Kìm chế khi ra ngoài, vỗ ngực khi ở nhà, đó là điều chúng ta thường làm. Người Đan cũng không ngoại lệ. Khi gặp họ ở Việt Nam, tôi chưa bao giờ nghe họ dùng cụm từ "nhất thế giới" để nói về mình. Từ khi chuyển sang sống ở Đan Mạch, học tiếng và hiểu họ, tôi nhận thấy cụm từ này được sử dụng thường xuyên, nhiều hơn nơi khác rất nhiều. Bạn sẽ hiểu tại sao nếu bạn tìm hiểu lịch sử và hoàn cảnh địa lý của Đan Mạch.

 Yếu điểm lớn nhất của Đan Mạch là dân số ít, hiện tại là 5 932 654 vào đầu năm 2023, khoảng một nửa so với người láng giềng anh em Thụy Điển và chỉ bằng 7% của người hàng xóm Đức phía Nam. Trong quá trình lịch sử một nghìn năm trở lại đây của Đan Mạch, đất dần mất đi, dân số ít đi do sự thành lập của các quốc gia độc lập như Na Uy và Thụy Điển, và do tỉ lệ sinh giảm. Mặc dù Đan Mạch vẫn nắm một số quyền nhất định đối với Greenland, đảo quốc này cũng chỉ có số dân khoảng năm mươi nghìn người trên diện tích hơn hai triệu cây số vuông. Tóm lại là người Đan cảm thấy họ nhỏ bé, và họ cần phải tự khẳng định vị trí của mình trên bản đồ thế giới bằng ý nghĩ "nhất thế giới".

 Bạn sẽ thấy biểu hiện của điều này khi tất cả các bài báo viết về chất lượng thực phẩm, rau quả nói sản phẩm nội có chất lượng cao hơn hàng ngoại, mặc dù nhiều loại rau quả trồng trong nhà kính. Bằng đại học của Đan Mạch có ưu thế hơn bằng từ nước ngoài, cho dù bạn tốt nghiệp từ một trong những trường đại học danh giá nhất của Anh hay Mỹ. Lời chúc mừng tới bố, mẹ, đồng nghiệp thường ca ngợi họ là ông bố, bà mẹ, đồng nghiệp "nhất thế giới".

 Cũng phải thừa nhận là Đan Mạch đạt được rất nhiều thành tựu nổi bật, dù chỉ với số dân ít ỏi. Họ đạt được tới mười bốn giải Nobel, phần lớn là về khoa học. Đan Mạch đi đầu trong lĩnh vực bào chế thuốc, năng lượng gió, hay về kiến trúc và thiết kế. Xã hội Đan Mạch cũng nổi tiếng đứng đầu thế giới về sự trong sạch, công bằng, văn minh. Với những thành tựu như vậy, có lẽ họ không cần phải tự khẳng định thêm vị trí của mình.