Mây xám tan dần, nhưng mặt đất Linh Giới vẫn còn đượm mùi máu.
Ngay sau khi Tousen rời đi, Hina không trụ vững mà ngã quỵ xuống.

Hina: Khí tức của hắn... lạnh đến mức tim tôi như ngừng đập...

Icho: Đội trưởng! Lẽ ra chúng ta không n—

Hanbi: Không sao. Tôi sẽ tự mình nghĩ cách.

Icho: Anh chỉ biết tự chuốc phiền vào thân... Kệ anh. [quay đi, giọng bực bội] Tôi đi trước đây.

Nét mặt của Hina vẫn còn chưa hết sợ hãi.

Hanbi: Cô không sao chứ? Nào, đứng dậy, để tôi dìu cô.

Hina: Hanbi... tôi không nghĩ mình có thể trụ vững nếu ở lại đây quá lâu. Linh lực nơi này tôi không hòa vào được. Hơn nữa, tên Tousen đó... hắn đã phát giác ra điều gì đó.

Hanbi: Cô đừng quá lo lắng. [giọng trấn an] Tôi đưa cô đến đây, tôi sẽ có trách nhiệm giữ an toàn cho cô.

Hina: Nhưng... vì sao chứ? Đây là lần đầu ta gặp nhau mà?

Hanbi: Chẳng phải đội tôi đang thiếu một dược liệu sư sao? Nghe kỹ nhé — là đội trưởng, tôi phải bảo vệ các thành viên trong đội.
Tôi bảo vệ cô, nhưng cô cũng phải làm việc hết mình.

Hina: ...Được.

Hanbi: Nào, đi thôi. Gặp mặt các thành viên trong đội 2.

⸻

Khác với không khí lạnh lẽo và u ám bên ngoài, khi bước qua cánh cổng khuôn viên đội 2, Hina như lạc vào một thế giới khác.
Không khí nơi đây ấm áp, dễ chịu; những khóm hoa nhiều màu sắc đung đưa trong làn gió nhẹ, hương thơm dìu dịu xóa tan cảm giác căng thẳng còn vương lại.
Tiếng nước chảy róc rách từ hồ nhỏ bên cạnh khiến cô ngỡ như vừa rời khỏi chiến trường để bước vào một ốc đảo yên bình.

Hina (thì thầm): Đây... là toàn bộ thành viên đội 2 sao? Chỉ có ba người?

Icho: Đúng hơn là bốn... nhưng cái tên khốn Tousen đó đã— [nắm chặt tay, giọng nghẹn lại]

Hanbi: Icho, không nên nhắc chuyện này trước thành viên mới.

Hanbi: Nào, Hina, tôi giới thiệu.
Icho – đảm nhận vai trò thăm dò. Với Tát tọa âm, cô ấy có thể tăng cường sinh lực và sức mạnh cho đồng đội, nhưng chưa thể tự chủ năng lực và cũng không thể làm nhiệm vụ dược liệu sư.
Tiếp theo là Kantajii – quân sư của đội, chịu trách nhiệm huấn luyện cơ bản cho tất cả thành viên.

Hanbi: Nào, làm quen đi.

Kantajii vẫn đang cau mày, xử lý một chồng hồ sơ.

Kantajii: Tôi đang bận dọn dẹp mớ rắc rối mà anh vừa mang về đây. [liếc Hanbi] Đúng là đội trưởng kiểu mẫu đấy.

Hanbi: Nào nào... cố giúp tôi nhé. [cười gượng]

Icho: Trời tối rồi. Đội trưởng, Kantajii, để tôi sắp xếp nơi ở cho Hina.

Hina: Cảm ơn nhé, Icho-san.

Icho: Đây là việc tôi phải làm. Chỉ cần cô làm tốt vai trò của mình, đừng gây thêm rắc rối là được.

Hanbi (vừa đi vừa khẽ nói với Hina): Thấy thế nào? Ở đây yên bình hơn ngoài kia chứ?

Hina (nhìn quanh, khẽ mỉm cười): Ừ... ít ra là bây giờ.

⸻

◇◆◇

Cùng lúc đó, ở một ngôi chùa trên Linh Giới.
Tousen ngồi lặng trong bóng tối. Ánh sét rạch ngang bầu trời, chiếu sáng nụ cười hiểm của hắn.

Tousen (thấp giọng): Hanbi... thú vị đấy.