Vị đắng của ly Americano đá lan tỏa trên đầu lưỡi, tựa như một điềm báo chẳng lành. Thẩm Chân nhíu mày, đẩy chiếc cốc ra xa. Đã nhiều năm rồi, cô đã quen với những thức uống dịu nhẹ hơn, vị đắng đột ngột này khiến cô phiền lòng lộn xộn, dường như đang dự báo rằng mọi việc hôm nay đều sẽ không thuận buồm xuôi gió.

Cửa văn phòng khẽ đẩy ra, Từ Mạt bước vào. Gương mặt cô gái trẻ lộ rõ vẻ bối rối và một chút bất bình. Theo lý mà nói, hôm nay đáng lẽ là ngày Thẩm Chân thăng chức Tổng giám đốc, họ đã chuẩn bị cho việc này suốt mấy tháng trời. Thế nhưng sự xuất hiện đột ngột của Lương Hiểu Phong đã làm đảo lộn tất cả.

"Sếp, chúng ta tiếp theo..." Từ Mạt chưa kịp hỏi hết câu đã bị Thẩm Chân ngắt lời.

"Đưa tài liệu của khu vực Nam Bắc cho tôi, khu phía Nam cần chi tiết hơn." Giọng Thẩm Chân bình thản không chút gợn sóng, chẳng thể nghe ra cảm xúc gì.

Từ Mạt hơi ngẩn ra:

"Sếp? Chị định quản lý khu phía Nam sao?"

"Đúng. Lương Hiểu... Lương tổng vừa mới quyết định sáng nay." Thẩm Chân rủ hàng mi, né tránh ánh mắt dò xét của cấp dưới.

"Nhưng sếp ơi, sáng nay chị đi... đi văn phòng Lương tổng lúc nào thế?" Sự lanh chanh của Từ Mạt lúc này tỏ ra thật không đúng lúc.

Thẩm Chân nghẹn lời, đáy lòng lướt qua một tia bực bội vì cảm giác bị nhìn thấu.

"Tình cờ gặp ở cổng công ty thôi."

Cô nhanh chóng đưa câu chuyện trở lại quỹ đạo bằng giọng điệu không thể nghi ngờ:

"Tài liệu cứ chuẩn bị sớm nhất có thể cho tôi."

Từ Mạt làm việc rất nhanh nhẹn, tài liệu chi tiết của khu phía Nam nhanh chóng được dâng lên. Thẩm Chân lật xem thật nhanh, địa thế không tệ nhưng khu dân cư thưa thớt, may mà có cụm làng đại học nên lượng khách cũng ổn, chỉ là doanh số so với khu phía Bắc vẫn kém một bậc. Khóe môi cô nở một nụ cười lạnh, Lương Hiểu Phong đúng là chọn cho cô một nơi tốt thật.

Cô cầm bút, dứt khoát khoanh tròn vài cái tên trên tài liệu thương mại khu phía Nam, rồi đưa trả hồ sơ cho Từ Mạt:

"Những nơi tôi đánh dấu này, hãy kiểm tra các hợp đồng sắp hết hạn, thông báo cho đối phương là sẽ không gia hạn nữa."

Từ Mạt cầm lấy tài liệu xem qua, đôi mắt lập tức trợn tròn, không thể tin nổi ngẩng đầu lên:

"Sếp! Đóng những chỗ này thì khu phía Nam coi như chẳng còn cửa hàng nào của CL nữa!"

"Đã là thu chi mỗi năm chỉ vừa đủ hòa vốn thì giữ lại cũng chỉ tổ tốn thêm chi phí."

Giọng Thẩm Chân thản nhiên nhưng ánh mắt lại sắc bén:

"Không còn thì không thể xây dựng lại sao? Cứ làm theo đi."

Từ Mạt vẫn còn chút do dự: "Việc này... không cần xin ý kiến Lương tổng sao?"

Thẩm Chân ngước mắt, ánh nhìn lạnh lùng: "Không cần. Em chỉ việc thông báo kết quả cho anh ta là được."

Khi Từ Mạt cầm bản hồ sơ chấm dứt hợp đồng, run rẩy đứng trước bàn làm việc của Lương Hiểu Phong, anh mới biết Thẩm Chân đã ra tay.

Ngòi bút ký tên gõ nhẹ lên mặt giấy, mỗi nhịp gõ đều như nện vào dây thần kinh đang căng thẳng của Từ Mạt. Cô lén quan sát biểu cảm của vị Tổng giám đốc mới, cố gắng đọc ra dấu hiệu của một cơn bão hay trời quang mây tạnh.

Lương Hiểu Phong chỉ im lặng, trong đầu hiện lên ánh mắt dứt khoát thường thấy của Thẩm Chân. Anh hiểu cô, chiêu số của cô luôn bất ngờ, nhưng lần này anh lại có chút không nhìn thấu được nước đi của cô.

"Cô ấy bảo đóng cửa cửa hàng nào trước?" Anh trầm giọng hỏi.

"Thẩm tổng chỉ thị, bắt đầu từ cửa hàng ở Vạn Đạt trước ạ."

Đáy mắt Lương Hiểu Phong xẹt qua một tia hiểu thấu, sau đó dứt khoát ký tên mình lên tài liệu, đưa trả cho Từ Mạt:

"Cứ làm theo ý Thẩm tổng."

Anh nhớ tay Giám đốc chiêu thị ở Vạn Đạt, gã đàn ông trung niên vốn có ý đồ với Thẩm Chân, thậm chí từng tìm cách lôi kéo cô về bên đó. Hành động này của Thẩm Chân là công tư phân minh, hay là kèm theo cả sự đáp trả cá nhân? Anh không thể phán đoán, cũng không tiện hỏi nhiều.

Từ Mạt như được đại xá mà rời đi. Lương Hiểu Phong tựa lưng vào ghế, xoa xoa huyệt thái dương. Giữa anh và Thẩm Chân, chiến trường đã chuyển từ hôn nhân sang công sở, nhưng khói súng vẫn mịt mù như cũ.

Đúng lúc này, điện thoại nội bộ vang lên.

"Lương tổng, đây là bộ phận nhân sự. Có một cô Chương, do Chủ tịch Trịnh giới thiệu, hôm nay vào làm và đến báo cáo với anh."

Lương Hiểu Phong hơi nhíu mày: "Cô Chương nào?"

Đầu dây bên kia vang lên vài tiếng tạp âm nhỏ, tiếp đó, một giọng nói quen thuộc, nũng nịu nhưng lại khiến trái tim anh chùng xuống truyền qua ống nghe, mang theo sự thân mật không thể nhầm lẫn:

"Là em, Chương Mễ Dao đây."

Ngón tay Lương Hiểu Phong đang cầm ống nghe đột ngột siết chặt. Cấp dưới cũ của anh, cô gái chưa từng che giấu thiện cảm dành cho anh, nay lại thông qua quan hệ với Hội đồng quản trị để chen vào thời điểm anh đang đau đầu nhất một cách khéo léo và trực diện như vậy.

Anh gần như có thể tưởng tượng ra, khi Thẩm Chân biết tin này, khóe môi cô sẽ hiện lên nụ cười giễu cợt và lạnh lùng đến mức nào. Cuộc cờ do hai người họ đóng chính, vì sự chen ngang của người thứ ba mà tình thế bỗng chốc trở nên phức tạp, tế nhị... và cũng nguy hiểm hơn nhiều.

Khoảng mười phút sau, bóng dáng Chương Mễ Dao xuất hiện ở cửa văn phòng. Thẩm Chân ra ngoài lấy nước, đúng lúc thấy Từ Mạt đang nghển cổ, giống như một con vật nhỏ cảnh giác nhìn về phía cánh cửa đang đóng chặt kia.

"Nhìn gì thế?" Cô khẽ vỗ vai cô nàng.

Từ Mạt giật mình: "Sếp! Cái đó... có một người phụ nữ cực kỳ xinh đẹp vừa vào văn phòng Lương tổng, lâu rồi vẫn chưa thấy ra."

"Phụ nữ?"

Chân mày Thẩm Chân khẽ nhíu lại. Ngày đầu đi làm đã có phụ nữ tìm tận cửa, cuộc sống của anh ta đúng là phong phú thật. Cô bưng ly nước, nước ấm trôi xuống họng, vừa định quay người thì cửa văn phòng mở ra.

Thẩm Chân không kịp thu lại tầm mắt, cứ thế bị động đâm sầm vào đôi mắt sâu thẳm như đầm nước của Lương Hiểu Phong. Không khí có một thoáng ngưng trệ. Lương Hiểu Phong là người dời mắt đi trước, anh hơi vội vàng nghiêng người sang bên, để lộ ra Chương Mễ Dao phía sau lưng.

Chương Mễ Dao tiến lên hai bước, như sực nhớ ra điều gì, lại thướt tha xoay người, ngón tay trắng nõn cực kỳ tự nhiên vươn về phía nút thắt cà vạt của Lương Hiểu Phong, định chỉnh lại cho anh.

Lương Hiểu Phong không để lại dấu vết mà hơi ngả người ra sau tránh né cái chạm thân mật đó, nhưng ánh mắt lại không tự chủ được mà lướt nhanh về phía Thẩm Chân.

Thẩm Chân chỉ đứng đó, chậm rãi uống thêm một ngụm nước, ánh mắt bình thản không chút gợn sóng, như thể đang xem một vở kịch câm không liên quan đến mình.

Lương Hiểu Phong khép cửa lại, đi ra giữa khu làm việc, vỗ tay hai cái.

"Xin lỗi đã làm phiền mọi người hai phút, tôi xin giới thiệu đồng nghiệp mới, Chương Mễ Dao, từ hôm nay sẽ phụ trách bán hàng khu vực phía Bắc, mọi người nhiệt liệt chào mừng."

Tiếng vỗ tay vang lên lưa thưa. Từ Mạt lén dịch sang bên cạnh Thẩm Chân, hạ thấp giọng:

"Sếp, cô Chương Mễ Dao này lai lịch thế nào mà lại ngang cấp với chị vậy?"

Thẩm Chân chỉ nhún vai, không nói lời nào.

"Chào mọi người, tôi là Chương Mễ Dao."

Giọng cô ta ngọt ngào, ánh mắt quét qua mọi người rồi dừng lại trên người Lương Hiểu Phong.

"Trước đây tôi vốn là cấp dưới của anh Hiểu Phong, nghe nói anh ấy sang CL nên tôi cũng đi theo. Sau này mong mọi người chỉ giáo nhiều hơn."

Vừa nói, tay cô ta lại định khoác lên cánh tay Lương Hiểu Phong một cách tự nhiên. Anh nghiêng người tránh đi, biên độ động tác không lớn nhưng mang theo sự từ chối rõ ràng. Ánh mắt anh một lần nữa mất kiểm soát mà tìm kiếm Thẩm Chân, cô vẫn giữ bộ dạng thờ ơ như chẳng liên quan đến mình.

Một sự bực bội vô danh hòa lẫn với cảm giác chột dạ dâng lên trong lòng, anh xoa mũi, tùy tiện chỉ định một người đưa Chương Mễ Dao đi làm quen môi trường, còn mình thì quay người đi về phía phòng trà nước.

Từ Mạt thấy lãnh đạo đi tới liền lập tức lẩn mất. Thẩm Chân cũng không muốn ở cùng không gian với anh, nhấc chân định đi thì Lương Hiểu Phong bước nhanh tới, chặn đường cô.

"Có việc gì?" Cô nhướn mày, giọng điệu xa cách.

Lương Hiểu Phong há miệng, lời giải thích cuộn trào nơi đầu lưỡi, nhưng cuối cùng thốt ra vẫn là công việc:

"Em chắc chắn là muốn đóng cửa cửa hàng ở Vạn Đạt ngay đầu tiên sao?"

Thẩm Chân nở một nụ cười giễu cợt cực nhạt: "Anh nghi ngờ tôi à?"

"Anh chỉ nhắc nhở em, cẩn thận kẻo đùa với lửa có ngày cháy túi."

"Cẩn thận dè dặt chưa bao giờ là phong cách của tôi."

Cô đón lấy ánh mắt anh, ánh nhìn sắc sảo và rạng rỡ.

"Năng lực của tôi sẽ chỉ khiến anh phải há hốc mồm kinh ngạc thôi."

"Nếu cần giúp đỡ..."

"Không cần đâu."

Cô khéo léo cắt ngang lời anh, ý tứ sâu xa:

"Để dành cho cấp dưới cũ của anh đi."

Lương Hiểu Phong cuối cùng cũng tìm được kẽ hở, vội vàng muốn giải thích: "Anh và cô ấy..."

Thẩm Chân giơ tay, làm một cử chỉ dừng lại dứt khoát, đầu ngón tay vạch ra một đường cong sắc lẹm trong không khí:

"Xin lỗi, tôi không hứng thú. Phiền anh tránh ra, tôi phải làm việc rồi."

Lương Hiểu Phong chỉ còn cách nghiêng người nhường lối. Thẩm Chân bước qua mặt anh, mang theo một cơn gió nhẹ thoảng qua, làm lay động những sợi tóc trước trán anh. Anh cúi mắt, thầm thở dài một tiếng không thành lời.

Chương Mễ Dao xuất hiện đúng lúc, thấy thần sắc anh có vẻ hụt hẫng liền quan tâm tiến lên:

"Anh Hiểu Phong, anh sao thế?"

Lương Hiểu Phong định thần lại, tông giọng trở về vẻ bình tĩnh của công việc:

"Ở công ty, hãy gọi là Lương tổng."

Chương Mễ Dao ấm ức mím môi:

"Nhưng trước đây... toàn gọi là anh Hiểu Phong mà..."

Anh lùi lại một bước, giữ một khoảng cách vừa đủ, giọng trầm xuống:

"Ở CL, không được như vậy."

"Vậy... vị Thẩm tổng này có lai lịch thế nào thế ạ? Lương tổng kể cho em nghe đi mà."

Chương Mễ Dao không bỏ cuộc mà truy hỏi, trong ánh mắt mang theo sự dò xét.

Lương Hiểu Phong nhìn về phía cánh cửa văn phòng đang đóng chặt của Thẩm Chân, ánh mắt phức tạp, cuối cùng chỉ trầm giọng nói:

"Chuyện của cô ấy, cô ít nghe ngóng thôi."

Nói xong, anh đi thẳng ra khỏi phòng trà nước. Chương Mễ Dao đứng lại một mình, nhìn theo bóng lưng anh rời đi, trong đôi mắt xinh đẹp xẹt qua một tia quyết tâm mãnh liệt.