm chí còn cảm thấy áy náy vì mình thua thiệt người ta. Lưu Diệu Văn giúp cậu nhiều đến thế, vậy mà cậu lại chưa báo đáp được gì cho hắn cả.

Em cứ dâng mình lên tận miệng nó là auto vui hà em, đơn giản.

"Tòa điền trang ấy địa điểm không tồi đâu, ngay ngoại thành lại gần Tây Sơn, đất ruộng sung túc, nếu mọi người trong trại chuyển xuống đó ở chắc cũng đủ phân."

Những lời này là Lưu Diệu Văn đang cố ý nói cho Tiểu Kiều nghe, nhận tòa điền trang kia, một là để tiểu thiếu gia có thể an tâm mà nhận sự giúp đỡ của bọn họ, hai là vì hắn đúng cũng đang có dự định muốn tìm một cuộc sống ổn định hơn cho mọi người trong trại.

Bởi trước khi hắn và Chu Truyện Thanh đến, mọi người trong Tây Sơn trại cũng chỉ những người dân thường do bị dồn vào bước đường cùng, họ không còn chốn dung thân nên mới bất đắc dĩ phải lên núi làm giặc làm cướp để sinh tồn.

Mà cuộc sống trên núi, đất đai cằn cỗi, trồng trọt thu hoạch không được bao nhiêu, phần lớn toàn là người già và trẻ em, đàn ông cường tráng đâu được mấy người, vì kế sinh nhai, họ mới phải làm cướp, khi mùa màng kết thúc, họ chuyên cướp của người giàu để lấy tiền lên trấn đổi lương thực về nuôi mọi người.

Sau khi Lưu Diệu Văn xuất hiện, bởi muốn che dấu tai mắt thiên hạ, đồng thời muốn hấp dẫn lực chú ý từ phía quan phủ, mới dẫn dắt bọn họ đi cướp tiền của đám phú hộ làm ăn bất chính, biến Tây Sơn trại trở thành địa bàn thổ phỉ khét tiếng hung ác.

Nhưng nói cho cùng thì bản chất của họ vẫn hoàn là những bình dân bách tính bình thường, đợi khi Lưu Diệu Văn đi, thì vị huyện lệnh kế nhiệm chắc chắn sẽ không để yên, Tây Sơn trại sớm muộn gì cũng bị thanh trừ. Mà trong chuyện này có một phần trách nhiệm của hắn, Lưu Diệu Văn muốn mở cho họ một con đường sống, cũng vì muốn bồi thường cho họ, cho họ cơ hội được làm chủ vận mệnh của mình.
Tiểu Kiều bị hắn lay động, nếu như chỉ riêng nàng, thì nàng sẽ không nhận thù lao của Tống Á Hiên, nhưng chuyện này liên quan đến cả cuộc sống sau này của mọi người trong trại, sinh sống cùng nhau đã lâu, không quản già trẻ gái trai, ai ai cũng sáng sủa thân thiện, bảo không có tình cảm gì với nhau thì là không thể.

Nếu bảo nàng nhận, nàng khó xử, bởi đã coi Tống Á Hiên là bằng hữu thì ai đời lại làm thế. Nhưng nếu bảo không nhận, nàng không làm được.

Người trong trại cũng đâu ai nguyện ý phải đi làm thổ phỉ, trừ lão đại và quân sư, trong trại chỉ vỏn vẹn 32 người, có những đứa bé bị cha mẹ bỏ rơi, cũng có những nữ nhân bị quan phủ ngang ngược hãm hại, hoặc cũng có những người giống nàng, do không còn người thân, cũng chẳng còn chỗ để đi nên quyết định ở lại đây sinh sống.

Mọi người chọn ở trên núi, cũng chỉ vì muốn một nơi để ở, để tiếp tục sống. Nếu có lối thoát, không cần phải làm thổ phỉ, đương nhiên đó là chuyện hết sức tuyệt vời.

Do dự hồi lâu, Tiểu Kiều vẫn gật đầu đồng ý, "Dù có hơi chiếm tiện nghi của Tống công tử, nhưng mọi người trong trại đúng đang cần một nơi để sinh sống, Tống công tử đã cho chúng ta một đại ân rất lớn, sau này nếu có bất cứ yêu cầu gì, Tiểu Kiều luôn sẵn lòng giúp đỡ."

Thường Hỉ đứng đằng sau dùng sức gật đầu, "Tiểu Kiều nói rất đúng, tính cả ta nữa!"

Tống Á Hiên: "..."

Cậu buồn cười nhìn cái bộ thật thà chất phác đến ngốc nghếch của Thường Hỉ, rồi lại nhìn Tiểu Kiều mang thần sắc kiên định, cũng không cự nự nữa.

Tống Á Hiên nguyện ý chịu nhận lời hứa hẹn sẽ báo ân của mình đã khiến Tiểu Kiều an tâm hơn, mọi người ngồi với nhau thêm một chốc, chờ Tống Á Hiên ăn cơm trưa xong, liền cùng cậu đến thư phòng.

Chu Truyện Thanh đưa bọn họ tới cửa, vừa muốn quay đầu lủi về phòng, ai dè đâu bị Lưu Diệu Văn đứng đằng sau chộp cổ lại.

Chu Truyện Thanh không biết đầu hắn lại đang đứt sợi dây thần kinh nào, "Còn việc gì nữa?"

Lưu Diệu Văn híp mắt hếch cằm nhìn y, "Ngươi cũng biết làm kia mà, sao còn không mau đi giúp người ta đi?"

Chu Truyện Thanh lắc lắc cái quạt trong tay, cười nói: "Ta chỉ là một văn nhân bé nhỏ, đâu có biết chi mấy chuyện này."

Lưu Diệu Văn cười lạnh, bễ nghễ nhìn y, "Ngươi ở đây ăn chùa, đã vậy mỗi tháng còn lấy của người ta hai lượng bạc, bây giờ Tống gia đang gặp biến cố, ngươi lại ngồi chơi không chịu giúp, nói vậy mà nghe được à, ngươi có thấy nhục không?"

Chu Truyện Thanh: "..."

"Tốt xấu gì Tống Á Hiên cũng gọi ngươi một tiếng đại ca, ngươi vầy mà còn dám tự xưng mình đáng tuổi làm anh người ta?"

"..."

"Vâng vâng vâng."Chu Truyện Thanh bị hắn nhìn mà tê cả đầu, gấp quạt lại, nhanh chân chạy theo họ, "Ta đi hỗ trợ, vậy đã được chưa."

Lưu Diệu Văn bây giờ mới hài lòng, chậm chạp đi cuối hàng.

Trong thư phòng, Thường Hỉ vác cái thùng gỗ ra, Tống Á Hiên và Tiểu Kiều mỗi người chia nhau một nửa, sau khi phân công xong, bắt đầu mệnh ai nấy làm.

Chu Truyện Thanh rất tự giác dời hơn nửa số sách của Tống Á Hiên sang cho mình, lựa một chỗ trống để ngồi, trong thư phòng chỉ còn lại tiếng lật sách cùng tiếng bàn châu lạch cạch va vào nhau.

Ba người mất ăn mất ngủ làm triền miên ba ngày, ngoại trừ buổi tối đi về ngủ thì cả giờ cơm cũng là do Đại Phúc đưa đến thư phòng. Thường Hỉ và Lưu Diệu Văn không giúp được gì nhiều, rảnh rỗi ngồi sắp lại đống sổ sách hỗn độn ngỗn ngang.

Chạng vạng ngày thứ ba, xem nốt quyển cuối cùng, Tống Á Hiên nhu nhu đôi tay ê ẩm, thở phào nhẹ nhõm, "Cuối cùng cũng xong."

"Mấy quyển có vấn đề đều được xếp thành chồng đằng kia kìa."Chu Truyện Thanh ngả người trên ghế, làm liên tục ba ngày liền, đến cả phong độ cũng chả còn, y loạng choà loạng choạng đứng dậy, "Ta về thay quần áo trước đây."

Trong ba người thì người có tinh thần nhất lại là Tiểu Kiều, thể lực nàng tốt, đầu óc linh hoạt, lúc gõ bàn phím ngón tay múa như bay, ba ngày này với nàng cũng chẳng tốn bao nhiêu sức, thấy cả hai đều như cái xác khô thì tự mình ngồi gom sổ nhét lại vào trong thùng. Nhét nó về chỗ cũ, nàng phủi phủi tay, nói: "Ta cũng về thay đồ đây."

Tống Á Hiên: "..." Không hổ xuất thân từ cái lò thổ phỉ ha.

Thường Hỉ cũng lẽo đẽo theo Tiểu Kiều, trong thư phòng chỉ còn lại đúng ba người, Tống Á Hiên để Đại Phúc đi thông báo nhà bếp chuẩn bị cơm tối, sau đó ủ rũ tựa vào bàn ngồi vò tay.

"Đưa tay cho ta."

Lưu Diệu Văn ngồi xổm trước mặt cậu, hắn ngửa đầu nhìn cậu.

Nam nhân ngũ quan tuấn lãng, mày kiếm mắt sáng, đôi môi mỏng mím chặt, vẽ một độ cong ôn nhu.

Mặt hắn tuy thoạt nhìn có hơi hung hãn, nhưng khi đối mặt với cậu lại mềm mại đến không ngờ.

Tống Á Hiên ngoan ngoãn thò tay ra, thấp giọng hỏi: "Làm gì đó?"

Móc thuốc mỡ trong túi ra, quét một khối bôi lên tay cậu, "Giúp ngươi xoa xoa, xoa xong sẽ hết đau."

Chớp chớp mắt, Tống Á Hiên cúi đầu nhìn đầu lĩnh thổ phỉ, bàn tay to lớn của hắn bao lấy tay cậu, cảm nhận đôi tay mang theo vết chai ấy chạm vào tay mình, ngọt ngào ấm áp lại thêm chút chua xót, như tâm tình của cậu giờ khắc này.

Lưu Diệu Văn nghiêm túc mát xa tay cho cậu, hiếm khi hắn không ôm mấy tâm tư bậy bạ, chỉ quy củ ngồi xoa bóp cho tiểu thiếu gia, sợ mình lỡ dùng lực sẽ làm đau tay người ta, vẫn chưa yên tâm, dặn dò cậu, "Nếu đau thì nhớ nói ta."

Tống Á Hiên gật gật đầu, sực nhớ hắn không nhìn thấy được, nhỏ giọng "Ừ" một tiếng.

Cứ thế nửa khắc trôi qua, nhìn đôi tay còn vương mùi thuốc nhàn nhạt, Tống Á Hiên giật giật ngón tay, cảm giác ê ẩm ban nãy đã biến mất, tay cũng đã thoải mái hơn rất nhiều.

"Cảm ơn nhiều nha." Tống Á Hiên thấp giọng nói, rồi lại nhớ đến hôm hắn ôm mình từ thư phòng về, đoán chừng cũng là tình cảnh như bây giờ. Cắn cắn thịt mềm bên trong má, Tống Á Hiên do dự hỏi: "Tại sao ngươi lại đối xử tốt với ta như vậy?"

Nếu như là vì bồi thường vụ bắt cóc mình thì cũng đâu nhất thiết phải vậy.

"Nào có rắc rối như ngươi nghĩ đâu." Lưu Diệu Văn vỗ vỗ đầu cậu, cười hào sảng, "Bởi vì ta yêu thích ngươi, nên mới muốn đối xử tốt với ngươi thôi."

Tống Á Hiên kinh ngạc trợn tròn mắt nhìn hắn, như bé thỏ con bị dọa sợ, dựng thẳng lỗ tai nỗ lực xác định coi coi hắn có nói thật hay không.

Lưu Diệu Văn cười rộ lên, nhìn cậu bị dọa ngốc thì lấy tay xoa xoa má cậu nhóc, "Đùa ngươi chút thôi, đi nào, về thay đồ rồi cùng đi ăn cơm."

"Ồ." Đầu óc vẫn còn chút mơ màng, Tống Á Hiên ngơ ngác theo hắn đi ra ngoài.

Lưu Diệu Văn quay đầu nhìn cậu, thầm tiếc nuối chậc lưỡi, xem ra vẫn chưa phải lúc, hắn mới giỡn một câu mà tiểu thiếu gia đã bị dọa rồi.

Thay đồ xong, mọi người kéo nhau ra chính đường ăn cơm, Tống Á Hiên cố ý dặn nhà bếp làm một bàn thật phong phú, khi bọn họ đến, đồ ăn đều đã được dọn sẵn, nóng hổi thơm ngào ngạt.

Tống Á Hiên mời bọn họ ngồi xuống, thị nữ bưng sẵn chậu nước đứng bên cạnh chờ đợi, Tiểu Kiều và Thường Hỉ không quen mấy với những cảnh tượng như vậy, lúc ăn cơm trong trại chẳng có quy củ gì, cũng không có kẻ hầu người hạ, vậy nên bây giờ cứ thấy gượng gạo không được tự nhiên. Tống Á Hiên dứt khoát để hạ nhân lui xuống, mọi người vừa ăn vừa nói chuyện.

Nội dung trò chuyện chủ yếu vẫn vây quanh chuyện sổ sách, trong số sách mà bọn họ đã kiểm kê thì có tổng cộng năm cửa hàng có vấn đề, hai tiệm ở Thượng Minh trấn đều nằm trong số này, ba tiệm còn lại cũng quanh quẩn gần Thượng Minh trấn.

Mấy khoản thu chi ở hai tiệm Thượng Minh trấn đều được ghi chép rất tỉ mỉ, thoạt nhìn thì chẳng có vấn đề gì nhưng khi lôi những khoản trong sổ sách cũ ra so sánh mới thấy những năm gần đây giá cả tăng cao đến bất thường, cả giá thu mua lẫn giá bán ra.

Hàng gạo của Tống gia luôn căn cứ theo giá cả thị trường ở địa phương để tùy thời điều chỉnh sao cho hợp lý, quản sự nếu muốn điều chỉnh giá cả thì phải có báo cáo rõ ràng, khi đã được thông qua thì mới được phép chỉnh sửa. Khi Tống Á Hiên xem lại mớ báo cáo những năm gần đây, phát hiện việc điều chỉnh giá cả này là do được Văn Bác Lễ âm thầm cho phép, mà chuyện cũng bắt đầu từ đây, lợi nhuận dần dần bị giảm sút rồi dần dà biến thành lỗ.

Đột ngột nâng giá, bảo không có gì đáng ngờ, ai tin?

"Ta chuẩn bị đến Thượng Minh trấn thăm dò xem sao." Tống Á Hiên để đũa xuống, lau miệng nói.

"Ta sẽ đi chung với ngươi." Lưu Diệu Văn ngồi bên cạnh cậu, nghe vậy thì không chần chờ mà mở miệng đòi theo, tiểu thiếu gia chỉ vừa mới tiếp nhận gia nghiệp trong nhà, hắn phải theo để cậu có khó khăn gì thì còn giúp được.

"Vậy ta cũng sẽ đi." Tiểu Kiều suy nghĩ một chút, nói: "Mấy khoản thu chi không qua mặt được ta."

Tiểu Kiều đã lên tiếng, Thường Hỉ tự nhiên cũng phải theo, cuối cùng chỉ còn lại mình Chu Truyện Thanh vẫn chưa lên tiếng, Lưu Diệu Văn và Thường Hỉ quay đầu bình tĩnh nhìn y chằm chằm, trên mặt viết rất rõ: mọi người đã nói vậy rồi sao ngươi còn chưa chịu mở cái mồm ra.

Chu Truyện Thanh: "..."

Giả vờ ho khan một tiếng, Chu Truyện Thanh nói: "Tính cả ta nữa."

Nhận được đáp án mình mong muốn, Lưu Diệu Văn và Thường Hỉ mới chịu thu hồi tầm mắt, cứ quyết định vậy đi, mai mọi ngươi nghỉ ngơi cho khỏe, sang hôm sau hẳn xuất phát đến Thượng Minh trấn.

Ăn xong bữa tối, Tống Á Hiên đến chủ viện thăm Tống Hữu Cầm, ba ngày này trừ giờ cơm tối cậu sẽ vội vã chạy sang nhìn thử một lát rồi lại chạy về, Tống Á Hiên chưa từng ngồi trò chuyện đàng hoàng với bà, mà bây giờ Tống Hữu Cầm cũng đã dần khỏe lại, không còn kém sắc như mấy bữa trước, Tống Á Hiên quyết định nên nói rõ ràng cho mẫu thân biết trước khi đi Thượng Minh trấn.

Khi trời sẩm tối, Tống Hữu Cầm đang ngồi dựa vào đầu giường đọc sách, Tống Thư Nguyệt ngồi bên cạnh, vừa thêu thùa vừa trò chuyện với bà.

Tống Á Hiên gõ cửa tiến vào, Tống Hữu Cầm vừa nhìn cậu đã phải nhíu mày, "Mới có ba bốn ngày không gặp mà sao con gầy đi dữ vậy?"

Tống Thư Nguyệt nhường chỗ cho cậu, Tống Á Hiên xách cái ghế nhỏ ngồi cạnh mép giường, nghiêm mặt nói: "Con có chuyện muốn nói với người."

Tống Hữu Cầm xoa mặt cậu, "Có gì mà nói chuyện với nương còn phải nghiêm túc thế."

Tống Á Hiên mím mím môi, hàm hồ "dạ" một câu rồi chậm rãi nói: "Con muốn tiếp nhận sinh ý trong nhà."
Tiếp nhận sinh ý trong nhà, đây là chuyện mà Tống Á Hiên đã phải suy nghĩ từ rất lâu, rốt cuộc hôm nay cậu cũng nói ra được.

Không ngờ cậu lại nói vậy, Tống Hữu Cầm bất ngờ, bà nhìn dáng vẻ nghiêm túc của Tống Á Hiên.

Tống Á Hiên là con trai bà, bà sao lại không hiểu nó, Tống Á Hiên vốn là một nhóc con lười nhác, không có dã tâm, tính tình lại ấm áp, nếu đem so với bạn cùng lứa ít nhiều đều ôm hoài bão chí hướng riêng thì cậu chỉ thích an phận rúc trong ổ nhỏ của bản thân.

Với cả Tống Á Hiên, cậu không thích học, cũng không ham thích chuyện kinh thương, sản nghiệp trong nhà cậu không mấy quan tâm, tuy đã mười mấy tuổi đầu, lại vẫn như một nhóc con ngây thơ yếu ớt, không sầu không lo mãi không chịu lớn.

Bà biết mình đã bảo bọc thằng bé quá kỹ, nhưng khi ngộ ra thì cũng đã muộn, ngoại trừ tiếp tục yêu thương che chở thằng bé, bà chẳng còn cách nào khác.

Nói cho cùng gia nghiệp nhà họ bao la vô kể, coi như mặc Tống Á Hiên ngơ ngác cũng đủ nuôi cậu cả đời, tiêu xài hoang phí mấy đời còn không hết.

Tống Hữu Cầm trước kia dự định là: Chờ Tống Á Hiên đến tuổi lấy vợ, thì kiếm cho cậu một cô nương lớn tuổi chút nhưng biết lo việc gia đình an bề gia thất, hai người sống an an ổn ổn đến hết đời cũng tốt.

Nhưng hiện tại lại xuất hiện biến cố trong dự định của bà, Tống Á Hiên bất ngờ trưởng thành, thằng bé đang bước ra khỏi vòng tay che chở của bà.

Con chim non luôn được bà bảo hộ dưới cánh chim của mình, giờ đây đã có đủ can đảm để bước ra khỏi tổ ngắm nhìn thế giới ngoài kia.

"Sao tự dưng con lại nghĩ đến điều này, không phải con nói muốn tham gia thi khoa cử sao?" Nếu muốn gánh vác gia nghiệp, khẳng định sẽ không thể thanh nhàn như bây giờ, thời gian để thở còn chẳng có chứ đừng nói là đọc sách.

"Con muốn chia sẻ gánh nặng với nương." Rủ hàng mi khẽ rung động, Tống Á Hiên chầm chậm lại kiên định nói: "Việc học con sẽ không buông bỏ, cứ cho là bây giờ gánh vác gia nghiệp đi chăng nữa thì chỉ cần con muốn học, ắt sẽ có thời gian."

"Con cũng đã lớn rồi, con muốn được giúp người..."

Tống Á Hiên nói mà cứ thấy oan ức, cậu nỗ lực để mình nom giống người lớn hơn, thế nhưng gần hai mươi năm trời nuôi ra cái tính nết này cũng đâu phải dễ thay đổi.

Đời trước cậu đã phí phạm những mười năm, trừ bề ngoài trưởng thành hơn thì nội tâm bên trong mọi thứ vẫn như cũ. Cũng bởi vậy, mẫu thân mới luôn coi cậu như trẻ con, không tin tưởng, càng không nỡ để cậu phải gánh vác gia nghiệp.

"Nhìn con oan ức kìa." Tống Hữu Cầm bật cười, bàn tay đặt lên đầu cậu vỗ nhè nhẹ, "Ta hiểu tâm tư của con, chờ ta giải quyết xong vụ việc lần này, rồi sẽ giao cho con cũng chưa muộn."

"Mẹ vì mệt mới phải ngã bệnh đó." Tống Á Hiên ngẩng đầu, ánh mắt như đang cố chứng minh cho bà thấy mình không còn là nhãi con, "Cát thúc đã kể cho con nghe cả rồi."

"Sao ông ấy lại..." Tống Hữu Cầm hơi ngạc nhiên.

"Sổ sách ở mấy cửa hàng ba ngày nay con đã kiểm xong hết." Tống Á Hiên cướp lời bà: "Tổng cộng năm cửa tiệm cần phải xem xét lại, ngày kia con sẽ đến Thượng Minh trấn xem thử hai cửa hàng lớn."

Nếu nói ban nãy Tống Hữu Cầm chỉ nghĩ cậu thấy mình lâm bệnh nên mới nóng lòng muốn chia sẻ cùng bà, thì bây giờ khi nghe Tống Á Hiên nói những lời này, bà mới nhìn thẳng vào vấn đề Tống Á Hiên đã đặt ra.

Tống Á Hiên nghiêm túc thuật lại chuyện mấy ngày nay cho bà nghe, sau đó nói ra suy đoán cùng kế hoạch của bản thân.

"Là nương đã coi thường con..."

Suy đoán của Tống Á Hiên không khác bà là bao, ngay cả kế hoạch cũng rất chu toàn tìm không ra sơ hở, Tống Hữu Cầm khẽ thở dài, cầm lấy tay cậu mà xúc động.

Nhi tử khi xưa nay đã bất tri bất giác mà trưởng thành mất rồi.

Tống Á Hiên lắc đầu, cúi người ôm lấy bà, "Người cứ ở nhà dưỡng bệnh cho tốt là được, mọi chuyện còn lại cứ giao cho con, có gì không hiểu con sẽ hỏi Cát thúc."

"Được." Tống Hữu Cầm bị cậu ôm vào lòng, thiếu niên tuy đơn bạc, l*иg ngực cậu không tính là cường tráng nhưng vẫn đủ rộng để che mưa chắn gió cho bà.

Tống Hữu Cầm vỗ về lên lưng cậu, rồi để Thanh Bích giúp mình đem hộp trang điểm tới.

Thanh Bích giao cho bà một cái hộp trang điểm bằng gỗ tử đàn. Bảo Thanh Bích lui ra ngoài, Tống Hữu Cầm hoài niệm vuốt ve nắp hộp bóng loáng, sau đó bỏ nó vào tay Tống Á Hiên.

"Đây là chìa khóa kho hàng, trong góc phải có đặt một lọ hoa, ở đó có giấu cửa ngầm, nếu con thấy cửa hàng đã bị thất thoát quá nhiều, cần có vốn để xoay sở, thì cứ lấy số tiền ở trong ấy mà dùng."

Tống Á Hiên ôm cái hộp mà trợn tròn mắt, chuyện này ngay cả kiếp trước cậu cũng chưa được biết.

Cười hiền hòa, Tống Hữu Cầm mang theo chút hoài niệm, nhẹ nhàng xoay cơ quan trên nắp hộp, mở nó ra, lõi hộp được bọc bằng vải nhung đỏ, một chuỗi chìa khóa đồng thau cứ lẳng lặng nằm bên trong.

Kiểu dáng của nó hơi hướm cổ xưa, tuy đã cũ nhưng vẫn bóng loáng như thường, thân nó lấp lánh ánh kim loại nhàn nhạt.

"Đây là chìa khóa cất giữ toàn bộ số của cải mà tổ tiên đã tích góp qua từng đời để lại cho con cháu, trước đây nương không nói cho con biết... Con có trách nương không?"

Tổ tiên Tống gia từng là thủ phủ cả một phương, sau thoái ẩn về Nam Minh quận, phần lớn sản nghiệp đều bị bán đổi thành tiền, chỉ bảo lưu một phần nhỏ ở Nam Minh quận, mà số tiền bán được thì để làm gia sản, không ai biết nó đã được cất giấu ở đâu.

Theo dòng chảy của thời gian, danh tiếng Tống gia cũng từ từ lắng đọng, giờ đây không còn ai biết được Tống gia của Nam Minh quận đã từng là một Tống gia phú khả địch quốc, và cũng không còn ai thương nhớ đến số gia sản khổng lồ không biết đã được chôn ở nơi đâu kia nữa.

Phú khả địch quốc:

giàu nứt đố đổ vách, tiền nhiều đến độ có thể so với cả một quốc gia

Tống Á Hiên lắc đầu, cậu hoàn toàn có thể hiểu tại sao đời trước mẫu thân lại không nói cho mình biết, bởi chuyện này ngay cả Văn Bác Lễ cũng không hề hay biết. Khi mẹ con họ bị đuổi ra khỏi Tống gia, mẫu thân càng muốn đem cái bí mật này theo chôn cùng mình, Văn Bác Lễ đến chết cũng chẳng thể nào ngờ được ngay dưới mí mắt ông ta lại giấu cả một toà bảo khố.

Tài phú khổng lồ, đối với bản chất đơn thuần của cậu đời trước, thì đó không phải một món quà hay một đặc ân, mà lại là một gánh nặng kèm theo nguy hiểm luôn rình rập.

Tống Hữu Cầm nói: "Tống gia giàu vậy đã đủ rồi, nhiều thêm nữa cũng chỉ như gấm thêu hoa, khiến tiểu nhân rình rập rắc tâm hãm hại mà thôi, nếu không phải do bất đắc dĩ, tốt nhất con đừng nên dùng đến số tiền ấy."

Tiền của không được lộ ra ngoài, Tống Á Hiên đương nhiên hiểu rất rõ, trên thực tế đã chứng minh cách làm này là đúng. Tống gia tại Nam Minh quận tuy được xem như cự phú, nhưng nếu đem so trên toàn Đại Sở, thì muốn tìm nhà giàu hơn họ cũng đâu phải ít. Tống gia nho nhỏ trong vô số nhà giàu xếp lớp lớp trên cả nước không quá khiến người ta phải chú ý.

Vậy nên khi chiến loạn, Tứ Phương trấn vẫn coi như an ổn, Văn Bác Lễ cũng chẳng gặp phải chuyện gì, khác với những phú hào khác trên lãnh địa của nghĩa quân, Tống Á Hiên từng không ít lần nghe đồn, bọn họ đều bị ép phải sung gia sản vào "quốc khố", nếu không chịu giao sẽ bị xếp vào tội làm phản, buộc phải xét nhà.

Tống Á Hiên ôm khư khư lấy cái hộp trang điểm, khóa trên nắp hộp vang lên tiếng "cùm cụp" giòn giã, suy nghĩ một hồi, cậu vẫn quyết định đem chiếc hộp giao lại cho Tống Hữu Cầm, "Nếu đã không dùng được, vậy cứ để nương giữ cho chắc ăn."

Tống Hữu Cầm cười lắc đầu, đem trang điểm hộp đẩy trở về tay cậu, "Đây là thứ phải được giao cho gia chủ bảo quản, năm đó tổ phụ con qua đời mới giao cho ta, hiện tại nếu con đã chịu gánh vác gia nghiệp ta, vậy thì chiếc chìa khóa này hẳn nên giao cho con cất giữ."

Tống Á Hiên ôm hộp gỗ nhỏ, phảng phất như đang ôm cả một nhiệm vụ lớn lao trong l*иg ngực, không giây phút nào cậu ý thức trọng trách đang đè nặng lên đôi vai mình như bây giờ.

Căng thẳng mặt mày, Tống Á Hiên trịnh trọng đáp, "Vâng, con sẽ giữ gìn nó thật cẩn thận."

Tống Hữu Cầm vui mừng cười rộ lên, vỗ tay cậu bảo cậu mau về nghỉ sớm đi, hai người trò chuyện hồi lâu, bà cũng đã bắt đầu thấm mệt.

Tống Thư Nguyệt tiến đến dìu bà nằm xuống giường, chờ bà ngủ say, hai chị em mới đi ra ngoài.

Ra gian ngoài, Tống Thư Nguyệt nhỏ giọng hỏi: "Ngày kia đệ đã phải đến Thượng Minh trấn rồi sao?"

Tống Á Hiên gật đầu, kể sơ kế hoạch của mình, thấy còn những người khác nữa sẽ đi cùng cậu, Tống Thư Nguyệt mới thoáng yên tâm hơn.

Hai tỷ đệ ngồi nhỏ giọng trò chuyện cùng nhau một hồi rồi chia tay, Tống Á Hiên ôm hộp gỗ đi về phòng mình.

Căng thẳng ôm cái hộp về nhà, Tống Á Hiên nhìn dáo dát quanh phòng, cuối cùng vẫn quyết định nhét nó vào hộc âm tường, cất chung chỗ với kho bạc nhỏ.

...

Một đêm vô mộng.

Hôm sau là ngày nghỉ, Tống Á Hiên vẫn dậy từ sớm, bảo Tống Cát đưa thông tin tiểu sử của hai quản sự ở Thượng Minh trấn cho cậu xem.

Ngày mai là phải đi Thượng Minh trấn, cậu muốn tận lực nắm bắt thêm chút thông tin hữu dụng.

Tiểu Kiều và Thường Hỉ đã ra ngoài mua đồ, Lưu Diệu Văn và Chu Truyện Thanh rảnh rỗi chẳng có việc gì làm, đành phơi mỏ ở sân ngồi đánh cờ.

Từ sáng sớm đến tối mò, chém gϊếŧ mấy trăm trận, mắt thấy mặt trời cũng đã lặn, mà người trong thư phòng vẫn đang chăm chú xem công văn, Lưu Diệu Văn thả con cờ trong tay xuống, chuẩn bị túm tiểu thiếu gia về nghỉ ngơi.

Chu Truyện Thanh bị bỏ rơi mà tức hằn đầy gân xanh trên trán, chơi nguyên ngày, hiếm lắm y mới sắp thắng được một ván, ngờ đâu tên kia lại không nói không rằng chạy mất dạng, rặt cái thứ thấy sắc bỏ bạn, chơi cờ không có tâm.

Lưu Diệu Văn nào có rảnh ngồi mà quản y nghĩ gì, hắn gõ cửa đi vào, thấy tiểu thiếu gia cũng đang ngẩng đầu nhìn mình, cúi người xoa xoa gò má cậu, "Đã muộn lắm rồi, nên về nghỉ ngơi thôi."

Tống Á Hiên vẫn còn một khúc chưa xem xong, đẩy tay Lưu Diệu Văn ra xa, bĩu môi thầm thì lừa gạt hắn, "Ừ ừ, xong ngay đây mà."

Nói rồi lại vùi đầu tiếp tục xem công văn.

Lưu Diệu Văn: "..."

Móa, càng ngày tiểu thiếu gia càng không coi lời hắn nói ra cái đinh gì rồi.
Ngày 12 tháng 4, đoàn người chuẩn bị xuất phát đến Thượng Minh trấn.

Tính cả Tống Cát, tổng cộng có sáu người cùng đi Thượng Minh trấn, chọn chiếc xe ngựa to nhất trong phủ mới vừa đủ cho mọi người ngồi.

Lần này đi Thượng Minh trấn, Tống Á Hiên không mang theo Đại Phúc, Đại Phúc xếp hành lý cho cậu, vừa ôm cái bọc quần áo vừa lải nhà lải nhải tiễn cậu ra khỏi cửa.

Xe ngựa đã dựng sẵn ở cửa, Lưu Diệu Văn đang đứng dựa vào thành xe, thấy bọn họ đi ra thì đến xách hành lý dùm cậu.

Tống Á Hiên vỗ vỗ lên vai Đại Phúc, bảo hắn cứ vô nhà trước đi, rồi tự mình đạp lên băng xe chui vào trong.

Tiểu Kiều đã sớm ngồi ở trỏng, để cho tiện, nàng thay đổi một bộ nam trang, thấy Tống Á Hiên tới, liền cười chào hỏi cùng cậu.

"Đi thôi."

Người đều đã đến đông đủ, Lưu Diệu Văn và Chu Truyện Thanh cũng lên xe, còn để Tống Cát và Thường Hỉ ngồi ở ngoài —— đảm nhận nhiệm vụ làm phu xe.

"Chờ một chút!" Tống Thư Nguyệt và thị nữ mang theo hộp cơm vội vàng chạy lại.

Biết hôm nay cậu sẽ đi, Tống Thư Nguyệt tranh thủ lúc trời còn chưa sáng đã dậy làm điểm tâm cho Tống Á Hiên. Tứ Phương trấn cách Thượng Minh trấn khá xa, khoảng hai canh giờ đi xe, vậy nên nàng mới cố ý làm điểm tâm cho mọi người lót bụng trên đường đi.

Tống Thư Nguyệt chạy chậm lại đây, thở hổn hển nhận lấy chiếc hộp từ trong tay thị nữ, đưa nó cho Tống Á Hiên đang ló đầu từ trong xe ra, "Ta mới vừa làm xong đó, đệ mang theo chờ lát nữa đói thì lấy mà ăn."

Tống Á Hiên cầm lấy, cậu cảm nhận được cả hơi ấm còn vương trên thành hộp, phất phất tay chào tạm biệt Tống Thư Nguyệt, "Tỷ tỷ cứ yên tâm, chẳng mấy chốc đệ lại về liền đó mà."

"Ừm, đi đường nhớ cẩn thận." Tống Thư Nguyệt nhẹ vén tóc rối hai bên má, lui về sau tránh đường cho xe ngựa đi.

Tống Cát giơ roi vụt lên mặt đất, con ngựa hí vang, cất vó chậm rãi hướng về đằng xa xa.

Tống Á Hiên vẫy tay tạm biệt Tống Thư Nguyệt lần cuối, mãi khi xe ngựa đã rẽ qua một con đường khác mới chịu ngồi lại chỗ.

Thả chiếc hộp lên bàn, Chu Truyện Thanh nhìn chằm chằm vào cái hộp, quạt xếp nhẹ gõ vào lòng bàn tay, "Lệnh tỷ thực sự là một người hiền lương thục đức."

Tống Á Hiên mím môi cười cười, mở hộp ra. Hộp cơm tổng cộng có bốn tầng, mỗi tầng đều là một loại điểm tâm khác nhau, mới vừa ra lò, vẫn còn nóng hổi.

Tầng chót còn có cả một bình mật hoa, cậu lôi trong hộc xe ra vài ba cái chén dĩa nhỏ để lên bàn, mọi người ở trên xe vừa ăn vừa nói chuyện.

Chu Truyện Thanh bưng chén mật hoa nhấp một ngụm, hưởng thụ mà híp mắt, ngón tay gõ nhẹ lên đùi mấy lần, như đang vô ý hỏi: "Sau lần từ hôn ấy lệnh tỷ có còn xem trọng ai không?"

Kỳ thực y hỏi vậy không quá thích hợp, nhưng dù sao mọi người cũng đã thân quen, Tống Á Hiên chỉ nghĩ y thuận miệng quan tâm mà thôi, không mấy so đo, "Vẫn chưa, tỷ tỷ nói không vội muốn lấy chồng."

Mười sáu tuổi đã là tuổi thích hợp để gả, mọi người thường thường đều sẽ xuất giá ở cái tuổi này, nếu không phải Tống Á Hiên hao hết tâm tư để hủy cái mối hôn sự kia thì chắc bây giờ Tống Thư Nguyệt cũng đã sớm gả vào Tiêu gia.

Sau khi chuyện xấu xa của Tiêu Trường Hiến bị tuôn ra ngoài, tuy nói Tống Thư Nguyệt quyết tuyệt từ hôn, nhưng miệng người đời biết đâu mà lần, vẫn sẽ bị ảnh hưởng không nhiều thì ít, lời gièm pha đâu đâu mà chẳng có. Thế nhưng nói cho cùng thì người có hành vi không ngay thẳng vẫn là Tiêu Trường Hiến, Tống gia chủ động từ hôn là chuyện bình thường, đâu có gì sai. Huống hồ Tống gia có sản nghiệp đồ sộ, dù cho đã từ hôn thì vẫn không thiếu người lục tục đến cửa muốn cầu hôn, dẫu vậy trải qua vụ việc kia khiến tâm Tống Thư Nguyệt giờ như tro tàn, tạm thời không muốn nhắc đến chuyện kết hôn.

"Tống tiểu thư tài mạo vẹn toàn, vẫn nên từ từ chọn lựa thì hơn." Chu Truyện Thanh gật đầu tán thành, cười ôn văn nhĩ nhã.

Tống Á Hiên quái dị trong lòng, ngồi thảo luận vấn đề này với Chu Truyện Thanh cậu cứ có cảm giác làm sao sao ấy, lễ phép cười cười cho qua chuyện, cũng không nói thêm lời nào nữa, chậm rãi chuyển sang đề tài khác.

Lưu Diệu Văn bất động thanh sắc liếc nhìn con hồ ly Chu Truyện Thanh, trước đây cứ mỗi lần bọn họ hợp mưu bẫy quân địch là y lại cười y chang vậy, tên này không biết đang ôm ý xấu gì trong bụng nữa đây.

...

Hai canh giờ sau, bọn họ rốt cuộc cũng đã đến được Thượng Minh trấn vào giữa trưa.

Thượng Minh trấn phồn hoa hơn Tứ Phương trấn rất nhiều, lối vào trấn ở hướng nam, ngay đó được đặt một tảng đá lớn hình trụ có khắc ba chữ như họa bằng bút lông—— Thượng Minh trấn.

Xe ngựa chậm rãi vào bên trong, Tống Á Hiên vén màn xe, hiếu kỳ nhìn dáo dát xung quanh.

Đường phố nơi đây rộng rãi hơn ở Tứ Phương trấn, mặt đường được lát đá bằng phẳng, coi như cả ba chiếc xe ngựa to bằng vầy đi song song cũng có thể dễ dàng lướt qua nhau. Ven hai bên đường là những quầy hàng rong náo nhiệt, thậm chí còn có cả xiếc và ảo thuật, thỉnh thoảng mọi người sẽ dừng chân đứng xem, một cảnh tượng phố phường rộn ràng.

"Công tử, người có muốn ta đến cửa hàng thông báo một tiếng trước không?" Tống Cát hỏi.

Bọn họ quyết định quá vội vàng, trước khi đi cũng chưa kịp báo để quản sự bên ấy biết đường cho người ra đón tiếp.

"Không cần đâu, đi thẳng đến khách điếm trước đi."

Tống Á Hiên lắc đầu từ chối, cậu vốn cố ý muốn làm vậy. Lặng lẽ đến Thượng Minh trấn mà không để ai biết, vì muốn khiến đối phương không kịp trở tay, nếu còn ngồi mà thông báo, chả khác nào đang cho chúng thời gian để chuẩn bị, phi tang chứng cứ, rồi đợi khi cậu đến, có còn tra được gì nữa mới là lạ.

Tống Cát đánh xe ngựa đến khách điếm tốt nhất trấn, tiểu nhị mắt thấy bọn họ vừa vào liền chạy ra nghênh đón, chu đáo an bài người chăn ngựa dắt xe ngựa ra sân sau.

Tiểu nhị bưng trà đến, mọi người cùng ngồi xuống nghỉ, Tống Cát đến quầy để đặt phòng, một lát sau Tống Cát khó xử quay về, thấp giọng nói: "Phòng hảo hạng chỉ còn có bốn gian, còn lại đều là phòng tập thể."

"Sao đông dữ vậy?" Tống Á Hiên cau mày khó hiểu.

Tiểu nhị đang đứng hầu hạ bên cạnh nghe vậy thì giải thích: "Mấy vị đây chắc mới vừa từ nơi khác tới nên không biết, mấy ngày nữa trên trấn sẽ tổ chức thi hội hoa, nghe đâu hoa vương sẽ tái xuất, không ít người muốn đến đây để xem hoa, vậy nên toàn bộ khách điếm trong trấn đều đã kín hết phòng, cũng may khách điếm của chúng ta lớn, vẫn còn dư lại mấy phòng trống."

Trầm ngâm một hồi, Tống Á Hiên nhìn về phía những người khác, "Nếu đã vậy thì chúng ta cố gắng nhịn vài hôm hai người ở chung một phòng nhé?"

Mọi người không ai có ý kiến gì, để Tống Cát đi thuê nốt bốn phòng còn lại, mọi người chuẩn bị mang hành lý lên phòng.

Trong sáu người thì chỉ có mình Tiểu Kiều là con gái, nên đương nhiên sẽ được ở riêng một mình một phòng, Tống Cát vốn định đề nghị để bản thân ở phòng tập thể, còn chừa đâu thì hai người chịu khó ở chung với nhau cũng được. Không ngờ Lưu Diệu Văn bỗng dưng lại lên tiếng: "Chi bằng cứ để ta ở chung một gian với Tống Á Hiên đi?"

Tống Á Hiên kinh ngạc nhìn về phía hắn, ánh mắt mê man như chưa kịp phản ứng chuyện gì đang xảy ra.

Lưu Diệu Văn chính trực mà nói: "Mấy người bọn họ vừa nhìn đã biết tướng ngủ xấu thậm tệ rồi, dễ bị ảnh hưởng rồi mất ngủ lắm."

Thường Hỉ đầu óc ngay thẳng, nghe vậy cũng cười phụ họa, "Ta đúng tướng ngủ hơi xấu thật."

Chu Truyện Thanh cười lạnh, nhưng không lên tiếng, chỉ dùng ánh mắt tràn ngập trào phúng mà nhìn hắn.

Lưu Diệu Văn mặt không đổi sắc, xem Chu Truyện Thanh như không khí, chỉ chăm chú nhìn Tống Á Hiên, thấp giọng hỏi: "Có được không?"

"..." Tống Á Hiên xoắn xuýt một hồi, thấy Lưu Diệu Văn vẫn đang nhìn mình chằm chằm, nghĩ bất quá chỉ ngủ có hai ba hôm thôi mà, do dự gật đầu đồng ý.

Nhận được đáp án mình muốn, Lưu Diệu Văn thoả mãn câu môi, cầm hành lý của cả hai, ôm lấy vai Tống Á Hiên mà đi, "Vậy ta cùng về phòng dọn hành lý nào."

Tống Cát bị bỏ rơi đằng sau cứ cảm thấy không hợp lý chút nào, há miệng định gọi bọn họ lại, nhưng người đã sớm đi về phòng mất rồi, ông cứ đứng nguyên tại chỗ xoắn xuýt không thôi, nhưng rồi cũng không định nói thêm gì nữa.

Cuối cùng, Thường Hỉ lại vinh hạnh được hưởng một phòng riêng, còn Chu Truyện Thanh và Tống Cát thì ở chung một phòng, mọi người sau khi cất hành lý xong xuôi liền cùng xuống ăn cơm trưa.

Bên cạnh khách điếm có một tửu lâu, mọi người quyết định qua đó ăn. Cơm nước xong xuôi, Tống Á Hiên đề nghị muốn qua cửa hàng xem thử.

"Cát thúc ngươi không cần đi đâu, người bên đó đã biết mặt ngươi cả rồi đúng chứ." Tống Á Hiên nói.

Tống Cát sửng sốt, bừng tỉnh sau khi hiểu được ý cậu, "Công tử, người đang định..."

"Ừ " Tống Á Hiên lộ một nụ cười nhạt nhẽo, chắp tay sau lưng đi ra ngoài, "Trước tiên cứ để ta xuất quân thử xem sao."

Lưu Diệu Văn đi bên cạnh, cúi đầu cười nói: "Còn biết dùng cả chiến thuật cơ à?"

Tống Á Hiên đắc ý hất cằm, "Binh bất yếm trá, Chu đại ca dạy ta đó."

Binh bất yếm trá:

Đã là chiến tranh thì không ngại việc lừa dối

Thừa dịp bọn chúng không phòng bị, thăm dò trước một bước, đó là cách tốt nhất để biết được tình trạng thật sự của cửa hàng hiện nay, nếu như may mắn, nói không chừng còn có thể bắt được nhược điểm của đối phương.

Đoàn người băng băng đến cửa hàng gạo của Tống gia, Tống Á Hiên đi vào trước.

Hai bên bày đầy những bịch gạo và kê được mở sẵn, tùy ý để khách hàng chọn lựa, tiểu nhị thì ngồi ở quầy ngủ gà ngủ gật, chẳng hề hay biết có người vào.

Tống Á Hiên ho nhẹ, nghe thấy có thanh âm, tiểu nhị mới tỉnh dậy, vừa mới nhìn Tống Á Hiên đã sáng mắt, tươi cười lanh lẹ chạy lại đón. Tống Á Hiên cố ý ăn mặc đẹp, hệt một vị công tử nhà giàu, mắt gã đến liếc cũng chẳng thèm liếc những người còn lại, chỉ một mực sáp lại chỗ Tống Á Hiên.

"Công tử muốn mua gì nào?"

Tống Á Hiên liếc gã một phen, lạnh nhạt đáp, "Trong nhà nhưỡng rượu, cần loại gạo tốt nhất ở đây, ta muốn được tự mình chọn lựa."

Tiểu nhị vừa nghe thì mặt mày hớn hở, chỉ vào những loại tốt nhất mà nói: "Công tử xem đây này, đây đều là những loại tốt nhất của cửa hàng chúng ta đấy."

Tống Á Hiên giả vờ giả vịt ngó nghiêng ngó ngửa, sau đó hỏi: "Giá cả thế nào?"
Con ngươi của tiểu nhị khẽ chuyển động, đôi mắt hí lóe lên ý cười khôn khéo, cửa hàng gạo Tống gia mặt tiền rộng lớn, thường xuyên có vài ba nhà giàu đến chọn mua, bọn họ thường thích vung tiền như rác nên muốn kiếm chác cũng dễ, chủ yếu sẽ giao cho quản sự, còn bọn họ tuy ít vẫn giữ được chút đỉnh.

"Gạo nếp mười lăm văn một đấu, gạo tẻ hai mươi văn một đấu."

Tống Á Hiên nhíu mày, trước khi tới đây cậu đã thử thăm dò những chỗ khác, thiên hạ thái bình, thu hoạch hằng năm đều không tồi, bởi vậy giá gạo cũng không cao, giá sàn ở Nam Minh quận gạo nếp cỡ tám văn một đấu, gạo tẻ mười hai văn một đấu, dù có giá cả khác nhau thì cũng chỉ chênh cỡ một hai văn tiền.

Thế nhưng bây giờ tiểu nhị lại báo giá cao hơn so với những gì Tống Á Hiên vừa tìm hiểu.

Tống Á Hiên không vui, tựa tiếu phi tiếu mà nhìn tiểu nhị, "Ngươi đang giở công phu sư tử ngoạm với ta đấy à, không muốn mua bán gì nữa phải không?"

Tiểu nhị vẫn trương ra cái bộ mặt tươi cười, bất đắc dĩ nói: "Chúng ta cũng đâu còn cách nào khác, đây là giá tiền bà chủ đã đặt ra, chúng ta chỉ là người làm thuê đương nhiên phải nghe theo."

"Bà chủ?" Hai hàng lông mày như đang bao phủ một tầng mây đen, Tống Á Hiên lạnh lùng mà nhìn gã.

Tiểu nhị còn tưởng cậu đang bất mãn với hành vi nâng cao giá của bà chủ, lập tức căm phẫn nói: "Đây là do ngài không biết đó thôi, ông chủ của chúng ta trước kia từng là Văn lão gia nhà họ Văn của Tứ Phương trấn, nhưng rồi Văn gia bất chợt xảy ra biến cố, hiện tại đã đổi thành Văn phu nhân lên làm đương gia, ngài nói thử coi phận làm đàn bà thì biết cái gì đâu làm quản chuyện làm ăn?!"

"Vậy nên giờ cửa hàng của các ngươi làm ăn vầy đây?"

Gã ta tự biên tự diễn mà không hề chú ý đến sắc mặt ngày càng khó coi của Tống Á Hiên.

"Mấy bận trước, bà ta còn mang cả quản gia đến đây đòi thu sổ sách, bảo là muốn kiểm toán lại. Mà theo ta ấy, đã là đàn bà thì nên an phận, khi không lại vẽ chuyện ra để làm cái gì, tiệm chúng ta kinh doanh cũng đã được mười mấy năm rồi có gặp sự cố gì đâu kia chứ!"

"Vậy nên ngươi nói cái giá này chính là do Văn phu nhân đặt ra?" Tống Á Hiên đánh gãy sự bịa đặt của gã, vô cảm xúc mà nhìn gã ta.

Tiểu nhị quan sát sắc mặt của cậu, con ngươi xoay vòng, gật đầu nói: "Chứ còn sao nữa."

Nghe gã nói vậy, Tống Á Hiên lại nở nụ cười, bọn Lưu Diệu Văn còn tưởng cậu sắp nổi điên, nào đâu cậu lại tiếp tục hỏi: "Vậy ta có nên mua hay không đây?"

"Ta nghe nói gạo của Tống gia đều là những loại gạo thượng đẳng, nên mới cố ý mang người chạy từ xa đến đây xem thử." Tống Á Hiên giơ một ngón tay, "Ta muốn mua ít nhất phải chừng này."

Tiểu nhị trợn to mắt, ngờ vực nói: "Một trăm thạch? Gạo tẻ?"

1 thạch = 1 tạ = 120 cân

Tống Á Hiên gật đầu, kiêu căng nói, "Nhưng các ngươi đã cho ra cái giá này thì..."

"Giá cả không thành vấn đề..." Tiểu nhị vội vàng cắt lời cậu, "Công tử có thể dừng chân vào trong nói chuyện một lát được không?"

Tống Á Hiên khẽ nhướn mày, theo gã đi vào trong, để những người khác đợi ở ngoài.

Tiểu nhị kích động chà xát tay, cười nói: "Một trăm thạch gạo tẻ, ta có thể giảm còn mười văn một đấu cho ngài."

"Không phải ngươi mới nói giá cả do bà chủ đặt ra không thể thay đổi được hay sao?" Tống Á Hiên hỏi vặn lại.

"Đúng thực chúng ta không được phép làm vậy." Tiểu nhị ra vẻ thần bí nói: "Nhưng ta lại có quen biết với chưởng quỹ hàng gạo của Triệu gia, nếu như ngài muốn, thì có thể chiết khấu giá ấy cho ngài, trên thị trường toàn bán mười hai văn một đấu không cả đấy, ngài xem..."

Tiểu nhị cười hắc hắc, đôi mắt hí ánh lên sự gian xảo, nhìn Tống Á Hiên cứ như đang nhìn dĩa bánh từ trên trời rớt xuống.

Tống Á Hiên làm bộ như đã bị gã ta thuyết phục, trầm ngâm trong phút chốc rồi nói: "Mua ở đâu mà chả được, nhưng mà ta muốn nhưỡng ra một loại rượu đặc biệt, phải lựa loại gạo tẻ tốt nhất thì mới được, ngươi có chắc bên ấy đảm bảo chất lượng không?"

Tiểu nhị liên tục gật đầu khẳng định, "Đương nhiên không thành vấn đề, hàng gạo của Triệu gia không hề kém cạnh với của Tống gia bên đây đâu."

Tống Á Hiên nhàn nhạt mà nhìn gã, chắp tay quay người đi, "Vậy thì mang ta đến đấy xem thử nào."

"Vâng vâng, mời ngài đi lối này." Bước vội lên trước dẫn đường cho cậu.

Tống Á Hiên nháy mắt ra hiệu cho Lưu Diệu Văn, mọi người thấy vậy cũng theo cậu đi ra ngoài.

Cửa hàng gạo Triệu gia nằm cách đó không xa, chếch ngay phía đối diện bên kia đường, nhìn từ xa, cửa hàng được trang hoàng đúng không thua kém gì Tống gia, thi thoảng lại có người đi ra đi vào, náo nhiệt hơn nhiều so với cửa hàng nhà họ.

Mọi người cùng bước vào trong, tiểu nhị quen cửa quen nẻo mà vào, cao giọng hét với quản sự: "Triệu chưởng quỹ, có khách quý đến."

Gã vừa nói dứt câu, một tên trung niên béo mập liền vui vẻ chạy tới, dừng trước mặt Tống Á Hiên, thịt mỡ trên cằm cũng rung lên theo bước chân của ông ta.

"Xin hỏi quý danh của công tử đây là gì, ngài muốn đến mua gạo sao?"

Triệu chưởng quỹ híp mắt đánh giá Tống Á Hiên, trên mặt luôn đeo một nụ cười đậm chất con buôn.

"Ta họ Lý." Tống Á Hiên chắp tay sau lưng nghênh ngang đi một vòng trong cửa hàng, sau đó mới dừng lại nói: "Yêu cầu ta muốn đều đã nói cả rồi."

Nghe vậy tên quản sự liền quay sang nhìn tiểu nhị, Tống Á Hiên nâng cao tinh thần chuẩn bị đối phó, ngoài mặt thì làm bộ như mình chỉ là một tên công tử bột rất dễ bị lừa, thích coi tiền như rác.

Tiểu nhị vội vã thuật lại yêu cầu của cậu, Triệu chưởng quỹ nghe mà thận trọng hơn rất nhiều, như chỉ lơ đãng hỏi: "Công tử có phải là Lý gia nổi danh nhưỡng rượu ở Nhạc Hà trấn?"

Tống Á Hiên biến sắc, không khách khí nói: " Lý gia của Tứ Phương trấn, Lý Khánh Niên chính là ta. Triệu chưởng quỹ nếu đã không muốn tiếp tục cuộc giao dịch này thì cứ việc nói thẳng!"

Triệu chưởng quỹ hốt hoảng, tự nhiên khi không lòi ra một gương mặt lạ hoắc nói mình muốn mua 100 thạch gạo tẻ đương nhiên ông ta phải thử thăm dò để moi chút thông tin, lại không ngờ đây thật sự là vị công tử nhà họ Lý, nghĩ rồi ông ta bắt đầu cười cầu hòa: "Lý công tử chớ trách, thật sự chuyện làm ăn cũng khó nói lắm, không ít bọn tiểu nhân muốn nhảy vào hãm hại, nếu nói không đa tâm cũng không được, nên có đắc tội, Triệu mỗ mong ngài bỏ qua cho."

Tống Á Hiên vốn chỉ định ra oai để ông ta không dám truy hỏi mình nữa, nên nghe vậy cũng không gây sự thêm, chuyển sang bàn chính sự.

Cửa hàng gạo Triệu gia quả thực giống như lời tiểu nhị nói, chỉ mười văn một đấu, rẻ hơn phân nửa so với giá bên Tống gia, chẳng trách sinh ý bên kia lại kém đến vậy.

Tống Á Hiên nhịn cục tức trong lòng, giao dịch với Triệu chưởng quỹ một hồi rồi định rõ ngày mai sẽ đem người đến lấy gạo.

Bước khỏi hàng gạo, tiểu nhị tươi cười hớn hở tiễn bọn họ một đoạn, xong mới xoay người về tiệm, vừa hay lúc quản sự cũng đã trở về, tiểu nhị hưng phấn kể lại chuyện vừa rồi cho ông ta nghe, tranh công nói: "Lý công tử có dặn sáng sớm ngày mai sẽ cho người đến kiểm hàng."

Quản sự tán thưởng vỗ vào vai gã, "Làm tốt lắm, gạo thì ngươi cứ cho người đến kho hàng điều sang đây, chờ sau khi Triệu gia thanh toán tiền khoản, ta sẽ thưởng cho ngươi."

Tiểu nhị lộ vẻ vui mừng, kích động xoa xoa tay, vội chạy đi kêu người, chuẩn bị đến kho hàng chuyển gạo.

******

Tiểu nhị vừa đi, nụ cười trên mặt Tống Á Hiên cũng sụp đổ, nổi giận đùng đùng mắng nhiếc một câu, "Rõ toàn một lũ ăn cây táo mà rào cây sung, đồ cái thứ bạch nhãn lang!"

Đoán chừng là do quá nóng máu, l*иg ngực kịch liệt phập phồng lên xuống, đang ở bên ngoài nên không thể phát tác, nghẹn một cục tức đi loanh quanh hai vòng rồi dậm chân dậm cẳng mà về khách điếm.

Lưu Diệu Văn đuổi theo sau, nhìn cậu mím chặt môi mân thành một đường thẳng, tức đến đỏ cả mắt, nghĩ rồi vẫn không lên tiếng, chỉ im lặng theo cậu về khách điếm.

Tống Cát vẫn luôn ngồi đợi ở khách điếm, thấy bọn cậu đã về liền chạy ra hỏi han tình hình, Tống Á Hiên còn đang nổi nóng, chỉ gật đầu chào cho có lệ, phất tay áo bạch bạch bạch lên lầu.

Tống Cát nhìn không ra cậu đang bị làm sao, "Cậu chủ bị sao vậy?" Lúc đi còn bình thường kia mà, sao mới về đã tức thành vầy rồi.

"Không sao đâu, cậu ấy chỉ nổi nóng chút thôi, để ta lên xem sao." Lưu Diệu Văn phất tay bảo bọn họ đừng lo, theo chân tiểu thiếu gia lên lầu.

Đẩy cửa phòng, không có khóa trái, Lưu Diệu Văn đi vào rồi tiện tay cài cửa lại, đến ngồi xuống bên cạnh Tống Á Hiên.

Tống Á Hiên tức giận cúi thấp đầu không nói lời nào, từ bực tự buồn phiền trong lòng.

"Hà tất phải vì những kẻ đó mà cáu giận làm gì." Lưu Diệu Văn sờ tay áo, lại không moi được cục tùng tử đường nào, đành tiếc nuối thu tay, trấn an nói: "Chờ khi có đầy đủ chứng cứ, muốn trừng trị chúng thế nào chẳng phải chỉ là chuyện dễ dàng thôi sao."

Trên đường trở về, Tống Á Hiên cũng đã vơi giận phần nào, bưng chén trà trên bàn lên, ngửa đầu uống một hơi cạn sạch, vẫn cả giận: "Tống gia xưa nay chưa hề bạc đãi bọn họ."

Lưu Diệu Văn nhu nhu đầu cậu, "Người chết vì tiền, chim chết vì ăn."

Cõi đời này không gì là không phải trả giá, cái gì cũng có luật nhân quả của nó, nhưng lòng người dễ đổi thay, khi đứng trước lợi ích lại càng dễ lung lay.

Tống Á Hiên rũ mắt, thần sắc xuất hiện biến hóa, cuối cùng vẫn thở dài một hơi thật sâu.

Lưu Diệu Văn động viên mà vỗ lên bả vai cậu, tuy những lời này hắn vốn cũng không muốn nói, nhưng mà tiểu thiếu gia nếu đã dám chọn việc gánh vác gia nghiệp thì những chuyện như vậy cậu ắt sẽ phải trải qua, bây giờ và sau này cũng vậy.

Cậu nhất định phải học được cách trưởng thành, tự mình biết xử lý những tình huống khó khăn.

"Thay vì ngồi đây mà tức giận, không bằng nghĩ cách để mai đi trừng trị bọn người đó."

Tên tiểu nhị kia hình như rất thân quen với cửa hàng gạo Triệu gia, vừa nhìn đã biết không phải chỉ lần một lần hai, chắc chắn gã ta đã nhận được lợi lộc gì đó từ Triệu gia.

Còn có cả quản sự ban nãy không thấy mặt mũi đâu kia nữa, chắc chắn ông ta cũng có tham dự trong chuyện này.

Bị hắn thuyết phục, Tống Á Hiên dập hỏa, nghiêm túc ngồi tự hỏi.

Bọn họ chỉ mới đến một cửa hàng, cái còn lại nằm ở khu phố khác, nhưng cả hai đều cùng một quản sự, vậy nên nếu muốn trừng trị quản sự, thì sau đó họ còn cần phải tìm được một người khác để thay thế.

Thêm vào đó, danh tiếng của hàng gạo phỏng chừng cũng đã bị đám ô hợp kia phá hỏng cả rồi, vậy cho nên lần này nhất định phải làm cho to chuyện, khiến càng nhiều người, thậm chí là cả Thượng Minh trấn đều biết mới là cách tốt nhất để cứu vãn danh tiếng của cửa hàng, đồng thời đem giá cả hạ xuống mức ban đầu của nó.

Mà nên làm thế nào mới là cả một vấn đề.

"Nếu đã không nghĩ ra thì ta cứ xuống ăn cơm trước đi đã."

Lưu Diệu Văn đứng dậy, kéo lấy tay cậu lôi ra ngoài, "Có thực mới vực được đạo."

Tay Tống Á Hiên lọt thỏm trong lòng bàn tay hắn, bàn tay mang theo vết chai cuốn lấy cổ tay cậu, ma sát trên tay khiến cậu thấy ngưa ngứa, Tống Á Hiên thấy hơi khó chịu cố rút tay về, cướp đường mà đi xuống lầu.

Lưu Diệu Văn chậm rãi ung dung đi đằng sau, hai ngón tay nắn vuốt xoa vào nhau, dư vị được chạm vào xúc cảm mềm mại còn vươn, khóe miệng ngoắc lên một độ cong mơ hồ.

Đi cả một buổi chiều, bây giờ về trời cũng đã tối, Tống Cát sang bên tửu lâu gọi một bàn đồ ăn, mọi người cũng đã sang, chỉ còn mỗi mình Lưu Diệu Văn và Tống Á Hiên vẫn chưa thấy đâu.

Ông lo lắng nhìn sang phía cửa khách điếm, còn đang định lên khuyên thiếu gia xuống ăn cơm thì kết quả vừa ngẩng đầu đã bắt gặp bạn nhỏ thiếu gia nhà mình đang dậm chân rầm rầm xuống lầu, nhất thời gương mặt đầy nếp nhăn của ông cũng in đầy ý cười.

Tống Á Hiên dừng bước, nhìn ông lại cảm thấy áy náy, mặc dù Tống Cát chỉ đơn thuần là quản gia, nhưng từ nhỏ ông đã luôn bảo vệ cậu, đối với cậu, ông ấy không khác gì một trưởng bối, cậu cũng không nên bốc đồng như vậy khiến ông phải lo lắng mới phải, "Vừa nãy là do ta không đúng."

Tống Cát khoát khoát tay, ông cười mà khóe mắt cũng hằn lên vết chân chim, "Không sao đâu, đồ ăn đã dọn sẵn cả rồi, chúng ta mau đi ăn thôi."

Ba người cùng đi vào trong gian phòng, những người còn lại nhìn bọn cậu vui vẻ mà vào cũng thở phào nhẹ nhõm. Tống Á Hiên vẫn luôn dễ tính, đây là lần đầu tiên họ trông thấy cậu tức giận đến như vậy, nhìn mà không dám hó hé câu nào sợ chọc cậu giận thêm.

Mọi người cùng dùng cơm trong bầu không khí hòa hợp. Sau khi ăn xong, Tống Á Hiên liền cọ đến trước mặt Chu Truyện Thanh, muốn lĩnh giáo chút ý kiến của y. Chu Truyện Thanh đang chuẩn bị mở miệng, khóe mắt lại liếc thấy ánh mắt như dao găm của Lưu Diệu Văn đang quắc về phía mình, lời vừa ra đến miệng cũng phải cứng lại, mang bộ mặt không vui vẻ gì chỉ về phía Lưu Diệu Văn, "Lão đại hẳn sẽ có biện pháp."

Tống Á Hiên nghi hoặc quay đầu, Lưu Diệu Văn câu môi, ngoắc ngoắc ngón tay với cậu lại, "Muốn biết?"

Ngoan ngoãn gật gật đầu, Tống Á Hiên lít chít cọ đến trước mặt hắn, ngước đầu mà nhìn hắn, "Muốn."

Lưu Diệu Văn vứt một ánh mắt ý nói 'Coi như ngươi thức thời' cho Chu Truyện Thanh, sau đó cúi đầu nhỏ giọng nói với Tống Á Hiên: "Trở về phòng rồi sẽ nói cho ngươi nghe."
Hai người trở về phòng, Tống Á Hiên vẫn thương nhớ chuyện ngày mai, chạy lại ngồi cạnh bàn, rót ra hai ly trà, ánh mắt rạng rỡ nhìn Lưu Diệu Văn.

"Ngươi có kế hay gì nói nghe thử đi?"

Lưu Diệu Văn: "..."

Hắn vốn đang định chọc tiểu thiếu gia, ai biết tiểu thiếu gia vẫn ngốc như vậy, không hề cảm thấy hai người ở chung một phòng thì có gì sai, thậm chí còn ngây thơ chính trực mà mời gọi hắn cùng ngồi thương thảo.

Thu hồi tâm tư kiều diễm, nhận mệnh ngồi xuống, Lưu Diệu Văn hỏi: "Sáng sớm ngày mai, cứ để cho Thường Hỉ ra canh chừng cửa hàng gạo Tống gia."

Tống Á Hiên ngơ ngác, không hiểu mới sáng sớm ra đấy trông coi cái gì cơ.

Lưu Diệu Văn thấy cậu không hiểu, liền dứt khoát giải thích cho cậu nghe, "Cửa hàng gạo thất thoát đã nhiều năm, là bởi vì giá cả tăng cao quá mức khiến lượng người mua bị sụt giảm, vậy thì số gạo còn tồn trong kho đâu thể khi không mà biến mất được."

"Ngươi nói thử xem... Gạo, đã bị đưa đi đâu?"

Tống Á Hiên bừng tỉnh đại ngộ, đôi mắt chậm rãi trợn to, "Gạo đã đi đâu...?"

"Ý ngươi là?" Trên mặt cậu lộ vẻ không thể nào ngờ được, "Sao bọn chúng lại dám?"

Lưu Diệu Văn búng nhẹ lên trán cậu, sắc mặt lạnh lùng nói, "Người chết vì tiền, chim chết vì ăn."

Khi đứng trước một món hời, không lạ gì bọn chúng lại không dám.

Hàng gạo Tống gia bị thất thoát nhiều năm, nhưng phía điền trang hằng năm vẫn phải tăng thêm số lương thực đưa qua bên này, trước khi đến đây bọn họ cứ nghĩ là do quản sự tham ô, thế nhưng bây giờ nhìn lại, không phải đơn giản chỉ là tham ô.

Cố ý nâng cao giá gạo, rồi để tiểu nhị dẫn mối sang bên Triệu gia, nhìn bộ dạng thành thục quen cửa quen nẻo của gã là biết, chuyện này hẳn đã diễn ra trong nhiều năm liền.

Nếu ấn theo trường hợp bình thường thì đáng lý ra gạo vẫn sẽ còn tồn lại trong kho, nhưng lượng gạo hằng năm vẫn được xuất đến đây đều đặn, chưa từng có chuyện giảm bớt, vậy thì hàng ế đã bị cho đi nơi nào?

Đây là chuyện đáng phải suy ngẫm.

Trong lòng Lưu Diệu Văn mơ hồ đã có được suy đoán, vừa hay hôm nay Tống Á Hiên giao dịch đặt cọc một trăm thạch gạo tẻ với Triệu gia, bên ấy tất yếu sẽ phải đi điều hàng, chẳng bằng cứ để Thường Hỉ canh chừng ở cửa hàng gạo Tống gia, nói không chừng còn có thể phát hiện ra chuyện gì đó.

Nghe kiến nghị của Lưu Diệu Văn, Tống Á Hiên sửa sang tâm trạng, sau cơn tức vừa rồi cậu đã thoải mái hơn rất nhiều, khi nghe được suy đoán của hắn cũng không quá tức giận. Giờ cậu chỉ muốn mau mau xử lý mấy tên sâu mọt này cho xong chuyện.

Giả sử nếu chuyện này thật sự đúng như những gì Lưu Diệu Văn đã suy đoán, vậy thì Tống Á Hiên chắc chắn phải bắt được tang chứng vật chứng thì may ra mới ép được bọn chúng lòi đuôi.

Yên lặng suy tư một hồi, Tống Á Hiên sang cách vách hỏi thăm Thường Hỉ, nhờ vả hắn sáng mai dậy hỗ trợ.

Giao phó xong cho Thường Hỉ, Tống Á Hiên bình ổn tâm trạng, quay người trở về phòng, trong phòng lại không thấy ai, sau tấm bình phong truyền ra tiếng nước tí tách. Tống Á Hiên hiếu kỳ muốn đến xem thử, lúc gần tới thì khựng lại, thanh âm này... Có lẽ là Lưu Diệu Văn đang tắm.

Hậu tri hậu giác mới biết mình đang làm gì, lỗ tai Tống Á Hiên đỏ ửng lên, thả nhẹ bước chân, định như trộm mà lủi về sau.

"Ngươi đang làm gì vậy?"

Lưu Diệu Văn bước ra từ phía sau tấm bình phong, hắn vừa mới tắm xong, mái tóc đen buông xõa, những vệt nước nhỏ tí tách chảy xuống l*иg ngực, lướt qua cơ ngực vạm vỡ, những thớ thịt rắn chắc rồi chui thẳng xuống phía dưới, ẩn vào trong lưng quần.

Hắn như con sói đói đang nhàn nhã nghỉ ngơi, tư thái lười biếng, nhưng thời thời khắc khắc lại tỏa ra một loại khí tức cường thế đầy tính xâm lược như có như không.

Mà Tống Á Hiên chính là bé thỏ nhỏ đáng thương đang bị con sói đói theo dõi.

Lén lút thất bại, Tống Á Hiên định làm bộ như không có chuyện gì, nhưng khi đập vào mắt cậu là l*иg ngực rắn chắc của Lưu Diệu Văn thì cậu lại chẳng biết nên phản ứng làm sao, mắt cứ vòng tới vòng lui cuối cùng chỉ có thể lúng túng mà nhìn chằm chằm mũi chân của bản thân, âm thanh thì lí nhí như muỗi kêu.

"Không, không có làm gì hết á..."

Vứt khăn vải lên thành thùng gỗ, Lưu Diệu Văn ép sát từng bước từng bước một lại gần Tống Á Hiên, Tống Á Hiên theo bản năng lùi về sau, kinh hoảng trợn tròn mắt, "Làm, làm gì đó...?"

Lưu Diệu Văn híp mắt lại, khó lường mà nhìn cậu.

Tống Á Hiên bị hắn nhìn cho tê cả da đầu, có một loại kích động muốn co chân bỏ chạy nảy lên trong lòng cậu.

"Ngươi không định tắm à?" Thu hồi tầm mắt mang tính xâm lược, Lưu Diệu Văn nở một nụ cười vô hại, "Ta bảo tiểu nhị chuẩn bị nước cho ngươi nhé."

Tống Á Hiên mê mang nhìn hắn, mờ mịt chưa kịp lấy lại tinh thần sau khi bị dọa sợ.

Giơ tay bắt lấy thịt mềm trên má cậu véo véo, giọng nói của Lưu Diệu Văn mang theo chút sung sướиɠ, "Sao mà ngu một cục ra thế?"

Tống Á Hiên hoàn hồn vỗ cái đét lên tay hắn, xong lại cảm thấy mình phản ứng thái quá, giấu đầu hở đuôi giải thích: "Ngươi, ngươi đừng có bấu mặt ta!"

"... Được thôi." Lưu Diệu Văn bật cười, nhìn cái bộ thất kinh của cậu mà liếʍ liếʍ môi, kéo vang chuông đồng nhỏ phía trên cửa.

Trên hành lanh dãy phòng hảo hạng luôn sẽ có tiểu nhị túc trực tùy thời phục vụ, khách nhân chỉ việc kéo vang chuông cửa, một lát sau sẽ có người đến.

Chờ khi tiểu nhị đến, Lưu Diệu Văn để người thay một thùng nước nóng khác rồi giục Tống Á Hiên đi tắm.

Tống Á Hiên mặt mày đỏ bừng bừng ôm trung y vọt tới chỗ bức bình phong, ngăn cách với cái bầu không khí khiến người ta phải đỏ mặt, tim đập nhanh, hô hấp không thông kia. Hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi thở ra, Tống Á Hiên dùng sức vỗ vỗ lên mặt mình, cứ cảm thấy ngày hôm nay bản thân không được bình thường chút nào.

Đều là nam nhân với nhau, Lưu Diệu Văn chỉ cao hơn cậu một chút, cơ bắp hơn cậu một chút, có gì đâu phải hoảng loạn.

Vùi cả nửa mặt vào trong nước, Tống Á Hiên lấy tay chọt chọt l*иg ngực, da dẻ trắng nõn, gầy nhom gầy nhách, toàn xương với xương chứ chẳng còn gì. Phiền muộn thở mấy ngụm bọt khí, Tống Á Hiên tốc chiến tốc thắng tắm rửa cho xong, lau khô mái tóc ướt nhẹp, sau đó mặc trung y chỉnh tề rồi mới đi ra ngoài.

Tiểu nhị lại tiến vào mang bồn tắm ra khỏi phòng, Tống Á Hiên khóa trái cửa, nhìn cái người đang thoải mái nửa nằm nửa dựa vào giường mà không tự chủ được nuốt một ngụm nước bọt.

Lưu Diệu Văn đã mặc trung y vào, nhưng vạt áo lại không chịu buộc cho chặt, cổ áo mở rộng lộ cả mảng da thịt, bắp thịt cường tráng cứ thế đập vào mắt Tống Á Hiên.

Bé thỏ nhỏ nhạy cảm dựng thẳng lỗ tai trước bầu không khí dị dạng trong phòng, do do dự dự không dám tới gần.

Lưu Diệu Văn vốn đang đọc sách, thấy cậu cứ đứng bất động tại chỗ thì mở miệng hối tiểu thiếu gia mau lên giường ngủ, "Mau lên đây rồi còn đi ngủ, đứng đó sẽ cảm lạnh đấy."

Miệng hắn nói là vậy, nhưng đôi chân dài thẳng tắp vẫn cứ chặn hết bề dài của cái giường mà không chịu thu về, dửng dưng vắt vẻo ở trên giường, nếu Tống Á Hiên muốn lên thì phải bò được qua người hắn.

"Ngươi nhường chút đường cho ta đi với." Tống Á Hiên mím môi, đỏ cả mang tai.

Lưu Diệu Văn ngẩng đầu khỏi quyển sách, hơi cong chân lên, chừa một khoảng bé tý xíu cho cậu, "Lên mau."

Tống Á Hiên thấy hắn có chừa cũng như không, cắn cắn thịt má, chẳng còn cách nào khác đành tiếp tục nhỏ giọng thúc hắn, "Ngươi chừa thêm chút chỗ nữa xem nào."

Lưu Diệu Văn vẫn chăm chú xem sách, nghe vậy thì không biết xấu hổ trực tiếp duỗi thẳng cẳng, chính trực nói: "Thế thì ngươi cứ leo qua ta là được rồi, đều là nam nhân cả, có gì đâu mà phải xấu hổ?"

"..."

Tống Á Hiên tức muốn cắn người, ai xấu hổ cơ?!

Ngươi mới xấu hổ!

Sưng xỉa nhảy qua người hắn, Tống Á Hiên lăn vào trong, thở phì phò dùng chăn vón mình thành một cục tròn vo.

"Đắp gì kín thế, không sợ nóng à?" Lưu Diệu Văn để sách xuống, lấy tay giật nhẹ tầng chăn bên ngoài.

"Không nóng!"

Giọng buồn buồn truyền ra từ trong chăn, Tống Á Hiên không vui, cậu không muốn để ý đến hắn.

"Muốn đọc chút thoại bản không?" Lưu Diệu Văn tiếp tục chọt, thuận tiện mời gọi cậu xem chung với mình.

Thoại bản á? Cục chăn tròn vo giật giật, Tống Á Hiên chui đầu ra, tò mò nhìn quyển sách trong tay hắn, "Ngươi đang xem thoại bản?"

Lưu Diệu Văn làm ra vẻ đương nhiên, "Chứ không thì xem gì giờ?"

Tống Á Hiên: "..."

Ngẫm cũng đúng, bắt một đầu lĩnh thổ phỉ ngồi xem mấy loại sách cao sang gì đấy mới là chuyện lạ.

Ánh mắt lia đến quyển truyện trên đùi Lưu Diệu Văn, Tống Á Hiên hiếu kì, "Vậy ngươi đang xem gì á?"

Lưu Diệu Văn chỉ nhích sách sang bên cạnh chứ không đưa hẳn cho cậu, buộc lòng cậu phải nhích lại gần thì mới xem được.

Ném chăn sang một bên, Tống Á Hiên bị dụ mò lại gần Lưu Diệu Văn, ló đầu sang ngó thử.

Thoại bản phần lớn đều là tranh vẽ, hiếm lắm mới có được vài chữ.

Kể về một thư sinh nọ tình cờ đến trú mưa trong một ngôi miếu cũ, kết quả lại gặp phải yêu tinh. Thư sinh này gan lớn, khi đối mặt với yêu tinh sơn dã cũng không chút yếu thế, thậm chí còn đánh nhau với cả yêu tinh...

Tống Á Hiên phấn khởi lật thử thêm vài trang, muốn coi coi đến cùng là người nào thắng, ai dè đâu càng lật càng thấy sai sai, thư sinh đè yêu tinh dưới thân mình, thư sinh cởϊ qυầи áo của yêu tinh, thư sinh quần yêu tinh...

Tống Á Hiên: "......"

Rốt cục cũng biết đây là thứ gì khiến Tống Á Hiên mặt mày đỏ chót gập sách lại, hung hăng trợn trừng mắt nhìn Lưu Diệu Văn, "Hạ lưu!"

Dám ở trước mặt cậu xem cái loại sách này, đã vậy còn dám mời cậu xem chung, đúng là... Đúng là cái đồ không biết xấu hổ!

Tống Á Hiên trốn trong chăn tức giận nghĩ.

Khi không lại bị tiểu thiếu gia mắng, Lưu Diệu Văn nhặt sách lên xem thử, càng xem càng lộn ruột, thôi toi rồi, đâu ra cái thứ quái gở này đây, rõ ràng là xuân cung đồ. Sách do hắn bốc đại ở trên giá, chứ hắn cũng mới lật có hai trang, trên thực tế chỉ đang làm dáng chọc tiểu thiếu gia mà thôi.

Vừa nãy chỉ có tiểu thiếu gia nhìn sách, còn hắn ngồi nhìn tiểu thiếu gia, chứ căn bản có chú ý trong đấy vẽ cái gì đâu.

Hối hận đến xanh ruột, Lưu Diệu Văn ném thoại bản xuống dưới đáy giường, đảo mắt nhìn cục chăn chỉ chừa mỗi nhúm tóc của tiểu thiếu gia, lại cảm thấy tiểu thiếu gia thẹn thùng co lại thành một cục cũng có thể đáng yêu vô cùng.

Thổi tắt nến, Lưu Diệu Văn nằm xuống cạnh cậu, trong bóng tối không thể nhìn thấy gì khiến khứu giác trở nên nhạy cảm hơn, một luồng hương hoa nhàn nhạt quanh quẩn tại chóp mũi, Lưu Diệu Văn khịt khịt mũi, hình như nó phát ra từ trên người Tống Á Hiên.

Hắn ngoắc ngoắc môi, muốn hỏi thử xem tiểu thiếu gia tắm bằng gì vậy, nhưng cảm thấy hỏi vậy lưu manh quá, tiểu thiếu gia lại giận nữa cho coi, đành gối đầu lên hai tay, ngửi hương hoa thoang thoảng mà ngủ thϊếp đi.

...

Đêm nay Tống Á Hiên ngủ cũng không được yên, nguyên một buổi tối toàn gặp ác mộng vớ vẩn, lúc bị Lưu Diệu Văn gọi dậy cậu vẫn còn ngơ ngác.

Lưu Diệu Văn bưng chậu rửa mặt vào, thấy quầng mắt thâm của cậu, mặt mày thì uể oải, liền vắt khăn nóng đắp lên cho cậu.

Nhận lấy, Tống Á Hiên buồn bực lườm hắn, nếu không phải tại hắn chọc cậu, thì sao cậu có thể ngủ không ngon kia chứ!

Lau mặt xong cũng coi như xốc lại được chút tinh thần, sửa soạn rồi cùng Lưu Diệu Văn xuống lầu ăn sáng.

Bạn nhỏ Thường Hỉ được giao nhiệm vụ cao cả đi cắm chốt khi trời còn chưa sáng cũng đã trở về, đáng ngồi tọng đồ ăn như chết đói, Tống Á Hiên cũng ngồi xuống, bưng một bát cháo lên uống.

Ăn xong điểm tâm, Thường Hỉ lau miệng, kể cho bọn họ nghe những gì mình vừa phát hiện được.

Sợ mình sẽ lỡ mất thời cơ, nên lúc gà còn chưa gáy hắn đã lén chạy khỏi khách điếm mò ra đấy trực sẵn, núp lùm trong một chạc cây, mãi đến tận giờ Mão

(5h đến 7h), cửa hàng gạo mới xuất hiện động tĩnh.

Tên tiểu nhị vừa gặp sáng qua đang chỉ huy mấy hán tử vác 20 bịch gạo từ trong cửa hàng gạo ra, sau đó bỏ lên xe rồi lẳng lặng chở đi nơi khác.

Thường Hỉ đuổi theo sau, phát hiện bọn chúng cư nhiên dám đem gạo chuyển đến cửa hàng Triệu gia.

"Mẹ nó mấy thằng này gan to thật chứ đ*o phải vừa đâu!" Thường Hỉ gắt, cũng rất không vui.

Tống Á Hiên cùng Lưu Diệu Văn liếc mắt nhìn nhau, Thường Hỉ nói đã xác minh cho bọn họ biết suy đoán ngày hôm qua là đúng, mà tung tích của số hàng tồn ấy cũng đã rõ ràng.

Lưu Diệu Văn quan sát sắc mặt cậu, vốn tưởng rằng sau khi nghe xong tiểu thiếu gia sẽ nổi giận, nào đâu giờ nhìn lại, cậu chẳng những không tức, mà thậm chí còn có vẻ cao hứng?

"Ngươi đang cười gì vậy?" Lưu Diệu Văn khó hiểu.

Tống Á Hiên thần bí cười cười, gọi Tống Cát lại đây, rỉ vào tai ông vài câu, Tống Cát gật gật đầu, xoay người đi ra ngoài, nhìn sắc mặt cũng có vẻ thoải mái.

Chu Truyện Thanh cũng bị gợi lòng hiếu kỳ, có vẻ như Tống Á Hiên đã nắm chắc phần thắng trong tay rồi thì phải, "Ngươi đã tìm được nhược điểm của bọn chúng?"

Tống Á Hiên cười rộ lên, chắp tay sau lưng băng băng đi ra ngoài, "Ừ, chúng ta cùng đi bắt trộm nào."
Cửa hàng gạo Triệu gia, Triệu chưởng quỹ đã sớm đếm đủ số lượng, cứ đứng ngóng trông "Lý công tử" đến lấy hàng.

Một trăm thạch gạo tẻ, món làm ăn lớn, nếu thành công, tháng này tiền sẽ rủng rỉnh rơi vào túi ông ta, bởi vậy trời còn chưa sáng ông ta đã tự ra lấy hàng, sau đó pha cả trà thượng hạng để chuẩn bị đón khách.

Khi tiểu nhị chạy vào thông báo Lý công tử dã đến, ông ta liền đứng bật dậy, mang một nụ cười niềm nở ra tiếp đón.

"Lý công tử, ngài cuối cùng cũng đã đến."

Triệu chưởng quỹ chắp tay chào Tống Á Hiên, khom người mời cậu vào trong, dâng trà rót nước, Tống Á Hiên nhìn ông ta cứ lúc nhúc như con rận đứng ngồi không yên, nhàn nhạt mở miệng, "Số gạo ta muốn Triệu chưởng quỹ đã chuẩn bị xong chưa?"

"Đã sớm chuẩn bị xong hết cả rồi, ngài muốn ta dẫn ngài đi xem thử không?" Triệu quản sự liên tục gật đầu.

Tống Á Hiên gật đầu, chắp tay đứng lên, hếch cằm như đang ra lệnh, "Phiền Triệu chưởng quỹ dẫn đường."

Đoàn người theo Triệu chưởng quỹ ra sân sau, trên đất chất đúng hai mươi bao gạo được đựng bằng vải bố xếp chồng lên nhau.

Tống Á Hiên híp mắt, khóe miệng nhếch lên một độ cong mờ nhạt, "Ta muốn nghiệm hàng, nếu mà gạo không tốt như lời ngươi..."

"Ngài cứ yên tâm, tuyệt đối đảm bảo đều là loại gạo thượng hạng!" Triệu chưởng quỹ vội vàng nói: "Ngài cứ việc kiểm tra."

Tống Á Hiên cười cười, ánh mắt mang theo ý tứ sâu xa, "Được thôi."

Nói rồi cậu đi lại cạnh chồng gạo, tùy ý chỉ đại một bao, sai Lưu Diệu Văn như sai vặt: "A Thiên, ngươi đổ túi gạo này ra cho ta."

Lưu Diệu Văn: "..."

Tống Á Hiên giả bộ rất ra dáng, chỉ vào bao đựng gạo sai bảo hắn, cằm thì vênh tận trời, đôi mắt cứ hếch hếch lên nhìn hắn, phỏng chừng còn đang giận chuyện đêm qua.

"Vâng, công tử." Lưu Diệu Văn vén tay áo nhận mệnh làm gã sai vặt. Thoải mái nhấc bao gạo, mở dây buộc rồi dốc ngược túi cho gạo đổ ra ngoài.

Những hạt gạo trắng trơn rơi vào trong sọt, ánh nắng chiếu xuống như đang tỏa sáng, hạt gạo tròn múp, màu sắc óng ánh, đúng thực là loại gạo tốt nhất.

Tống Á Hiên tiến lên, tùy ý bốc một nắm cầm lên xem, sau đó sự việc diễn ra lại hoàn toàn nằm ngoài dự kiến của mọi người, cậu ném nắm gạo trong tay xuống đất.

Vạch bao ra nhìn ký tự nhỏ nằm dưới đáy, khóe miệng Tống Á Hiên chậm rãi cong lên, lộn ngược mặt trong ra ngoài, chỉ lên chữ "Tống" nho nhỏ mà hỏi: "Triệu chưởng quỹ, cái gì đây hử?"

Từ khi cậu kiểm tra bao gạo, Triệu chưởng quỹ đã bắt đầu có dự cảm chẳng lành, nhưng ông ta ngẫm một hồi vẫn không nghĩ ra bất cứ sơ hở nào, mà bây giờ Tống Á Hiên chỉ vào ký tự "Tống" nho nhỏ chỉ to bằng đầu móng tay ở mặt trong của bao đựng gạo mới khiến ông ta ý thức được vấn đề nằm ở đâu.

Nhóm người này đang liên thủ tính kế ông ta.

Sắc mặt Triệu chưởng quỹ trở nên khó coi, trong mắt lại lộ vẻ kinh hoảng, ông ta cố gắng áp chế cảm giác lo sợ trong lòng, mạnh miệng chất vấn, "Các ngươi không hề có ý muốn mua gạo! Người đâu!"

Ông ta vừa định chạy ra gọi người, thì bị Thường Hỉ cách ông ta gần nhất đá cho một cước ngay chân, quặp hai tay ra sau lưng rồi đạp ông ta ngã quỳ xuống đất.

"Chớ lộn xộn, bằng không đừng trách ông mày nặng tay."

Sức mạnh cách biệt, Triệu chưởng quỹ bị hắn ấn không chống cự được, thở dốc hồng hộc, đôi mắt đỏ lè nhìn Tống Á Hiên, "Các ngươi là ai?"

Tống Á Hiên cười, "Rất nhanh ngươi sẽ biết."

Cậu còn chưa nói dứt câu, Tống Cát đã vội vàng dẫn theo bốn tay sai dịch chạy vào, "Công tử, ta đã đi báo quan theo lời người dặn."

Sai dịch: Chuyên truy nã, bắt người cho nha môn thời trước

Triệu chưởng quỹ nghe vậy thì trợn mắt lên, gắt gao trừng Tống Cát rồi lại quay sang trừng Tống Á Hiên, sắc mặt trở nên trắng bệch.

Tống Cát là ai sao ông ta có thể không biết, quản gia của Văn gia, từng theo Văn phu nhân đến dò la cửa hàng, quản sự Tống gia đã sớm báo cho ông ta từ lâu. Sau đó bọn họ vừa thu hồi sổ sách đã vội rời đi, cứ những tưởng sẽ không bị phát hiện, thế nhưng bây giờ nhìn lại, đối phương không phải không phát hiện, mà là đang chờ bọn họ mắc câu.

Nhờ vả Chu Truyện Thanh ở lại tiếp mấy vị sai dịch, Tống Á Hiên dẫn Tống Cát cùng Lưu Diệu Văn và Thường Hỉ đến hàng gạo Tống gia.

Lần này cậu không thèm che giấu thân phận nữa, cứ thế mang quản gia nghênh ngang mà vào.

Tiểu nhị vừa gặp hôm qua nay lại không ở đây, chỉ có một người trung niên độ khoảng 40 tuổi đang cúi đầu gảy bàn tính.

"Lý quản sự." Tống Cát ho nhẹ, nhắc nhở sự hiện diện của bọn họ.

Lý quản sự ngẩng đầu nhìn, khi thấy Tống Cát thì có chút kinh ngạc, sau đó lại cười chào đón, "Văn quản gia ngài sao lại rảnh rỗi đến đây?"

Tống Cát xua tay, nhàn nhạt nói: "Đã không còn là họ Văn, bây giờ ta họ Tống."

Mặc kệ nụ cười cứng đờ của quản sự, ông hơi nghiêng người, nhường đường cho Tống Á Hiên, "Đây là đại thiếu gia, sau này chuyện của cửa hàng sẽ do cậu ấy tiếp quản."

Lý quản sự giật mình, lộ một nụ cười giả lả, đáy mắt khi nhìn gương mặt non nớt trẻ con của Tống Á Hiên thì hằn lên vẻ xem thường, ngữ khí lại rất cung kính nói: "Xin chào đại thiếu gia."

Tống Á Hiên gật đầu, lướt qua ông ta đi đến chỗ quầy, chậm rãi nói: "Sinh ý Tống gia sau này sẽ do một tay ta quản lý, lần này ta đến đây, là để kiểm kê hàng tồn kho."

Lý quản sự cứng đờ, cười khan: "Hàng trong kho lộn xộn, giờ muốn vào kiểm kê cũng khó."

Tống Á Hiên tựa tiếu phi tiếu mà nhìn ông ta, "Ta sẽ cho người vào sắp xếp, còn bây giờ ngươi cứ dẫn ta đi xem trước một vòng đi đã."

Lý quản sự cong thân, trên trán bốc lên một lớp mồ hôi lạnh, trong đầu thì cố nghĩ ra một lý do gì đó để thoái thác cho qua chuyện.

"Lý công tử, sao ngài lại tới đây, số gạo hôm qua ngài đặt đã kiểm tra xong cả chưa?"

Tiểu nhị vừa từ hậu viện về thì bắt gặp Tống Á Hiên đang đứng trong cửa hàng, thấy vậy liền nhiệt tình lại chào hỏi, nhất thời ánh mắt của mọi người đều đồng loạt dồn về phía gã.

Bầu không khí yên tĩnh đến lạ thường.

Tiểu nhị chần chờ dừng bước, mờ mịt không hiểu tại sao tất cả mọi người lại cứ nhìn mình chằm chằm.

"Lý công tử?"

Máu trên mặt Lý quản sự như bị rút cạn, đôi môi run rẩy lặp lại lời gã, "Lý công tử" là ai đương nhiên ông ta biết, là vị tiểu thiếu gia nhà họ Lý hôm qua vừa mua 100 thạch gạo, khiến ông ta cao hứng không thôi, cứ nghĩ vớ được một món hời, tiền đầy túi, vụ giao dịch này kiếm được còn nhiều hơn cả số tiền lương làm quản sự của ông ta.

Ngày hôm qua ông ta còn cao hứng biết bao nhiêu, bây giờ nhìn Tống Á Hiên trương ra khuôn mặt lạnh lùng thì càng sợ hãi bấy nhiêu.

Sợ muốn nhũn cả chân, ông ta quỳ xuống đất, van lơn mà nhìn Tống Á Hiên, "Đại thiếu gia..."

"Lý quản sự làm sao vậy, mau đứng dậy dẫn ta đến kho hàng nhìn thử nào."

Tống Á Hiên vẫn không tỏ chút thái độ nào, nhất tiếu tàng đao, nụ cười của cậu khiến lý quản sự rét lạnh hận không thể ngất ngay tại chỗ.

Thấy ông ta vẫn quỳ mọt trên đất, Thường Hỉ thức thời tiến đến nhấc cổ áo ông ta dậy, không nhịn được nói: "Ông chú à, đừng lầy nhầy nữa, bảo ngươi dẫn đường thì dẫn đường lẹ đi!"

Lý quản sự run lập cập đứng dậy, cũng không biết có nghe lọt tai không, hai chân cứ run lẩy bẩy như cọng bún xiên vẹo hướng về kho hàng.

Tiểu nhị đang mê mang cuối cùng cũng biết chuyện gì đang xảy ra, sợ hãi nhìn Tống Á Hiên, đôi môi run rẩy mấp máy mấy lần lại chẳng nói được câu nào, ngay cả cầu xin cũng không dám.

Nghĩ đến những lời hôm qua gã đã nói với đại thiếu gia, tuyệt vọng trợn mắt nhìn quản sự bị ép đi dẫn đường, phút chốc gã cảm thấy mình như đang rơi vào hầm băng.

Ánh mắt Lưu Diệu Văn cứ dán chặt lên người Tống Á Hiên, âm thầm chà chà hai tiếng, cứ mỗi ngày tiểu thiếu gia lại cho hắn một niềm kinh hỉ mới, nhìn cậu nghiêm mặt doạ người mà cũng đáng yêu quá thể.

Mày mặn vl con ạ

Lưu Diệu Văn thô bạo xách tiểu nhị đang co quắp trên đất đuổi theo sao mọi người.

Mọi người đi tới cửa kho hàng, Lý quản sự lấy chìa khóa bên hông, hai tay run lập cập, thử mấy lần vẫn không cắm được vào lỗ khóa.

Thường Hỉ mất hết cả kiên nhẫn, giựt lấy chiếc chìa khóa lưu loát chọt vào lỗ.

Cửa kho hé mở phát ra tiếng cót két trầm đυ.c, trong kho tối tăm bay đầy tro bụi, Tống Á Hiên cũng không chê bẩn, đi thẳng vào trong.

Kho hàng rộng lớn, trước đây lúc còn làm ăn khấm khá, cửa hàng gạo sẽ trữ không ít lương thực, do khoảng cách từ đây đến khu sản xuất quá xa, nếu mà chờ bán xong rồi lại sang điền trang lấy thì vừa mất thời gian lại tốn công tốn sức, thêm nữa họ cũng có vài ba cửa hàng khác ở gần Thượng Minh trấn, nếu cần thì có thể sang đây lấy hàng cho dễ. Bởi vậy hàng năm bên điền trang đều sẽ xuất những mẻ gạo mới sang đây, mỗi lần nhập là cả nửa kho, đủ cho cả hai cửa hàng lớn cùng những tiệm nhỏ lân cận bán.

Mà bây giờ, trong kho lại trống rỗng không còn gì, số gạo còn sót lại tùy ý để trong một góc âm u, Tống Á Hiên tiến đến, cầm dao đặt gần đó rạch một đường lên trên bao khiến gạo bên trong ào ào đổ ra ngoài.

Màu sắc ố vàng, còn tản ra mùi mốc, đều là gạo cũ.

Mặt Tống Á Hiên lạnh tanh, ánh mắt sắc như dao găm lên người quản sự, "Giờ ngươi muốn tự khai, hay để ta dẫn ngươi đến quan phủ giúp ngươi khai?"
Lý quản sự mặt mày trắng bệch, trầm mặc hồi lâu rồi khàn giọng mở miệng, "Ta nói."

"Ta và Triệu chưởng quỹ ngầm có chút giao tình, tối hôm qua ông ấy có tới tìm ta, bảo mình vừa nhận một mối làm ăn lớn, nhưng gạo trong cửa hàng lại không đủ, nên mới sang đây mượn của cửa hàng mình, chờ khi nào bên ấy nhập gạo sẽ lập tức trả lại sau."

Ông ta ra vẻ đắng chát nói, "Ta do nể tình nhiều năm nên mới giúp ông ấy một phen, nào ngờ hôm nay đại thiếu gia lại đến kiểm kho."

Tống Á Hiên cười nhạo, lời ông ta nói có trăm ngàn chỗ hở, tính chết cũng không khai đây mà, "Vậy ngươi giải thích sao về việc tiểu nhị bảo ta sang Triệu gia mua gạo đây, còn số thóc còn lại đã đi đâu cả rồi? Ta nhớ rõ mình chỉ bảo mua có một trăm thạch."

"Thiếu gia, ta thật sự không biết a... Kho không còn gì là bởi đã bán hết nhưng bên phía điền trang vẫn chưa kịp đưa tới, còn Lý Nhị... Lý Nhị có lẽ đã bị Triệu gia mua chuộc!"

Mồ hôi lạnh trên trán chảy ròng ròng, Lý quản sự đột ngột quỳ xuống, lê đầu gối bò lại gần định bắt lấy ống quần Tống Á Hiên, Tống Á Hiên lui về sau né tránh, nhàn nhạt nhìn ông ta.

Lý Nhị vốn bị Lưu Diệu Văn xách theo nghe vậy cũng ngẩng đầu muốn phản bác, nhưng khi đối diện với ánh mắt nham hiểm của Lý quản sự, gã sợ hãi cúi thấp đầu chẳng dám hó hé câu nào.

Tống Á Hiên nhìn tình cảnh trước mắt, cười lạnh, "Ngươi tưởng rằng mình cứ cắn răng không thừa nhận thì sẽ được yên chuyện sao? Ngươi đừng quên, khế ước bán thân của ngươi vẫn còn đang ở Tống gia."

Nghe vậy Lý quản sự run lên, nhưng vẫn cúi đầu không chịu lên tiếng.

Tống Á Hiên cùng mọi người liếc mắt nhìn nhau, ông ta xử sự như vậy, hoặc chuyện còn nghiêm trọng hơn bọn họ tưởng hoặc do ông ta đang kiêng kỵ nếu chuyện này mà vỡ lẽ sẽ tạo thành uy hϊếp đến điều gì đó.

Chỉ cần ông ta không nhận tội, Tống Á Hiên nếu không tìm được bất cứ chứng cứ gì chứng minh ông ta đã thông đồng với cửa hàng gạo Triệu gia đánh cắp lương thực của Tống gia, thì phía quan phủ sẽ không thể định tội được, mà cùng lắm ông ta chỉ phải gánh chịu hậu quả đến từ Tống Á Hiên mà thôi —— giấy bán thân của ông ta vẫn còn nằm trong tay Tống gia, đồng nghĩa với việc sống chết của ông ta cũng đang nằm trong tay Tống Á Hiên.

Nhưng bây giờ ông ta chẳng còn sợ chết nữa, dù cho Tống Á Hiên có dùng cách này để uy hϊếp, ông ta vẫn sẽ nhất quyết không chịu thú nhận sự thật này.

Trong lòng Tống Á Hiên cũng đang có một suy đoán mơ hồ, Lý quản sự năm nay đã gần bốn mươi tuổi, có tổng cộng ba đứa con gái, sau mới sinh được một cậu con trai, mà cu cậu này nghe bảo từ nhỏ đã rất thông minh...

"Nghe nói con trai của Lý quản sự đây năm nay đang chuẩn bị tham gia thi khoa cử nhỉ?"

Tống Á Hiên bỗng chuyển đề tài, không mặn không nhạt mà hỏi.

Lý quản sự ngẩng phắt đầu nhìn cậu, ánh mắt lóe lên sự kinh hãi đến tột cùng.

Ông ta có ba đứa con gái, vất vả lắm cuối cùng mới sinh được một cậu quý tử, bởi vậy từ nhỏ ông ta đã nhất mực cưng chiều, mà con ông ta cũng không hề chịu thua kém ai, từ nhỏ đã thông tuệ hơn người, ở lớp học luôn được phu tử khích lệ, phu tử còn nói nếu thằng bé chịu tham gia khoa cử, nói không chừng còn có thể đỗ tú tài. Ông ta nghe mà vui sướиɠ vô cùng, vì để nhi tử không bị thân phận nô bộc của ông ta ảnh hưởng đến đường công danh sau này, ông ta thậm chí còn để thằng bé làm con nuôi dưới danh nghĩa đường ca.

Tích lũy nhiều bạc như vậy, cũng là vì đứa con này, vì muốn cho con sau này làm quan, cần đến thì còn có mà xài.

Vạn vạn không ngờ sai một ly đi một dặm, chỉ vì một nước cờ mà thua luôn cả bàn cờ. Giấu diếm được ròng rã bao nhiêu năm mà bây giờ bị bại lộ, đến cả đường để biện hộ cũng không có.

Nếu ông ta mà cúi đầu nhận tội, thì sẽ bị quan phủ xét xử, thân làm cha lại mang tội, tiền đồ của con ông ta cũng chẳng còn.

Gắt gao cắn chặt răng, Lý quản sự bình tĩnh nhìn Tống Á Hiên, ngực vẫn phập phồng lên xuống, thở hổn hà hổn hển, một lát sau lại cúi đầu, không nói một lời.

Thấy ông ta khó chơi, Tống Á Hiên cũng dần mất kiên nhẫn, tuy nói cậu hiền, chứ không phải loại chịu ngồi yên cho người ta bắt nạt, con sâu mọt đã ăn gần hết của Tống gia rồi giờ còn muốn ngồi đặt điều kiện với cậu, đâu có dễ.

"Ngươi tưởng ngươi làm vậy là có thể bảo vệ được tiền đồ của con trai ngươi sao?"

Tống Á Hiên nheo mắt nói, "Tự ta cũng sẽ có cách khiến cậu ta không thể nào tham gia khoa cử được."

"Ngươi cứ suy nghĩ cho thật kỹ."

Nói rồi Tống Á Hiên chắp tay đến thư phòng gần đó, cậu không muốn dong dài thêm nữa, nếu như Lý quản sự tự nguyện nói được thì tốt, dù sao trong chuyện này cũng có phần của Triệu gia, chúng đã dám trêu vào Tống gia, thì há có thể dễ dàng buông tha. Lý quản sự chủ động nhận tội thì cậu có thể tiết kiệm được công sức, đỡ phiền.

Còn không, thì đành nghĩ cách khác, cũng đâu phải hết cách để trừng trị được Triệu gia.

Tống Á Hiên tức giận xộc vào trong phòng, thở phì phò ngồi xuống ghế dựa, tự rót cho mình một ly trà tu ừng ực, cố hạ hỏa.

Tống Cát liền lại rót thêm trà cho cậu, cong thân hỏi: "Có cần ta mang con trai Lý quản sự đến đây không?"

Tống Á Hiên phất tay, uống thêm hớp trà, "Đừng vội, cứ để xem sao đã."

Tuy ban nãy nói là vậy, nhưng dầu gì Tống gia cũng chỉ là lương dân, những chuyện như vầy tốt nhất nên giao cho quan phủ vẫn hơn, miễn lại mang tiếng ỷ thế hϊếp người.

"Chi bằng để ta đánh ông ta nhé, ăn một trận đòn thử coi ông ta dám không khai không." Thường Hỉ thô tục nói.

"Suốt ngày đánh đánh gϊếŧ gϊếŧ, bao giờ mới khôn lên nổi đây hả?" Lưu Diệu Văn bất mãn đạp cho hắn một cước.

"..." Thường Hỉ bị đạp oan ức rúc vô góc trồng nấm, không thèm chơi với hắn nữa.

Tống Á Hiên mặc kệ bọn họ, lực chú ý của cậu đang bị chậu lan quân tử trong góc hấp dẫn.

Hoa lan quân tử:

thuộc họ nhà Lan, hay còn được gọi là đại quân tử.

Lan quân tử lớn lên rất đẹp, lá dày mà rộng nhưng hơi héo rũ, cánh hoa đỏ cũng kém sắc, một bộ sống dở chết dở.

Tống Á Hiên chú ý tới nó là bởi vì: Chậu hoa lan này vẫn luôn nhỏ giọng kêu cứu.

Âm thanh của nó có vẻ uể oải, nhưng trong thư phòng yên tĩnh lại nghe rất rõ, Tống Á Hiên giật giật mi mắt, nhìn chung quanh một vòng, nhấc cái ấm nước đặt cạnh cửa sổ qua tưới cho nó.

Những người khác khó hiểu mà nhìn cậu.

Cuối cùng cũng được cứu khiến nó vui vẻ hẳn lên, Lan Quân Tử dùng thanh âm non nớt nhỏ giọng cảm ơn Tống Á Hiên.

"Cảm ơn, ngươi thực sự là một người tốt."

Chậu hoa lan quân tử tính tình hoạt bát, không hề sợ người lạ như mấy chậu Mẫu Đơn Tống Á Hiên từng gặp. Nó vừa được tưới nước xong, tuy lá vẫn hơi héo nhưng đã có tinh thần hơn trước.

"Vì ngươi đã cứu ta một mạng, nên ta sẽ nói cho ngươi biết một bí mật coi như báo đáp." Lan Quân Tử vui vẻ nói.

Tống Á Hiên khẽ nhướn mày, vẫn không lên tiếng hay nhúc nhích gì, chỉ lẳng lặng đứng trước mặt nó.

Lan Quân Tử không quản cậu có hiểu mình nói gì hay không: "Ngươi dịch chậu hoa của ta ra, tốt nhất là đặt ta ở cạnh cửa sổ ấy, mặt tường đằng sau ta có một cái ô vuông, bên trong chứa rất nhiều thứ tốt."

Lan Quân Tử nói xong mà vẫn thấy cậu đứng bất động, lúc này mới thất vọng lẩm bẩm: "Thì ra ngươi không hiểu được lời ta nói, nhưng mà ta thực sự rất muốn phơi nắng."

Nó vừa dứt câu, Tống Á Hiên đã cử động, ôm chậu lan ra đặt dưới ánh nắng sung túc ngay cửa sổ, sau đó quay lại gõ gõ vào mấy ô vuông ngay sau chậu hoa vừa rồi, có một ô nghe rất khác, chứng tỏ bên trong nó rỗng ruột.

Tống Á Hiên quay đầu, "Chỗ này rỗng ruột."

Những người khác: "???"

Mọi người nhìn cậu khi không chạy tới tưới nước cho chậu hoa lan, sau đó đứng ngắm nó hồi lâu, rồi bỗng dưng bứng chậu hoa sang chỗ khác, cái giờ cậu bảo họ là chỗ ấy rỗng ruột, một loạt hành động diễn ra quá nhanh khiến mọi người đều ngơ ngáo chả hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Vẫn là Lưu Diệu Văn phản ứng nhanh nhạy, tiến đến thử gõ vào vách tường, đúng thật như lời cậu nói, hắn nhíu mày, tiếp tục gõ một hồi, sau đó dùng sức nhấn mạnh một cái, vách tường vốn bằng phẳng đột ngột nhô ra.

Dời lát gạch sang chỗ khác, bên trong là một ô vuông đem ngòm.

Thì ra đó là một hộc âm tường, phía ngoài có một tờ ngân phiếu, trung gian chứa một đống vàng bạc ngọc thạch, còn sâu trong cùng lại là vài ba quyển sổ. Mặc kệ mớ vàng kim óng ánh kia, Lưu Diệu Văn móc đống sách ra, rồi chợt nở một nụ cười, "Sổ sách."

Tống Á Hiên cầm lấy lật thử vài tờ, bây giờ cậu đã có thể hiểu sơ sơ cách xem sổ sách, nhưng nội dung ghi chép trong quyển này lại phức tạp hơn hẳn những gì cậu được biết, Tống Á Hiên nhìn đi nhìn lại vẫn chẳng hiểu mô tê gì cả.

Nhét quyển sổ vào trong tay áo, Tống Á Hiên nói: "Thôi để tý về nhờ Tiểu Kiều với Chu đại ca nhìn giúp vậy."

Lưu Diệu Văn moi hết đống đồ bên trong ra, chỉ riêng ngân phiếu cũng đã hơn một nghìn lượng, đó là còn chưa kể mớ châu báu kia.

"Sao ngươi phát hiện ra được?" Lưu Diệu Văn chậc lưỡi, hiếu kỳ hỏi, ngay cả hắn còn không nhìn ra kia mà.

Tống Á Hiên mím môi, ánh mắt lấp loé những tia sáng không rõ: "Trực giác."

Lưu Diệu Văn: "..."

Hắn vừa nhìn đã biết Tống Á Hiên đang chột dạ, trầm mặc một hồi vẫn quyết định làm bộ rằng mình tin, "... Được thôi."

Thấy hắn không truy hỏi nữa, Tống Á Hiên thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng lảng sang chuyện khác: "Trước tiên mình đi kiếm Chu đại ca trước đã, sau đó thì nhờ Tiểu Kiều xem hộ quyển này."

Vì vậy đoàn người mang Lý quản sự và Lý Nhị đang xụi lơ trên đất cùng hướng về cửa hàng gạo Triệu gia.
Tình huống bên Chu Truyện Thanh còn rắc rối hơn cả bọn Tống Á Hiên.

Triệu chưởng quỹ tuy đã bị quan binh bắt giữ, nhưng ông ta cứ một mực nói là do nhận được mối làm ăn quá lớn, không kịp điều hàng lại có quen biết với Lý quản sự nên mới sang mượn tạm.

Ngay sau đó, Triệu lão gia vừa nhận được tin cũng vội chạy ra làm chỗ dựa cho Triệu chưởng quỹ.

Thế lực của Triệu gia tại Thượng Minh trấn không hề nhỏ, mấy sai dịch vừa thấy lão ta thì khí thế giảm hẳn, nếu không phải nhờ Tiểu Kiều đứng bên hù dọa không cho thả người thì chắc có lẽ lão ta đã sớm đem người đi mất rồi.

Hai bên đối chọi gay gắt, Tống Á Hiên vừa vào sân sau, đã gặp ngay cái bầu không khí quỷ dị này.

Người của Triệu gia còn đang đứng chặn ở cửa, một đám người hùng hổ vây chặn do Triệu lão gia dẫn đầu. Mà đám Chu Truyện Thanh thoạt nhìn yếu thế hơn hẳn.

"Xem ra ta vừa tới đúng lúc."

Tống Á Hiên mặt mày bất biến đi vòng vào từ cửa sau, đứng phía trước Chu Truyện Thanh, những người còn lại đều đứng sau lưng cậu, tuy nhân số có ít hơn bên kia, bù lại bọn họ có Lưu Diệu Văn và Thường Hỉ hai tên thổ phỉ mặt mày bặm trợn vừa nhìn đã biết không phải hạng dễ chọc áp trận, mơ hồ lại như chiếm thế thượng phong.

"Vị này hẳn là Triệu lão gia? Ngài vì Triệu chưởng quỹ mà tới nhỉ?"

Tuy Tống Á Hiên luôn nở một nụ cười, nhưng ánh mắt thì vẫn lạnh tanh, "Nếu như ngài còn thông tình đạt lý, ta mong ngài sẽ để mọi chuyện được giải quyết rõ ràng, đừng vì ngại hủy danh tiếng Triệu gia mà đẩy đưa, đỡ phải mất công quan phủ."

Triệu lão gia năm nay đã hơn năm mươi tuổi, tuy nhiên do quen sống trong nhung lụa nên nhìn chỉ như bốn mươi mà thôi, lão ta vừa nhìn Tống Á Hiên như một đứa trẻ con thì chẳng thèm để cậu vào mắt, đây là địa bàn của lão, ai dám bắt bẻ lão.

Nào ngờ Tống Á Hiên lại dám buộc lão phải nhận tội, giọng điệu kiêu căng như chẳng thèm coi lão ta ra gì, lão cả giận nói: "Nít ranh mồm còn hôi sữa nơi nào mà dám càn rỡ ở đây! Trong nhà không dạy ngươi phải biết kính trọng trưởng bối à?!"

"Nếu Triệu gia nguyện để mọi chuyện được giải quyết êm thấm, trừng trị thủ phạm, tiền quy nguyên chủ, ta đương nhiên sẽ kính trọng gọi Triệu lão gia đây một tiếng trưởng bối."

"Nhưng nếu Triệu lão gia thích bao che cho thủ phạm, ngầm chiếm đoạt tài sản Tống gia ta..." Tống Á Hiên biến đổi sắc mặt, học Lưu Diệu Văn sầm mặt nói, "Vậy thì đừng trách ta vô tình!"

Người ở đây đều âm thầm hít một hơi, người nhà họ Triệu thì thán phục cậu cả gan dám đắc tội Triệu lão gia, Triệu lão gia tuy mặt ngoài nhìn có vẻ thân thiện đấy, nhưng ở Thượng Minh trấn ai mà chẳng biết lão là một người bụng dạ hẹp hòi lại ưa thù dai, bởi vậy nên chẳng ai dám trêu vào lão. Lưu Diệu Văn cũng đang cảm khái, miệng lưỡi Tống Á Hiên ngày càng sắc bén, tiểu thiếu gia mềm nhũn của mình đi đâu mất rồi.

Triệu lão gia tức muốn ngã ngửa, trừng Tống Á Hiên mà tức nói không nên lời.

Cuối cùng chỉ có thể hung tợn quát: "Vậy thì đi gặp quan! Nếu như ngươi không lôi ra được bất cứ chứng cứ nào đáng nói, vậy thì đừng trách ta khiến ngươi có đi mà không có về!"

Ngữ khí của lão nghe rất bình tĩnh, không biết do ỷ thế mình mạnh hay do chắc chắn Tống Á Hiên không tìm được chứng cứ nữa.

Tống Á Hiên sờ sờ cuốn sổ trong tay áo, cười nhạt, "Vậy mời ngài đây đi trước."

Triệu lão gia: "..."

Phất tay áo, Triệu lão gia mang theo hạ nhân khí thế hùng hổ bỏ đi.

"Khổ cực cho mấy vị sai dịch đây rồi." Tống Á Hiên nói: "Chúng ta cũng đi thôi."

Quan sai áp giải Triệu chưởng quỹ đi đằng trước, Tống Á Hiên cố ý rơi lại phía sau, móc sổ giao cho Tiểu Kiều.

"Ngươi xem dùm ta mấy thứ này đi."

Tiểu Kiều nhận lấy lật vài tờ, càng xem sắc mặt nàng lại càng trở nên nghiêm túc, sổ sách này được dùng phương pháp phục thức bốn ô để ghi, nửa trang trên ghi số lượng gạo bán được của cửa hàng cùng giá cả tương ứng, còn nửa tờ dưới thì ghi từng khoản giao dịch riêng. Tuy trên đó không ghi rõ tên của đối tượng giao dịch nhưng mỗi trang đều có ấn một con dấu đỏ in chữ "Triệu Miễn", hình như là tên của ai đó.

"Triệu Miễn là tên con trai cả của Triệu lão gia." Tống Cát nói, Triệu gia là một trong những kẻ ngang ngược nhất Thượng Minh trấn, ông cũng đã từng được nghe kể về bọn người này.

Tiểu Kiều lại xem thêm những quyển khác, chúng được ghi bắt đầu từ ba năm trước, một nửa là những khoản giao dịch giữa Lý quản sự với cửa hàng gạo Triệu gia, còn một nửa là những khoản giao dịch thực tế của cửa hàng. Còn những quyển khi trước Lý quản sự giao cho họ đều đã bị chỉnh sửa qua.

Nhìn những khoản thu thực tế, mặt Tống Á Hiên đen kịt, "Chỉ riêng những khoản này đã đủ định tội bọn chúng rồi."

"Nhưng số bạc này..." Tống Cát vẫn phát sầu, những khoản đó chứng minh Tống gia đã hao tổn không biết bao nhiêu là tiền của, giờ muốn đoạt lại, sợ rằng hơi khó.

Tống Á Hiên lắc đầu, ngón tay chỉ ngay chỗ con ấn màu đỏ, "Hoặc trả tiền đây, hoặc... Triệu gia sẽ mất một đứa con trai."

Loạt sổ này đều in tên Triệu Miễn rõ rành rành, đoán chừng là do Lý quản sự không yên lòng nên mới âm thầm ghi lại bằng chứng, mà bây giờ nó đã rơi vào tay bọn họ, không cần biết những kẻ khác trong nhà họ Triệu có nhúng tay vào hay không, nhưng riêng Triệu Miễn thì tuyệt đối không thể nào thoát được tội.