Nhét phong thư vào ngực, Lưu Diệu Văn đẩy người đưa tin sang một bên, nhảy lên ngựa của y, trước khi đi còn móc một tấm lệnh bài ném cho Chu Truyện Thanh, "Lệnh bài giao lại cho ngươi, chuyện kênh đào và mỏ vàng ngươi tự lo liệu lấy, phía kinh đô vừa báo nguy, ta phải về xem sao."

Ngồi trên lưng ngựa, Lưu Diệu Văn do dự bỏ lại thêm một câu, "Nói với Tống Á Hiên giúp ta là chờ khi trở về ta sẽ tự mình giải thích với em ấy sau."

Nói xong hắn giục ngựa phi như gió, nhanh chóng khuất bóng phía chân trời.

Nhị vương là con của quý phi, khi tiên hoàng còn tại thế, vị quý phi này khá là được sủng ái, cộng thêm gia thế bên nhà ngoại, tạo thành địa vị ngang hàng với cả hoàng hậu.

Nếu không phải do có mẫu hậu và huynh trưởng âm thầm trù tính, thì có lẽ khi tiên hoàng băng hà, ngôi vị hoàng đế chưa chắc đã về tay ai.

Tân hoàng lên ngôi, quý phi bị đưa sang hành cung an dưỡng, nhị hoàng tử thì cho lưu lại đô để dễ bề kiểm soát

Mà nhị hoàng tử khi trước từng được tiên hoàng nâng đỡ, thế lực không thể khinh thường, hoàng đế biết bọn họ luôn âm thầm mưu tính muốn đoạt ngôi trong bóng tối, nhưng mãi mà không tìm được bằng chứng, nên chỉ còn cách cố giảm thiếu thế lực trong tay nhị hoàng tử hết mức có thể.

Nếu không nhờ chuyện phát hiện mỏ vàng ngoài ý muốn, thành công tìm được chứng cứ, nhổ cỏ tận gốc, thì đoán chứng nhị hoàng tử cũng không tới nước phải chó cùng rứt giậu như bây giờ.

Chó cùng rứtgiậu:

Bị đẩy vào nước đường cùng, bí quá hóa liều
Vòng thi thứ hai, một thơ một văn.

Tuy bớt được một đề, nhưng cũng nâng độ khó, Tống Á Hiên cắn đầu bút suy tư hồi lâu, chậm rãi đặt bút viết.

Đợi đến giờ Mùi cậu mới hoàn thành xong đề văn, thở dài một hơi, Tống Á Hiên hớp mấy ngụm nước, sợ mình ngồi không lại nghĩ bậy nghĩ bạ, vội vàng cầm bút viết nốt cho xong bài.

Cậu chẳng ôm hy vọng gì nhiều với tài làm thơ của bản thân, bởi vậy chỉ yêu cầu viết cho đúng cấu trúc ra thơ ra văn người ngoài nhìn vào đủ hiểu mình đang viết thơ là được, thấy thời gian vẫn còn sớm, bất tri bất giác cậu lại ngồi chống cằm mà ngẩn người.

Nghĩ tới Lưu Diệu Văn.

Quan sai nọ hình như rất sợ Lưu Diệu Văn, nhưng Lưu Diệu Văn chỉ là đầu lĩnh thổ phỉ thôi mà, tại sao quan sai lại phải sợ hắn? Tống Á Hiên cắn môi, trừ phi hắn căn bản không phải là thổ phỉ.

Hắn là người bên quan phủ sao?

Nghĩ cũng phải, Chu Truyện Thanh và Lưu Diệu Văn là bạn thân kia mà, bản thân y còn là một thám hoa... Đem đặt chung chỗ với một ổ thổ phỉ thì nhìn sao cũng thấy không

hợp lý, trước kia cậu không nghĩ sâu xa nên mới tin lời Lưu Diệu Văn nói, nhưng bây giờ ngẫm lại, Chu Truyện Thanh chắc chắn cũng cùng một giuộc với Lưu Diệu Văn.

Ngón tay đặt trên bàn miết chặt trong vô thức, Tống Á Hiên nhớ lại tất cả những chuyện trước kia, nhất thời cậu không thể phán đoán được rốt cuộc tình cảm Lưu Diệu Văn dành cho cậu là thật hay giả.

Hắn và Chu Truyện Thanh đến Tây Sơn trại nhất định là có mục đích riêng, tuy Tống Á Hiên tạm thời không đoán được là vì nguyên do đâu, nhưng cậu dám khẳng định không phải đơn giản chỉ muốn thử cảm giác làm thổ phỉ chơi cho vui.

Vậy bây giờ họ lại xuống núi, còn ở tại Tống gia, có phải cũng có mục đích cả rồi không?

Ngón tay dần dần siết chặt thêm, vô tình bị vụn gỗ bong tróc trên mặt bàn thô ráp cũ kỹ cứa vào tay.

Đau đến giật mình, cái đau như xát muối vào tim, lấy mành gỗ ra, Tống Á Hiên bỏ tay vào miệng mυ"ŧ để cầm máu, trong đầu bận suy nghĩ rốt cuộc bọn hắn có âm mưu gì đây.

Bản thân cậu cũng không biết Tống gia có gì hiếm lạ mà khiến cả quan triều đình phải dòm ngó.

Càng nghĩ càng khiến đôi mắt vốn lấp lánh như ánh sao trời trở nên ảm đạm, buông mi phũ khuất mắt, giấu đi tâm trạng mịt mờ trong lòng.

Tống Á Hiên muốn khóc, cứ nghĩ đến chuyện Lưu Diệu Văn rất có khả năng là đang lừa gạt cậu, cậu lại thấy oan ức, rất muốn khóc.

Chợt tiếng chiêng đồng vang lên, Tống Á Hiên hấp hấp mũi, nhịn xuống sự chua xót, gắng ép mình không được khóc.

Nộp bài xong, hồn vía cậu như đang trên mây, chờ khi đợt chiêng thứ hai vang lên, cậu vội vọt lẹ ra ngoài.

Lần này, ngay cả đoàn người chen chúc nhau cũng không ngăn được bước chân cậu.

Tống Á Hiên vén mành xe, nhưng chẳng thấy bóng dáng người mà mình muốn gặp đâu.

Nhìn quanh quất, vẫn không thấy, Tống Á Hiên mờ mịt, ngữ khí mang theo sự thất vọng đến cùng cực, "Lưu Diệu Văn đâu rồi?"

Chu Truyện Thanh nhìn cậu như sắp khóc cũng cảm thấy cắn rứt lương tâm, nhưng rồi vẫn phải chuyển lời hộ Lưu Diệu Văn, "Hắn... có việc gấp nên phải chạy về đô, hắn có nhờ ta chuyển lời dùm, chờ khi hắn trở lại sẽ đích thân giải thích với ngươi sau."

Đôi mắt Tống Á Hiên trở nên ảm đạm hẳn, cậu tuy không khóc, nhưng bộ dạng cứ cúi đầu như một đứa bé con gặp phải chuyện buồn khiến người ta nhìn mà thương đến đứt ruột. Nếu như có Lưu Diệu Văn ở đây, đảm bảo hắn sẽ hận không thể dâng hết mọi thứ tốt đẹp nhất trên đời đến trước mặt tiểu thiếu gia chỉ để dỗ cậu vui vẻ.

Đáng tiếc thay, người ấy lại không ở đây.

Tống Á Hiên chỉ im lặng cúi đầu, khô cằn "ồ" một tiếng cho có lệ.

Bầu không khí trở nên gượng gạo, Chu Truyện Thanh cũng chẳng biết phải nói sao, cuối cùng chỉ rặn được một câu: "Nếu ngươi muốn biết, ta cũng có thể kể cho ngươi nghe, nhưng theo ta thì... Đợi hắn về tự nói với ngươi vẫn hơn." Giờ có nói xin lỗi cũng vậy, vừa không có thành ý lại vừa thiếu tôn trọng.

Tống Á Hiên ngẩng đầu lên, mặc kệ Chu Truyện Thanh, cậu tự mình leo lên xe ngựa, sau đó nói với Tống Cát: "Cát thúc, chúng ta về đi thôi."

Cậu không thèm nhìn mặt Chu Truyện Thanh, rõ ràng là đang giận chó đánh mèo, y với Lưu Diệu Văn ai cũng cùng một giuộc, đều là tên lừa đảo giống nhau cả.

Tống Cát chần chừ hỏi: "Không chờ yết bảng sao?"

Tống Á Hiên lắc đầu, buông màn xe xuống.

Nhìn xe ngựa chậm rãi xa dần, Chu Truyện Thanh thở dài thật sâu, y cũng sầu rồi đây.

Bạn tốt à, không phải ta cố ý ngáng chân ngươi đâu, mau về tự giải quyết đi nhé, ta hết cách rồi.

Tống Á Hiên ngủ lại khách điếm thêm một đêm, trong phòng đã nóng lại thêm tiếng ve kêu inh ỏi, khiến Tống Á Hiên càng buồn bực hơn.

Hai tối trước đâu có khó chịu vậy đâu chứ.

Lăn qua lộn lại đến nửa đêm mới ngủ được, sang sáng hôm sau cả người cậu cứ vật vờ, nhìn vừa đáng thương lại vừa oan ức.

Vốn Chu Truyện Thanh còn muốn nói thêm gì đó, nhìn thấy cậu vậy lời đều nuốt hết về bụng.

Lúc về đến điền trang, Tống Hữu Cầm thấy chỉ có mỗi cậu và Tống Cát thì kỳ quái hỏi, "Sao chỉ mỗi con về thôi thế này?"

Tống Á Hiên mân chặt môi, không muốn giải thích, chỉ hàm hồ nói: "Bọn họ có việc, nên mới không về."

Nhìn cậu uể oải, Tống Hữu Cầm cũng không hỏi nhiều, bảo cậu mau về nghỉ ngơi cho khỏe.

Tống Á Hiên trở về phòng, nhìn băng phiến hình thỏ đặt bên cửa sổ, cắn môi trầm mặc một hồi rồi gọi Đại Phúc vào, "Vứt cái thứ này đi đi."

Đại Phúc như hòa thượng sờ mãi không thấy tóc, mấy bữa thiếu gia còn thích nó lắm mà, sao bây giờ tự dưng lại đổi ý rồi.

Như hòa thượng sờ mãi không thấy tóc:

Hoang mang không biết chuyện gì đang xảy ra

Do do dự dự ôm băng phiến lên, Đại Phúc chẳng biết có nên đi vứt thật không, lo sợ mà nhìn Tống Á Hiên vẫn đang sầm mặt không vui.

Một lát sau, thấy Đại Phúc mãi xoắn xuýt mà chôn chân tại chỗ, cậu đổi ý: "Thôi, vứt nó vào trong kho cũng được."

Đại Phúc thở phào nhẹ nhõm, mau chóng ôm băng phiến đi.

Tống Á Hiên nằm nhoài bên cửa sổ, thở dài thật sâu.

Tuy người nọ đã không còn ở bên cạnh, nhưng thời gian thì vẫn trôi, công chuyện thì vẫn phải giải quyết.

Tống Á Hiên ở thêm mấy ngày rồi về Tứ Phương trấn.

Chu Truyện Thanh cũng đã theo về, sau hai lần tìm đến mà bị Tống Á Hiên cự tuyệt không chịu gặp, y cũng đành thôi, không kiên trì nữa, muốn tháo được chuông phải tìm người buộc chuông, chứ giờ bảo người ngoài như y nói, đảm bảo cậu nghe không lọt tai.

Chu Truyện Thanh phẩy quạt ra sau viện uống trà, biết đâu chừng sẽ may mắn gặp được Tống Thư Nguyệt cũng ra đó ngắm hoa, hai người có thể cùng nhau ngồi tán gẫu, ngắm cảnh ngâm thơ.

Chuyện trong nhà cũng không nhiều, mọi việc đều đã vào guồng quay. Bên phía Văn Bác Lễ đã trả gạo về giá gốc, nghe quản sự báo lại thì sau khi bị ép giá một tháng trời, Văn Bác Lễ cuối cùng cũng phát giác bản thân bị hớ, chính thế chuyện hạ giá mới kết thúc.

Đúng như trong dự đoán của cậu.

Trước kia, Văn Bác Lễ trong mắt cậu thực vĩ đại, không gì là không làm được, không gì là không thể vượt qua, nhưng bây giờ, khi cậu đã nỗ lực bò được lên vị trí cao hơn, Tống Á Hiên mới phát hiện thì ra Văn Bác Lễ cũng chỉ có thế.

Ông ta vốn chỉ là một thư sinh, nào am hiểu chuyện bán buôn, thậm chí còn ôm tâm lý khinh thường chuyện kinh thương, bởi vậy mới hại cửa hàng gạo Tống gia rối như một mớ tơ vò, dẫu vậy hàng gạo nhà họ vẫn còn Tống gia chống đỡ cho, có bị gì cũng không đến nỗi phải phá sản, nhưng đổi thành bây giờ thì lại khác, càng phá càng nát, chờ xem đến hồi ai cứu được ông ta.

"Hơn nữa gần đây người đứng ra quản lý không phải Văn Bác Lễ, mà là Văn Tắc Minh." Quản sự khai báo tin tức mình thăm dò được cho Tống Á Hiên nghe, "Nghe đâu là do ông ta đã đổ bệnh, mấy bận cũng thấy có ghé cửa hàng, đúng sắc mặt ông ta xanh xao vàng vọt thật, nhìn cứ như sắp chết."

Quản sự biết Tống Á Hiên và Văn Bác Lễ có thù oán nên mới cố ý muốn nói cho cậu biết để tranh công.

Tống Á Hiên tuy nghe nhưng lại chẳng mấy để tâm, chỉ nhạt nhẽo gật gật đầu.

Sống chết của Văn Bác Lễ đâu còn liên quan gì đến cậu, chỉ cần đối phương đừng chọc vào nhà cậu nữa là được, cậu chỉ mong có thế, còn đâu thì mặc bọn họ sống sao thì sống.

Chuyện cửa hàng xử lý cũng nhàn, Tống Á Hiên lại không muốn ngồi không, quá rảnh rỗi cậu sẽ dễ ngẩn người, sau đó lại ngẫm về 'tên lừa gạt xấu xa' nào đó, nhắc đến ai kia chỉ tổ thêm bực mình, vậy cho nên cậu quyết định mang người đi điền trang tuần tra.

Sau khi xét duyệt sơ đồ mương rãnh xong, tất cả những điền trang lớn đều đi vào khởi công, vừa hay nên thừa dịp này đến đó xem thử tiến độ luôn coi sao.

Tống Á Hiên đích thân dặn dò những chuyện cần chú ý, quản sự bên điền trang đều không dám khinh thường, ngoan ngoãn mà làm việc theo lời cậu dặn.

Việc đào mương, không khó mà cũng chẳng dễ. Chủ yếu là phải có đủ tiền tài vật lực thì mới làm được.

Mấy điền trang được Tống Á Hiên chọn ra đều rất rộng, điền trang nhỏ nhất cũng cỡ 700 mẫu đất, lớn thì phải hơn nghìn mẫu, đương nhiên tiền phải nhiều thì mới trụ nổi.

Cũng may Tống gia không bao giờ thiếu tiền, dù là đang trong ngày mùa khó thuê nhân công cũng không thành vấn đề, bởi họ treo giá thù lao cao ngất, lại bao ăn bao uống, không chỉ những người dân sống quanh đấy mà ngay cả mấy tên lưu manh hay tin cũng theo nhau đến nhận việc.

Thuê được nhiều người thì làm cũng sẽ nhanh. Tống Á Hiên thấy tiến độ của các điền trang đều rất khả quan, nhưng đâu rồi cũng có ngoại lệ.

Có người cần cù chăm chỉ làm việc, dĩ nhiên cũng sẽ có kẻ đυ.c nước béo cò, khi Tống Á Hiên đến tòa điền trang thứ năm, cậu phát hiện tiến độ đào mương thua xa những nơi khác.

Đất ruộng ở đây cũng nhiều, quản sự là người mới tuyển, quản sự cũ do lâm bệnh nặng nên mới đề cử ông ta lên thay.

Ông ta chưa từng biết đến thủ đoạn của Tống Á Hiên nên đương nhiên không biết sợ là gì. Chuyện đào mương được Tống Á Hiên phê cho mấy điền trang không ít bạc, những quản sự khác thì ai nấy đều nơm nớp lo sợ, chi tiêu bao nhiêu phải ghi kỹ từng tý một, còn riêng ông này, đắc chí bòn rút không ít tiền công.

Mãi tận bây giờ Tống Á Hiên đột xuất đến kiểm tra, ông ta mới bắt đầu thấy sợ, mặt mày tái mét.

Tống Á Hiên sao lại không thấy vẻ mặt chột dạ của lão ta, nhưng cậu không cho ông ta thời gian để giải thích, rẽ thẳng về phía ruộng.

Đoạn mương chỉ mới đào sơ xài, thưa thớt ngoài đồng là người già và trẻ em đang còng lưng làm việc, trông ai cũng mệt mỏi đến chán nản.

"Đào mương sao không thuê thanh niên trai tráng mà thuê những người này về làm cái gì?" Tống Á Hiên lạnh lùng nhìn lão, đôi mắt nheo lại, nom dáng điệu âm trầm y hệt Lưu Diệu Văn.

Triệu quản sự xoa mồ hôi lạnh trên trán, vội cười nịnh nọt: "Thật sự giờ rất khó để thuê được ai, bởi đang vào mùa nên ít có ai mà nguyện đến đây làm công lắm."

Tống Á Hiên cười khẩy, đi tới chỗ một ông lão, nhẹ giọng hỏi: "Ông à, mọi người đến đây làm việc thì một ngày được trả bao nhiêu tiền?"

Lão nhân vốn đang ngồi nghỉ ngơi, ông dùng khăn vải xoa mồ hôi lấm tấm trên mặt, nghe vậy cũng đáp: "Mỗi ngày được ba văn tiền."

Tống Á Hiên tiếp tục hỏi: "Vậy bữa trưa thì sao ạ?"

Ông lão như bị chọc cười, ông nói: "Đào đâu ra chuyện tốt thế được, nếu mà có thì đám thanh thiếu niên trong thôn nó cướp mất rồi chứ đợi đâu mà đến được phiên đám già cả bọn ta."

Tống Á Hiên khẽ cười rồi cảm ơn ông lão nọ, vẫn đeo nụ cười 'hiền lành' ấy xoay người nhìn thẳng vào mắt quản sự, nói: "Ngươi biết mình nên làm gì rồi đấy."

Triệu quản sự mếu máo mà nhìn cậu, chỉ thiếu nước quỳ xuống tạ tội
Tống Á Hiên không vui, Triệu quản sự xem như xui, nhận làm chim đầu đàn, mọi người theo cậu đến đều đồng tình mà nhìn ông ta.

Bây giờ Triệu quản sự cũng đã minh bạch, rằng người thiếu niên trước mặt này, không hề dễ gạt như ông ta lầm tưởng.

Chẳng trách lão quản sự trước khi về dưỡng bệnh cứ luôn mãi dặn ông ta, tuyệt đối không được nảy ý đồ xấu.

Trong lòng ông ta thực sự rất hối hận, cái chức này phải khó lắm ông ta mới chiếm được, vậy mà chưa kịp ngồi được bao lâu đã phải xuống.

Tống Á Hiên ngồi tại ghế chủ thượng trong chính đường, những người khác cung kính đứng ở hai bên, Triệu quản sự len lén liếc nhìn xung quanh, nơm nớp lo sợ cúi đầu đứng giữa sảnh.

Ngón tay gõ nhẹ lên tay vịn, Tống Á Hiên lạnh nhạt nhìn Triệu quản sự đang bất an, không nói lời nào.

Toàn bộ chính đường yên tĩnh đến độ nghe được cả tiếng kim rơi, Triệu quản sự bất an cẩn thận giương mắt nhìn thử, thấy mặt ai cũng vô cảm, giống như... họ vốn đã biết trước hết thảy những chuyện ông ta làm vậy.

Mồ hôi lạnh ứa ra, Triệu quản sự cắn răng, nơm nớp lo sợ mà quỳ xuống, run giọng cầu xin: "Ta khai, xin cậu chủ tha mạng."

Tống Á Hiên chỉ "Ừ".

Triệu quản sự quỳ mọt trên đất, khai hết tất cả tội mình đã gây ra.

Ông ta cũng không phải người dạn dĩ bạo gan, chỉ yêu thích chút tiền nhỏ, khi biết Tống Á Hiên muốn khai mương, ông ta mới đỏ mắt mơ ước số tiền ấy, lén cắt xén một phần, hủy cả bao ăn trưa, đút túi riêng.

Không ngờ chưa vui bao lâu, Tống Á Hiên đã tới.

Triệu quản sự bi thương mà van lơn, Tống Á Hiên không mang chút gợn sóng, vung tay lệnh cho Tống Cát, Tống Cát hiểu ý dẫn người xuống.

Cách chức, ngân lượng nuốt bao nhiêu thì nhả cho bằng sạch, tìm người khác lên thay.

Xử lý xong xuôi, Tống Á Hiên dẹp đường hồi phủ.

Thoắt cái lại hai ngày trôi qua, Tống Á Hiên đón hai mẹ con Tống Hữu Cầm về phủ, Chu Truyện Thanh cũng mặt dày đi theo.

Nhìn tình cảnh trước mắt, Tống Thư Nguyệt lấy khăn tay che miệng, một vẻ thương mà không giúp được.

Nhìn môi Tống Á Hiên mân chặt, Chu Truyện Thanh sâu sắc thở dài, tự đáy lòng đồng tình với Lưu Diệu Văn.

Mà giờ đây, trong đại doanh ở đô, tâm tình Lưu Diệu Văn cũng phải gọi là 'mỹ diệu' vô cùng.

Lão nhị muốn tạo phản, hắn đương nhiên phải trở về. Hoàng huynh đã sớm an bài tất cả, Khánh Dương thành bố trí sẵn tầng tầng cạm bẫy chỉ chờ lão nhị nhảy vào. Nhưng để phòng trường hợp chó cùng rứt giậu, hắn mới phải mai phục ở ngoại thành, có bất trắc gì còn tiếp ứng kịp, dù sao đâu ai biết được lão nhị có lá bài tẩy chưa lật nào không.

Hắn mang binh phục ở ngoài thành mấy ngày nay, phía lão nhị lại chẳng có chút động tĩnh nào. Lưu Diệu Văn vẫn ẳng lặng, mặt hắn đen kịt, lúc không có việc mấy thuộc hạ đều hận không thể trốn cho xa, không muốn dây với hắn, lỡ may chọt phải ổ kiến lửa rồi họa ai chịu cho thấu.

Ngày 15 tháng Tám, Trung thu, Hoàng gia mở yến tiệc.

Trong hoàng cung đèn đuốc huy hoàng, hoàng đế trẻ tuổi ngồi ở chủ vị nâng ly cùng triều thần, bữa tiệc đêm nay mỗi người một tâm tư.

Mấy lão cáo gia vừa liếc nhìn nhau rồi uống cạn rượu, bầu không khí kỳ dị đến lạ thường.

"Trẫm say rồi, các vị ái khanh cứ thoải mái đi. Hoàng hậu, nhờ nàng dìu trẫm về nghỉ thôi."

Hoàng đế đứng dậy, hình như y say không nhẹ, loạng choà loạng choạng đứng không vững, phải dựa vào người hoàng hậu để nàng dìu đi.

"Hoàng huynh muốn đi đâu?"

Chiêu vương cũng đứng dậy, vẻ mặt tươi cười lướt nhìn những vị đại thần mang sắc mặt khác nhau ngồi trong yến hội.

Hoàng đế say khướt, nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn gã, sau đó lười biếng vung tay, "Nhị đệ có việc gì sao? Trẫm mệt rồi, đợi ngày sau lại nói."

Hoàng hậu tựa hồ đã phát hiện chút gì đó khác thường, nàng ghé đầu nhỏ giọng thì thầm vào tai y, sau đó tiếp tục đỡ người về cung.

"Ai cũng đừng hòng rời khỏi đây!"

Chiêu vương vốn đang cười híp mắt bỗng sầm mặt lại, thủ vệ binh trong ngự hoa viên đồng loạt rút đao, chỉa thẳng về phía đế hậu.

Hoàng hậu vô cảm mà nói: "Tránh ra, các ngươi muốn tạo phản phải không?!"

Mấy binh lính chặn cửa nghe vậy cũng chột dạ, nhưng vẫn kiên định đứng chắn không cho họ đi.

"Nhị đệ, ngươi đang muốn tạo phản sao?"

Hoàng đế vốn say ngất ngây đột ngột ngẩng đầu dậy, trên mặt thì đúng mang cái đỏ ửng của người đang say, nhưng ánh mắt lại rất thanh minh.

Chiêu vương biến sắc, trừng trừng nhìn y, "Ngươi giả say."

Hoàng đế cười không nói, thân thiết vỗ nhẹ lên tay hoàng hậu, bảo nàng mau lùi xuống, rồi tự mình tiến lên chắn phía trước, "Ta giả bộ hay không ngươi cũng thấy rồi đấy, vậy còn ngươi, muốn tạo phản là thật hay giả đây?"

Chiêu vương cười lạnh nhìn y, "Tạo phản? Ta chỉ đang đoạt lại thứ vốn thuộc về mình mà thôi."

"Vốn nên thuộc về ngươi?"Hoàng đế chắp tay sau lưng, nụ cười trên mặt nhạt dần, "Ngươi chưa già mà đã lẩm cẩm giống phụ hoàng rồi à?"

Các đại thần hai mặt nhìn nhau, có người trong lòng đã tỏ, cũng có người chẳng hay biết gì mà hoảng sợ.

"Thắng làm vua thua làm giặc!"

Chiêu vương vung tay lên, binh lính lập tức vây lại, lưỡi đao sắc bén lập loè hàn quang, chỉ thẳng về phía người trong vòng vây.

"Chờ khi đầu ngươi được treo ở cửa thành rồi ngươi sẽ rõ giang sơn này thuộc về ai."

"Gϊếŧ!"

Có người bước ra khỏi hàng, hòng bắt lấy hoàng đế, nhưng chưa kịp làm gì đã đột ngột bị chém lìa tay.

Binh lính xấu số bưng lấy cánh tay cụt rỉa đầy máu rên la quằn quại, tiếng thét thống thiết khiến cuộc bạo loạn thêm khốc liệt.

Hoàng đế trầm tĩnh, như đang thương hại mà nhìn người đệ đệ ngông cuồng tự đại trước mặt, "Trẫm đã chờ đợi thời khắc này, từ rất lâu rồi."

Tiên hoàng tại thế, quý phi thịnh sủng, át quyền hoàng hậu, thậm chí ỷ có hoàng đế làm chỗ dựa, âm thầm nhằm vào mẹ con họ.

Thẳng đến khi Lưu Diệu Văn ra biên quan, lập được nhiều chiến công, nắm quyền chưởng khống binh lực. Tiên hoàng mới thu tay, không mặc họ bị áp bức nữa.

Nhưng cho dù là vậy, di chiếu mà tiên hoàng để lại trước khi lâm chung vẫn mang ý định muốn truyền lại ngôi cho Chiêu vương.

Nếu không phải y sớm đi trước một bước chiếm được tiên cơ, uy hϊếp tính mạng mẹ con Chiêu vương, buộc tiên hoàng viết lại di chiếu, thì phỏng chừng bây giờ hài cốt mẹ con y đã sớm tan theo cát bụi.

Do có giao ước với tiên hoàng, sau khi y đăng cơ không hề động sát tâm với mẹ con Chiêu vương, y nhẫn nại ba năm liền, không ngờ Lưu Phượng Chiêu lại tự dâng cơ hội đến trước mặt y.

Một toán lính mặc thiết giáp cầm trường thương xộc vào từ các cửa cung điện, không ai biết họ đã ẩn nấp ở đây bao lâu. Đồng tử trong mắt Chiêu vương co rụt lại, trợn trừng trừng mà gầm lên, "Ngươi đã sớm biết trước được chuyện này."

"Trẫm đã nói rồi, trẫm đợi ngày này đã lâu."

Thị vệ hai bên vội chắn trước mặt gã, tùy thời phòng bị với công kích từ bốn phương.

Chiêu vương nhắm mắt lại, khi mở ra mắt gã lóe lên vẻ tàn độc, cắn răng nói: "Lấy đầu hoàng đế cho ta!"

Nhưng binh lính xung quanh lại do dự không dám xông lên, tay cầm đao bắt đầu khẽ run rẩy.

Hoàng đế bất động đứng giữa vòng vây, lạnh lùng nói: "Ai đầu hàng được miễn tội chết, nếu vẫn phản kháng ——" Ánh mắt y lạnh lùng mà quét nhìn toán lính, "Gán vào tội đảo chính, chu di cửu tộc."

Đảo chính:

Âm mưu lật đổ chính quyền

Lời còn chưa dứt, trên nền đất đã vang lên tiếng đao kiếm rơi rớt đinh tai nhức óc, binh lính vừa rồi còn nghênh ngang khi chiếm được thế thượng phong đảo mắt đều đã quỳ đầy đất, vội vã cầu xin "Hoàng thượng tha mạng".

Chiêu vương hiu quạnh đứng đấy, vừa nực cười lại vừa đáng thương.

Hoàng đế trả lại câu vừa rồi, "Thắng làm vua thua làm giặc, trẫm sẽ không nương tay."

"Ngươi muốn làm gì?" Chiêu vương khủng hoảng tột độ, chợt phía sau vang lên một đạo thanh âm khiến gã lạnh căm, "Đương nhiên là muốn tiễn mẹ con ngươi xuống hoàng tuyền làm bạn với tiên hoàng."

Lưu Diệu Văn áp giải quý phi ngày xưa đến, cười nhạo nói: "Phụ hoàng thấy các ngươi chắc sẽ cao hứng lắm đây."

Miệng Chiêu vương đóng mở liên hồi, toan cãi lại, nhưng khi nhìn những gia quyến cũng đang bị áp giải đi đằng sau, gã như biết mình đã vào nước đường cùng, nhận mệnh nhắm mắt lại.

Cuộc tạo phản cứ chấm dứt như thế đấy, Chiêu vương cũng thông minh, sai thủ hạ mang gia quyến rời khỏi thành phòng ngừa bất trắc, nhưng không ngờ chưa kịp đi đâu xa đã bị Lưu Diệu Văn vẫn luôn canh giữ ở ngoại thành chặn lại mất.

"Cực khổ cho đệ rồi." Y vỗ lên bờ vai Lưu Diệu Văn, cười nói.

Lưu Diệu Văn nhìn chung quanh, "Mẫu hậu đâu?"

Hoàng đế nói: "Mẫu hậu vẫn ở Trường Dương cung." Lo lắng sẽ xảy ra chuyện bất ngờ nên đêm nay y cố ý để mẫu hậu giả bộ ngã bệnh không tham gia yến tiệc.

"Nếu đã về thì ở thêm vài ngày nữa hẵng đi, mẫu hậu lúc nào cũng ngóng trông đệ về, người cứ nhắc đệ suốt."

Lưu Diệu Văn vội vã xua tay, "Huynh đâu phải không biết, đệ sống ở biên quan lâu đã quen rồi, trong cung quy củ cả một đống, bảo đệ sống sao nổi."

Hai huynh đệ hiếm lắm mới gặp nhau, họ hàn huyên thêm đôi ba câu rồi tách ra, hoàng đế dẫn hoàng hậu đi an ủi những viên đại thần vô tội bị dọa cho kinh sợ, Lưu Diệu Văn thì dẫn binh áp giải quân đảo chính vào đại lao chờ ngày xét xử.

Tuy đã dẹp được cuộc phản loạn, nhưng sóng ngầm mãnh liệt trong triều thì vẫn còn.

Trực hệ dòng chính của Chiêu vương đều bị ban rượu độc tự tuyệt, hoàng đế ra tay ngoan tuyệt, Chiêu vương phủ không chừa một ai sống sót.

Các đại thần đứng bên trận doanh Chiêu vương nơm nớp lo sợ chờ đợi án tử.

Tân hoàng đăng cơ ba năm, nhưng bây giờ bọn họ mới nhận thức được, ẩn giấu đằng sau lớp mặt nạ ôn hòa giả tạo ấy, là sự vô tình của một bậc quân vương khiến lòng người phải rét lạnh.

Nếu đã nhổ cỏ tận gốc thì Khánh công phủ – họ ngoại của Chiêu Vương cũng sẽ bị đưa lên đầu ngọn sóng. Để phòng ngừa có phản công, Lưu Diệu Văn tiến cung, tự mình phụ trách mảng phòng vệ.

Bẵng đi một thời gian, mới đó mà đã là đầu tháng chín, Lưu Diệu Văn buồn bực ngồi trên tường thành, ánh mắt trông về đằng xa xăm.

Đang là thời điểm yết bảng nhỉ, không biết tiểu thiếu gia có đậu không đây.

Thêm một vấn đề đau đầu nữa, hắn cứ đi mà không kịp nói lời từ biệt, không biết tiểu thiếu gia đã tức thành cái dạng gì rồi. Lưu Diệu Văn ức chế, biết vậy lúc đó nên dỗ người ta xong rồi đi có phải tốt hơn không.
Tháng chín, ven đường hoa quế nở, những đóa hoa bé nhỏ thẹn thùng núp mình sau tán lá, tỏa hương nồng nàn thơm ngát.

Ngày 2 tháng 9, ngày các thí sinh trên toàn Đại Sở mong đợi nhất.

Yết bảng khoa cử hàng năm đều có sự góp mặt của mùi hoa quế, bởi vậy mọi người liền gọi nó là "Hoa Quế Bảng". Ngày hôm đó, toàn bộ Tứ Phương trấn, thậm chí là cả Nam Minh quận trở nên náo nhiệt hẳn.

Tống gia cũng không ngoại lệ. Tuy không hi vọng gì nhiều, nhưng những ngày tháng qua Tống Á Hiên đã cố gắng ra sao Tống Hữu Cầm đều biết rõ, do vậy, hừng sáng ngày yết bảng, bà lập tức sai hạ nhân đến Nam Minh quận chờ tin tức.

Hạ nhân được cử đi mãi không thấy về, Tống Hữu Cầm và Tống Thư Nguyệt đều lo lắng, cứ trông mong nhìn về phía cửa, ba mẹ con cùng ngồi trong đình uống trà, mà chỉ mỗi Tống Á Hiên là còn tâm ngồi phẩm trà.

"Sao chẳng thấy đệ sốt ruột chút nào hết vậy?" Vỗ lên tay cậu, Tống Thư Nguyệt cười nói.

Tống Á Hiên cong môi cười, vẫn bình thản thong dong, "Thi cũng thi xong rồi, giờ có ngồi sốt ruột cũng đâu thay đổi gì."

Tống Thư Nguyệt hừ nhẹ, "Đệ thì giỏi rồi, hại mỗi ta và mẫu thân ngồi sốt ruột."

Nghe hai đứa con cười đùa, Tống Hữu Cầm cũng bật cười theo, còn đang định mở lời thì chợt thấy Tống Cát vội vã chạy vào, ông kêu lên: "Phu nhân, thiếu gia! Đậu rồi! Đậu rồi! Thiếu gia đậu thật rồi!!!"

"Đậu?!" Tống Hữu Cầm đứng bật dậy, không thể tin nổi, "Đậu thật rồi?!"

Tống Cát cũng cao hứng, mồ hôi công sức thiếu gia nhà ông phải bỏ ra cuối cùng cũng đã được đền đáp, ông thở hổn hển xác nhận: "Không thể nhầm được! Tên thiếu gia đứng hàng thứ tám! Chính Lai Phúc đã tận mắt thấy, cậu ấy có ghi lại cả rồi đây."

Vội vàng bắt lấy tờ giấy từ trong tay ông, khi Tống Hữu Cầm thật sự nhìn thấy hai chữ "Tống Á Hiên" ở hàng thứ tám, đôi môi mới nở nụ cười, viền mắt bắt đầu đỏ hoe.

"Hiên Hiên giỏi quá!" Tống Hữu Cầm vừa khóc vừa cười ôm lấy Tống Á Hiên hãy còn đang ngơ ngác vào lòng.

"Đưa ta xem thử." Tống Á Hiên cũng không dám tin, tuy bao nỗ lực cậu đổ ra mấy tháng trời là thật, nhưng Tống Á Hiên chưa từng dám mơ mộng viễn vông rằng mình có thể đậu thật, mà hiện giờ tin vui lại đột ngột giáng xuống, khiến tự cậu cũng cảm thấy hoang mang.

Có tên mình thật này!

Cả nhà đều vui, sau lại có hạ nhân chạy vào bẩm rằng có quan sai đến báo tin vui. Tại chính đường, quan sai cũng đeo dải hồng trù trước ngực, vừa nhìn thấy Tống Á Hiên liền nói câu chúc mừng.

Tống Cát hiểu ý đưa tiền lì xì, quan sai khách khí đưa văn thư trong tay cho cậu.

Xong nhiệm vụ, quan sai nhanh chóng rời đi, công việc ngày hôm nay vẫn còn dài.

Văn thư được buộc bằng dây đỏ, mỗi một thí sinh đậu tú tài đều sẽ nhận được một lá văn thư giống vậy, như một minh chứng cho thân phận tú tài.

Để Tống Cát cất kỹ văn thư vào hộp gỗ, Tống Hữu Cầm nói: "Đem nó đến đặt trong từ đường đi."

Tống gia đời đời làm nghề kinh thương, tuy sở hữu gia sản kếch xù, nhưng chỉ mình Tống Á Hiên là ngươi đầu tiên trong dòng tộc đỗ đạt công danh, đã là chuyện vui thì nên chia sẻ để tổ tiên chung vui.

"Chỉ đỗ tú tài thôi mà nương." Tống Á Hiên bất đắc dĩ. Ở cái giếng nhỏ Tứ Phương trấn thì ít thật đấy. Vậy còn ở đại dương? Thử phóng tầm nhìn ra toàn Đại Sở xem nào, nhân tài đâu có thiếu, một tú tài nhỏ nhoi đã là cái gì đâu.

Tống Hữu Cầm lại không đồng tình: "Tống gia ta thì chỉ có mỗi mình con thôi."

"Đây là chuyện vui lớn, ít nhất phải mở tiệc linh đình ba ngày, còn phải phát gạo ban phúc nữa, nhà ta nên ráng làm việc thiện, biết đâu chừng tổ tiên phù hộ sau này ta lại rước được thêm một cử nhân về." Tống Hữu Cầm bỏ đi vẻ trầm ổn tao nhã thường ngày, bà vui vẻ liệt kê một tràng nhiệm vụ giao cho Tống Cát, "Đừng tiết kiệm làm gì, đây là chuyện đại sự, chúng ta phải làm cho thật long trọng."

Tống Á Hiên: "..."

******

Tin Tống thiếu gia đỗ tú tài lan khắp trấn, không ít người đã tận mắt thấy quan sai tiến vào đại môn Tống gia.

Trước khi đi thi Tống Á Hiên rất kín tiếng, trừ người trong nhà ra không còn ai biết, bây giờ yết bảng, như một viên đá rơi vào hồ nước tĩnh lặng, dậy sóng cả mặt hồ.

Tới cửa chúc mừng, ngỏ ý làm mai... Ngưu quỷ xà thần gì cứ đua nhau mà đến.

Tống Á Hiên đóng cửa miễn tiếp khách, còn Tống Hữu Cầm thì khác, thân thiện đến lạ, phu nhân nhà ai ghé bà cũng tiếp, gặp ai chịu khen Tống Á Hiên nức nở không chừng còn được bà giữ lại Tống gia ăn một bữa cơm.

Nhưng vui thì vui vậy thôi, đối với những bà mai ông mối đến thăm hỏi chuyện kết hôn, Tống Hữu Cầm không từ chối thẳng thừng cũng chẳng đáp ứng ai, bà chỉ nói "Còn tùy vào duyên phận."

Trong thư phòng, Tống Á Hiên ngồi nghe Đại Phúc hót, nào là tiểu thư nhà ai lớn lên xinh như hoa, tiểu thư nhà ai tinh thông cầm kỳ thư họa, tiểu thư nhà ai ôn nhu hiền hòa lại thạo việc nhà... Đại Phúc ưa náo nhiệt, hai ngày này hắn theo Tống Cát đón khách cũng nhiều, hóng được không ít chuyện, đợi hồi về phòng là lít chít bên tai Tống Á Hiên như máy hát.

Tống Á Hiên nghe muốn nổ não.

Năm nay cậu còn chưa tới 17 tuổi, nào có ý định đón dâu đâu, hơn nữa... Hơn nữa cậu cũng không muốn kết hôn, vừa nghĩ tới cảnh phải kết hôn với mấy nữ nhân xa lạ ấy, cậu lại thấy phiền chán khác thường.

Lăn lăn trên nhuyễn tháp, tiểu thiếu gia mặt ủ mày chau thở dài, mọi người trong phủ ai cũng dạt dào vui vẻ mà bận tới bận lui, còn nhân vật chính là cậu thì lại thanh nhàn nhất.

Không cần cắm mặt học mỗi ngày, chuyện cửa hàng điền trang đã có quản sự lo, Tống Á Hiên không có chuyện gì làm cả ngày cứ nằm mốc trong phòng, một tý thú vui đốt thời gian cũng chẳng có.

Bán dựa vào nhuyễn tháp, giơ tay lật bừa hai trang của một quyển thoại bản, tẻ nhạt ném nó qua một bên, trang sách bị băng phiến thổi loạn. Tống Á Hiên liếc mắt nhìn băng phiến, lại bắt đầu nhớ đến "ai kia" mãi vẫn chưa chịu về.

Đã buồn còn thêm phiền.

Lúc "ai kia" mới đi cậu cũng tức lắm chứ, Lưu Diệu Văn lừa cậu cả một quãng thời gian dài mà đến một câu giải thích cũng chẳng có, đã vậy còn dám không từ mà biệt. Lúc cậu ra khỏi trường thi mong đợi bao nhiêu, thì khi lên xe không thấy người đâu thâm tâm lại phẫn nộ và oan ức bấy nhiêu.

Vậy mà cái người đã chọc cậu, đồng thời là người luôn nguyện ý dỗ cậu ấy lại biến mất tăm. Cục tức trong tâm theo thời gian cũng đã xẹp, mới đầu Tống Á Hiên còn nghĩ chờ ngày Lưu Diệu Văn trở về, cậu sẽ cho hắn biết thế nào là lợi hại. Ngóng trông thêm vài ngày, vẫn không thấy hình bóng người ấy đâu, Tống Á Hiên bắt đầu nghĩ quẩn, hắn sẽ không về nữa sao?

Cứ mỗi lần nghĩ vậy, lòng cậu như bị ai thít chặt, tức giận đã không còn, chỉ còn là oan ức, cùng một tia sợ hãi mơ hồ.

Tâm tình mãi rối bời, Tống Á Hiên thở dài thật sâu, cậu nghĩ cứ ngồi đợi không vậy cũng không phải biện pháp hay, đứng dậy sửa sang quần áo, chạy qua bên khách viện.

Tuy dạo gần đây không còn dạy học cho Tống Á Hiên nữa nhưng Chu Truyện Thanh vẫn mặt dày ở lại Tống gia.

Lưu Diệu Văn đi rồi, Tống Á Hiên cứ hở nhìn thấy cái gì có liên quan đến hắn là lại bắt đầu nổi quạu, vậy nên để mình không bị vạ lây, Chu Truyện Thanh rất tự giác tránh mặt Tống Á Hiên.

Bây giờ Tống Á Hiên chủ động đến tìm mình, Chu Truyện Thanh kinh ngạc không thôi.

Tống Á Hiên bước tới trước mặt y, mím môi thấp giọng nói xin lỗi, cứ cho là cậu không vui đi, thì cũng không nên giận chó đánh mèo với Chu Truyện Thanh vậy được.

"Không cần khách sáo thế." Chu Truyện Thanh nói: "Dù gì cũng là do bọn ta sai trước."

Hai người ngồi dưới tàng cây trò chuyện, Tống Á Hiên bối rối hồi rồi vẫn hỏi, "Các ngươi... Là người của triều đình sao? Làm quan?"

Chu Truyện Thanh không do dự gật đầu, "Ừ."

Tống Á Hiên trầm mặc, như đang tiêu hóa tin tức mình vừa nhận được. Chu Truyện Thanh vốn tưởng cậu sẽ hỏi chuyện ở đô, nào ngờ lại nghe cậu hỏi: "Vậy... Hắn có còn về đây nữa không?"

Bọn họ không phải người ở Tứ Phương trấn, Lưu Diệu Văn đâu còn lý do gì để về đây nữa, chuyện cậu lo lắng nhất như vừa kiếm được câu xác nhận, Tống Á Hiên mờ mịt bất an đến khôn cùng.

"..." Chu Truyện Thanh tỉ mỉ quan sát vẻ mặt cậu, có phải y hoa mắt nên nhìn lầm rồi không, Tống Á Hiên đã không tức mà còn tỏ ra lo lắng!

Lo lắng Lưu Diệu Văn một đi không trở lại!

Như một nhát xuyên tim, Chu Truyện Thanh vốn ôm tư thái ngồi xem cuộc vui giờ phải bưng ngực oán thầm cùng là người với người cả mà sao ông trời lại bất công đến thế, cứ hễ có chuyện tốt lành gì là đều bị cái tên Lưu Diệu Văn kia hưởng hết, lòng đau ai thấu đâu.

Nhưng y nào có gan dám ngáng chân Lưu Diệu Văn, kẻo về hắn gặt lông, nghiêm túc đáp: "Hắn nhất định sẽ trở về."

"Có thể do ở Khánh Dương xảy ra chuyện ngoài ý muốn mới khiến hắn phải trì hoãn nên chưa về được, chờ khi xong chuyện, hắn nhất định sẽ trở về." Bởi nơi này còn có người hắn thích.

Chiếm được câu trả lời khẳng định giúp trấn an cảm xúc thấp thỏm không yên trong lòng Tống Á Hiên, cậu cong môi nở một nụ cười, nhẹ nhàng "Ừ" đáp lại y.

Tống Á Hiên rời đi, Chu Truyện Thanh vẫn ngồi than ngắn thở dài, ước ao ghen tị với sự may mắn như người trời của Lưu Diệu Văn, hỡi ôi bao giờ mình mới rước được tức phụ nhi về cho nhị lão nhà mình đây hả ông trời ơi.

Bước khỏi khách viện, tâm trạng Tống Á Hiên thanh thản hơn, ra ngoài kiếm bạn giải sầu. Mấy bữa không vui, Lý Khánh Niên có tới tìm cậu mà cậu chẳng chịu gặp, bây giờ vui lên rồi, cũng nên kiếm "oán phụ do bị chồng bỏ" Lý Khánh Niên chơi thôi.

Xét thấy trong nhà không còn chuyện gì nhiều, quyết định xách cả Đại Phúc đến Lý gia.

Ông bà họ Lý nhiệt tình đón tiếp Tống Á Hiên, trên trấn đã đồn ầm lên cả, công tử nhà họ Tống tuổi còn nhỏ mà đã đậu tú tài, tiền đồ vô lượng, không chừng mai sau còn có thể đỗ đạt trạng nguyên, không tin cứ ngẫm mà xem, trạng nguyên nhà ai chẳng đậu tú tài từ năm 16 tuổi!

Nếu thật vậy, thì ngày sau Lý gia cũng có thể được hưởng chút ánh hào quang không chừng!

Vợ chồng họ có ba người con trai, lão đại và lão nhị đều là những đứa nhỏ thông minh, không cần bận tâm mấy, còn lão tam là con trai sinh khi về già, nên họ mới cưng nó, báo hại giờ thằng bé đã lớn đầu rồi còn ngơ ngơ ngác ngác, mãi ham chơi thích tụ tập với đám hồ bằng cẩu hữu không có chí hướng.

Mới đầu nghe Lý Khánh Niên bảo nó là bạn với công tử họ Tống bọn họ còn không tin, con nhà mình sao mình tự hiểu lấy, Lý Khánh Niên chạy đến Tống phủ suốt, mà có thấy Tống Á Hiên đi chơi với nó được mấy lần đâu.

Hai vợ chồng còn đang khẽ bàn nhau hay giờ mình cũng nên tìm cho thằng con một vị phu tử nghiêm khắc về dạy nhỉ, thì chợt Tống Á Hiên đến bái phỏng.

Lý Khánh Niên nhìn Tống Á Hiên như nhìn đấng cứu thế, bấu víu lấy cậu không chịu buông tay, "Hiên Hiên, ngươi nói hộ ba mẹ ta dùm đi, đọc sách cũng cần có đầu óc mới học nổi, tổ tiên mấy chục đời nay có ai thi công danh đâu, khi không tự dưng giờ bắt ta đi học ta chịu sao nổi!"

Lý mẫu tức giận, vỗ cái độp lên lưng cậu nhóc, "Cái thằng này! Ăn nói đàng hoàng vào!"

Lý Khánh Niên tìm Tống Á Hiên hai bận mà không gặp, cậu nhóc bị cha mẹ cấm cửa nhốt trong nhà, bị đối xử như tiểu thư ngỗ nghịch nhà nào không chịu lấy chồng, không được bước chân ra khỏi cửa, mà cậu nhóc lại là người có tính tình hoạt bát hiếu động, bị cầm tù thế này không nghẹn chết mới lạ.

Lý Khánh Niên nháy mắt lia lịa ra hiệu cho Tống Á Hiên, khóe miệng Tống Á Hiên giật giật, cười nói: "Bá mẫu, con đến tìm Khánh Niên có chút chuyện."

Lý mẫu thân thiện chào đón, "Được được được, các con cứ tán gẫu đi, để ta bảo hạ nhân mang điểm tâm lên cho, con thích ăn gì nào?"

Tống Á Hiên khách khí nói ăn gì cũng được, Lý mẫu cười

tươi như hoa mà đi.

Lý Khánh Niên bấu lấy áo Tống Á Hiên khóc lóc, "Ngươi không biết đâu, mấy ngày nay ta sống mà như đã chết!!"

"Cùng là người với nhau mà sao lại đối xử với ta ác độc đến thế, không cho ra khỏi cửa thì thôi, đã vậy rồi còn cấm không cho ta ăn điểm tâm, chê ta béo, ngươi nói thử coi, ta béo hồi nào?" Lý Khánh Niên bấu bụng mỡ thương tâm hỏi, "Ta béo lắm sao?!"

Tống Á Hiên: "..." Ừ thì.... Béo, béo thật mà.
Thấy cậu không nói lời nào, Lý Khánh Niên ai oán trách cứ, "Lời nói không mất tiền mua, ngươi xạo tý cho ta vui không được sao?"

Tống Á Hiên hơi mím môi, trong mắt cậu đong đầy ý cười, đáp qua loa: "Ừ, vậy... Không béo chút nào hết."

Lý Khánh Niên: "..."

"Thôi." Cậu nhóc nhận mệnh, Tống Á Hiên đã không chịu phối hợp, có ép cũng vậy, đưa tay chọt chọt cậu, "Nhân lúc mẹ ta chưa đến, chúng ta mau chuồn thôi."

Tống Á Hiên: "Cũng nên chào một tiếng rồi đi chứ?"

Lý Khánh Niên xụ mặt bi phẫn nói, "Chào rồi đi được mới lạ!"

Trong lúc họ nói chuyện, Lý mẫu đã bưng điểm tâm tới, đặt hai dĩa điểm tâm nóng hổi xuống trước mặt Tống Á Hiên, bà nhìn Tống Á Hiên làm sao cũng thấy thích. Tướng mạo tuấn tú, lễ phép hiểu chuyện, quan trọng nhất là thằng bé còn rất thông minh, nghĩ vậy, bà quay sang ghét bỏ mà nhìn con nhà mình. Lý mẫu ôn nhu nói với Tống Á Hiên: "Nếm thử xem có thích không con, không thích thì để ta làm món khác cho con ăn."

Lý Khánh Niên: "..."

Cậu nhóc không cam lòng mà mở miệng, "Nương, của con đâu?"

Gương mặt từ ái như nắng xuân của Lý mẫu biến thành trời đông giá rét, "Không cho con ăn ngọt nữa, mập vầy rồi sao mai mốt làm mai được."

Lý Khánh Niên: "... Ư ư."

Không muốn quấy rầy bọn nhỏ nói chuyện, Lý mẫu đưa điểm tâm xong liền đi, trước khi đi bà dùng ánh mắt cảnh cáo Lý Khánh Niên không được đυ.ng vào điểm tâm.

Lý Khánh Niên than thở, đố kị nhìn Tống Á Hiên ăn ngon lành, "Ăn ngon đúng không, tay nghề mẹ ta tuyệt lắm đấy, những thứ này toàn do bà bày đầu bếp làm không đó."

Tống Á Hiên ung dung mà ăn, dùng hành động bày tỏ sự tán thành với câu nói của Lý Khánh Niên.

Trơ mắt nhìn Tống Á Hiên ăn ngon lành, Lý Khánh Niên nhích tới nhích lui, "Hay người đi xin nương cho chúng ta ra ngoài chơi đi."

"Đi đâu chơi?" Tống Á Hiên lau khô tay, chậm rãi hỏi.

Lý Khánh Niên nháy mắt, "Thì kiếm chỗ vui vui chơi chứ sao, gọi thêm mấy đứa nữa đi chung cho vui."

Trầm ngâm một hồi, Tống Á Hiên đứng dậy, "Rồi, đi xin bá mẫu nào."

Xin phép Lý mẫu xong, hai người mới xuất môn. Nếu đã muốn đi chơi, Tống Á Hiên để Đại Phúc về trước, sau đó theo Lý Khánh Niên đi kiếm những người khác.

Một đám công tử trẻ tuổi tụ tập đi trên phố đương nhiên sẽ hút ánh nhìn, đặc biệt là khi trong cả bọn còn có Tống Á Hiên. Trừ cậu ra, đám này toàn công tử bột, nổi danh vô học, cả ngày chỉ biết ăn chơi trác táng. Tống Á Hiên tiếp nhận gia nghiệp, thi đậu tú tài, thấy thế nào cũng không hợp nhau.

Không chỉ những người khác mới nghĩ như vậy, mà cả các công tử thiếu gia cũng thầm nghĩ vậy. Mặc dù đã gặp nhau vài lần nhưng mọi người cũng không quen thân, hơn nữa vừa nhìn đã biết Tống Á Hiên là bé ngoan, lúc mọi người nói chuyện với cậu cũng câu nệ hơn.

Duy chỉ mỗi Lý Khánh Niên là thần kinh thô, gào thét muốn đi uống rượu.

Một vị công tử thụi vào hông cậu nhóc, ánh mắt liếc về phía Tống Á Hiên, nhỏ giọng hỏi: "Dẫn cậu ta vào trong đó có sao không đấy?"

Lý Khánh Niên khó hiểu, "Sao lại không được?"

Đồng bạn: "..." Thôi, coi như ta chưa hỏi gì.

"Hiên Hiên, đi uống rượu không?" Lý Khánh Niên cười hí hửng hỏi.

Tống Á Hiên gật đầu, cậu vốn đang chán không biết làm gì để đốt thời gian, đi đâu mà chẳng được, tùy tiện gật đầu đồng ý.

Lý Khánh Niên hếch mắt nhìn thằng bạn, ý nói "Thấy chưa, bảo rồi mà", mọi người cùng nhau đến chỗ uống rượu.

Chờ khi đến nơi, Tống Á Hiên mới biết vừa nãy đáp ứng quá sớm là một sai lầm, cậu phức tạp mà nhìn vị tú bà trang điểm lòe loẹt đang đứng trước cửa đón khách, "Tới đây uống rượu?"

Lý Khánh Niên ờ một tiếng, "Thì hoa tửu cũng là rượu mà."

Đã đến tận đây rồi, Tống Á Hiên còn có thể nói gì nữa, mọi người theo nhau lên lầu hai.

Đi vào mới phát hiện, cách bài trí ở đây rất nhã nhặn, mỗi ghế lô đều mang một vẻ đặc sắc riêng. Lý Khánh Niên tùy ý chọn đại một phòng rồi vào, trong phòng có bày kỷ trà cùng đệm ngồi được đặt xung quanh, sa mạn nhạt màu phấp phới, bầu không khí đến là ám muội.

Mọi người cùng ngồi xuống rót rượu, chỉ một lát sau đã có mấy vị cô nương ôm nhạc cụ tiến vào, quen thuộc chào hỏi mọi người, họ tò mò nhìn Tống Á Hiên.

Lý Khánh Niên không định giới thiệu, chỉ giục các nàng nhanh chóng bắt đầu.

Mấy cô nương ôm nhạc cụ ngồi sau tấm bình phong đàn hát, thành thật mà nói, Tống Á Hiên cảm thấy họ hát rất dễ nghe.

Lý Khánh Niên nói uống hoa tửu, đại khái là vầy nhỉ. Có cả thị nữ bưng trái cây và xúc xắc đến, mọi người bắt đầu cò kè cách phạt rượu.

Cuối cùng nhất trí với nhau rằng do có Tống Á Hiên nên chỉ phạt một ly, Lý Khánh Niên sáp lại chỗ Tống Á Hiên nhỏ giọng nói: "Đừng sợ, tý thua ta uống hộ cho."

Cuộc chơi bắt đầu... Vui vẻ uống rượu, lay động xúc xắc.

Cách chơi rất đơn giản, mỗi người sáu viên xúc xắc, tính từ người đầu tiên bắt đầu gọi số, người phía sau phải hô số lớn hơn người trước mình. Ví dụ người đầu hô "Bốn số năm", thì người sau phải chọn "Năm số năm" hoặc "Bốn số sáu". Nếu người sau thấy người trước không lắc được "Năm số năm", có thể gọi mở, nếu mở được "Năm số năm", người vừa gọi mở sẽ bị phạt rượu, còn ngược lại, người 'bị gọi mở' sẽ nhận rượu phạt.

Loại trò chơi này, người chơi phải biết cách 'tính' số xúc xắc chứ không đơn thuần chỉ là đánh cược vào vận may.

Tống Á Hiên là người mới, vừa bắt đầu đã thua ngay một ván, mọi người cố ý muốn ép cậu uống, Lý Khánh Niên vốn muốn uống thay, không ngờ Tống Á Hiên lại sảng khoái tự ngửa đầu uống cạn ly rượu, mọi người thấy vậy liền đổi thái độ, không câu nệ nữa mà náo nhiệt hẳn lên.

Sau mấy ván chơi, Tống Á Hiên uống ba ly, rượu ở đây không gắt, uống vào còn thơm mùi hương hoa. Tống Á Hiên bán dựa vào nhuyễn tháp, bên tai tình tang điệu hát dân gian dịu dàng, bầu không khí thanh thản đến mơ màng, chẳng trách Lý Khánh Niên mãi la hét muốn tới đây chơi.

Khi đã bắt được cách chơi, Tống Á Hiên gần như không thua nữa, còn mấy tên kia lại say đến rối tinh rối mù, có người tửu lượng cũng không cao, bắt đầu ngồi nói sảng. Nhìn bọn Lý Khánh Niên chẳng phản ứng gì mấy, có lẽ do tập mãi thành quen.

Thiếu niên uống say tuổi sàn sàn Tống Á Hiên, hắn nằm nhoài trên kỷ trà lầu bầu lẩu bẩu, bỗng nhiên vỗ mạnh lên bàn rồi đứng bật dậy, lớn tiếng hô hào: "Ta muốn nhập ngũ, ra biên quan đánh giặc, ta không muốn ngốc ở trong nhà nữa, ô ô ô..."

"Được được được, đi biên quan thì đi biên quan." Lý Khánh Niên thành thục lôi kéo hắn ngồi xuống mà dụ dỗ, thiếu gia nọ nước mắt nước mũi tèm lem, ra sức lên án, "Đại ca ta thi đỗ được tú tài thì bắt ta cũng phải đậu à? Ta không thích đọc sách! Ta muốn đi biên quan mà huhu..."

Tống Á Hiên nhíu mày nhìn hắn, sao cậu cứ thấy người này quen quen, lấy cùi chỏ chọt chọt người ngồi bên cạnh, không xác định hỏi: "Đây là Hạ Thành Lương phải không?"

Người bên cạnh chỉ mới ngà ngà say, hàm hồ đáp lại cậu.

Chẳng trách, trí nhớ mơ hồ như hiện về, khi lớn Hạ Thành Lương trưởng thành hơn bây giờ nhiều, để cả râu quai nón, may mà nhờ mặt mày có vẻ tương tự, chứ không chắc Tống Á Hiên cũng nhận không ra nổi hắn.

Hạ gia là một thế gia thư hương chân chính, tổ tiên từng có không ít người đã làm quan lớn trong triều, có điều Hạ nhị thiếu gia hơi khác loài một chút, hắn không thích học, lại đặc biệt thích luyện võ, nòi nhà văn lại nuôi ra một vũ phu, đối với Hạ gia mà nói, đây là một nỗi hổ thẹn của dòng dõi thư hương.

Mà theo Tống Á Hiên nhớ thì, khi cuộc phản loạn nổi lên, Hạ Thành Lương mất tích, ban đầu Hạ gia còn gióng trống khua chiêng đi tìm hắn, lại chẳng nhận được tin tức gì, sau họ cũng bỏ cuộc. Hắn khiến cậu khắc sâu ấn tượng là bởi hai năm sau khi chiến loạn được dẹp yên, Hạ Thành Lương trở về.

Hắn không chỉ trở về, mà còn lập công lớn, được thăng làm giáo úy, trên trấn đồn ầm lên, hơn nữa cũng cảm ơn gương mặt râu rậm đến khác người của Hạ Thành Lương mà Tống Á Hiên mới nhớ được tới giờ.

Còn vị giáo úy tương lai giờ đây vẫn đang nằm nhoài trên người Lý Khánh Niên khóc lóc ỉ ôi.

Có lẽ do bị hắn ảnh hưởng, mấy người khác cũng đau thương theo, phân nửa người ngồi đây đều bất đồng chí hướng với gia đình, nhưng không thể phản kháng, chỉ có thể mượn rượu tiêu sầu...

"Cứu vớt ta đi, Hiên Hiên." Có người sáp lại, giựt giựt ống tay áo Tống Á Hiên, "Ngươi vừa biết làm ăn, vừa có học rộng tài cao, ngươi dạy ta được không." Người nói bày ra bộ mặt đưa đám mếu máo chực khóc, "Ta cũng muốn có tiền đồ, mẹ ta sắp bị đám tiểu thϊếp, thứ tử trong nhà chọc tức chết rồi..."

Tống Á Hiên: "..."

Nhìn mấy con ma men, đều ngang tuổi cậu cả, họ không hẳn là loại người xấu xa, chỉ do tâm tính chưa thành thục mà thôi, nghĩ đến chuyện sang năm đã là đại hạn, Tống Á Hiên không keo kiệt mà nhắc nhở: "Vậy chi bằng ngươi ráng mua gạo về tích trữ trong nhà đi."

Người nọ vẫn bám lấy ống tay áo Tống Á Hiên không buông, không biết có nghe lọt tai không.

Cả một phòng, chỉ có hai ba người tửu lượng chấp nhận được cộng thêm Tống Á Hiên không uống mấy ly là còn tỉnh, ai say quá thì cứ mặc nằm đó đợi tỉnh rồi tự mà về, sót lại bốn, năm người buộc phải về, bấu lấy nhau, xiêu xiêu vẹo vẹo mà xuống lầu.

Tống Á Hiên đỡ một người xuống, đột nhiên bị ai đó gọi lại, quay đầu nhìn thì bắt gặp ánh mắt châm chọc của Văn Tắc Minh.

Văn Tắc Minh cũng đã say, gã đang ôm một cô nương ăn mặc mát mẻ trong l*иg ngực, "Tống công tử đây thân là người đọc sách mà cũng bước chân vào cái chốn đọa lạc này sao?"

"Người ta đều đang lấy ngươi ra làm gương đấy, không ngại mất mặt à."

Tống Á Hiên nhàn nhạt liếc gã, không chấp nhặt, cậu cản Lý Khánh Niên ngăn việc cậu chàng manh động, "Đi thôi."

Nói rồi cậu mặc kệ Văn Tắc Minh đứng đây, tiếp tục bước khỏi đây.

Sắc mặt Văn Tắc Minh cứ xanh xanh tím tím, dọng mạnh chén rượu xuống đất, cắn răng mắng: "Đỗ tú tài thôi chứ có gì mà kiêu căng! Nếu không phải, nếu không phải... Ta cũng có thể thi đỗ!"

Cô nương nép trong lòng vội an ủi vài câu, lại bị gã đẩy ra, Văn Tắc Minh loạng choạng bỏ đi, đôi mắt vẩn đυ.c tràn ngập oán hận, nếu không phải tại Văn Bác Lễ, thì đáng ra người được nở mày nở mặt phải là gã!

Đưa cả đám về nhà, Tống Á Hiên cũng về nhà mình, mà lúc vừa định đi, cậu bị Lý Khánh Niên kéo lại, "Mai ngươi qua kiếm ta chơi nữa đi được không."

Gạt tay cậu nhóc ra, Tống Á Hiên nghiêng người nhìn Lý Khánh Niên, "Ngày mai nhà ta phải mở tiệc, ta bận đãi khách, thời gian đâu nữa mà đi chơi."

Lý Khánh Niên nghe vậy thì như ủ rũ như rau cải héo, ai oán nhìn cậu.

"... Ngươi nhớ kêu mọi người, cùng đến chung vui." Tống Á Hiên thấy đã giỡn đủ mới chêm thêm một câu.

Lý Khánh Niên phấn chấn hẳn lên, "Ta biết ngươi thương ta nhất mà!"

******

Sáng sớm hôm sau, Tống Á Hiên dậy sớm chuẩn bị. Tống Hữu Cầm kiên trì muốn làm cho linh đình, bày yến tiệc kéo dài ba ngày liền, ngoài ra bà còn gửi thiệp cho mấy thế gia có giao hảo mời họ đến chung vui.

Đây là lần đầu tiên Tống Á Hiên chủ trì một bữa tiệc lớn, tuy thấy có hơi phô trương, nhưng cậu vẫn dụng tâm mà chuẩn bị, dù sao hiện tại cậu cũng đại biểu cho cả Tống gia, trước mặt người ngoài không thể để xảy ra sai sót được.

Đổi một bộ áo bào trầm ổn màu lam, đầu đội ngọc quan, Tống Á Hiên nhu nhu mặt để lên tinh thần, ra ngoài tiếp khách với Tống Hữu Cầm.

Các khách mời đều mang quà theo chúc mừng. Tống gia chỉ có mình Tống Á Hiên là con độc đinh, cộng thêm những lời đồn lan truyền trong dạo gần đây, không một ai dám khinh thường cậu. Tuy giờ Tống Á Hiên mới là chim non vừa ra khỏi tổ, nhưng ngày cậu giương cánh bay xa chỉ là chuyện sớm muộn.

Chỉ cần là người có tầm nhìn, ai cũng biết tiền đồ của Tống Á Hiên là vô lượng, bởi vậy dù không nhận được thiệp mời, họ vẫn sẽ mang quà đến chúc mừng.

Tống Cát đứng ở cửa nhận quà mừng, bận rộn tối mày tối mặt, mãi khi ông nghe tên Văn Bác Lễ mới ngẩng đầu lên, cảnh giác nhìn ông ta: "Phu nhân và thiếu gia không hoan nghênh ngươi tới đây."
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------
61-80
Văn Bác Lễ sắc mặt khó coi, khó ưa mà nhìn Tống Cát nói: "Một hạ nhân như ngươi lại dám xấc xược với cả khách thế hả?"

Nói rồi ông ta liền muốn đi vào trong, Tống Cát tiến lên ngăn cản, đúng mực nói: "Văn lão gia, thiếu gia đã dặn, không cho ngài được phép bước vào Tống gia. Kính xin ngài đừng làm khó chúng ta."

Khách mời bị chặn đằng sau nhìn bọn họ đối đầu, không hề có ý đi vào, mà vẫn đứng yên vây xem trò vui. Tống Hữu Cầm và Văn Bác Lễ hòa ly ai chẳng biết, nhưng không ngờ họ lại như nước với lửa thế này.

Có hạ nhân nhìn tình thế giằng co liền nhanh trí đi báo cho Tống Á Hiên.

Tống Á Hiên vừa nhận được tin vội chạy tới, âm trầm nhìn Văn Bác Lễ, "Ngươi còn tới đây để làm gì?"

Khi đối mặt với Tống Á Hiên, gương mặt căng thẳng của Văn Bác Lễ lập tức biến thành một nụ cười xòa, "Con thi đỗ, đương nhiên người làm cha như ta phải đến chúc mừng chứ." Ông ta mở hộp quà trên tay ra, bên trong là một khối chặn giấy bằng ngọc, ông ta nói: "Con xem có thích không này, không thích thì cha lại đổi món khác cho con."

Tống Á Hiên bị vẻ giả tạo của ông ta làm cho buồn nôn, loại ánh mắt kia cậu đã quá quen rồi, trong dĩ vãng, nó đều rơi trên người Văn Tắc Minh, mà khi đôi mắt ông ta nhìn về phía cậu, nó chỉ còn là sự thờ ơ và chán ghét. Trước đây cậu cứ tưởng do Văn Bác Lễ thực sự quá yêu Bạch Thụy Hà, nên mới đối xử tốt với Văn Tắc Minh đến nhường ấy, nhưng bây giờ nhìn lại, thứ làm ông ta thích chẳng qua chỉ là chút mặt mũi, thích có được một đứa con trai giúp ông ta nở mày nở mặt với thiên hạ.

Về phần đứa con trai đấy là ai, thì không quan trọng.

"Ta đã nói rồi, ta họ Tống, đâu có dính líu gì đến ông."

Tống Á Hiên vô cảm gạt phăng lời ông ta nói, "Ông đừng làm bộ làm tịch nữa, ta thi đỗ tú tài, mang vinh quang về cho Tống gia, chứ chẳng liên quan gì đến Văn gia nhà ông!"

Văn Bác Lễ biến sắc, mặt mày ông ta trở nên dữ tợn, "Dù ngươi có chối bỏ thế nào thì trong thân thể ngươi vẫn chảy dòng máu của Văn gia!"

"Vậy thì đã làm sao." Tống Á Hiên hất cằm kiêu căng mà nhìn ông ta, "Vinh quang ta có được đều thuộc về Tống gia, ông có góp sức gì đâu mà đòi tranh công."

"Ông có dạy ta được một ngày nào không? À đâu nhỉ, ông còn bận chăm cho thằng con ngoan Văn Tắc Minh kia mà." Tống Á Hiên châm chọc bật cười, "Đáng tiếc thay, cái sự ngu dốt nó di truyền cả

trong máu rồi, có dạy mấy cũng vô dụng."

Bốn bề lặng yên không một tiếng động, tiếng xì xào bàn luận đều ngưng bặt, có người không đồng tình nhìn Tống Á Hiên, bách thiện hiếu vi tiên, mà lời vừa rồi Tống Á Hiên thốt ra lại quá khó nghe.

Bách thiện hiếu vi tiên:

Trong trăm đức tính tốt thì chữ 'hiếu' là đứng đầu.

"Tống Cát, sai người đuổi ông ta đi cho ta, đừng để hủy mất ngày vui hôm nay."

Tống Hữu Cầm mang theo thị nữ bước nhanh lại đây, bà cũng rất tức giận, đang yên đang lành Văn Bác Lễ rước xui đến đây làm gì, hỏng cả bữa tiệc của con trai bà.

"Ngươi dạy con vầy đây hả? Suốt ngày cứ luôn mồm nói xấu ta, để giờ con nó không chịu nhận mặt người cha này?" Văn Bác Lễ nổi giận đùng đùng chất vấn bà.

Tống Hữu Cầm không muốn tranh cãi vô nghĩa, vung tay để hạ nhân động thủ.

Có người thấy vậy liền lên tiếng hòa giải, "Tống phu nhân, dầu gì Văn lão gia cũng thật tâm muốn đến chúc mừng, hà tất phải làm quá lên như thế?"

Tống Hữu Cầm nhìn về phía người vừa mở miệng, phu nhân nhà họ Vương, đồng thời cũng là người không có tên trong danh sách khách mời, khóe miệng bà khẽ nhếch, nhẹ giọng nói: "Vương phu nhân, đây là chuyện riêng của Tống gia ta."

Mặt Vương phu nhân đỏ lên vì lúng túng, vẫn cố chấp nói: "Ta thấy Tống thiếu gia có thể đỗ đạt được như bây giờ, ít nhiều gì cũng có một phần công lao của Văn lão gia, làm người sao lại có thể vô tình vậy được."

Lý Khánh Niên vừa mới tới thì nghe thấy những lời này, cậu nhóc mất hứng, cậu và Tống Á Hiên chơi chung đã lâu, chuyện xấu của Văn Bác Lễ cậu biết hết, Văn Bác Lễ có thể dạy ra được một bé ngoan như Tống Á Hiên mới là lạ, cậu quạu lên tranh cãi: "Hiên Hiên thi đỗ là nhờ vào bản lĩnh của cậu ấy, mắc mớ gì đến Văn Bác Lễ? Nếu thật là nhờ công dạy dỗ của Văn Bác Lễ, vậy sao hồi ổng còn ở trong nhà Hiên Hiên không thi đi, mà Văn Bác Lễ vừa biến phát cậu ấy lại đậu?"

"Theo ta thì ông ta là tai tinh thì có, đi đến đâu rước xui đến đấy, nếu không tin các người cứ thử nhìn Văn Tắc Minh mà xem, trước kia ai cũng khen gã rất có tài, nhiều khả năng sẽ đỗ đạt làm quan kia mà? Còn giờ thì sao?"

Lý Khánh Niên xấu tính nhìn về phía vị phu nhân bênh vực Văn Bác Lễ, cố ý chế giễu: "Vương phu nhân nếu đã bênh ông ta đến thế, chi bằng cứ mời về mà dạy cho Vương công tử, biết đâu được sang năm lại đỗ tú tài."

Mặt Vương phu nhân xám ngoét, tức tối mắng cậu nhóc hỗn xược rồi bỏ đi.

Vốn các khách mời còn ôm nhiều tâm trạng khác nhau đứng xem kịch thì khi nghe những lời này, ánh mắt họ lia về phía Văn Bác Lễ không chứa đựng sự đồng tình nữa, mà chuyển hẳn sang chiều hướng Lý Khánh Niên đã vạch ra. Ngẫm cũng phải, Tống Hữu Cầm sinh được hai đứa con, đứa nào đứa nấy tính nết cũng không chê vào đâu được, bất kể là Tống Á Hiên hay là Tống Thư Nguyệt. Còn Văn Tắc Minh, đứa con trai của tình nhân, đứa con được ông ta quan tâm, đốc thúc cho nó theo học trường bên Nhạc Hà trấn, nghe đâu học nghiệp cũng ổn kia mà, vậy kết cục bây giờ thì sao?

Xem ra hai đứa bé này có thể có được

tiền đồ như ngày hôm nay là nhờ cả vào công dạy dỗ chu toàn của Tống phu nhân. Nghĩ vậy, ai ai cũng phô ra một nụ cười khách sáo mà đưa quà giao cho Tống Cát, họ niềm nở vây quanh Tống Hữu Cầm. "Tống phu nhân à, bí quyết nào giúp bà dạy dỗ được hai đứa con có tiền đồ đến thế, truyền lại cho mọi người chút kinh nghiệm được không..."

Văn Bác Lễ mang bộ mặt khó coi khi bị khách khứa lãng quên, hai hạ nhân không chút khách khí ghìm lấy tay ông ta lôi ra ngoài.

Người đi trên đường tò mò nhìn Văn Bác Lễ quần áo xộc xệch với ánh mắt chứa đầy hiếu kỳ và tọc mạch. Văn Bác Lễ tức đến phát run, khi ông ta quay người đi thì bất chợt bắt gặp thân ảnh của Văn Tắc Minh, người mà đáng ra không nên xuất hiện ở đây.

Nụ cười trên mặt Văn Tắc Minh chưa hoàn toàn biến mất, tựa như đang cười nhạo ông ta, Văn Bác Lễ thẹn quá hóa giận quát: "Ngươi đến đây làm cái gì?!"

Văn Tắc Minh ôm theo thần sắc âm trầm bất định, lòng đố kị và lửa hận nhen nhóm tràn ngập cả đầu óc, không cách nào dập tắt được, gã châm chọc nói: "Đương nhiên đến để xem trò cười lố bịch của ông."

"Ông cứ ôm cái ý định muốn thấy sang bắt quàng làm họ ấy mãi để làm gì, mặt nóng dán mông lạnh trong vô ích, người ta chẳng thèm quan tâm ông đâu."

Văn Bác Lễ trợn trừng mắt, tựa hồ ông ta không hề quen biết đứa con trai này, ngực ông ta phập phồng lên xuống, ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào mặt con mình mà mắng: "Nếu không phải tại mày quá phế thải thì ta còn cần gì phải đi lấy lòng Tống Á Hiên, mặt mũi Văn gia ta đều đã bị mẹ con mày hủy sạch!"

Ông ta gầm xong liền phất tay áo bỏ đi, Văn Tắc Minh tăm tối nhìn theo bóng lưng cha mình, nở một nụ cười lạnh lẽo ẩn chứa ý đồ mờ ám.

******

Tại Tống gia, Lý Khánh Niên cùng đám bạn chen chúc vây quanh Tống Á Hiên, vẫn bất bình thay cậu, "Văn Bác Lễ mặt dày quá đáng, người ngoài như ta đây còn biết, lão ấy dạy ngươi được ngày nào đâu mà bày đặt khoe! Ngươi thi đỗ là do ngươi thông minh, ông ta qua đây thả bả làm quái gì!"

Lời Lý Khánh Niên nói đều là sự thật, trước khi hòa ly, Tống Á Hiên tuy vẫn được tính là ngoan ngoãn hiểu chuyện, nhưng mà trong mắt người ngoài, họ chỉ qua loa nhận xét rằng "À, cái cậu tiểu thiếu gia ngây thơ nhà Văn gia ấy à".

Ngây thơ, không rành thế sự, đặt trên người Tống Á Hiên đang ở độ tuổi 16 cũng chẳng phải lời khen hay ho gì cho cam. Nếu cậu mà ầm ĩ hơn chút, không chừng còn bị gán vào cùng một loại "Công tử bột" với bọn Lý Khánh Niên.

Tống Á Hiên khẽ cười nói cảm ơn, mời mọi người mau vào nhà ngồi.

Mấy vị công tử cùng nhau tụ tập hôm qua họ đều tới, từng người xách theo một hộp quà trong tay, Tống Á Hiên không ngờ họ lại khách sáo thế, bảo Đại Phúc cất quà hộ, còn mình thì dẫn mọi người ngồi vào vị trí.

An bài cho họ hẳn một bàn riêng, Tống Á Hiên còn phải đi tiếp khách, đành để bọn Lý Khánh Niên ngồi lại đây, chờ cậu hết bận rồi tới sau.

Tống Hữu Cầm và Tống Thư Nguyệt đều ở nội viện tiếp các vị phu nhân, còn khách mời bên ngoài đều do một tay Tống Á Hiên đón tiếp. Mấy cậu công tử bột thở dài nhìn trình độ xã giao đến là thành thục của Tống Á Hiên, mời rượu, trò chuyện cùng khách, có gì cậu cũng ứng phó được.

Nếu đổi thành bản thân, chắc lóng ngóng lắm đây.

Hạ Thành Lương vẫn băn khoăn chuyện hôm qua, nhỏ giọng hỏi: "Ê, tụi bay nói thử coi, Tống Á Hiên có nguyện ý dạy bọn mình không?"

Sau khi tỉnh rượu, mấy người hợp lại bàn bạc, rất muốn nhờ Tống Á Hiên đến chỉ bảo họ một phen. Tuy sống phóng túng rất sướиɠ, nhưng ai mà chẳng có lòng cầu tiến, trước kia do chưa xác định được chí hướng, lại không có ai chỉ bảo, nên mới sống theo kiểu được chăng hay chớ.

Được chăng hay chớ:

Sống thiếu trách nhiệm, không cố gắng, kết quả ra sao cũng mặc.

Bây giờ nhìn Tống Á Hiên không chỉ dám tiếp nhận gia nghiệp, mà còn có bản lĩnh đậu cả tú tài, dù là đứng giữa một rừng toàn những lão gia chủ ba mươi, bốn mươi tuổi cũng không ai dám xem thường cậu.

Mọi người vừa ước ao lại như vừa được tiếp thêm động lực.

Nếu như Tống Á Hiên chịu dạy họ, không chừng bọn họ cũng có thể làm nên nghiệp lớn thì sao, không cầu mình lợi hại được như người ta, chỉ mong bằng nửa cậu là đã thỏa mãn lắm rồi, có khi trưởng bối trong nhà mới vậy đã cười ngu rồi ấy chứ.

Tống Á Hiên bưng rượu mời khách, nãy giờ kính rượu nhiều quá khiến cậu bắt đầu ngà ngà say. Tửu lượng của cậu không cao, trong bầu toàn rượu pha nước, nhưng khách khứa lại đông, uống mãi vẫn phải say. Thấy đã đến giờ dọn tiệc lên, Tống Á Hiên choáng váng nói dăm ba câu khai tiệc rồi chuồn lại chỗ bọn Lý Khánh Niên.

Đã là bạn thì không cần câu nệ, Tống Á Hiên nốc lẹ một chén trà giải rượu, nhỏ giọng phàn nàn: "Bọn họ uống kinh quá, chẳng cho ta sống với."

Mọi người nghe vậy đều bật cười, mồm năm miệng mười cùng nhau oán giận, sau đó vẫn do Lý Khánh Niên chịu trách nhiệm đứng ra thăm dò theo mong mỏi của cả bọn.

Ai ai cũng thấp thỏm quan sát Tống Á Hiên, Tống Á Hiên lại không ngờ bọn họ nghiêm túc đến thế, nhưng thôi không sao, vầy vẫn đỡ hơn để mọi chuyện thành ra như kiếp trước, Tống Á Hiên gãi gãi mặt, cong môi đồng ý.

"Nhưng đợi hai ngày nữa đã." Cậu cần thêm chút thời gian để nhớ lại chuyện kiếp trước, biết đâu chừng nó sẽ hữu ích.

Tống Á Hiên sảng khoái ngoài mong đợi, đám nhóc con vui như Tết, hớn hở vây quanh Tống Á Hiên đòi nhậu, nhưng lần này Tống Á Hiên chỉ ngồi uống trà, còn đâu rượu toàn vô bụng mấy thiếu gia.

...

Cả một ngày dài bận rộn, chờ khi khách khứa về hết, màn đêm đã

buông xuống, để hạ nhân đi chuẩn bị nước nóng, Tống Á Hiên quyết định tắm rửa cho vơi bớt mệt nhọc.

Đổi sang trung y, Tống Á Hiên ngáp dài bò lên giường đi ngủ, nhưng không biết do đâu, cậu trằn trọc mãi chẳng ngủ được, cả người cứ nóng bức khó chịu, không còn cách nào khác đành ngồi dậy kêu Đại Phúc mang băng phiến đến.

Đem băng phiến vô phòng, Đại Phúc chỉnh hướng quạt mấy lần, gió lạnh thổi vù vù khiến Tống Á Hiên nhức cả đầu, cậu bắt đầu đòi hỏi: "Không muốn cái này đâu, muốn cái có thỏ cơ, ta muốn cái kia cơ."

"Cái kia vẫn đang đặt trong kho, ngài đợi chút ta đi lấy về liền đây." Đại Phúc nói rồi vội chạy ra ngoài tìm, Tống Á Hiên ngồi xếp bằng trên giường, hậm hực mãi không dứt, buồn chán mò ra cạnh cửa sổ hóng gió.

Lưu Diệu Văn mang bộ dạng phong trần mệt mỏi mà về, nhìn thấy trong căn phòng mờ tối ấy, tiểu thiếu gia chỉ mặc một bộ trung y đơn bạc, cậu dựa bên cửa sổ không biết đang suy tư về điều gì.

Giải quyết xong mầm họa trong triều, còn đâu giao lại cho hoàng huynh tự xử lý, vốn mẫu hậu và hoàng huynh còn muốn giữ hắn lại, buộc hắn phải nói mình quay về để gặp người thương, họ mới chịu buông tha, bảo hắn mau mau dẫn người về thăm họ.

Lưu Diệu Văn thầm cười khổ, nào có đơn giản vậy. Trước khi đi hắn không từ mà biệt, đừng nói đến đường tình gian nan, giờ biết làm sao mà dỗ tiểu thiếu gia đã kia kìa.

"Hiên Hiên, ta về rồi đây." Lưu Diệu Văn chậm chạp mở miệng, giọng hắn khàn đi vì khẩn trương.

Bóng lưng Tống Á Hiên cứng đờ, cậu không hề nhúc nhích, cũng không hề có ý muốn xoay người lại nhìn hắn.

Giận ta thật sao... Lưu Diệu Văn phát sầu, vẫn quyết định đến gần, đưa tay toan sờ lên tóc cậu rồi lại do dự mà rụt về, khàn giọng nói: "Xin lỗi, ta đến để giải thích cùng em đây."

Siết chặt ngón tay, Tống Á Hiên chậm rãi xoay người. Cái người biến mất đã lâu bây giờ đang đứng trước mặt cậu kia, dù cho hắn hơi lôi thôi, râu ria thì xồm xàm, nhưng hắn đúng thực là người mà cậu ngày đêm hằng mong ngóng.

Cảm xúc bị đè nén chợt dâng lên như thủy triều, Lưu Diệu Văn, người cậu luôn chờ mong, hiện tại hắn đã đứng đây rồi, đứng ngay trước mặt Tống Á Hiên đây rồi, cảm xúc long đong như con thuyền đi mãi không thấy bờ giờ đã được cập bến, cậu nhào vào lòng hắn, gắt gao dùng sức ôm chặt lấy hắn.

Ngạc nhiên ôm lấy thân thể đơn bạc vừa nhào vào lòng mình, Lưu Diệu Văn sững sờ, sao chuyện lại diễn ra khác xa tưởng tượng của hắn thế này.

Mà rất nhanh hắn đã không còn tâm đâu để nghĩ lung tung nữa, bởi người hắn ôm trong lòng, thân thể cậu đang run lên, hành động này đại biểu cho việc —— tiểu thiếu gia đang khóc.

"Đừng khóc." Lưu Diệu Văn tính tách ra để nâng mặt cậu lên nhìn thử, nhưng hai tay Tống Á Hiên lại siết chặt lấy eo hắn không chịu buông, hai má cọ tới cọ lui, dùng sức vùi mình vào lòng hắn, tiếng khóc rưng rức biến thành tiếng nghẹn ngào oan ức.

"Đừng khóc mà..." Cổ họng Lưu Diệu Văn khàn khàn, chốc chốc lại vỗ nhẹ lên lưng cậu, mềm giọng dỗ cậu nín, "Ngoan, không khóc, đều là lỗi tại ta..."

Tống Á Hiên cọ hết nước mắt nước mũi lên áo hắn, tuy Chu Truyện Thanh đã nói hắn nhất định sẽ về, nhưng không hiểu tại sao, trong lòng cậu vẫn ôm một nỗi bất an lo sợ, cậu sợ hắn sẽ không về nữa, cái cảm giác ấy như một sợi dây vô hình cứ thắt vào tim cậu, đau đến rỉ máu, lòng cậu khó chịu lắm mà chẳng biết tâm sự cùng ai.

Bây giờ người ấy đã về, tim cậu như vừa được cởi trói, chua xót ê ẩm, cậu vừa vui sướиɠ muốn nhảy nhót, lại vừa oan ức muốn khóc cho thật to.

Người trong lòng vừa khóc vừa níu lấy hắn, Lưu Diệu Văn thở dài, khẽ hôn lêи đỉиɦ đầu cậu tỏ ý trấn an.

Trước cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân hoảng loạn, Tống Á Hiên không nghe thấy, nhưng người cảnh giác cao như Lưu Diệu Văn sao lại không phát hiện, ánh mắt bén nhọn rơi trên người Đại Phúc đang chấn kinh rịt chặt lấy băng phiến.

Đại Phúc bị hắn lườm cho tê rần, nhìn hắn ôm tiểu thiếu gia nhà mình vào lòng, mấp máy môi mấy lần, cuối cùng chỉ im lặng đặt băng phiến xuống chân giường rồi cúi đầu lui ra ngoài.

Lưu Diệu Văn hôn nhẹ lên lỗ tai người trong lòng, đưa tay bế cậu lên.

Tống Á Hiên theo bản năng cuốn lấy cổ hắn, hai má ướt nhẹp kề sát cổ hắn làm ổ, không chịu ngẩng mặt lên
Ôm người đặt lên giường, Lưu Diệu Văn vừa về cả người đầy bụi bặm, hắn muốn đi thay quần áo, nhưng vừa mới đứng dậy, đã bị tiểu thiếu gia tóm chặt lấy vạt áo.

Lưu Diệu Văn sững sờ, không thể làm gì khác hơn ngoài việc dựa lại về bên giường, người đang rũ đầu lập tức quyến luyến sáp lại gần, chui tọt vào lòng hắn.

"Muốn nghe ta giải thích?"

Hai tay ôm lấy cậu, một tay đặt đằng sau lưng vỗ nhè nhẹ, như đang vuốt lông trấn an một con thú nhỏ, vuốt từ đỉnh đầu chậm rãi thuận đến phần lưng, Lưu Diệu Văn có thể cảm nhận được người trong lòng đang dần thả lỏng, cậu quyến luyến cà vào ngực hắn.

Lòng hắn như được ngâm trong nước nóng, nóng đến nổi khiến hắn miệng đắng lưỡi khô.

Người trong lòng khẽ xụt xịt, rũ mắt che khuất mất suy tư, hồi sau mới "Ừ" lên một tiếng mang đậm giọng mũi, tay vẫn thít chặt như cũ, không chịu buông hắn ra.

Cuống họng khô khốc giật giật, cúi đầu hôn lên tóc cậu, trong lúc nhất thời, Lưu Diệu Văn không biết phải bắt đầu từ đâu.

Trầm ngâm nửa ngày mới chậm rãi kể lại câu chuyện.

"Ta là đệ ruột của đương kim hoàng thượng, đến Tứ Phương trấn để điều tra án tham ô mỏ vàng."

Nhận thấy cơ thể người trong ngực hơi cứng đờ, Lưu Diệu Văn thở dài, vỗ về trấn an.

Hắn nói tiếp: "Vốn tra án xong ta sẽ về Khánh Dương, tuy nhiên, trong quãng thời gian ấy đã xuất hiện chút chuyện ngoài ý muốn..."

Nói tới đây, giọng Lưu Diệu Văn đong đầy ý cười, tiểu thiếu gia giật nhẹ, ý như đang thúc giục hắn mau kể tiếp.

Cảm xúc nồng nhiệt trong lòng như muốn trào dâng, hắn lo nếu mình phản ứng quá kịch liệt sẽ dọa tiểu thiếu gia sợ, nhắm mắt lại cố đè nén tâm tư, tận lực nói cho thực chậm: "Ta có thích một người."

Trong phòng trở nên yên tĩnh, ngoài cửa sổ vang lên tiếng ve kêu, ánh trăng sáng len lỏi qua khung cửa chiếu xuống tấm màn che.

Tiểu thiếu gia trong ngực cũng lặng im không hé lời.

Lưu Diệu Văn hiếm khi lại thấy thấp thỏm, trước tới nay, hắn luôn cưng chiều tiểu thiếu gia hết mực, một mặt là vì hắn nguyện thương cậu, mặt khác, hắn ôm dụng tâm hiểm ác muốn để tiểu thiếu gia không thể rời bỏ hắn.

Lần rời đi đột xuất này, dù chỉ là ngoài ý muốn, đã chứng minh cho hắn thấy dụng tâm của hắn đã thành công.

Vừa đau lòng lại ôm chút thấp thỏm, hắn muốn chiếm trọn tình yêu của Tống Á Hiên, ỷ lại mặc dù là một khởi đầu không tồi, nhưng đó chưa phải tất cả những điều hắn muốn.

Hắn muốn nhiều hơn thế nữa.

Người trong lòng khẽ động, Lưu Diệu Văn cảm nhận cậu lại bắt đầu căng thẳng, hai thân thể nóng rực cứ đan chặt vào nhau.

Tống Á Hiên ngước mặt nhìn hắn, mắt mũi cậu hồng lên vì khóc, con ngươi đen tuyền được làn nước mắt gột rửa dán chặt vào mắt Lưu Diệu Văn, cậu hỏi: "Người đó... là em sao?"

Cậu cũng khẩn trương, hai má trắng nõn đỏ bừng bừng, ngón tay siết chặt lấy cánh tay Lưu Diệu Văn trong vô thức, như bé thú non bị mồi ngon dụ dỗ, tuy sợ sệt lại không cưỡng được trước sức cám dỗ của quả ngọt mà rục rịch nhích khỏi hang.

Tâm Lưu Diệu Văn ngọt ngào như ngâm mật, cổ họng hắn khô khốc trượt lên trượt xuống, cố kiềm chế mà hôn lên trán cậu, "Ừ, người đó vẫn luôn là em."

Buông mi khẽ run, chỗ được hôn dâng lên một luồng tê dại, lưu chuyển khắp toàn thân, ngay cả trái tim cũng bắt đầu nhảy nhót, Tống Á Hiên tự mình cảm thụ nhịp đập điên cuồng trong tâm, dồn hết dũng khí hôn đáp trả lên trán Lưu Diệu Văn.

"Em, em cũng rất thích anh."

Khi đã tỏ rõ tâm ý, mọi thấp thỏm lo âu bấy lâu nay như vừa tìm được lời giải đáp, tất cả niềm vui và ưu sầu, đều bởi cậu thích hắn, nên mới ôm nỗi lo sợ hắn sẽ không trở về.

Lưu Diệu Văn nghĩ, mình sớm muộn gì cũng sẽ bị Tống Á Hiên giày vò cho đến chết, tại sao trên đời lại có thể có được một bảo bối đáng yêu nhường này kia chứ, khiến hắn nâng trên tay sợ ngã, ngậm trong miệng sợ tan, hận không thể cột cậu bên mình suốt đời yêu thương.

Tiểu thiếu gia vẫn đang bất an nhìn hắn, Lưu Diệu Văn cười khẽ, một tay hắn ôm lấy eo cậu, một tay đặt ra sau gáy, dành tặng cậu những chiếc hôn ấm áp.

Đầu tiên là hôn lên trán, dời xuống đôi mắt biếc, sau là hai má... Cuối cùng là lưu luyến hôn lên đôi môi mềm ngọt ngào.

Môi tiểu thiếu gia mềm như bông, khi hôn lên có cả mùi hương hoa nhàn nhạt. Lưu Diệu Văn nhẹ nhàng ngậm lấy môi cậu, dùng đầu lưỡi miêu tả hình dáng nó. Tống Á Hiên bấu lấy ngực áo hắn thở dốc, mi dày khẽ rung động, thi thoảng lại chớp chớp, hàng mi cong còn đọng nước mắt lấp lánh tựa ánh sương sa.

Động tác vốn còn ôn nhu bắt đầu trở nên kịch liệt, hung hăng mà không mất sự dịu dàng cạy răng cậu ra, khiến nụ hôn này sâu thêm.

Tống Á Hiên quấn cổ hắn, bất tri bất giác cậu đã bị ôm lên đùi hắn, hai người thân mật dính chặt vào nhau, thậm chí cả hai còn cảm nhận được cả nhịp đập mất khống chế của tình yêu.

Nụ hôn vừa dứt, buông môi thở hổn hển, trong mắt Lưu Diệu Văn là ẩn nhẫn và khắc chế, hắn đè xuống sự xao động trong tâm, ôm cậu thả lên giường, "Ta đi thay quần áo đã." Nhân tiện dập hỏa luôn.

Tống Á Hiên không nỡ bấu lấy góc áo hắn, ánh mắt lặng im mà lưu luyến như đang mong hắn hãy ở lại.

"Ngoan, ta sẽ về liền thôi." Khẽ cười dỗ dành, cúi người hôn phớt lên khóe môi cậu rồi xoay người bước khỏi phòng.

Trong tâm nhớ người, Lưu Diệu Văn tắm vội bằng nước lạnh, đổi sang quần áo sạch, nhanh chóng trở về phòng. Đại Phúc vẫn ngồi canh ở gian ngoài, trông hắn cứ muốn nói lại thôi.

Lưu Diệu Văn thản nhiên lướt vào phòng đóng sập cửa lại.

Tống Á Hiên bán dựa nằm trên giường, khi nhìn thấy hắn, mắt cậu như bừng sáng, vui tươi dịch người vô trong nhường chỗ cho hắn.

Lưu Diệu Văn cởi ngoại bào, thuận thế ngồi lên giường, kéo cậu ôm vào lòng, để cậu tựa lưng lên ngực mình.

"Muốn nghe tiếp không?"

"Muốn." Tống Á Hiên gật đầu.

Cằm hắn đặt lêи đỉиɦ đầu cậu mà cọ, Lưu Diệu Văn tiếp tục kể cho cậu nghe.

Người có liên can toàn những quan chức cấp cao, từ Nam Minh quận cho đến Hưng Đông quận, tất cả đều không thoát được tội, đồng thời, bọn quan này cũng là người thuộc phe Nhị hoàng tử.

"Nhị vương Lưu Phượng Chiêu là con trai của quý phi." Lưu Diệu Văn lược bớt những tình tiết máu me không nên kể, "Họ ngoại là Khánh quốc công, nguyên quán vốn ở đằng nam, bởi vậy thế lực trong nam rộng khắp, vụ tham nhũng kéo các quan lớn rớt đài, đồng thời cũng là biến tướng tạo nên thời cơ để trừ khử lão Nhị."

Nhị vương Lưu Phượng Chiêu, chính là vị Chiêu vương đã phát động cuộc khởi nghĩa nhằm tạo phản... Tống Á Hiên thầm cả kinh, lại nghe Lưu Diệu Văn kể tiếp: "Lần này ta về cốt là để dập tắt cuộc nổi loạn của lão Nhị."

Thế lực bị nhổ bỏ, trong triều phải chịu đủ loại minh thương ám tiễn. Tân hoàng đăng cơ, y quang minh chính đại bồi dưỡng thế lực, các quan đại thần theo phe lão Nhị nếu dám chống đối đều đã bị đủ loại lý do hoặc trục xuất hoặc điều đi, lão Nhị rơi vào thế đường cùng, quyết ăn cả ngã về không, bức vua thoái vị.

Minh thương ám tiễn:

Đả kích ngấm ngầm hoặc công khai, rơi vào tình thế ngặt nghèo, chỗ nào cũng bị công kích.

Xuất kỳ bất ý lấy đầu hoàng đế, đại thần nào phản kháng đánh chết tại chỗ, chỉ cần khống chế được đô thành, bắt được thái hậu làm con tin, buộc Lưu Diệu Văn không thể manh động, vậy thì ngày Nhị vương danh chính ngôn thuận đăng cơ chẳng còn là bao xa.

Xuất kỳ bất ý:

Đánh bất ngờ, hành động khi địch không đề phòng.

Tiếc thay rằng, gã đã quá xem thường hoàng đế, ba năm nay tuy hoàng đế luôn đeo một lớp mặt nạ ôn hòa, nhưng thực chất từ trong xương y máu lạnh không kém gì vị được xưng là Sát Thần – Lưu Diệu Văn. Khi biết được âm mưu của Nhị vương, hoàng đế bắt đầu bày trận, thậm chí không tiếc dùng cả bản thân làm mồi nhử, cố ý dẫn lão Nhị rơi vào bẫy.

Triệu Lưu Diệu Văn về đô cũng chỉ để phòng ngừa hậu chiêu, mà có lẽ bọn họ đã đánh giá lão Nhị quá cao, nếu không nhờ Khánh quốc công phủ làm hậu thuẫn, thì chắc cái kế hoạch bức vua thoái vị của lão Nhị đã thất bại ngay từ trong trứng.

Tống Á Hiên nghe hắn kể mà hoảng hồn khϊếp vía, vội vàng xoay người nhìn hắn, lo lắng dò hỏi, "Vậy anh có bị thương không?"

Lưu Diệu Văn nắm lấy tay cậu đặt lên môi hôn nhẹ, sau đó để cậu chạm vào ngực mình, mập mờ dụ dỗ, "Sao em không thử tự mình kiểm tra xem?"

"Anh..." Mặt Tống Á Hiên đỏ lựng, nhưng vẫn dò tay sờ lên người hắn, không thấy xúc cảm của băng vải mới yên lòng.

Đời trước, "nghĩa quân" phản loạn giằng co những mấy năm liền, cậu nhớ có người còn ví chiến trường năm đó tựa địa ngục, xác chết trải khắp các con đường. Nghĩa quân chiếm trọn lòng dân, thu hút không ít lưu dân tham gia, cộng thêm thiên tai khiến quốc khố cạn kiệt, nên dù cho phe hoàng đế có Dục vương dũng mãnh thiện chiến, triều đình cũng phải bỏ tận mấy năm trời mới dập tắt được cuộc khởi nghĩa.

Kiếp trước, sau khi người thân đều qua đời, cậu một mực tự thu mình trong cái thế giới bé nhỏ của bản thân, hoàn toàn không màng đến thế sự ở đời, nghe loáng thoáng mọi người bàn luận, cậu chỉ biết sơ ấy là một trận chiến vô cùng khốc liệt nhuốm đầy máu tanh.

Tuy quỹ tích đời này khác xa kiếp trước, nhưng cậu dám cá, cuộc phản loạn không hề giản đơn như lời hắn kể.

Đau lòng nhìn nam nhân ôn nhu trước mắt, Tống Á Hiên sáp đến hôn lên cằm hắn, quyến luyến cọ đầu vào hõm cổ hắn, âm thầm nghĩ, cậu nên tìm dịp kể hắn nghe những chuyện kiếp trước mới được, trước đây không dám nói là vì cậu vô lực, nhưng bây giờ cậu đã có Lưu Diệu Văn, có lẽ hắn sẽ có biện pháp giúp được cậu.

Lưu Diệu Văn cứ ngỡ cậu bị dọa, nhẹ nhàng hôn lên tai cậu, dịu dàng trấn an: "Chuyện đã qua rồi, không còn gì nữa cả, em đừng sợ."

Nhỏ giọng "Ừ" đáp lại hắn, Tống Á Hiên khẽ ngáp. Thấy cậu đã buồn ngủ, Lưu Diệu Văn đỡ cậu nằm xuống gối, sau đó nghiêng người nhìn cậu, "Mệt rồi đúng không?"

Tống Á Hiên gật gật đầu, nhưng vẫn không chịu nhắm mắt ngủ, cứ lia đôi mắt sáng quắc nhìn hắn chằm chằm, cứ như sợ mình vừa nhắm mắt, người trước mắt sẽ tan biến mất.

Lưu Diệu Văn bật cười, lấy tay che mắt cậu, lòng bàn tay quẹt vào hàng mi cong khiến hắn nhột nhạt, cúi đầu hôn lên môi người thương, "Ngoan ngoãn ngủ đi, ta sẽ luôn bên em."

Tống Á Hiên đã buồn ngủ đến mơ màng, bận rộn nguyên một ngày, tâm tình mãi chập chùng, sao lại không mệt, chẳng bao lâu sau cậu đã ngủ thϊếp đi mất.

Kéo cậu ôm sát vào lòng, nét mặt Lưu Diệu Văn tràn ngập sự yêu thương
Sáng sớm tinh mơ, Lưu Diệu Văn tỉnh dậy đầu tiên, hắn không vội mở mắt, an tĩnh cảm thụ nhiệt độ ấm nóng trong lòng ngực, hắn cúi đầu nhìn thử, quả nhiên tiểu thiếu gia đã lăn vào lòng hắn ngủ, cậu nghiêng người kề sát má vào ngực hắn, hai tay bám lấy quần áo hắn không buông.

"Chào buổi sáng." Trong mắt tràn ngập ý cười, Lưu Diệu Văn hôn lên hai má cậu, khi thấy người trong lòng rầm rì muốn tỉnh giấc hắn mới thôi.

Vẫn chưa tỉnh hẳn, Tống Á Hiên mơ màng khẽ ngáp, cọ má vào lòng hắn, giấc ngủ đêm qua là lần ngủ ngon nhất của cậu dạo gần đây.

Chờ khi cơn buồn ngủ đã tản đi, cậu mới nhớ mình đang trong hoàn cảnh nào, nhanh chóng lủi khỏi lòng Lưu Diệu Văn, hai má đỏ lựng ấp úng nói câu chào buổi sáng.

"Muốn ngủ thêm chốc nữa không??" Lưu Diệu Văn ngắt nhẹ chóp mũi cậu, cười hỏi.

"Không ngủ nữa đâu." Tống Á Hiên ngồi dậy, quay người qua bên hắn, trên mặt còn vương nét hồng ửng, ánh mắt óng ánh bất chấp sự ngại ngùng mà rơi thẳng trên người Lưu Diệu Văn.

"Ta đi gọi Đại Phúc vào cho em." Xoa đầu cậu, Lưu Diệu Văn bước ra ngoài.

Nguyên tối hôm qua Đại Phúc mãi chẳng được ngủ ngon, báo hại hôm nay mặt hắn cứ phờ phạc, đeo theo hai vành mắt đen xì như con gấu trúc.

Cửa phòng bật mở dọa hắn sợ hết hồn, nhìn người bước ra là Lưu Diệu Văn thì lắp bắp hỏi, "Thiếu, thiếu gia đã tỉnh chưa ạ?"

Lưu Diệu Văn đáp cụt lủn "Rồi" một tiếng lại bảo hắn mau đi chuẩn bị đồ cho cậu rửa mặt.

Tống Á Hiên ngồi im không nhúc nhích, cậu ôm lấy chăn suy nghĩ đến xuất thần, trên mặt dạt dào ý cười.

Hôn phớt lên môi gọi cậu hồi hồn, Lưu Diệu Văn thuận miệng hỏi: "Ngẩn ngơ nghĩ gì đó?"

"Đâu có..." Bạn nhỏ đã lấy lại tinh thần thẹn thùng không dám nhìn Lưu Diệu Văn, ngượng đến đỏ cả mang tai.

Lưu Diệu Văn cười khẽ, "Tạm tha cho em."

Tống Á Hiên hừ mũi tỏ ý kháng nghị, đứng dậy thay đồ. Lưu Diệu Văn cầm ngoại bào mặc vào cho cậu.

Ngoan ngoãn giang tay phối hợp với hắn, Tống Á Hiên nhìn hắn ngồi xổm xuống nghiêm túc buộc thắt lưng cho mình, như một loại rượu niên đại xưa được ủ đã lâu, ngọt ngào mà cay nồng, thuần hậu mà thơm ngát, càng uống lại càng say, khiến người ta muốn được đắm mình trong cơn say này.

Mặc quần áo tử tế, Đại Phúc bưng nước muối cùng chậu rửa mặt đứng chờ, lạ thay trông hắn sợ sệt gần chết, hận không thể chui xuống đất mà trốn.

"Cứ để đấy cho ta." Lưu Diệu Văn nhận đồ, bảo Đại Phúc lui xuống, như vừa được ân xá, Đại Phúc vọt khỏi phòng.

Lưu Diệu Văn líu lưỡi, "Sao cậu ta nhát thế."

Tống Á Hiên chọt chọt má hắn, bất mãn nói: "Rõ là tại anh dọa người ta chứ đâu."

Bắt lấy ngón tay chọt loạn, Lưu Diệu Văn bỏ vào miệng nhẹ cắn, mập mờ trêu cậu: "Có thể cậu ta nghĩ mình vừa biết được bí mật của chủ nhân nên sợ bị thủ tiêu..."

"Ăn nói bậy bạ!" Rụt tay về, Tống Á Hiên hung dữ nguýt hắn, giơ chân đạp lên bắp chân người yêu.

"Chậc, hung dữ nhỉ..." Thanh âm chứa đựng ý cười, Lưu Diệu Văn vắt khăn lau mặt cho cậu.

Hai người dính lấy nhau ngọt ngào rửa mặt rồi cùng nhau bước ra ngoài, khí trời hôm nay rất đẹp, ánh nắng chan hòa mà không gắt, tạo người ta một cảm giác thực bình yên.

"Hôm nay em có phải ra cửa hàng không?"

Tống Á Hiên suy nghĩ rồi lắc đầu, cậu đã nhận lời sẽ chỉ đạo bọn Lý Khánh Niên, bây giờ việc cậu nên làm là cố nhớ thêm chút chuyện hữu ích từ kiếp trước, sau đó sắp xếp lại mớ chuyện liên quan đến hạn hán, kiếm dịp kể cho Lưu Diệu Văn nghe.

"Em muốn đến thư phòng."

"Được, vậy ta đến huyện nha chút rồi về."

Thân phận đã sáng tỏ, Lưu Diệu Văn không cần lén lút che giấu nữa, mấy việc bờm xờm về mỏ vàng với kênh đào vẫn phải vào tay hắn, tuy không tình nguyện, nhưng nước này rồi kiếm ai chịu trận thay đây, chỉ đành tự nhận mệnh.

Thấy Lưu Diệu Văn đã đi khuất, Tống Á Hiên về lại phòng lén lôi tập sách nhỏ mà lúc mới vừa trọng sinh cậu từng dùng để ghi hết lại những chuyện mình nhớ ra khỏi hộc.

Ngồi đối chiếu với kiếp trước, Tống Á Hiên phát hiện có rất nhiều chuyện đã biến hóa.

Chẳng như đời trước làm gì có án mỏ vàng, mà đời này lại có, đã vậy còn kéo gần hết viên quan cao cấp rớt đài. Rồi như đời trước không hề có vụ mở kênh đào với xây bến tàu, kênh đào bốn phương được kết nối, nếu thực vậy, thì về sau nó chắc chắn sẽ góp một phần công lao không nhỏ cho việc chống chọi với thiên tai đại hạn.

Với cả đời trước cậu đâu gặp được bọn họ, đặc biệt là

người đó. Tống Á Hiên không biết đời trước Lưu Diệu Văn có tra ra được mỏ vàng không, nhưng một điều không thể nghi ngờ đó chính là đời trước bọn họ chưa từng chạm mặt nhau dù chỉ là thoáng qua.

Gạch bớt những sự kiện đã phát sinh biến hóa, còn những chuyện chưa xảy ra khoanh bằng mực đỏ, tuy không biết tương lai có còn thay đổi nữa không, cậu nghĩ chuẩn bị trước vẫn hơn.

Cất tập nhỏ về chỗ cũ, Tống Á Hiên cầm xấp giấy trắng ra ngồi viết những chuyện liên quan đến bọn công tử bạn mình.

Chuyện của Lý Khánh Niên cậu nhớ rõ nhất. Lý gia xảy ra biến cố, Lý phu nhân lâm bệnh qua đời, mặc cho ba huynh đệ tự mình xoay sở cuộc sống. Lần cuối Tống Á Hiên được nhìn thấy cậu nhóc là trong tang lễ của Lý mẫu, ngay sau đó, Lý Khánh Niên đã bán đứt căn nhà, đồng thời rời khỏi Tứ Phương trấn.

Nhưng nguyên do đâu mà Lý gia lại đột nhiên sa sút đến thế thì cậu không rõ lắm, hẳn là trong vụ thiên tai đã phát sinh điều gì đó, nếu vậy thì cứ giúp nhà họ thuận lợi qua cơn đại nạn này rồi có lẽ sẽ ổn thôi.

Còn Hạ Thành Lương... Đời trước Tống Á Hiên nghe người ta bảo hắn tòng quân ngay trong mùa hạn hán, khi mà cuộc đại chiến giữa hai phe đang trong thời kỳ khốc liệt nhất, từ đó hắn lập được công lớn, tiến thân làm quan, nhưng đời này... Tống Á Hiên phát sầu, đời này Chiêu vương đã sớm bị trừ khử mất tiêu rồi thì còn đâu cơ hội cho Hạ Thành Lương nhập ngũ nữa đây.

Tống Á Hiên than ngắn thở dài, ráng viết cho xong những gì mình còn nhớ, cậu cùng lắm chỉ nhớ được có hai ba người, còn lại chẳng có ấn tượng gì đáng nói. Mà thôi, trong thời loạn, hoặc không có tin đồn gì, hoặc được mọi người tán dương vẫn hơn phải chịu đầy biến cố.

Cũng đem cất xấp giấy vào hộc, Tống Á Hiên quyết định đi thăm dò thử thái độ của Lưu Diệu Văn.

Chuyện trọng sinh nghe sao cũng thấy mơ hồ, nếu không phải bản thân cậu đã từng trải, chắc có nói cậu cũng không tin, nếu Lưu Diệu Văn không tin, vậy cậu đành thử tìm cách khác nói bóng nói gió cho hắn vậy.

Những ngày Lưu Diệu Văn vắng mặt, mọi công vụ đều do một tay Chu Truyện Thanh giải quyết, gần đây không phải lên lớp dạy Tống Á Hiên nhưng cái thời gian lên lớp ấy y phải bỏ ra để nghe thuộc hạ báo cáo nhiệm vụ, phê duyệt công văn, xong còn phải đến kiểm tra tiến độ bên bến tàu và kênh đào đã làm tới đâu.

Chẳng mấy chốc người đã gầy đi trông thấy.

Giờ nhìn Lưu Diệu Văn hớn hở vui tươi mà đến, y bi thương không thể tả, ai oán không kể siết, "Cuối cùng cũng chịu về."

Lưu Diệu Văn đang rất vui, chậc lưỡi vòng hai vòng quanh chỗ y, không chút khách khí cười nhạo y: "Nếu mà để mấy tiểu thư ở Khánh Dương thành thấy cái bộ như xác khô này của ngươi chắc mấy cô cũng chạy mất dép."

Chu Truyện Thanh mặt mày thì hốc hác, quầng mắt thì đen lòm, áo quần thì nhăn nhúm. Bến tàu đã xây xong, kênh đào vẫn còn chưa, ai cũng phải đẩy nhanh tiến độ để kịp cho xong, công văn chất dày như núi, phê muốn rã cả tay, y chôn chân ở huyện nha cũng đã hai ngày rồi chưa được về.

Cho nên giờ nhìn cái bản mặt như nhặt được bảo của Lưu Diệu Văn y ngứa cả mắt, lúc nói chuyện thái độ hẳn. "Về rồi thì lo mà làm việc đi." Đây toàn việc của Lưu Diệu Văn chứ đâu phải của y.

May mà Lưu Diệu Văn còn sót chút lương tâm, ngồi xuống phê công văn cùng y, cơ mà mới tới trưa hắn đã quăng giấy má sang một bên phủi mông đòi đi về.

"Về ăn cơm rồi lên lại."

Chu Truyện Thanh khó hiểu, "Huyện nha cũng có cơm thây." Hai ngày nay y toàn phải ăn ở đây.

Lưu Diệu Văn nở nụ cười như đang thương hại mà nhìn y, nhìn đến độ Chu Truyện Thanh rợn cả gáy, sau mới nghe hắn chậm rãi nói: "Ta và ngươi đâu có giống nhau. Trong nhà còn tiểu thiếu gia đang chờ ta về."

Chu Truyện Thanh: "......"

Bàng hoàng trước tin sét đánh: "Hai người các ngươi...?"

Lưu Diệu Văn lia mắt cho y một lời xác nhận, đắc ý khoe khoang: "Biết tối hôm qua ông đây ngủ đâu không?" Hắn hếch mặt lên tận trời, vỗ vỗ bả vai Chu Truyện Thanh, "Cứ ở đây chơi đi ha." Dù sao ngươi cũng đâu có vợ đâu mà về làm gì ha.

Chu Truyện Thanh: "..."

Khi về đến đông viện, vừa hay Tống Á Hiên cũng mới bước ra từ thư phòng, Lưu Diệu Văn yêu thương nhung nhớ sáp lại chỗ người thương, hết xoa má lại sờ tay, "Xong việc?"

Ban ngày ban mặt... Tống Á Hiên nhìn nhìn xung quanh, nguýt hắn một cái, rụt tay về giấu sau lưng, "Ừ."

"Vậy mình cùng đi ăn cơm nhé?" Lưu Diệu Văn không giận, nhỏ giọng đề nghị.

Ngồi rặn chữ nãy giờ, Tống Á Hiên cũng đã đói, cậu để Đại Phúc đi qua nhà bếp bưng cơm —— có Lưu Diệu Văn, không tiện ăn chung với mẹ và chị, cậu quyết định ăn trong sân mình luôn.

Lúc ăn, Lưu Diệu Văn chăm cho Tống Á Hiên rất chu đáo, bới cơm, gắp rau, nhặt xương cá... Chỉ kém nước đút cậu ăn luôn thôi, còn bản thân hắn lại chưa bỏ bụng được bao nhiêu, Tống Á Hiên gắp cho hắn một đũa đồ ăn, bĩu môi rầm rì bảo hắn cũng mau lo ăn đi.

"Nhưng ta thích được chăm cho em ăn." Lưu Diệu Văn nghiêng mặt nhìn cậu, cười đến ái muội.

Tống Á Hiên mới liếc phát đã đỏ mặt, vùi đầu lo ăn cơm, "Nha." Thật sao?
Do dự chừng mấy ngày, Tống Á Hiên mới lựa một buổi chiều kéo Lưu Diệu Văn trốn vào trong thư phòng.

Hai hàng lông mày xoắn chặt, mũi nhỏ chun lên, đôi ngươi đen bóng chứa đựng bao u sầu.

"Em định nói gì nào? Sao mà cứ có vẻ thần bí thế." Lưu Diệu Văn vươn tay vuốt lên mi tâm cậu, đau lòng khi thấy cậu cứ giấu mãi bầu tâm sự. Tiểu thiếu gia của hắn phải luôn vui cười mới phải.

Tống Á Hiên ung dung không nổi, cậu mím môi, nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt Lưu Diệu Văn, "Anh ngồi xuống đi, nhớ phải ngồi yên không được đi đâu hết."

Theo lời cậu ngồi xuống, Lưu Diệu Văn nhìn cậu cứ nhấp nhổm đứng ngồi không yên, bắt đầu nhíu mày theo cậu.

Mà Tống Á Hiên đang bồn chồn thấp thỏm thì không hề nhận ra.

Cứ mãi đi loanh quanh trong phòng, khi đã xoắn xuýt đủ, Tống Á Hiên mới hít sâu một hơi, nhẹ giọng hỏi: "Anh có tin trên cõi đời này có quỷ thần không?"

Cậu không chịu ngồi xuống, cứ đứng lặng yên đưa lưng về phía Lưu Diệu Văn, không thấy được nét mặt cậu, chỉ có thể quan sát tấm lưng gầy yếu đang ưỡn thẳng tắp.

Trực giác cho Lưu Diệu Văn biết đây là chuyện quan trọng không thể giỡn.

Nếu đổi thành dạo trước, hắn khẳng định sẽ đáp thẳng là mình không tin, từ thuở niên thiếu đã lên chiến trường, thây chất thành núi, máu chảy thành sông, hắn gặp vô số kể, chuyện hắn không tin nhất chính là chuyện tâm linh.

Nhưng bây giờ Tống Á Hiên lại hỏi hắn tin không.

Giờ khắc này tiểu thiếu gia của hắn như một con ốc sên nhỏ trốn trong vỏ rụt rè dò tua vòi ra thăm dò xung quanh vậy, nếu hắn đáp sai, bé sên nhỏ nhát gan sẽ sợ mà rụt về.

Chính thế hắn quyết định dối lòng: "Chuyện quỷ thần, hư vô mịt mờ..."

Sống lưng Tống Á Hiên cứng đờ, cổ họng cậu đắng chát, đôi mắt trở nên ảm đạm hẳn.

"... Nhưng thà tin là có còn hơn không." Lưu Diệu Văn vừa dứt câu, Tống Á Hiên xoay ngoắc đầu lại, đôi môi run rẩy nhìn hắn, ánh mắt tựa bi thương.

Tâm Lưu Diệu Văn thắt lại, tiến lên kéo cậu ôm vào lòng, dùng ánh mắt thâm thúy nhìn thẳng vào mắt cậu, "Bất kể em nói gì, ta cũng sẽ tin."

Tống Á Hiên há hốc miệng, đôi môi run rẩy mấp máy mấy lần, Lưu Diệu Văn nghe cậu dùng thanh âm cực thấp mà thốt nên từng chữ: "Thực ra em... Thực ra em đã từng chết một lần rồi."

Cậu chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn Lưu Diệu Văn, Tống Á Hiên khàn giọng nói tiếp: "Sau đó sống lại đến bây giờ."

Chuyện này cậu chưa từng dám kể với một ai, vậy mà giờ khắc này đây, cậu đã nói, câu hoảng lắm, cậu sợ hắn sẽ không hiểu mình, sợ hắn sẽ nghĩ cậu là kẻ điên hoặc thậm chí là quái vật.

Lưu Diệu Văn thở dài, kéo cậu tựa vào lòng mình, đầu hắn tuy loạn, nhưng rất nhanh hắn đã lấy lại được bình tĩnh —— trước tiên phải dỗ cậu cái đã.

"Vậy kiếp trước em... sao lại chết?"

Tống Á Hiên chôn đầu trong l*иg ngực hắn, bờ ngực rộng lớn cùng khí tức ấm áp của hắn khiến cậu cảm thấy an tâm hơn, hít một hơi thật sâu, Tống Á Hiên khản giọng kể cho hắn nghe.

Nói ra cũng tức cười, đến cả cậu còn chẳng biết mình đã chết ra sao, khi đó chợt vang lên tiếng nổ mạnh, chờ khi cậu mở mắt ra, thì phát hiện mình đã về lại năm 16 tuổi.

Mà theo Tống Á Hiên thì chắc lúc đó là chết rồi còn gì nữa.

Chuyện kiếp trước cũng không vui vẻ gì, Tống Á Hiên giản lược kể sơ cho hắn nghe, sau đó tiếp tục im lặng chờ đợi.

Chẳng biết Lưu Diệu Văn đang nghĩ gì, bàn tay hắn vỗ nhẹ lên lưng Tống Á Hiên, vẫn mãi không lên tiếng.

Qua một lúc lâu sau, hắn mới thăm dò hỏi: "Đời trước... không có ta sao?"

Nếu có hắn, hắn chắc chắn sẽ không thể nào cam lòng mà để tiểu thiếu gia phải lẻ loi chống chọi một mình như thế được.

Người trong lòng hờn dỗi nói: "Kiếp trước em chưa từng được gặp anh."

Không có duyên gặp gỡ, không có duyên bắt đầu, đương nhiên sẽ không có duyên được dốc lòng thủ hộ như bây giờ.

Lưu Diệu Văn trầm mặc, hắn khẽ hôn lên mái tóc cậu, "Xin lỗi..."

Tống Á Hiên lắc đầu, đời trước họ không biết nhau, chưa từng gặp qua nhau, sao lại là lỗi của Lưu Diệu Văn được.

Tuy là thế nhưng Lưu Diệu Văn vẫn cảm thấy tâm mình như bị ai cứa rách, rỉ máu đau âm ỉ, tiểu thiếu gia của hắn đáng yêu mà yếu ớt như thế, hắn không tài nào tưởng tượng được cậu đã phải trải qua những tháng ngày ấy ra sao.

Yêu thương hôn lên trán cậu, Lưu Diệu Văn dỗ dành: "Quá khứ... đã qua rồi, sau sẽ luôn có ta bên em."

Tống Á Hiên khẽ đáp, dí sát mặt vào ngực hắn, lẳng lặng chôn đầu trong đó trong thoáng chốc, khi đã tích tụ đủ dũng khí, cậu mới ló đầu ra, nghiêm chỉnh ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng, "Em vẫn còn chính sự muốn nói với anh."

"Ừ, nói đi ta nghe." Ngoài miệng thì nói vậy, nhưng hắn vẫn cầm lấy tay tiểu thiếu gia đặt lên đầu gối.

Tống Á Hiên ngại ngùng muốn rút tay về mà bị hắn siết chặt, đành mặc hắn muốn làm gì thì làm, nghiêm mặt kể lại đoạn thiên tai đời trước cho hắn nghe.

Lưu Diệu Văn rút đi vẻ trêu đùa ban nãy, mi tâm hắn nhăn chặt, Tống Á Hiên uống một hớp nước thông giọng, ngượng ngùng giải thích, "Em chưa từng bước chân khỏi Tứ Phương trấn nên chỉ biết có nhiêu đó thôi."

Nhìn cậu như vậy, Lưu Diệu Văn bỗng ý thức được điều gì đó, bàn tay ôn nhu bưng lấy mặt cậu, định nói lại thôi.

Tống Á Hiên theo bản năng cọ cọ má vào lòng bàn tay hắn, mềm mại mà ỷ lại.

Sự tín nhiệm muốn ỷ lại theo bản năng này khiến lòng hắn vừa chua xót lại vừa ấm áp, hắn vốn chỉ nghĩ do tiểu thiếu gia không muốn gạt hắn nên mới chia sẻ bí mật của bản thân nhưng mãi khi nghe cậu kể về thiên tai kiếp trước hắn mới ý thức được tiểu thiếu gia mạo hiểm lộ lá bài tẩy chỉ bởi hắn, người yêu cậu, là Tam vương gia của Đại Sở, đệ ruột của hoàng đế.

Tiểu thiếu gia đang muốn giúp hắn.

Càng là vậy lại càng khiến Lưu Diệu Văn thêm đau lòng, trân trọng đặt một nụ hôn lên trán Tống Á Hiên, Lưu Diệu Văn bất đắc dĩ nói, "Lần sau đừng ngốc nghếch vậy nữa biết chưa."

"Bất luận là ai cũng không cho phép em được kể, còn về thiên tai, ta sẽ nghĩ biện pháp, em không phải lo đâu."

Nói rồi hắn lại bắt đầu than thở, "Sao lại có thể ngốc nghếch vậy chứ, không sợ ta biết rồi sẽ hại em sao?"

Tống Á Hiên lắc đầu nguầy nguậy, mi cong lướt khẽ qua hai má Lưu Diệu Văn, "Mới đầu còn sợ anh coi em là quái vật..."

"Nhưng mà..." Cậu nói tiếp: "Em tin tưởng anh." Tin anh dù cho không tin em, anh cũng sẽ không làm ra những hành động tổn thương em, hay chán ghét em.

"Bảo bối như em sao ta lại không yêu cho được đây..." Lưu Diệu Văn nhắm mắt lại, bế cậu ôm lên đùi, l*иg ngực bốc lên một cỗ xúc động mãnh liệt. Tống Á Hiên ngẩng đầu nhìn hắn, hệt bé dê con non nớt tự dâng mình lên làm mồi ngon cho sói xám.

Lưu Diệu Văn hôn lên môi cậu, nhẹ cắn, sau đó cạy răng cậu bắt lấy chiếc lưỡi thơm mềm mà mυ"ŧ, như cuồng phong càn quét độc chiếm khoang miệng cậu.

Tính cả lần trước, thì đây mới chỉ là lần thứ hai Tống Á Hiên hôn môi, cậu như tiên cá mắc cạn, luống cuống bấu lấy ngực áo người yêu, bị động đáp lại hắn.

Nụ hôn vừa dứt, mặt Tống Á Hiên đỏ chót, đôi ngươi như bảo thạch được ngâm nước, khiến người ta không tài nào dời mắt được.

Lưu Diệu Văn khẽ cười hôn lên đôi mắt cậu, ấn tay cậu dán lên

nơi nào đó, "Bây giờ còn nghĩ ta sẽ không làm gì em nữa không?"

Tống Á Hiên như bị phỏng mà nhảy dựng, nhưng lực tay nam nhân quá lớn, cậu trốn không được, ngượng chín mặt cong người như con tôm luộc, cố gắng né khỏi nơi khởi nguồn của lửa nóng.

"Anh, anh..." Cậu muốn bảo Lưu Diệu Văn mau buông cậu ra, mà nghẹn cả nửa ngày vẫn không thốt được nên lời.

"Sau này không được ngốc nghếch vậy nữa nhớ chưa?" Lưu Diệu Văn cười buông cậu ra, chuyên chú nhìn cậu, "Nếu không ta cho em biết tay."

Tống Á Hiên tay chân luống cuống không biết nên đặt ở đâu, nhảy khỏi đùi hắn trốn khỏi phòng.

Trước khi đi dường như sực nhớ ra điều gì đó, cậu quay đầu lại, đỏ mặt đóng cửa hộ hắn.

Lưu Diệu Văn cúi đầu nhìn tiểu huynh đệ, thấp giọng thở than, "Xem ra mày còn phải nín lâu lắm đấy..."

Cửa thư phòng đóng chặt, Tống Á Hiên ngồi trên băng ghế dưới tàng cây, không dám ngó nghiêng lung tung, chỉ lẳng lặng ngồi chờ.

Vốn tưởng sẽ phải đợi kha khá thời gian, ai dè chẳng qua bao lâu, cửa thư phòng đã bật mở.

Nhìn thấy cậu còn ngồi chờ bên ngoài, Lưu Diệu Văn cũng hơi bất ngờ, nhưng hắn còn chưa kịp nói câu nào, tiểu thiếu gia đã kinh ngạc trợn tròn cặp mắt bật thốt lên: "Nhanh dữ vậy?"

Lưu Diệu Văn: "..."

Cơ mặt nghe mà giật giật, Lưu Diệu Văn nhanh chân tiến lại chỗ cậu, khom lưng niết lấy thịt má phúng phính của tiểu thiếu gia, nguy hiểm hỏi, "Em nghĩ ta sẽ làm gì bên trong??"

Tống Á Hiên thẹn thùng không dám nhìn hắn, "Không, không có nghĩ gì hết á..."

Lưu Diệu Văn bị cậu chọc cười, cố ý đè thấp giọng nghiêng đầu thì thầm vào tai cậu: "Em nghĩ rằng ta... Hửm?"

Đưa tay nhẹ vuốt sau gáy Tống Á Hiên, hắn chậm rãi nói: "Ta chỉ muốn em, nếu không có em... Ta không ra được..."

Lão lưu manh vừa nói còn vừa nhân cơ hội liếʍ hôn vành tai tiểu thiếu gia.

Sự tê dại truyền khắp toàn thân, Tống Á Hiên thừ cả người, cổ họng khô khốc, nuốt nước bọt mấy lần mới tìm lại được âm thanh, cứng nhắc cố dời đề tài, "Anh... Em quên mất mình còn thứ này muốn cho anh xem..."

Lưu Diệu Văn cười nhẹ lùi về sau, ánh mắt vẫn dán chặt lên người cậu, như con sói đói đang ngắm nhìn bữa ăn thịnh soạn trước khi đánh chén
Tống Á Hiên vọt lẹ khỏi ánh mắt đói khát của ai đó, trốn về phòng lôi tập ghi chép nhỏ đưa cho Lưu Diệu Văn xem.
Cậu dùng chữ khải để viết tinh tế nắn nót y hết như người viết ra nó
Diệu Văn ngưng thần lật từng trang sách một,đoạn trước phần lớn là những chuyện đại sự mà Tống Á Hiên có thể nhớ được, càng về sau thì toàn những mảnh ký ức vụn vặt đc ghi 1 cách đại khái, chứng tỉ người viết chỉ nhớ mang máng hoặc chỉ nghe thoáng qua
Còn phần sau cùng là một bộ phận nhỏ đc tách riêng biệt, ghi cuộc đời của gần 10 mấy con người
Trừ Lý Khánh Niên ra mấy tên còn lại Diệu Văn chưa nghe bao giờ, hắn kỳ quái hỏi "Này để chi đây"
"Bọn Lý Khánh Niên nhờ em tư vấn xem bon họ có thể làm đc gì, nhân tiên dạy họ chút kinh nghiệm" Tống Á Hiên ngượng ngùng gãi mặt, " Nên em mới ngồi nhớ lại chuyện đời trước của họ rồi ghi vào đây, cần còn có mà dùng"
" em chơi thân với họ" Tầm mắt Diệu Văn rơi trên tờ đề tên Hạ Thành Lương
" Đi chơi với nhau mấy lần ấy mà" Tống Á Hiên giả vờ ra vẻ từng trải " Tuy họ ham chơi nhưng bản chất k xấu đáng để làm bạn"
Diệu Văn bật cười xoa nắn gò má cậu. "Cái cậu tên Hạ Thành Lương này trông có vẻ đc đấy, dạo này mang ta đi xem thử nếu đc ta sẽ giúp cậu ta một phen"
Tống Á Hiên nghe vậy đôi mắt lặp tức loạn thành hình cung., cười tít mắt đáp ứng Hạ Thành Lương.
Hai hôm sau Tống Á Hiên kêu Lý Khánh Niên gọi ọi người đến trà lâu tụ hội. Lưu Thiên Hướng cũng theo cùng
Bọn Lý Khánh Niên cươic cười nói nói trò chuyện rôm rả, lúc tới cửa thấy Lưu Thiên Hướng ngồi bên trong thì nụ cười ai nấy đều sượng cứng, thu lại vẻ cười cợt mà vào phòng ngồi
Lưu Diệu Văn là ai sao lại k biết, đầu lĩnh của tây Sơn trại có ai mà k nhận ra
Lý Khánh Niên ngồi xuóng cạnh Tống Á Hiên sáp đến gần tai cậu hỏi nhỏ " Ngươi mang theo hắn tới đây chi vậy"
Tống Á Hiên vốn quen với thân phận của Diệu Văn, bây giờ nhìn mặt mọi người sượng sạo mới sực nhớ cậu tủm tỉm cưới nói " Đây để ta giới thiệu cho mọi người làm quen..Người này là Lưu Diệu Văn trước kia là Đại đương gia của Tây Sơn trại còn bây giờ là hộ vệ của Tống gia"

Trừng Lý Khánh Niên, Tống Á Hiên nịnh nọt lén cuốn lấy ngón tay Lưu Diệu Văn, chớp mắt ra hiệu cho Lý Khánh Niên, "Ta không đi đâu, các ngươi cứ đi chơi đi."

Xui cho cậu, đồng đội heo Lý Khánh Niên bình thường thì khôn lắm mà cứ lúc mấu chốt là lại không bắt được trọng tâm, nhìn Tống Á Hiên ra dấu còn tưởng cậu ngại mang theo hộ vệ nên không tiện đi chung, cậu ta ra vẻ phóng khoáng nói với Lưu Diệu Văn: "Ngươi cũng đi luôn chứ, chờ tý thiếu gia nhà ngươi uống say thì còn vác cậu ấy về."

Lưu Diệu Văn: "..."

Liếc mắt nhìn tiểu thiếu gia đang lén lút níu tay hắn, tựa tiếu phi tiếu đáp lời: "Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh."

Lý Khánh Niên đần độn đứng cười ngu, thậm chí còn dùng bả vai húc vào người Tống Á Hiên, cậu ta hưng phấn dùng loại thanh âm tự cho là nhỏ đến mức chẳng ai nghe được mà thì thầm vào tai Tống Á Hiên: "Chờ tý nữa có cái này hay lắm nè, đảm bảo ngươi thích mê."

Tống Á Hiên thầm rủa xả cậu ta trong lòng.

Lý Khánh Niên nói rồi liền cười hớ hớ bước lại chỗ đám bạn, Tống Á Hiên chậm rì rì theo sau cùng, Lưu Diệu Văn cũng đi chếch nửa bước sau cậu.

Chột dạ nhìn dáo dác, Tống Á Hiên lấy lòng xin tha thứ: "Chúng ta không đi nữa có được không?"

Lưu Diệu Văn câu môi, "Ta còn chưa được uống hoa tửu bao giờ, đi cho mở mang kiến thức."

Khi nghe tiểu thiếu gia thừa dịp không có hắn mà dám đi uống hoa tửu, bình dấm chua trong lòng nức toạc ra, hận không thể đè cậu lên giường mà dạy dỗ một phen, tuy nhiên, khi nhìn bộ dáng lấy lòng của tiếu thiếu gia, vị chua cũng tản bớt.

Dựa theo tính nết của Tống Á Hiên, cứ coi như cậu vô đấy thật, thì cùng lắm chỉ uống vài ly rượu, ăn mấy miếng điểm tâm là hết đát.

Hết ghen rồi, Lưu Diệu Văn quyết định chuyển sang chọc cậu chơi.

Tống Á Hiên tự biết mình đuối lý, nhưng mà nghe Lưu Diệu Văn nói muốn mở mang đầu óc lòng cậu cũng không vui, phồng má ra điều kiện: "Em chỉ uống rượu, nên chỉ cho anh được phép uống rượu thôi."

Lưu Diệu Văn ngưng cười, mờ ám "Ừ" một tiếng.

Tú bà Xuân Phong lâu vừa thấy bọn họ đến liền vui mừng ra đón tiếp. Vẫn là loại lô ghế riêng như bận trước, mọi người tùy ý khoanh chân ngồi xuống, các cô nương ôm nhạc cụ nối đuôi nhau vào.

Trong phòng vang lên tiếng nhạc lả lướt, bọn Lý Khánh Niên tiếp tục chơi xúc xắc, Tống Á Hiên không tham gia, cuộn chân ngồi một góc, dùng ánh mắt sáng quắc trừng Lưu Diệu Văn.

Lưu Diệu Văn ngoắc ngoắc môi, bưng chén rượu khẽ nhấp, "Rượu không tồi."

"Tý nữa còn có chuyện tuyệt hơn cơ." Lý Khánh Niên cười hớ hớ, Tống Á Hiên nghe mà da đầu tê rần, cứ có dự cảm không lành, chợt cậu thấy hai cô nương chậm rãi đi vào phòng.

Khác với những cô đang diễn tấu nhạc cụ, hai vũ nương này diện xiêm y xinh đẹp mà vào, vải vóc mỏng tang dễ xuyên thấu, mọi cử chỉ đều có thể lộ từng mảng da thịt trắng muốt. Tống Á Hiên chỉ liếc sơ qua rồi không dám nhìn nữa, lúng túng nghiêng đầu đi chỗ khác.

"Sao em nói chỉ uống rượu thôi?"

Lưu Diệu Văn ghé sát tai cậu, đôi môi như có như không lướt qua vành tai mẫn cảm.

"Lần trước thực sự không có cái này mà." Tống Á Hiên né tránh, dùng sức xoa xoa lỗ tai.

Bọn Lý Khánh Niên đã dừng cuộc chơi, bắt đầu chuyên chú xem ca múa. Không biết điệu nhảy này được bắt nguồn từ đâu, động tác xinh đẹp mà lớn mật, váy áo lả lướt khiến người ta dễ liên tưởng. Mấy vị công tử thích thú nhìn màn trình diễn mới mẻ, chẳng bao lâu sau họ đã bắt đầu ngà ngà say, móc hết ngọc bội kim ngân trên người quăng về phía các vũ công.

Cặp của Lưu Diệu Văn vẫn lẳng lặng ngồi trong góc, thấy không còn ai chú ý đến bọn họ, động tác của hắn càng thêm càn rỡ.

Bàn tay thô ráp mang theo vết chai đặt ra sau gáy cậu vuốt ve, Tống Á Hiên đáng thương rụt cổ lại, dùng cắp mắt ướt sũng nhìn Lưu Diệu Văn, vừa oan ức lại đặc biệt ngoan ngoãn.

Vốn chỉ tính chọc cậu tý cho vui, nào ngờ gặp ngay cảnh này, hơi thở của Lưu Diệu Văn trở nên dồn dập hơn, nghiêng người dí sát mặt đến gần cậu, thân hình cao lớn vây lấy Tống Á Hiên, "Chúng ta đi vào phòng trong nhé?"

Lô ghế chia làm hai gian: Phòng khách và phòng trong, dùng cho khách nếu có nhu cầu thì vào chợp mắt nghỉ ngơi. Còn chưa đợi cậu kịp gật đầu, Lưu Diệu Văn đã bán ôm lấy người dẫn cậu vào phòng trong, Tống Á Hiên đỏ cả mặt chôn trong l*иg ngực hắn, giả bộ say.

Trong đây tối hơn hẳn, ánh sáng nhen nhóm chiếu trên sa mạn nhạt màu, phảng phất một tầng không khí ám muội.

Vừa rời khỏi tầm mắt của mọi người, Lưu Diệu Văn lập tức móc người yêu còn đang thẹn thùng trong lòng ra mà mạnh mẽ hôn lên môi cậu.

Tống Á Hiên nhắm hờ hai mắt, tóm chặt lấy y phục hắn để giữ bản thân đứng vững, nơi cổ họng phát ra những tiếng rêи ɾỉ đứt quãng, mãi khi Lưu Diệu Văn buông cậu ra, Tống Á Hiên mới nhỏ giọng oan ức thanh minh: "Em chưa từng xem cái đó."

Đương nhiên Lưu Diệu Văn biết cậu chưa từng xem, hắn dùng chóp mũi cọ loạn trên gương mặt tiểu thiếu gia, khi cọ đến gần vành tai mẫn cảm, hắn dùng thanh âm trầm thấp rỉ vào tai cậu: "Ta biết, chẳng qua ta... Muốn tìm lý do để được hôn em."

Tiểu thiếu gia vừa oan ức mà vừa ngoan ngoãn không phản kháng thực sự quá mê hoặc, Lưu Diệu Văn hận không thể nuốt cậu vào trong bụng. Đáng tiếc không đúng thời điểm, Lưu Diệu Văn chỉ có thể khắc chế mà hôn cậu, hôn cậu đến khi đỏ bừng mới chịu ôm người ra bên ngoài.

Một đám say tí bỉ nằm la liệt, hai vũ nương nọ đã không thấy tăm hơi, Tống Á Hiên nhìn quanh, phát hiện thiếu mất hai người, không cần hỏi cũng biết đi đâu.

"Sau này bớt chơi với bọn nó đi."

Chê đám nhóc con dạy hư tiểu thiếu gia, Lưu Diệu Văn dùng mũi chân đá đá cục bùn nhão nằm vật trên sàn – Lý Khánh Niên, khó chịu hừ mũi.

Để lại một tờ giấy nhắn cho Lý Khánh Niên, Tống Á Hiên sửa sang quần áo hỗn độn, theo Lưu Diệu Văn về nhà.

Về tới phủ, Tống Á Hiên bắt đầu ngồi ngẫm lại mới ý thức được người yêu mình căn bản nào có tức giận đâu, toàn giả bộ để trêu cậu.

Tức giận trừng ai đó, Tống Á Hiên nói: "Em sang thư phòng, không cho anh đi theo!"

Trước khi đi còn lấy chân đạp Lưu Diệu Văn cho bỏ giận.

"Ui cha" Giả bộ

rít lên

đau đớn, Lưu Diệu Văn nhìn thân ảnh tiểu thiếu gia đang xa dần, chậm rãi nở một nụ cười yêu chiều.

Tống Á Hiên đúng phải qua thư phòng xử lý công chuyện, hồi bữa Tây Sơn trang, tức Tây Sơn trại có gửi tin đến, bảo là mấy ngày nay đang thu hoạch.

Tây Sơn trang trồng giống lúa mới theo lời Tống Á Hiên, vậy nên cậu đặc biệt để tâm đến kết quả thu hoạch được ở đây, nếu nó cho ra đúng hiệu quả y lời lão nông, vậy cậu quyết định sẽ chuyển hẳn sang trồng giống ấy, nhân cơ hội chưa đến ngày hạn thì mau mau xuất thêm một mùa nữa.

Duyệt hết tất cả báo cáo từ các điền trang, bản cuối cùng, chính là của Tây Sơn trại.

Nó được viết rất chi tiết, không khác mấy những bản báo cáo trước. Mấy ngày này Tây Sơn trang đã bắt đầu thu gặt lúa, sớm hơn cả những điền trang khác, thế nhưng sản lượng mỗi mẫu thì nhiều hơn.

Giờ đang vào mùa thu hoạch, bần lắm cũng thu được ba thạch gạo, nhiều thì bốn hoặc năm, ngay thời điểm hiện tại, đây đúng là một tin vui cổ vũ lớn đến bất ngờ.

Tống Á Hiên đứng bật dậy hí hửng nhảy ton ton hai vòng, bảo người đi truyền lời, sau mấy hôm nữa cậu sẽ đích thân đến Tây Sơn trang, bảo bọn họ giữ lại hết số thóc, đừng đem đi bán.

Kích động lấy bàn tính ra gõ, Tây Sơn trang có hơn 180 mẫu đất, nếu mỗi mẫu xuất được ba thạch, vậy khi nhân lên ta sẽ được 540 thạch gạo.

Đổi thành những bình dân nghèo khó, một mẫu đất có khi còn nuôi được cả một gia đình năm người, nếu chỉ giữ lại ăn thì hai nhà chắc vẫn dư.

Huống hồ chi dựa trên phép cậu tính ấn theo dữ liệu hiện tại trong bản báo cáo thì ít nhất sản lượng thu được cũng phải trên 540 thạch.

Hít sâu mấy hơi đè xuống niềm hân hoan trong lòng, mà mãi khi đã dùng xong cơm tối, tâm trạng như đi hội của cậu vẫn chưa chịu giảm bớt.

Đại Phúc tháo buộc tóc xuống cho cậu, nhìn cậu vui vậy cũng nghi hoặc hỏi, "Thiếu gia gặp chuyện gì vui sao?"

Tống Á Hiên gật gật đầu, bò lên giường ôm chăn lăn lộn, "Chuyện đại hỉ."

Gần đây trong phủ đâu có chuyện gì vui đâu ta, Đại Phúc ngẫm mãi không ra rồi quy về chuyện liên quan đến Lưu Diệu Văn, cả kinh hít một hơi khí lạnh, lo lắng bất an lùi khỏi phòng.

Chờ khi Đại Phúc đã đi khuất, Tống Á Hiên như sực nhớ chuyện gì đó, để chân trần nhảy xuống giường, cài chốt cửa phòng ngủ lại, sau đó mới hớn hở bò về giường ôm chăn thăng giấc.

Chính thế, lúc dạ tập

(đột kích ban đêm),

người nào đó sầm mặt khi phát hiện mình bị chặn ngoài cửa.

Em ấy ghi thù mình thật rồi... Lưu Diệu Văn bất đắc dĩ thở dài, xoay người đẩy cửa sổ, may mà không có khóa, thuận thế chui vào phòng.

Ngọn nến trong phòng vẫn dập dờn chưa tắt, Lưu Diệu Văn tới cạnh giường, nương theo ánh nến mờ nhạt nhìn người đang say giấc.

Tiểu thiếu gia ngủ rất ngon, Lưu Diệu Văn nheo mắt lại, ác ý dùng đầu ngón tay di di trên khuôn mặt cậu.

Tống Á Hiên mơ màng mở mắt nhìn, đập vào mắt là một bóng người cao lớn đang đứng trước cửa sổ.

Sợ hết hồn, cậu vội nheo mắt coi thử coi là người hay là ma, ngờ đâu lại phát hiện ra là ai kia.

Đêm hôm bị gọi dậy, tiểu thiếu gia bất mãn càu nhàu, "Anh vào đây bằng cách nào?!"

Lưu Diệu Văn chỉ chỉ phía cửa sổ, cười gian manh.

"Vẫn còn giận ta?"

Tống Á Hiên hừ mũi, tỏ rõ thái độ.

Lưu Diệu Văn chậm rãi kề sát về phía cậu, thì thầm: "Vậy để ta chuộc lỗi được không?"

"Anh muốn bồi tội làm sao?" Tống Á Hiên còn nhớ chuyện hắn mới nhảy từ cửa sổ vào, tức giận trừng hắn.

Khóe miệng Lưu Diệu Văn nhếch lên, cởi ngoại bào ra chỉ chừa mỗi trung y, ngữ khí mập mờ nói: "Lấy thân làm ấm giường cho tiểu thiếu gia để chuộc lỗi được không?"
Không ngờ da mặt người này lại có thể dày đến độ thốt ra được những lời như thế, Tống Á Hiên nghẹn câm, cuối cùng chỉ mắng được mỗi một câu "Hạ lưu".

Sau đó thở phì phò rúc vào trong, đưa lưng về phía Lưu Diệu Văn, chỉ chừa đủ chỗ cho một người nữa nằm.

Sau lưng vang lên tiếng quần áo sột soạt, nệm êm lún xuống, chứng tỏ người nọ đã ngồi lên giường.

Đem mặt chôn trong gối, Tống Á Hiên không thèm nhúc nhích.

Ai dè người nọ được nước làm tới, đã duỗi tay ôm lấy cậu thì thôi đi, lại còn cố ý đè thấp thanh âm thủ thỉ vào tai cậu: "Ta chỉ hạ lưu với một mình em."

Hơi thở nóng cháy phả vào gáy, thanh âm trầm thấp vang lên trong đêm như ám một tầng ái muội, cảm giác tê dại lan ra từ sau cổ.

"Không cho anh nói nữa!"

Lại bị đùa giỡn lần hai, tiểu thiếu gia buồn bực xoay người, lấy tay che miệng Lưu Diệu Văn, dữ dằn ra lệnh, "Ngủ!"

Lưu Diệu Văn rũ mắt nhìn cậu, đôi mắt lạnh lẽo ngày thường đong đầy yêu thương, cùng một tia hàm ý nào đó khiến người ta phải đỏ mặt tim đập nhanh.

Miệng bị bưng kín, hắn duỗi đầu lưỡi liếʍ lên lòng bàn tay người yêu.

Ướŧ áŧ, tê dại.

Tống Á Hiên giật mình rụt tay về, ánh mắt vừa luống cuống vừa tức giận, mà lại không làm gì được hắn, cậu tức tối lôi chăn bọc mình thành một cục tròn vo.

Chọc cậu nhóc giận thật rồi, Lưu Diệu Văn thu hồi nụ cười xấu xa, lộ vẻ mặt bất đắc dĩ, lấy tay giật giật cục chăn, "Không trêu em nữa."

Trong chăn phát ra tiếng hầm hừ hờn dỗi, không thèm để ý tới hắn.

Không dám dùng sức, Lưu Diệu Văn chẳng còn biện pháp nào khác, lấy tay đặt trên đỉnh chăn, nhẹ nhàng vỗ vỗ dỗ dành.

Đợi khi tiểu thiếu gia đã thϊếp đi, mới móc cậu ra, hôn một cái sau đó hài lòng ôm cậu vào lòng ngủ.

Hai người một đêm mộng đẹp, chỉ tội cho Đại Phúc vừa bưng nước vào đã bị dọa sợ hú hồn.

Tối hôm qua hắn đi rõ ràng chỉ có mình thiếu gia thôi mà, sao vừa ngủ một giấc giờ dậy đã lòi thêm người nữa nằm trên giường rồi, hoang mang quá vậy.

Hắn hít sâu một hơi, cố để mình phải bình tĩnh, nỗ lực giả bộ như không có gì khác thường trong căn phòng này.

Mở cửa sổ, Đại Phúc đặt đồ rửa mặt cho ngay ngắn, cẩn thận lùi ra ngoài.

Tống Á Hiên bị âm thanh loạt soạt đánh thức, mơ hồ ngáp một cái mở mắt dậy.

Một cánh tay rắn chắc quàng lấy eo cậu, nghĩ đến những hành động ác liệt của ai đó tối hôm quá, Tống Á Hiên nổi lòng ác độc muốn chọc hắn, duỗi tay bắt lấy chóp mũi người đang ngủ say.

Hô hấp không thông khiến Lưu Diệu Văn tỉnh giấc, hắn nhìn tiểu thiếu gia đang cười tủm tỉm.

"Nghịch ngợm."

Theo bản năng siết chặt tay kéo cậu sát vào lòng mà hôn, Lưu Diệu Văn ngồi dậy nhìn sắc trời ngoài cửa sổ.

Mặt trời đã lên cao, đã quá giờ luyện quyền.

Tống Á Hiên né khỏi lòng hắn, chạy đi thay đồ.

"Hôm nay em đi Tây Sơn trang, anh có đi không?" Vừa chỉnh lại vạt áo cậu vừa hỏi.

"Ừ."

Lưu Diệu Văn ngồi dậy, cầm lấy đai lưng thắt lên vòng eo nhỏ nhắn của cậu, hắn chợt nhớ ra điều gì đó, nói với Tống Á Hiên: "Chờ chút, ta đi lấy thứ này."

Vội vã phủ thêm ngoại bào, rời khỏi phòng, chờ khi hắn trở lại, trên tay cầm theo một chiếc ngọc bội hình cá.

Bán quỳ móc ngọc bội treo bên hông Tống Á Hiên, Lưu Diệu Văn thỏa mãn cười tít mắt, "Đẹp."

"Đây là gì vậy?" Hiếu kỳ cầm ngọc bội lên săm soi.

Ngọc bội là một con cá chép cong hình bán nguyệt, nó được chạm trổ tỉ mỉ đến từng mảnh vảy cá tinh tế, thần thái sống động, nếu không phải do nó là bạch ngọc thì chắc khi thả xuống nước người ta còn lầm tưởng đây là một sinh vật sống.

"Tín vật đính ước." Lưu Diệu Văn câu môi, "Một khi đã nhận, em chính là người của Lưu gia ta."

Tống Á Hiên tay nắm ngọc bội lia mắt trừng hắn, "Anh ép mua ép bán."

Lưu Diệu Văn vô liêm sỉ gật đầu, "Ừm."

"Em dụ người như thế, phải lấy về nhà giấu đi mới yên tâm."

Tống Á Hiên: "..."

Nói không lại hắn, Tống Á Hiên im lặng xoay người đi rửa mặt, mà khối ngọc bội buộc bên hông kia, cậu lại không có ý lấy nó xuống.

Ăn xong bữa sáng, qua báo cho Tống Hữu Cầm một tiếng, hai người cùng nhau đến Tây Sơn trang.

Cưỡi ngựa tới nơi, từ đằng xa xa đã thấy một mảnh trời vàng óng, trên đồng có không ít người đang làm việc, họ đang thu hoạch lúa, khi đến gần, phát hiện toàn những gương mặt thân quen ở Tây Sơn trại.

Sau khi đã đổi chỗ ở, đám thổ phỉ này vẫn cứ đặc biệt nhiệt tình như xưa, đất ruộng nhiều, cánh đàn ông làm không xuể tay, chị em phụ nữ cũng cùng xuống giúp.

Tống Á Hiên chào hỏi mọi người, xuống ngựa kiểm tra vụ thu.

Những vựa lúa chín vàng óng ả cao gần nửa người, thân lúa to khỏe, những bông lúa tròn lẳng no đủ, nặng trình trịch ngả thành một hình cung.

Mọi người trong Tây Sơn trại đều vui sướиɠ, mùa bội thu năm nay hoàng tráng hơn rất nhiều so với những vụ thu cằn cỗi hồi trên núi, những ngày qua bọn họ đã thu hoạch không ngừng nghỉ tránh để thất thoát quá nhiều.

Nhìn những cánh đồng lúa chín dọc đường về điền trang, chúng đã được gặt xong hơn nửa, còn một nửa vẫn đang trong quá trình thu hoạch.

Về đến điền trang, nhìn những trang sổ sách ghi chép sản lượng mỗi mẫu theo đúng yêu cầu của Tống Á Hiên, số lượng thu được còn nhiều hơn cả dự kiến.

Niềm vui ngoài mong đợi, quá là thuận lợi cho kế hoạch sắp tới của cậu.

"Sau khi thu hoạch xong, mọi người để một phần làm giống mùa tới, còn lại cũng đừng bán, ta sẽ dùng số lượng tương ứng đến đổi với mọi người."

Tây Sơn trang nếu đã tặng cho Tiểu Kiều, thì đương nhiên đây là tài sản riêng của mọi người trong Tây Sơn trại. Trên thực tế nó đã không còn dính líu gì đến Tống Á Hiên nữa, nhưng do bọn họ cảm động và ghi nhớ tấm ân tình của Tống Á Hiên nên mới nguyện ý làm theo lời cậu.

Tống Á Hiên đề xuất giao dịch mọi người cũng không chịu thiệt, nói cho cùng giống lần này cũng là người ta đưa không cho họ trồng, vậy nên với đề nghị muốn trao đổi của cậu không ai có dị nghị gì.

Ở lại điền trang thêm hai ngày, đợi khi đã thu hoạch xong, Tống Á Hiên mới theo đoàn vận chuyển thóc về nhà.

Số thóc này sẽ được phân đến các điền trang sử dụng làm giống mới.

Trước khi đi, Tây Sơn trang có cho người ra đưa tiễn, Tống Á Hiên dặn dò thêm lần cuối, bảo bọn họ đừng nên bán số lương thực ấy, nếu không thiếu tiền, thì nên trữ lại.

Mặc kệ mọi người có nghĩ gì, niệm tình cậu nhắc cũng đã nhắc rồi, nghe hay không là quyền của họ.

Vận chuyển số thóc về cất kỹ vào kho, sau đó bắt đầu tính đến chuyện mua đất.

Nhoáng cái mà đã gần đến tháng Mười, thời gian không còn nhiều, Tống Á Hiên cũng bắt đầu thấy sốt ruột.

Lưu Diệu Văn theo cậu vào thư phòng nghĩ đối sách.

Sau khi Tống Á Hiên thẳng thắn giải bày với hắn, hắn cũng có viết thư gửi về đô. Từ nhỏ hai anh em hắn đã thân thiết gắn bó, một văn một võ, hoàng huynh trấn thủ ở triều đình, còn hắn bình định ở biên quan, hoàn toàn không hề có chút kiêng kỵ hay ngờ vực nào như thiên hạ những tưởng. Trái lại, bởi do ngày còn thơ mẹ con họ phải sống như đang ngồi trên tầng băng mỏng khiến tình cảm giữa họ trở nên khăng khít không gì chia cắt được.

Nhưng chuyện Tống Á Hiên trọng sinh quá quỷ dị, Lưu Diệu Văn không muốn khiến Tống Á Hiên phải lâm vào hoàn cảnh nguy hiểm, nên trong thư hắn chỉ nói mình gặp được một vị thần tiên, ông lão nọ đã tiên đoán sợ rằng sang năm sẽ có đại hạn, dân chúng phải lầm than, bảo hoàng huynh hãy chuẩn bị kỹ càng.

Trước kia, Lưu Diệu Văn chưa bao giờ tin vào chuyện ma quỷ thần lực, nên khi nhận được thư, hoàng đế tuy vẫn nghi ngờ nhưng cũng không dám coi khinh. Hai huynh đệ thư từ qua lại mấy lần, cuối cùng hoàng đế vẫn buộc phải tin đệ đệ ruột thịt nhà mình.

Huống hồ Lưu Diệu Văn không phải dạng nói chơi không cho vui. Vốn nghĩ kênh đào thì từ từ làm cũng được, nhưng nếu như sang năm thật sự có đại hạn, vậy triều đình cần phải đẩy nhanh tiến độ để đào cho xong, sau đó tăng cường công tác thủy lợi nâng cao sản xuất cho những vùng khác, ngoài ra, còn cần phải tích trữ thêm lương thực.

Cũng may trữ lượng vàng khai thác được ở Tứ Phương trấn không hề nhỏ, giải quyết vấn đề cấp thiết về quốc khố, trừ việc bỏ tiền thuê thêm nhân công hoàn thành kênh đào, hoàng đế còn phải vạch đường cứu quốc, sai tâm phúc giả trang thành thương nhân lớn đi thu mua lương thực từ mấy tay nhà buôn.

Mặc kệ lời tiên đoán có thật hay không, trước mắt vẫn không nên gây động tĩnh quá lớn. Mà dù cho hạn hán không đến, kênh đào và thuỷ lợi vẫn là những thứ có lợi cho dân và cho đất nước, có làm cũng không thiệt.

Đương nhiên mọi việc đều sẽ được tiến hành trong im lặng. Lưu Diệu Văn cũng nhắc sơ qua cho Tống Á Hiên biết, mà hắn không có kể chi tiết, bởi điều Tống Á Hiên cần chú ý lúc này là chuyện mua đất mua điền trang.

Tống Á Hiên nhắm ngay Hưng Đông quận, một quận nằm sát Nam Minh quận. Hai quận cách nhau gần, khí hậu và đất đai khá giống nhau. Nếu muốn thử nghiệm thêm về giống thóc mới, Hưng Đông quận là sự lựa chọn an toàn nhất.

Thậm chí cậu đã lựa xong hẳn mấy vị trí thích hợp để chọn làm điền trang.

Lưu Diệu Văn nhíu mày nhìn mớ giấy tờ báo giá cả. Tống Á Hiên vừa ý ba điền trang, đều nằm quanh Hưng Đông quận, liền kề với kênh đào sắp được khai thông, vị trí không tồi. Diện tích lớn, khí hậu ổn, giá cả đương nhiên phải cao.

Chưa kể chủ của nó có chịu bán hay không nữa. Cứ cho là đồng ý bán đi, vậy liệu tiền cậu có chi nổi không.

"Tiền bạc đã đủ cả chưa?" Thả xấp giấy xuống bàn, Lưu Diệu Văn ôm tiểu thiếu gia đang cau mày không biết suy nghĩ về điều gì vào l*иg ngực.

Tống Á Hiên theo bản năng cọ cọ má hắn, cậu nhớ đến cái tàng bảo khố mà mình chưa kịp đến xem kỹ lần nào kia, hếch cằm hào khí nói: "Thiếu gì chứ không bao giờ thiếu tiền."

Lưu Diệu Văn đặt cằm lêи đỉиɦ đầu cậu, trầm thấp cười, "Thiếu gia đây nếu đã có tiền đến thế, vậy liệu ngài có nguyện mua ta về không?"
Phó thiếu gia thưởng cho hắn một ánh nhìn khinh bỉ, mua anh về làm chi, lãng phí gạo à?

Sau đó liền bị vị hộ vệ do tỏ tình bất thành nên trực tiếp tạo phản đè ra hung hăng hôn chừng một phút.

Thở hổn hển đẩy hắn ra, Tống Á Hiên nhu nhu lỗ tai cùng gương mặt đỏ chót, vờ trấn định chạy thoát thân.

Lưu Diệu Văn nhìn bóng lưng bối rối ngượng ngùng của cậu, khóe môi nhếch lên, không chút hoang mang đề bút viết một phong thư, để gã sai vặt đưa lời nhắn đến trạm dịch.

Hai ngày nữa, Tống Á Hiên sẽ chuẩn bị xuất phát đến Hưng Đông quận xem đất. Mà một ngày trước khi đi, Văn Tắc Minh đã lâu chưa ầm ĩ lại một lần nữa tìm tới cửa.

Lính gác cổng ngăn không cho gã vào, Văn Tắc Minh đứng ngay cửa, lớn tiếng ồn ào chửi Tống Á Hiên bất hiếu, ra sức mắng nhiếc 'tội lỗi' của cậu. Không lâu sau, trước cửa Tống gia đã tụ đầy người xúm lại xem náo nhiệt.

Khi Tống Á Hiên nhận được thông báo từ hạ nhân, ung dung xuất hiện thì Văn Tắc Minh cũng đã nháo ở cửa được hồi lâu.

Văn Tắc Minh của hiện tại kém xa gã của ngày đầu tiên Tống Á Hiên gặp, sắc mặt vàng như nến, hốc mắt trũng sâu, đôi ngươi lóe đầy vẻ toan tính.

Gã trông chẳng còn chút sức sống nào, hệt một kẻ tiểu nhân ưa thị phi, thích đâm thọc.

Tống Á Hiên khẽ cau mày, lạnh nhạt nhìn gã, "Có việc?"

Văn Tắc Minh bị cậu nhìn căng cả da đầu. Tống Á Hiên mặc một thân gấm vóc trường bào, dáng người dong dỏng đứng đó, đủ khiến người ta không tài nào dời mắt được, cậu hoàn toàn không hề giống một tên nhóc sống sa hoa rác rưởi từng được nhắc đến trong miệng Văn Bác Lễ.

Hai mắt như bị đâm đau, Văn Tắc Minh theo bản năng lui về sau, sau đó lại bị sự không cam tâm trong lòng chế trụ, mạnh miệng gân cổ gáy như con gà chọi tuy yếu thế lại quyết không nhường bước, mắt gã đỏ ngầu, "Phụ thân lâm bệnh nặng, người muốn được gặp mày."

Tống Á Hiên sửng sốt, nhất thời cậu cũng không biết mình đang ôm tâm trạng gì, tính đến ngày hôm nay, quan hệ giữa cậu và Văn Bác Lễ đã sớm từ cha con biến thành kẻ thù.

"Ngày mai ta

có việc

phải đến Hưng Đông quận, ta sẽ để Đại Phúc đến thay ta."

Không trực tiếp từ chối, Tống Á Hiên thoái nhượng đáp. Người dân vẫn đang xúm xung quanh xem trò vui, nếu cậu biển hiện quá mức quyết tuyệt, chẳng biết miệng lưỡi thiên hạ sẽ bêu rếu thành cái dạng gì nữa. Trong mắt người đời, người sắp khuất là lớn nhất, mà bây giờ Văn Bác Lễ đang lâm bệnh nặng, nếu cậu lại không chịu đến thăm, có khi còn bị chụp cho cái mũ bất hiếu không chừng.

Không muốn rước thêm phiền toái, Tống Á Hiên chỉ còn cách đồng ý để Đại Phúc thay mình đến gặp ông ta.

Nhưng Văn Tắc Minh nào dễ để yên cho cậu, gã tức giận gào: "Phụ thân đã bệnh nặng đến nước này rồi người vẫn mãi mong ngóng mày, vậy mà mày đến cả việc trích chút thì giờ sang thăm người lần cuối cũng không được à?"

Mím chặt môi, Tống Á Hiên cau mày không lên tiếng.

Văn Tắc Minh vẫn chưa chịu buông tha, giả mù sa mưa quẹt nước mắt, gã dùng đôi mắt đỏ ngầu trừng cậu: "Đại phu nói. Phụ thân, người... người không còn trụ được bao lâu nữa đâu."

"Nguyện vọng duy nhất của người bây giờ là được gặp mày lần cuối." Gã bụm mặt bi thương, phảng phất như người sai ở đây là Tống Á Hiên.

Đám người vây xem phát ra tiếng thảo luận khe khẽ, thậm chí còn có người cố ý lớn tiếng nói: "Dầu gì cũng là thân sinh cốt nhục, thăm nhau lần cuối cũng có chết ai đâu, máu lạnh vô tình nó vừa thôi chứ."

Đối với những câu chì chiết của chúng dân, Văn Tắc Minh mượn sự che chắn của ống tay áo, lộ một nụ cười đắc ý khi kế đã thành.

"Được thôi, vậy Đại Phúc không cần đi nữa."

Tống Á Hiên đứng từ trên cao mà nhìn gã. Tuy cậu không biết Văn Tắc Minh đang âm mưu ép cậu đến thăm Văn Bác Lễ để làm gì, nhưng chỉ cần dùng đầu gối để nghĩ cũng biết đây chắc chắn không phải chuyện tốt đẹp gì, Văn Tắc Minh nào phải hạng con có hiếu thế.

Để gác cổng tiễn khách, Tống Á Hiên xoay người vào nhà.

"Tống Á Hiên, mày là thằng con bất hiếu!"

Văn Tắc Minh biến sắc, toan chạy lại bắt lấy tay cậu mà bị gác cổng chặn ở cửa.

Tống Á Hiên đang đi bỗng xoay người lạnh lùng nhìn gã, "Thứ nhất, ta và Văn Bác Lễ đã sớm là người dưng. Thứ hai, không thể nào có chuyện trước khi lâm chung mà Văn Bác Lễ còn nhớ đến ta được, nếu ông ta thực sự sắp chết, vậy thì người lão ta cần là thầy thuốc mới phải, làm gì còn tâm nào mà nhớ đến ta?"

Nhẹ nhàng nhếch mép châm chọc, Tống Á Hiên hơi nhíu mày, "Tuy không biết ngươi đang âm mưu gì nhưng ta đoán nhé... Chẳng phải chuyện tốt lành gì đâu đúng không. Nói nghe thử xem, ngươi đang tính kế gì ta nào?"

Sắc mặt Văn Tắc Minh trắng bệch, theo bản năng lùi về sau một bước, miệng hùm gan sứa mắng chửi: "Mày đang nói hưu nói vượn cái gì đấy hả?! Đừng có đứng tìm cớ ngụy biện cho sự bất hiếu của mày."

"Ừ, tự biết lấy thân mình đi là được rồi." Tống Á Hiên thu lại nụ cười trên môi, vô cảm nhìn gã.

Ánh mắt Văn Tắc Minh không tự chủ mà co rúm lại, gã không xác định được có phải cậu đã đoán ra điều gì rồi không, nhưng đó là bí mật kia mà, làm sao Tống Á Hiên lại có khả năng biết được.

Lùi về sau hai bước, Văn Tắc Minh hồn bay phách lạc chạy vụt sang ngỏ hẻm gần đấy.

Lại rẽ thêm hai con hẻm, Văn gia, một tòa viện với đại môn cũ nát cùng cái tấm biển hiệu hoen ố, Văn Tắc Minh âm trầm ngẩng đầu nhìn nó, gã chợt lộ một nụ cười hung tàn.

Trong sân lặng yên không tiếng động, ngay cả hoa cỏ cũng héo úa u tàn, lúc bước đến gần nhà chính, bên trong mơ hồ phát ra tiếng mắng nhiếc bén nhọn.

"Nương, con về rồi đây." Văn Tắc Minh đẩy cửa vào, đánh gãy lời chửi rủa của Bạch Thụy Hà.

Bạch Thụy Hà quay người nhìn gã, nghi ngờ hỏi: "Người đâu? Sao không thấy đến cùng con?"

Văn Tắc Minh lộ mấy phần thâm độc, không muốn nhiều lời, chỉ hung tợn gắt: "Không dụ được."

"Vậy kế hoạch của chúng ta phải tính sao đây?" Bạch Thụy Hà ngồi xuống, nâng chén trà uống, vừa nãy bà ta mới mắng chửi Văn Bác Lễ một trận xong, khát khô cả cổ.

Văn Tắc Minh đi tới trước giường bệnh, lạnh lùng nhìn vị đang nằm bên trên.

Trên chiếc giường bẩn thỉu ấy, là Văn Bác Lễ mặt mày xám tro, đôi mắt vẩn đυ.c trợn to, đôi môi run rẩy như có điều muốn nói, nhưng chỉ phát ra được những tiếng ú ớ mơ hồ.

Nhìn bộ dạng điêu tàn của ông ta, lại nhớ tới Tống Á Hiên cao cao tại thượng, khuôn mặt Văn Tắc Minh bắt đầu trở nên vặn vẹo, ác ý nói: "Thằng con tốt của ông, biết ông sắp chết đến nơi rồi còn chẳng thèm mò mặt đến thăm kia kìa."

"Không phải ông luôn mồm nhắc đến nó miết sao, giờ thì nhìn thử đi, thằng con ngoan của ông nó chỉ hận muốn phủi cho bằng sạch quan hệ với cha nó thôi."

Người nằm trên giường cực lực há to miệng, phun ra hai chữ vụn vặt, "Nghiệt... Tử..."

Cũng không biết là đang mắng ai.

Văn Tắc Minh mặc lão, thậm chí khi nhìn bộ dạng thê thảm hấp hối của Văn Bác Lễ gã còn khoái chí bật cười, sau đó quay đầu tìm kiếm xung quanh, vơ lấy ấm thuốc sắc ngày hôm qua, rót đầy một chén, kề sát miệng Văn Bác Lễ. Tựa một con rắn độc địa, gã nói, "Người cha tốt của ta ơi, tới giờ nên uống thuốc rồi đây."

Văn Bác Lễ toát lên sự sợ hãi, ông ta gắt gao nhắm chặt miệng, thân thể không tự chủ được mà co quắp.

Văn Tắc Minh cười lạnh, cứng rắn cạy mở hàm răng đang đóng chặt, dốc hết bát thuốc đen ngòm chẳng biết đã hỏng chưa vào miệng cha mình, số thuốc bị tràn ra ngoài cũng không ai màng. Xong xuôi, Văn Tắc Minh cầm chén thuốc ném sang bên cạnh, trào phúng nhìn ông ta, "Nếu Tống Á Hiên không chịu đến, vậy thì để ông hưởng thụ thêm vài hôm nữa vậy."

Văn Bác Lễ giãy dụa run lên bần bật, cuối cùng chỉ như chết lặng, dùng đôi mắt dại ra nhìn chằm chằm vách tường xám trắng.

******

"Anh nói thử coi Văn Tắc Minh âm mưu lừa em đến đó làm gì?"

Dưới tàng cây lớn ở đông viện, Tống Á Hiên lười biếng chống cằm, há miệng chờ Lưu Diệu Văn đút cậu ăn nho.

Nho từ điền trang đưa đến, ngon ngọt mọng nước.

Lưu Diệu Văn nheo mắt, nắn vuốt chút nước nho còn sót ở đầu ngón tay, "Cậu ta làm ầm lên thế cốt muốn ép em phải theo cậu ta, nhảy vào bẫy cậu ta sắp sẵn. Để ta cho người đi điều tra."

Tống Á Hiên cũng cảm vậy, thực ra ban đầu cậu cũng không biết Văn Tắc Minh có ý đồ gì đâu, cơ mà khi cậu nói để Đại Phúc đi thay, biểu hiện của Văn Tắc Minh quá mức kích động, rõ là đang diễn trò, muốn lợi dụng dư luận bức cậu, vả lại Văn Tắc Minh làm gì phải dạng hiếu thảo thế, bày ra tầng tầng thủ đoạn chỉ để ép cậu đến hoàn thành tâm nguyện cho Văn Bác Lễ.

Vậy nên cậu mới đề phòng, cố ý khích gã mấy câu, quả nhiên Văn Tắc Minh đã chột dạ để lộ chân tướng.

"Anh định sai ai đi điều tra?" Tống Á Hiên kỳ quái hỏi.

Lưu Diệu Văn nở nụ cười, "Thủ hạ của ta, chờ khi xong việc ta sẽ bảo họ đến chào hỏi tướng quân phu nhân."

Tống Á Hiên trợn mắt, lấy chân dưới bàn đá hắn một cái, "Là tướng quân phu quân!" Sống mà không biết điều, có tin em cắt lương không.

Lưu Diệu Văn khoa trương "Shhh" hít hà, hắn bắt lấy tay Tống Á Hiên, cào cào lên mu bàn tay cậu: "Phu quân, sao chàng nỡ đối xử với thϊếp như thế, chàng không thương thϊếp nữa sao."

Tống Á Hiên bị hắn dọa rớt cả da gà da vịt, nhìn một tên đàn ông thân cao mét tám bày đặt giả bộ bi thương ai oán tự xưng "Thϊếp", ai chịu gì nổi.

"Anh, anh... Không biết xấu hổ!"

Nhìn mỗ lưu manh nở nụ cười đắc ý, cậu căm giận mắng hắn.

Lưu Diệu Văn tiện tay đút một quả nho vào miệng cậu, rất ư là bình tĩnh đáp lại, "Ừm."
Bởi chuyện của Văn Bác Lễ, chuyến đi đến Hưng Đông quận bị trì hoãn thêm hai ngày. Lưu Diệu Văn phái người điều tra rất nhanh đã có kết quả, mới sau một ngày đã moi được tin về cái kế hoạch không ra hồn của Văn Tắc Minh.

"Ta nói chứ, Văn Tắc Minh vậy mà lại ra tay ác thế." Dương Đại Thạch chửi thầm: "Cơ mà quan hệ của cái nhà ấy hình như cũng không tốt lành gì cho cam, nghe đâu bảo trong Văn gia luôn truyền ra tiếng khóc thất thanh của phụ nữ, hàng xóm kể lại là toàn do bị Văn Bác Lễ đánh đập nên mới thế."

Còn về phần người khóc là ai thì không cần nói cũng biết, Văn gia chỉ duy nhất một nữ chủ nhân, chẳng trách hai mẹ con nọ lại động sát tâm.

"Vậy bận trước họ muốn dụ ta sang đấy để làm gì?" Tống Á Hiên hỏi.

Dương Đại Thạch vò đầu, hắn chỉ phụ trách điều tra rõ ngọn nguồn, chứ còn việc họ âm mưu cái gì thì chịu, vì theo hắn ấy, nhìn là biết hai mẹ con nhà này không phải hạng hiền lành gì rồi, ở họ toát lên vẻ gì đó rất điên cuồng, hắn dám cá chuyện gì họ chẳng làm ra được.

"Văn Bác Lễ thế nào rồi?" Lưu Diệu Văn bỗng nhiên hỏi chen vào một câu.

"Không khả quan mấy, cảm giác ông ta có thể đi đời nhà ma bất cứ lúc nào."

"Ta hiểu rồi, ngươi lui xuống trước đi." Lưu Diệu Văn gõ gõ lên trên tay vịn, vung tay bảo Dương Đại Thạch lùi ra ngoài.

Tống Á Hiên nhíu mày, chần chờ hỏi: "Văn Tắc Minh dụ em qua đó để vu oan giá họa?"

Văn Bác Lễ không còn sống được bao lâu nữa, nếu ngày đó cậu đi, mà lỡ may Văn Bác Lễ lại chết đúng ngay lúc ấy, cứ cho là không có chứng cứ tố cậu gϊếŧ cha thì chỉ cần vu oan thôi cũng đã đủ khiến Tống Á Hiên sứt đầu mẻ trán rồi.

Văn Tắc Minh chắc phải hận cậu thấu xương rồi mới làm vậy.

"Dám lắm chứ." Lưu Diệu Văn nhíu chặt chân mày, "Việc này em đừng nhúng tay vào, cứ giao hết cho ta."

Chuyện liên quan đến Văn Bác Lễ, nếu để Tống Á Hiên đứng ra, vậy dù cho cậu có làm gì đi chăng nữa cũng sẽ có người nói này nói nọ, bởi hai bên đều có sự rằng buộc, thôi thì thà giả bộ như không biết gì còn hơn.

Tống Á Hiên ngoan ngoãn gật đầu. Thấy cậu biết điều như vậy, Lưu Diệu Văn không nhịn được tóm cậu lại hôn, sau đó mới thả cậu đi.

Chờ khi người đã đi xa, nụ cười trên mặt hắn dần dần tắt ngắm, lạnh lùng nói: "Tiến vào đi."

Dương Đại Thạch vừa nãy mới rời đi liền xuất hiện ở trong phòng.

"Tướng quân."

"Ngươi đi theo dõi Văn gia, tập hợp đầy đủ chứng cứ lại. Chờ khi Văn Bác Lễ chết, lập tức giao chứng cứ cho bên quan phủ."

Hoàn toàn không còn vẻ gì là ôn nhu như khi đối mặt với Tống Á Hiên, Lưu Diệu Văn sầm mặt uy nghiêm khiến cả một hán tử thần kinh thô như Dương Đại Thạch cũng nhìn ra được hắn đang rất không vui, không dám lơi là như trước, chỉ răm rắp tuân mệnh.

"Khiến đôi mẹ con ấy có vô mà không có về."

Dương Đại Thạch rùng mình, trầm giọng đáp.

"Được rồi, chỉ vậy thôi, chờ khi xong chuyện, bảo mọi người lại đây, ta giới thiệu đại tẩu cho gặp."

Bàn xong chính sự, sắc mặt Lưu Diệu Văn cũng dịu đi đôi phần, nhớ đến chuyện hắn đã nói với Tống Á Hiên.

Bọn Dương Đại Thạch đều là những thân binh đã theo hắn nhiều năm, nói là huynh đệ cùng vào sinh ra tử cũng chẳng sai. Lần này trở về từ biên quan, bọn Dương Đại Thạch đòi theo về, còn một số phải ở lại trông giữ phòng tuyến.

Vừa hay giờ được dịp, thôi thì để họ nhận thức trước cũng được.

Dương Đại Thạch đi theo dõi Văn gia, Tống Á Hiên thì đi chuẩn bị đồ để đến Hưng Đông quận.

Trước khi lên đường, Tống Á Hiên cầm lấy chìa khóa nhà kho, quyết định qua đấy xem thử.

—— Sau khi Tống Hữu Cầm giao chiếc chìa khóa này cho cậu, cậu vẫn chưa qua đó

xem lần nào.

Trong kho vốn đã chứa không ít đồ quý giá, chắc chắn sẽ không ai ngờ được, những thứ đó, chẳng qua mới chỉ là chút bề nổi.

Xoay bình sứ Thanh Hoa đặt ở góc tường sang phải ba lần, xoay ngược lại thêm ba lần nữa, giá đỡ chậm rãi dịch ra một khoảng gần hai thước, lộ một lối ngầm tối om om.

Tống Á Hiên giơ ngọn đèn lên soi, ánh nến bập bùng lay động, chứng tỏ phía dưới vẫn có lỗ thông gió, giờ xuống chắc cũng không sao đâu.

Thông đạo có hơi chật hẹp, bậc thang xoắn ốc, sâu hun hút, Tống Á Hiên giơ ngọn nến, cẩn thận bước xuống dưới.

Chờ xuống tới nơi, bóng tối bao trùm khắp khoảng không, cơ hồ chẳng còn nhìn thấy gì. Tống Á Hiên bắt đầu thấy sợ hãi, cậu giương cao ngọn đèn lọ mọ trong bóng tối một hồi mới tìm được một chân đuốc khá to nằm ngay phía trái.

Thắp đuốc lên. Xem ra mấy vị gia chủ đời trước cũng ít khi xuống dưới đây, Tống Á Hiên châm lửa xong, rốt cuộc trong hầm mới xuất hiện được tý ánh sáng. Bốn góc phòng đều cắm một chân đuốc tương tự, Tống Á Hiên lần lượt lại thắp hết, khiến căn hầm trở nên bừng sáng hẳn.

Không gian dưới này rất rộng, nhưng ngổn ngang hơn Tống Á Hiên nghĩ. Trong căn hầm trống chất đầy những chiếc rương gỗ được đặt lộn xà lộn xộn, bừa bãi khắp nơi, Tống Á Hiên tiện tay xốc thử một rương ra xem, bên trong chứa toàn hoàng kim bạch ngân.

Mấy rương bé hơn thì toàn mã não bảo thạch, các loại trân phẩm, Tống Á Hiên không ngắm kỹ, những chiếc rương gỗ to to nhỏ nhỏ bừa bộn chất đống đống trong hầm, giống như nó chỉ là những vật cũ kỹ bị chủ nhân vứt bỏ, tùy ý vứt trong xó.

Xem ra tổ tiên Tống gia, còn giàu hơn cả tưởng tượng của cậu. Chẳng trách mẫu thân lại bảo tốt nhất không được để lộ số châu báu này, cũng đúng, nếu mà để người ngoài biết được, không chừng còn rước phải họa sát thân.

Nhìn quanh hầm một lần cuối, Tống Á Hiên an tâm chuẩn bị rời đi, nhưng cậu bất chợt xuất hiện một loại cảm giác kỳ dị nào đó khi lướt qua vách tường.

Khựng bước, Tống Á Hiên nhìn chằm chằm mặt tường, quan sát nó hồi lâu, chỉ là một vách tường bình thường thôi mà... Không đúng, đôi mắt Tống Á Hiên khẽ động, nương theo ánh nến, cậu phát hiện có một chỗ khác hẳn ba bức tường còn lại.

Trên bức tường phía bên trái, ngay chỗ cao ngang ngực Tống Á Hiên, có một cái lỗ hổng nhỏ. Nếu nhìn không kỹ, người ta còn lầm tưởng là do thời gian dài khiến lớp tường bị bong tróc hay làm sao đó, thế nhưng khi Tống Á Hiên lại gần quan sát, cậu phát hiện, trong cái hốc nhỏ này là một lỗ khóa.

Cầm chiếc chìa khóa đồng thau lên ướm chừng, phát hiện nó không khớp, lỗ khóa nhỏ hơn hẳn, cậu lùi về sau quan sát mặt tường, vẫn không thấy thêm bất kỳ khe hở nào nữa, nếu không phải do có cái lỗ nhỏ này, thì chân tường thực sự không còn chút dị thường nào.

Tống Á Hiên không biết có phải do mình cả nghĩ quá rồi không, nhưng giờ cậu chưa tìm ra được chiếc chìa khóa nào phù hợp để chứng minh cho suy đoán của bản thân, bởi vậy cậu quyết định bỏ nó sang một bên, dập tắt đuốc, leo khỏi hầm.

Bước ra từ trong kho tăm tối. Sang hôm sau, Tống Á Hiên bắt đầu xuất phát đến Hưng Đông quận, đương nhiên, Lưu Diệu Văn cũng đi theo.

Hưng Đông quận và Nam Minh quận cách núi cách sông, đi quan đạo là phải đi đường vòng, mất một ngày một đêm, cưỡi ngựa đi đường nhỏ là nhanh nhất. Nhưng mua đất cũng không phải chuyện gì gấp, không cần thiết phải vội vàng, bởi vậy xe ngựa Tống gia bắt đầu ung dung tiêu sái thẳng tiến đường quan đạo mà đến Hưng Đông quận.

Quan đạo bằng phẳng dễ đi, xe ngựa ít bị xóc nảy. Tống Á Hiên cầm thoại bản dựa vào bàn con, vừa đọc sách vừa nhai hạt dưa đã bóc vỏ.

Lưu Diệu Văn ngồi bên cạnh, cắn hạt dưa hầu hạ tiểu thiếu gia, chỉ cắn chứ không ăn.

Đại Phúc an vị ngồi phía đằng trước, chỉ cần quay đầu là thấy ngay màn ân ái đập mặt. Tống Á Hiên ngại còn người ngoài nên không tiện ái ân, hai người chỉ nhỏ giọng trò chuyện cùng nhau đôi ba câu, thi thoảng Tống Á Hiên sẽ đút ngược cho Lưu Diệu Văn ăn mấy nắm hạt dưa, thân mật mà thời gian cũng qua mau.

Lúc xế chiều trời bỗng đỗ mưa rào, chờ mưa tạnh khiến hành trình bị trở ngại, chưa đợi họ kiếm được chỗ nghỉ chân thì trời đã sẩm tối.

Đi ban đêm không an toàn, Lưu Diệu Văn ra ngoài thăm dò, tìm một núi nhỏ khuất gió tương đối bí mật để phu xe tấp vào.

Cơn mưa tới cũng nhanh mà đi cũng nhanh, may mắn họ kiếm được chỗ trú cũng không tệ, nền đất không ẩm lắm. Để Tống Á Hiên chờ trong xe, Lưu Diệu Văn đi kiếm chút củi về đốt. Bảo phu xe nhóm lửa hơ cho khô, sau đó lại một mình đi vào rừng.

Dưới sườn núi có một rừng cây nhỏ, Lưu Diệu Văn đi vào không bao lâu liền xách trở về hai con chim cùng một con thỏ hoang.

Đại Phúc đã nhóm được lửa, chỉ là do cành cây còn hơi ẩm nên lửa cháy không to, lách tách từng đợt khói nồng nặc. Lưu Diệu Văn cầm mấy cành cây còn lại gác trên cùng hong khô, chờ khi khô thì bới lên cho bắt lửa, xác nhận khói mù đã tản hết, hắn mới kêu Tống Á Hiên xuống khỏi xe.

Có lẽ do sắp đến mùa đông, chim và thỏ đều béo mập trùng trục. Đem thỏ xám ném cho Tống Á Hiên chơi, Lưu Diệu Văn sơ chế hai con chim mập trước.

Đại Phúc thì bắc một cái nồi nhỏ, bỏ thịt khô và gia vị vào nấu canh. Hưng Đông quận đường xá xa xôi, phòng trường hợp phải ngủ ngoài trời, trước khi đi mọi người đã chuẩn bị không ít vật dụng nghỉ ngơi cùng nguyên liệu nấu ăn, vừa hay bây giờ có đất dụng võ.

Thỏ béo bị Tống Á Hiên ôm vẫn đang giãy dụa duỗi chân muốn bỏ chạy, Tống Á Hiên nắm lấy đôi tai dài của nó, vuốt ve da lông mềm mượt trên ngươi nó rồi mới lưu luyến giao thỏ cho Lưu Diệu Văn.

Lưu Diệu Văn giơ tay chém xuống, sơ chế sạch sẽ, ướp gia vị, gác lên lửa nướng. Chẳng bao lâu sau hương thịt nướng thơm ngon đã bắt đầu lan tỏa. Mới đầu còn ưu thương ngồi tiếc cho bé thỏ béo thì giờ ngửi được mùi đồ ăn Tống Á Hiên đã lập tức nuốt nước bọt chuyển sang chế độ thèm ăn...
Tống Á Hiên gặm hai cái chân thỏ, lại ăn thêm non nửa con chim nữa đã no căng bụng, bưng canh ấm Đại Phúc hầm lên uống.