Đâu đó một âm thanh êm tai, dịu dàng tựa như tiếng hát của những thiên thần trong thần thoại vang lên, đó chính xác là tiếng đàn piano đang phát ra từ phòng phát thanh, cùng với giọng hát trong trẻo của Rumina Sakuragi, chúng hòa quyện vào nhau rồi lan tỏa khắp khuôn viên trường vào giờ nghỉ trưa.

"🎵Bầu trời hôm ấy trong xanh tựa như một giấc mơ,
🎵Tiếng cười của ai đó vang vọng giữa sân trường,
🎵Chúng ta đã từng chạy qua những ngày vô tư như thế,
🎵 Nhưng liệu có ai giữ lại được những khoảnh khắc ấy mãi mãi không?"

Rumina hát chậm rãi, nhẹ nhàng, từng câu chữ như những gợn sóng nhỏ len lỏi vào sâu trong lòng người nghe được nó. Ở căng tin, một nhóm học sinh đang vui vẻ ăn trưa bỗng im lặng lắng nghe. Một vài người tựa lưng vào ghế, thả lỏng cơ thể, để mặc cho tâm hồn mình trôi theo giai điệu ấm áp đó. Ở hành lang, những học sinh đang tán gẫu cũng bất giác dừng lại, trên môi họ khẽ mỉm lên những nụ cười.

Rumina nhấn nhẹ phím đàn, từng nốt nhạc từng như giọt nắng xuyên qua khung cửa sổ, lung linh và dịu dàng ánh sáng. Mặc dù không thể nhìn thấy biểu cảm của những người đang lắng nghe giai điệu của mình nhưng cô có thể cảm nhận được... Cảm nhận được sự dễ chịu mà âm nhạc mang lại, cảm nhận được những thanh âm trong trẻo của tuổi trẻ đang ngân vang.

"Thanh xuân... rốt cuộc là gì nhỉ?" Rumina thầm nghĩ trong khi những ngón tay vẫn lướt trên phím đàn. "Là những ngày tháng rực rỡ cùng bạn bè cười đùa? Hay chỉ là những khoảnh khắc mà trái tim ta bất giác rung động?"

Khi nói về tuổi thanh xuân trong thời cao trung, không ai là không nghĩ đến tình yêu tuổi học trò. Tôi chưa từng có một tình yêu học đường như trong những bộ phim lãng mạn, cũng chưa từng dám bước ra khỏi vùng an toàn của chính mình và thử bước vào một mối quan hệ. Rồi sống trong những ngày tháng ngọt ngào ngập tràn hoa hồng... Thanh xuân của tôi chỉ đơn giản là những tháng ngày yên bình, không chút gợn sóng.

Khi bản nhạc kết thúc cũng là lúc dư âm vẫn còn vấn vương trong không khí. Rumina thở nhẹ một hơi, rồi khẽ nhắm mắt lại tận hưởng giây phút yên bình này. Nhưng ngay khi cô bước ra khỏi phòng phát thanh, cảnh tượng trước mắt khiến cô cứng đơ người.

Ở cuối hành lang, sau cánh cửa sổ ngập nắng, một đôi học sinh đang ôm hôn nhau.

Rumina tròn mắt, mặt đỏ bừng lên như vừa bị bắt gặp làm chuyện gì đó xấu hổ. Cô lập tức quay đi giả vờ như không thấy gì, nhưng trái tim cô lại đập loạn nhịp như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Không biết là do cảnh tượng đó hiện ra quá bất ngờ hay là vì lí do gì nữa.

"Người ta... thật là can đảm mà. Mình chưa bao giờ nghĩ rằng mình có đủ dũng khí để thể hiện tình cảm với ai như thế. Suy nghĩ chỉ là một cách để định hình trước vấn đề, hành động được hay không mới là điều quan trọng."

Cô bước nhanh hơn, cố gắng xua đi cảm giác ngượng ngùng. Nhưng sâu trong lòng một suy nghĩ chợt thoáng qua tâm trí cô_có lẽ thanh xuân của cô chỉ là một bức tranh phẳng lặng, không bao giờ có những rung động mạnh mẽ như thế.

___

Giờ học buổi chiều bắt đầu trong bầu không khí thoải mái. Sau giờ nghỉ trưa, các học sinh vẫn còn chút dư âm từ bản nhạc mà Rumina đã hát trong phòng phát thanh. Khi cô bước vào lớp, vài người bạn lập tức quay sang hỏi.

"Rumina, cậu đàn và hát hay quá! Tuyệt vời ông mặt trời luôn" Một cô bạn bàn bên nở nụ cười rạng rỡ.

Thật đấy! Giọng hát của cậu ngọt ngào vãi, như kẹo đường ấy, nghe mà muốn ngủ một giấc đến hết năm học luôn!"Một cậu bạn khác nói, tay gối lên bàn với vẻ mặt đầy thư giãn.

Mấy nam sinh tinh nghịch hơn thì bắt đầu trêu chọc.

"Chậc, chắc mấy senpai năm ba mê cậu lắm đấy, Rumina à."Một người huých tay cậu bạn bên cạnh rồi cười gian.

"Hừm, có khi ai đó sẽ nhận được thư tỏ tình sớm thôi!"

Rumina lúng túng xua tay, mặt hơi nóng lên.

"Mọi người đừng nói quá... Tớ chỉ thích đàn hát thôi, không có gì đặc biệt đâu."

Nhưng trước khi cô kịp nói thêm gì, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía cửa lớp.

"Haizz... Rumina là của mình mà, sao cậu ấy đàn không hay được cơ chứ?"

Mei Saionji vừa bước vào, trên tay cầm một cây kẹo mút màu hồng, ánh mắt nửa đùa nửa thật quét qua đám nam sinh đang trêu chọc Rumina. Cô chậm rãi tiến đến, khoác vai Rumina một cách đầy chiếm hữu, nụ cười ranh mãnh nở trên môi.

"Này này, mấy cậu đừng hòng ve vãn Rumina nhà tớ."

Cả lớp ai cũng bật cười. Ai cũng quen với sự bá đạo của Mei nên họ chỉ coi đây là một trò đùa vui. Nhưng Mei thì khác, cô ấy thật sự rất quý mến Rumina, thực sự là chỉ cần một con ruồi chạm vào tóc cô bạn thân thôi cũng không thể sống yên bình với Mei. Rumina cũng không phản bác mà chỉ khẽ cười bất lực.

"Mei à, cậu đừng có nói linh tinh nữa..."

Mei chớp mắt vô tội, nhưng rồi lại nhún vai một cách thoải mái.

"Tớ chỉ nói sự thật thôi mà. Nếu ai dám tán tỉnh cậu, nhớ báo tớ nhé, tớ sẽ 'xử lý' họ."

Rumina nhớ lại tiết thể dục hôm trứơc. Mei đã sử dụng nhiều hình thức tra tấn thời trung cổ để hành hình con ruồi dám đậu lên tóc Rumina. Đương nhiên là con ruồi không có cơ hội trốn thoát. Đúng là sức mạnh của simp lỏ sử dụng công nghệ cao.

Rumina bật cười, cảm thấy không khí xung quanh thật dễ chịu.

Dù không biết bao giờ thanh xuân của tôi mới thực sự bùng cháy như trong những lời bài hát hay những vần thơ nhưng ít nhất... tôi đang tận hưởng từng khoảnh khắc yên bình này cùng với bạn bè. Đó là những giây phút quý giá nhất không thể lưu giữ bằng giấy bút.
______________________________________

Giờ học bắt đầu. Rumina lật sổ điểm danh, ánh mắt dừng lại ở một cái tên vừa có chút xa lạ vừa có chút quen thuộc.

"Shirouya-kun... lại không tới sao?"

Đã năm ngày trôi qua rồi cậu ấy không xuất hiện trên lớp. Dù không phải là người hay nói chuyện với Shirouya-kun nhưng sự vắng mặt liên tục của cậu ấy khiến cô cảm thấy có chút kỳ lạ.

Lần cuối cùng mình gặp cậu ấy là vào buổi hoạt động ngoại khóa tuần trước...

Rumina chợt nhớ lại hôm đó, nó cũng là một kỷ niệm nhưng lại có phần... khó xử.

---

Buổi chiều hôm ấy, tôi được giao nhiệm vụ cất dụng cụ vào nhà kho sau giờ hoạt động ngoại khóa. Tôi đã vô cùng cẩn thận ôm một chồng thảm và dụng cụ thể thao, dù hơi loạng choạng nhưng sau bao nỗ lực thì cũng bước vào căn phòng nhỏ phía sau sân thể dục.

Nhưng ngay khi vừa mở cửa, tôi đã giật bắn mình.

Bên trong nhà kho, một người đang nằm dài trên tấm đệm cũ, mái tóc bạch kim rủ xuống che gần hết khuôn mặt điển trai. Cậu ta còn bấm khuyên, không chỉ là một cái mà còn rất nhiều. Không chỉ bấm trên tai mà còn trên viền môi.

"Shirouya-kun!?"

Giây phút đó tôi sững sờ đến mức suýt nữa đánh rơi đống đồ trên tay. Tôi phải mất một lúc mới nhận ra quả thật Shirouya Gurei đang ngủ. Một giấc ngủ rất thản nhiên, rất bình thản, như thể đây là phòng riêng của cậu ấy vậy.

Tiếng thở đều đều vang lên, chứng tỏ cậu ấy đã ngủ khá sâu. Nhưng điều làm tôi ngạc nhiên hơn cả là... cái dáng ngủ quá mức tùy tiện của cậu ta.

Shirouya Gurei nằm ngửa, một tay đặt lên trán, tay còn lại buông thõng xuống nền đất. Cặp sách thì bị vứt lăn lóc bên cạnh, áo sơ mi cũng chẳng buồn cài hết cúc. Nhìn thế nào cũng giống kiểu 'thiếu niên bất cần đời' trong mấy bộ phim truyền hình mà.

Tôi nuốt nước bọt.

"Mình nên... làm gì đây?"

Tôi thực sự không muốn làm phiền giấc ngủ của cậu ta một chút nào, nhưng tôi cũng cần cất đồ, đó là nhiệm vụ giáo viên đã giao mà mình phải hoàn thành. Sau một hồi đắn đo, tôi đã quyết định nhẹ nhàng bước vào, nhón chân nhẹ rồi cố gắng lách qua khoảng trống giữa đống dụng cụ và cậu trai đang say giấc nồng.

Nhưng đúng lúc ấy một tiếng..

Bộp!

Tôi lại giật mình 2.0 khi chân đụng phải một chiếc hộp gỗ khiến nó nghiêng đi và tạo ra một tiếng động không hề nhỏ nhỏ.

Shirouya Gurei cựa quậy, cậu ta còn rung rung hàng mi:

"Ưm..."

Tôi lại nín thở dù trái tim đang đập thình thịch. Đừng có tỉnh lại! Đừng có tỉnh lại! Cầu trời, cầu phật, cầu các vị thần bốn phương xin hãy phù hội cho con

Dù không hiểu sao mình phải lo lắng nếu cậu ta tỉnh lại nhưng tôi vẫn lặng lẽ chờ đợi vài giây. Không có động tĩnh gì. Shirouya-kun vẫn đang ngủ. Khi đó tôi mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó nhẹ nhàng đặt chồng thảm xuống. Nhưng đúng lúc chuẩn bị rời đi thì một giọng nói trầm khàn vang lên.

"...Ồn ào quá."

Tôi giật mình 3.0.

Khi quay đầu lại ánh mắt tôi chạm phải đôi mắt xám nhạt vừa hé mở. Shirouya-kun không hẳn là đã tỉnh hẳn, nhưng đôi mắt cậu ta đang lờ đờ nhìn tôi một cách lười biếng.

"Cậu là ai vậy...?" Giọng cậu ta khàn khàn như thể vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cơn mộng mị.

"Tớ... tớ chỉ đến cất đồ thôi!" Tôi vội vàng giải thích, cảm thấy mình chẳng khác nào kẻ trộm bị bắt quả tang đang ăn cướp đồ. Nghe chẳng chuyên nghiệp gì cả.

Gurei im lặng mất vài giây, rồi nhắm mắt lại, chem chép miệng.

"Ra là vậy..."Cậu ta lại xoay người sang phía khác, tiếp tục vùi mặt vào cánh tay. "Vậy thì tôi ngủ tiếp đây, đừng làm ồn nữa."

"°^°"

Vậy là xong á? Cậu ấy không thấy kỳ lạ chút nào khi có một người đứng nhìn mình ngủ hay sao?

Nhìn Shirouya Gurei bình thản tiếp tục giấc ngủ như chẳng có chuyện gì xảy ra, tôi thực sự cảm thấy dở khóc dở cười.

"Cậu ấy... thật sự coi nhà kho này là phòng riêng của mình sao?"

Lúc đấy cũng là chiều tà rồi, vì cần về nhà giúp bố mẹ nấu bữa tối nên tôi chỉ nhanh chóng thu dọn xong phần việc của mình rồi rón rén bước ra khỏi phòng. Nhưng trước khi đóng cửa, tôi lại vô thức liếc nhìn cậu thêm một lần nữa.

Tuy trông có vẻ bất cần đời, nhưng khi ngủ Shirouya Gurei lại mang một vẻ đẹp yên bình đến lạ thường.

Tôi vội lắc đầu, đóng cửa lại, quyết định để mặc cậu ta tiếp tục giấc ngủ của mình.

---

Trở về thực tại, Rumina nhìn vào sổ điểm danh lần nữa:

"Cậu ấy đã biến mất suốt năm ngày liền rồi... Không lẽ lại ngủ quên ở đâu đó chăng?"

Mặc dù không biết lý do vì sao Shirouya Gurei không đến trường nhưng tại trong lòng bỗng dưng lại có chút lo lắng.

"Ê, Rumina, sao cậu cứ nhìn chằm chằm xuống cuối lớp vậy? Có gì đặc sắc à?"

Giọng Mei vang lên, kéo Rumina ra khỏi dòng suy nghĩ.

Cô quay sang, thấy Mei đang gục mặt xuống bàn, tay cầm cây kẹo mút đã gần tan hết hoặc là cô chỉ đang nhai cái cây cầm, dưới mái tóc xanh là đôi mắt lờ đờ vì buồn ngủ.

"À... không có gì đâu. Rumina vội lắc đầu, nhưng rõ ràng Mei không dễ bị qua mặt như thế.

"Hừm, vậy mà mặt cậu trông nghiêm túc lắm nha." Mei vươn vai, đôi mắt híp lại đầy ngờ vực. "Không phải đang nghĩ về ai đó chứ?"

Rumina giật mình nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh.

"Chỉ là... Shirouya-kun đã nghỉ năm ngày rồi, tớ thấy hơi kì lạ. Cậu nghĩ xem có học sinh cao trung nào lại nghỉ nhiều thế. Không biết là bị bệnh hay có lí do gì đó chăng?"

Mei bĩu môi.

"Ồ, là cậu ta à? Hừm, chắc lại trốn học thôi. Chuyện bình thường mà....có gì mà cậu nghiêm trọng ra mặt vậy"

"Nhưng cậu ấy đã nghỉ liền mấy ngày..."

"Thì sao chứ? Dù có mất tích một tháng, một năm hoặc biến mất khỏi cuộc đời luôn cho rồi tớ cũng không ngạc nhiên đâu." Mei nói xong thì gục xuống bàn lần nữa, miệng vẫn lẩm bẩm. "Ai biết được chứ, có khi cậu ta đang ngủ quên đâu đó trong trường cũng nên."

Rumina thở dài. Mei nói nghe thì bâng quơ, nhưng đúng là điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

"Không lẽ sau giờ học mình nên thử đi tìm xem sao?"

Cô chưa bao giờ chủ động tiếp cận Shirouya Gurei, nhưng lần này cảm giác lo lắng cứ lởn vởn trong lòng. Mei bật dậy chống cằm, giọng ngái ngủ nhưng không quên chêm thêm một câu:

"Mà nè, thành tích của lớp hạ thấp cũng chỉ vì cậu ta thôi đấy."

"Phải rồi ha!"

"Chứ còn gì nữa? Cậu ta không đi học, bài kiểm tra cũng chẳng thèm làm cho đàng hoàng. Giáo viên chủ nhiệm cứ nhắc đi nhắc lại về tỷ lệ điểm trung bình của lớp. Nếu cứ thế này hoài thì chắc lớp mình sẽ bị xếp hạng bét mất. +1 tuần quét dọn nhà vệ sinh. Nghe đã thấy mệt rồi, tớ có nên gọi vệ sĩ đến giúp không? "

Rumina bất giác nhìn xuống chỗ ngồi trống của Shirouya Gurei.

Cậu ta lúc nào cũng như vậy, đến lớp thì ngủ, không thì trốn học, kiểm tra thì làm qua loa. Nhưng dù không quan tâm đến điểm số, Shirouya lại không phải kiểu người thích gây rắc rối.

"Có khi nào cậu ấy có lý do gì đó chính đáng không?"

Rumina khẽ thở dài.

Dù sao thì... mình cũng không quen biết cậu ấy đủ nhiều để hiểu được lý do. Nhưng nghĩ đến cảnh lớp bị trừ điểm vì cậu ta, tôi không khỏi cảm thấy bất lực.

Mei lười biếng vẫy tay. "Thôi kệ đi, lo làm gì cho mệt. Nếu cậu ta muốn học thì tự khắc sẽ quay lại thôi."

Rumina gật đầu, nhưng trong lòng lại cảm thấy chuyện này... chưa chắc đã đơn giản như thế.

Tại Phòng Giáo Vụ

Rumina đứng trước bàn làm việc của thầy Takashi, ngập ngừng một chút rồi lấy hết can đảm hỏi:

"Cha, cha có biết địa chỉ nhà của Shirouya-kun không?"

"Ể!? Con nói cái gì cơ!?"

Thầy Takashi-giáo viên chủ nhiệm lớp 1-3, đồng thời cũng là cha của Rumina, ông ấy suýt chút nữa đã làm đổ cả chồng hồ sơ trên bàn. Ông trừng mắt nhìn con gái, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa có chút lo lắng.

"Rumina, tại sao con lại muốn biết địa chỉ nhà cậu ta?" Ông đặt bút xuống, ánh mắt đầy nghi hoặc. "Chẳng lẽ... con có hứng thú với thằng nhóc đó sao!?"

"Không phải đâu ạ!" Rumina vội xua tay, hai má hơi ửng đỏ. "Chỉ là cậu ấy đã nghỉ học suốt năm ngày rồi. Con hơi lo lắng, nên muốn đi kiểm tra thử... xem...liệu có lí do gì mà cậu ta lại nghỉ học nhiều như vậy."

Thầy Takashi nheo mắt. "Con lo lắng cho Shirouya Gurei đó à? Thằng nhóc đó lúc nào cũng trốn học mà, có gì mà phải lo?"

"Ưm...thật ra con chỉ quan tâm đến thành tích của lớp thôi. Cha nghĩ xem đã nghỉ học lâu như vậy rồi, điểm của lớp hạ cũng không ít, nếu cứ để tình trạng này tiếp diễn có nguy cơ lớp sẽ xếp hạng nhất từ dưới lên trên đấy ạ."

"Không có ai liên lạc được với cậu ấy, cũng không ai biết cậu ấy đang ở đâu. Cha là giáo viên chủ nhiệm, chắc chắn cha phải có thông tin về học sinh chứ?"

Thầy Takashi chống cằm, thở dài. "Đúng là cha có địa chỉ của cậu ta... nhưng..."Ông nhìn con gái một lúc lâu, rồi nghiêm giọng. "Con gái à, con có chắc là muốn tự mình đi tìm thằng nhóc đó không? Nhỡ đâu có chuyện gì xảy ra thì sao?"

Rumina im lặng vài giây rồi kiên định gật đầu.

"Con không biết vì sao con lại có cảm giác này, nhưng... con nghĩ cậu ấy thực sự không ổn. Nếu không ai đi tìm, vậy thì con sẽ đi."

Thầy Takashi nhìn sâu vào đôi mắt con gái mình, rồi bất giác bật cười.

"Haizz... Con đúng là bướng y như mẹ con vậy. Thôi được rồi, cha sẽ cho con địa chỉ nhà cậu ta. Nhưng con phải hứa với cha một điều."

"Dạ?"

"Nếu có chuyện gì bất thường, lập tức gọi cho cha ngay. Không được một mình dấn thân vào rắc rối, hiểu chưa?"

Rumina gật đầu chắc nịch.

Thầy Takashi thở dài lần nữa, lẩm bẩm: "Con gái mình lớn thật rồi, vậy mà vẫn cứ lo lắng cho người khác hơn chính mình..."

Ông lấy ra một tờ giấy từ trong hồ sơ, viết xuống địa chỉ nhà của Shirouya Gurei, rồi đưa cho con gái.

"Được rồi, nhưng đi cẩn thận nhé, Rumina. Cha rất yêu con."

______________________________________

Rumina đứng trước một khu chung cư cũ kỹ, ngước nhìn lên dãy số nhà trên tờ giấy trong tay. Cô không nghĩ rằng Shirouya Gurei lại sống ở một nơi thô sơ như thế này_những bức tường loang lổ đầy vết bong tróc của thời gian, cửa sổ một số căn hộ đóng chặt, vài nơi còn treo những tấm rèm cũ kỹ đã bị phai màu.

Cô siết chặt tập vở và bài tập đã chép lại cho Gurei, hít sâu một hơi rồi tiến đến trước cửa căn hộ mang số 203.

"Mình đã đến tận đây rồi, không thể quay về tay không được. Mình sẽ không để lớp 1-3 phải chịu tổn thương chỉ vì một cá thể ngang bướng được. "

Rumina đưa tay bấm chuông. Một giây. Hai giây. Ba giây...

Không có ai trả lời.

Cô nhấn lần nữa.

Vẫn không có động tĩnh.

Rumina hơi nghiêng đầu, định áp tai vào cửa để nghe ngóng thử. Nhưng ngay lúc đó.

Cạch.

Tiếng kim loại vang lên đột ngột.

Cô giật bắn người khi thấy chiếc chuông cửa... bật ra và rơi xuống đất.

"Chết rồi! Chết rồi..." Rumina hoảng hốt, vội vàng cúi xuống nhặt.
"Mình thực sự không cố ý! Chỉ bấm có hai lần thôi mà! Nó vốn dĩ đã sắp hỏng rồi chứ không phải lỗi của mình... đúng không?"

Trong lúc còn đang luống cuống, bỗng nhiên...

..Một hơi thở nhẹ nhàng phả lên tóc cô. Mùi thơm của nước giặt kèm thêm một chút mùi của thuốc lá hòa quyện vào nhau.

Cùng với một cánh tay bất ngờ vươn ra từ phía sau, cơ thể mang cánh tay đó đang áp sát lấy cơ thể cô, bàn tay thô gầy đầy gân vặn tay nắm cửa nắm cửa một cách điềm nhiên.

Rumina đông cứng như một cục đá.

Cô có thể cảm nhận rõ ràng từng cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Không gian dường như tĩnh lặng đến nghẹt thở.

Cục đá tên Rumina đột nhiên vỡ vụn. Chậm rãi, Rumina quay đầu lại.

Và bắt gặp một gương mặt rất quen thuộc. Gương mặt 'bất cần đời' cô đã gặp trong nhà kho vào hôm ấy.

"...Cậu làm gì ở đây vậy?"

Shirouya Gurei, với mái tóc bạch kim hơi rối che gần hết đôi mắt đang đứng ngay phía sau cô. Giọng nói của cậu trầm thấp, có chút khàn khàn như thể vừa mới tỉnh ngủ.

Rumina há hốc miệng nhưng chẳng thể thốt ra lời nào ngay lập tức.

"Từ bao giờ cậu mà ta đã đứng ở đây? Mình hoàn toàn không nghe thấy tiếng bước chân nào cả. Chẳng lẽ... cậu ta là ma sao!?"

Mất vài giây để trấn tĩnh lại, Rumina hắng giọng.

"Tớ... tớ đến đưa bài tập cho cậu."

Cô giơ tập vở lên như một lá chắn bảo vệ.

Gurei lặng lẽ nhìn cô, rồi lại nhìn xuống tập sách trong tay cô, ánh mắt không có nhiều cảm xúc.

"Không cần." Cậu xoay người, đẩy cửa bước vào nhà, để mặc Rumina vẫn còn đứng ngây ra ngoài hành lang.

Rumina chớp mắt, chưa kịp phản ứng thì cậu ta lại cất giọng nói khàn đó lên:

"Định đứng đó bao lâu nữa?"

Gurei không quay lại nhìn cô nhưng giọng nói của cậu đã rõ ràng hơn lúc nãy.

"Nếu đã đến rồi thì vào đi. Cửa cậu làm hỏng rồi đấy, tôi còn chưa tính sổ."

Rumina bước vào, cánh cửa sau lưng khẽ khép lại với một tiếng 'cạch' nhẹ. Thật sự có khác gì phim kinh dị đâu.

Căn hộ của Gurei nhỏ hơn tôi tưởng tượng. Nội thất tối giản, chỉ có một chiếc ghế sofa cũ, một chiếc bàn thấp với vài lon nước ngọt vứt lung tung, và một giá sách chất đầy những quyển sách cũ. Tấm rèm dày kéo kín cửa sổcũng khiến căn phòng có chút âm u.

Cậu ta thật sự sống ở đây một mình sao?

"Cậu to gan quá nhỉ. Dám đến tận đây, chỉ vì mấy chồng tập ngu ngốc đó à?"

Rumina bắt gặp Gurei đang dựa lưng vào tường làm ra động tác khoanh tay trước ngực.

Cô khẽ chớp mắt rồi bình tĩnh đáp:

"Đây không phải là tập ngu ngốc. Đây là những bài học quan trọng cậu đã bỏ lỡ. Cậu đã nghỉ học suốt năm ngày, tớ nghĩ cậu có thể cần chúng."

Gurei bật cười khẽ, nhưng không phải kiểu cười vui vẻ.

"Hay là do ai đó phái cậu tới? Giáo viên chủ nhiệm? Ban cán sự lớp? Hay mấy tên phiền phức trong trường? Dù gì đi nữa cũng thật buồn cười. Một người như cậu lại tự dưng đến tận nhà tôi chỉ vì mấy trang giấy?"

Rumina siết nhẹ tập vở, cảm thấy khó chịu vì thái độ của cậu ta.

"Không ai phái tớ tới cả là tớ tự muốn đến đấy."

"Hừm." Gurei liếc nhìn cô một lúc lâu, rồi ánh mắt dừng lại ở tay cô.

"À mà này... suýt quên đấy. Cậu định đền chuông cửa của tôi thế nào đây?"

Rumina sững lại. "Hả?"

Gurei nhấc chiếc chuông cửa bị hỏng lên, lắc lắc như để nhấn mạnh.

"Cậu làm nó rơi đấy. Giờ nó không thể gắn lại nữa."

"Ơ... nhưng mà... nó vốn đã sắp hỏng rồi mà?" Rumina lắp bắp.

"Ai bảo thế?" Gurei nheo mắt, rồi chậm rãi nói, kéo dài từng chữ một.
"Cậu là người đã bấm nó lần cuối cùng, và bây giờ nó hỏng rồi. Điều đó có nghĩa là... lỗi là của cậu."

Rumina mở to mắt.

"Vậy nên, cậu phải đền bù. Nói xem, cậu định đền thế nào đây, Sakuragi?"

Rumina tròn mắt nhìn Gurei, rồi nhìn chiếc chuông cửa hỏng trong tay cậu.

"Đợi đã! Cậu không thể đổ lỗi cho tớ được! Nó vốn dĩ đã lỏng lẻo rồi mà!"

Gurei thờ ơ xoay xoay chiếc chuông giữa hai ngón tay. "Vậy à? Nhưng trước khi cậu bấm, nó vẫn còn dính trên tường, còn bây giờ thì..." Cậu buông tay.

"Cạch."

Chiếc chuông rơi xuống bàn, phát ra một âm thanh đầy trách móc.

Rumina há hốc miệng. "Cậu... cậu vừa làm rơi nó kìa!"

"Ừ. Nhưng nó đã hỏng rồi, có quan trọng gì nữa đâu?"

"Cậu đúng là-!"Rumina giậm chân "Thế cậu muốn tớ đền cái gì?"

Gurei chống cằm suy nghĩ, ánh mắt thoáng hiện lên tia tinh quái. "Hmm... chuông cửa mới á? Cũng được thôi, nhưng sẽ mất công lắm nhỉ. Hay là..."

Cậu ngả người ra ghế, đôi mắt nửa khép nửa mở. "Cậu làm bài tập hộ tôi đi."

Rumina suýt nữa thì sặc nước bọt. "Hả!?"

"Cậu làm hỏng chuông cửa, nên cậu phải chịu trách nhiệm chứ. Giúp tôi làm hết bài tập tuần này đi."

"Cậu ở đó mà mơ đi!" Rumina khoanh tay, lườm cậu. "Cậu nghĩ tớ là ai? Trợ lý riêng của cậu chắc?"

"Không phải sao?"

Rumina nghiến răng, cảm giác như nếu có cái gối nào gần đó, cô sẽ ném thẳng vào mặt cậu ta ngay lập tức.

"Tớ đến để giúp cậu học, không phải để làm bài tập hộ cậu!"

Gurei chống khuỷu tay lên bàn, lười biếng nói: "Nhưng nếu cậu làm hộ, tớ sẽ có nhiều thời gian ngủ hơn. Win-win, đúng không?"

"Không đúng chút nào hết! Một milimet cũng không." Rumina phồng má.

Cậu bật cười khẽ trước sự phẫn nộ của Rumina nhưng không tiếp tục trêu chọc nữa. Thay vào đó, cậu nhìn chằm chằm cô một lúc lâu, rồi đột nhiên vươn tay ra.

Rumina giật mình. "Này, cậu làm gì v..."

Shirouya-kun đang đưa tay lên đầu cô, nhẹ nhàng gạt một lọn tóc lòa xòa trước trán cô ra sau tai.

"..."

Khoảnh khắc ấy khiến Rumina thực sự không hiểu nổi. Nó quá bất ngờ, quá bị động...

Gurei nhìn cô bằng đôi mắt sâu thẳm phản chiếu gương mặt cô gái trước mặt. Rồi cậu bất chợt cười nhẹ, giọng nói trầm khàn:

"Nhưng mà... cũng thú vị phết đấy. Một người như cậu, lại đến tận nhà tôi chỉ vì mấy bài tập."

Rumina cảm giác mặt mình bắt đầu nóng lên.

"Đ-đừng có nói mấy câu dễ gây hiểu lầm như vậy! Tớ chỉ đến vì trách nhiệm của một người bạn học thôi!"

Gurei nhướng mày. "Bạn học?"

"Đúng vậy! Một người bạn quan tâm đến sự nghiệp học hành của cậu và thành tích của lớp!"

"Sự nghiệp học hành của tôi á? Lần đầu tiên có người nói câu đó với tôi đấy."

Rumina khoanh tay. "Vậy thì hãy trân trọng đi."

Gurei chống cằm, ánh mắt đầy vẻ thích thú. "Hừm... nghe cũng có lý. Nhưng mà này, Sakuragi phải không...?"

"Gì nữa?"

Cậu nghiêng đầu, cười nhẹ. "Lần sau, nếu đến nữa thì mang gì đó để ăn đi. Tôi không thích khách đến mà chỉ mang tay không đâu." ts
"-_-"

Lần này thì cô thực sự muốn ném cái tập vở vào mặt cậu ta rồi!

Rumina đảo mắt nhìn quanh căn hộ một lần nữa và lần này cô thực sự phải nhíu mày.

Mấy lon nước ngọt rỗng lăn lóc trên bàn. Một chiếc áo hoodie vắt qua ghế sofa, bên cạnh là vài cuốn sách mở tung chưa kịp gấp lại. Góc phòng còn có một đống quần áo chưa giặt... và có vẻ đã ở đó lâu rồi.

"Mà này, nhà cậu như chỗ nuôi gia súc vậy! Nên dành thời gian dọn dẹp đi chứ! Cậu ở nhà cả ngày làm gì vậy? "

Gurei ngẩng đầu lên, đôi mắt mơ màng như thể không hiểu cô vừa nói gì. "Hả?"

"Hả cái gì mà hả? Nhìn xung quanh mà xem!" Rumina hất tay chỉ vào bãi chiến trường xung quanh. "Cậu định sống chung với đống rác này luôn à?"

Gurei nhìn theo hướng tay cô chỉ, rồi thờ ơ nhún vai. "Tôi sống một mình thì có ai quan tâm đâu."

"Tớ quan tâm đấy! Một con người bình thường không thể sống trong đống bừa bộn thế này được! Cậu phải dọn dẹp đi!"

"Sakuragi, cậu có phải là mẹ tôi không?"

"Không!"

"Vậy thì tại sao cậu lại lải nhải như mẹ tôi thế?"

"Đây không phải là lải nhải! Đây là một lời khuyên chân thành từ một người có lương tâm!"

"À..." Gurei gật gù. "Vậy là ngoài làm đống bài tập đó hộ tôi, cậu còn định dọn nhà hộ tôi nữa à?"

"Ai... ai bảo là tớ sẽ làm hộ cậu chứ!?"

"Cậu nhìn căn phòng này với ánh mắt đau khổ như vậy, chẳng lẽ cậu định để nó yên à?"

Cậu ta đúng là kiểu người khiến người khác muốn cãi nhau đến sáng mà!

Cô hít sâu một hơi, rồi đập mạnh tập vở xuống bàn. "Được rồi! Nếu cậu lười đến mức đó thì để tớ giúp một tay vậy!"

Gurei nhướng mày. "Ồ?"

"Chỉ là một chút thôi đấy!" Cô cảnh cáo, rồi xắn tay áo lên. "Tớ không thể chịu được việc cậu sống thế này nữa!"

Gurei tựa cằm lên tay, lặng lẽ quan sát cô.

"Sakuragi, cậu đúng là thú vị thật."

"Im lặng và đi tìm túi rác đi!"

Gurei bật cười nhẹ, rồi đứng dậy, lười biếng vươn vai. "Rồi rồi, thưa bà quản gia."

Và thế là, thay vì chỉ đơn giản đưa bài tập và rời đi, Rumina lại bị cuốn vào một công cuộc dọn dẹp mà cô chưa từng tưởng tượng đến.

Rumina đứng giữa căn phòng giờ đã sạch sẽ hơn hẳn, cô chống tay lên hông, thở dài đầy mệt mỏi. Cô quét mắt một vòng sàn nhà không còn lon nước lăn lóc, quần áo đã được gom gọn vào giỏ giặt, bàn học cũng không còn bừa bộn như bãi chiến trường nữa.

"Haizz..."

Cô quay sang nhìn Gurei, cậu ta vẫn thản nhiên dựa lưng vào ghế, tay cầm lon nước ngọt (mới), dáng vẻ chẳng có chút gì gọi là biết ơn cả.

"Nhìn gì? Có mơ tôi mới cho cậu uống!"

"Này, ít nhất thì cậu cũng phải nói một câu cảm ơn đi chứ" Rumina phồng má 2.0, nhìn cậu với ánh mắt khinh bỉ"

Gurei liếc cô một cái, rồi nhướng mày: "Tôi có bắt cậu dọn đâu?"

"Nhưng mà nếu tớ không làm thì ai làm hả!?"

"Thì để nguyên đó đi, có sao đâu. Ai bảo cậu cứ khăng khăng đòi dọn."

"Cậu__!"

Rumina hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cơn giận. "Thôi quên đi! Tớ đi đây!"

Nói xong cô xoay người, phồng má 3.0 bực bội đi thẳng ra cửa.

"Thật hối hận vì đã đến nơi này mà!"

Ngay khi cô vừa đặt tay lên nắm cửa, bỗng giọng nói trầm thấp của Gurei lại len lỏi vang lên từ phía sau.

"Lần sau lại đến nhé, Sakuragi."

Rumina khựng lại.

Cô từ từ quay đầu, nheo mắt đầy cảnh giác. "Ý cậu là gì?"

Gurei tựa người vào bàn, ánh mắt có chút thích thú. "Không có gì, chỉ là nếu cậu đã ghé qua một lần, thì có lần thứ hai cũng không lạ lắm đâu nhỉ?"

"Không có lần sau nữa đâu!" Rumina nghiến răng, mở cửa cái rầm, rồi bước ra ngoài mà không thèm ngoái lại.

Nhưng khi đã đi xa, cô bỗng khẽ lẩm bẩm, tự nói với chính mình:

"...Tớ đúng là ngốc mà."

Thật hối hận... thật sự hối hận mà!

Rumina bước nhanh trên con đường vắng, hai má vẫn phồng lên đầy bực tức. Cô vừa mất nguyên một buổi chiều để dọn dẹp cho một tên lười chảy thây, và đổi lại cậu ta thậm chí còn chẳng có chút biết ơn nào! Lòng người sao mà khó đoán vậy?

Tại sao mình lại đến đó chứ? Chỉ vì cậu ta nghỉ học mấy hôm thôi mà... Thật là, lẽ ra mình chỉ cần đưa tập vở rồi đi ngay, sao lại để bản thân bị cuốn vào chuyện dọn dẹp kia chứ?

Nhớ lại cảnh mình lúi húi thu dọn từng đống quần áo, gom rác vào túi, lau sạch bàn học, còn Gurei thì chỉ ngồi một chỗ nhìn với ánh mắt thích thú, cô lại càng cảm thấy tức hơn.

Mình có phải là ôsin đâu! Mình là một nữ sinh cao trung bình thường thôi mà! Ai lại đi làm những chuyện thế này cho một người chẳng thèm quan tâm chứ!?

Rumina thở hắt ra, đá nhẹ một viên sỏi trên đường. Nhưng dù bực bội đến đâu, cô vẫn không thể phủ nhận một sự thật căn phòng đó thật sự rất bừa bộn, và nếu cứ để như vậy, chắc chắn Gurei sẽ chẳng bao giờ chịu tự dọn dẹp.

Cậu ta sống một mình, không có ai nhắc nhở... Nếu mình không đến, có khi cậu ta sẽ cứ để mặc như thế suốt mấy tháng trời mất.

Lại nhớ đến ánh mắt thờ ơ của Gurei lúc mở cửa, giọng nói trầm thấp mang theo chút mỉa mai khi nói "Lần sau lại đến nhé, Sakuragi" Rumina vô thức siết chặt tay.

"Lần sau" cái gì chứ! Không có lần sau đâu! Lần này là ngoại lệ thôi, mình sẽ không dính dáng gì đến cậu ta nữa!

Cô lắc mạnh đầu, như thể muốn xua đuổi mọi suy nghĩ liên quan đến Gurei ra khỏi đầu.

Nhưng sâu trong lòng, có một cảm giác mơ hồ len lỏi một cảm giác khó gọi tên.

Là khó chịu vì sự bất cần của cậu ấy? Hay là... một chút lo lắng?

"Dù sao thì, chuyện hôm nay cũng coi như kết thúc ở đây."

"Từ mai trở đi, mình sẽ không quan tâm đến Shirouya Gurei nữa."

Rumina vẫn đang chìm trong mớ suy nghĩ rối ren thì cô chợt nhận ra... đường phố xung quanh đã vắng lặng một cách bất thường.

Không có học sinh nào tan trường cùng cô. Không có tiếng xe cộ qua lại tấp nập. Chỉ có ánh đèn đường vàng vọt và những cơn gió nhẹ thổi qua.

Có gì đó... không đúng.

Đúng lúc này, một giọng nói khàn khàn vang lên từ phía trước.

"Này, cô em nhỏ kia đi đâu mà vội thế?"

Rumina giật mình ngẩng đầu lên.

Ba gã đàn ông đứng đang chắn ngang con hẻm nhỏ mà cô sắp bước qua. Cả ba đều trông chẳng có vẻ gì là người tử tế, áo quần thì lôi thôi xộc xệch, đôi mắt lờ đờ như đang phê thuốc, trên tay còn cầm lon bia rỗng.

Rumina thoáng rùng mình.

Xui xẻo quá! Sao mình lại chọn đi đường này chứ!

Cô lùi lại một bước, cố giữ bình tĩnh. "Tôi không có hứng nói chuyện. Mấy anh tránh đường đi."

Gã đứng giữa nhếch môi, ánh mắt ánh lên tia nguy hiểm. "Cứng miệng quá nhỉ? Nhìn bộ đồng phục này... chắc là nữ sinh cao trung hả?"

Gã bên cạnh hất cằm. "Xinh xắn đấy. Cũng lâu rồi bọn tao chưa gặp ai múp thế này. Điện nước có vẻ đầy đủ nhỉ? "

Gã còn lại lè lưỡi. "Tối nay có món ngon để chén rồi anh em..."

Rumina cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Tệ rồi... mình phải làm gì đây?

Bỏ chạy ư? Nhưng đây là hẻm cụt, nếu chạy không nhanh, bọn họ chắc chắn sẽ đuổi kịp. Gọi điện cầu cứu ư? Nhưng điện thoại mình đang nằm trong cặp, nếu lục tìm bây giờ thì quá chậm.

Cô vô thức siết chặt quai cặp, mồ hôi lạnh rịn trên trán.

Tên đứng giữa tiến lại gần một bước. "Ngoan ngoãn một chút đi, cô bé. Chỉ cần chiều bọn anh một chút thôi, đảm bảo sẽ không đau đâu mà..."

BỘP!

Một tiếng động vang lên.

Tốc độ quá nhanh, Rumina chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì đã thấy tên vừa lên tiếng bị đá văng sang một bên, ngã sõng soài xuống đất.

Cô giật mình quay phắt lại và đứng sững.

Một dáng người cao lớn, mái tóc bạch kim lòa xòa che mất nửa khuôn mặt đang đứng đó với vẻ thờ ơ đến đáng sợ.

"Tao ghét nhất mấy thằng rác rưởi như tụi bây."

Giọng Shirouya Gurei trầm thấp quá, lạnh lẽo như một cơn gió mùa đông.

"Mày là thằng nào?"

Nói rồi Gurei tiếp tục đánh cho mấy tên kia te tua.

Cảnh tượng trước mắt cô... không khác gì một bộ phim bạo lực đẫm máu.

Ba gã đàn ông giờ đây nằm rên rỉ dưới mặt đất, mặt mũi bầm dập, quần áo xộc xệch, trông chẳng khác gì vừa bị một cơn cuồng phong quét qua. Một tên ôm bụng, co quắp như sắp ói ra máu. Một tên khác thì mặt sưng vù, miệng lẩm bẩm gì đó chẳng rõ.

Tên còn lại run rẩy bò dậy, vừa ôm lấy vết thương trên trán vừa lắp bắp: "M-mày... mày là cái quái gì vậy...?"

Gurei bước lên, đôi giày đạp mạnh xuống mặt gã.

"Biến."

Chỉ một từ ngắn gọn, lạnh lùng như một mệnh lệnh từ địa ngục. Cũng khiến ba tên kia tái mặt. Không chần chừ thêm giây nào, chúng lảo đảo kéo nhau chạy mất dạng, chẳng ai dám ngoảnh đầu lại.

Rumina vẫn đứng đó, đồng tử cô co thắt lại.

Cô nuốt nước bọt như cố gắng tiêu hóa mọi thứ vừa diễn ra.

Đây... thật sự là Shirouya Gurei sao?

Không còn là cậu thiếu niên lười biếng, lạnh nhạt ngồi dựa lưng vào bàn như lúc ở nhà. Cũng không phải cậu học sinh hay trốn học mà giáo viên hay than phiền.

Gurei trong khoảnh khắc đó... đáng sợ đến mức làm người ta nghẹt thở.

Rumina siết chặt hai bàn tay, mồ hôi rịn ra trong lòng bàn tay lạnh ngắt.

Gurei hất mái tóc bạch kim ra sau, cúi xuống nhặt chiếc túi của cô lên. Không nói không rằng, cậu ta định vắt nó lên đầu Rumina như muốn trả nó cho cô theo cách thô hơn.

Nhưng ngay lúc đó, Rumina vô thức lùi lại một bước.

Cô né tránh.

... Né tránh khỏi Gurei.

Bầu không khí dường như bị đóng băng trong giây lát.

Gurei dừng lại, đôi mắt giấu sau lớp tóc bạch kim tối sầm lại một chút.

"Cậu sợ à?"

Giọng cậu ta không hẳn là tức giận, cũng không hẳn là trêu chọc. Chỉ là một câu hỏi bình thản nhưng mang theo chút gì đó... khó đoán.

Cô muốn nói là không, muốn nói rằng cô không sợ.

Nhưng giây phút cô nhìn thấy bàn tay Gurei...bàn tay vẫn còn vương lại chút máu không biết của ai. Cô không thể thốt ra thành lời.

Sự im lặng kéo dài giữa hai người.

Một cơn gió nhẹ thổi qua con hẻm nhỏ, cuốn theo mùi tanh của máu và mùi bụi bẩn của đường phố.

Gurei nhìn cô một lát, rồi khẽ nhếch môi.

"...Ra vậy."

Cậu ta không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ thả chiếc túi xuống đất.

Sau đó quay lưng, bước đi.

Rumina vẫn đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng ấy.

Trong lòng, có một cảm giác nặng nề mà cô không thể gọi tên.

Giây phút đó, Rumina vừa hoảng loạn, cũng vừa... đau lòng.

Cô không biết rốt cuộc mình đang sợ hãi điều gì. Là cảnh tượng bạo lực đẫm máu vừa rồi? Hay là Gurei__người vừa lạnh lùng đánh gục ba kẻ kia như thể chẳng có gì cả? Hay là... chính bản thân cô, vì đã vô thức né tránh cậu ấy?

Rumina cúi đầu, siết chặt vạt áo.

Tại sao... mình lại phản ứng như vậy?

Từ trước đến nay, cô luôn nghĩ Gurei chỉ là một cậu học sinh cá biệt, thờ ơ với mọi thứ nhưng không hẳn là người xấu.

Nhưng... hình ảnh cậu ấy khi nãy_mái tóc bạch kim rối tung, đôi mắt sắc lạnh, bàn tay vương máu khác xa với Gurei mà cô biết.

Rumina khẽ run lên.

Cô ngẩng đầu nhìn theo bóng lưng cậu ta đang khuất dần sau những ánh đèn đường mờ nhạt.

Gurei vẫn cứ thế mà rời đi, không quay đầu lại, cũng không nói thêm một lời nào.

Và chính điều đó... lại làm tim Rumina thắt lại một cách kỳ lạ.

Tại sao... mình lại cảm thấy như thể mình vừa đánh mất một thứ gì đó quan trọng?
______________________________________

Từ ngày hôm đó, Rumina cứ suy nghĩ mãi.

Ở lớp, cô đờ đẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, chẳng để tâm giáo viên giảng gì. Mei huých tay cô mấy lần, hỏi cô có đang yêu đương gì không nhưng cô chỉ cười trừ.

Ở nhà, cô ôm chặt con gấu bông, cuộn tròn trong chăn, nhìn điện thoại bằng ánh mắt vô định.

"Mình đã sợ Gurei sao?"

Câu hỏi ấy cứ lặp đi lặp lại trong đầu cô.

Rumina không phải là loại người dễ sợ hãi. Dù không mạnh mẽ đến mức có thể đối đầu với tất cả nhưng cô luôn tin rằng chỉ cần dùng lòng tốt là mọi người đều có thể hiểu nhau.

Thế nhưng, cảnh tượng hôm đó... vẫn ám ảnh cô mãi.

Ở phòng phát thanh, cô ngồi trước cây đàn để cố gắng xua đi những suy nghĩ lộn xộn trong đầu bằng cách chơi một bản nhạc quen thuộc. Nhưng rồi...

"Lạch cạch!"

Nốt nhạc sai vang lên, chói tai đến mức cô cũng giật mình.

Rumina nhìn chằm chằm vào bàn tay mình trên phím đàn.

Từ trước đến nay, chơi nhạc luôn là điều khiến cô thoải mái nhất. Nhưng bây giờ, ngay cả ngón tay cô cũng không thể nghe lời.

"Mình bị sao vậy chứ..."

Cô thở dài chống cằm lên bàn phím.

Tâm trí cô vẫn cứ xoay quanh hình ảnh cậu thiếu niên ấy, mái tóc bạch kim rũ xuống, ánh mắt sắc lạnh, bóng lưng cô độc rời đi mà chẳng nói một lời nào.

Rumina nhắm mắt lại.

Cậu ấy có giận mình không nhỉ? Hay là... mình đã thật sự làm tổn thương cậu ấy rồi?

______________________________________

Rumina đứng trước cánh cửa nhà Gurei, ngón tay lơ lửng trên chiếc chuông cửa vừa được sửa lại.

Cô chắc chắn đã suy nghĩ rất nhiều trước khi quyết định đến đây một lần nữa. Nhưng khi đứng trước cửa, cô lại cảm thấy lúng túng hơn bao giờ hết.

Giờ mình nên nói gì với cậu ấy?

Mình nên xin lỗi vì đã né tránh cậu sao? Nhưng... liệu cậu ấy có quan tâm không?

Cô cố gắng gạt đi những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, rồi bấm chuông.

Thời gian trôi qua... một giây, hai giây, ba giây...

Không có ai mở cửa.

Cô bấm thêm lần nữa.

Vẫn không có động tĩnh gì.

Quái lạ...

Rumina nhìn quanh, căn nhà vẫn tối om và im lặng đến kỳ lạ.

Cậu ấy không có ở nhà sao? Hay là... không muốn gặp mình?

Cô cắn môi, lòng có chút hụt hẫng.

Không còn cách nào khác, Rumina đành quay người rời đi.

______________________________________

Trên đường về, Rumina đột nhiên dừng lại trước một tiệm tạp hóa quen thuộc.

Bên trong quầy thu ngân, một chàng trai có mái tóc nâu xoăn lãng tử đang sắp xếp hàng hóa, thấy cô bước vào anh liền nở một nụ cười hiền hậu.

"Ô, Rumina! Lâu lắm rồi mới thấy em ghé đấy. Em muốn mua gì nào?"

Haruki-senpai-anh chủ tiệm tạp hóa thân thiện mà cô quen biết từ lâu.

Rumina mím môi, định nói rằng mình chỉ ghé ngang nhưng rồi chợt nhớ đến điều gì đó.

Cô do dự một lúc, rồi khẽ hỏi:

"Haruki-senpai... nếu em lỡ ứng xử không đúng mực với một người, thì em nên làm gì ạ?"

Haruki hơi ngạc nhiên trước câu hỏi của cô, nhưng rồi anh chống cằm suy nghĩ.

"Ừm... trước tiên là em có nhận ra lỗi sai của mình không?"

"Em... cũng không chắc nữa." Rumina cúi đầu. "Nhưng... có lẽ do em đã làm tổn thương người đó."

Haruki gật gù.

"Nếu vậy, em có muốn xin lỗi không?"

Rumina ngẩng lên, định trả lời ngay lập tức... nhưng rồi lại do dự.

Cô không biết mình có thể gọi hành động hôm đó là 'sai' hay không. Cô chỉ biết rằng, kể từ lúc đó, có gì đó giữa cô và Gurei đã thay đổi.

Haruki nhìn vẻ mặt bối rối của cô, rồi bật cười.

"Đừng suy nghĩ quá nhiều, Rumina.Nếu em cảm thấy hối hận thì hãy thành thật nói ra. Nếu người đó quan trọng với em thì đừng để mọi chuyện trôi qua như vậy."

Rumina ngơ ngác nhìn anh, rồi chợt nhớ đến bóng lưng cô độc của Gurei hôm đó.

Cô siết nhẹ tay áo mình.

"... Cảm ơn anh, Haruki-senpai."

Haruki nháy mắt. "Không có gì, nhưng nhớ mua gì đó trước khi đi đấy!"

Rumina phì cười, rồi ra khu đồ ăn chọn bừa một món đồ ăn vặt.

Dù lòng vẫn còn nhiều rối ren, nhưng ít nhất, cô đã biết mình nên làm gì tiếp theo.

Rumina đâu biết Gurei cũng đang đứng ở một góc khuất của cửa hàng tiện lợi, một bàn tay đang lướt qua vài lon nước tăng lực trên kệ nhưng thực chất, tâm trí cậu đã không còn đặt vào đó nữa.

Vừa nãy... cậu đã nghe thấy giọng cô ấy.

"Nếu em lỡ ứng xử không đúng mực với một người, thì em nên làm gì?"

Ngay lập tức, ánh mắt Gurei sắc lại.

Cô ấy... đang nói về cậu sao?

Cậu nghiêng đầu, đôi mắt ẩn sau mái tóc bạch kim khẽ nheo lại.

Ứng xử không đúng mực? Cô ấy nghĩ đã làm tổn thương mình sao?

Một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng cậu.

Mấy ngày qua, Gurei không đến trường, cũng không quan tâm đến việc Rumina có suy nghĩ gì về cậu hay không. Nhưng bây giờ, lúc nãy khi nghe chính miệng cô ấy nói những lời như vậy, cậu bỗng thấy phiền lòng.

Không phải vì giận.

Mà vì chính cậu cũng chẳng hiểu nổi bản thân.

Rốt cuộc, mình mong đợi điều gì từ cô ấy? Một lời xin lỗi? Một sự lo lắng rõ ràng hơn? Hay... một điều gì khác?

Cậu khẽ nhếch môi tự giễu.

Thật là buồn cười.

Gurei ngẩng đầu lên, ánh mắt vô thức dõi theo bóng dáng nhỏ nhắn của Rumina đang đứng ở quầy thanh toán.

Người con gái đó chỉ cách cậu chỉ vài bước chân thôi. Nhưng lại bị ngăn cách bởi một kệ hàng cao vượt đầu người.

Cô ấy không biết cậu ở đây.

Cũng không biết rằng cậu đã nghe thấy tất cả.

Rumina cầm túi đồ, cúi đầu cảm ơn nhân viên Haruki rồi chậm rãi bước ra khỏi cửa hàng.

Gurei vẫn đứng yên tại chỗ.

Cậu không gọi cô lại.

Cũng không bước ra đối diện.

Chỉ lẳng lặng nhìn bóng lưng người con gái ấy dần xa.

Đôi môi khẽ mấp máy một câu thì thầm rất nhỏ, nhỏ đến mức chính bản thân cậu cũng không nghe rõ:

"Đồ ngốc..."