Kết thúc một ngày muộn hơn thường lệ. Trong văn phòng của Lục Dư Thần chỉ còn lại tiếng lật hồ sơ và tiếng gõ bàn phím lách cách. Lưu Sênh cất tập tài liệu cuối cùng vào cặp, ngẩng đầu thì bắt gặp ánh mắt Lục Dư Thần đang nhìn mình.

"Đói chưa?" Anh hỏi, giọng trầm thấp mang theo chút dịu dàng một cách kỳ lạ.

Lưu Sênh khẽ gật đầu: "Cũng hơi đói, cả ngày chưa bỏ gì vào bụng. Anh thì sao?"

"Cảm ơn vì hôm nay đã tới đây vì tôi." Anh nói ngắn gọn rồi khẽ cười: "Đi ăn với tôi nhé. Tôi biết một chỗ yên tĩnh."

Cô do dự trong một thoáng nhưng rồi cũng nhẹ nhàng gật đầu. "Được."

Ngoài trời đã tối gió thổi nhè nhẹ, các con phố đã lên đèn ánh sáng vàng dịu trải dài theo từng vỉa hè, phản chiếu lên mặt đường bóng loáng như được phủ một lớp dầu mỏng. Lưu Sênh đi bên cạnh anh bóng hai người đổ dài trên mặt đường khiến khung cảnh trở nên ấm cúng đến lạ thường. Ánh đèn từ các cửa hàng hắt lên gương mặt cô, càng làm nổi bật làn da trắng, sống mũi cao và đôi môi mỏng đang mím lại có một chút gì đó kiêu kỳ. Mái tóc đen dài được buộc gọn sau gáy vài sợi buông nhẹ quanh tai càng khiến vẻ đẹp của cô thêm dịu dàng hơn bao giờ hết.

Lưu Sênh là kiểu người mà chỉ cần đứng một mình giữa đám đông cũng đủ khiến người ta phải ngoái đầu nhìn lại không phải vì vẻ ngoài quá lộng lẫy mà là khí chất điềm tĩnh, ánh mắt lạnh lùng nhưng sâu thẳm như chứa cả bầu trời bí ẩn phía sau. Vậy mà giờ đây, khi cô sánh bước bên cạnh Lục Dư Thần một người đàn ông cao lớn, trầm ổn và mang theo sức hút mãnh liệt đến mức khiến không cả hai chẳng khác nào một cặp đôi bước ra từ tranh vẽ.

Sự kết hợp giữa vẻ lạnh lùng và kiêu hãnh nơi cô, cùng sự điềm tĩnh sắc bén của anh, tạo thành một cảnh tượng đầy mê hoặc. Chỉ riêng việc đứng cạnh nhau đã khiến bao ánh mắt dõi theo không rời như thể chứng kiến một khoảnh khắc hiếm hoi mà sự hòa hợp giữa hai cá tính mạnh mẽ trở nên hoàn hảo đến mức không thể làm ngơ. Vẻ đẹp của họ có thể tóm gọn lại trong bốn chữ: "Tuyệt đối điện ảnh" vừa chân thực vừa xa vời, vừa cuốn hút vừa không thể chạm vào. Như thể mọi góc máy, mọi ánh sáng khi rơi lên họ đều vô tình trở nên hoàn hảo.

Nhà hàng anh chọn nằm ở một góc phố yên tĩnh nổi bật với những mảng tường kính trong suốt và ánh đèn vàng dịu. Nhân viên vừa thấy anh đã lập tức cúi đầu chào rồi dẫn họ vào một bàn gần cửa sổ.

Lúc cả hai vừa ngồi xuống, một nhóm cô gái ở bàn gần đó bắt đầu thì thầm:

"Trời ơi, anh kia đẹp trai quá."

"Ừ, nhưng cô gái đi cùng cũng khuynh quốc, khuynh thành. Đúng kiểu đẹp thanh lạnh ấy hai người họ giống như trong phim bước ra vậy."

"Cặp đôi này mà chụp hình lên chắc viral liền."

Lưu Sênh dường như nghe thấy nhưng cô chỉ im lặng mở thực đơn giả vờ không chú ý. Đôi má cô hồng lên nhẹ nhàng như lớp phấn đào càng làm đường nét trên gương mặt thêm nổi bật. Lục Dư Thần thì nghiễm nhiên nghe rõ từng lời xì xào bàn tán xung quanh. Tai anh nhạy, đặc biệt là với những âm thanh có liên quan đến cô gái đang đi bên cạnh và bản thân anh.

Nhưng anh cũng chẳng bận tâm. Đối với anh ánh nhìn của người ngoài chưa bao giờ quan trọng. Anh không thích gây chú ý càng không cần phải giải thích. Chỉ là ánh mắt của những người xung quanh quá mức nóng bỏng khiến anh khẽ nhíu mày. Ánh mắt đó khiến anh cảm thấy cô như đang bị dòm ngó, bị đánh giá và điều đó làm anh không vui. Nhưng thay vì tỏ ra khó chịu anh chỉ nhẹ nhàng nghiêng đầu che nửa thân cô bằng cơ thể cao lớn của mình.

"Ăn hải sản được không?" Lục Dư Thần hỏi mắt vẫn nhìn menu.

"Có"

Anh gật đầu đưa menu cho phục vụ: "Một phần cá nướng đặc biệt thêm salad dầu giấm cho cô ấy. Tôi thì gan ngỗng áp chảo và một chai rượu vang Pháp mở ít nhất trước hai tiếng."

Lưu Sênh nghiêng đầu nhìn anh. "Anh nhớ được tôi thích gì từ bao giờ vậy?"

Lục Dư Thần hơi nhướn mày, khóe môi cong lên: "Chẳng phải Thụy Điềm từng nói trong lần ăn trưa liên hoan với tổ điều tra sao? Tôi không phải người dễ quên."

Cô mím môi không đáp chỉ cảm thấy trong lòng bỗng dưng chùng xuống một nhịp. Lúc nào anh cũng im lặng nhưng lại để ý từng chi tiết nhỏ. Khi món ăn được mang ra, anh gắp cho cô phần cá được nướng giòn đều thịt trắng và thơm: "Phần này không có xương cô ăn đi."

"Cảm ơn." Lưu Sênh nói nhỏ, không dám nhìn vào mắt anh.

Suốt bữa ăn anh luôn để ý từng hành động nhỏ của cô đưa khăn giấy đẩy ly nước lại gần thậm chí còn nhẹ nhàng hỏi: "Vừa miệng không?"

"Ừm, ngon lắm."

Giữa lúc cả hai đang trò chuyện tay cô vô tình chạm vào tay anh khi cùng với lấy ly nước. Một cái chạm rất nhẹ nhưng đủ khiến tim Lưu Sênh khựng lại. Cô rút tay về lập tức, lúng túng đến mức suýt làm đổ ly nước: "Xin... xin lỗi."

Lục Dư Thần nhìn cô đôi mắt sâu và bình tĩnh như mặt hồ mùa thu. Anh khẽ lắc đầu: "Không sao."

Lưu Sênh cúi mặt xuống cảm giác mặt mình nóng ran. Cô biết mình đang đỏ lên, và cô ghét việc đó nhưng không thể làm gì khác được.

"Cô hay đỏ mặt như vậy à?" Anh hỏi như thể rất tò mò.

"Không... chỉ là..." cô lí nhí: "Tay anh nóng quá."

Anh bật cười khẽ: "Vậy thì lần sau tôi sẽ sưởi ấm cho cô."

Lưu Sênh tròn mắt, rồi vội quay đi. Còn có lần sau?

Ngay khi người phục vụ vừa lui xuống ánh đèn vàng trong nhà hàng dịu đi đôi chút. Từ góc sân khấu nhỏ đặt giữa sảnh tiếng đàn piano chậm rãi vang lên giai điệu êm đềm, trầm lắng của một bản nhạc Pháp cổ điển nhẹ nhàng như sương rơi trên mặt hồ.

Lưu Sênh hơi ngẩng đầu đưa mắt nhìn về phía cây đàn. Một nghệ sĩ trung niên đang ngồi đó tay lướt trên phím đàn đầy mê say. Tiếng nhạc như vẽ ra một bức tranh trong trẻo, thanh bình nhưng không kém phần da diết. Cô thì thầm: "Bản này là Comptine d'un autre été đúng không?"

Lục Dư Thần hơi nghiêng đầu, ánh mắt hơi ngạc nhiên. "Cô cũng thích Yann Tiersen?"

Cô gật đầu môi khẽ cong: "Tôi nghe mỗi tối đặc biệt khi cần tập trung viết báo cáo. Nhạc của ông ấy vừa đủ buồn để yên tĩnh nhưng không quá nặng để khiến người ta rơi vào cảm giác tiêu cực."

Anh không trả lời ngay chỉ im lặng nhìn cô vài giây. Dưới ánh đèn dịu gương mặt Lưu Sênh trở nên đặc biệt cuốn hút đôi mắt phượng của cô long lanh sâu như muốn nuốt lấy cả giai điệu, sống mũi cao thẳng, tóc mái xõa nhẹ che đi một bên gò má đang ửng hồng vì ly rượu vang vừa uống.

"Cô đẹp thật đấy." Anh nói nhỏ, đủ để cô nghe.

Lưu Sênh ngạc nhiên ngẩng lên, hơi khựng lại: "Anh nói gì cơ?"

"Tôi nói:" Anh nghiêng đầu tự nhiên đến mức khiến cô không biết phải phản ứng ra sao: "Dưới ánh đèn và trong tiếng nhạc như thế này cô khiến người ta khó mà rời mắt."

Cô cứng đờ vài giây rồi cúi đầu xuống vội đưa ly nước lên môi để che đi sự bối rối đang lan khắp gương mặt: "Anh lại đang trêu tôi đấy à?" Giọng cô nhỏ như gió thoảng mây bay.

"Không." Lục Dư Thần lắc đầu: "Tôi rất nghiêm túc."

Tiếng piano vẫn vang lên dìu dắt cảm xúc của hai người. Trong khoảnh khắc đó, không cần thêm bất kỳ lời nào nữa. Mọi khoảng cách, mọi lớp phòng bị như tan ra, nhường chỗ cho sự im lặng dịu dàng giữa hai tâm hồn đang lặng lẽ tiến gần nhau.

Lục Dư Thần khẽ xoay ly rượu vang trong tay, ánh mắt vẫn dừng lại trên gương mặt đối diện. Giọng anh trầm nhấn mạnh từng chữ: "Không biết có ai từng nói với cô chưa? Mắt cô rất đẹp!"

Lưu Sênh khẽ chớp mắt, chưa kịp phản ứng thì anh đã nghiêng đầu, ánh mắt dường như tối lại một thoáng: "Đẹp đến mức khiến người ta muốn móc ra ngâm trong formalin, đặt trong lọ thủy tinh để mỗi ngày đều có thể ngắm một cách trọn vẹn nhất."

Lưu Sênh cứng người câu nói đó không giống một lời tán tỉnh. Nó giống như một lời mô tả kỹ lưỡng, rành mạch và quá mức cụ thể.

Cô nhìn anh chằm chằm nhịp tim chợt tăng nhanh. Một cảm giác lạnh buốt như có ai đó đổ nước đá dọc sống lưng cô. Trong đầu hình ảnh một đôi mắt đẹp đến ám ảnh nổi lềnh bềnh trong dung dịch formalin trong suốt hiện lên rành rọt. Những chiếc lọ thủy tinh đặt trên kệ gỗ ánh đèn trắng phản chiếu vào đó thật là... rợn người.

Cô nuốt nước bọt, cố giữ giọng bình thường nhất có thể: "Anh... đang nói đùa đúng không?"

Lục Dư Thần không trả lời ngay. Anh chỉ mỉm cười, chậm rãi như thể đang thưởng thức vẻ mặt bối rối của cô.

"Cô nghĩ sao?"Lục Dư Thần ý cười vương nơi khóe mắt pha chút trêu chọc: "Tôi chỉ là người thích cái đẹp. Mà cái đẹp thì thường khó giữ được lâu trừ khi bảo quản đúng cách. Vẻ đẹp của cô không phải là thứ dễ dàng có được nhưng một khi đã thấy, nó sẽ khiến người ta muốn chiếm lấy, giữ chặt để mãi mãi không thể quên."

Giữa lúc không khí bàn ăn đang trở nên nặng nề bởi câu nói kỳ quặc kia Lưu Sênh vẫn còn đang cố trấn tĩnh thì Lục Dư Thần đột ngột nghiêng người về phía cô. Chưa kịp để cô phản ứng anh đã vươn tay ra rút một tờ khăn giấy trên bàn. Động tác dứt khoát nhưng không thô bạo. Đầu ngón tay anh lướt nhẹ qua khóe môi cô, lau đi vệt nước sốt còn sót lại trên môi cô. Khoảng cách giữa hai người gần đến mức Lưu Sênh có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp của anh phả lên gò má mình.

Cô giật mình khẽ lùi lại theo phản xạ: "Cảm ơn." Giọng cô nhỏ hẳn đi đôi má không hiểu sao lại nóng bừng.

Lục Dư Thần nhìn cô khóe môi cong nhẹ thành một nụ cười khó đoán: "Lúc ăn uống không cẩn thận, trông cô đáng yêu hơn bình thường nhiều."

Lưu Sênh vẫn mím môi không biết phải đáp lại thế nào. Cô vừa cảm thấy bối rối trước hành động dịu dàng ấy vừa không thể nào quên được câu nói về "lọ tiêu bản".

Tâm trí cô như bị kéo căng giữa hai đầu sợi dây một bên là sự dịu dàng kỳ lạ đến mức khiến tim cô lỡ nhịp và một bên là cảm giác cảnh giác sâu trong tiềm thức. Cô bỗng tự hỏi rốt cuộc đâu mới là con người thật của Lục Dư Thần?

Cô quay mặt đi giấu ánh mắt đang xáo trộn: "Lần sau tôi sẽ chú ý hơn."

"Không cần." Anh trả lời ngay: "Tôi không phiền khi được lau giúp cô lần nữa."

Bữa tối kết thúc trong không khí lặng lẽ mà ám ảnh Lưu Sênh bước theo Lục Dư Thần ra khỏi nhà hàng những tiếng đàn piano cuối cùng vẫn còn vang vọng phía sau như dư âm của một giấc mơ không rõ hình dạng.

Gió đêm dịu nhẹ nhưng khiến lòng cô bỗng lạnh đi vài phần. Cô kéo nhẹ tay áo bước chân khựng lại khi thấy Lục Dư Thần dừng bên cạnh chiếc xe quen thuộc.

Anh mở cửa xe cho cô vẫn là hành động ga lăng, tinh tế không như lần đầu tiên họ gặp nhau nhưng chẳng hiểu sao hôm nay Lưu Sênh lại thấy bàn tay anh khi kéo cửa. Ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng toát lên vẻ cứng cáp và sạch sẽ như thể tay của một bác sĩ phẫu thuật lành nghề.

"Lên đi, tôi đưa cô về."

Lưu Sênh chần chừ vài giây, rồi gật đầu. Chiếc xe lăn bánh chậm rãi trong đêm. Bên trong xe không khí trở nên trầm mặc. Ánh đèn đường lướt qua cửa kính tạo thành những vệt sáng chạy dài trên mặt cô.

"Cô có vẻ im lặng hơn bình thường." Lục Dư Thần lên tiếng mắt vẫn nhìn thẳng về phía trước.

Lưu Sênh cười gượng: "Chắc là vì tôi đang tiêu hóa lời nói hơi đáng sợ ban nãy."

Anh quay đầu nhìn cô một thoáng rồi nhếch môi: "Thẳng thắn?"

"Thì không phải sao?"

Còn không phải tên khốn nhà anh dọa tôi thì ai vào đây nữa? Lục Dư Thần im lặng vài giây rồi lại lên tiếng: "Cô biết không thứ tôi ghét nhất là những lời dối trá hoa mỹ. Có những điều khi nói ra bằng sự thật trần trụi người ta sẽ dễ ghi nhớ hơn."

Lưu Sênh ngẩng đầu nhìn anh dưới ánh đèn bên đường lướt qua đôi mắt anh ánh lên những tia sáng lạnh, đẹp nhưng nguy hiểm như lưỡi dao được mài kỹ. Cô hít một hơi thật sâu rồi lặng lẽ quay mặt đi. Một lúc sau xe dừng lại trước cổng khu nhà của Lưu Sênh.

"Cảm ơn vì bữa tối." Cô nói, tay đặt lên tay nắm cửa.

"Khoan đã." Cô nghĩ: "Lại gì nữa"

Giọng anh vang lên trầm thấp và chắc chắn: "Mai gặp lại."

Cô cúi đầu khẽ nói: "Mai gặp".

Rồi Lưu Sênh xuống xe ngay lập tức. Vừa bước xuống xe thì một giọng nói trong trẻo vang lên từ phía cổng: "Chị!"

Lưu Sênh ngẩng đầu thấy Lưu Nghiên đang tung tăng chạy lại. Cô bé mặc bộ đồ ngủ rộng thùng thình, tóc buộc lệch trên tay còn cầm một túi đồ ăn vặt. Mắt sáng rực khi nhìn thấy chiếc xe sang đang đỗ bên đường.

"Trời ơi, chị đi ăn với ai mà được đưa về tận cửa vậy? Lại còn là xe xịn nữa. Có người đưa đón là quên ngay đứa em gái này rồi." Lưu Nghiên tò mò đảo mắt qua người đàn ông đang đứng dựa vào cửa xe.

Lúc này Lục Dư Thần đứng dựa vào thân xe đang hút thuốc. Ánh lửa đỏ lập lòe dưới làn khói mỏng, ngón tay anh kẹp điếu thuốc đầy tự nhiên động tác thong thả, dứt khoát. Ánh đèn đường rọi nghiêng xuống gò má sắc lạnh khiến cả gương mặt anh như một bức tượng điêu khắc hoàn mỹ, đẹp đến mức khiến người ta bất giác nín thở.

Anh đưa điếu thuốc ra xa khẽ gật đầu với cô bé trước mặt, môi nhếch nhẹ một nụ cười nhàn nhạt: "Chào em. Tôi là đồng nghiệp của cảnh sát Lưu. Lục Dư Thần."

Lưu Nghiên như bị đóng băng tại chỗ một giây rồi đôi mắt cô bé mở to đến mức tưởng chừng sắp rơi ra ngoài: "Cái gì!? Đồng nghiệp của chị em hả? Ôi trời anh đẹp trai quá! Anh còn đẹp hơn cả diễn viên trong phim!"

Lưu Sênh nhíu mày: "Lưu Nghiên."

"Em chỉ nói thật mà!" Lưu Nghiên nháy mắt tinh nghịch rồi quay sang Lục Dư Thần: "Anh cũng làm cảnh sát hả? Em tưởng chỉ có trong phim mới có mấy người như anh. Không ngờ hôm nay cũng có thể gặp một người đẹp như anh ở ngoài đời. Thật đúng là hữu xạ tự nhiên hương"

Lục Dư Thần khẽ cười ánh mắt lướt qua gương mặt Lưu Sênh đang lộ rõ vẻ bất lực: "Cảm ơn. Nhưng tôi hy vọng mình vẫn là người bình thường nếu không thì sẽ rất khó hợp tác với chị em."

Lưu Nghiên phì cười, còn định hỏi thêm thì giọng Lưu Sênh dứt khoát: "Muộn rồi. Vào nhà đi."

Cô quay sang nhìn Lục Dư Thần, mắt nghiêm lại: "Cảm ơn vì đã đưa tôi về. Ngủ ngon."

Lục Dư Thần dập điếu thuốc, hơi cúi đầu: "Ngủ ngon, cảnh sát Lưu."

Lưu Nghiên vẫn còn quay đầu nhìn anh đến khi cửa nhà đóng lại, miệng không ngừng xuýt xoa: "Chị thật sự quen một người như vậy hả? Trời ơi mọi cô gái đều có thể xin chết vì ánh mắt của anh ấy luôn á! Nghe danh chẳng bằng thấy mặt. Thấy mặt chẳng bằng sánh vai."

Lưu Sênh lạnh lùng đáp: "Phí lời!"